JP2015138688A - 電線モジュール及び端子収容室への端子挿入方法 - Google Patents

Abstract

【課題】端子付電線を複数本まとめてそれぞれに対応する端子収容室に挿入できる技術を提供することを目的とする。
【解決手段】電線モジュール１０は、間隔をあけて対向する複数の板状部材２２と、前記複数の板状部材２２の少なくとも一端部側の間の空間を仕切り、一定のピッチで並ぶ複数の開口部２８と電線を収容可能な収容空間２９とを形成する介在部材２４と、を含む外装部材２０と、端部に端子１６が圧着され、前記端子１６が前記複数の開口部２８からそれぞれ外部に露出する態様で前記収容空間２９に収容される複数の端子付電線１２と、前記複数の端子付電線１２の前記端子１６がそれぞれ挿入される複数の端子収容室４６が形成されたコネクタハウジング４０と、を備える。そして、前記介在部材２４によって仕切られた前記複数の開口部２８のピッチと、前記複数の端子収容室４６のピッチとのうち一方が他方の整数倍となるように形成されている。
【選択図】図１

Description

この発明は、電線端部に圧着された端子をコネクタハウジングの端子収容室内に挿入する技術に関する。

自動車に搭載されるワイヤハーネスには、端子付電線が用いられる。この端子付電線の端子部分は、コネクタハウジングの端子収容室に挿入される。この際に従来は、例えば特許文献１に記載の端子挿入装置等を用いて、端子付電線を１本ずつ端子収容室に挿入していた。

特開２０１０−２７７８８５号公報

しかしながら、端子付電線を１本ずつ端子収容室に挿入する場合、挿入に要する時間がかかるという問題があった。

そこで、本発明は、端子付電線を複数本まとめてそれぞれに対応する端子収容室に挿入できる技術を提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、第１の態様に係る電線モジュールは、間隔をあけて対向する複数の板状部材と、前記複数の板状部材の少なくとも一端部側の間の空間を仕切り、一定のピッチで並ぶ複数の開口部と電線を収容可能な収容空間とを形成する介在部材と、を含む外装部材と、端部に端子が圧着され、前記端子が前記複数の開口部からそれぞれ外部に露出する態様で前記収容空間に収容される複数の端子付電線と、前記複数の端子付電線の前記端子がそれぞれ挿入される複数の端子収容室が形成されたコネクタハウジングと、を備え、前記介在部材によって仕切られた前記複数の開口部のピッチと、前記複数の端子収容室のピッチとのうち一方が他方の整数倍となるように形成されている。

第２の態様に係る電線モジュールは、第１の態様に係る電線モジュールであって、前記複数の開口部は、前記端子付電線の前記端子の根元部分が嵌り込むように形成されている。

第３の態様に係る電線モジュールは、第１又は第２の態様に係る電線モジュールであって、前記端子付電線が前記収容空間内で、延在方向に沿って一定位置に固定されている。

第４の態様に係る電線モジュールは、第１〜第３のいずれか１つの態様に係る電線モジュールであって、前記複数の開口部には、前記端子付電線の前記端子が前記開口部から前記収容空間内に入り込むことを抑える端子止部が設けられている。

第５の態様に係る電線モジュールは、第１〜第４のいずれか１つの態様に係る電線モジュールであって、前記端子が前記端子付電線の軸周りに一定姿勢となるように前記外装部材が前記端子付電線を保持する。

第６の態様に係る端子収容室への端子挿入方法は、（ａ）複数の端子付電線が、第１〜第５のいずれか１つの態様に係る電線モジュールの外装部材に形成された複数の開口部からそれぞれ端部が露出するように前記外装部材に収容されたものを準備する工程と、（ｂ）前記外装部材に収容された複数の前記端子付電線の端子を一度にコネクタハウジングの対応する端子収容室に挿入する工程と、を備える。

第１〜第５の態様に係る電線モジュールによると、介在部材によって仕切られた複数の開口部のピッチと、複数の端子収容室のピッチとのうち一方が他方の整数倍となるように形成されているため、外装部材に収容された複数の端子付電線の端子を一度にまとめて対応する端子収容室に挿入することができる。

特に、第２の態様に係る電線モジュールによると、複数の開口部が、端子付電線の端子の根元部分が嵌り込むように形成されているため、端子収容室に端子を挿入する際に端子が端子付電線の幅方向にずれることを抑えることができる。

特に、第３の態様に係る電線モジュールによると、端子付電線が収容空間内で、延在方向に沿って一定位置に固定されているため、端子収容室に端子を挿入する際に、端子が端子付電線の延在方向にずれることを抑えることができる。

特に、第４の態様に係る電線モジュールによると、複数の開口部に、端子付電線の端子が開口部から収容空間内に入り込むことを抑える端子止部が設けられているため、端子収容室に端子を挿入する際に、端子収容室の内周縁部に端子が押された場合でも、端子が開口部から収容空間の内部に入ることを抑えることができる。

特に、第５の態様に係る電線モジュールによると、端子が端子付電線の軸周りに一定姿勢となるように外装部材が端子付電線を保持するため、端子が端子付電線の軸周りに回転することを抑制することができる。このため、端子の一括挿入がより確実に実施可能となる。

第６の態様に係る端子収容室への端子挿入方法によると、外装部材に収容された複数の電線の端子をまとめて一度に対応するコネクタハウジングの端子収容室に挿入することができる。

実施形態に係る電線モジュールを示す部分切欠き斜視図である。 図１のＩＩ−ＩＩ線に沿って切断した概略断面図である。 外装部材に収容された端子付電線の端子をコネクタハウジングの端子収容室に挿入する一工程を説明する概略平面図である。 外装部材に収容された端子付電線の端子をコネクタハウジングの端子収容室に挿入する一工程を説明する概略平面図である。 外装部材に収容された端子付電線の端子をコネクタハウジングの端子収容室に挿入する一工程を説明する概略平面図である。 外装部材の第１変形例を示す概略平面図である。 外装部材の第１変形例を示す概略正面図である。 外装部材の第２変形例を示す概略断面図である。 外装部材の第３変形例を示す概略正面図である。 外装部材の第４変形例を示す部分切欠き斜視図である。 外装部材の第５変形例を示す部分切欠き斜視図である。

｛実施形態｝
以下、実施形態に係る電線モジュール１０について説明する。図１は、実施形態に係る電線モジュール１０を示す部分切欠き斜視図である。図２は、図１のＩＩ−ＩＩ線に沿って切断した概略断面図である。

実施形態に係る電線モジュール１０は、複数の端子付電線１２と、外装部材２０と、コネクタハウジング４０とを備える。実施形態に係る電線モジュール１０は、複数の端子付電線１２の端子１６を、まとめてコネクタハウジング４０の端子収容室４６に挿入するための部材である。

＜端子付電線１２＞
複数の端子付電線１２は、複数の電子機器を電気的に接続するための部材である。具体的には、端子付電線１２は、絶縁電線１４と、絶縁電線１４の端部に圧着された端子１６と、を備える。そして、コネクタハウジング４０（ジャンクションボックス、リレーボックス等のコネクタハウジング部分を含む）に形成された端子収容室４６に対して、端子付電線１２の端子１６部分が挿入されることにより接続される。

絶縁電線１４は、銅（銅合金を含む）又はアルミニウム（アルミニウム合金を含む）等で形成された芯線と、芯線を被覆する絶縁性樹脂で形成された絶縁被覆とで構成されている。

端子１６は、端子付電線１２の端部において、絶縁被覆の端から延び出た芯線にかしめ圧着される芯線バレル部と、絶縁被覆の端部にかしめ圧着される被覆バレル部とを備えるものを用いることができる。また、端子１６は、その先端部に、対応する相手側端子と電気的に接続される接点部を備える。相手側端子は、端子収容室４６の奥部において、端子収容室４６の内部に挿入された接点部の端部に接触する。相手側端子は、例えば車両内に搭載された各種機器や電装品などと絶縁電線１４との間の電気接続を仲介する導電性部材である。

＜コネクタハウジング４０＞
コネクタハウジング４０は、複数の端子付電線１２の端子１６がそれぞれ挿入される複数の端子収容室４６が形成されている。

具体的には、コネクタハウジング４０は、例えば樹脂材を使用して成形される非導電性の部材である。コネクタハウジング４０は、その外周部分を構成する枠体４２と、枠体４２の内側に配置され、複数の端子収容室４６を形成する端子収容室形成体４４とを備える。端子収容室形成体４４は、枠体４２内の空間を複数の端子収容室４６に区分する隔壁をなしている。端子収容室形成体４４と枠体４２とは、一体的に成型されていてもよいし、別体とされてもよい。端子収容室４６は、端子付電線１２における端子１６が挿入される端子収容室を構成している。

ここでは、端子収容室４６は、端子１６が挿入される側の端部が逆側の端部よりも若干大きくなるように形成されている。これにより、端子１６の先端部分が端子収容室４６に入り易くなる。

端子収容室４６の内壁部には、端子付電線１２の端子１６部分を係止固定するための係止部（図示なし）が設けられる。この係止部に各端子収容室４６に収容された端子付電線１２における端子１６の一部（例えば接点部の後端部）が引っ掛かることによって、端子付電線１２の後抜けが抑制される。もちろん、その他の機構によって、端子付電線１２の後抜けを抑制することも可能である。

＜外装部材２０＞
外装部材２０は、複数の板状部材２２と、少なくとも１つの介在部材２４と、を含む。

ここでは、板状部材２２及び介在部材２４は、樹脂により形成されている。もっとも、板状部材２２及び介在部材２４を形成する材質は、特に限定されない。板状部材２２及び介在部材２４は、紙によって形成されていてもよいし、樹脂によって形成されていてもよいし、また、これらの組み合わせによって構成されていてもよい。

なお、板状部材２２及び介在部材２４が紙によって形成される場合であって、後述するように、そのまま端子付電線１２に装着された状態で車両に配設される場合は、板状部材２２及び介在部材２４には、撥水処理等が施されることが好ましい。

また、板状部材２２と介在部材２４とは、同じ材料で形成されていてもよいし、別の材料で形成されていてもよい。板状部材２２と介在部材２４とが同じ材料で形成される場合、例えば、後述する第４変形例に係る外装部材２０Ｄのように押出成形で一体成型すると、外装部材２０を容易に形成することができる。

板状部材２２は、薄板状に形成されている。複数の板状部材２２は、間隔をあけて対向するように設けられている。具体的には、ここでは、一対の板状部材２２がその主面同士が平行な状態で対向するように設けられている。

介在部材２４は、複数の板状部材２２の少なくとも一端部側の間の空間を仕切るように設けられている。そして、介在部材２４は、複数の板状部材２２の間の空間に、一定のピッチで並ぶ複数の開口部２８と電線を収容可能な収容空間２９とを形成するように設けられている。そして、介在部材２４によって仕切られた複数の開口部２８のピッチと、複数の端子収容室４６のピッチとのうち一方が他方の整数倍となるように形成されている。

具体的には、ここでは、介在部材２４は、凹凸形状を呈する板状に形成された部材である。かかる介在部材２４が、一対の板状部材２２に挟み込まれた状態で、当該板状部材２２の内向き面に接合される。板状部材２２と介在部材２４との接合は、例えば、接着剤又は粘着剤等により行われる。これにより、介在部材２４が呈する凹凸形状に応じた開口部２８が一対の板状部材２２の間に形成される。

より具体的には、ここでは、介在部材２４は、山部２６と谷部２７とが波状に連続する形状に形成されている。山部２６の延在方向と谷部２７の延在方向とは平行な位置関係にある。従って、介在部材２４を平面視すると、複数の山部２６と複数の谷部２７とが交互に並列状に形成された構成とされている。山部２６の頂部と谷部２７の底部とは、湾曲していてもよいし、所定の角度をなして曲がっていてもよい。

そして、介在部材２４が一対の板状部材２２の間に挟み込まれ、谷部２７の底部の下面と下側の板状部材２２の内向き面とが接合されるとともに、山部２６の頂部の上面と上側の板状部材２２の内向き面とが接合されている。これにより、一対の板状部材２２の間の空間に両端に開口部２８が複数形成されている。つまり、ここでは、介在部材２４と板状部材２２との内周面によって、板状部材２２の一端側から他端側にかけて囲まれる空間が収容空間２９となっており、この収容空間２９の端部が開口部２８となっている。そして、端子１６が複数の開口部２８からそれぞれ外部に露出する態様で複数の端子付電線１２の絶縁電線１４部分がそれぞれ収容空間２９に収容されている。

両端の開口部２８とその間の収容空間２９とは、両端が開口している１つの筒状部分の孔ともとらえることができる。このように、両端の開口部２８を結ぶ収容空間２９の周囲が完全に囲まれていると、それぞれの収容空間２９に収容された端子付電線１２同士が絡まることを抑えることができる。

また、ここでは、端子付電線１２が収容空間２９内で、延在方向に沿って一定位置に固定されている。具体的には、ここでは、端子付電線１２が収容空間２９に収容された後、開口部２８から接着剤５０が流し込まれることによって、収容空間２９のうち開口部２８近傍で接着剤５０により絶縁電線１４部分が外装部材２０に固定されている。これにより、端子収容室４６へ端子１６を挿入する際に、端子付電線１２が、その延在方向に位置ずれしにくくなる。また、端子が端子付電線の軸周りに一定姿勢となるように保持される。

もっとも、端子付電線１２が収容空間２９内で、延在方向に沿って一定位置に固定されていることは必須ではない。また、固定される場合であっても、接着剤５０により固定されることは必須ではない。例えば、収容空間２９が、その中間位置において、その大きさが小さくなり、端子付電線１２の中間部分を挟持可能に形成されることで、摩擦力又は締め付け力によって端子付電線１２と外装部材とが着脱可能に固定されていてもよい。

さらにここでは、端子１６が端子付電線１２の軸周りに一定姿勢となるように外装部材２０が端子付電線１２を保持している。具体的には、上記接着剤５０により、収容空間２９のうち開口部２８近傍で絶縁電線１４部分が外装部材２０に固定されることで、外装部材２０に対する端子付電線１２の軸方向の位置ずれと合わせて、軸周りの回転も抑制される。これにより、端子付電線１２の端子１６が軸周りに一定姿勢に保持される。より具体的には、ここでは、端子１６は、端子付電線１２の軸周りの端子１６の向きが端子収容室４６へ挿入する向きに一致している姿勢に保たれる。

もっとも、端子１６が端子付電線１２の軸周りに一定姿勢となるように外装部材２０が端子付電線１２を保持していることは必須ではない。また、端子１６が端子付電線１２の軸周りに一定姿勢となるように外装部材２０が端子付電線１２を保持する場合であっても、保持の仕方は接着剤５０でなくともよい。上述したように、収容空間２９が、その中間位置において、その大きさが小さくなり、端子付電線１２の中間部分を挟持可能に形成されることで、摩擦力又は締め付け力によって端子付電線１２の端子１６が外装部材に対して軸周りに回転せずに一定姿勢となるように保持されていてもよい。

なお、ここでは、板状部材２２の端部と介在部材２４の端部とが揃うように形成されているが、どちらか一方が若干突出するように形成されていてもよい。例えば、板状部材２２の端部を介在部材２４の端部よりも若干突出させることで、複数の板状部材２２間に端子１６を挟み込むことができる。

また、複数の開口部２８すべてから端子付電線１２が延出することは必須ではなく、コネクタハウジング４０の端子収容室４６の位置に応じた開口部２８から選択的に端子付電線１２が延出されていればよい。

開口部２８のピッチは、介在部材２４の厚み及び山部２６（又は谷部２７）の間隔等によって決定される。この開口部２８のピッチが、ここでは、コネクタハウジング４０の端子収容室４６のピッチと等しくなるように形成されている。これにより、開口部２８から端子付電線１２の端部を延出した状態で、端子１６のピッチを端子収容室４６のピッチに合わせることができる。

自動車の配線部材には、複数種類のコネクタハウジングが用いられる。例えば、この複数種類のコネクタハウジング間で端子収容室のピッチを整数倍になるように設定するとともに、本外装部材２０の開口部２８のピッチを複数種類のコネクタハウジングのピッチのうち小さいものにすることで、１種類の外装部材２０で複数種類のコネクタハウジングに対応させることができる。

このような外装部材２０の一製造例について説明しておく。

介在部材２４は、例えば、平板状の部材を、凹凸面を有するプレス型の間に挟み込むことで形成することができる。例えば、帯状をなす平板状の部材を所定の搬送路に沿って連続的に供給するとともに、当該搬送路に沿って一対のローラを配設する。この一対のローラの表面には、凹凸形状を形成しておく。そして、帯状をなす平板状の部材を所定の搬送路に沿って搬送しつつ、当該平板状の部材を一対のローラで連続的に挟み込んでいくことで、介在部材２４を連続的に形成することができる。

また、上記搬送路に沿って、一対のローラの下流側に、一対の帯状の板状部材２２を連続的に供給して、当該一対の帯状の板状部材２２の間に介在部材２４を順次挟み込んで接着剤等で接合していく。これにより、外装部材２０を連続的に製造することができる。

＜挿入方法＞
次に、電線モジュール１０を用いた端子収容室４６への端子１６の挿入方法について説明する。図３〜図５は、それぞれ、外装部材２０に収容された端子付電線１２の端子１６をコネクタハウジング４０の端子収容室４６に挿入する一工程を説明する概略平面図である。

まずは、図３のように、複数の端子付電線１２が、外装部材２０に形成された複数の開口部２８からそれぞれ端部が露出するように、外装部材２０に収容されたものを準備する。

ここでは、予め端子１６が圧着された複数の端子付電線１２を用意し、それを所定の開口部２８から端部が露出するように外装部材２０の収容空間２９に収容していく。この際に、ここでは、端子１６部分と、端子１６部分に連なる絶縁電線１４の一部が開口部２８から外部に露出するように配設されている。この際に、複数の端子１６の軸周りの挿入の向きを端子収容室４６に挿入する向きに合わせておく（例えば、芯線バレル部のかしめ部分が上向きとなるようにする等）ことが好ましい。また、複数の端子１６の軸方向の位置を端子収容室４６に応じた位置に調整しておくことが好ましい。ここでは、すべて同じ端子１６が、すべて同じ形状の端子収容室４６に挿入されるため、すべての端子１６の先端の位置が揃えられている。もちろん、端子１６の種類及び端子収容室４６の種類が異なる場合は、端子１６の先端の位置が揃っていない場合もありうる。

もっとも、予め端子１６が圧着された複数の端子付電線１２を収容することは必須ではなく、端子１６が圧着されていない複数の絶縁電線１４を収容したのち、当該絶縁電線１４に端子１６を圧着してもよい。

また、端子１６部分に連なる絶縁電線１４の一部が開口部２８から外部に露出することは、必須ではない。例えば、後述する第１変形例のように、端子１６の後端部分が開口部２８に挟み込まれており、端子１６部分に連なる絶縁電線１４が収容空間２９に完全に収容されていてもよい。

次に、外装部材２０に収容された複数の端子付電線１２の端子１６を一度にコネクタハウジング４０の対応する端子収容室４６に挿入する。ここでは、端子１６の挿入をガイド挿入と本挿入とに分けて、２段階で行う。

＜ガイド挿入＞
本挿入の前に、まずはガイド挿入を行う。図４のように、ガイド挿入は、コネクタハウジング４０の外に位置する端子１６の少なくとも先端部分を端子収容室４６へと導き、挿入するものである。換言すると、ガイド挿入では、端子１６を端子収容室４６の奥まで挿入しない。

具体的には、まず、端子１６の中心軸と、当該端子１６が挿入される端子収容室４６の中心軸とが一致した状態になるように、端子付電線１２が収容された外装部材２０と、コネクタハウジング４０との位置合わせを行う。

そして、端子１６の中心軸と、当該端子１６が挿入される端子収容室４６の中心軸とが一致した状態で、端子付電線１２が収容された外装部材２０と、コネクタハウジング４０とを相対的に接近させていき、端子１６を端子収容室４６へ挿入していく。ここでは、コネクタハウジング４０を静止させた状態で外装部材２０をコネクタハウジング４０に対して接近移動させる。

この際に、ある程度挿入していくと、端子１６の先端が、端子収容室４６が狭くなる部分の内周縁部に接触する。これにより、挿入に係る負荷が大きくなる。このように負荷が大きくなった状態で、外装部材２０とコネクタハウジング４０との接近移動を停止し、外装部材２０とコネクタハウジング４０とを静止させる。ここまでを、ガイド挿入とする。

＜本挿入＞
ガイド挿入が終わったら、次に本挿入を行う。図５のように、本挿入は、ガイド挿入によって、対応する端子収容室４６に少なくとも先端部分が挿入された端子１６を所定の位置まで、深く挿し込むものである。

具体的には、ここでは、外装部材２０とコネクタハウジング４０とを静止させた状態で、１つずつ端子１６を端子収容室４６の奥まで挿入する。以下、端子１６を所定の数だけ端子収容室４６の奥まで挿入することで、本挿入が終了する。

この際に、外装部材２０の両側端部に開口部２８が形成され、両開口部２８から端子付電線１２の端子１６が延出している場合、外装部材２０を外さずにそのまま他方側端部の端子１６の挿入を行うことができる。

なお、外装部材２０とコネクタハウジング４０とを静止させた状態で、１つずつ端子１６を端子収容室４６の奥まで挿入することは必須ではない。本挿入においても複数の端子１６をまとめて挿入してもよい。この場合、例えば、後述する第１変形例のようにガイド挿入の際に外装部材２０とコネクタハウジング４０との接近移動を停止させずに、そのまま続けて接近移動させて本挿入を行ってもよい。

そして、ここでは、接着剤５０により外装部材２０と端子付電線１２とが固定されているため、本挿入終了後も外装部材２０がそのまま装着された状態で、端子収容室４６への端子１６の挿入が終了となる。そして、端子付電線１２は、外装部材２０を装着したまま車両に配設される。この場合、外装部材２０は、端子付電線１２の保護部材の役割を果たす。この際に、端子付電線１２が収容されていない部分については、ガイド挿入前、ガイド挿入後であって本挿入前、又は、本挿入後のいずれかの段階で切断等により除去されていることが好ましい。これにより、外装部材２０を軽量化することができる。

なお、外装部材２０と、端子付電線１２とが固定されていない場合、又は、着脱可能に固定されている場合、本挿入の終了後に外装部材２０が外されることで、端子収容室４６への端子１６挿入が終了としてもよい。もっとも、外装部材２０は、ガイド挿入終了後であって本挿入が始まる前に外されてもよい。

なお、ここでは、１つの外装部材２０で１つのコネクタハウジング４０に応じた端子付電線１２が収容される態様で説明したが、１つの外装部材２０で複数のコネクタハウジング４０に応じた端子付電線１２が収容される態様であってもよい。この場合、１回の挿入動作で複数のコネクタハウジング４０へ端子１６を挿入してもよいし、１回１回別の挿入動作で各コネクタハウジングに端子１６を挿入していってもよい。

＜効果＞
本実施形態に係る電線モジュール１０によると、介在部材２４によって仕切られた複数の開口部２８のピッチと、複数の端子収容室４６のピッチとのうち一方が他方の整数倍となるように形成されているため、外装部材２０に収容された複数の端子付電線１２の端子１６を一度にまとめて対応する端子収容室４６へとガイド挿入を行うことができる。

また、端子付電線１２が収容空間２９内で、延在方向に沿って一定位置に固定されているため、端子収容室４６に端子１６を挿入する際に、端子１６が端子付電線１２の延在方向にずれることを抑えることができる。

また、端子１６が端子付電線１２の軸周りに一定姿勢となるように外装部材２０が端子付電線１２を保持するため、端子１６が端子付電線１２の軸周りに回転することを抑制することができる。このため、端子１６の一括挿入がより確実に実施可能となる。

｛変形例｝
次に、実施形態に係る電線モジュール１０の外装部材２０の変形例について説明していく。なお、以下の各変形例の説明において、実施形態で説明したものと同様構成要素については同一符号を付してその説明を省略する。

＜第１変形例＞
まずは、外装部材２０Ａの第１変形例について説明する。図６は、外装部材２０Ａの第１変形例を示す概略平面図である。図７は、外装部材２０Ａの第１変形例を示す概略正面図である。

外装部材２０Ａの第１変形例は、開口部２８Ａの形状が、実施形態に係る電線モジュール１０の外装部材２０のものとは異なる。

具体的には、開口部２８Ａにおいて、端子１６の根元部分（被覆バレル部の部分）が外装部材２０Ａに嵌り込むように開口部２８Ａが形成されている。また、ここでは、端子１６の根元部分が外装部材２０Ａに嵌り込む際に、外装部材２０Ａが弾性変形するように形成されている。

このような外装部材２０Ａによると、端子収容室４６へ端子１６を挿入する際に、端子１６が端子付電線１２の幅方向に位置ずれすることを抑えることができる。また、端子１６の根元部分が外装部材２０Ａに嵌り込んだ状態で、外装部材２０Ａが弾性変形していることにより、外装部材が端子１６を締め付ける。これにより、端子付電線１２の軸方向へのずれ及び軸周りの回転を抑えることができる。このため、複数の端子１６の一括挿入をより確実に実施することができる。

この際に、コネクタハウジング４０Ａにおいては、例えば、図７のように、端子収容室４６の端子挿入側の端部の内周縁部を構成する枠体４２と端子収容室形成体４４とに溝が設けられ、この溝に外装部材２０が嵌り込む態様に形成されていると、ガイド挿入後の本挿入においても、外装部材２０Ａとコネクタハウジング４０とを接近移動させることにより端子１６をまとめて挿入することができる。

＜第２変形例＞
次に、外装部材２０Ｂの第２変形例について説明する。図８は、外装部材２０Ｂの第２変形例を示す概略断面図である。図８は、図２と同様の位置で切断された断面図である。

外装部材２０Ｂの第２変形例は、端子止部３０が設けられている点で、実施形態に係る電線モジュール１０の外装部材２０とは異なる。端子止部３０は、開口部２８に設けられている。端子止部３０は、端子１６を端子収容室４６に挿入した際に、端子収容室４６の内周縁部に端子１６が押された場合でも、端子１６が開口部２８から収容空間２９の内部に入り込まないようにする部分である。

具体的には、外装部材２０Ｂの板状部材２２及び介在部材２４は、上記板状部材２２及び介在部材２４と同様に形成されている。そして、端子止部３０は、ここでは、収容空間２９のうち、開口部２８から内側にかけての内周面に設けられている。

より具体的には、端子止部３０は、弾性材料で形成され、高さ方向に圧縮可能に形成されている。また、端子止部３０は、開口部２８から内側に向かってその高さが順次低くなるように形成されている。これにより、電線端部を開口部２８から外部に露出させる際に、端子止部３０が邪魔になることを抑えることができる。

もっとも、端子止部３０が弾性材料で形成され、高さ方向に圧縮可能に形成されていることは、必須ではなく、非弾性材料で形成されていてもよい。また、端子止部３０が開口部２８から内側に向かってその高さが順次低くなるように形成されていることも必須ではなく、例えば、開口部２８の外向きの端部から内側に向かってその高さが順次高くなるように形成されていてもよい。

このような外装部材２０Ｂによると、端子１６を端子収容室４６に挿入した際に、端子収容室４６の内周縁部に端子１６が押された場合でも、端子１６が開口部２８から収容空間２９の内部に入り込まないようにすることができる。

またこの際に、上記第１変形例で詳述したようなコネクタハウジング４０を採用すれば、端子１６挿入の際に端子１６に負荷が掛かっても、より確実に端子１６を端子収容室４６の奥まで挿入することができる。

＜第３変形例＞
次に、外装部材２０Ｃの第３変形例について説明する。図９は、外装部材２０Ｃの第３変形例を示す概略正面図である。

外装部材２０Ｃの第３変形例は、開口部２８が複数段設けられている点で、実施形態に係る電線モジュール１０の外装部材２０とは異なる。

具体的には、ここでは、３枚の板状部材２２が平行状態で間隔をあけて設けられ、板状部材２２の各間に介在部材２４が設けられることによって、外装部材２０の開口部２８が２段になっている。

このような外装部材２０によると、コネクタハウジング４０の端子収容室４６が２段ある場合に、一度にまとめて端子１６を挿入することができる。また、コネクタハウジング４０の端子収容室４６が３段以上ある場合は、コネクタハウジング４０の端子収容室４６の段数に応じた分だけ、板状部材２２の数と介在部材２４の数とを設けることにより、開口部２８の段数をコネクタハウジング４０の端子収容室４６の段数に合わせることができる。これにより、コネクタハウジング４０の端子収容室４６が３段以上ある場合でも、一度にまとめて端子１６を挿入することができる。

＜第４変形例＞
次に、外装部材２０Ｄの第４変形例について説明する。図１０は、外装部材２０Ｄの第４変形例を示す部分切欠き斜視図である。

外装部材２０Ｄの第４変形例は、介在部材２４Ｄの形状が実施形態に係る電線モジュール１０の外装部材２０のものとは異なる。

具体的には、第４変形例に係る外装部材２０の介在部材２４Ｄは、細長い板状に形成されるとともに、一対の板状部材２２に直交するように設けられている。そして、複数の介在部材２４Ｄが相互間に間隔をあけた並列状態で設けられている。これにより、外装部材２０Ｄは、はしご状断面を有する形状に形成されている。また、一対の板状部材２２と各介在部材２４Ｄとに挟まれる空間に長方形状の開口部２８Ｄとそれに連なる収容空間２９Ｄがそれぞれ形成されている。

ここでは、外装部材２０Ｄは、板状部材２２と介在部材２４Ｄとが樹脂材料により一体成型されている。このような、外装部材２０Ｄは、例えば、上記はしご状断面に応じた押出孔から樹脂を押し出す押出成形装置によって、連続的に製造することができる。これにより、外装部材２０Ｄを、容易に、低コストで製造することができる。

なお、複数の板状部材２２間に介在する介在部材２４Ｄによって形成される開口部２８Ｄの形状は、長方形に限られるものではない。例えば、介在部材２４Ｄを板状部材２２に直交する状態から若干傾けた状態とすることで、換言すると介在部材２４Ｄと板状部材２２との間の角度を９０度以外の角度とすることで、開口部２８Ｄの形状を三角形状、平行四辺形状又は台形状等にすることができる。また、介在部材２４Ｄを、一方の板状部材２２から他方の板状部材２２に向かう途中で屈曲させることで、開口部２８Ｄの形状を五角形以上の多角形にすることもできる。

このような外装部材２０Ｄによると、樹脂材料により一体成型されているため、外装部材２０Ｄを、容易に、低コストで製造することができる。

＜第５変形例＞
次に、外装部材２０Ｅの第５変形例について説明する。図１１は、外装部材２０Ｅの第５変形例を示す部分切欠き斜視図である。

外装部材２０Ｅの第５変形例は、第４変形例と同様に、介在部材２４Ｅの形状が実施形態に係る電線モジュール１０の外装部材２０のものとは異なる。

具体的には、介在部材２４Ｅは、平面視において点在するように複数の突部２５ａが形成された構成とされている。ここでは、介在部材２４Ｅを平面視した状態において、複数の突部２５ａが縦横に一定間隔で格子点状に並ぶように形成されている。突部２５ａは、介在部材２４Ｅのうち平面状に延在する基板部２５ｂより一方主面側に突出するように形成されており、筒の上端部が閉じられた形状を呈している。ここでは、突部２５ａは、上方に向けて徐々に狭まる形状、即ち、錐台形状に形成されている。突部２５ａは、円錐台形状に形成されていてもよいし、角錐台形状に形成されていてもよいし、角錐台の角を丸めた形状に形成されていてもよい。

そして、介在部材２４Ｅが複数の板状部材２２の間に挟み込まれ、基板部２５ｂの下面が下側の板状部材２２に接合され、突部２５ａの頂部が上側の板状部材２２に接合されている。

このような外装部材２０Ｅによっても、上記外装部材２０と同様に、板状部材２２の一端部側に複数の開口部２８Ｅが並列状に形成される。

また、このような外装部材２０Ｅによると、複数の突部２５ａが格子点状に形成されているため、収容空間２９Ｅの内部で端子付電線１２を曲げた状態で収容することができる。また、外装部材２０Ｅを軽量化することができる。

また、ここでは、突部２５ａが、板状部材２２の端部から若干内側に設けられている。これにより、板状部材２２の端部において、一方の板状部材２２と介在部材２４Ｅの基板部２５ｂとの間に端子１６を挟み込むことができる。

なお、上記実施形態及び各変形例で説明した各構成は、相互に矛盾しない限り適宜組み合わせることができる。

以上のようにこの発明は詳細に説明されたが、上記した説明は、すべての局面において、例示であって、この発明がそれに限定されるものではない。例示されていない無数の変形例が、この発明の範囲から外れることなく想定され得るものと解される。

１０ 電線モジュール
１２ 端子付電線
１４ 絶縁電線
１６ 端子
２０，２０Ａ，２０Ｂ，２０Ｃ，２０Ｄ，２０Ｅ 外装部材
２２ 板状部材
２４，２４Ｄ，２４Ｅ 介在部材
２８，２８Ａ，２８Ｄ，２８Ｅ 開口部
２９，２９Ｄ，２９Ｅ 収容空間
３０ 端子止部
４０，４０Ａ コネクタハウジング
４６ 端子収容室

Claims (6)

1. 間隔をあけて対向する複数の板状部材と、前記複数の板状部材の少なくとも一端部側の間の空間を仕切り、一定のピッチで並ぶ複数の開口部と電線を収容可能な収容空間とを形成する介在部材と、を含む外装部材と、
   端部に端子が圧着され、前記端子が前記複数の開口部からそれぞれ外部に露出する態様で前記収容空間に収容される複数の端子付電線と、
   前記複数の端子付電線の前記端子がそれぞれ挿入される複数の端子収容室が形成されたコネクタハウジングと、
   を備え、
   前記介在部材によって仕切られた前記複数の開口部のピッチと、前記複数の端子収容室のピッチとのうち一方が他方の整数倍となるように形成されている、電線モジュール。
2. 請求項１に記載の電線モジュールであって、
   前記複数の開口部は、前記端子付電線の前記端子の根元部分が嵌り込むように形成されている、電線モジュール。
3. 請求項１又は請求項２に記載の電線モジュールであって、
   前記端子付電線が前記収容空間内で、延在方向に沿って一定位置に固定されている、電線モジュール。
4. 請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の電線モジュールであって、
   前記複数の開口部には、前記端子付電線の前記端子が前記開口部から前記収容空間内に入り込むことを抑える端子止部が設けられている、電線モジュール。
5. 請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の電線モジュールであって、
   前記端子が前記端子付電線の軸周りに一定姿勢となるように前記外装部材が前記端子付電線を保持する、電線モジュール。
6. （ａ）複数の端子付電線が、請求項１〜請求項５のいずれか１項に記載の電線モジュールの外装部材に形成された複数の開口部からそれぞれ端部が露出するように前記外装部材に収容されたものを準備する工程と、
   （ｂ）前記外装部材に収容された複数の前記端子付電線の端子を一度にコネクタハウジングの対応する端子収容室に挿入する工程と、
   を備える、端子収容室への端子挿入方法。

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