JP2014200917A - インクジェット記録方法および記録物 - Google Patents

Abstract

【課題】記録された画像からのＶＯＣの発生量を低減できるとともに、高速記録および高画質を両立できる記録方法を提供することにある。
【解決手段】本発明に係るインクジェット記録方法は、記録ヘッドを用いて吐出させたインク組成物の液滴を記録媒体に付着させて画像を記録するインクジェット記録方法であって、前記インク組成物は、炭素数が６以下でありかつ標準沸点が２４０℃以上のアルカンジオールを３質量％以上２０質量％以下含有し、前記インク組成物の液滴の体積は、一滴当たり５ｐｌ以上３０ｐｌ以下であり、前記記録ヘッドは、シリアルヘッドまたはラインヘッドであり、前記記録ヘッドがシリアルヘッドである場合には、記録媒体の搬送方向における画像の解像度が該搬送方向におけるヘッド解像度の６倍以下である。
【選択図】なし

Description

本発明は、インクジェット記録方法およびこれにより得られる記録物に関する。

インクジェット記録方式を用いた記録方法は、インクの微細な液滴（インク滴）を吐出・飛翔させて紙などの記録媒体上に付着（着弾）させることにより行なう。近年のインクジェット記録技術の革新的な進歩により、これまで写真やオフセット印刷が用いられていた高精細な画像記録（画像印刷）の分野にもインクジェット記録方式を用いた記録方法が利用されている。

このインクジェット記録方式において、より高精細な記録を行なうために、吐出されるインク滴の量は数ピコリットルと極微量になり、インクを吐出するノズルの径やノズルの間隔はより小さくなっている。例えば、特許文献１には、高画質化に対応した記録ヘッド（個別流路が相対的に短い第１ノズルと相対的に長い第２ノズルとが３０μｍ未満の配置間隔で交互に配置されてなる記録ヘッド（記録ヘッド））に適用できるとする、１，２−ヘキサンジオールのような特定のアルカンジオールを含むインクジェット用インクが開示されている。

特開２００９−２８７００３号公報

しかしながら、特許文献１に記載のインクジェット用インクには、主として低沸点の浸透剤が用いられているため、記録された画像からの有機溶媒の揮発量（ＶＯＣ：Volatile
Organic Compounds）が多くなってしまうという課題があった。そこで、標準沸点が高い浸透剤を使用することにより、ＶＯＣ量を低減することが考えられる。しかし、単に標準沸点が高い浸透剤を使用したインクジェット用インクは、記録媒体に付着した際の乾燥性に優れていないため、記録媒体上でインクが溢れてしまって、画像の滲みが生じたり、画像の粒状感が増すことで、良好な画像が得られない場合がある。

一方で、記録の高速化を達成するために、ラインヘッドを使用したり、シリアルヘッドを用いる場合にそのパス数を減少させたり、吐出するインクの液滴の一滴あたりの量を増大させたりする等の方法が採用されている。しかしながら、上記のように記録媒体に付着したインクの乾燥性が低下すると、記録の高速化に伴って記録される画像の画質が一層低下してしまう傾向にある。

そこで、本発明に係る幾つかの態様は、記録された画像からのＶＯＣの発生量を低減できるとともに、高速記録および高画質を両立できる記録方法を提供することにある。

本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の態様または適用例として実現することができる。

［適用例１］
本発明に係るインクジェット記録方法の一態様は、
記録ヘッドを用いて吐出させたインク組成物のインク滴を記録媒体に付着させて画像を記録するインクジェット記録方法であって、
前記インク組成物は、炭素数が６以下でありかつ標準沸点が２４０℃以上のアルカンジオールを３質量％以上２０質量％以下含有し、
前記インク組成物の液滴の体積は、一滴当たり５ｐｌ以上３０ｐｌ以下であり、
前記記録ヘッドは、シリアルヘッドまたはラインヘッドであり、
前記記録ヘッドがシリアルヘッドである場合には、記録媒体の搬送方向における画像の解像度が該搬送方向におけるヘッド解像度の６倍以下である。

適用例１のインクジェット記録方法によれば、記録された画像からのＶＯＣの発生量を低減できるとともに、高速記録および高画質を両立できる。

［適用例２］
適用例１において、
前記記録ヘッドは、単位長さ当たりの解像度が２００ｄｐｉ以上８００ｄｐｉ以下であることができる。

［適用例３］
適用例１または適用例２において、
記録媒体の搬送方向における画像の解像度が１２００ｄｐｉ以下であり、該搬送方向に交差する方向の画像の解像度が１２００ｄｐｉ以下であることができる。

［適用例４］
適用例１ないし適用例３のいずれか１例において、
前記記録ヘッドがラインヘッドである場合には、記録媒体の搬送方向における搬送速度が３０ｃｍ／ｓ以上であることができる。

［適用例５］
適用例１ないし適用例４のいずれか１例において、
前記アルカンジオールが分岐構造を有することができる。

［適用例６］
適用例１ないし適用例５のいずれか１例において、
前記アルカンジオールが３−メチル−１，５−ペンタンジオールであることができる。

［適用例７］
適用例１ないし適用例６のいずれか１例において、
前記記録ヘッドは、複数のサイズのインク滴を吐出して前記画像を記録することができる。

［適用例８］
本発明に係る記録物の一態様は、
適用例１ないし適用例７のいずれか１例に記載のインクジェット記録方法を用いて得られる。

以下に本発明の好適な実施形態について説明する。以下に説明する実施形態は、本発明の一例を説明するものである。また、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を変更しない範囲において実施される各種の変形例も含む。

本発明において「画像」とは、ドット群から形成される記録パターンを示し、テキスト記録、ベタ記録も含める。

本実施形態に係るインクジェット記録方法は、記録ヘッドを用いて吐出させたインク組成物の液滴を記録媒体に付着させて画像を記録するインクジェット記録方法であって、前記インク組成物は、炭素数が６以下でありかつ標準沸点が２４０℃以上のアルカンジオールを３質量％以上２０質量％以下含有し、前記インク組成物の液滴の体積は、一滴当たり５ｐｌ以上３０ｐｌ以下であり、前記記録ヘッドは、シリアルヘッドまたはラインヘッドであり、前記記録ヘッドがシリアルヘッドである場合には、記録媒体の搬送方向における画像の解像度が該搬送方向におけるヘッド解像度の６倍以下であることを特徴とする。

本実施形態に係るインクジェット記録方法に使用するインク組成物について説明し、次にインクジェット記録方法について説明する。

１．インク組成物
１．１．アルカンジオール
本実施形態に係るインク組成物は、炭素数が６以下でありかつ標準沸点が２４０℃以上のアルカンジオール（以下、「特定アルカンジオール」ともいう。）を含有する。このような特定アルカンジオールの具体例としては、３−メチル−１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、(R)−(+)−２−メチル−１，４−ブタンジオール等が挙げられ、浸透性や濡れ性がより良好である点で分岐構造を有しているものがより好ましい。これらの中でも、３−メチル−１，５−ペンタンジオールが特に好ましい。インク組成物にこれらの特定アルカンジオールを添加することにより、記録された画像からのＶＯＣ発生量を低減することが可能となる。

また、３−メチル−１，５−ペンタンジオールは、記録ヘッドに存在する際には高沸点であることから保湿剤として機能を有する一方で、記録媒体に付着した際には水の水素結合を弱めることができるので、画像の乾燥性を高めるという機能を発揮する。これにより、高速記録が可能となる。

インク組成物中の特定アルカンジオールの含有量は、３質量％以上２０質量％以下であり、５質量％以上２０質量％以下であることが好ましく、５質量％以上１０質量％以下であることがより好ましい。インク組成物中の特定アルカンジオールの含有量が前記範囲にあれば、インクの浸透性と乾燥性とのバランスに優れ、優れた画像が記録される。一方、特定アルカンジオールの含有量が上記範囲未満であると、記録媒体に対するインクの浸透性が低下することにより、記録媒体上でインクが溢れてしまい、記録される画像の滲み等が生じる場合がある。また、特定アルカンジオールの含有量が上記範囲を超えると、記録媒体に付着したインクの乾燥性が低下することにより、記録媒体上でインクが溢れてしまい、記録される画像の滲み等が生じる場合がある。

１．２．水
本実施形態に係るインク組成物は、水を含有していてもよい。水は主に後述する色材を分散または溶解させる媒体として機能する。インク組成物は、水を２５質量％以上含む水系インクであっても、水の含有量が２５質量％未満である非水系インクであってもよいが、本願発明の特定のアルカンジオールの効果より、水系インクがより好ましい。水系インクは好ましくは５０質量％以上の水を含む。

１．３．色材
本実施形態にインク組成物は、顔料や染料等の色材を含有してもよい。染料および顔料は、米国特許出願公開２０１０／００８６６９０号明細書、米国特許出願公開２００５／０２３５８７０号明細書、国際公開第２０１１／０２７８４２に記載されているもの等を好適に用いることができる。染料および顔料のうち、耐光性等の観点から顔料を含むことが好ましい。

顔料のうち無機顔料としては、ファーネスブラック、ランプブラック、アセチレンブラック、チャネルブラック等のカーボンブラック（Ｃ．Ｉ．ピグメントブラック７）類、酸化鉄、酸化チタン等を使用することができる。

顔料のうち有機顔料としては、不溶性アゾ顔料、縮合アゾ顔料、アゾレーキ、キレートアゾ顔料等のアゾ顔料、フタロシアニン顔料、ペリレン及びペリノン顔料、アントラキノン顔料、キナクリドン顔料、ジオキサン顔料、チオインジゴ顔料、イソインドリノン顔料、キノフタロン顔料等の多環式顔料、染料キレート（例えば、塩基性染料型キレート、酸性染料型キレート等）、染色レーキ（塩基性染料型レーキ、酸性染料型レーキ）、ニトロ顔料、ニトロソ顔料、アニリンブラック、昼光蛍光顔料等が挙げられる。上記顔料は、１種単独で用いてもよく、２種以上を併用してもよい。

また、染料としては、例えば、直接染料、酸性染料、食用染料、塩基性染料、反応性染料、分散染料、建染染料、可溶性建染染料、反応分散染料等の通常インクジェット記録に使用する各種染料を使用することができる。

インク組成物中における色材の含有量は、その用途によって適宜設定することができ、例えば、通常のカラーインクとして用いる場合には１．５質量％以上とすることができ、通常のカラーインクよりも顔料濃度の低いライトカラーインクとして用いる場合には０．０５質量％以上１．５質量％未満とすることができる。

１．４．その他の添加剤
インク組成物には、多価アルコール、グリコールエーテル等の有機溶剤、顔料を分散させるための樹脂、界面活性剤、その他の成分が含有されていてもよい。

＜多価アルコール＞
多価アルコールとしては、例えば、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、プロピレングリコール、ブチレングリコール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオグリコール、ヘキシレングリコール、グリセリン、トリメチロールエタン、トリメチロールプロパン、１，２−ブタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，２−ヘプタンジオール、１，２−オクタンジオール等が挙げられる。

＜グリコールエーテル＞
グリコールエーテルとしては、エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノエチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノメチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノメチルエーテル、ジプロピレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、トリプロピレングリコールモノメチルエーテル等の多価アルコールの低級アルキルエーテルを挙げることができる。

なお、ＶＯＣ発生量を低減する観点から、インク組成物には、標準沸点２４０℃未満のアルカンジオールを実質的に含んでいないことが好ましい。また、標準沸点が２４０℃未満の有機溶剤を実質的に含んでいないことがさらに好ましい。

ここで、実質的に含まないとは、インクの総質量（１００質量％）に対して、例えば１．０質量％以上含有しないことであり、好ましくは０．５質量％以上含有しないことであり、より好ましくは０．１質量％以上含有しないことであり、さらに好ましくは０．０５質量％以上含有しないことであり、さらにより好ましくは０．０１質量％以上含有しないことであり、最も好ましくは０．００１質量％以上含有しないことである。

＜樹脂＞
インク組成物に含まれる樹脂は、顔料を分散させる分散剤として機能する。樹脂としては、ポリアクリル酸、ポリメタアクリル酸、ポリメタアクリル酸エステル、ポリエチルアクリル酸、スチレン−ブタジエン共重合体、ポリブタジエン、アクリロニトリル−ブタジエン共重合体、クロロプレン共重合体、フッ素樹脂、フッ化ビニリデン、ポリオレフィン樹脂、セルロース、スチレン−アクリル酸共重合体、スチレン−メタクリル酸共重合体、ポリスチレン、スチレン−アクリルアミド共重合体、ポリイソブチルアクリレート、ポリアクリロニトリル、ポリ酢酸ビニル、ポリビニルアセタール、ポリビニルピロリドン、ポリアミド、ロジン系樹脂、フルオレン系樹脂、ポリエチレン、ポリカーボネート、塩化ビニリデン樹脂、セルロースアセテートブチレートなどのセルロース系樹脂、酢酸ビニル樹脂、エチレン−酢酸ビニル共重合体、酢酸ビニル−アクリル共重合体、塩化ビニル樹脂、ポリウレタン、ロジンエステルなどが挙げられるがこれらに限定されるものではない。これらの樹脂は、１種単独で用いてもよく、２種以上組み合わせて用いてもよい。

樹脂の顔料に対する添加量は、顔料１００質量部に対して１０質量部以上３００質量部以下であることが好ましく、５０質量部以上２５０質量部以下であることがより好ましい。この範囲であることにより、顔料の水中への分散安定性が一層良好になる。

＜界面活性剤＞
界面活性剤の種類としては、特に限定されないが、アセチレングリコール系界面活性剤又はポリシロキサン系界面活性剤であることが好ましい。アセチレングリコール系界面活性剤及びポリシロキサン系界面活性剤は、記録媒体などの記録面への濡れ性を高めてインク組成物の浸透性を高めることができる。

シリコン系界面活性剤としては、ポリシロキサン系化合物等が好ましく用いられ、例えば、ポリエーテル変性オルガノシロキサン等が挙げられる。より詳しくは、ＢＹＫ−３０６、ＢＹＫ−３０７、ＢＹＫ−３３３、ＢＹＫ−３４１、ＢＹＫ−３４５、ＢＹＫ−３４６、ＢＹＫ−３４８（以上商品名、ビックケミー・ジャパン株式会社製）、ＫＦ−３５１Ａ、ＫＦ−３５２Ａ、ＫＦ−３５３、ＫＦ−３５４Ｌ、ＫＦ−３５５Ａ、ＫＦ−６１５Ａ、ＫＦ−９４５、ＫＦ−６４０、ＫＦ−６４２、ＫＦ−６４３、ＫＦ−６０２０、Ｘ−２２−４５１５、ＫＦ−６０１１、ＫＦ−６０１２、ＫＦ−６０１５、ＫＦ−６０１７（以上商品名、信越化学工業株式会社製）等が挙げられる。

アセチレングリコール系界面活性剤としては、例えば、サーフィノール１０４、１０４Ｅ、１０４Ｈ、１０４Ａ、１０４ＢＣ、１０４ＤＰＭ、１０４ＰＡ、１０４ＰＧ−５０、１０４Ｓ、４２０、４４０、４６５、４８５、ＳＥ、ＳＥ−Ｆ、５０４、６１、ＤＦ３７、ＣＴ１１１、ＣＴ１２１、ＣＴ１３１、ＣＴ１３６、ＴＧ、ＧＡ（以上全て商品名、Ａｉｒ Ｐｒｏｄｕｃｔｓ ａｎｄ Ｃｈｅｍｉｃａｌｓ． Ｉｎｃ．社製）、オルフィンＢ、Ｙ、Ｐ、Ａ、ＳＴＧ、ＳＰＣ、Ｅ１００４、Ｅ１０１０、ＰＤ−００１、ＰＤ−００２Ｗ、ＰＤ−００３、ＰＤ−００４、ＥＸＰ．４００１、ＥＸＰ．４０３６、ＥＸＰ．４０５１、ＡＦ−１０３、ＡＦ−１０４、ＡＫ−０２、ＳＫ−１４、ＡＥ−３（以上全て商品名、日信化学工業株式会社製）、アセチレノールＥ００、Ｅ００Ｐ、Ｅ４０、Ｅ１００（以上全て商品名、川研ファインケミカル株式会社製）等が挙げられる。

インク組成物中の界面活性剤の含有量は、０．１質量％以上１．５質量％以下であることが好ましく、０．１質量％以上１．０質量％以下であることがより好ましい。

＜その他の成分＞
インク組成物は、上記以外の成分（その他の成分）を含むものであってもよい。このような成分としては、例えば、ｐＨ調整剤、有機バインダー、尿素系化合物、糖類、アルカノールアミン（トリエタノールアミン等）などが挙げられる。

２．インクジェット記録方法
本実施形態に係るインクジェット記録方法は、記録ヘッドを用いて吐出させた上記インク組成物の液滴を記録媒体に付着させて画像を記録するインクジェット記録方法である。これにより、記録媒体上に画像が記録された記録物が得られる。

本実施形態に係るインクジェット記録方法は、インク滴吐出装置（例えば公知のインクジェットプリンター等）を用いて行われる。このようなインク滴吐出装置としては、いわゆるシリアル型のインク滴吐出装置（記録ヘッドとしてシリアルヘッドを採用したプリンター）およびライン型のインク滴吐出装置（記録ヘッドとしてラインヘッドを採用したプリンター）のいずれでも使用することができる。これらの型のインク滴吐出装置には、記録ヘッドが搭載されており、記録媒体と記録ヘッドとの相対的な位置関係を変化させながら、記録ヘッドのノズル孔からインク組成物のインク滴を所定のタイミングでかつ所定の体積（質量）で吐出させ、記録媒体にインク組成物を付着させて所定の画像を記録することができる。

ここで一般に、シリアル型のインク滴吐出装置では、記録媒体の搬送方向と記録ヘッドの往復動作の方向とが交差しており、記録ヘッドの往復動作と記録媒体の搬送動作（往復動作も含む）との組み合わせによって、記録媒体と記録ヘッドとの相対的な位置関係を変化させる。またこの場合、一般的には、記録ヘッドには複数のノズル孔（インク組成物を吐出する孔）が配置され、記録媒体の搬送方向に沿ってノズル孔の列（ノズル列）が形成されている。また、記録ヘッドには、インク組成物の種類数に応じて、複数のノズル列が形成される場合もある。

また、一般に、ライン型のインク滴吐出装置では、記録ヘッド又は記録媒体の一方は往復動作を行わず、記録媒体の搬送によって記録媒体と記録ヘッドとの相対的な位置関係を変化させる。この場合においても、一般的には、記録ヘッドには、ノズル孔が複数配置され、記録媒体の搬送方向に交差する方向に沿って該ノズル孔の列（ノズル列）が形成されている。ノズル列は、記録媒体の搬送方向に交差する方向、すなわち記録媒体の幅方向に渡って形成されているので、特に記録媒体の幅方向における画像の形成速度が速くなる。そのため、ライン型のインク滴吐出装置によれば、高速な記録が可能となる。この場合、さらなる記録の高速化を図るために、記録媒体の搬送方向における搬送速度を３０ｃｍ／ｓ以上とすることが好ましく、より好ましくは５０ｃｍ／ｓ以上、一層好ましくは８０ｃｍ／ｓ以上、最も好ましくは１ｍ／ｓ以上５０ｍ／ｓ以下とすることである。

次に、記録媒体に記録される画像の解像度と、記録ヘッドに配置されるノズル孔のノズル列の長さあたりの個数（以下、「ヘッド解像度」ということがある。）の関係について説明する。ヘッド解像度が、例えば、１インチあたり３６０個（すなわち３６０ｄｐｉ（ドット／インチ））である場合には、各ノズル孔から記録媒体に対してインク組成物を吐出すると、記録媒体上には、ノズル列におけるノズルの配置に対応する３６０ｄｐｉのドットの列が形成される。記録ヘッドと記録媒体とを、ノズル列の延びる方向に交差する方向に相対的に移動させながら各ノズル孔から、インク組成物のインク滴を吐出した場合であっても、記録媒体上にはノズル列の方向に沿う方向のドットは３６０ｄｐｉの解像度で形成されることになる。すなわち、この場合には、画像の、ノズル列の延びる方向に沿う方向における解像度（画像解像度）は、３６０ｄｐｉである。

なお、記録媒体上の記録ヘッドのノズル列の方向に交差する方向におけるインク滴の間隔は、ノズル孔からインク滴が吐出される時間間隔（吐出周波数）に依存する。記録ヘッドと記録媒体とを、ノズル列に直交する方向に相対的に移動させる場合の、画像解像度と、ヘッド解像度との関係は、シリアル型およびライン型のインク滴吐出装置において共通している。

また、シリアル型のインク滴吐出装置においては、記録ヘッドの往復動作の方向に対して交差する方向に記録媒体を移動させることができるため、記録ヘッドの解像度が例えば３６０ｄｐｉであっても、記録媒体を移動させることにより記録媒体上に形成される画像における、ノズル列に沿う方向のドットの間隔を小さくすることができる。すなわち、記録媒体に対して、記録ヘッドをノズル列に直交する方向に移動させて記録を行った後、記録媒体を記録ヘッドのノズル列に沿う方向に、例えばドット間隔の１／２の距離だけ移動させ、再度、記録媒体に対して、記録ヘッドをノズル列に直交する方向に移動させて記録を行えば、記録媒体上に形成される画像の、ノズル列に沿う方向の解像度を２倍すなわち７２０ｄｐｉ相当とすることができる。さらに、記録媒体を記録ヘッドのノズル列に沿う方向への移動距離は、ドット間隔の１／３、１／４、１／８などと設定することができるため、ヘッド解像度よりも高い解像度の画像を形成することが容易である。ただし、このような手法によって画像解像度を高める場合には、画像解像度と、画像記録に要する時間とがトレードオフの関係にあることに注意する。

インク滴吐出装置を用いたインクジェット記録方法において、インク滴（液滴）のサイズを大きくすれば記録の高速化を図ることができるが、記録媒体に付着したインクの乾燥性が低下することから、記録媒体上でインクの溢れが生じたり、画像の粒状感が増したりして、得られる画像の画質が低下する場合がある。このような問題に対して、本実施形態に係るインクジェット記録方法は、上述した乾燥性と浸透性のバランスに優れたインク組成物を使用するので、インク滴サイズの大きい場合であっても、溢れや粒状感の少ない優れた画質の画像を記録できる。具体的には、本実施形態に係るインクジェット記録方法は、５ｐｌ以上３０ｐｌ以下のインク滴を用いた画像の記録に好適に使用される。すなわち、記録ヘッドから吐出されるインク組成物のインク滴体積は、一滴当たり５ｐｌ以上３０ｐｌ以下であり、乾燥性を重視する場合の好ましいインク滴は７ｐｌ以上２０ｐｌ以下であり、高速性を重視する場合の好ましいインク滴は１０ｐｌ以上３０ｐｌ以下である。なお、画像を形成する際の全ての液滴が上述の範囲に含まれている必要はないが、画像を記録する際に吐出するインク滴のうち、５０％以上が上述の範囲に含まれると好ましい。また、マルチサイズのインク滴、すなわち複数のサイズのインク滴（例えば１ｐｌ〜４０ｐｌの範囲）を吐出して画像を形成すると、画像記録中において高速性を重視する場合と乾燥性を重視する場合とを自在に切り替えることが可能になる。なお、マルチサイズのインク滴は、圧電素子を用いたインクジェット方式を採用する場合において、例えば吐出波形を変化させることで吐出することができる。

なお、本実施形態に係るインクジェット記録方法は、５ｐｌ未満のインク滴を用いて画像の記録を行うものに適用可能であるが、５ｐｌ未満というインク滴サイズが小さいと、付着したインク滴の乾燥性の低下という不具合がそもそも生じにくいが、記録速度が低下してしまう。

なお、本明細書において、一滴あたりのインク滴の体積は、例えば、インクジェット液滴自動計測装置（商品名「ＪｅｔＭｅａｓｕｒｅ」、株式会社マイクロジェット製）を用いて、インク滴の飛翔時を基準として測定できる。液滴の飛翔時とは、ノズルから吐出させた液滴が記録媒体に付着（接触）するまでのことをいう。なお、ノズルから一滴ずつ吐出させたはずの液滴が、ノズルから離れるときや飛翔中に、複数に分かれる場合がある。このような場合には、複数に分かれた液滴のうち、最も体積（ｐｌ）の多い液滴を基準とする。

シリアル型のインク滴吐出装置を用いたインクジェット記録方法において、記録媒体の搬送方向における画像解像度（Ｒ１）と、記録媒体の搬送方向におけるヘッド解像度（Ｒ２）と、の比（Ｒ１／Ｒ２）が小さくなると、記録ヘッドの動作を少なくできるので、高速な記録が可能となる。例えば、従前のシリアル型のインク滴吐出装置を用いたインクジェット記録方法においては、記録媒体の搬送方向における画像の解像度を、該搬送方向におけるヘッド解像度の８倍程度としていた。これに対して、本実施形態に係るインクジェット記録方法でシリアル型のインク滴吐出装置を用いる場合には、記録媒体の搬送方向における画像の解像度が、該搬送方向におけるヘッド解像度の６倍以下（好ましくは１倍以上４倍以下）である。また、記録ヘッドの走査（主走査）と記録媒体の搬送（副走査）が交互に繰り返される記録方法も好ましい。このように記録の高速化を図っても、上述の乾燥性と浸透性のバランスに優れたインク組成物を使用するので、溢れや粒状感の少ない優れた画質の画像が得られる。

記録ヘッドの単位長さあたりの解像度が低い場合には、通常、インク滴サイズを大きくしなければ、記録速度が遅くなってしまう傾向にあるが、インク滴サイズを大きくすると、上述したような画質の低下の問題が生じやすい。このような問題に対して、本実施形態に係るインクジェット記録方法によれば、インク滴サイズを大きくしたとしても、優れた画質の画像を記録できるので、記録ヘッドの単位長さあたりの解像度が２００ｄｐｉという低いものにも好適に使用できる。具体的には、記録ヘッドは、単位長さ当たりの解像度が２００ｄｐｉ以上であることが好ましく、２００ｄｐｉ以上８００ｄｐｉ以下であることがより好ましい。なお、ヘッド解像度が６００ｄｐｉを超える場合にも使用可能であるが、８００ｄｐｉを超える高密度ヘッドの場合には、吐出されるインク滴サイズが小さいので、付着したインク滴の乾燥性の低下という不具合がそもそも生じにくい。

解像度の高い画像、すなわち、記録媒体の搬送方向における画像の解像度が１２００ｄｐｉを超え、かつ、該搬送方向に交差する方向の画像の解像度が１２００ｄｐｉを超えるような画像を記録したい場合には、記録ヘッドから吐出されるインク滴サイズを小さくする必要がある。しかしながら、インク滴サイズの小さくすると、付着したインク滴の乾燥性の低下がそもそも生じにくい。したがって、本実施形態に係るインクジェット記録方法は、記録媒体の搬送方向における画像の解像度が１２００ｄｐｉ以下であり、該搬送方向に交差する方向の画像の解像度が１２００ｄｐｉ以下である、画像を記録するために使用することが好ましい。

ノズル孔の直径は、１５μｍ以上３０μｍ以下であることが好ましく、２０μｍ以上３０μｍ以下であることがより好ましい。ノズル孔の直径が上記範囲内にあることで、インクの吐出安定性が良好となり、かつ、上述のインク滴の吐出を容易に達成しやすくなり良好となる。

インクジェット記録方式は、上述したようなシリアル型またはライン型のインク滴吐出装置を用いるものであるが、方式としては、インク組成物を微細なノズル孔よりインク滴として吐出して該インク滴を記録媒体に付着させることができれば、特に制限されない。例えば、インクジェット記録方式としては、静電吸引方式、ポンプ圧力によりインク滴を噴射させる方式、圧電素子を用いる方式、インク液を微小電極で加熱発泡させインク滴を噴射させる方式、などを挙げることができる。これらの中でも、圧電素子を用いる方式を好ましく用いることができる。

本実施形態に係るインクジェット記録方法によれば、上述のインク組成物を用いるので、記録された画像からのＶＯＣの発生量を低減できるとともに、高画質および高速記録の両立を達成できる。

本実施形態に係るインクジェット記録方法に用いる記録媒体としては、特に限定されず、例えば、紙、繊維製品、皮革、シートまたはフィルム、プラスチック、ガラス、セラミックス、金属等が挙げられる。

３．実施例
以下、本発明の実施形態を実施例および比較例によってさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの実施例によって何ら限定されるものではない。

３．１．インク組成物の調製
下表１に、インク組成物の構成を示す。インク組成物としては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各濃インク組成物（通常のカラーインク）と、ライトマゼンタ（Ｌｍ）、ライトシアン（Ｌｃ）、グレー（Ｌｋ）、ライトグレー（ＬＬｋ）の淡インク組成物（ライトカラーインク）と、を準備した。

イエロー（Ｙ）の顔料にはピグメントイエロー７４を、シアン（Ｃ）及びライトシアン（Ｌｃ）の顔料にはピグメントブルー１５：３を、マゼンタ（Ｍ）及びライトマゼンタ（Ｌｍ）の顔料にはピグメントバイオレット１９を、ブラック（Ｋ）、グレー（Ｌｋ）、ライトグレー（ＬＬｋ）の顔料にはカーボンブラックを、それぞれ表１に示す含有量で用いた。

まず、上記の顔料、スチレン−アクリル酸共重合体（重量平均分子量７８，０００、樹脂酸価１００）、及びイオン交換水（一部）を混合攪拌して混合物とした。この混合物を、サンドミル（安川製作所株式会社製）を用いて、ジルコニアビーズ（直径１．５ｍｍ）と共に６時間分散処理を行った。その後、ジルコニアビーズをセパレータで分離することにより、顔料分散液を得た。

次いで、上記で得られた顔料分散液に、グリセリン、界面活性剤（製品名「ＢＹＫ−３４８」、ビックケミー・ジャパン株式会社製、シリコン系界面活性剤）、トリエタノールアミン、表２に記載の浸透剤、及びイオン交換水を表１に記載の組成となるように添加した。その後、常温で１時間混合攪拌し、さらに孔径５μｍのメンブランフィルターでろ過することにより、各インク組成物を調製した。なお、表１中の数値は、インク中での含有量（質量基準％）を表す。

なお、表２に記載の浸透剤の略称は、それぞれ以下の化合物を意味する。
・ＭＰＤ ：３−メチル−１，５−ペンタンジオール（標準沸点２６５℃）
・１，６−ＨＤ：１，６−ヘキサンジオール（標準沸点２５０℃）
・１，２−ＨＤ：１，２−ヘキサンジオール（標準沸点２２３℃）
・１，３−ＰＤ：１，３−プロパンジオール（標準沸点２１０℃）

３．２．評価方法
上記のように実施例および比較例に係る各インク組成物を供給したインクジェットプリンター（セイコーエプソン株式会社製、型式「ＰＸ−Ｈ８０００」）を用いて、下記の記録条件１〜５にて各評価試験を実施した。

＜記録条件１＞
・インク滴のサイズ：４５ｐｌ、３０ｐｌ、１５ｐｌ
・画像解像度：縦３００ｄｐｉ×横６００ｄｐｉ
＜記録条件２＞
・インク滴のサイズ：３０ｐｌ、２０ｐｌ、１０ｐｌ
・画像解像度：縦６００ｄｐｉ×横６００ｄｐｉ
＜記録条件３＞
・インク滴のサイズ：１５ｐｌ、１０ｐｌ、５ｐｌ
・画像解像度：縦６００ｄｐｉ×横１２００ｄｐｉ
＜記録条件４＞
・インク滴のサイズ：７ｐｌ、４．７ｐｌ、２．４ｐｌ
・画像解像度：縦１２００ｄｐｉ×横１２００ｄｐｉ
＜記録条件５＞
・インク滴のサイズ：３ｐｌ、２ｐｌ、１ｐｌ
・画像解像度：縦１２００ｄｐｉ×横２４００ｄｐｉ

なお、画像解像度における「縦」とは、記録媒体の搬送方向における画像解像度を示し、「横」とは、記録媒体の搬送方向と交差する方向における画像解像度を示す。また、上記のインクジェットプリンターは、シリアル型のプリンターであり、記録媒体の搬送方向におけるヘッド解像度が３６０ｄｐｉである。

３．２．１．ＶＯＣ発生量の評価
ＶＯＣ発生量の評価は、インクジェットプリンター（セイコーエプソン株式会社製、型式「ＰＸ−Ｈ８０００」）を用い、ブルーエンジェル（ドイツ環境ラベル）による測定方法・評価条件に従って行った。判定の基準を以下に示す。
ＶＯＣの判定：良好「○」・・・ＶＯＣ５ｍｇ／時間以下
不良「×」・・・ＶＯＣ５ｍｇ／時間超

３．２．２．粒状性の評価
粒状性の評価は、日本画像学会論文「インクジェットの画質評価」（Japan hardcopy’９９論文集（ｐ２９１−２９４））に従って行った。具体的には、専用の粒状性評価画像（グラデーションパッチ）を実施例及び比較例に係るインクセットを用いて記録し、得られた記録物をスキャナーで電子データとして取り込み、専用ソフトにて粒状性指標値を算出することにより行った。記録媒体には、記録媒体（写真用紙＜光沢＞、セイコーエプソン株式会社製）を使用した。スキャナーには、ＧＴ−Ｘ７７０（セイコーエプソン株式会社製）を用い、解像度１２００ｄｐｉ、解析対象領域２５６×２５６ｐｉｘｅｌにて画像データを取り込み、解析データとした。粒状性の評価は、算出された粒状性指標値に対して以下の判定基準に従って行った。判定基準を以下に示す。
粒状性の判定：良好 「○」・・・粒状性指標が０．２８未満
略良好「△」・・・粒状性指標が０．２８以上０．３０未満
不良 「×」・・・粒状性指標が０．３０以上

３．２．３．溢れの評価
上記の粒状性の評価で得られた専用の粒状性評価画像（グラデーションパッチ）を目視にて観察することで、画像の溢れの有無を判断した。判定基準を以下に示す。
溢れの判定：良好 「○」・・・溢れが確認できず
不良 「×」・・・溢れが確認された

３．３．評価結果
上記試験の評価結果を表２に示す。

実施例および比較例ともに、記録媒体の搬送方向における画像の解像度が該搬送方向におけるヘッド解像度の６倍以下であり、高速な記録を行った。この場合、実施例によれば、インク滴サイズが３０ｐｌと大きい場合であっても、溢れや粒状感の少ない優れた画質の画像を記録できることが示された。また、実施例では、インク組成物に含まれるアルカンジオールとして、炭素数が６以下でありかつ標準沸点が２４０℃以上ものを使用したので、ＶＯＣ評価が良好であった。

一方、比較例１〜４においては、標準沸点が２４０℃未満のアルカンジオールを含むインク組成物を用いたので、ＶＯＣ評価が不良となった。

また、比較例２および３においては、溢れの評価および粒状性評価の少なくとも一方が不良となったことから、高速な記録に適していないことがわかった。

比較例５においては、インク滴サイズが４５ｐｌと大きすぎると、粒状性および溢れの評価が不良となることが示された。

比較例６においては、炭素数が６以下でありかつ標準沸点が２４０℃以上のアルカンジオールの含有量が少なすぎたので、粒状性および溢れの評価が不良となることが示された。

比較例７においては、炭素数が６以下でありかつ標準沸点が２４０℃以上のアルカンジオールの含有量が多すぎたので、粒状性および溢れの評価が不良となることが示された。

本発明は、前述した実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、本発明は、実施形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法および結果が同一の構成、あるいは目的および効果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成または同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。

Claims (8)

1. 記録ヘッドを用いて吐出させたインク組成物のインク滴を記録媒体に付着させて画像を記録するインクジェット記録方法であって、
   前記インク組成物は、炭素数が６以下でありかつ標準沸点が２４０℃以上のアルカンジオールを３質量％以上２０質量％以下含有し、
   前記インク組成物のインク滴の体積は、一滴当たり５ｐｌ以上３０ｐｌ以下であり、
   前記記録ヘッドは、シリアルヘッドまたはラインヘッドであり、
   前記記録ヘッドがシリアルヘッドである場合には、記録媒体の搬送方向における画像の解像度が該搬送方向におけるヘッド解像度の６倍以下である、インクジェット記録方法。
2. 請求項１において、
   前記記録ヘッドは、単位長さ当たりの解像度が２００ｄｐｉ以上８００ｄｐｉ以下である、インクジェット記録方法。
3. 請求項１または請求項２において、
   記録媒体の搬送方向における画像の解像度が１２００ｄｐｉ以下であり、該搬送方向に交差する方向の画像の解像度が１２００ｄｐｉ以下である、インクジェット記録方法。
4. 請求項１ないし請求項３のいずれか１項において、
   前記記録ヘッドがラインヘッドである場合には、記録媒体の搬送方向における搬送速度が３０ｃｍ／ｓ以上である、インクジェット記録方法。
5. 請求項１ないし請求項４のいずれか１項において、
   前記アルカンジオールが分岐構造を有する、インクジェット記録方法。
6. 請求項１ないし請求項５のいずれか１項において、
   前記アルカンジオールが３−メチル−１，５−ペンタンジオールである、インクジェット記録方法。
7. 請求項１ないし請求項６のいずれか１項において、
   前記記録ヘッドは、複数のサイズのインク滴を吐出して前記画像を記録する、インクジェット記録方法。
8. 請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載のインクジェット記録方法を用いて得られる、記録物。