JP2014505146A - 増強された応答を有するフォトクロミック組成物及びデバイス - Google Patents

Abstract

本発明は、光制限デバイスに関し、さらに詳しくは、光制限受動デバイス、及び、従来の紫外光に対する応答に加えて赤外光に対する応答も有する新規フォトクロミック組成物の吸収の変化を用いてレンズ及び窓の光透過を制限するための方法に関する。この追加の応答は、紫外及び短波可視光がないか又は覆い隠されているような場所でのフォトクロミック組成物の使用を特徴付ける。例えば、フォトクロミックガラスを車のフロントガラスの内側に使用することができる。
【選択図】図１

Description

関連出願の相互参照
[0001]本願は、２０１１年１月１９日出願の米国仮特許出願第６１／４２４，０２４号の利益及び優先権を主張し、その内容はすべて引用によって本明細書に援用する。

技術分野
[0002]本発明は、光制限デバイス(optical power-limiting device)に関し、さらに詳しくは、光制限受動デバイス、及び、従来の紫外光に対する応答に加えて赤外光に対する応答も有する新規フォトクロミック組成物の吸収の変化を用いてレンズ及び窓の光透過(optical power transmission)を制限するための方法に関する。

[0003]フォトクロミック材料は、日光のスペクトル中の化学線に応答して光透過又は色の変化を示すことが知られている。入射放射線を除去すれば、これらの材料は元の透過状態に戻る。

[0004]そのようなフォトクロミック材料は、サングラス、製図、眼科用レンズ、日射調整用窓フィルム、セキュリティ及び真正性(authenticity)のラベル、及びその他多数の用途を有する。しかしながら、フォトクロミック材料の使用は、（ａ）ＵＶ光、特に短波長（＜４００ナノメートル、ｎｍ）ＵＶ光の持続暴露、吸収及び加熱による材料のフォトクロミック性の劣化、（ｂ）暗化の長い立上がり及び立下がり時間（最大数分間）、（ｃ）ＵＶ放射線がなければフォトクロミック反応もないこと、例えば車のフロントガラスの内側にはフォトクロミックガラスを使用できないこと、などのために非常に制限されている。

[0005]鉱物ガラス製の眼科用レンズはよく知られている。フォトクロミック顔料は鉱物ガラスと良好な適合性を有する。しかしながら、フォトクロミック鉱物ガラスレンズは重く、また、特に暗色から透明に変化する場合のフォトクロミック反応時間が遅い。

[0006]今日、大部分の眼鏡用レンズは様々なプラスチック又はプラスチック−ガラス複合材料から製造されている。最も使用されているプラスチックは、ＰＭＭＡ（例えば、Ｒｏｈｍ ａｎｄ Ｈａａｓ社製Ｐｌｅｘｉｇｌａｓ、Ｐｌａｓｋｏｌｉｔｅ社製Ｐｅｒｓｐｅｘ、Ｌｕｃｉｔｅ、Ａｌｔｕｇｌａｓ及びＯｐｔｉｋｓ）及びポリカーボネート（例えば、Ｇｅｎｅｒａｌ Ｅｌｅｃｔｒｉｃ社製Ｌｅｘａｎ、Ｍｏｂａｙ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙ社製ＭＥＲＬＯＮ、Ｂａｙｅｒ社製ＭＡＫＲＯＬＯＮ、及びＴｅｉｊｉｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｌｉｍｉｔｅｄ社製ＰＡＮＬＩＴＥ）などである。

[0007]プラスチック製の眼科用レンズをフォトクロミックにすることにおけるそれなりの成功は、フォトクロミック鉱物ガラスの固体層を有機レンズ材料のバルク内に包埋することであった。例を挙げると、ガラス−プラスチック積層眼科用レンズ構造の製造法を教示している米国特許第５，２３２，６３７号（Ｄａｓｈｅｒら）、及びレンズにフォトクロミック性を付与するためにフォトクロミック鉱物ガラスの少なくとも一つの層をその材料(mass)内に有する有機材料から製造された眼科用レンズを教示している米国特許第４，３００，８２１号（Ｍｉｇｎｅｎら）などがある。

[0008]すべての公知フォトクロミック材料は、化学線に応答して、主に日光のスペクトル中のＵＶ光のために、光透過又は色の変化を示す。ＵＶを吸収する窓の内側など、ＵＶ光が存在しない多数の状況がある。大部分のガラス及び眼科用ポリマーは可視及び近ＩＲ領域では透明である。本発明の一態様は、透過する近ＩＲ光をＵＶ及び短い可視波長にアップコンバージョンし、そのＵＶをフォトクロミック材料に適用することによって、日光のスペクトル又は他の光源のＩＲ放射線に応答して光透過及び／又は色に変化を生じさせることを利用している。入射ＩＲ放射線を除去すれば、これらの材料は元の透過状態に戻る。

[0009]アップコンバージョン（ＵＣ）とは、中間の長寿命エネルギー状態を経由して２個以上のポンプ光子の連続吸収後、ポンプ波長より短い波長の出力放射線の放出を特徴とする非線形の光学的プロセスのことである。この一般的概念は、１９６０年代半ばに、Ａｕｚｅｌ、Ｏｖｓｙａｎｋｉｎ、及びＦｅｏｆｉｌｏｖによってそれぞれ独立に初めて認識され、定式化された（例えば、Ｆ．Ａｕｚｅｌ，Ｃｈｅｍ．Ｒｅｖ．，２００４，１０４，１３９参照）。それ以来、赤外放射線の可視領域へのコンバージョンは、ＵＣ研究における大きな関心を呼び起こしている。これまでに得られた知識により、赤外量子カウンター検出器、温度センサー、及びコンパクト固体レーザーなどの有用な光学デバイスの開発が可能になった。

米国特許第５，２３２，６３７号明細書 米国特許第４，３００，８２１号明細書

Ｆ．Ａｕｚｅｌ，Ｃｈｅｍ．Ｒｅｖ．，２００４，１０４，１３９

[0010]ＵＣ材料の顕著な潜在的有用性にもかかわらず、ＵＣ材料の実用化は極端に制限されてきた。その制限は、強力なＵＣを示す微小ナノ結晶（５０ｎｍ未満、可視光波長よりずっと小さい）の製造の困難さに起因するところが大きい。今日ではこの制限はもはや存在せず、効率的なＵＣ材料をフォトクロミックデバイスに組み込むことができる。

[0011]例えばランタニドドープＵＣナノ結晶のナノスケール操作によって、励起状態動力学、放出プロフィール及びＵＣ効率におけるそれらの光学的性質の重要な変更がもたらされる。例えば、粒径の縮小によって中間状態の寿命を変更する能力が提供される。ナノスコープ領域内におけるドーパントイオンの空間閉じ込めの制御によって、特定波長放出の顕著な増強がもたらされるほか、新しいタイプの放出を生ずることができる（例えば、Ｊ．Ｗ．Ｓｔｏｕｗｄａｍ及びＦ．Ｃ．Ｊ．Ｍ．ｖａｎ Ｖｅｇｇｅｌ，Ｎａｎｏ Ｌｅｔｔ．，２００２，２，７３３参照）。

[0012]多くの用途においては、フォトクロミック材料を作動させるには不十分なＵＶ及び短波可視光線しかない。ＵＣ材料を添加すると、ＵＶ及び／又は短波可視光の現場生成が可能になるので、こうした用途においては、それがフォトクロミック材料及びデバイスを始動できる。この追加の応答特徴は、紫外（ＵＶ）光及び短波可視光がないか又は覆い隠されているような場所でのフォトクロミック組成物の使用を可能にする。例えば、フォトクロミックガラスを車のフロントガラスの内側に使用することができる。

[0013]本開示はさらに、下記に限定されないが、窓、レンズ、コンタクトレンズ、マイクロレンズ、鏡及びその他の光学品の製造に関する。本開示はさらに、太陽による目眩まし(sun blinding)、フラッシュによる目眩まし、フラッシュの眩しさ、戦場での爆発に起因する閃光、溶接光、火事関連の目眩まし、及び太陽又はミサイル発射を直接見るカメラ用レンズ、及び可視光及び赤外（ＩＲ）放射線をスペクトル中に含有するその他の光輝放出源に対する保護専用光学素子にも関する。

[0014]本開示はさらに、ネットワーク、コンポーネントからの入力又は出力時におけるパワー調整のためのリミッタの使用にも関する。更なる用途は、光リミッタがサージ保護及び安全性適用のために使用されうる医療用、軍事用及び工業用レーザーの分野における使用である。

[0015]一態様において、ＵＶ又は短波可視光の適用の有無にかかわらず反応する（薄く色づく）フォトクロミック組成物を提供するために、マトリックスと、フォトクロミック色素と、光をアップコンバージョンするナノ粒子添加剤とを使用する。この組成物において、アップコンバージョンナノ粒子は、低エネルギー光子、例えば可視光及び近ＩＲ光を吸収する。これはＵＶ又は短波可視光として系に再放出される。再放出されたＵＶ光は、たとえＵＶが外部源から到達しなくても組成物中のフォトクロミック材料を活性化する。

[0016]別の態様において、マトリックスと、フォトクロミック色素と、光をアップコンバージョンするナノ粒子添加剤と、アップコンバージョンナノ粒子からの蛍光放出を増強する蛍光エンハンサー材料及び構造との組成物を提供する。アップコンバージョンナノ粒子からの蛍光の増強は、ホットスポット又は局所場効果(local field effect)としても知られるプラズモン結合を通じて達成される。

[0017]更なる態様において、マトリックスと、フォトクロミック色素と、光をアップコンバージョンするナノ粒子添加剤と、蛍光エンハンサー材料及び構造と、環境安定剤との組成物を提供する。

[0018]フォトクロミック組成物中のマトリックスは、有機系、例えば、ポリマーフィルム、重合性組成物、又は透明接着剤でも、無機系、例えば、鉱物ガラス、ゾル−ゲル、及び任意のその他の窓用材料でも、無機−有機複合材料でもよい。

[0019]具体的態様において、フォトクロミック組成物中に様々なＵＣナノ粒子を利用する。例えばＬａＦ_３、ＮａＹＦ_４、ＬｕＰＯ_４、ＹｂＰＯ_４、ＧｄＯＦ、Ｌａ_２（ＭｏＯ_４）_３、ＹＶＯ_４、ＺｒＯ_２、ＴｉＯ_２、ＢａＴｉＯ_３、Ｌｕ_３Ｇａ_５Ｏ_１２、Ｇｄ_２Ｏ_３又はＬａ_２Ｏ_２Ｓなどで、ドーピングイオンは、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｅｕ、Ｎｄ又はＨｏのようなランタニドを含む。

[0020]フォトクロミック組成物に使用できる様々なフォトクロミック材料は、有機及び無機フォトクロミクス及びそれらの混合物などであるが、これらに限定されない。有機フォトクロミック色素は、ピラン、オキサジン、フルギド、フルギミド、ジアリールエテン及びそれらの混合物でありうる。これらは、単一フォトクロミック化合物でも、フォトクロミック化合物の混合物でも、フォトクロミック化合物を含む材料、例えばモノマー性又はポリマー性非ゲル化溶液でも；及びフォトクロミック化合物が化学的に結合しているモノマー又はポリマーのような材料でもよい。無機フォトクロミクスは、ハロゲン化銀、ハロゲン化カドミウム及び／又はハロゲン化銅の微結晶でありうる。

[0021]様々な蛍光増強材料が、アップコンバージョンナノ粒子からの蛍光放出を増強するためにフォトクロミック組成物に使用できる。アップコンバージョンナノ粒子からの蛍光の増強は、ホットスポット又は局所場効果としても知られるプラズモン結合を通じて達成される。例を挙げると、金属プラズモンナノ構造、例えば、スパイク入りナノ粒子(spiked nanoparticles)、中空ナノ粒子(hollow-shell nanoparticles)、ライス状ナノ粒子(rice-like nanoparticles)、非同心ナノシェルナノ粒子(nonconcentric-nanoshell nanoparticles)、三日月構造ナノ粒子(crescent-moon-structured nanoparticles)、誘電体コアと金属、誘電体、及び金属の交互層で構成されたナノシェル“ナノマトリョーシカ(nanomatryushka)”（例えば同心ナノシェル）などであるが、これらに限定されない。

[0022]フォトクロミック組成物に使用できる様々な安定剤は、ヒンダードアミン系光安定剤（ＨＡＬＳ）、ＵＶ吸収剤、熱安定剤、一重項酸素消去剤(quencher)、及び各種抗酸化剤などである。様々な安定剤は、一般的に、放射線誘導性分解反応がポリマー材料に発生するのを抑制することによって、フォトクロミック及びアップコンバージョン材料を収容しているマトリックス材料の有用寿命（耐用年数）を延長する。

[0023]フォトクロミック組成物に使用されるマトリックスの熱伝導性を増強するために使用される様々な熱伝導エンハンサーは、効果的に二つの目的を達成する。一つは、光の吸収時に光学素子に発生する熱が系内の他のエレメントにより容易に散逸できるので、マトリックス及びフォトクロミック色素両方の熱分解を効果的に削減する。第二に、ほとんどのフォトクロミック色素は、可視光の吸収によって及び熱によって着色形（色づき形）から無色形に変換されるので、熱エレメントの除去は着色分子及び無色分子の平衡を変えることになる。

[0024]一つの具体的態様において、ポリマーマトリックスの熱伝導性は、ナノ粒子、ナノロッド、ナノワイヤ、中空ナノ粒子、コアシェルナノ粒子、スパイク入り粒子、及び様々な形状のナノ粒子の添加によって達成される。これらは、金属、金属酸化物、金属窒化物、金属炭化物、金属硫化物のナノ粒子、及び炭素系ナノ材料、例えばナノダイヤモンド、ダイヤモンド状炭素（ＤＬＣ）、単層カーボンナノチューブ、二層カーボンナノチューブ、多層カーボンナノチューブ、及びそれらの官能化形、グラフェン、及び炭素鋼などでありうる。様々な組成物は、重合され、硬化され又は成形加工されて(fabricated)、ナノ粒子及び／又はミクロ粒子の形態にすることができる。ナノ粒子及び／又はミクロ粒子はさらに、窓、レンズ、ガラス、コンタクトレンズ、フィルター、マイクロレンズアレイ又は鏡を形成するのに適切な新規マトリックス中に分散させることができる。

[0025]フォトクロミック組成物の様々なナノ粒子及び／又はミクロ粒子はさらにコーティングで被覆又は被包化されてもよい。コーティングは、いくつかの機能、例えば酸化又は何らかの形態の分解からのコア組成物の保護、有害放射線の遮断、及び粒子の化学的性質（疎水性／親水性）の変更（従ってナノ粒子及び／又はミクロ粒子の分散性の変更）といった機能を果たすことができる。コーティングはさらに、アップコンバージョンナノ粒子から放出されるＵＶ光を効果的に捕捉し、ナノ粒子及び／又はミクロ粒子内部のフォトクロミック色素の吸収を効果的に増強するＵＶ反射層又は多層にもなりうる。コーティングは、有機、無機又は複合材料、及び、単層、多層又は多孔層の形態であってよい。

[0026]次に、本発明をより十分に理解できるよう、以下の例示的図面を参照しながら一定の好適な態様に関連して説明する。これから行う図面への詳細な具体的言及に関し、示された特別の事項は、例であって、本発明の好適な態様を例示的に解説することのみを目的としたものであり、最も有用であると考えられていること及び本発明の原理と概念的見地の容易に理解される説明を提供するために提示されていることは強調しておきたい。

[0027]図１は、フォトクロミック及びアップコンバージョンバルク材料の断面図を示す。 [0028]図２は、ＵＶ反射／遮断層を有する、フォトクロミック及びアップコンバージョンバルクで構成されたデバイスの断面図を示す。 [0029]図３は、ＵＶ反射／遮断層を入射及び出射側の両方に有する、フォトクロミック及びアップコンバージョンバルクで構成されたデバイスの断面図を示す。 [0030]図４は、ＵＶ反射器を入射及び出射側の両方に有する、フォトクロミック及びアップコンバージョン積層デバイスの断面図を示す。 [0031]図５は、フォトクロミック及びアップコンバージョン粒子の断面図を示す。 [0032]図６は、ＵＶ反射層で被覆されたフォトクロミック及びアップコンバージョン粒子の断面図を示す。 [0033]図７は、図３のフォトクロミックデバイスの断面図及びデバイス内部の光路の方向を示す。 [0034]図８は、バルク体積中のフォトクロミック及びアップコンバージョン粒子の断面図を示す。 [0035]図９は、バルク体積中のフォトクロミック及びアップコンバージョン粒子を試験するための実験室試験装置を示す。 [0036]図１０は、バルク体積中のフォトクロミック及びアップコンバージョン粒子の実験結果を示す。

[0037]図１は、二つのバージョンのフォトクロミック及びアップコンバージョンバルク材料の断面図である。

[0038]図１ａは、マトリックス１２、フォトクロミック材料１４、アップコンバージョンナノ粒子添加剤１６及び環境安定剤１８を含むフォトクロミック及びアップコンバージョンバルク材料２の断面図を描いている。光学素子は、それに衝突する光線４の一部を吸収し、ＵＶ部分はフォトクロミック材料１４に吸収され、可視及び／又は近ＩＲ部分はアップコンバージョンナノ粒子添加剤１６に吸収されてＵＶ光にアップコンバージョンされ、それがフォトクロミック材料１４に吸収されると、バルクの色及び透明度を変化させ、光６の一部のみを効果的に透過させる。入射光４のパワーが減退すると、透明度が回復し、出射光線６は入射光４とほぼ同じ強度になる。材料２は、ＵＶ光及び／又は可視光及び／又は近ＩＲ光に別個に又は同時に暴露されるとバルクの色及び透明度を変える。

[0039]図１ｂは、マトリックス１２、フォトクロミック材料１４、アップコンバージョンナノ粒子添加剤１６、蛍光エンハンサー１７及び環境安定剤１８を含むフォトクロミック及びアップコンバージョンバルク材料３の断面図を描いている。光学素子は、それに衝突する光線４の一部を吸収し、ＵＶ部分はフォトクロミック材料１４に吸収され、可視及び／又は近ＩＲ部分はアップコンバージョンナノ粒子添加剤１６に吸収されてＵＶ光にアップコンバージョンされ、それがフォトクロミック材料１４に吸収されると、バルクの色及び透明度を変化させ、光６の一部のみを効果的に透過させる。蛍光エンハンサー１７は、アップコンバージョンナノ粒子添加剤１６からの蛍光放出を増強する。アップコンバージョンナノ粒子１６からの蛍光の増強は、ホットスポット又は局所場効果としても知られるプラズモン結合を通じて達成される。入射光４のパワーが減退すると、透明度が回復し、出射光線６は入射光４とほぼ同じ強度になる。材料３は、ＵＶ及び／又は可視及び／又は近ＩＲに別個に又は同時に暴露されるとバルクの色及び透明度を変える。

[0040]図２は、ＵＶ反射層及びＵＶ遮断層を備えた二つのバージョンのフォトクロミックアップコンバージョン光学デバイスの断面図を示す。

[0041]図２ａは、組成物２（図１ａとの関連で上記した通り）、ＵＶ反射層１０、及びＵＶ遮断層１１を含むフォトクロミックアップコンバージョンバルク材料５の断面図を示す。光学素子５は、それに衝突する光線４の一部を吸収し、ＵＶ部分はフォトクロミック材料１４に吸収され、可視及び／又は近ＩＲ部分はアップコンバージョンナノ粒子添加剤１６に吸収されてＵＶ光にアップコンバージョンされ、それがフォトクロミック材料１４に吸収されると、バルクの色及び透明度を変化させ、光６の一部のみを効果的に透過させる。入射光４のパワーが減退すると、透明度が回復し、出射光線６は入射光４とほぼ同じ強度になる。材料２は、ＵＶ光及び／又は可視及び／又は近ＩＲ光に別個に又は同時に暴露されるとバルクの色及び透明度を変える。光の出射時、可視及び近ＩＲ領域において透明なＵＶ反射器１０は二つの目的を果たす。（ａ）材料２の中に吸収されなかった残留ＵＶ光を反射して効率を増強する。（ｂ）出射光６からＵＶ光をフィルタリングすることによって、例えば材料が眼鏡のレンズに使用される場合、ＵＶ放射線から眼を保護する。ＵＶ遮断層１１は、ＵＶ光を吸収して、出射光６への何らかのＵＶの漏洩を防止する。

[0042]図２ｂは、組成物３（図１ｂとの関連で上記した通り）、ＵＶ反射層１０、及びＵＶ遮断層１１を含むフォトクロミックアップコンバージョン光学デバイス７の断面図である。光学素子７は、上記光学素子５と同様に機能するほか、アップコンバージョンナノ粒子添加剤１６からの蛍光放出を増強する蛍光エンハンサー１７を有する。アップコンバージョンナノ粒子１６からの蛍光の増強は、ホットスポット又は局所場効果としても知られるプラズモン結合を通じて達成される。

[0043]図３は、組成物２又は３の入射及び出射側の両方にＵＶ反射層１０及びＵＶ遮断層１１を備えた二つのバージョンのフォトクロミック及びアップコンバージョン光学デバイスの断面図である。

[0044]図３ａは、組成物２及び組成物２の入射及び出射側の両方にＵＶ反射器１０及びＵＶ遮断器１１を含むフォトクロミック及びアップコンバージョンバルク材料１９の断面図を描いている。光学素子１９は、それに衝突する光線４の一部を吸収し、ＵＶ部分は層１１に遮断され、可視及び／又は近ＩＲは組成物２内のアップコンバージョンナノ粒子添加剤１６に吸収されてＵＶ光にアップコンバージョンされ、それがフォトクロミック材料１４に吸収されると、バルクの色及び透明度を変化させ、光の一部のみを効果的に透過させる。入射光４のパワーが減退すると、透明度が回復し、出射光線６は入射光４とほぼ同じ強度になる。材料２は、近ＩＲ光に暴露されるとバルクの色及び透明度を可視光に変える。光の入射４及び出射６時、二つのＵＶ反射層１０は可視及び近ＩＲ光の両方に透明で、二つの目的を果たす。（ａ）アップコンバージョン材料から放出されたＵＶ光を捕捉し、吸収されるまでそれを前後に効果的に跳ね返すことによって効率を増強し、そして（ｂ）出射光６からＵＶ光をフィルタリングすることによって、例えば材料が眼鏡のレンズに使用される場合、ＵＶ放射線から眼を保護する。二つのＵＶ遮断層１１は、入射及び出射側の両方に位置し、これも二つの目的を果たす。（ａ）ＵＶ光がデバイスに入るのを防止することによって、組成物２内のフォトクロミック材料の劣化を低減し、そして（ｂ）出射光６からＵＶ光をさらにフィルタリングして、例えば材料が眼鏡のレンズに使用される場合、ＵＶ放射線から眼を保護する。

[0045]図３ｂは、組成物３（図１ｂとの関連で上記した通り）、デバイスの入射及び出射側の両方にＵＶ反射器１０及びＵＶ遮断器１１の両方を含むフォトクロミックアップコンバージョン光学デバイス２０の断面図を描いている。光学素子２０は、図３ａの素子１９と同様に機能するが、アップコンバージョンナノ粒子添加剤１６からの蛍光放出を増強するために組成物３に追加の蛍光エンハンサー１７を有する。アップコンバージョンナノ粒子１６からの蛍光の増強は、ホットスポット又は局所場効果としても知られるプラズモン結合を通じて達成される。

[0046]図４は、ＵＶ反射層１０及びＵＶ遮断層１１の両方をデバイスの入射及び出射側の両方に有するフォトクロミック及びアップコンバージョン積層デバイス９の断面図を描いている。異なる材料の三層２２、２４及び２６が二つのＵＶ反射層１０の間に配置されて積層光学デバイス９を完成している。層２２はフォトクロミック材料１４を含有し、層２４はアップコンバージョンナノ粒子添加剤１６を含有し、層２６は蛍光エンハンサー１７を含有する。層２２、２４及び２６はすべて、さらに環境安定剤１８を含有することもできる。デバイス１９に入る光線４中のＵＶ光は、層１０及び１１によって吸収されるか又は反射され、入射光線４の可視及び／又は近ＩＲ部分は、ナノ粒子添加剤１６によってＵＶ光にアップコンバージョンされる。アップコンバージョンされたＵＶ光は層２２中のフォトクロミック材料１４によって吸収され、バルクの色及び透明度を変化させ、光の一部のみを効果的に透過させる。入射光４のパワーが減退すると、透明度が回復し、出射光線６は入射光４とほぼ同じ強度になる。積層光学デバイス９は、近ＩＲ光に暴露されるとバルクの色及び透明度を変える。なぜならば、可視及び近ＩＲのみがＵＶ反射層１０を透過できるからである。二つのＵＶ反射層１０は二つの目的を果たす。（ａ）層２２、２４及び２６によって吸収されなかった残留ＵＶを吸収されるまで前後に跳ね返すことによって反射して効率を増強し、そして（ｂ）出射光６からＵＶ光をフィルタリングすることによって、例えば材料が眼鏡のレンズに使用される場合、ＵＶ放射線から眼を保護する。二つのＵＶ遮断層１１も二つの目的を果たす。（ａ）ＵＶ光がデバイスに入るのを防止することによって、組成物２内のフォトクロミック材料の劣化を低減し、そして（ｂ）出射光６からＵＶ光をさらにフィルタリングして、例えば材料が眼鏡のレンズに使用される場合、ＵＶ放射線から眼を保護する。この構成は、反射層１０又はＵＶ遮断層１１がなくても作動できるが、効率は低下する。

[0047]図５は、単一フォトクロミック及びアップコンバージョンナノ粒子又はミクロ粒子３２又は３３の断面図を描いている。図５ａは、図１ａとの関連で上記した通りの組成物２を含む単一ナノ粒子又はミクロ粒子３２の断面図を描いている。組成物２は、マトリックス１２、フォトクロミック材料１４、アップコンバージョンナノ粒子添加剤１６及び環境安定剤１８を含む。図５ｂは、図１ａとの関連で上記した通りの組成物３を含む単一ナノ粒子又はミクロ粒子３３の断面図を描いている。組成物３は、マトリックス１２、フォトクロミック材料１４、アップコンバージョンナノ粒子添加剤１６、蛍光エンハンサー１７及び環境安定剤１８を含む。粒子３２及び３３は、数ナノメートル〜数マイクロメートルの大きさであり得、フォトクロミック及びアップコンバージョンナノ粒子の両方を含有する。光が粒子３２又は３３に衝突すると、光のＵＶ部分はフォトクロミック材料１４に吸収され、光の可視及び／又は近ＩＲ部分はアップコンバージョンナノ粒子添加剤１６に吸収されてＵＶ光にアップコンバージョンされ、それがフォトクロミック材料１４に吸収されると、バルクの色及び透明度を変化させる。入射光のパワーが切られると、透明度が回復する。粒子３２又は３３中の材料は、ＵＶ光及び／又は可視光及び／又は近ＩＲ光に別個に又は同時に暴露されると、バルクの色及び透明度を変える。粒子３２又は３３は、任意の透明物質中に包埋することができ、そのバルクがフォトクロミック材料として機能する。

[0048]図６は、それぞれＵＶ反射層１０で被覆された単一フォトクロミック及びアップコンバージョンナノ粒子又はミクロ粒子３５（図６ａ）及び３７（図６ｂ）の断面図を描いている。粒子３５及び３７は、図５に記載のような組成物２（図６ａ）又は組成物３（図６ｂ）に基づく中心部、外部ＵＶ反射層１０、及び外部ＵＶ遮断層１１を有する。ＵＶ反射層１０は可視及び近ＩＲ領域において透明で、二つの目的を果たす。（ａ）組成物２又は３によって吸収されなかった残留ＵＶを組成物２又は３内のフォトクロミック材料に十分吸収されるまで前後に跳ね返すことによって反射して効率を増強し、そして（ｂ）出射光からＵＶ光をフィルタリングし、例えば材料が眼鏡のレンズに使用される場合、ＵＶ放射線から眼を保護する。ＵＶ遮断層１１も二つの目的を果たす。（ａ）ＵＶ光がデバイスに入るのを防止することによって、組成物２又は３内のフォトクロミック材料の劣化を低減し、そして（ｂ）出射光６からＵＶ光をさらにフィルタリングして、例えば材料が眼鏡のレンズに使用される場合、ＵＶ放射線から眼を保護する。

[0049]図７は、図３及び６に図示されたフォトクロミックデバイスの断面図と、デバイス内部の光路の方向を描いている。図７ａは、衝突光４の可視及び近ＩＲ部分を受光する図３ａのデバイス１９を示す。アップコンバージョン粒子１６から放出されたアップコンバージョンされたＵＶは、ＵＶ反射層１０によって粒子内部に捕捉され、フォトクロミック粒子１４に吸収されるまで方向３６に進む。図７ｂは、衝突光４の可視及び近ＩＲ部分を受光する図６ａのデバイス３５を示す。アップコンバージョン粒子１６から放出されたアップコンバージョンされたＵＶ光は、ＵＶ反射層３４によって粒子内部に捕捉され、フォトクロミック粒子１４に吸収されるまで方向３６に進む。

[0050]図８は、マトリックス３０に分散された、図５及び６との関連で上記したフォトクロミック及びアップコンバージョンナノ粒子及び／又はミクロ粒子３２、３３、３５又は３７を含有するバルクエレメント２８の断面図を描いている。マトリックス３０は、フォトクロミック及びアップコンバージョン粒子を収容できる任意の透明材料でよいので、フォトクロミック及びアップコンバージョンに効率的でない多数の透明又はフィルム材料、例えばガラスの使用が可能になる。光学バルクエレメント２８は、それに衝突する光線４の一部を吸収する。光線４のＵＶ部分はフォトクロミック粒子に吸収され、可視及び／又は近ＩＲ部分はアップコンバージョンナノ粒子添加剤に吸収されてＵＶ光にアップコンバージョンされ、それがナノ粒子及び／又はミクロ粒子中のフォトクロミック材料に吸収されると、バルクの色及び透明度を変化させ、光の一部のみを効果的に透過させる。入射光４のパワーが減退すると、透明度が回復し、出射光線６は入射光４とほぼ同じ強度になる。３２中の材料は、ＵＶ光及び／又は可視光及び／又は近ＩＲ光に、別個に、同時に、ＩＲのみに、可視光のみに又は可視及びＩＲに暴露されるとバルクの色及び透明度を変える。

[0051]図９は、バルク体積中のフォトクロミック及びアップコンバージョン粒子を試験するための実験室試験装置３４を示す。装置は、０．５ワットの出力及び９８０ｎｍの波長を有するレーザー光源３６を含み、レーザー光は、４［ｍｇ／ｍｌ］の濃度のトルエン４２中アップコンバージョン粒子４０を充填された試験管３８に衝突し、試験管３８の内容物に光を当てる。アップコンバージョン粒子４０は、例えばＶｏｘｔｅｌ Ｉｎｃ．社から購入したＮＰ−ＦＡＦＡ−９８０−ＡＡ−Ｌ３０Ｇ５Ｏ１という粒子で、９８０ｎｍの波長で吸収し、二重エネルギー移動を通じてＵＶ領域に放出するように設計されている。アップコンバージョンされた光は、積分球４６（例えばＯｃｅａｎＯｐｔｉｃｓ，Ｉｎｃ．社製、製品名ＦＯＩＳ−１）によって集められ、分光器４８に入るレーザー光の強度を低減するために使用されるフィルター５０（例えばＢＧ４０フィルター）を通って光学分光器４８（ＯｃｅａｎＯｐｔｉｃｓ，Ｉｎｃ．社製、製品名ＵＳＢ４０００）に導かれる。光は光ファイバー５２を通って移動する。分光器４８によって得られた結果を図１０に示す。

[0052]図１０は、バルク体積中のアップコンバージョン粒子の実験結果を示す。図１０ａは、試験管に液体トルエンしか入っていない場合の分光器への光スペクトルを示し、図１０ｂは、試験管が図９に記載の通りアップコンバージョン粒子を含有する場合の分光器への光スペクトルを示す。結果は、予想通り、スペクトルの５００ｎｍ領域にアップコンバージョンされた光を示している。この部分の光（すなわち、およそ５００ｎｍの波長のアップコンバージョンされた光）は、本開示に記載のフォトクロミック材料のいくつかを活性化するのに有効である。

[0053]従って、本明細書中に記載の通り、フォトクロミック色素材料からフォトクロミック応答を生じることが通常不可能な光による光暴露に応答してフォトクロミック応答が可能になるレンズなどの光学デバイスを製造することができる。典型的には、不十分に低いエネルギーレベル（すなわち十分低くない波長）を有する光に暴露されたフォトクロミック材料は作動しない。例えば、ＵＶ又は短波可視光に応答して作動するフォトクロミック材料は、近ＩＲ光に暴露されている間は典型的には作動しないままである（例えば透明）。しかしながら、フォトクロミック色素のほかにアップコンバージョンナノ材料を配合することによって、それ自体はフォトクロミック材料にフォトクロミック応答を生じない比較的低波長の光がアップコンバージョンナノ材料に吸収され、より高エネルギーレベルの光がアップコンバージョンナノ材料から再放出される。再放出された光は、フォトクロミック色素材料からフォトクロミック応答を作動させるために十分高いエネルギーレベルを有している。アップコンバージョンナノ材料及び／又はフォトクロミック色素は、光学デバイスに、光学デバイスに適用された層として、光学デバイスの層として、又は光学デバイス内のバルク材料として、又はこれらのいくつかの組合せとして組み込むことができる。従って、フォトクロミック応答は、今や相当量のＵＶ又は短波可視光に暴露されない領域においても可能である。例えば、ＵＶ光に応答して暗化するように構成されたフォトクロミック光学補正レンズは、ＵＶ光が車の客室に入るのを防止するために被覆及び／又は処理された窓を有する車の室内で作動させることができる。

[0054]さらに、アップコンバージョンナノ材料の蛍光効果は蛍光エンハンサーを含めることによってさらに増強でき、応答時間は熱伝導エンハンサーを含めることによって低減できる（その結果フォトクロミック作動はより迅速に起こる）。

[0055]例示目的のために、本開示に従って、光学デバイスなどのフォトクロミック材料の製造に使用されるいくつかの組合せ例を次にまとめる。製造される材料が、マトリックス、マトリックスに添加されたフォトクロミック色素及びアップコンバージョンナノ粒子を含む一部の態様において、フォトクロミック色素の量はマトリックスの重量（“質量”）の０．５％〜１０％になるように選択でき；アップコンバージョンナノ粒子の量はマトリックスの重量の０．５％〜１０％になるように選択できる。

[0056]製造される材料が、マトリックス、マトリックスに添加されたフォトクロミック色素、アップコンバージョンナノ粒子、及び蛍光エンハンサー材料及び／又は構造を含む一部の態様において、フォトクロミック色素の量はマトリックスの重量（“質量”）の０．５％〜１０％になるように選択でき；アップコンバージョンナノ粒子の量はマトリックスの重量の０．５％〜１０％になるように選択でき；蛍光エンハンサー材料及び／又は構造の量はマトリックスの重量の０．５％〜５％になるように選択できる。

[0057]製造される材料が、マトリックス、マトリックスに添加されたフォトクロミック色素、アップコンバージョンナノ粒子、蛍光エンハンサー材料及び／又は構造、及び環境安定剤を含む一部の態様において、フォトクロミック色素の量はマトリックスの重量（“質量”）の０．５％〜１０％になるように選択でき；アップコンバージョンナノ粒子の量はマトリックスの重量の０．５％〜１０％になるように選択でき；蛍光エンハンサー材料及び／又は構造の量はマトリックスの重量の０．５％〜５％になるように選択でき；環境安定剤の量は安定剤によってマトリックスの重量の０．１％〜２−５％になるように選択できる。

[0058]製造される材料が、マトリックス、マトリックスに添加されたフォトクロミック色素、アップコンバージョンナノ粒子、蛍光エンハンサー材料及び／又は構造、環境安定剤、及び熱伝導エンハンサーを含む一部の態様において、フォトクロミック色素の量はマトリックスの重量（“質量”）の０．５％〜１０％になるように選択でき；アップコンバージョンナノ粒子の量はマトリックスの重量の０．５％〜１０％になるように選択でき；蛍光エンハンサー材料及び／又は構造の量はマトリックスの重量の０．５％〜５％になるように選択でき；環境安定剤の量は安定剤によってマトリックスの重量の０．１％〜２−５％になるように選択でき；熱伝導エンハンサーの量はマトリックスの重量の０．１％〜２０％になるように選択できる。

[0059]本明細書において、近赤外（“近ＩＲ”）は一般的に、電磁スペクトルの近赤外スペクトル領域の放射線、例えば約７５０ｎｍ〜約２５００ｎｍの波長を有する放射線のことを言う。可視光は一般的に、電磁スペクトルの可視領域の放射線、例えば約３９０ｎｍ〜約７５０ｎｍの波長を有する放射線のことを言う。短波可視光は一般的に、可視領域内又はほぼ可視領域内の、可視領域の最長波長よりも可視領域の最小波長に近い波長を有する放射線、すなわち７５０ｎｍよりも３９０ｎｍに近い波長を有する放射線のことを言う。また、短波可視光は、可視領域内又はほぼ可視領域内の、領域を規定しているおよその波長未満の波長、例えばおよそ５００ｎｍ未満、又はおよそ４５０ｎｍ未満の波長を有する放射線と言うこともできる。紫外（“ＵＶ”）は一般的に、電磁スペクトルの紫外領域の放射線、例えば約１０ｎｍ〜約４００ｎｍの波長を有する放射線のことを言う。一般的に、ＵＶ光も短波可視光も、フォトクロミック材料を作動するのに十分な、従ってフォトクロミック材料の透明度を変化させるのに十分な波長を有する放射線のことである。

[0060]本発明は前述の例示された態様の詳細に限定されないこと、そして本発明はその精神又は本質的特性から逸脱することなく他の特定の形態でも具現化できることは、当業者には明白であろう。従って、本態様はすべての点において制限的ではなく例示的と見なされ、本発明の範囲は、前述の説明によってではなく添付の特許請求の範囲によって示される。それ故、特許請求の範囲の意味及び等価の範囲内に入るすべての変形はそれに包含されるものとする。

２ バルク材料
３ バルク材料
４ 入射光
５ 光学素子
６ 出射光
７ 光学素子
９ 積層デバイス
１０ ＵＶ反射層
１１ ＵＶ遮断層
１２ マトリックス
１４ フォトクロミック材料
１６ アップコンバージョンナノ粒子添加剤
１７ 蛍光エンハンサー
１８ 環境安定剤
１９ 光学素子
２０ 光学素子
２２ フォトクロミック材料を含有する層
２４ アップコンバージョンナノ粒子添加剤を含有する層
２６ 蛍光エンハンサーを含有する層
２８ バルクエレメント
３０ マトリックス
３２ 粒子
３３ 粒子
３４ 実験室試験装置
３５ 被覆粒子
３６ 方向、レーザー光源
３７ 被覆粒子
３８ 試験管
４０ アップコンバージョン粒子
４２ トルエン
４６ 積分球
４８ 光学分光器
５０ フィルター
５２ 光ファイバー

Claims (18)

1. フォトクロミック材料であって、
   紫外光への暴露に応答して変化した透明度を有するフォトクロミック色素と、
   可視光又は近赤外光を吸収し、フォトクロミック色素に向かって紫外光を再放出するアップコンバージョンナノ粒子と、そして
   アップコンバージョンナノ粒子及びフォトクロミック色素を収容するためのマトリックス材料と
   を含むフォトクロミック材料。
2. アップコンバージョンナノ粒子からの蛍光放出を増強するために、マトリックス内に収容された蛍光増強ナノ粒子をさらに含む、請求項１に記載のフォトクロミック材料。
3. マトリックス材料の放射線誘導性分解を制御するための環境安定剤をさらに含む、請求項２に記載のフォトクロミック材料。
4. マトリックス材料の熱応答時間を低減するための熱伝導エンハンサーをさらに含む、請求項３に記載のフォトクロミック材料。
5. フォトクロミック色素及びアップコンバージョンナノ粒子がマトリックス材料内に分散されている、請求項１に記載のフォトクロミック材料。
6. フォトクロミック色素又はアップコンバージョンナノ粒子の少なくとも一つがマトリックス材料に隣接して層を形成している、請求項１に記載のフォトクロミック材料。
7. アップコンバージョンナノ粒子が、ＬａＦ_３、ＮａＹＦ_４、ＬｕＰＯ_４、ＹｂＰＯ_４、ＧｄＯＦ、Ｌａ_２（ＭｏＯ_４）_３、ＹＶＯ_４、ＺｒＯ_２、ＴｉＯ_２、ＢａＴｉＯ_３、Ｌｕ_３Ｇａ_５Ｏ_１２、Ｇｄ_２Ｏ_３又はＬａ_２Ｏ_２Ｓから選ばれる少なくとも一つのナノ粒子を含み、ドーピングイオンは、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｔｍ、Ｅｕ、Ｎｄ又はＨｏから選ばれるランタニドを含む、請求項１に記載のフォトクロミック材料。
8. アップコンバージョンナノ粒子からの蛍光放出を増強するために、マトリックス材料内に収容された蛍光増強金属プラズモンナノ粒子をさらに含む、請求項１に記載のフォトクロミック材料。
9. マトリックス材料の熱応答時間を低減するための熱伝導エンハンサーをさらに含む、請求項１に記載のフォトクロミック材料。
10. 熱伝導エンハンサーがナノ粒子又はミクロ粒子を含み、熱伝導エンハンサー、アップコンバージョンナノ粒子及びフォトクロミック色素がマトリックス材料内に分散されている、請求項９に記載のフォトクロミック材料。
11. 熱伝導エンハンサーが、金属、金属酸化物、金属窒化物、金属炭化物、金属硫化物、又は炭素系ナノ材料で構成されるナノ粒子、ナノロッド、ナノワイヤ、中空ナノ粒子、コアシェルナノ粒子、又はスパイク入りナノ粒子の少なくとも一つを含む、請求項９に記載のフォトクロミック材料。
12. フォトクロミック組成物であって、
    マトリックスと、バルク材料、コーティング、又は積層物の異なる層（区別された層）の形態のフォトクロミック色素とを含む実質的に透明な材料（前記フォトクロミック色素は紫外光に暴露されると変色し透明度が低くなる）、及び
    前記実質的に透明な材料に衝突する可視及び近赤外光を紫外又は短波可視光に変換するためのアップコンバージョン材料の層
    を含むフォトクロミック組成物。
13. 蛍光増強ナノ粒子をさらに含む、請求項１２に記載のフォトクロミック材料。
14. 前記蛍光増強ナノ粒子が金属プラズモンナノ構造である、請求項１３に記載のフォトクロミック材料。
15. 前記金属プラズモンナノ構造が、スパイク入りナノ粒子、不規則形状の金属ナノ粒子、中空ナノ粒子、ライス状ナノ粒子、非同心ナノシェルナノ粒子、三日月構造ナノ粒子、又は誘電体コアと金属、誘電体及び金属の交互層で構成されたナノシェルからなる群から選ばれる、請求項１３に記載のフォトクロミック材料。
16. 紫外光を反射する材料の層を含む、請求項１２に記載のフォトクロミック材料。
17. 前記アップコンバージョン材料が、ＬａＦ_３、ＮａＹＦ_４、ＬｕＰＯ_４、ＹｂＰＯ_４、ＧｄＯＦ、Ｌａ_２（ＭｏＯ_４）_３、ＹＶＯ_４、ＺｒＯ_２、ＴｉＯ_２、ＢａＴｉＯ_３、Ｌｕ_３Ｇａ_５Ｏ_１２、Ｇｄ_２Ｏ_３又はＬａ_２Ｏ_２Ｓからなる群から選ばれる少なくとも一つのタイプのナノ粒子を含む、請求項１２に記載のフォトクロミック材料。
18. 前記アップコンバージョン材料が、Ｙｂ、Ｅｒ、Ｙｂ、Ｔｍ、Ｅｕ、Ｎｄ及びＨｏからなる群から選ばれる少なくとも一つのランタニドを含む、請求項１２に記載のフォトクロミック材料。

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