JP7104087B2 - 冷蔵庫 - Google Patents

Description

本実施形態は、冷蔵庫に関する。

冷蔵庫において、貯蔵室を開閉する扉の内側にカメラを取り付け、このカメラにより貯蔵室内の様子を撮影するものが提案されている。

特開２００３－２０７２５８号公報

しかしながら、扉に取り付けたカメラでは貯蔵室内の奥の隅部や手前の隅部をうまく撮影することが難しいという課題がある。
そこで、カメラを扉に取り付けながらも、貯蔵室内の隅部及びドアポケット内を良好に撮影することが可能な冷蔵庫を提供する。

本実施形態の冷蔵庫は、前面開口部を有する貯蔵室と、前記前面開口部の左右端にヒンジ部により回動可能に支持され、前記前面開口部を開閉する観音開き式に構成された第１及び第２の扉と、前記第１の扉の内側に前記第１の扉に対して左右方向及び上下方向の両方向に回動可能に設けられたカメラと、前記第２の扉の内側に設けられたドアポケットと、を備える。前記第２の扉の内側にはカメラが設けられておらず、前記カメラは、前記ドアポケットを撮影することができる。

第１実施形態における冷蔵庫の概略的な平面図 カメラの取付機構部分を概略的に示す図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）のＸｂ－Ｘｂ線に沿う断面図 扉の開放途中でカメラの撮影面が貯蔵室に正面から対向する状態を示す概略的な平面図 扉を９０度開放させた状態での概略的な平面図 冷蔵庫用の画像取得システムの概略構成を示す模式図 第２実施形態における冷蔵庫の概略的な平面図 左右の扉を開放した状態での概略的な平面図 第３実施形態における冷蔵庫の概略的な平面図 第４実施形態における冷蔵庫の概略的な側面図

以下、複数の実施形態による冷蔵庫を図面に基づいて説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の構成部位には同一の符号を付し、説明を省略する。
（第１実施形態）
第１実施形態について図１から図５を参照して説明する。まず、図５において、家庭用の冷蔵庫１は、断熱キャビネット２内に、上から順に貯蔵室としての冷蔵室３、野菜室４および冷凍室５を備えている。冷蔵室３、野菜室４および冷凍室５には、それらの前面開口部を開閉する扉３ａ，４ａ，５ａが設けられている。このうち、冷蔵室３の扉３ａは、図１に示すように、正面から見て右側のヒンジ部６を支点に前後方向へ回動可能に設けられている。冷蔵室３内には、図示はしないが貯蔵物が収容される。野菜室４の扉４ａおよび冷凍室５の扉５ａは、それぞれ引出し式の扉であり、前後方向へスライド可能に設けられている。これら扉４ａおよび５ａの背面側には、図示はしないが貯蔵物を収容する容器が設けられている。

さて、図１に示すように、冷蔵庫１における冷蔵室３の扉３ａの内側には、冷蔵室３内の様子を撮影するカメラ７が設けられている。カメラ７は、扉３ａの内側においてヒンジ部６側とは反対側となる反ヒンジ部６側（自由端部側）に位置させて、取付機構８を介して取り付けられている。取付機構８は、図２に示すように、扉３ａ側に固定状態に設けられた取付片９と、この取付片９に上方に向けて突設され外周部に雄ねじ部１０ａを有する取付軸１０と、カメラ７の基端部に設けられ取付軸１０が相対的に回動可能に挿通された取付孔１１と、取付軸１０の先端部における雄ねじ部１０ａに螺合された雌ねじ部１２ａを有する蝶ナット１２により構成されている。したがって、カメラ７は、取付機構８の取付軸１０を中心に左右方向（水平方向）に回動可能に取り付けられていて、蝶ナット１２を締め付けることにより、任意の回動位置に固定することができる。

ここで、カメラ７は、当該カメラ７の光軸Ｌが扉３ａの内面３ｂに対して水平方向に傾斜した状態で取り付けられていて、当該カメラ７の撮影面７ａがヒンジ部６側に向けられている。この場合、扉３ａの内面３ｂと光軸Ｌのなす傾斜角度αは、例えば約３０度に設定されているが、前記取付機構８により、その傾斜角度αを調整することが可能となっている。この場合、カメラ７は、扉３ａの閉鎖状態で当該カメラ７の光軸Ｌが冷蔵室３の後部内面に対して左右方向のうちの右方向に傾斜している、ということもできる。

図５には、カメラ７により撮影した画像を取得する冷蔵庫１用の庫内画像取得システム１５の概略構成を示す模式図が示されている。この画像取得システム１５は、撮影対象となる冷蔵庫１と、撮影するカメラ７と、冷蔵庫１に設けられた通信アダプタ１６と、この通信アダプタ１６との間で近距離通信などの無線通信を行うアクセスポイント１７と、外部ネットワーク１８と、携帯端末１９と、サーバ２０などにより構成されている。冷蔵庫１、カメラ７、携帯端末１９、サーバ２０は、アクセスポイント１７および外部ネットワーク１８を介して互いに通信可能に接続されている。

外部ネットワーク１８としては、いわゆるインターネットを想定している。携帯端末１９は、いわゆるスマートフォン（高機能携帯電話）やタブレットＰＣなどを想定しており、住宅内あるいは住宅外から冷蔵庫１やサーバ２０との間で通信可能となっている。サーバ２０は、周知のコンピューターシステムにより構成されており、画像情報を記憶する記憶部を備えている。カメラ７は、例えば冷蔵庫１の制御手段によって制御される。この場合、カメラ７で撮影した画像がサーバ２０の記憶部に記憶され、携帯端末１９で、サーバ２０の記憶部に記憶された画像を見ることが可能となる。

上記構成において、カメラ７で庫内を撮影する場合について説明する。図１には、冷蔵庫１における冷蔵室３の扉３ａが閉鎖された状態が二点鎖線で示され、その扉３ａが所定角度開放されると、図示しない扉スイッチでこれを検出することに基づき冷蔵室３内の庫内灯（図示せず）が点灯されるとともに、所定の開放角度ごと、あるいは所定時間ごとにカメラ７で冷蔵室３内を自動的に撮影する。図１において、扉３ａの開放角度βが約４０度の状態のときが実線で示されている。このとき、カメラ７は、扉３ａの内面３ｂに対して傾斜していて、撮影面７ａがヒンジ部６側に向けられているので、冷蔵室３内の右奥の隅部や右手前の隅部もカメラ７の撮影範囲に入るようになる。

また、図３に示すように、扉３ａの開放角度βが約５５度になると、カメラ７の光軸Ｌが冷蔵室３の前面に対して直交するようになり、この状態ではカメラ７の撮影面７ａが、冷蔵室３に正面から対向する状態となる。この状態では、カメラ７が冷蔵室３の正面前方のほぼ中央部に位置するようになり、カメラ７が冷蔵室３から前方に離れて当該冷蔵室３を前方から全体を見渡すように位置するようになり、冷蔵室３内の左右方向の中央部を中心として左右の奥の隅部もカメラ７の撮影範囲に入るようになる。

そして、図４に示すように、扉３ａの開放角度βが９０度になった状態では、カメラ７が冷蔵室３の右前方に位置して左向き傾斜するようになり、冷蔵室３内の左右の隅部も中央部もカメラ７の撮影範囲に入るようになる。このとき、カメラ７の撮影範囲に冷蔵室３の外側を含まないように撮影することが好ましい。扉３ａの開放角度βが９０度を超えると、カメラ７の撮影範囲に冷蔵室３の外側の様子が入ってくるので、開放角度βが９０度を超えた場合には撮影しないことが好ましい。

上記した実施形態では、扉３ａが開放される際にカメラ７により複数回撮影する場合を例示したが、扉３ａが閉鎖される際に複数回撮影するようにしてもよい。
カメラ７にて撮影した画像は、サーバ２０に記憶される。ユーザは、住宅外あるいは住宅内で携帯端末１９を操作することに基づき、サーバ２０に記憶されている画像を見ることができる。

上記した実施形態においては、次のような作用効果を得ることができる。
冷蔵室３の扉３ａに冷蔵室３内を撮影するカメラ７を備えていて、このカメラ７は、当該カメラ７の光軸Ｌが扉３ａの内面３ｂに対して傾斜した状態で取り付けられている。この構成によれば、カメラ７を扉３ａに取り付けながらも、そのカメラ７により冷蔵室３内の隅部を良好に撮影することが可能となる。

カメラ７は、扉３ａが開放された状態で撮影する。この構成によれば、カメラ７により、冷蔵室３を複数の異なる角度から撮影することが可能になり、冷蔵室３の中央部は勿論、左右や前後の隅部まで良好に撮影することが可能になる。

カメラ７は、左右方向に傾斜している。これによれば、冷蔵室３の左右の隅部を良好に撮影することが可能となる。
カメラ７は、取付機構８を介して傾斜角度αの調整が可能である。これによれば、例えば扉３ａの開閉時の衝撃で傾斜角度αが変化しても、元の状態に戻すことが可能である。また、カメラ７で撮影した画像を見て、カメラ７の傾斜角度αを調整することも可能である。

カメラ７は、これの撮影面７ａが扉３ａのヒンジ部６側に向けられている。これによれば、扉３ａの開放時にカメラ７で撮影する場合、冷蔵庫１の周囲の光を利用して撮影することが可能となる。

カメラ７は、扉３ａにあってヒンジ部６側とは反対の反ヒンジ部６側に位置している。これによれば、扉３ａを開放させて撮影する場合に、カメラ７は冷蔵室３から遠く離れた位置から冷蔵室３内全体を見渡すように撮影することが可能になる。

カメラ７は、扉３ａが９０度開放した位置で、冷蔵室３内の隅部および中央部も撮影範囲に入る構成となっているので、冷蔵室３内を隅部まで良好に撮影することが可能となる。また、このとき、カメラ７の撮影範囲に冷蔵室３の外側を含まないようにすることで、必要な部分のみを撮影することが可能となり、必要のない部分が撮影されることを防止できる。

カメラ７は、扉３ａの開放途中で当該カメラ７の撮影面７ａが冷蔵室３に正面から対向するようになる。これによれば、冷蔵室３の前方正面から冷蔵室３を撮影することが可能となる。

なお、上記実施形態において、扉３ａを閉鎖した状態でカメラ７により撮影しても構わない。また、扉３ａの開放角度βが９０度を超えた状態でカメラ７により撮影しても構わない。

（第２実施形態）
第２実施形態について図６および図７を参照して説明する。この場合、冷蔵室３の扉は、右側の第１の扉２２と、左側の第２の扉２３の２枚の扉により構成されていて、いわゆる観音開き式の構成となっている。この場合、右側の第１の扉２２の左右方向の幅寸法が、左側の第２の扉２３の左右方向の幅寸法より大きく設定されている。第１の扉２２は、右側の端部がヒンジ部６により回動可能に支持され、第２の扉２３は、左側の端部がヒンジ部６により回動可能に支持されている。

そして、右側の第１の扉２２の内側には、第１実施形態と同様に、カメラ７が取付機構８を介して取り付けられている。この場合も、カメラ７は、当該カメラ７の光軸Ｌが第１の扉２２の内面２２ｂに対して傾斜した状態（傾斜角度α参照）で取り付けられていて、当該カメラ７の撮影面７ａがヒンジ部６側に向けられている。第２の扉２３の内側にはドアポケット２４が設けられていて、そのドアポケット２４にも貯蔵物が収容される。

上記構成において、例えば第１の扉２２が、図７に示すように９０度以上開放された状態で（開放角度β＞９０度）、第２の扉２３が開放される時に、カメラ７により撮影する。これにより、カメラ７にて第２の扉２３のドアポケット２４の様子を撮影することができる。この場合、カメラ７が第１の扉２２の内面２２ｂに対して傾斜して取り付けられているから、第１の扉２２を図７の実線で示す位置に位置させた状態では、第２の扉２３のドアポケット２４の様子を、例えば図７の二点鎖線で示す位置から実線で示す位置までの所定の範囲Ａで撮影することが可能となる。

（第３実施形態）
第３実施形態について図８を参照して説明する。カメラ７は、扉３ａの内側において左右方向の中央部寄りに位置させて、取付機構８を介して取り付けられている。カメラ７は、当該カメラ７の光軸Ｌが扉３ａの内面３ｂに対して傾斜した状態で、当該カメラ７の撮影面７ａがヒンジ部６側とは反対の反ヒンジ部６側（自由端部側）に向けられている。この場合、扉３ａの内面３ｂと光軸Ｌのなす傾斜角度αは、例えば約３５度に設定されているが、前記取付機構８により、その傾斜角度αを調整することが可能となっている。

上記構成において、扉３ａを開放する際にカメラ７で撮影すると、カメラ７の撮影面７ａは、扉３ａを開ける人に向けられるようになるので、カメラ７により扉３ａを開ける人を撮影することが可能になる。これによれば、住宅外から携帯端末１９で、その扉３ａを開ける人を撮影した画像を見ることで、住人の安否を確認することが可能になる。

（第４実施形態）
第４実施形態について図９を参照して説明する。カメラ７は、野菜室４の扉４ａの内側において上下方向の中央部より上部寄りに位置させて、取付機構８を介して上下方向に回動可能に取り付けられている。カメラ７は、当該カメラ７の光軸Ｌが扉４ａの内面４ｂに対して下側に傾斜した状態で（傾斜角度α参照）、当該カメラ７の撮影面７ａが斜め下向きに向けられている。この場合、カメラ７は、取付機構８を介して上下方向の傾斜角度αの調整が可能となっている。

このような実施形態においては、カメラ７により、上面が開口した容器３０内の様子を上から見下ろすように撮影することができるので、特に奥の下部の隅部も良好に撮影することが可能となる。

（その他の実施形態）
カメラ７の取付機構としては、左右方向および上下方向の両方向の角度調整が可能な構成とすることもできる。
カメラ７は、冷凍室５の扉５ａにも取り付けるようにしてもよい。

以上説明したように、本実施形態の冷蔵庫によれば、貯蔵室の扉に貯蔵室内を撮影するカメラを備えていて、このカメラは、当該カメラの光軸が扉の内面に対して傾斜した状態で取り付けられている構成としたので、カメラを扉に取り付けながらも、そのカメラにより貯蔵室内の隅部を良好に撮影することが可能となる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は冷蔵庫、３は冷蔵室（貯蔵室）、４は野菜室（貯蔵室）、５は冷凍室（貯蔵室）、３ａ，４ａ，５ａは扉、３ｂ，４ｂは内面、６はヒンジ部、７はカメラ、８は取付機構、２２は第１の扉、２２ｂは内面、２３は第２の扉、３０は容器を示す。

Claims (7)

1. 前面開口部を有する貯蔵室と、
   前記前面開口部の左右端にヒンジ部により回動可能に支持され、前記前面開口部を開閉する観音開き式に構成された第１及び第２の扉と、
   前記第１の扉の内側に前記第１の扉に対して左右方向及び上下方向の両方向に回動可能に設けられたカメラと、
   前記第２の扉の内側に設けられたドアポケットと、を備え、
   前記第２の扉の内側にはカメラが設けられておらず、
   前記カメラは、前記ドアポケットを撮影することができる、
   冷蔵庫。
2. 前記カメラは、前記カメラの光軸が、前記第１の扉の左右方向に対して傾斜して設けられている請求項１記載の冷蔵庫。
3. 前記カメラは、前記カメラの撮影面が、前記第１の扉の前記ヒンジ部側に向けられている請求項１又は２に記載の冷蔵庫。
4. 前記カメラは、前記第１の扉が開放された状態で前記第２の扉が開放される時に前記第２の扉の内側に設けられたドアポケットを撮影することができ、前記第１の扉の閉状態で、前記貯蔵室内部が撮影範囲に入るように設けられる、
   請求項１から３のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
5. 前記カメラは、前記第１の扉の前記ヒンジ部とは反対方向である反ヒンジ部側に設けられている、請求項１から４のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
6. 前記カメラは、前記一方の扉を９０度以上開放した状態で、前記第１の扉が、前記第２の扉に設けられる前記ドアポケットが撮影範囲に入る所定の角度開放されている間に撮影する、請求項１から５のいずれか一項に記載の冷蔵庫。
7. 前記第１の扉の左右方向の幅寸法は、前記第２の扉の左右方向の幅寸法よりも大きく設定されている、請求項１から６のいずれか一項に記載の冷蔵庫。

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