JP2015162302A - 電流遮断装置およびそれを備えた蓄電装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構造で電流遮断装置とヒューズ機能の両者を装備する。
【解決手段】
電流遮断装置は、端子と電気的に接続される第１通電板９０と、第１通電板と対向して配置され、電極組立体と電気的に接続される第２通電板８８と、を備えている。第１通電板９０の中央部と第２通電板８８の中央部とは第１溶接部によって接合されている。第２通電板８８は、ケース内の内圧が設定圧力を超えるときに破断して端子と電極組立体との間を流れる電流を遮断する。第１溶接部は、端子と電極組立体との間を流れる電流が設定電流を超えるときに溶断して、端子と電極組立体との間を流れる電流を遮断するヒューズ機能を有している。
【選択図】図２

Description

本明細書は、電流遮断装置およびそれを備えた蓄電装置に関する。

蓄電装置には、過充電等が発生したときに、通電を遮断する電流遮断装置が設けられることがある。この種の電流遮断装置は、通常、電極組立体と端子とを接続する通電経路上に設けられている。過充電等によってケース内の内圧が設定圧力を超えると、電流遮断装置が作動し、通電経路を遮断する。これによって、通電経路を流れる電流が遮断される。

また、蓄電装置には、過大な電流が流れたときに、通電を遮断するヒューズが備えられることがある（例えば、特許文献１）。この蓄電装置では、蓄電装置に過大な電流が流れると、ヒューズが発熱して溶断し、通電経路を遮断する。これによって、蓄電装置に過大な電流が流れ続けることを防止する。

特開平９−１７１４６号公報

蓄電装置に過充電等が生じる場合と、過大な電流が流れる場合とは異なることがあり得る。このため、蓄電装置の安全性を高めるためには、蓄電装置に電流遮断装置とヒューズ機能の両者を備えることが好ましい。しかしながら、特許文献１の蓄電装置のように電流遮断装置とヒューズ機能の両者を備えると、その分だけ構造が複雑となるという問題がある。本明細書は、簡易な構造でありながら、電流遮断装置とヒューズ機能の両者を装備することができる技術を提供する。

本明細書が開示する電流遮断装置は、ケースに設けられる端子と、ケースに収容される電極組立体とを接続する通電経路上に設けられ、ケース内の内圧が設定圧力を超えるときに端子と電極組立体との間を流れる電流を遮断する。この電流遮断装置は、端子と電気的に接続される第１通電板と、第１通電板と対向して配置され、電極組立体と電気的に接続される第２通電板と、を備えている。第１通電板の中央部と第２通電板の中央部とは第１溶接部によって接合されている。第２通電板は、ケース内の内圧が設定圧力を超えるときに破断して端子と電極組立体との間を流れる電流を遮断する。第１溶接部は、端子と電極組立体との間を流れる電流が設定電流を超えるときに溶断して端子と電極組立体との間を流れる電流を遮断するヒューズ機能を有している。

上記の電流遮断装置では、第１通電板と第２通電板とが溶接され、第１通電板と第２通電板によって通電経路の一部が構成される。そして、過充電等によってケース内の圧力が設定圧力を超えるときは、第２通電板が破断して通電経路を遮断する。一方、蓄電装置に過大な電流が流れるときは、第１通電板と第２通電板の溶接部（すなわち、第１溶接部）が溶断して通電経路を遮断する。すなわち、第１溶接部がヒューズ機能を有する。第１通電板と第２通電板の溶接部をヒューズとして利用するため、構造が複雑となることを抑制することができる。

蓄電装置の断面図。 端子と電極が通電しているときの電流遮断装置を示す図。 ケース内の内圧が上昇して端子と電極との間の通電が遮断されたときの電流遮断装置を示す図。 蓄電装置に過大な電流が流れて端子と電極との間の通電が遮断されたときの電流遮断装置を示す図。 溶接部を拡大して示す平面図。 電流遮断装置の他の例を示す図。 溶接部の他の例を示す拡大断面図。 破断板の溝部を拡大して示す図。

以下、本明細書で開示する実施例の技術的特徴の幾つかを記す。なお、以下に記す事項は、各々単独で技術的な有用性を有している。

（特徴１） 本明細書に開示する電流遮断装置では、第１通電板の外周部は第２溶接部によって端子と接合されていてもよい。この場合、第２溶接部も、端子と電極組立体との間を流れる電流が設定電流を超えるときに溶断して端子と電極組立体との間を流れる電流を遮断するヒューズ機能を有していてもよい。このような構成によると、複数個所にヒューズ機能を備えることで、過大な電流が流れるときに、より確実に電流を遮断することができる。また、複数個所にヒューズ機能を設けても、溶接部を利用するため、構造が複雑となることを抑制することができる。

（特徴２） 本明細書に開示する電流遮断装置では、第１通電板は、第２通電板から離間する方向に付勢されていてもよい。そして、第１溶接部が溶断、又は第２通電板が破断すると、第１通電板は第２通電板から離間する方向に移動してもよい。このような構成によると、通電が遮断された後に再導通してしまうことをより抑制することができる。

（特徴３） 本明細書に開示する電流遮断装置では、第１溶接部の溶接面積は、端子と電極組立体との間を流れる電流が設定電流を超えるときに溶断するように調整されていてもよい。このような構成によると、第１溶接部の溶接面積を調整するだけでヒューズ機能を実現できるため、極めて簡易な構造とすることができる。

（特徴４） 本明細書に開示する電流遮断装置では、ケース内には電極組立体及び電解液が収容される内部空間が形成されていてもよい。そして、第１溶接部が、内部空間から隔離されていてもよい。このような構成によると、第１溶接部が溶断しても、その熱が電解液に伝達され難くなる。その結果、電解液の温度上昇を抑制することができる。

以下、実施例の蓄電装置１００について説明する。蓄電装置１００は、二次電池の一種であるリチウムイオン二次電池である。図１に示すように、蓄電装置１００は、ケース４と、電極組立体２と、負極端子３０及び正極端子１０と、電流遮断装置７０を備えている。ケース４は、金属製であり、略直方体形状に形成されている。ケース４の内部には、電極組立体２と電流遮断装置７０が収容されている。また、ケース４の内部は、電解液が注入されている。ケース４の上面４ａに負極端子３０と正極端子１０が取付けられている。すなわち、ケース４の上面４ａには、貫通孔４ｂ，４ｃが形成されている。負極端子３０は貫通孔４ｂに取付けられており、正極端子１０は貫通孔４ｃに取付けられている。貫通孔４ｂには、絶縁性の第１シール部材４２が配設されている。貫通孔４ｃには、絶縁性の第２シール部材２２が配設されている。なお、ケース４の形状に制限はなく、例えば、円筒状、直方体状、あるいは、フィルムで形成されたシート状であってもよい。

負極端子３０は、外部ナット３６と、内部ナット３２と、ボルト３４を備えている。外部ナット３６は、負極端子３０と負極配線（図示省略）との結線に用いられる。内部ナット３２は、第１シール部材４２に取り付けられている。内部ナット３２の一部は、貫通孔４ｂを通過している。ボルト３４は、内部ナット３２に締結されている。ボルト３４とケース４の間には、第３シール部材４０が介在している。負極端子３０は、シール部材４０，４２によってケース４から絶縁されている。内部ナット３２は、電流遮断装置７０及び接続端子７２を介して負極リード４４に電気的に接続されている。負極リード４４は、第１シール部材４２によってケース４から絶縁されている。負極端子３０は、電流遮断装置７０、接続端子７２及び負極リード４４を介して、電極組立体２の負極電極と通電している。電流遮断装置７０については後述する。

正極端子１０は、外部ナット１６と、内部ナット１２と、ボルト１４を備えている。外部ナット１６は、正極端子１０と正極配線（図示省略）との結線に用いられる。内部ナット１２は、第２シール部材２２に取り付けられている。内部ナット１２の一部は、貫通孔４ｃを通過している。ボルト１４は、内部ナット１２に締結されている。ボルト１４とケース４の間には、第４シール部材２０が介在している。正極端子１０は、シール部材２０，２２によってケース４から絶縁されている。内部ナット１２には、正極リード２４が固定されている。内部ナット１２と正極リード２４は、電気的に接続している。正極リード２４は、第２シール部材２２によってケース４から絶縁されている。正極端子１０は、正極リード２４を介して、電極組立体２の正極電極と通電している。

（電極組立体）
電極組立体２は、正極電極と、負極電極と、正極電極と負極電極の間に介在しているセパレータを備えている。正極電極、負極電極及びセパレータの図示は省略する。負極電極は、負極集電体と、負極集電体上に形成されている負極活物質層を有する。負極電極は、その端部に負極集電タブ４６を有する。負極集電タブ４６には、負極活物質層が塗布されていない。正極電極は、正極集電体と、正極集電体上に形成されている正極活物質層を有する。正極電極は、その端部に正極集電タブ２６を有する。正極集電タブ２６には、正極活物質層が塗布されていない。なお、活物質層に含まれる材料（活物質、バインダ、導電助剤等）には特に制限がなく、公知の蓄電装置等の電極に用いられる材料を用いることができる。

ここで、正極集電体には、例えば、アルミニウム（Ａｌ）、ニッケル（Ｎｉ）、チタン（Ｔｉ）、ステンレス鋼又はそれらの複合材料もしくは合金を用いることができる。特に、アルミニウム又はアルミニウムを含む複合材料もしくは合金であることが好ましい。また、正極活物質には、リチウムイオンが侵入及び脱離可能な材料であればよく、Ｌｉ_２ＭｎＯ_３、Ｌｉ（ＮｉＣｏＭｎ）_０．３３Ｏ_２、Ｌｉ(ＮｉＭｎ)_０．５Ｏ_２、ＬｉＭｎ_２Ｏ_４、ＬｉＭｎＯ_２、ＬｉＮｉＯ_２、ＬｉＣｏＯ_２、ＬｉＮｉ_０．８Ｃｏ_０．１５Ａｌ_０．０５Ｏ_２、Ｌｉ_２ＭｎＯ_２、ＬｉＭｎ_２Ｏ_４等を使用することができる。また、正極活物質としてリチウム、ナトリウム等のアルカリ金属、あるいは、硫黄などを用いることもできる。これらは１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用して用いてもよい。正極活物質は、必要に応じて導電材、結着剤等とともに正極集電体に塗布される。

一方、負極集電体としては、アルミニウム、ニッケル、銅（Ｃｕ）等、又はそれらの複合材料もしくは合金等を使用することができる。特に、銅又は銅を含む複合材料もしくは合金であることが好ましい。また、負極活物質としては、リチウムイオンが挿入及び脱離可能な材料を用いることができる。リチウム（Ｌｉ）、ナトリウム（Ｎａ）等のアルカリ金属、アルカリ金属を含む遷移金属酸化物、天然黒鉛、メソカーボンマイクロビーズ、高配向性グラファイト、ハードカーボン、ソフトカーボン等の炭素材料、シリコン単体又はシリコン含有合金又はシリコン含有酸化物を使用することができる。負極活物質は、必要に応じて導電材、結着剤等とともに負極集電体に塗布される。

なお、セパレータは、絶縁性を有する多孔質を用いることができる。セパレータとしては、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）等のポリオレフィン系樹脂からなる多孔質フィルム、あるいは、ポリプロピレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、メチルセルロース等からなる織布または不織布を使用することができる。

また、電解液は、非水系の溶媒に支持塩（電解質）を溶解させた非水電解液であることが好ましい。非水系の溶媒として、エチレンカーボネート（ＥＣ）、プロピレンカーボネート（ＰＣ）、ジメチルカーボネート（ＤＭＣ）、ジエチルカーボネート（ＤＥＣ）、エチルメチルカーボネート（ＥＭＣ）等の鎖状エステルを含んでいる溶媒、酢酸エチル、プロピロン酸メチルなどの溶媒、又はこれらの混合液を使用することができる。また、支持塩（電解質）として、例えば、ＬｉＰＦ_６、ＬｉＢＦ_４、ＬｉＡｓＦ_６等を使用することができる。

（電流遮断装置）
図２〜５を参照して、電流遮断装置７０について説明する。電流遮断装置７０は、負極端子３０と負極集電タブ（負極電極）４６の間に接続されている。なお、電流遮断装置７０は、正極電極と正極端子１０の通電経路上に配置してもよいし、負極電極と負極端子３０の通電経路上、もしくは双方に配置してもよい。なお、図２〜４では、負極端子３０とケース４との間に介在しているシール部材４２の図示を省略している。

図２に示すように電流遮断装置７０は、金属製の破断板８８と、金属製の反転板９０と、絶縁性を有する支持部材９２を備えている。支持部材９２は、熱可塑性樹脂（例えば、ＰＰＳ等）によって形成されている。支持部材９２は、筒状に形成されており、その内側には、内部ナット３２の下端部及び反転板９０を収容する空間が形成されている。支持部材９２の上端部は、内部ナット３２の下端部の上面と係合している。支持部材９２の下面には、熱カシメ用ボス９２ａが形成されている。熱カシメ用ボス９２ａは、破断板８８の貫通孔８８ｄに挿入され、貫通孔８８ｄに固定されている。すなわち、熱カシメ用ボス９２ａは、破断板８８の貫通孔８８ｄに挿入された状態で熱を加えられ、貫通孔８８ｄの形状に倣うように変形させられる。これによって、支持部材９２の下面に破断板８８が固定される。支持部材９２が破断板８８に固定された状態では、支持部材９２の内側に内部ナット３２の下端部及び反転板９０が収容される。これによって、支持部材９２は反転板９０と破断板８８を積層された状態で支持し、また、電流遮断装置７０が内部ナット３２に固定される。なお、破断板８８と内部ナット３２の下端部の間にはシール部材８９が配置されている。シール部材８９は、断面円形のリング状の部材である。シール部材８９は、内部ナット３２の下端部及び破断板８８に接触し、両者の間をシールしている。

破断板８８は、円形状の板材であり、支持部材９２の下方に配置されている。破断板８８の外周部の一部に接続端子７２が接続されている。破断板８８の下面の中央には溝部８８ａが形成されている。溝部８８ａは、底面視すると円形状に形成されている。また、図２に示すように、溝部８８ａの断面形状は上方に凸となる三角形状をしている。溝部８８ａが形成されることで、溝部８８ａが形成された位置における破断板８８の機械的強度は、溝部８８ａ以外の位置における破断板８８の機械的強度よりも低くされている。破断板８８は、溝部８８ａによって、溝部８８ａで囲まれた中央部８８ｂと、溝部８８ａの外周側に位置する外周部８８ｃに区分されている。中央部８８ｂの板厚は薄く、外周部８８ｃの板厚は厚くされている。

反転板９０は、円形状の板材であり、破断板８８の上方に配置されている。反転板９０の中央部は、図２に示す状態では下方に凸となり、また、破断板８８の中央部８８ｂに固定されている。具体的には、反転板９０の中央部は、破断板８８の中央部８８ｂに溶接によって接合されている。反転板９０と破断板８８との溶接部の面積（溶接面積）は、当該溶接部を流れる電流が設定値を超えたときに、当該溶接部が溶断するように設定されている。具体的には、図５に示すように、反転板９０の中央部と、破断板８８の中央部８８ｂとは、複数の溶接点９１において溶接されている。溶接点９１は、レーザ光が照射された位置を示しており、図５の縦方向及び横方向に間隔を空けて配置されている。各溶接点９１において、反転板９０と破断板８８とが接合されている。したがって、溶接点９１の数（レーザ溶接する点の数）を調整することで、反転板９０と破断板８８との溶接面積を調整することができる。反転板９０と破断板８８との溶接面積が変化すると、溶接部の抵抗が変化する。すなわち、溶接面積が大きくなると抵抗が低くなり、溶接面積が小さくなると抵抗が高くなる。溶接部の抵抗が変化すると、当該溶接部に電流が流れるときのジュール熱も変化する。したがって、第２反転板９０と破断板８８との溶接面積を調整すること（すなわち、溶接点９１の数を調整すること）で、溶接部を流れる電流が設定値を超えたときに、当該溶接部を溶断させることができる。

また、反転板９０の外周部は、内部ナット３２の下端部に溶接によって接合されている。反転板９０と内部ナット３２との溶接部は、反転板９０の外周部の全周にわたって形成されている。上述したことから明らかなように、負極端子３０は、反転板９０、破断板８８、接続端子７２及び負極リード４４を介して電極組立体２に接続されている。反転板９０の上面と内部ナット３２の下面の間には空間９８が形成され、空間９８はケース４内の空間からシールされている。反転板９０と破断板８８の間には、絶縁部材８２が配置されている。絶縁部材８２は、リング状の部材であり、第２反転板９０の外周部と破断板８８の外周部とに接触し、両者を絶縁している。反転板９０と破断板８８の間の空間９６は、図示しない位置においてケース４内の空間と連通している。したがって、反転板９０の下面には、ケース４内の空間の圧力が作用し、反転板９０の上面には、ケース４内の空間から隔離された空間９８の圧力が作用する。空間９８はケース４内の空間から隔離されているため、ケース４内の空間の圧力が高くなると、反転板９０の上面と下面に作用する圧力は相違することとなる。

なお、反転板９０は、破断板９０から離間する方向に付勢された状態で、絶縁部材８２と内部ナット３２に挟持されていている。このため、破断板８８が溝部８８ａで破断し、あるいは、反転板９０と破断板８８との溶接部が溶断すると、反転板９０が破断板８８から離間する方向に移動するようになっている。

上述した蓄電装置１００においては、図２に示す状態では、負極端子３０と負極集電タブ４６（負極電極）が通電しており、正極端子１０と正極集電タブ２６（負極電極）が通電している。そのため、負極端子３０と正極端子１０の間が通電している。ケース４内の内圧が上昇して予め設定された所定値（設定圧力）を超えると、図３に示すように、破断板８８が溝部８８ａで破断し、破断板８８の外周部８８ｃと反転板９０（内部ナット３２）の間の通電経路が遮断される。すなわち、ケース４内の内圧が上昇すると、反転板９０の下面に作用する圧力が上昇する（図２の状態）。空間９８はケース４内の空間から隔離されているため、反転板９０の上面に作用する圧力（すなわち、空間９８の圧力）は、ケース４内の空間の圧力上昇の影響を受け難い。このため、ケース４内の内圧が所定値を超えると、反転板９０が反転して、下方に凸な状態から上方に凸な状態に変化する。すると、破断板８８が溝部８８ａで破断し、反転板９０、及び破断板８８の中央部が上方に変位する（図３の状態）。これによって、破断板８８と反転板９０を接続する通電経路が遮断され、電極組立体２と負極端子３０との間の通電が遮断される。また、反転板９０は、破断板８８から離間する方向に付勢されているため、破断板８８が破断すると、その付勢力によっても破断板８８から離間する方向に移動する。このため、反転板９０は、その付勢力によって破断板８８から上方に離間した位置に保持され、電極組立体２と負極端子３０との間の通電が遮断された状態を維持することができる。

また、本実施例の蓄電装置１００においては、電極組立体２と負極端子３０との間を流れる電流が設定値を超えると、反転板９０と破断板８８との溶接部が溶断する。反転板９０は、破断板８８から離間する方向に付勢されているため、反転板９０と破断板８８との溶接部が溶断すると、図４に示すように、反転板９０が上方に移動して破断板８８から離間する。これによって、電極組立体２と負極端子３０とを接続する通電経路が遮断される。

上述したことから明らかなように、本実施例の蓄電装置１００では、反転板９０と破断板８８との溶接部の溶接面積を調整することで、反転板９０と破断板８８との溶接部にヒューズ機能を付与する。ヒューズ機能を有する部品を特に用意する必要はなく、溶接部の溶接面積を調整するだけでよいため、極めて簡易な構成で蓄電装置１００にヒューズ機能を付与することができる。

最後に、上述した実施例と特許請求の範囲の記載の対応関係を説明する。反転板９０が「第１通電板」の一例であり、破断板８８が「第２通電板」の一例である。

以上、本明細書に開示の技術の一具体例を詳細に説明したが、これは例示に過ぎず、特許請求の範囲を限定するものではない。特許請求の範囲に記載の技術には、以上に例示した具体例を様々に変形、変更したものが含まれる。

例えば、上述した実施例では、反転板９０と破断板８８の溶接部にヒューズ機能を付与したが、本明細書に開示の技術はこのような例に限られない。例えば、反転板９０と内部ナット３２との溶接部にヒューズ機能をさらに付与してもよい。この場合においても、反転板９０と内部ナット３２との溶接部の溶接面積を調整することで、電極組立体２と負極端子３０との間を流れる電流が設定値を超えたときに溶断して、電極組立体２と負極端子３０との間の通電経路を遮断することができる。

また、上述した実施例では、反転板９０が破断板８８から離間する方向に付勢されていたが、本明細書に開示の技術はこのような例に限られず、反転板９０が破断板８８から離間する方向に付勢されていなくてもよい。この場合は、反転板９０と破断板８８の溶接部が溶断すると、この溶接部に孔が形成され、これによって通電を遮断するようにしてもよい。

また、上述した実施例では、電流遮断装置７０は、破断板８８と反転板９０の２枚の板材を備えていたが、電流遮断装置の構成はこのような構成に限られない。例えば、図６に示すように、第１反転板８４と破断板１８８と第２反転板１９０の３枚の板材によって電流遮断装置１７０が構成されていてもよい。すなわち、電流遮断装置１７０では、支持部材１９２が、第１反転板８４と破断板１８８と第２反転板１９０に対して外側より嵌め込まれ、第１反転板８４と破断板１８８と第２反転板１９０とが対向するように積層した状態で支持している。支持部材１９２の外周面には、金属製の板材７８が取付けられている。具体的には、支持部材１９２が第１反転板８４、破断板１８８、第２反転板１９０及び内部ナット３２の下端部を上下から挟み込んだ状態で、板材７８が支持部材１９２の外周面にカシメられている。支持部材１９２及び板材７８の外周面には、周方向の一部において開口９３が形成されている。開口９３はケース４内の空間と連通しており、その開口９３内には接続端子７２が配置されている。これによって、破断板１８８と負極リード４４とが接続端子７２を介して接続されている。

第１反転板８４は、円形状の板材であり、破断板１８８の下方に配置されている。第１反転板８４の外周縁の下面は、全周に亘って支持部材１９２に支持されている。第１反転板８４の外周縁の上面には絶縁部材８０が配置されている。絶縁部材８０は、リング状の部材であり、第１反転板８４と破断板１８８とを絶縁している。また、第１反転板８４の上面には突部８６が設けられ、突部８６は第一反転板８４の中央に位置している。突部８６は、破断板１８８に向かって上方に突出している。なお、第１反転板８４の下面にはケース４内の空間の圧力が作用し、第１反転板８４の上面には、第１反転板８４と破断板１８８の間の空間９４の圧力が作用する。空間９４とケース４内の空間とはシールされているため、ケース４内の空間の圧力が高くなると、第１反転板８４の上面と下面に作用する圧力は相違することとなる。

破断板１８８は、円形状の板材であり、第１反転板８４と第２反転板１９０の間に配置されている。破断板１８８の外周部の一部に接続端子７２が接続されている。破断板１８８の下面の中央には、機械的強度が低くされた溝部１８８ａが形成されている。第２反転板１９０は、円形状の板材であり、破断板１８８の上方に配置されている。第２反転板１９０の中央部は、破断板１８８の中央部１８８ｂに溶接されている。上述した実施例と同様に、第２反転板１９０と破断板１８８との溶接部の面積（溶接面積）は、当該溶接部を流れる電流が設定値を超えたときに、当該溶接部が溶断するように設定されている。

上述した電流遮断装置１７０においても、ケース４内の内圧が上昇して予め設定された所定値（設定圧力）を超えると、第１反転板８４の下面に作用する圧力が上昇する。空間９４はケース４内の空間から隔離されているため、ケース４内の内圧が所定値を超えると、第１反転板８４が反転して、下方に凸な状態から上方に凸な状態に変化する。すると、第１反転板８４の突部８６が破断板１８８の中央部１８８ｂに衝突し、破断板８８が溝部８８ａで破断する。これによって、破断板１８８と第２反転板１９０を接続する通電経路が遮断される。

また、電極組立体２と負極端子３０との間を流れる電流が設定値を超えると、第２反転板１９０と破断板１８８との溶接部が溶断する。これによって、破断板１８８と第２反転板１９０を接続する通電経路が遮断される。なお、空間９４，９６，９８はケース４内の空間から隔離されている。このため、第２反転板１９０と破断板１８８との溶接部は、ケース４内の空間から隔離された空間内に配置されている。したがって、溶断部の熱がケース４内の電解液に伝わることが抑制され、電解液が高温となることを抑制することができる。

また、上述した実施例では、第２反転板９０と破断板８８の溶接部の溶接面積を調整することでヒューズ機能を付与したが、本明細書に開示の技術はこのような例に限られない。例えば、第２反転板９０と破断板８８とを金属層１９４を介して溶接により接合し、金属層１９４のみが溶断するようにしてもよい。すなわち、金属層１９４を第２反転板９０及び破断板８８よりも融点の低い金属（例えば、ハンダ等）で形成する。そして、第２反転板９０と破断板８８との間に設定値を超える電流が流れると、金属層１９４が溶融して、第２反転板９０と破断板８８とが離間するようにしてもよい。このような構成によっても、第２反転板９０と破断板８８との溶接部にヒューズ機能を付与することができる。

あるいは、図８に示すように、破断板８８に形成する溝部８８ａの厚みｄと幅ｗを調整することで溝部８８ａの抵抗を調節し、溝部８８ａにヒューズ機能を付与してもよい。すなわち、溶接部の抵抗を調整しなくても、溝部８８ａの形状を調整することで抵抗が調整でき、この部分にヒューズ機能を付与することができる。

本明細書または図面に説明した技術要素は、単独であるいは各種の組合せによって技術的有用性を発揮するものであり、出願時の請求項に記載の組合せに限定されるものではない。また、本明細書または図面に例示した技術は複数の目的を同時に達成し得るものであり、そのうちの一つの目的を達成すること自体で技術的有用性を持つものである。

２：電極組立体
４：ケース
１０：正極端子
２４：正極リード
１２、３２：内部ナット
１４、３４：ボルト
１６、３６：外部ナット
３０：負極端子
４４：負極リード
７０：電流遮断装置
８４：第１反転板
８８：破断板
９０：第２反転板
１００：蓄電装置

Claims (6)

1. ケースに設けられる端子と前記ケースに収容される電極組立体とを接続する通電経路上に設けられ、前記ケース内の内圧が設定圧力を超えるときに前記端子と前記電極組立体との間を流れる電流を遮断する電流遮断装置であって、
   前記端子と電気的に接続される第１通電板と、
   前記第１通電板と対向して配置され、前記電極組立体と電気的に接続される第２通電板と、を備えており、
   前記第１通電板の中央部と前記第２通電板の中央部とは第１溶接部によって接合されており、
   前記第２通電板は、前記ケース内の内圧が設定圧力を超えるときに破断して前記端子と前記電極組立体との間を流れる電流を遮断し、
   前記第１溶接部は、前記端子と前記電極組立体との間を流れる電流が設定電流を超えるときに溶断して前記端子と前記電極組立体との間を流れる電流を遮断するヒューズ機能を有している、電流遮断装置。
2. 前記第１通電板の外周部は第２溶接部によって前記端子と接合されており、
   前記第２溶接部も、前記端子と前記電極組立体との間を流れる電流が前記設定電流を超えるときに溶断して前記端子と前記電極組立体との間を流れる電流を遮断するヒューズ機能を有している、請求項１に記載の電流遮断装置。
3. 前記第１通電板は、前記第２通電板から離間する方向に付勢されており、
   前記第１溶接部が溶断、又は前記第２通電板が破断すると、前記第１通電板は前記第２通電板から離間する方向に移動する、請求項１又は２に記載の電流遮断装置。
4. 前記第１溶接部の溶接面積は、前記端子と前記電極組立体との間を流れる電流が設定電流を超えるときに溶断するように調整されている、請求項１〜３のいずれか一項に記載の電流遮断装置。
5. 前記ケース内には前記電極組立体及び電解液が収容される内部空間が形成されており、
   前記第１溶接部が、前記内部空間から隔離されている、請求項１〜４のいずれか一項に記載の電流遮断装置。
6. 請求項１から〜５のいずれか一項に記載の電流遮断装置を備える蓄電装置。

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