JP2014530687A - カラーコネクタ - Google Patents

Abstract

種々の実施の形態において、コネクタシステムは少なくとも２つのコネクタと、少なくとも２つの嵌合わせコネクタを有する嵌合わせカラーに結合するために、取外し可能に少なくとも２つのコネクタを整列させるように構成されているカラーを備えることができる。カラーはまた、少なくとも部分的には少なくとも２つのコネクタとの係合から解除して、コネクタの互いに対する動きを可能にするように構成できる。互いに対する動きにより、異なる構成（嵌合わせカラー構成以外）の嵌合わせコネクタにコネクタを結合できる。幾つかの実施の形態において、コネクタおよび／または嵌合わせコネクタは、相補的雄／雌コネクタを備えることができる。幾つかの実施の形態において、カラー／嵌合わせカラーは、それぞれのコネクタ、および／または、カラー／嵌合わせカラーの他方の周囲を取り囲むことができる。幾つかの実施の形態において、カラー／嵌合わせカラーは、連係機能部を備えることができる。

Description

本発明は一般的にはコネクタに関する。より具体的には、しかしそれに制限されるわけではないが、本発明は多様なコネクタ用の転換可能カラー（ｃｏｌｌａｒ）に関する。

ハンドピースのような装置は多様なコネクタを使用できる。例えば、図１において分かるように、従来技術の眼科用ハンドピースは、ハンドピース上の異なるコネクタを介して多様なライン（例えば、吸引ライン、灌注ライン、動力ラインなど）に接続できる。それぞれのラインは、ハンドピースのそれぞれのコネクタに収容されるように構成されている別々のコネクタを備えることができる。

種々の実施の形態において、コネクタシステムは少なくとも２つのコネクタと、該少なくとも２つのコネクタを、少なくとも２つの嵌合わせコネクタを有する嵌合わせカラーに結合するために、取外し可能に整列するように構成されているカラーを備えることができる。カラーはまた、少なくとも部分的に該少なくとも２つのコネクタとの係合を解除して、コネクタの互いに対する動きを可能にするように構成することもできる。互いに対する動きにより、異なる構成（嵌合わせカラー構成以外）の嵌合わせコネクタにコネクタが結合することを可能にできる。幾つかの実施の形態において、コネクタは手術用コンソール（操作卓）における灌注、吸引、動力などの源からのライン（チューブ、ケーブルなどのようなもの）を嵌合わせコネクタ（例えば、ハンドピース上の灌注／吸引コネクタ）に結合できる。幾つかの実施の形態において、コネクタおよび／または嵌合わせコネクタは、相補的雄／雌コネクタ（他のタイプのコネクタもまた考えられる）を備えることができる。幾つかの実施の形態において、カラー／嵌合わせカラーは更に、そのそれぞれのコネクタを取り囲む（ｃｉｒｃｕｍｓｃｒｉｂｅ）ことができ、カラーと嵌合わせカラーが共に結合されたときに、カラー／嵌合わせカラーの他方の周囲を取り囲むように構成できる。幾つかの実施の形態において、カラー／嵌合わせカラーは、カラーと嵌合わせカラーを共に更にしっかりと固定するために相互作用するように構成されている機能部と相補的機能部を備えることができる。

本発明のより完全な理解のために、付随する図面と連携した下記の記述を参照する。

ハンドピースにおける多様な単一コネクタを示している従来技術の図を示している。 １つの実施の形態に係る、少なくとも２つのコネクタを整列するためのカラーを示している。 １つの実施の形態に係る、少なくとも２つのコネクタを整列するためのカラーを示している。 １つの実施の形態に係る、少なくとも２つのコネクタを整列するためのカラーを示している。 １つの実施の形態に係る、カラーと嵌合わせカラー間のインタフェース（接続部分）を示している。 １つの実施の形態に係る、カラーと嵌合わせカラー間のインタフェース（接続部分）を示している。 １つの実施の形態に係る、カラーと嵌合わせカラー間のインタフェースを示している。 １つの実施の形態に係る、カラーと嵌合わせカラー間のインタフェースを示している。 １つの実施の形態に係る、コネクタとの係合を解除したカラーの図を示している。 １つの実施の形態に係る、ハンドピースに接続されている分離された流体ラインを示している。 カラー／嵌合わせカラーの種々の実施の形態を示している。 カラー／嵌合わせカラーの種々の実施の形態を示している。 カラー／嵌合わせカラーの種々の実施の形態を示している。 １つの実施の形態に係る、カラーによる接続の組立て法のフローチャートを示している。 １つの実施の形態に係る、カラー／嵌合わせカラー接続を介してハンドピースに結合された手術用コンソールを示している。

前記の一般的な記述と下記の詳細な記述は共に例であり且つ説明的なものであるに過ぎず、主張される本発明の更なる説明を提供することを意図されたものであることを理解されたい。

図２ａ〜２ｃは、１つの実施の形態に係る、少なくとも２つのコネクタ２０３を整列するためのカラー２０１を示している。幾つかの実施の形態において、カラー２０１は第１コネクタ２０３ａと第２コネクタ２０３ｂを整列することができる。整列の一環として、カラー２０１はコネクタ２０３を互いに相関して結合して、コネクタ２０３と嵌合わせコネクタ間の接続を容易にすることができる（例えば、図３ａにおいて分かるように）。コネクタ２０３とカラー２０１はプラスチック、金属などから製造できる。コネクタ２０３をカラー２０１と整列することは、コネクタ２０３を、コネクタ２０３の外部ケーシングを収容するサイズに調整されたカラー２０１における開口部を介して挿入することを含むことができる。例えば、コネクタケーシングは、徐々に細くなる輪郭を有することができ、徐々に細くなる輪郭の少なくとも一部分は、それぞれのカラーの開口部（例えば、カラー２０１の後端と、対応するコネクタケーシング２０９ａの断面とを示している図２ｂに示されているような開口部２０５ａ）よりも小さな直径を有することができ、一方、徐々に細くなるケーシングの一部分は、それぞれのカラーの開口部２０５ａよりも大きな直径を有することができ、それにより、徐々に細くなるケーシングがカラーの開口部２０５ａに収容されるときに、ケーシングはカラーの開口部２０５ａよりも大きな直径を有する徐々に細くなるケーシングの一部分との間に摩擦嵌合が形成されるまでスライドする。図２ｃにおいて分かるように、カラーの開口部２０５ｂは、コネクタケーシング２０９ｂ上の相補的機能部を係合および／またはしっかり固定できる機能部（例えば、機能部２０７）を備えることができる（例えば、切欠き機能部２０７は、コネクタケーシング２０９ｂ（断面で示されている）の突起機能部と係合してコネクタケーシング２０９ｂをカラー２０１にしっかり固定できる）。コネクタ２０３とカラー２０１と間の他の固定機構もまた考えられる（例えば、スナップ嵌合、ツイストおよびロック嵌合など）。幾つかの実施の形態において、コネクタ２０３は、（例えば、接着剤、溶融インタフェースなどを介して）カラー２０１に固定的に結合できる。

図３ａ〜３ｃは、１つの実施の形態に係る、カラー２０１と嵌合わせカラー３０５間のインタフェースを示している。整列されたコネクタ２０３は、嵌合わせコネクタ３０３（例えば、コネクタ３０３ａ、ｂ）と整合するように構成できる。嵌合わせコネクタ３０３は、嵌合わせカラー３０５を介して整列させることができる。幾つかの実施の形態において、嵌合わせカラー３０５は、接続された装置の一部として形成でき（例えば、外側装置ケーシングの一部として形成でき）、または嵌合わせカラー３０５は、接続された装置から分離することもできる。幾つかの実施の形態において、コネクタ２０３ａは、雄コネクタ３０３ａを収容するように構成されている雌コネクタであってよい。幾つかの実施の形態において、コネクタ２０３ｂは、雌コネクタ３０３ｂに収容されるように構成されている雄コネクタであってよい。他のコネクタ構成もまた考えられる（例えば、コネクタ２０３ｂは雌コネクタであってよく、両者のコネクタ２０３は雄コネクタであってよいなど）。他のコネクタのタイプもまた考えられる(例えば、スナップ接続、溶接接続、磁気接続など）。２つのコネクタ２０３を、２つの嵌合わせコネクタ３０３と共に示したが、他の数のコネクタもまた考えられる（例えば、３、５、１０、１００など）。

幾つかの実施の形態において、コネクタ２０３は、灌注、吸引、圧搾空気、動力などの源からの（例えば、白内障／網膜処置用に構成された眼科手術用コンソールのような手術用コンソールからの）ラインと結合できる。ラインには、チューブ、ケーブルなどを含むことができる。幾つかの実施の形態において、嵌合わせコネクタ３０３は、種々のハンドピース機能（例えば、吸引、灌注、動力など）に結合されたハンドピースコネクタであってよい。幾つかの実施の形態において、カラー２０１は特別な嵌合わせカラー３０５と連係するための特別な構成を有することができる。例えば、カラー２０１と嵌合わせカラー３０５と間の特別な嵌合は、カラー２０１とコネクタ２０３とが正しくないハンドピースにより不適切に使用されることを防止する（例えば、灌注／吸引ラインを有するカラーが、圧搾空気ハンドピースに差し込まれることを防止する）。特別な嵌合はまた、灌注用のコネクタ２０３ａが、対応する嵌合わせ灌注用コネクタ３０３に適切に接続されることを確実にする（そして、吸引用コネクタ２０３ｂが、対応する嵌合わせ吸引コネクタ３０３に適切に接続されることを確実にする）。カラー２０１／嵌合わせカラー３０５システムはまた、多様なコネクタを「１ステップ」の接続工程で接続することを可能にできる（つまり、カラー２０１を嵌合わせカラー３０５に接続するステップで、それぞれのコネクタを接続できる）。幾つかの実施の形態において、カラー２０１と嵌合わせカラー３０５は、それらが正しくない方向を向いているときは結合できない（例えば、カラー２０１が定位置から動かされて、例えば、灌注コネクタ２０３ａが、ハンドピース３０１の吸引コネクタ３０３ｂと整列されているとき）。幾つかの実施の形態において、カラー２０１は分岐したコネクタ３１３のための凹部２１１を備えてもよい。これにより、カラー２０１／３０５が正しく整列されることを更に確実にできる（つまり、カラー２０１が定位置から動かされて凹部２１１がコネクタ３１３と整列していないときは、コネクタ３１３は適切な嵌合を妨げるおそれがある。）。

幾つかの実施の形態において、嵌合わせカラー３０５は、コネクタ３０３ａ、ｂを取り囲むことができ、カラー２０１が嵌合わせカラー３０５に収容されたときに、（例えば、コネクタ２０３ａ、ｂのコネクタ３０３ａ、ｂへの結合の際に、）カラー２０１の周囲を取り囲むように構成できる。幾つかの実施の形態において、嵌合わせカラー３０５はカラー２０１に収容できる（例えば、カラー２０１は嵌合わせカラー３０５の周囲を取り囲むように構成できる）。幾つかの実施の形態において、カラー２０１と嵌合わせカラー３０５の係合された周囲（例えば、図３ｂ参照）は、コネクタ２０３ａ、ｂとコネクタ３０３ａ、ｂ間に形成された接続を保護するためのシールを形成できる。幾つかの実施の形態において、カラー２０１および／または嵌合わせカラー３０５は、それぞれのコネクタを取り囲まなくてもよい。例えば、カラー２０１と嵌合わせカラー３０５は互いにわたって延在することなく互いに当接してもよい。

幾つかの実施の形態において、カラー２０１は、嵌合わせカラー３０５の相補的機能部に結合するように構成されている機能部を含むことができる。例えば、機能部と相補的機能部の少なくとも一方は突起部（例えば、突起部３０７）を含むことができ、機能部と相補的機能部の他方は、突起部３０７を収容するための開口部（例えば、開口部３０９）を含むことができる。カラー２０１と嵌合わせカラー３０５と間の機能部／相補的機能部の結合は、それらが係合したとき、カラー２０１と嵌合わせカラー３０５間の把持力を高めることができる。カラー２０１と嵌合わせカラー３０５と間の把持力は、カラー２０１と嵌合わせカラー３０５が係合したとき、コネクタ２０３と嵌合わせコネクタ３０３と間の接続を更にしっかりと固定することができる。カラー２０１／嵌合わせカラー３０５システムは、コネクタ２０３ａ、ｂとコネクタ３０３ａ、ｂと間の適切な挿入圧力を促進することもできる。例えば、カラー２０１が適切に嵌合わせカラー３０５に嵌め合されたときは、コネクタ２０３ａ、ｂとコネクタ３０３ａ、ｂと間において、（カラー／嵌合わせカラー構造に関して決められる）所定の挿入力／間隔で接続されることが可能である。例えば、コネクタ２０３ａ、ｂとコネクタ３０３ａ、ｂが摩擦嵌合を介してシールを形成すると、緩すぎる接続は漏出という結果に、一方、堅すぎる接続はコネクタを分離することを困難にする可能性がある。カラー２０１／嵌合わせカラー３０５間のインタフェースは、コネクタを十分な力で接続して漏出を防止でき、必要なときは分離を可能にできる。幾つかの実施の形態において、図３ｃにおいて分かるように、１つ以上のＯリングをコネクタ間に使用できる。例えば、Ｏリング３１１ａ、ｂをそれぞれのコネクタ３０３ａ、ｂに装着でき、それにより、コネクタ３０３ａ、ｂがコネクタ２０３ａ、ｂに収容されたときに、Ｏリング３１１ａ、ｂの外部表面と、コネクタ２０３ａ、ｂの内部表面の間にシールが形成されるようにすることが可能である。幾つかの実施の形態において、Ｏリングをコネクタ２０３ａ、ｂの内部に位置させることができる（例えば、図３ｄにおいて分かるように、Ｏリングを収容側のコネクタ２０３ａ、ｂの内部に設置して、（コネクタ３０３ａ、ｂがコネクタ２０３ａ、ｂの内部に収容されたとき、）コネクタ２０３ａ、ｂと３０３ａ、ｂと間にシールを形成できる。）。幾つかの実施の形態において、コネクタ２０３ａ、ｂの一方は雄コネクタであってよく、他方のコネクタは（対応するコネクタ３０３ａ、ｂに嵌合する）雌コネクタであってよく、それによりコネクタの正しい整列を更に確実にする（Ｏリングをコネクタ２０３ａ、ｂと３０３ａ、ｂの収容側の雌コネクタの内部に設置できる。）。

図４は、１つの実施の形態に係る、コネクタ２０３との係合を解除されたカラー２０１の図を示している。例えば、カラー２０１をコネクタ２０３から後ろに引いて、異なる構成（例えば、図３の嵌合わせコネクタ以外）の嵌合コネクタへの接続のためにコネクタ２０３を分離可能にできる。これにより、例えば、異なる構成の灌注／吸入コネクタを有している灌注／吸入ハンドピースで、灌注／吸入コネクタを使用することを可能にできる。カラー２０１の係合を解除し、個々にコネクタ２０３を取り付けることをユーザに要求することは、異なる構成のコネクタ２０３を有するハンドピースでコネクタ２０３が適切に使用されていることを確実にするためは（例えば、ハンドピースが、現在の灌注／吸入設定におけるコンソールで作動するように適切に構成されていることを確実にするためは）、特別な注意を払う必要があるということをユーザに示すことに役立つことができる。

図５は、１つの実施の形態に係る、ハンドピース５０１に接続されている分離されたコネクタ２０３を示している。カラー２０１をコネクタ２０３との係合から解除して、カラー２０１により整列されたときにコネクタ２０３と嵌め合うように構成されている嵌合わせコネクタ３０３以外の異なる構成において向き／角度が決められているハンドピース５０１の嵌合わせコネクタにコネクタを接続できる。

図６ａ〜６ｃは、カラー２０１と嵌合わせカラー３０５の実施の形態を示している。図６ａにおいて分かるように、カラー２０１ａは機能部６０７ａ（例えば、柔軟性ラッチから延伸している突起部）と、突起部を収容するような形にされている相補的機能部６０９ａを含むことができる。コネクタ６０３ａは嵌合わせコネクタ６０５ａに収容されるように構成できる。図６ｂにおいて分かるように、コネクタ６０３ｂは嵌合わせコネクタ６０５ｂを収容するように構成できる。幾つかの実施の形態において、コネクタと嵌合わせコネクタ間の摩擦嵌合は、カラー２０１と嵌合わせカラー３０５を一緒に保持するために十分であることができる（例えば、カラーと嵌合わせカラーを共に更にしっかりと固定するための機能部／相補的機能部はなくてもよい）。図６ｃにおいて分かるように、コネクタ６０３ｃは嵌合わせコネクタ６０５ｃを収容できる。機能部６０９ｂは突起部を含むことができ、この突起部は、適切な向きを確実にするために相補的凹形機能部６０７ａに収容されるように構成され、および／またはカラー２０１ｃと嵌合わせカラー３０５ｃを更にしっかりと固定するための摩擦嵌合を提供するように構成されている。幾つかの実施の形態において、カラー２０１は、特別な嵌合わせカラー３０５と連係するための特別な構成を有することができる。例えば、カラー２０１と嵌合わせカラー３０５と間の特別な嵌合は、カラー２０１とコネクタ２０３とが、正しくないハンドピースにより不適切に使用されることを防止できる（例えば、灌注／吸引ラインを有するカラーが、圧搾空気のハンドピースに差し込まれることを防止できる。）。幾つかの実施の形態において、コネクタは、収容機能部６１３の内部に嵌合して、コネクタの正しい整列を確実にするための鍵形機能部６１１を含むことができる（他の機能部／収容機能部構成もまた考えられる。）。

図７は、１つの実施の形態に係る、カラーによる接続を組み立てる方法のフローチャートを示している。フローチャートにおいて提供される要素は例示だけのためのものである。種々の提供された要素は省略でき、追加的要素を追加でき、および／または種々の要素は、下記に提供される順序とは異なる順序で実行できる。

７０１において、カラー２０１をコネクタ２０３と係合して、コネクタ２０３を互いに対して整列させることができる。

７０３において、カラー２０１とコネクタ２０３を、嵌合わせコネクタ３０３と嵌合わせカラー３０５に結合できる。

７０５において、カラー２０１とコネクタ２０３を、嵌合わせコネクタ３０３と嵌合わせカラー３０５との係合から解除できる。

７０７において、カラー２０１をコネクタ２０３との係合から解除できる。

７０９において、コネクタ２０３を、嵌合わせコネクタ３０３以外の異なる構成であってもよい嵌合わせコネクタに分離可能に結合できる。

図８は、１つの実施の形態に係る、カラー／嵌合わせカラー接続を介してハンドピースに結合された手術用コンソールを示している。図８において分かるように、手術用コンソール８０１は、カラー２０１／嵌合わせカラー３０５接続を介して灌注／吸引ハンドピース３０１に結合できる。他のコンソール／ハンドピースタイプもまた考えられる。

この技術において通常の技量を有する者により、ここに提示された実施の形態に対して種々の変形を行うことができる。本発明の他の実施の形態は、ここで開示された本発明の本明細書および実践を考慮することにより当業者には明白であろう。本明細書と本例は、下記の請求項およびその等価物により示されている本発明の真の範囲および精神を有する例に過ぎないと考慮されることが意図されている。

Claims (20)

1. 第１コネクタと、
   第２コネクタと、
   前記第１コネクタと前記第２コネクタを、整列された第３コネクタと第４コネクタに結合するために整列させるように構成されているカラーと、
   を備える装置であって、
   前記カラーは更に、前記第１コネクタと第２コネクタの係合を解除して、前記第１コネクタの前記第２コネクタに対する動きを可能にするように構成されていることを特徴とする、
   装置。
2. 前記カラーは嵌合わせカラーに係合するように構成され、
   前記嵌合わせカラーは、前記第３および第４コネクタを整列させることを特徴とする、
   請求項１に記載の装置。
3. 前記嵌合わせカラーは前記第３および第４コネクタを取り囲み、
   前記嵌合わせカラーは、前記カラーが前記嵌合わせカラーに収容されたときに、前記カラーの周囲を取り囲むように構成されていることを特徴とする、
   請求項２に記載の装置。
4. 前記カラーは前記第１および第２コネクタを取り囲み、
   前記カラーは、前記嵌合わせカラーが前記カラーに収容されたときに、前記嵌合わせカラーの周囲を取り囲むように構成されていることを特徴とする、
   請求項２に記載の装置。
5. 前記嵌合わせカラーは吸引／灌注ハンドピースに備えられ、
   前記第３コネクタと第４コネクタはそれぞれ灌注および吸引コネクタであることを特徴とする、
   請求項３に記載の装置。
6. 前記カラーは機能部を備え、
   前記嵌合わせカラーは、前記カラー係合機能部に結合する相補的機能部を備えることを特徴とする、
   請求項２に記載の装置。
7. 前記機能部と相補的機能部の少なくとも一方は突起部を備え、
   前記機能部と相補的機能部の他方は、前記突起部を収容するための開口部を備えることを特徴とする、
   請求項６に記載の装置。
8. 前記第１コネクタと前記第２コネクタの少なくとも一方は雄コネクタであり、
   前記第３コネクタと前記第４コネクタの少なくとも一方は、前記第１または第２コネクタの少なくとも一方である雄コネクタを収容するように構成されている雌コネクタであることを特徴とする、
   請求項１に記載の装置。
9. 第１および第２コネクタをカラーに結合する工程と、
   前記第１および第２コネクタを第３および第４コネクタに係合する工程と、
   前記第１および第２コネクタを、前記第３および第４コネクタとの係合から解除する工程と、
   前記カラーを、前記第１および第２コネクタから切り離して、前記第１コネクタの前記第２コネクタに対する動きを可能にする工程と、
   を含むことを特徴とする方法。
10. 前記カラーは嵌合わせカラーに係合するように構成され、
    前記嵌合わせカラーは、前記第３および第４コネクタを整列することを特徴とする、
    請求項９に記載の方法。
11. 前記嵌合わせカラーは前記第３および第４コネクタを取り囲み、
    前記嵌合わせカラーは、前記カラーが前記嵌合わせカラーに収容されたときに、前記カラーの周囲を取り囲むように構成されていることを特徴とする、
    請求項１０に記載の方法。
12. 前記カラーは前記第１および第２コネクタを取り囲み、
    前記カラーは、前記嵌合わせカラーが前記カラーに収容されたときに、前記嵌合わせカラーの周囲を取り囲むように構成されていることを特徴とする、
    請求項１０に記載の方法。
13. 前記嵌合わせカラーは吸引／灌注ハンドピースに備えられ、
    前記第３コネクタと第４コネクタはそれぞれ、灌注および吸引コネクタであることを特徴とする、
    請求項１１に記載の方法。
14. 前記カラーは機能部を備え、
    前記嵌合わせカラーは、前記カラー係合機能部に結合する相補的機能部を備えることを特徴とする、
    請求項１０に記載の方法。
15. 前記機能部と相補的機能部の少なくとも一方は突起部を備え、
    前記機能部と相補的機能部の他方は、前記突起部を収容する開口部を備えることを特徴とする、
    請求項１４に記載の方法。
16. 前記第１コネクタと前記第２コネクタの少なくとも一方は雄コネクタであり、
    前記第３コネクタと前記第４コネクタの少なくとも一方は、前記第１または第２コネクタの少なくとも一方である雄コネクタを収容するように構成されている雌コネクタであることを特徴とする、
    請求項９に記載の方法。
17. 吸引コネクタと、
    灌注コネクタと、
    前記吸引コネクタと前記灌注コネクタを、ハンドピースの嵌合わせカラーの整列された吸引および灌注コネクタを収容するために整列させるように構成されているカラーと、
    を備え、
    前記吸引および灌注コネクタは前記カラーに対して整列され、
    前記嵌合わせカラーの前記収容された吸引および灌注コネクタは、前記カラーと嵌合わせカラーを嵌め合わせることでそれぞれの灌注および吸引コネクタを結合させるように、前記カラーに対して整列されていることを特徴とする、
    チューブセット。
18. 前記カラーは更に、前記吸引コネクタの前記灌注コネクタに対する動きを可能にするために、前記吸引コネクタと前記灌注コネクタの係合を解除するように構成されていることを特徴とする、
    請求項１７に記載のチューブセット。
19. 前記カラーは機能部を備え、
    前記嵌合わせカラーは、前記カラー係合機能部に結合する相補的機能部を備えることを特徴とする、
    請求項１７に記載のチューブセット。
20. 前記機能部と相補的機能部の少なくとも一方は突起部を備え、
    前記機能部と相補的機能部の他方は、前記突起部を収容する開口部を備えることを特徴とする、
    請求項１９に記載のチューブセット。

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