JP2014237322A - 液体噴射装置 - Google Patents

Abstract

【課題】比重が大きな液体を噴射するノズルの目詰まりを抑制することができる液体噴射装置を提供する。
【解決手段】白色顔料を含有するホワイトインクを第１ノズル４１からフィルム１２に対して噴射する第１ヘッド３１を備え、第１ヘッド３１は、第１ノズル４１が水平方向よりも上方に向かって開口するように配置されると共に、第１ノズル４１から水平方向よりも上方に向かってホワイトインクを噴射して該ホワイトインクをフィルム１２に付着させる。
【選択図】図１

Description

本発明は、例えばインクジェット式プリンターなどの液体噴射装置に関する。

従来から、液体をターゲットに対して噴射させる液体噴射装置として、インクジェット式プリンター（以下、「プリンター」ともいう。）が広く知られている。このプリンターは、記録ヘッド（液体噴射ヘッド）に供給されるインク（液体）を記録ヘッドに形成されたノズルから噴射することによりターゲットとしての記録媒体に印刷を施すようになっている。そして、こうしたプリンターにおいて、近時は、例えば特許文献１に記載されるように、記録媒体の表面に白インクを付着させて下地処理を施すと共に、下地処理が施された領域に色材を含むカラーインク（記録材）を付着させて印刷を施すものがある。

特開２００５−１５３５０７号公報

ところで、一般に白インクは、含有する顔料（例えば、酸化チタン等の金属粒子）の量が多く、その他の色の顔料を含有するカラーインクと比べて比重が大きい。そのため、特許文献１のプリンターのように、記録ヘッドの鉛直方向の下方に位置する記録媒体に対して印刷を施す場合には、記録ヘッドにおいて下方に位置するノズル付近に顔料が沈降して該ノズルに目詰まりを生じさせてしまう虞があった。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、比重が大きな液体を噴射するノズルの目詰まりを抑制することができる液体噴射装置を提供することにある。

本発明の一実施形態に係る液体噴射装置は、第１液体を第１ノズルから記録媒体に対し
て噴射可能な第１液体噴射ヘッドと、前記第１液体よりも比重の小さい第２液体を第２ノ
ズルから前記記録媒体に対して噴射可能な第２液体噴射ヘッドと、を備え、前記第１液体
噴射ヘッドは、前記第１ノズルが水平方向よりも上方に向かって開口しており、前記第１
ノズルから水平方向よりも上方に向かって前記第１液体を噴射して、該第１液体を前記記
録媒体に付着させ、前記第２液体噴射ヘッドは、前記第２ノズルが水平方向よりも下方に
向かって開口しており、前記第２ノズルから水平方向よりも下方に向かって前記第２液体
を噴射して、該第２液体を前記記録媒体の前記第１液体が付着する面と同じ面に付着させ
ることを特徴とする。
また本発明の一実施形態に係る液体噴射装置において、前記第１液体は、金属粒子を含
有することを特徴とする。
また本発明の一実施形態に係る液体噴射装置において、前記第１液体噴射ヘッドは、前
記記録媒体の搬送方向において前記第２液体噴射ヘッドよりも上流に位置することを特徴
とする。
また本発明の一実施形態に係る液体噴射装置は、内部に前記第１液体を収容する液体収
容体と、該液体収容体から前記第１液体噴射ヘッドへ前記第１液体を供給する液体供給流
路と、該液体供給流路を介して前記液体収容体内に収容された前記第１液体を前記第１液
体噴射ヘッドへ加圧供給し、前記第１ノズルから前記第１液体を圧出させて該第１ノズル
のクリーニングを行うクリーニング手段とをさらに備えることを特徴とする。
また本発明の一実施形態に係る液体噴射装置は、金属粒子を含有する液体をノズルから
ターゲットに対して噴射する液体噴射ヘッドを備え、該液体噴射ヘッドは、前記ノズルが
水平方向よりも上方に向かって開口するように配置されると共に、前記ノズルから水平方
向よりも上方に向かって前記液体を噴射して該液体を前記ターゲットに付着させる。

この構成によれば、液体噴射ヘッドは、ノズルが水平方向よりも上方に向かって開口するように配置される。そのため、金属粒子を含有して沈降が生じやすい液体であっても、沈降した金属粒子がノズルの開口付近に堆積するのを抑制することができる。したがって、ノズルの目詰まりを抑制することができる。

本発明の一実施形態に係る液体噴射装置において、前記金属粒子は、酸化チタンである
。
一般に酸化チタンを顔料として含有する液体は、他の種類の顔料を含有する液体に比べ
て比重が大きい。そのため、酸化チタンを含有する液体では、より沈降が生じやすい。こ
の点、この構成によれば、ノズルが水平方向よりも上方に向かって開口しているため、酸
化チタンを含有して比重が大きな液体を噴射する場合においても、酸化チタンがノズルの
開口付近に堆積するのを抑制することができる。すなわち、液体の体積当たりの金属粒子
の含有量が多く、比重の大きな液体においてもノズルの目詰まりを抑制し、良好に液体を
噴射することができる。

本発明の一実施形態に係る液体噴射装置において、前記液体噴射ヘッドには、前記ノズ
ルが複数形成され、前記液体噴射ヘッドは、前記複数のノズルから前記ターゲットに対し
て連続して前記液体を噴射する。

この構成によれば、複数のノズルから連続して液体を噴射することにより、ターゲットには液体が付着する領域が連続的に形成されることになる。したがって、仮に複数のノズルのうちいくつかのノズルが目詰まりして良好な液体の噴射ができなくなった場合でも、画質への影響を低減することができる。

本発明の一実施形態に係る液体噴射装置は、前記ターゲットに対して記録材を付着させ
て記録を施す記録手段をさらに備え、前記液体噴射ヘッドは、前記ターゲットにおける液
体付着領域に対して前記液体を付着させ、前記記録手段は、前記液体付着領域に対して前
記記録材を付着させて記録を施す。

この構成によれば、液体付着領域に対して金属粒子を含有する液体を付着させることにより、ターゲットの種類に関わらずターゲットに対して所望の記録を施すことができる。すなわち、例えば、光透過性に優れた透明なターゲットに対して記録を施す場合であっても、金属粒子を付着させてターゲットの光透過性を低減させることにより、記録材の所望の発色を得ることができる。

本発明の一実施形態に係る液体噴射装置は、内部に前記液体を収容する液体収容体と、
該液体収容体側となる上流側から前記液体噴射ヘッド側となる下流側へ前記液体を供給す
る液体供給流路と、該液体供給流路を介して前記液体収容体内に収容された前記液体を前
記液体噴射ヘッドへ加圧供給し、前記ノズルから前記液体を圧出させて該ノズルのクリー
ニングを行うクリーニング手段とをさらに備える。

この構成によれば、水平方向よりも上方に向かって開口するノズルから液体を圧出して該ノズルのクリーニングを行うことにより、例えばノズル内の液体を吸引してクリーニングを行う場合に比べて、消費される液体量を低減することができる。そのため、クリーニングに伴って排出された液体を受容するためのキャップや廃液を貯留するタンクなどの構成を設ける必要がなく、部品点数を削減することができると共に、装置を小型化することができる。

第１の実施形態のプリンターの模式図。 フィルムの模式図。 第２の実施形態のプリンターの模式図。

（第１の実施形態） 以下、本発明を、インクジェット式プリンター（以下「プリンター」ともいう。）に具体化した第１の実施形態を図１，図２に従って説明する。なお、以下における明細書中の説明において、「上下方向」、「左右方向」をいう場合は、図１に矢印で示した方向を基準として示すものとする。

図１に示すように、液体噴射装置としてのプリンター１１には、長尺状のターゲットとしてのフィルム１２を繰り出す繰り出し部１３と、そのフィルム１２に印刷（記録）を施す印刷部１４と、印刷が施されたフィルム１２を巻き取る巻き取り部１５とが設けられている。

すなわち、図１に白抜き矢印で示すフィルム１２の搬送方向において、上流側となる右側寄りの位置に繰り出し部１３が配設されると共に、下流側となる左側寄りの位置に巻き取り部１５が配設されている。そして、繰り出し部１３と巻き取り部１５との間となる位置に印刷部１４が配設されている。

繰り出し部１３には、前後方向（図１において紙面と直交する方向）に延びる巻き軸１６が回転可能に設けられている。そして、その巻き軸１６には、可撓性を有するフィルム１２が予めロール状に巻かれた状態で巻き軸１６と一体回転可能に支持されている。すなわち、フィルム１２は、巻き軸１６が図示しない搬送モーターの駆動に伴って回転することにより、繰り出し部１３から繰り出されて搬送方向の下流側に搬送されるようになっている。

そして、巻き軸１６から繰り出されたフィルム１２は、第１ローラー１７、支持部材としてのプラテンドラム１８、第２ローラー１９に順次巻き掛けられて搬送方向を変換された後、巻き取り部１５に設けられた巻き取り軸２０に巻き取られるようになっている。

印刷部１４に設けられたプラテンドラム１８は、前後方向に沿って延びる円柱体であって、図示しない搬送モーターの駆動に伴って回転する回転軸２１に一体回転可能に支持されている。そして、フィルム１２は、プラテンドラム１８にテンションが加えられた状態で巻き掛けられ、曲面状の円柱面としての支持面１８ａに支持されている。そのため、回転軸２１が回転すると、該回転軸２１と共に回転するプラテンドラム１８の回転に伴ってフィルム１２が搬送されるようになっている。

また、プラテンドラム１８の周囲には、紫外線と反応して硬化する紫外線硬化インクを噴射する複数（本実施形態では６つ）の第１〜第６ヘッド３１〜３６が、プラテンドラム１８を囲うように配置されている。

すなわち、搬送方向において最も上流側となる位置には、液体噴射ヘッドとしての第１ヘッド３１が配置されている。この第１ヘッド３１には、酸化チタン（金属粒子）を白色顔料として含有するホワイトインク（液体）を収容した液体収容体としてのホワイトインクパック３７が、液体供給流路としてのホワイトインク流路３８を介して接続されている。さらに、ホワイトインクパック３７が収容されたホワイトインクカートリッジ３９には、該ホワイトインクカートリッジ３９内に空気を供給してホワイトインクパック３７を加圧可能なクリーニング手段としての第１加圧ポンプ４０が接続されている。

なお、第１ヘッド３１は、前後方向に沿って形成された複数の第１ノズル４１がプラテンドラム１８における上下方向（鉛直方向）の半分よりも下側で支持面１８ａと対向するように配置されている。すなわち、第１ヘッド３１は、第１ノズル４１が上下方向（鉛直方向）と直交する水平方向よりも上方に向かって開口するように配置されている。

そして、搬送方向において第１ヘッド３１の下流側となる位置には、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色の顔料を含有するカラーインク（記録材、記録液）をそれぞれ噴射する記録手段及び記録液噴射ヘッドとしての第２〜第５ヘッド３２〜３５が配置されている。

すなわち、第１ヘッド３１の下流側に配置された第２ヘッド３２は、前後方向に沿って形成された複数の記録液噴射ノズルとしての第２ノズル４２が、プラテンドラム１８における上下方向の半分よりも上側で支持面１８ａと対向するように配置されている。すなわち、第２ヘッド３２は、第２ノズル４２が水平方向よりも下方に向かって開口するように配置されている。なお、第２ヘッド３２には、ブラックインクを収容する図示しないブラックインクパックが接続され、図示しない加圧ポンプの加圧に基づいてブラックインクが供給されるようになっている。

同様に、第２ヘッド３２の下流側には、図示しないイエローインクパックからイエローインクが供給される第３ヘッド３３が配置されている。そして、第３ヘッド３３の下流側には、図示しないマゼンタインクパックからマゼンタインクが供給される第４ヘッド３４が配置されている。さらに、第４ヘッド３４の下流側には、図示しないシアンインクパックからシアンインクが供給される第５ヘッド３５が配置されている。そして、これらの第３〜第５ヘッド３３〜３５は、前後方向に沿って複数形成された記録液噴射ノズルとしての第３〜第５ノズル４３〜４５が水平方向よりも下方に向かって開口するように、プラテンドラム１８における上下方向の半分よりも上側で支持面１８ａと対向するように配置されている。

さらに、搬送方向において最も下流側となる位置には、非記録液噴射ヘッドとしての第６ヘッド３６が配置されている。この第６ヘッド３６は、前後方向に沿って形成された複数の非記録液噴射ノズルとしての第６ノズル４６がプラテンドラム１８における上下方向の半分よりも下側で支持面１８ａと対向するように配置されている。すなわち、第６ヘッド３６は、第６ノズル４６が水平方向よりも上方に向かって開口するように配置されている。

そして、第６ヘッド３６には、透明なクリアインク（非記録液）が収容される非記録液収容体としてのクリアインクパック４７が、非記録液供給流路としてのクリアインク流路４８を介して接続されている。さらに、クリアインクパック４７が収容されるクリアインクカートリッジ４９には、該クリアインクカートリッジ４９内に空気を供給してクリアインクパック４７を加圧可能なクリーニング手段としての第２加圧ポンプ５０が接続されている。

そして、第１〜第６ヘッド３１〜３６のそれぞれの搬送方向の下流側には、プラテンドラム１８の支持面１８ａに支持されたフィルム１２に紫外線を照射可能な第１〜第６紫外線ライト５１〜５６が、プラテンドラム１８を囲うように配置されている。なお、第１〜第６紫外線ライト５１〜５６のうち、最も下流側に設けられた第６紫外線ライト５６の紫外線照射量は、他の第１〜第５紫外線ライト５１〜５５に比べて多くなっている。

そこで次に、このようなプリンター１１において印刷が行われる場合の作用について、図１，図２に基づいて説明する。なお、本実施形態では、形成する文字や画像などの印刷データとして、アルファベットの「Ａ」という文字からなる標章Ａを印刷する印刷データが入力された場合を例に説明する。

図２に示すように、印刷データが入力されると、まず制御部（図示略）は、フィルム１２において文字や図形などの標章Ａが印刷される領域を液体付着領域としての印刷領域Ｂ内に設定する。そして、図１に示すように、制御部（図示略）は、図示しない搬送モーターを駆動させて巻き軸１６、第１ローラー１７、回転軸２１、第２ローラー１９、巻き取り軸２０を回転させて、フィルム１２を搬送方向の下流側へ搬送する。

フィルム１２が搬送されると、まず第１ヘッド３１は、該第１ヘッド３１に形成された全ての第１ノズル４１から印刷領域Ｂに向けてホワイトインクを連続して噴射する。このとき第１ノズル４１は、水平方向よりも上方を向いて開口しているため、ホワイトインクを水平方向よりも上方に向かって噴射する。なお、印刷領域Ｂとは、フィルム１２において第１〜第６ノズル４１〜４６と対向する領域であってインクの付着が可能な領域である。

そして、フィルム１２の印刷領域Ｂに付着したホワイトインクは、フィルム１２の搬送に伴って第１ヘッド３１の搬送方向の下流側に配置された第１紫外線ライト５１による紫外線の照射で硬化して流動性が低下する。

ところで、ホワイトインクは、他の色のインクに比べて単位体積あたりに含有する白色顔料の量が多くて比重が大きいため白色顔料の沈降が生じやすい。しかし、白色顔料は鉛直下方に向かって沈降するため、第１ノズル４１が水平方向よりも上方に向かって開口する第１ヘッド３１では、開口付近への白色顔料の沈降が抑制される。したがって、第１ノズル４１の開口付近に顔料が沈降するに伴って生じる目詰まりが抑制された状態でホワイトインクを噴射可能になっている。また、水平方向よりも上方に向かって噴射されたホワイトインクには、重力が作用して飛行曲がりが生じるが、ホワイトインクは噴射されて印刷領域Ｂの全域にべた状に付着させるため、付着位置のずれが印刷品質に与える影響は小さい。

続いて、第２〜第５ヘッド３２〜３５は、ホワイトインクが付着して下地処理が施された印刷領域Ｂに対してカラーインクを付着させて標章Ａを印刷する。すなわち、第２〜第５ヘッド３２〜３５は、フィルム１２の標章Ａが印刷される領域に対して、第２〜第５ノズル４２〜４５から各色のカラーインクを水平方向よりも下方に向かって噴射して記録処理としての印刷処理を施す（記録液噴射段階）。そのため、カラーインクは、重力の影響によって生じる飛行曲がりが低減された状態でフィルム１２に付着する。そして、フィルム１２に付着したカラーインクは、第２〜第５ヘッド３２〜３５の下流側にそれぞれ配置された第２〜第５紫外線ライト５２〜５５による紫外線の照射によって硬化して印刷が定着する。

さらにフィルム１２が搬送されると、第６ヘッド３６は、該第６ヘッド３６に形成された全ての第６ノズル４６からクリアインクを噴射して印刷領域Ｂにクリアインクを付着させ、付加処理としてのオーバーコート処理を施す（非記録液噴射段階）。

そして、フィルム１２に付着したホワイトインク、カラーインク、及びクリアインクは、第６紫外線ライト５６の紫外線の照射により硬化し、フィルム１２に定着した状態において巻き取り軸２０に巻き取られるようになっている。なお、第６紫外線ライト５６は、他の第１〜第５紫外線ライト５１〜５５に比べて紫外線の照射量が多いため、第１〜第５紫外線ライト５１〜５５の通過時に硬化していない未硬化インクがあった場合でも、第６紫外線ライト５６通過時に硬化するようになっている。

次に、このようなプリンター１１において第１〜第６ノズル４１〜４６のクリーニングが行われる場合の作用について、特に第１ノズル４１及び第６ノズル４６のクリーニングを行う場合を例に説明する。

さて、第１ノズル４１のクリーニングを行う場合には、まず図示しない制御部は第１加圧ポンプ４０を駆動し、ホワイトインクカートリッジ３９内へ空気を供給する。すると、ホワイトインクカートリッジ３９内において加圧されたホワイトインクパック３７からホワイトインク流路３８を介して第１ヘッド３１にホワイトインクが加圧供給され、
増粘したホワイトインクや塵埃と共に第１ノズル４１からホワイトインクが圧出される。

また、第６ノズル４６のクリーニングを行う場合には、図示しない制御部は第２加圧ポンプ５０を駆動し、クリアインクカートリッジ４９内へ空気を供給する。すると、クリアインクカートリッジ４９内において加圧されたクリアインクパック４７からクリアインク流路４８を介して第６ヘッド３６にクリアインクが加圧供給され、増粘したクリアインクや塵埃と共に第６ノズル４６からクリアインクが圧出される。

なお、第１，第６ヘッド３１，３６は、第１ノズル４１及び第６ノズル４６の開口が水平方向よりも上方を向いて配置されているため、第１ノズル４１及び第６ノズル４６から圧出されたホワイトインク及びクリアインクは、支持面１８ａへの滴下が抑制された状態で図示しないワイパーによって除去される。

上記第１の実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。 （１）第１ヘッド３１は、第１ノズル４１が水平方向よりも上方に向かって開口するように配置される。そのため、白色顔料を含有して沈降が生じやすい液体であっても、沈降した白色顔料が第１ノズル４１の開口付近に堆積するのを抑制することができる。したがって、第１ノズル４１の目詰まりを抑制することができる。

（２）一般に酸化チタンを白色顔料として含有するホワイトインクは、他の種類の顔料を含有するインクに比べて比重が大きい。そのため、酸化チタンを含有するホワイトインクでは、より沈降が生じやすい。この点、第１ノズル４１が水平方向よりも上方に向かって開口しているため、酸化チタンを含有して比重が大きなホワイトインクを噴射する場合においても、酸化チタンが第１ノズル４１の開口付近に堆積するのを抑制することができる。すなわち、インクの体積当たりの白色顔料の含有量が多く、比重の大きなホワイトインクにおいても第１ノズル４１の目詰まりを抑制し、良好にホワイトインクを噴射することができる。

（３）複数の第１ノズル４１から連続してホワイトインクを噴射することにより、フィルム１２にはホワイトインクが付着する印刷領域Ｂが連続的に形成されることになる。したがって、仮に複数の第１ノズル４１のうちいくつかの第１ノズル４１が目詰まりして良好なホワイトインクの噴射ができなくなった場合でも、画質への影響を低減することができる。

（４）印刷領域Ｂに対して白色顔料を含有するホワイトインクを付着させることにより、フィルム１２の種類に関わらずフィルム１２に対して所望の印刷を施すことができる。すなわち、例えば、光透過性に優れた透明なフィルム１２に対して印刷を施す場合であっても、白色顔料を付着させてターゲットの光透過性を低減させることにより、カラーインクの所望の発色を得ることができる。

（５）水平方向よりも上方に向かって開口する第１ノズル４１からホワイトインクを圧出して第１ノズル４１のクリーニングを行うことにより、例えば第１ノズル４１内のホワイトインクを吸引してクリーニングを行う場合に比べて、消費されるホワイトインクの量を低減することができる。そのため、クリーニングに伴って排出されたホワイトインクを受容するためのキャップや廃液を貯留するタンクなどの構成を設ける必要がなく、部品点数を削減することができると共に、装置を小型化することができる。

（６）付着位置のずれが印刷品質に影響を与えるカラーインクを水平方向よりも下方に向かって噴射して飛行曲がりを抑制し、印刷品質への影響が小さなクリアインクを水平方向よりも上方に向かって噴射するため、印刷品質の低下を抑制することができる。さらに、第２〜第５ヘッド３２〜３５と第６ヘッド３６とを一列に並べて配置する必要がないため、プリンター１１を小型化することができる。

（７）プラテンドラム１８の支持面１８ａに支持された状態のフィルム１２に対してカラーインクとクリアインクとを付着させることができるため、フィルム１２の挙動が抑制されて印刷品質を向上させることができる。

（８）クリアインクは透明であるため、噴射されたクリアインクに飛行曲がりが生じた場合でも、印刷品質への影響を低減することができる。 （９）水平方向よりも上方に向かって開口する第６ノズル４６からクリアインクを圧出して該第６ノズル４６のクリーニングを行うことにより、例えば第６ノズル４６内のクリアインクを吸引してクリーニングを行う場合に比べて、消費されるクリアインクの量を低減することができる。そのため、クリーニングに伴って排出されたクリアインクを受容するためのキャップや廃液を貯留するタンクなどの構成を設ける必要がなく、部品点数を削減することができると共に、プリンター１１を小型化することができる。

（１０）一般に、ヘッドに形成されたノズルをキャップで覆い、キャップ内に負圧を作用させてインクを吸引する吸引クリーニングでは、キャップの開口部にゴム製のシール部を設けて密閉性を高めている。ところが、シール部は紫外線の影響を受けて劣化しやすいため、紫外線ライトが設けられるプリンターでは、キャップのシール性を長期間維持できないという問題がある。この点、加圧ポンプ４０，５０を用いてインクを圧出してクリーニングを行うことにより、紫外線の影響を低減してクリーニングを行うことができる。

（第２の実施形態） 次に、本発明の第２の実施形態を図３に従って説明する。なお、第２の実施形態は、第１の実施形態とは印刷部の構成を変更した点でのみ構成が相違しており、その他の構成は共通しているため、同様の構成部分については同一符号を付すことにして、その詳細な重複説明を省略する。

図３に示すように、このプリンター６０の印刷部６１には、フィルム１２を支持可能な平面状の支持面６２ａを有するプラテン６２が設けられると共に、該プラテン６２を挟んで左右方向で対向する第３ローラー６３及び第４ローラー６４が設けられている。

そして、繰り出し部１３から繰り出されたフィルム１２は、第１ローラー１７、第３ローラー６３、第４ローラー６４、第２ローラー１９に順に巻きかけられて図３に白抜き矢印で示すフィルム１２の搬送方向が変更され、巻き取り部１５に設けられた巻き取り軸２０に巻き取られる。

さらに、印刷部６１には、第１〜第６ノズル４１〜４６がそれぞれ形成された第１〜第６ヘッド３１〜３６がフィルム１２の搬送経路に沿って設けられている。 具体的には、搬送方向において最も上流側に配置される第１ヘッド３１は、フィルム１２の搬送経路における第１ローラー１７と第３ローラー６３との間となる位置で第１ノズル４１とフィルム１２とが対向可能に設けられている。

なお、プラテン６２の右方に設けられた第３ローラー６３は、第１ローラー１７よりも上方に設けられると共に、第１ローラー１７よりも右方に設けられている。そのため、第１ローラー１７から第３ローラー６３に至るフィルム１２の搬送経路において、フィルム１２は、ホワイトインクを付着させるフィルム１２の表面が下側を向いた状態で搬送されるようになっている。

すなわち、第１ヘッド３１は、第１ノズル４１が水平方向よりも上方に向かって開口し、水平方向よりも上方に向かってホワイトインクを噴射するように設けられている。 そして、第１ヘッド３１よりも搬送方向の下流側に設けられる第２〜第５ヘッド３２〜３５は、第２〜第５ノズル４２〜４５がフィルム１２を支持するプラテン６２の支持面６２ａと対向するように、プラテン６２の上方に設けられている。すなわち、第２〜第５ヘッド３２〜３５は、第２〜第５ノズル４２〜４５が鉛直下方に向かって開口するように設けられ、プラテン６２に支持されたフィルム１２の表面に対して鉛直下方に向かってカラーインクを噴射するようになっている。

さらに、搬送方向において最も下流側に配置される第６ヘッド３６は、フィルム１２の搬送経路における第４ローラー６４と第２ローラー１９との間となる位置で第６ノズル４６とフィルム１２とが対向可能に設けられている。

なお、プラテン６２の左方に設けられた第４ローラー６４は、第２ローラー１９よりも上方に設けられると共に、第２ローラー１９よりも左方に設けられている。そのため、第４ローラー６４から第２ローラー１９に至るフィルム１２の搬送経路において、フィルム１２は、クリアインクを付着させる表面が下側を向いた状態で搬送されるようになっている。

すなわち、第６ヘッド３６は、第６ノズル４６が水平方向よりも上方に向かって開口し、水平方向よりも上方に向かってクリアインクを噴射するように設けられている。 そして、各ヘッド３１〜３６の搬送方向の下流側には、それぞれ第１〜第６紫外線ライト５１〜５６がフィルム１２に紫外線を照射可能に設けられている。

上記第２の実施形態によれば、第１の実施形態における（１）〜（１０）の効果に加えて、さらに以下のような効果を得ることができる。 （１１）第２〜第５ヘッド３２〜３５を第２〜第５ノズル４２〜４５が下方に向かって開口するように配置したため、第２〜第５ノズル４２〜４５から噴射されるカラーインクの飛行曲がりを抑制し、印刷品質の低下をより抑制することができる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。 ・上記各実施形態において、第２〜第５ノズル４２〜４５も第１，第６ノズル４１，４６と同様に加圧クリーニングを行ってもよい。また、第１〜第６ノズル４１〜４６を覆うキャップを設け、吸引クリーニングを行うようにしてもよい。

・上記各実施形態において、第１，第６ヘッド３１，３６をそれぞれ第１，第６ノズル４１，４６が鉛直上方に向かって開口するように配置し、ホワイトインクもしくはクリアインクを鉛直上方に向かって噴射するようにしてもよい。

・上記各実施形態において、第１ヘッド３１を個別に備える液体噴射装置によってフィルム１２にホワイトインクを付着させて下地処理を行うようにしてもよい。そして、フィルム１２もしくは下地処理が施されたフィルム１２を第２〜第６ヘッド３２〜３６を備える液体噴射装置に搬送し、該液体噴射装置によってフィルム１２に印刷を施してもよい。

・上記各実施形態において、第１，第６ヘッド３１，３６は、例えばスプレーのように、第１，第６ノズル４１，４６が１つだけ開口しているものであってもよい。そして、１つの第１，第６ノズル４１，４６からホワイトインク又はクリアインクを噴霧してもよい。さらに、ホワイトインク及びクリアインクは、標章Ａを印刷する領域のみに付着させてもよく、印刷領域Ｂにおける標章Ａを印刷する領域以外の領域のみに付着させてもよい。

・上記各実施形態において、ホワイトインクは、二酸化チタン（酸化チタン）、鉛白、酸化マグネシウム、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、酸化亜鉛（亜鉛華）、硫化亜鉛と硫酸バリウムの混合物（リトポン）等の金属粒子を白色顔料として含有してもよく、これらの金属粒子を混合して含有していてもよい。

・上記各実施形態において、金属粒子として、金、銀、アルミニウムなどの粒子を顔料として含有するメタルインク（液体）を第１ヘッド３１から噴射するようにしてもよい。なお、メタルインクは、フィルム１２に付着させて定着させることにより、金属箔を形成したり、光沢のある印刷を行うことができるインクである。

・上記各実施形態において、印刷が施されるターゲットは、樹脂、金属、ガラス、セラミック等のインクが浸透しない材料で製造されたフィルムや、食物繊維を原料としてインクが浸透する用紙としてもよい。また、紫外線ライト５１〜５６を設けず、浸透又は乾燥してフィルム１２に定着するインクで印刷を施してもよい。

・上記第２の実施形態において、第１ローラー１７、第３ローラー６３、第４ローラー６４、第
２ローラー１９に無端状の搬送ベルトを巻きかけ、例えば該搬送ベルトに静電吸着されて搬送される短冊状のターゲットに対して印刷を行ってもよい。

・上記各実施形態において、フィルム１２の裏面にホワイトインクを付着させて下地処理を施すと共に、フィルム１２の表面にカラーインクを付着させて印刷を施すようにしてもよい。すなわち、例えば透明なフィルム１２に対して下地処理を施し、カラーインクに所望の発色をさせる場合には、下地処理を施す面は任意に選択することができる。

・上記各実施形態において、第６ヘッド３６からホワイトインクを噴射し、ホワイトインクによってオーバーコート処理を施してもよい。 ・上記各実施形態において、ホワイトインク流路３８及びクリアインク流路４８の途中にギヤポンプや脈動型のポンプを設け、該ポンプにより第１，第６ヘッド３１，３６にインクを供給するようにしてもよい。すなわち、ポンプを駆動してホワイトインクパック３７及びクリアインクパック４７内の各インクを吸引すると共に、第１，第６ヘッド３１，３６へのインクの供給及び第１，第６ノズル４１，４６のクリーニングをするようにしてもよい。

・上記第１の実施形態において、プラテンドラム１８を設けない構成とし、例えば複数のローラーを円形状、楕円形状、もしくは矩形状に配置し、該ローラーにフィルム１２を巻きかけて搬送してもよい。

・上記第１の実施形態において、プラテンドラム１８は、回転しないように固定した楕円柱や四角柱等にしてもよい。なお、角柱の場合には、角部が面取りされていることが好ましい。

・上記第２の実施形態において、プラテン６２を設けない構成としてもよい。また、第１ヘッド３１及び第６ヘッド３６と対向する位置に、フィルム１２を支持する支持部材を設ける構成としてもよい。

・上記実施形態では、液体噴射装置をインクジェット式プリンター１１，６０に具体化したが、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置を採用してもよい。微小量の液滴を吐出させる液体噴射ヘッド等を備える各種の液体噴射装置に流用可能である。なお、液滴とは、上記液体噴射装置から吐出される液体の状態をいい、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体とは、液体噴射装置が噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状態、また物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなどを含む。また、液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルタの製造などに用いられる電極材や色材などの材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサ等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置を採用してもよい。そして、これらのうちいずれか一種の液体噴射装置に本発明を適用することができる。

１１，６０…プリンター（液体噴射装置）、１２…フィルム（ターゲット）、１８…プラテンドラム（支持部材）、１８ａ…支持面（円柱面）、３１…第１ヘッド（液体噴射ヘッド）、３２〜３５…第２〜第５ヘッド（記録手段、記録液噴射ヘッド）、３６…第６ヘッド（非記録液噴射ヘッド）、３７…ホワイトインクパック（液体収容体）、３８…ホワイトインク流路（液体供給流路）、４０…第１加圧ポンプ（クリーニング手段）、４１…第１ノズル，４２〜４５…第２〜第５ノズル（記録液噴射ノズル）、４６…第６ノズル（非記録液噴射ノズル）、４７…クリアインクパック（非記録液収容体）、４８…クリアインク流路（非記録液供給流路）、５０…第２加圧ポンプ（クリーニング手段），Ｂ…印刷領域（液体付着領域）。

Claims (5)

1. 第１液体を第１ノズルから記録媒体に対して噴射可能な第１液体噴射ヘッドと、
   前記第１液体よりも比重の小さい第２液体を第２ノズルから前記記録媒体に対して噴射
   可能な第２液体噴射ヘッドと、
   を備え、
   前記第１液体噴射ヘッドは、前記第１ノズルが水平方向よりも上方に向かって開口して
   おり、前記第１ノズルから水平方向よりも上方に向かって前記第１液体を噴射して、該第
   １液体を前記記録媒体に付着させ、
   前記第２液体噴射ヘッドは、前記第２ノズルが水平方向よりも下方に向かって開口して
   おり、前記第２ノズルから水平方向よりも下方に向かって前記第２液体を噴射して、該第
   ２液体を前記記録媒体の前記第１液体が付着する面と同じ面に付着させることを特徴とす
   る液体噴射装置。
2. 前記第１液体は、金属粒子を含有することを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置
   。
3. 前記金属粒子は、酸化チタンであることを特徴とする請求項２に記載の液体噴射装置。
4. 前記第１液体噴射ヘッドは、前記記録媒体の搬送方向において前記第２液体噴射ヘッド
   よりも上流に位置することを特徴とする請求項１〜請求項３のうち何れか一項に記載の液
   体噴射装置。
5. 内部に前記第１液体を収容する液体収容体と、
   該液体収容体から前記第１液体噴射ヘッドへ前記第１液体を供給する液体供給流路と、
   該液体供給流路を介して前記液体収容体内に収容された前記第１液体を前記第１液体噴
   射ヘッドへ加圧供給し、前記第１ノズルから前記第１液体を圧出させて該第１ノズルのク
   リーニングを行うクリーニング手段と
   をさらに備えることを特徴とする請求項１〜請求項４のうち何れか一項に記載の液体噴
   射装置。

Images