JP2015520711A - 粉末状製品、特に凝集挙動の傾向がある粉末状製品用の嵌着品および容器 - Google Patents

Abstract

粉末状製品、特に凝集挙動の傾向がある粉末状製品用の嵌着品および容器は、内部チャンバと容器の口部との間の通路を閉鎖するストッパと、粉末状製品が注出動作中に通路を流通可能であるストッパにおける注出口と、ストッパに接続され、かつ、容器の内部チャンバ内へ延びる１つ以上のバッフルとを備え、バッフルは、凝集塊が注出口を流通してしまう前に、粉末状製品の凝集塊を破砕するように構成される。注出口は、絞り部要素をさらに含み、絞り部要素は、注出口に関連し、バッフルによって破砕されることなく注出口に到達する凝集塊を破砕するように構成される。本発明は、注出動作中に容器の外へ流出する粉末状製品の流体における一貫して予測可能な流量を促進させる。【選択図】図３Ｂ

Description

本発明は、粉末状または顆粒状製品および物質、特に、凝集挙動の傾向がある粉末状または顆粒状製品および物質のための容器およびディスペンサに関する。具体的には、本発明は、容器内の粉末状または顆粒状製品の凝集塊の存在にもかかわらず、一定で予測可能な流量を有する流体内の粉末状または顆粒状製品の容器からの注出を促進するように構成された、嵌着品および容器に向けられている。

いくつかの医薬品を含むある粉末状材料および顆粒状材料は、粉末状製品が使用されるか、貯蔵されるか、あるいは輸送される間に水分と接触する結果として内部に形成する、不規則に成形された無作為なサイズの凝集塊（または塊）の影響を受けやすい。水分は、壁内の微細な隙間および容器の封止を介した緩やかな拡散によって容器に入ることがあり、および／または、容器が当初から充填および封止されている場合に、容器に閉じ込められることがある。粉末状または顆粒状製品のいくつかを容器の口部から測定カップまたはスプーンなどの投与または測定装置へ注出するために、ユーザが容器をある角度で傾斜させると、傾斜動作は、粉末状または顆粒状製品の流体が貯蔵または輸送容器の口部から投与または測定装置内へ続々と流れ込む原因となる。製品の漏出および無駄および／または投与または測定装置の過剰充填および過少充填を回避するために、傾斜した容器に存在する粉末状または顆粒状製品の明確な流量を判断し、かつ、容器の傾斜角を調節するかどうか、およびその時期を推定するべく、既に投与または測定装置内にある粉末状または顆粒状製品のレベルに従って流体のサイズ、角度および形状を見て観察するなどのことは、ユーザが一般的に行う自然な注出作業であろう。粉末状または顆粒状製品が薬剤である場合、投与または測定装置の過剰充填または過少充填は、薬剤の過剰投与または過少投与を引き起こし、医療患者にとって深刻な影響を与える可能性がある。

容器の口部から流れる粉末状または顆粒状製品の流体は、不規則に成形された無作為なサイズの凝集塊を含むが、凝集塊は、容器の口部から流出する際の流体のサイズ、角度および形状に無作為かつ予測不可能な変化をもたらす傾向にある。また、粉末状または顆粒状製品は容器の口部を絶え間なく通過するため、凝集塊は容器を出る直前に容器の口部の内面と接触し、これは、いくつかの凝集塊が内面に引っ掛かり、流体が容器の口部から流出する速度を一時的に妨げるかあるいは制限する原因となり得る。さらに、流体内のいくつかの凝集塊は、凝集塊が容器から流出した途端に流体内の他の凝集塊と衝突するかも知れない。衝突は、いくつかの凝集塊が容器から流出する際に破砕し、さらに流体のサイズ、角度および形状を無作為かつ予測不可能な態様で変更する原因となり得る。

したがって、粉末状または顆粒状製品が容器から続々と注出される場合、流体内に不規則に成形された無作為なサイズの凝集塊は、容器の口部から流出した途端の凝集塊の無作為な引っ掛かり、解放、衝突および／または破砕と同時に発生し、流体のサイズ、角度および形状の無作為で予測不可能な変化を引き起こし、このため、ユーザが流体に対する流量を正確に判断することが非常に困難になり、かつ、容器に対する傾斜角を増大または低減して、投与または測定装置の過少充填または過剰充填を回避すべき時期を推定することが非常に困難になるとされてきた。

概して、本発明の実施形態は、粉末状または顆粒状製品のためのボトル、缶、箱、カートンまたはディスペンサなどの容器の嵌着品または容器を提供し、この容器の嵌着品または容器は、凝集塊が注出口を通って容器の口部から流出してしまう前に、粉末状製品の不規則に成形された無作為なサイズの凝集塊を破砕するように構成されており、これによって、製品の容器の口部から流出する際の一貫して明確に定義された流体だけでなく、注出中の流体における一貫して予測可能な流量を促進する傾向にある。一貫して明確に定義された流体および流体の一貫して予測可能な流量は、ユーザが注出動作中の容器の角度を変更する時をより容易に判断することを可能にし、これにより、不要かつ無駄な流出を回避する。

本発明の一態様によれば、凝集挙動の傾向がある粉末状製品の容器用の嵌着品が備えられ、嵌着品は、ストッパと、注出口と、注出口に関連した絞り部と、バッフルとを備える。ストッパは、容器の口部と内部チャンバとの間の通路（つまり、ボトルのネックまたはスロート）に介在するかあるいは収容されるように構成され、これにより、注出動作の実行に先立って、粉末状製品の流出に対して、ストッパ内の注出口が開放されるかあるいは開封されるまで通路を閉鎖する。ストッパ内の注出口は、ストッパ全体を通って延び、これにより、注出口が開放され、かつ容器が注出動作を行うために傾斜する場合に、注出口は、容器の内部チャンバ内の粉末状製品の一部分が注出口、したがって通路を流通し、その後に容器の口部の外へ続々と流出することを可能にする。１つ以上のバッフルは、ストッパに接続され、バッフルは容器の内部チャンバに向かって延び、かつ、開放注出口によって通過可能とされた通路内へ移動する粉末状製品の一部分内に突出および入り込むように設けられる。したがって、バッフルは、通路内へ移動するいくつかの粉末状製品の経路に位置するように設けられ、通路内へ流れる粉末状製品の一部分におけるいくつかの粒子が、バッフルの遠位端の上、およびその周囲を流れる原因となる。粉末状製品の任意の凝集塊が、バッフルの遠位端の上、およびその周囲を流れる粉末状製品の一部分に存在する場合、凝集塊が注出口に到達して容器の口部から流出してしまう前に、これら凝集塊は、バッフルによって破砕される可能性がある。
好ましくは、ストッパ、注出口またはストッパおよび注出口の両方は、注出口を流通可能な粉末状製品の体積を制限するように構成された１つ以上の絞り部を備える。このような絞り部は、例えば、注出口を流通する粉末状製品の体積の一部と接触し、かつ、これを潜在的にろ過および妨害するために設けられる、ストッパまたは注出口内のフランジ、フィラメント、エッジまたはフィンガを備えてもよく、これにより、注出口を流通可能な粉末状製品の体積中の粉末状製品の１つ以上の凝集塊が、容器の口部から流出する前に、絞り部との接触によって破砕される。したがって、絞り部は、これら凝集塊がバッフルを通過して注出口内に流入した際にバッフルによって破砕されなかった、粉末状製品の凝集塊を破砕する傾向にある。

注出口は、例えば、ストッパの縦軸から外れているストッパの区域を通って延びる非対称の開口部、ストッパの縦軸と略一致する中心軸を有する円形開口部、ストッパを通って延びる複数の平行な開口部、または、容器の内部チャンバを容器の口部に接続する通路での粉末状製品の流通を可能にすることに適した、任意の数のその他の開口部または欠落部のうちいずれか１つを備えてもよい。

任意の数のバッフルは、バッフルが設けられる限り、バッフルが注出動作中に通路に向かって進む粉末状製品の一部分と接触するようになる可能性を高めるために、注出口に対して様々な異なるサイズおよび配向で使用される。したがって、複数のバッフルはストッパに接続されてもよく、複数のバッフルは、容器の内部チャンバに向かって延び、かつ、粉末状製品の一部分に入り込むように設けられ、これにより、複数のバッフルのうちの１つ以上との接触の際に、通路に流入する粉末状製品の一部分における粉末状製品の１つ以上の凝集塊は、複数のバッフルのうちの１つ以上によって破砕される。複数のバッフルは、互いに平行するように、または互いに平行しないように、あるいはストッパ上の単一の位置に向かって集中して設けられるように構成されてもよい。複数のバッフルはまた、ストッパを通って延びる注出口を囲むように設けられてもよい。

本発明の他の実施態様では、凝集挙動の傾向がある粉末状製品用の容器が提供され、容器は、内部チャンバと、口部と、内部チャンバと口部との間の通路と、注出口と、ストッパに取り付けられ、かつ通路内へ延びる１つ以上のバッフルとを備える。ストッパは、容器の内部チャンバの間の通路に介在するように構成され、これにより、内部チャンバから口部への粉末状製品の流れを妨げる。注出口は、ストッパを通って延び、容器が注出動作のために傾斜する場合、内部チャンバ内の粉末状製品の一部分が、通路を通って容器の口部から続々と流出することを可能にする。粉末状製品は凝集挙動の傾向があるため、容器の傾斜の結果、通路に向かって移動し、かつ通路に流入する粉末状製品の一部分は、１つ以上の凝集塊を有する可能性がある。したがって、バッフルは、ストッパに取り付けられるか、あるいは通路の内壁に取り付けられ、これにより、バッフルは、注出動作中に通路を移動する粉末状製品の一部分内に突出して入り込む。

バッフルと接触すると、通路に流入する粉末状製品の一部分内の多数の凝集塊は、注出口に到達し、かつ容器の口部を通過してしまう前に破砕される。好ましい実施形態では、絞り部は、注出口、通路またはストッパに設けられ、注出口を流通し得る粉末状製品の体積と接触して制限するように構成される。絞り部と接触すると、破砕されることなくバッフルを過ぎて流れることに成功した粉末状製品の少なくともいくつかの凝集塊は、絞り部との接触の際に破砕される。したがって、本発明の容器は、注出動作中に凝集塊を破砕するための２つの別々の機構を提供するように構成され、かつ設けられてもよく、これにより、容器にある粉末状製品の流体について所望の一定の流量を促進する。粉末状製品内のいくつかの小さな凝集塊は、バッフルまたは絞り部によって破砕されることなく注出口を通過することに成功するかも知れないが、このような小さな凝集塊は、容器にある粉末状製品の流体における一貫性のない流量を創出するために、大きさが不十分である傾向にある。

本発明、およびその態様、特徴および利点を、例示的であるがゆえに非限定的な実施形態を参照して、本明細書の一部を構成し、例示的な実施形態の描写を含む図面を用いて以下に詳細に説明する。

従来の容器のうち、凝集挙動の傾向がある粉末状または顆粒状製品の注出に関連したいくつかの問題を一例として図示する。 従来の容器のうち、凝集挙動の傾向がある粉末状または顆粒状製品の注出に関連したいくつかの問題を一例として図示する。 従来の容器のうち、凝集挙動の傾向がある粉末状または顆粒状製品の注出に関連したいくつかの問題を一例として図示する。 従来の容器のうち、凝集挙動の傾向がある粉末状または顆粒状製品の注出に関連したいくつかの問題を一例として図示する。 本発明の一態様に従う、粉末状または顆粒状製品用の容器のための例示的な嵌着品の一実施例および図を描写する。 本発明の一態様に従う、粉末状または顆粒状製品用の容器のための例示的な嵌着品の一実施例および図を描写する。 本発明の一態様に従う、粉末状または顆粒状製品用の容器のための例示的な嵌着品の一実施例および図を描写する。 本発明の一態様に従う、粉末状または顆粒状製品用の容器のための例示的な嵌着品の一実施例および図を描写する。 本発明の一態様に従う、粉末状または顆粒状製品用の容器のための例示的な嵌着品の一実施例および図を描写する。 本発明の一態様に従う、粉末状または顆粒状製品用の容器のための例示的な嵌着品の一実施例および図を描写する。 本明細書で主張した発明の実施形態に関連するいくつかの利益および利点を一例として図示するために、図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃおよび図２Ｂに描写される容器と一体化される嵌着品を示す。 本明細書で主張した発明の実施形態に関連するいくつかの利益および利点を一例として図示するために、図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃおよび図２Ｂに描写される容器と一体化される嵌着品を示す。 本明細書で主張した発明の実施形態に関連するいくつかの利益および利点を一例として図示するために、図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃおよび図２Ｂに描写される容器と一体化される嵌着品を示す。 本明細書で主張した発明の実施形態に関連するいくつかの利益および利点を一例として図示するために、図２Ａ、図２Ｂ、図２Ｃおよび図２Ｂに描写される容器と一体化される嵌着品を示す。 嵌着品が単一のバッフルを含む本発明の代替実施形態に従う嵌着品の一例の図を示す。 嵌着品が単一のバッフルを含む本発明の代替実施形態に従う嵌着品の一例の図を示す。 嵌着品が単一のバッフルを含む本発明の代替実施形態に従う嵌着品の一例の図を示す。 嵌着品が単一のバッフルを含む本発明の代替実施形態に従う嵌着品の一例の図を示す。 嵌着品が、注出口に隣接する単一の位置に向かって集中するように配向される３つのバッフルを含む、本発明の代替実施形態に従う嵌着品の一例の図を示す。 嵌着品が、注出口に隣接する単一の位置に向かって集中するように配向される３つのバッフルを含む、本発明の代替実施形態に従う嵌着品の一例の図を示す。 嵌着品が、注出口に隣接する単一の位置に向かって集中するように配向される３つのバッフルを含む、本発明の代替実施形態に従う嵌着品の一例の図を示す。 嵌着品が、注出口に隣接する単一の位置に向かって集中するように配向される３つのバッフルを含む、本発明の代替実施形態に従う嵌着品の一例の図を示す。 嵌着品が多数の異なるサイズおよび配向で構成される複数のバッフルを含む、本発明の別の実施形態に従う嵌着品の他の一例の図を示す。 嵌着品が多数の異なるサイズおよび配向で構成される複数のバッフルを含む、本発明の別の実施形態に従う嵌着品の他の一例の図を示す。 嵌着品が多数の異なるサイズおよび配向で構成される複数のバッフルを含む、本発明の別の実施形態に従う嵌着品の他の一例の図を示す。 嵌着品が多数の異なるサイズおよび配向で構成される複数のバッフルを含む、本発明の別の実施形態に従う嵌着品の他の一例の図を示す。 嵌着品が多数の異なるサイズおよび配向で構成される複数のバッフルを含む、本発明の別の実施形態に従う嵌着品の他の一例の図を示す。 嵌着品が多数の異なるサイズおよび配向で構成される複数のバッフルを含む、本発明の別の実施形態に従う嵌着品の他の一例の図を示す。 嵌着品が多数の異なるサイズおよび配向で構成される複数のバッフルを含む、本発明の別の実施形態に従う嵌着品の他の一例の図を示す。 嵌着品が多数の異なるサイズおよび配向で構成される複数のバッフルを含む、本発明の別の実施形態に従う嵌着品の他の一例の図を示す。 本発明のさらにその他の実施例に従って構成された容器を示す。

図１Ａ、図１Ｂ、図１Ｃおよび図１Ｄは、一例として、製品４が容器６から計量スプーンまたは計量カップなどの投与または測定装置１０へ注出される際に一貫性がなく予測不可能な流量を有する流体２２において、どのようにして粉末状製品４が容器６から流出する傾向にあるかを共に示す図を含んでいる。図１Ａに示すように、粉末状製品４が充填された容器６が持ち上げられて傾斜することで、粉末状製品４を容器６の口部１４から投与または測定装置１０へ注出する場合、粉末状製品４は、一貫して予測可能な流量に関連する明確に定義された幾何学形状を有する流体２２において、最初に容器６から流出してもよい。（図１Ｂに示すように）容器６のスロート３０に凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃが詰まらない限り、通常、ユーザは、投与または測定装置１０の充填に最適な流量で、粉末状製品４を容器から投与または測定装置１０へ注出することができる。これは、ユーザが、実質的に粉末状製品４を漏出させたり無駄にすることなく投与または測定装置１０を所定のレベルまで充填することを可能にする。

しかし、図１Ｂに示すように、予め形成された粉末状製品４の凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃが容器６のスロート３０に入ると、凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃは、口部１４からの粉末状製品４の流出を一時的に妨げるスロート３０または容器のリップ２８に一時的にとどまり、これにより、流体２２の一定の流量を撹乱し、低減し、および／または妨げる可能性がある。容器６の口部１４に存在する流体２２の流量の撹乱および低減は、流体２２が投与または測定装置１０に届かず及ばない原因となることがあり、多量の製品４が測定装置１０の外側に落ちる原因となり得る。

注出作業を行う人は、投与または測定装置に及ばない製品４を視認し、かつ１つ以上の凝集塊が口部１４を妨害していることが分からない場合、容器６の注出角度を増大させることが適切かつ必要であると考えるか、あるいは、さらに悪いことに、流体２２の流量を増加させ、かつ粉末状製品４を投与または測定装置１０へ注ぐために最適であると判断された流量を再取得しようとして、容器６を振り始める可能性がある。この容器６を振る、あるいは容器６の傾斜角を増大させる行為は、凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃがスロート３０の内面に衝突する速度、および凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃの後方にあり、かつ凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃを押し出す製品４の有効重量の両方を増大させ、凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃを粉砕するために要する時間を低減し、および／または凝集塊を口部１４に強制的に通し得る。凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃがスロート３０または容器６のリップ２８の内面に衝突する瞬間は、しかしながら、凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃを一体に保持する緩やかな結合が突然に崩れ得るが、これにより、凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃが口部１４を介してリップ２８を通過した途端に、凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃが突然に破砕され、凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃ内の粉末状製品４を突然かつ強制的に放出する原因となる。凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃを含む製品４の突然の放出は、容器６の口部１４から出る製品４の量の急増、および、流体２２の角度、サイズおよび幾何学形状の急変を引き起こし、注出動作を行う個人が予期しない可能性がある。この口部１４を介して容器６にある流体２２の流量、サイズおよび幾何学形状の突然かつ予期しない変化は、図１Ｃに示すように、容器６にある流体２２が、投与および測定装置１０を飛び出す原因となり得る。

凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃが、スロート３０または容器６のリップ２８の内面に衝突することなく容器６の口部１４を通過したとしても、流体２２における凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃの存在は、図１Ｄに示すように、流体２２の断面および幾何学形状に無作為かつ予測不可能な変化を依然として引き起こすことがあり、ユーザが流体２２の流量を制御するための最良な傾斜角を判断し達成することをはるかに困難にし、かつ、注出を停止する時を判断することを困難にする。したがって、図１Ｂ、図１Ｃおよび図１Ｄに示す一貫性がなく予測不可能に変化する流体２２は、容器６のスロート３０を介して移動する際の凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃの存在および動作に起因するが、廃棄物を増加させる可能性があるだけでなく、ユーザに注出作業の間の非常に否定的な経験をもたらす。

図２Ａ〜図２Ｆは、本発明の例示的な一実施形態に従う粉末状または顆粒状製品用の容器のための嵌着品２を示している。図２Ａおよび図２Ｄに最良に示すように、嵌着品２はストッパ８と、ストッパ８を貫通して延びる開口部または欠落部を備える注出口１６と、ストッパ８の面に略垂直なストッパ８の下面から延びる複数のバッフル２６とを備える。しかし、バッフル２６は必ずしもストッパ８の面に略垂直である必要はない。本発明の範囲から逸脱することなく、様々な異なる角度、配向およびサイズをバッフル２６に使用してもよい。図２Ａ〜図２Ｅに示すように、嵌着品２はまた側壁９を備えてもよく、以下に詳細に述べるように、側壁９は、同様にストッパ８の下面から延び、適切な容器の細長いスロートの内側にある嵌着品２の固定に役立つように構成される。

図３Ａ〜図３Ｃに示すように、ストッパ８は、口部１４の上、あるいは容器６のスロート３０の内側に確実に固定されるように構成され、これにより、容器６の口部１４からの粉末状製品４の流出に対して、通路１８を実質的に閉鎖する。通路１８は、流路を備え、これに沿って、粉末状製品４を内部チャンバ２０から容器６の口部１４へ移動させる。いくつかの実施形態では、例えば、通路１８は、内部チャンバ２０を容器６の口部１４から分離させる細長いスロート３０を容器６内に備える。しかし、内部ボトルのチャンバ２０と口部１４との間に細長いスロートが１つもない場合、通路１８を、容器６の口部１４の内側に直接隣接する内部チャンバ２０の一部分によって表してもよいと理解され、内部チャンバ２０は、容器６の口部１４から流出するために進むべき通路の少なくとも一部を備える。

図３Ａ〜図３Ｃは、本明細書で意図される構成の１つの実施例において、容器６と一体化される嵌着品２を示している。図３Ａ〜図３Ｃに示すように、嵌着品２が容器６上の所定の位置にある場合、複数のバッフル２６は、ストッパ８の下面から容器６の内部チャンバ２０に向かって延びる。容器６は注出動作中に傾斜するので、粉末状製品４の一部分、および粉末状製品４の一部分内の任意の凝集塊１２ａ〜１２ｃは、重力によって通路１８、注出口１６およびストッパ８に向かって引張され、粉末状製品４の一部分のいくつかは、流体２２において注出口１６を流通し始め、容器６の口部１４から流出する。バッフル２６は、この注出動作中に通路１８および注出口１６に向かって移動する粉末状製品４の一部分に入り込むように構成され、凝集塊１２ａ〜１２ｃが注出口１６に達するか、注出口１６を塞ぐかまたは妨げるか、あるいは、流体２２の流量および幾何学形状を変えてしまう前に、粉末状製品４の一部分内の少なくともいくつかの凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃを積極的に破砕するように構成される。

いくつかの実施形態では、注出口１６を備えるリムまたはエッジを囲む開口部は、絞り部２４として作用し、絞り部２４は、注出口１６を流通可能な粉末状製品４の体積を制限するように構成される。したがって、内部チャンバ２０内へ延びるバッフルと同様に、注出口１６を囲む絞り部２４は、注出口を流通する粉末状製品の一部分の通路内へ延びることで、注出口１６を通る粉末状製品４の流れを部分的に妨げるように構成されてもよい。図３Ｄに示すように、容器６内の粉末状製品４が、注出動作中に容器６の口部１４に存在する流体２２の一定の流量を変更または撹乱するために十分な大きさの任意の凝集塊１２ｄ、１２ｅおよび１２ｆを含み、かつ、これら大きな凝集塊１２ｄ、１２ｅおよび１２ｆが、バッフル２６によって粉砕されることなく注出口１６へ到達した場合、このような相対的に大きな凝集塊１２ｄ、１２ｅおよび１２ｆは、ストッパ８内の注出口１６の絞り部２４との接触によって破砕される。これは、凝集塊１２ａ〜１２ｆの予期されたサイズと比較して、絞り部２４がストッパ８内の注出口１６のサイズを十分に低減するためであり、これにより、注出口１６の絞り部２４に衝突および注出口１６の絞り部２４上で破砕することなく注出口１６を通過するために十分小さな任意の凝集塊１２ｄ〜１２ｆは、注出口１６を通って容器６の口部１４から流出する滑らかで一定の流体２２のサイズ、角度、形状またはその他の幾何学形状を、実質的に変更しない。したがって、バッフル２６、絞り部２４および注出口１６は全て、流体２２が容器６の口部１４を流れる際に流体２２の幾何学形状を撹乱または変更するために十分な大きさの、実質的に全ての凝集塊１２ａ〜１２ｆを破砕するために協働する一方、より小さい凝集塊１２ｄ〜１２ｆが、破砕されることなく注出口１６を通って容器６から流出することを可能にする。バッフル２６、絞り部２４および注出口１６の動作の全体的な効果は、容器６の口部１４から出る際に、滑らかで一定のサイズ、角度、形状および流量を有する流体２２の創出を促進し、かつ支援することである。

嵌着品２は、例えば圧入、熱封止または接着剤による容器６の口部１４上の嵌着品２の封止によって、容器６に取り付けることができる。あるいは、容器６が細長い区域、つまり、口部１４に通じるスロート３０を有する場合、嵌着品２の側壁９内にあり、嵌着品２を下方に偏向する（図２Ｆに示す）１つ以上の等間隔のスカラップ１１、および、容器６のスロート３０内にあり、嵌着品２を上方に偏向する１つ以上のシェルフ３６などの対抗力によって、嵌着品２を容器６のスロート３０の内側に確実にとどまって残るように構成することができる。図２Ｆおよび図３Ｄでは、それぞれ、スカラップ１１およびシェルフ３６が示されている。

図４、図５および図６は、本発明の代替実施形態を一例として示している。図４Ａ〜図４Ｄに示すように、嵌着品２は、上面および下面を有する円板状のストッパ８を備え、上面３２は、容器６の口部１４にわたってカバーを形成し、下面３４は、嵌着品２が容器６のスロート３０と一体化される場合に、容器６の内部に向かって配向される。ストッパ８は、上面３２から下面３４を通って延びる少なくとも１つの注出口１６をさらに備える。ある実施形態では、注出口１６を湾曲部分および直線部分を含むように不規則に成形することができ、あるいは、例えば円形、半円形、球形、卵形、楕円形、菱形、三角形または長方形（図示せず）として、より規則的に成形することができる。ある実施形態では、嵌着品２の注出口１６は、ストッパ８内の中央に配置されており、これにより、注出口１６の中心軸は、ストッパ８の縦軸と略一致する。しかし、さらなる実施形態では、嵌着品２の注出口１６は、図４Ａ〜図４Ｄに示すように、ストッパ８の片側に向かって配置され、これにより、注出口１６は、ストッパ８の縦軸から外れているストッパ８の区域を通って延びる。ある実施形態では、注出口１６をストッパ８に予め形成することができる。さらなる実施形態では、消費者またはユーザが、ストッパ８からアルミ箔などの材料を除去することによって、注出口１６を作成することができる。ある実施形態では、このような除去は、嵌着品２を形成する材料にミシン目を設けることで実現することができ、ミシン目が押下によって強制的に開く場合に注出口１６を許容する。代替実施形態では、この除去は、プルタブまたは同様の手段を含むことができ、これにより、手動で把持して嵌着品２から引き離す際に、嵌着品２の取り外し可能な部分の除去を可能にする。

先に述べたように、容器６の内部チャンバ２０に向かって延びる１つ以上のバッフル２６は、ストッパ８の下面３４に接続される。しかし、ある実施形態では、バッフル２６もまた、嵌着品の側壁９に接続されてもよく、これにより、本発明の範囲を逸脱することなく、ストッパ９自身との直接接続を回避する。これらのバッフル２６は、嵌着品２が容器６のスロート３０内に位置する場合、容器６内の凝集塊１２ａ、１２ｂおよび１２ｃを含む粉末状製品４の流体に入り込んで注出口１６に向かって移動させるように構成される。１つ以上のバッフル２６の数および方向は、例えば、容器６および容器６の口部１４のサイズおよび寸法と同様に、粉末状製品４の凝集塊１２ａ〜１２ｆの潜在的なサイズに応じて、任意の数の代替手段から選択されてもよい。本明細書で意図されるように、各バッフル２６は、上部、下部および側部を備えてもよい。実際には、１つ以上のバッフル２６の上部は、ストッパ８の下面に接続され、１つ以上のバッフル２６の各々の下部は、容器６の内部に延びる。１つ以上のバッフル２６の側部は、平坦または丸みを帯びるか、あるいは、平坦部分および丸み部分を備えてもよい。バッフル２６は、例えば、嵌着品２の注出口１６の所望の形状に応じて、厚みおよび長さが変化してもよい。

図４Ａ〜図４Ｄ、図５Ａ〜図５Ｄおよび図６Ａ〜図６Ｈの例示的実施形態に示すように、１つ以上のバッフル２６は、湾曲状下部および／または直線状下部を有するように不規則に成形され得る。ある実施形態では、バッフル２６は、各バッフル２６の厚みが自身の長さに沿って変化し、これにより、バッフルの一部がバッフルの他の一部よりも大きい厚みを有するように形成されてもよい。図４Ａ〜図４Ｄに示す実施形態において、嵌着品２は単一のバッフル２６を含み、単一のバッフル２６は、ストッパ８の下面の中央に位置し、かつ、ストッパ８の注出口１６が占めないストッパ８の領域を実質的に二分割するように配向される。図５Ａ〜図５Ｄは、嵌着品２の代替実施形態を示し、嵌着品２は、注出口１６の近位端またはその付近の単一の位置に向かって集中する３つのバッフルを含む。

図６Ａ〜図６Ｈは、ストッパ８上のバッフル２６に対する様々な他の潜在的配向性を示している。ある実施形態では、嵌着品２が１つ以上のバッフル２６を含んでいる場合、図６Ｃ、図６Ｄ、図６Ｇおよび図６Ｈに示すように、バッフル２６は、ストッパ８に形成された注出口１６を向くように配向されてもよい。また、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、複数のバッフル２６を有する嵌着品２は、ストッパ８の注出口１６から離れた位置またはその付近に集中するように配向されたバッフル２６を有してもよい。ある実施形態では、図６Ｅおよび図６Ｆに示すように、バッフル２６は、異なる長さを有してもよく、注出口１６の一端と平行になるように配向されてもよい。バッフル２６は、ストッパ８の注出口１６から近位にあるバッフル２６の区域においてより大きい厚みを有してもよい。その他の実施形態（図示せず）では、バッフル２６は、ストッパ８の注出口１６からより遠位にあるバッフル２６の区域においてより大きい厚みを有してもよい。

図７は、本発明の代替実施形態を示している。図７に示すように、代替実施形態は容器４６を提供し、容器４６は、例えばボトル、カートン、箱またはパウチを含んでもよく、口部１４と、粉末状または顆粒状製品４を保持するための内部チャンバ２０と、口部１４と内部チャンバ２０との間の通路１８とを含む。いくつかの実施形態では、容器４６は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、またはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの、ガラスまたは石油系ポリエチレン熱可塑性物質で構成されている。ストッパ８は、口部１４と内部チャンバ２０との間の定位置に固定され、ストッパ８は、口部１４に面する上面３２と、内部チャンバ２０に面する下面３４とを有する。容器４６はまた、ストッパ８内に注出口１６を含み、注出口１６は、容器４６が注出口１６を有するストッパ８の側部に向かって傾斜する場合に、内部チャンバ２０内に保持された粉末状または顆粒状製品４が、流体２２において通路１８を通って口部１４から流出することを可能にする。１つ以上のバッフル２６は、ストッパ８の下面３４に固定的に配置される。バッフル２６は、粉末状または顆粒状製品４の部分が通路１８に入る際にこれに向かって、容器４６の通路１８の内部チャンバ２０側内に突出する。とりわけ、注出口１６に対する１つ以上のバッフル２６の形状、配向および位置は、粉末状製品４が通路１８を介して注出口１６内に完全に進む前に、注出口１６に向かって移動する粉末状製品４の少なくとも一部分が、少なくとも１つ以上のバッフル２６の遠位端の上、およびその周囲を通過する原因となる。したがって、通路１８内のバッフル２６の上、およびその周囲を通過する粉末状製品４の部分において、粉末状または顆粒状製品の任意の凝集塊が存在する場合、注出口１６に到達可能なこれら凝集塊１２ａ〜１２ｆに先立って、これら凝集塊は、１つ以上のバッフル２６によって破砕される可能性がある。さらに、絞り部２４が備えられ、この絞り部２４は注出口１６を囲み、これにより、このような凝集塊が注出口１６を通過してしまう前に、通路１８を通過するいくつかの凝集塊が絞り部２４に衝突して絞り部２４によって破砕される。注出口１６を囲むまたはこれに当接するストッパ８および絞り部２４から延びるバッフル２６の複合動作は、容器４６の口部１４を流通す
る流体２２の一定の流量および幾何学形状を撹乱し得る粉末状製品４内の大部分の凝集塊を除去するために作動する。

本発明の例示的な実施形態、使用および利点を、ある程度特定して上記で開示したが、その精神または本発明の範囲から逸脱することなく、本明細書に開示された変更および修正ができ、以下の特許請求の範囲およびその等価物によってのみ限定されることを意図するものであることは、本発明の本明細書および本明細書に開示の慣例を考慮すれば当業者にとって明らかであろう。

Claims (20)

1. 凝集挙動の傾向がある粉末状製品の容器用の嵌着品であって、前記容器は、口部と、内部チャンバと、前記口部と前記内部チャンバとの間の通路とを備え、前記嵌着品は、
   （ａ）前記通路を閉鎖するストッパと、
   （ｂ）前記容器が注出動作中に傾斜する場合、前記内部チャンバ内の前記粉末状製品の一部分が、前記通路を通って前記容器の前記口部の外へ続々と流出することを可能にする前記ストッパを通って延びる注出口とを備え、前記通路を流れる前記一部分は、前記粉末状製品の１つ以上の凝集塊を有し、
   （ｃ）前記ストッパに接続されたバッフルを備え、前記バッフルは、前記容器の前記内部チャンバに向かって延び、かつ、前記一部分が前記通路を流れる際に前記粉末状製品の前記一部分に入り込むように設けられ、
   （ｄ）これにより、前記バッフルとの接触の際に、前記通路に流入する前記粉末状製品の一部分における前記１つ以上の凝集塊の少なくとも１つは、前記バッフルによって破砕される、嵌着品。
2. 前記注出口を流通可能な前記粉末状製品の体積を制限するように構成された前記ストッパにおいて、絞り部をさらに備える、請求項１に記載の嵌着品。
3. （ａ）前記絞り部は、前記注出口を流通可能な前記粉末状製品の体積と接触するように設けられ、
   （ｂ）これにより、前記注出口を流通可能な粉末状製品の体積中の１つ以上の粉末状製品の凝集塊は、前記容器の前記口部の外へ流出する前に、前記絞り部との接触によって破砕される、請求項２に記載の嵌着品。
4. 前記注出口は、前記ストッパの縦軸から外れて前記ストッパの部分を通って延びる非対称の開口部を備える、請求項１に記載の嵌着品。
5. 前記注出口は、前記ストッパの縦軸と略一致する中心軸を有する円形開口部を備える、請求項１に記載の嵌着品。
6. 前記注出口は、前記ストッパを通って延びる複数の開口部を備える、請求項１に記載の嵌着品。
7. （ａ）前記ストッパに接続された複数のバッフルを備え、前記複数のバッフルは、前記容器の前記内部チャンバに向かって延び、かつ、前記一部分が前記通路を流れる際に前記粉末状製品の前記一部分に入り込むように設けられ、
   （ｂ）これにより、前記複数のバッフルのうちの１つ以上との接触の際に、前記通路に流入する前記粉末状製品の一部分における１つ以上の前記粉末状製品の凝集塊は、前記複数のバッフルのうちの１つ以上によって破砕される、請求項１に記載の嵌着品。
8. 前記注出口を流通可能な前記粉末状製品の体積を制限するように構成された前記ストッパにおいて、絞り部をさらに備える、請求項７に記載の嵌着品。
9. （ａ）前記絞り部は、前記注出口を流通可能な前記粉末状製品の体積と接触するように設けられ、
   （ｂ）これにより、前記注出口を流通可能な粉末状製品の体積中の１つ以上の粉末状製品の凝集塊は、前記容器の前記口部の外へ流出する前に、前記絞り部との接触によって破砕される、請求項８に記載の嵌着品。
10. 前記注出口は、前記ストッパの縦軸から外れて前記ストッパの部分を通って延びる非対称の開口部を備える、請求項９に記載の嵌着品。
11. 前記注出口は、前記ストッパの縦軸と略一致する中心軸を有する円形開口部を備える、請求項９に記載の嵌着品。
12. 凝集挙動の傾向がある粉末状製品用の容器であって、
    （ａ）粉末状製品を保持するための内部チャンバと、
    （ｂ）口部と、
    （ｃ）前記内部チャンバと前記口部との間の通路と、
    （ｄ）前記通路を閉鎖するストッパと、
    （ｅ）前記容器が注出動作中に傾斜する場合、前記内部チャンバ内の前記粉末状製品の一部分が、前記通路を通って前記容器の前記口部の外へ続々と流出することを可能にする前記ストッパを通って延びる注出口とを備え、前記通路を流れる前記一部分は、前記粉末状製品の１つ以上の凝集塊を有し、
    （ｆ）前記通路内へ延び、かつ、前記一部分が前記通路を流れる際に前記粉末状製品の前記一部分に入り込むように設けられるバッフルを備え、
    （ｇ）これにより、前記バッフルとの接触の際に、前記１つ以上の
    （ｈ）前記通路に流入する前記粉末状製品の一部分における凝集塊の少なくとも１つは、前記バッフルによって破砕される、容器。
13. 前記注出口を流通可能な前記粉末状製品の体積を制限するために絞り部をさらに備える、請求項１２に記載の容器。
14. （ａ）前記絞り部は、前記注出口を流通可能な前記粉末状製品の体積と接触するように設けられ、
    （ｂ）これにより、前記注出口を流通可能な粉末状製品の体積中の１つ以上の粉末状製品の凝集塊は、前記容器の前記口部の外へ流出する前に、前記絞り部との接触によって破砕される、請求項１３に記載の容器。
15. 前記注出口は、前記ストッパの縦軸から外れて前記ストッパの部分を通って延びる非対称の開口部を備える、請求項１２に記載の容器。
16. 前記注出口は、前記ストッパの縦軸と略一致する中心軸を有する円形開口部を備える、請求項１２に記載の容器。
17. 前記注出口は、前記ストッパを通って延びる複数の開口部を備える、請求項１２に記載の容器。
18. （ａ）前記通路内へ延び、かつ、前記一部分が前記通路を流れる際に粉末状製品の前記一部分に入り込むように設けられる複数のバッフルを備え、
    （ｂ）これにより、前記複数のバッフルのうちの１つ以上との接触の際に、前記通路に流入する粉末状製品の前記一部分における粉末状製品の１つ以上の前記凝集塊は、前記複数のバッフルのうち１つ以上によって破砕される、請求項１２に記載の容器。
19. 前記注出口を流通可能な粉末状製品の体積を制限するように構成された絞り部をさらに備える、請求項１８に記載の容器。
20. （ａ）前記絞り部は、前記注出口を流通可能な前記粉末状製品の体積と接触するように設けられ、
    （ｂ）これにより、前記注出口を流通可能な前記粉末状製品の体積中の１つ以上の粉末状製品の凝集塊は、前記容器の前記口部の外へ流出する前に、前記絞り部との接触によって破砕される、請求項１９に記載の容器。

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