JP2015054414A - 画像形成装置及び液体吐出ヘッドユニット - Google Patents

Abstract

【課題】ヘッド交換作業を容易に行うことができるようにする必要がある。【解決手段】液体吐出ヘッドユニットは、ヘッド部１００と、ヘッド部１００に設けられたノズルガード部材１１０とを有し、ノズルガード部材１１０は、ヘッド部１００のノズル面１０３を覆う第１状態と、ノズル面１０３のノズル列１０２Ａ、１０２Ｂの滴吐出方向前方を開放する第２状態との間で移動（遷移）可能であり、ヘッド交換を行うときにノズルガード部材１１０が第１状態に遷移してノズル面１０３を覆う。【選択図】図１

Description

本発明は画像形成装置及び液体吐出ヘッドユニットに関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。

従来の画像形成装置として、記録ヘッドのノズル面を覆うシャッタ部材を備え、シャッタ部材を移動させることでノズル面を外気に開閉可能にしたものが知られている（トッ京文献１）。

また、液滴を水平方向に吐出するように記録ヘッドを配置した画像形成部を備え、画像形成部に対向して被記録媒体を搬送する搬送機構部を備え、装置本体の開閉カバーに連動して搬送機構部が開くことで、搬送経路が開放されるようにしたものが知られている（特許文献２）。

特開昭６１−１６４８４１号公報 特開２０１２−１１６０５５号公報

ところで、記録ヘッドに吐出不良が発生した場合などユーザーの使用環境の下でヘッド交換を行えるようにする必要がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ヘッド交換を容易に行うことができるようにすることを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
装置本体に対して取り付け及び取り外し可能な液体吐出ヘッドユニットを備え、
前記液体吐出ヘッドユニットは、
液滴を吐出する複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドに設けられたノズルガード部材と、を有し、
前記液体吐出ヘッドと前記ノズルガード部材とは、相対的に移動することで、前記ノズルガード部材が前記液体吐出ヘッドのノズル面を覆う第１状態と、前記ノズルガード部材が前記液体吐出ヘッドのノズル面の前記ノズルの滴吐出方向前方を開放する第２状態との間で遷移可能である
構成とした。

本発明によれば、ヘッド交換を容易に行うことができる。

本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの説明に供する説明図である。 本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの説明に供する正面説明図である。 同じく側面説明図である。 本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットをノズルガード部材の移動経過とともに説明する側面説明図である。 同じくノズルガード部材が第２状態にあるときの説明図である。 本発明の第４実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットをノズルガード部材の移動経過とともに説明する側面説明図である。 本発明の第５実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの説明に供する側面説明図である。 本発明の第６実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの説明に供する側面説明図である。 本発明の第７実施形態に係る画像形成装置の開閉カバーを閉じた状態の模式的側面説明図である。 同じく開閉カバーを開いた状態の模式的側面説明図である。 本発明の第８実施形態に係る画像形成装置の模式的側面説明図である。 本発明の第９実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの側面説明図である。 同じくノズル面側から見た説明図である。 本発明の第１０実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの側面説明図である。 同じくノズル面側から見た説明図である。 本発明の第１１実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの側面説明図である。 同じくノズル面側から見た説明図である。 ノズル面とノズルガード部材までの距離の説明に供する側面説明図である。 次に、本発明の第１２実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの側面説明図である。 同じくノズル面側から見た説明図である。 本発明の第１３実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの側面説明図である。 同じくノズル面側から見た説明図である。 本発明の第１４実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの側面説明図である。 同じくノズル面側から見た説明図である。 本発明の第１５実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの外観斜視説明図である。 同じく側断面説明図である。 同じく断面斜視説明図である。 本発明の第１６実施形態に係る画像形成装置の開閉カバーを閉じた状態の説明図である。 同じく開閉カバーを開いた状態の説明図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。まず、本発明の第１実施形態について図１を参照して説明する。図１は同実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの説明に供する説明図である。

液体吐出ヘッドユニットは、液体吐出ヘッド（ヘッド部）１００と、ヘッド部１００に相対移動可能に設けられたノズルガード部材１１０とを有している。

ヘッド部１００は、液滴を吐出する複数のノズル１０１を配列した２つのノズル列１０２Ａ、１０２Ｂ（区別しないときは「ノズル列１０２」という。）を設けたノズル面１０３を有している。

ノズルガード部材１１０は、ヘッド部１００に対して、図１（ａ）に示すヘッド部１００のノズル面１０３を覆う第１状態と、図１（ｂ）に示すノズル面１０３のノズル列１０２の滴吐出方向前方を開放する第２状態との間で遷移可能（移動可能）に設けられている。

ここで、ノズルガード部材１１０にはノズル列１０２を開放するための開口部１１１が形成されている。

したがって、ノズルガード部材１１０の開口部１１１がノズル列１０２に対向する第２状態にノズルガード部材１１０が遷移することで、ノズル列１０２の滴吐出方向前方が開放される。

また、ノズルガード部材１１０の開口部１１１がノズル列１０２に対向しない第１状態にノズルガード部材１１０が遷移することで、ノズル列１０２の滴吐出方向前方が閉じられる。

これにより、液体吐出ヘッドユニットの交換を行うときに、ノズルガード部材１１０が第１状態に移動してノズル面１０３を覆うことができるので、ユーザーがノズル面１０３に接触してノズル面１０３が損傷することが防止される。

このとうに、ユーザーはノズル面１０３の損傷を気にすることなく、ヘッド交換作業を行うことができ、ヘッド交換が容易になる。

本発明の第２実施形態について図２及び図３を参照して説明する。図２は同実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの説明に供する正面説明図、図３は同じく側面説明図である。

本実施形態では、ノズルガード部材１１０は、ノズル配列方向両端部に、ヘッド部１００のノズル配列方向両端部に対向する支持部１１２，１１２を有している。そして、ノズルガード部材１１０の支持部１１２、１１２は、ヘッド部１００のノズル配列方向両端部に軸部１１３、１１３によって回転可能に保持されている。

これにより、ノズルガード部材１１０は、軸部１１３を中心に回転することで、図２に示す第１状態と図３に示す第２状態との間で移動可能となる。

したがって、前記第１実施形態と同様に、ユーザーはノズル面１０３の損傷を気にすることなく、ヘッド交換作業を行うことができ、ヘッド交換が容易になる。

本発明の第３実施形態について図４及び図５を参照して説明する。図４は同実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットをノズルガード部材の移動経過とともに説明する側面説明図、図５は同じくノズルガード部材が第２状態にあるときの説明図である。

本実施形態は、ノズルガード部材１１０が第２状態に遷移するとき、ノズル面１０３からノズルガード部材１１０の最も離れた位置までの距離ｄが、装置本体に液体吐出ヘッドユニットを取り付けたときのノズル面１０３と被記録媒体（媒体搬送面）間のギャップよりも短くなる位置まで移動する。

これにより、被記録媒体のジャムが起こりにくくなる。また、ジャムが発生したときでも、ノズル面１０３よりもノズルガード部材１１０に被記録媒体が接触するため、ジャムによるノズル面１０３の損傷も防ぐことができる。

本発明の第４実施形態について図６を参照して説明する。図６は同実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットをノズルガード部材の移動経過とともに説明する側面説明図である。

本実施形態では、上記第３実施形態において、ノズルガード部材１１０の支持部１１２には、装置本体側から押される接触部１１６が設けられている。

これにより、ノズルガード部材１１０は、図６に白抜き矢印１１５で示すように装置本体側から接触部１１６が押されることで第２状態に移動する。

本発明の第５実施形態について図７を参照して説明する。図７は同実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの説明に供する側面説明図である。

本実施形態では、ノズルガード部材１１０には、ヘッド部１００のノズル面１０３をキャッピングするキャップ１１４が設けられている。

これにより、ノズルガード部材１１０がノズル面１０３を覆う第１状態に遷移したときに、キャップ１１４によってノズル面１０３をキャッピングして保湿することができる。

本発明の第６実施形態について図８を参照して説明する。図８は同実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの説明に供する側面説明図である。

本実施形態は、上記各実施形態におけるヘッド部１００をライン型ヘッドとしたものである。

ライン型ヘッドはノズル面が大きく扱いが困難であることから、本発明を適用することでヘッド交換の作業性が著しく向上する。

次に、本発明の第７実施形態について図９及び図１０を参照して説明する。図９は同実施形態に係る画像形成装置の開閉カバーを閉じた状態の模式的側面説明図、図１０は同じく開閉カバーを開いた状態の模式的側面説明図である。

この画像形成装置は、ライン型画像形成装置であり、装置本体１の内部に、画像形成手段としての画像形成部２、搬送手段としての搬送機構部５等を有し、装置本体の下方側に被記録媒体である用紙１０を積載可能な給紙部（給紙トレイ、給紙カセットなど）４を備えている。

そして、この給紙部４から用紙１０を給紙して、搬送機構部５によって用紙１０を垂直方向（鉛直方向に沿う方向）に搬送しながら、画像形成部２によって水平方向に液滴を吐出させて所要の画像を記録した後、画像が形成された用紙１０を装置本体１の上方側に設けられた排紙部である排紙トレイ７に排紙する。

装置本体１には、搬送機構部５に対して画像形成部２を挟んで反対側に配置された、装置本体１に対して開閉可能な前カバーである開閉カバー８を備えている。この開閉カバー８が設けられた側を装置本体１の前面側とする。

ここで、画像形成部２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドユニットからなる記録ヘッド２４を備えている。なお、この例では、ライン型液体吐出ヘッドは、フルライン型液体吐出ヘッドでもよいし、あるいは、複数のヘッドを千鳥状にノズル配列方向（用紙送り方向Ｙと直交する方向）に配列したヘッドアレイ構成のものでもよい。また、記録ヘッドとして液体吐出ヘッドを使用しているが、これに限るものでない。

そして、この記録ヘッド２４は、開閉カバー８に設けられたヘッド保持部８２に、着脱可能に、例えば用紙搬送方向と直交する方向（紙面垂直方向、以下同じ。）の両端部側を保持されて装着されている。

また、記録ヘッド２４の背面側（ノズル面１２４と反対側）と開閉カバー８との間には、記録ヘッド２４を滴吐出方向に向けて加圧する弾性部材８３が設けられ、記録ヘッド２４の姿勢（搬送機構部５に対する姿勢、ギャップを含む。）を保持される。

搬送機構部５は、駆動ローラである搬送ローラ５２と従動ローラ５３との間に掛け渡した無端状の搬送ベルト５１を有する。搬送ベルト５１は、図示しない紙送りモータによってタイミングベルト及びタイミングプーリを介して搬送ローラ５２が回転駆動されることによって、矢印Ｙ方向（用紙送り方向）に周回移動して、画像形成部２の記録ヘッド２４に対向して用紙１０を垂直方向上方に搬送する。

また、記録ヘッド２４の用紙搬送方向上流側及び下流側には、用紙１０を押える拍車５４、５５が配置されている。

なお、給紙部４を装置本体１の上方側に配置し、排紙トレイ７を装置本体１の下方側に配置して、搬送機構部５が垂直方向上方から下方に向けて用紙１０を搬送しながら画像形成を行う構成とすることもできる。

開閉カバー８は、装置本体１の下端部に設けられた支軸８１によって回転可能に保持され、装置本体１に対して図１に示す閉じた位置と、図２に示す開いた位置（開放位置）との間で開閉することが可能である。

このように構成したので、ジャム処理を行うときには、図９に示すように、開閉カバー８が閉じた状態から、図１０に示すように、開閉カバー８を矢印Ａ方向に引き倒して、開閉カバー８を開放位置にする。

これにより、図１０に示すように、開閉カバー８とともに画像形成部２（記録ヘッド２４）も開閉カバー８の開放移動に伴って搬送機構部５の搬送ベルト５１面（搬送面）から離れる方向に移動し、記録ヘッド２４と搬送ベルト５１との間の搬送路５０が開放される。

そして、開閉カバー８のヘッド保持部８２から記録ヘッド２４を取り外し、交換後の記録ヘッド２４を開閉カバー８のヘッド保持部８２に装着する。

記録ヘッド２４をヘッド保持部８２から取り外すときにはノズルガード部材１１０がノズル面を覆っているので、交換作業を容易に行うことができる。

なお、開閉カバー８を閉じたときに、装置本体１側に設けた位置決め部と記録ヘッド２４が接触し、開閉カバー８側に設けられた弾性部材（加圧手段）８３による加圧力で装置本体側に記録ヘッド２４が押されて、装置本体１側の位置決め部に押し付けられ、装置本体１に対して位置決めされるようにすることが好ましい。

この場合、装置本体１側及び記録ヘッド２４側に互いのノズル配列方向の位置、滴吐出方向、用紙搬送方向それぞれの位置を決めるための位置決め部を設け、それぞれの位置決め部が突き当たるように加圧する弾性部材などの加圧手段を備えることが好ましい。

次に、本発明の第８実施形態について図１１を参照して説明する。図１１は同実施形態に係る画像形成装置の模式的側面説明図である。

本実施形態の画像形成装置は、上記第７実施形態に係る画像形成装置において、搬送ベルト５１と記録ヘッド２４を配置関係を逆にして、開閉カバー８側に搬送ベルト５１を配置したものである。

次に、本発明の第９実施形態について図１２及び図１３を参照して説明する。図１２は同実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの側面説明図、図１３は同じくノズル面側から見た説明図である。

本実施形態では、ノズルガード部材１１０は、箱型形状をなし、内部にヘッド部１００が相対的に移動可能に収容されている。

ノズルガード部材１１０には、ノズル配列方向の両側面に、ヘッド部１００のノズル配列方向両側面に設けたガイドピン部材１０８が移動可能に嵌り込むガイド溝１１８が形成されている。ガイド溝１１８は、垂直方向（ノズル面１０３に対して垂直方向）に対して斜めに形成されている。

また、前記実施形態で説明したと同様に、ノズルガード部材１１０には開口１１１が設けられ、ヘッド部１００のノズル面１０３をキャッピングするキャップ１１４を備えている。

これにより、図１２（ａ）に示すように、ノズルガード部材１１０に対してヘッド部１００が進み入る（図１２では斜め下方向に移動する）ことで、ノズルガード部材１１０は相対的にヘッド部１００のノズル面１０３を覆う第１状態に移動する。

また、図１２（ｂ）に示すように、ノズルガード部材１１０に対してヘッド部１００が退出する（図１２では斜め上方向に移動する）ことで、ノズルガード部材１１０は相対的にヘッド部１００のノズル面１０３に設けたノズル列１０２の吐出方向前方を開放する第２状態に移動する。

つまり、本実施形態では、ノズルガード部材１１０とヘッド部１００とは、ノズル面１０３がノズルガード部材１１０の対向する面に対して近づく方向に移動して第１状態に遷移し、ノズル面１０３がノズルガード部材１１０の対向する面から遠ざかる方向に移動して第２状態に遷移する。

したがって、ユーザーはノズル面に触れることなく、ヘッド交換作業ができるため、作業が容易になる。

この場合、ノズルガード部材１１０とノズル面１０３が近づく方向に図示しない弾性部材で弾性力を与えておくことで、液体吐出ヘッドユニットを装置本体側から取り外したときに、自動的にノズルガード部材１１０が相対的に第１状態に遷移するようにできる。

また、液体吐出ヘッドユニットを装置本体に取り付けるときに、ヘッド部１００とノズルガード部材１１０が相対的に移動して自動的に離れるように、装置本体側に、ガイドピン部材１０８などに係わり合ってヘッド部１００を図１２（ｂ）に示す矢印方向に移動させる突起などの部材を設けることができる。

この場合、液体吐出ヘッドユニットが往復移動するキャリッジの搭載されているシリアル型画像形成装置に適用したときには、ノズルガード部材１１０と液体吐出ヘッド１００とは、ノズル面１０３に垂直な第１の方向と、第１の方向と媒体搬送方向の両方に垂直なキャリッジ移動方向となる第２の方向に相対的に移動して第１状態と前記第２状態との間で遷移することになる。

また、液体吐出ヘッドユニットがノズル配列方向を媒体搬送方向と直交する方向にして配置されたライン型画像形成装置に適用したときには、ノズルガード部材１１０と液体吐出ヘッド１００とは、ノズル面１０３に垂直な第１の方向と、第１の方向と媒体搬送方向と直交する方向の両方に垂直な媒体搬送方向となる第２の方向に相対的に移動して第１状態と第２状態との間で遷移することになる。

次に、本発明の第１０実施形態について図１４及び図１５を参照して説明する。図１４は同実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの側面説明図、図１５は同じくノズル面側から見た説明図である。

本実施形態では、ノズルガード部材１１０に設けたガイド溝１１８は、ノズル面１０３に対して垂直方向の溝部分１１８ａと、斜め方向の溝部分１１８ｂとで構成している。なお、図１４では左側のガイド溝１１８のみ溝部分１１８ａ、１１８ｂの符号を付しているが、右側のガイド溝１１８も同様である。

これにより、ノズルガード部材１１０のキャップ１１４でノズル面１０３をキャッピングするとき、垂直方向の溝部分１１８ａでヘッド部１００が案内されるので、キャップ１１４が垂直方向からノズル面１０３に当たって接触し、保湿性が向上する。

次に、本発明の第１１実施形態について図１６及び図１７を参照して説明する。図１６は同実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの側面説明図、図１７は同じくノズル面側から見た説明図である。

本実施形態は、各図（ｂ）に示す第２状態にノズルガード部材１１０があるときの方が、各図（ａ）に示す第１状態にノズルガード部材１１０があるときよりも、ノズルガード部材１１０とノズル面１０３との距離が短くなるようにヘッド部１００の移動を案内するガイド溝１１８を設けている。

つまり、本実施形態では、ノズルガード部材１１０とヘッド部１００とは、ノズル面１０３がノズルガード部材１１０の対向する面に対して遠ざかる方向に移動して第１状態に遷移し、ノズル面１０３がノズルガード部材１１０の対向する面に近づく方向に移動して第２状態に遷移する。

このように構成することで、ノズル面１０３と被記録媒体とのギャップを所定の狭いギャップにして印字品質を確保することができる。

すなわち、図１８に示すように、ノズルガード部材１１０が第２状態にあるとき、ヘッド部１００にノズル面１０３とノズルガード１１０の表面までの距離ａが長いと、ノズル１０１から被記録媒体までの距離が長くなり、液滴の飛翔中に曲がりなどが生じて印字品質が低下するおそれがある。

そこで、本実施形態のように構成することで印字品質の低下を防止することができる。

次に、本発明の第１２実施形態について図１９及び図２０を参照して説明する。図１９は同実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの側面説明図、図２０は同じくノズル面側から見た説明図である。

本実施形態では、各図（ａ）に示すノズルガード部材１１０がノズル面１０３を覆う第１状態と、各図（ｃ）に示すノズルガード部材１１０がノズル面１０３のノズル列１０２前方を開放する第２状態と、各図（ｂ）に示す中間位置（第３位置）との間で移動するようにガイド溝１１９を形成している。

つまり、ノズルガード部材１１０とヘッド部１００とは、第１状態と第２状態の間の状態（中間位置）を基準として、第１状態と第２状態の間の状態（中間位置）から、ヘッド部１００のノズル面１０３がノズルガード部材１１０の対向する面に対して近づく方向に移動して第１状態に遷移し、ノズル面１０３がノズルガード部材１１０の対向する面に近づく方向に移動して第２状態に遷移する。

上述した第１１実施形態の構成では、ノズルガード部材１１０がノズル面１０３を覆う第１状態にあるときにキャッピングができなくなる。

そこで、本実施形態のように、第１状態及び第２状態は中間の状態（中間位置）よりノズルガード部材１１０とノズル面１０３との距離が近くなるようにノズルガード部材１１０が相対的に移動するガイド溝１１９を形成する。

これにより、キャッピングによるノズル面の保護と印字品質の低下抑制とを両立することができる。

次に、本発明の第１３実施形態について図２１及び図２２を参照して説明する。図２１は同実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの側面説明図、図２２は同じくノズル面側から見た説明図である。

本実施形態は、前記第１２実施形態において、ヘッド部１００のノズル配列方向と直交する方向の側面とノズルガード部材１１０との間に弾性部材１３０を配置している。

これにより、ヘッド部１００のノズル面１０３をノズルガード部材１１０で覆う第１状態に移動し易くなるので、液体吐出ヘッドユニットを装置本体から取り外したときに自動的にキャッピング状態にすることができる。

次に、本発明の第１４実施形態について図２３及び図２４を参照して説明する。図２３は同実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの側面説明図、図２４は同じくノズル面側から見た説明図である。

本実施形態では、ノズルガード部材１１０にノズル面１０３を払拭する払拭部材（ワイパ部材）１４１を備えている。そして、ガイド溝１２０の形状を、ノズルガード部材１１０が第２状態から第１状態に移動するときに、払拭部材１４１によってノズル面１０３を払拭することができる形状としている。

これにより、ノズル面１０３の払拭とキャッピングを行うことができるようになる。

次に、本発明の第１５実施形態について図２５ないし図２７を参照して説明する。図２５は同実施形態に係る液体吐出ヘッドユニットの外観斜視説明図、図２５は同じく側断面説明図、図２７は同じく断面斜視説明図である。

本実施形態では、ノズルガード部材１１０に払拭部材１４１及びキャップ１１４が設けられ、ヘッド部１００が、図２６及び図２７（ａ）に示す状態（第２状態）からノズルガード部材１１０に対して相対的にスライドして図２７（ｂ）に示す第１状態に遷移することで、ノズル面１０３の払拭とキャッピングを行うことができるようにしたものである。

次に、本発明の第１６実施形態について図２８及び図２９を参照して説明する。図２８は同実施形態に係る画像形成装置の開閉カバーを閉じた状態の説明図、図２９は同じく開閉カバーを開いた状態の説明図である。

本実施形態では、記録ヘッド２４が垂直方向下向きに液滴を吐出し、搬送機構部５が用紙１０を記録ヘッド２４に対向して水平方向（矢印Ｘ方向）に搬送するように構成している。

このように構成した場合でも、図２９に示すように、開閉カバー８を開くことで、搬送路５０が開放され、記録ヘッド２４の交換も容易に行うことができる。なお、その他、前記第７実施形態と対応する部分には同一符号を付して説明を省略する。

なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体、画像形成剤などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。

また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体や画像形成剤を付与して画像形成を行う装置を意味し、また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴や画像形成剤を媒体に付与すること）をも意味する。

また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。

また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。

また、本願における滴吐出方向としての「水平方向」とは、垂直方向以外の方向の意味（水平に対して斜め上方又は下方に傾いた方向を含む意味）、用紙搬送方向としての「垂直方向」とは、水平以外の方向の意味（垂直に対して斜め上方又は下方に傾いた方向を含む意味）である。

１ 装置本体
２ 画像形成部
４ 給紙部
５ 搬送機構部
７ 排紙トレイ
８ 開閉カバー
９ ヘッド支持部材
２４ 記録ヘッド
５１ 搬送ベルト
８２ ヘッド支持部
１００ ヘッド部
１０１ ノズル
１０２Ａ、１０２Ｂ ノズル列
１０３ ノズル面
１１０ ノズルガード部材
１１８，１１９，１２０ ガイド溝
１４１ 払拭部材

Claims (14)

1. 装置本体に対して取り付け及び取り外し可能な液体吐出ヘッドユニットを備え、
   前記液体吐出ヘッドユニットは、
   液滴を吐出する複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、
   前記液体吐出ヘッドに設けられたノズルガード部材と、を有し、
   前記液体吐出ヘッドと前記ノズルガード部材とは、相対的に移動することで、前記ノズルガード部材が前記液体吐出ヘッドのノズル面を覆う第１状態と、前記ノズルガード部材が前記液体吐出ヘッドのノズル面の前記ノズルの滴吐出方向前方を開放する第２状態との間で遷移可能である
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ノズルガード部材には、前記液体吐出ヘッドのノズル面を覆うキャップを有し、
   前記ノズルガード部材が前記第１状態にあるときに前記キャップが前記ノズル面を覆う
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記ノズルガード部材は、前記装置本体側から押されることで前記第２状態に遷移する
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記ノズルガード部材は、ノズル配列方向に沿う方向の軸を中心に回転する
   ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 前記ノズルガード部材が前記第２状態にあるとき、前記ノズルガード部材と前記液体吐出ヘッドのノズル面とのギャップが、前記液体吐出ヘッドのノズル面と媒体搬送面とのギャップよりも短いことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記ノズルガード部材と前記液体吐出ヘッドとは、前記液体吐出ヘッドの前記ノズル面が前記ノズルガード部材の対向する面に対して近づく方向に移動して前記第１状態に遷移し、前記液体吐出ヘッドの前記ノズル面が前記ノズルガード部材の対向する面から遠ざかる方向に移動して前記第２状態に遷移することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
7. 前記ノズルガード部材と前記液体吐出ヘッドとは、前記液体吐出ヘッドの前記ノズル面が前記ノズルガード部材に対向する面から遠ざかる方向に移動して前記第１状態に遷移し、前記液体吐出ヘッドの前記ノズル面が前記ノズルガード部材の対向する面に近づく方向に移動して前記第２状態に遷移することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
8. 前記ノズルガード部材と前記液体吐出ヘッドとは、前記第１状態と前記第２状態の間の状態を基準として、前記第１状態と前記第２状態の間の状態から、前記液体吐出ヘッドの前記ノズル面が前記ノズルガード部材の対向する面に対して近づく方向に移動して前記第１状態に遷移し、前記液体吐出ヘッドの前記ノズル面が前記ノズルガード部材の対向する面に近づく方向に移動して前記第２状態に遷移することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
9. 前記液体吐出ヘッドユニットを搭載し、往復移動するキャリッジを備え、
   前記ノズルガード部材と前記液体吐出ヘッドとは、前記ノズル面に垂直な第１の方向と、前記第１の方向と媒体搬送方向の両方に垂直な前記キャリッジ移動方向となる第２の方向に相対的に移動して前記第１状態と前記第２状態との間で遷移する
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
10. 前記液体吐出ヘッドユニットは、ノズル配列方向を媒体搬送方向と直交する方向にして配置され、
    前記ノズルガード部材と前記液体吐出ヘッドとは、前記ノズル面に垂直な第１の方向と、前記第１の方向と媒体搬送方向と直交する方向の両方に垂直な媒体搬送方向となる第２の方向に相対的に移動して前記第１状態と前記第２状態との間で遷移する
    ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
11. 前記ノズルガード部材と前記液体吐出ヘッドのノズル面とのギャップを離間させる手段を前記装置本体側に有している
    ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
12. 前記ノズルガード部材には払拭部材を備えていることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
13. 前記ノズルガード部材と前記液体吐出ヘッドとは、前記第２状態から前記第１状態に遷移するときに、前記払拭部材が前記ノズル面に当たって接触する状態で相対的に移動することを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
14. 液滴を吐出する複数のノズルを有する液体吐出ヘッドと、
    前記液体吐出ヘッドに設けられたノズルガード部材と、を有し、
    前記液体吐出ヘッドと前記ノズルガード部材とは、相対的移動することで、前記ノズルガード部材が前記液体吐出ヘッドのノズル面を覆う第１状態と、前記ノズルガード部材が前記液体吐出ヘッドのノズル面の前記ノズルの滴吐出方向前方を開放する第２状態との間で遷移可能である
    ことを特徴とする液体吐出ヘッドユニット。

Images