JP2015175531A - 冷凍装置ユニット - Google Patents

Abstract

【課題】冷凍装置ユニットにおいて、コストの上昇を抑えながら漏洩冷媒の検知精度を向上させる。
【解決手段】配管継ぎ部５１，５２は、室外熱交換器３３の伝熱管３３ａと連絡Ｕ字管３３ｃ又は伝熱管３３ａと連絡配管１２ｄとに接続され、これらを結合する。樹脂製カバー８０は、配管継ぎ部５１，５２を内包する隔離空間Ｓ３を形成するために隔離空間Ｓ３と当該隔離空間Ｓ３の周囲の機械室Ｓ２の他の空間との間に実質的に境をつくる。冷媒センサ４８は、配管継ぎ部５１，５２から隔離空間Ｓ３に流れ出した冷媒を検知する。
【選択図】図５

Description

本発明は、冷凍装置ユニット、特に、冷媒の熱交換を行なう熱交換器を備える冷凍装置ユニットに関する。

近年、オゾン層保護からＨＦＣ（ハイドロフルオロカーボン）冷媒などの代替フロンへの転換が進められているが、さらに地球温暖化現象に対応するためにＧＷＰ（地球温暖化係数）値の低い代替フロンへの転換の必要性が認識されている。しかし、代替フロンとして冷凍装置に使用される低ＧＷＰ値の冷媒の中には、可燃性（微燃性を含む）のものがある。このような冷媒の多くは空気よりも比重が大きいので、特許文献１（特開２００２−９８３４６号公報）に記載されているように、冷凍装置ユニット内の冷媒の漏洩を検知するために機械室の下部にセンサを設ける技術がある。

可燃性冷媒の場合には、冷媒漏洩の検知精度が安全性の向上につながるため、センサによる検知精度は高ければ高いほど好ましい。しかし、高い検知精度を持つセンサが高価であることからセンサ自身の精度の向上によって漏洩冷媒の検知精度を高めようとすると、冷凍装置ユニットが高価なものになる。

本発明の課題は、冷凍装置ユニットにおいて、コストの上昇を抑えながら漏洩冷媒の検知精度を向上させることである。

本発明の第１観点に係る冷凍装置ユニットは、伝熱管を有し、伝熱管の中を流れる冷媒と熱交換を行なう熱交換器と、熱交換器の伝熱管に接続される配管継ぎ部と、配管継ぎ部を内包する隔離空間を形成するために隔離空間と当該隔離空間の周囲の空間との間に境をつくる隔離部材と、配管継ぎ部から隔離空間に流れ出した冷媒を検知するセンサとを備える。

第１観点の冷凍装置ユニットによれば、配管継ぎ部を内部に含む隔離空間が周囲の空間から隔離部材によって仕切られて、周囲の空間と隔離空間との間の気流の通過が抑制されているので、漏れ出した冷媒が周囲空間に拡散して漏洩冷媒の濃度が低下するのを抑制することができ、隔離空間に漏れ出した冷媒の濃度を高められる。

本発明の第２観点に係る冷凍装置ユニットは、第1観点の冷凍装置ユニットにおいて、隔離部材は、隔離空間と周囲の空間との間に実質的な境をつくるために隔離空間の前後左右の４面のうちの少なくとも１つ以上の面を実質的に囲う板状部材を含む、ものである。

第２観点の冷凍装置ユニットによれば、隔離空間の前後左右のうちの１面以上を板状部材で囲うことによって隔離空間の前後左右に周囲の空間との境がつくれるので、上下に長い熱交換器に沿って存在する隔離空間の１面以上が板状部材で覆われることになり、隔離空間の前後左右への気流の通過を板状部材を使って抑制でき、簡単な構造の隔離部材でセンサによる冷媒漏洩の検知精度を向上させることができる。

本発明の第３観点に係る冷凍装置ユニットは、第２観点の冷凍装置ユニットにおいて、熱交換器に接続されている外側板を有する筐体をさらに備え、板状部材は、隔離空間と周囲の空間との間に実質的な境をつくるために外側板に連接され、隔離空間の前後左右の４面のうちの少なくとも２つの面を外側板と連携して実質的に囲う、ものである。

第３観点の冷凍装置ユニットによれば、隔離空間の形成にあたって筐体の外側板が隔離部材として兼用されるため、板状部材が囲う面積を減らして板状部材を小さくすることができる。

本発明の第４観点に係る冷凍装置ユニットは、第２観点又は第３観点の冷凍装置ユニットにおいて、隔離部材は、隔離空間の前後左右と周囲の空間との間に実質的な境をつくるために熱交換器の側部に嵌め込まれ、少なくとも隔離空間の前後左右の４面のうちの２つ以上の面を実質的に囲う樹脂製カバーを含む、ものである。

第４観点の冷凍装置ユニットによれば、熱交換器の側部に樹脂製カバーを嵌め込むことで、隔離空間の前後左右の４面のうちの２面以上が囲われた隔離空間を簡単に形成でき、例えば冷凍装置ユニットの構造が従来のままでも簡単にセンサによる冷媒漏洩の検知精度を向上させることができる。

本発明の第５観点に係る冷凍装置ユニットは、第１観点から第４観点のいずれかの冷凍装置ユニットにおいて、熱交換器は、伝熱管を支持する管板をさらに有し、隔離部材は、隔離空間と周囲の空間との間に実質的な境をつくるために管板に連接され、管板に囲われている面を除く隔離空間の前後左右の４面のうちの１つ以上の面を実質的に囲う、ものである。

第５観点の冷凍装置ユニットによれば、隔離空間の前後左右の４面のうちの一つの面を管板で囲えて隔離部材の囲う面積を減らすことができる。

本発明の第６観点に係る冷凍装置ユニットは、第１観点から第５観点のいずれかの冷凍装置ユニットにおいて、隔離部材は、熱交換器と実質的に同じ高さで隔離空間の上面を囲う、ものである。

第６観点の冷凍装置ユニットによれば、隔離部材が隔離空間の上面も囲うことで上下方向に流れる気流を抑制できるので、隔離空間において漏れ出した冷媒の濃度をさらに高められる。

本発明の第７観点に係る冷凍装置ユニットは、第１観点から第６観点のいずれかの冷凍装置ユニットにおいて、熱交換器は、伝熱管によって空気よりも比重の大きな冷媒の熱交換を行ない、隔離部材は、下部にセンサ用開口が形成され、センサは、隔離部材のセンサ用開口の近傍に配置されている、ものである。

第７観点の冷凍装置ユニットによれば、冷媒の比重が空気よりも重いことから隔離部材で囲われた隔離空間の下部から濃度が濃くなるので、冷媒漏洩を検知するまでの時間を短くすることができる。

本発明の第１観点に係る冷凍装置ユニットでは、隔離空間における漏洩冷媒の濃度が高くなることによってセンサ自身の感度を上げなくても漏洩冷媒の検知精度が高くなり、センサ自身の感度を上げないことによりコストの上昇を抑えられる。

本発明の第２観点に係る冷凍装置ユニットでは、簡単な構造の板状部材を使って隔離部材を形成するコストを抑制することができる。

本発明の第３観点に係る冷凍装置ユニットでは、隔離部材に要するコストを削減することによりさらに安価に冷媒漏洩の検知精度を向上させることができる。

本発明の第４観点に係る冷凍装置ユニットでは、樹脂製カバーを嵌め込めればよいことから冷凍装置ユニットの構造を特別なものとしなくてもよく、隔離部材に対応させるための冷凍装置ユニット構造の変更を少なくすることで冷媒漏洩の検知精度を向上させるためのコストを抑えることができる。

本発明の第５観点に係る冷凍装置ユニットでは、隔離部材に要するコストを削減することにより安価に冷媒漏洩の検知精度を向上させることができる。

本発明の第６観点に係る冷凍装置ユニットでは、漏洩冷媒の濃度を高め易くなり、センサによる冷媒漏洩の検知精度を向上させることができる。

本発明の第７観点に係る冷凍装置ユニットでは、冷媒の漏洩を素早く検知することができる。

本発明の実施形態に係る空気調和装置の構成を説明するための斜視図。 空気調和装置の構成を説明するための回路図。 空気調和装置の制御系統を説明するためのブロック図。 室外熱交換器の右側端部の周辺部分を模式的に示している部分拡大図。 第１実施形態に係る室外機の右側端部の周辺部分を示す部分拡大斜視図。 図５の室外機の右側端部の周辺部分を示す部分拡大正面図 第２実施形態に係る室外機の右側端部の周辺部分を示す部分拡大斜視図。 変形例に係る室外機の右側端部の周辺部分を示す部分拡大斜視図。

＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態に係る冷凍装置ユニットを用いた空気調和装置について図を用いて説明する。図１乃至図３に示されている空気調和装置１０の室外機３０が第１実施形態に係る冷凍装置ユニットである。図１に示されているように、本発明の第１実施形態に係る空気調和装置１０は、室内の天井などに取り付けられる室内機２０と、室外に設置される室外機３０とを備えている。図１に示されているように室外機３０は略直方体状のケーシング７０を有しており、この明細書における説明では、室外機３０についての上下方向、前後方向及び左右方向が図１中に矢印で示されている方向であるものとする。例えば、室外機３０の左及び右は、送風機室側前板７５側から室外機３０を見た場合を基準とする。

（１）全体構成
図２は、空気調和装置の構成の概要を示す回路図である。図２において、各装置を繋ぐ実線は冷媒配管を表しており、各装置を繋ぐ破線は信号伝送線路を表している。室外機３０は、室内に設置される室内機２０に冷媒配管によって接続されて、室内機２０とともに空気調和装置１０の冷媒回路を構成する。そのために、冷媒配管、通信線及び伝送線路などが通る連絡配管１２によって室内機２０と室外機３０とが連絡されている。図２に示されている環状の冷媒回路には、室内機２０の室内熱交換器２１、並びに室外機３０の圧縮機３１、四路切換弁３２、室外熱交換器３３、電動弁３４及びアキュムレータ３５などが直列に接続されている。室外機３０は、送風機室Ｓ１と機械室Ｓ２に分割されており、室外熱交換器３３とプロペラファン３７が送風機室Ｓ１に配置され、圧縮機３１、四路切換弁３２、室外熱交換器３３、電動弁３４及びアキュムレータ３５などが機械室Ｓ２に配置されている。冷房運転時と暖房運転時とで冷媒回路内を流れる冷媒の流れの向きを切り換えるために、圧縮機３１の吐出側には四路切換弁３２が接続されている。四路切換弁３２は、冷房時には実線で示されている経路に切り換えられ、一方暖房時に四路切換弁３２は、破線で示されている経路に切り換えられる。

冷房時には、圧縮機３１で圧縮されて吐出された冷媒が四路切換弁３２を介して室外熱交換器３３に送られる。冷房時に、室外熱交換器３３は凝縮器として機能し、冷媒の凝縮により外気との熱交換が行われて熱を奪われた冷媒は、室外熱交換器３３から電動弁３４に送られる。電動弁３４は膨張弁として機能し、高圧液状の冷媒が低圧の湿り蒸気の状態に変化する。このように電動弁３４で膨張した冷媒は、冷媒連絡配管１２ａを通って室内熱交換器２１に入る。冷房時には室内熱交換器２１は蒸発器として機能し、冷媒の蒸発により室内空気と冷媒との間で熱交換が行われ、熱を奪って温度が上昇した冷媒は、冷媒連絡配管１２ｂと四路切換弁３２を通って、圧縮機３１の吸入側に接続されているアキュムレータ３５に送られる。

暖房時には、圧縮機３１で圧縮されて吐出された冷媒が四路切換弁３２から冷媒連絡配管１２ｂを経由して凝縮器として機能する室内熱交換器２１に送られる。そして、冷房時とは逆の経路をたどって、蒸発器として機能する室外熱交換器３３を出た冷媒はアキュムレータ３５を経由して圧縮機３１に送られる。つまり、暖房時には、圧縮機３１から、四路切換弁３２、冷媒連絡配管１２ｂ、室内熱交換器２１、冷媒連絡配管１２ａ、電動弁３４、室外熱交換器３３、四路切換弁３２及びアキュムレータ３５を順に経て圧縮機３１に戻る経路を冷媒が循環する。

室内機２０及び室外機３０には、それぞれ、室内熱交換器２１及び室外熱交換器３３における熱交換を促すために、室内熱交換器２１に室内空気を送る室内ファン２２及び、室外熱交換器３３に外気を送るプロペラファン３７が設けられている。これら室内ファン２２及びプロペラファン３７は、羽根車やプロペラなどを回転させる室外ファンモータ３７ｍを有している。

（２）制御系統
図３は、制御系統の構成の概略を示すブロック図である。空気調和装置１０における空気調和の動作を正しく効率よく行わせるために、空気調和装置１０は、図３に示されている制御装置６０によって制御される。制御装置６０は、室内制御装置６１及び室外制御装置６２を含み、室内制御装置６１が室内機２０の中に組み込まれ、室外制御装置６２が室外機３０の中に組み込まれている。室内制御装置６１と室外制御装置６２とは、通信線１２ｃを介して互いに接続されて互いにデータの送受信を行っている。室内制御装置６１及び室外制御装置６２は、ＣＰＵ（中央演算処理装置）やメモリや周辺回路などを含んで構成されている。室内機２０には、室内熱交換器２１及び室内空気の温度を測定するための各種の温度センサ２４〜２６が設けられている。これらの温度センサ２４〜２６で測定された温度値は、室内制御装置６１に送信される。室内制御装置６１室外制御装置６２は、温度センサ２４〜２６で検知される温度値などに基づいて、室内ファンモータ２２ｍ及び風向調節機構２７などを制御することにより、空気調和装置１０の室内機２０内の冷媒回路の操作を行なっている。また、室外機３０にも、室外機３０の各部の温度を測定するため、温度センサ４１〜４５などが設けられている。また、室外機３０には、冷媒の圧力を測定するために圧力センサ４６、４７などが設けられている。さらに、室外機３０には、室外熱交換器３３の伝熱管３３ａ（図４参照）から漏洩する冷媒を検知するための冷媒センサ４８が設けられている。これらの各センサ４１〜４８で測定された温度値、圧力値及び冷媒の漏洩の有無に関する情報は、室外制御装置６２に送信される。室外制御装置６２は、各センサ４１〜４８で検知された温度値、圧力値及び冷媒の漏洩の有無に基づいて、圧縮機３１の圧縮機モータ部３８、四路切換弁３２、電動弁３４及び室外ファンモータ３７ｍを制御することにより、空気調和装置１０の室外機３０内の冷媒回路の操作を行なっている。

（３）詳細構成
（３−１）室外機
次に、空気調和装置１０を構成する室外機３０の構造、特に室外熱交換器３３の周辺の構造について説明する。図１に示されているようにユニットケーシング７０は略直方体形状の筐体であるが、ユニットケーシング７０は、図１に示されている天板７１と機械室側側板７４と送風機室側前板７５と機械室側前板７６と、図５に示されている底板７２と、図示されていない送風機室側の側板とを備えている。機械室側側板７４は、ユニットケーシング７０の右側面部分のうち機械室側前板７６と一部重なる部分を持ち、また室外機３０の右側面部分から後面の一部にまで延びている。

図４は、室外熱交換器３３の右側端部の周辺部分を模式的に示している部分拡大図である。図４においては、室外熱交換器３３の構造を説明し易くするために樹脂製カバー８０（図５参照）の記載を省いている。室外熱交換器３３は、複数の伝熱管３３ａと、複数の放熱フィン３３ｂと、複数の連絡Ｕ字管３３ｃと管板３３ｄなどを備えている。複数の伝熱管３３ａは、室外熱交換器３３の外形に沿って互いに平行に並べて配置されている。複数の放熱フィン３３ｂは、互いに所定の間隔をあけて配置されており、複数の放熱フィン３３ｂを貫いて複数の伝熱管３３ａが通っている。伝熱管３３ａは、室外機３０のケーシング７０の送風機室側の側板の近傍からケーシング７０の後側に沿って機械室側側板７４の近傍まで延びている。そして、機械室側側板７４は、室外機３０の後側で室外熱交換器３３の管板３３ｄに接続される。室外熱交換器３３の右端で冷媒の流れる向きを変えるために、２本の伝熱管３３ａが連絡Ｕ字管３３ｃで接続されている。これら伝熱管３３ａと連絡Ｕ字管３３ｃとの接続箇所に配管継ぎ部５１がある。伝熱管３３ａは上下方向に多数配置されているので、連絡Ｕ字管３３ｃも上下方向に複数並べて室外熱交換器３３の右端に配置されている。また、冷媒回路の連絡配管１２ｄに接続されている伝熱管３３ａもあり、この伝熱管３３ａと連絡配管１２ｄとの接続箇所が配管継ぎ部５２である。

図５は、室外機３０の右側端部の周辺部分を示す部分拡大斜視図である。図６は、図５に示されている室外機３０を正面から見た部分拡大正面図である。図５及び図６では、室外機３０の機械室側側板７４の記載が省かれ、また圧縮機３１、四路切換弁３２、アキュムレータ３５及び電装品箱（図示せず）などの記載が省かれている。図５において、仕切板７８で仕切られた手前側が機械室Ｓ２である。機械室Ｓ２と送風機室Ｓ１とを仕切るために、仕切板７８の前端側が機械室側前板７６に接続され、仕切板７８の後端側が室外熱交換器３３の管板３３ｄに接続される。

（３−２）樹脂製カバー
樹脂製カバー８０は、前側面８１、右側面８２、後側面８３及び上面８４を有している。この樹脂製カバー８０と管板３３ｄと底板７３とで前後左右上下を囲まれた空間が隔離空間Ｓ３である。この樹脂製カバー８０を管板３３ｄの右側から管板３３ｄに嵌め込むことにより、配管継ぎ部５１，５２を内部に含む隔離空間Ｓ３が形成される。

樹脂製カバー８０には、切欠き部８５，８６が形成されており、切欠き部８５，８６は伝熱管３３ａの内部を流れる冷媒を室外熱交換器３３が接続されている冷媒回路に流すために外部への流路などを配置するための出入口の役割を果たす。このような切欠き部８５，８６があることから隔離空間Ｓ３はその周囲の空間から完全に隔離されている訳ではないが、漏洩冷媒の拡散を抑制するという意味において実質的に隔離空間Ｓ３が周囲の空間から囲われて隔離空間Ｓ３とその周囲の空間との間に実質的な境ができている。例えば切欠き部８５の近傍の隔離空間Ｓ３の外側には電動弁３４が配置され、切欠き部８６の近傍の隔離空間Ｓ３の外側には分留器３３ｈが配置される。

（３−３）冷媒センサによる検知
冷媒センサ４８は、図２及び図３に示されているように、制御装置６０に接続されている。空気中に漂う気化した冷媒は、冷媒センサ４８で検知され、冷媒センサ４８での検知結果が制御装置６０に送信される。制御装置６０は、冷媒センサ４８から冷媒検知の情報を受信すると、冷媒漏洩に対して対応するための制御を行なう。例えば、制御装置６０は、空気調和装置１０の圧縮機３１の運転を停止させたり、室内機２０の表示装置（図示せず）を用いて冷媒漏洩を報知したりする。

ここでは、空気調和装置１０が使用している冷媒が可燃性冷媒である場合について説明する。可燃性冷媒としては、Ｒ３２、Ｒ１５２ａ、Ｒ１６１等のＨＦＣ系冷媒や、ＨＦＯ−１２３４ｙｆ、ＨＦＯ−１２３４ｚｅ、ＨＦＯ−１２４３ｚｆ等の炭素の二重結合を持つフッ化炭素系冷媒、及び、これら冷媒の混合物が挙げられる。空気調和装置１０が使用している冷媒が可燃性冷媒であれば、安全性を向上するために冷媒センサ４８での漏洩冷媒の検知精度の向上や検知時間の短縮は重要である。なお、ここで説明する可燃性冷媒の概念には「微燃性冷媒」と呼ばれるものも含まれるものとする。空気調和装置１０で使用される可燃性冷媒は、例えばＲ３２冷媒のように、空気よりも重い冷媒が一般的である。以下説明を理解し易くするために、空気調和装置１０が使用している可燃性冷媒がＲ３２冷媒であるものとして説明を行なう。

上述のように、送風機室Ｓ１にはプロペラファン３７が設けられていて強い気流が発生しているのに対して、機械室Ｓ２は送風機室Ｓ１から仕切板７８などによって隔てられているために生じるとしても弱い気流の流れである。しかし、圧縮機３１などが機械室Ｓ２に配置されるために、機械室Ｓ２が比較的大きな容積を有している。機械室Ｓ２の容積が比較的大きいことから、配管継ぎ部５１，５２などから漏洩したＲ３２冷媒が機械室Ｓ２内で拡散すると、冷媒センサ４８でのＲ３２冷媒の検知が難しくなる。そこで、上述のように、Ｒ３２冷媒が漏洩し易い配管継ぎ部５１，５２の周囲に、機械室Ｓ２内の他の空間から隔離された隔離空間Ｓ３を樹脂製カバー８０によって形成している。そのため、漏洩したＲ３２冷媒が、樹脂製カバー８０により隔離空間Ｓ３の外側に拡散されるのが抑制されている。

樹脂製カバー８０によって隔離空間Ｓ３の外側に拡散され難くなったＲ３２冷媒は、冷媒の漏洩が生じている配管継ぎ部５１，５２などから、主に下方に向かって移動する。その結果、配管継ぎ部５１，５２などより漏洩が生じてから時間が経過すると、空気中のＲ３２冷媒の濃度は、Ｒ３２冷媒の比重が空気の比重よりも大きいため、隔離空間Ｓ３の下部の方が上部よりも早く上昇する。そこで、冷媒センサ４８は、図５及び図６に示されているように、隔離空間Ｓ３の下部に取り付けられている。さらに冷媒センサ４８の配置位置を詳しく説明すると、冷媒センサ４８は樹脂製カバー８０の切欠き部８６の近傍に取り付けられているということになる。

＜第２実施形態＞
（４）全体構成
上記第１実施形態では、樹脂製カバー８０によって隔離空間Ｓ３を形成する場合について説明した。しかし、樹脂製カバー８０のように、隔離空間Ｓ３の前側面８１、右側面８２及び後側面８３の３面を囲まなくても隔離空間を形成することができる。第２実施形態においては、図７に示されているように、樹脂製カバー８０に代えて板状部材９０を用いて隔離空間Ｓ４を形成している。樹脂製カバー８０に代えて板状部材９０を用いている点を除いて第２実施形態の室外機３０Ａは第１実施形態の室外機３０と同様の構成を有している。従って、室外機３０Ａと室内機２０とを備えて構成される第２実施形態の空気調和装置１０は、図２に示されている第１実施形態の空気調和装置１０と同様の構成を有している。また、隔離空間Ｓ４において空気中に漂う気化したＲ３２冷媒の拡散が抑制され、冷媒センサ４８で検知され、冷媒センサ４８での検知結果が制御装置６０に送信される点は、第２実施形態の空気調和装置１０も第１実施形態の空気調和装置１０と同様である。

（５）詳細構成
既に説明したように、第２実施形態の室外機３０Ａは、樹脂製カバー８０に代えて板状部材９０を用いている点を除いて第１実施形態の室外機３０と同様の構成を有している。従って、説明を分かり易くするために、以下第２実施形態の室外機３０Ａについて板状部材９０を用いて形成される隔離空間Ｓ４の形成を中心に説明する。

板状部材９０は、前側面９１及び上面９２を有している。この板状部材９０は、板金又は樹脂板を用いて成形される。この板状部材９０と管板３３ｄと底板７３と機械室側側板７４とで前後左右上下を囲まれた空間が隔離空間Ｓ４である。第２実施形態の隔離空間Ｓ４は、右側面と後側面を機械室側側板７４が囲っている点が第１実施形態の隔離空間Ｓ３と異なる。この板状部材９０を管板３３ｄと機械室側側板７４との間に嵌め込むことにより、配管継ぎ部５１，５２を内部に含む隔離空間Ｓ４が形成される。つまり、板状部材９０は管板３３ｄにも機械室側側板７４にも連接される。板状部材９０にも、伝熱管３３ａの内部を流れる冷媒を室外熱交換器３３が接続されている冷媒回路に流すために外部への流路などを配置するための出入口の役割を果たす切欠き部９５，９６が形成されている。

（６）特徴
（６−１）
以上説明したように、第１実施形態の空気調和装置１０（冷凍装置ユニットの例）では、室外熱交換器３３（伝熱管３３ａを有する熱交換器の例）が、伝熱管３３ａの中を流れるＲ３２冷媒と室外空気との熱交換を行なう。配管継ぎ部５１，５２は、室外熱交換器３３の伝熱管３３ａと連絡Ｕ字管３３ｃ又は伝熱管３３ａと連絡配管１２ｄとに接続され、これらを結合する。樹脂製カバー８０（隔離部材の例）は、配管継ぎ部５１，５２を内包する隔離空間Ｓ３を形成するために隔離空間Ｓ３と当該隔離空間Ｓ３の周囲の機械室Ｓ２の他の空間との間に実質的に境をつくる。また、板状部材９０（隔離部材の例）は、配管継ぎ部５１，５２を内包する隔離空間Ｓ４を形成するために隔離空間Ｓ４と当該隔離空間Ｓ４の周囲の機械室Ｓ２の他の空間との間に実質的に境をつくる。冷媒センサ４８（冷媒を検知するセンサの例）は、配管継ぎ部５１，５２から隔離空間Ｓ３，Ｓ４に流れ出した冷媒を検知する。空気調和装置１０がこのような構成を有しているため、配管継ぎ部５１，５２を含む隔離空間Ｓ３，Ｓ４が周囲の空間から樹脂製カバー８０又は板状部材９０によって囲まれて、周囲の空間と隔離空間Ｓ３，Ｓ４との間の気流の通過が抑制されている。従って、もし、配管継ぎ部５１，５２からＲ３２冷媒が漏れ出しても、Ｒ３２冷媒が周囲空間、ここでは機械室Ｓ２全体に拡散して漏洩したＲ３２冷媒の濃度が低下するのを抑制されて漏れ出したＲ３２冷媒が主に隔離空間Ｓ３，Ｓ４に留まることで、樹脂製カバー８０又は板状部材９０を設けていなかった従来に比べて漏洩したＲ３２冷媒の濃度が高く保たれる。その結果、冷媒センサ４８自身の感度を上げなくても隔離空間Ｓ３，Ｓ４に漏洩した比較的濃度の高いＲ３２冷媒を検知することによって漏洩冷媒の検知精度が高くなり、その一方で冷媒センサ４８に感度の高いセンサを用いる場合に比べてコストの上昇が抑えられる。

なお、樹脂製カバー８０が上面８４を有するものについて説明したが、樹脂製カバー８０が上面８４を有していない場合には、樹脂製カバーの上端を例えばケーシング７０の天板７１の近傍に配置することで隔離空間の上面を囲うこともできる。また、板状部材９０が上面９２を有するものについて説明したが、板状部材９０が上面９２を有していない場合には、板状部材の上端を例えばケーシング７０の天板７１の近傍に配置することで隔離空間の上面を囲うこともできる。

（６−２）
隔離空間Ｓ４の前後左右のうちの１面以上を板状部材９０で囲うことによって隔離空間Ｓ４の前後左右に周囲の空間との境がつくれるので、上下に長い室外熱交換器３３に沿って存在する隔離空間Ｓ４の１面以上が板状部材９０で覆われることになり、隔離空間Ｓ４の前後左右への気流の通過を板状部材９０と室外熱交換器３３とによって抑制でき、簡単な構造の隔離部材で冷媒センサ４８による冷媒漏洩の検知精度を向上させることができる。このような形状の板状部材９０は一般に入手が容易であることから、簡単な構造の板状部材９０を使うことで隔離部材を形成するコストを抑制することができる。

（６−３）
ケーシング７０（筐体の例）では、機械室側側板７４（外側板の例）が室外熱交換器３３に接続されている。板状部材９０は、隔離空間Ｓ４と周囲の空間との間に実質的な境をつくるために機械室側側板７４に連接され、隔離空間Ｓ４の前後左右の４面のうち前後と右の３つの側面を機械室側側板７４と連携して実質的に囲っている。隔離空間Ｓ４の形成にあたってケーシング７０の機械室側側板７４が隔離部材として兼用されるため、板状部材９０が囲う面積を減らして板状部材９０を小さくすることができ、隔離部材に要するコストを削減することによりさらに安価に冷媒漏洩の検知精度を向上させることができる。

なお、第２実施形態では、板状部材９０と機械室側側板７４とで前後と右の３つの側面を囲む場合について説明したが、例えば、仕切板で隔離空間の前側面を囲い、板状部材で右側面を囲い、そして機械室側側板で後側面を囲うように構成することもでき、この場合には板状部材と機械室側側板とで前後左右の４面のうち右と後の２つの側面が囲まれる。

（６−４）
樹脂製カバー８０（樹脂製カバーの例）は、隔離空間Ｓ３の前後左右と周囲の空間との間に実質的な境をつくるために室外熱交換器３３の側部に嵌め込まれている。樹脂製カバー８０は、隔離空間Ｓ３の前後左右の４面のうちの前後及び右側の３つの側面を囲っている。このように、室外熱交換器３３の側部に樹脂製カバー８０を嵌め込むことで、隔離空間Ｓ３の前後及び右の４つの面を囲い、隔離空間Ｓ３を簡単に形成できる。そのため、もし樹脂製カバー８０以外の空気調和装置１０の構造が従来のままであったとしても、従来構造の空気調和装置１０に樹脂製カバー８０を取り付けるだけで簡単に冷媒センサ４８による冷媒漏洩の検知精度を向上させることができる。このように樹脂製カバー８０を嵌め込めればよいことから空気調和装置１０の樹脂製カバー８０以外の構造を特別なものとしなくても隔離空間を形成でき、空気調和装置１０の構造変更を少なくすることで冷媒漏洩の検知精度を向上させるためのコストを抑えることができる。

なお、第１実施形態では、隔離空間Ｓ３の前後左右の４面のうちの前後及び右側の３つの側面を囲う樹脂製カバー８０について説明したが、例えば、前側面と上面と後側面をつなぐ断面逆Ｕ字形の樹脂製カバーを用いることもできる。このような断面逆Ｕ字形の樹脂製カバーを用いる場合には、例えば機械室側側板によって右側面を囲うことができる。

（６−５）
第１実施形態及び第２実施形態では、室外熱交換器３３の管板３３ｄが、隔離空間Ｓ３，Ｓ４と周囲の空間との間に実質的な境をつくるために板状部材９０及び樹脂製カバー８０に連接されている。このように、隔離空間Ｓ３，Ｓ４の前後左右の４面のうちの一つの面を管板３３ｄで囲えることで隔離部材の囲う面積を減らすことができ、安価に冷媒漏洩の検知精度を向上させることができる。

（６−６）
樹脂製カバー８０又は板状部材９０は、室外熱交換器３３と実質的に同じ高さで隔離空間Ｓ３，Ｓ４の上面を囲う上面８４，９２を有している。樹脂製カバー８０又は板状部材９０が隔離空間Ｓ３，Ｓ４の上面も囲うことで上下方向に流れる気流を抑制できるので、隔離空間Ｓ３，Ｓ４において漏れ出した冷媒の濃度を、上面を囲わない場合に比べてさらに高め易くなり、冷媒センサ４８による冷媒漏洩の検知精度を向上させることができる。

（６−７）
室外熱交換器３３は、伝熱管３３ａによって空気よりも比重の大きなＲ３４冷媒の熱交換を行なう。樹脂製カバー８０又は板状部材９０は、下部に切欠き部８６，９６（センサ用開口の例）が形成されている。冷媒センサ４８は、切欠き部８６，９６の近傍に配置されている。その結果、Ｒ３２冷媒の比重が空気よりも重いことから隔離空間Ｓ３，Ｓ４の下部から濃度が濃くなるので、Ｒ３２冷媒を漏洩を検知するまでの時間を短くすることができ、Ｒ３２冷媒の漏洩を素早く検知することができる。

（７）変形例
（７−１）変形例Ａ
上記第１実施形態及び第２実施形態では、冷媒センサ４８を隔離空間Ｓ３，Ｓ４の中の切欠き部８６，９６の近傍に設ける場合について説明したが、冷媒センサ４８は隔離空間Ｓ３．Ｓ４の外の切欠き部８６，９６の近傍に設けることもできる。例えば、図８に示されているように、切欠き部８６，９６の近傍の仕切板７８に取り付けることもできる。冷媒センサ４８は隔離空間Ｓ３．Ｓ４の外の切欠き部８６，９６の近傍に設ける場合、冷媒センサ４８の近傍の仕切板７８に開口部７８ａを設けてもよい。送風機室Ｓ１が機械室Ｓ２に対して負圧になるので、開口部７８ａを設けることによって機械室Ｓ２から送風機室Ｓ１に流れる気流を形成することができる。そのため、この開口部７８ａを設ける箇所は、切欠き部８６，９６から冷媒センサ４８を経由して開口部７８ａに気流の流れが形成される場所が好ましい。このような場合、さらに、切欠き部８６，９６から冷媒センサ４８を経由して開口部７８ａにいたる流路を他の樹脂製の部材などで囲うことが好ましい。

（７−２）変形例Ｂ
上記各実施形態では、隔離空間Ｓ３，Ｓ４の中は仕切られていなかったが、例えば室外熱交換器が前後に複数列配置される場合には各列の間に仕切を設けてもよい。このように列ごとに仕切る場合に、最下部の切欠き部を仕切にも設けることで１個の冷媒センサを各列の漏洩冷媒の検出に同時に用いることができる。

また、上記各実施形態では冷媒センサ４８が１個の場合について説明したが、冷媒センサを複数用いても良い。例えば、仕切を使って隔離空間を仕切るときに、仕切られた各区画に冷媒センサを配置することもできる。

（７−３）変形例Ｃ
上記各実施形態では、漏洩冷媒を検知するために冷媒センサ４８を下部に配置する場合について説明したが、冷媒が空気よりも比重の軽い、例えばアンモニアのような冷媒の場合には冷媒センサ４８を隔離空間Ｓ３，Ｓ４の上部に設けてもよい。

１０ 空気調和装置
２０ 室内機
３０，３０Ａ 室外機
３３ 室外熱交換器（熱交換器）
３３ａ 伝熱管
３３ｄ 管板
４８ 冷媒センサ（センサ）
５１，５２ 配管継ぎ部
７０ ケーシング（筐体）
７４ 機械室側側板（外側板）
８０ 樹脂製カバー
９０ 板状部材
８６，９６ 切欠き部（センサ用開口）

特開２００２−９８３４６号公報

Claims (7)

1. 伝熱管（３３ａ）を有し、前記伝熱管の中を流れる冷媒と熱交換を行なう熱交換器（３３）と、
   前記熱交換器の前記伝熱管に接続される配管継ぎ部（５１、５２）と、
   前記配管継ぎ部を内包する隔離空間を形成するために前記隔離空間と当該隔離空間の周囲の空間との間に境をつくる隔離部材（８０，９０）と、
   前記配管継ぎ部から前記隔離空間に流れ出した冷媒を検知するセンサ（４８）と
   を備える、冷凍装置ユニット。
2. 前記隔離部材は、前記隔離空間と周囲の空間との間に実質的な境をつくるために前記隔離空間の前後左右の４面のうちの少なくとも１つ以上の面を実質的に囲う板状部材（９０）を含む、
   請求項１に記載の冷凍装置ユニット。
3. 前記熱交換器に接続されている外側板（７４）を有する筐体（７０）をさらに備え、
   前記板状部材は、前記隔離空間と周囲の空間との間に実質的な境をつくるために前記外側板に連接され、前記隔離空間の前後左右の４面のうちの少なくとも２つの面を前記外側板と連携して実質的に囲う、
   請求項２に記載の冷凍装置ユニット。
4. 前記隔離部材は、前記隔離空間の前後左右と周囲の空間との間に実質的な境をつくるために前記熱交換器の側部に嵌め込まれ、少なくとも前記隔離空間の前後左右の４面のうちの２つ以上の面を実質的に囲う樹脂製カバー（８０）を含む、
   請求項２又は請求項３に記載の冷凍装置ユニット。
5. 前記熱交換器は、前記伝熱管を支持する管板（３３ｄ）をさらに有し、
   前記隔離部材は、前記隔離空間と周囲の空間との間に実質的な境をつくるために前記管板に連接され、前記管板に囲われている面を除く前記隔離空間の前後左右の４面のうちの１つ以上の面を実質的に囲う、
   請求項１から４のいずれか一項に記載の冷凍装置ユニット。
6. 前記隔離部材は、前記熱交換器と実質的に同じ高さで前記隔離空間の上面を囲う、
   請求項１から５のいずれか一項に記載の冷凍装置ユニット。
7. 前記熱交換器は、前記伝熱管によって空気よりも比重の大きな冷媒の熱交換を行ない、
   前記隔離部材は、下部にセンサ用開口（８６，９６）が形成され、
   前記センサは、前記隔離部材の前記センサ用開口の近傍に配置されている、
   請求項１から６のいずれか一項に記載の冷凍装置ユニット。

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