JP2015224347A - 中間転写体の上に犠牲コーティングを使用する間接的な印刷装置 - Google Patents

Abstract

【課題】水系インクによる間接的な印刷において、濡れた画像の品質及び／又は画像の転写性を高める犠牲コーティング組成物、間接的な印刷装置及び印刷プロセスの提供。【解決手段】連続液相に分散したポリマー粒子を含むラテックスと、少なくとも１つの吸湿性材料と、少なくとも１つの界面活性剤と、水と、を含む犠牲コーティング組成物。ポリマー粒子が、アクリル酸単位、アクリレート単位、メタクリル酸単位、メタクリレート単位、ジエン単位、脂肪族ニトリル単位、ビニルエーテル単位、ビニルエステル単位、ビニルケトン単位、ハロゲン化ビニリデン単位、ビニル置換ヘテロ環アミン単位、アクリルアミド単位、メタクリルアミド単位、ビニル置換芳香族炭化水素単位、ハロゲン化ビニル単位又アルケン単位から選択される１つ以上の繰り返しポリマー単位を含む犠牲コーティング組成物。【選択図】なし

Description

本開示は、一般的に、間接的なインクジェットプリンタに関し、特に、インクジェットプリンタの中間転写体に使用される犠牲コーティングに関する。

水系インクによる間接的な印刷では、中間画像作成表面（ブランケットの形態であってもよい）に水系インクが吐出される。画像が媒体基材（例えば、紙シート）に転写固定される前に、ブランケットの上でインクが部分的に乾燥する。優れた印刷品質を確保するために、ブランケットに吐出されるインク液滴は、乾燥の前に広がり、十分に融着することが望ましい。そうでなければ、インク画像は、ザラザラになったり、欠損したりするようである。広がらないと、印刷ヘッド中の欠けたインクジェットまたはうまく動かないインクジェットが、インク画像に縞模様を生じさせることもある。水系インクの広がりは、高エネルギー表面を有する材料によって促進される。

しかし、中間画像作成表面でインクが乾燥した後にブランケットから媒体基材へのインク画像の転写を促進するためには、比較的低い表面エネルギーを有する表面を有するブランケットが好ましい。低表面エネルギー材料は、インクの望ましい広がりを与えずに、画像受け入れ表面上での個々のインク液滴の「球状化」を促進する傾向がある。

したがって、間接的な画像転写プロセスに最適なブランケットは、濡れたインクの望ましい広がりおよび融着、乾燥したインクの画像転写といった濡れた画像の品質についての両課題に取り組まなければならない。第１の課題（濡れた画像の品質）は、水系インクを広げ、表面を濡らすような高表面エネルギーブランケットを好む。第２の課題（画像の転写）は、インクが部分的に乾燥したとき、ブランケット表面への最低限の引力を有し、媒体表面に転写することができるような低表面エネルギーのブランケットを好む。

上述の課題のバランスの良い解決策を提供するために、種々の手法が調べられてきた。これらの手法には、ブランケット材料の選択、インクの設計、補助液法が挙げられる。材料選択に関し、最適な剥離特性を与えることが知られている材料としては、シリコーン群、フルオロシリコーン群、フルオロポリマー群、例えば、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）またはＶＩＴＯＮ、および特定のハイブリッド材料が挙げられる。これらの材料は、表面エネルギーが低いが、濡れ性が悪い。または、ポリウレタンおよびポリイミドを使用して濡れ性が高くなるが、インク剥離特性が犠牲になる。

水系インクによる間接的な印刷において、濡れた画像の品質および／または画像の転写性を高める新しい技術および／または材料を特定し、開発することは、当該技術分野で歓迎される進歩であると考えられる。

本開示の一実施形態は、水系インク画像作成システムの画像転写体のための犠牲コーティング組成物を対象とする。犠牲コーティング組成物は、連続液相に分散したポリマー粒子を含むラテックスと；少なくとも１つの吸湿性材料と；少なくとも１つの界面活性剤と；水とを含む。

本開示の別の実施形態は、間接的な印刷装置を対象とする。間接的な印刷装置は、中間転写体を備える。犠牲コーティングは、中間転写体に犠牲コーティング組成物を堆積させ、乾燥させることによって作られる。犠牲コーティング組成物は、連続液相に分散したポリマー粒子を含むラテックスと；少なくとも１つの吸湿性材料と；少なくとも１つの界面活性剤と；水とを含む。間接的な印刷装置は、さらに、中間転写体の上に犠牲コーティングを作成するためのコーティング機構と、犠牲コーティングを乾燥させるための乾燥ステーションとを備える。少なくとも１つのインクジェットノズルは、中間転写体に近接して配置され、中間転写体の上に作られた犠牲コーティングの上にインク液滴を吐出するように構成される。インク処理ステーションは、中間転写体の上に作られた犠牲コーティングの上でインクを少なくとも部分的に乾燥させるように構成される。間接的な印刷装置は、さらに、中間転写体と接触して基材を移動させるための基材運搬機構も備える。

本開示のさらに別の実施形態は、間接的な印刷プロセスを対象とする。このプロセスは、中間転写体を備えるインクジェット印刷装置にインク組成物を提供することを含む。中間転写体の上に犠牲コーティング組成物を堆積させ、乾燥させ、犠牲コーティングを作成する。犠牲コーティング組成物は、連続液相に分散したポリマー粒子を含むラテックスと、少なくとも１つの吸湿性材料と、少なくとも１つの界面活性剤と、水とを含む。犠牲コーティングの上に画像状のパターンにインク液滴を放出する。インクを少なくとも部分的に乾燥させ、中間転写体の上に実質的に乾燥したインクパターンを作成する。実質的に乾燥したインクパターンと犠牲コーティングの両方を中間転写体から最終基材に転写する。

本開示の犠牲コーティング組成物は、良好な濡れ能を有するコーティング（例えば、フッ素化ポリマー基材）、良好なインク濡れ性、インク広がり性、良好な膜均一性、調整可能なインク濡れ能、良好なインク固定性を有するコーティング、水系インクを用いて改良された濡れた画像の品質および／または改良された画像転写性を示す画像転写体コーティング、改良された物理的な堅牢性または貯蔵寿命の増加の利点の１つ以上を与えることができ、および／または丈夫なコーティングとして機能し、機械的堅牢性が高く、長い寿命を示し、良好な耐引っ掻き性、良好な水堅牢性を示し、および／または生分解を受けにくい印刷物を与えることができる。

上の一般的な記載および以下の詳細な記載は、両方とも例示であり、単なる説明であり、特許請求の範囲に記載されるような本教示を制限するものではないことを理解すべきである。

添付の図面は、本明細書に組み込まれ、本明細書の一部を構成し、本教示の実施形態を説明し、本記載とともに本教示の原理を説明するのに役立つ。

図１は、本開示の一実施形態にかかるシート媒体を印刷する間接的な水系インクジェットプリンタの模式図である。 図２は、本開示の一実施形態にかかるインクジェットプリンタの中間転写体表面に犠牲コーティングを塗布する表面管理ユニットの模式図である。 図３は、本開示の一実施形態にかかる水系インクを使用する間接的なインクジェットプリンタにおける印刷した画像のためのプロセスのブロック図である。 図４Ａは、本開示の一実施形態にかかるインクジェットプリンタの中間転写体表面に作られる犠牲コーティングの側面図である。 図４Ｂは、本開示の一実施形態にかかる犠牲コーティングの液体担体の一部を乾燥部で除去した後、中間転写体表面にある乾燥した犠牲コーティングの側面図である。 図４Ｃは、本開示の一実施形態にかかる中間転写体表面にある乾燥した犠牲コーティングの上に作られた水系インク画像の一部の側面図である。 図４Ｄは、本開示の一実施形態にかかる水系インク中の水の一部をプリンタ内の乾燥部で除去した後の、乾燥した犠牲コーティングの上に作られた水系インク画像の一部の側面図である。 図４Ｅは、本開示の一実施形態にかかるインクジェットプリンタの転写固定操作後、水系インク画像および乾燥した犠牲コーティング層の一部を受け入れる印刷媒体の側面図である。 図５は、例えば、本開示の犠牲コーティング組成物の膜生成評価結果を示す。 図６は、例えば、本開示の犠牲コーティング組成物の膜生成評価結果を示す。 図７は、例えば、本開示の犠牲コーティング組成物の膜生成評価結果を示す。 図８は、本開示の実施例に記載するような、種々の表面でのインク液滴の比較を示す。 図９は、本開示の実施例に記載するような画像転写試験の結果を示す。 図１０は、本開示の実施例に記載するような画像転写試験の結果を示す。 図１１は、本開示の実施例に記載するような画像転写試験の結果を示す。

図面のいくつかの詳細は単純化されており、厳格な構造的な正確性、詳細および縮尺を維持するのではなく、本実施形態の理解を促進するために描かれていることを注記すべきである。

本教示の実施形態について詳細に参照し、その例を添付の図面に示す。以下の図面では、全体で同一の要素を示すために同じ参照番号を使用した。以下の記載では、その一部を生成する添付の図面を参照し、本教示を実施し得る特定の例示的な実施形態を説明することによって示される。したがって、以下の記載は、単なる例示である。

本明細書で使用する場合、「プリンタ」、「印刷デバイス」または「画像作成デバイス」という用語は、一般的に、印刷媒体の上に水系インクを用いて画像を製造するデバイスを指し、任意の目的で印刷画像を作る任意のこのような装置、例えば、デジタル複写機、製本機、ファクシミリ機、多機能機などを包含してもよい。画像データは、一般的に、インクジェット放出部を操作し、印刷媒体の上にインク画像を作成するようにレンダリングされ、用いられる電子形態での情報を含む。これらのデータは、文字、グラフィック、図などを含んでいてもよい。着色剤を用いて画像（例えば、グラフィック、文字、写真など）を印刷媒体の上に製造する操作は、一般的に、本明細書では、印刷またはマーキングと呼ばれる。水系インクジェットプリンタは、インク中の着色剤および／または溶媒の量と比較して、多量の水を含むインクを使用する。

「印刷ヘッド」という用語は、本明細書で使用する場合、画像受け入れ表面にインク液滴を放出するためのインクジェット放出部を備えるように構成されたプリンタ内の要素を指す。典型的な印刷ヘッドは、インクジェット放出部のアクチュエータを操作する発生シグナルに応答し、画像受け入れ表面に１種類以上のインク色のインク液滴を放出する複数のインクジェット放出部を備えている。インクジェットは、１つ以上の列および行に並ぶように配列している。ある実施形態において、インクジェットを、印刷ヘッドの面に沿って千鳥状の斜めになった列に配列する。種々の実施形態のプリンタは、画像受け入れ表面にインク画像を作成する１つ以上の印刷ヘッドを備えている。ある実施形態のプリンタは、印刷ゾーンに配列された複数の印刷ヘッドを備えている。画像受け入れ表面（例えば、中間画像作成表面）は、印刷ゾーンの処理方向に印刷ヘッドが通過するように移動する。印刷ヘッド中のインクジェットは、画像受け入れ表面を横切る処理方向に垂直の処理方向を横切る方向に、インク液滴を列になるように放出する。

本書面で使用する場合、「水系インク」という用語は、着色剤が、水を含む液体溶媒および／または１種類以上の液体溶媒を用いた溶液、懸濁物または分散物である液体インクを含む。「液体溶媒」またはもっと簡単に「溶媒」という用語は、着色剤を溶解して溶液にし得る化合物、または、着色剤を溶解することなく、着色剤粒子を懸濁物または分散物の中に保持する液体であってもよい化合物を含むように広く用いられる。

本明細書で使用する場合、「親水性」という用語は、水系インク中で用いられる水分子または他の溶媒を引き寄せる任意の組成物または化合物を指す。

本明細書で使用する場合、乾燥した層または乾燥したコーティングとの言及は、液体担体のすべてまたはかなりの部分が乾燥プロセスによって組成物から除去された後の犠牲コーティングの配置を指す。

本開示の一実施形態は、水系インク画像作成システムの画像転写体のための液体犠牲コーティング組成物を対象とする。犠牲コーティング組成物は、（ａ）連続液相に分散したポリマー粒子を含むラテックスと、（ｂ）少なくとも１つの吸湿性材料と、（ｃ）少なくとも１つの界面活性剤と、（ｄ）水とを含む。

一実施形態において、ラテックスは、水を主要成分として、例えば、連続相の重量に対し、５０重量％、７０重量％、８０重量％またはこれらより多い量含む液体連続相のポリマー粒子のコロイド状懸濁物であってもよい。または、任意の他の適切な液体担体を連続相として使用してもよい。

任意の適切なポリマー粒子を使用してもよい。ポリマー粒子は、１つ以上の繰り返しポリマー単位を含む。ポリマー単位は、例えば、アクリル酸、アクリレート、例えば、アクリル酸アルキルからなる群から選択されるモノマーから作られ、その例としては、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ｎ−ブチル、アクリル酸イソブチル、アクリル酸ドデシル、アクリル酸ｎ−オクチル、アクリル酸ラウリル、アクリル酸トリデシルおよびアクリル酸２−エチルヘキシル、アクリル酸２−クロロエチル、β−カルボキシアクリル酸エチル（β−ＣＥＡ）、アクリル酸フェニルおよびアルファクロロアクリル酸メチル；メタクリル酸、メタクリレート、例えば、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、Ｎ−メタクリル酸ブチル、メタクリル酸ラウリル、メタクリル酸トリデシル、メタクリル酸２−エチルヘキシルおよびメタクリル酸ブチル；ジエン、例えば、ブタジエンおよびイソプレン；脂肪族ニトリル、例えば、メタクリロニトリルおよびアクリロニトリル；ビニルエーテル、例えば、ビニルメチルエーテル、ビニルイソブチルエーテルおよびビニルエチルエーテル；ビニルエステル、例えば、酢酸ビニル、プロピオン酸ビニル、安息香酸ビニルおよび酪酸ビニル；ビニルケトン、例えば、ビニルメチルケトン、ビニルヘキシルケトンおよびメチルイソプロペニルケトン；ハロゲン化ビニリデン、例えば、塩化ビニリデンおよびクロロフッ化ビニリデン；ビニル置換ヘテロ環アミン、例えば、Ｎ−ビニルインドール、Ｎ−ビニルピロリデン、ビニルピリジン、ビニル−Ｎ−メチルピリジニウムクロリドおよびＮ−ビニルピロリドン；アクリルアミド；メタクリルアミド；ビニル置換芳香族炭化水素、例えば、ビニルナフタレン、スチレンおよびｐ−クロロスチレン；ハロゲン化ビニル、例えば、塩化ビニル、臭化ビニルおよびフッ化ビニル；アルケン、例えば、エチレン、プロピレン、ブチレンおよびイソブチレンおよびこれらの混合物が挙げられる。一実施形態において、ラテックスは、スチレン／アクリル酸ｎ−ブチル／メタクリル酸ターポリマーを含むポリマー粒子を含む。一実施形態において、ラテックスは、アクリル樹脂（例えば、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチル、メタクリル酸およびアクリル酸からなる群から選択される少なくとも１つのモノマーから作られるもの）を含むポリマー粒子を含む。一実施形態において、ポリマー粒子は、ポリ酢酸ビニルコポリマーを含む。

転写固定プロセスにとって望ましい特性を与えるために、ラテックスを製造するために用いられるモノマーおよびモノマーの量を調節することができる。例えば、アクリル系ラテックスおよび／またはスチレンアクリル酸ｎ−ブチルラテックスを異なる保持量のメタクリル酸（ＭＡＡ）を用いて製造し、ラテックスの特性を変えてもよい。一例において、非常に異なるガラス転移温度および軟化点を与えるために、異なる保持量のメタクリル酸を異なるスチレン対アクリル酸ｎ−ブチル比に使用した。ラテックスを製造するためのスチレンおよびアクリル酸ｎ−ブチルに対するメタクリル酸の保持量の例は、メタクリル酸、スチレンおよびアクリル酸ｎ−ブチルモノマーの合計重量に対し、約２〜約２０重量％の範囲である。

ラテックスは、任意の適切な固体含有量を有していてもよい。適切な固体含有量の例としては、液体犠牲コーティング組成物の合計重量を基準として、約５〜約７０重量％、例えば、約１０〜約５０重量％または約２０〜約４０重量％の範囲が挙げられる。

ラテックスのポリマーは、任意の適切な重量平均分子量を有していてもよい。ゲル浸透クロマトグラフィー（ＧＰＣ）によって検出される適切な重量平均分子量（Ｍｗ）の例は、約３，０００〜３００，０００、または約１０，０００〜約１００，０００、または約２５，０００〜約７５，０００の範囲である。適切な数平均分子量（Ｍｎ）の例は、約１，０００〜約１００，０００、例えば、約２，０００〜５０，０００、または約５，０００〜約１５，０００の範囲である。

水系転写固定印刷プロセスに適した任意の望ましい特性を与えるために、ラテックスの特性を調節することができる。例えば、ラテックス中のポリマーのガラス転移温度（Ｔｇ）は、約−４５℃〜約１００℃、例えば、約−３５℃〜８５℃、または約−１５℃〜約５５℃の範囲であってもよい。一例において、ラテックスの粘度は、２５℃で約３ｃＰ〜８００ｃＰ、例えば、約５ｃＰ〜５００ｃＰ、または約１０ｃＰ〜２００ｃＰである。一例において、ラテックスのｐＨは、約１．５〜約１２、例えば、約３〜約１０の範囲である。一例において、ラテックス中のポリマーの軟化点は、約６０℃〜約２００℃、例えば、約１００℃〜約１７０℃、または約１２０℃〜約１６０℃の範囲である。

一例において、ラテックス中のポリマー粒子のＤ５０粒径は、約２０〜約３００ｎｍ、例えば、約５０ｎｍ〜約２００ｎｍ、例えば、約１００ｎｍ〜約１５０ｎｍの範囲であり、粒度分布は、約５〜約５０ｎｍの範囲である。ラテックス中のゲル含有量（トルエンに不溶性の部分）は、例えば、０〜約２０．０％の範囲である。

ラテックス含有コーティングの化学構造を、下にあるＩＴＭ表面からの犠牲コーティングの濡れ性および剥離特徴を精密に調節するように調整することができる。この調整は、犠牲コーティング組成物に１つ以上の吸湿性材料および１つ以上の界面活性剤を使用することによって達成することができる。

任意の適切な吸湿性材料（本明細書で保水剤とも呼ばれる）を使用してもよい。コーティングの表面特徴を潜在的に変えることに加え、吸湿性材料は、可塑剤として機能させることもできる。一実施形態において、少なくとも１つの吸湿性材料は、グリセロール、ソルビトール、ビニルアルコール、例えば、エチレンビニルアルコール、プロピレングリコール、ヘキシレングリコール、ブチレングリコール、キシリトール、マルチトール、ポリマーポリオール、例えば、ポリデキストロース、グリセリルトリアセテート、尿素およびアルファ−ヒドロキシ酸（ＡＨＡ）からなる群から選択される。１種類の吸湿性材料または複数の吸湿性材料を使用してもよい。

任意の適切な界面活性剤を使用してもよい。一実施形態において、少なくとも１つの界面活性剤は、アニオン系界面活性剤、非イオン系界面活性剤、シロキサン界面活性剤およびフルオロ界面活性剤からなる群から選択される。一実施形態において、ＨＬＢ値が約４〜約１４の範囲の非イオン系界面活性剤を使用してもよい。１種類の界面活性剤を使用してもよい。または、複数の界面活性剤（例えば、２種類、３種類またはもっと多種類の界面活性剤）を使用してもよい。一実施形態において、界面活性剤は、４〜８の範囲の低いＨＬＢの非イオン系界面活性剤と、９〜１４の範囲の高いＨＬＢ値を有する第２の非イオン系界面活性剤の少なくとも２種類の非イオン系界面活性剤のブレンドである。

適切な界面活性剤の例としては、アニオン系界面活性剤（例えば、ラウリル硫酸ナトリウム（ＳＬＳ）、Ｄｅｘｔｒｏｌ ＯＣ−４０、Ｓｔｒｏｄｅｘ ＰＫ ９０、ラウリル硫酸アンモニウム、ラウリル硫酸カリウム、ミレス硫酸ナトリウムおよびスルホコハク酸ジオクチルナトリウムシリーズ）、非イオン系界面活性剤（例えば、スルフィノール１０４シリーズ、スルフィノール４００シリーズ、ダイノール６０４、ダイノール８１０、エンバイロジェム３６０、二級アリールアルコールエトキシレートシリーズ、例えば、Ｔｅｒｇｉｔｏｌ １５−ｓ−７、テルギトール１５−ｓ−９、ＴＭＮ−６、ＴＭＮ−１００ｘおよびテルギトールＮＰ−９、Ｔｒｉｔｏｎ Ｘ−１００など）およびカチオン系界面活性剤（例えば、Ｃｈｅｍｇｕａｒｄ Ｓ−１０６Ａ、Ｃｈｅｍｇｕａｒｄ Ｓ−２０８Ｍ、Ｃｈｅｍｇｕａｒｄ Ｓ−２１６Ｍ）が挙げられる。例えば、ＰｏｌｙＦｏｘ ＴＭＰＦ−１３６Ａ、１５６Ａ、１５１Ｎ Ｃｈｅｍｇｕａｒｄ Ｓ−７６１ｐ、Ｓ−７６４ｐ Ｓｉｌｓｕｒｆ Ａ００８、Ｓｉｌｔｅｃ Ｃ−４０８、ＢＹＫ ３４５、３４６、３４７、３４８および３４９のようないくつかのフッ素化またはシリコーン界面活性剤をこの系で使用してもよい。ポリエーテルシロキサンコポリマーＴＥＧＯ Ｗｅｔ−２６０、２７０ ５００など。例えば、アルキルベタインフルオロ界面活性剤またはアルキルアミンオキシドフルオロ界面活性剤、例えば、Ｃｈｅｍｇｕａｒｄ Ｓ−５００およびＣｈｅｍｇｕａｒｄ Ｓ−１１１のようないくつかの両性フッ素化界面活性剤を使用することもできる。界面活性剤の量は、犠牲コーティングの約０．０１重量％〜犠牲コーティングの約２．０重量％である。

犠牲コーティングの成分を任意の適切な様式で混合し、中間転写体の上にコーティング可能な組成物を作成することができる。成分を任意の適切な量で混合してもよい。例えば、ラテックスを、コーティング混合物の合計重量を基準として約０．５〜約３０、または約２〜約２０、または約５〜約１０重量％の量で加えてもよい。界面活性剤は、コーティング混合物の合計重量を基準として約０．０１〜約２、または約０．１〜約１．５、または約０．５〜約１重量％の量で存在していてもよい。吸湿性材料は、コーティング混合物の合計重量を基準として約０．５〜約１０、または約２〜約８、または約３〜約５重量％の量で存在していてもよい。

以下にさらに詳細に記載するように、犠牲コーティング組成物を中間転写体（「ＩＴＭ」）に塗布してもよく、これを乾燥させ、固体膜を作成する。コーティングは、通常は表面エネルギーが低い材料である基材のＩＴＭよりも表面エネルギーが高く、および／または親水性が高くてもよい（例えば、ポリシロキサン、例えば、ポリジメチルシロキサンまたは他のシリコーンゴム材料、フルオロシリコーン、ＴＥＦＬＯＮ（登録商標）、またはこれらの組み合わせ）。

いくつかの実施形態において、まず、犠牲コーティング組成物を中間転写体の上に濡れたコーティングとして塗布または配置してもよい。次いで、乾燥プロセスまたは硬化プロセスを使用してもよい。いくつかの実施形態において、使用する材料またはプロセスに依存して、乾燥し、硬化させるために、濡れたコーティングを適切な温度で加熱してもよい。例えば、濡れたコーティングを約３０℃〜約２００℃の範囲の温度まで約０．０１〜約１００秒、または約０．１〜約６０秒かけて加熱してもよい。いくつかの実施形態において、乾燥プロセスおよび硬化プロセスの後に、犠牲コーティングは、厚みが約０．０２マイクロメートル〜約１０マイクロメートル、または約０．０２マイクロメートル〜約５マイクロメートル、または約０．０５マイクロメートル〜約１マイクロメートルであってもよい。

犠牲コーティングを、限定されないが、スプレーコーティング、スピンコーティング、フローコーティングおよび／またはブレード技術を含む任意の適切な方法によって、中間転写固定体に塗布してもよい。例示的な実施形態において、空気噴霧デバイス、例えば、エアブラシまたは自動化空気／液体スプレーをスプレーコーティングに使用してもよい。別の例では、プログラム制御可能なディスペンサを使用し、コーティング材料を塗布し、フローコーティングを行ってもよい。

一実施形態において、犠牲コーティングは、中間転写体の主要な表面の一部を覆っていてもよい。中間転写体の主要な外側表面は、例えば、シリコーンまたはフッ素化ポリマーを含んでいてもよい。

中間転写体の上にインクの濡れた表面を与えることによって、犠牲コーティングが上述の濡れた画質の問題を克服することがわかっている。このコーティングによって、画像の凝集性が顕著に向上し、優れた画像転写性を可能にするだろう。

図１は、本開示の一実施形態にかかる高速水系インク画像製造機械またはプリンタ１０を示す。示されているように、プリンタ１０は、中間回転体１２の周囲に取り付けられたブランケット２１の表面にインク画像を生成し、次いで、インク画像を、ブランケット２１と転写固定ローラー１９との間に作られる爪１８を通過する媒体に転写する間接的なプリンタである。ブランケット２１の表面１４は、表面１４が犠牲コーティングおよび水系インク画像を受け入れ、これを印刷プロセス中に印刷媒体に転写固定するため、ブランケット２１および回転体１２の画像受け入れ表面と呼ばれる。ここで、プリンタ１０を参照しつつ、印刷サイクルを記載する。この書類で使用される場合、「印刷サイクル」は、印刷のために画像表面を調製し、調製した表面へのインクの放出、媒体に転写するために画像を安定化し、調製するための画像生成表面でのインクの処理、および画像生成表面から媒体への画像の転写のためのプリンタの操作を指す。

プリンタ１０は、以下に記載する操作サブシステムおよび要素を直接的または間接的に支えるフレーム１１を備えている。プリンタ１０は、中間転写体を備えており、図１では回転画像生成ドラム１２として示されるが、支えられた終端のないベルトとして構成されていてもよい。画像生成ドラム１２は、ドラム１２の周囲に沿って取り付けられた外側ブランケット２１を有する。ブランケットは、部材１２が回転するにつれて、方向１６に動く。方向１７に回転可能な転写固定ローラー１９は、ブランケット２１の表面に負荷をかけ、転写固定爪１８を生成し、その中で、ブランケット２１の表面に作られたインク画像を、印刷媒体４９に転写固定する。ある実施形態において、ドラム１２またはプリンタの別の位置にあるヒーター（図示せず）が、ブランケット２１の画像受け入れ表面１４を、例えば、約５０℃〜約７０℃の範囲の温度まで加熱する。この高温によって、犠牲コーティングを堆積させるために用いられる液体担体および画像受け入れ表面１４に堆積される水系インク液滴中の水の部分的な乾燥を促進する。

ブランケットは、爪１８において、ブランケット２１の表面から印刷媒体４９へのインク画像の転写を容易にするために、比較的表面エネルギーが低い材料から作られる。このような材料としては、ポリシロキサン、フルオロ−シリコーン、フルオロポリマー、例えば、ＶＩＴＯＮまたはＴＥＦＬＯＮ（登録商標）などが挙げられる。表面管理ユニット（ＳＭＵ）９２は、インク画像を印刷媒体４９に転写した後、ブランケット２１の表面の残留インクを除去する。ブランケットの低エネルギー表面は、このような表面がインク液滴を広げず、高エネルギー表面であるため、良好な品質のインク画像を作成するのを補助しない。

一実施形態において、図２にもっと明確に示すように、ＳＭＵ９２は、コーティングアプリケータ（例えば、供与ローラー４０４）を備えており、供与ローラー４０４は犠牲コーティング組成物を保持する容器４０８に部分的に沈んでいる。供与ローラー４０４は、画像受け入れ表面１４の移動に応答し、処理方向に回転する。供与ローラー４０４は、容器４０８から液体犠牲コーティング組成物を取り出し、この組成物の層を画像受け入れ表面１４に堆積させる。以下に記載するように、犠牲コーティング組成物を、任意の望ましい厚みを有する均一な層として堆積させる。例としては、約１μｍ〜約１０μｍの範囲の厚みが挙げられる。ＳＭＵ９２は、画像受け入れ表面１４に犠牲コーティング組成物を堆積させる。乾燥プロセスの後、乾燥した犠牲コーティングは、プリンタが印刷プロセス中にインク液滴を放出する前に、画像受け入れ表面１４を実質的に覆う。ある具体的な実施形態において、供与ローラー４０４は、アニロックスローラー、または例えばゴムのような材料で作られるエラストマーローラーである。ＳＭＵ９２を、以下にさらに詳細に記載するようにコントローラ８０に操作可能に接続し、コントローラが供与ローラーを操作し、また、秤量ブレードおよびクリーニングブレードがブランケット表面に犠牲コーティング材料を選択的に堆積させ、分配し、転写されなかったインクおよび任意の犠牲コーティング残渣をブランケット２１の表面から除去するのを可能にする。

再び図１を参照し、プリンタ１０は、熱を放出し、場合により、画像受け入れ表面１４に塗布される犠牲コーティング組成物に空気流を向かわせる乾燥部９６を備えている。乾燥部９６は、中間転写体が印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄを通り、水系印刷画像を受け入れる前に、犠牲コーティング組成物から液体担体の少なくとも一部の蒸発を容易にし、画像受け入れ画面１４の上に乾燥した層を残す。

プリンタ１０は、部材１２が回転してセンサを通過するにつれて、ブランケット表面１４およびブランケット表面に塗布された犠牲コーティングから反射した光を検出するように構成された光学センサ９４Ａ（イメージオンドラム（「ＩＯＤ」）センサとしても知られる）を備えていてもよい。光学センサ９４Ａは、ブランケット２１の処理方向を横切る方向に整列した個々の光学検出器が列になった線状の配列を含む。光学センサ９４Ａは、ブランケット表面１４および犠牲コーティングから反射した光に対応するデジタル画像データを作成する。光学センサ９４Ａは、中間転写体１２が方向１６にブランケット２１を回転させ、光学センサ９４Ａを通るにつれて、「スキャンライン」と呼ばれる一列の画像データを作成する。一実施形態において、光学センサ９４Ａのそれぞれの光学検出器は、さらに、赤色、緑色、青色（ＲＧＢ）の反射光の色に対応する光の波長に感受性の３つの検知要素を含む。または、光学センサ９４Ａは、赤色、緑色および青色に輝く照射源を含むか、または、別の実施形態において、センサ９４Ａは、ブランケット２１の表面で白色の光が輝く照射源を有し、白色光の検出器を使用する。光学センサ９４Ａは、画像受け入れ表面で相補的な色の光が輝き、光検出器を用い、異なるインク色を検出することができる。光学センサ９４Ａによって作られる画像データを、プリンタ１０内のコントローラ８０または他のプロセッサによって分析し、ブランケットの上の犠牲コーティングの厚みおよび被覆面積を特定することができる。ブランケット表面および／またはコーティングからの鏡面反射光または拡散光の反射から、厚みおよび被覆を特定することができる。他の光学センサ（例えば、９４Ｂ、９４Ｃおよび９４Ｄ）は、類似の構成であり、印刷プロセス中の他のパラメータ、例えば、インクジェットの欠けまたは動作不能、および画像乾燥前のインク画像の作成（９４Ｂ）、画像転写のためのインク画像の処理（９４Ｃ）およびインク画像の転写効率（９４Ｄ）を特定し、評価するために、ブランケット２１の周囲の異なる位置に配置されていてもよい。または、ある実施形態は、媒体での画質を評価するために使用可能なさらなるデータを作成するために、光学センサを備えていてもよい（９４Ｅ）。

プリンタ１０は、印刷ゾーンへの空気の流れを作り出し、制御する空気流管理システム１００を備えている。空気流管理システム１００は、印刷ヘッド空気供給部１０４と、印刷ヘッド空気戻り部１０８とを備える。印刷ヘッド空気供給部１０４と戻り部１０８は、プリンタ１０のコントローラ８０またはある種の他のプロセッサに操作可能に接続され、コントローラが、印刷ゾーンへ流れる空気を管理することができる。この空気流の制御は、１つ以上の印刷ヘッドの整列の全体または大部分としての印刷ゾーンにわたってもよい。この空気流の制御によって、インク中の蒸発した溶媒および水が印刷ヘッド上で凝集するのを防ぐのに役立ち、印刷ゾーン中の熱を弱め、インクジェット内でインクが乾燥し、インクジェットが詰まり得る可能性を減らすのに役立つ。空気流管理システム１００は、さらに、印刷ゾーンの湿度および温度を検出するためのセンサを備えていてもよく、空気供給部１０４および戻り部１０８の温度、流れ、湿度をもっと正確に制御することで、印刷ゾーン内の最適条件を確保することができる。プリンタ１０内のコントローラ８０またはある種の他のプロセッサは、さらに、画像領域のインク被覆に関し、システム１００の制御を可能にしてもよく、または時間までは、画像が印刷されないときに空気のみが印刷ゾーンを通って流れるように、システム１００の操作を可能にしてもよい。

高速水系インクプリンタ１０は、さらに、ある色の水系インクの少なくとも１つの供給源２２を含む水系インク供給および運搬サブシステム２０を備える。示されているプリンタ１０が、多色画像製造機である場合、インク運搬システム２０は、例えば、４種類の異なる色ＣＹＭＫ（シアン、イエロー、マゼンタ、ブラック）の水系インクをあらわす４種類の供給源２２、２４、２６、２８を備える。図１の実施形態において、印刷ヘッドシステム３０は、印刷ヘッド支持部３２を備えており、印刷ヘッド支持部３２は複数の印刷ヘッドモジュールを支え、プリントボックスユニット（３４Ａ〜３４Ｄ）としても知られる。それぞれの印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄは、ブランケットの幅方向にわたって効果的に延び、ブランケット２１の表面１４にインク液滴を放出する。印刷ヘッドモジュールは、１個の印刷ヘッドまたは千鳥状の配列に構成された複数の印刷ヘッドを備えていてもよい。それぞれの印刷ヘッドモジュールは、フレーム（図示せず）に操作可能に接続し、インク液滴を放出するように整列し、ブランケット表面１４の上のコーティングの上にインク画像を作成する。印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄは、１つ以上の印刷ヘッドにインクを供給するために、関連する電子機器、インク容器およびインク経路を備えていてもよい。示した実施形態において、経路（図示せず）は、印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄに供給源２２、２４、２６および２８を操作可能に接続し、モジュール内の１つ以上の印刷ヘッドにインクを供給する。一般的によく知られているように、印刷ヘッドモジュール内の１つ以上の印刷ヘッドは、それぞれ、１色のインクを放出することができる。他の実施形態において、印刷ヘッドは、２色以上のインクを放出するように構成されていてもよい。例えば、モジュール３４Ａおよび３４Ｂ中の印刷ヘッドは、シアンおよびマゼンタのインクを放出することができ、一方、モジュール３４Ｃおよび３４Ｄ中の印刷ヘッドは、イエローおよびブラックのインクを放出することができる。示されているモジュール中の印刷ヘッドは、モジュールによって印刷されるそれぞれの色の解像度を高めるために、互いに相殺する（すなわち、千鳥状の）２つの並びに配列される。このような配列によって、たった１色のインクのみを放出する印刷ヘッドの１つの並びを有する印刷システムのみの解像度の２倍で印刷することができる。プリンタ１０は、４個の印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄを備えているが、それぞれの印刷ヘッドモジュールは、２つの印刷ヘッドの並びを有し、交互に並ぶ構造は、異なる数の印刷ヘッドモジュールを有するか、またはモジュール内の並びを有する。

ブランケット表面１４の上に印刷される画像が印刷ゾーンから出た後、画像が、画像乾燥部１３０の下を通る。画像乾燥部１３０は、ヒーター（例えば、放射赤外線型、放射近赤外線型および／または強制温風対流ヒーター）１３４、乾燥部１３６（温風源１３６として示される）および空気戻り部１３８Ａおよび１３８Ｂを備える。赤外線型ヒーター１３４は、ブランケット２１の表面１４に印刷した画像に赤外熱をあて、インク中の水または溶媒を蒸発させる。温風源１３６は、インクに温風を向かわせ、インクからの水または溶媒の蒸発を補助する。一実施形態において、乾燥部１３６は、乾燥部９６と同じデザインを有する温風源である。乾燥部９６は、犠牲コーティングを乾燥させるために処理方向に沿って配置されているが、乾燥部１３６は、画像受け入れ表面１４の水系インクを少なくとも部分的に乾燥させるために、印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄの後に、処理方向に沿って配置される。次いで、空気を集め、戻り部１３８Ａおよび１３８Ｂによって排気し、印刷領域中の空気の流れと他の要素との干渉を減らす。

さらに示されるように、プリンタ１０は、印刷媒体供給および取り扱いシステム４０を備え、このシステム４０は、例えば、種々の大きさの紙印刷媒体の１つ以上の積み重ねを保存する。印刷媒体供給および取り扱いシステム４０は、例えば、シートまたは基材の供給源４２、４４、４６および４８を備える。プリンタ１０の実施形態において、供給源４８は、例えば、切断した印刷媒体４９の形態で画像受け入れ基材を保存し、供給するための高容量紙供給部またはフィーダである。印刷媒体供給および取り扱いシステム４０は、さらに、基材取り扱いおよび輸送システム５０を備え、このシステム５０は、媒体プレコンディショナアセンブリ５２と媒体ポストコンディショナアセンブリ５４とを有する。プリンタ１０は、印刷媒体が転写固定爪１８を通った後、印刷媒体にさらなる熱および圧力を加えるための任意要素の融合デバイス６０を備える。図１の実施形態において、プリンタ１０は、元々の書類フィーダ７０を備え、この書類フィーダ７０は、書類保持トレイ７２、書類シート供給および回復デバイス７４、および書類露出およびスキャンシステム７６を有する。

機械またはプリンタ１０の種々のサブシステム、要素および機能の操作および制御は、コントローラまたは電子サブシステム（ＥＳＳ）８０の助けを借りて行われる。ＥＳＳまたはコントローラ８０は、中間転写体１２、印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄ（したがって、印刷ヘッド）、基材供給および取り扱いシステム４０、基材取り扱いおよび輸送システム５０、ある実施形態において、１つ以上の光学センサ９４Ａ〜９４Ｅに操作可能に接続する。ＥＳＳまたはコントローラ８０は、例えば、電子記憶部８４を有する中央処理ユニット（ＣＰＵ）８２、およびディスプレイまたはユーザインターフェース（ＵＩ）８６を含む自己内蔵型の専用のミニコンピュータである。ＥＳＳまたはコントローラ８０は、例えば、センサ入力および制御回路８８と、ピクセル配置および制御回路８９とを含む。それに加え、ＣＰＵ８２は、画像入力源、例えば、スキャンシステム７６、またはオンラインまたはワークステーションの接続部９０および印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄの間の画像データフローを読み取り、捕捉し、作成し、管理する。このように、ＥＳＳまたはコントローラ８０は、以下に記載する印刷プロセスを含む他の機械サブシステムおよび機能のすべてを操作し、制御するための主なマルチタスクプロセッサである。

コントローラ８０は、プログラム化された命令を実行する汎用または特殊用途用のプログラム制御可能なプロセッサで実行することができる。プログラム制御された機能を発揮するのに必要な命令およびデータを、プロセッサまたはコントローラに関連するメモリに保存することができる。プロセッサ、そのメモリおよびインターフェース回路は、以下に記載する操作を行うためのコントローラを構成する。これらの要素は、印刷配線回路カードで与えられてもよく、または特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）の回路として与えられてもよい。それぞれの回路は、別個のプロセッサを用いて実行されてもよく、または複数の回路が同じプロセッサで実行されてもよい。または、回路を超大規模集積（ＶＬＳＩ）回路で与えられる別個の要素または回路で実行してもよい。また、本明細書に記載する回路は、プロセッサ、ＡＳＩＣ、別個の要素またはＶＬＳＩ回路の組み合わせで実行することができる。

図１のプリンタ１０は、中間回転体１２の周囲に取り付けられたブランケット２１を有するものとして記載されているが、画像受け入れ表面の他の構造を使用してもよい。例えば、中間回転体は、その周囲に組み込まれた表面を有し、水系インク画像を表面に作成することができる。または、ブランケットは、水系画像を作成するための終端のない回転ベルトとして構成される。これらの構造の他の変更例は、この目的のために構成されていてもよい。この書類で使用される場合、「中間画像作成表面」という用語は、これらの種々の構造を含む。

１つ以上の画像が、コントローラ８０の制御下、ブランケットおよびコーティングの上に作られたら、示されたインクジェットプリンタ１０は、プリンタ内の要素を操作し、ブランケット表面１４から媒体へ１つ以上の画像を転写し、固定するためのプロセスを行う。プリンタ１０では、コントローラ８０は、媒体輸送システム５０中のローラー６４の１つ以上を動かすためのアクチュエータを操作し、印刷媒体４９を処理方向Ｐに転写固定ローラー１９に隣接する位置まで移動させ、次いで、転写固定ローラー１９とブランケット２１の間にある転写固定爪１８を通って移動させる。転写固定ローラー１９は、ブランケット２１および中間転写体１２に対し、印刷媒体４９の前側を押すために、印刷媒体４９の裏側に対して圧力を加える。転写固定ローラー１９も加熱してもよいが、図１の例示的な実施形態において、転写固定ローラー１９は加熱されない。その代わりに、印刷媒体４９のためのプレヒーターアセンブリ５２が、爪に向かう媒体の経路に与えられる。プレコンディショナアセンブリ５２は、印刷媒体４９を所定の温度に慣らし、画像を媒体に転写するのを助け、それによって、転写固定ローラーのデザインを単純化する。加熱された印刷媒体４９の裏側に対し、転写固定ローラー１９によって作られる圧力は、中間転写体１２から印刷媒体４９への画像の転写固定（転写および融合）を容易にする。中間転写体１２および転写固定ローラー１９両方の回転または転がりによって、印刷媒体４９に画像を転写固定するだけではなく、印刷媒体４９が爪を通って移動するのにも役立つ。中間転写体１２は、回転を続け、印刷プロセスを繰り返すことができる。

中間転写体を転写固定爪１８によって移動させた後、画像受け入れ表面は、クリーニングユニットを通り、クリーニングユニットは、画像受け入れ表面１４から、犠牲コーティングの残留部分および少量の残留インクを除去する。プリンタ１０では、クリーニングユニットは、画像受け入れ表面１４に係合するクリーニングブレード９５として具現化される。ブレード９５は、ブランケット２１を損傷させることなく、画像受け入れ部材１４を拭き取る材料から作られる。例えば、クリーニングブレード９５は、プリンタ１０中、可とう性ポリマー材料から作られる。図１で以下に示すように、別の実施形態は、中間転写体が転写固定爪１８を通って移動した後、水および洗剤の混合物を塗布し、画像受け入れ表面１４から残留物質を除去するためのローラーまたは他の部材を含むクリーニングユニットを有する。本明細書で使用する場合、「洗剤」または洗浄剤という用語は、画像受け入れ表面に残り得る任意の犠牲コーティングおよび任意の残留インクを画像受け入れ表面から除去するのに適した任意の界面活性剤、溶媒、または他の化学化合物を指す。適切な洗剤の一例は、ステアリン酸ナトリウムであり、一般的に石鹸に用いられる化合物である。別の例は、ＩＰＡであり、画像受け入れ表面からインク残渣を除去するのに非常に効果的な一般的な溶媒である。一実施形態において、インクおよび犠牲層を転写した後、ＩＴＭに残る犠牲コーティング層の残渣は存在せず、この場合には、ＩＴＭを洗浄し、残留する犠牲コーティングを除去することは問題ではないだろう。

図３は、液体インク液滴を乾燥層に放出する前に、本明細書に記載するようなラテックスを含む犠牲コーティング組成物を用い、中間転写体の画像受け入れ表面に乾燥したコーティングを作成するために間接的な水系インクジェットプリンタを操作するためのプロセス７００を示す。以下の記載では、作業または機能を行うプロセス７００に対する言及は、プリンタの他の要素と組み合わせて、この作業または機能を行うための保存されたプログラム化された命令を実行するコントローラ（例えば、プリンタ１０内のコントローラ８０）を指す。プロセス７００は、具体的な目的のために、プリンタ１０を示す図１と、ブランケットおよびコーティングを示すための図４Ａ〜図４Ｅとを組み合わせて記載される。犠牲コーティングおよびこれらのコーティングを使用するプロセスは、プリンタ１０での使用に限定されないが、当業者によって簡単に理解されるように、中間転写体を含むインクジェットプリンタで使用できる可能性がある。

プリンタが、中間転写体の画像受け入れ表面に、液体担体を含む犠牲コーティング組成物の層を塗布すると、プロセス７００が開始する（ブロック７０４）。プリンタ１０では、ドラム１２およびブランケット２１は、プロセス７００中に示されている円方向１６に沿って処理方向に移動し、犠牲コーティング組成物を受け入れる。

一実施形態において、液体担体は、水または別の液体、例えば、アルコールであり、画像受け入れ表面から部分的に蒸発し、画像受け入れ表面の上に乾燥した層が残る。図４Ａでは、中間転写体５０４の表面が犠牲コーティング組成物５０８で覆われている。ＳＭＵ９２は、ブランケット２１の画像受け入れ表面１４の上に犠牲コーティング組成物が堆積し、均一な親水性コーティングを生成する。犠牲コーティング組成物のコーティングの厚みが大きくなると、画像受け入れ表面を完全に覆う均一な層を作成することができるが、厚いコーティング中の液体担体の容積が増えることで、液体担体を除去し、乾燥した層を作成するために、さらなる乾燥時間またはより大きな乾燥部が必要となる。犠牲コーティング組成物のコーティングが薄いほど、乾燥した層を作成するために除去することが必要な液体担体の量は少なくてすむが、犠牲コーティングが薄すぎる場合、コーティングが、画像受け入れ表面を完全に覆わないことがある。特定の実施形態において、液体担体を含む犠牲コーティング組成物を、約１μｍ〜１０μｍの厚みで塗布する。プロセス７００は、プリンタ内の乾燥部が犠牲コーティング組成物を乾燥させ、液体担体の少なくとも一部を除去し、画像受け入れ表面に乾燥した層を作成するように続く（ブロック７０８）。プリンタ１０では、乾燥部９６は、放射熱を加え、場合により、ドラム１２またはベルト１３の画像受け入れ表面に空気を循環させるファンを備えている。図４Ｂは、乾燥した層５１２を示す。乾燥部９６は、液体担体の一部を除去し、画像受け入れ表面に作られる層の厚みが小さくなる。プリンタ１０では、乾燥した層５１２の厚みは、任意の適切な望ましい厚みであってもよい。例となる厚みは、異なる実施形態では約０．１μｍ〜約３μｍの範囲であり、具体的な特定の実施形態において、約０．１〜約０．５μｍである。

乾燥した犠牲コーティング５１２は、「スキン」層とも呼ばれる。乾燥した犠牲コーティング５１２は、印刷プロセス中に水系インクを受け入れる画像受け入れ表面の一部の実質的にすべてを覆う均一な厚みを有する。上に記載したように、乾燥した犠牲コーティング５１２は、中間転写体５０４の画像受け入れ表面を覆う。乾燥した犠牲コーティング５１２は、中間転写体５０４の画像受け入れ表面に比較的高レベルの付着性を有し、乾燥した層５１２と接触する印刷媒体への付着度は比較的低レベルである。以下にさらに詳細に記載するように、水系インク液滴を、乾燥した層５１２の一部に放出すると、水系インク中の水および他の溶媒の一部が、乾燥した層５１２に浸透する。

プロセス７００は、親水性スキン層を有する画像受け入れ表面が、１つ以上の印刷ヘッドを通って移動し、この印刷ヘッドが、水系インク液滴を乾燥した犠牲コーティングおよび画像受け入れ表面に放出し、水系印刷画像の潜像を作成するように続く（ブロック７１２）。プリンタ１０内の印刷ヘッドモジュール３４Ａ〜３４Ｄは、ＣＭＹＫ糸のインク液滴を放出し、印刷画像を作成する。

犠牲コーティング５１２は、インク５２４中の着色剤に実質的に不浸透性であり、着色剤は、水系インクが広がる乾燥した層５１２の表面に残る。液体インクの広がりによって、画像受け入れ表面の上で、従来の低表面エネルギーの画像受け入れ表面で起こるように個々の液滴が球状化するのではなく、周囲の水系インク液滴が互いに併合される。

再び図３を参照すると、プロセス７００は、中間転写体の上にある水系インクを部分的に乾燥するプロセスを伴って続く（ブロック７１６）。プリンタ内の印刷媒体に転写される水量によって印刷媒体の荒れまたは他の変形が起こらないように、乾燥プロセスによって、中間転写体の上の水系インクおよび犠牲コーティング（スキン層とも呼ばれる）から水の一部を除去する。プリンタ１０では、温風源１３６は、温風を画像受け入れ表面１４に向かわせ、印刷した水系インク画像を乾燥させる。ある実施形態において、中間転写体およびブランケットを高温まで加熱し、インクからの液体の蒸発を促進する。例えば、プリンタ１０では、画像生成ドラム１２およびブランケット２１を、５０℃〜７０℃の温度まで加熱し、印刷プロセス中、乾燥した層の中のインクを部分的に乾燥させることができる。図４Ｄに示されるように、乾燥プロセスは、部分的に乾燥した水系インク５３２を生成し、このインクには、図４Ｃの新しく印刷した水系インク画像と比較して、少ない量の水が残っている。

乾燥プロセスによって水系インクの粘度が上がり、水系インクの稠度は、低粘度の液体から、もっと高粘度の接着性材料へと変化する。乾燥プロセスは、インク５３２の厚みも小さくする。一実施形態において、乾燥プロセスは、インクが、乾燥プロセスの後であるが、印刷媒体に転写する前に、インクの５重量％未満の水または他の溶媒、例えば、２重量％未満の水、または１重量％未満の水または他の溶媒を含むように、十分な水を除去する。

プロセス７００は、プリンタが、水系インク画像の潜像を画像受け入れ表面から印刷媒体、例えば、紙シートに転写固定するように続く（ブロック７２０）。プリンタ１０では、ドラム１２の画像受け入れ表面１４は、転写固定ローラー１９と係合し、爪１８を生成する。印刷媒体（例えば、紙シート）は、ドラム１２と転写固定ローラー１９の間の爪を通って移動する。爪の圧力が、水系インク画像の潜像および乾燥した層の一部を印刷媒体に転写する。転写固定爪１８を通過した後、印刷媒体は、印刷した水系インク画像を保有する。図４Ｅに示されるように、印刷媒体５３６は、印刷媒体５３６の表面にあるインク画像５３２を覆う犠牲コーティング５１２を含む印刷した水系インク画像５３２を保有する。犠牲コーティング５１２は、水系インク画像５３２を印刷媒体５３６の上で乾燥させつつ、水系インク画像が傷つくか、または他の物理的な損傷を受けるのを防ぐ。

プロセス７００中、プリンタは、転写固定操作の後に画像受け入れ表面に残り得る犠牲コーティング５１２の残った部分を洗浄する（ブロック７２４）。一実施形態において、流体クリーニングシステム３９５は、例えば、画像受け入れ表面の上で機械攪拌を用いた水と洗剤の組み合わせを使用し、ベルト１３の表面から、犠牲コーティング５１２の残留部分を除去する。プリンタ１０では、水と組み合わせて使用してもよいクリーニングブレード９５は、ブランケット２１と係合し、画像受け入れ表面１４から、残留する犠牲コーティング５１２を除去する。クリーニングブレード９５は、例えば、ブランケット２１から犠牲コーティング５１２の残留部分を拭き取るポリマーブレードである。

印刷操作中、プロセス７００は、ブロック７０４を参照して上述の処理に戻り、印刷プロセス中、さらなる印刷ページのために、画像受け入れ表面に犠牲コーティングを塗布し、さらなる水系インク画像を印刷し、水系インク画像を印刷媒体に転写固定する。プリンタ１０の具体的な実施形態は、中間転写体の１回の回転または回路で、乾燥した層を作成し、水系インク画像を印刷し、水系インク画像を印刷媒体に転写固定する「１回通過」モードで操作する。代替的な実施形態において、インクジェットは、複数回通過する構造を使用し、画像受け入れ表面は、２回以上の回転または回路で完成し、印刷媒体に印刷画像を転写固定する前に、乾燥した層を作成し、水系インク画像を受け入れる。

プロセス７００のいくつかの実施形態において、プリンタは、１層のインク（例えば、図４Ｃに示されるインク）を用い、印刷画像を作成する。しかし、プリンタ１０では、複数の印刷ヘッドモジュールは、プリンタが複数の色のインクを用いて印刷画像を作成することができる。プロセス７００の他の実施形態において、プリンタは、複数の色のインクを用い、画像を作成する。印刷した画像のいくつかの領域では、複数色のインクは、画像受け入れ表面の同じ領域で重なりあっており、犠牲コーティング層の上に複数のインク層を作成してもよい。図３の方法の工程を、同様の結果を有する複数のインク層の環境に適用してもよい。

本開示は、本明細書に記載する水系転写固定プロセスによって作られる画像を含む最終基材も対象とする。上に詳細に記載したように、最終基材（例えば、紙基材または任意の他の適切な画像基材であってもよい）の上にインクパターンが作られる。ラテックス由来のポリマーを含む犠牲層を、インクパターンを含む最終基材に転写固定し、保護膜を作成する。保護膜は、本明細書に記載する任意のポリマーを含んでいてもよい。例えば、保護膜は、アクリレート単位、アクリル酸ｎ−ブチル単位、メタクリレート単位、メタクリル酸メチル単位、スチレン単位およびブタジエン単位からなる群から選択される１つ以上の繰り返しポリマー単位を含んでいてもよい。保護膜は、最終的な乾燥の後に固体が残るような犠牲層の任意の他の要素（例えば、吸湿性材料、界面活性剤および任意要素のフィラーまたは添加剤）を含んでいてもよい。

（実施例１：ラテックスの選択）
表１Ａは、以下の実施例で使用した２種類のＸｅｒｏｘ製の実験用スチレンアクリル酸ｎ−ブチルラテックス（Ｘｅｒｏｘ製の実験用ラテックス−ＬおよびＸｅｒｏｘ製の実験用ラテックス−Ｈとラベルが付けられている）および数種類の市販ラテックスを示す。これらのラテックスは、選択した保水剤、例えば、グリセロールまたはソルビトールと相溶性であり、フッ素化ブランケット表面に均一で安定な膜を生成した。

表１Ｂは、Ｘｅｒｏｘ製の実験用ラテックス組成物「Ｌ」および「Ｈ」の両方の成分を示す。表１Ｂで使用する接頭語および他の成分の名称の説明を以下に提示する。以下の実施例７に示したのと類似の乳化重合プロセスを用いるが、但し、成分の量を表１Ｂの量と置き換え、ラテックス組成物を製造することができる。
ｂＣＥＡ−β−カルボキシアクリル酸エチル。
ＡＤＯＤ−長鎖疎水性クロスリンカーであるデカン−１，１０−ジイルジアクリレート。
ＤＤＴ＃１、ＤＤＴ＃２−それぞれ、モノマー供給物１番およびモノマー供給物２番の１−ドデカンチオールの量。
ＤＯＷＦＡＸ（登録商標）−ミッドランド、ミシガンのＤｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なアニオン系アルキルジフェニル酸化物ジスルホネート界面活性剤。
ＡＰＳ−過硫酸アンモニウム。

（実施例２：犠牲コーティング組成物）
実施例２Ａ：以下のように、Ｘｅｒｏｘ製の実験用ラテックスを用いて犠牲コーティング組成物を調製した。

実施例２Ａ−１：３１．２５ｇのＸｅｒｏｘ製の実験用ラテックス−Ｌおよび１８．７５ｇのグリセロールを４９．７５ｇのＤＩ水に合わせ、混合することによって犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に０．２５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６界面活性剤を加え、１００ｇの溶液を製造した。

実施例２Ａ−２：３．２５１ｇのＸｅｒｏｘ製の実験用ラテックス−Ｌおよび１８．７５ｇのソルビトールを４９．７５ｇのＤＩ水に合わせ、混合することによって犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に０．２５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６界面活性剤を加え、１００ｇの溶液を製造した。

実施例２Ａ−３：３１．２５ｇのＸｅｒｏｘ製の実験用ラテックス−Ｈおよび１８．７５ｇのグリセロールを４９．７５ｇのＤＩ水に合わせ、混合することによって犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に０．２５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６界面活性剤を加え、１００ｇの溶液を製造した。

実施例２Ａ−４：３１．２５ｇのＸｅｒｏｘ製の実験用ラテックス−Ｈおよび１８．７５ｇのソルビトールを４９．７５ｇのＤＩ水に合わせ、混合することによって犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に０．２５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６界面活性剤を加え、１００ｇの溶液を製造した。

実施例２Ｂ：以下のように、市販のラテックスを用いて犠牲コーティング組成物を調製した。このラテックス由来のポリマー固形分の保持量比は、実施例２Ｂ−１および２Ｂ−２の犠牲コーティングの合計重量を基準として約１３〜１５重量％の範囲であった。

実施例２Ｂ−１：３１．２５ｇのＢＡＳＦ Ｊｏｎｃｒｙｌ ７４Ａラテックスおよび１８．７５ｇのソルビトールを４９．７５ｇのＤＩ水に合わせ、混合することによって犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に０．２５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６界面活性剤を加え、１００ｇの溶液を製造した。

実施例２Ｂ−２：３１．２５ｇのＢＡＳＦ Ｊｏｎｃｒｙｌ ７７ラテックスおよび１８．７５ｇのソルビトールを４９．７５ｇのＤＩ水に合わせ、混合することによって犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に０．２５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６界面活性剤を加え、１００ｇの溶液を製造した。

実施例２Ｂ−３：３１．２５ｇのＣｅｌａｎｅｓｅ Ｒｅｓｙｎ ２９２０ラテックスおよび１８．７５ｇのグリセロールを４９．７５ｇのＤＩ水に合わせ、混合することによって犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に０．２５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６界面活性剤を加え、１００ｇの溶液を製造した。

実施例２Ｂ−４：３１．２５ｇのＣｅｌａｎｅｓｅ Ｄｕｒ−Ｏ−Ｃｒｙｌ ６９Ａラテックスおよび１８．７５ｇのグリセロールを４９．７５ｇのＤＩ水に合わせ、混合することによって犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に０．２５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６界面活性剤を加え、１００ｇの溶液を製造した。

実施例２Ｂ−５：３１．２５ｇのＣｅｌａｎｅｓｅ Ｄｕｒ−Ｏ−Ｃｒｙｌ ６９Ａラテックスおよび１８．７５ｇのソルビトールを４９．７５ｇのＤＩ水に合わせ、混合することによって犠牲コーティング溶液を調製した。次に、この混合物に０．２５ｇのＴｅｒｇｉｔｏｌ ＴＭＮ−６界面活性剤を加え、１００ｇの溶液を製造した。

（実施例３：光学顕微鏡画像−膜生成特性の評価）
犠牲コーティング溶液を、Ｐａｍａｒｃｏアニロックスロール１６５Ｑ１３を用い、手動でブランケット基材にコーティングした。この基材は、フッ素化ポリマー（Ｄａｉｋｉｎ Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ，Ｌｔｄ．製のＧ６２１）およびクロスリンカーＡＯ７００（Ｇｅｌｅｓｔ製のアミノエチルアミノプロピルトリメトキシシラン）から製造された。基材温度を約４０〜５０℃にしつつ、ホットプレートを６５℃に設定した。濡れた膜の厚みは、約４〜５ミクロンであり、乾燥した膜の厚みは、約２００ｎｍ〜２ミクロンであった。コーティングされた膜を６０℃の乾燥器で３０秒間乾燥させた。

（実施例４：顕微鏡画像−膜生成特性の評価）
犠牲コーティングの上で良好な濡れ性および広がり性を有するインクを製造するために、犠牲コーティング溶液を用いて連続した均一な膜を達成することが望ましい。光学顕微鏡画像は、実施例３と同様に、フッ素化ポリマーから作られる基材でコーティングされた膜（ＡＯ７００で架橋したＧ６２１）の上で撮影した。

上述のように、Ｘｅｒｏｘ製の実験用ラテックス−Ｌを用いるが、異なる保水剤を用いて実施例２Ａ−１および２Ａ−２を調製した。実施例２Ａ−１は、１８．７５％のグリセロールを保持しており、実施例２Ａ−２は、１８．７５％のソルビトールを保持していた。両方の配合物は、図５に示すように、良好な品質の連続した均一の膜を生成する。

これも上述のように、同じ保水剤（ソルビトール）を用いるが、異なるラテックスを用いて実施例２Ｂ−１および実施例２Ｂ−２を調製した。両方の配合物が連続した膜を生成したが、図６に示すように、Ｊｏｎｃｒｙｌ ７７の方が、もっと高いコーティング均一性を示した。

上述のように、同じ保水剤（グリセロール）を用いるが、異なるラテックスを用いて実施例２Ｂ−３および実施例２Ｂ−４を調製した。図７からわかるように、両配合物の表面均一性は、非常に似ていた。

（実施例５：Ｆｉｂｒｏ ＤＡＴ１１００インク液滴評価−インクと犠牲コーティングの相互作用（インクの濡れ特性））
犠牲コーティングの上に生成するインク液滴によって、インクの濡れ性を特性決定した。インクの接触角度および広がり性を、Ｆｉｂｒｏ ＤＡＴ１１００装置を用いて捕捉した。犠牲コーティング配合物間の差を示すために、実験室での実験用インクを適用した。インク液滴の粒径を０．５μｌに制御した。実験室での実験用インクのスキン面上での広がりは速すぎ、ほとんどのサンプルで接触角を捕捉することができないため、液滴の画像のみをここに示す。

グループＡおよびＢの画像（図８）は、コントロールとして犠牲コーティングを含まないフッ素化ポリマーから作られた基材（実施例３と同様のＡＯ７００で架橋したＧ６２１）、およびＸｅｒｏｘ製の実験用ラテックス（実施例２Ａ−１、２Ａ−２、２Ａ−３および２Ａ−４）および市販のラテックス、例えば、実施例２Ｂ−１〜２Ｂ−５のようなＤｕｒ−Ｏ−Ｃｒｙｌ ６９Ａ）を含む犠牲溶液でコーティングされたブランケットの上のインク液滴の比較を示す。実施例２Ａ−１および実施例２Ｂ−４は、グリセロールを保水剤として含んでおり、一方、実施例２Ａ−２および実施例２Ｂ−５は、ソルビトールを保水剤として含んでいた。ソルビトールを保持する両ラテックス組成物は、適切なインク濡れ特性および広がり特性を与え、一方、グリセロールは、保持量が１８．７５％程度と高い衛星状の広がり挙動を与えたことは明らかである。インクの濡れ特性および広がり特性も、保水剤の保持量によって制御することができる。保水剤の保持量が少ないほど、インクと犠牲コーティングとの相互作用を効果的に制御することができる。

実施例２Ｂ−１および実施例２Ｂ−２は、同じ保水剤（ソルビトール）を含むが、２種類の異なるラテックス組成を有していた。実施例２Ｂ−１は、Ｊｏｎｃｒｙｌ ７４Ａを含み、実施例２Ｂ−２は、Ｊｏｎｃｒｙｌ ７７を含んでいた。これらの異なるラテックスを含有する２種類の配合物は、コーティングにならないコントロールと比較して、かなり良好なインク濡れ挙動および広がり挙動を示した。

（実施例６：エアブラシ転写試験）
接触角測定のための実験用インクと同じインクを転写試験に使用した。このインクをエアブラシによって、コーティングされたブランケットに噴霧した。転写条件は、３２０°Ｆ、５０ｐｓｉおよび滞留時間５秒であった。インクをブランケットから１２０ｇｓｍ Ｄｉｇｉｔａｌ Ｃｏｌｏｒ Ｅｌｉｔｅ Ｇｌｏｓｓ紙に転写した。

図９のグループＡの画像は、転写結果を示す。上側の画像は、インクを転写した後のブランケットであり、下側の画像は、インクを転写した後のＤＣＥＧ紙である。Ｘｅｒｏｘ製の実験用ラテックス−Ｈおよびソルビトールを含む実施例２Ａ−４の溶液でコーティングしたブランケットには、残留インクは存在しない。Ｘｅｒｏｘ製の実験用ラテックス−Ｌを含む実施例２Ａ−１および実施例２Ａ−２でコーティングしたブランケットには、ある程度の残留インクが存在する。これらの２つの配合物について、ほぼ８０〜９０％のインクを転写した。

図１０のグループＢの画像は、ＢＡＳＦ製ラテックスを含む配合物についての転写を示す。上側の画像は、転写後のブランケットであり、下側の画像は、インクを転写した後のＤＣＥＧ紙である。ＢＡＳＦ Ｊｏｎｃｒｙｌ ７７ラテックスおよびソルビトールを含む実施例２Ｂ−２の溶液でコーティングしたブランケット基材には、残留インクは存在しない。ＢＡＳＦ Ｊｏｎｃｒｙｌ ７４Ａラテックスおよびソルビトールを含む実施例２Ｂ−１の溶液でコーティングしたブランケットには、ある程度の残留インクが存在する。

図１１のグループＣの画像は、Ｃｅｌａｎｅｓｅラテックスを含む配合物についての転写を示す。上側の画像は、転写後のブランケットであり、下側の画像は、インクを転写した後のＤＣＥＧ紙である。Ｃｅｌａｎｅｓｅ Ｄｕｒ−Ｏ−Ｃｒｙｌ ６９Ａラテックスおよびグリセロールを含む実施例２Ｂ−４の溶液でコーティングしたブランケットには、残留インクはほぼ存在しない。実施例２Ｂ−３および実施例２Ｂ−５でコーティングしたブランケットには、ある程度の残留インクが存在する。

（実施例７：乳化重合ラテックスの調製）
１．９９グラムのＤＯＷＦＡＸ（登録商標）２Ａ１（アニオン系アルキルジフェニルオキシドジスルホネート）および２８５．４３グラムの脱イオン水の界面活性剤溶液を、ステンレス保持タンク中、１０分間混合することによって調製した。次いで、この混合物を反応器に移す前に、保持タンクに窒素を５分間パージした。次いで、４５０ＲＰＭで攪拌しつつ、反応器に窒素を連続してパージした。次いで、反応器を制御した速度で８０℃まで加熱した。別個に、４．３８グラムの過硫酸アンモニウム開始剤を４５．５４グラムの脱イオン水に溶解した。

別個に、１１．２７グラムのＤＯＷＦＡＸ（登録商標）２Ａ１を１５２．９１グラムの脱イオン水にあらかじめ混合しておいたものに、２２９．１３グラムのスチレン、６２．６９グラムのアクリル酸ブチル、４５．３９グラムのメタクリル酸、１０．１２グラムのβ−ＣＥＡ、２．０７グラムの１−ドデカンチオールおよび１．１８グラムの１，１０−デカンジオールジアクリレート（「ＡＤＯＤ」）を加えることによって、モノマーエマルションを調製した。次いで、このエマルションの１％（４．３グラム）を、上の界面活性剤相を含有する反応器に８０℃でゆっくりと加え、窒素をパージしつつ「種成分」を作成した。次いで、上の開始剤溶液を反応器にゆっくりと投入した。モノマーエマルションを２等分に分けた。モノマーエマルションの第１の等分である２５２．２グラム（モノマー供給物１番）を２．０３グラム／分で反応器に最初に供給した。モノマーエマルションの第２の等分である２５９．８グラム（モノマー供給物２番）を、２．４５グラムのジクロロジフェニルトリクロロエタン（「ＤＤＴ」）と混合し、２．８９グラム／分で上の反応器に加えた。すべてのモノマーエマルションを反応器に投入したら、温度を８０℃にさらに２時間保持し、反応を完結させた。次いで、全力での冷却を適用し、反応器の温度を２５℃まで下げた。生成物を保持タンクに集め、２５μｍのスクリーンでふるい分けした。次いで、ＮＡＮＯＴＲＡＣ（登録商標）Ｕ２２７５Ｅ粒径分析機によって粒径を測定し、Ｄ５０は１３１．３ｎｍ、Ｄ９５は１８７．９ｎｍであった。

本開示の広い範囲に記載する数値範囲およびパラメータは概算値であるが、具体例に記載する数値は、可能な限り正確に報告される。しかし、任意の数値は、それぞれの試験測定で見出される標準偏差から必然的に得られる特定の誤差を必然的に含む。さらに、本明細書に開示するすべての範囲は、その範囲に包含される任意の部分範囲およびあらゆる部分範囲を包含することが理解されるべきである。

本教示を１つ以上の実施例の観点で示してきたが、添付の特許請求の範囲の精神および範囲から逸脱することなく、示されている実施例に対し、変更および／または改変を行ってもよい。それに加え、本教示の具体的な特徴が、いくつかの実施例の１つのみに関して開示されていてもよいが、このような特徴を、所望なように、任意の所与の機能または具体的な機能に有利な他の実施例の１つ以上の他の特徴と組み合わせてもよい。さらに、「〜を含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「〜を有する（ｈａｖｉｎｇ）」、「有する（ｈａｓ）」、「伴う（ｗｉｔｈ）」という用語またはこれらの変形語をいずれかの詳細な記載および特許請求の範囲に使用する程度まで、このような用語は、「〜を含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という語句と同様の様式で包括的であることを意図している。さらに、本明細書の記載および特許請求の範囲では、「約」という語句は、変更によって、示されている実施形態に対するプロセスまたは構造と不整合がない限り、列挙した値をある程度変えてもよいことを示す。最終的に、「例示的な」は、理想的であると暗示されていることよりも、その記載が実施例として使用されることを示す。

Claims (10)

1. 水系インク画像作成システムの画像転写体のための犠牲コーティング組成物であって、
   連続液相に分散したポリマー粒子を含むラテックスと；
   少なくとも１つの吸湿性材料と；
   少なくとも１つの界面活性剤と；
   水とを含む、犠牲コーティング組成物。
2. ポリマー粒子は、アクリル酸単位、アクリレート単位、メタクリル酸単位、メタクリレート単位、ジエン単位、脂肪族ニトリル単位、ビニルエーテル単位、ビニルエステル単位、ビニルケトン単位、ハロゲン化ビニリデン単位、ビニル置換ヘテロ環アミン単位、アクリルアミド単位、メタクリルアミド単位、ビニル置換芳香族炭化水素単位、ハロゲン化ビニル単位およびアルケン単位からなる群から選択される１つ以上の繰り返しポリマー単位を含む、請求項１に記載の犠牲コーティング組成物。
3. ラテックスが、スチレン／アクリル酸ｎ−ブチル／メタクリル酸ターポリマーを含む、請求項１に記載の犠牲コーティング組成物。
4. ラテックスが、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸ブチル、メタクリル酸およびアクリル酸からなる群から選択される少なくとも１つのモノマーから作られる１つ以上のアクリル樹脂を含む、請求項１に記載の犠牲コーティング組成物。
5. ラテックス中のポリマーは、ガラス転移温度が約−４５℃〜約１００℃の範囲であり、重量平均分子量が、約３０００〜約３００，０００の範囲であり、粒径が、５０ｎｍ〜３００ｎｍの範囲である、請求項１に記載の犠牲コーティング組成物。
6. 間接的な印刷装置であって、
   中間転写体と；
   中間転写体の上に、
   連続液相に分散したポリマー粒子を含むラテックスと、
   少なくとも１つの吸湿性材料と、
   少なくとも１つの界面活性剤と、
   水とを含む犠牲コーティング組成物を堆積させ、乾燥させることによって作られる、犠牲コーティングと；
   中間転写体の上に犠牲コーティングを作成するためのコーティング機構と；
   犠牲コーティングを乾燥させるための乾燥ステーションと；
   中間転写体に近接して配置され、中間転写体の上に作られた犠牲コーティングの上にインク液滴を吐出するように構成された、少なくとも１つのインクジェットノズルと；
   中間転写体の上に作られた犠牲コーティングの上でインクを少なくとも部分的に乾燥させるように構成されたインク処理ステーションと；
   中間転写体と接触して基材を移動させるための基材運搬機構とを備える、間接的な印刷装置。
7. ポリマー粒子は、アクリル酸単位、アクリレート単位、メタクリル酸単位、メタクリレート単位、ジエン単位、脂肪族ニトリル単位、ビニルエーテル単位、ビニルエステル単位、ビニルケトン単位、ハロゲン化ビニリデン単位、ビニル置換ヘテロ環アミン単位、アクリルアミド単位、メタクリルアミド単位、ビニル置換芳香族炭化水素単位、ハロゲン化ビニル単位およびアルケン単位からなる群から選択される１つ以上の繰り返しポリマー単位を含む、請求項６に記載の間接的な印刷装置。
8. ラテックスは、スチレン／アクリル酸ｎ−ブチル／メタクリル酸ターポリマーを含む、請求項６に記載の間接的な印刷装置。
9. ラテックスがアクリル樹脂を含む、請求項６に記載の間接的な印刷装置。
10. 間接的な印刷プロセスであって、
    中間転写体を備えるインクジェット印刷装置にインク組成物を提供することと；
    中間転写体の上に、
    連続液相に分散したポリマー粒子を含むラテックスと、
    少なくとも１つの吸湿性材料と、
    少なくとも１つの界面活性剤と、
    水とを含む犠牲コーティング組成物を堆積させ、乾燥させ、犠牲コーティングを作成することと；
    犠牲コーティングの上に画像状のパターンにインク液滴を放出することと；
    インクを少なくとも部分的に乾燥させ、中間転写体の上に実質的に乾燥したインクパターンを作成することと；
    実質的に乾燥したインクパターンと犠牲コーティングの両方を中間転写体から最終基材に転写することとを含む、間接的な印刷プロセス。