JP2015152180A - 加湿装置 - Google Patents

Abstract

【課題】従来よりも消費電力を低減でき快適性が向上した加湿装置を提供する。
【解決手段】吸込口１ａ及び吹出口１ｂが設けられ内部に風路３が形成された本体１と、本体１の風路３上に設けられる加湿エレメント２と、給水弁２３を有し、加湿エレメント２に給水する給水手段２１と、加湿エレメント２に空気を導く送風手段５と、給水弁２３及び送風手段５を制御する制御手段８０と、を備え、制御手段８０は、給水弁２３を開放し送風手段５を停止させる洗浄モードと、給水弁２３を閉塞し送風手段５を停止させる停止モードと、を有し、送風手段５を回転させた後に、洗浄モードと停止モードとを順に実行する。
【選択図】図１

Description

本発明は、加湿装置に関する。

従来より、加湿エレメントから発せられる不快な臭いの抑制を図った加湿装置が提案されている（例えば、特許文献１及び特許文献２）。

特許文献１に記載の加湿装置は、加湿運転でない状態（加湿ユニットの回転が停止している状態）において、送風手段の駆動状態に応じて、乾き抑制手段が、駆動状態に対応して定められた所定時間のインターバルで、加湿ユニットを少なくとも１回転させることで、加湿運転でない状態でも、加湿ユニット全体が、常に、貯水槽の水で濡れるようにすることで、加湿ユニットが生乾きになることを抑制し、結果として生乾きに伴う不快な臭いの発生を抑制している。

特許文献２に記載の加湿装置は、加湿運転中に運転停止操作が行われると、予め決められた風量で、予め決められた時間だけ送風を行う自動乾燥運転を実施し、加湿運転後に空気清浄運転を経由して運転停止操作が行われると、前記空気清浄運転時の風量に関わらず、前記気化フィルタの回転が停止してから一定時間以上経過したか否かを判断し、一定時間未満の場合は前記自動乾燥運転を実施することで、気化フィルタにカビや雑菌が繁殖するのを抑制し、悪臭や雑菌を放つことを抑制している。

特開２０１１−３３２５３号公報（［００１０］） 特開２０１２−３７１６９号公報（［０００９］、［００１１］）

特許文献１に記載の加湿装置では、使用者が加湿運転ＯＦＦの指令を出しているにも拘わらず、加湿ユニットが常に貯水槽の水で濡れた状態に保たれているため、送風機の運転に伴い居室内が加湿されてしまい、使用者に不快感を与えていた。

また、特許文献１に記載の加湿装置では、使用者が空気清浄運転と加湿運転とを共にＯＦＦ（すなわち、加湿付き空気清浄機を停止）の指令を出した場合、加湿ユニットの回転がＯＦＦされる。このため、送風機停止の状態が長期間継続すると、加湿ユニットではカビや雑菌等が繁殖し、さらに自然蒸発に伴い加湿ユニットが生乾きの状態となる可能性があり、次回送風機が運転する際に、カビや雑菌等と共に生乾き臭を放つ可能性があった。

特許文献２に記載の加湿装置では、使用者が加湿装置を停止した際、停止指令を与えたにも拘わらず送風機の運転が継続しているため、使用者に対して加湿装置が故障しているような違和感を与えることが想定される。

また、特許文献２に記載の加湿装置では、乾燥制御が開始されるまでの間（すなわち、加湿運転中）に、気化フィルタ上では給水された水の気化が継続的に行われるため、気化フィルタ上のカルキ成分が高濃度になっている可能性があった。このような状況で、加湿装置の停止後に即乾燥制御を実施した場合、カルキ成分が析出する（いわゆる白粉）問題が発生する可能性があった。

また、特許文献２に記載の加湿装置では、加湿運転後に空気清浄運転を経由して運転停止操作が行われると、空気清浄運転時の風量に関わらず、前記気化フィルタの回転が停止してから一定時間以上経過したか否かを判断し、一定時間以上経過していた場合は自動乾燥運転を実施しないようにしていた。このため、空気清浄運転時に気化フィルタを通過する吸い込み空気が元々高湿であった場合には、前記一定時間を経過しても気化フィルタが乾燥しないケースがあった。このような状況で自動乾燥運転を実施しなければ、気化フィルタ上でカビや雑菌等が繁殖するため、次回送風機が運転する際に、カビや雑菌等と共に異臭を居室内に撒き散らす可能性があった。

また、特許文献２に記載の加湿装置では、加湿エレメントにおいてカビや雑菌が繁殖しなくなるまで乾燥させるには、非常に多くの時間を要する（数十分〜数時間程度）ため、加湿装置の停止期間にも拘わらず、送風機運転に伴い消費電力が増大するという課題があった。

本発明は、上述のような課題を背景としてなされたものであり、従来よりも消費電力を低減でき快適性が向上した加湿装置を提供することを目的とする。

本発明に係る加湿装置は、吸込口及び吹出口が設けられ内部に風路が形成された本体と、前記本体の前記風路上に設けられる加湿エレメントと、給水弁を有し、前記加湿エレメントに給水する給水手段と、前記加湿エレメントに空気を導く送風手段と、前記給水弁及び前記送風手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記給水弁を開放し前記送風手段を停止させる洗浄モードと、前記給水弁を閉塞し前記送風手段を停止させる停止モードと、を有し、前記送風手段を回転させた後に、前記洗浄モードと前記停止モードとを順に実行するものである。

本発明によれば、送風手段を回転させた後に、洗浄モードと停止モードとを順に実行するため、従来よりも消費電力を低減でき快適性が向上した加湿装置を得ることができる。

本発明の実施の形態１に係る加湿装置１００の断面図である。 本発明の実施の形態１に係る加湿装置１００の運転時の制御例を説明するフローチャート（加湿装置の運転シーケンス）である。 本発明の実施の形態１に係る加湿装置１００の停止時の制御例を説明するフローチャート（加湿装置の停止シーケンス）である。 本発明の実施の形態２に係る加湿装置１００の運転時の制御例を説明するフローチャート（加湿装置の運転シーケンス）である。 本発明の実施の形態２に係る加湿装置１００の制御手段８０の送風タイマー８０ａのカウント方法を判定する一例を示す図である。 本発明の実施の形態２に係る加湿装置１００の停止時の制御例を説明するフローチャート（加湿装置の停止シーケンス）である。 本発明の実施の形態３に係る加湿装置１００の断面図である。 本発明の実施の形態３に係る加湿装置１００の停止時の制御例を説明するフローチャート（加湿装置の停止シーケンス）である。 本発明の実施の形態３に係る加湿装置１００の制御手段８０の停止時間を判定する一例を示す図である。 本発明の実施の形態４に係る加湿装置１００の断面図である。

以下、本発明の加湿装置１００の一実施例を図面に基づいて説明する。

実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係る加湿装置１００の断面図である。図１に示されるように、加湿装置１００は、本体１と、加湿エレメント２と、給水手段２１と、給水槽３１と、排水槽４１と、排水手段５１と、操作手段７０と、湿度センサ７１と、制御手段８０と、空気清浄フィルタ９０と、を備える。なお、加湿装置１００が、排水手段５１及び操作手段７０を備える例について説明するが、排水手段５１、操作手段７０、及び空気清浄フィルタ９０は必須の構成ではない。

本体１は、加湿装置１００の外郭を形成する部材である。本体１には、吸込口１ａ、吹出口１ｂ、給水接続口１ｃ、及び排水接続口１ｄが設けられている。吸込口１ａ及び吹出口１ｂが設けられることで、ダクト搬送できるように風路３が形成される。風路３には、風路３の上流側から順に、空気清浄フィルタ９０、湿度センサ７１、加湿エレメント２、送風手段５が設けられている。送風手段５は、例えばシロッコファンで構成される。

給水手段２１は、給水槽３１に給水するためのものであり、給水配管２２と、給水弁２３と、を備え、本体１の内部に設けられている。給水配管２２は、一端が本体１に設けられた給水接続口１ｃに位置し、他端（給水口２２ａ）が給水槽３１の上方に位置している。給水弁２３は、給水接続口１ｃから給水配管２２に供給された水を給水口２２ａ側に導くように開放し、又は閉塞するものである。

給水槽３１は、給水手段２１から供給された水を溜める部材である。給水槽３１は、加湿供給水３２を溜めることができるように、底面の周囲から上方に立ち上がった周壁を有する部材である。給水槽３１の底面には例えば複数の孔（図示省略）が形成されており、給水手段２１により供給された加湿供給水３２を加湿エレメント２に分散させている。なお、給水槽３１より加湿エレメント２へ加湿供給水３２を分散させる手段は他のどのようなものでもよい。

排水槽４１は、加湿エレメント２の下方に設けられ、加湿エレメント２で気化されなかった加湿供給水３２の残水４２を溜める部材である。排水槽４１は、残水４２を溜めることができるように、底面の周囲から上方に立ち上がった周壁を有する部材である。排水槽４１は、排水槽４１に溜まった水を排水手段５１によって、排出できるような手段（例えば、底面が傾斜した構造を有する等）を持つことが望ましい。

排水手段５１は、排水槽４１に溜まった残水４２を本体１の外部に排出するためのものであり、排水配管５２を備え、本体１の内部に設けられている。排水配管５２は、一端が排水接続口１ｄに位置し、他端（排水口５２ａ）が排水槽４１の下方に位置している。排水口５２ａは、排水槽４１の底面の最も低い位置に形成されている。

操作手段７０は、例えば、加湿装置１００の運転開始を要求するボタン及び加湿装置１００の運転停止を要求するボタンを有するリモートコントローラである。なお、操作手段７０は、図示したようなリモートコントローラでなく、本体１に設けられていてもよい。また、加湿装置１００の運転開始を要求するボタン及び加湿装置１００の運転停止を要求するボタンは、１つのボタンで共用されてもよい。

湿度センサ７１は、本体１の内部であって風路３上に位置するように設けられ、風路３上の湿度を検知するものである。空気清浄フィルタ９０は、吸込口１ａから本体１の内部に導入された空気を清浄化するものである。

制御手段８０は、湿度センサ７１の検知値、加湿エレメント２の乾燥状態、操作手段７０で操作された情報等に基づいて、送風手段５及び給水弁２３を制御する。制御手段８０は、例えば、この機能を実現する回路デバイスなどのハードウェア、又はマイコン若しくはＣＰＵなどの演算装置上で実行されるソフトウェアで構成される。また、制御手段８０は、計時機能を有する送風タイマー８０ａを備え、送風タイマー８０ａの計時情報に基づいて各種運転状態を変更する。

なお、送風手段５は、加湿エレメント２の上流側でなく下流側に位置されていてもよい。また、送風手段５及び湿度センサ７１は、本体１の機外に設けられ、ダクト接続で本体１の上流側又は下流側に設けられていてもよい。

ここで、制御手段８０が給水弁２３を開放させた場合における水の流れについて説明する。給水接続口１ｃから給水配管２２に供給された水は、給水配管２２の内部を流れ、給水口２２ａを通って給水槽３１に供給される。給水槽３１に供給された加湿供給水３２は、給水槽３１の底面に形成された孔を通って、加湿エレメント２に供給される。加湿エレメント２に供給された加湿供給水３２のうち蒸発しなかった水は、残水４２となって排水槽４１に排出される。排水槽４１に供給された残水４２は、排水口５２ａを通って排水配管５２の内部を流れ、排水接続口１ｄを通って、本体１の外部に排出される。

図２は、本発明の実施の形態１に係る加湿装置１００の運転時の制御例を説明するフローチャート（加湿装置の運転シーケンス）である。図２を用いて、加湿装置１００の運転を開始する要求があった後に行われるステップＳ２１〜ステップＳ２５、ステップＳ２６１〜ステップＳ２６４、及びステップＳ２７１〜ステップＳ２７４の処理について説明する。なお、加湿装置１００の運転は、操作手段７０に設けられた加湿装置１００の運転開始を要求するボタン（図示省略）又は操作手段７０に設けられたスケジュール機能（図示省略）を選択することで実行される。

なお、以降の説明において、加湿モードとは、制御手段８０が、加湿装置１００の運転時において、送風手段５を回転させ給水弁２３を開放する制御モードである。
また、以降の説明において、送風モードとは、制御手段８０が、加湿装置１００の運転時において、送風手段５を回転させ給水弁２３を閉塞する制御モードである。

ステップＳ２１において、制御手段８０は、加湿装置１００の制御モードを送風モードに設定し、ステップＳ２２に移行する。ステップＳ２２において、制御手段８０は、送風手段５を回転させ給水弁２３を閉塞し、ステップＳ２３に移行する。

ステップＳ２３において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の停止を要求する操作がされたか否かを判定する。ステップＳ２３において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の停止を要求する操作がされたと判定した場合には（ステップＳ２３でＹＥＳ）、加湿装置の運転シーケンスを終了し、後述する加湿装置の停止シーケンスに基づく動作を行う。一方、ステップＳ２３において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の停止を要求する操作がされなかったと判定した場合には（ステップＳ２３でＮＯ）、ステップＳ２４に移行する。

ステップＳ２４において、制御手段８０は、送風手段５の回転が始まってから一定時間経過したか否かを判定する。ステップＳ２４において、制御手段８０は、送風手段５の回転が始まってから一定時間経過したと判定した場合には（ステップＳ２４でＹＥＳ）、ステップＳ２５に移行する。一方、ステップＳ２４において、制御手段８０は、送風手段５の回転が始まってから一定時間経過していないと判定した場合には（ステップＳ２４でＮＯ）、ステップＳ２３に戻る。

なお、ステップＳ２４における一定時間は例えば５分であるが、具体的な時間はこれに限定されるものではなく、湿度センサ７１の検知値が安定するのに十分な時間を適宜決定することができる。なお、この時間は、例えば、制御手段８０が加湿装置１００の運転を開始する前に算出する。

また、ステップＳ２４における一定時間は、加湿装置１００の設置環境等に応じて調整されてもよい。例えば、ステップＳ２４を省略してもよい。

ステップＳ２５において、制御手段８０は、制御モードが加湿モード及び送風モードの何れであるかを判定する。ステップＳ２５において、制御手段８０は、制御モードが加湿モードであると判定した場合には、ステップＳ２６１へ移行する。ステップＳ２５において、制御手段８０は、制御モードが送風モードであると判定した場合には、ステップＳ２７１に移行する。

なお、後述するステップＳ２６３及びステップＳ２６４は加湿モードの動作である。また、後述するステップＳ２７３及びステップＳ２７４は送風モードの動作である。まず、ステップＳ２５において、制御手段８０が、加湿モードと判定した場合の動作について説明する。

ステップＳ２６１において、制御手段８０は、湿度センサ７１の検知値が「目標湿度＋５％」以上であるか否かを判定する。なお、ステップＳ２６１における目標湿度は、例えば、使用者が操作手段７０を操作することで設定しておく。

ステップＳ２６１において、制御手段８０は、湿度センサ７１の検知値が「目標湿度＋５％」以上であると判定した場合には（ステップＳ２６１でＹＥＳ）、ステップＳ２６２において制御モードを送風モードに変更した上で、ステップＳ２５へ戻る。一方、ステップＳ２６１において、制御手段８０は、湿度センサ７１の検知値が「目標湿度＋５％」未満であると判定した場合には（ステップＳ２６１でＮＯ）、ステップＳ２６３へ移行する。

ステップＳ２６３において、制御手段８０は、送風手段５を回転したまま給水弁２３を開放させ、ステップＳ２６４へ移行する。これにより、水道水が給水口２２ａから給水槽３１に給水される。このとき、給水槽３１内の加湿供給水３２は、図示しない給水槽３１の底面に多数形成された孔を通して、加湿エレメント２へ供給される。このとき、送風手段５は回転しているため、吸込口１ａから吸い込まれ空気が風路３内にある加湿エレメント２を通過し吹出口１ｂへ流れ室内へ送風されている。空気が加湿エレメント２を通過することで、加湿エレメント２上の水は気化蒸発し高湿度に加湿された空気を室内へ供給することができる。

なお、本実施の形態１の加湿装置１００では、常に給水手段２１から塩素を含む水道水が加湿エレメント２に直接供給されるため、加湿エレメント２上でカビや雑菌が発生しにくい構造となっている。

また、給水手段２１の給水能力は、加湿モード時の蒸発水量の３倍程度の水量を給水し得るものとし、給水槽３１の容積や給水槽３１の底面に形成される孔の密度等は、加湿供給水３２がオーバーフローしないよう設計されているものとする。

また、仮に給水槽３１の加湿供給水３２が給水槽３１の底面が目詰まりする等の不具合によりオーバーフローした場合は、後述する排水槽４１でオーバーフローした加湿供給水３２を受容する構造とすることで、機外への漏水を抑制している。

なお、加湿モード中、加湿エレメント２で気化されなかった加湿供給水３２の残水４２は排水槽４１へ流れる。残水４２は、この排水槽４１の底面の最も低い位置にある排水口５２ａから本体１に設けられた排水接続口１ｄを通って排水される。

なお、本実施の形態１の加湿装置１００では、加湿エレメント２で気化されなかった残水４２が、加湿エレメント２に循環しない構造となっているので、残水４２を機内に留めないことでカビや雑菌が繁殖するような不具合がなく、また残水４２が再利用されないことにより、加湿供給水３２のカルキ成分が濃縮されるようなこともない。

ステップＳ２６４において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の停止を要求する操作がされたか否かを判定する。ステップＳ２６４において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の停止を要求する操作がされたと判定した場合には（ステップＳ２６４でＹＥＳ）、加湿装置の運転シーケンスを終了し、後述する加湿装置の停止シーケンスに基づく動作を行う。一方、ステップＳ２６４において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の停止を要求する操作がされなかったと判定した場合には（ステップＳ２６４でＮＯ）、ステップＳ２６１に戻る。

次に、ステップＳ２５において、制御手段８０が、送風モードと判定した場合の動作について説明する。

ステップＳ２７１において、制御手段８０は、湿度センサ７１の検知値が「目標湿度−５％」以下であるか否かを判定する。ステップＳ２７１において、制御手段８０は、湿度センサ７１の検知値が「目標湿度−５％」以下であると判定した場合には（ステップＳ２７１でＹＥＳ）、ステップＳ２７２において制御モードを加湿モードに変更した上で、ステップＳ２５へ戻る。一方、ステップＳ２７１において、制御手段８０は、湿度センサ７１の検知値が「目標湿度−５％」超であると判定した場合には（ステップＳ２７１でＮＯ）、ステップＳ２７３へ移行する。

ステップＳ２７３において、制御手段８０は、送風手段５を回転させたまま給水弁２３を閉塞させ、ステップＳ２７４に移行する。これにより、給水口２２ａから給水槽３１への給水が止まる。すなわち、加湿エレメント２への給水が止まる。このため、加湿エレメント２では気化蒸発が進むにつれ、加湿エレメント２が乾燥し、やがて居室内へ加湿された空気が供給されなくなるため、過加湿による使用者へ不快感を与えることがなくなる。なお、送風モード時において、加湿装置１００は、空気清浄フィルタ９０を用いた空気清浄運転を実施している。なお、空気清浄フィルタを備え付けない構成とした場合も室内湿度を検知するため、送風モードを実施するが、この場合は、加湿モード時よりも回転数を落とす、または周期的に送風手段５の回転／停止を繰り返す制御とするのが望ましい。これにより、消費電力の削減が可能となる。

ステップＳ２７４において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の停止を要求する操作がされたか否かを判定する。ステップＳ２７４において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の停止を要求する操作がされたと判定した場合には（ステップＳ２７４でＹＥＳ）、加湿装置の運転シーケンスを終了し、後述する加湿装置の停止シーケンスに基づいて動作する。一方、ステップＳ２７４において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の停止を要求する操作がされなかったと判定した場合は（ステップＳ２７４でＮＯ）、ステップＳ２７１に戻る。

なお、図２で説明した加湿装置の運転シーケンスにおいて、制御手段８０は、湿度センサ７１の検知値と目標湿度との比較結果から加湿モード又は送風モードを自動で判定していたが、操作手段７０から加湿モード又は送風モードを直接指示できるような手段を別途設けてもよい。

図３は、本発明の実施の形態１における加湿装置１００の停止時の制御例を説明するフローチャート（加湿装置の停止シーケンス）である。図３を用いて、操作手段７０により加湿装置１００の運転の停止を要求する操作がされた後に行われる、ステップＳ３１〜ステップＳ３８について説明する。なお、加湿装置１００の停止操作は、例えば、操作手段７０に設けられた加湿装置１００の運転停止を要求するボタン（図示省略）又は操作手段７０に設けられたスケジュール機能（図示省略）を選択することで実行される。

なお、以降の説明において、加湿装置の停止シーケンス中に、制御手段８０が、給水弁２３を開放し送風手段５を停止させる制御モードを、洗浄モードと称することがある。
また、以降の説明において、加湿装置の停止シーケンス中に、制御手段８０が、給水弁２３を閉塞し送風手段５を停止させる制御モードを、停止モードと称することがある。

ステップＳ３１において、制御手段８０は、制御モードを洗浄モードへ変更し、ステップＳ３２に移行する。ステップＳ３２において、制御手段８０は、給水弁２３を開放し送風手段５を停止させることで、加湿エレメント２の洗浄を開始し、ステップＳ３３に移行する。

ステップＳ３３において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の運転の開始を要求する操作がされたか否かを判定する。ステップＳ３３において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の運転の開始を要求する操作がされたと判定した場合には（ステップＳ３３でＹＥＳ）、加湿装置の停止シーケンスを終了し、前述した加湿装置の運転シーケンスに基づき動作する。一方、ステップＳ３３において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の運転の開始を要求する操作がされなかったと判定した場合には（ステップＳ３３でＮＯ）、ステップＳ３４に進む。

ステップＳ３４において、制御手段８０は、洗浄モードを開始してから一定時間経過したか否かを判定する。ステップＳ３４において、制御手段８０は、洗浄モードを開始してから一定時間が経過したと判定した場合には（ステップＳ３４でＹＥＳ）、ステップＳ３５に進む。一方、ステップＳ３４において、制御手段８０は、洗浄モードを開始してから一定時間経過していないと判定した場合には（ステップＳ３４でＮＯ）、ステップＳ３３に戻る。

なお、ステップＳ３４における一定時間は例えば１０分であるが、具体的な時間はこれに限定されるものではなく、加湿エレメント２の最大保水量分の水を入れ替えるのに必要な時間を適宜決定することができる。なお、この時間は、例えば、制御手段８０が加湿装置１００の運転を開始する前に適切な時間を算出する。

ステップＳ３５において、制御手段８０は、制御モードを停止モードへ変更し、ステップＳ３６に移行する。ステップＳ３６において、制御手段８０は、給水弁２３を閉塞し送風手段５を停止させ、ステップＳ３７に移行する。

ステップＳ３７において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の運転の開始を要求する操作がされたか否かを判定する。ステップＳ３７において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の運転の開始を要求する操作がされたと判定した場合には（ステップＳ３７でＹＥＳ）、加湿装置の停止シーケンスを終了し、前述した加湿装置の運転シーケンスに基づき動作する。一方、ステップＳ３７において、制御手段８０は、操作手段７０により加湿装置１００の運転の開始を要求する操作がされなかったと判定した場合には（ステップＳ３７でＮＯ）、ステップＳ３８に進む。

ステップＳ３８において、制御手段８０は、停止モードを開始してから一定時間経過したか否かを判定する。ステップＳ３８において、制御手段８０は、停止モードを開始してから一定時間が経過したと判定した場合には（ステップＳ３８でＹＥＳ）、ステップＳ３１に進み、再び洗浄モードを開始する。一方、ステップＳ３８において、制御手段８０は、停止モードを開始してから一定時間が経過していないと判定した場合には（ステップＳ３８でＮＯ）、ステップＳ３７に戻る。

なお、ステップＳ３８における一定時間は例えば２０分であるが、具体的な時間はこれに限定されるものではなく、加湿エレメントにカビや雑菌が繁殖しない時間を、適宜決定することができる。なお、この時間は、例えば、制御手段８０が加湿装置１００の運転を開始する前に算出する。

以上のように、本実施の形態１に係る加湿装置１００は、制御手段８０は、給水弁２３を開放し送風手段５を停止させる洗浄モードと、給水弁２３を閉塞し送風手段５を停止させる停止モードと、を有し、送風手段５を回転させた後に（加湿装置１００の停止期間中に）、洗浄モードと停止モードとを順に実行する。このように、加湿装置１００の停止期間中に、洗浄モードと停止モードとを順に実行するため、加湿エレメント２上のカビや雑菌等の繁殖、及びカルキ成分の析出を抑制し、悪臭及び白粉の発生を抑制することができる。特に、加湿装置１００の停止期間中に、洗浄モードと停止モードとを順に実行し繰り返すことで、加湿装置１００の停止が長期間継続した場合でも、洗浄モードの動作が定期的に繰り返されるため、加湿ユニット上でカビや雑菌等が繁殖することを抑制可能になると共に、定期的な給水により加湿ユニットが生乾きの状態となることも抑制できるため、次回送風機が運転する際に、カビや雑菌等と共に生乾き臭を放つ恐れはなくなる。

また、使用者が加湿装置１００の停止操作を実施した場合、洗浄モードに遷移するため、送風機が必ず停止する。このため、使用者は送風機の音の変化により、確実に加湿停止操作が装置に反映されたことを認識できるため、使用者に違和感を与えることがなくなった。

また、加湿装置１００の停止期間中に、加湿エレメント２においてカビや雑菌が繁殖しなくなる程度まで乾燥させるべく、多くの時間（数十分〜数時間程度）をかけて送風機運転をするようなことはない。このため、加湿装置１００の消費電力（ランニングコスト）を大幅に削減することができる。

また、送風モードを実行している（すなわち、湿度が目標湿度に達している）状況では、加湿エレメント２が乾燥状態となるため、送風モード時に加湿空気を居室内に供給するような不具合を抑制でき、使用者に過加湿による不快感を与えることもなくなる。

また、加湿モードでの運転中に加湿エレメント２上のカルキ成分が高濃度になっていた場合でも、洗浄モードが繰り返し実施されることにより加湿エレメント上のカルキ成分を洗い流し、カルキ成分濃度を低くすることができる。このため、次回送風機が運転する際に、カルキ成分（いわゆる白粉）の析出を抑制できる。

以上のようにして、従来よりも消費電力を低減でき快適性が向上した加湿装置１００を得ることができる。

実施の形態２．
本実施の形態２は、実施の形態１とは異なり、加湿装置の停止シーケンスにおいて、制御手段８０が送風モードでの動作時間に応じて洗浄モードを行わないようにしている。

なお、本実施の形態２において、特に記述しない項目については実施の形態１と同様とし、同一の機能や構成については同一の符号を用いて述べることとする。また、本実施の形態２においては、実施の形態１と同一の機能や構成についての説明は省略する。

図４は、本発明の実施の形態２に係る加湿装置１００の運転時の制御例を説明するフローチャート（加湿装置の運転シーケンス）である。図５は本発明の実施の形態２に係る加湿装置１００の制御手段８０の送風タイマー８０ａのカウント方法を判定する一例を示す図である。

図４を用いて、加湿装置１００の運転を停止する要求があった後に行われる、ステップＳ４１及びステップＳ４２の処理について説明する。なお、ステップＳ２１〜ステップＳ２５は、実施の形態１のステップＳ２１〜ステップＳ２５と同一の処理であるため、説明を省略する。また、ステップＳ２６１〜ステップＳ２６４は、実施の形態１のステップＳ２６１〜ステップＳ２６４と同一の処理であるため、説明を省略する。また、ステップＳ２７１〜ステップＳ２７４は、実施の形態１のステップＳ２７１〜ステップＳ２７４と同一の処理であるため、説明を省略する。

ステップＳ２５において、制御手段８０は、制御モードが加湿モード及び送風モードの何れであるかを判定する。ステップＳ２５において、制御手段８０は、制御モードが加湿モードであると判定した場合には、ステップＳ４１へ移行する。ステップＳ２５において、制御手段８０は、制御モードが送風モードであると判定した場合には、ステップＳ４２に移行する。

ステップＳ４１において、制御手段８０は、加湿モードのため、送風モードの動作時間をカウントする送風タイマー８０ａを０クリアした上でカウント停止する。

ステップＳ４２において、制御手段８０は、送風モードであるため、送風タイマー８０ａをカウントする。ここで、送風モードにおける加湿エレメント２の乾燥速度は、加湿エレメント２を通過する空気の湿度によって異なる。すなわち、低湿度の空気が通過すれば気化蒸発の効果が高く、より早く加湿エレメント２は乾燥する。一方、高湿度の空気が通過する場合は気化がなかなか進まず、加湿エレメント２は湿潤状態を保つことになる。

ステップＳ４２において、制御手段８０は、上述した乾燥速度の性質に鑑み、湿度センサ７１の検知値に基づいて、送風タイマー８０ａのカウント方法を変更する。具体的には、制御手段８０は、図５に示す表を用いてカウント方法を決定する。図５の表は具体的には以下の通りである。

（１）湿度センサ７１の検知値が２０％以下の場合には、１秒で４カウントする。
（２）湿度センサ７１の検知値が２０％超から４０％以下の場合は、１秒で２カウントする。
（３）湿度センサ７１の検知値が４０％超から６０％以下の場合は、１秒で１カウントする。
（４）湿度センサ７１の検知値が６０％超から８０％以下の場合は、４秒で１カウントする。
（５）湿度センサ７１の検知値が８０％超の場合は、カウントを実施しない。

このように、制御手段８０は、湿度センサ７１の検知値が低いほど、送風タイマー８０ａのカウントを早める。また、制御手段８０は、湿度センサ７１の検知値が高いほど、送風タイマー８０ａのカウントを遅め、８０％超の場合には、カウントを停止する。

なお、図５に示すカウント方法における具体的な時間はこれに限定されるものではなく、加湿エレメント２を乾燥させるのに十分な時間を適宜決定することができる。また、乾燥速度（送風タイマー８０ａのカウント方法）は、例えば、使用者が操作手段７０を操作することで設定されるようにしてもよい。また、乾燥速度は、加湿エレメント２を通過する空気の湿度だけでなく、送風量によっても変化する。このため、送風手段５の送風量が２倍になった場合に、送風タイマー８０ａのカウント数を２倍にしてもよい。

図６は、本発明の実施の形態２に係る加湿装置１００の停止時の制御例を説明するフローチャート（加湿装置の停止シーケンス）である。図６を用いて、加湿装置１００の運転を停止する要求があった後に行われる、ステップＳ６１〜Ｓ６３の処理について説明する。なお、ステップＳ３１〜ステップＳ３８は、実施の形態１のステップＳ３１〜ステップＳ３８と同一の処理であるため、説明を省略する。

ステップＳ６１において、制御手段８０は、加湿装置１００が停止となるため（すなわち、送風手段５が停止するため）、送風タイマー８０ａのカウントを停止し、ステップＳ６２に移行する。

ステップＳ６２において、制御手段８０は、送風タイマー８０ａのカウント値が規定値を超えたか否かを判定する。ステップＳ６２において、制御手段８０は、送風タイマー８０ａのカウント値が規定値を超えたと判定した場合には（ステップＳ６２でＹＥＳ）、ステップＳ３５に進む。一方、ステップＳ６２において、制御手段８０は、送風タイマー８０ａのカウント値が規定値を超えていないと判定した場合には（ステップＳ６２でＮＯ）、ステップＳ６３に進む。

なお、ステップＳ６２における規定値は、例えば１０８００であるとする。また、本実施の形態２における規定値は、湿度センサ７１の検知値が４０％超６０％以下の状態で、加湿装置１００が送風モードを２時間行った場合のカウント値であり、加湿エレメント２が最大保水量湿潤していた場合に、加湿エレメント２が乾燥するまでの時間に相当する。送風タイマー８０ａのカウント値の規定値は、例えば、制御手段８０が加湿装置１００の運転を開始する前に算出する。

ステップＳ６３において、制御手段８０は、洗浄モードで加湿エレメント２に給水されるため、送風タイマー８０ａを０クリアした上でカウント停止し、ステップＳ３１に移行する。

ステップＳ３８において、制御手段８０は、実施の形態１で説明したステップＳ３８と同様の処理を行うが、送風タイマー８０ａのカウント値が規定値を超えていた場合（ステップＳ６２においてＹＥＳ）の処理について補足する。

制御手段８０は、ステップＳ６２においてＹＥＳの場合、すなわち洗浄モードを行わない場合には、ステップＳ３８において、ステップＳ６１に戻っても、洗浄モードを行うことなく、ステップＳ３５に移行し、再び停止モードを行うことになる。換言すると、ステップＳ６２においてＹＥＳの場合、制御手段８０は、停止モード状態を継続することになる。

以上のように、本実施の形態２に係る加湿装置１００は、送風モードでの動作時間に応じて、加湿装置の停止シーケンスにおいて、洗浄モードでの動作を行なわないようにした。すなわち、加湿エレメント２が既に乾燥状態にある場合、換言するとカビや雑菌等が繁殖しない状態の場合は、洗浄モードを行わないようにしたため、節水することができる。

また、制御手段８０は、送風モードの動作時間を用いて、単純にカビや雑菌等の繁殖を抑制する制御（すなわち上述の特許文献２における自動乾燥モード、本実施の形態２における洗浄モード）の実施要否を判断するのではなく、湿度センサ７１の検知値に基づいて、送風タイマー８０ａのカウント方法を変更している。このため、加湿エレメント２を通過する吸込み空気が高湿度で十分乾燥しきれていなかったケースでも、より確実にカビや雑菌等の繁殖を抑制する制御（すなわち、本実施の形態２における洗浄モード）で動作させることができるので、カビや雑菌等の繁殖を抑制可能となる。

なお、本実施の形態２で示したような、加湿エレメント２よりも上流側の空気が高湿となるケースとしては、吸込口１ａに接続されるダクトが室外へ連通している場合、すなわち、換気装置の給気風路に本装置を組み込んだ場合が想定される。加湿装置がこのような換気装置に組み込まれた場合に、本実施の形態２で示した制御は好適である。

また、送風タイマー８０ａが単位時間毎にカウントするカウント数が、本発明の基準カウント数に相当する。

実施の形態３．
本実施の形態３は、実施の形態１及び実施の形態２とは異なり、風路３上であって加湿エレメント２の近傍に温度センサ７２が設けられている。なお、本実施の形態３において、特に記述しない項目については、実施の形態１及び実施の形態２と同様とし、同一の機能や構成については同一の符号を用いて述べることとする。また、本実施の形態３において、実施の形態１及び実施の形態２と同一の機能や構成についての説明は省略する。

図７は、本発明の実施の形態３に係る加湿装置１００の断面図である。図７に示されるように、本体１の内部であって風路３上には温度センサ７２が設けられている。温度センサ７２は風路３における温度を検知する。温度センサ７２が検知した検知信号は、制御手段８０に入力される。制御手段８０は、温度センサ７２の検知値に基づいて、停止モードの実施時間（すなわち、洗浄モードの動作周期）を変更する。なお、温度センサ７２は、加湿エレメント２近傍の温度を検知できればよく、例えば本体１の機外にありダクト接続により上流側に位置されていてもよい。

図８は、本発明の実施の形態３に係る加湿装置１００の停止時の制御例を説明するフローチャート（加湿装置の停止シーケンス）である。以下に、図８を用いて、操作手段７０により加湿装置１００の運転の停止を要求する操作がされた後に行われる、ステップＳ８１及びステップＳ８２の処理について説明する。なお、ステップＳ３１〜ステップＳ３７は、実施の形態１のステップＳ３１〜ステップＳ３７と同一の処理であるため、説明を省略する。

ステップＳ８１において、制御手段８０は、温度センサ７２の検知値に基づいて、停止モードの実施時間（以降、停止時間と称す）を決定し、ステップＳ３７に移行する。ステップＳ３７でＮＯの場合には、ステップＳ８２に移行する。なお、ステップＳ８１における停止時間の設定は、図９に示す表を用いて決定する。

図９は本発明の実施の形態３に係る加湿装置１００の制御手段８０の停止時間を判定する一例を示す図である。図９には、温度センサ７２の検知温度と停止時間とが、以下の（１）〜（４）のように対応付けられている。

（１）温度センサ７２の検知温度が１０℃以下の場合には、停止時間を９０分とする。
（２）温度センサ７２の検知温度が１０℃超〜１５℃以下の場合には、停止時間を６０分とする。
（３）温度センサ７２の検知温度が１５℃超〜２０℃以下の場合には、停止時間を４０分とする。
（４）温度センサ７２の検知温度が２０℃超の場合には、停止時間を２０分とする。

このように、制御手段８０は、温度センサ７２の検知値が小さい場合には、カビや雑菌が繁殖しにくい環境となるため、停止時間を長くする。また、制御手段８０は、温度センサ７２の検知値が大きい場合には、カビや雑菌が繁殖しやすい環境となるため、停止時間を短くする。

すなわち、制御手段８０は、カビが、高湿度環境下で温度が２０℃〜３０℃で活性し、加湿ユニットの生乾き臭の原因となる雑菌等が、高湿度環境下で温度が２５℃以上で活性するという一般的な性質に基づいて、停止時間を調整するのである。これにより、停止時間を２０分等の固定値で制御する場合に比べ、洗浄モードでの動作が頻繁に実施されることがなくなり、節水することができる。

なお、ステップＳ８１においては、制御手段８０は、加湿装置の停止シーケンスで既に停止時間が設定済みであれば、ステップＳ８１を行わないようにしてもよいし、例えば１０分単位できめ細かく再設定するようにしてもよい。

ステップＳ８２において、制御手段８０は、停止モードを開始してからステップＳ８１で設定した停止時間が経過したか否かを判定する。ステップＳ８２において、制御手段８０は、停止モードを開始してからステップＳ８１で設定した停止時間が経過したと判定した場合には（ステップＳ８２でＹＥＳ）、ステップＳ３１に戻る。一方、ステップＳ８２において、制御手段８０は、停止モードを開始してからステップＳ８１で設定した停止時間が経過していないと判定した場合には（ステップＳ８２でＮＯ）、ステップＳ８１に戻る。

本実施の形態３に係る加湿装置１００は、加湿エレメント２近傍の温度を検知する温度センサ７２を備え、制御手段８０が、温度センサ７２の検知温度に基づいて停止時間を決定する。すなわち、制御手段８０は、温度センサ７２の検知値が低い場合には、カビや雑菌が繁殖しにくい環境となることを考慮し、停止時間を長く設定する。このため、洗浄モード（すなわち給水）の頻度を極力抑え、節水することができる。また、制御手段８０は、温度センサ７２の検知値が高い場合には、カビや雑菌が繁殖しやすい環境となることを考慮し、停止時間を短く設定する。このため、カビや雑菌が加湿エレメント２で繁殖する前に、洗浄モードで加湿エレメント２の洗浄が可能となるため、カビや雑菌が加湿エレメント２上で繁殖することを抑制できる。

実施の形態４．
本実施の形態４は、給水手段２１が供給する加湿供給水３２が、実施の形態１〜実施の形態３のように、本体１の外側から給水接続口１ｃを通して供給されるのではなく、本体１の内側に設置される着脱可能な給水タンク１３１から供給されるようにしている。

また、本実施の形態４では、排水手段５１が排出する残水４２が、実施の形態１〜実施の形態３のように、本体１の外側へ排水接続口１ｄを通して排出されるのではなく、本体１の内側に設置される着脱可能な排水タンク１３２に排出されるようにしている。

なお、本実施の形態４において、特に記述しない項目については実施の形態１〜実施の形態３と同様とし、同一の機能や構成については同一の符号を用いて述べることとする。また、本実施の形態４において、実施の形態１〜実施の形態３と同一の機能や構成についての説明は省略する。

図１０は本発明の実施の形態４に係る加湿装置１００の断面図である。図１０に示されるように、加湿装置１００は、給水タンク１３１及び排水タンク１３２を有する。給水タンク１３１は、本体１内に設けられ、給水手段２１を構成するタンクである。排水タンク１３２は、本体１内に設けられ、排水手段５１を構成するタンクである。

給水配管２２は、一端が給水タンク１３１に接続され、他端（給水口２２ａ）が給水槽３１の上方に位置している。排水配管５２は、一端が排水タンク１３２に接続され、他端（排水口５２ａ）が排水槽４１の下方に位置している。

本実施の形態４に係る加湿装置１００は、給水タンク１３１及び排水タンク１３２を有し、給水手段２１が供給する加湿供給水３２が、本体１の内側に設置される着脱可能な給水タンク１３１から供給され、さらに排水手段５１が排出する残水４２が、本体１の内側に設置される着脱可能な排水タンク１３２に排出される。このため、本実施の形態４のような可搬形の加湿装置１００についても、実施の形態１と同様の効果を得ることができる。

以上説明したように、本発明は居室内を加湿する加湿装置に有用である。

１ 本体、１ａ 吸込口、１ｂ 吹出口、１ｃ 給水接続口、１ｄ 排水接続口、２ 加湿エレメント、３ 風路、５ 送風手段、２１ 給水手段、２２ 給水配管、２２ａ 給水口、２３ 給水弁、３１ 給水槽、３２ 加湿供給水、４１ 排水槽、４２ 残水、５１ 排水手段、５２ 排水配管、５２ａ 排水口、７０ 操作手段、７１ 湿度センサ、７２ 温度センサ、８０ 制御手段、８０ａ 送風タイマー、９０ 空気清浄フィルタ、１００ 加湿装置、１３１ 給水タンク、１３２ 排水タンク。

Claims (7)

1. 吸込口及び吹出口が設けられ内部に風路が形成された本体と、
   前記本体の前記風路上に設けられる加湿エレメントと、
   給水弁を有し、前記加湿エレメントに給水する給水手段と、
   前記加湿エレメントに空気を導く送風手段と、
   前記給水弁及び前記送風手段を制御する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、
   前記給水弁を開放し前記送風手段を停止させる洗浄モードと、
   前記給水弁を閉塞し前記送風手段を停止させる停止モードと、を有し、
   前記送風手段を回転させた後に、前記洗浄モードと前記停止モードとを順に実行する
   ことを特徴とする加湿装置。
2. 前記制御手段は、
   前記送風手段を回転させた後に、前記洗浄モードと前記停止モードとを順に実行し繰り返す
   ことを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
3. 吸込口及び吹出口が設けられ内部に風路が形成された本体と、
   前記本体の前記風路上に設けられる加湿エレメントと、
   給水弁を有し、前記加湿エレメントに給水する給水手段と、
   前記加湿エレメントに空気を導く送風手段と、
   前記給水弁及び前記送風手段を制御する制御手段と、を備え、
   前記制御手段は、
   前記給水弁を開放し前記送風手段を停止させる洗浄モードと、
   前記給水弁を閉塞し前記送風手段を停止させる停止モードと、を有し、
   前記送風手段が回転している間、単位時間毎に基準カウント数をカウントして累積し、
   前記送風手段を回転させた後に、累積したカウント数に基づいて前記洗浄モード又は前記停止モードを実行する
   ことを特徴とする加湿装置。
4. 前記風路上であって前記加湿エレメントの上流側に設けられる湿度センサをさらに備え、
   前記制御手段は、
   少なくとも前記湿度センサの検知値に基づいて前記基準カウント数を変更する
   ことを特徴とする請求項３に記載の加湿装置。
5. 前記制御手段は、
   前記送風手段の回転数に基づいて前記基準カウント数を変更する
   ことを特徴とする請求項３又は請求項４に記載の加湿装置。
6. 前記制御手段は、
   前記送風手段を回転させた後に、累積したカウント数が規定値以上であるか否かを判定し、累積したカウント数が規定値以上である場合には前記停止モードを実行し、累積したカウント数が規定値未満である場合には前記洗浄モードを実行する
   ことを特徴とする請求項３〜請求項５の何れか一項に記載の加湿装置。
7. 前記風路上であって前記加湿エレメントの上流側に設けられる温度センサをさらに備え、
   前記制御手段は、
   前記温度センサの検知値に基づいて前記停止モードの動作時間を変更する
   ことを特徴とする請求項１〜請求項６の何れか一項に記載の加湿装置。

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