JP2015528185A - 自動ラッチ機構を備えたコネクタおよびアダプター - Google Patents

自動ラッチ機構を備えたコネクタおよびアダプター Download PDF

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Abstract

光ファイバー・コネクタおよびアダプターは、管理システムを通じて自動的に取り付けられ、解放される。そのような自動化はアダプターのポート内への光ファイバー・コネクタの偶発的および/または承認されていない挿入を抑制し得る。また、自動化は、アダプターのポートからの光ファイバー・コネクタの偶発的および/または承認されていない取り外れを抑制し得る。

Description

関連出願の相互参照
本願は、国際特許出願として２０１３年７月１０日に出願され、２０１２年７月１１日に出願した米国特許出願第６１/６７０,４１２号および２０１２年９月２８日に出願した米国出願第６１/７０７２７４号に対して優先権主張するものであり、これらの開示内容は参照することによりその全体が本明細書に取り込まれている。
通信インフラ設備では、様々な通信デバイスが、通信ネットワークで通信信号伝送経路をスイッチング、交差接続、および相互接続するために使用され得る。いくつかのそのような通信デバイスは、装置のために利用可能な限定された空間で体系化された、高密度の取り付けが達成され得るよう１つ以上の装置ラックに取り付けられる。いくつかの接続は、通信ネットワーク内のプラグコネクタ（例えば、光プラグコネクタ、電気プラグコネクタ等）とアダプター（例えば、光アダプター、電気ジャック等）との間に形成される。
手動の作動ラッチフィンガーは、（高密度の一群のポートを介してケーブルを通す際、隣接するラッチフィンガーを作動させる際等において）ユーザーにより誤って作動されるおそれがある。光ファイバー・コネクタの接続での改良が望まれている。
本発明の態様は、切欠き部（または切欠き構成部または切欠き機構;notch arrangement）を規定するプラグ・ボディと、偏向状態と非偏向状態との間で動くプラグ・ボディに枢動自在にまたは可撓自在に連結されたラッチアームとを含むプラグ型コネクタに関する。特定の態様では、切欠き部は、プラグ・ボディの一方の側を横切って横方向に延在する単一の切欠きを含む。特定の態様では、切欠き部は、プラグ・ボディの一方の側の全幅よりも短い長さ分延在する切欠きを含む。特定の態様では、切欠き部は少なくとも１つのコーナー切欠きを含む。
本発明の他の態様は、少なくとも第１ポートを規定する連結器（または結合器または接続器;coupler）ボディ（または本体部または胴体部;body）を含む少なくとも１つのプラグ型コネクタを受容するための連結器アッセンブリに関する。第１止め部材は連結器ボディ内に少なくとも部分的に配置される。第１止め部材は、係止状態（または係止位置;locked position）と非係止状態（非係止位置;unlocked position）との間で連結器ボディに対して動くように構成されている。また、コネクタが第１ポートに受容される際において、連結器ボディはプラグ型のコネクタが係合される当接面を含み得る。
特定の態様では、第１止め部材は係止状態に向かってばねのバイアスがかけられている。特定の態様では、アクチュエータ（例えば、マイクロアクチュエータ）は、係止状態と非係止状態との間での第１止め部材の動作を制御するために第１止め部材に動作可能なように連結されている。特定の態様では、アクチュエータは、ばねのバイアスに対して第１止め部材を保持している。
特定の態様では、第１止め部材は、非係止状態と係止状態との間で上げ下げされる。特定の態様では、第１止め部材は非係止状態と係止状態との間で枢動される。
本発明の他の態様は、プラグ型コネクタを含むコネクタシステム、および連結器アッセンブリに関する。プラグ型コネクタは、切欠き部を規定するプラグ・ボディおよびプラグ・ボディに連結されたラッチアームを含む。ラッチアームは、非偏向状態と偏向状態との間で動作可能なラッチラグを含む。連結器アッセンブリは少なくとも１つのポートを規定し、当該ポートで第１止め部材を含む。プラグ型コネクタが連結器アッセンブリのポートで受容される際、連結器アッセンブリの当接面はラッチアームのラッチラグと係合するように構成される。第１止め部材は、非係止状態と係止状態との間で動くように構成されている。第１止め部材が非係止状態に置かれている際、第１止め部材によりプラグ型コネクタをポートから外すことができる。第１止め部材は係止状態に置かれている際、第１止め部材によりプラグ型コネクタがポートからと外れることが抑制される。
特定のタイプのプラグ型コネクタは光ファイバーと終端（または終端接続;terminate）する。特定のタイプのプラグ型コネクタは導電性ワイヤーと終端する。
本発明の様々な追加態様を下記に記載する。本発明の態様は個々の特徴および特徴の組合せに関する。上記の一般的説明と下記の詳細な説明は共に典型的で説明のためのみであって、本明細書に開示された態様に基づく発明の広い概念を制限するものではない。
説明に取り込まれ、説明の一部を構成する添付図面は本発明のいくつかの態様を例示している。図面の簡単な説明は以下のとおりである。
図１は、非係止状態に置かれた止め部材を有する、連結器アッセンブリのポートまたはソケット内に挿入されるプラグ型コネクタの軸方向の断面図である。 図２は、止め部材により連結器アッセンブリ内に係止された図１のプラグ型コネクタの軸方向の断面図である。 図３は、非係止状態に置かれたばねのバイアスが掛けられた止め部材を含む連結器アッセンブリの軸方向の断面図である。 図４は、止め部材がプラグ型コネクタを係止している図３の連結器アッセンブリの軸方向の断面図である。 図５は、移動可能な止め部材を有する光アダプター内に挿入される光コネクタを含むコネクタシステムの例示態様を示した前面斜視図である。 図５Ａは、図５の部分拡大図である。 図６は、切欠き部が目に見える図５の光コネクタの斜視図である。 図７は、切欠き部を通じて横断された図５のコネクタの横断面図である。 図８は、本明細書で開示した連結器アッセンブリでの使用に適した止め部材の例示態様の斜視図である。 図９は、ポートの１つにプラグ接続された光コネクタおよび非係止状態の止め部材を有した図５の光アダプターの軸方向の断面図である。 図１０は、図９の光アダプターおよび光コネクタの横断面図である。 図１１は、ポートの１つにプラグ接続された光コネクタおよび係止状態の止め部材を有した図５の光アダプターの軸方向の断面図である。 図１２は、図１１の光アダプターおよび光コネクタの横断面図である。 図１３は、移動可能な止め部材を有する光アダプター内に挿入された光コネクタを含むコネクタシステムの別の例示態様の前面斜視図である。 図１４は、図１３に示されるアダプターの部分拡大上面図である。 図１５は、図１３に示される止め部材の斜視図である。 図１６は、図１３に示されるプラグの部分拡大図である。 図１７は、プラグの横断面の輪郭を示す図１３のプラグの斜視図である。 図１８は、止め部材が非係止状態で示されるよう断面に示されたアダプターポートに挿入されたプラグの斜視図である。 図１９は、止め部材が係止状態で示されるよう断面に示されたアダプターポートに挿入されたプラグの斜視図である。 図２０は、係止状態の止め部材を有した図１３のアダプターおよびポート内への挿入のため位置合わせされたプラグの長手方向の断面図である。 図２１は、ポート内に配置されたプラグおよび係止状態で切欠きと係合した止め部材を有した図１３のアダプターの長手方向の断面図である。 図２２は、止め部材の脚が目に見える横断面に示された図２１のアダプターおよびプラグの斜視図である。 図２３は、ポート内に配置されたプラグおよび非係止状態の止め部材を有した図１３のアダプターの長手方向の断面図である。 図２４は、止め部材の脚が目に見える横断面に示された図２３のアダプターおよびプラグの斜視図である。 図２５は、本発明の基本的態様に従い構成されている１つ以上の光アダプターを含む装置に操作的に連結されている例示の管理システムの概略ブロック図である。 図２６は、ユーザーが光アダプター内にコネクタをしっかりとプラグ接続し得る挿入プロセスを示すフローチャートである。 図２７は、管理システムが光アダプター内のコネクタをラッチ止めするか否かを決定し得る挿入承認プロセスを示すフローチャートである。 図２８は、ユーザーが光アダプターからコネクタを取り外し得る取り外しプロセスを示すフローチャートである。 図２９は、管理システムが光アダプター内のコネクタをラッチ解除するか否かを決定し得る取り外し承認プロセスを示すフローチャートである。
引用符号を用いて添付図面に示される本発明の典型的な態様を詳細に説明する。可能な限り、同じものまたは類似のものを指すために図面を通じて同じ引用符号を使用する。
概して、本発明は、管理システムを通じて自動的に取り付けられ(または固定されまたは据え付けられ;secured)およびはずされ得るプラグコネクタおよびアダプターに関する。そのような自動化により、プラグコネクタのアダプターポートへの予期しないおよび/または正当でない挿入が回避され得る。
ある態様では、プラグコネクタは光(または光学;optical)プラグコネクタ(例えば、ＬＣ型コネクタ、ＭＰＯ型コネクタ、ＳＣ型コネクタ、ＬＸ．５型コネクタ等)である。他の態様では、プラグコネクタは電気プラグコネクタ(例えば、ＲＪ４５型プラグ、ＲＪポイント５型プラグ等)である。便宜上、開示内容の残りは、ＬＣ型プラグコネクタおよび光アダプターの観点から本発明の概念を説明する。本明細書に開示されている概念は、本発明の範囲から逸脱することなく他のタイプのプラグコネクタ(例えば、ＭＰＯ型コネクタ、ＲＪ４５型コネクタ等)に適用され得ることは当業者により理解されるであろう。
図１および図２は、コネクタ・アッセンブリ１２０(例えば、光アダプター、電気ジャック等)のポート１２２またはソケットに取り付けられるように構成された少なくとも１つのプラグ型コネクタプラグ１１０を含むコネクタシステム１００を示す概略図である。ある態様では、プラグ型コネクタ１１０は１つ以上の光ファイバーと終端する光コネクタを含む。他の態様では、プラグ型コネクタ１１０は、１つ以上の導電性ワイヤーと終端する電気プラグを含んでいてよい。終端されたファイバーまたはワイヤーからの信号は、プラグ型コネクタ１１０の前端部１１２に向かってアクセスできる。
コネクタ１１０は、コネクタボディ１１１および非偏向状態と偏向状態との間で動く旋回または可撓性ラッチ部材を含む。ラッチ部材は、当接面１１４を規定するラッチラグ１１３を含む。特定の態様では、ラッチラグ１１３は、プラグ１１０の前端部１１２に対して面する輪郭面（例えば、湾曲面または傾斜面）を規定する。図１および図２では、ラッチ部材のラッチラグ１１３の一方は目に見える。図１および図２のラグ１１３は、コネクタボディ１１１に接続するラッチ部材に形成されていると理解されよう。
コネクタ・アッセンブリ１２０は凹部１２４を規定する端部１２３を含む。端部１２３の一方の側は凹部１２４内に当接面１２３aを規定する。当接面１２３aはコネクタ・アッセンブリ１２０の内部に向かって面している。
ラッチ部材（つまり、ラッチラグ１１３）は非偏向状態にバイアスをかけられている。従って、ラッチ部材は、連結器１２０の外側にある際非偏向状態に設けられている（図１参照）。プラグ１１０が連結器１２０内に挿入されると、ラッチラグ１１３の輪郭面は端部１２３を越えて駆動して偏向状態にラッチ部材を動かす。プラグ１１０が完全に挿入されるとラッチラグ１１３は端部１２３を越え、ラッチ部材が非偏向状態に戻る際に凹部１２４内に落ちる。ラッチラグ１１３の当接面１１４は、連結器１２０の当接面１２３aに面し、係合して、連結器１２０内にプラグ１１０が保持される（図２参照）。連結器１２０からプラグ１１０を取り外すために、当接面１１４が連結器１２０の当接面１２３aを越えるまでラッチ部材は偏向状態に曲げられる。
本発明のいくつかの態様によれば、連結器アッセンブリ１２０は、非係止状態と係止状態との間を動くことによりプラグ型コネクタ１１０と選択的に係合し、係合しないように構成されている止め部材（またはストップ部材;stop member）１４０を含む。止め部材１４０が非係止状態に置かれている際には、プラグ１１０を連結器１２０から取り外すことができる。止め部材１４０が係止状態に置かれている際には、プラグ１１０を連結器１２０から取り外すことはできない。特定の態様では、止め部材１４０が係止状態に置かれている際、プラグ１１０を連結器１２０内に挿入することはできない。他の態様では、プラグ１１０の挿入により、非係止状態に止め部材１４０が動く。
図１および図２に示される例では、止め部材１４０は、上方状態（すなわち、非係止状態）と下方状態（すなわち、係止状態）の間で連結器１２０に対して動くように構成されている。連結器１２０は、止め部材１４０が配置され得る通路１２６を規定する支持部１２５を含む。止め部材１４０が係止状態にある際、止め部材１４０の係合端部１４５はポート１２２内に配置される。ある態様では、止め部材が非係止状態にある際、止め部材１４０の係合端部１４５は通路１２６内に配置される。他の態様では、止め部材１４０が係止状態にある際のようにポート１２２内に深く配置されるものではないが、止め部材１４０が非係止状態にある際、止め部材１４０の係合端部１４５はポート１２２内に部分的に配置される。
プラグ型コネクタ１１０のボディ１１１は、ロック部材１４０を受容する寸法を有した少なくとも１つの切欠き１１５を規定する。ある態様では、切欠き１１５は、ラッチ部材が配置された側に対向するプラグ１１０の側面に配置されている。他の態様では、プラグ１１０の任意の所望の側面に切欠き１１５を配置することができる。ある態様では、単一の切欠き１１５がプラグ・ボディ１１１の一方の側の少なくとも一部に延在している。特定の態様では、単一の切欠き１１５がプラグ１１０の一方の側に完全に延在している。他の態様では、プラグ・ボディ１１１は複数の切欠き１１５を規定する。例えば、プラグ・ボディ１１１はプラグ１１０の一方の側の対向する端部の角に切欠きを規定し得る（図６参照）。他の態様では、切欠き１１５はプラグ１１０の一方の側の１つの角に、すなわちプラグ１１０の一方の側の一方の端部にのみ規定され得る。他の態様では、他の切欠きのパターンは目に見える。
図２に示すように、プラグ１１０は、プラグ・ボディ１１１に規定される切欠き１１５内に止め部材１４０を下げることで連結器１２０から取り外し可能なようにロックされる。止め部材１４０の一部が切欠き１１５に配置される間、ロック部材１４０はプラグ１１０が外れることを抑制する。プラグ１１０は切欠き１１５よりも外側に止め部材１４０を上げることで取り外される。
ある態様では、ロック部材１４０はアクチュエータ１５０に操作的に連結され（図１および図２の接続部１５２参照）、アクチュエータ１５０により制御される。ある態様では、アクチュエータ１５０は、連結器１２０に対して止め部材１４０を引いたりおよび/または押す機械的なアクチュエータである。他の態様では、アクチュエータ１５０は係止状態と非係止状態との間で止め部材１４０の動作を（例えば、電気的、磁気的に等）制御する。
ある態様では、プラグ１１０が各ポート１２２内に挿入される前に、アクチュエータ１５０は非係止状態にストップ機構１４０を保持する。従って、ユーザーは希望する際にプラグ１１０の挿入を自由に試みることができる。他の態様では、しかしながら、アダプターのポート１２２に何もない際、アクチュエータ１５０は係止状態にストップ機構１４０を保持する。そのような態様では、アクチュエータ１５０が止め部材１４０を解放するまで止め部材１４０はプラグ１１０の挿入を抑制する。
図３および図４は、スプリングのバイアスが掛けられた止め部材１４０を有する連結器１２０のある例示態様を示している。コイルバネ１５４または他の弾性部材が、止め部材１４０の係合端部１４５をポート１２２内へとバイアスを掛けるために止め部材１４０に連結されている。ある態様では、スプリング１５４は、アクチュエータ１５０により制御される（例えば、選択的に保持され、解放される）。例えば、アクチュエータ１５０は、スプリング１５４のバイアスに対して（または対抗してまたは反して;against）非係止状態（図３）に止め部材１４０を保持し、選択的には、スプリング１５４を解放して、スプリング１５４が係止状態（図４）へ止め部材１４０を動かすことができるようにしてよい。
他の態様では、スプリング１５４は、係止状態に向かって止め部材１４０に常時バイアスを掛ける。例えば、止め部材１４０、プラグ・ボディ１１１の前端部１１２、またはこれら両方は、連結器ポート１２２内にプラグ１１０の挿入の間、ストップ機構１４０がスプリング１５４のバイアスに対してプラグ・ボディ１１１を越えることができる輪郭面（例えば、曲面または傾斜面）を規定し得る。そのような態様では、プラグ１１０を十分に挿入してストップ機構１４０と切欠き１１５とを一直線に並べる際に、止め部材１４０がスプリング１５４によりプラグ１１０の切欠き１１５内に押される。
ある態様では、プリント回路基板１３０は存在検出を行うために連結器アッセンブリ１２０に実装される。アダプターのポート１２２内へのプラグ１１０の挿入は、回路基板１３０に連結（または接続）されたプロセッサにより検知され得る。例えば、プラグ１１０の挿入により、回路基板１３０において電気回路が完成され得る。他の態様では、プラグ１１０の挿入により、回路基板１３０において電気接続の短絡が止められ得る。更に他の態様では、プラグ１１０の挿入により、回路基板１３０に実装される圧力センサーまたは他の検知デバイスが作動され得る。特定の態様では、アクチュエータ１５０は、ポート１２２内のプラグ１１０の検知がアクチュエータ１５０を作動させるように回路基板１３０を通じて検知デバイスまたはプロセッサに連結（または接続）される。
ある態様では、プラグ１１０は情報（例えば、物理層情報）を保存するために構成されており、連結器アッセンブリ１２０は、プラグ１１０をコネクタポート１２２内に挿入する際にプラグ１１０から情報を読み取るために構成されている。例えば、プラグ１１０はＥＥＰＲＯＭ、ＲＦＩＤタグ、または他の記憶貯蓄デバイスを含んでいてよい。特定の態様では、プリント回路基板１３０は、連結器アッセンブリ１２０での情報読取機とデータ管理システムとを連結（接続）する。特定の態様では、読取機はプラグ１１０の電気コンタクトと物理的に接触する電気コンタクトを含む。他の態様では、読取機はプラグ１１０のＲＦＩＤタグを読み取るアンテナコイルおよびトランシーバーを含む。
図５〜図１２は、光アダプター２２０のポート２２２に取り付けられるように構成された少なくとも１つの光コネクタ２１０を含むコネクタシステム２００のある例示態様を示す。光アダプター２２０は少なくとも１つのポート２２２を規定するアダプターボディ２２１を含む。示される態様では、アダプターボディ２２１は、前側にて４つのポート２２２および後側にて４つのポート２２２を規定する。他の態様では、しかしながら、アダプターボディ２２１は２個のポート、３個のポート、８個のポート、１２個のポート、または任意の所望の数のポート２２２を規定してよい。
光コネクタ２１０は、光ファイバーが終端されるフェルール２１２を保持するコネクタボディ２１１を含む。ラッチアーム２１６は、コネクタボディ２１１から延在し、上述のように当接面２１４を有するラグ２１３を規定する。また、光コネクタ２１０は切欠き部２１５を含む。示される態様では、切欠き部２１５は、第１コーナー切欠き２１５ａおよびコネクタ２１０の一方の側２１１ａの対向する端部に設けられている第２コーナー切欠き２１５ｂを含む（図６参照）。他の態様では、切欠き部２１５は、コネクタ２１０の任意の所望の表面に規定される多くの数のまたは少ない数の切欠き２１５を含んでいてよい。
少なくとも１つの止め部材２４０は、アダプターポート２２２内でコネクタ２１０を選択的にロックするために光アダプター２２０に移動可能なように連結される。ある態様では、アダプター２２０は各ポート２２２のための止め部材２４０を含む。他の態様では、アダプター２２０は、アダプター２２０の一方の側（例えば、前側または後側）にのみ各ポート２２２のための止め部材２４０を含む。示される態様では、アダプター２２０は、アダプター２２０の前側ポート２２２と関連する４つの止め部材２４０を含む。支持部２２５は、止め部材２４０が配置され得る１つ以上の通路２２６を規定する（図９）。ある態様では、各止め部材２４０は各通路２２６に配置される。支持部２２５の上面は支持壁２２７を形成する。
図８に示すように、各止め部材２４０は係合端部２４５および作動端部２４８を有するストップボディ２４１を含む。作動端部２４８は、ストップボディ２４１から外側に横方向に延在するアーム２４６を含む。アーム２４６により、止め部材２４０が経路２２６を完全に通過することが抑制されている。例えば、止め部材２４０が係止状態に置かれる際、各アーム２４８は支持壁２２７に据え付く（または固定する;seat on）当接面２４７を規定する（図１２参照）。
止め部材２４０の係合端部２４５はプラグ２１０の切欠き部２１５内に延在する大きさおよび形状を有している。示される態様では、止め部材２４０の係合端部２４５は、プラグ接触面２４３から下方に延在する２つの脚２４２を含む。ある態様では、プラグ２１０がロックされる際、プラグ接触面２４３はプラグ・ボディ２１１の第１側面２１１ａに据え付く。他の態様では、脚２４２がプラグの切欠き２１５内に延在する際でも、プラグ接触面２４３はプラグ・ボディ２１１から離れている。特定の態様では、輪郭（または外形;contour）２４４は、コーナーの切欠き２１５ａ、２１５ｂの輪郭と適合するように脚２４２の内側面に切り込まれている（図７および図８参照）。
図９および１０は、非係止状態に置かれた止め部材２４０を有したアダプターのポート２２２内に挿入される光コネクタ２１０を示す。止め部材２４０各々は、アーム２４８が支持部２２５の支持壁２２７から離れるように持ち上げられる。止め部材２４０の係合端部２４５はプラグ２１０の切欠き２１５から離される。図１１および図１２は、止め部材２４０によりアダプターのポート２２２にロックされたコネクタ２１０を示す。脚２４２ａおよび２４２ｂ（図１２）はコーナー切欠き２１５ａおよび２１５ｂに配置される。プラグ接触面２４３は、プラグ・ボディ２１１の第１側面２１１ａに据え付く。止め部材２４０のアーム２４８は、支持部２２５の支持壁２２７に据え付く。
図９および図１１に示すように、１つ以上のコネクタ２１０は情報（例えば、物理層情報）を保存する記憶デバイス２１７を含み得る。ある態様では、記憶デバイス２１７は、アダプター２２０に配置された電気コンタクト２２９と係合する導電性コンタクトを含む。他の態様では、記憶デバイス２１７は、アダプター２２０内のＲＦＩＤ読取機と通ずるＲＦＩＤタグの部分を含みまたは形成し得る。情報は、回路基板２３０を通じて読取機からデータ管理システムに伝えられる。
図１３〜図２４は、移動可能な止め部材３４０を有する光アダプター３２０内に挿入される光コネクタ３１０を含むコネクタシステム３００の別の例示態様を示している。光アダプター３２０は、アダプターボディ３２１内に延在する少なくとも１つのポート３２２を規定するアダプターボディ３２１を含む。示される態様では、アダプターボディ３２１は、前側にて４つのポート３２２および後側にて４つのポート３２２を規定する。他の態様では、しかしながら、アダプターボディ３２１は２個のポート、３個のポート、８個のポート、１２個のポート、または任意の所望の数のポート３２２を規定してよい。
光コネクタ３１０は、光ファイバーが終端されるフェルール３１２を保持するコネクタボディ３１１を含む。ラッチアーム３１６は、コネクタボディ３１１から延在し、上述のように当接面３１４を有するラグ３１３を規定する。また、光コネクタ３１０は切欠き部３１５を含む。示される態様では、切欠き部３１５は、第１コーナー切欠き３１５ａおよびコネクタ３１０の一方の側３１１ａの対向する端部に設けられている第２コーナー切欠き３１５ｂを含む（図１７参照）。図１７に示すように、各切欠き３１５は、係止（またはロッキング;locking）面３１８および傾斜面または輪郭面３１９を規定し得る。他の態様では、切欠き部３１５は、コネクタ３１０の任意の所望の表面に規定される多くの数のまたは少ない数の切欠き３１５を含んでいてよい。
少なくとも１つの止め部材３４０は、アダプターポート３２２内でコネクタ３１０を選択的にロックするために光アダプター３２０に移動可能なように連結される。ある態様では、アダプター３２０は各ポート３２２のための止め部材３４０を含む（例えば、図１４参照）。他の態様では、アダプター３２０は、アダプター３２０の一方の側（例えば、前側または後側）にのみ各ポート３２２のための止め部材３４０を含む。示される態様では、アダプター３２０は、アダプター３２０の前側ポート３２２と関連する４つの止め部材３４０を含む。
図１４に示すように、支持部３２５は、止め部材３４０が配置され得る１つ以上のキャビティ３２３を規定する。キャビティ３２３によりアダプター３２０内に凹みが形成されている。ある態様では、各止め部材３４０は対応するキャビティ３２３内に配置される。他の態様では、止め部材３４０は単一の大きなキャビティ３２３内に配置される。各キャビティ３２３はキャビティ３２３と少なくとも１つのポート３２２とを接続する貫通開口部３２９を規定する。支持面３２４は通路３２３内に配置され、止め部材３４０を保持するために通路３２３の部分を横切るように延在している。ラグ３２６は、各支持面３２４に向かって各通路３２３に横方向に延在している。支持部３２５の上面は、支持部３２５の周縁に支持壁３２７を形成している。
止め部材３４０は通路３２３内に配置される。各止め部材３４０は係合端部３４５および作動端部３４８を有するストップボディ３４１を含む。各ストップ端部３４０の作動端部３４８は通路３２３内の支持面３２４に据え付く。作動端部３４８は、ストップボディ３４１から外側に向かって横方向に延在するアーム３４６を含む。各アーム３４６は、支持面３２４で止め部材３４０を維持するために通路３２３内で横方向に延在するラグ３２６と当接する当接面３４７を規定する。係合端部３４５は通路３２３に向かって延在する。
止め部材３４０は、係止状態（図１９）と非係止状態（図１８）との間でアダプターハウジング３２１に対して動く（例えば、枢動する）ように構成されている。止め部材３４０が非係止状態にある際、止め部材３４０の係合端部３４５は、アダプターポート３２２に受容されるプラグコネクタ３１０と界接するようにアダプターポート３２２内に十分に延材していない。特定の態様では、止め部材３４０が非係止状態にある際、係合端部３４５はポート３２２に入らない。例えば、止め部材３４０は、ポート３２２内へのコネクタ３１０の挿入軸に概して水平方向に延材し得る。
係止状態にある際、止め部材３４０の係合端部３４５は通路３２３を通じてポート３２２の１つに延在する。止め部材３４０が係止状態にある際、止め部材３４０の係合端部３４５はプラグ３１０の切欠き部３１５内に延在する大きさおよび形状を有している。図１５に示される態様では、止め部材３４０の係合端部３４５は、プラグ接触面３４３から下方に延在する２つの脚３４２を含む。ある態様では、プラグ３１０がロックされる際、プラグ接触面３４３はプラグ・ボディ３１１の第１側面３１１ａに据え付く。他の態様では、脚３４２がプラグの切欠き３１５内に延在する際でも、プラグ接触面３４３はプラグ・ボディ３１１から離れている。特定の態様では、輪郭３４４は、コーナーの切欠き３１５ａ、３１５ｂの輪郭と適合するように脚３４２の内側面に切り込まれている（図２２および図２４参照）。
ある態様では、止め部材３４０はアクチュエータ３５０（図２０、２１および２３）により制御される。適当なアクチュエータ３５０の制限されない例としては、機械アクチュエータ、電気アクチュエータ、電磁アクチュエータ、静電アクチュエータ、熱（またはサーマル;thermal）アクチュエータ等が挙げられる。他の態様では、止め部材３４０は係止状態に向かってばねのバイアスがかけられてよい。特定の態様では、アクチュエータ（例えばマイクロアクチュエータ）３５０は、止め部材３４０を動作させるまでスプリングのバイアスに対して（または対抗してまたは反して;against）止め部材３４０を解放可能なように保持し得る。
図２０〜２４は、アダプター３２０のポート３２２内へのプラグ３１０の挿入およびアダプター３２０のポート３２２からのプラグ３１０の取り外しを示している。図２０に示される態様では、プラグ３１０はポート３２２の外側に配置され、挿入軸Ｉに沿ってポート３２２に向かって移動する。ある態様では、ポート３２２に配置される止め部材３４０は係止状態にある。例えば、プラグ・ボディ３１１がポート３２２に挿入される際、止め部材３４０の係合端部３４５はプラグ・ボディ３１１と界接するように通路３２３からポート３２２内に十分に延在する。特定の態様では、アクチュエータ３５０は止め部材を係止状態に置く。他の態様では、止め部材３４０は係止状態にまでばねのバイアスがかけられる。更に他の態様では、止め部材３４０は、ポート３２２にプラグ３１０を挿入する前に非係止状態に置かれ得る。
図２１および図２２に示すように、プラグ３１０がポート３２２に挿入される際、プラグ・ボディ３１１は止め部材３４０を過ぎて摺動する。ある態様では、プラグ・ボディ３１１がポート３２２に十分に入ることができるように、プラグ・ボディ３１１は止め部材３４０の係合端部３４５と係合し、非係止状態に向かって止め部材３４０を押す(例えば駆動する（または排動する;cam)。ある態様では、止め部材３４０は係止状態に向かってばねのバイアスがかけられる。プラグ・ボディ３１１は、非係止状態に向かって止め部材３４０を移動させるようばねのバイアスに圧倒する（または打ち勝つまたは克服する;overcome）。他の態様では、アクチュエータ３５０は、プラグ・ボディ３１１の挿入動作により圧倒される止め部材３４０に（例えば、磁気的、電気的、熱的、機械的）力をかける。更に他の態様では、止め部材３４０を重力により係止状態に移動させる。
止め部材３４０の係合端部３４５は、プラグ３１０に規定された切欠き部３１５に嵌り、落下し、または進入するまでプラグ３１０の前部に乗りかかる。特定の態様では、止め部材３４０の脚３４２の端面が切欠き３１５により規定される係止面３１８と係合するように、脚３４２はプラグ３１０の切欠き３１５の１つに各々入る。取り外す力がプラグ３１０にかかり（プラグのラッチ３１６が押し下げられる場合）、その際、脚３４２と係止面３１８との間の係合によりポート３２２内のプラグ３１０が維持される。係止面３１８は、非係止状態に向かって止め部材３４０の移動させない形状を有し方向付けされている。示される態様では、係止面３１８は概して平坦であり、プラグ３１０の挿入軸Ｉに横方向に方向付けされている。特定の態様では、脚３４２は切欠き３１５の傾斜面３１９に載せることができる。
図２３および図２４に示すように、止め部材３４０はプラグ３１０を取り外すことができるように非係止状態に移る。ある態様では、アクチュエータ３５０は止め部材３４０を非係止状態に移す。特定の態様では、本明細書により詳細に説明するように、アクチュエータ３５０はデータ操作ネットワークを通じてユーザーによる要求に応えて止め部材３４０を動かす。非係止状態にある際、止め部材３４０の脚３４２はプラグ３１０の切欠き３１５から外れ（または離れ;clear）、係止面３１８ともはや係合しない。従って、取り外す力がプラグ３１０にかかり、プラグのラッチ３１６が押し下げられると、その際プラグ３１０はポート３２２から外側に移動される。
切欠き３１５の無いプラグ（例えば、標準的なプラグ）はアダプターのポート３２２内に挿入される場合、プラグ・ボディは、その際プラグ３１０がポート３２２に入ることができるように非係止状態に向かって止め部材３４０を押す/駆動する。しかしながら、プラグは切欠き３１５を規定していないので、止め部材３４０はプラグ３１０と係合しない。従って、止め部材３４０はポート３２２内のそのようなプラグを保持しない。むしろ、プラグのラッチが手動で押し下げられるまでポート３２２内でプラグを保持する。
図２５を参照すると、１つ以上のアダプター１２０が通信装置１６０（例えば、ブレード、パネル等）を形成するために一体的に連結され得る。ある態様では、アクチュエータ１５０は管理システム１８０により制御される。例えば、管理システム１８０は、止め部材１４０をいつ係止状態に移し、止め部材１４０をいつ非係止状態に移すかを決定する。つまり、管理システム１８０は、コネクタ１１０をいつアダプター１２０に取り付け、コネクタ１１０をいつアダプター１２０から取り外し可能であるかを決定する。
ある態様では、管理システム１８０は、アダプター１２０またはアダプターを含む装置に連結されたローカル(または特定の場所の;local)プロセッサを含む。他の態様では、管理システム１８０は、アダプター１２０またはアダプター１２０を含む装置に連結されたリモート(または遠隔;remote)プロセッサ１８２を含む。また、管理システム１８０は、プロセッサ１８２により実施される処理または操作を記憶し得るメモリ１８４を含む。また、管理システム１８０は、１人以上のユーザーが管理システム１８０で通信するユーザー・インターフェース・モジュール１８６を含み得る。下記により詳細に説明するようにアクチュエータ１５０の制御時の使用に適した例示の管理システムに関する更なる詳細事項は、参照により本明細書に組み入れられている文献である２０１１年２月１１日に出願され、“操作されるファイバー接続システム“と題された米国特許出願第１３/０２５８４１に開示されている。
一般的に、コネクタ１１０がアダプターのポート内に挿入される際、管理システム１８０は挿入を認めるか否かを決定する。挿入が認められる場合、その際コネクタ１１０はアダプターのポートに掛止される(またはラッチ止めされる;latched)。挿入が認められない場合、その際コネクタ１１０はポート内に掛止されない。ある態様では、ポートにおける接続の形成が望まれコネクタ１１０が所定の基準に適合する場合に、管理システム１８０により挿入が許可される。他の態様では、コネクタ１１０の挿入が認められないことを要し、ポート内に挿入される際にポートに対して自動的にロックされる。
ある態様では、管理システム１８０は、アダプター１２０またはアダプター１２０を含む装置に設けられた表示機構もまた制御する。ある態様では、アダプター１２０を含む装置１６０の各アダプター１２０は、ユーザーが装置１６０の特定のアダプター１２０に注目し得る表示器(例えば、ＬＥＤ)を含む。他の態様では、装置１６０は、ポートの識別(または特定または同定;identification)(例えばラベル)を表示し得るディスプレイ画面を含んでいてよい。更に他の態様では、通信装置１６０は、選択されたアダプター１２０の１つを特定するように構成され得る。管理システム１８０は、各アダプター１２０の表示器をいつ作動させ(例えば点灯させ)、作動させないかを決定する。
図２６は、ユーザーが光ファイバー・コネクタ１１０,２１０をアダプター１２０,２２０にプラグ接続し得る例示の挿入処理５００の操作フローを示すフローチャートである。挿入処理の工程は１人以上のユーザーにより実施され得る。特定の態様では、本明細書に記載された処理工程は、異なる時間および/または箇所で生じ得る。挿入処理５００は開始モジュール５０２で始まり、アクセス操作５０４に進む。
アクセス操作５０４の間、ユーザーは管理システム１８０と通信する。ある態様では、
ユーザーは、ユーザー・インターフェース・モジュール１８６に直接接続して管理システム１８０と通信し得る。他の態様では、ユーザーは、(例えば、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットまたは別のネットワークを通じて)管理システム１８０に遠隔接続されるネットワークコンピュータまたは携帯型処理デバイス（例えば、スマートフォン、ＰＤＡ等）を通じて管理システム１８０と通信し得る。
選択操作５０６の間、ユーザーは、コネクタ１１０,２１０を挿入したいアダプターのポート１２２,２２２を特定（または識別）する。例えば、ある態様では、ユーザーはポートマップを見て、接続すべきポートを特定（または識別）し得る。特定の態様では、ポートマップをグラフィック表示して、ユーザーはグラフィック画面上のある領域を選択する。他の態様では、ユーザーはポートの識別（例えば、固有の識別番号）を分類し、または管理システム１８０にポートの識別（例えば、固有の識別番号）を供し得る。
ある態様では、ユーザーは、挿入されるコネクタ１１０,２１０の識別特性を管理システム１８０に供し得る。例えば、ユーザーはコネクタ１１０,２１０に関連する固有の識別番号を供し得る。他の態様では、ユーザーはケーブルの種類、コネクタの種類、またはコネクタ１１０,２１０と関連する他の物理的特徴を供し得る。更に他の態様では、ユーザーは、受容されるコネクタ１１０,２１０が操作されたコネクタ（すなわち、物理層情報を保存するメモリを含むコネクタ１１０,２１０）であることを示し得る。
挿入操作５０８では、ユーザーはコネクタ１１０,２２０をアダプターのポート１２２,２２２内に押す。ユーザーは、管理システム１８０が動作をする指示をするまでアダプターのポート１２２,２２２内にコネクタ１１０,２１０を保持する（保持操作５１０を参照）。ある態様では、管理システム１８０が下記でより詳細に開示するように挿入を認めると決定した場合、その動作はアダプターポート１２２,２２２内にコネクタ１１０,２１０をラッチ止めすることを含む。他の態様では、管理システム１８０が下記でより詳細に開示するように挿入を認めないと決定した場合、その動作は警告またはエラーを出すことを含む。
挿入操作５００では任意の適当な完了手順が行われ、終了モジュール５１２で終了される。
図２７は、管理システム１８０がコネクタの挿入が適当であるか否かを決定する承認処理５２０のための操作フローを示すフローチャートである。当該処理の工程は、管理システム１８０と関連する１つ以上のプロセッサにより実施され得る。特定の態様では、当該処理の工程は、アダプター１２０,２２０またはアダプター装置で局所的に実施される。他の態様では、当該処理の工程は、アダプター１２０,２２０から遠く離れた位置で実施される。挿入の承認処理５２０は開始モジュール５２２で開始し、決定操作５２４に進む。
決定操作５２４では、コネクタ１１０,２１０を管理システム１８０と関連したアダプター１２０,２２０の１つに挿入することが決定される。例えば、管理システム１８０は、スイッチを開閉することを決定し、それによってコネクタ１１０,２１０をアダプター１２０,２２０内に挿入することを指示し得る。決定操作５２４は、アダプター１２０内へのコネクタ１１０,２１０の挿入の間または後に実施され得る。図９に示すアダプター２２０の態様では、コネクタ２１０は挿入の際に電気コンタクト２２９を押し、それによって、電気コンタクト２２９とアダプター２２０に関連したプリント回路基板２３０との間に回路が完成される。他の態様では、しかしながら、他のタイプの存在センサー（例えば、圧力センサー、光センサー等）が使用され得る。
取得操作５２６では、コネクタ１１０,２１０のメモリに保存されるデータが読み取られまたは読み取ろうとされる。挿入されたコネクタ１１０,２１０がメモリ２１７を含む場合、その際取得操作５２６では、メモリに保存されたデータの一部または全てが読み出され、処理のために管理システム１８０にデータが送られる。ある態様では、データは、アダプター装置におけるローカルプロセッサに送られる。他の態様では、データはリモートプロセッサに送られる。ある態様では、取得操作５２６では、コネクタ１１０,２１０に関連した固有の識別子が読み出される。他の態様では、取得操作５２６では、コネクタ１１０,２１０または終端したケーブルに関連する物理層情報（例えば、ケーブルの種類、ケーブル長、コネクタの種類、挿入数、秘密取扱い許可(またはセキュリティクリアランス;security clearance）等)が読み出される。
管理システム１８０によって実施される決定モジュール５２８は、アダプターのポート１２２,２２２でのコネクタ１１０,２１０の挿入が許可されるべきかを決定する。例えば、ある態様では、管理システム１８０は、コネクタメモリ２１７から読み出された固有の識別子が挿入前にユーザーによって供された予想された固有の識別子に適合するかを決定する。他の態様では、管理システム１８０は、メモリ２１７から読み出された他のタイプのデータが予想されたデータに適合するか（例えば、コネクタ１１０,２１０が予想されたコネクタの種類か、コネクタ１１０,２１０が予想されたケーブルの種類のケーブルに終端しているか、コネクタ１１０, ２１０は予想された秘密取扱い許可に関連しているか等）を決定する。
管理システム１８０が承認を供するべきであると決定する場合、その際管理システム１８０は、作動操作５３０で止め部材１４０,２４０を移動させるためにアクチュエータ１５０,２５０を一時的に動作させる。例えば、管理システム１８０は、止め部材１４０,２４０をコネクタ１１０,２１０の切欠き部１１５,２１５内に下げるためにアクチュエータ１５０,２５０を動作させ得る。また、管理システム１８０により、表示操作５３２でアダプターのポート１２２,２２２またはアダプター装置に関連した表示器(またはインジケータ;indicator)が作動される。例えば、ある態様では、管理システム１８０により、ＬＥＤまたはポート１２２,２２２に関連した他の光源が点灯されてよい。表示器の作動により、コネクタ１１０,２１０がラッチ止めされていることがユーザーに知らされる。
代替的には、管理システム１８０が承認を供するべきではないと決定する場合、その際
管理システム１８０により、承認がされないことをユーザーに知らせるエラー動作(または操作)５３４が実施される。ある態様では、エラー動作５３４では、ポートに関連した表示器の光(例えばＬＥＤ)が点灯されない。他の態様では、エラー動作５３４では警告色(例えば、赤)またはパターン(例えば、点滅)を用いて表示器の光が動作される。特定の態様では、エラー動作５３４では聴覚アラームが鳴らされる。特定の態様では、エラー動作５３４では、警告メッセージがユーザーまたは操作ネットワークまたはセキュリティ要員の管理者に送信される。
ある態様では、管理システム１８０により、アダプター１２０,２２０にポート１２２,２２２の外側へとコネクタ１１０,２１０を押したりまたは力をかけるよう指示する取り出し操作５３６が実施される。エジェクタは、コネクタ１１０,２１０からまたはネクタ１１０,２１０へ信号の伝送を抑制するためにポート１２２,２２２の外側へと十分にコネクタ１１０,２１０を押すようコネクタ１１０,２１０へ圧力をかける。特定の態様では、エジェクタはアダプターのポート１２２,２２２の外側へ完全にコネクタ１１０,２１０を押す。
挿入の承認操作５２０により任意の適当な完了手順が行われ、停止モジュール５３８で終了される。
概して、コネクタ１１０,２１０は、管理システム１８０が取り外しを承認した場合にはアダプターのポート１２２,２２２から取り外され得る。ユーザーは、ポート１２２,２２２からのコネクタ１１０,２１０の取り外しをし易くするために特定のコネクタ１１０,２１０をラッチ解除するよう管理システム１８０に要求する。コネクタ１１０,２１０を取り外そうとしている際には、ユーザーは管理システムにコネクタ１１０,２１０をラッチ解除するよう信号を送る。管理システム３８０は、要求されたコネクタ１１０,２１０をラッチ解除する。
図２８は、ユーザーが光ファイバー・コネクタ１１０,２１０をアダプターのポート１２２,２２２から引いたり、取り外し得る例示の取り外し処理５５０の操作フローを示すフローチャートである。当該処理の工程は、１人以上のユーザーにより実施され得る。特定の態様では、本明細書に記載された処理工程は、異なる時間および/または位置で行われ得る。取り外し処理５５０は開始モジュール５５２で始まり、アクセス操作５５４に進む。
アクセス操作５５４の間、ユーザーは管理システム１８０と通信する。ある態様では、ユーザーは、ユーザー・インタフェース・モジュール１８６への直接接続を通じて管理システム１８０と通信し得る。他の態様では、ユーザーは、(例えば、ＬＡＮ、ＷＡＮ、インターネットまたは別のネットワークを通じて)管理システム１８０に遠隔接続されるネットワークコンピュータまたは携帯型処理デバイス（例えば、スマートフォン、ＰＤＡ等）を通じて管理システム１８０と通信し得る。
選択操作５５６の間、ユーザーは、コネクタ１１０,２１０を取り外したいアダプターのポート１２２,２２２を特定（または識別）し、および/またはユーザーは、取り外したいコネクタ１１０,２１０を特定（または識別）する。例えば、ある態様では、ユーザーはポートマップを見て、接続しないべきポートを特定（または識別）し得る。特定の態様では、ポートマップをグラフィック表示して、ユーザーはグラフィック画面上のある領域を選択する。他の態様では、ユーザーはポートの識別（例えば、固有の識別番号）および/またはコネクタの識別を分類し、または管理システム１８０にポートの識別（例えば、固有の識別番号）および/またはコネクタの識別を供し得る。
表示操作５５８では、ユーザーは、管理システム１８０にユーザーがコネクタの取り外しを始めていることを表示するためにボタンを押しまたは入力部材を作動させる。ある態様では、ユーザーは、アダプター装置の一部にある複数のアダプター１２０,２２０と関連したボタンを押す。他の態様では、ユーザーは、特定のアダプターのポート１２２,２２２と関連したボタンを押す。ある態様では、ユーザーはユーザーの指でボタンを直接押し下げる。他の態様では、本明細書でより詳細に説明するように、ユーザーは間接的にボタンを作動させる。
更に別の態様では、ユーザーは、バイオメトリック装置（例えば、指紋スキャナ）を使用した準備を示す。そのような態様では、バイオメトリック装置は、ユーザーを特定するためにバイオメトリックデータ（例えば、スキャンされた指紋）を分析する。管理システム１８０は、特定されたユーザーがコネクタ１１０,２１０を取り外し、または管理システムの接続を変更することが承認されているかを確認し得る。
ユーザーは、管理システム１８０により動作が取られていること（例えば、表示器を通じて）が示されるまで、アダプターのポート１２２、２２２内の前方へとコネクタ１１０,２１０を押す(プッシュ操作５６０参照)。前方にコネクタ１１０,２１０を押すことにより、ユーザーは、ラッチ１１６,２１６での応力を取り除く。ある態様では、その動作は、コネクタ１１０,２１０のラッチ解除を含む。特定の態様では、その動作はポート１２２,２２２からのコネクタ１１０,２１０の取り出しを含み得る。他の態様では、その動作は警告またはエラーを出すことを含み得る。ある態様では、ユーザーは、表示操作５５８の前にプッシュ操作５６０を行う。
他の態様では、ユーザーは表示操作５５８とプッシュ操作５６０を同時に行う。例えば、内部入力部材をアダプターのポート１２２,２２２内に配置し得る。ある例示態様では、内部入力部材は、回路基板１３０,２３０に電気的に接続されるマイクロスイッチである。そのような態様では、ポート１２２内にコネクタ１１０,２１０を押すことで内部入力部材を作動させ、管理システム１８０を動作させる（例えば、アクチュエータ１５０,２５０に止め部材１４０,２４０を上げるよう動作させる）。
動作を取るよう指示（例えば、ＬＥＤ発光、点滅、色の変更等）を受けた際、ユーザーは取り外し操作３６２においてポート１２２,２２２外へコネクタ１１０,２１０を引く。上記に示すように、取り外しはエジェクタにより補助されてよい。取り外し操作５５０は、任意の適当な完了手順を行い、終了モジュール５６４で終わる。
図２９は、管理システム１８０がアダプターのポートからのコネクタの取り外しが適当であるかを決定する承認処理（またはプロセス;process）５７０の操作フローを示すフローチャートである。当該処理工程は、管理システム１８０と関連した１つ以上のプロセッサにより実施され得る。特定の態様では、当該処理工程はアダプター１２０,２２０またはアダプター装置で局所的に行われる。他の態様では、当該処理工程は、アダプター１２０,２２０から遠く離れた位置で行われる。取り外し承認処理５７０は、開始モジュール５７２で始まり、レシーブ（または受信;receive）操作５７４に進む。
レシーブ操作５７４では、取り外す所望のコネクタ１２０,２２０（すなわち、またはコネクタ１２０,２２０の取り外しを望むアダプターのポート１２２,２２２）の選択がされる。ある態様では、レシーブ操作５７４では、管理システム１８０のユーザー・インターフェース１８６を通じてユーザーからコネクタの選択またはポートの選択がされる（図２５）。特定の態様では、グラフィック・インターフェースを使用して選択がされる。特定の態様では、ポート識別番号（または英数字コード）またはコネクタ識別番号（または英数字コード）を通じて選択がされる。特定の態様では、レシーブ操作５７４では、ユーザーから複数の選択がされる。
所望のコネクタ１２０,２２０またはポート１２２,２２２を選択した後、決定操作５７６は、ユーザーが選択したコネクタ１２０,２２０と接続しない（すなわち、選択したポート１２２,２２２にプラグ接続したコネクタ１２０,２２０と接続しない）ようにしていることをユーザーから指示を受ける。例えば、決定操作５７６では、ユーザーにより手動で操作された押しボタンまたは他の入力部材からの信号が受信および処理がされてよい。ある態様では、入力部材はアダプター１２０,２２０またはアダプター装置に設けられる。ある例示態様では、１つの入力部材はアダプター装置で規定される全てのポート１２２,２２２と関連している。別の態様では、各アダプターのポート１２２,２２２は１つの入力部材と関連している。
第１決定モジュール５７８は、決定操作５７６で受信される準備指示がコネクタ１２０,２２０を取り外す（すなわち、特定のコネクタ３００を取り外す）特定のポート１２２,２２２を特定しているかを決定する。準備指示が特定のポート１２２,２２２またはコネクタ１２０,２２０を特定していない場合、その際管理システム１８０により、レシーブ操作５７２で特定されるポート１２２,２２２と関連したアクチュエータ１５０にコネクタ１２０,２２０を解放する止め部材１４０,２４０を上げる作動操作５８０が行われる。
表示操作５８２の間、管理システム１８０は、ポート１２２,２２２からラッチ解除されるコネクタ１２０,２２０を示すための表示器を作動させる。ある態様では、表示器はラッチ解除を視覚的に示す（例えば、ＬＥＤの点灯、ＬＥＤの点滅、ＬＥＤの色の変更）。他の態様では、表示器はラッチ解除を音声で示す。任意には、管理システム１８０により、ポート１２２,２２２からラッチ解除されたコネクタ１２０,２２０を取り出すために取り出し操作５８４の間に取り出し部材が作動される。例えば、管理システム１８０により、ポート１２２,２２２の外側へとコネクタ１２０,２２０にバイアスをかける取り出しバネ３５８が解放され得る。
しかしながら、決定操作５７６の素早い表示（または指示;indication）により特定のポート１２２,２２２またはコネクタ１２０,２２０が特定されている場合、その際管理システム１８０により、ユーザーが取り外しのため予め選択したコネクタ１２０,２２０を特定しているかどうかを決定する比較操作５８６が実施される。素早い表示により予め選択されたコネクタ１２０,２２０またはポート１２２,２２２が（第２決定モジュール５８８で）特定されている場合、その際管理システム１８０により作動（またはトリガー;trigger）操作５８０が実施され、上記に記載のように進められる。
素早い表示により異なるコネクタ１２０,２２０またはポート１２２,２２２が第２決定モジュール５８８で特定されている場合、その際管理システム１８０によりエラー操作５９０が実施される。同様に、第２決定モジュール５８８がコネクタ１２０,２２０またはポート１２２,２２２が何も予め選択されていないと決定した場合、その際管理システム１８０によりエラー操作５９０が進められる。エラー操作５９０により、ユーザーがコネクタの認められていない取り外しを試みていることがユーザーに表示される。例えば、エラー操作５９０は、視覚的アラーム（例えば、点滅ＬＥＤ）、音声アラーム、または他のタイプの警告を発したり、または動作させる。特定の態様では、エラー操作５９０により取り外しのため予め選択されたコネクタ１２０,２２０が特定され、（例えば、当該コネクタ１２０,２２０に設けられたＬＥＤが点滅される）。
取り外し承認操作５７０により任意の適当な完了手続がなされ、終了モジュールを終了させる。
上記の詳細な説明から、本発明の精神または範囲から逸脱することなく修正および変更が本発明のデバイスでなされることは明らかであろう。例えば、電気コネクタ（例えば、ＲＪ４５コネクタ、ＲＪポイント５コネクタ、ＵＳＢコネクタ等）およびソケットに、または、ハイブリッド型または混合型媒体（またはメディア;media）コネクタおよびアダプターに、他のタイプの光コネクタ（例えば、ＭＰＯコネクタ、ＬＸ．５コネクタ等）に上記のラッチ技術および管理システムを適用することができる。
上記の明細書により本発明の完全な説明が供される。本発明の多くの態様が本発明の精神および範囲から逸脱することなく含まれ得るため、本発明の特定の態様は下記に追加した特許請求の範囲にある。

Claims (27)

  1. 少なくとも１つのプラグ型コネクタを受容するための連結器アッセンブリであって、
    少なくとも第１ポートを規定する連結器ボディ；および
    連結器ボディに連結させた第１止め部材
    を有して成り、
    第１止め部材が、係止状態と非係止状態との間で連結器ボディに対して移動するように構成されており、
    第１止め部材が、係止状態にある際に第１ポート内に少なくとも部分的に配置されている、連結器アッセンブリ。
  2. 第１止め部材に動作可能であるように連結されたアクチュエータを更に有して成り、
    アクチュエータが係止状態と非係止状態との間で第１止め部材の移動を制御するように構成されている、請求項１に記載の連結器アッセンブリ。
  3. 第１止め部材は、係止状態に向かってばねのバイアスが掛けられており、また、アクチュエータは、ばねのバイアスに対して第１止め部材を選択的に保持する、請求項２に記載の連結器アッセンブリ。
  4. 第１止め部材が非係止状態と係止状態との間で上下するように構成されている、請求項１に記載の連結器アッセンブリ。
  5. 第１止め部材が非係止状態と係止状態との間で枢動するように構成されている、請求項１に記載の連結器アッセンブリ。
  6. 複数の追加の止め部材を更に有して成り、
    各々の止め部材が、各係止状態と各非係止状態との間で連結器ボディに対して移動するように構成されており、連結器ボディが複数の追加のポートを規定し、追加の止め部材の各々が、該追加の止め部材が係止状態にある際に追加のポートの１つの内部に少なくとも部分的に配置されている、請求項１に記載の連結器アッセンブリ。
  7. 連結器ボディが第１ポート内に当接面を含み、該当接面がプラグ型コネクタのラッチと係合するように構成されている、請求項１に記載の連結器アッセンブリ。
  8. 連結器ボディが光アダプターを含む、請求項１に記載の連結器アッセンブリ。
  9. 連結器ボディが電気ジャックを含む、請求項１に記載の連結器アッセンブリ。
  10. プラグ型コネクタであって、
    通信媒体のセグメントと終端するプラグ・ボディ；
    プラグ・ボディに連結されたラッチアーム；および
    プラグ・ボディの外面に規定された切欠き部
    を有して成り、
    前記ラッチアームが、偏向状態と非偏向状態との間でプラグ・ボディに対して移動するように構成されている、プラグ型コネクタ。
  11. 切欠き部が、プラグ・ボディの一方の側を横切って横方向に延在する単一の切欠きを含む、請求項１０に記載のプラグ型コネクタ。
  12. 切欠き部がプラグ・ボディに規定された複数の切欠きを含む、請求項１０に記載のプラグ型コネクタ。
  13. 切欠き部が、プラグ・ボディに規定された少なくとも１つのコーナー切欠きを含む、請求項１０に記載のプラグ型コネクタ。
  14. 切欠き部が２つのコーナー切欠きを含む、請求項１３に記載のプラグ型コネクタ。
  15. 各々のコーナー切欠きが輪郭部を含む、請求項１３に記載のプラグ型コネクタ。
  16. 通信媒体のセグメントが光ファイバーを含む、請求項１０に記載のプラグ型コネクタ。
  17. 通信媒体のセグメントが導電性ワイヤーを含む、請求項１０に記載のプラグ型コネクタ。
  18. コネクタシステムであって、
    プラグ型コネクタ；および
    少なくとも１つの連結器アッセンブリ
    を有して成り、
    前記プラグ型コネクタが、切欠き部を規定するプラグ・ボディおよび該プラグ・ボディに連結されたラッチアームを有して成り、該ラッチアームがプラグ・ボディに対して移動可能であるラッチラグを有して成り、
    前記少なくとも１つの連結器アッセンブリが、少なくとも１つのポートを規定する連結器ボディ；ポートに配置された第１止め部材；およびアクチュエータを有して成り、
    前記連結器ボディは、プラグ型コネクタがポートに受容される際にラッチアームのラッチラグと係合するように構成されている当接面を有して成り、
    前記第１止め部材は、非係止状態と係止状態との間で移動するように構成されており、
    前記第１止め部材が非係止状態に置かれる際に、該第１止め部材によってプラグ型コネクタをポートから取り外すことができ、
    前記第１止め部材が係止状態に置かれる際に、該第１止め部材によってプラグ型コネクタがポートから取り外れることが抑制され、
    前記アクチュエータは、係止状態と非係止状態との間で前記第１止め部材を移動させるために該第１止め部材に動作可能であるように連結されている、コネクタシステム。
  19. 第１止め部材は、該第１止め部材が係止状態に置かれる際にポート内へのプラグ型コネクタの挿入を抑制する、請求項１８に記載のコネクタシステム。
  20. 第１止め部材は２つの離隔した脚を規定する係合端部を有しており、また、切欠き部は、プラグ型コネクタがポートに受容され、第１止め部材が係止状態に置かれる際に２つの離隔した脚を受容する大きさを有する２つのコーナー切欠きを規定する、請求項１８に記載のコネクタシステム。
  21. アクチュエータは、第１止め部材を機械的に移動させるように構成されている、請求項１８に記載のコネクタシステム。
  22. アクチュエータは、第１止め部材を電磁的に移動させるように構成されている、請求項１８に記載のコネクタシステム。
  23. アクチュエータは、第１止め部材を静電気的に移動させるように構成されている、請求項１８に記載のコネクタシステム。
  24. プラグ型コネクタは情報を保存するデータ記憶デバイスを含み、連結器アッセンブリは該データ記憶デバイスから情報を取得するように構成された読取機を含む、請求項１８に記載のコネクタシステム。
  25. アクチュエータは、データ記憶デバイスに含まれる情報に基づき第１止め部材を移動させる、請求項２４に記載のコネクタシステム。
  26. 読取機は、非係止状態と係止状態との間で第１止め部材の移動を認めるべきかを決定するように構成されているデータ管理システムに連結されている、請求項２５に記載のコネクタシステム。
  27. 連結器アッセンブリは非係止状態と係止状態との間で移動する個別の止め部材を各々含む複数のポートを規定し、また、データ管理システムは各々の止め部材の移動を別々に制御する、請求項２６に記載のコネクタシステム。
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