JP2015232723A - 現像ローラ - Google Patents

Abstract

【課題】表面電位の減衰速度が速く、電荷の蓄積に起因する画像不具合の発生のない現像ローラを提供する。
【解決手段】シャフト１と、その外周に担持された弾性層２と、その外周面に形成された少なくとも１層の塗膜層３，４と、を備える現像ローラ１０である。弾性層および塗膜層の各層の体積抵抗率が、外周側の層より内周側の層において小さく、かつ、弾性層と塗膜層のうち最も外周側に位置する層との体積抵抗率の差が、２．８〜４．３（ＬｏｇΩｃｍ）の範囲であり、前記現像ローラの緩和時間（τ）が０．４５ｓ以下である。
【選択図】図１

Description

本発明は現像ローラ（以下、単に「ローラ」とも称する）に関し、詳しくは、複写機、プリンタ等の電子写真装置や静電記録装置などの画像形成装置において用いられる現像ローラに関する。

近年、電子写真技術の進歩に伴い、各電子写真プロセスにおいて用いられる導電性部材に対する要求も高まってきている。中でも、現像プロセスに用いられる現像ローラには、所定の電気抵抗値のみならず、現像機構に対応した種々の特性を備えていることが必要とされる。

従来、現像剤（トナー）として非磁性一成分現像剤を用いる場合の現像方法としては、静電潜像を保持した感光ドラム等の像担持体にトナーを供給し、像担持体上の潜像にトナーを付着させて潜像を可視化する現像方法（加圧現像法）が知られている。この方法によれば、磁性材料が不要であるため装置の簡素化、小型化が容易であるとともに、トナーのカラー化が容易となる。加圧現像法は、トナーを担持した現像ローラを静電潜像を保持した像担持体に接触させて、像担持体上の潜像にトナーを付着させることにより現像を行うものであるため、この方法に用いる現像ローラは、導電性を有する弾性体で形成する必要がある。

図２に、加圧現像法を用いた現像装置の一構成例を示す。図示する現像装置においては、現像ローラ１０が、トナーを供給するためのトナー供給ローラ１１と静電潜像を保持した感光ドラム１２との間に、感光ドラム１２に接触した状態で配置され、これら現像ローラ１０、感光ドラム１２およびトナー供給ローラ１１がそれぞれ図中の矢印方向に回転することにより、トナー１３がトナー供給ローラ１１により現像ローラ１０の表面に供給される。供給されたトナーは成層ブレード１４により均一な薄層に整えられ、この状態で現像ローラ１０が感光ドラム１２と接触しながら回転することにより、薄層に形成されたトナーが現像ローラ１０から感光ドラム１２の潜像に付着して、潜像が可視化されるようになっている。なお、図中の符号１５は転写部を示し、ここで紙等の記録媒体にトナー画像が転写される。また、符号１６はクリーニング部を示し、転写後に感光ドラム１２表面に残留するトナーをクリーニングブレード１７により除去している。さらに、符号１８は、感光ドラム１２に当接して感光ドラム１２を帯電させる帯電ローラである。

この場合、現像ローラ１０は、感光ドラム１２に密着した状態を確実に保持しつつ回転しなければならないため、通常、金属等の良導電性材料からなるシャフトの外周に、導電剤を配合することにより導電性を付与した導電性のゴムや高分子エラストマー、高分子フォーム等からなる弾性層を形成した構造を基本構造として、所望の表面粗さや導電性、硬度などを得るために、その外周に一層または複数層の塗膜を設けたものが使用されている。

かかる現像ローラに係る改良技術として、例えば、特許文献１には、良導電性シャフトの外周に半導電層を形成してなるトナー担持体について、表面と１ｍｍの間隔をもって配置されたコロナ放電器に８ｋＶの電圧を印加してコロナ放電を発生させて表面を帯電させた場合の、電荷付与後０．１秒から０．２秒後までの表面電位減衰速度絶対値を検査するトナー担持体の検査方法が開示されている。また、特許文献２には、画像形成に用いられる中間転写ベルトにおいて、最初の１次転写で帯電された電位が次の１次転写の位置にくるまでに、転写電圧の１／３以下に減衰しているように比誘電率、表面抵抗及び体積抵抗を調整する技術が開示されている。

特開２００３−２１５９２１号公報（特許請求の範囲等） 再表２００２−５６１１９号公報（特許請求の範囲等）

ところで、現像ローラにおいては、連続使用に伴いローラ表面に電荷が蓄積してしまう場合があり、これによりローラ表面から感光ドラム上に必要以上にトナーが移動し過ぎることで、ゴーストやかぶり、階調性の悪化などの印刷画像の不具合が生ずるという問題があった。これは、表面電位の減衰が遅いことに起因するものであり、図３（ａ）に示すように、本来は一回転ごとに初期値まで下がるはずの現像ローラの表面電位が、同（ｂ）に示すように十分低下せずに、連続使用にともない表面電位を上昇させるものであると考えられる。

特許文献２に記載されているように、従来、中間転写ベルトにおいて表面電位の減衰を調整する技術については知られているが、現像ローラについて、表面電位を制御する技術については見出されていない。よって、現像ローラにおいて、表面電位の減衰速度を所望に調整することで、電荷の蓄積に起因する画像不具合の発生を防止するための技術の確立が望まれていた。

そこで本発明の目的は、上記問題を解消して、表面電位の減衰速度が速く、電荷の蓄積に起因する画像不具合の発生のない現像ローラを提供することにある。

本発明者らは鋭意検討した結果、シャフトの外周に少なくとも弾性層と塗膜層との２層を備える現像ローラにおいて、各層の体積抵抗率の関係を所定に規定するとともに、内周側の弾性層と、最も外周側に位置する層との体積抵抗率の差を所定の範囲に規定することで、上記課題を解決できることを見出して、本発明を完成するに至った。

すなわち、本発明は、シャフトと、該シャフトの外周に担持された弾性層と、該弾性層の外周面に形成された少なくとも１層の塗膜層と、を備える現像ローラにおいて、
前記弾性層および前記塗膜層の各層の体積抵抗率が、外周側の層より内周側の層において小さく、かつ、該弾性層と該塗膜層のうち最も外周側に位置する層との体積抵抗率の差が、２．８〜４．３（ＬｏｇΩｃｍ）の範囲であり、
前記現像ローラの緩和時間（τ）が０．４５ｓ以下であることを特徴とするものである。

本発明においては、前記弾性層および前記塗膜層の各層が、導電性カーボンと、脂肪族第四級アンモニウムサルフェートとを含有することが好ましく、この場合、各層を構成する樹脂成分１００質量部に対し、前記導電性カーボンを０．５〜３質量部、前記脂肪族第四級アンモニウムサルフェートを０．２〜３質量部含有することが好ましい。更に前記弾性層および前記塗膜層の各層の、１００Ｖ印加時における体積抵抗率の変化が１．０（ｌｏｇΩｃｍ）以下であることが好ましい。

本発明によれば、上記構成としたことにより、表面電位の減衰速度が速く、電荷の蓄積に起因する画像不具合の発生のない現像ローラを実現することが可能となった。

本発明の現像ローラの一例を示す長手方向断面図である。 加圧現像法を用いた現像装置の一構成例を示す概略図である。 （ａ）表面電位の減衰が速い場合と、（ｂ）表面電位の減衰が遅い場合とにおける、時間経過に伴う表面電位の推移を示す説明図である。 （ａ），（ｂ）は、実施例における抵抗上昇幅の測定方法を示す説明図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しつつ詳細に説明する。
図１に、本発明の現像ローラの一例を示す長手方向断面図を示す。図示するように、本発明の現像ローラ１０は、シャフト１と、その外周に担持された弾性層２と、弾性層２の外周面に形成された少なくとも１層、図示例では中層塗膜層３および表層塗膜層４からなる２層の塗膜層、を備えている。

本発明においては、弾性層２および塗膜層３，４の各層の体積抵抗率が、外周側の層より内周側の層において小さく形成されていることが重要である。すなわち、図示する例では、弾性層２の体積抵抗率＜中層塗膜層３の体積抵抗率＜表層塗膜層４の体積抵抗率、との関係を満足する。塗膜層が３層以上である場合についても、上記と同様に、最も外周側（ローラ表面）に位置する塗膜層の体積抵抗率＞外周側から２番目の層の体積抵抗率＞外周側から３番目の層の体積抵抗率・・・との関係を満足するものとすればよい。

また、本発明においては、弾性層２と、塗膜層のうち最も外周側に位置する層、図示例では表層塗膜層４との体積抵抗率の差が、２．８〜４．３（ＬｏｇΩｃｍ）の範囲である点も重要である。本発明においては、弾性層および塗膜層の各層の体積抵抗率が、外周側の層より内周側の層において小さく、かつ、弾性層と、塗膜層のうち最も外周側に位置する層との体積抵抗率の差が２．８〜４．３（ＬｏｇΩｃｍ）の範囲であるものとすることで、表面電位の減衰速度が速い現像ローラとすることが可能となったものである。よって、本発明の現像ローラにおいては、連続使用時におけるローラ表面上への電荷の蓄積を防止することができ、これに起因するゴーストやかぶり、階調性の悪化といった画像不具合を生ずることがない。

弾性層と、塗膜層のうち最も外周側に位置する層との体積抵抗率の差が、２．８（ＬｏｇΩｃｍ）未満であると、トナーへの帯電が不足して、印刷画像の濃度が薄くなり、４．３（ＬｏｇΩｃｍ）を超えると、トナーへの帯電が過剰となって現像ローラ表面から感光ドラムへ必要以上にトナーが移動し、かぶりなどの画像不良が生ずるので、いずれにおいても本発明の所期の効果が得られない。

ここで、本発明の現像ローラにおいては、初期の表面電位が１／ｅになるまでの時間を緩和時間（τ）としたとき、τが０．４５ｓ以下であることが好ましい。τが０．４５ｓを超えると、ローラ表面上への電荷の蓄積を十分に抑制できず、連続使用時において画像不具合の発生を生ずるおそれがある。

本発明の現像ローラにおいては、上記各層の体積抵抗率の大小関係および体積抵抗率の差に係る条件を満足するものであればよく、これにより本発明の所期の効果を得ることができるものである。それ以外のローラの具体的構成や各層の構成材料については、常法に従い適宜選定することができ、特に制限されるものではない。

シャフト１としては、良好な導電性を有するものであれば特に制限はなく、いずれのものも使用し得るが、例えば、硫黄快削鋼などの鋼材にニッケルや亜鉛等のめっきを施したものや、鉄、ステンレススチール、アルミニウム等の金属製の中実体からなる芯金、内部を中空にくりぬいた金属製円筒体等の金属製シャフトを用いることができる。

弾性層２は、ローラの用途に応じて、ゴム若しくは樹脂、またはこれらの発泡体（フォーム）で形成することができ、具体的には例えば、ポリウレタンや、シリコーンゴム、ブタジエンゴム、イソプレンゴム、クロロプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、エチレン−プロピレンゴム、ポリノルボルネンゴム、スチレン−ブタジエン−スチレンゴム、エピクロルヒドリンゴム等を基材ゴムとするゴム組成物およびこれらの発泡体が挙げられる。

本発明においては、中でも特に、ポリウレタンフォームを用いることが好ましい。かかるポリウレタンフォームを形成するための原料としては、樹脂中にウレタン結合を含むものであれば、特に制限はない。

ポリオール成分としては、例えば、エチレンオキサイドとプロピレンオキサイドとを付加重合したポリエーテルポリオール、ポリテトラメチレンエーテルグリコール、酸成分とグリコール成分を縮合したポリエステルポリオール、カプロラクトンを開環重合したポリエステルポリオール、ポリカーボネートジオール等を用いることができる。

エチレンオキサイドとプロピレンオキサイドとを付加重合したポリエーテルポリオールとしては、例えば、水、プロピレングリコール、エチレングリコール、グリセリン、トリメチロールプロパン、ヘキサントリオール、トリエタノールアミン、ジグリセリン、ペンタエリスリトール、エチレンジアミン、メチルグルコジット、芳香族ジアミン、ソルビトール、ショ糖、リン酸等を出発物質とし、エチレンオキサイドとプロピレンオキサイドを付加重合したものを挙げることができるが、特に、水、プロピレングリコール、エチレングリコール、グリセリン、トリメチロールプロパン、ヘキサントリオールを出発物質としたものが好適である。付加するエチレンオキサイドとプロピレンオキサイドの比率やミクロ構造については、エチレンオキサイドの比率が好ましくは２〜９５質量％、より好ましくは５〜９０質量％であり、末端にエチレンオキサイドが付加しているものが好ましい。また、分子鎖中のエチレンオキサイドとプロピレンオキサイドとの配列は、ランダムであることが好ましい。

なお、かかるポリエーテルポリオールの分子量としては、水、プロピレングリコール、エチレングリコールを出発物質とする場合は２官能となり、重量平均分子量で３００〜６０００の範囲のものが好ましく、４００〜３０００の範囲のものがより好ましい。また、グリセリン、トリメチロールプロパン、ヘキサントリオールを出発物質とする場合は３官能となり、重量平均分子量で９００〜９０００の範囲のものが好ましく、１５００〜６０００の範囲のものがより好ましい。更に、２官能のポリオールと３官能のポリオールとを適宜ブレンドして用いることもできる。

また、ポリテトラメチレンエーテルグリコールは、例えば、テトラヒドロフランのカチオン重合によって得ることができ、重量平均分子量が４００〜４０００の範囲、特には、６５０〜３０００の範囲にあるものが好ましく用いられる。また、分子量の異なるポリテトラメチレンエーテルグリコールをブレンドすることも好ましい。さらに、エチレンオキサイドやプロピレンオキサイドなどのアルキレンオキサイドを共重合して得られたポリテトラメチレンエーテルグリコールを用いることもできる。

さらに、ポリテトラメチレンエーテルグリコールと、エチレンオキサイドとプロピレンオキサイドとを付加重合したポリエーテルポリオールとをブレンドして用いることも好ましい。この場合、これらのブレンド比率が、重量比で９５：５〜２０：８０の範囲、特には９０：１０〜５０：５０の範囲となるよう用いることが好適である。

また、上記ポリオール成分とともに、ポリオールをアクリロニトリル変性したポリマーポリオール、ポリオールにメラミンを付加したポリオール、ブタンジオール等のジオール類、トリメチロールプロパンなどのポリオール類やこれらの誘導体を併用することもできる。

また、ポリウレタンフォームを構成するイソシアネート成分としては、芳香族イソシアネートまたはその誘導体、脂肪族イソシアネートまたはその誘導体、脂環族イソシアネートまたはその誘導体が用いられる。これらの中でも芳香族イソシアネートまたはその誘導体が好ましく、特に、トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）またはその誘導体、ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）またはその誘導体が好適に用いられる。

トリレンジイソシアネートまたはその誘導体としては、粗製トリレンジイソシアネート、２，４−トリレンジイソシアネート、２，６−トリレンジイソシアネート、２，４−トリレンジイソシアネートと２，６−トリレンジイソシアネートとの混合物、これらのウレア変性物、ビュレット変性物、カルボジイミド変性物、ポリオール等で変性したウレタン変性物等が用いられる。ジフェニルメタンジイソシアネートまたはその誘導体としては、例えば、ジアミノジフェニルメタンまたはその誘導体をホスゲン化して得られたジフェニルメタンジイソシアネートまたはその誘導体が用いられる。ジアミノジフェニルメタンの誘導体としては多核体などがあり、ジアミノジフェニルメタンから得られた純ジフェニルメタンジイソシアネート、ジアミノジフェニルメタンの多核体から得られたポリメリック・ジフェニルメタンジイソシアネートなどを用いることができる。ポリメリック・ジフェニルメタンジイソシアネートの官能基数については、通常、純ジフェニルメタンジイソシアネートと様々な官能基数のポリメリック・ジフェニルメタンジイソシアネートとの混合物が用いられ、平均官能基数が好ましくは２．０５〜４．００、より好ましくは２．５０〜３．５０のものが用いられる。また、これらのジフェニルメタンジイソシアネートまたはその誘導体を変性して得られた誘導体、例えば、ポリオール等で変性したウレタン変性物、ウレチジオン形成による二量体、イソシアヌレート変性物、カルボジイミド／ウレトンイミン変性物、アロハネート変性物、ウレア変性物、ビュレット変性物なども用いることができる。また、数種類のジフェニルメタンジイソシアネートやその誘導体をブレンドして用いることもできる。

また、イソシアネートをポリオールによりあらかじめプレポリマー化してもよく、その方法としては、ポリオールとイソシアネートを適当な容器に入れ、充分に攪拌し、３０〜９０℃、より好ましくは４０〜７０℃に、６〜２４０時間、より好ましくは２４〜７２時間保温する方法が挙げられる。この場合、ポリオールとイソシアネートとの分量の比率は、得られるプレポリマーのイソシアネート含有率が４〜３０質量％となるように調節することが好ましく、より好ましくは６〜１５質量％である。イソシアネートの含有率が４質量％未満であると、プレポリマーの安定性が損なわれ、貯蔵中にプレポリマーが硬化してしまい、使用に供することができなくなるおそれがある。また、イソシアネートの含有率が３０質量％を超えると、プレポリマー化されていないイソシアネートの含有量が増加し、このポリイソシアネートは、後のポリウレタン硬化反応において用いるポリオール成分と、プレポリマー化反応を経ないワンショット製法に類似の反応機構により硬化するため、プレポリマー法を用いる効果が薄れる。イソシアネートをあらかじめポリオールによりプレポリマー化したイソシアネート成分を用いる場合のポリオール成分としては、上記ポリオール成分に加えて、エチレングリコールやブタンジオール等のジオール類、トリメチロールプロパンやソルビトール等のポリオール類やそれらの誘導体を用いることもできる。

ポリウレタンフォーム原料中には、これらポリオール成分およびイソシアネート成分に加えて、所望に応じ、導電剤や発泡剤（水、低沸点物、ガス体等）、架橋剤、界面活性剤、触媒、整泡剤等を添加することができ、これにより所望に応じた弾性層とすることができる。

導電剤としては、ケッチェンブラック、アセチレンブラック等の導電性カーボンと、脂肪族第四級アンモニウムサルフェートとの２種を併用することが好ましい。その配合量には特に制限はなく、所望に応じ適宜選定可能であるが、例えば、弾性層を構成する樹脂成分１００質量部に対し、導電性カーボンを０．５〜３質量部にて、また、脂肪族第四級アンモニウムサルフェートを０．２〜３質量部にて、配合することが好ましい。

ポリウレタンフォームの硬化反応に用いる触媒としては、トリエチルアミン、ジメチルシクロヘキシルアミン等のモノアミン類、テトラメチルエチレンジアミン、テトラメチルプロパンジアミン、テトラメチルヘキサンジアミン等のジアミン類、ペンタメチルジエチレントリアミン、ペンタメチルジプロピレントリアミン、テトラメチルグアニジン等のトリアミン類、トリエチレンジアミン、ジメチルピペラジン、メチルエチルピペラジン、メチルモルホリン、ジメチルアミノエチルモルホリン、ジメチルイミダゾール等の環状アミン類、ジメチルアミノエタノール、ジメチルアミノエトキシエタノール、トリメチルアミノエチルエタノールアミン、メチルヒドロキシエチルピペラジン、ヒドロキシエチルモルホリン等のアルコールアミン類、ビス（ジメチルアミノエチル）エーテル、エチレングリコールビス（ジメチル）アミノプロピルエーテル等のエーテルアミン類、スタナスオクトエート、ジブチル錫ジアセテート、ジブチル錫ジラウレート、ジブチル錫マーカプチド、ジブチル錫チオカルボキシレート、ジブチル錫ジマレエート、ジオクチル錫マーカプチド、ジオクチル錫チオカルボキシレート、フェニル水銀プロピオン酸塩、オクテン酸鉛等の有機金属化合物などが挙げられる。これらの触媒は単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。

本発明においては、ポリウレタンフォーム配合中にシリコーン整泡剤や各種界面活性剤を配合することが、フォーム材のセルを安定させるために好ましい。シリコーン整泡剤としては、ジメチルポリシロキサン−ポリオキシアルキレン共重合物等が好適に用いられ、分子量３５０〜１５０００のジメチルポリシロキサン部分と分子量２００〜４０００のポリオキシアルキレン部分とからなるものが特に好ましい。ポリオキシアルキレン部分の分子構造は、エチレンオキサイドの付加重合物やエチレンオキサイドとプロピレンオキサイドとの共付加重合物が好ましく、その分子末端をエチレンオキサイドとすることも好ましい。界面活性剤としては、カチオン性界面活性剤、アニオン性界面活性剤、両性等のイオン系界面活性剤や各種ポリエーテル、各種ポリエステル等のノニオン性界面活性剤が挙げられる。これらは単独で用いてもよく、２種以上を組み合わせて用いてもよい。シリコーン整泡剤や各種界面活性剤の配合量は、ポリオール成分とイソシアネート成分との総量１００質量部に対して０．１〜１０質量部とすることが好ましく、０．５〜５質量部とすることが更に好ましい。

本発明におけるポリウレタンフォーム原料の発泡方法としては、従来から用いられているメカニカルフロス法、水発泡法、発泡剤フロス法等の方法を用いることができるが、特には、不活性ガスを混入しながら機械的攪拌により発泡させるメカニカルフロス法を用いることが好ましい。ここで、メカニカルフロス法において用いる不活性ガスは、ポリウレタン反応において不活性なガスであればよく、ヘリウム、アルゴン、キセノン、ラドン、クリプトン等の狭義の不活性ガスの他、窒素、二酸化炭素、乾燥空気等のウレタンフォーム原料と反応しない気体が挙げられる。なお、本発明において、かかるポリウレタンフォーム原料からなる弾性層の成形条件については特に制限はなく、通常の条件に従えばよい。

塗膜層は、ローラ物性を調整するために、弾性層２上に、少なくとも１層にて設けることが必要であり、好適には２層以上、より好適には２〜３層にて設けることができる。具体的には例えば、図示するように、弾性層２上に順次、中層塗膜層３と、表層塗膜層４との２層を設けるものとすることができ、塗膜層を３層以上とする場合には、中層塗膜層を２層以上とすればよい。

本発明において、塗膜層は、ウレタン系、アクリル系、アクリルウレタン系、フッ素系等の各種溶剤系塗料により形成することができ、特に、ローラ表面をなす表層塗膜層については、ウレタン、アクリル、シリカ等からなる微粒子を含有させることで、表面粗さを調整することができる。また、塗膜層についても、導電剤として前述したイオン導電剤や電子導電剤を適宜含有させることで、所望の導電性を付与することができ、所望に応じ、加硫剤や加硫促進剤、老化防止剤などを適宜添加することも可能である。上記塗膜層は、弾性層２上に、ディップ塗布、スプレー塗布、ロールコーター塗布などの公知の手法を用いて、所定の溶剤系塗料を塗工し、乾燥して、所望に応じ加熱硬化させることにより、形成することが可能である。

本発明においては、上記弾性層２と併せて、塗膜層の各層についても、導電性カーボンと、脂肪族第四級アンモニウムサルフェートとの２種の導電剤を含有することが好ましい。これにより、耐久時における各層の体積抵抗率の変化が小さくなるので、表面電位の減衰速度の変化が抑制され、耐久時における画像不具合の発生を防止することが可能となる。その配合量には特に制限はなく、所望に応じ適宜選定可能であるが、例えば、塗膜層を構成する樹脂成分１００質量部に対し、導電性カーボンを０．５〜３質量部にて、また、脂肪族第四級アンモニウムサルフェートを０．２〜３質量部にて、配合することが好ましい。また、本発明においては、表層塗膜層が有機錯体リチウム塩を含むことも好ましい。これにより、表面に蓄積する電荷を、温度や湿度に影響されることなく減衰させることができる。有機錯体リチウム塩の配合量としては、例えば、表層塗膜層を構成する樹脂成分１００質量部に対し、０．１〜３質量部とすることができる。

本発明において、弾性層２の厚みは、特に制限されるものではないが、通常１〜７ｍｍの範囲内とすることができる。また、中層塗膜層の総厚みは、通常、１０〜２００μｍの範囲内とすることができ、表層塗膜層の厚みは、通常、５〜５０μｍの範囲内とすることができる。なお、表層塗膜層の表面粗さとしては、ＪＩＳ算術平均粗さＲａで、通常２μｍ以下、特には０．５〜１．５μｍの範囲内とすることができる。

本発明においては、塗膜層の体積抵抗率が７．５（ｌｏｇΩｃｍ）以上であることが好ましい。塗膜層の体積抵抗率が７．５（ｌｏｇΩｃｍ）未満であると、トナーへの帯電が不足して、印刷画像の濃度が薄くなってしまい、好ましくない。また、弾性層および塗膜層の各層の、１００Ｖ印加時における体積抵抗率の変化が１．０（ｌｏｇΩｃｍ）以下であることが好ましい。この体積抵抗率の変化が１．０（ｌｏｇΩｃｍ）を超えると、各層の抵抗のバランスが崩れ、減衰速度に悪影響を及ぼすので、好ましくない。さらに、本発明の現像ローラは、好適には、初期電位が７０〜５００Ｖであるものとする。

以下、本発明を、実施例を用いてより詳細に説明する。
図１に示すような、シャフト（金属軸）の外周に弾性層、中層塗膜層および表層塗膜層が順次担持された現像ローラを、下記表４に示す配合の組合せに従い、作製した。

＜弾性層の成型＞
下記表中に示す部数にて導電性カーボン（デンカブラック）が配合されたプレポリマー化イソシアネート１００質量部と、下記表中に示す部数のイオン導電剤、シリコーン整泡剤３質量部およびスズ触媒０．１質量部が配合されたエーテル系ポリオールとを混合し、メカニカルフロス法で発泡させて、金属軸がセットされた金型に注入した。その後、この混合物を１１０℃３０分にて加熱硬化させて、金属軸の外周に厚み６ｍｍの弾性層を形成した。この弾性層について、体積抵抗率および抵抗上昇幅を測定した。

抵抗上昇幅の測定は、ＡＤＶＡＮＴＥＳＴ社製の抵抗測定機Ｒ８３４０を用いて、２３℃５５％ＲＨ環境下で、図４（ａ），（ｂ）に示すようにして行った。すなわち、ローラ１０については、同図（ａ）に示すように金属板２１上に載置して、両端に荷重５００ｇを負荷し、金属軸１と金属板２１との間に１００Ｖを印加して、５秒後の抵抗Ｒ_ｔ＝５および６００秒後の抵抗Ｒ_{ｔ＝６００}を抵抗測定機２２により測定した。また、シート２０については、同図（ｂ）に示すように金属板２１上に載置して、その上に５００ｇの金属製の重り２３を載せ、金属板２１と金属製の重り２３との間に１００Ｖを印加して、５秒後の抵抗Ｒ_ｔ＝５および６００秒後の抵抗Ｒ_{ｔ＝６００}を抵抗測定機２２により測定した。これらの結果から、下記式に基づき、抵抗幅を算出した。
抵抗変化（抵抗幅）ｌｏｇΩ・ｃｍ＝ｌｏｇ（Ｒ_{ｔ＝６００}−Ｒ_ｔ＝５）

＊１）電気化学工業（株）製
＊２）日本油脂（株）製，脂肪族第四級アンモニウムサルフェート

（Ｒ：脂肪族炭化水素）

＜中層塗膜層の形成＞
次に、無限鎖長ウレタンプレポリマー（Ｎ５０３３，日本ポリウレタン工業（株）製）１００質量部と、イソシアヌレート化ＨＤＩの６質量部と、下記表中に示す部数の溶剤分散カーボンブラックおよびイオン導電剤と、メチルエチルケトン（ＭＥＫ）５００質量部とを配合して、塗料を作製した。この塗料を、ディッピングにより上記弾性層上に塗装し、１０５℃１２０分にて乾燥して、中層塗膜層を形成した。また、この塗料を用いて８０ｍｍ×１５０ｍｍ×０．２ｍｍのシートを作製して、厚み２０μｍの中層塗膜層の体積抵抗率および抵抗上昇幅を測定した。

＊３）三菱化学（株）製カーボンブラックＭＡ１００のＭＥＫ分散体
＊４）花王（株）製，脂肪族第四級アンモニウムサルフェート

＜表層塗膜層の形成＞
次に、ポリテトラメチレングリコール１００質量部と、イソシアヌレート化ＨＤＩの４５質量部と、下記表中に示す部数の溶剤分散カーボンブラックおよびイオン導電剤と、ＭＥＫ３００質量部と、シリカ（ＳＳ−２０，東ソー・シリカ（株）製）１５質量部と、アクリル粒子（ＭＢＸ−８，積水化成品工業（株）製）２５質量部とを配合して、塗料を作製した。この塗料を、ディッピングにより上記中層塗膜層上に塗装し、１０５℃１２０分にて乾燥して、厚み２０μｍの表層塗膜層を形成した。また、この塗料を用いて８０ｍｍ×１５０ｍｍ×０．２ｍｍのシートを作製して、表層塗膜層の体積抵抗率および抵抗上昇幅を測定した。

＊５）三菱化学（株）製カーボンブラックＭＡ６００のＭＥＫ分散体
＊６）日本カーリット（株）製，有機錯体リチウム塩

得られた各現像ローラにつき、ＱＥＡ社製の表面電位測定機Ｃｒｔ２０００を用いて、表面電位の減衰挙動を測定した。初期の表面電位値から１／ｅの値になるまでの時間を緩和時間τとした。

また、得られた各現像ローラをＨＰ Ｃｏｌｏｒ Ｌａｓｅｒ Ｊｅｔ ４６００に組込み、画像評価を行った。結果として、かぶり、ゴーストまたは階調性において異常が見られないものを○、異常が見られるものを×とした。
その結果を、下記の表中に併せて示す。

上記表中に示すように、弾性層および塗膜層の各層の体積抵抗率の大小関係、および、弾性層と表層塗膜層との体積抵抗率の差に係る本発明の条件を満足する各実施例の現像ローラにおいては、かかる条件を満足しない各比較例の現像ローラに比べて表面電位の減衰速度が速く、電荷の蓄積に起因する画像不具合の発生が防止されていることが確かめられた。また、実施例５と実施例６〜８との比較より、弾性層および塗膜層の各層に、導電性カーボンおよび脂肪族第四級アンモニウムサルフェートを配合した場合には、通電耐久後においても表面電位の減衰速度に変化がなく、画像不具合の発生を防止できることがわかった。

１ シャフト
２ 弾性層
３ 中層塗膜層
４ 表層塗膜層
１０ 現像ローラ
２０ シート
２１ 金属板
２２ 抵抗測定機
２３ 金属製の重り

Claims (4)

1. シャフトと、該シャフトの外周に担持された弾性層と、該弾性層の外周面に形成された少なくとも１層の塗膜層と、を備える現像ローラにおいて、
   前記弾性層および前記塗膜層の各層の体積抵抗率が、外周側の層より内周側の層において小さく、かつ、該弾性層と該塗膜層のうち最も外周側に位置する層との体積抵抗率の差が、２．８〜４．３（ＬｏｇΩｃｍ）の範囲であり、
   前記現像ローラの緩和時間（τ）が０．４５ｓ以下であることを特徴とする現像ローラ。
2. 前記弾性層および前記塗膜層の各層が、導電性カーボンと、脂肪族第四級アンモニウムサルフェートとを含有する請求項１記載の現像ローラ。
3. 前記弾性層および前記塗膜層の各層が、導電性カーボンと、脂肪族第四級アンモニウムサルフェートとを含有し、かつ、各層を構成する樹脂成分１００質量部に対し、前記導電性カーボンを０．５〜３質量部、前記脂肪族第四級アンモニウムサルフェートを０．２〜３質量部含有する請求項２記載の現像ローラ。
4. 前記弾性層および前記塗膜層の各層の、１００Ｖ印加時における体積抵抗率の変化が１．０（ｌｏｇΩｃｍ）以下である請求項１〜３のいずれか一項に記載の現像ローラ。

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