JP2014532452A - 器具再処理装置、システム、及び方法 - Google Patents

Abstract

器具再処理装置が開示される。器具再処理装置は、水平面に対して鋭角を形成する傾斜面内に位置づけられたリムを有する水槽を含む。少なくとも１つのノズルが、傾斜面に実質的に平行な平面内に配設される。少なくとも１つのノズルは、傾斜面に実質的に平行な方向で水槽内に水流を放出するよう構成される。蓋組立品もまた開示される。蓋組立品は、閉鎖配置で水槽を覆うことができる。

Description

本開示は、全般的には、医療用器具の再処理、洗浄、滅菌、消毒、及び／又は除染に関する。

様々な場合において、内視鏡は、患者の体内に挿入されるよう構成できる遠位端を有する細長い部分、すなわち管と、加えて水、空気、及び／又は他のいずれかの好適な流体を手術部位に向かわせるよう構成できる細長い部分を通じて延びる複数のチャネルとを含むことができる。いくつかの場合においては、内視鏡内の１つ又は２つ以上のチャネルが、手術用器具を手術部位内に案内するよう構成できる。いずれの場合も、内視鏡は、チャネルと流体連通する入口を有する近位端と、更に、チャネルを通る流体の流れを制御するよう構成された１つ又は２つ以上の弁及び／又はスイッチを有する制御ヘッド区分とを更に含むことができる。少なくとも１つの場合において、内視鏡は、チャネルを通過する空気及び水の流れを制御するよう構成された制御ヘッド内の空気チャネル、水チャネル、及び１つ又は２つ以上の弁を含むことができる。

除染システムを使用して、既に使用した医療用装置（例えば内視鏡）を、医療用装置が再び使用できるように再処理することができる。内視鏡を再処理するための様々な除染システムが存在する。一般的にこのようなシステムは、少なくとも１つの洗い落とし用水槽を含むことができ、この洗い落とし用水槽内に洗浄及び／又は消毒される内視鏡が入れられる。この洗い落とし用水槽は通常、洗い落とし用水槽内に入れられた内視鏡に洗浄及び／又は消毒剤を向かわせる目的のための、ライン、ポンプ、及び弁の循環システムを支持するハウジングによって支持される。除染プロセスの間、チャネルが閉塞していないことを確かめるために、内視鏡内のチャネルを査定することができる。様々な実施形態では、循環装置は、チャネルの端部を画定することができるポートに取り外し可能に係合するコネクタによって内視鏡チャネルに流体連結できる。このようなコネクタは、内視鏡に取り付けられると同時に流体密なシールを達成することができるが、それでも除染プロセスの終了時に、これらは容易に取り外し可能である。

前述した考察は、特許請求の範囲を否定するものと解釈されるべきではない。

本明細書に開示しかつ説明する様々な実施形態は、一部では、蓋組立品を目的とする。蓋組立品は、開口部を備える枠部を具備し、枠部は、第１の端部で枠用ヒンジを含み、枠部は、第１の側面に沿ってガイドを含む。蓋組立品はまた、閉鎖配置で開口部を覆う蓋も備える。蓋は、第１及び第２の端部を有する第１の蓋用パネルを備え、第１の蓋用パネルは、その第１の端部で枠用ヒンジに結合し、第１の蓋用パネルは、枠用ヒンジの周りで枠部に対して枢動可能である。蓋はまた、第１及び第２の端部を有する第２の蓋用パネルを備え、第１の蓋用パネルと第２の蓋用パネルは、蓋が閉鎖配置にある場合、平面内にある。蓋はまた蓋用ヒンジを備え、第１の蓋用パネルはその第２の端部で蓋用ヒンジに結合し、第２の蓋用パネルはその第１の端部で蓋用ヒンジに結合し、第１の蓋用パネルは、蓋用ヒンジの周りで第２の蓋用パネルに対して枢動可能である。蓋はまた、第２の端部に近接して第２の蓋用パネルに結合した蓋用ヒンジフォロアを備え、フォロアは、蓋が閉鎖配置から開放配置に移動するにつれて、フォロアがガイドに従うように、移動可能にガイドと係合する。蓋組立品はまた、蓋が閉鎖配置にある場合、蓋用ヒンジに近接する場所で枠部に結合したディスプレーサを備え、ディスプレーサは、蓋用ヒンジを枠部から離れて移動させる。

本明細書で開示しかつ説明する様々な実施形態は、一部では、水槽を具備する器具再処理装置得を目的とする。水槽は、底面と、リムと、底面及びリムを接続させる側壁とを備えることができる。水槽のリムは、水平面に対して鋭角を形成する傾斜面内に位置付けできる。少なくとも１つの横向きのノズルは、水槽の側壁上に位置付けられ、かつ傾斜面に実質的に平行な平面内に配置できる。横向きのノズルは、傾斜面に実質的に平行な方向で水槽にストリームを放出するよう構成できる。

本明細書で開示しかつ説明する様々な実施形態は、一部では、器具を再処理するための方法を目的とする。方法は、器具再処理装置内の水槽に器具を配置することを含む。水槽は水平面に対して鋭角を形成する傾斜面に位置するリムを備え、器具は傾斜面に実質的に平行な平面内にかつ水平面に対して鋭角で、必要に応じてキャリアに収容されて、水槽内に配置される。水槽は覆われることによって、閉じた水槽チャンバを形成する。少なくとも１つの横向きのストリームが、傾斜面に実質的に平行な方向で、水槽内に放出される。少なくとも１つのストリームは、器具の外側表面に衝突され、器具の外表面を洗浄及び／又は消毒する。器具は水槽チャンバ内の液体に沈められず、いくつかの実施形態では、水槽内には液体を回収することができる水平面は実質的に存在しない。

本明細書で開示しかつ説明する本発明は、この発明の概要で要約された実施形態に限定されるものではないことが理解される。

本明細書で開示しかつ説明する非限定的かつ非網羅的実施形態の様々な特徴及び特性は、以下のような添付の図面を参照することで、十分に理解できる。
器具再生装置の実施形態を示す。 図１の器具再生装置の正面図を示す。 図１の器具再生装置の背面図を示す。 図１の器具再生装置の右側側面図を示す。 図１の器具再処理装置の平面図を示す。 図１の器具再処理装置の底面図を示す。 図１の器具再処理装置の水槽を示す。 図４に示すような平面Ａ−Ａに沿った図７の水槽の図である。 平面Ｂ−Ｂに沿った図７の水槽の右側断面図を示す。 平面Ｃ−Ｃに沿った図７の水槽の左側断面図を示す。 図１の内視鏡再処理装置の水槽の１つの内部に配置可能な装填用キャリアの実施形態を示す。 図１１の装填用キャリアの平面図を示す。 図１１の装填用キャリアの底面図を示す。 図１１の装填用キャリアの左側側面図を示す。 図１１の装填用キャリアの正面図を示す。 図１１の装填用キャリアの背面図を示す。 閉鎖配置における、器具再処理用水槽及び二重蓋を含む実施形態の正面−右側斜視図である。 図１７の水槽及び二重蓋の背面−右側斜視図である。 図１７の水槽及び二重蓋の右側側面図である。 図１７の水槽及び二重蓋の左側側面図である。 図１７の水槽及び二重蓋の平面−正面図である。 図１７の水槽及び二重蓋の底面−背面図である。 部分的に開放配置における図１７の水槽及び二重蓋の正面−右側斜視図である。 図２３に示した配置で図示した図１７の水槽及び二重蓋の背面−右側斜視図である。 図２３に示した配置で図示した図１７の水槽及び二重蓋の右側−側面図である。 図２３に示した配置で図示した図１７の水槽及び二重蓋の上面−正面図である。 完全に開放配置における図１７の二重蓋の正面−右側斜視図である。 図２７で示した配置で図示した図１７の二重蓋の背面−右側斜視図である。 図２７で示した配置で図示した図１７の二重蓋の右側−側面図である。 図２７で示した配置で図示した図１７の二重蓋の上面−正面図である。 二重蓋に係合し、蓋をロック位置で保持するカムを示す図１７の水槽及び二重蓋の右側側面図である。 非ロック位置におけるカムを示す図Ａの水槽及び二重蓋の部分的右側側面図である。 カムが上向きに二重蓋の一部分を移動させた、図Ａの水槽及び二重蓋の部分的右側側面図である。 カムの右側側面図である。 傾斜面に対する様々なノズルの相対的配向を示す概略図である。 傾斜面に対する様々なノズルの相対的配向を示す概略図である。 ノズルから放出されたストリームの初期軌道ベクトル及び下流軌道を示す概略図である。 ２つの平行な傾斜面に対する２つのノズルの相対的配向を示す概略図である。 ２つの非平行な傾斜面に対する２つのノズルの相対的配向を示す概略図である。 器具再処理装置の傾斜水槽及びノズル組立品の右側断面図である。 図３９に示す傾斜水槽及びノズル組立品の右側透視断面図である。 並列式二重水槽配置を備える２つの傾斜水槽及びノズル組立品の傾斜図であり、ここでは、傾斜水槽及びノズル組立品は、図３９及び４０で示したものと同様であり、図は、水槽の傾斜したリム部分を封入する傾斜面に垂直である透視図からのものである。 図４１で示した並列式二重水槽配置の部分的正面−側面図であり、傾斜水槽及びノズル組立品は、図３９〜４１に示したものと同様である。 図４１及び４２で示した並列式二重水槽配置の上面−側面図であり、傾斜水槽及びノズル組立品は、図３９〜４２で示したものと同様である。 図３９〜４３で示した傾斜水槽及びノズル組立品の右側断面図であり、水槽は、水槽内に配置され、かつ水槽の傾斜したリム部分を封入する傾斜面に実質的に平行である平面内に配設された器具キャリアを収容する。 図４４に示した水槽、ノズル、及びキャリア組立品の右側斜視図である。 図４４及び４５に示した水槽、ノズル、及びキャリア組立品の傾斜図であり、この図は、水槽の傾斜リム部分を収容する傾斜面に垂直である透視図からのものである。 図４４〜４６に示した水槽、ノズル、及びキャリア組立品の右側側面図である。 水槽内のキャリア内部に配置された内視鏡を示す。

本明細書は、添付の図面と併せて、本発明の様々な非限定的かつ非網羅的実施形態を示し、これらはいかなる方法でも本発明の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。

様々な実施形態を詳細に説明する前に、かかる実施形態はそれらの応用又は利用の際に、添付図面及び説明に例示される部品の構造及び配置の詳細に限定されないことに留意すべきである。例示的な実施形態は、他の実施形態、変形物、及び修正物に導入又は組み込まれてもよく、様々な方法で実践又は実施されてもよい。例えば、以下に開示する器具再処理装置は、例示に過ぎず、それらの範囲及び用途を限定することを意味するものではない。さらに、特に指示のない限り、本明細書で用いる用語及び表現は、読者の便宜のために例示的な諸実施形態を説明する目的で選択されたものであって、それらの範囲を制限するよう意図するものではない。

本明細書全体を通して、「様々な実施形態」、「いくつかの実施形態」、「一実施形態」、又は「実施形態」等の参照は、その実施形態との関連において記述されている特定の特徴、構造、又は特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書の全体を通じた各所で、「様々な実施形態において」、「いくつかの実施形態において」、「１つの実施形態において」、又は「ある実施形態において」などの語句が出現するが、これらは必ずしもすべてが、同じ実施形態を指すわけではない。更に、特定の特徴、構造、又は特性は、１つ以上の実施形態で、任意の好適なやり方で組み合わせることができる。故に、一実施形態に関して図示又は説明される特定の特徴、構造、又は特性は、１つ以上の他の実施形態の特徴、構造、又は特性と、全体として又は部分的に、制限なしに組み合わせることができる。かかる修正及び変更は本発明の範囲内に含まれることが意図される。

本明細書に開示する装置、並びに方法の構造、機能、製造、及び使用の原理の全体的な理解を与えるため、様々な例示的実施形態について以下に説明する。これらの実施形態の１以上の例を添付図面に示す。当業者であれば、本明細書に具体的に説明し、添付図面に示すデバイス及び方法は、非限定的な例示的実施形態であり、様々な実施形態の範囲は請求項によってのみ規定されることを理解するであろう。１つの例示的な実施形態との関連において例示又は説明された特徴は、他の実施形態の特徴と組み合わせることができる。そのような修正及び変形は、「発明を実施するための形態」及び「特許請求の範囲」に含まれることが意図される。

便宜上及び明確さのために、「上部の」、「下部の」、「上方の」、「下方の」、「内方の」、「外方の」、「下方の」、「近接して」、「遠隔の」、「水平の」、「垂直の」等の空間的用語は、器具再生装置又は器具再生装置の構成部品と対面する操縦者に関して本明細書で使用される。これら用語は、限定されるか又は絶対的であることを意図するものではない。むしろ、これらは特定の視点から特定の実施形態を説明するために提示するに過ぎない。

本明細書で使用するとき、用語器具再生装置とは、例えば内視鏡などの器具を洗浄し、浄化し、除菌し、消毒し、及び／又は滅菌するよう構成された装置又はシステムを指す。したがって、器具再生装置は、洗浄機能性、浄化機能性、除染機能性、消毒機能性、滅菌機能性、又はこれら機能性のいずれかの組み合わせを備えることができる。器具再生装置の非限定的な例は、米国特許出願公開第２００４／０１１８４１３号、同第２００７／０１５４３４６号、及び同第２００７／０１５４３７１号、並びに米国特許第７，８７９，２８９号に記載され、これらは、本明細書に参照により組み込まれる。

図１〜６は、本発明の少なくとも１つの実施形態による器具再生装置を示す。器具再生装置１は、底部ペデスタル２と頂部４とを有する。更に、器具再生装置１は、実質的に長四角形の基部２２から延びる前面１０、裏面１２、右面１４、及び左面１６を有する。面１０、１２、１４、１６は、角部面２４によって接続されてもよく、角部面は、例えば図１の実施形態に図示するように、丸くなった角部を備えてもよい。あるいは、角部面２４は、実質的に四角の角部を有してもよい。図１〜６に示す器具再生装置１は、実質的に長四角形の基部２２を有するが、本発明はこの実施形態に限定されるものではなく、基部２２は、例えば多角形又は丸くなった形状などの任意の好適な形状であってもよい。

少なくとも１つの実施形態において、器具再生装置１は、傾斜した面２０を更に備える。図１〜６を参照すると、前面１０、裏面１２、右面１４及び左面１６は、基部２２から傾斜した面２０まで延びることができる。基部２２は、実質的に水平であってもよく、前面１０、裏面１２、右面１２及び左面１６は実質的に垂直であってもよい。傾斜した面２０は、基部２２及び面１０、１２、１４、１６に対して角度をつけて配置できる。少なくとも１つの実施形態では、傾斜した面２０は、例えば約４５度で上向きに角度をつけられてもよい。特定の実施形態では、傾斜した面２０は、例えば約３０度で上向きに角度をつけられてもよい。様々な実施形態では、傾斜した面２０は、例えば約７０度で上向きに角度をつけられてもよい。特定の実施形態では、傾斜した面２０は、例えば、基部２２から約３０度と約７５度の間の好適な角度で上向きに角度をつけられてもよい。

少なくとも１つの実施形態では、前面１０は、例えば約１メートルの高さまで、基部２２から上向きに延びる。別の実施形態では、前面１０は、およそ操縦者の腰の高さで角度をつけた面２０に接する。傾斜した面２０は、基部２２よりも広く又は狭く延びていてもよい。接続パネル３０は、前面１０と角度をつけた面２０を接続することができる。接続パネル３０は、頂部４の角度をつけた面２０にペデスタル２の前面１０を接続するために、水平、垂直、傾斜、直線状であっても及び／又は湾曲してもよい。

図１及び４を参照すると、右面１４は底部面パネル３２と頂部面パネル３４とを有する。頂部面パネル３４は、角度をつけた頂部端部３６を含む。少なくとも１つの実施形態では、角度をつけた頂部端部３６は、角度をつけた面２０に平行である。様々な実施形態では、図１を参照すると、右面１４は、左面１６に対して鏡像又は対称である。結果的に、器具再処理装置１の左面１６は、底部面パネル３２と、角度をつけた頂部端部３６を含有する頂部面パネル３４とを有してもよく、これらはパネル３２、３４及び右面１４の頂部端部３６の鏡像映像である。

様々な実施形態では、器具再処理装置１の全体寸法は、器具再処理装置１が入口及び通路を通して移動することを可能にするものであってよい。器具再処理装置１は、キャスタ５０及び／又は足部５２を更に備えてもよい。図２〜６を参照すると、基部１０は、キャスタ５０によって支持できる。図２〜６に示す実施形態では、器具再処理装置１は、４つのキャスタ５０を有する。キャスタ５０はロック可能であってもよい。非ロック位置では、キャスタ５０は器具再処理装置１の移動を容易にすることができ、ロック位置では、キャスタ５０は器具再処理装置の移動を拘束することができる。更に、器具再処理装置１は、基部２２から延びる足部５２を有してもよい。図２〜６に示す実施形態では、器具再処理装置１は、４つの足部５２を有する。足部５２は、器具再処理装置１の移動を容易にするために持ち上げることができる。休止位置への到達時には、足部５２は、器具再処理装置１を定常位置で支持するために下げられることができる。図２〜６に示すキャスタ５０及び足部５２は、本発明の非限定的な実施形態を図示し、器具再処理装置１は、器具再処理装置１を支持するために、任意の好適な組み合わせ及び構成でより少ない数の又はより多い数のキャスタ５０及び／又は足部５２を備えてもよい。あるいは、器具再処理装置１の基部２２は、いずれのキャスタ及び／又は脚部を有さなくともよく、ここでは基部２２は、例えば床に直接載っていてもよい。

様々な実施形態では、図１及び２を参照すると、底部ペデスタル２の前面１０は、例えば２つのドア４６を有する。ドア４６は、底部ペデスタル２の内部にアクセスする手段を操縦者に提供することができる。あるいは、器具再処理装置１は、１つのドア４６又は複数のドア４６を有することが可能であり、このドア４６は、前面１０、裏面１２、右面１４、左面１６、角度をつけた面２０、及び／又は基部２２上に位置付けることができる。ドア４６は、ドア４６の開放を容易にするためのハンドル４８を有してもよい。更に、器具再処理装置１は、複数のベント４０及び／又はファン４２を備えてもよい。図１及び２を参照すると、前面１０は、複数のベント４０を備えることができる。図３を参照すると、裏面１２は、複数のベント４０を備えることができる。図１〜３のベント構成は、単に例示であって、本発明の範囲を限定するよう意図するものではない。更なる例示のベント構成を図４に示す（器具再処理装置１の右面１４）。ベント４０はまた、角度をつけた面２０上に位置付けられてもよい。器具再処理装置１はまた、冷却用ファン４２を備えることができる。図３を参照すると、冷却用ファン４２は、器具再処理装置１の裏面１２上に位置付けられてもよい。あるいは、又はこれに加えて、冷却用ファン４２は、器具再処理装置１の前面２、右面６、左面８、角度をつけた面２０、及び／又は基部２２上に位置付けられてもよい。

図７〜１０を参照すると、器具再処理装置１は、少なくとも１つの水槽１００を更に備えることができる。様々な実施形態では、角度をつけた面２０は、枠部６０を備えることができ、ここでは水槽１００は、水槽リム１０４に沿って枠部６０から器具再処理装置１の内部まで延びることができる。各水槽１００は、水槽側面１０６、水槽底部１０８、水槽ドレーン１１０、及び水槽ドレーンフランジ１１２を備えることができる水槽空洞部部１０２によって画定されることができる。各水槽１００は、複数のノズル１５０、１５２、１５４、及びポート１７０を更に備えることができる。図１１〜１６に示す例示の実施形態で図示したように、装填用キャリア又はバスケット２２０が、水槽１００内にはめこみできる。水槽１００及び装填用キャリア２２０は、以下に非常に詳細に説明される。図７〜１０に示す例示の実施形態では、器具再処理装置１は、２つの水槽１００を備え、装填用キャリア２２０が各水槽１００内に置かれることができる。使用時に、例えば内視鏡などの器具２００が装填用キャリア２２０内に置かれることができ、装填用キャリア２２０は器具再処理装置１の水槽１００内にはめ込みできる。図４８を参照すると、内視鏡１０１が、水槽１００内に配置されるキャリア２２０内に配置された状態で図示されている。様々な実施形態では、内視鏡１０１は、キャリア２２０内に支持できる様々な部分又は構成部品１０１ａ、１０１ｂ、及び／又は１０１ｃを備えることができる。器具再処理装置１の操縦は、以下に非常に詳細に説明される。

枠部６０は、枠部ヒンジ３１２とガイド３２２とを有することができる。図７〜１０を参照すると、枠部ヒンジ３１２は、枠部６０の上部エッヂの近くで枠部６０に結合できる。一実施形態では、枠部６０はまた、水槽リム１０４の一部分に沿って延びるガイド３２２を有することができる。別の実施形態では、枠部６０は、枠部６０の上部エッヂの近くから枠部６０の下部エッヂの近くまで、水槽１００の反対側で枠部６０に沿って延在する２つ又はそれ以上のガイドを備えてもよい。器具再処理装置１はまた、以下に非常に詳細に説明する、１つの二重蓋組立品３００又は複数の二重蓋組立品３００を備えることもできる。二重蓋組立品３００は、枠部ヒンジ３１２で角度をつけた面２０の枠部６０にヒンジ結合できる。枠部６０の右面は、枠部６０の左面の鏡像反転体であり得る。結果的に、器具再処理装置１は、枠部６０の右面上に第１の二重蓋組立品３００を有し、枠部６０の左面上に第２の二重蓋組立品３００を有することができ、このそれぞれは異なる水槽１００を覆うことができる。

器具再処理装置１は、上部蓋用パネル３０２と下部蓋用パネル３０４とを具備する二重蓋組立品３００を備える。上部蓋用パネル３０２は、下部蓋用パネル３０４にヒンジで接続できる。二重蓋組立品３００は、以下に非常に詳細に説明される。

上に略記したように、各水槽１００は、頂部４で二重蓋組立品３００の下に配置できる。上部蓋用パネル３０２と下部蓋用パネル３０４が閉じられる場合、水槽１００は、視野から隠れることもある。別の実施形態では、図１を参照すると、上部蓋用パネル及び／又は下部蓋用パネル３０２は、蓋用パネル３０２、３０４が閉じられる場合、水槽１００を明らかに見せる又は部分的に見せる透明なペイン又はペイン（複数）３０６を備えてもよい。更に、蓋用パネル３０２、３０４が開けられる場合、水槽１００は明らかに見ることができる。少なくとも１つの実施形態では、器具再処理装置１は、２つの二重蓋組立品３００を有してもよく、右側二重蓋組立品３００は、左側二重蓋組立品３００の鏡像反転体であってよい。第１の水槽１００は、右側二重蓋組立品３００の後ろに配置され得、第２の水槽１００は、左側二重蓋組立品３００の後ろに配置できる。

別の実施形態では、器具再処理装置１は、制御盤組立品８０を更に備えることができる。図１〜５を参照すると、制御盤組立品８０は、角度をつけた面２０の枠部６０上に位置付けられてもよい。あるいは、制御盤組立品８０は、器具再処理装置１の前面１０、右面１４、左面１６、及び／又は基部２２上に位置付けできる。代替実施形態では、制御盤組立品８０は、器具再処理装置１に対して遠隔にある制御局に配置されてもよく、有線及び／又は無線接続によって器具再処理装置１と通信することができる。制御盤組立品８０は、入力用パネル８４を有することができる。少なくとも１つの実施形態では、図１を再び参照すると、制御盤組立品８０は、複数の入力用パネル８４を有してもよい。更に、制御盤組立品８０は、入力用パネル又はパネル（複数）８４を操作可能に隠しかつ露呈させるために、保護カバー又は複数の保護カバー８２を有することができる。制御盤組立品８０はまた、コンピュータ又はビデオスクリーン８６を備えてもよい。別の実施形態では、ビデオスクリーン８６は、器具再処理装置１の前面１０、裏面１２、右面１４、左面１６、角度をつけた面２０、及び／又は基部２２上に位置付けられてもよい。一実施形態では、スクリーン８６は、制御盤組立品８０上には位置付けできない。様々な実施形態では、スクリーン８６は、操縦者に器具再処理プログラム（例えば、浄化サイクル、洗浄サイクル、消毒サイクル、又は滅菌サイクル）及び／又は器具再処理装置１の内部の状態の視覚表示を提供することができる。様々な実施形態では、制御盤組立品８０及びスクリーン８６は、器具再処理装置の操縦者によって容易に見ることができかつアクセス可能である高さに配置される。制御盤組立品８０及びスクリーン８６は、以下に非常に詳細に説明される。

上記の通り、器具再処理装置１は、水槽１００又は複数の水槽１００を備えることができる。少なくとも１つの実施形態では、図７〜１０を参照すると、第１の水槽１００は、右側二重蓋組立品３００の後ろに配置でき、第２の水槽１００は、左側二重蓋組立品３００の後ろに配置できる。更に上記の通りに、第１及び第２の水槽１００の構成及び／又は構成部品は、図７〜１０に示す実施形態で図示したように、実質的に同一であってもよい。あるいは、水槽１００の構成及び／又は構成部品は、互いの鏡像反転体であってもよい。図７〜１０を参照すると、水槽１００は、複数のノズル１５０、１５２、１５４及びポート１７０を更に備え、これらは以下に非常に詳細に説明される。様々な状況において、第１の水槽１００は、第２の水槽とは異なるノズル１５０、１５２、１５４及び／又はポート１７０の組み合わせを備えてもよい。

上記の通り、図８を参照すると、水槽１００は、枠部６０から器具再処理装置１の中まで延び、ここで枠部６０は、水槽１００のリム１０４に接する。更に上記の通りに、水槽空洞部１０２は、水槽側面１０６、水槽底部１０８、水槽ドレーン１１０、及び水槽ドレーンフランジ１１２によって画定される。水槽側面１０６は、水槽角部１２２を含むすることができ、ここで図８を参照すると、水槽角部１２２は、例えば丸くなっていてもよい。あるいは、水槽角部１２２は、例えば四角形であってもよい。様々な実施形態では、水槽側面１０６は、踏み段１３０又は複数の踏み段１３０を備えてもよく、各踏み段１３０は、水槽側面１０６から突出する平面的支持表面１３２を有することができる。以下に非常に詳細に説明するように、装填用キャリア２２０は、水槽１００内にはめ込むことができ、装填用キャリア２２０の一部分は、踏み段１３０の支持表面１３２上に置かれることができる。特定の実施形態では、水槽空洞部１０２は、水槽リム１０４から水槽底部１０８に向かって狭くなっていてもよい。

水槽１００はまた、水槽側面１０６から延びる突出部又は突出部（複数）１４０を備えてもよい。一実施形態によって、図８を参照すると、水槽１００は、水槽１００の対向する側面−一方は右側水槽壁部１２４から延び、他方は左側水槽壁部１２６から延びる、２つの突出部１４０を有することができる。対向する突出部１４０は、水槽空洞部１０２内に互いに対して延在することができる。水槽１００はまた、角部ノズル１５０を有してもよい。別の好ましい実施形態によって、図８を参照すると、水槽１００は、それぞれが各水槽角部１２２にある、４つの角部ノズル１５０を有する。角部ノズル１５０は、水槽リム１０４と踏み段１３０との間の水槽側面１０６から突出することができる。本発明の実施形態では、角部ノズル１５０は、水槽空洞部１０２に対角方向に突出する。あるいは、水槽１００は、角部ノズル１５０を備えなくともよい。

水槽１００はまた、側面ノズル１５２を有することができる。側面ノズル１５２は、突出部１４０上に配置できる。図７は、突出部１４０上の側面ノズル１５２を図示する。あるいは、側面ノズル１５２は、水槽側壁部１０６上に配置されてもよい。再び図７を参照すると、側面ノズル１５２は、突出部１４０の側面上に配置され、水槽空洞部１０２に対して対角方向に突出する。側面ノズル１５２は、角部ノズル１５０の１つに平行に向けられてもよい。あるいは、側面ノズル１５２は、水槽１００に対して真っ直ぐに又は角部ノズル１５０とは異なる角度で向くことができる。様々な実施形態では、側面ノズル１５２は、水槽リム１０４と踏み段１３０との間の水槽側面１０６上で配置されてもよい。別の実施形態では、水槽１００は、側面ノズル１５２を備えなくともよく、又は複数の側面ノズル１５２を備えてもよい。

図７〜１０を再び参照すると、水槽１００は、底部ノズル１５４又は複数の底部ノズル１５４を更に備えてもよい。底部ノズル１５４は、水槽底部１０８から水槽空洞部１０２内に延びることができる。底部ノズル１５４は、角度をつけた面２０に垂直に延びてもよく、又は水槽壁部１０６に向かって角度をつけられてもよい。様々な実施形態では、図８を参照すると、器具再処理装置１は、２つ又はそれ以上の底部ノズル１５４を有する。少なくとも１つの実施形態では、底部ノズル１５４は、水槽底部１０８から突出する共通の茎部１５６を備えてもよい。第１の底部ノズル１５４は、共通の茎部１５６から方向転換することができ、図７〜１０に示す実施形態で図示したように、底部ノズル１５４は、Ｙ字構造で水槽底部１０８から延びることができる。あるいは、第１及び第２の底部ノズル１５４は、共通茎部１５６から双方共に方向転換してもよい。更に別の実施形態では、底部ノズルは、Ｔ字構造で共通茎部１５６から方向転換することができる。別の実施形態では、底部ノズル１５４は、共通茎部１５６を備えなくともよい。更に別の実施形態では、底部ノズルは、平行状態で水槽空洞部１０２内で延在してもよい。使用時に、以下に非常に詳細に説明するように、角部ノズル（複数可）１５０、側面ノズル（複数可）１５２及び／又は底部ノズル（複数可）１５４は、水槽１００内に配置された装填用キャリア２２０内に置かれた外科用器具２００に対して、例えば消毒剤を向ける。

水槽１００はまた、複数のポート１７０を備えることができる。図８を参照すると、ポート１７０は、右側水槽壁部１２４及び左側水槽壁部１２６上の突出部１４０から突き出ている別の実施形態では、図８を参照すると、水槽１００は、８つのポート１７０を具備する。使用時に、以下に非常に詳細に説明するように、可撓性チューブがポート１７０を外科用器具内で画定されるチャネルに接続させることができる。可撓性チューブ２１４によってチャネル２０４に接続されないいずれのポート又はポート（複数）１７０も、ポートキャップで密封できる。器具再処理装置１の動作サイクル中に、消毒剤がポート１７０から可撓性チューブ２１４を通って外科用器具に流される。様々な代替実施形態では、水槽１００は、任意の好適な数のポート１７０を備えてもよい。これに加えて、様々な実施形態では、ポート１７０は、器具にアクセス可能な範囲内で、水槽側面１０６上に配置される場合もある。導管並びに可撓性導管を内視鏡に密封状態で係合するために使用されるコネクタは、２０１１年８月２９に出願され、「ＦＬＵＩＤ ＣＯＮＮＥＣＴＯＲ ＦＯＲ ＥＮＤＯＳＣＯＰＥ ＲＥＰＲＯＣＥＳＳＩＮＧ ＳＹＳＴＥＭ」と題された米国特許出願第１２／９９８，４５９号、及び２０１１年８月２９日に出願され、「ＱＵＩＣＫ ＤＩＳＣＯＮＮＥＣＴ ＦＬＵＩＤ ＣＯＮＮＥＣＴＯＲ」と題された米国特許出願第１２／９９８，４５８号に記載され、これらの全開示は、参照することで本明細書に組み込まれる。

水槽空洞部１０２は、ドレーンフランジ１１２によって更に画定できる。図８を参照すると、ドレーンフランジ１１２は、水槽底部１０８と水槽側面１０６との間で延びる。ドレーンフランジ１１２は、水槽１００の下部に配置され、ドレーン１１０に向かう下方に傾斜する表面を備えることが好ましい。様々な実施形態では、ドレーン１１０は、水槽１００の最下部に配置される。使用時に、以下に非常に詳細に説明するように、ノズル１５０、１５２、１５４及び器具チャネルからの流体が、ドレーン１１０を通過して器具再処理装置１の再循環システムに入ることによって、水槽１００から排出できる。

上記の通りに、器具再処理装置１は、器具再処理装置１の水槽１００内で、例えば内視鏡などの外科用器具を保持するための装填用キャリア又はバスケット２２０を更に備えてもよい。図１１〜１６を参照すると、装填用キャリア２２０は、支持棒２２２の格子メッシュであってもよく、支持棒２２２は、器具再処理装置１内部の条件に耐えることができる任意の好適な材料から構成できる。好適な材料の非限定的な例としては、例えば３００シリーズステンレス鋼などのステンレス鋼が挙げられる。様々な実施形態では、外科用器具と装填用キャリア２２０との間の接触の表面積を最小限にとどめるために、格子状の支持棒２２２の間の距離は、最大化される。少なくとも１つの実施形態では、再度図１１を参照すると、支持棒２２２は、外科用器具２００と装填用キャリア２２０との間の接触の表面積を最小限にとどめるために、例えば円形断面を有することができる。図８〜１３に示す装填用キャリア２２０の支持棒２２２は円形断面を有するが、本発明は、この実施形態に限定されるものではなく、支持棒２２２は、例えば楕円形又は多角形の断面などの任意のその他の好適な断面を有してもよい。

支持棒２２２は、キャリア底部２２４とキャリア側面２２６とを形成することができる。キャリア側面２２６は、キャリア底部２２４の周囲から延びることができる。再び図１１を参照すると、支持棒２２２は、キャリア底部２２４とキャリア側面２２６との間で曲げられてもよい。図１３を参照すると、支持棒２２２は、キャリア底部２２４とキャリア側面２２６の間の曲率半径Ｒに沿って曲げられてもよい。曲率半径Ｒは、支持棒２２２の全てに対して均一であってもよく、又は曲率半径は異なってもよい。

装填用キャリア２２０はまた、上部リム２３０を有してもよい。様々な実施形態では、図１１を参照すると、上部リム２３０は、キャリア底部２２４から上方に、かつキャリア側面２２６から内方に傾斜することができる。一部の状況において、上部リム２３０は、装填用キャリア２２０内に配置された外科用器具と水槽１００との間にバリアをもたらすことができる。使用時に、以下で非常に詳細に説明するように、上部リム２３０の形状は、器具が水槽１００及び／又は器具再処理装置１の別の部分と接触し得る可能性を低減するやり方で、操縦者が外科用器具を装填用キャリア２２０から取り外すことが必要となる可能性がある。特定の状況では、上部リム２３０の上方及び内方傾斜は、外科用器具を装填用キャリア２２０から取り外す場合、操縦者が水槽側面１０６から離れて外科用器具を持ち上げるよう誘導することができる。

様々な実施形態では、装填用キャリア２２０は、ネック部分２３２を備えてもよい。図１１〜１６を参照すると、支持棒２２２は、ネック部分２３２でより狭いキャリア底部２２４ａとより短いキャリア側面２２６ａを形成することができる。様々な実施形態では、装填用キャリア２２０は、１つのネック部分２３２又は複数のネック部分２３２を具備してもよい。図１１〜１４を参照すると、装填用キャリア２２０は、装填用キャリア２２０の第１の側面２２０上の装填用キャリア２３２と、第１の側面と反対側の装填用キャリア２２０の第２の側面上のネック部分２３２を具備する。装填用キャリア２２０は、棒端部２３６で又はその近くで、ネック部分２３２のキャリア側面２２６ａに沿って支持棒２２２に交差することができ、並びに棒端部２３６とキャリア底部２２４に対して中間にあるネック部分２３２の外側の支持棒２２２と交差することができる長手方向棒２３４を更に備えることができる。図１２を参照すると、長手方向棒２３４は、ネック部分２３２においてキャリア側面２２６から内方に角度をつけることができる。

様々な実施形態では、上記に加えて、ネック部分２３２は、装填用キャリア２２０が水槽１００内に配置される場合、水槽１００の突出部又は突出部（複数）１４０に適合するよう寸法設定かつ構成できる。特定の実施形態では、長手方向棒２３４の内方角度は、突出部１４０の輪郭に補完することができる。更に、より短いキャリア側面２２６は、可撓性チューブが、例えば内視鏡などの器具に取り付けられ得るように、操縦者が上述の可撓性供給チューブを、水槽側面１０６上のポート１７０から装填用キャリア２２０まで経路付けすることを可能にする。様々な実施形態では、装填用キャリア２２０上のネック部分２３２は、水槽側面１０６から離れている位置で、外科用器具を装填用キャリア２２０内に配置することができる。

様々な実施形態では、装填用キャリア２２０は、１つ以上の支持脚部２４０を具備してもよい。例示の実施形態では、図１１〜１６を参照すると、支持脚部２４０は、キャリア底部２２４にわたって延在することができ、キャリア底部２２４から離れて下向きに湾曲することができる。少なくとも１つの実施形態では、図１１に図示した実施形態で例示されたように、各支持脚部２４０は、装填用キャリア２２０の両側面上で底部２２４から離れて湾曲することができ、２つの接点２４４を具備することができる。あるいは、側面脚部２４０は、接点２４４を具備せずともよく、１つの接点２４４を具備してもよく、又は２つを超える接点２４４を具備してもよい。図１１を再び参照すると、装填用キャリア２２０は、２つ又はそれ以上の側面脚部２４０を備えてもよい。図１１に図示するように、側面脚部２４０は、底部２２４に溶接されたワイヤーループを備えてもよい。様々な実施形態では、側面脚部２４０は、格子状支持棒２２２と同一の材料を含むことができる。使用時には、以下で非常に詳細に説明するように、装填用キャリア２２０が水槽１００内に配置される場合、側面脚部２４０は、水槽側面１０６に接触し、装填用キャリア２２０を支持することができる。

装填用キャリア２２０はまた、少なくとも１つの前側脚部２４２を備えてもよい。例示の実施形態では、図１１〜１６を参照すると、前側脚部２４２は、装填用キャリア２２０の隣り合う端部でキャリア底部２２４から延びている。図１１に例示されたように、装填用キャリア２２０が水槽１００内に配置される場合、前側脚部２４２は、１つの接点２２４を提供する。あるいは、前側脚部２４２は、接点２４４を具備しなくともよく、又は複数の接点２４４を具備してもよい。図１１に図示した実施形態で示すように、前側脚部２４２は、材料のループを備えてもよい。様々な実施形態では、前側脚部２４２は、格子状支持棒２２２と同一の材料を含んでもよい。使用時には、以下で非常に詳細に説明するように、装填用キャリア２２０が、水槽１００内に配置される場合、前側脚部２４２は、隣り合う水槽側面１０６に接触し、装填用キャリア２２０を支持することができる。図７〜１０に図示した実施形態で例示されたように、装填用キャリア２２０が水槽１００内に配置される場合、装填用キャリア２２０の隣り合う端部は、装填用キャリア２２０の遠い端部に対して下向きに傾けられる。結果的に、前側脚部２４２は、隣り合う水槽側面１０６から離れて、傾いた装填用キャリア２２０内に配置された器具を保持することができる。

様々な実施形態では、装填用キャリア２２０は、１つ以上のスプレー分裂ミニマイザー（spray disruption minimizer）を備えてもよい。少なくとも１つの実施形態では、スプレー分裂ミニマイザーは、装填用キャリア２２０の角部で窓２５０を備えることができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、窓２５０は、キャリアの側面に沿って上向きに延びる支持棒２２２に交差することができる頂部棒２５２によって画定できる。使用時には、以下で非常に詳細に説明するように、窓２５０は、例えばスプレーを分裂させることなく、又はスプレーの分裂を最小限にとどめる状態で、流体がノズル１５０又は１５２などのノズルから装填用キャリア内に配置された器具に噴霧されることを可能にできる。

様々な実施形態では、上記に加えて、装填用キャリア２２０は、それを通して流体の噴霧を可能にするよう構成された、底部２２４内で画定される窓を更に備えてもよい。少なくとも１つの実施形態では、この窓は、キャリア底部２２４内で画定される細長いループ２６０によって少なくとも部分的に画定できる。図１１を参照すると、細長いループ２６０は、支持棒２２２から外方に延びることができる。上記と同様に、細長いループ２６０は、例えば底部ノズル１５４などのノズルからのスプレー分裂を最小化するよう構成できる。

必要に応じて、装填用キャリア２２０は、器具位置ガイド２７０を具備してもよい。器具位置ガイド２７０は、キャリア底部２２４内で画定されてもよく、キャリア底部２２４と一体化して形成されてもよく、及び／又はキャリア底部２２４に固定的に取り付けられてもよい。複数の実施形態によると、器具位置ガイド２７０は、装填キャリア２２０内で画定されてもよく、又は装填用キャリア２２０の下面に取り付けられてもよい。少なくとも１つの実施形態では、器具位置ガイド２７０は、格子状支持棒２２２と同一の材料から構成できる。様々な実施形態では、器具位置ガイド２７０は、操縦者に装填キャリア２２０内で内視鏡などの外科用器具を位置決めするためのテンプレートを提供する。使用時には、以下で非常に詳細に説明するように、操縦者は器具のヘッド２０２を、Ｙ−継手２７４内に配置し、器具の残部を器具位置ガイド２７０と一直線に整列させる。様々な実施形態では、器具位置ガイド２７０は、例えばスプレーノズル１５０、１５２、及び／又は１５４に対して内視鏡を最適に、又は少なくとも適切に整列させる方法で、操縦者が内視鏡を配置するように導くことができる。特定の実施形態では、器具位置ガイド２７０は、操縦者が内視鏡の重量を装填用キャリア２２０内に適切に分配し、及び／又は内視鏡を人間工学的に好ましい位置で整列させるように導くことができる。

上記に加えて、器具位置ガイド２７０は、弧部分及び／又は直線部分を備えることができるリング２７２を具備してもよく、一定の及び／又は異なる曲率半径を有する弧部分を具備してもよい。リング２７２は、キャリア底部２２４の隣り合う部分内にあってもよい。器具位置ガイド２７０は、更に、リング２７２から延びるＹ−継手２７４を備えてもよい。図１２を参照すると、少なくとも１つの実施形態では、Ｙ−継手２７４は、キャリア底部２２４の遠位部分に向かって対角方向に延びてもよい。器具位置ガイド２７０は、伸張された部分２７６を更に備えてもよい。伸張された部分２７６は、キャリア底部２２４の反対側に向かってＹ−継手２７４から延びてもよい。

様々な実施形態では、装填用キャリア２２０は、キャリア底部２２４から上方に延在する支柱２８０を更に備えてもよい。複数の支柱２８０は、器具位置ガイド２７０に隣接してもよい。これに加えて又は代わりに、複数の支柱２８０は、キャリア底部２２４の円周の周りに配置されてもよい。図１１の実施形態を参照すると、３本の支柱２８０がＹ−継手２７４に隣接し、４本の支柱２８０が、キャリア底部２２４の円周の周りに配置されている。図１１中の支柱２８０の配列は単に例示に過ぎず、本発明の範囲を限定するよう意図していない。支柱２８０は、材料のループを含んでもよい。更に、支柱２８０は、格子状支持棒２２２と同一の材料を含んでもよい。図１１を参照すると、支柱（複数）２８０はこれら支柱２８０がＹ−継手２７４に隣接するように狭い構成でよく、及び／又は様々な代替実施形態ではより広い。

使用時には、以下で非常に詳細に説明するように、支柱２８０は、器具２００を装填キャリア２２０内の好ましい位置に導き、かつ拘束することができる。支柱２８０は、器具２００を水槽壁部１０６から離れて保持する位置に器具を導くことができる。様々な実施形態では、支柱２８０は、器具位置ガイド２７０に相当する。支柱２８０は、装填用キャリア２２０内で器具２００の重量を適切に分配する位置で及び／又は可撓性チューブ２１４のポート１７０への接続を容易にすることができる位置で器具を拘束することができる。

使用時に、操縦者は器具再処理装置１に前方からアプローチすることができる。別の好ましい実施形態では、上記の通りに、ペデスタル２は、例えばほぼ操縦者の腰の高さに達することができ、角度をつけた面２０は、ある角度で上方にほぼ操縦者腰の高さから延びることができる。上記の通りに、角度をつけた面２０は、ほぼ４５度で上方に配置できる。ペデスタル２の高さ及角度をつけた面２０の角度は、操縦者の使いやすさを改良するために人間工学的に設計できる。別の実施形態では、ペデスタル２の高さ及び角度をつけた２０の角度は、二重蓋組立品３００及び水槽１００を操縦者の無理のないリーチの範囲内で配置することができるものである。

操縦者は、二重蓋組立品３００を開き、外科用器具２００を装填用キャリア２２０内に配置することができる。様々な実施形態では、操縦者は内視鏡のヘッドを器具位置ガイド２７０のＹ−継手２７４の上に配置し、支柱２８０が内視鏡を装填用キャリア２２０内で支持することができるように、内視鏡の残部をリング２７２及び伸張された部分２７６と一直線に整列させることができる。上記の通りに、次いで操縦者は可撓性チューブを内視鏡のチャネルに接続することができる。次いで操縦者は、二重蓋組立品３００を閉めることができる。操縦者は、制御盤組立品８０に入力を提供することができ、ここではスクリーン８６が器具再処理プログラム及び／又は器具再処理装置１内部の条件の視覚的表示を操縦者に提供することができる。様々な実施形態では、制御盤組立品８０及びスクリーン８６は、操縦者にとって容易に見ることが可能かつアクセス可能である高さで配置される。

様々な実施形態では、スクリーン８６は、グラフィカル・ユーザー・インターフェース（ＧＵＩ）を具備してもよい。ＧＵＩは、器具再処理装置を構成する１つ以上の水槽を制御する／監視するための入力／出力情報伝達用に構成できる。例えば、２つの水槽を備える実施形態では、ＧＵＩは、双方の水槽を制御する／監視するための同時入力／出力情報伝達用に構成できる。２つの水槽を備える他の実施形態では、ＧＵＩは、水槽の１つの選択を可能にするよう構成でき、一旦水槽が選択されると、ＧＵＩは、選択された水槽を制御する／監視するための入力／出力情報伝達用に構成される。

操縦者の入力に従って、器具再処理装置１は、器具再処理プログラムを実行することができ、これは、例えば、内視鏡などの器具を洗浄し、浄化し、除染し、消毒し、及び／又は滅菌することの１つ以上を含む。完了時に、操縦者は、以下で非常に詳細に説明するように二重蓋組立品３００を開き、内視鏡を装填用キャリア２２０から取り外すことができる。器具２００を取り外す前に、操縦者は、可撓性チューブ２１４を器具チャネル２０４から接続を外すことができる。上述のように、装填用キャリア２２０の上部リム２３０は、内視鏡が水槽の側壁に接触すること並びに予想される内視鏡が汚染されることを防止するために、操縦者が内視鏡を装填用キャリア２２０から注意深く取り外すことを促すことができる。上部リム２３０は、器具２００を器具再処理装置１から前方に引き抜く前に、操縦者が再処理された器具２００を閉じ込めて器具２００を上方に及び装填用キャリア２２０から持ち上げることを誘導することができる。器具１を前方に引き抜く前に器具１を上方に持ち上げることは、器具２００の部品が水槽１００と接触することを防止することができ、汚染の可能性を低減するであろう。器具再処理装置１から再処理された器具２００を取り外した後に、以下で非常に詳細に説明するように、操縦者は二重蓋組立品３００を閉じることができる。

再処理プログラム中に、例えば、水、アルコール溶液、洗剤、消毒剤溶液、及び／又は滅菌剤の１つ以上を含む流体を、角部ノズル１５０、側面ノズル１５２、及び／又は底部ノズル１５４から噴霧するか、ないしは別の方法で放出することができる。これに加えて、流体がポート１７０から可撓性チューブを通って内視鏡内で画定されたチャンネルまで流れることができる。噴霧されかつ流された流体は、次いで水槽１００内に排水できる。より具体的には、流体は、水槽側面１０６、水槽底部１０８、及びドレーンフランジ１１２に沿って排水できる。様々な実施形態では、ドレーン１１０は、水槽１００の下部に位置付けられる。ドレーンフランジ１１２は、ドレーン１１０に向かって下方に傾斜することができる。流体は、次いで、ドレーン１１０を通って流れ、器具再処理装置１は、単一の再処理サイクル後に排水された流体をリサイクルして再使用するか又はその液を適切に廃棄することができる。

上述のように、器具再処理装置１は、少なくとも１つの水槽と少なくとも１つの蓋とを備えることができ、この蓋は、例えば内視鏡などの医療器具が水槽内で浄化され、滅菌され、及び／又は別の方法で消毒される間に、水槽を覆うよう構成できる。二重蓋３００の実施形態を、図１７〜２２で図示する。二重蓋３００は、上部蓋用パネル３０２と下部蓋用パネル３０４とを含む。様々な実施形態では、上部蓋用パネル３０２は、窓ペイン３０６を含み、下部蓋パネル３０４は、必要に応じて窓ペイン３０８を含む。使用時に、蓋３００は、図１７に図示した閉鎖位置と、図２７に図示した開放位置との間を移動できる。二重蓋３００の閉鎖位置では（図１７）、二重蓋３００は、以下で非常に詳細に説明するように、水槽を包囲する枠部６０に対して密封できる。様々な実施形態では、以下に非常に詳細に更に説明されるように、上部蓋用パネル３０２は、器具再処理装置１の枠部６０にヒンジにより接続できる。少なくとも１つの実施形態では、枠部６０は、ベアリング３８２ａ及び３８２ｂを備えることができ、ベアリングは上部蓋用パネル３０２を枠部６０に回転可能に取り付けるよう構成できる。より具体的には、少なくとも１つの実施形態では、器具再処理装置１は、ベアリング３８２ａ、３８２ｂによって回転可能に支持できるシャフト３５８を更に備えることができ、ここで上部蓋用パネル３０２もまた、シャフト３５８に回転可能に取り付けられる、例えばベアリング３８０ａ及び３８０ｂなどの１つ以上のベアリングを備えることができる。様々な実施形態では、ベアリング３８０ａ、３８０ｂ、３８２ａ、及び／又は３８２ｂは、例えば、ジャーナルベアリング、スリーブブッシュ、及び／又はピローブロックなどの任意の好適なタイプのベアリングを備えてもよい。いかなる場合でも、上記の結果として、ベアリング３８２ａ、３８２ｂ及びシャフト３５８は、上部蓋用パネル３０２の端部を支持することができ、ベアリング３８０ａ、３８０ｂは、シャフト３５８の周りの上部蓋用パネル３０２の相対回転運動を可能にすることができる。

上部蓋用パネル３０２はまた、下部蓋用パネル３０４にヒンジにより接続できる。様々な実施形態では、上部蓋用パネル３０２は、ピン３４０ａ及び３４０ｂによって下部蓋用パネル３０４に接続でき、ピンは、ピン３４０ａ及び３４０ｂの周りの上部蓋用パネル３０２と下部蓋パネル３０４との間の相対回転を可能にすることができる。少なくとも１つの実施形態では、ピン３４０ａは、上部蓋用パネル３０２と下部蓋用パネル３０４の一部分を通ってそれらの第１の面に延在することができ、同様にピン３４０ｂは、上部蓋用パネル３０２と下部蓋パネル用３０４を通ってそれらの第２の面に延在することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、上部蓋用パネル３０２は、上部蓋用パネル３０２の第１の面から延びる第１のヒンジアーム４０４ａを備えることができ、その１つは、下部蓋用パネル３０４から延びる第２のヒンジアーム４０２ａ内のピン開口と位置合わせされたピン開口を備えることができ、この２つは第２のヒンジアーム４０２ａにピン３４０ａによって回転可能にピン留めできる。同様に、上部蓋用パネル３０２は、上部蓋用パネル３０２の第２の面から延びる第２のヒンジアーム４０４ｂを備えることができ、その１つは、下部蓋用パネル３０４から延びる第２のヒンジアーム４０２ｂ内のピン開口と位置合わせされたピン開口を備えることができ、この２つは第２のヒンジアーム４０２ｂにピン３４０ｂによって回転可能にピン留めできる。

上記のように、上部蓋用パネル３０２は、シャフト３５８に回転可能に取り付けられた第１の端部と、下部蓋用パネル３０４に回転可能に取り付けられた第２の又は反対側の端部とを備えることができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、上部蓋用パネル３０２の第２の端部は、下部蓋用パネル３０４の第１の端部に回転可能に取り付けられ得る。上記に加えて、下部蓋用パネル３０４は、枠部６０に摺動可能に取り付けられる第２の端部を備えることができる。図１７及び２７を参照すると、下部蓋用パネル３０４の第２の端部は、蓋３００が閉じられている第１の位置と蓋３００が開けられている第２の位置との間の経路に沿って摺動できる。特定の実施形態では、下部蓋用パネル３０４は、例えばフォロア３７８ａ及び３７８ｂなどの１つ以上のフォロアを備えることができ、フォロアは、水槽の側面に沿って延在するチャネル、ガイド、及び／又はスロット内を滑るよう構成できる。少なくとも１つの実施形態では、枠部６０は、水槽の第１の面に沿って延在する第１のガイドレール３７６ａと、水槽の第２の面に沿って延在する第２のガイドレール３７６ｂを備えることができ、下部蓋用パネル３０４の第１の面上で配置できるフォロア３７８ａは、第１のガイドレール３７６ａに摺動可能に係合でき、下部蓋用パネル３０４の第２の面上で配置できるフォロア３７８ｂは、第２のガイドレール３７６ｂに摺動可能に係合できる。様々な実施形態では、ガイドレール３７６ａ、３７６ｂとフォロア３７８ａ、３７８ｂは、フォロア３７８ａ、３７８ｂがそれぞれガイドレール３７６ａ、３７６ｂに沿って長手方向に摺動し、更にガイドレール３７６ａ、３７６ｂの長手方向又は軸に対して横断する方向で、フォロア３７８ａ、３７８ｂの運動を制限することを可能にするよう構成できる共働的幾何学的形状を具備することができる。

様々な実施形態では、上記に加えて、下部蓋用パネル３０４は、水槽の頂部に向かって上向きに摺動できる。かかる状況では、下部蓋用パネル３０４は、ガイドレール３７６ａ及び３７６ｂを包含する平面に平行であるか、又は少なくとも実質的に平行である平面内に下部蓋用パネルが存在する第１の、又は閉じた位置から、これら平面に対して横断する方向で下部蓋用パネルが配向される第２の位置まで回転することができる。下部蓋用パネル３０４のこのような運動に適応するために、フォロア３７８ａ、３７８ｂは、下部蓋用パネル３０４の概ね平面のカバー部分に対して回転可能であってもよい。少なくとも１つのこのような実施形態では、下部蓋用パネル３０４は、ベアリング３７４ａ及び３７４ｂと、ベアリング３７４ａ及び３７４ｂによって支持されるシャフト３７２とを含むことができ、ここではフォロア３７８ａ、３７８ｂが、シャフト３７２の反対側の端部に取り付けられ得る。様々な実施形態では、フォロア３７８ａ、３７８ｂは、シャフト３７２に固定的に取り付けられることができ、シャフト３７２は、ベアリング３７４ａ及び３７４ｂに対して回転するよう構成できる。特定の実施形態では、フォロア３７８ａ、３７８ｂは、フォロア３７８ａ、３７８ｂがシャフト３７２に対して回転できるように、シャフト３７２に取り付けられることができる。いずれの場合にも、このような実施形態は、下部蓋用パネル３０４の平面的カバー部分とフォロア３７８ａ、３７８ｂとの間の相対回転運動を可能にすることができる。

二重蓋３００を開くために、上記に加えて、器具再処理装置１の操縦者は、フォロア３７８ａ、３７８ｂをそれらの対応のガイドレール３７６ａ、３７６ｂに沿って摺動させやすい下部蓋用パネル３０４に力を加えることができる。特定の実施形態では、器具再処理装置１は、蓋３００の開放の際に操縦者を補助することができるシステムを更に備えることができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、器具再処理装置１は、フォロア３７８ａ、３７８ｂを上向きに引張るよう構成できる、例えばモータ及びベルト駆動システムを更に備えることができる。主に図１８を参照すると、内視鏡再処理装置１は、上述したモータ３５０と、モータ３５０の駆動シャフトに動作可能に係合する駆動滑車３５２と、シャフト３５８に動作可能に係合できるベルト３５６とを含むことができることで、駆動滑車３５２がモータ３５０によって回転される場合、シャフト３５８もまた回転する。少なくとも１つのこのような実施形態では、シャフト３５８は、ベル３５６によって駆動できシャフトに取り付けられた滑車３５４を含むことができる。ベルト駆動システムが本明細書で開示されているが、例えばチェーン及びドライブスプロケットを含めるチェーンドライブシステムなどの任意のその他の好適な駆動システムが使用できる。特定の実施形態では、シャフト３５８はまた、シャフト３５８と共に回転するよう構成できるその対向側でそれに取り付けられた滑車３６０ａ及び３６０ｂを含んでもよい。様々な実施形態では、滑車３６０ａ、３６０ｂは、フォロア３７８ａ及び３７８ｂに動作可能に係合できる第２のベルト駆動システムの部品であることができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、器具再処理装置１は、ベアリング３８４ａ及び３８４ｂによって枠部６０に回転可能に取り付けられた１本のシャフト３５９と、シャフト３５９の対向端部に取り付けられた２つの滑車３６２ａ及び３６２ｂとを備えることができ、滑車３６２ａは、ベルト３６４ａによって滑車３６０ａに動作可能に結合でき、滑車３６２ｂは、ベルト３６４ｂによって滑車３６０ｂに動作可能に結合できる。このような実施形態では、ベルト３６４ａがモータ３５０によって駆動される場合、ベルト３６４ａがフォロア３７８ａを上向きに引張ることができるように、フォロア３７８ａは、ベルト３６４ａに取り付けられたコネクタ部分３７０ａを備えることができ、同様に、ベルト３６４ｂがモータ３５０によって駆動される場合、ベルト３６４ｂがフォロア３７８ｂを引張ることができるように、フォロア３７８ｂは、ベルト３６４ｂに取り付けられたコネクタ部分３７０ｂを備えることができる。様々な実施形態では、水槽１０２の対向面上に配置されたベルト駆動は対称、又は少なくとも実質的に対称であり得ることで、フォロア３７８ａ及び３７８ｂは、蓋３００を開けるために連動して上向きに引張られることができる。同様に、蓋３００を閉めるためにフォロア３７８ａ及び３７８ｂを連動して下向きに引張るために、モータ３５０は、反対方向で、又は逆方向で駆動できる。

上述のように、蓋３００は、上部蓋用パネル３０２と下部蓋用パネル３０４が実質的に平らな状態にある第１の位置と、第２の折り畳まれた位置との間を移動することができる。様々な実施形態では、上部蓋用パネル３０２と下部蓋用パネル３０４は、蓋３００が閉鎖位置にある場合、平面内にある。しかしながら、このような状況では、上部蓋用パネル３０２と下部蓋用パネル３０４は、それらの折り畳まれた位置に移動されることに抵抗する場合がある。より具体的には、上部蓋用パネル３０２と下部蓋用パネル３０４は、端と端をつないで整列できるか柱状配置で整列でき、ここでは、力Ｆは、例えば、上記説明の駆動システムを介して下部蓋用パネル３０４に伝達し、力Ｆは縦列を通して真っ直ぐに作用し、蓋用パネル３０２及び３０４を互いに対して回転するよう作用することはない。潜在的に、上部蓋用パネル３０２及び下部蓋用パネル３０４は、平面配向を僅かに過ぎている位置で配置されることができ、ここでは、ピン３４０ａ及び３４０ｂに最も近いパネル３０２、３０４のエッヂは、それぞれベアリング３８０ａ、３８０ｂ及び３７４ａ、３７４ｂに最も近いパネル３０２、３０４の端部よりも枠部６０に近い。換言すると、このような状況では、蓋用パネル３０２及び３０４は、蓋用パネル３０２、３０４をそれらの開放位置に移動することを防止することができる位相ロックの状態にあり得るか、又は恐らくはそのようにするために過剰な力を加える必要性があり得る。以下で非常に詳細に説明するように、器具再処理装置１は、ドア３００を少なくとも部分的に開放位置に付勢することができるシステムを具備することができ、これによって、これら状態を潜在的に回避することができる。

様々な実施形態では、上記に加えて、器具再処理装置１は、例えば、回転可能なカム３１０ａ及び３１０ｂなどの１つ以上のアクチュエータを更に具備することができ、アクチュエータは、図２３〜２６に図示したように、ドア３００を部分的に開放位置に付勢するよう構成できる。様々な実施形態では、このようなカムは、ドア３００をその閉鎖位置にロックするよう構成できる。少なくとも１つのこのような実施形態では、第１のカム３１０ａは、水槽１０２の第１の面上に配設でき、第２のカム３１０ｂは、水槽１０２の第２の面上に配設できる。主として図３１を参照すると、カム３１０ａは、その内部にヒンジピン３４０ａを受容するよう構成されたロック用チャネル３２６ａを画定するロック用フィンガー３２４ａを含むことができる。同様に、カム３１０ｂは、その内部にヒンジピン３４０ｂを受容するよう構成された、ロック用チャネル３２６ｂを画定するロック用フィンガー３２４ｂを含むことができる。使用時に、カム３１０ａ、３１０ｂは、図３１に示すようにロック位置に回転されることができ、ここではロック用チャネル３２６ａ、３２６ｂの側壁は、ピン３４０ａ、３４０ｂが表面枠部６０から上向きに盛り上がることを防止することができる。このような状況では、蓋用パネル３０２、３０４は、水槽リム１０４に対して押し付けられることができ、それらの閉鎖配置と開放配置との間を移動可能にしない。様々な実施形態では、水槽リム１０４及び／又は蓋用パネル３０２、３０４は、蓋用パネル３０２、３０４が水槽リム１０４に密封可能に係合し、流体がそれらの間を通過することを阻止するよう構成できる圧縮可能な密封部材を備えることができる。

様々な状況で、上記に加えて、カム３１０ａ、３１０ｂは、それらのロック位置から回転することができる。少なくとも１つの実施形態では、カム３１０ａは、それに固定して取り付けられた滑車３１８を含むことができ、滑車は、滑車３１４、３１６、３１９とベルト３２０、３２２とを含むベルト及び滑車システムを介して電気モータ３１２によって駆動できる。より具体的には、滑車３１４は、モータ３１２の駆動シャフトに接続でき、ここではベルト３２０は、滑車３１４によって駆動できる。同様に、滑車３１９は、滑車３１６に固定して取り付けられ、これと一緒に回転し、ベルト３２０は、滑車３１６及び３１９を駆動することができる。ベルト３２２は、ベルト３２０による滑車３１９の回転がベルト３２２を駆動し、滑車３１８及びそれに取り付けられたカム３１０ａを回転することができるように、滑車３１９及び滑車３１８に動作可能に係合できる。様々な実施形態では、モータ３１２はまた、カム３１０ｂを回転するよう構成できる。少なくとも１つの実施形態では、滑車３１６、３１９は水槽空洞部１０２の後ろに延びることができるシャフト２２２の第１の端部に取り付けられることができ、例えばベアリング３８６ａ及び３８６ｂによって回転可能に支持できる。少なくとも１つのこのような実施形態では、滑車３３４は、シャフト３２２によって回転できるシャフト３２２の反対側の、又は第２の端部に取り付けられ得る。上記と同様に、カム３１０ｂは、ベルト３３６を介して滑車３３４に動作可能に係合できる滑車３３８を含むことができる。上記の結果として、モータ３１２は、シャフト３２２を駆動することができ、シャフトがカム３１０ａ及び３１０ｂをそれらのロック位置まで並びにそれらのロック位置から回転することができる。様々な実施形態では、第１のカム３１０ａをシャフト３２２に動作可能に接続するベルト及び滑車システムは、第２のカム３１０ｂをシャフト３２２に動作可能に接続するベルト及び滑車システムと同一である、又は少なくとも実質的に同一である。少なくとも１つのこのような実施形態では、カム３１０ａ及び３１０ｂが連動して回転するように、滑車３１９は滑車３３４と同一の直径を有することができ、これに加えて、滑車３１８は滑車３３８と同一の直径を有することができる。

カム３１０ａ、３１０ｂが、それらのロック位置から回転される場合、ピン３４０ａ、３４０ｂは、それぞれのロック用チャネル３２６ａ、３２６ｂ内にもはや配置され得ず、したがって、上述のように蓋３００が開放位置に移動されることを可能にする。様々な実施形態では、今度は図３２及び３３を参照すると、カム３１０ａ、３１０ｂは、蓋３００を少なくとも部分的に開放位置に移動させるよう構成できる。少なくとも１つのこのような実施形態では、カム３１０ａ、３１０ｂは、それぞれが、ピン３４０ａ、３４０ｂのそれぞれに係合し、ピン３４０ａ、３４０ｂを上向きに、すなわち、水槽枠部６０から離れて駆動するよう構成できる外周を含む偏心ローブを備えることができる。偏心ローブ及びカム３１０ａの外周については、カム３１０ａは、より小さな半径部分３２８ａとより大きな半径部分３３０ａとを具備することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、ピン３４０ａがカム３１０ａの外周の輪郭に従うように、ピン３４０ａは、カム３１０ａの外周に寄り掛かるよう構成できる。様々な状況では、例えば蓋３００の重量が、ピン３４０ａをカム３１０ａの外周に対して付勢することができる。再び図３２を参照すると、ピン３４０ａがカム３１０ａのより小さな半径部分３２８ａに対して配置される場合、蓋３００は、なお閉鎖状態で存在するが、枠部６０に対しては非ロック位置であることを見ることができる。カム３１０ａが、図３２に図示したその位置から回転されるにつれて、より大きな半径部分３３０ａが回転し、ピン３４０ａと接触することができる。この時点で、図３３を参照すると、カム３１０ａは、ピン３４０ａ及び蓋３００の一部分を、枠部６０から離れて持ち上げることができる。様々な実施形態では、カム３１０ａの外周は、より小さな半径部分３２８ａとより大きな半径部分３３０ａとの間でカム３１０ａの回転の軸に対して半径を増大させる連続表面を含むことができる。

偏心ローブ及びカム３１０ｂの外周については、カム３１０ｂは、より小さな半径部分３２８ｂとより大きな半径部分３３０ｂとを具備することができる。少なくとも１つのこのような実施形態では、ピン３４０ｂがカム３１０ｂの外周の輪郭に従うように、ピン３４０ｂは、カム３１０ｂの外周に寄り掛かるよう構成できる。様々な状況では、例えば蓋３００の重量が、ピン３４０ｂをカム３１０ｂの外周に対して付勢することができる。再び図３２を参照すると、ピン３４０ｂがカム３１０ｂのより小さな半径部分３２８ｂに対して配置される場合、蓋３００は、なお閉鎖状態で存在するが、枠部６０に対しては非ロック位置であることを見ることができる。カム３１０ｂが、図３２に図示したその位置から回転されるにつれて、より大きな半径部分３３０ｂが回転し、ピン３４０ｂと接触することができる。この時点で、図３３を参照すると、カム３１０ｂは、ピン３４０ｂ及び蓋３００の一部分を、枠部６０から離れて持ち上げることができる。様々な実施形態では、カム３１０ｂの外周は、より小さな半径部分３２８ｂとより大きな半径部分３３０ｂとの間でカム３１０ｂの回転の軸に対して半径を増大させる連続表面を含むことができる。様々な実施形態では、偏心ローブ並びにカム３１０ａ及び３１０ｂの外周は、互いに同一であることができるか、又は少なくとも実質的に同一であることができ、ここではカム３１０ａ及び３１０ｂは、同調して移動できる。様々な実施形態では、カム３１０ａ、３１０ｂは、それぞれ、例えば停止部４１０ａ、４１０ｂなどの停止部を備えることができ、停止部は、それぞれピン３４０ａ、３４０ｂに接触するよう構成でき、カム３１０ａ、３１０ｂの外部の駆動周長の端部を画定することができる。

上記を考慮すると、カム３１０ａ及び３１０ｂは、蓋３００の中間部分に持ち上げ力を加えるよう構成できる。換言すると、持ち上げ力は、蓋３００の頂部及び底部端部の中間に位置する場所で蓋３００に加えられる。様々な実施形態では、器具再処理装置１は、器具再処理装置１の操縦者により起動できるアクチュエータを備えることができ、アクチュエータは、モータ３１２を動作させかつカム３１０ａ、３１０ｂを回転するよう構成できる。少なくとも１つの実施形態では、器具再処理装置１は、蓋を少なくとも部分的に開くよう命令できるコンピュータ、又はコントローラを備えることができる。このような命令は、例えば、スイッチ、ボタン、ペダル、レバー、及び／又はタッチスクリーン（図示せず）上のコンピュータアイコンを起動することによってもたらすことができる。一旦蓋３００が少なくとも部分的に開放されると、蓋３００は、上記説明のように、完全に開放された位置まで移動できる。蓋３００が、その部分的に開放された位置とその完全に開放された位置との間を移動される場合、ピン３４０ａ及び３４０ｂは、カム３１０ａ及び３１０ｂから離れて持ち上げられることができ、もはやそれ以上カム３１０ａ及び３１０ｂに接触することはない。蓋３００を閉めるために、例えば手動の閉鎖力、又はモータ３５０によって発生した閉鎖力が、下部蓋用パネル３０４を下向きにその閉鎖位置まで引張るために利用できる。より具体的には、上記に加えて、モータ３５０が反対方向で上述のベルト及び滑車システムを駆動するよう動作でき、これによって、コネクタ部分３７０ａ及び３７０ｂを下向きに引張り、下部蓋用パネル３７４をその閉鎖位置に配置する。下部蓋用パネル３０４がその閉鎖位置に引張られるにつれて、上部蓋用パネル３０２は、下部蓋パネル３０４と上部蓋パネル３０２を接続するヒンジピン３４０ａ、３４０ｂを介してそれに伝えられた力によって、その閉鎖位置に引張られることができる。このような位置では、ピン３４０ａ、３４０ｂは、再びカム３１０ａ、３１０ｂと接触した状態にあることができる。蓋３００をその閉鎖位置でロックするために、ピン３４０ａ及び３４０ｂがロック用チャネル３２６ａ及び３２６ｂのそれぞれに再び入り、カム３１０ａ、３１０ｂによってそれらの閉鎖位置に駆動されるように、カム３１０ａ及び３１０ｂは、反対方向で回転できる。

図３３ａは、二重ドア３００から取り外されたカム３１０ａを示している。カム３１０ａは、その上に滑車３１８が取り付けられるシャフト（図示せず）に適合する開口３３３ａを含む。カム３１０ａは、第２の開口３３５を含んでいてもよく、第２の開口は、滑車３１８上のペグ（図示せず）又はその他の機能に係合することができ、上記説明のようにカム３１０ａ及び滑車３１８が連動して回転することを確実にする。カム３１０ａはまた、必要に応じて、ロック用チャネル３２６ａ内のロック用フィンガー３２４ａに配置される戻り止め３２９ａ並びにカム表面のより大きな半径部分３３０ａ内に配置される戻り止め３３１ａを含む。戻り止め３２９ａは、ピン３４０ａがロック用チャネル３２６ａ内に配置される場合、ピン３４０ａに係合するよう構成される。同様に、戻り止め３３１ａは、ピン３４０ａが停止部４１０ａの近くのカム３１０ａのより大きな半径部分３３０ａの端部で配置される場合、ピン３４０ａに係合するよう構成される。戻り止め３２９ａ及び３３１ａは、それぞれカム３１０ａ上の均衡位置を提供することができ、戻り止め３２９ａ又は３３１ａ内に配置される場合、ピン３４０ａ及びカム３１０ａは、それらの間の相対運動を阻止できる。ロック用チャネル３２６ａ内の戻り止め３２９ａは、ピン３４０ａをロック位置で維持する。同様に、戻り止め３３１ａは、ピン３４０ａを部分的な開放位置で維持する。様々な状況では、例えば、より小さな半径部分３２８ａとより大きな半径部分３３０ａとの間のカム３１０ａ表面の領域で、カム３１０ａをピン３４０ａに対して移動させるなど、カム３１０ａ表面の他の部分でカム３１０ａをピン３４０ａに対して移動させるために必要とされるものよりも、戻り止め３２９ａ及び３３１ａからピン３４０ａに対してカム３１０ａを移動させるためにモータ３１２からのより高い出力が必要とされる場合がある。カム３１０ｂは、対応する戻り止め機能を含有してもよい。

蓋３００を開くよう、閉じるよう、及び／又はロックするよう構成された回転可能なカムが詳細に説明されてきたが、蓋３００を開く、閉じる、及び／又はロックするためのその他のアクチュエータが利用されてもよい。様々な実施形態では、器具再処理装置１は、蓋３００を開放位置に付勢するよう構成できる１つ以上のリニアアクチュエータを備えることができる。少なくともこのような実施形態では、第１のリニアアクチュエータは、付勢力をピン３４０ａに加えるよう構成でき、一方第２のリニアアクチュエータは、ピン３４０ｂに付勢力を加えるよう構成できる。少なくとも１つのこのような実施形態では、第１及び第２のリニアアクチュエータは、同時に起動できる。

本明細書で開示されかつ説明される様々な実施形態は、一部では、水槽を備える器具再処理装置を目的とする。水槽は、底部面、リム、及び底部面とリムとを接続する側壁を備えることができる。水槽のリムは、水平面に対して鋭角を形成する傾斜面内に位置付けできる。少なくとも１つの横向きのノズルが、水槽の側壁上に位置付けされ、かつ傾斜面に実質的に平行な平面内に配設できる。横向きノズルは、傾斜面に実質的に平行な方向で、ストリームを水槽内に放出するよう構成できる。本明細書で開示しかつ説明する様々な実施形態はまた、一部では、例えば内視鏡などの器具を再処理するための方法を目的とする。方法は、例えば、本明細書に説明されるような器具再処理装置などの器具再処理装置内の水槽に器具を所定の位置に置くことを含む。

本明細書で使用するとき、用語「水平面」とは、本明細書に説明するような器具再処理装置の基部に平行な任意の平面を指す。本明細書で使用するとき、用語「鋭角」とは、例えば水平面などの基準面に対して０．０度（０．０ラジアン）を超えかつ９０．０度（π／２ラジアン）未満である角度を指す。鋭角は、排他的に０．０度〜９０．０度の範囲であってもよく、又は例えば、５．０°〜８５．０°、１０．０°〜８０．０°、１５．０°〜７５．０°、２０．０°〜７０．０°、２５．０°〜６５．０°、３０．０°〜６０．０°、３５．０°〜５５．０°、４０．０°５０．０°などのこれらに包含されるいずれかのサブ範囲、並びに上記記載の数値のいずれかから選択される最小値及び最大値を含むいずれかのサブ範囲であってもよい。

本明細書で使用するとき、用語「傾斜面」とは、水平面に対して鋭角を形成する平面を指す。本明細書で使用するとき、用語「実質的に」とは、例えば、水平面又は傾斜面などの基準面に平行又は垂直であるような平面又は方向を説明するために使用する場合、平行又は垂直配向から「５．０度」（π／３６ラジアン）を意味する。本明細書で使用するとき、用語「ストリーム」とは、例えば、液体、気体、溶液、分散液、懸濁液、スラリー、ミスト、蒸気等を含める流体又は流体搬送物質を指す。本明細書で使用するとき、用語「平面内に配設される」とは、ノズルを説明するために使用する場合、ノズルから放出されるストリームが特定の平面に平行な少なくとも初期軌道を有するように、特定の平面に対するノズルの配向を指す。しかしながら、特定の平面内に配設されたノズルは、ノズルから放出されるストリームが特定の平面に平行な初期軌道を有する限りにおいて、必ずしも任意の特定の位置で配置されるものではないことが理解される。結果的に、特定の平面内に配設され、かつこの平面に対して実質的に平行な方向でストリームを放出するよう構成されたノズルの特定の位置決めは、ノズルの特定の構成によって限定されることなく決定されるであろう。

図３４は、傾斜面に対する様々なノズルの相対的配向を示す概略図である。図３４で図示したシステムは、例えば、本明細書で説明するような器具再処理装置を含むことができる。傾斜面７１０は、水平面７２０に対して鋭角θを形成する。横向きノズル７３０ａ及び７３０ｂは、傾斜面７１０内に配設されている。傾斜面７１０は、そこに水槽（図示せず）のリム７０２が位置付けられる傾斜面に実質的に平行であり得る。横向きノズル７３０ａ及び７３０ｂは、水槽の側壁上に位置付けられてもよい（例えば、図３９を参照）。矢印７３２ａ及び７３２ｂによって指示されるように、横向きノズル７３０ａ及び７３０ｂは、それぞれ、傾斜面７１０に実質的に平行である方向でストリームを放出するよう構成されている。

ノズルから放出されるストリームは、例えばストリームを構成する材料への重力の影響のために、非直線性軌道を有することが理解される。結果的に、本明細書でノズルを説明するために使用するとき、用語「方向でストリームを放出するよう構成される」とは、放出されたストリームの初期軌道ベクトルを指し、これは特定のノズルの場所及び配置によって確立される。したがって、本明細書で説明されるように、特定の平面内で配設されたノズルは、特定の平面に対して実質的に平行である方向でストリームを放出しようとし、したがって、放出されたストリームの初期軌道ベクトルは、ストリームの下流軌道が、例えば重力の影響のために特定の平面から偏移するにもかかわらず、特定の平面に実質的に平行であるだろう。このことは図３６で図示され、図３６は、平面６１０内で配設されたノズル６３０を示す概略図を提供している。矢印６３２によって指示されるように、ノズル６３０は、平面６１０に実質的に平行である方向で、すなわち平面６１０に実質的に平行である初期軌道ベクトル及び矢印６３４によって表示される下流軌道（下流軌道は、例えば重力影響のために平面６１０から偏移している）を有するストリームを放出するよう構成されている。

図３４を参照すると、多重出口ノズル７４０は、直交する出口７４２及び傾斜した出口７４４を備える。多重出口ノズル７４０は、任意の配向で配設される追加の出口を備えることができることが理解される。図３４で図示したシステムは、２つの別個のノズル、すなわち、直交するノズルと別個の傾斜したノズルを備えることができることも理解される。図３４に図示したシステムは、１つ以上の追加の多重出口ノズル７４０及び／又は１つ以上の追加の別個の直交ノズル及び／又は傾斜したノズルを備えることができることも理解される。多重出口ノズル７４０は、水槽の底部面又は側壁上に位置付けられてもよい（例えば、図３９を参照）。明確さのために、本明細書に提供される説明及び例示は、多重出口ノズルを備える実施形態を開示するが、本明細書を読取る当業者であれば、説明の範囲内にある様々な代替実施形態が、説明され例示された多重出口ノズルの代わりに又はこれらに加えて別個の直交する及び傾斜したノズルを備えることができることを理解されるであろう。

直交する出口７４２は、傾斜面７１０に実質的に垂直な平面内に配設されている。矢印７４６によって表示されるように、直交する出口７４２は、７５０において表示されるように、傾斜面７１０に実質的に垂直である方向でストリームを放出するよう構成されている。

傾斜した出口７４４は、傾斜面７１０に対して鋭角θ’を形成する平面内に配設されている。矢印７４８によって表示されるように、傾斜した出口７４４は、傾斜面７１０に対して鋭角θ’を形成する方向でストリームを放出するよう構成されている。図３４に示すように、傾斜した出口７４４は、水平面７２０にまた実質的に平行である平面内に配設され、したがって、鋭角θ及びθ’は、実質的に等しい（すなわち、「５．０度」以内までで）。しかしながら、傾斜した出口７４４は、水平面７２０に実質的に平行ではない平面内に配設されてもよく、この実施形態では、鋭角θ及びθ’は実質的に等しくないことが理解される。

図３４に図示したシステムは、２つの横向きのノズル７３０ａ及び７３０ｂを備えているが、このシステムは、傾斜面７１０内に配設された１つ、２つ、又はそれ以上の横向きのノズルを備えることができることが理解される。図３４に図示したシステムは、横向きノズル７３０ａ及び７３０ｂを傾斜面７１０に対して同一平面上の配向で示しているが、横向きノズル７３０ａ及び７３０ｂは、それぞれが水平面７２０に対して鋭角（これは同一角度でも、又は異なる角度でもよい）を形成する別個の傾斜面内に配設されてもよいことが理解される。例えば２つ又はそれ以上の横向きノズルは、それぞれ傾斜面が水平面に対して実質的に同一の鋭角を形成する別個の傾斜面内に配設されてもよい。このような実施形態では、横向きノズルは、傾斜面に垂直な方向に沿った距離で互いにオフセットされている実質的に平行な傾斜面内に配設されている。このことは、図３７に図示されていて、図３７は、それぞれ傾斜面５１０ａ及び５１０ｂ内に配設されたノズル５３０ａ及び５３０ｂを示す概略図を提供する。

矢印５３２ａによって表示されるように、ノズル５３０ａは、傾斜面５１０ａに実質的に平行である方向でストリームを放出するよう構成されている。矢印５３２ｂによって表示されるように、ノズル５３０ｂは、傾斜面５１０ｂに実質的に平行である方向でストリームを放出するよう構成されている。傾斜面５１０ａ及び５１０ｂは、双方ともに水平面５２０に対して実質的に同一の鋭角θを形成する。傾斜面５１０ａ及び５１０ｂは、傾斜面に垂直な方向の間に距離（ｄ）によって互いからオフセットされている。

２つ又はそれ以上の横方向ノズルは、それぞれが水平面に対して異なる鋭角を形成する別個の傾斜面内で配設してもよい。このことは、図３８に図示され、図３８は、それぞれ傾斜面４１０ａ及び４１０ｂ内に配設されたノズル４３０ａ及び４３０ｂを示す概略図を提供している。矢印４３２ａによって表示されるように、ノズル４３０ａは、傾斜面４１０ａに実質的に平行である方向でストリームを放出するよう構成されている。矢印４３２ｂによって表示されるように、ノズル４３０ｂは、傾斜面４１０ｂに実質的に平行である方向でストリームを放出するよう構成されている。傾斜面４１０ａ及び４１０ｂは、水平面４２０に対して、それぞれ異なる鋭角θ_ａ及びθ_ｂを形成する。

図３５は、傾斜面に対する様々なノズルの相対的配向を図示する概略図である。図３５で図示したシステムは、例えば、本明細書で説明するような器具再処理装置であり得る。傾斜面８１０は、水平面８２０に対して鋭角θを形成する。横向きノズル８３０ａ、８３０ｂ、８３０ｃ、及び８３０ｄは、傾斜面８１０内に配設されている。傾斜面８１０は、そこで水槽のリムが位置付けられている傾斜面に実質的に平行であり得る（例えば、図３９を参照）。横向きノズル８３０ａ、８３０ｂ、８３０ｃ、及び８３０ｄは、水槽の側壁上に位置付けられてもよい（例えば、図３９を参照）。矢印８３２ａ、８３２ｂ、８３２ｃ、及び８３２ｄによって表示されるように、横向きノズル８３０ａ、８３０ｂ、８３０ｃ、及び８３０ｄは、それぞれ、傾斜面８１０に実質的に平行である方向でストリームを放出するよう構成されている。

多重出口ノズル８４０は、直交する出口８４２と傾斜した出口８４４を備える。多重出口ノズル８４０は、任意の配向で配設された追加の出口を備えることができることが理解される。図３５に図示したシステムは、２つの別個のノズル、すなわち直交するノズル及び傾斜したノズルを備えることができることも理解される。図３５に図示したシステムは、１つ以上の追加の多重出口ノズル８４０及び／又は１つ以上の追加の別個の直交するノズル及び／又は傾斜したノズルを備えることができることもまた理解される。明確にするために、本明細書に提供される説明及び例示は、多重出口ノズルを備える実施形態を開示するが、本明細書を読取る当業者であれば、説明の範囲内にある様々な代替実施形態が、説明されかつ例示された多重出口ノズルの代わりに又はこれらに加えて別個の直交する及び傾斜したノズルを備えることができることを理解されるであろう。多重出口ノズル８４０は、水槽の底部面上に位置付けられてもよい（例えば、図４０を参照）。

直交する出口８４２は、傾斜面８１０に実質的に垂直な平面内に配設されている。矢印８４６によって表示されるように、直交する出口８４２は、８５０で指示されるような傾斜面８１０に実質的に垂直である方向でストリームを放出するよう構成されている。

傾斜した出口８４４は、傾斜面８１０に対して鋭角θ’を形成する平面内に配設されている。矢印８４８によって表示されるように、傾斜した出口８４４は、傾斜面８１０に対して鋭角θ’を形成する方向でストリームを放出するよう構成されている。図３５に示すように、傾斜した出口８４４は、水平面８２０にも実質的に平行である平面内に配設され、したがって、鋭角θ及びθ’は、実質的に等しい（すなわち、「５．０度」の範囲内までで）。しかしながら、傾斜した出口８４４は、水平面８２０に実質的に平行ではない平面内に配設されてもよく、この実施形態では、鋭角θ及びθ’は実質的に等しくないことが理解される。

図３５に図示したシステムは、４つの横向きノズル８３０ａ、８３０ｂ、８３０ｃ、及び８３０ｄを備えるが、このシステムは、傾斜面８１０内に配設される１つ、２つ、３つ、４つ、又はそれ以上の横向きノズルを備えることができることが理解される。図３５に図示したシステムは、傾斜面８１０に対して同一平面上の配向で横向きノズル８３０ａ、８３０ｂ、８３０ｃ、及び８３０ｄを示しているが、横向きノズル８３０ａ、８３０ｂ、８３０ｃ、及び８３０ｄ、又はこれらの任意の部分組み合わせは、それぞれが鋭角を形成する別個の傾斜面内に配設されてもよく、別個の傾斜面は、水平面８２０に対して同一の角度又は異なる角度であってもよいことが理解される。例えば、上記記載の図３７及び３８を参照されたい。

図３９〜４３は、本明細書に説明するような器具再処理装置の水槽構成部品の様々な図を示している。図３９〜４３に示す水槽は、上記に説明しかつ図７〜１０と関連付けて示した水槽とほぼ同一であり得る。

図３９〜４３に示すように、器具再処理装置の非限定的実施形態は、水槽９００を備える。水槽９００は、リム９０２と底部面９０４とを備える。水槽９００の底部面９０４は、複数の底部面セグメント又は部分９０４ａ、９０４ｂ、及び９０４ｃを備える。水槽９００は、側壁９０６を備える。側壁９０６は、底部面９０４とリム９０２とを接続する。リム９０２は、傾斜面９１０内に位置付けられる。傾斜面９１０は、水平面９２０に対して鋭角θを形成する。

器具再処理装置はまた、横向きノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、及び９３０ｄを備える。横向きノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、及び９３０ｄは、水槽９００の側壁９０６上に位置付けられる。横向きノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、及び９３０ｄは、傾斜面９１０に実質的に平行な平面内に配設されている。矢印９３２ａ、９３２ｂ、９３２ｃ、及び９３２ｄによって表示されるように、横向きノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、及び９３０ｄは、傾斜面９１０に実質的に平行である方向でストリームを放出するよう構成されている。図４１に示すように、水槽９００の側壁９０６は、概ね長四角形の形状であり、側壁９０６は、４つ面と４つの角部を備える。横向きノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、及び９３０ｄは、それぞれ側壁９０６の４つの角部で位置付けされ、傾斜面９１０に概ね平行な平面内に配設され、傾斜面９１０に概ね平行である方向で水槽９００にストリームを放出するよう構成されている。したがって、横向きノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、及び９３０ｄは、そこでは完全に一致した平面が傾斜面９１０に概ね平行である、同一平面上の配向で配設されている。同様に、横向きノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、及び９３０ｄは、傾斜面９１０と同一平面上にありかつ平行である方向で、水槽９００にストリームを放出するよう構成されている。

水槽９００の底部面９０４は、複数の底部面セグメント９０４ａ、９０４ｂ、及び９０４ｃを備える。底部面セグメント９０４ａ、９０４ｂ、及び９０４ｃは、水平面９２０に対して異なる角度を形成する。底部面セグメント９０４ａは、水平面９２０に対して鋭角で傾斜し、水槽９００のリム９０２を含む傾斜面９１０に実質的に平行である。底部面セグメント９０４ｂは、水平面９２０に実質的に垂直である。底部面セグメント９０４ｃは、水平面に実質的に平行である。底部面セグメント９０４ｃは、底部面セグメント９０４ｃを通して配置されたドレーン９６０を備える。

底部面セグメント９０４ａ、９０４ｂ、及び９０４ｃは、底部面９０４の平面形状部分として示されかつ説明され、これらのそれぞれは水平面に対して異なる角度を形成する。水槽の底部面は、この構成に限定されるものではなく、例えば、水平面に対して異なる角度を形成する１つ、２つ、３つ、又はそれ以上の平面表面セグメント又は部分を備えてもよく、水槽の底部面を備えてもよいことが理解される。あるいは、又はこれに加えて、本明細書に説明するような器具再処理装置の水槽の底部面は、湾曲した又は起伏がある形状又はセグメント／湾曲した又は起伏がある形状を含む部分を備えてもよい。例えば、水槽の底部面は、凸面形状、凹面形状、若しくは複雑な表面輪郭を形成する凸面及び凹面の組み合わせを備えてもよい。同様に、水槽の底部面は、複雑な表面輪郭を形成する平面形状、凹面形状、及び／又は凸面形状表面セグメント／部分の組み合わせを備えてもよい。

器具再処理装置はまた、多重出口ノズル９４０を備えてもよい。多重出口ノズルは、底部面セグメント９０４ｂ上に位置付けられる。多重出口ノズル９４０は、水槽９００にストリームを放出するよう構成された２つの出口を備える。多重出口ノズル９４０は、直交する出口９４２と傾斜した出口９４４とを備える。多重出口ノズル９４０は、任意の配向で配設さる追加の出口を備えることができる。器具再処理装置は、２つの別個のノズル、すなわち、多重出口ノズル９４０の代わりに又はこれに加えて直交するノズル及び別個の傾斜したノズルを備えることができることが理解される。器具再処理装置は、１つ以上の追加の多重出口ノズル９４０及び／又は１つ以上の追加の別個の直交するノズル及び／又は傾斜したノズルを備えることができることも理解される。明確にするために、本明細書に提供される説明及び例示は、多重出口ノズルを備える実施形態を開示するが、本明細書を読取る当業者であれば、説明の範囲内にある様々な代替実施形態が、説明されかつ例示された多重出口ノズルの代わりに又はこれらに加えて別個の直交する及び傾斜したノズルを備えることができることを理解されるであろう。

多重出口ノズル９４０は、底部面セグメント９０４ｂ上に位置付けられているものとして示されかつ説明されている。器具再処理装置の水槽のノズル構成は、この構成に限定されるものではないことが理解される。例えば、１つ以上の多重出口ノズルは、水槽の底部面のいずれの部分又はセグメント上に位置付けられてもよい。あるいは、又はこれに加えて、１つ以上の多重出口ノズルは、ノズルが水槽のリムを含む傾斜面に実質的に垂直な方向で、かつ傾斜面に対して鋭角を形成する方向でストリームを放出する限りにおいて、水槽の側壁の任意の部分又はセグメント上に位置付けられてもよい。

直交する出口９４２は、傾斜面９１０に実質的に垂直な平面内に配設されている。矢印９４６によって表示されるように、直交する出口９４２は、傾斜面９１０に実質的に垂直である方向でストリームを放出するよう構成されている。

傾斜した出口９４４は、傾斜面９１０に対して鋭角を形成する平面内に配設されている。矢印９４８によって指示されるように、傾斜した出口９４４は、傾斜面９１０に対して鋭角を形成する方向でストリームを放出するよう構成されている。傾斜した出口９４４は、水平面９２０にまた実質的に平行である平面内に配設され、したがって、傾斜面９１０の鋭角及び傾斜面と傾斜した出口９４４との間で形成された鋭角は実質的に等しい（すなわち、「５．０度」の範囲内までで）。しかしながら、傾斜した出口９４４は、水平面９２０に実質的に平行ではない平面内に配設されてもよく、この実施形態では、それぞれの鋭角は実質的に等しくないことが理解される。

図３９〜４３に図示した水槽及びノズル組立品は、４つの横向きのノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、及び９３０ｄを備えるが、この組立品は、１つ、２つ、３つ、４つ、又はそれ以上の横向きノズルを備えることができることが理解される。図３９〜４３に図示した水槽及びノズル組立品は、傾斜面９１０に対して同一平面上の配向で４つの横向きのノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、及び９３０ｄを備えるが、横向きのノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、及び９３０ｄ、又はこれらの任意の部分組み合わせは、それぞれが水平面９２０に対して鋭角を形成する（これは同一の角度又は異なる角度であってもよい）別個の傾斜面内に配設されてもよいことが理解される。上記記載の、例えば図３７及び３８を参照されたい。

図４４〜４７は、本明細書に説明するような取り外し可能なキャリアを支持する器具再処理装置の水槽構成部品の様々な図を示す。図４４〜４７に示す水槽は、図３０〜４３と関連付けて上記で説明した水槽とほぼ同じであってよい。図４４〜４７に示すキャリアは、図１１〜１６と関連付けて上記で説明しかつ示したキャリアとほぼ同じである。

図４４〜４７を参照すると、横向きノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、及び９３０ｄは、それぞれ横向きポート９７０ａ、９７０ｂ、９７０ｃ、及び９７０ｄに接続されている。横向きノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、及び９３０ｄは、水槽９００の側壁９０６内のそれぞれの開口部を通して横向きポート９７０ａ、９７０ｂ、９７０ｃ、及び９７０ｄに接続する。多重出口ノズル９４０は、多重出口ポート９８０に接続されている。多重出口ノズル９４０は、水槽９００の底部面セグメント９０４ｂ内の開口部を通して多重出口ポート９８０に接続する。

本明細書に説明するような器具再処理装置の水槽及びノズル組立品を構成する横向きノズル、多重出口ノズル、及び／又は別個の直交するノズル及び傾斜したノズルは、対応するポートを通して、ノズルによって放出可能なストリーム、例えば液体、気体、溶液、分散液、懸濁液、ミスト、蒸気等を供給する流体ラインに接続される。対応するポートを通してノズルに接続された流体供給ラインはまた、ノズルから水槽までのストリームの放出を制御する流体供給システムに接続される。例えば、本明細書に説明するような器具再処理装置の水槽及びノズル組立品を構成するノズルは、水、洗剤、消毒剤溶液、空気、及び／又はその類似物の供給源に接続できる。このようにして、ノズルは、器具再処理操作のサイクル中に、水、洗剤、消毒剤溶液、空気、及び／又はその類似物を放出するよう構成される。様々な非限定的な実施形態では、本明細書に説明されるような器具再処理装置の水槽及びノズル組立品を構成するノズルは、その全開示が、参照することで本明細書に組み込まれる、「ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴ ＲＥＰＲＯＣＥＳＳＯＲ ＡＮＤ ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＲＥＰＲＯＣＥＳＳＩＮＧ ＭＥＴＨＯＤＳ」と題された、同時出願され、共有する米国特許出願、代理人ドケット番号第１１０５１４号に記載されるような供給システム、投与システム、及び／又は独立の監視システムに接続されてもよい。

水槽９００は、水槽９００内に配置された取り外し可能なキャリア２２０を支持するよう構成されている。水槽９００内に配置される場合、取り外し可能なキャリア２２０は、図４４〜４６に示すように、傾斜面９１０に実質的に平行な平面内に配設される。キャリア２２０は、器具（図示せず）が傾斜面９１０に実質的に平行な平面内に配設されるように、例えば、内視鏡などの器具を、水槽９００内の所定の位置に置くよう構成されている。このようにして、キャリア２２０（器具を収容する）が水槽９００内で所定の位置に置かれ、キャリア２２０が傾斜面９１０に実質的に平行な平面内に配設される場合、キャリア２２０内に収容された器具は、傾斜面９１０に実質的に平行な平面内に配設される。

横向きノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、及び９３０ｄ、多重出口ノズル９４０（及び／又は図示されないが別個の直交するノズル及び傾斜したノズル）は、器具（例えば、内視鏡）が水平面に対して鋭角を形成するように、傾斜面９１０に対して実質的に平行な平面内で、取り外し可能なキャリア２２０内に収容されかつ水槽９００内に配置される場合、例えば、内視鏡などの器具（図示せず）上に衝突するストリームを水槽９００に放出するよう構成される。ノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、９３０ｄ、及び９４０から放出される衝突ストリームは、水、洗剤、消毒剤溶液、空気、及び／又は類似物を含有することができる。

例えば、ノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、９３０ｄ、及び９４０は、血液及び／又はその他の体内の老廃物を器具の外側表面から洗い落とすために、キャリア２２０内に収容されかつ水槽９００内に配置された器具（例えば、図示されないが内視鏡）に衝突するストリームとして水を放出してもよい。ノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、９３０ｄ、及び９４０は、血液及び／又はその他の体内の老廃物を器具の外側表面を浄化するために、キャリア２２０内に収容されかつ水槽９００内に配置された器具（例えば、図示されないが内視鏡）に衝突するストリームとして液体洗剤を放出してもよい。ノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、９３０ｄ、及び９４０は、器具の外側表面を消毒するために、キャリア２２０内に収容されかつ水槽９００内に配置された器具（例えば、図示されないが内視鏡）に衝突するストリームとして消毒剤を放出してもよい。ノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、９３０ｄ、及び９４０は、残留する液体洗剤及び／又は消毒剤溶液を洗い落とすために、キャリア２２０内に収容されかつ水槽９００内に配置された器具（例えば、図示されないが内視鏡）に衝突するストリームとして水を放出してもよい。ノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、９３０ｄ、及び９４０は、その中でノズルが水、液体洗剤、及び／又は消毒剤溶液を放出する再処理サイクルの後に、器具を乾燥するために、キャリア２２０内に収容されかつ水槽９００内に配置された器具（例えば、図示されないが内視鏡）に衝突するストリームとして空気又は別の気体を放出してもよい。

本明細書に説明するような、ノズルによって放出され、器具再処理装置のキャリア内に収容されかつ水槽に配置される器具（例えば、内視鏡）に衝突するよう構成されるストリームは、器具を液体中に沈めることなく、器具を効果的に浄化及び／又は消毒するために、所定の放出圧、放出流速、放出速度、放出体積、及び／又は放出温度を有するように総合的に又は個別に制御できる。例えば、水槽９００にノズル９３０ａ、９３０ｂ、９３０ｃ、９３０ｄ、及び９４０によって放出されるストリームは、水槽９００内の液体に沈められていない器具を効果的に浄化及び／又は消毒するために、総合的に又は個別に制御された放出圧、放出流速、放出速度、放出体積、及び／又は放出温度で、器具再処理装置のキャリア２００内に収容されかつ水槽９００に配置される器具（例えば、内視鏡）に衝突するよう構成できる。このようにして、放出されたストリームは、上記のように傾斜した配向でキャリア２２０によって水槽９００内に吊るされている器具に衝突し、底部面セグメント９０４ｃを通して配置されるドレーン９６０を通って水槽９００から排出し、このことは器具が液体内に沈められることを防止する。

本明細書に説明するような水槽及びノズル組立品を具備する器具再処理装置はまた、水槽を閉じ、器具再処理装置の内部に密封するよう構成された蓋組立品を備えることができる。様々な非限定的な実施形態では、蓋は水槽を閉鎖配置で覆うことができ、これによって閉じた水槽チャンバを形成することができる。閉鎖配置では、蓋は、そこに水槽のリムが位置付けられている傾斜面に実質的に平行である傾斜面内に配設できる。例えば、図１７〜３３に記載されるような二重蓋３００は、水槽９００を閉鎖配置で覆う場合、そこに水槽９００のリム９０２が位置付けられている傾斜面９１０に実質的に平行である傾斜面内に配設できる。

本明細書に開示しかつ説明する様々な実施形態は、一部では、例えば内視鏡などの器具を再処理するための方法を目的とする。方法は、器具再処理装置の水槽内に器具を配置することを含むことができる。器具再処理装置は、本明細書に説明するような器具再処理装置を含むことができる。例えば、水槽は、水平面に対して鋭角を形成する傾斜面で位置付けされたリムを備えることができる。

器具は、傾斜面に実質的に平行な平面内にかつ水平面に対して鋭角で水槽内に配置できる。水槽は、例えば本明細書に説明するような二重蓋で覆われることができ、これによって、閉じた水槽チャンバを形成することができる。１つ以上の横向きのストリームが、傾斜面に実質的に平行な方向で水槽に放出できる。１つ以上の横向きのストリームは、器具の外側表面に衝突し、器具の外側表面を浄化及び／又は消毒することができる。衝突ストリームは、器具が再処理中に水槽チャンバ内の液体に沈められないように、閉じた水槽チャンバから排出することができる。

様々な非限定的な実施形態では、器具を再処理するための方法は、傾斜面に実質的に垂直な方向で、直交するストリームを水槽内に放出することを更に含むことができる。直交するストリームは、器具の外側表面に衝突し、器具の外側表面を浄化及び／又は消毒することができる。あるいは、又はこれに加えて、器具を再処理するための方法は、傾斜面に対して鋭角を形成する方向で、水槽内に傾斜したストリームを放出することを更に含むことができる。例えば、様々な非限定的な実施形態では、傾斜したストリームは、水平面に実質的に平行な方向で放出できる。傾斜したストリームは、器具の外側表面上に衝突し、器具の外側表面を浄化及び／又は消毒することができる。様々な非限定的な実施形態では、１つ以上のノズルが、閉じた水槽チャンバの１つ以上の表面上に衝突するストリームを放出してもよい。例えば、１つ以上のノズルは、閉じた蓋の内側表面に衝突することができ、これが蓋の内側表面を消毒及び／又は浄化することができる。

傾斜面に実質的に平行な平面内でかつ水平面に対して鋭角で水槽内に器具を配置することは、水槽内に器具を収容するキャリアを定位置に置くことを含むことができる。キャリアは、傾斜面に実質的に平行な平面内でかつ水平面に対して鋭角で水槽内に配置できる。例えば、キャリア２２０は、図４４〜４７と関連付けて本明細書で説明したように、水槽９００内に配置できる。

本明細書で開示しかつ説明した様々な実施形態は、一部では、水槽を備える器具再処理装置を目的とする。水槽は底部面と、リムと、底部面及びリムを接続する側壁とを備えることができる。水槽のリムは、水平面に対して鋭角を形成する傾斜面内に位置付けることができる。少なくとも１つの横向きのノズルが、水槽の側壁上に位置付けでき、傾斜面に実質的に平行な平面内に配設できる。横向きのノズルは、傾斜面に実質的に平行な方向でストリームを水槽内に放出するよう構成できる。

器具再処理装置は、水槽の側壁上に位置付けられた複数のノズルを備えることができる。水槽の側壁上に位置付けられた横向きのノズルは、傾斜面に実質的に平行な平面内に配設できる。水槽の側壁上に位置付けられた横向きのノズルは、傾斜面に実質的に平行な方向で水槽内にストリームを放出するよう構成できる。例えば、器具再処理装置は、水槽の側壁上で位置付けられた少なくとも４つの横向きのノズルを備えることができ、ここでは横向きのノズルは、傾斜面に平行な平面内に配設され、横向きノズルは、傾斜面に平行な方向で水槽内にストリームを放出すよう構成されている。様々な非限定的な実施形態では、水槽の側壁は、概ね長四角形の形状であることができ、側壁は４つの面と４つの角部とを備えることができる。少なくとも４つの横向きのノズルは、それぞれ側壁の４つの角部で位置付けられ、傾斜面に概ね平行な平面内に配設され、傾斜面に概ね平行な方向でストリームを水槽内に放出するよう構成されることができる。

水槽の底部面は、複数の底部面セグメント又は部分を備えることができる。複数の底部面セグメント又は部分は、水平面に対して異なる角度を形成してもよい。例えば、少なくとも１つの底部面のセグメント又は部分は、水平面に対して鋭角で傾斜されてもよい。様々な非限定的な実施形態では、底部面のセグメント又は部分は、セグメント又は部分を含む傾斜面が、水槽のリムを含む傾斜面に実質的に平行であるように、水平面に対して鋭角で傾斜されてもよい。少なくとも１つの底部面のセグメント又は部分は、水平面に実質的に垂直であってもよい。少なくとも１つの底部面のセグメント又は部分は、水平面に実質的に平行であってもよい。様々な非限定的な実施形態では、水槽の底部面は、水平面に対して鋭角で傾斜した少なくとも１つのセグメント又は部分、水平面に実質的に垂直な少なくとも１つのセグメント又は部分、及び／又は水平面に実質的に平行な少なくとも１つのセグメント又は部分を備えることができる。

器具再処理装置は、直交するノズルを備えることができる。直交するノズルは、水槽の底部面又は側壁上に位置付けできる。直交するノズルは、傾斜面に実質的に垂直な平面内に配設できる。直交するノズルは、傾斜面に実質的に垂直な方向でストリームを水槽内に放出するよう構成できる。

器具再処理装置は、傾斜したノズルを備えることができる。傾斜したノズルは、水槽の底部面又は側壁上に位置付けできる。傾斜したノズルは、傾斜面に対して鋭角を形成する平面内に配設できる。傾斜したノズルは、傾斜面に対して鋭角を形成する方向でストリームを水槽内に放出するよう構成できる。様々な実施形態では、傾斜したノズルは、水平面に実質的に平行な平面内に配設されることができ、水平面に実質的に平行な方向でストリームを水槽内に放出するよう構成できる。

様々な非限定的な実施形態では、器具再処理装置は、直交するノズルと傾斜したノズルとを備えることができる。直交するノズルと傾斜したノズルは、水槽の底部面及び／又は側壁上に位置付けできる。直交するノズルは、傾斜面に実質的に垂直な平面内に配設でき、傾斜面に実質的に垂直な方向でストリームを水槽内に放出するよう構成できる。傾斜したノズルは、傾斜面に対して鋭角を形成する平面内に配設でき、水平面に実質的に平行な方向でストリームを水槽内に放出するよう構成できる。

様々な非限定的な実施形態では、器具再処理装置は、多重出口ノズルを備えることができる。多重出口ノズルは、水槽の底部面又は側壁上に位置付けできる。多重出口ノズルは、水槽内にストリームを放出するよう構成された２つ又はそれ以上の出口を備えることができる。２つ又はそれ以上の出口は、直交する出口と傾斜した出口とを備えることができる。直交する出口は、傾斜面に実質的に垂直な平面内に配設でき、傾斜面に実質的に垂直な方向で、ストリームを水槽内に放出するよう構成できる。傾斜した出口は、水平面内に配設でき、水平面に実質的に平行な方向で、ストリームを水槽内に放出するよう構成できる。

器具再処理装置は、水槽内に配置された取り外し可能なキャリアを支持するよう構成された水槽を備えることができる。水槽内に配置される場合、取り外し可能なキャリアは、傾斜面に実質的に平行な平面内でかつ水平面に対して鋭角で配設できる。

器具再処理装置は、取り外し可能なキャリアを備えることができる。器具再処理装置の水槽は、水槽内でキャリアを支持するよう構成できる。水槽内に配置される場合、取り外し可能なキャリアは、傾斜面に実質的に平行な平面内に配設できる。キャリアは、器具が傾斜面に実質的に平行な平面内にかつ水平面に対して鋭角で配設されるように、例えば内視鏡などの器具を水槽内に配置するよう構成できる。

参照により本明細書に組み込まれるといわれる任意の特許、出版物、又は他の公開資料は、全体又は一部において、組み込まれた資料が既存の定義、表現、又はこの開示に示された他の公開資料と矛盾しない範囲内で本明細書に組み込まれる。このように及び必要な範囲で、本明細書に明瞭に説明されている開示は、参照により本明細書に組み込んだ任意の矛盾する事物に取って代わるものとする。本明細書に参照により組み込むと称されているが現行の定義、説明、又は本明細書に記載されている他の開示物と矛盾するいずれの事物、又はそれらの部分は、組み込まれた事物と現行の開示事物との間に矛盾が生じない範囲でのみ組み込まれるものとする。

以上、本発明を例示的な構成を有するものとして説明したが、本発明は本開示の趣旨及び範囲内で更に改変することができる。したがって、本出願はその一般的原理を利用した本発明のあらゆる変形、使用又は適応を網羅するものとする。更に、本出願は、本発明が関連する技術分野における公知の、又は従来の実施に含まれるところの本開示からの発展形を網羅するものとする。

〔実施の態様〕
（１） 器具再処理装置であって、
底部面と、リムと、前記底部面と前記リムとを接続する側壁と、を備える水槽であり、前記リムが水平面に対して鋭角を形成する傾斜面内に位置付けられる、水槽と、
前記側壁上に位置付けられ、かつ前記傾斜面に実質的に平行な平面内に配設された少なくとも１つの横向きノズルであり、前記傾斜面に実質的に平行な方向で、前記水槽内に水流を放出するよう構成された、少なくとも１つの横向きノズルと、を備える、器具再処理装置。
（２） 前記底部面の一部分が、前記水平面に対して鋭角で傾斜され、かつ前記傾斜面に実質的に平行であり、前記底部面の一部分が、前記水平面に実質的に垂直であり、前記底部面の一部分が、前記水平面に実質的に平行である、実施態様１に記載の器具再処理装置。
（３） 前記傾斜面と前記水平面との間の前記鋭角が、４０度〜５０度の範囲である、実施態様１に記載の器具再処理装置。
（４） 前記底部面上に配置された多重出口ノズルを更に備え、前記多重出口ノズルが、
前記傾斜面に実質的に垂直な平面内に配設されかつ前記傾斜面に実質的に垂直な方向で前記水槽内に水流を放出するように構成された直交する出口と、
前記水平面に実質的に平行な平面内に配設されかつ前記水平面に実質的に平行な方向で前記水槽内に水流を放出するよう構成された傾斜した出口と、を備える、実施態様１に記載の器具再処理装置。
（５） 閉鎖配置で前記水槽を覆う蓋を更に備え、前記閉鎖配置において、前記蓋が、前記リムが位置付けられる前記傾斜面に実質的に平行である傾斜面内に配設される、実施態様１に記載の器具再処理装置。

（６） 前記水槽が、前記水槽内に配置された取り外し可能なキャリアを支持するよう構成され、かつ前記傾斜面に実質的に平行な平面内に配設される、実施態様１に記載の器具再処理装置。
（７） 器具を再処理するための方法であって、
実施態様１に記載の前記器具再処理装置の水槽内に器具を配置することであって、前記器具が前記傾斜面に実質的に平行な平面内にかつ前記水平面に対して鋭角で前記水槽内に配置される、ことと、
前記水槽を覆い、これによって閉じた水槽チャンバを形成することと、
前記傾斜面に実質的に平行な方向で、少なくとも１つの横向きの水流を前記水槽内に放出することと、
前記少なくとも１つの横向きの水流を前記器具の外側表面上に衝突させて、前記器具の前記外側表面を浄化及び／又は消毒することと、を含む方法であり、
前記器具が、前記水槽チャンバ内の液体中に沈められない、方法。
（８） 実施態様７に記載の方法であって、
前記傾斜面に実質的に垂直な方向で、前記水槽内に直交する水流を放出することであって、前記直交する水流が前記器具の外側表面に衝突し、前記器具の前記外側表面を浄化及び／又は消毒する、こと、及び／又は、
傾斜した水流を前記水平面に実質的に平行な方向で前記水槽内に放出することであって、前記傾斜した水流が前記器具の外側表面に衝突し、前記器具の外側表面を浄化及び／又は消毒する、こと、を更に含む、実施態様７に記載の方法。
（９） 前記傾斜面と前記水平面との間の前記鋭角が、４０度〜５０度の範囲である、実施態様７に記載の方法。
（１０） 前記水槽内に前記器具を配置することが前記器具を収容するキャリアを前記水槽内に配置することを含み、前記キャリアが前記傾斜面に実質的に平行な平面内でかつ前記水平面に対して鋭角で前記水槽内に配置されている、実施態様７に記載の方法。

Claims (10)

1. 器具再処理装置であって、
   底部面と、リムと、前記底部面と前記リムとを接続する側壁と、を備える水槽であり、前記リムが水平面に対して鋭角を形成する傾斜面内に位置付けられる、水槽と、
   前記側壁上に位置付けられ、かつ前記傾斜面に実質的に平行な平面内に配設された少なくとも１つの横向きノズルであり、前記傾斜面に実質的に平行な方向で、前記水槽内に水流を放出するよう構成された、少なくとも１つの横向きノズルと、を備える、器具再処理装置。
2. 前記底部面の一部分が、前記水平面に対して鋭角で傾斜され、かつ前記傾斜面に実質的に平行であり、前記底部面の一部分が、前記水平面に実質的に垂直であり、前記底部面の一部分が、前記水平面に実質的に平行である、請求項１に記載の器具再処理装置。
3. 前記傾斜面と前記水平面との間の前記鋭角が、４０度〜５０度の範囲である、請求項１に記載の器具再処理装置。
4. 前記底部面上に配置された多重出口ノズルを更に備え、前記多重出口ノズルが、
   前記傾斜面に実質的に垂直な平面内に配設されかつ前記傾斜面に実質的に垂直な方向で前記水槽内に水流を放出するように構成された直交する出口と、
   前記水平面に実質的に平行な平面内に配設されかつ前記水平面に実質的に平行な方向で前記水槽内に水流を放出するよう構成された傾斜した出口と、を備える、請求項１に記載の器具再処理装置。
5. 閉鎖配置で前記水槽を覆う蓋を更に備え、前記閉鎖配置において、前記蓋が、前記リムが位置付けられる前記傾斜面に実質的に平行である傾斜面内に配設される、請求項１に記載の器具再処理装置。
6. 前記水槽が、前記水槽内に配置された取り外し可能なキャリアを支持するよう構成され、かつ前記傾斜面に実質的に平行な平面内に配設される、請求項１に記載の器具再処理装置。
7. 器具を再処理するための方法であって、
   請求項１に記載の前記器具再処理装置の水槽内に器具を配置することであって、前記器具が前記傾斜面に実質的に平行な平面内にかつ前記水平面に対して鋭角で前記水槽内に配置される、ことと、
   前記水槽を覆い、これによって閉じた水槽チャンバを形成することと、
   前記傾斜面に実質的に平行な方向で、少なくとも１つの横向きの水流を前記水槽内に放出することと、
   前記少なくとも１つの横向きの水流を前記器具の外側表面上に衝突させて、前記器具の前記外側表面を浄化及び／又は消毒することと、を含む方法であり、
   前記器具が、前記水槽チャンバ内の液体中に沈められない、方法。
8. 請求項７に記載の方法であって、
   前記傾斜面に実質的に垂直な方向で、前記水槽内に直交する水流を放出することであって、前記直交する水流が前記器具の外側表面に衝突し、前記器具の前記外側表面を浄化及び／又は消毒する、こと、及び／又は、
   傾斜した水流を前記水平面に実質的に平行な方向で前記水槽内に放出することであって、前記傾斜した水流が前記器具の外側表面に衝突し、前記器具の外側表面を浄化及び／又は消毒する、こと、を更に含む、請求項７に記載の方法。
9. 前記傾斜面と前記水平面との間の前記鋭角が、４０度〜５０度の範囲である、請求項７に記載の方法。
10. 前記水槽内に前記器具を配置することが前記器具を収容するキャリアを前記水槽内に配置することを含み、前記キャリアが前記傾斜面に実質的に平行な平面内でかつ前記水平面に対して鋭角で前記水槽内に配置されている、請求項７に記載の方法。

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