JP2015505784A - 消費可能製品のためのパッケージ - Google Patents

Abstract

製品の品質を損なうことなく消費可能製品を保存し、陳列し、収容するためのパッケージ、及びその使用方法が提供される。パッケージは、自力摂食を促進するのに十分でありながら、なおかつパッケージを直立させて陳列できる程度に浅くすることができる。一般的な実施形態において、本開示のパッケージは、消費可能製品をソース、保存料、ジュース等で完全に覆いながら、なおかつ自力摂食を学んでいるかかるパッケージの消費者及び／又はユーザに機能的な利点をもたらす特定の形状、サイズ、及び／又は深さを含む。さらに、特定の形状、サイズ、及び／又は深さを有する消費製品のパッケージもまた、マーケティング上及び美観的利点ももたらす。【選択図】図２

Description

[0001]本開示は、一般に、パッケージに関する。より具体的には、本開示は、消費可能製品を保存及び陳列するための容器及びトレイ、並びにその使用方法に関する。本開示では、これらに限定されるものではないが、消費可能製品の保護、製品の消費の促進、及び小売り陳列のための同一パッケージの幾つかの異なる構成の提供など、消費可能製品を収容するパッケージを収納及び陳列する幾つかの態様を検討することができる。

[0002]消費可能製品のためのパッケージには、様々なサイズ、形状、材料及び設計がある。これらのサイズ、形状、材料、及び設計は、一般的に、例えば美観的理由又はマーケティング目的によって異なる。しかしながら、特定の機能的特徴を有する消費可能製品用パッケージは、かかるパッケージのユーザに、考え得る美観及びマーケティング上の利点に加えて、利点を提供することができる。

[0003]実際に、食品の効率的な保存を目的とする消費可能製品用パッケージは、特に自力摂食（ｓｅｌｆ−ｆｅｅｄ）を学んでいる個人が消費可能製品を消費する際に、常に最適な機能又は使用方法を提供するとは限らない。消費可能製品をソース、香味料、又は保存料で容易に覆うのに十分な深さのパッケージは、棚の上に直立させて収納すると、多くの場合、幼児又は他の個人が自力摂食するのに使用するには深すぎる。対照的に、自力摂食に適した浅いトレイも、マーケティング及び広告目的のための理想的な表面又は形状をもたらさず、且つ、ある製品と別の製品とを区別する際に十分に消費者の助けにならないことがある。代わりに、特定の形状、サイズ、及び／又は深さを有する消費可能製品用パッケージは、自力摂食を学んでいるこうしたパッケージの消費者及び／又はユーザに依然として機能的利点をもたらしながら、消費可能製品をソース、保存料、ジュース等で完全に覆うことができる。さらに、特定の形状、サイズ、及び／又は深さを有する消費製品用パッケージは、考え得るマーケティング上の及び美観的利点ももたらす。

[0004]本開示は、消費可能製品を収容するためのパッケージに関する。パッケージは、自力摂食に適した浅い区画内に保管される消費可能製品の保存を容易にし又はその風味を保ち、且つ、パッケージ上のグラフィックス用のスペース及び広告領域を最大化することによって、消費者の関心及び市場性を高めるような形状にできる。

[0005]１つの実施形態において、パッケージが提供される。パッケージは、消費可能製品を収容するように構成された内部区画と、パッケージを直立姿勢で置くと消費可能製品を覆うことができる物質を収容するように構成されたリザーバと、内部区画とリザーバを分割する略半円形の突出部とを規定する本体を含む。

[0006]１つの実施形態において、突出部の高さは、本体の高さより低い。

[0007]１つの実施形態において、突出部は、本体と一体的に形成される。代替的に、突出部は、本体に取り付けられた別個の構成要素として形成される。

[0008]１つの実施形態において、突出部は、本体の長さよりも約２０％〜約５０％小さい直径、又は本体の長さよりも約３０％以下だけ小さい直径を有する。

[0009]１つの実施形態において、突出部は、本体の高さよりも約５％〜約２０％小さい半径、又は本体の高さの約２０％より大きい半径を有する。

[0010]１つの実施形態において、突出部は本体の全幅にわたって延びる。

[0011]１つの実施形態において、突出部は本体の概ね全幅にわたって延びる。

[0012]１つの実施形態において、突出部は把持部として使用するように構成される。

[0013]１つの実施形態において、パッケージは突出部を１つだけ有する。

[0014]１つの実施形態において、突出部は本体を中央で分割する。

[0015]１つの実施形態において、突出部は、本体をパッケージの上部三分の一に沿って分割する。

[0016]１つの実施形態において、本体は、複数の把持部分を含む。

[0017]１つの実施形態において、突出部は、幼児が握れるように構成された深さを有する。代替的に、突出部は、親又は介助者が握れるように構成された深さを有することができる。

[0018]１つの実施形態において、本体は、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、円柱、立方体、直方体、角錐、円錐、角柱、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有する。１つの実施形態において、本体は、角が丸められた正方形の形状にされる。

[0019]１つの実施形態において、本体は、プラスチック、ボール紙、発泡スチロール、金属、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される材料から作製される。

[0020]１つの実施形態において、本体は、外周部を含む。外周部は、パッケージを立たせることができる平面を形成する。

[0021]１つの実施形態において、消費可能製品は、ピューレ状食品、ホットドッグ、果物又は野菜片、肉、チーズ、穀物、パスタ、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される。

[0022]１つの実施形態において、内部区画は、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、円柱、立方体、直方体、角錐、円錐、角柱、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有する。１つの実施形態において、内部区画は、角が丸められた正方形の形状を有する。

[0023]１つの実施形態において、内部区画は、概ね本体の全長にわたって延びる。

[0024]１つの実施形態において、内部区画は、概ね本体の全幅にわたって延びる。

[0025]１つの実施形態において、内部区画は、約１００ｃｃ〜約１８０ｃｃ、又は約１１０ｃｃ〜約１７０ｃｃ、又は約１２０ｃｃ〜約１６０ｃｃ、又は約１３０ｃｃ〜約１５０ｃｃの容積を有する。１つの実施形態において、内部区画は、約１４０ｃｃの容積を有する。

[0026]１つの実施形態において、区画は、幼児が自力摂食できるように構成される。

[0027]１つの実施形態において、リザーバは、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、立方体、直方体、角柱、円柱、円錐、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有する。１つの実施形態において、リザーバは、角が丸められた正方形の形状を有する。

[0028]１つの実施形態において、リザーバは、概ね本体の全長にわたって延びる。

[0029]１つの実施形態において、リザーバは、概ね本体の全幅にわたって延びる。

[0030]１つの実施形態において、リザーバは、少なくとも１つの消費可能製品を入れるように構成される。

[0031]１つの実施形態において、リザーバは、複数の用途のために構成される。複数の用途は、保存料の保存領域としての用途、及びディップソースの給仕領域としての用途を含むことができる。複数の用途は、塩水の保存領域としての用途、及び調味料の給仕領域としての用途も含むことができる。

[0032]１つの実施形態において、リザーバは、水、塩水、ピクルス液、油、ジュース、シロップ、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される液体を収容するように構成される。リザーバは、塩、粉末スパイス、ホールスパイス、砂糖、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される固形物を収容するように構成することもできる。１つの実施形態において、リザーバは、保存料を収容するように構成される。

[0033]１つの実施形態において、リザーバは、保存中に第１の物質を収容し、消費者による使用中に第２の物質を収容するように構成される。

[0034]１つの実施形態において、リザーバは、約７０ｃｃ〜約１３０ｃｃ、又は約８０ｃｃ〜約１２０ｃｃ、又は約９０ｃｃ〜約１１０ｃｃの容積を有する。１つの実施形態において、リザーバは、約１００ｃｃの容積を有する。１つの実施形態において、リザーバは、約１０１ｃｃの容積を有する。

[0035]１つの実施形態において、リザーバの容積は、内部区画の容積より少ない。リザーバの容積は、区画の容積よりも約３０％〜約４０％少なくすることができる。

[0036]１つの実施形態において、パッケージは蓋を含む。蓋は、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、立方体、直方体、角柱、円柱、円錐、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有することができる。１つの実施形態において、蓋は、略正方形の形状を有する。蓋は、プラスチック、ボール紙、発泡スチロール、金属、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される材料から作製することができる。１つの実施形態において、蓋は、熱シールにより本体に取り付けられた軟質プラスチックである。

[0037]１つの実施形態において、本体、内部区画、リザーバ、及び蓋は、全て角が丸められた正方形の形状である。

[0038]１つの実施形態において、パッケージは、製品情報を消費者に容易に伝達するように構成される。パッケージは、栄養情報を消費者に伝達するように、又はブランド情報を消費者に伝達するように構成することもできる。

[0039]さらに別の実施形態において、トレイが設けられる。トレイは、本体の高さより小さい高さを有する突出部により分割される第１の区画及び第２の区画を規定する本体を含み、突出部は、半円形、楕円形、三日月形、円柱、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有する。

[0040]１つの実施形態において、第１の区画は、消費可能製品を収容するように構成される。

[0041]１つの実施形態において、第２の区画は、トレイを直立姿勢で置くと、消費可能製品を覆うことができる物質を収容するように構成される。

[0042]１つの実施形態において、第１及び第２の区画は異なるサイズである。

[0043]１つの実施形態において、第１及び第２の区画は異なる形状である。

[0044]１つの実施形態において、第１及び第２の区画は異なる深さである。

[0045]１つの実施形態において、第１及び第２の区画は異なる幅である。

[0046]１つの実施形態において、第１及び第２の区画は自力摂食できるように構成される。

[0047]１つの実施形態において、突出部は、本体と一体的に形成される。代替的に、突出部は、本体に取り付けられた別個の構成要素として形成することができる。

[0048]１つの実施形態において、突出部は、形状が略半円形であり、本体の長さよりも約２０％〜約５０％小さい直径、又は本体の長さよりも約３０％以下だけ小さい直径を有する。

[0049]１つの実施形態において、突出部は、形状が略半円形であり、本体の高さよりも約５％〜約２０％小さい半径、又は本体の高さの約２０％より大きい半径を有する。

[0050]１つの実施形態において、突出部は、本体の全幅にわたって延びる。

[0051]１つの実施形態において、突出部は、把持部としての使用のために構成される。

[0052]１つの実施形態において、突出部は、本体をパッケージの中央で分割する。或いは、突出部は、本体をパッケージの上部三分の一に沿って分割することができる。

[0053]１つの実施形態において、本体は複数の把持部分を含む。

[0054]１つの実施形態において、突出部は、幼児が握れるように構成された深さを有する。代替的に、突出部は、親又は介助者が握れるように構成された深さを有することができる。

[0055]１つの実施形態において、本体は、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、円柱、立方体、直方体、角錐、円錐、角柱、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有する。１つの実施形態において、本体は、角が丸められた正方形の形状である。

[0056]１つの実施形態において、本体は、プラスチック、ボール紙、発泡スチロール、金属、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される材料から作製される。

[0057]１つの実施形態において、本体は、外周部を含む。外周部は、パッケージを立たせることができる平面を形成することができる。

[0058]１つの実施形態において、消費可能製品は、ピューレ状食品、ホットドッグ、果物又は野菜片、肉、チーズ、穀物、パスタ、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される。

[0059]１つの実施形態において、第１の区画は、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、円柱、立方体、直方体、角錐、円錐、角柱、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有する。１つの実施形態において、第１の区画は、角が丸められた正方形の形状を有する。

[0060]１つの実施形態において、第１の区画は、本体の概ね全長にわたって延びる。

[0061]１つの実施形態において、第１の区画は、本体の概ね全幅にわたって延びる。

[0062]１つの実施形態において、第１の区画は、約１００ｃｃ〜約１８０ｃｃの容積を有する。

[0063]１つの実施形態において、第１の区画は、約１１０ｃｃ〜約１７０ｃｃ、又は約１２０ｃｃ〜約１６０ｃｃ、又は約１３０ｃｃ〜約１５０ｃｃの容積を有する。１つの実施形態において、第１の区画は、約１４０ｃｃの容積を有する。

[0064]１つの実施形態において、第１の区画は、幼児が自力摂食できるように構成される。

[0065]１つの実施形態において、第２の区画は、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、立方体、直方体、角柱、円柱、円錐、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有する。１つの実施形態において、第２の区画は、角が丸められた正方形の形状を有する。

[0066]１つの実施形態において、第２の区画は、本体の概ね全長にわたって延びる。

[0067]１つの実施形態において、第２の区画は、本体の概ね全幅にわたって延びる。

[0068]１つの実施形態において、第２の区画は、少なくとも１つの消費可能製品を入れるように構成される。

[0069]１つの実施形態において、第２の区画は、複数の用途のために構成される。複数の用途は、保存料の保存領域としての用途、及びディップソースの給仕領域としての用途を含むことができる。複数の用途は、塩水用の保存領域としての用途、及び調味料用の給仕領域としての用途も含むことができる。

[0070]１つの実施形態において、第２の区画は、水、塩水、ピクルス液、油、ジュース、シロップ、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される液体を収容するように構成される。第２の区画は、塩、粉末スパイス、ホールスパイス、砂糖、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される固形物を収容するように構成することもできる。１つの実施形態において、第２の区画は、保存料を収容するように構成される。

[0071]１つの実施形態において、第２の区画は、保存中に第１の物質を収容し、消費者による使用中に第２の物質を収容するように構成される。

[0072]１つの実施形態において、第２の区画は、約７０ｃｃ〜約１３０ｃｃ、又は約８０ｃｃ〜約１２０ｃｃ、又は約９０ｃｃ〜約１１０ｃｃの容積を有する。１つの実施形態において、第２の区画は、約１００ｃｃの容積を有する。１つの実施形態において、第２の区画は、約１０１ｃｃの容積を有する。

[0073]１つの実施形態において、第２の区画の容積は、第１の区画の容積より少ない。第２の区画の容積は、第１の区画の容積よりも約３０％〜約４０％少ないものとすることができる。

[0074]１つの実施形態において、トレイは蓋を含む。蓋は、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、立方体、直方体、角柱、円柱、円錐、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有する。１つの実施形態において、蓋は、略正方形の形状を有する。蓋は、プラスチック、厚紙、発泡スチロール、金属、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される材料から作製することができる。１つの実施形態において、蓋は、熱シールにより本体に取り付けられた軟質プラスチックである。

[0075]１つの実施形態において、本体、第１の区画、第２の区画、及び蓋は、全て角が丸められた正方形の形状である。

[0076]１つの実施形態において、パッケージは、製品情報を消費者に容易に伝達するように構成することができる。パッケージは、栄養情報を消費者に伝達するように、又はブランド情報を消費者に伝達するように構成することもできる。

[0077]さらに別の実施形態において、パッケージ化された食品製品が提供される。パッケージ化された食品製品は、アーチ状突出部によって分割された第１の区画及び第２の区画を有する本体を含み、第１の区画は、消費可能製品を収容し、第２の区画は、液体、粉末、ピューレ、ソース、スパイス、固形物、フレーク、油、塊、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される物質を収容する。パッケージ化された食品製品は、消費可能製品及び物質を本体内に封入するように本体を覆う蓋をさらに含む。

[0078]１つの実施形態において、消費可能製品は、ピューレ状食品、ホットドッグ、果物又は野菜、肉、チーズ、穀物、パスタ、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される。

[0079]１つの実施形態において、第２の区画は、水、塩水、ピクルス液、油、ジュース、シロップ、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される液体を収容するように構成される。第２の区画は、塩、粉末スパイス、ホールスパイス、砂糖、又はこれらの組み合わせからなる群から選択される固形物を収容するようにも構成することができる。１つの実施形態において、第２の区画は、保存料を収容するように構成される。

[0080]さらに別の実施形態において、製品の品質を損なわずに消費可能製品を販売するための方法が提供される。本方法は、消費可能製品のパッケージを準備することと、消費可能製品パッケージを小売棚に直立させて配置してリザーバ内の物質の少なくとも一部を内部区画に流入させることとを含む。製品パッケージは、（ｉ）消費可能製品を収容するように構成された内部区画と、（ｉｉ）パッケージを直立姿勢で置くと消費可能製品を覆うことができる物質を収容するように構成されたリザーバと、（ｉｉｉ）内部区画とリザーバを分割する突出部とを規定する本体、並びに、本体を覆う蓋を含む。

[0081]別の実施形態において、製品の品質を損なわずに消費可能製品を保存するための方法が提供される。本方法は、消費可能製品のパッケージを準備することと、消費可能製品パッケージを小売棚に直立させて収納して、リザーバ内の物質の少なくとも一部を内部区画に流入させることとを含む。製品のパッケージは、（ｉ）消費可能製品を収容するように構成された内部区画と、（ｉｉ）パッケージを直立姿勢で置くと消費可能製品を覆うことができる物質を収容するように構成されたリザーバと、（ｉｉｉ）内部区画とリザーバを分割する突出部とを規定する本体、並びに、本体を覆う蓋を含む。

[0082]１つの実施形態において、蓋は、表示を含む。表示は、ブランド情報、製品情報、栄養情報、グラフィック、写真、バーコード、又はこれらの組み合わせからなる群から選択することができる。

[0083]本開示の利点は、改良された消費可能製品の容器を提供することである。

[0084]また、本開示の利点は、消費可能製品の保存のために効率的に使用できる消費可能製品の容器を提供することである。

[0085]本開示の利点は、１つの姿勢で収納でき、別の姿勢で内部の消費可能製品の給仕に使用することができる、消費可能製品の容器を提供することである。

[0086]本開示の別の利点は、少なくとも１つの多目的リザーバを有することができる消費可能製品の容器を提供することである。

[0087]本開示のさらに別の利点は、美観的に心地よい消費可能製品用容器を提供することである。

[0088]本開示の別の利点は、容器の市場性を改善する消費可能製品用容器を提供することである。

[0089]本開示のさらに別の利点は、小売棚に陳列しやすいパッケージを提供することである。

[0090]別の利点は、小売棚にパッケージを陳列するための改良された方法を提供することである。

[0091]本開示のさらに別の利点は、子供の食品を取り扱うための介助者が握りやすい消費可能製品用容器を提供することである。

[0092]本開示のさらに別の利点は、自力での摂食のために子供が握りやすい消費可能製品用容器を提供することである。

[0093]本開示のさらに別の利点は、パッケージの寿命を通して、棚での陳列から消費に至るまで、内部に保存された消費可能食品製品の保存性を改善するパッケージを提供することである。

[0094]付加的な特徴及び利点は、本明細書で説明され、以下の詳細な説明及び図面から明らかになるであろう。

本開示の１つの実施形態によるパッケージの斜視図を示す。 本開示の１つの実施形態による、図１のパッケージの斜視図を示す。 本開示の１つの実施形態による、図１のパッケージの線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿った断面図を示す。 本開示の１つの実施形態による、図１のパッケージの水平方向側面図を示す。

[0099]本開示は、消費可能製品を収容するためのパッケージ又は容器を提供する。パッケージは、マーケティング又は広告の機会を失うことなく、個人が自力摂食を促進するような方法で消費可能製品を使用することを可能にしながら、なおかつ消費可能製品の保存を容易にし、その品質を維持するように設計できる。一般的な実施形態において、本開示のパッケージは、区画と、パッケージが棚に陳列される間、塩水、ジュース、又はソースなどの物質が製品を覆うことができるように設計された少なくとも１つのリザーバとを含む。区画及びリザーバは、突出部により分割される。区画とリザーバを分割する突出部から形成された少なくとも１つの便利な把持部分を設けることによって幼児及び／又はその介助者によって容易に使用できるように、パッケージを特注設計することもできる。

[0100]一般的な実施形態において、本開示のパッケージは、外周部と、少なくとも１つの内部区画とを規定する本体を含む。この区画は、本体の隆起部分即ち突出部により、２つの部分に分割することができる。少なくとも２つの部分は、例えば、消費可能食品製品を保存するための区画と、リザーバとを含むことができる。少なくとも２つの部分は、２つの別個の区画も含むことができる。１つの実施形態において、区画はそれぞれ、消費する前に組み合わせることを意図した食品を保存する。別の一般的な実施形態において、本開示のパッケージは、外周部と、リザーバとして機能できる少なくとも１つの別個の内部区画とを規定する本体を含む。第３の一般的な実施形態において、パッケージは、トレイの本体により規定された２つの区画をもつトレイである。一方の区画は、消費可能製品を収容するように構成され、他方の区画は、消費可能製品を覆う又はこれと混ぜ合わせる物質を入れるためのリザーバとして機能するように構成される。

[0101]本開示のパッケージは、消費可能製品を収容するように設計される。パッケージに収容される消費可能製品は、例えば、離乳食、スナック食品、主食副食全体（ｆｕｌｌ ｍｅａｌ）、付け合わせなどを含むいずれの消費可能製品とすることができる。１つの実施形態において、パッケージは、例えば、肉、果物、野菜、穀物、シリアル、チーズ、パスタ等の子供（例えば、乳児、幼児、未就学児等）用の食品を収容する。消費可能製品は、ピューレ状食品、フィンガーフードとすることができ、又は、用具を使用して消費されるように設計することができる。従って、本開示の教示によれば、消費可能製品は、本明細書で説明されるパッケージに収まる限り、いずれかの特定のタイプに限定されない。

[0102]本開示のパッケージの本体は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等、又はこれらの組み合わせなどの成形プラスチック材料から作製することができる。本体は、射出成形、射出ブロー成形及び押出ブロー成形を含む、従来の熱成形又は成形プロセスを用いて形成することができるが、これらに限定されない。代替的に、本体は、ボール紙、金属、発泡スチロール等を含む、非プラスチック材料から製造することもできるが、これらに限定されない。さらに、本体の少なくとも一部を透明又は半透明にして、消費者が、パッケージの区画内にどんな種類の食品が収容されているかを容易に認識できるようにすることができる。代替的に、本体の少なくとも一部を不透明にすることができる。蓋を設ける実施形態においては、蓋を本体と同じ又は異なる材料から製造することができ、蓋を半透明にして本体を不透明にしても、又はその逆にしてもよい。

[0103]１つの実施形態において、図１に示されるように、消費可能製品を保存するためのパッケージ１０が提供される。パッケージ１０は、内部区画２４を規定する本体１２を含む。パッケージ１０の本体１２は、形状が略正方形として示されるが、パッケージ１０の本体１２は、当技術分野において周知のいずれの形状を規定することもできる。例えば、本体１２は、本体１２が内部区画内に消費可能製品を収容できる限り、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、六角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、円柱、立方体、直方体、角錐、円錐、角柱等とすることができる。参照しやすくするために、本実施形態においては、本体１２は、角が丸められた正方形として論じられる。

[0104]本体１２は、消費可能製品を内部に収容することでき、且つ、幼児又は幼児の介助者が容易に取り扱える限り、いずれの特定のサイズにも限定されない。当業者であれば、パッケージ１０の寸法は、所望のように、又は製造仕様によって、又は内部に収容される消費可能製品のサイズ及び形状によって異なり得ることを認識するであろう。

[0105]以下でさらに検討するように、パッケージ１０は、消費可能製品を内部区画２４内に収容することができ、且つ、パッケージ１０が自ら概ね直立に立つことができる限り、いずれの特定のサイズ又は形状にも限定されない。１つの実施形態において、パッケージ１０は、子供（例えば、乳児、幼児、未就学児）用に設計された消費可能製品を収容し、これに応じたサイズにされる。例えば、パッケージ１０は、子供が自分でパッケージ１０を容易に持てないほど大きくすべきではない。このことは、子供又は自力摂食する必要がある他の個人の教育に役立つ。

[0106]区画２４は、本体１２、リザーバ２２、及び蓋２６と同じ形状としても、又は異なる形状としてもよい。区画２４は、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、六角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、円柱、立方体、直方体、角錐、円錐、角柱等とすることができる。また、区画２４は、容器２４が消費可能製品を内部区画内に収容することができる限り、いずれのサイズであってもよい。例えば、区画２４は、本体の概ね全長又は全幅にわたって延びてもよい。区画２４は、本体のごく一部のみにわたって延びてもよい。１つの実施形態において、区画２４は、内部に収容される食品製品の長さよりも僅かに長いサイズを有する長方形形状を有する。例えば、長方形形状の区画２４は、同じ長さの複数の食品製品を内部に収容することでき、複数の食品製品が本体１２の異なる部分にずれたり動いたりするのを防ぐことが有利である。

[0107]また、本体１２の内部区画２４は、幼児が容易に自力摂食できるような任意のサイズ及び形状を有することもできる。例えば、内部区画は、幼児が本体１２に手を入れて内部に収容された消費可能製品１８を取り出し、自力摂食できる形状である、角が丸められた略正方形とすることができる。幼児の手先の器用さは不十分であり、又は細かい調整がきかないので、本体の形状が内部に保存された食品の形状と類似していると、幼児は、苦労せずに本体１２から食品を取り出すことができる。例えば、略正方形又は略長方形のパッケージは、スティック状又は立方体状の食品を保存するのに有用である。１つの実施形態において、内部区画は、略正方形の形状を有する。

[0108]内部区画２４は、自力摂食しやすいように、十分に浅いものである必要がある。内部区画２４は、例えば、約１００ｃｃ〜約１８０ｃｃの容積を有することができる。また、容積は、例えば、約１１０ｃｃ〜約１７０ｃｃ、約１２０ｃｃ〜約１６０ｃｃ、約１３０ｃｃ〜約１５０ｃｃ等とすることもできる。１つの実施形態においては、内部区画２４は、約１４０ｃｃの容積を有する。しかしながら、当業者であれば、内部区画２４の容積は、区画内への種々の消費可能製品の収容を容易にするように変更できることを認識するであろう。

[0109]本体１２は、パッケージ１０のサイズによってのみ制限される任意の数の区画２４を含んでよい。例えば、１つの実施形態において、本体１２は、２つ、３つ、４つ等からなる群から選択される数の区画２４を含む。

[0110]図１に示されるように、本体１２はまた、リザーバ２２も含む。リザーバ２２は、図１〜図４に示されるように別個の区画、又は、区画２４の一部を仕切ったものとすることができる。参照しやすくするために、本実施形態においては、リザーバ２２は、図１〜図４に示すように検討される。

[0111]リザーバ２２は、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、六角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、円柱、立方体、直方体、角錐、円錐、角柱等などの任意の形状を有することができる。リザーバは、パッケージの本体の概ね全長又は全幅にわたって延びることもできる。対照的に、リザーバは、パッケージの本体のごく一部のみにわたって延びることができる。

[0112]リザーバ２２は、任意の深さにすることもできる。しかしながら、リザーバ２２は、例えば塩水などの物質２０を保てるサイズ、形状、及び深さを有するものである必要がある。図１に描かれるように、パッケージ１０を店の棚などに垂直に立てると、区画２４内に保存される消費可能製品の全体を覆うことを保証するような方法で物質を保つために、リザーバは、区画２４に加えて追加的領域を提供する。

[0113]１つの実施形態において、リザーバ２２は、類似形状の区画２４と合致する略正方形の形状を有する。別の実施形態において、リザーバ２２は、区画２４とは異なる形状にされるが、パッケージ１０を直立して置いても、なおリザーバ２２内に入れられた液体、粉末、フレーク、油、又は別の物質が区画２４を完全に覆わせることができる。これにより、図２〜図４に示されるように、パッケージ１０が水平のときでも、リザーバ２２内に入れられた物質が消費可能製品を覆うことができる。

[0114]区画２４内に保存される消費可能製品１８の品質を向上させ、維持するために、リザーバ２２からの物質により区画２４を完全に覆うことが必要である場合がある。例えば、肉スティックを区画２４内に保存する場合、パッケージ１０を図１に示される位置に直立して置くと、リザーバ２２からの塩水がスティックを完全に覆う。直立姿勢は、パッケージ１０のマーケティング及び広告の可能性を高めるために、店で棚置きする際に有益であり得る。塩水は、スティックが消費者に供給される前に、棚で酸化又は乾燥するのを防止する。このように、例えば保存液の蒸発によって生じるように、物質２０の喪失が生じても、消費可能製品１８は完全に覆われたままである。覆う範囲に隙が生じるとすれば、リザーバ２２で生じ、区画２４では生じない。

[0115]リザーバ２２は、区画２４内の消費可能製品を覆うようにするための任意の物質を保つことができる。例えば、パッケージ１０を棚で直立して収納しながら、区画２４内の消費可能製品を、ソース、ジュース、香味料、砂糖、又はスパイスミックス、並びに保存料で完全に覆うことが望ましい場合がある。

[0116]１つの実施形態において、リザーバ２２は、パッケージ１０を直立させて置くと、区画２４を完全に覆う物質を入れ、パッケージ１０を開けると、リザーバ２２は、ディップソース、又は調味料、又は消費可能製品１８と共に供される付け合わせなどの他の物質を入れるために使用することができる。当業者であれば、リザーバ２２は、容積を、消費可能製品を覆うことができる物質を入れるのに必要なだけの大きさにしてもよいことも認識するであろう。例えば、リザーバは、約７０ｃｃ〜約１３０ｃｃ、又は約８０ｃｃ〜約１２０ｃｃ、又は約９０ｃｃ〜約１１０ｃｃの容積を有することができる。１つの実施形態において、リザーバの容積は、約１００ｃｃ又は約１０１ｃｃである。リザーバの容積は、区画の容積と同じ大きさ又はそれを上回るようにしてもよいが、その必要はない。例えば、リザーバ２２の容積は、区画２４の容積よりも３０％又は４０％少なくすることができる。

[0117]本体１２は、任意の数のリザーバ２２を含むことができ、その数は、パッケージ１０のサイズによってのみ制限される。例えば、１つの実施形態において、本体１２は、２つ、３つ、４つ等からなる群から選択される数のリザーバ２２を含む。

[0118]図１〜図４に示すように、リザーバ２２は、突出部１４によって区画２４から分割することができる。突出部１４は、本体１２の一体部分として形成することができる。また、突出部１４は、区画２４とリザーバ２２との間の別個の非一体型仕切りとして形成することができる。

[0119]区画２４の形状に関して上述したように、突出部１４は、内部区画２４内に保存された消費可能製品を区画内に収容された状態に保ち、該消費可能製品がリザーバ２２内にずれないように保つように機能する、当技術分野において周知のいずれの形状とすることもできる。例えば、突出部１４は、丸くなったアーチ、又は先の尖った角錐、又は中実の隆起した正方形ブロック部分とすることができる。また、突出部１４は、半円、半円形、楕円形、三日月形、三角形、正方形、四辺形、長方形、円柱、立方体、直方体、角錐、円錐、角柱等とすることができる。１つの実施形態において、パッケージ１０は複数の突出部１４を組み込む。

[0120]１つの実施形態において、突出部１４は、略半円形の形状を有する。以下にさらに検討するように、かかる形状により、パッケージ１０を容易に握れるようにする、丸められた部分が本体１２の底部に設けられる。半円形の突出部１４は、パッケージ１０の本体の長さより約２０％〜約５０％小さい直径を有することができる。１つの実施形態において、直径は、パッケージ１０の長さよりも約３０％以下だけ小さい。半円形の半径は、本体１２の高さより約５％〜約２０％小さくすることができる。また、半円形の半径は、本体１２の高さの約２０％より大きくすることができる。１つの実施形態において、半径は、本体１２の長さより約２０％〜約５０％小さい。

[0121]突出部１４は、自力摂食することを学んでいる個人、又は自力摂食を学んでいる個人を補助する介助者のための把持部として機能することができる。把持部としての突出部１４の機能は、パッケージ１０に収容される消費可能製品が、子供が道具を使わずに消費できるフィンガーフードである実施形態においては、特に有用であり得る。当業者であれば、突出部１４の深さは、介助者にとって快適な又は自力摂食を学んでいる個人が容易に握れる任意の深さにできることを理解するであろう。例えば、突出部１４は、平均的な成人サイズの手で楽に持てる幅と概ね同じ幅とすることができる。代わりに、突出部１４は、平均的な幼児サイズの手で楽に握れる幅と概ね同じ幅とすることもできる。１つの実施形態において、パッケージは、複数の把持部分を有する。

[0122]突出部１４は、様々な高さとすることができる。１つの実施形態において、突出部１４の高さは、リザーバ２２から区画２４への物質の流れを容易にするために、本体１２の高さよりも低い。また、突出部１４は、本体１２上のどこにでも配置することができる。例えば、突出部１４は、本体を中央で、又は上部三分の一で分割することができる。突出部１４は、本体１２の全長及び全幅にわたって延びることもできる。

[0123]１つの実施形態において、図１に示すように、パッケージ１０は、収納又は陳列のために直立して立たせることができる。最適なパッケージング及び消費者又は小売店までの輸送のために、パッケージ１０が、概ね直立して立たせることができることは有益である。さらに、マーケティング目的のために、パッケージ１０を店の棚に概ね直立させて陳列し、消費者が、パッケージ１０の前面の製品情報を識別し、介助者及び／又は自力摂食を学んでいる個人が、パッケージ１０の色、形状、及び情報を容易に見ることができるようにすることは有利である。

[0124]例えば、図３に示すように、本体１２の底面２８は、外周部１６と組み合わせて、パッケージ１０が立つ平面を形成することができる。言い換えれば、パッケージ１０は、パッケージ１０が静止できる平面を規定する限り、外周部１６及び／又は区画２４、又はリザーバ２２の形状は重要でない。１つの実施形態において、パッケージ１０は、パッケージ１０の形状に応じて、概ね垂直つまり直立姿勢で静止し、又は、消費者に向けて若しくは消費者から離れるように傾斜する位置で静止することができる。パッケージ１０の形状に関係なく、側面で静止するように意図する場合は、パッケージ１０は平面に安定した様式で静止する必要がある。言い換えれば、パッケージ１０は、消費可能製品で満たされたとき、容易に倒れないように製造及び配置する必要がある。

[0125]別の実施形態において、パッケージ１０は、小売店の陳列棚から垂直に吊り下がるように構成することができる。本体１２は、パッケージ１０を陳列台から吊り下げることを可能にするハンガーを受けるように製造及び配置されたフック（図示せず）を規定することができる。フックの形状及びサイズは重要でない。例えば、１つの実施形態において、フックは、本体１２の上部内の孔とすることができる。フックは、本体１２により完全に規定され、フックが外周部１６の一部を形成しないようにすることができる。

[0126]しかしながら、代替的に、外周部１６は、外周部１６の一部を形成するように製造及び配置された一体型フック（図示せず）を含むこともできる。言い換えれば、一体型フックが外周部１６と境界を共有するように、一体型フックを外周部１６の一部と連続的に形成することができる。例えば、パッケージ１０が一般に正方形の形状を有する実施形態において、フックは、パッケージ１０の上部に配置された外周部１６の一部を形成することができ、且つ、フックとして機能するが、正方形から生えた花のように見える湾曲構造を有することができる。当業者であれば、一体型フックは、陳列用ハンガーがそこを通ってパッケージ１０を吊り下げることができる限り、いずれの特定のサイズ又は形状にも限定されないことを理解するであろう。

[0127]概ね直立に立たせること及び吊り下げることに加えて、パッケージ１０は、図２〜図４に示すように、表面上に概ね平らに置くように構成することもできる。１つの実施形態において、本体１２は、概ね平らであり、パッケージ１０を平面上に置くことを可能にする。

[0128]パッケージ１０は、図４に示すように、本体１２にはまるサイズ及び形状にされた蓋２６も含むことができる。蓋２６が内部に収容された消費可能製品の喪失又は汚染を防止するように本体１２を封止するように嵌めることができる限り、蓋２６はいずれの特定の形状又はサイズにも限定されない。このように、蓋２６は、スナップ嵌め、圧力嵌め、摩擦嵌め、熱シールなどにより、本体１２に嵌合させることができる。蓋２６は、本体１２から取り外すたびに、再び本体１２に封止様式で取り付けられるように、再封止様式で本体１２に取り付けることができる。

[0129]蓋２６は、どのような形式の取り外し可能封止部でもよい。本開示のパッケージの蓋は、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン等、及びこれらの組み合わせなどの成形プラスチック材料から作製することができる。蓋は、射出成形、射出ブロー成形、及び押出ブロー成形を含む従来の熱成形又は成形プロセスを用いて形成することができるが、これらに限定されない。或いは、蓋は、ボール紙、金属、発泡スチロール等を含む非プラスチック材料から製造することもできるが、これらに限定されない。さらに、蓋の少なくとも一部を透明又は半透明にして、消費者が、どのような種類の食品がパッケージの区画に収容されているかを容易に識別できるようにすることができる。或いは、蓋の少なくとも一部を不透明にすることもできる。１つの実施形態において、蓋は、本体の上部にシールされる可撓性プラスチックで作製され、熱シールにより取り付けることができる。

[0130]蓋２６は、本体１２と同様に、当技術分野において周知のいずれの形状にすることもできる。例えば、蓋２６は、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、六角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、円柱、立方体、直方体、角錐、円錐、角柱等とすることができる。１つの実施形態において、蓋２６は、実質的に正方形の形状にされる。

[0131]蓋２６は、当技術分野において周知のいずれの色にすることもできる。色は、消費可能食品製品のマーケティング及び広告の可能性を高めるように選択することができる。例えば、蓋２６は、本体１２と同じ色にすることも、又は異なる色にすることもできる。当業者であれば、色の選択は、製造ブランドをサポートするように一貫して用いることができることを理解するであろう。当業者であれば、選択される色は、棚上にある製品に注意を引き付ける助けとなる色にすることができることも理解するであろう。

[0132]本体１２及び蓋２６は、パッケージ１０内の消費可能製品の消費者による積極的な注意を製品に引き付ける任意の方法で装飾することができる。かかる装飾は、消費可能製品の写真、会社のロゴ若しくは商標、又は、例えば幼児及び／又はその介助者等のパッケージ１０内の消費可能物品に関心がある個人の興味を引く任意の写真又は装飾を含むことができる。蓋２６及び本体１２の装飾及び色は、本体１２に収容される食品の種類を示す表示を介助者に与えて、介助者が、自力摂食を学んでいる幼児又は他の個人のために栄養のある献立を容易に組み立てるのを助けることができる。装飾は、製品情報及び栄養情報も含むこともできる。

[0133]１つの実施形態において、製品の品質を損なうことなく消費可能製品を販売するための方法が提供される。本方法は、（ｉ）消費可能製品を収容するように構成された内部区画、及び（ｉｉ）ジュース、ソース、スパイス、又は塩水などの保存（防腐）用物質、風味用物質、保存用物質を収容するように構成されたリザーバと、（ｉｉｉ）本体により規定される内部区画とリザーバとを分割する、パッケージの本体から形成された突出部とを規定する本体を含むパッケージを準備することを含む。本方法は、パッケージを小売店の棚に配置することをさらに含む。パッケージが棚に配置されると、リザーバ内の物質は、規定された内部区画及び内部のあらゆる消費可能製品を完全に覆う。

[0134]別の実施形態において、消費可能製品を販売するための方法は、小売店舗内のフックからパッケージを吊り下げることにより実施することができる。

[0135]本明細書で説明される現在のところ好ましい実施形態に対する種々の変更及び修正は、当業者には明らかであることを理解すべきである。本主題の趣旨及び範囲から逸脱することなく、且つ、その意図される利点を低減させることなく、こうした変更及び修正を行うことができる。従って、こうした変更及び修正は、添付の特許請求の範囲により網羅されることが意図される。

Claims (22)

1. パッケージであって、
   消費可能製品を収容するように構成された内部区画と、前記パッケージが直立姿勢に配置されると前記消費可能製品を覆うことができる物質を収容するように構成されたリザーバと、前記内部区画と前記リザーバを分割する少なくとも１つの実質上の突出部とを規定する本体を備え、
   前記突出部は、その高さが前記本体の高さより低く、且つ、前記本体の長さよりも約２０％〜約５０％小さい直径を有し、
   前記パッケージは、前記パッケージが直立すると前記リザーバ内の前記物質の少なくとも一部が前記内部区画に流入するように構成される、
   パッケージ。
2. 前記突出部は前記本体と一体的に形成される、請求項１に記載のパッケージ。
3. 前記突出部は、前記本体に取り付けられた別個の構成要素として形成される、請求項１に記載のパッケージ。
4. 前記突出部は、前記本体の概ね全幅にわたって延びる、請求項１に記載のパッケージ。
5. 前記突出部は、把持部として使用するように構成される、請求項１に記載のパッケージ。
6. 前記パッケージは１つだけの突出部を有する、請求項１に記載のパッケージ。
7. 前記突出部は、幼児が握れるように構成された深さを有する、請求項１に記載のパッケージ。
8. ａ）前記本体は、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、円柱、立方体、直方体、角錐、円錐、角柱、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有し、又は
   ｂ）前記内部区画は、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、円柱、立方体、直方体、角錐、円錐、角柱、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有し、又は
   ｃ）前記リザーバは、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、立方体、直方体、角柱、円柱、円錐、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有し、又は
   ｄ）前記突出部は、半円形、楕円形、三日月形、円柱、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有し、又は
   ｅ）ａ）〜ｄ）の組み合わせである、
   請求項１に記載のパッケージ。
9. 前記本体は外周部を含み、前記外周部は前記パッケージが立つことができる平面を形成する、請求項１に記載のパッケージ。
10. 前記消費可能製品は、ピューレ状食品、ホットドッグ、果物又は野菜片、肉、チーズ、穀物、パスタ、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１に記載のパッケージ。
11. 前記内部区画は、約１００ｃｃ〜約１８０ｃｃの容積を有する、請求項１に記載のパッケージ。
12. 前記内部区画は、幼児が自力摂食できるように構成される、請求項１に記載のパッケージ。
13. 前記リザーバは、少なくとも１つの消費可能製品を入れるように構成される、請求項１に記載のパッケージ。
14. 前記リザーバは複数の用途のために構成される、請求項１に記載のパッケージ。
15. 前記複数の用途は、
    保存料用の少なくとも１つの保存領域、
    ディップソース用の少なくとも１つの給仕領域、
    塩水用の少なくとも１つの保存領域、
    調味料用の少なくとも１つの給仕領域、
    水、塩水、ピクルス液、油、ジュース、シロップ、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される液体の収容、
    塩、粉末スパイス、未加工スパイス、砂糖、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される固形物の収容、又は
    これらの組み合わせ、
    のうちの少なくとも１つとしての用途を含む、請求項１４に記載のパッケージ。
16. 前記リザーバは、保存中には第１の物質を収容し、消費者による使用中には第２の物質を収容するように構成される、請求項１に記載のパッケージ。
17. 前記リザーバは、約７０ｃｃ〜約１３０ｃｃの容積を有する、請求項１に記載のパッケージ。
18. 蓋をさらに含む、請求項１に記載のパッケージ。
19. 前記蓋は、円形、正方形、長方形、三角形、四辺形、五角形、六角形、七角形、八角形、九角形、十角形、十六角形、二十角形、星形、楕円形、半円形、三日月形、花形、立方体、直方体、角柱、円柱、円錐、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される形状を有する、請求項１８に記載のパッケージ。
20. 前記パッケージはトレイである、請求項１に記載のパッケージ。
21. 請求項１〜１９のいずれか一項に記載されるものからなる群から選択される前記パッケージと、
    消費可能製品を収容する第１の区画と、
    液体、粉末、ピューレ、ソース、スパイス、固形物、フレーク、油、塊、及びこれらの組み合わせからなる群から選択される物質を収容する第２の区画と、
    前記消費可能製品及び物質を前記本体内に封入するように前記本体を覆う蓋と、
    を備えるパッケージ化された食品製品。
22. 製品の品質を損なわずに消費可能製品を保存するための方法であって、
    請求項１〜１９に特許請求されるものからなる群から選択される消費可能製品パッケージ、及び前記本体を覆う蓋を準備することと、
    前記リザーバ内の前記物質の少なくとも一部が前記内部区画に流入し、前記内部区画内の前記消費可能製品を概ね完全に覆うように、前記消費可能製品パッケージを直立させて収納することと、
    を含む方法。

Images