JP2015184780A - 駐車場利用システム及び駐車券読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】駐車場の管理に情報コードを利用することができ、且つ駐車券の発券後に、精算に用いる情報を付加しやすく、付加された情報を利用して自動的に精算料金の算出又は退出許可の判断を行うことが可能な構成を提供する。
【解決手段】駐車券読取装置１０は、受光センサ２３（撮像部）によって情報コードが撮像された場合に、情報追加領域を解析し、当該情報追加領域内に追加された所定の追加情報を取得する構成となっている。そして、データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、追加情報取得部によって取得された追加情報とに基づいて、精算料金の算出又は駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行う構成となっている。
【選択図】図１

Description

本発明は、駐車場利用システム及び駐車券読取装置に関するものである。

現在、コインパーキング等の様々な駐車場において、自動精算システムが用いられている。この種の自動精算システムでは、例えば、入場ゲートに駐車券の発券装置が設置されており、発券の際には、駐車券に対して磁気情報などによって入場時間などを記録している。また、退場ゲートなどに精算装置が設置されており、この精算装置によって駐車券を読み取り、駐車場内での滞在時間等に基づいて精算金額を算出している。

特許第５０５７５６０号公報

上述した駐車場システムでは、駐車券として磁気記録式の媒体が広く用いられているが、このように磁気記録を必須とする構成では、媒体に広範な磁気記録領域を設けなければならず、準備面での負担が大きくならざるを得ない。また、従来のシステムでは、店舗での利用実績などに応じて駐車場での割引を行う場合、店舗等で駐車券に押印等を行い、これを駐車場内の管理員が目視などによって確認し、割引や支払いの免除などを行っていたが、このような方法では、駐車場を管理する管理員の負担が大きくなってしまい、精算金額の誤りなど、人為的なミスも生じやすくなる。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、駐車場の管理に情報コードを利用することができ、且つ駐車券の発券後に、精算に用いる情報を付加しやすく、付加された情報を利用して自動的に精算料金の算出又は退出許可の判断を行うことが可能な構成を提供することを目的とする。

第１の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列してなる情報コードが表示された駐車券を発行する駐車券発行装置と、
前記駐車券を読み取る駐車券読取装置と、
を備えた駐車場利用システムであって、
前記駐車券発行装置は、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、前記データ記録領域に記録されたデータとは別の追加情報を記録可能な情報追加領域と、を設けた構成で前記情報コードを生成する情報コード生成部と、
前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを表示媒体に表すように前記駐車券を形成する駐車券形成部と、
を備え、
前記駐車券読取装置は、
前記駐車券発行装置によって発行された前記駐車券に表された前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録されたデータを読み取るデータ記録領域読取部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、前記情報コードのコード画像の前記情報追加領域を解析し、当該情報追加領域内に追加された所定の追加情報を取得する追加情報取得部と、
前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記追加情報取得部によって取得された前記追加情報とに基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行う情報処理部と、
を有することを特徴とする。

第２の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列してなる情報コードが表示された駐車券を発行する駐車券発行装置と、
レシートを発行するレシート発行装置と、
前記レシート及び前記駐車券を読み取る駐車券読取装置と、
を備えた駐車場利用システムであって、
前記駐車券発行装置は、
前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域とを設けた構成で前記情報コードを生成する情報コード生成部と、
前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを表示媒体に表すように前記駐車券を形成する駐車券形成部と、
を備え、
前記レシート発行装置は、
前記情報コードとは異なる第２コードを生成する第２コード生成部と、
前記第２コード生成部によって生成された前記第２コードが形成された前記レシートを発行するレシート発行部と、
を備え、
前記駐車券読取装置は、
前記駐車券発行装置によって発行された前記駐車券に表された前記情報コードと、前記レシート発行装置によって発行された前記レシートに表された前記第２コードとを撮像可能な１又は複数の撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録されたデータを読み取るデータ記録領域読取部と、
前記撮像部によって前記第２コードが撮像された場合に、その撮像された前記第２コードに記録されたデータを読み取る第２コード読取部と、
前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記第２コード読取部によって読み取られたデータとに基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行う情報処理部と、
を有することを特徴とする。

第３の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列してなる情報コードが表示された駐車券を読み取る駐車券読取装置であって、
前記駐車券に表された前記情報コードは、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、前記データ記録領域に記録されたデータとは別の追加情報を記録可能な情報追加領域と、が設けられた構成であり、
前記駐車券発行装置によって発行された前記駐車券に表された前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録されたデータを読み取るデータ記録領域読取部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、前記情報コードのコード画像の前記情報追加領域を解析し、当該情報追加領域内に追加された所定の追加情報を取得する追加情報取得部と、
前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記追加情報取得部によって取得された前記追加情報とに基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行う情報処理部と、
を有することを特徴とする。

第４の発明は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列してなる情報コードが表示された駐車券と、レシートと、を読み取る駐車券読取装置であって、
前記駐車券に表された前記情報コードは、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域とが設けられた構成であり、
前記レシートは、前記情報コードとは異なる第２コードが表された構成であり、
前記駐車券発行装置によって発行された前記駐車券に表された前記情報コードと、前記レシート発行装置によって発行された前記レシートに表された前記第２コードとを撮像可能な１又は複数の撮像部と、
前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録されたデータを読み取るデータ記録領域読取部と、
前記撮像部によって前記第２コードが撮像された場合に、その撮像された前記第２コードに記録されたデータを読み取る第２コード読取部と、
前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記第２コード読取部によって読み取られたデータとに基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行う情報処理部と、
を有することを特徴とする。

請求項１、９の発明によれば、コード領域内に追加情報（データ記録領域に記録された情報とは別の情報であり、事後的に追加可能な情報）を記録可能な領域が設けられた特徴的な情報コードを利用した駐車場システムを構築できる。このため、広範な磁気領域等が必須とならず、磁気領域を設ける上での制約（磁気材料の準備等に起因するコストや管理負担など）を低減することができる。
特に、精算金額の算出又は退出許可の判断に用いるための情報を、事後的に情報コード内に記入して用いることができ、読取時には、読取装置が、情報コードに記録されたデータと追加情報の両方をより正確に関連付けて把握することができるため、サービス提供主体（例えば、駐車場の近くの施設等を運営する主体等）において精算金額の割引や免除のための対応をとりやすくなる。また、精査時には、管理者が複雑な対応や面倒な対応を極力行わずとも、読取装置は、駐車券に事後的に追加された情報を把握して、自動的に、「精算料金の算出」又は「退出許可の判断」の少なくともいずれかを行うことが可能となる。

請求項２、１０の発明によれば、情報コードを利用した駐車場システムを構築できる。このため、広範な磁気領域等が必須とならず、磁気領域を設ける上での制約（磁気材料の準備等に起因するコストや管理負担など）を低減することができる。
特に、精算金額の算出又は退出許可の判断に用いるための情報を、レシート内の第２コードに記録して用いることができ、読取時には、読取装置が、駐車券の情報コードに記録されたデータと、レシート内の第２コードに記録されたデータの両方をより正確に関連付けて把握することができるため、サービス提供主体（例えば、駐車場の近くの施設等を運営する主体等）において精算金額の割引や免除のための対応をとりやすくなる。また、精査時には、管理者が複雑な対応や面倒な対応を極力行わずとも、読取装置は、事後的に発行されたレシートの情報を把握して、自動的に、「精算料金の算出」又は「退出許可の判断」の少なくともいずれかを行うことが可能となる。

請求項３、１１の発明によれば、レシートを利用して精算料金の算出又は退出許可の判断を行うことを可能としつつ、更に、コード領域内に追加情報（データ記録領域に記録された情報とは別の情報であり、事後的に追加可能な情報）を記録可能な構成とすることができる。これにより、情報を事後的に追加する上での自由度が一層大きくなり、駐車場運営側や駐車場利用側にとって利便性が一層高まる。

請求項４、１２の発明によれば、情報追加領域に記録された追加情報を事後的に利用し得る構成を誤り訂正が可能な形で実現することができる。

請求項５、１３の発明によれば、コード領域内に解読対象データが記録されない領域（空き領域）が確保された情報コードを駐車場システムに適用し、空き領域を情報追加領域として利用可能な構成を実現できる。空き領域はセルによって解読対象データが記録されない領域であるため、情報追加領域がセルの影響を受け難くなり、情報追加領域をより自由に利用しやすくなる。

請求項６、１４の発明によれば、駐車券の発行の際の時刻と、駐車券発行後に追加された情報と、駐車券の読み取りの際の時刻とに基づいて、精算料金の算出又は駐車場からの退出許可の判断を行い得るシステムを構築できる。即ち、駐車券の利用開始の際の時刻と利用終了の際の時刻を把握して利用時間を確認し、事後的に追加された情報をも自動的に加味して、「精算料金の算出」又は「退出許可の判断」の少なくともいずれかを行うことができるようになる。

請求項７、１５の発明によれば、駐車券に対して事後的に、割引時間、又は割引金額、若しくは支払い免除の少なくともいずれかを特定可能な特定情報を追加できるようになり、サービス提供主体（例えば、駐車場の近くの施設等を運営する主体等）において、駐車場での割引サービスや免除サービスをより簡単に提供しやすくなる。

請求項８、１６の発明では、発行された駐車券において、情報コードの情報追加領域に、可視光とは異なる所定波長帯の光が照射された場合に反応する特殊インクによる記入が可能とされている。そして、駐車券読取装置には、駐車券に対して所定波長帯の光を照射する光源が設けられている。このように構成されているため、特殊インクよる記入がなされていれば、通常時に、特殊インクによる記入部分を視認困難とすることができ、読取時には、光源から所定波長帯の光を照射することで特殊インクよる記入部分を浮かび上がらせて判断に用いることができるようになる。特に、光源によって所定波長帯の光を照射しているときに撮像部によって撮像された情報コードのコード画像において、情報追加領域を解析し、その解析結果にて所定の正規結果が得られた場合に、精算料金の算出又は駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行う構成となっているため、特殊インクが存在しない偽造券等が用いられたとしても、精算料金の算出又は駐車場からの退出許可の判断がなされなくなり、不正行為による損失を未然に防ぎやすくなる。

図１は、本発明の第１実施形態に係る駐車場利用システムを概略的に例示する概略図である。 図２は、図１の駐車場利用システムを構成する情報コード読取装置の電気的構成を概略的に例示するブロック図である。 図３は、図１の駐車場利用システムで用いられる情報コードのデータ構成を概念的に説明する説明図である。 図４は、図１の駐車場利用システムで用いられる情報コードと対応する他種のコードを説明する説明図である。 図５は、図１の駐車場利用システムを構成する情報コード生成装置で生成される情報コードでの各データワードの配置と、他種のコードでの各データワードの配置との対応関係を説明する説明図である。 図６は、図１の駐車場利用システムで用いられる情報コードのフォーマットデータを概念的に説明する説明図である。 図７は、図１の駐車場利用システムを構成する情報コード生成装置で生成される情報コードでの各データワードの配置と、他種のコードでの各データワードの配置との対応関係を説明する説明図であり、図５とは異なる対応関係に変更した図である。 図８は、図１の駐車場利用システムを構成する情報コード生成装置での情報コードの生成の流れを例示するフローチャートである。 図９は、図１の駐車場利用システムを構成する情報コード読取装置での情報コードの読み取りの流れを例示するフローチャートである。 図１０は、図１の駐車場利用システムで発行される駐車券の例を示す説明図である。 図１１は、図１０のように発行された駐車券に対して、店舗等の施設で追加情報が記入された例を示す説明図である。 図１２は、図１の駐車場利用システムが適用された駐車場を概念的に示す説明図である。 図１３は、図１の駐車場利用システムで用いられる精算機の外観を簡略的に例示する説明図である。 図１４は、図１の駐車場利用システムで用いられる精算機での精算処理の流れを例示するフローチャートである。 図１５は、第１実施形態の駐車場利用システムの変更例１に関し、情報追加領域に記入する内容の別例を示す図である。 図１６は、第１実施形態の駐車場利用システムの変更例２に関し、情報追加領域に記入する内容の別例を示す図である。 図１７は、第２実施形態の駐車場利用システムで用いられる駐車券発行装置及びレシート発行装置等を示す説明図である。 図１８は、第２実施形態の駐車場利用システムで発行されたレシートの例を示す説明図である。 図１９は、第２実施形態の駐車場利用システムで用いられる精算機の外観を簡略的に例示する説明図である。 図２０は、他の実施形態に係る情報コードの例１を概念的に説明する説明図である。 図２１は、他の実施形態に係る情報コードの例２を概念的に説明する説明図である。 図２２は、他の実施形態に係る情報コードの例３を概念的に説明する説明図である。

[第１実施形態]
以下、本発明を具現化した第１実施形態について、図面を参照して説明する。
図１に示す情報コード利用システム１は、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列した情報コード１００を生成する情報コード生成装置２と、情報コード生成装置２によって生成された情報コード１００を読み取る情報コード読取装置１０とを備えた構成をなしている。なお、情報コード生成装置２は、後述する駐車券発行装置の要部として機能するものであり、情報コード読取装置１０は、後述する駐車券読取装置の要部として機能するものである。

（情報コード生成装置）
情報コード生成装置２は、例えばパーソナルコンピュータやその他のコンピュータ等の情報処理装置として構成されており、ＣＰＵなどからなる制御部３と、キーボード、マウス、その他の入力装置からなる操作部４と、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、不揮発性メモリ等の記憶装置からなる記憶部５と、公知の表示装置（液晶ディスプレイやその他の表示デバイス）などからなる表示部６と、外部装置と有線通信或いは無線通信を行うための通信インタフェースとして機能する通信部７と、公知のプリンタ等と同様のハードウェア構成をなし且つ制御部３からの印刷データに基づいて情報コード１００等を印刷可能な印刷部８（印刷装置）とを備えている。

（情報コード読取装置）
次に、情報コード読取装置１０の全体構成について説明する。図２に示すように、情報コード読取装置１０は、ハードウェア的には二次元コードを読取可能なコードリーダとして構成されており、図示しないケースによって外郭が構成され、このケース内に各種電子部品が収容された構成をなしている。

この情報コード読取装置１０は、主に、照明光源２１ａ，２１ｂ、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等の光学系と、メモリ３５、制御回路４０、操作スイッチ４２、液晶表示装置４６等のマイクロコンピュータ（以下「マイコン」という）系と、電源スイッチ４１、電池４９等の電源系と、から構成されている。なお、これらは、図略のプリント配線板に実装あるいはケース（図示略）内に内装されている。

光学系は、照明光源２１ａ，２１ｂ、受光センサ２３、フィルタ２５、結像レンズ２７等から構成されている。照明光源２１ａ，２１ｂは、照明光Ｌｆを発光可能な照明光源として機能するもので、例えば、赤色のＬＥＤとこのＬＥＤの出射側に設けられる拡散レンズ、集光レンズ等とから構成されている。本実施形態では、受光センサ２３を挟んだ両側に照明光源２１ａ，２１ｂが設けられており、ケースに形成された読取口（図示略）を介して読取対象物Ｒに向けて照明光Ｌｆを照射可能に構成されている。この読取対象物Ｒとしては、例えば、樹脂材料、金属材料等の様々な対象が考えられ、このような読取対象物Ｒに例えば図１のような情報コード１００（後述）が印刷などによって形成されている。

受光センサ２３は、情報コード１００（後述）を撮像可能な「撮像部」の一例に相当し、読取対象物Ｒや情報コード１００に照射されて反射した反射光Ｌｒを受光可能に構成されるもので、例えば、Ｃ−ＭＯＳやＣＣＤ等の固体撮像素子である受光素子を２次元に配列したエリアセンサが、これに相当する。この受光センサ２３は、結像レンズ２７を介して入射する入射光を受光面２３ａで受光可能に図略のプリント配線板に実装されている。

フィルタ２５は、例えば反射光Ｌｒの波長相当以下の光の通過を許容し、当該波長相当を超える光の通過を遮断し得る光学的なローパスフィルタで、ケースに形成された読取口（図示略）と結像レンズ２７との間に設けられている。これにより、反射光Ｌｒの波長相当を超える不要な光が受光センサ２３に入射することを抑制している。また、結像レンズ２７は、例えば、鏡筒とこの鏡筒内に収容される複数の集光レンズとによって構成されており、本実施形態では、ケースに形成された読取口（図示略）に入射する反射光Ｌｒを集光し、受光センサ２３の受光面２３ａに情報コード１００のコード画像を結像するように構成されている。

マイコン系は、増幅回路３１、Ａ／Ｄ変換回路３３、メモリ３５、アドレス発生回路３６、同期信号発生回路３８、制御回路４０、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示装置４６、通信インタフェース４８等から構成されている。このマイコン系は、マイコン（情報処理装置）として機能し得る制御回路４０及びメモリ３５を中心として構成され、前述した光学系によって撮像された情報コード１００の画像信号をハードウェア的およびソフトウェア的に信号処理し得るものである。

光学系の受光センサ２３から出力される画像信号（アナログ信号）は、増幅回路３１に入力されることで所定ゲインで増幅された後、Ａ／Ｄ変換回路３３に入力され、アナログ信号からディジタル信号に変換される。そして、ディジタル化された画像信号、つまり画像データ（画像情報）は、メモリ３５に入力され、当該メモリ３５の画像データ蓄積領域に蓄積される。なお、同期信号発生回路３８は、受光センサ２３およびアドレス発生回路３６に対する同期信号を発生可能に構成されており、またアドレス発生回路３６は、この同期信号発生回路３８から供給される同期信号に基づいて、メモリ３５に格納される画像データの格納アドレスを発生可能に構成されている。

メモリ３５は、半導体メモリ装置などによって構成され、例えばＲＡＭ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ等）やＲＯＭ（ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ等）等がこれに相当する。このメモリ３５のうちのＲＡＭには、前述した画像データ蓄積領域のほかに、制御回路４０が算術演算や論理演算等の各処理時に利用する作業領域や読取条件テーブルも確保可能に構成されている。またＲＯＭには、後述する読取処理等を実行可能な所定プログラムやその他、照明光源２１ａ，２１ｂ、受光センサ２３等の各ハードウェアを制御可能なシステムプログラム等が予め格納されている。

制御回路４０は、情報コード読取装置１０全体を制御可能なマイコンで、ＣＰＵ、システムバス、入出力インタフェース等からなるものであり、情報処理機能を有している。この制御回路４０には、内蔵された入出力インタフェースを介して種々の入出力装置（周辺装置）が接続されており、本実施形態の場合、電源スイッチ４１、操作スイッチ４２、ＬＥＤ４３、ブザー４４、液晶表示装置４６、通信インタフェース４８等が接続されている。また、通信インタフェース４８には、情報コード読取装置１０の上位システムに相当するホストコンピュータＨＳＴなどを接続できるようになっている。

電源系は、電源スイッチ４１、電池４９等により構成されており、制御回路４０により管理される電源スイッチ４１のオンオフによって、上述した各装置や各回路に、電池４９から供給される駆動電圧の導通や遮断が制御されている。なお、電池４９は、所定の直流電圧を発生可能な２次電池で、例えば、リチウムイオン電池等がこれに相当する。

（情報コード）
次に、図１の情報コード利用システムで利用される情報コード１００について図１、図５等を参照して説明する。なお、図１の例と図５右図の例では、セル配列や特定パターンのサイズ等が若干異なるが基本的な考えは同様であり、同様の特徴を有している。図１、図５等に示す情報コード１００は、例えば上述の情報コード生成装置２によって生成されるものであり、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセル１０２を配列した構成となっている。図１、図５等の情報コード１００において、「コード領域」は、複数配列された暗色セルを全て含み得る矩形状の領域であり、特定パターン領域とデータ記録領域を全て含む最小の正方形領域又は長方形領域となっている。具体的には、３つの位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４を全て含む最小の正方形領域又は長方形領域となっている。なお、「コード領域」は、情報コードを構成する複数種類のセルを全て含む最小の正方形領域又は長方形領域であればよく、図１、図５のような例に限られるものではない。また、図１、図５等の例では、複数のセル１０２が、矩形状（例えば外径が正方形状）の明色（白色）セル及び暗色（黒色）セルのいずれかによって構成されており、コード領域の内部において後述する空き領域１１０の周囲にこれらセル１０２がマトリックス状に配置されている。明色セル及び暗色セルは、それぞれ白色セル、黒色セルに限られるものではなく、暗色セルが所定の明度で構成される場合、明色セルはそれよりも明度が高ければよい。また、情報コード１００において上記コード領域の周囲には、当該コード領域を取り囲むように明色又は暗色のマージン領域が構成されるようになっており、図１、図５等の例では、明色（例えば、白色或いは暗色セルよりも明度の大きい他色）のマージン領域がコード領域の周囲に隣接して配置されている。

この情報コード１００は、矩形状（例えば、正方形状或いは長方形状等）のコード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターン（具体的には、単一のセルよりも大きい領域の固定形状）が配置される特定パターン領域と、複数種類のセル１０２によってデータを記録するデータ記録領域と、複数種類のセル１０２によって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域とが設けられている。図１、図５等のように、情報コード１００の特定パターンは、例えば、ＱＲコード（登録商標）の公知の所定型番（図５の例では、ＪＩＳ等で規格化されたＱＲコードの所定型番）の特定パターンと同一の形状及び位置となっており、図１、図５等の例では、コード領域の３つの角部にそれぞれ、特定パターンとしての位置検出パターン（切り出しシンボル）１０４が配置されている。また、上記所定型番において予め定められた位置に、特定パターンとしてのタイミングパターン１０６やアライメントパターン１０８も設けられている。なお、タイミングパターン１０６やアライメントパターン１０８は配置されていなくてもよい。このように、情報コード１００では、予め定められた位置に決まった形状の特定パターン（位置検出パターン１０４、タイミングパターン１０６、アライメントパターン１０８（図５では省略））が配置されるようになっている。なお、コード領域の内部において、後述する空き領域１１０以外の位置は、このような特定パターンの領域、記録領域（データ記録領域及び誤り訂正符号記録領域のいずれかからなる領域）などによって構成されている。

情報コード１００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（コードワードの配置順序を特定するアドレス）等は読取装置がどのような方法で把握してもよい。例えば、情報コード１００の種別において複数の型番が設けられていてもよく、この場合、型番毎にセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードを配置する候補位置（アドレス）が予め定められていればよい。そして、上記型番を特定する型番情報がコード領域内の決められた位置（予約領域）に配置されていれば、読取装置１０はこの位置を既知の位置として把握しておくことで、この型番情報に基づいて情報コード１００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）を把握できるようになる。なお、この方法に限定されるものではなく、読取装置１０が把握し得る方法であれば他の方法でもよい。

そして、コード領域の内部において、特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域以外の位置には、セル１０２によってデータが記録されない領域であり且つ誤り訂正符号による誤り訂正の対象にならない領域である空き領域１１０が、単一のセル１０２のサイズよりも大きいサイズで設けられている。なお、図１、図５等の例では、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域がコード領域の周縁に沿って環状且つ矩形状に配置されており、コード領域の中央部（コード領域の中心を含む所定領域）に空き領域１１０が構成されている。なお、「セル１０２によってデータが記録されない領域」とは、即ち、後述するデータコードワードや誤り訂正コードワードなどのコードワードが記録されない領域であり、且つフォーマット情報が記録されない領域であることを意味する。また、「誤り訂正符号による誤り訂正の対象にならない領域」とは、即ち、誤り訂正符号記録領域に記録された誤り訂正符号を用いた誤り訂正が行われない領域であることを意味する。従って、空き領域１１０に何らかの情報（後述する追加情報等）が記録されていても、空き領域１１０の周囲に存在する誤り訂正符号記録領域の誤り訂正符号によってその情報に対する誤り訂正がなされることはない。

なお、以下の説明では、図５右図のような上記所定型番に対応する構成と、図５左図のような所定型番よりもサイズが小さい別の型番（Ｖｅｒ．番号）とが対応付けられ、図５右図の情報コード１００の各コードワードの位置と、図５左図の他種コード１２０の各コードワードの位置とが図５下図のような配置変換表によって対応付けられている例を代表例として説明する。この例では、図５左図の他種コード１２０で格納し得るデータ量であれば、図５右図のような情報コード１００により空き領域１１０を設けた上で表現できるようになっている。逆に、図５右図の情報コード１００を読み取る場合には、情報コード１００の各コードワードを、図５左図のような他種コード１２０のコードワードとして読み取ることができるようになっている。

また、図５右図では、空き領域１１０の周囲に配置される各コードワードの領域を破線枠等によって概念的に示している。また、フォーマット情報を記録する領域（所定位置１０５）は、所定種類のハッチングにて概念的に示している。なお、図５右図では、フォーマット情報を記録する領域や、コードワードを記録する領域では、升目のみを示し、明色セルや暗色セルの具体的配列を省略して示している。また、図５右図の例では、セル配列と対応付けるべく空き領域１１０（コード領域の中央部分）の内部にも升目を付しているが、空き領域１１０の構成は自由であり、図１のように構成してもよく、その他の構成であってもよい。

フォーマット情報（形式情報）は、例えば図６のように構成されて情報コード１００内の所定位置１０５（所定種類のハッチング位置）に特定のフォーマット構成で記録されている。このフォーマット情報は、誤り訂正レベルを特定する訂正レベル情報と、マスク番号を特定するマスク番号情報とを含んでいる。訂正レベル情報は、情報コード１００で用いる誤り訂正レベルを特定する情報であり、例えば他種コード１２０に変換して読み取る場合の当該他種コード１２０で用いる誤り訂正レベルにも相当する。また、マスク番号は、情報コード１００のコードワード領域（データコードワードや誤り訂正コードワードが記録されている領域）にかけられているマスクがどのマスク種別であるかを特定する情報である。

図６に示すようにフォーマット情報は、所定種類のマスクパターン（特定マスク）を反映した状態で記録されており、公知のＱＲコードと同様の方法でフォーマット情報のマスク種別を識別することで、図５右図に示すような特定のコード種別（空き領域１１０を設けた種別）であることを検出できるようになっている。公知規格のＱＲコードでは、例えばモデル１として構成する場合には、図６のようなフォーマット情報に対してモデル１用のマスクをかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置に記録し、モデル２として構成する場合には、図６のようなフォーマット情報に対してモデル２用のマスクをかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置に記録するようになっている。一方、図５に示す本実施形態の情報コード１００（空き領域１１０を有する特別種類のコード）では、図６のようなフォーマット情報に対してモデル１、２とは異なる種類の特定マスク（図６では額縁ＱＲ用と例示）をかけたときに表現されるデータ（セル配列）を所定位置１０５に記録するようになっている。そして、公知規格のモデル１及びモデル２、情報コード１００の種別のいずれの場合でも、記録する訂正レベル（訂正レベル情報）及びマスク番号（マスク番号情報）に対応するチェックデジットが付された上でフォーマット情報が構成されており、その上で各種別用のマスクがかけられるようになっている。具体的には、各種別用のマスクパターンを用いて公知の方法でマスク処理が行われ、マスク処理後のビットパターンが所定位置１０５に記録されるようになっている。従って、情報コード１００のようにフォーマット情報に対して特定マスク（図６では額縁ＱＲ用と例示）をかけた上で所定位置１０５に記録する場合、このように所定位置１０５に記録された情報を上記特定マスクに基づいてマスク処理を解除して解読すればチェックデジットが合うため、情報コード１００の種別であることを特定することができる。逆に、情報コード１００の所定位置１０５のデータを、モデル１やモデル２のマスクに基づいてマスクを外しても、チェックデジットが合わなくなるため、公知規格のモデル１やモデル２でないことを特定することができる。

この情報コード１００では、特定パターン（位置検出パターン１０４等）を検出し、公知のＱＲコードと同様の方法でコード領域、コードの向き、各セル位置を特定した後、公知のＱＲコードと同様の方法でフォーマット情報が記録された所定位置１０５を解読することで、解読時に成功したマスクの種別により情報コード１００の種別（空き領域１１０を有する特別種類）であることを特定することができる。そして、解読されたフォーマット情報により、情報コード１００で用いる誤り訂正レベルを特定でき、且つ情報コード１００のコードワード領域（セルによってデータコードワードや誤り訂正コードワードが記録されている領域）にかけられているマスク種別を特定できるようになっている。

更に、空き領域１１０の内部には、情報追加領域１２１の範囲を示す識別表示（マーク１２１ａ）が設けられており、この情報追加領域１２１の内部に事後的に書き込みが行えるようになっている。具体的には、情報追加領域１２１におけるマーク１２１ａ内の部分が１又は複数の所定色（例えば白色等）で構成されており、この情報追加領域１２１の外縁部を示すマーク１２１ａが所定色（情報追加領域１２１におけるマーク内の領域を構成する色）とは異なる色（例えば黒色等）により識別表示として示されている。このように構成されているため、情報追加領域１２１に対して前記所定色（情報追加領域１２１におけるマーク内の領域を構成する背景色）とは異なる他の色によって書き込むことが可能となり、所定色とは異なる色によって書き込まれたときには、上述の情報コード読取装置１０により、その書き込みを認識できるようになっている。

なお、図５右図、図１０等の例では、識別表示として、四角形状の図形からなるマーク１２１ａを例示し、マーク１２１ａの内側が情報追加領域１２１として構成される例を示したが、情報追加領域１２１の境界（外縁）が特定できる構成であれば、識別表示の形状や構成はどのようなものであってもよい。例えば、情報追加領域１２１が所定色（例えば白色）によって構成されている場合、情報追加領域１２１の周囲に隣接する背景がその所定色以外であれば、情報追加領域と背景とが異なる色によって区分けされることになる。この場合、情報追加領域の周囲に隣接する背景が識別表示に相当することになる。

情報コード１００に記録する内容は、例えば、図３のような構成をなしており、データ配列の先頭部分にヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）が設定され、ヘッダデータの後に入力データ（解読対象データ）が続くようになっている。図３の例では、入力データ（解読対象データ）については、例えば公知の方法で圧縮し、データワード（データコードワード）に変換しているが、このような圧縮を行わなくてもよい。なお、情報コード１００で用いるヘッダデータは、以降の説明では、「額縁ＱＲ用ヘッダー」とも称する。また、本明細書では、このようなヘッダデータ及び入力データ（解読対象データ）のデータワード（データコードワード）を記録する領域、及び上述のフォーマット情報を記録する領域が「データ記録領域」に相当する。また、図３の例では、ヘッダデータ（額縁ＱＲ用ヘッダー）として、後述する他種コード１２０（情報コード１００を解読するために用いるコード種別であり、配置変換表（図５）によって情報コード１００と対応付けられたコード）の種別（型番）を特定し得る情報（図３では、Ｖｅｒ．番号と例示）や、空き領域内の形式を特定し得る識別情報が記録されている。なお、図３の例では、ヘッダデータとして、他種コードの種類（Ｖｅｒ．番号）に加え、空き領域１１０の形式が図１、図５、図１０等に示す記入方式であることを特定する情報（第１情報）と、空き領域１１０内での記入領域（書き込み可能位置）を特定し得る情報（第２情報に相当する「記入欄位置情報」）とが記録されている。このうち、空き領域１１０の形式が記入方式であることを特定する情報（第１情報）は、情報追加領域の存在を示す「識別情報」の一例に相当する。また、空き領域内での記入領域（書き込み可能位置）を特定し得る情報（第２情報）は、コード領域内における情報追加領域の位置を示す「位置データ」の一例に相当する。

図３、図５の例では、記入可能領域（記入欄）として構成される情報追加領域１２１の列位置及び行位置を特定し得る情報が記入欄位置情報（位置データ）として記録されている。より具体的には、図５に示すような矩形状に構成される情報コード１００を複数行且つ複数列に格子状に分割したときの情報追加領域の行位置及び列位置の組み合わせが記入欄位置情報（位置データ）として記録されている。なお、図５のように情報コード１００を格子状に分割したときの各行及び各列の幅は、それぞれ単一のセルの行方向の幅及び列方向の幅に相当している。このような内容で、情報追加領域１２１の位置を特定できるようになっている。

そして、入力データ（解読対象データであるデータワード）の後には誤り訂正符号となる誤り訂正コードワード（ＥＣＣワード）が続いている。情報コード１００では、この誤り訂正符号を記録する領域が誤り訂正符号記録領域となる。なお、データワード（図３の例ではヘッダデータ及び入力データ（解読対象データ））に基づいて誤り訂正符号（誤り訂正コードワード）を生成する方法は、公知の二次元コード（ＱＲコード等）の規格で定められた方法などを用いることができる。例えば、データワード（データコードワード）に基づいて誤り訂正コードワードを生成する方法として、ＪＩＳＸ０５１０：２００４に規定された誤り訂正コード語の生成方法（ＪＩＳＸ０５１０：２００４、８．５誤り訂正）などを用いることができる。なお、誤り訂正コードワードの生成方法はこれに限られず、公知の様々な方法を用いることができる。

また、情報コード１００では、解読対象データを表現する各データワード（データコードワード）や誤り訂正コードワードが予め定められた配置位置情報に基づいてコード領域内に配置されている。本構成では、図５のように、情報コード１００のコード領域内において予め各コードワードの配置候補位置が定められており、各配置候補位置にそれぞれ番号（アドレス）が割り当てられている。そして、配置位置情報は、図３に示す記録内容を構成する各コードワードをそれぞれどの配置候補位置に配置すべきかを特定する情報となっている。なお、図５右図の例では、１〜２５番の配置候補位置を概略的に例示しており、各配置候補位置では、先頭と最後のビット部分に番号を付して明示している。また、図５右図では、２６番以降の配置候補位置は省略している。

具体的には、他種コード１２０（公知のＱＲコード）の型番（図３に示すヘッダデータで特定される他種コード１２０の型番）では、各順番のコードワードを他種コード１２０内のどの位置に配置すべきかが公知規格等により予め定められており、他種コード１２０を解読する場合にはこのように定められた配置に基づいて各順番のコードワードを解読する。例えば、図５左図に示す他種コード１２０の例では、０番目のコードワードを右下に配置し、１番目のコードワードをその上に配置し、２番目のコードワードをその上に配置するといった具合に各コードワードの配置位置が予め決められている。従って、この他種コード１２０を解読する場合には、このように決められた配置に基づいて０番目のコードワード、１番目のコードワード、２番目のコードワード、３番目のコードワード・・・といった具合に順番に解読することになる。

一方、図５に示す配置位置情報（配置変換表）では、このように他種コード１２０で予め定められた各配置位置（各順番のコードワードの配置位置）の番号を、情報コード１００において予め定められた候補位置（各コードワードの配置候補位置）の番号にそれぞれ対応付けている。具体的には、「他種コード１２０における１番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の１番目の配置候補位置に相当」、「他種コード１２０における２番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の２番目の配置候補位置に相当」、「他種コード１２０における３番目のコードワードの配置位置が情報コード１００の３番目の配置候補位置に相当」といった情報が、例えばテーブルデータなどとしてそれぞれ記録されており、他種コード１２０における各番号のコードワードの配置位置を、情報コード１００の各配置候補位置にそれぞれ対応付けている。このように構成されているため、情報コード１００を解読する場合には、コード領域内の各配置候補位置のコードワード（各アドレスのコードワード）を配置位置情報（配置変換表）で対応付けられた他種コード１２０の各配置位置にそれぞれ配置し直し、このように配置し直された他種コード１２０を公知の方法で解読すれば良い。例えば、図５下図に示す配置変換表を用いて情報コード１００の解読を行う場合、情報コード１００の１番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０における１番目のコードワードの配置位置に配置し、情報コード１００の２番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０における２番目のコードワードの配置位置に配置し、情報コード１００のＮ番目の配置候補位置のコードワードを他種コード１２０において当該Ｎ番目の配置候補位置に対応付けられているＭ番目のコードワードの配置位置に配置するといった具合にそれぞれ配置し直した上で、このように配置し直された他種コード（ＱＲコード）を公知の方法で解読すればよい。なお、上述の配置位置情報（配置変換表）については、情報コード１００を生成する情報コード生成装置２及び情報コード１００を読み取る情報コード読取装置１０に共通のデータ（共通の配置変換表）がそれぞれ設けられていることが望ましい。

（情報コードの生成処理）
次に、図８等を参照して情報コード生成処理及び情報コード生成方法について説明する。以下では、図５のように他種コード１２０がＱＲコード（登録商標）であり、情報コード１００がＱＲコードと同様の特定パターンを有する場合を例に挙げて説明する。なお、この例では、空き領域１１０を有する情報コード１００を「額縁ＱＲ」とも称する。

図８の情報コード生成処理は、情報コード生成装置２によって行われる処理であり、例えば、操作部４での所定操作によって実行開始される。この処理では、まず、外部からコード化するデータ（解読対象データ）と、属性データと、コード種別データ（情報コード１００を生成するか、一般的な二次元コード（例えば一般的なＱＲコード）を生成するかを特定するデータ）を取得する（Ｓ１）。なお、本構成では、制御部３、操作部４が「データ取得部」の一例に相当し、解読対象データ（外部からの入力データ）を取得するように機能する。また、このような例に限らず、例えば、制御部３と通信部７が「データ取得部」として構成され、外部から通信によって入力されるデータを解読対象データとして取得するように機能してもよい。

Ｓ１でデータを取得した後には、その取得したデータを圧縮する方法を公知の方法で定め（Ｓ２）、入力データを圧縮したデータ（解読対象データ）を複数のデータワード（データコードワード）で表現する（Ｓ３）。そして、Ｓ３の後には、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）であるか否かを判断する。Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）である場合には、Ｓ４にてＹｅｓに進み、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）で用いられる特有のヘッダデータ（上述）を生成し、図３のように複数のデータワードを含んだデータ配列の先頭にセットする（Ｓ５）。図３のヘッダデータには、上述したように、図５右図に示す他種コード１２０の種別（型番）を特定し得る情報（バージョン番号情報等）と、空き領域１１０の形式が記入方式であることを特定する情報（第１情報）と、空き領域１１０内での記入領域（書き込み可能位置）を特定し得る情報（第２情報に相当する「記入欄位置情報」）とが記録されることになる。一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）でない場合（一般的な二次元コードを選択するデータ（例えば、モデル１又はモデル２を選択するデータ）である場合）には、Ｓ４にてＮｏに進む。

Ｓ４でＮｏに進む場合、Ｓ３で生成されたデータワード（データコードワード）の構成に基づいて公知の方法で誤り訂正符号を生成し、この誤り訂正符号を表現する複数の誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を生成する（Ｓ６）。一方、Ｓ４からＳ５に進む場合、Ｓ３、Ｓ５で生成された最終的なデータワード（ヘッダデータ及び入力データを表現する複数のデータコードワード）の構成に基づいて公知の方法で誤り訂正符号を生成し、この誤り訂正符号を表現する複数の誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を生成する（Ｓ６）。

Ｓ６の後には、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）であるか否かを判断し（Ｓ７）、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）でない場合には、Ｓ７にてＮｏに進み、公知の方法で二次元コード（例えばＱＲコード）を生成することになる。Ｓ７でＮｏに進む場合、Ｓ３で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を格納しうるサイズの二次元コードの型番（この例では、規格化された公知のＱＲコードの複数の型番において、Ｓ３で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを格納しうるサイズの型番）を決定し、当該型番で予め定められた配置パターンに従い、Ｓ３で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを配置する（Ｓ９）。

一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）である場合には、Ｓ７にてＹｅｓに進み、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）と、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）と、空き領域と、を格納しうる情報コード１００の型番を決定する（Ｓ１０）。なお、空き領域のサイズは、予め定められた一定サイズであってもよく、Ｓ１０の前段階でユーザが入力などによって指定してもよい。また、空き領域のサイズは、行数及び列数で特定してもよく、何ワード分に相当するか、あるいは何セル分に相当するか等の情報によって特定してもよい。図５、図８の例では、例えば情報コード１００の種別で予め定められた複数の型番（サイズ）において、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）、及び空き領域を格納しうるサイズの型番を決定することになる。なお、情報コード１００の種別で複数の型番を使用可能とする場合、各型番毎に、行数及び列数、特定パターンの形状及び配置、フォーマットデータの配置、各コードワードの配置候補位置をそれぞれ定めておけばよい。また、いずれの型番でも、図５右図のように外周側から順番に各コードワードの配置候補位置を定めるようにし（例えば、外周側から内側に渦巻き状に配置候補位置を順番に設定し）、番号が若い配置候補位置ほど外側とするように各コードワードの配置候補位置を定め、用意された配置候補位置の内、コードワードが配置されない部分（即ち、使用されない部分）については、空き領域として用いるようにすれば、中央部により広い空き領域を確保し易くなる。また、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）、及び空き領域を格納しうるサイズの型番が複数存在する場合には、その中から一番小さい型番（サイズ）を決定するようにしてもよく、ユーザがその中からいずれかの型番（サイズ）を指定できるようにしてもよい。そして、情報コード１００を生成する際には、このように決定された型番において予め定められたサイズ（行数及び列数）、特定パターンの配置、コードワードの各配置候補位置を用いると共に、具体的な各コードワードの配置位置は、上述の配置変換表に従って決定することになる。なお、以下では、Ｓ１０において図５右図のような型番が決定された例について具体的に説明する。

Ｓ１０の後には、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード）を上述の配置位置情報（配置変換表）に基づいて配置することになる。情報コード生成装置２では、上述の配置位置情報（配置変換表）が記憶部５に記憶されており、この配置変換表では、上述したように他種コード１２０で定められた各配置位置（各順番のコードワードの配置位置）を、情報コード１００において予め定められた候補位置（各コードワードの配置候補位置）にそれぞれ対応付けている。Ｓ１１の処理では、記録すべきコードワード（Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード（データコードワード）及びＳ６で生成された誤り訂正ワード（誤り訂正コードワード））を、図４、図５左図で示す他種コード１２０（情報コード１００よりもサイズが小さく、且つＳ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを格納し得るサイズの二次元コード）で表現するときの各コードワード（各順番のコードワード）の配置位置を特定した上で、それら各順番のコードワードを、配置位置情報（配置変換表）によって各順番のコードワードの配置位置に対応付けられている情報コード１００内の各配置候補位置に配置する。例えば、図５の配置位置情報（配置変換表）では、他種コード１２０での１番目のコードワードの配置位置と、情報コード１００の１番の配置候補位置とが対応付けられているため、記録すべきコードワード（Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワード）の内の１番目のコードワードについては情報コード１００内の１番の配置候補位置に配置する。また、他種コード１２０での２番目のコードワードの配置位置と、情報コード１００の２番の配置候補位置とが対応付けられているため、記録すべきコードワードの内の２番目のコードワードについては情報コード１００内の２番の配置候補位置に配置する。このように、記録すべきコードワードにおいてＮ番目のコードワードを配置する他種コード１２０での配置位置（Ｎ番目のコードワードの配置位置）と、情報コード１００のＭ番の配置候補位置とが対応付けられていれば、記録すべきコードワードの内のＮ番目のコードワードについては情報コード１００内のＭ番の配置候補位置に配置することになる。

つまり、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードだけなら、情報コード１００よりも小サイズの他種コード１２０（公知のＱＲコードとして構成されたもの）で表現できるが、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード、及び空き領域１１０を格納する場合には、これよりも大きいサイズの情報コード１００によって表現する必要がある。そこで、本実施形態では、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード、Ｓ６で生成された誤り訂正ワード、及び空き領域１１０を、他種コード１２０よりも大きいサイズの情報コード１００によって表し、Ｓ３、Ｓ５で生成されたデータワード及びＳ６で生成された誤り訂正ワードを他種コード１２０（公知のＱＲコード）で表現した場合のコードワードの各配置と、これよりも大きいサイズの情報コード１００に格納する場合のコードワードの各配置との対応関係を、予め定められた配置変換表によって特定できるようにしている。

なお、本構成では、図５のような「配置変換表」が「解読対象データを表現する複数のデータワードをコード領域に配置する際の各配置位置を特定する配置位置情報」の一例に相当しており、この配置変換表（配置位置情報）は、解読対象データを複数のデータワードで表現したときの各順番のデータワードと、各順番のデータワードのコード領域内での各配置位置とを対応付けて定める情報として構成されている。また、記憶部５が「配置位置情報記録部」の一例に相当し、このような配置変換表のデータ（配置位置情報）を記録するように機能する。

Ｓ９又はＳ１１の後には、Ｓ９又はＳ１１で配置場所が決定されたコードワードに対してかけるべきマスクパターンを公知の所定方法（例えばＱＲコードで用いられる公知方法）で決定し、その決定されたマスクパターンをＳ９又はＳ１１で配置場所が決定されたコードワードに反映するように公知のマスク処理方法でマスクをかける（Ｓ１２）。そして、Ｓ１２で設定したマスクパターンの情報（マスク番号）及び誤り訂正レベルの情報に基づいてチェックデジットを算出し、図６のように誤り訂正レベル、マスク番号、チェックデジットを含んだフォーマット情報を生成する（Ｓ１３）。なお、フォーマット情報として記録するマスク番号や誤り訂正レベルなどのデータは、Ｓ１で入力できるようにしてもよい。

そして、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）である場合には、Ｓ１４にてＹｅｓに進み、Ｓ１３で生成されたフォーマット情報に、上述の特定マスク（額縁ＱＲマスク）を反映するようにマスク処理を行う（図６参照）。一方、Ｓ１で取得されたコード種別データが、空き領域１１０を有する情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）でない場合には、Ｓ１４にてＮｏに進み、Ｓ１６で設定するマスクパターンとは異なるマスクパターンのマスク（モデル１のマスク又はモデル２のマスク）をセットする。Ｓ１５又はＳ１６によりフォーマット情報に対してマスクをかけた後には、そのマスク処理後のフォーマット情報をコード領域内の所定位置１０５に配置する（Ｓ１７）。

このようにして、特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正領域が構成された後には、空き領域１１０の構成要素を配置する（Ｓ１８）。図３の例では、情報追加領域（記入
欄）の位置が行位置及び列位置によって指定されているため、Ｓ１８では、このように指定された位置に、情報追加領域（記入欄）１２１の図形データを配置し、情報追加領域１２１の外縁を特定し得る図形（図１０等の例ではマーク１２１ａ）も配置する。図３、図５等に示す例では、例えば情報追加領域（記入欄）の図形が矩形状の図形（例えば、領域内全体が単一色又は複数色の明色の背景で構成されてなる四角形の図形）として予め定められており、Ｓ１８では、例えば、このように決められた図形の四隅の位置がヘッダデータで指定される記入欄位置情報の各位置となるように図形を配置する。また、情報追加領域１２１の外縁部を示す枠（マーク１２１ａ）が矩形状の枠（例えば、四角形の暗色の枠）として予め定められており、Ｓ１８では、このように決められた枠が情報追加領域１２１の外縁部に沿って配置されるように図形を配置する。

なお、上述した例では、図３のヘッダデータに含まれる情報追加領域の位置（記入欄の位置）、情報追加領域の形状及び色、識別表示の形状や色などが予め定められていたが、情報追加領域の位置（記入欄の位置）をユーザが入力によって指定できるようにしてもよく、更に、情報追加領域の形状や色、或いは識別表示の形状や色などをユーザが入力によって指定できるようにしてもよい。この場合、ユーザが指定した位置に、ユーザが指定した形状及び色の情報追加領域が構成されることになり、ユーザが指定した形状や色の識別表示によってその範囲が示されることになる。また、図１、図１０のように、情報追加領域（記入欄）１２１に隣接する位置に、文字や数字等の記号や図形などを配置してもよい。この場合、例えば、表示すべき記号や図形及びその記号や図形の位置をユーザが入力できるようにし、Ｓ１８では、指定された記号や図形を指定された位置（例えば記入欄の上位置など）に配置すればよい。このようにして情報コード１００又は他の二次元コードが生成された後には、そのコードを印刷部８によって印刷する（Ｓ１９）。なお、印刷方式は公知の様々な方法を用いることができ、例えば、紙や樹脂等の媒体にインクなどによって印刷してもよく、感熱紙に対して感熱方式で印刷してもよい。

本構成では、情報コード生成装置２の制御部３が「データ記録領域生成部」の一例に相当し、情報コード１００のコード領域の内部に空き領域１１０を設ける場合、コード領域内の所定位置に特定のフォーマット構成でフォーマット情報を記録し、且つ、データ取得部で取得された解読対象データ（入力データ）を表現する各データワードを、配置位置情報記録部に記録された配置位置情報に基づいて配置するように、データ記録領域を生成している。また、制御部３によって構成される「データ記録領域生成部」では、コード領域の内部に空き領域１１０を設ける場合、所定種類のマスクパターン（特定マスク）を反映した状態で所定位置１０５のセル配列を構成している。

（情報コードの読取処理）
次に、図２の情報コード読取装置１０によって図１、図５右図等に示す情報コード１００を読み取る場合の処理について説明する。図９の読取処理は、例えばユーザによって所定操作（例えば、操作スイッチ４２の操作等）がなされたときに実行されるものであり、まず、図９のＳ４０に示すように、受光センサ２３の撮像エリアにある二次元コードを撮像して当該二次元コードの撮像画像を取得すると共に、その二次元コードの形を検出する。具体的には、位置検出パターン１０４の認識や二次元コードの外形を公知の方法で試みる。例えば、ＱＲコード（登録商標）で行われる、１：１：３：１：１の波形を検出する公知の方法等により位置検出パターン１０４を検出し、撮像された二次元コードの外形をＱＲコード（登録商標）で行われる公知の方法で検出する。このとき、Ｓ４０で情報コード１００が撮像された場合には、情報コード１００の外形が検出されることになる。なお、Ｓ４０での処理方法は、特定パターンの形状や二次元コードの外形を検出し得る方法であれば他の方法であってもよい。
本構成では、受光センサ２３が「撮像部」の一例に相当し、情報コード生成装置２によって生成された情報コード１００を撮像するように機能する。

Ｓ４０の後には、情報コード１００の所定位置１０５の情報（フォーマット情報）を解読し、撮像された情報コードの種別及びマスク訂正レベルを取得する。具体的には、例えば、上述したように所定位置１０５に記録された情報を上述の特定マスク（額縁ＱＲ用マスク）に基づいてマスク処理を解除して解読を試みる。上述の特定マスクのマスクを解除し得る方法でマスク処理を解除した時にチェックデジットが合う場合（即ち、所定位置１０５を解読したときの訂正レベルのデータとマスク番号のデータとに基づいて算出されたチェックデジットが、所定位置１０５に記録されたチェックデジットと合うような場合）には、情報コード１００の種別（空き領域１１０を有する種別）であることを特定することでき、フォーマット情報に含まれる誤り訂正レベル及びマスク番号も取得できることとなる。このように特定のマスクに基づいてマスク処理を解除できたとき（即ち、情報コード１００の種別（額縁ＱＲ）であることが認識できたとき）には、Ｓ４２にてＹｅｓに進む。一方、図６に示すモデル１用のマスクやモデル２用のマスクなど、特定のマスク（額縁ＱＲ用マスク）以外の他のマスクによってマスク処理を解除できたときには、Ｓ４２にてＮｏに進む。他のマスクによってマスク処理が解除できるときは、Ｓ４０で撮像された二次元コードが公知のＱＲコードのケースであるため、Ｓ４２でＮｏに進む場合は、公知の方法で当該ＱＲコードを解読して解読結果を出力することになる。なお、図９では、Ｓ４２でＮｏとなる場合の処理は省略して示している。

Ｓ４２でＹｅｓに進む場合、まず、データ記録領域に記録されたデータを解読する（Ｓ４３）。具体的には、Ｓ４１で取得されたフォーマット情報に含まれるマスク番号に基づいてコード全体（具体的には、コードワードの領域）のマスクを解除する。そして、データワードの先頭に設けられたヘッダデータ（額縁ＱＲヘッダー）に基づいて、元のコードサイズ（他種コード１２０の型番、形式）を特定し、図５と同様の配置変換表に従って、図５右図に示すような情報コード１００から図５左図に示すような元のコード（他種コード１２０）の配置に戻す。具体的には、情報コード１００の各配置候補位置のコードワード（データコードワード及び誤り訂正コードワード）を、配置変換表において各配置候補位置に対応付けられている他種コード１２０内での配置位置に配置し直す。このように配置変換することにより、情報コード１００に配置されていたデータコードワードや誤り訂正コードワードを記録してなる他種コード１２０が得られることになる。そして、他種コード１２０は、公知のＱＲコードであるため、公知のＱＲコードと同様の方法でデータを解読する（即ち、誤り訂正コードワードに基づいて公知の方法で誤り訂正計算を実施すると共に、データコードワードを解読する）。

本構成では、制御回路４０が「判別部」の一例に相当し、撮像部によって情報コード１００が撮像された場合に、コード領域の所定位置１０５が特定のフォーマット構成であるか否かを判別するように機能する。具体的には、所定位置１０５に所定種類のマスクパターン（特定マスク）が反映されているか否かを判別するように機能する。

また、制御回路４０が「データ記録領域読取部」「解読部」の一例に相当し、撮像部によって情報コード１００が撮像された場合に、その撮像された情報コード１００のコード画像におけるデータ記録領域及び誤り訂正符号記録領域の内容に基づいてデータ記録領域に記録されたデータを読み取るように機能する。具体的には、判別部によって所定位置１０５が特定のフォーマット構成であると判別された場合（より詳しくは、所定位置１０５に所定種類のマスクパターンが反映されている場合）に、対応情報記録部に記録された対応情報（配置変換表）に基づいてコード領域内の各データワードの位置を特定し、解読対象データを解読するように機能する。

なお、配置変換表は、「対応情報」の一例に相当し、コード領域において各配置位置で表される各順番のデータワードを、情報コード１００とは異なる他種コード１２０において予め定められた方式（例えば公知規格等で定められた方式など）で表現する場合の当該他種コード１２０内での各対応位置を定める情報として構成されている。そして、解読部に相当する制御回路４０は、判別部によって所定位置１０５が特定のフォーマット構成であると判別された場合、コード領域の各配置位置で表される各順番のデータワードを、対応情報で定められる他種コード１２０内での各対応位置に置換した構成で当該他種コード１２０を解読するように機能する。

Ｓ４３にてデータ記録領域のデータを解読した後には、ヘッダデータ（額縁ＱＲヘッダー）に含まれる形式情報を読み取る。そして、この形式情報が「記入形式」を示す形式情報でない場合には、Ｓ４５でＮｏに進む。なお、図９では、Ｓ４５でＮｏに進む場合の処理を省略して示している。

Ｓ４５でＹｅｓに進む場合（即ち、ヘッダデータ（額縁ＱＲヘッダー）に含まれる形式情報が「記入形式」を示す形式情報である場合）、ヘッダデータに含まれる記入欄位置情報（位置データ）を読み取り、情報コード１００内における全ての情報追加領域の位置を特定する（Ｓ４６）。なお、図１、図５等の例では、情報追加領域が１つである例を示しているが、このような領域が２以上設けられていても良いのである。そして、特定された情報追加領域の認識が終了したか否かを判断し（Ｓ４７）、終了していない場合にはＳ４７にてＮｏに進み、認識が終了していない情報追加領域の解析を行う（Ｓ４８）。このＳ４８では、記入欄位置情報（情報追加領域の四隅の行位置及び列位置を指定する位置データ）で特定される情報追加領域の位置の実画像をコード画像内から抽出し、その情報追加領域内に記入された文字を公知の文字認識方法で認識する。具体的には、例えば、情報追加領域において背景色（例えば、明色で構成される情報追加領域の元々の色）と異なる部分として抽出された形（例えば暗色の領域として抽出された形）を、予め用意された文字パターンと比較し、該当する文字を決定する。なお、抽出された形を文字パターンと比較して文字を決定する技術は、ＱＣＲ等の分野の公知技術を利用できる。そして、Ｓ４８の後には、Ｓ４８での判定結果の情報（即ち、情報追加領域を解析して得られた文字）を、Ｓ４３で既に解読されているデータに追加する情報として記憶する（Ｓ４９）。Ｓ４９の後にはＳ４６に戻り、Ｓ４８で解析が終了していない情報追加領域が存在する場合には４７でＮｏに進む。一方、全ての情報追加領域に対してＳ４８、Ｓ４９の処理が終わった場合にはＳ４７にてＹｅｓに進み、当該読取処理を終了する。

図９の処理では、例えば図５の情報コード１００に対して図１１のように記入がなされた場合、Ｓ４６〜Ｓ４９の処理により、情報追加領域１２１に記録された記号（文字、数字等）が認識されることになる。従って、図１０のように、情報追加領域１２１に書き込みがなされていない場合には、追加情報が認識されず、追加情報が記憶されないことになる。一方、図１１のように、情報追加領域１２１に黒色等の暗色で数字や文字が書き込まれた場合、その書き込まれた情報が追加情報として認識され、記憶されることになる。なお、図１１の例では、情報追加領域１２１の追加情報が、「２時間」と認識され、記憶されることになる。

なお、本構成では、制御回路４０が「追加情報取得部」の一例に相当し、コード画像の空き領域１１０内を解析し、当該空き領域１１０内に追加された所定の追加情報を取得するように機能し、具体的には、コード画像の情報追加領域１２１内を解析し、この情報追加領域１２１に書き込まれた追加情報を取得するように機能する。また、「追加情報取得部」に相当する制御回路４０は、データ記録領域読取部によるデータ記録領域の読取結果に基づき、データ記録領域に識別情報（上述の「記入形式」を示す形式情報）が記録されていることを条件として空き領域１１０内に追加された追加情報を取得するように機能する。

より具体的には、情報コード１００は、コード領域内における情報追加領域１２１の位置を示す位置データ（上述の記入欄位置情報等）がデータ記録領域に記録されてなるものであり、「追加情報取得部」に相当する制御回路４０は、データ記録領域読取部によるデータ記録領域の読取結果から得られる位置データに基づいてコード画像内での情報追加領域１２１の位置を特定し、当該情報追加領域１２１を解析して追加情報を取得するようになっている。また、制御回路４０が「検出部」の一例に相当し、コード画像の情報追加領域１２１における他の色（情報追加領域１２１内の色とは異なる色）による書き込みを検出するように機能する。

本構成によれば、コード領域の内部に、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域、特定パターン領域以外の領域が確保された情報コード１００を生成することができる。特に、空き領域１１０は、誤り訂正符号記録領域による誤り訂正の対象とならず、この空き領域１１０に対しては誤り訂正符号を設定する必要がないため、データ記録領域に対して効率的に且つ効果的に誤り訂正符号を付すことができる。
更に、情報コード読取装置には、データ記録領域に記録されたデータを読み取るデータ記録領域読取部と、コード画像の空き領域内を解析し、当該空き領域内に追加された所定の追加情報を取得する追加情報取得部とが設けられている。この構成によれば、情報コード読取装置は、データ記録領域において各セルによって記録された情報だけでなく、空き領域に追加された情報も取得することができ、例えば、コード形成後に事後的に追加された情報等を取得し、利用することが可能となる。

また、情報コード生成装置は、空き領域の内部に情報追加領域の範囲を示す識別表示を設け、情報コード読取装置の追加情報取得部は、コード画像の情報追加領域内を解析し、当該情報追加領域に記録された追加情報を取得するように構成されている。
この構成によれば、利用者は識別表示を目印とすることができるため、情報を書き込む位置を容易に把握し易くなる。また、読取装置は、情報追加領域内を選択的に解析して書き込まれた追加情報を取得することができるため、追加情報を正確に認識し利用し易くなる。

また、情報コード生成装置は、情報追加領域を１又は複数の所定色で構成すると共に当該所定色とは異なる他の色によって書き込むことが可能な領域として構成し、情報コード読取装置の追加情報取得部は、コード画像の情報追加領域における他の色による書き込みを検出する検出部を有している。
この構成によれば、利用者が情報追加領域内を他の色（情報追加領域を構成する色以外の色）で書き込んだ場合に、その書き込んだ情報が情報コード読取装置によってより正確に認識されることになる。

また、情報コード生成装置は、情報追加領域の外縁部を示すマークが所定色とは異なる色により識別表示として示されるように情報コードを生成し、情報コード読取装置の検出部は、コード画像においてマーク内の一部又は全部が他の色によって塗り潰されているか否かを判別するように構成されている。
この構成によれば、セルによってデータが記録された情報コードを構成しつつ、セルによって解読対象データが記録されない領域をマークシートとして利用できるようになる。このように情報コードの高機能化を図ることで、利用者の利便性を一層高めることができる。

また、情報コード生成装置は、情報追加領域の外縁部を示すマークが所定色とは異なる色により識別表示として示されるように情報コードを生成し、情報コード読取装置の検出部は、コード画像の情報追加領域内を解析し、当該情報追加領域内において他の色によって形成された記号を抽出するように構成されている。
この構成によれば、セルによってデータが記録された情報コードを構成しつつ、セルによって解読対象データが記録されない領域を、記号（文字、数字、その他の記号など）の入力領域として利用できるようになる。このように情報コードの高機能化を図ることで、利用者の利便性を一層高めることができる。

また、情報コード読取装置は、コード画像におけるデータ記録領域のセルの配列に基づいてコード画像全体を複数行且つ複数列のセル配列として認識し、且つ当該セル配列の各行において各列位置の色をそれぞれ判別する色判別部を備えており、情報コード読取装置の検出部は、色判別部による情報追加領域内の各行における各列位置の色の判別結果に基づいて記号を抽出するように構成されている。
このようにコード画像全体を複数行且つ複数列のセル配列として認識し、色判別部による情報追加領域内の各行における各列位置の色の判別結果に基づいて記号を抽出すれば、読取装置の傾き等に起因してコード画像に歪み等が生じたとしても正規化した上で処理することができるため、記号の認識精度が高まる。

また、情報コード生成装置は、コード領域内における情報追加領域の位置を示す位置データをデータ記録領域に記録するように情報コードを生成する構成であり、情報コード読取装置の追加情報取得部は、データ記録領域読取部によるデータ記録領域の読取結果から得られる位置データに基づいてコード画像内での情報追加領域の位置を特定し、当該情報追加領域を解析して追加情報を取得するように構成されている。
この構成では、情報追加領域の位置を特定するデータが予め情報コード読取装置内に存在しなくても、情報コード読取装置の追加情報取得部はコード画像内での情報追加領域の位置をより正確に特定することが可能となる。

また、情報コード生成装置は、データ記録領域に所定の識別情報を記録するように情報コードを生成し、情報コード読取装置の追加情報取得部は、データ記録領域読取部によるデータ記録領域の読取結果に基づき、データ記録領域に識別情報が記録されていることを条件として空き領域内に追加された追加情報を取得するように構成されている。
この構成では、データ記録領域に識別情報が記録されていなければ空き領域の解析、情報取得がなされないことになる。つまり、空き領域の解析が不要な場合にはデータ記録領域内に識別情報を記録しておかないことで、無用な解析、情報取得を省略することができる。逆に、空き領域を解析すべき場合にはデータ記録領域内に識別情報を記録しておけば情報追加領域の解析、情報取得につなげることができる。

また、情報コード生成装置２は、解読対象データを取得するデータ取得部と、解読対象データを表現する複数のデータワードをコード領域に配置する際の各配置位置を特定する配置位置情報を記録する配置位置情報記録部と、コード領域の内部に空き領域１１０を設ける場合、コード領域内の所定位置に特定のフォーマット構成でフォーマット情報を記録し、且つ、データ取得部で取得された解読対象データを表現する各データワードを、配置位置情報記録部に記録された配置位置情報に基づいて配置するように、データ記録領域を生成するデータ記録領域生成部と、を備えている。一方、情報コード読取装置１０は、配置位置情報記録部に記録される配置位置情報に対応する情報であり且つコード領域での複数のデータワードの各配置位置を特定する情報である対応情報を記録する対応情報記録部と、撮像部によって情報コード１００が撮像された場合に、コード領域の所定位置が特定のフォーマット構成であるか否かを判別する判別部と、判別部によって所定位置が特定のフォーマット構成であると判別された場合に、対応情報記録部に記録された対応情報に基づいてコード領域内の各データワードの位置を特定し、解読対象データを解読する解読部と、を備えている。
この構成では、情報コード読取装置１０が判別部によって所定位置１０５のフォーマット構成を確認することで、情報コード生成装置２によって生成された特徴的な情報コード１００（空き領域１１０を備えた情報コード１００）であるか否かを判別できるようになる。そして、特定のフォーマット構成であると判別できた場合には、コード領域での複数のデータワードの各配置位置を特定し得る情報（対応情報）に基づいてコード領域内の各データワードの位置を特定することができ、解読対象データを解読することができる。

また、情報コード生成装置２のデータ記録領域生成部は、コード領域の内部に空き領域１１０を設ける場合、所定種類のマスクパターンを反映した状態で所定位置１０５のセル配列を構成している。そして、情報コード読取装置１０の判別部は、撮像部によって情報コード１００が撮像された場合、所定位置１０５に所定種類のマスクパターンが反映されているか否かを判別し、情報コード読取装置１０の解読部は、所定位置１０５に所定種類のマスクパターンが反映されていることを条件として、解読対象データを解読する。
この構成によれば、所定位置１０５にかけるマスクパターンの種別によって情報コード生成装置２によって生成された特徴的な情報コード１００（空き領域１１０を備えた情報コード１００）であるか否かを確実に判別でき、フォーマット情報のデータ量を抑えつつ「特定のフォーマット構成」を実現しやすくなる。

また、配置位置情報（対応情報）は、解読対象データを複数のデータワードで表現したときの各順番のデータワードと、各順番のデータワードのコード領域内での各配置位置とを対応付けて定める情報であり、具体的には、コード領域において各配置位置で表される各順番のデータワードを、情報コード１００とは異なる他種コード１２０で表現する場合の当該他種コード１２０内での各対応位置を定める情報となっている。そして、解読部は、判別部によって所定位置１０５が特定のフォーマット構成であると判別された場合、コード領域の各配置位置で表される各順番のデータワードを、対応情報で定められる他種コード１２０内での各対応位置に置換した構成で当該他種コード１２０を解読する。この構成によれば、他種コード１２０の読み取りの仕組みを利用して特徴的な情報コード１００（空き領域１１０を備えた情報コード１００）を良好に読み取ることができる。

（駐車場利用システムとしての運用）
次に、情報コード利用システム１を駐車場利用システムとして機能させる代表例を説明する。
図１２には、上述の情報コード利用システム１を駐車場利用システムに適用した例を示している。この例では、駐車場が入場ゲート１８３、発券機１８１、駐車スペース、通路、柵、退場ゲート１８４、精算機１８２などによって構成されている。また、図１３には、精算機１８２の外観の例を示している。

本構成では、上述した情報コード生成装置２が、発券機１８１（駐車券発行装置）の主要部として機能し、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセル１０２を配列してなる情報コード１００が表示された駐車券１９０を発行するように動作する。また、情報コード読取装置１０が精算機１８２（駐車券読取装置）の主要部として機能し、発券機１８１（駐車券発行装置）によって発行された駐車券１９０を読み取るように動作する。

まず、駐車券の発行について説明する。
発券機１８１は、図８の方法によって情報コード１００を生成すると共にこの情報コード１００が印刷等によって形成された駐車券１９０を形成可能な情報コード生成装置２が設けられている。また、精算機１８２には、図１、図２のような構成をなす読取装置１０が設けられている。

本構成では、発券機１８１（駐車券発行装置）が、例えば駐車場内の入場ゲート付近に設置されており、例えば、利用者による所定操作（例えば、発券ボタンを押す操作など）をトリガとして、駐車券１９０の発券動作を行う。具体的には、上記所定操作がなされた時刻（入庫時刻）を図３等に示す入力データ（解読対象データ）としてデータ記録領域に記録し、且つ空き領域１１０内に情報追加領域１２１の境界を示す枠１２１ａを形成するように情報コード１００を生成し、この情報コード１００を紙等の媒体に印刷することで図１０のような駐車券１９０を形成する。

本構成では、制御部３が情報コード生成部の一例に相当し、図８のような方法を用い、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセル１０２（図１等）によってデータを記録するデータ記録領域と、データ記録領域に記録されたデータとは別の追加情報を記録可能な情報追加領域と、を設けた構成で情報コード１００を生成するように機能する。また、印刷部８が駐車券形成部の一例に相当し、情報コード生成部によって生成された情報コード１００を紙等の表示媒体に表すように駐車券１９０を形成する機能を有する。

次に、駐車券の読取処理について説明する。
使用者が駐車場を退出する際には、図１４のような流れで精算処理を行う。この処理では、図１３の精算機１８２の挿入口１８２ａから駐車券１９０が挿入されるまで待機処理を行い（Ｓ１）、挿入を感知したときに駐車券１９０に記録された情報コード１００の撮像を行う。なお、精算機１８２には、例えば、挿入口１８２ａに駐車券１９０が挿入されたときにその挿入を検知して精算機１８２内の所定の読取位置（受光センサ２３によって情報コード１００が撮像可能となる位置）に送る公知の移送装置が組み込まれており、このように移送装置によって送り込まれた所定位置で情報コード１００が撮像されるようになっている（Ｓ２）。具体的には、上述のように光源２１ａ，２１ｂによって情報コード１００に照明光を照射した状態で情報コード１００及びその近傍領域を撮像する。そして、情報コード１００が撮像された後には、この情報コード１００の解読処理を行う（Ｓ３）。Ｓ３での情報コード１００の解読処理は、上述した図９の流れで行うことができる。そして、情報コード１００の解読が成功した場合にはＳ４にてＹｅｓに進み、失敗した場合には、Ｓ４にてＮｏに進む。なお、情報コード１００の解読が成功した場合とは、少なくともデータ記録領域のデータの解読が成功した場合であり、情報追加領域１２１からのデータ取得は行われていても、行われていなくてもよい。

なお、情報コード１００の解読に失敗してＳ４にてＮｏに進む場合には、再び駐車券１９０の撮像を行い（Ｓ５）、図９と同様の解読処理を再び試みる（Ｓ６）。そして、Ｓ６で解読が成功した場合には、Ｓ７にてＹｅｓに進み、失敗した場合には、Ｓ７でＮｏに進む。このようなＳ５〜Ｓ７の処理は、解読失敗が規定回数に到達するまで繰り返され、解読失敗が規定回数に達した場合にはＳ８にてＹｅｓに進み、駐車券１９０を返却して当該処理を終了する。

Ｓ３又はＳ６の解読処理では、図９を参照して説明したように、上述した記入欄位置情報で特定される情報追加領域１２１の解析（図９のＳ４８）を行い、情報追加領域１２１に追加された情報を取得する。図１、図１０、図１１等の例では、情報追加領域１２１に割引時間を記入するような運用がなされており、このような例では、Ｓ３又はＳ６の解読処理において、情報追加領域１２１に記入された割引時間を取得することになる。なお、情報追加領域１２１に記録された割引時間の把握は、例えば、情報追加領域１２１の画像を、公知の文字認識技術（ＯＣＲ技術）によって解析し、「２時間」という文字又は「２」という数字を認識するようにすればよい。

本構成では、制御回路４０が追加情報取得部の一例に相当し、受光センサ２３（撮像部）によって情報コード１００が撮像された場合に、情報コード１００のコード画像の情報追加領域１２１を解析し、当該情報追加領域１２１内に追加された所定の追加情報を取得するように機能する。具体的には、発券機１８１（駐車券発行装置）によって発行された駐車券１９０において、情報コード１００の情報追加領域には、割引時間、又は割引金額、若しくは支払い免除の少なくともいずれかを特定可能な特定情報が前記追加情報として記入可能とされており、追加情報取得部に相当する制御回路４０は、情報コード１００のコード画像の情報追加領域１２１を解析し、割引時間、又は割引金額、若しくは支払い免除の少なくともいずれかを特定可能な特定情報を検出するように機能する。

また、本構成では、受光センサ２３が撮像部の一例に相当し、発券機１８１（駐車券発行装置）によって発行された駐車券１９０に表された情報コード１００を撮像するように機能する。更に、制御回路４０がデータ記録領域読取部の一例に相当し、受光センサ２３（撮像部）によって情報コード１００が撮像された場合に、その撮像された情報コード１００のコード画像におけるデータ記録領域の内容に基づいてデータ記録領域に記録されたデータ（入庫時刻等の入力データ）を読み取るように機能する。

一方、Ｓ４又はＳ７で解読に成功したと判断された場合には、入力データ（情報コード１００から読み取ったデータ）をメモリ３５に書き込み（Ｓ１０）、料金の精算を行う。本構成では、上述の情報コード生成部により、発券機１８１（駐車券発行装置）によって駐車券１９０を発行する際の時刻（例えば、上述の所定操作（発券ボタンを押す操作等）がなされた時点の時刻）を入庫時刻としてデータ記録領域に記録する構成で情報コード１００を生成するようになっており、Ｓ１１では、この入庫時刻に応じた料金を計算することになる。

具体的には、図１４の精算処理において、所定時点の時刻（例えば、Ｓ４又はＳ７で情報コード１００の解読が成功したと判定された時点での時刻）が精算時刻としてメモリ３５に記録されるようになっており、Ｓ１１の精算処理では、まず、入庫時刻から精算時刻までにかかった時間（入庫時刻から精算時刻までの経過時間）を算出する。そして、情報追加領域１２１から検出された割引時間をその経過時間から差し引き、差し引き後の残余時間を課金対象時間とし、この課金対象時間に応じた金額を精算金額とする。なお、割引時間の記入がなければ、上記経過時間が課金対象時間となる。具体的には、課金対象時間に基づいて精算金額を算出する算出式やテーブルが予め定められており、課金対象時間が決定した場合、上記算出式またはテーブルによって精算金額が決定するようになっている。、精算金額を定める算出式やテーブルは様々であり、例えば、３０分当たり１００円として算出式が定められている場合、上記課金対象時間が３０分未満であれば１００円、３０分以上１時間未満であれば２００円、１時間以上１時間半未満であれば３００円といった具合に、課金対象時間に応じた精算金額を算出する。この場合、課金対象時間が負の値であれば、支払いを免除するようにすればよい。また、この例に限られず、例えば１分当たりＹ円として定められている場合、課金対象時間がＺ分のときには、Ｘ＝Ｚ×Ｙといった算出式で精算金額Ｚを算出するようにしてもよい。

なお、本構成では、精算機１８２（駐車券読取装置）の制御回路４０又は図示しない時計回路が「時計部」の一例に相当し、精算機１８２（駐車券読取装置）によって駐車券１９０に対する処理を行う際の時刻を検出するように機能する。なお、駐車券１９０に対する処理を行う際の時刻は、Ｓ４又はＳ７でＹｅｓと判定される時点の時刻に限られず、例えば、Ｓ１で駐車券が検知された時点の時刻などとしてもよい。

また、精算機１８２の制御回路４０は、情報処理部の一例に相当し、データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、追加情報取得部によって取得された追加情報とに基づいて、精算料金の算出又は駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行うように機能し、より具体的には、データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、精算機１８２（駐車券読取装置）によって駐車券１９０に対する処理を行う際に時計部で検出された時刻と、追加情報取得部によって取得された追加情報（例えば、割引時間、又は割引金額、若しくは支払い免除の少なくともいずれかを特定可能な情報）と、に基づいて、精算料金の算出又は駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行うように機能する。

このようにＳ１１で精算金額が算出された場合には、その算出された金額を図１３に示す精算機１８２の表示部１８２ｂに表示する（Ｓ１２）そして、Ｓ１３では、表示料金に応じた金額が投入されたか否かを確認し、料金の精算が完了した場合には退場ゲートを開放する（Ｓ１４）。なお、Ｓ１１で算出された時刻が０円となる場合、「退出許可」と判断し、お金が投入されなくても退場ゲートを開放する（Ｓ１４）。この例では、精算金額が０円であるか否かの判断が退出許可の判断の一例に相当することになる。

（本構成の主な効果）
本構成によれば、コード領域内に追加情報（データ記録領域に記録された情報とは別の情報であり、事後的に追加可能な情報）を記録可能な領域が設けられた特徴的な情報コードを利用した駐車場システムを構築できる。このため、広範な磁気領域等が必須とならず、磁気領域を設ける上での制約（磁気材料の準備等に起因するコストや管理負担など）を低減することができる。
特に、精算金額の算出又は退出許可の判断に用いるための情報を、事後的に情報コード内に記入して用いることができ、読取時には、読取装置が、情報コードに記録されたデータと追加情報の両方をより正確に関連付けて把握することができるため、サービス提供主体（例えば、駐車場の近くの施設等を運営する主体等）において精算金額の割引や免除のための対応をとりやすくなる。また、精査時には、管理者が複雑な対応や面倒な対応を極力行わずとも、読取装置は、駐車券に事後的に追加された情報を把握して、自動的に、「精算料金の算出」又は「退出許可の判断」の少なくともいずれかを行うことが可能となる。

また、情報追加領域に記録された追加情報を事後的に利用し得る構成を誤り訂正が可能な形で実現することができる。

また、コード領域内に解読対象データが記録されない領域（空き領域）が確保された情報コードを駐車場システムに適用し、空き領域を情報追加領域として利用可能な構成を実現できる。空き領域はセルによって解読対象データが記録されない領域であるため、情報追加領域がセルの影響を受け難くなり、情報追加領域をより自由に利用しやすくなる。

また、駐車券の発行の際の時刻と、駐車券発行後に追加された情報と、駐車券の読み取りの際の時刻とに基づいて、精算料金の算出又は駐車場からの退出許可の判断を行い得るシステムを構築できる。即ち、駐車券の利用開始の際の時刻と利用終了の際の時刻を把握して利用時間を確認し、事後的に追加された情報をも自動的に加味して、「精算料金の算出」又は「退出許可の判断」の少なくともいずれかを行うことができるようになる。

また、駐車券に対して事後的に、割引時間、又は割引金額、若しくは支払い免除の少なくともいずれかを特定可能な特定情報を追加できるようになり、サービス提供主体（例えば、駐車場の近くの施設等を運営する主体等）において、駐車場での割引サービスや免除サービスをより簡単に提供しやすくなる。

[第１実施形態の変更例１]
図１、図１１等の例では、情報コード１００の情報追加領域１２１に割引時間を記入する運用例を示したが、このような運用に代えて、又はこのような運用と共に、図１５のように、情報追加領域１２１に、支払い免除を示す目印（支払い免除マーク１７１）を記入することを可能とするような運用がなされてもよい。例えば、駐車券１９０の情報追加領域１２１に対して図１５のような支払い免除マーク１７１が記入される可能性があるケースでは、上述した第１実施形態の代表例の処理に加え、図１４のＳ１１において、情報追加領域１２１の画像内に支払い免除マークが含まれているか否かの判断を加えればよい。そして、公知のパターンマッチングなどにより情報追加領域１２１の画像に支払い免除マーク１７１が含まれているか否かを判断し、情報追加領域１２１の画像に支払い免除マーク１７１が含まれている場合には、Ｓ１１において精算金額を０円と決定し、支払免除と判定すればよい。なお、情報追加領域１２１の画像に支払い免除マーク１７１が含まれていない場合には、第１実施形態の代表例と同様の方法で精算金額の算出、決定を行えばよい。

また、上記代表例の運用及び支払免除マーク１７１の運用に代えて、又はこれらいずれか又は両方の運用に加え、駐車券１９０の情報追加領域１２１に割引金額を記入するような運用がなされてもよい。例えば、上記代表例の運用及び支払免除マーク１７１の運用に加えて精算金額の運用を追加する場合、図１４のような読取処理の際に、情報追加領域１２１に割引時間が記入されていたり、何も記入されていない場合には上記代表例のような運用がなされればよい。また、情報追加領域１２１に支払免除マーク１７１が記入されている場合、上述の支払免除マーク１７１の運用がなされればよい。一方、情報追加領域１２１に割引金額が記入されている場合、上述の入庫時間と精算時間とに基づいて経過時間を算出し、この経過時間を課金対象時間として上記代表例と同様の方法で、情報追加領域１２１に何も記入されていない場合の料金（基本料金）を算出する。そして、このような基本料金から、認識された割引金額（情報追加領域１２１の画像から認識される割引金額）を差し引き、それをＳ１１で決定する請求金額とすればよい。

[第１実施形態の変更例２]
変更例２では、情報追加領域１２１での記入方法と、読取装置１０での具体的な読み取り方法のみが第１実施形態の上記代表例と異なり、それ以外は代表例と同様である。なお、情報コード生成装置２で生成される駐車券１９０（即ち、発券機１８１で発券される駐車券）や情報コード１００の構成は、第１実施形態と同一である。

第２実施形態では、第１実施形態と同様の発券機１８１（駐車券発行装置）によって発行された駐車券１９０において、情報コード１００の情報追加領域１２１には、可視光とは異なる所定波長帯の光が照射された場合に反応する特殊インクによる記入が可能とされている。特殊インクは、例えば、紫外線発光インク、赤外線発光インク、赤外線透過インクなどが挙げられるが、以下の代表例では、紫外線発光インクによる記入がなされる例を説明する。

本構成でも、例えば、図１６（Ｂ）のように、発券された駐車券１９０の情報コード１００において、情報追加領域１２１内に割引時間を記入できるようになっている。但し、割引時間は、紫外線発光インク（通常環境下で視認困難であり、紫外線照射環境下で発光して視認可能となるインク）による文字１７４と、通常のインク（可視光照射状態で視認可能なインク）による文字１７３とによって記入されるようになっている。図１６（Ｂ）の例では、通常インクによる文字１７３は、紫外線発光インクによる文字１７４よりも小さくなっている。通常のインクによる文字１７３は、使用者に割引時間を認識させるための文字であり、紫外線発光インクによる文字１７４は、読取装置１０に割引時間を認識させるための文字である。

精算機１８２（駐車券読取装置）に設けられた読取装置１０は、基本的に第１実施形態と同様の構成であるが、照明光源２１ａは、可視光を照射する構成であるのに対し、照明光源２１ｂは、紫外光（所定波長帯の光）を照射する構成となっている。

本構成では、駐車券１９０の読み取りの際に、図１４のＳ２において、紫外光（所定波長帯の光）を照射しながら情報コード１００を撮像し、その撮像されたコード画像に対し、第１実施形態と同様の方法で情報追加領域１２１内を解析する。そして、所定サイズ（通常インクによる文字１７３よりも大きいサイズ）以上の文字の検出を試み、検出された場合には、その文字で示される割引時間を把握する。なお、このように割引時間を把握する以外は、第１実施形態の代表例と同一とすることができる。

本構成でも、発券時には、第１実施形態と同様の方法で、情報コード１００のデータ記録領域に入庫時間が記録されるようになっており、精算時には、第１実施形態と同様の方法で、精算時間が検出されるようになっている。そして、これら入庫時間及び精算時間と、上述した方法で把握された割引時間とに基づき、第１実施形態の代表例と同様の方法で、定められた算出式に従って精算金額を算出する（Ｓ１１）。この方法では、紫外光発光インクによって割引時間が記入されていなければ割引がなされないことになり、一般的なインクによる不正書き込みを防ぐことができる。

本構成では、制御回路４０が情報処理部の一例に相当し、光源２１ｂによって所定波長帯の光を照射しているときに受光センサ２３（撮像部）によって撮像された情報コード１００のコード画像において、情報追加領域１２１を解析し、その解析結果にて所定の正規結果が得られた場合に、データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、追加情報取得部によって取得された追加情報とに基づいて、精算料金の算出又は駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行うように機能する。

本構成では、発行された駐車券１９０において、情報コード１００の情報追加領域１２１に、可視光とは異なる所定波長帯の光が照射された場合に反応する特殊インクによる記入が可能とされている。そして、駐車券読取装置には、駐車券１９０に対して所定波長帯の光を照射する光源２１ｂが設けられている。このように構成されているため、特殊インクよる記入がなされていれば、通常時に、特殊インクによる記入部分を視認困難とすることができ、読取時には、光源２１ｂから所定波長帯の光を照射することで特殊インクよる記入部分を浮かび上がらせて判断に用いることができるようになる。特に、光源２１ｂによって所定波長帯の光を照射しているときに撮像部によって撮像された情報コード１００のコード画像において、情報追加領域１２１を解析し、その解析結果にて所定の正規結果が得られた場合に、精算料金の算出又は駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行う構成となっているため、特殊インクが存在しない偽造券等が用いられたとしても、精算料金の算出又は駐車場からの退出許可の判断がなされなくなり、不正行為による損失を未然に防ぎやすくなる。

なお、上述した説明では、図１６（Ｂ）のように、割引時間が追記される例を示したが、図１６（Ａ）のように、紫外線発光インクによって支払い免除マーク１７１を記入するようにしてもよく、この場合、代表例と同様の方法で情報コードを撮像し、情報追加領域１２１の解析を行い、情報追加領域１２１に紫外線発光インクによって支払い免除マーク１７１が記入されている場合、精算金額を０円（免除）とすることになる。また、この場合、図１６（Ａ）のように、使用者が目視し得るように、支払い免除がなされることを示す視認可能マーク１７２を付しておくことが望ましい。

［第２実施形態]
次に、第２実施形態について説明する。
第２実施形態は、レシートによる割り引きを可能とした点が第１実施形態と異なり、それ以外は第１実施形態と同様である。例えば、情報コード１００の生成方法や駐車券１９０の発券方法は第１実施形態と同様であり、この駐車券１９０の読み取り方法も第１実施形態と同様である。第２実施形態は、これらの構成に加えて、レシートの発券及びレシートの読み取りが付加されている。

本構成では、第１実施形態と同一の発券機１８１（駐車券発行装置）が用いられ、所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列してなる情報コード１００が表示された駐車券１９０を発行するように機能する。そして、この構成でも、情報コード生成部に相当する制御回路４０により、コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類のセルによってデータを記録するデータ記録領域とを設けた構成で情報コードを生成する。また、この構成でも、駐車券形成部に相当する印刷部８により、情報コード生成部によって生成された情報コードを表示媒体に表すように駐車券を形成する。

一方、店舗等に設けられたレシート発行装置２０２は、例えば図１７のような構成となっており、制御部２０３、操作部２０４、記憶部２０５、表示部２０６、通信部２０７、印刷部２０８などを備えたコンピュータとして構成されている。このレシート発行装置２０２では、店舗等で商品を購入したり役務提供を受けた場合に支払う金額を計算し、商品や役務のリストと合計金額を記入するようにレシート２９０を発行する（図１７、図１８）。更に、レシート２９０の発行の際には、レシートの一部に、合計金額等を記録した第２コード２９１を印刷する。本構成では、第２コード２９１が公知のＱＲコード（登録商標）として構成されているが、その他の公知種類の情報コードであってもよい。

本構成では、制御部２０３は第２コード生成部の一例に相当し、情報コードとは異なる第２コードを生成するように機能する。また、印刷部２０８は、レシート発行部の一例に相当し、第２コード生成部によって生成された第２コードが形成されたレシートを発行するように機能する。

本構成では、精算機１８２（駐車券読取装置）が、図１４の処理を行う際に、駐車券１９０の情報コード１００だけでなく、レシート２９０の第２コード２９１も読み取るようになっている。そして、精算金額の算出の際には、第１実施形態と同様の方法で、入庫時刻から精算時刻までの経過時間を算出し、その経過時間と、第２コード２９１に記録された支払金額とに基づいて精算金額を算出する。例えば、支払金額１０００円毎に駐車場料金から１００円減額する等の式（割引用の式）が定められており、経過時間によって特定される基本精算金額から、割引用の式によって算出された割引金額を差し引き、最終的な精算金額を決定する。

本構成では、受光センサ２３が撮像部の一例に相当し、発券機１８１（駐車券発行装置）によって発行された駐車券１９０に表された情報コード１００と、レシート発行装置２０２によって発行されたレシート２９０に表された第２コード２９１とを撮像するように機能する。また、制御回路４０が、データ記録領域読取部の一例に相当し、受光センサ２３（撮像部）によって情報コード１００が撮像された場合に、その撮像された情報コード１００のコード画像におけるデータ記録領域の内容に基づいてデータ記録領域に記録されたデータを読み取るように機能する。また、制御回路４０は、第２コード読取部の一例に相当し、受光センサ２３（撮像部）によって第２コード２９１が撮像された場合に、その撮像された第２コード２９１に記録されたデータを読み取るように機能する。

そして、制御回路４０は、情報処理部の一例に相当し、データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、第２コード読取部によって読み取られたデータとに基づいて、精算料金の算出又は駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行うように機能する。

本構成でも、情報コードを利用した駐車場システムを構築できる。このため、広範な磁気領域等が必須とならず、磁気領域を設ける上での制約（磁気材料の準備等に起因するコストや管理負担など）を低減することができる。
特に、精算金額の算出又は退出許可の判断に用いるための情報を、レシート内の第２コードに記録して用いることができ、読取時には、読取装置が、駐車券の情報コードに記録されたデータと、レシート内の第２コードに記録されたデータの両方をより正確に関連付けて把握することができるため、サービス提供主体（例えば、駐車場の近くの施設等を運営する主体等）において精算金額の割引や免除のための対応をとりやすくなる。また、精査時には、管理者が複雑な対応や面倒な対応を極力行わずとも、読取装置は、事後的に発行されたレシートの情報を把握して、自動的に、「精算料金の算出」又は「退出許可の判断」の少なくともいずれかを行うことが可能となる。

［他の実施形態］
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。

上記実施形態では、情報コード１００内に、情報追加領域の位置を示す位置データ（例えば、図３に示す記入欄位置情報など）を含ませるようにしていたが、このような例に限られない。例えば、情報コード生成装置２が、空き領域において予め定められた所定位置に情報追加領域を配置するように情報コードを生成する構成であってもよい。この場合、所定位置を特定する情報（図３に示す記入欄位置情報などの情報）が記憶部５に記憶されていればよい。また、この場合、情報コード読取装置１０には、情報コード生成装置２と同様、所定位置を特定する特定情報（図３に示す記入欄位置情報などの情報）をメモリ３５に記憶しておけばよい。なお、この構成では、メモリ３５が特定情報記録部の一例に相当する。そして、情報コード読取装置１０では、図９のＳ４６や図１３のＳ６６において、メモリ３５からこのような特定情報を読み出して情報追加領域を特定した上で、それ以降の処理を行えばよい。また、この場合、図３に示す記入欄位置情報は、ヘッダデータに含めなくてもよい。
この構成では、追加情報取得部に相当する制御回路４０は、特定情報記録部に記録された特定情報に基づいてコード画像内での情報追加領域の位置を特定し、当該情報追加領域を解析して追加情報を取得するように機能する。

本発明は、上述したいずれか１又は複数若しくは全ての情報コードを表示し得る表示装置として構成することもできる。また、上述したいずれか１又は複数若しくは全ての情報コードを印刷し得る印刷装置として構成することもできる。更に、上述したいずれか１又は複数若しくは全ての情報コードを生成するためのコンピュータ読取可能なプログラムとして構成することもできる。また、上述した１又は複数若しくは全ての情報コードを生成するためのプログラムを記録した記録媒体として構成することもできる。更に、上述した１又は複数若しくは全ての情報コードが付された情報コード媒体（印刷物、ダイレクトマーキング等によって構成された形成物など）として把握することもできる。また、上述した１又は複数若しくは全ての情報コードが表示された表示画像として把握することもできる。

図１等の構成では、情報コード生成装置２と情報コード読取装置１０が別々の装置として構成された例を示しているが、情報コード生成装置２が情報コード読取装置１０として構成されていてもよい。

上記実施形態では、コード領域の中央部に空き領域１１０を設けた例を示したが、空き領域１１０の配置はこの例に限られない。例えば、コード領域の周縁付近に空き領域を設けてもよい。また、空き領域にはデザインが表示されていてもよく、１又は複数の記号によって表わされる情報が表示されていてもよい。或いは、デザインと情報が共に表示されていてもよい。デザインとしては、図形、模様、色彩又はこれらの結合からなる構成であれば他の様々なデザインを採用することができる。また、デザインに代えて、或いはデザインと共に情報を表示する場合、その情報の内容は様々である。例えば、情報コード１００に記録されるデータを提供する提供主体（事業主や個人等）の名称や当該提供主体のサイトのアドレスなどであってもよく、或いは情報コード１００に記録されるデータに関する商品名や役務名などであってもよい。

上記実施形態では、他種コードとしてＱＲコードを例に挙げ、情報コード１００で用いる特定パターンとしてＱＲコードの特定パターンを例に挙げたが、これ以外の種類の二次元コードを用いてもよい。例えば、他種コードとしてデータマトリックスコードを用い、情報コード１００で用いる特定パターンをデータマトリックスコードの特定パターンとしてもよい。

図５のように設定した配置変換表における対応関係は、図７のように任意に変更することができる。例えば、情報コード生成装置２、情報コード読取装置１０において図５のように設定されていた配置変換表を図７のように変更した場合、生成される情報コード１００では、２２〜２３番目のコードワードの配置が、図５右図のような配置（２２〜２３番の配置候補位置に記録する配置）から図７右図のような配置（４２〜４３番の配置候補位置に記録する配置）に変更され、これにより空き領域１１０の位置や形状も変化することになる。この場合、２２〜２３番の配置候補位置は空き領域としてもよく、他のコードワードの配置位置としてもよい。つまり、この構成では、配置変換表を調整することで空き領域１１０の位置や形状を調整することができ、空き領域を構成する上での自由度をより高めることができる。

上記実施形態では、コード領域内を構成する複数種類のセルとして、白色セルなどの明セルと黒色セルなどの暗セルを例示したが、コード領域内の特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域が、所定の濃度、輝度、色彩の第１種セルと、この第１種セルとは濃度、輝度、色彩のいずれかが異なる第２種セルに構成されていてもよい。或いは、コード領域内の特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域が、濃度、輝度、色彩のいずれかがそれぞれ異なる三種類以上のセルによって構成されていてもよい。

上記実施形態では、コード領域内の特定パターン領域、データ記録領域、誤り訂正符号記録領域において、外形が正方形状のセルを複数配列した例を示したが、各セルの外形は正方形以外の四角形であってもよく、四角形以外の多角形や、円形、楕円形などの図形であってもよい。

上記実施形態では、特定パターンの例として位置検出パターン１０４、タイミングパターン１０６、アライメントパターン１０８などを例示したが、データ記録領域及び誤り訂正符号記録領域の内容に関係なく固定のパターンとして構成される領域であれば、特定パターンを構成する図形は他の固有図形であってもよい。

上記実施形態では、情報追加領域の識別表示の例として、情報追加領域の範囲を示す識別表示などを例示したが、情報追加領域の存在を把握できる表示であれば上述の例に限られない。例えば、矢印、線、三角形などの識別表示よって情報追加領域の位置を示してもよく、文字や記号などの識別表示によって情報追加領域の存在を示してもよい。例えば、上記実施形態のいずれの情報コードにおいても、空き領域内に、文字や記号などによって当該空き領域内又は当該空き領域内の所定位置への情報の記入を促す文言（例えば、「空白領域に文字を記入してください」といった文言や、「該当する箇所を塗り潰してください」といった文言など）を識別表示として表示してもよい。

上記実施形態では、「コード領域」の一例を示したが、「コード領域」は、情報コードを構成する複数種類のセルを全て含む最小の正方形領域又は長方形領域であればよく、コード領域の内縁部の一部にセルが配列されていなくてもよい。例えば、図２０の情報コード１０００ように、空き領域１０１０がコード領域の周縁部に隣接して形成されていてもよい。この場合、情報コード１０００を構成する複数種類のセルを全て含む最小の正方形領域又は長方形領域は、一点鎖線ＡＲのようになり、空き領域１０１０の外縁は、例えば二点鎖線ＡＲ２のようになる。また、情報追加領域はコード領域内に少なくとも一部が存在すればよく、図２１の情報追加領域ＡＲ３ように、残余の部分がコード領域外に存在するような構成であってもよい。図２１のような例では、予め情報追加領域ＡＲ３がどのような範囲になるかを特定する情報をデータ記録領域に記録しておけばよい。

上記実施形態では、空き領域の一例を示したが、空き領域は、セルによって解読対象データが記録されない領域であり、データ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で情報の表示又は画像の表示がなされる領域であればよい。例えば、第１実施形態のように、コードワードが全く配置されない領域として空き領域が構成されていてもよく、公知のＱＲコードなどにおいて、誤り訂正符号を表現する誤り訂正コードワードや解読対象データを表現するデータコードワードが配置されず、埋め草コードワードが配置される領域を空き領域としてもよい。また、いずれの空き領域の場合でも、「セルによってデータ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法で情報の表示」を行うことができ、この情報の表示は、例えば、文字、数字、その他の記号などによって情報を表示してもよく、商標などによって特定の商品やサービスを表すような情報の表示方法であってもよい。また、空き領域では、「セルによってデータ記録領域にデータを記録する方法とは異なる方法では画像の表示」を行うことができ、この画像の表示は、様々な形状、模様、色彩、それらの結合などを表すことができる。

また、図２２の情報コード１１００のように構成してもよい。この例は、第１実施形態と同様の空き領域を設ける構成であるが、空き領域の特定のみが第１実施形態と異なっている。なお、図２２の例では、一部の特定パターン以外の領域の具体的内容は省略して示しており、実際は、空き領域１１１０外の外部領域に明色セルや暗色セルが配置されることになる。また、空き領域１１１０内は、例えば第１実施形態の空き領域１１０と同様の画像、或いは他の実施形態の空き領域と同様の画像が表示される。
本構成でも、情報コード１１００の種別において複数の型番が用意されており、型番毎にセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）が予め定められている。そして、生成装置２が情報コード１１００を生成する際には、型番情報をコード領域内の決められた位置（図２２の例では予約領域１０７）に配置するようになっている。従って、読取装置１０が情報コード１１００を読み取る際には、情報コード１１００のコード画像を解析し、所定位置に配置された型番情報を読み取ることで、情報コード１１００のセルの行数及び列数、特定パターンの形状及び位置、フォーマット情報の位置、コードワードの候補位置（アドレス）を把握できることになる。
情報コード１１００を生成する際には、予め用意された複数の型番の中からいずれかの型番を選択する。これにより、コード領域内の基本構成（特定パターン１０４の位置、セルの行数及び列数、コードワードの候補位置）が決定する。例えば、図２２に示す構成の型番では、２９行２９列のセル配列となっており、予め定められた３つの角部に、ＱＲコード（登録商標）の切り出しシンボルと同一の構造の特定パターン１０４が配置されるようになっている。そして、特定パターン１０４の近くの所定位置に、フォーマット情報を記録する領域（所定位置１０５）が設けられている。また、２９行２９列のマトリックス領域において、特定パターン１０４及び所定位置１０５以外の位置に、予めコードワードの候補位置が定められており、各候補位置に０〜６７までのアドレスが割り当てられている。このように、型番に対応する構成で予めコード領域内の構成が規定されているため、型番が特定されれば、どの順番のコードワードがどの位置に配置されるかを特定することが可能となる。なお、決定した型番の情報は、その型番の配列において予め定められた固定位置に記録される。例えば図２２の例では、所定種類のハッチングで特定される領域１０７に型番の情報が記録されるようになっている。
そして、型番が決定し、コード領域内の基本構成が決定した後には、空き領域の形状及び位置を決定する。空き領域の形状の決定方法は、例えば、予め用意された複数の候補形状の中から選定する方式で決定してもよく、或いは、情報コード生成装置２に対して外部から入力された形状指定情報に従った形状に設定する方式で決定してもよい。或いは、決められた固定形状のみに決定してもよい。また、空き領域の位置については、予め決められた固定位置に決定してもよく、ユーザが位置を指定する情報を入力することで、その位置に決定するようにしてもよい。
そして、空き領域が決定した後には、決定された空き領域の位置から外れるコードワードの候補位置に、データ記録領域のコードワード及び誤り訂正符号記録領域のコードワードをそれぞれ配置する構成で情報コード１１００を生成する。例えば、図２２のような構成の型番では、３つの角部に特定パターン１０４が配置され、これら特定パターン１０４の位置を基準として、０〜６７の番号が付された６８個のコードワードの候補位置が予め規定されている。このようなレイアウトにおいて、図２２のように空き領域１１１０が決定した場合、少なくとも一部が空き領域１１１０内に入るコードワードの候補位置を配置対象位置から除外し、その除外されたコードワードの位置を飛ばすようにして、順番にコードワードを配置する。例えば、図２２の例では、５０、５１番、５３、５４番、６０〜６７番のコードワードの候補位置に入り込むように空き領域１１１０が設定されているため、これら５０、５１番、５３、５４番、６０〜６７番のコードワードの候補位置にはコードワードを配置しないようにする。即ち、０〜４９番の位置に順番にコードワードを配置した後、５０、５１番を飛ばして５２番の位置にコードワードを配置し、その後、５３、５４番を飛ばして５５〜５９番の位置にコードワードを順番に配置することになる。このようにすれば、解読対象データを符号化したデータコードワードと、誤り訂正符号を表す誤り訂正コードワードとを、空き領域１１１０から外れた候補位置に確実に配置することができる。
このように特定パターン領域（特定パターン１０４やその他の特定パターンの領域）、フォーマット領域（所定位置１０５）、型番領域１０７、各コードワード領域などを決定した後には、空き領域１１１０の具体的な内容を決定する。この情報コード１１００でも、空き領域１１１０に、空き領域１１０と同様の画像を表すことで、図１と同様の機能を有する情報コード１１００を構成することができる。なお、情報コード１１００の利用方法は第１実施形態やその他の実施形態と同様である。

１…情報コード利用システム（駐車場利用システム）
２…情報コード生成装置（駐車券発行装置）
３…制御部（情報コード生成部）
８…印刷部（駐車券形成部）
１０…情報コード読取装置（駐車券読取装置）
２１ａ、２１ｂ…照明光源
２３…受光センサ（撮像部）
４０…制御回路（データ記録領域読取部、追加情報取得部、情報処理部、第２コード読取部）
１００…情報コード
１０２…セル
１０４…位置検出パターン（特定パターン）
１１０…空き領域
１８１…発券機（駐車券発行装置）
１８２…精算機（駐車券読取装置）
２０２…レシート発行装置
２１３…制御部（第２コード生成部）
２１８…印刷部（レシート発行部）

Claims (16)

1. 所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列してなる情報コードが表示された駐車券を発行する駐車券発行装置と、
   前記駐車券を読み取る駐車券読取装置と、
   を備えた駐車場利用システムであって、
   前記駐車券発行装置は、
   前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、前記データ記録領域に記録されたデータとは別の追加情報を記録可能な情報追加領域と、を設けた構成で前記情報コードを生成する情報コード生成部と、
   前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを表示媒体に表すように前記駐車券を形成する駐車券形成部と、
   を備え、
   前記駐車券読取装置は、
   前記駐車券発行装置によって発行された前記駐車券に表された前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
   前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録されたデータを読み取るデータ記録領域読取部と、
   前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、前記情報コードのコード画像の前記情報追加領域を解析し、当該情報追加領域内に追加された所定の追加情報を取得する追加情報取得部と、
   前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記追加情報取得部によって取得された前記追加情報とに基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行う情報処理部と、
   を有することを特徴とする駐車場利用システム。
2. 所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列してなる情報コードが表示された駐車券を発行する駐車券発行装置と、
   レシートを発行するレシート発行装置と、
   前記レシート及び前記駐車券を読み取る駐車券読取装置と、
   を備えた駐車場利用システムであって、
   前記駐車券発行装置は、
   前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域とを設けた構成で前記情報コードを生成する情報コード生成部と、
   前記情報コード生成部によって生成された前記情報コードを表示媒体に表すように前記駐車券を形成する駐車券形成部と、
   を備え、
   前記レシート発行装置は、
   前記情報コードとは異なる第２コードを生成する第２コード生成部と、
   前記第２コード生成部によって生成された前記第２コードが形成された前記レシートを発行するレシート発行部と、
   を備え、
   前記駐車券読取装置は、
   前記駐車券発行装置によって発行された前記駐車券に表された前記情報コードと、前記レシート発行装置によって発行された前記レシートに表された前記第２コードとを撮像可能な１又は複数の撮像部と、
   前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録されたデータを読み取るデータ記録領域読取部と、
   前記撮像部によって前記第２コードが撮像された場合に、その撮像された前記第２コードに記録されたデータを読み取る第２コード読取部と、
   前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記第２コード読取部によって読み取られたデータとに基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行う情報処理部と、
   を有することを特徴とする駐車場利用システム。
3. 前記情報コード生成部は、前記特定パターン領域と、前記データ記録領域と、前記データ記録領域に記録されたデータとは別の追加情報を記録可能な情報追加領域と、を設けた構成で前記情報コードを生成する構成であり、
   前記駐車券読取装置は、前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、前記情報コードのコード画像の前記情報追加領域を解析し、当該情報追加領域内に追加された所定の追加情報を取得する追加情報取得部を備え、
   前記情報処理部は、前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記第２コード読取部によって読み取られたデータ又は前記追加情報取得部によって取得された前記追加情報の少なくともいずれかと、に基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行うことを特徴とする請求項２に記載の駐車場利用システム。
4. 前記情報コード生成部は、前記コード領域の内部に、前記特定パターン領域と、前記データ記録領域と、複数種類の前記セルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域と、前記情報追加領域と、を設ける構成で前記情報コードを生成することを特徴とする請求項１又は請求項３に記載の駐車場利用システム。
5. 前記情報コード生成部は、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域を、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設け、前記空き領域の一部又は全部を前記情報追加領域とする構成で前記情報コードを生成し、
   前記追加情報取得部は、前記コード画像の前記空き領域内を解析し、当該空き領域内の前記情報追加領域に追加された前記追加情報を取得することを特徴とする請求項１、請求項３、請求項４のいずれか一項に記載の駐車場利用システム。
6. 前記情報コード生成部は、前記駐車券発行装置によって前記駐車券を発行する際の時刻の情報を前記データ記録領域に記録する構成で前記情報コードを生成し、
   前記駐車券読取装置は、当該駐車券読取装置によって前記駐車券に対する処理を行う際の時刻を検出する時計部を備え、
   前記情報処理部は、前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記駐車券読取装置によって前記駐車券に対する処理を行う際に前記時計部で検出された時刻と、前記追加情報取得部によって取得された前記追加情報と、に基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行うことを特徴とする請求項１、請求項３から請求項５のいずれか一項に記載の駐車場利用システム。
7. 前記駐車券発行装置によって発行された前記駐車券において、前記情報コードの前記情報追加領域には、割引時間、又は割引金額、若しくは支払い免除の少なくともいずれかを特定可能な特定情報が前記追加情報として記入可能とされており、
   前記情報処理部は、前記追加情報取得部によって前記特定情報が取得された場合に、当該特定情報と、前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータとに基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行うことを特徴とする請求項１、請求項３から請求項６のいずれか一項に記載の駐車場利用システム。
8. 前記駐車券発行装置によって発行された前記駐車券において、前記情報コードの前記情報追加領域には、可視光とは異なる所定波長帯の光が照射された場合に反応する特殊インクによる記入が可能とされており、
   前記駐車券読取装置は、前記駐車券に対して前記所定波長帯の光を照射する光源を備え、
   前記情報処理部は、前記光源によって前記所定波長帯の光を照射しているときに前記撮像部によって撮像された前記情報コードのコード画像において、前記情報追加領域を解析し、その解析結果にて所定の正規結果が得られた場合に、前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記追加情報取得部によって取得された前記追加情報とに基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行うことを特徴とする請求項１、請求項３から請求項７のいずれか一項に記載の駐車場利用システム。
9. 所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列してなる情報コードが表示された駐車券を読み取る駐車券読取装置であって、
   前記駐車券に表された前記情報コードは、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域と、前記データ記録領域に記録されたデータとは別の追加情報を記録可能な情報追加領域と、が設けられた構成であり、
   前記駐車券発行装置によって発行された前記駐車券に表された前記情報コードを撮像可能な撮像部と、
   前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録されたデータを読み取るデータ記録領域読取部と、
   前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、前記情報コードのコード画像の前記情報追加領域を解析し、当該情報追加領域内に追加された所定の追加情報を取得する追加情報取得部と、
   前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記追加情報取得部によって取得された前記追加情報とに基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行う情報処理部と、
   を有することを特徴とする駐車券読取装置。
10. 所定のコード領域の内部に情報を表示する単位となるセルを配列してなる情報コードが表示された駐車券と、レシートと、を読み取る駐車券読取装置であって、
    前記駐車券に表された前記情報コードは、前記コード領域の内部に、予め定められた形状の特定パターンが配置される特定パターン領域と、複数種類の前記セルによってデータを記録するデータ記録領域とが設けられた構成であり、
    前記レシートは、前記情報コードとは異なる第２コードが表された構成であり、
    前記駐車券発行装置によって発行された前記駐車券に表された前記情報コードと、前記レシート発行装置によって発行された前記レシートに表された前記第２コードとを撮像可能な１又は複数の撮像部と、
    前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、その撮像された前記情報コードのコード画像における前記データ記録領域の内容に基づいて前記データ記録領域に記録されたデータを読み取るデータ記録領域読取部と、
    前記撮像部によって前記第２コードが撮像された場合に、その撮像された前記第２コードに記録されたデータを読み取る第２コード読取部と、
    前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記第２コード読取部によって読み取られたデータとに基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行う情報処理部と、
    を有することを特徴とする駐車券読取装置。
11. 前記情報コードは、前記特定パターン領域と、前記データ記録領域と、前記データ記録領域に記録されたデータとは別の追加情報を記録可能な情報追加領域と、が設けられた構成であり、
    前記撮像部によって前記情報コードが撮像された場合に、前記情報コードのコード画像の前記情報追加領域を解析し、当該情報追加領域内に追加された所定の追加情報を取得する追加情報取得部を備え、
    前記情報処理部は、前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記第２コード読取部によって読み取られたデータ又は前記追加情報取得部によって取得された前記追加情報の少なくともいずれかと、に基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行うことを特徴とする請求項１０に記載の駐車券読取装置。
12. 前記情報コードは、前記コード領域の内部に、前記特定パターン領域と、前記データ記録領域と、複数種類の前記セルによって誤り訂正符号を記録する誤り訂正符号記録領域と、前記情報追加領域と、が設けられた構成であることを特徴とする請求項９又は請求項１１に記載の駐車券読取装置。
13. 前記情報コードは、前記コード領域の内部において、前記特定パターン領域及び前記データ記録領域以外の位置に、前記セルによって解読対象データが記録されない領域である空き領域が、単一の前記セルのサイズよりも大きいサイズで設けられ、前記空き領域の一部又は全部が前記情報追加領域とされた構成であり、
    前記追加情報取得部は、前記コード画像の前記空き領域内を解析し、当該空き領域内の前記情報追加領域に追加された前記追加情報を取得することを特徴とする請求項９、請求項１１、請求項１２のいずれか一項に記載の駐車券読取装置。
14. 前記情報コードは、前記駐車券が発行される際の時刻の情報が前記データ記録領域に記録された構成であり、
    当該駐車券読取装置によって前記駐車券に対する処理を行う際の時刻を検出する時計部を備え、
    前記情報処理部は、前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記駐車券読取装置によって前記駐車券に対する処理を行う際に前記時計部で検出された時刻と、前記追加情報取得部によって取得された前記追加情報と、に基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行うことを特徴とする請求項９、請求項１１から請求項１３のいずれか一項に記載の駐車券読取装置。
15. 前記駐車券発行装置によって発行された前記駐車券において、前記情報コードの前記情報追加領域には、割引時間、又は割引金額、若しくは支払い免除の少なくともいずれかを特定可能な特定情報が前記追加情報として記入可能とされており、
    前記情報処理部は、前記追加情報取得部によって前記特定情報が取得された場合に、当該特定情報と、前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータとに基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行うことを特徴とする請求項９、請求項１１から請求項１４のいずれか一項に記載の駐車券読取装置。
16. 前記駐車券発行装置によって発行された前記駐車券において、前記情報コードの前記情報追加領域には、可視光とは異なる所定波長帯の光が照射された場合に反応する特殊インクによる記入が可能とされており、
    前記駐車券に対して前記所定波長帯の光を照射する光源を備え、
    前記情報処理部は、前記光源によって前記所定波長帯の光を照射しているときに前記撮像部によって撮像された前記情報コードのコード画像において、前記情報追加領域を解析し、その解析結果にて所定の正規結果が得られた場合に、前記データ記録領域読取部によって読み取られたデータと、前記追加情報取得部によって取得された前記追加情報とに基づいて、精算料金の算出又は前記駐車場からの退出許可の判断の少なくともいずれかを行うことを特徴とする請求項９、請求項１１から請求項１５のいずれか一項に記載の駐車券読取装置。

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