JP2015528773A - 流体ディスペンサーのヘッド - Google Patents

Abstract

この流体ディスペンサーは、容器（１）と、ディスペンサー部材（２）と、流体に接触する少なくとも１つの接触面とを備え、次の特徴を持つ：その接触面が光触媒を含む。このディスペンサーは、その光触媒に光（Ｒ）を照射する照射源（Ｓ）を有する。【選択図】図２

Description

本発明が関与する流体ディスペンサーはポンプ等のディスペンサー部材を含み、この部材は、吐出した流体をユーザーに受けさせるための吐出口を持つ。このディスペンサーはまた、保管状態においてその吐出口を覆い隠す取り外し可能な保護用のキャップを有してもよい。その吐出口から吐出された流体を回収するにはこのキャップを外さなければならない。本発明の適用が有利な分野は、化粧品、香水、および薬品である。

この種のディスペンサーは化粧品の分野では、クリーム、ジェル等、粘性のある流体用としてとても頻繁に利用される。これらの流体はディスペンサーの吐出口に玉状または滴状に残る。ユーザーは指または塗布先の表面でその流体を回収する。本発明ではその吐出口が、そこから流体をユーザーが取り出せる種類の開口端であればどのようなものでもありうる。特にその吐出口は、ユーザーが指で軸方向に押し下げることのできるプッシャーに形成されてもよい。その吐出口はしばしばプッシャーの移動軸の側面に、すなわちその移動軸から半径方向に伸びている。したがって、プッシャーが押されたとき、その吐出口は軸方向に、プッシャーのストロークに等しい距離だけ移動する。プッシャーの不測の動き、または偶発的な動きを防ぎ、かつ吐出口を保護するには、プッシャーを保護用のキャップで覆い隠してもよい。このキャップは一般に、逆さまにしたカップの形をしている。

国際公開ＷＯ２００７／０１８１７０号公報 国際公開ＷＯ２０１０／０６０９７９号公報

ユーザーは、プッシャーを押して軸方向に動かすことにより、流体を吐出口から吐出させる。もちろん、その吐出口に吐出された流体のすべてをユーザーは回収しようとする。しかし、吐出口の内部および／またはその周りには常に流体が取り残される。残存液を回収することが極めて難しいとすれば、ユーザーはディスペンサーをこの状態のままで放置する。これにより吐出口は汚れたままで残るので、プッシャーおよびディスペンサーの他の表面も全体として汚れたままである。その結果、残存液は乾き切って劣化し、微生物、細菌、バクテリア、病原菌等の繁殖の原因となる。ディスペンサーを次に作動するとき、ユーザーは再びプッシャーを押して流体を吐出口から吐出させる。新たな１回分の流体は必然的に、ディスペンサーを前回作動したときに残った流体が乾き切って劣化したものに接触する。その結果、その新たな１回分の流体もまた、残存液に起因する微生物、細菌、バクテリア、病原菌等で汚染される。こうして、投与される流体が衛生的であるという保証はない。

キャップの取付が自由にできるプッシャーに有効な技術は、ポット等、ユーザーに流体を吐出口の位置で受けさせる構成を持つ他の種類のディペンサーにも有効である。
同様な分野では、特許文献１、２が、二酸化チタンにランプの光を照射することによって水蒸気を殺菌することを開示している。
本発明の目的は、前回の作動時に残った流体によって汚染されることなく流体を連続して投与するディスペンサーを提供することで、先行技術における上記の問題点を解消することにある。本発明の別の目的は、ディスペンサーの構造を根本的に覆すことを避けることにある。本発明の更に別の目的は、たとえばディスペンサーの吐出口からキャップを外して、また元に戻すといった従来の取扱い方とは別の取扱い方を要求することなく残存液を殺菌し、または除毒することにある。

これらの多様な目的を果たすために本発明が提案する流体ディスペンサーは、容器と、ポンプ等のディスペンサー部材と、殺菌用の光触媒を含み流体と接触する少なくとも１つの接触面と、その光触媒に光を照射する照射源とを有する。この流体ディスペンサーは、光の照射源が保護用のキャップに支持されていることを特徴とする。
これにより、保護用のキャップからの光照射は、感光性物質にその作用を発揮させるように、すなわちその殺菌特性を刺激するように機能する。この作用は、ディスペンサーの接触面に存在する流体に働き、それを殺菌／消毒する。その接触面は、ディスペンサーの吐出口、プッシャー、集液皿、吐出管等に位置してもよい。

実用的な実施形態の１つでは、ディスペンサー部材が、ディスペンサーから流体を、ユーザーが使えるように吐出するための吐出口と、保管状態においてその吐出口を覆い隠す取り外し可能な保護用のキャップとを有してもよい。接触面はその吐出口の位置に設けられており、キャップに光の照射源が設置されていてもよい。吐出口は集液皿に形成されており、接触面は集液皿に広がっていてもよい。吐出口はプッシャーに形成されており、接触面はプッシャーの上に広がっていてもよい。

好ましくは、照射源は接触面に近接して配置されている。
本発明の別の観点では、照射源は、光の照射を開始させるためのトリガー手段と、所定期間の終了時にその光の照射を中断させるためのタイマー手段とを有する。
照射源が照射する光は発光ダイオード（ＬＥＤ）から放出され、光触媒に殺菌作用を発揮させるように約２８０ナノメートル（ｎｍ）から３８０ｎｍまでの範囲に波長を持っていてもよい。光触媒は二酸化チタンであってもよい。光触媒は接触面に塗られていても、接触面を成す壁に含まれていてもよい。

本発明の本質の１つは、ディスペンサーの接触面に存在する残存液を殺菌／消毒する光触媒への照射に適した光を利用することにある。しかし、これは、光で直接、残存液を殺菌／消毒することを妨げるわけではない。
以下で本発明を更に詳しく説明する際には添付の図面を参照する。これらの図面は、本発明の実施形態を、限定することなく例示するものである。

本発明の非限定的な実施形態におけるディスペンサーの分解斜視図である。 図１のディスペンサーの縦断面図である。 図１、図２のディスペンサーを吐出口の位置で水平に切断したときの断面図である。 本発明の第２実施形態を構成するディスペンサーアセンブリの縦断面図である。 本発明の第３実施形態を構成するディスペンサーの縦断面図である。

図１から図３までに示されている流体ディスペンサーは特に、クレーム、ジェル等の粘性のある流体用であり、基本的に次の５つの構成要素を含む：容器１；ディスペンサー部材、すなわちポンプ２；容器の上にポンプを固定するための固定用リング３；ポンプの上に取り付けられたプッシャー４；本発明を組み込んだキャップ５。このキャップ５と、ある意味では固定用リング３とを除いた他の要素、すなわち、容器１、ポンプ２、およびプッシャー４は完全に従来どおりの設計であってもよい。

流体の容器１は、いかなる種類、いかなる形、いかなる材質であってもよく、その流体の収容容積が一定であっても可変であってもよい。化粧品の分野では、中に詰めた流体を外気に触れさせないように、容積の可変な容器が一般的に利用される。容器はもちろん、内部の空間を外部に連通させる開口部を有する。
上記のとおり、ディスペンサー部材２は手動ポンプであり、容器１に通じる吸入口２１を形成しているポンプ本体２０を有する。ポンプ２はまたアクチュエーターロッド２２を有する。このロッド２２は本体２０の中で軸方向に上下移動可能であり、１回分の流体を加圧するようにポンプのチャンバーの体積を変化させる。図２ではアクチュエーターロッド２２がディスペンサーの軸方向Ｘに沿って伸びている。この方向は対称軸でもあり、実際には回転軸である。図には示されていないが、アクチュエーターロッド２２にはピストンが設けられている。このピストンは、ポンプのチャンバーであるシリンダーの中を気密に摺動する。ポンプの動作は次のように完全に従来どおりである：そのポンプの本体２０の中でアクチュエーターロッド２２を駆動することにより、そのポンプのチャンバーに入った流体が加圧され、そのアクチュエーターロッドの中を通って押し上げられる。アクチュエーターロッド２２は解放されると復帰バネの作用で待機位置へ戻り、流体が容器から吸入口２１を通ってポンプのチャンバーの中へ吸い込まれる。

固定用リング３の主要な機能は、ポンプ２を容器１に対して固定することにある。その固定は好ましくは永続的でかつ気密である。固定用リング３は、容器１の開口部に嵌合する下部３１と、中間部３２と、上部３４とを含む。図１からわかるとおり、中間部３２はその円形の一部を切り欠く平面３３を有する。この平面３３は、以下に説明するとおり、ディスペンサーの他の部分に対するキャップ５の向きを決める役割を持つ。ポンプ２は適当な手段で固定用リング３の中に安定にかつ気密に固定される。図２からわかるとおり、ポンプの本体は固定用リングの３つの部分にわたって伸びている。アクチュエーターロッド２２は固定用リング３から軸方向に沿って上方へ突出している。

プッシャー４はアクチュエーターロッド２２の自由端の上に取り付けられており、軸方向Ｘに上下移動可能である。こうしてプッシャー４はポンプの本体２０の中でアクチュエーター２２を駆動する。プッシャー４は、アクチュエーターロッド２２の自由端の周りに嵌められた接続スリーブ４２を有する。このスリーブは内部の連通管４３を通して端部４４に繋がっている。この端部４４は図１からわかるように、吐出口４５を形成している。この端部４４は半径方向に、すなわち側面から外側へと突き出ているので、吐出口４５は軸方向Ｘに対して横向きであり、特にその方向に対して垂直である。こうして吐出口４５は、プッシャー４が軸方向に上下移動するとき、プッシャー４と共に移動するように拘束されている。プッシャー４は移動している間、固定用リング３の上部３４を部分的に通過する。プッシャーにはその駆動用として、ユーザーが指で押すことのできる受け面４１が設けられている。プッシャーはまた、端部４４が形成されたほぼ円筒形の側面を有する。

プッシャー４の少なくとも一部には、流体と接触する可能性のある表面がある：この一部は特に吐出口４５、端部４４、プッシャーの受け面、および／またはその側面である。本発明ではその接触面が殺菌用の光触媒を含む：この光触媒は接触面に塗られていても、接触面を成す壁に含まれていてもよい。この光触媒は二酸化チタンであってもよい。二酸化チタンは約２８０ｎｍから３８０ｎｍまでの範囲の波長を持つ光に反応してその殺菌作用を増幅させ、または発揮する。

保護用のキャップ５は好ましくは不透明な本体５０を有する。この本体５０の概形は逆さまのカップの形で表され、上壁５１と、円環形の下端５３が形成された実質的に円筒形状の側壁５２とを形成している。キャップが一旦ディスペンサーの上に置かれると、図２に示されているとおり、その上壁５１がプッシャー４の上方に配置され、その側壁５２がプッシャー４と固定用リング３との周りを囲む。特に側壁５２は固定用リングの中間部３２と上部３４とを囲み、キャップ５の円環形の下端５３は固定用リング３の下部３１の上に保持される。キャップ５と固定用リング３とはスナップ留めされていてもよい。これにより、キャップ５は保管状態においてディスペンサーに安定に保持される。

上記のディスペンサーは、化粧品、香水、および薬品の分野では完全に従来どおりの設計を表す。プッシャー４、特に吐出口４５はキャップ５と共に、広い意味で流体ディスペンサーヘッドを構成する。なお、本発明の範囲を逸脱することなく、吐出口を容器１に対して動かなくする等、プッシャー４から吐出口を分離することも可能である。この場合、吐出口４５は柔軟なホースでプッシャー４に接続されてもよい。ディスペンサーのその他の構成によっても吐出口４５をプッシャー４から分離することは可能である。本発明のアイデアではディスペンサーヘッドは、吐出口を保護用のキャップと組み合わせたものとして理解されるべきである。図面に示されている特定の実施形態ではディスペンサーヘッドはプッシャー４とキャップ５とによって構成されているが、これは一例であって、発明を限定するものではない。

本発明では保護用のキャップ５は、このキャップの形作る空間の中に配置された支持部５５を有する。一例として、この支持部５５は上板５６と、その端に接続された側面のタブ５７とを形作る。このタブ５７は軸方向に下へ伸びている。支持部５５は、上板５６が上壁５１の直下に位置し、タブ５７が側壁５２に隣接するようにキャップの本体５０の中に挿入されている。これは図２から明らかに見て取れ、また図１から理解できる。タブ５７の下端はキャップ５の側壁５２の下端とほぼ同じ長さだけ下へ伸びて、固定用リング３の中間部３２の平面３３に隣接している。これにより、支持部５５は保護用のキャップ５を、固定用リング３に対して特定の角度を向くように拘束し、その結果としてディスペンサーの残りの部分に対して特定の角度を向くように拘束する。すなわち、キャップ５は常にディスペンサーに対して同じ向きである。さらにプッシャー４は、端部４４と吐出口４５とが常に同じ向きであるように、ディペンサーの他の部分に対して回転することが妨げられる。この妨げ方の一例として、プッシャー４に２つのガイド用の突起４６が、固定用リング３の上部３４に軸方向に形成された２本の溝３６に沿って摺動するように設けられてもよい。これは従来から、プッシャーの回転を妨げるのに頻繁に利用されている特徴である。こうして、キャップ５はディスペンサーに対する向きが定められ、吐出口４５は回転することが妨げられるので、その吐出口４５はキャップ５に対して特定の位置を占めるように拘束される。図２、図３に見られるとおり、ディスペンサーの端部４４は、下端が平面３３と接触するタブ５７の方を向いている。これにより、ディスペンサーとその吐出口とに対するキャップ５の唯一可能な位置が決まる。

本発明では支持部５５は光源Ｓを支持する。この光源Ｓは、吐出される流体に接触する可能性のあるプッシャーの接触面に光Ｒを照射するのに利用される。このようにして、たとえば吐出口および／またはその周りに流体が残ったとき、それらが光触媒によって消毒され、および／または殺菌される。この光触媒は光Ｒによる触媒作用を必要とし、すなわちそれによって殺菌作用を発揮する。図２、図３からわかるとおり、光源Ｓとその光Ｒの照射範囲とは吐出口４５の近傍に配置され、吐出口４５と直に対向する。光源Ｓは、タブ５７の上に取り付けられた印刷回路基板に配置されている。光源Ｓを起動するためにトリガー手段Ｋが、たとえば機械的および／または電子的なトリガー手段Ｋ１を含むスイッチの形で設けられている。一例としてこのトリガー手段Ｋ１は固定用リング３の上部３４と接触するように設けられている。このトリガー手段Ｋ１はまた、キャップ５の中の物体の存在を検出する検出器の形で設けられていてもよい。トリガー手段Ｋは好ましくは、所定期間の終了時に光Ｒの照射を中断させるためのタイマー手段Ｔと組み合わされている。一例としてこのタイマー手段はトリガー手段Ｋに作用してそれを初期化させる。一例として照射時間は約１０秒から約１分までに設定可能である。このシステムに電力を与えるために電池Ｃを上板５６に設けてもよい。支持部５５はこのように備えられた後にキャップの本体５０の中に挿入され、すべての電子回路素子は支持部５５とキャップの本体との間に配置されるので、外から見えるものはない。

保護用のキャップ５は従来のものと全く同じ方法で扱われ、軸方向Ｘに移動させることで脱着される。それを取り付けたとき、トリガー手段Ｋ１はプッシャー４および／または固定用リング３の存在を検出して、または直に接触して光源Ｓに光Ｒを発射させる。この動作の間、いかなる意味でも光源Ｓの起動とその後の動作とにユーザーの手を煩わせることはない。

こうして、光Ｒの照射はタイマー手段Ｔによって所定時間行われ、その終わりに止められる。これ以後は保護用のキャップ５が、再び従来の保護機能とは別の機能を与えることはない。ユーザーがキャップ５を軸方向に動かしても光源Ｓは停止したままである：キャップが再びディスペンサーに取り付けられたときにのみ、光源は光を再度、所定時間だけ放出する。このとおり、キャップは全く従来どおりに取り扱われる：ユーザーは、光源とそれに組み合わされた電子回路素子との存在に気付くことすらないであろう。

本発明の応用において、光Ｒは約２８０ｎｍから３８０ｎｍまでの範囲に波長を持つ。この範囲は、二酸化チタン等、殺菌用の光触媒に触媒作用を発揮させるのに適している。一例として光はＬＥＤから放出される。光はまた、流体中に存在するバクテリアを直接破壊してもよい。もちろん、光の強度は光源Ｓの出力と光Ｒの放射時間とに依存する。吐出口に、および／またはその端部４４の周りに付いた流体の残りはこうして消毒／殺菌されるので、次回に吐出される流体が前回の操作の残存液によって汚染されることはない。

上記の実施形態では光源Ｓはキャップ５に付属している。その他に、図には示していないが、光源がキャップから分離されて、固定用リング３等、ディスペンサーの別の構成要素に設置されてもよい。この場合、光は導波管または光ファイバーによって吐出口まで伝えられる。トリガー手段Ｋ、タイマー手段Ｔ、電池Ｃ等、光源と組み合わされる電子回路素子についても同様であり、固定用リング３の中に収納されてもよい。発明の本質の１つは、吐出口とその近傍とに直に光を照射するように光源を支持する部材として、キャップ５を利用することにある。もう１つの本質は、光を利用して光触媒に殺菌作用を発揮させ、またはそれを増幅することにある。

図４は、容器の上に取り付ける前のディスペンサーの構造を示す。この構造はポンプ２を備えている。このポンプは、本体２０、吸入口２１、アクチュエーターロッド２２、吸入弁２３、およびピストン２４を含む。これらの要素は協働して、従来のものと同様なポンプのチャンバーを形作っている。このポンプには固定用リング３とプッシャー４’とが設けられている。第１実施形態と同様、このプッシャーはアクチュエーターロッド２２の自由端の上に取り付けられており、軸方向Ｘに上下移動可能である。こうしてプッシャー４’はポンプの本体２０の中でアクチュエーター２２を駆動する。プッシャー４’は、アクチュエーターロッド２２の自由端の周りに嵌められた接続スリーブ４２を有する。このスリーブは内部の連通管４３を通して端部４４に繋がっている。この端部４４は、図１からわかるように、吐出口４５を形成している。この端部４４は半径方向に、すなわち側面から外側へと突出しているので、吐出口４５は軸方向Ｘに対して横向きであり、特にその方向に対して垂直である。プッシャーにはその駆動用として、ユーザーが指で押すことのできる受け面４１が設けられている。プッシャーはまた、端部４４が形成されたほぼ円筒形の側面を有する。

本発明においてプッシャー４'は上記の実施形態と同様、光Ｒの照射源Ｓを少なくとも１個含むと共に、電池Ｃ、光の照射を開始させるためのトリガー手段Ｋ、および、所定時間の終わりに光Ｒの照射を中断させるためのタイマー手段Ｔを含む。これらの要素はすべてプッシャーの中に収納されている。好ましくは、照射源Ｓは光Ｒを直に連通管４３と受け面４１とに向けて放出する。好ましくは、プッシャーを構成する素材は少なくとも局部的には光Ｒを透過させるので、その光はプッシャーの本体を通して拡散可能である。さらに、プッシャーを構成する素材は二酸化チタン等、殺菌用の光触媒を含む。この光触媒はその素材の表面に塗られ、またはその中に埋め込まれている。光は約２８０ｎｍから３８０ｎｍの範囲に波長を持ち、プッシャーの表面、特に吐出口４５、端部４４、受け面４１、または側壁４６に付いている残存液に対する殺菌作用を光触媒に発揮させ、またはそれを増幅する。

この第２実施形態においてプッシャーは、光触媒に殺菌作用を発揮させるための光を拡散するのに利用される。プッシャーのこのような拡散機能は、第１実施形態においても利用可能である。
以下の説明では図５を参照する。この図にはポット形の流体ディスペンサーが示されている。これは基本的に次の４つの構成要素を含む。ベローズ（bellows；「ふいご」）６、アクチュエーター手段７、外郭８、および保護用のキャップ、すなわちカバー５'。

一例として、ベローズ６は、エラストマー、特に熱可塑性エラストマー等の変形可能な柔らかい物質から成る単一の部品であり、ごく特定の領域において優れた変形性を示す。ベローズ６は実質的に変形しない底壁６１を含む。この底壁６１の外周上には実質的に変形しない駆動用突起６２が複数個形作られている。ベローズ６にはまた固定用カラー６３が形成されており、これもまた実質的に変形しない。ベローズ６は更に、固定用カラー６３を底壁６１に繋ぐ変形可能な壁６４を有する。この壁６４の変形により、底壁６１は固定用カラー６３へ接近するように平行移動可能である。より詳細には、この変形可能な壁６４は折れており、カラー６３を突起６２へ接近させるように圧力がかかったときに音を更に大きく鳴らすようになっている。まさにこの変形可能な壁６３がその名のとおりに機能することにより、ベローズの機能が実現する。他の例としてベローズ６は、固定用カラー６３の機能を果たす支持部に固定された柔らかい袋に置き換えられてもよく、底壁６１は、この柔らかい袋に対向する板に置き換えられてもよい。

アクチュエーター手段７は、雌ネジ７２を成すように内側にネジが切られたブッシング７１を含む。図５からわかるように、この雌ネジ７２にベローズの駆動用突起６２がねじ込まれている。このようにネジが切られたブッシング７１の下ではアクチュエーター手段が底壁７３を形作っている。この底壁７３は、ユーザーがアクチュエーター手段を回転させるためにつかむ握りとしての役割と、この回転によるアクチュエーターとしての役割とを果たす。ブッシング７１の外壁には一つながりの玉縁または数珠つながりの複数の突起７４がブッシング７１の周の一部にわたって伸びている。容易に理解できるように、ベローズ６は回転しないが、その突起６２はアクチュエーター手段７の回転に伴ってブッシング７１の内側を移動する。

ディスペンサーの本体８は一種の外郭を形成し、ディスペンサーにかなりの程度、魅力的な外観を与えている。この本体８は周囲にスカート８１を有し、その内側にアクチュエーター手段７のブッシング７１が配置されている。スカート８１の内側には円環形のハウジング８２が形成されており、その中に、ブッシング７１の外側に形成された数珠つなぎの突起７４が嵌められている。これらの突起７４がハウジング８２に嵌まることにより、ブッシング７１はスカート８１の内側に回転可能に保持される。こうして、アクチュエーター手段７はスカート８１の内側で回転可能ではあるが、そこから離脱することはできない。スカート８１の上では本体８が、穴の開いた板８３を形成している。この穴は吐出口８４として機能する。この吐出口８４は好ましくは、板８３が形成する集液皿８５の中に配置されている。接続スリーブ８６は板８３の下に伸びて、ベローズ６の固定用カラー６３と気密に繋がれている。このようにベローズ６が固定されるので本体８は回転すらできない。その結果、ベローズ６と本体８とは協働して容器を構成する。この容器の体積は、ベローズの壁６４の変形に伴ってその底壁６１が板８３に向かって移動することにより変化する。たとえば、ユーザーが左手で本体８を握り、右手でアクチュエーター手段７の底壁７３を握ってアクチュエーター手段７を回転させる。これにより、駆動用突起６２がブッシング７１の雌ネジ７２に沿って登るので、ベローズの底壁６１が板８３に向かって上昇して容器１の体積を減少させる。こうして、この容器の中に溜まった流体が吐出口８４を通って移動し、集液皿８５によってユーザーに受け取らせることができる。

カバーすなわちキャップ５'はブリッジ状の部材によって本体８と一体的に接続されている。このカバー５'は上板５ａと、集液皿のサイズに合った底板５ｂとを有する。これらの間にはハウジングが形成されており、その中に、上記の実施形態と同様、光Ｒの照射源Ｓが少なくとも１個収納され、電池Ｃ、光の照射を開始させるためのトリガー手段Ｋ、および、所定時間の終わりに光Ｒの照射を中断させるためのタイマー手段Ｔが収納される。底板５ｂは光Ｒの照射源Ｓと同数の開口部を有しているので、その光は集液皿８５と吐出口８４とに向かう。底板５ｂの底面にはピン状の栓５８が形成されており、カバー５'が板８３の上に被せられるとこの栓が吐出口８４を気密に塞いで密封する。照射源Ｓからの光はピン５８の一部にも、更には底板５ｂの一部にも照射されてもよい。

その上、集液皿８５、吐出口８４、ピン５８、および／または底板５ｂ、すなわち、流体と接触し得るすべての表面を形作るものは殺菌用の光触媒を含む。この光触媒はそれらの表面に塗られ、またはそれらの中に埋め込まれている。いずれの場合でも、照射源からの光Ｒが、光触媒の存在する要素の接触面に照射されることにより、その殺菌作用を生じさせる。上記の実施形態と同様、光触媒は二酸化チタンであってもよい。

すべての実施形態において、照射源からの光は二酸化チタン等の感光性物質の殺菌特性を発動させ、増幅し、または刺激するのに利用される。この光と殺菌用の光触媒との適切な組み合わせは流体ディスペンサーのいずれの表面に適用されてもよい。しかし、この光が直接、流体に殺菌作用を及ぼしてもよい。この直接的な殺菌作用を持つ光は、その波長域が２５０ｎｍから３００ｎｍまでの範囲（ＵＶＣ域）であり、理想的には波長が２５４ｎｍである。ただし、この光用の光源は製造コストが依然として高く、その発光効率が２５０ｎｍの周辺から２８０ｎｍまででは低い。

本発明は、波長域がＵＶＢ域、ＵＶＡ域等、より長い（＞２８０ｎｍ）光源を利用してプッシャー等のプラスチック部材が含有する添加物に殺菌作用を発揮させる。特にこの添加物としては二酸化チタンが利用される。二酸化チタンの殺菌作用は、３８５ｎｍよりも短い波長の光に曝されたときに増大する。
２８０ｎｍから３８０ｎｍまでの範囲に波長を持つ光源の製造はより低コストであり、その発光効率は、直接的な殺菌作用を持つ波長（２５４ｎｍ）の発光効率よりも高い。

Claims (10)

1. 容器（１）と、
   ディスペンサー部材（２；６，７，８）と、
   殺菌用の光触媒を含み、流体と接触する少なくとも１つの接触面と、
   前記光触媒に光（Ｒ）を照射する照射源（Ｓ）と、
   を有し、
   前記光（Ｒ）の照射源（Ｓ）が保護用のキャップ（５；５’）に支持されている
   ことを特徴とする流体ディスペンサー。
2. 前記接触面は、前記吐出口（４５；８４）、プッシャー（４；４’）、集液皿（８５）、および連通管（４３）のいずれかに位置することを特徴とする請求項１に記載の流体ディスペンサー。
3. 前記ディスペンサー部材（２；６，７，８）は、
   前記流体ディスペンサーから前記流体を、ユーザーが使えるように吐出するための吐出口（４５；８４）と、
   保管状態において前記吐出口（４５；８４）を覆い隠す取り外し可能な保護用のキャップ（５；５’）と、
   を有し、
   前記接触面は前記吐出口（４５；８４）の位置に設けられており、
   前記キャップ（５；５’）に前記光（Ｒ）の照射源（Ｓ）が設置されている
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の流体ディスペンサー。
4. 前記吐出口（８４）は集液皿（８５）に形成されており、
   前記接触面は前記集液皿（８５）に広がっている
   ことを特徴とする請求項３に記載の流体ディスペンサー。
5. 前記吐出口（４５）はプッシャーに形成されており、
   前記接触面は前記プッシャーの上に広がっている
   ことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の流体ディスペンサー。
6. 前記照射源（Ｓ）は前記接触面に近接して配置されていることを特徴とする請求項１から請求項５までのいずれかに記載の流体ディスペンサー。
7. 前記照射源（Ｓ）は、
   前記光（Ｒ）の照射を開始させるためのトリガー手段（Ｋ）と、
   所定期間の終了時に前記光（Ｒ）の照射を中断させるためのタイマー手段（Ｔ）と、
   を有する請求項１から請求項６までのいずれかに記載の流体ディスペンサー。
8. 前記照射源（Ｓ）が照射する光（Ｒ）はＬＥＤから放出され、前記光触媒に殺菌作用を発揮させるように２８０ｎｍから３８０ｎｍまでの範囲に波長を持つことを特徴とする請求項１から請求項７までのいずれかに記載の流体ディスペンサー。
9. 前記光触媒は二酸化チタンであることを特徴とする請求項１から請求項８までのいずれかに記載の流体ディスペンサー。
10. 前記光触媒は前記接触面に塗られているか、または前記接触面を成す壁に含まれることを特徴とする請求項１から請求項９までのいずれかに記載の流体ディスペンサー。

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