JP2015197069A - 燃料タンク蓋、それを有する燃料ポンプモジュール、および、燃料タンク蓋の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】抑制部材の流失が抑制された燃料タンク蓋、それを有する燃料ポンプモジュール、および、燃料タンク蓋の製造方法を提供する。【解決手段】燃料タンク（２００）の開口部（２００ａ）を閉塞し、燃料タンク内に設けられたポンプ（３００）の駆動回路（４００）を搭載する樹脂製の蓋部（１０）と、蓋部にインサート成形されることで中央部（３１）が被覆保護され、一端（３２）が燃料タンク内にてポンプと接続され、他端（３３）が燃料タンク外にて駆動回路と接続されたターミナル（３０）と、ターミナルの中央部の一部を被覆することで、燃料タンク内に貯留された燃料がターミナルと蓋部との間の界面を伝って駆動回路に到達することを抑制する抑制部材（５０）と、抑制部材を覆う覆い部（７０）と、を有する。【選択図】図２

Description

本発明は、蓋部と、蓋部にインサート成形されたターミナルと、を備える燃料タンク蓋、それを有する燃料ポンプモジュール、および、燃料タンク蓋の製造方法に関するものである。

従来、例えば特許文献１に示されるように、燃料タンク内に収容される燃料ポンプと、燃料タンクの開口を塞ぐセットプレート（フランジ）と、燃料ポンプを制御する制御回路と、を備える燃料供給装置が提案されている。セットプレートには、燃料タンクと隔離されるとともに制御回路を収容する回路収容室と、制御回路と燃料ポンプを接続する導電路と、が設けられている。導電路は、回路収容室内からセットプレートを貫通して燃料タンク内まで伸びており、その一部にシール剤等から成る漏れ防止剤が塗布されている。

特開２００９−２８７４７８号公報

上記したように特許文献１に示される燃料供給装置では、導電路に漏れ防止剤が塗布されている。これによって燃料タンク内の燃料が導電路をたどって回路収容室へ侵入することが抑制されている。しかしながらこの濡れ防止剤が塗布された導電路を樹脂材料から成るセットプレートの形成材料によってインサート成形する場合、そのインサート成形時の熱によって濡れ防止材（抑制部材）が流失する虞がある。

そこで本発明は上記問題点に鑑み、抑制部材の流失が抑制された燃料タンク蓋、それを有する燃料ポンプモジュール、および、燃料タンク蓋の製造方法を提供することを目的とする。

上記した目的を達成するために本発明は、燃料タンク（２００）の開口部（２００ａ）を閉塞し、燃料タンク内に設けられたポンプ（３００）の駆動回路（４００）を搭載する樹脂製の蓋部（１０）と、蓋部にインサート成形されることで中央部（３１）が被覆保護され、一端（３２）が燃料タンク内にてポンプと接続され、他端（３３）が燃料タンク外にて駆動回路と接続されたターミナル（３０）と、ターミナルの中央部の一部を被覆することで、燃料タンク内に貯留された燃料がターミナルと蓋部との間の界面を伝って駆動回路に到達することを抑制する抑制部材（５０）と、抑制部材を覆う覆い部（７０）と、を有することを特徴とする。

このように本発明によれば、抑制部材（５０）が覆い部（７０）によって覆われている。したがって、抑制部材（５０）が蓋部（１０）によって直接被覆される構成とは異なり、蓋部（１０）を形成する樹脂材料の熱による抑制部材（５０）の流失が抑制される。この結果、抑制部材（５０）の機能が損なわれることが抑制される。すなわち、ターミナル（３０）と蓋部（１０）との間の界面を伝って駆動回路（４００）に燃料が到達することが抑制される。

蓋部は、ターミナルの中央部における一端側の部位を被覆する第１被覆部（１１）と、ターミナルの中央部における他端側の部位を被覆する第２被覆部（１２）と、を有し、覆い部は、第１被覆部および第２被覆部の一方に形成されており、液体状態の抑制部材を貯留して覆うことで第１被覆部および第２被覆部の他方にターミナルがインサート成形される際の熱による抑制部材の流失を抑制する。

このように覆い部（７０）が蓋部（１０）に形成されているので、覆い部（７０）が蓋部（１０）とは別部材である構成と比べて、部品点数が削減され、製造工程が煩雑と成ることが抑制される。

第１被覆部と第２被覆部それぞれの樹脂材料は同一である。これによれば、第１被覆部（１１）と第２被覆部（１２）それぞれの樹脂材料が異なる構成とは異なり、第１被覆部（１１）と第２被覆部（１２）との接合が強くなる。そのため、第１被覆部（１１）と第２被覆部（１２）との界面を伝って気化した燃料が意図しない雰囲気に侵入することが抑制される。

なお、特許請求の範囲に記載の請求項、および、課題を解決するための手段それぞれに記載の要素に括弧付きで符号をつけているが、この括弧付きの符号は実施形態に記載の各構成要素との対応関係を簡易的に示すためのものであり、実施形態に記載の要素そのものを必ずしも示しているわけではない。括弧付きの符号の記載は、いたずらに特許請求の範囲を狭めるものではない。

燃料ポンプモジュールと内燃機関を示す概略図である。 フランジに取り付け固定された第１実施形態に係る燃料タンク蓋の概略構成を示す断面図である。 抑制部材によって被覆されたターミナルの一部を示す斜視図である。 気化燃料の透過を説明するための断面図である。 準備工程を示す断面図である。 第１成形工程を示す断面図である。 形成工程を示す断面図である。 第２成形工程を示す断面図である。 フランジに取り付け固定された第２実施形態に係る燃料タンク蓋の概略構成を示す断面図である。 準備工程を示す断面図である。 第１成形工程を示す断面図である。 形成工程を示す断面図である。 第２成形工程を示す断面図である。 フランジに取り付け固定された第３実施形態に係る燃料タンク蓋の概略構成を示す断面図である。 準備工程を示す断面図である。 第１組み付け工程を示す断面図である。 形成工程を示す断面図である。 第２組み付け工程を示す断面図である。 成形工程を示す断面図である。 燃料タンク蓋の変形例を示す断面図である。 準備工程を示す断面図である。 形成工程を示す断面図である。 組み付け工程を示す断面図である。 成形工程を示す断面図である。

以下、本発明の実施形態を図に基づいて説明する。
（第１実施形態）
図１〜図８に基づいて、本実施形態に係る燃料タンク蓋を説明する。以下においては互いに直交の関係にある３方向を、ｘ方向、ｙ方向、ｚ方向と示す。本実施形態ではｚ方向が鉛直方向に沿い、ｘ方向とｙ方向とによって規定されるｘ−ｙ平面が水平面に沿っている。

図１に示すように、燃料タンク蓋１００は燃料ポンプモジュール５００の構成要素の１つである。燃料ポンプモジュール５００は、燃料タンク蓋１００と、フランジ１１０と、燃料タンク２００と、ポンプ３００と、駆動回路４００と、を有する。燃料タンク２００は自身の中空に燃料を貯留するものであり、その開口部２００ａが燃料タンク蓋１００およびフランジ１１０によって閉塞されている。ポンプ３００は燃料を内燃機関６００に供給するものであり、燃料タンク２００内に設けられている。駆動回路４００はポンプ３００を駆動するものであり、燃料タンク２００外にて燃料タンク蓋１００に搭載されている。図１に示すようにポンプ３００と駆動回路４００とは、ポンプ駆動配線３１０および燃料タンク蓋１００の有するターミナル３０を介して電気的に接続されている。そしてポンプ３００によってくみ上げられた燃料は、フランジ１１０に設けられた燃料供給管１３０、および、燃料供給管１３０に組み付けられた燃料配管１４０（図１に示す破線）を介して、内燃機関６００に供給される。

図２に示すように、燃料タンク蓋１００はフランジ１１０の開口部１１０ａに設けられる。開口部１１０ａには燃料タンク蓋１００と接触されるＯリング１２０が設けられている。Ｏリング１２０の外環面１２０ａが全周に渡って開口部１１０ａを形作るフランジ１１０の縁部と接触し、その上面１２０ｂが全周に渡って燃料タンク蓋１００と接触している。これによってフランジ１１０の開口部１１０ａが燃料タンク蓋１００とＯリング１２０とによって閉塞されている。

燃料タンク蓋１００は、蓋部１０と、ターミナル３０と、抑制部材５０と、覆い部７０と、を有する。蓋部１０は樹脂材料から成り、フランジ１１０とともに燃料タンク２００の開口部２００ａを閉塞しつつ、駆動回路４００を搭載する機能を果たす。上記したように、蓋部１０はフランジ１１０の開口部１１０ａを閉塞することで、燃料タンク２００の開口部２００ａの一部を閉塞する。

本実施形態に係る蓋部１０は、２色成形によって形成される。蓋部１０は第１被覆部１１と第２被覆部１２とを有し、その界面は２回目の成形時の熱によって接合されている。第１被覆部１１と第２被覆部１２それぞれはターミナル３０の中央部３１の一部を被覆する。具体的に言えば、第１被覆部１１はターミナル３０の中央部３１における他端３３側の部位を被覆し、第２被覆部１２は中央部３１における一端３２側の部位を被覆する。第１被覆部１１と第２被覆部１２とは同一の樹脂材料から成る。この樹脂材料としては、燃料透過性の低い樹脂材料が採用される。具体的に言えば、被覆部１１，１２の形成材料としてポリフェニレンサルファイド樹脂や、ポリブチレンテレフタレート樹脂が採用される。

第１被覆部１１は駆動回路４００を搭載する搭載部１３と、駆動回路４００のターミナル４１０と電気的に接続されるターミナル４２０の周囲を囲む囲み部１４と、を有する。搭載部１３の底面１３ａが第２被覆部１２の上面１２ａと接合され、その上面１３ｂに駆動回路４００が設けられている。上面１３ｂは中央が凹んだ形状を成し、その凹んだ領域に駆動回路４００とともに駆動回路４００を被覆保護する封止剤４３０が設けられている。囲み部１４は搭載部１３の側面と一体的に連結され、搭載部１３から飛び出したターミナル４２０の周囲を囲むことで、駆動回路４００のコネクタを構成している。なお、ターミナル４２０は蓋部１０にインサート成形されるので燃料タンク蓋１００の構成要素の１つであるが、本実施形態に係る燃料タンク蓋１００を説明する上で特に関わりのあるものではない。そのために以下においては説明を簡単とするために特にターミナル４２０を記述しない。例えば、後述する準備工程において、本来であればターミナル４２０も準備されるが、その図示を省略する。

第１被覆部１１（搭載部１３）の底面１３ａには、第２被覆部１２（ポンプ３００）側に突起した環状の突起部７１が形成されている。突起部７１の内環面７１ａ、および、底面１３ａにおける突起部７１によって囲まれた底面７１ｂによって覆い部７０が構成され、この覆い部７０に抑制部材５０が満たされている。底面７１ｂをターミナル３０が貫き、覆い部７０内に位置するターミナル３０の一部が抑制部材５０によって覆われている。後で詳説するが、ターミナル３０に第１被覆部１１とともに覆い部７０を形成した後、この覆い部７０に液体状態の抑制部材５０を塗布することで抑制部材５０の周囲を覆い部７０によって覆う。このように覆い部７０によって抑制部材５０を覆うことによって、ターミナル３０が第２被覆部１２にインサート成形される際の熱による抑制部材５０の流失が抑制される。

第２被覆部１２は、第１被覆部１１と抑制部材５０によって中央部３１の一部が被覆されたターミナル３０を被覆するものである。本実施形態では、図１に示すように第２被覆部１２はＯリング１２０の環状を成す上面１２０ｂと全面接触されている。そして第２被覆部１２から露出されたターミナル３０の一端３２の周囲を燃料タンク２００内にて囲むことで、ポンプ３００と接続されるコネクタを構成している。

ターミナル３０は金属材料から成り、蓋部１０にインサート成形されることで自身の中央部３１が蓋部１０に被覆保護されている。ターミナル３０の両端部３２，３３は蓋部１０から露出されており、その一端３２が燃料タンク２００内に位置してポンプ３００と接続され、その他端３３が燃料タンク２００外に位置して駆動回路４００のターミナル４１０と接続されている。図２および図３に示すように、搭載部１３によって中央部３１の一部が被覆保護され、その残りが抑制部材５０と覆い部７０とによって被覆されている。

抑制部材５０は、中央部３１の一部を被覆することで、燃料タンク２００内に貯留された燃料がターミナル３０と蓋部１０との間の界面を伝って駆動回路４００に到達することを抑制するものである。抑制部材５０とターミナル３０は、蓋部１０とターミナル３０それぞれよりも接着性が高くなっている。そのため図４に実線矢印で示すように、ターミナル３０と蓋部１０との間の界面を伝って抑制部材５０に気化燃料が昇ってきたとしても、図４に破線矢印で示すように、抑制部材５０によって気化燃料がそれ以上昇ることが抑制される。この結果、ターミナル３０の他端３３と接続された駆動回路４００に気化燃料が到達することが抑制される。

次に、本実施形態に係る燃料タンク蓋１００の製造方法を図５〜図８に基づいて説明する。図５に示すように、先ず他端３３が屈曲されてＬ字を成すターミナル３０を用意する。以上が準備工程である。

準備工程後、第１被覆部１１を形作る第１金型のキャビティ内にターミナル３０の中央部３１の一部を配置する。より具体的に言えば、ターミナル３０の中央部３１における駆動回路４００と接続される他端３３側の部位を第１金型のキャビティ内に配置する。そしてそのキャビティ内に溶融した第１被覆部１１の樹脂材料を注入し、冷却固化する。次いで図６に示すように、第１被覆部１１によって中央部３１の一部が被覆されたターミナル３０を第１金型から取り出す。このようにターミナル３０を第１被覆部１１にインサート成形することで、第１被覆部１１を形成するとともに、ターミナル３０の中央部３１における他端３３側の部位を第１被覆部１１によって被覆保護する。また、第２被覆部１２にターミナル３０をインサート成形する際の熱（後述する第２形成工程時の熱）による抑制部材５０の流失を抑制する覆い部７０を第１被覆部１１に形成する。以上が第１成形工程である。

第１成形工程後、図７に示すように、第１被覆部１１から露出されたターミナル３０の中央部３１の一部に液体状態の抑制部材５０を塗布する。より具体的に言えば、ターミナル３０の中央部３１における覆い部７０によって囲まれた部位に液体状態の抑制部材５０を塗布する。そしてそれを固化する。こうすることでターミナル３０の中央部３１に覆い部７０の中空の形状に応じた抑制部材５０を形成するとともに、抑制部材５０を覆い部７０によって覆い、抑制部材５０と覆い部７０とを接着する。以上が形成工程である。

形成工程後、第２被覆部１２を形作る第２金型のキャビティ内にターミナル３０の中央部３１の一部を配置する。より具体的に言えば、覆い部７０、覆い部７０によって覆われた抑制部材５０、および、中央部３１における第１被覆部１１と抑制部材５０によって被覆された部位を除く部位を第２金型のキャビティ内に配置する。そしてそのキャビティ内に溶融した第２被覆部１２の樹脂材料を注入し、冷却固化する。こうすることで中央部３１の一部を第２被覆部１２によって被覆するとともに、第１被覆部１１の底面１３ａの一部を溶融させて第２被覆部１２と接合する。次いで図８に示すように、被覆部１１，１２と抑制部材５０によって中央部３１の全てが被覆されたターミナル３０を第２金型から取り出す。このように中央部３１の一部が抑制部材５０によって被覆されたターミナル３０を第２被覆部１２にインサート成形することで、第２被覆部１２を形成するとともに、第２被覆部１２によって覆い部７０の開口部に露出した抑制部材５０を覆う。以上が第２成形工程である。以上の工程を経ることで図８に示す燃料タンク蓋１００が製造される。

次に、本実施形態に係る燃料タンク蓋１００の作用効果を説明する。上記したように、抑制部材５０が覆い部７０によって覆われている。したがって、抑制部材５０の全面が蓋部１０によって直接被覆される構成とは異なり、蓋部１０を形成する樹脂材料の熱による抑制部材５０の流失が抑制される。この結果、抑制部材５０の機能が損なわれることが抑制される。すなわち、ターミナル３０と蓋部１０との間の界面を伝って駆動回路４００に燃料が到達することが抑制される。

蓋部１０は第１被覆部１１と第２被覆部１２とを有し、第１被覆部１１の底面１３ａには、第２被覆部１２（ポンプ３００）側に突起した環状の突起部７１が形成されている。突起部７１の内環面７１ａ、および、底面１３ａにおける突起部７１によって囲まれた底面７１ｂによって覆い部７０が構成され、この覆い部７０に抑制部材５０が満たされている。この構成により、ターミナル３０が第２被覆部１２にインサート成形される際の熱による抑制部材５０の流失が抑制される。また覆い部７０が第１被覆部１１（蓋部１０）に形成されているので、覆い部が蓋部とは別部材である構成と比べて、部品点数が削減され、製造工程が煩雑と成ることが抑制される。

第１被覆部１１と第２被覆部１２とは同一の樹脂材料から成る。これによれば、第１被覆部１１と第２被覆部１２それぞれの樹脂材料が異なる構成とは異なり、第１被覆部１１と第２被覆部１２との接合が強くなる。そのため、第１被覆部１１と第２被覆部１２との界面を伝って気化燃料が意図しない雰囲気に侵入することが抑制される。

覆い部７０に液体状態の抑制部材５０を塗布することで抑制部材５０の周囲が覆い部７０によって覆われている。これによれば、覆い部７０の中空の形状に応じた抑制部材５０をターミナル３０に形成することができる。また、覆い部７０と抑制部材５０とが単に接触する構成とは異なり、覆い部７０と抑制部材５０とが接着される。そのため、覆い部７０による抑制部材５０の被覆信頼性が向上されるとともに、抑制部材５０と覆い部７０との表面粗さに基づく隙間を介して、気化燃料が駆動回路４００に侵入することが抑制される。

蓋部１０の樹脂材料はポリフェニレンサルファイド樹脂、若しくは、ポリブチレンテレフタレート樹脂から成る。このように、蓋部１０が燃料透過性の低い樹脂材料から成るので、気化燃料が蓋部１０を透過することが抑制される。この結果、蓋部１０に搭載された駆動回路４００に燃料が到達することが抑制される。

本実施形態では第１被覆部１１に覆い部７０が形成され、第１被覆部１１を形成した後に第２被覆部１２を形成する例を示した。しかしながらこれとは異なり、第２被覆部１１に覆い部７０が形成され、第２被覆部１２を形成した後に第１被覆部１１を形成してもよい。

本実施形態では第２成形工程において、第２被覆部１２によって覆い部７０の開口部に露出した抑制部材５０が覆われた例を示した。しかしながら形成工程時において、覆い部７０の開口部に露出した抑制部材５０を閉塞部材（図示略）によって蓋をし、この蓋をした状態で第２成形工程を行っても良い。これによれば、抑制部材５０が第２被覆部１２と直接接触することがなくなるので、抑制部材５０の流出が更に効果的に抑制される。この具体的な構成は、例えば後述する第３実施形態に係る図１４に示される。

本実施形態では第１被覆部１１と第２被覆部１２の樹脂材料が同一である構成を示した。しかしながら第１被覆部１１と第２被覆部１２の樹脂材料は異なっていても良い。

（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態を図９〜図１３に基づいて説明する。第２実施形態に係る燃料タンク蓋は、上記した実施形態によるものと共通するところが多いので、以下においては共通部分の説明を省略し、異なる部分を重点的に説明する。また、以下においては上記した実施形態で示した要素と同一の要素には、同一の符号を付与する。

第１実施形態では、蓋部１０が第１被覆部１１と第２被覆部１２を有し、第１被覆部１１に覆い部７０が形成された例を示した。これに対し本実施形態では、蓋部１０が第１被覆部１１のみを有し、覆い部７０が第２被覆部１２と同様の構成を取ることを特徴とする。すなわち、第２被覆部１２と同様の構成を有する覆い部７０によって抑制部材５０が覆われることを特徴とする。

上記した相違点があるので、覆い部７０を説明する。覆い部７０は抑制部材５０よりも融点の低い樹脂材料から成る。抑制部材５０によって中央部３１の一部が被覆されたターミナル３０を覆い部７０の形成材料（樹脂材料）によってインサート成形することで、覆い部７０によって抑制部材５０が覆われる。覆い部７０は蓋部１０よりも燃料透過性の高い樹脂材料から成る。具体的に言えば、覆い部７０はポリアセタール樹脂から成る。本実施形態では、図９に示すように覆い部７０の上面７０ａに搭載部１３の底面１３ａが接合されている。そして覆い部７０はＯリング１２０の環状を成す上面１２０ｂと全面接触され、覆い部７０から露出されたターミナル３０の一端３２の周囲を燃料タンク２００内で囲むことで、ポンプ３００と接続されるコネクタとしての機能を果たしている。

抑制部材５０とターミナル３０は、蓋部１０とターミナル３０、および、覆い部７０とターミナル３０それぞれよりも接着性が高くなっている。そのため、ターミナル３０と覆い部７０との間の界面を伝って抑制部材５０に気化燃料が昇ってきたとしても、抑制部材５０によって気化燃料がそれ以上昇ることが抑制される。この結果、ターミナル３０の他端３３と接続された駆動回路４００に気化燃料が到達することが抑制される。

次に、本実施形態に係る燃料タンク蓋１００の製造方法を図１０〜図１３に基づいて説明する。図１０に示すように、先ず他端３３が屈曲されてＬ字を成すターミナル３０を用意する。以上が準備工程である。

準備工程後、蓋部１０を形作る第３金型のキャビティ内にターミナル３０の中央部３１の一部を配置する。より具体的に言えば、ターミナル３０の中央部３１における駆動回路４００と接続される他端３３側の部位を第３金型のキャビティ内に配置する。そしてそのキャビティ内に溶融した蓋部１０の樹脂材料を注入し、冷却固化する。次いで図１１に示すように、蓋部１０によって中央部３１の一部が被覆されたターミナル３０を第３金型から取り出す。このようにターミナル３０を蓋部１０にインサート成形することで、蓋部１０を形成するとともに、ターミナル３０の中央部３１における他端３３側の部位を蓋部１０によって被覆保護する。以上が第１成形工程である。

第１成形工程後、図１２に示すように、蓋部１０から露出されたターミナル３０の中央部３１の一部に液体状態の抑制部材５０を塗布する。より具体的に言えば、ターミナル３０の中央部３１における蓋部１０によって被覆保護された部位よりも、ポンプ３００と接続される一端３２側の部位に液体状態の抑制部材５０を塗布する。そして液体状態の抑制部材５０を固化する。こうすることで中央部３１における蓋部１０によって被覆保護された部位よりも一端３２側の部位に抑制部材５０を形成する。以上が形成工程である。

形成工程後、覆い部７０を形作る第４金型のキャビティ内にターミナル３０の中央部３１の一部を配置する。より具体的に言えば、中央部３１における蓋部１０によって被覆された部位を除く部位を第４金型のキャビティ内に配置する。そしてそのキャビティ内に溶融した覆い部７０の樹脂材料を注入し、冷却固化する。次いで図１３に示すように、覆い部７０によって中央部３１の一部が被覆されたターミナル３０を第４金型から取り出す。こうすることで中央部３１の一部を覆い部７０によって被覆するとともに、蓋部１０の底面１３ａの一部を溶融させて覆い部７０と接合する。また、覆い部７０によって抑制部材５０を覆う。以上が第２成形工程である。以上の工程を経ることで図１３に示す燃料タンク蓋１００が製造される。

次に、本実施形態に係る燃料タンク蓋１００の作用効果を説明する。上記したように、本実施形態においても抑制部材５０が覆い部７０によって覆われている。したがって、蓋部１０を形成する樹脂材料の熱による抑制部材５０の流失が抑制される。この結果、ターミナル３０と蓋部１０との間の界面を伝って駆動回路４００に燃料が到達することが抑制される。

覆い部７０は抑制部材５０よりも融点の低い樹脂材料から成る。そして抑制部材５０によって中央部３１の一部が被覆されたターミナル３０が覆い部７０にインサート成形されることで、抑制部材５０が覆い部７０によって覆われている。これによれば、覆い部と抑制部材とが単に接触する構成とは異なり、覆い部７０と抑制部材５０とが接着される。そのため、覆い部７０による抑制部材５０の被覆信頼性が向上される。

覆い部７０は樹脂材料から成り、蓋部１０は覆い部７０よりも燃料透過性の低い樹脂材料から成る。これによれば、蓋部１０が覆い部７０よりも燃料透過性の高い樹脂材料から成る構成とは異なり、気化燃料が蓋部１０を透過することが抑制される。この結果、駆動回路４００に燃料が到達することが抑制される。

蓋部１０の樹脂材料はポリフェニレンサルファイド樹脂、若しくは、ポリブチレンテレフタレート樹脂から成る。このように、蓋部１０が燃料透過性の低い樹脂材料から成るので、気化燃料が蓋部１０を透過することが抑制される。この結果、蓋部１０に搭載された駆動回路４００に燃料が到達することが抑制される。

（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態を図１４〜図１９に基づいて説明する。第３実施形態に係る燃料タンク蓋は、上記した実施形態によるものと共通するところが多いので、以下においては共通部分の説明を省略し、異なる部分を重点的に説明する。また、以下においては上記した実施形態で示した要素と同一の要素には、同一の符号を付与する。

第２実施形態では、ターミナル３０が蓋部１０および覆い部７０それぞれにインサート成形される例を示した。これに対し本実施形態では、覆い部７０が機械的に組み付けられたターミナル３０が蓋部１０にインサート成形される点を特徴とする。

図１４に示すように、覆い部７０がターミナル３０に機械的に組み付けられ、抑制部材５０が覆い部７０によって覆われている。覆い部７０は、液体状態の抑制部材５０を貯留する溝部７２と、溝部７２の開口部を閉塞する閉塞部７３と、を有する。溝部７２は、筒部７２ａと、筒部７２ａの有する２つの開口部の内の一方を閉塞する底部７２ｂと、を有する。底部７２ｂにはターミナル３０を通すための貫通孔が形成されており、この貫通孔にターミナル３０を通すことで、溝部７２がターミナル３０に機械的に組みつけられる。また閉塞部７３にもターミナル３０を通すための貫通孔が形成されており、この貫通孔にターミナル３０を通すことで、閉塞部７３がターミナル３０に機械的に組みつけられる。閉塞部７３は筒部７２ａの有する２つの開口部の内の他方を閉塞するように、ターミナル３０に機械的に組みつけられる。なお、覆い部７０は樹脂材料から成り、蓋部１０および覆い部７０それぞれの樹脂材料は同一となっている。蓋部１０および覆い部７０それぞれの樹脂材料は、ポリフェニレンサルファイド樹脂、若しくは、ポリブチレンテレフタレート樹脂から成る。

図１４に示すように、ターミナル３０の中央部３１の一部が抑制部材５０と覆い部７０とによって囲まれるとともに、覆い部７０の外面の全てが蓋部１０によって被覆されている。そして蓋部１０がＯリング１２０の環状を成す上面１２０ｂと全面接触され、蓋部１０から露出されたターミナル３０の一端３２の周囲を燃料タンク２００内にて蓋部１０が囲むことで、ポンプ３００と接続されるコネクタとしての機能を果たしている。

次に、本実施形態に係る燃料タンク蓋１００の製造方法を図１５〜図１９に基づいて説明する。図１５に示すように、先ず他端３３が屈曲されてＬ字を成すターミナル３０を用意する。以上が準備工程である。

準備工程後、図１６に示すように、溝部７２をターミナル３０の中央部３１に機械的に組み付ける。具体的に言えば、溝部７２の底部７２ｂに形成された貫通孔にターミナル３０を通すことで、溝部７２を中央部３１に機械的に組み付ける。以上が第１組み付け工程である。

第１組み付け工程後、図１７に示すように、溝部７２の中空に液体状態の抑制部材５０を塗布して、その中空を抑制部材５０によって満たす。そしてそれを固化する。こうすることでターミナル３０の中央部３１に溝部７２の中空の形状に応じた抑制部材５０を形成するとともに、抑制部材５０と溝部７２とを接着する。以上が形成工程である。

形成工程後、図１８に示すように溝部７２の開口部を閉塞するように、閉塞部７３をターミナル３０に組み付ける。具体的に言えば、閉塞部７３に形成された貫通孔にターミナル３０を通すことで、閉塞部７３を中央部３１に機械的に組み付ける。こうすることで抑制部材５０を覆い部７０によって覆う。以上が第２組み付け工程である。

第２組み付け工程後、抑制部材５０と覆い部７０が取り付けられた中央部３１を第５金型のキャビティ内に配置する。そしてそのキャビティ内に溶融した蓋部１０の樹脂材料を注入し、冷却固化する。次いで図１９に示すように、蓋部１０によって中央部３１の被覆されたターミナル３０を第５金型から取り出す。このようにターミナル３０を蓋部１０にインサート成形することで、蓋部１０を形成するとともに、覆い部７０を蓋部１０によって被覆保護する。以上が成形工程である。以上の工程を経ることで、図１９に示す燃料タンク蓋１００が製造される。

上記したように、本実施形態においてもターミナル３０の中央部３１の一部に抑制部材５０が付着され、抑制部材５０が覆い部７０によって覆われている。したがって、第１実施形態と同様にして、ターミナル３０を蓋部１０にインサート成形する際、蓋部１０を形成する樹脂材料の熱による抑制部材５０の流失が抑制される。この結果、ターミナル３０と蓋部１０との間の界面を伝って駆動回路４００に燃料が到達することが抑制される。

第２実施形態で記述したように、抑制部材５０とターミナル３０は、蓋部１０とターミナル３０よりも接着性が高くなっている。そのため、ターミナル３０と蓋部１０との間の界面を伝って抑制部材５０に気化燃料が昇ってきたとしても、抑制部材５０によって気化燃料がそれ以上昇ることが抑制される。この結果、駆動回路４００に気化燃料が到達することが抑制される。

覆い部７０がターミナル３０に機械的に組み付けられることで、抑制部材５０が覆い部７０によって覆われている。これによれば、例えば抑制部材５０が覆い部７０を形成する樹脂材料によってインサート成形される構成とは異なり、そのインサート成形時の熱によって抑制部材５０が流失することが抑制される。この結果、ターミナル３０と蓋部１０との間の界面を伝って駆動回路４００に燃料が到達することが抑制される。

覆い部７０は、溝部７２の他に、溝部７２の開口部を閉塞する閉塞部７３を有する。これによれば、覆い部が溝部のみを有する構成とは異なり、ターミナル３０が蓋部１０にインサート成形される際、蓋部１０を形成する樹脂材料が抑制部材５０と接触することが抑制される。この結果、抑制部材５０の流失が抑制され、ターミナル３０と蓋部１０との間の界面を伝って駆動回路４００に燃料が到達することが抑制される。

第２実施形態では覆い部７０は蓋部１０よりも燃料透過性の高い樹脂材料から成る例を示したが、本実施形態では蓋部１０および覆い部７０それぞれは同一の樹脂材料から成る。これによれば、蓋部１０と覆い部７０それぞれが異なる樹脂材料である構成と比べて、構成が簡素化される。また、蓋部１０と覆い部７０との接合強度を高めることができる。

蓋部１０および覆い部７０それぞれの樹脂材料は、ポリフェニレンサルファイド樹脂、若しくは、ポリブチレンテレフタレート樹脂から成る。このように、蓋部１０と覆い部７０それぞれが燃料透過性の低い樹脂材料から成るので、気化した燃料が蓋部１０を透過することが抑制される。この結果、駆動回路４００に燃料が到達することが抑制される。

形成工程において、溝部７２の中空に液体状態の抑制部材５０を塗布し、それを固化する。こうすることでターミナル３０の中央部３１に溝部７２の中空の形状に応じた抑制部材５０を形成するとともに、抑制部材５０と溝部７２とを接着する。これによれば溝部７２の中空の形状に応じて抑制部材５０の形状を決定することができるので、抑制部材５０の形状が意図しない形状となることが抑制される。また、抑制部材５０と溝部７２とが接着されるので、抑制部材５０と溝部７２とが単に接触した構成と比べて、抑制部材５０と溝部７２との表面粗さに基づく隙間を介して、気化燃料が駆動回路４００に侵入することが抑制される。

なお、第２実施形態では抑制部材５０は覆い部７０よりも融点の高い接着剤である例を示した。これは抑制部材５０を覆い部７０によって被覆する際にそのインサート成形時の熱によって抑制部材５０が流失することを抑制するためである。しかしながら本実施形態では上記したインサート成形が行われないので、抑制部材５０と覆い部７０の形成材料の融点の上下関係はどちらが高くともよい。

本実施形態では、溝部７２の底部７２ｂに貫通孔が形成され、この貫通孔にターミナル３０を通すことで溝部７２がターミナル３０に固定される例を示した。しかしながら、溝部７２に関しては、インサート成形によってターミナル３０に形成しても良い。これによれば、上記した溝部７２の底部７２ｂに貫通孔を形成する必要がなく、ターミナル３０と貫通孔を構成する縁部との間の空隙が生じることがなくなる。

本実施形態では、覆い部７０が溝部７２とその開口部を閉塞する閉塞部７３を有し、溝部７２が筒部７２ａとその２つの開口部の内の一方を閉塞する底部７２ｂを有する例を示した。しかしながら図２０に示すように、抑制部材５０が上記した筒部７２ａと底部７２ｂの他に、２つの開口部の内の他方を閉塞する上部７２ｃを有する構成を採用することもできる。この場合、底部７２ｂと上部７２ｃそれぞれに貫通孔が形成され、この貫通孔にターミナル３０が通されることで溝部７２がターミナル３０に機械的に組み付けられる。

図２０に示す燃料タンク蓋１００は、図２１〜図２４に示す工程を経ることで製造される。図２１に示すように、先ず他端３３が屈曲されてＬ字を成すターミナル３０を用意する。以上が準備工程である。

準備工程後、図２２に示すように、ターミナル３０の中央部３１に抑制部材５０を塗布して、それを固化する。こうすることで中央部３１に抑制部材５０を形成する。以上が形成工程である。

形成工程後、図２３に示すように、覆い部７０をターミナル３０に機械的に組み付ける。具体的に言えば、覆い部７０の底部７２ｂ、上部７２ｃそれぞれに形成された貫通孔にターミナル３０を通すことで、覆い部７０を中央部３１に機械的に組み付ける。こうすることで抑制部材５０を覆い部７０によって覆う。以上が組み付け工程である。

組み付け工程後、抑制部材５０と覆い部７０が取り付けられた中央部３１を第５金型のキャビティ内に配置し、キャビティ内に溶融した蓋部１０の樹脂材料を注入して、冷却固化する。次いで図２４に示すように、蓋部１０によって被覆されたターミナル３０を第５金型から取り出す。以上が成形工程である。以上の工程を経ることで、図２４に示す燃料タンク蓋１００が製造される。

なお、上記したように本実施形態では覆い部７０が、溝部７２と閉塞部７３を有する例を示したが、覆い部７０は溝部７２のみを有する構成を採用することもできる。

以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上記した実施形態になんら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々変形して実施することが可能である。

各実施形態では、燃料タンク蓋１００とフランジ１１０とが別体である例を示した。しかしながら、燃料タンク蓋１００の蓋部１０とフランジ１１０とが一体でもよい。この場合、燃料タンク蓋１００は単体で燃料タンク２００の開口部２００ａの全てを閉塞する。

各実施形態では燃料タンク蓋１００を主として説明したが、この燃料タンク蓋１００と、上記した燃料タンク２００と、駆動回路４００と、ポンプ３００と、を有する燃料ポンプモジュール５００は、もちろん特許請求の範囲に含まれている。

１０・・・蓋部、３０・・・ターミナル、３１・・・中央部、３２・・・一端、３３・・・他端、５０・・・抑制部材、７０・・・覆い部、１００・・・燃料タンク蓋、２００・・・燃料タンク、２００ａ・・・開口部、３００・・・ポンプ、４００・・・駆動回路

Claims (17)

1. 燃料タンク（２００）の開口部（２００ａ）を閉塞し、前記燃料タンク内に設けられたポンプ（３００）の駆動回路（４００）を搭載する樹脂製の蓋部（１０）と、
   前記蓋部にインサート成形されることで中央部（３１）が被覆保護され、一端（３２）が前記燃料タンク内にて前記ポンプと接続され、他端（３３）が前記燃料タンク外にて前記駆動回路と接続されたターミナル（３０）と、
   前記ターミナルの中央部の一部を被覆することで、前記燃料タンク内に貯留された燃料が前記ターミナルと前記蓋部との間の界面を伝って前記駆動回路に到達することを抑制する抑制部材（５０）と、
   前記抑制部材を覆う覆い部（７０）と、を有することを特徴とする燃料タンク蓋。
2. 前記蓋部は、前記ターミナルの中央部における前記一端側の部位を被覆する第１被覆部（１１）と、前記ターミナルの中央部における前記他端側の部位を被覆する第２被覆部（１２）と、を有し、
   前記覆い部は、前記第１被覆部および前記第２被覆部の一方に形成されており、液体状態の前記抑制部材を貯留して覆うことで前記第１被覆部および前記第２被覆部の他方に前記ターミナルがインサート成形される際の熱による前記抑制部材の流失を抑制することを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク蓋。
3. 前記第１被覆部と前記第２被覆部それぞれの樹脂材料は同一であることを特徴とする請求項２に記載の燃料タンク蓋。
4. 前記第１被覆部と前記第２被覆部それぞれの樹脂材料は、ポリフェニレンサルファイド樹脂、若しくは、ポリブチレンテレフタレート樹脂から成ることを特徴とする請求項３に記載の燃料タンク蓋。
5. 前記覆い部は前記抑制部材よりも融点の低い樹脂材料から成り、
   前記抑制部材によって前記中央部の一部が被覆された前記ターミナルが前記覆い部を形成する樹脂材料によってインサート成形されることで、前記抑制部材が前記覆い部によって覆われていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク蓋。
6. 前記覆い部が前記ターミナルに機械的に組み付けられることで、前記抑制部材が前記覆い部によって覆われていることを特徴とする請求項１に記載の燃料タンク蓋。
7. 前記覆い部は、前記ターミナルに機械的に組みつけられることで液体状態の前記抑制部材を貯留して覆う溝部（７２）を有することを特徴とする請求項６に記載の燃料タンク蓋。
8. 前記覆い部は、前記溝部の他に、前記溝部の開口部を閉塞して前記抑制部材を覆う閉塞部（７３）を有することを特徴とする請求項７に記載の燃料タンク蓋。
9. 前記覆い部は樹脂材料から成り、
   前記蓋部は前記覆い部よりも燃料透過性の低い樹脂材料から成ることを特徴とする請求項５〜８いずれか１項に記載の燃料タンク蓋。
10. 前記蓋部の樹脂材料はポリフェニレンサルファイド樹脂、若しくは、ポリブチレンテレフタレート樹脂から成り、
    前記覆い部の樹脂材料はポリアセタール樹脂から成ることを特徴とする請求項９に記載の燃料タンク蓋。
11. 前記覆い部は樹脂材料から成り、
    前記蓋部および前記覆い部それぞれの樹脂材料は同一であることを特徴とする請求項６〜８いずれか１項に記載の燃料タンク蓋。
12. 前記蓋部および前記覆い部それぞれの樹脂材料は、ポリフェニレンサルファイド樹脂、若しくは、ポリブチレンテレフタレート樹脂から成ることを特徴とする請求項１１に記載の燃料タンク蓋。
13. 請求項１〜１２いずれかに記載の燃料タンク蓋（１００）と、
    前記燃料タンク蓋によって開口部（２００ａ）が閉塞される燃料タンク（２００）と、
    前記燃料タンク蓋に搭載された駆動回路（４００）と、
    前記燃料タンク内に設けられ、前記駆動回路によって駆動されるポンプ（３００）と、を有することを特徴とする燃料ポンプモジュール。
14. 請求項２に記載の燃料タンク蓋の製造方法であって、
    前記第１被覆部（１１）および前記第２被覆部（１２）の一方に前記ターミナル（３０）をインサート成形する第１成形工程と、
    前記第１成形工程後、前記ターミナルに前記抑制部材（５０）を形成する形成工程と、
    前記形成工程後、前記第１被覆部および前記第２被覆部の他方に前記ターミナルをインサート成形する第２成形工程と、を有し、
    前記第１成形工程において、前記抑制部材を覆うことで前記第２成形工程時の熱による前記抑制部材の流失を抑制する前記覆い部（７０）を前記第１被覆部および前記第２被覆部の一方に形成し、
    前記形成工程において、前記覆い部に液体状態の前記抑制部材を貯留して固化することで前記抑制部材を前記覆い部によって覆い、
    前記第２成形工程において、前記覆い部によって前記抑制部材が覆われた状態にて前記第１被覆部および前記第２被覆部の他方に前記ターミナルをインサート成形することを特徴とする燃料タンク蓋の製造方法。
15. 請求項５に記載の燃料タンク蓋の製造方法であって、
    前記蓋部（１０）に前記ターミナル（３０）をインサート成形する第１成形工程と、
    前記第１成形工程後、前記ターミナルに前記抑制部材（５０）を形成する形成工程と、
    前記形成工程後、前記覆い部（７０）に前記ターミナルをインサート成形することで、前記抑制部材を前記覆い部によって被覆保護する第２成形工程と、を有することを特徴とする燃料タンク蓋の製造方法。
16. 請求項６〜８いずれか１項に記載の燃料タンク蓋の製造方法であって、
    前記ターミナル（３０）に前記覆い部（７０）を機械的に組み付ける第１組み付け工程と、
    前記第１組み付け工程後、前記覆い部の中空に液体状態の前記抑制部材（５０）を塗布して固化することで、前記抑制部材を形成する形成工程と、
    前記形成工程後、前記抑制部材と前記覆い部が取り付けられた前記ターミナル（３０）を前記蓋部（１０）にインサート成形する成形工程と、を有することを特徴とする燃料タンク蓋の製造方法。
17. 請求項６に記載の燃料タンク蓋の製造方法であって、
    前記ターミナル（３０）に前記抑制部材（５０）を形成する形成工程と、
    前記形成工程後、前記ターミナルに前記覆い部（７０）を機械的に組み付けることで前記抑制部材を前記覆い部によって覆う組み付け工程と、
    前記組み付け工程後、前記抑制部材と前記覆い部が取り付けられた前記ターミナルを前記蓋部（１０）にインサート成形する成形工程と、を有することを特徴とする燃料タンク蓋の製造方法。

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