JP2014238217A

JP2014238217A - 冷蔵庫

Info

Publication number: JP2014238217A
Application number: JP2013120790A
Authority: JP
Inventors: 悠二東中; Yuji Higashinaka
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba Lifestyle Products and Services Corp
Priority date: 2013-06-07
Filing date: 2013-06-07
Publication date: 2014-12-18

Abstract

【課題】撮像手段による撮像範囲を広げることができる冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵庫は、貯蔵物を貯蔵する貯蔵室と、前記貯蔵室内を撮像する撮像手段が設置される撮像手段設置部と、前記撮像手段設置部に設置される撮像手段の撮像範囲内にあって前記撮像手段と同じ高さ位置又は前記撮像手段の上方に設けられた鏡部材と、を備える。【選択図】図４

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

従来、冷蔵庫内の貯蔵物を管理するため、庫内にカメラなどの撮像手段を設けたものがある。
しかし、１台の撮像手段で撮像出来る撮像領域は限られており、食材等の貯蔵物の配置によっては、使用者が撮像したい領域が、その貯蔵物に隠れて撮像出来ないという事態が生じる可能性がある。

特開２００１−３１７８５８号公報

そこで、撮像手段による撮像範囲を広げることができる冷蔵庫を提供する。

実施形態の冷蔵庫は、貯蔵物を貯蔵する貯蔵室と、前記貯蔵室内を撮像する撮像手段が設置される撮像手段設置部と、前記撮像手段設置部に設置される撮像手段の撮像範囲内にあって前記撮像手段と同じ高さ位置又は前記撮像手段の上方に設けられた鏡部材と、を備える。

第一実施形態による冷蔵庫を示す正面図ドアポケットと一体に構成されたカメラ装置設置部を示す斜視図家電ネットワークシステムの概念を示す図カメラ装置と鏡部材の配置を示す冷蔵庫の断面図鏡部材の姿勢を示す図カメラ装置によって撮像された冷蔵室内の画像を示す図第二実施形態による図４相当図第三実施形態による図４相当図

以下、複数の実施形態による冷蔵庫について、図面を参照して説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。

（第一実施形態）
図１に示すように、冷蔵庫１０は、本体１１を備えている。本体１１は、断熱性を有し、前面に開口を有する矩形の箱状に構成されている。冷蔵庫１０は、本体１１の内部に、食材を貯蔵するための貯蔵室として冷蔵室１２、野菜室１３、製氷室１４、上部冷凍室１５、及び下部冷凍室１６を備えている。冷蔵室１２は、本体１１の最上部に設けられている。野菜室１３は、冷蔵室１２の下方に設けられている。製氷室１４及び上部冷凍室１５は、野菜室１３の下方にあって左右に並べて設けられている。下部冷凍室１６は、製氷室１４及び上部冷凍室１５の下方すなわち本体１１の最下部に設けられている。

冷蔵庫１０は、左側の冷蔵室扉１７１、右側の冷蔵室扉１７２、野菜室扉１８、製氷室扉１９、上部冷凍室扉２０、及び下部冷凍室扉２１を備えている。左右の冷蔵室扉１７１、１７２は、断熱性を有するヒンジ開閉式の扉であって、観音開き式に構成されている。左右の冷蔵室扉１７１、１７２は、冷蔵室１２の前側に設けられ、冷蔵室１２の前側の開口を開閉する。野菜室扉１８は、断熱性を有する引き出し式の扉であって、野菜室１３の前側に設けられている。野菜室扉１８は、野菜室１３の前側の開口を開閉する。同様に、製氷室扉１９、上部冷凍室扉２０、及び下部冷凍室扉２１は、それぞれ製氷室１４、上部冷凍室１５、及び下部冷凍室１６の前側に設けられている。これら製氷室扉１９、上部冷凍室扉２０、及び下部冷凍室扉２１は、それぞれ製氷室１４、上部冷凍室１５、及び下部冷凍室１６の前側の開口を開閉する。

詳細は図示しないが、野菜室扉１８、製氷室扉１９、上部冷凍室扉２０、及び下部冷凍室扉２１には、各貯蔵室側にあって収納容器が設けられている。各収納容器は、野菜室扉１８、製氷室扉１９、上部冷凍室扉２０、又は下部冷凍室扉２１の前後方向への出し入れに伴って各貯蔵室内に出し入れされる。

左側の冷蔵室扉１７１には、上から順に、上段部のドアポケット２２と、中段部のドアポケット２３と、下段のドアポケット２４とが設けられている。右側の冷蔵室扉１７２には、上から順に、上段のドアポケット２５と、中段部のドアポケット２６と、下段部のドアポケット２７とが設けられている。これらドアポケット２２、２３、２４、２５、２６、２７には、食材等の貯蔵物が収納される。

中段部のドアポケット２６には、カメラ装置設置部２８が一体にして設けられている。カメラ装置設置部２８は、ドアポケット２６において冷蔵庫１０の左右方向の中央側に設けられている。カメラ装置３０は、カメラ装置設置部２８に設置される。これにより、カメラ装置３０は、冷蔵庫１０の右側の冷蔵室扉１７２にあって、冷蔵室１２の上下方向の中央付近、かつ、冷蔵室１２の左右方向の中央付近に取り付けられる。

この場合、カメラ装置３０は、冷蔵庫１０とは別に構成されており、冷蔵庫１０の構成要素には含まれない。そして、カメラ装置３０は、冷蔵庫１０に対して取り外し可能に構成されている。この場合、冷蔵庫１０を購入した使用者は、別途カメラ装置３０を購入し、そのカメラ装置３０を事後的に冷蔵庫１０に取り付けることができる。カメラ装置設置部２８は、冷蔵室１２内を撮像する撮像手段たるカメラ装置３０が設置される撮像手段設置部として機能する。

なお、カメラ装置設置部２８は、ドアポケット２６と別体に構成し、冷蔵庫１０に予め固定してあってもよい。また、カメラ装置３０は、冷蔵庫１０の構成要素に含まれていても良い。例えば、カメラ装置３０は、冷蔵庫１０の右側の冷蔵室扉１７２固定されたカメラ装置設置部２８に予め取り付けられ、冷蔵庫１０に対して取り外し不可に構成しても良い。

カメラ装置３０は、図２にも示すように、全体として矩形の箱状に構成されている。カメラ装置３０は、詳細は図示しないが、ＣＣＤ又はＣＭＯＳ等の撮像素子を有しており、本体１１の開口側つまり冷蔵室扉１７２側から冷蔵室１２内の画像を撮像する。カメラ装置３０は、レンズ部３１と照明部３２とを有している。レンズ部３１は、１２０度程度の視野角を有する広角レンズで構成されている。なお、比較例として一般的なＷｅｂカメラの場合、その視野角は５５度程度である。照明部３２は、例えば発光ダイオードなどの光源で構成されている。カメラ装置３０は、冷蔵室１２内部を撮像する際、照明部３２を発光させて冷蔵室１２内を照明する。

カメラ装置３０は、レンズ部３１が、冷蔵室１２の略水平方向の奥方を向く姿勢でカメラ装置設置部２８に設置される。カメラ装置３０は、レンズ部３１及び照明部３２カメラ装置設置部２８から露出する形態で、カメラ装置設置部２８に設置される。この場合、カメラ装置３０は、右側の冷蔵室扉１７２が閉鎖された状態において、冷蔵庫１０の前面開口側から視認できる冷蔵室１２の内部の略全域の視野を確保している。

カメラ装置３０は、詳細は図示しないが、静止画又は動画の撮像を制御する制御回路と、撮像した情報を記憶する記憶媒体と、外部との情報通信を行う通信回路と、これらの回路に電源を供給する電池とを有している。カメラ装置３０は、図３に示すように、通信装置９１やルータ９２等と共に、家電ネットワークシステム９０を構成する。通信装置９１は、冷蔵庫１０に予め設けられたものであっても良いし、使用者が事後的に冷蔵庫１０に取り付ける構成でも良い。通信装置９１は、カメラ装置３０とルータ９２との間の情報通信を仲介する。ルータ９２は、インターネット等の有線又は無線の通信回線９３を介して、スマートフォン等の通信端末９４やサーバ９５に接続される。

使用者は、通信端末９４を介してカメラ装置３０を操作し、これにより冷蔵室１２内の撮像を行う。また、カメラ装置３０は、使用者の操作によらないで、定期的に撮像するものとしても良い。カメラ装置３０によって撮像された画像又は動画は、通信装置９１、ルータ９２、及び通信回線９３を介してサーバ９５にアップロードされる。また、カメラ装置３０によって撮像された画像又は動画は、通信端末９４で直接受信することもできる。使用者は、サーバ９５にアップロードされ、又はカメラ装置３０から通信回線９３を介して直接的に受信した画像又は動画を、通信端末９４を通して確認することができる。

図４に示すように、冷蔵庫１０は、庫内灯２９を備えている。庫内灯２９は、冷蔵室１２内にあって、冷蔵室１２の天井部１２１に設けられている。庫内灯２９は、例えば発光ダイオード等の光源を有し、冷蔵室１２内を照明する。冷蔵室１２内の最下部には、例えば卵室やチルド室のような特定目的室１２２が設けられている。冷蔵室１２内にあって、特定目的室１２２の上方には、複数の棚板が設けられている。この場合、冷蔵室１２内には、上から順に、上段の棚板４１、中段の棚板４２、及び下段の棚板４３が設けられている。これら棚板４１、４２、４３は、例えばガラスや強化プラスチック等で構成されている。

冷蔵庫１０は、複数の鏡部材、この場合、第１鏡部材５１、第２鏡部材５２、及び第３鏡部材５３を備えている。これら複数の鏡部材５１、５２、５３は、例えばガラスや樹脂製の板又は樹脂製のフィルム等に、鏡面となる金属を蒸着させた一般的な平板状の鏡で構成されている。鏡部材５１、５２、５３は、カメラ装置設置部２８に配置されたカメラ装置３０の撮像範囲内にあって、カメラ装置３０の上方に設けられている。

具体的には、第１鏡部材５１は、冷蔵室１２の天井部１２１にあって、庫内灯２９の前側に設けられている。第２鏡部材５２は、上段の棚板４１の下面にあって、当該棚板４１の略全域に亘って設けられている。第３鏡部材５３は、中段の棚板４２の下面にあって、当該棚板４２の略全域に亘って設けられている。第２鏡部材５２は、上段の棚板４１に鏡面となる金属を直接蒸着するなどして、上段の棚板４１と一体に形成しても良い。同様に、第３鏡部材５３も、中段の棚板４２に鏡面となる金属を直接蒸着するなどして、中段の棚板４２と一体に形成しても良い。

図５に示すように、各鏡部材５１、５２、５３の鏡面５１１、５２１、５３１が鉛直方向に直角な姿勢すなわち水平状態を０°とし、鉛直方向に平行な姿勢すなわち鉛直状態を９０°とした場合、鏡面５１１、５２１、５３１と水平面との成す角θは、０°≦θ＜９０°の範囲で定められている。この場合、θ＝０°であり、各鏡部材５１、５２、５３の姿勢は、略水平状態となっている。すなわち、図４に示すように、各鏡部材５１、５２、５３の鏡面５１１、５２１、５３１は下方を向いている。

図４の一点鎖線Ａは、カメラ装置設置部２８に配置されたカメラ装置３０の撮像範囲を示している。二点鎖線Ｂ１は、第１鏡部材５１の反射により、カメラ装置３０が撮像可能となる範囲を示している。二点鎖線Ｂ２は、第２鏡部材５２の反射により、カメラ装置３０が撮像可能となる範囲を示している。そして、二点鎖線Ｂ３は、第３鏡部材５３の反射により、カメラ装置３０が撮像可能となる範囲を示している。このように、鏡部材５１、５２、５３は、その反射によって、カメラ装置３０の撮像範囲を、通常の撮像範囲では死角となる各棚板４１、４２、４３の奥方まで拡大する。

図６は、カメラ装置３０によって撮像された冷蔵室１２内の画像を示している。冷蔵室１２内には、複数の貯蔵物が収納されている。これら複数の貯蔵物のうち、カメラ装置３０から直接見える貯蔵物を、貯蔵物８１で示している。一方、貯蔵物８１に隠れてカメラ装置３０からは直接見ることができない貯蔵物を、貯蔵物８２で示している。本実施形態に構成によれば、貯蔵物８１に隠れた貯蔵物８２の像は、各鏡部材５１、５２、５３に反射してカメラ装置３０へ届く。そのため、カメラ装置３０は、各鏡部材５１、５２、５３に反射した貯蔵物８２の像を撮像することができる。

すなわち、この構成によれば、各鏡部材５１、５２、５３によって、カメラ装置３０の撮像範囲を広げることができる。その結果、１台のカメラ装置３０によって冷蔵室１２内の広範囲を撮像することができ、貯蔵室たる冷蔵室１２内の貯蔵物を正確に把握することができる。したがって、カメラ装置３０を動かして撮像範囲を変更したり、複数台のカメラ装置３０を用いたりする必要がないため、低コストで正確に貯蔵室１２内を撮像し、貯蔵物を把握することができる。

（第二実施形態）
次に、第二実施形態について、図７を参照して説明する。第二実施形態において、冷蔵庫１０は、鏡部材として第４鏡部材５４、第５鏡部材５５、及び第６鏡部材５６を備えている。これら鏡部材５４、５５、５６の構成は、第一実施形態の鏡部材５１、５２、５３と同様である。第４鏡部材５４は、冷蔵室１２の天井部１２１にあって、庫内灯２９の前側に設けられている。第５鏡部材５５は、中段の棚板４２の前端部に設けられている。第６鏡部材５６は、中段の棚板４２の下面側の後端部に設けられている。第４鏡部材５４及び第５鏡部材５５は、カメラ装置３０の上方に設けられている。第６鏡部材５６は、カメラ装置３０の高さ位置と略同じ高さ位置に設けられている。各鏡部材５４、５５、５６は、その鏡面が、前方下方へ向いている。すなわち、各鏡部材５１、５２、５３と水平面とのなす角θは、０°＜θ＜９０°の範囲で定められている。

二点鎖線Ｂ４は、第４鏡部材５４の反射により、カメラ装置３０が撮像可能となる範囲を示している。二点鎖線Ｂ５は、第５鏡部材５５の反射により、カメラ装置３０が撮像可能となる範囲を示している。そして、二点鎖線Ｂ６は、第６鏡部材５６の反射により、カメラ装置３０が撮像可能となる範囲を示している。この場合、第４鏡部材５４は、その反射によって、カメラ装置３０の撮像範囲を、通常の撮像範囲では死角となる上段部のドアポケット２２、２５の範囲まで拡大する。第５鏡部材５５は、その反射によって、カメラ装置３０の撮像範囲を、通常の撮像範囲では死角となる下段部のドアポケット２４、２７の範囲まで拡大する。そして、第６鏡部材５６は、その反射によって、カメラ装置３０の撮像範囲を、通常の撮像範囲では死角となる下段の棚板４３の上側後部まで拡大する。

これによれば、第一実施形態と同様の作用効果が得られる。さらに、カメラ装置３０は、当該カメラ装置３０の撮像範囲から外れた左右の冷蔵室扉１７１、１７２側についても撮像することができる。すなわち、カメラ装置３０の撮像範囲をより広範囲に広げることができる。その結果、１台のカメラ装置３０によって冷蔵室１２内のより広範囲を撮像することができ、貯蔵室たる冷蔵室１２内の貯蔵物を正確に把握することができる。したがって、カメラ装置３０を動かして撮像範囲を変更したり、複数台のカメラ装置３０を用いたりする必要がないため、より低コストで正確に貯蔵室１２内を撮像し、貯蔵物を把握することができる。

（第三実施形態）
次に、第三実施形態について、図８を参照して説明する。第三実施形態において、冷蔵庫１０は、鏡部材として第７鏡部材５７、第８鏡部材５８、及び第９鏡部材５９を備えている。第７鏡部材５７は、冷蔵室１２の天井部１２１にあって、庫内灯２９の前側に設けられている。第８鏡部材５８は、中段の棚板４２の下面側に設けられている。第９鏡部材５９は、中段の棚板４２の下面側の後端部に設けられている。第７鏡部材５７及び第８鏡部材５８は、カメラ装置３０の上方に設けられている。第９鏡部材５９は、カメラ装置３０の高さ位置と略同じ高さ位置に設けられている。これら第７鏡部材５７、第８鏡部材５８、及び第９鏡部材５９は、鏡面が曲面形状に湾曲して形成された、いわゆる曲面鏡で構成されている。

二点鎖線Ｂ７は、第７鏡部材５７の反射により、カメラ装置３０が撮像可能となる範囲を示している。二点鎖線Ｂ８は、第８鏡部材５８の反射により、カメラ装置３０が撮像可能となる範囲を示している。そして、二点鎖線Ｂ９は、第９鏡部材５９の反射により、カメラ装置３０が撮像可能となる範囲を示している。一般に、曲面鏡は、平面鏡に比べて反射可能な範囲が広い。この場合、第７鏡部材５７は、その反射によって、カメラ装置３０の撮像範囲を、上段の棚板４１の上側後部、及び上段部のドアポケット２２、２５の範囲まで拡大する。第８鏡部材５８は、その反射によって、カメラ装置３０の撮像範囲を、中段の棚板４２の上側後部、及び下段部のドアポケット２４、２７の範囲まで拡大する。そして、第９鏡部材５９は、その反射によって、カメラ装置３０の撮像範囲を、下段の棚板４３の上側後部まで拡大する。

これによれば、第一実施形態と同様の作用効果が得られる。さらに、カメラ装置３０は、当該カメラ装置３０の撮像範囲から外れた左右の冷蔵室扉１７１、１７２側についても撮像することができる。すなわち、各鏡部材５７、５８、５９に平面鏡を採用した場合に比べて、カメラ装置３０の撮像範囲をさらに広範囲に広げることができる。その結果、１台のカメラ装置３０によって冷蔵室１２内のより広範囲を撮像することができ、貯蔵室たる冷蔵室１２内の貯蔵物を正確に把握することができる。

なお、庫内灯２９と各鏡部材の位置関係は特に限定されない。例えば庫内灯２９は、第１鏡部材５１又は第４鏡部材５４又は第７鏡部材５７の前側にあっても良い。野菜室１３、上部冷凍室１５、又は下部冷凍室１６に、鏡部材を設けても良い。カメラ装置設置部２８は、左側の冷蔵室扉１７１に設けても良く、冷蔵室１２の左右又は背部の内壁に設けても良い。

以上説明した実施形態の冷蔵庫は、貯蔵物を貯蔵する貯蔵室と、前記貯蔵室内を撮像する撮像手段が設置される撮像手段設置部と、前記撮像手段設置部に設置される撮像手段の撮像範囲内にあって前記撮像手段と同じ高さ位置又は前記撮像手段の上方に設けられた鏡と、を備えている。これによれば、前記鏡の反射によって、前記撮像手段の撮像範囲を広げることができる。したがって、１台の撮像手段によって貯蔵室内の広範囲を撮像することができ、貯蔵室内の貯蔵物を正確に把握することができる。そのため、撮像手段を動かして撮像範囲を変更したり、複数の撮像手段を用いたりする必要がないため、低コストで正確に貯蔵室内を撮像し、貯蔵物を把握することができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変更は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１０は冷蔵庫、１２は冷蔵室（貯蔵室）、１２１は天井部、１３は野菜室（貯蔵室）、１４は製氷室（貯蔵室）、１５は上部冷凍室（貯蔵室）、１６は下部冷凍室（貯蔵室）、１７１は左側の冷蔵室扉（扉）、１７２は右側の冷蔵室扉（扉）、１８は野菜室扉（扉）、１９は製氷室扉（扉）、２０は上部冷凍室扉（扉）、２１は下部冷凍室扉（扉）、２８はカメラ装置設置部（撮像手段設置部）、３０はカメラ装置（撮像手段）、４１は上段の棚板（棚板）、４２は中段の棚板（棚板）、４３は下段の棚板（棚板）、５１は第１鏡部材（鏡部材）、５１１は鏡面、５２は第２鏡部材（鏡部材）、５２１は鏡面、５３は第３鏡部材（鏡部材）、５３１は鏡面、５４は第４鏡部材（鏡部材）、５５は第５鏡部材（鏡部材）、５６は第６鏡部材（鏡部材）、５７は第７鏡部材（鏡部材）、５８は第８鏡部材（鏡部材）、５９は第９鏡部材（鏡部材）、８１、８２は貯蔵物を示す。

Claims

貯蔵物を貯蔵する貯蔵室と、
前記貯蔵室内を撮像する撮像手段が設置される撮像手段設置部と、
前記撮像手段設置部に設置される撮像手段の撮像範囲内にあって前記撮像手段と同じ高さ位置又は前記撮像手段の上方に設けられた鏡部材と、
を備える冷蔵庫。
前記鏡部材の鏡面が、前記撮像手段に対して下方へ向いている請求項１に記載の冷蔵庫。
前記撮像手段設置部は、前記貯蔵室を開閉する扉に設けられている請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
前記貯蔵室内に設けられて貯蔵物を載置する棚板であって、前記撮像手段設置部に前記撮像手段が設置された状態で前記撮像手段よりも上方に位置する棚板を備え、
前記鏡部材は、前記棚板の下面に設けられている請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
前記鏡部材は、前記貯蔵室の天井部に設けられている請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。