JP2014200102A - 無線ｌａｎシステム，アクセスポイント，ステーション，通信端末および通信プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】無線ＬＡＮの設定に対するユーザへの負荷を軽減すること。
【解決手段】プリンタは、接続方法を順番に切り替えながら各々の接続方法に基づいて広告データを送信する（「広告１１」〜「広告３ｊ」参照）。こられ広告データは、広告データを送信した時点における接続方法が設定されているアクセスポイントに受信され（「広告１２」参照）、このアクセスポイントが、受信した広告データと同一の接続方法による無線接続が可能である旨を要求催促データの返信によりプリンタへ通知する（「要求催促」参照）。そして、この返信を受けたプリンタは、通知された接続方法、つまりアクセスポイントにおいて設定されている接続方法と同一の接続方法を設定する。こうして、プリンタがアクセスポイントと同一の接続方法に設定され、両者間で無線接続できる状態となる。
【選択図】図３

Description

本発明は、無線ステーションを無線アクセスポイントと同一の接続方法に設定することにより両者間のデータ通信が可能となる無線ＬＡＮシステム，および，このシステムにおいて利用可能な通信端末，通信プログラムに関する。

現在、複数の無線ステーション間、または、無線ステーションと外部ネットワークとの間におけるデータ通信を無線により実現する、いわゆる無線ＬＡＮが広く普及している。
無線ＬＡＮのネットワークでは、各無線ステーションが中継局を介して無線通信を行う「インフラストラクチャモード」や、直接無線ステーション同士が無線通信を行う「アドホックモード」などの通信方式があり、各無線ステーションは、その用途に応じて通信方式を切り替えることができるように構成されているが、「インフラストラクチャモード」にて使用されることが一般的である。

このような「インフラストラクチャモード」によるネットワークにおいて、無線ステーションは、無線ステーション側で接続方法など各種設定を行うことにより、無線アクセスポイントへのアクセスが可能になる。なお、上述の「接続方法」とは、例えば、無線接続する際に採用される無線ＬＡＮ規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ，−ａ，−ｇなど）、これら無線ＬＡＮ規格において使用される周波数帯域（いわゆるチャネル）などにより規定される無線接続の方法である。

ここで、無線ステーション側での各種設定は、無線ステーションがパーソナルコンピュータ（以降、「ＰＣ」とする）のように操作性の高いユーザインタフェースを有するものであれば、このユーザインタフェースにより設定の操作を行うことは簡単である。

しかし、ネットワークを介したサービスを提供するプリンタなどＰＣと比べて操作性の高いユーザインタフェースを有していない無線ステーションでは、このユーザインタフェースにより設定を行うことは非常に面倒であり、手間のかかる作業である。

そのため、このような無線ステーションの中には、他の無線ステーション共々通信方式を「アドホックモード」に切り替えておき、両無線ステーション間で設定に関するデータをやりとりすることにより他の無線ステーション側から間接的に設定（リモートセットアップ）を行うことや、ＰＣをケーブルで直結しておき、ＰＣとの間で設定に関するデータをやりとりすることによりＰＣ側から間接的に設定を行うことができるように構成されているものもある。

ただ、この場合、通信方式を「アドホックモード」へ切り替えた無線ステーション同士を無線通信が可能な位置関係となるまで移動させたり、ＰＣをケーブルが敷設可能な場所まで移動させたりする必要があるため、結局、リモートセットアップについても手間のかかる作業であることには変りない。

特に、「インフラストラクチャモード」にて使用していた無線ステーションをリモートセットアップに利用する場合、リモートセットアップ終了後に通信方式を「アドホックモード」から再度「インフラストラクチャモード」に切り替え直す必要があるため、より作業の手間がかかってしまう。

このように、ネットワークを介したサービスを提供するプリンタなどＰＣと比べて操作性の高いユーザインタフェースを有していない無線ステーションでは、各種設定を行うための作業に手間がかかってしまうという問題があった。

そこで、近年では、このような作業の手間を軽減するための技術が種々提案されている。例えば、無線ステーションとして機能するプリンタなどのネットワークデバイスに無線アクセスポイント（中継局）としての機能を付加し、この機能（中継機能部）により独自の無線ネットワークを確立し、この無線ネットワークを介して接続された他の無線ステーション側から、無線ステーション機能（端末機能部）により他の無線ネットワークと接続するために必要な設定（リモートセットアップ）を間接的に行った後、無線アクセスポイントとしての機能を停止する、といった技術である（特許文献１参照）。

この技術であれば、操作性の高いユーザインタフェースを有していない無線ステーションにおいて、各種設定を行うための作業に要する手間を軽減することができる。

特開２００３−１４３１５６号公報

しかし、上述した技術においては、通信方式を「アドホックモード」へ切り替えた無線ステーション同士を無線通信が可能な位置関係となるまで移動させたり、ＰＣをケーブルが敷設可能な場所まで移動させたり、といった設定に付随する作業の手間を軽減することはできるが、設定を行うための操作自体は行わなければならない。

無線ＬＡＮのネットワークを構築するには、一般的なＬＡＮ（有線ＬＡＮ）に関する設定だけでなく、無線ＬＡＮ特有の設定「接続方法」が必要になる。この設定には種々の専門知識を要するため、有線ＬＡＮに関する専門知識を有するユーザであっても、無線ＬＡＮ特有の設定を容易に行えないことが多く、ましてや、ＬＡＮそのものに馴染みがないユーザにとって無線ＬＡＮの設定は非常に困難なものといえる。

このように、現在、無線ＬＡＮの設定に対するユーザへの負荷は重く、このことが無線ＬＡＮの普及を妨げている要因の一つと考えられており、無線ＬＡＮの設定に対するユーザへの負荷を軽減するための技術が要望されていた。

本発明は、このような要望に基づいてなされたものであり、その目的は、無線ＬＡＮの設定に対するユーザへの負荷を軽減することである。

上記課題を解決するため請求項１に記載の無線ＬＡＮシステムは、無線接続の方法である接続方法を複数の接続方法のうちいずれかに設定可能な無線ステーションを、あらかじめ複数の接続方法のうちいずれかに設定された無線アクセスポイントと同一の接続方法に設定することにより、無線ステーションおよび無線アクセスポイント間のデータ通信が可能となる無線ＬＡＮシステムである。

具体的な構成として、まず、無線ステーションは、方法切替手段，広告送信手段および方法設定手段を備えている。これらのうち、方法切替手段は、無線アクセスポイントへの接続方法を複数の接続方法それぞれへ所定期間間隔で順番に切り替える。また、広告送信手段は、方法切替手段により接続方法が切り替えられる毎に、こうして切り替えられた接続方法を周囲へ広告するための広告データを、この接続方法に基づいて送信する。そして、方法設定手段は、広告送信手段により広告データが送信されてから、方法切替手段により次の接続方法に切り替えられるまでの間に、送信された広告データと同一の接続方法による無線接続が可能である旨を通知するための通知データを受信したとき、方法切替手段による接続方法の切り替えを停止させることにより、こうして停止させた時点における接続方法を前記無線アクセスポイントと無線接続するための接続方法として設定する。一方、無線アクセスポイントは、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてきた広告データを無線ステーションから受信した際に、この無線ステーションへ通知データを返信する通知返信手段を備えている。

このように構成された無線ＬＡＮシステムおいて、無線ステーションは、接続方法を順番に切り替えながら各々の接続方法に基づいて広告データを送信する。この広告データは、同一の接続方法（広告データを送信した時点における無線ステーションの接続方法）が設定されている無線アクセスポイントに受信され、この無線アクセスポイントが、受信した広告データと同一の接続方法による無線接続が可能である旨を、通知データの返信により無線ステーションへ通知する。そして、この通知データの返信を受けた無線ステーションは、通知データで通知された接続方法、つまり無線アクセスポイントにおいて設定されている接続方法と同一の接続方法を設定する。こうして、無線ステーションが無線アクセスポイントと同一の接続方法に設定されることにより、両者間で無線接続できる状態となる。

このようにして、無線ステーションにおいては、方法切替手段による接続方法の切り替え、および、広告送信手段による広告データの送信を経て、無線アクセスポイントへの接続方法が方法設定手段により自動的に設定される。よって、無線ＬＡＮの設定に対するユーザへの負荷を大幅に軽減することができる。

また、方法設定手段によって、通知データを受信したときに接続方法の切り替えを停止させるだけで、こうして停止させた時点における接続方法、つまり無線アクセスポイントにおいて設定されている接続方法と同一の接続方法を設定することができる。

なお、上述の「接続方法」とは、例えば、無線接続する際に採用される無線ＬＡＮ規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ，−ａ，−ｇなど）、これら無線ＬＡＮ規格において使用される周波数帯域（いわゆるチャネル）などにより規定される無線接続の方法のことである。

また、無線ステーションにおいて、広告送信手段により送信される「広告データ」とは、方法切替手段により切り替えられた接続方法を周囲へ広告するためのデータであって、接続方法そのものを示すパラメータがデータの中身として含まれていればよい。ただ、無線アクセスポイントが、あらかじめ設定されている接続方法でのみデータを受信する構成であれば、広告データを受信した時点で、この広告データにより広告された接続方法が、自身に設定された接続方法と同一であることを特定できるため、この場合は、接続方法を示すパラメータが含まれていなくてもよい。

また、上述の無線ステーションにおける方法切替手段が接続方法の切り替えを開始するタイミングについては、特に限定されないが、例えば、請求項２に記載のように、外部からの指令を受けた際に接続方法を切り替え始める、ように構成すればよい。

このように構成すれば、無線ステーションに対する接続方法の設定を、外部から明示的に指令することができる。
なお、この構成における「外部からの指令」とは、例えば、無線ステーションの備える操作部に対して行われたユーザによる特定の操作や、無線ステーションとデータ通信可能に接続された通信端末からのデータなどのことである。

また、上述した無線アクセスポイントにおいて、通知返信手段は、広告データを無線ステーションから受信した際に、この無線ステーションへ通知データを返信する手段であり、この通知データは、あらかじめ設定された接続方法に基づいて返信される。

また、この通知返信手段は、請求項３に記載のように、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてきた広告データを受信した際に、無線アクセスポイント自身に対して無線接続の許可を要求させるための要求催促データを通知データとして無線ステーションへ返信し、その後、この無線ステーションから無線接続の許可を要求するためのデータであるアソシエーション要求が送信されてきたら、無線アクセスポイント自身への無線接続を許可する旨のアソシエーション応答を返信する、ように構成するとよい。

このように構成すれば、無線ステーション側で接続方法の設定がなされた後、アソシエーション要求，応答のやりとりを経て、無線アクセスポイントと無線ステーションとの無線接続を実現することができる。

また、上述した通知返信手段は、広告データを受信した際、どのような広告データであるかに拘わらず通知データを返信するように構成すればよいが、請求項４に記載のように、あらかじめ設定されている接続方法に基づき所定の条件を満たす広告データを送信してきた無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成してもよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、所定の条件を満たす広告データを送信してきた無線ステーションのみに、通知データを送信して接続方法を設定させることができる。

なお、この構成における「所定の条件」は、その具体的な内容は特に限定されないが、無線ステーション側では、通知データを受信するまで接続方法が繰り返し切り替えられることになるため、例えば、このような繰り返しを経て「２回以上送信されてきた広告データ」を条件とすることが考えられる。

このためには、請求項５に記載のように、無線アクセスポイントおいて、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる広告データを所定期間にわたり収集する広告収集手段が備えられ、通知返信手段は、広告収集手段による広告データの収集が行われた後、こうして収集された広告データのうち、いずれかの広告データと同一の接続方法に基づいて広告データを送信してきた無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成すればよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、２回以上繰り返し広告データを送信してきた無線ステーションに対し、通知データを返信して接続方法を設定させることができる。

なお、この構成における広告収集手段は、上述したのと同様、広告データを収集する手段であり、通知返信手段に先立って、無線ステーション側から受信される広告データを所定期間にわたり収集する。

また、上述した「所定の条件」としては、受信レベルが最も大きい広告データを条件とすることも考えられる。
このためには、請求項６に記載のように、無線アクセスポイントにおいて、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる広告データを所定期間にわたり収集する広告収集手段が備えられ、通知返信手段は、広告収集手段により収集された広告データのうち、受信レベルが最も大きかった広告データと同一の接続方法に基づいて広告データを送信してきた無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成すればよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、受信レベルが最も大きい広告データを送信してきた無線ステーションに、通知データを返信して接続方法を設定させることができる。

また、このように、受信レベルが最も大きい広告データを送信してきた無線ステーションに通知データを返信することは、無線ステーションの接続方法が、本来設定すべき無線アクセスポイントの接続方法以外の接続方法に誤って設定されてしまうことを防止するのに好適である。

無線ステーションの無線アクセスポイントへの接続方法を設定する際、この無線アクセスポイント以外に通知返信手段を備える他の無線アクセスポイントが周囲（例えば、隣接する住宅など）に存在していると、この無線アクセスポイントからも通知データが無線ステーションに返信されてくる。そのため、通知データを受信したタイミングによっては、他の無線アクセスポイントにおいて設定されているのと同じ接続方法がユーザの意図とは無関係に設定されてしまう恐れがある。

ところが、上述のように、受信レベルの最も大きかった通知データと同一の接続方法を無線アクセスポイントへの接続方法として設定できるため、無線アクセスポイントと無線ステーションとを、無線通信時の受信レベルが高くなるように近づけておくだけで、他の無線アクセスポイントからの通知データに基づいて誤った接続方法が設定されることを防止できる。

なお、この構成における広告収集手段は、上述したのと同様、無線ステーション側から受信される広告データを所定期間にわたり収集する。
また、上述した無線アクセスポイントにおける通知返信手段は、請求項７に記載のように、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる広告データのうち、外部からの指令に基づいて決定される広告データを送信してきた無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成してもよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、外部からの指令に基づいて決定される広告データを送信できる無線ステーションのみに、通知データを返信して接続方法を設定させることができる。

また、この無線アクセスポイントにおいては、請求項８に記載のように、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる広告データを所定期間にわたり収集する広告収集手段を備え、通知返信手段が、広告収集手段による広告データの収集後、こうして収集された広告データのうち、外部からの指令に基づいて決定される広告データと同一の接続方法に基づいて広告データを送信してきた無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成するとよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、広告収集手段により収集された広告データのうち、外部からの指令に基づいて決定される広告データを送信できる無線ステーションのみに、通知データを返信して接続方法を設定させることができる。

なお、この構成における広告収集手段は、上述したのと同様、無線ステーション側から受信される広告データを所定期間にわたり収集する。ここで収集する広告データは、例えば、接続方法を特定できる状態でメモリ等に記憶させておけばよい。この場合、通知返信手段は、収集した広告データのうち、外部からの指令に基づいて決定される広告データを送信してきた無線ステーションへ通知データを送信するように構成すればよい。

また、この構成における「外部からの指令」とは、例えば、無線ステーションの備える操作部に対して行われたユーザによる所定の操作のこととすればよく、このためには、請求項１１に記載のように構成することが考えられる。

請求項９に記載の無線ＬＡＮシステムは、無線アクセスポイントにおいて、広告収集手段による広告データの収集が行われた後、こうして収集された広告データそれぞれの送信元である無線ステーションの中から、１以上の無線ステーションをユーザに選択させる第１ユーザ選択手段が備えられ、通知返信手段は、第１ユーザ選択手段によりユーザに選択させた無線ステーションへ通知データを返信する。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、ユーザにより任意に選択された無線ステーションのみに、通知データを返信して接続方法を設定させることができる。
また、ユーザによる所定の操作を「外部の指令」とするためには、請求項１０に記載のように構成することも考えられる。

請求項１０に記載の無線ＬＡＮシステムは、無線ステーションにおいて、広告送信手段は、無線ステーション自身を識別するための識別データを対応づけた状態で広告データを送信して、アクセスポイントにおいて、広告収集手段は、広告データをこの広告データに対応する識別データと共に収集するように構成され、さらに、広告収集手段による広告データの収集が行われた後、こうして収集された広告データそれぞれに対応する識別データの中から、１以上の識別データをユーザに選択させる第２ユーザ選択手段が備えられ、通知返信手段は、第２ユーザ選択手段によりユーザに選択させた識別データで識別される無線ステーションへ通知データを返信する。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、ユーザにより任意に選択された識別データで識別される無線ステーションのみに、通知データを返信して接続方法を設定させることができる。

また、上述した請求項８における「外部からの指令」とは、無線ステーションとデータ通信可能に接続された通信端末からのデータのこととしてもよく、このためには、請求項１１に記載のように構成することが考えられる。

請求項１１に記載の無線ＬＡＮシステムは、無線アクセスポイントにおいて、通知返信手段は、無線アクセスポイント自身とデータ通信可能に接続された通信端末からの指令を受けて、通知データを返信すべき無線ステーションを決定する。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、広告収集手段により収集された広告データのうち、通信端末からの指令に基づいて決定される広告データを送信してきた無線ステーションのみに、通知データを送信して接続方法を設定させることができる。

なお、この構成において、通信端末との間で指令をやりとりするには、例えば、請求項１２に記載のような構成が考えられる。
請求項１２に記載の無線ＬＡＮシステムにおいて、無線アクセスポイントは、広告収集手段と一覧送信手段とが備えられている。これらのうち、広告収集手段は、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる広告データを所定期間にわたり収集し、こうして収集した広告データ、および、この広告データの送信元である無線ステーションの対応関係を記憶部へ記憶させる。また、一覧送信手段は、広告収集手段により対応関係が記憶された無線ステーションの一覧を要求する旨の要求データを、通信端末から受信した際に、一覧を示す一覧データを通信端末側へ送信する。さらに、通知返信手段は、一覧送信手段により一覧データが通信端末へ送信され、その後、この通信端末側において一覧データで示される一覧の中から選択された１以上の無線ステーションを示す選択データを通信端末から受信した以降、この選択データで示される無線ステーションに対応する広告データと同一の接続方法で送信された広告データを無線ステーションから受信した際に、この無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成されている。一方、通信端末においては、要求送信手段，第３ユーザ選択手段および選択送信手段が備えられている。これらのうち、要求送信手段は、無線アクセスポイントに対して、要求データを送信する。また、第３ユーザ選択手段は、要求送信手段により要求データが前記無線アクセスポイントへ送信された後、この無線アクセスポイントから一覧データを受信した際に、この一覧データで示される一覧の中から１以上の無線ステーションをユーザに選択させる。そして、選択送信手段は、第３ユーザ選択手段によりユーザに選択させた１以上の無線ステーションを示す選択データを無線アクセスポイントへ送信する。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、広告収集手段により収集された対応関係に基づき通信端末側でユーザが任意に選択した無線ステーションのみに、通知データを送信して接続方法を設定させることができる。

なお、この構成における広告収集手段は、上述したのと同様、無線ステーション側から受信される広告データを所定期間にわたり収集する。ここで収集する広告データは、例えば、送信元である無線ステーションおよび接続方法の対応関係を特定できる状態でメモリ等に記憶させておけばよい。この場合、一覧送信手段は、記憶させた対応関係で特定される無線ステーションの一覧を示す一覧データを通信端末側へ送信するように構成すればよい。

また、上述した請求項１１において、通信端末との間で指令をやりとりするには、請求項１３に記載のような構成を考えることもできる。
請求項１３に記載の無線ＬＡＮシステムにおいて、無線ステーションは、広告送信手段が、無線ステーション自身を識別するための識別データを対応づけた状態で広告データを送信する。また、無線アクセスポイントは、広告収集手段および一覧送信手段が備えられている。これらのうち、広告収集手段は、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる広告データをこの広告データに対応する識別データと共に所定期間にわたり収集し、こうして収集した広告データおよび識別データの対応関係を記憶部へ記憶させる。また、一覧送信手段は、広告収集手段により対応関係が記憶された識別データの一覧を要求する旨の要求データを、通信端末から受信した際に、一覧を示す一覧データを通信端末側へ送信する。さらに、通知返信手段が、一覧送信手段により一覧データが通信端末へ送信され、その後、この通信端末側において一覧データで示される一覧の中から選択された１以上の識別データを示す選択データを通信端末から受信した以降、この選択データで示される識別データに対応する広告データと同一の接続方法で送信された広告データを無線ステーションから受信した際に、この無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成されている。そして、通信端末においては、要求送信手段，第４ユーザ選択手段および選択送信手段が備えられている。これらのうち、要求送信手段は、無線アクセスポイントに対して要求データを送信する。また、第４ユーザ選択手段は、要求送信手段により要求データが無線アクセスポイントへ送信された後、この無線アクセスポイントから一覧データを受信した際に、この一覧データで示される一覧の中から１以上の識別データをユーザに選択させる。また、選択送信手段は、第４ユーザ選択手段によりユーザに選択させた１以上の無線ステーションを示す選択データを無線アクセスポイントへ送信する。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、広告収集手段により収集された対応関係に基づき通信端末側でユーザが任意に選択した識別データに対応する広告データと同一の接続方法で広告データを送信できる無線ステーションのみに、通知データを送信して接続方法を設定させることができる。

なお、この構成における広告収集手段は、上述したのと同様、無線ステーション側から受信される広告データを所定期間にわたり収集する。ここで収集する広告データは、例えば、この広告データに対応する識別データおよび接続方法（または、広告データそのもの）の対応関係を特定できる状態でメモリ等に記憶させておけばよい。この場合、一覧送信手段は、記憶させた対応関係で特定される識別データの一覧を示す一覧データを通信端末側へ送信するように構成すればよい。

また、上述した各ユーザ選択手段は、ユーザに選択を行わせるための手段であって、例えば、表示部，印刷部，スピーカなどにより選択項目（無線ステーション，識別データ）と共に操作部で選択項目を選択すべき旨を通知し、この通知に基づいて操作部により選択させる、といった構成とすればよい。

また、上述した無線アクセスポイントのうち、広告収集手段を備えているものについては、請求項１４に記載のようにするとよい。
請求項１４に記載の無線ＬＡＮシステムは、無線ステーションにおいて、広告送信手段が、無線ステーション自身を識別するための識別データを対応づけた状態で広告データを送信する。一方、無線アクセスポイントにおいて、広告収集手段が、広告データをこの広告データに対応する識別データと共に収集して、通知返信手段が、広告収集手段により収集された広告データと、この広告データに対応する識別データが同一の広告データを送信してきた無線ステーションにのみ通知データを返信する。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、広告収集手段により収集された広告データと同一の接続方法で広告データを受信しても、この広告データと共に送信される識別データが、先に広告データと共に収集された識別データと一致しなければ、通知データが送信されずに接続方法を設定させることがない。これにより、無線アクセスポイント側で収集された広告データを偽装して送信することにより不正に無線アクセスポイントへの無線接続を試みる無線ステーションを、無線アクセスポイントへ無線接続させてしまうことを防止できる。

なお、上述した広告収集手段を備えている構成においては、請求項１５に記載のように、通知返信手段が、広告収集手段による広告データの収集が行われた後、こうして収集された広告データと同一の接続方法に基づいて送信されてきた広告データを無線ステーションから受信した際に、この無線ステーションへ通知データを返信するように構成することが望ましい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、通知データを、無線ステーションが広告データを送信してきたタイミング、つまり無線ステーション側においてデータの送受信が可能な状態となっているタイミングで送信することができる。これにより、無線アクセスポイントから送信された通知データを、確実に無線ステーション側にて受信させることができる。

ところで、以上説明した無線ＬＡＮシステムにおいては、無線ステーションが無線アクセスポイントと無線接続されたとしても、無線アクセスポイントがデータ通信を暗号化して行うように設定されていると、通常は、無線ステーション側も同様に暗号化してデータ通信を行うように設定しなければ、正常にデータ通信を行うことができない。

そのため、ユーザにより操作を行わせることなく正常にデータ通信を行うことができるようにするためには、請求項１６に記載のように、無線アクセスポイントが、通知返信手段により通知データを返信した以降、無線アクセスポイント自身におけるデータ通信が第１暗号キーにより暗号化された状態で行われるように設定されている場合に、通知データが返信された無線ステーションとの間におけるデータ通信についてのみ、暗号化方法を切り替えて暗号化せずに行うようにする暗号切替手段を備えるとよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントがデータ通信を暗号化して行うように設定されていたとしても、無線ステーションに対し暗号化してデータ通信を行うように設定することなく正常にデータ通信を行うことができるようになる。これにより、無線アクセスポイントが他の無線ステーションまたは外部ネットワークとの間で行うデータ通信についてのセキュリティレベルを維持したまま、無線アクセスポイントと無線ステーションとのデータ通信を実現することができる。

また、ユーザにより操作を行わせることなく正常にデータ通信を行うことができるようにするための別の構成として、請求項１７に記載のような構成を考えることもできる。
請求項１７に記載の無線ＬＡＮシステムは、アクセスポイントにおいて、通知返信手段は、通知データを、無線アクセスポイント自身におけるデータ通信を暗号化するために使用される第１暗号キーとは異なる第２暗号キーを付加した状態で返信する、ように構成されている。さらに、通知返信手段により通知データが返信された以降、通知データが返信された無線ステーションとの間におけるデータ通信について、第２暗号キーにより暗号化した状態で行うように暗号化方法を切り替える暗号切替手段が備えられている。一方、無線ステーションにおいては、無線アクセスポイントから通知データを受信した以降、この無線アクセスポイントとのデータ通信を通知データに付加された第２暗号キーにより暗号化して行うように設定する暗号設定手段が備えられている。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、通知データを返信した無線ステーションに対して第２暗号キーにより暗号化したデータ通信を行うよう暗号化方法を切り替えるようになり、一方、通知データを受信した無線ステーションは、無線アクセスポイントとのデータ通信を第２暗号キーにより暗号化して行うように設定する。こうして、無線アクセスポイントと無線ステーションとの間では、第２暗号キーにより暗号化した状態で正常にデータ通信を行うことができるようになる。これにより、無線アクセスポイントが他の無線ステーションまたは外部ネットワークとの間で行うデータ通信についてのセキュリティレベルを維持したまま、無線アクセスポイントと無線ステーションとのデータ通信についても、一定のセキュリティレベルを確保した状態で実現できる。

また、上述した請求項１６，１７の構成については、無線アクセスポイントが暗号化してデータ通信を行うように設定されている場合でも、無線アクセスポイントと無線ステーションとのデータ通信を実現することができるが、両者間のデータ通信に対するセキュリティレベルについては充分に高いとは言えない。請求項１６の構成においては、暗号化自体がおこなわれないからであり、請求項１７の構成においては、第２暗号キーが無線アクセスポイントから無線ステーションへ送信される過程において漏洩する可能性があるからである。

そこで、両者間のデータ通信に対するセキュリティを高くするために、例えば、請求項１８に記載のような構成とするとよい。
請求項１８に記載の無線ＬＡＮシステムにおいて、無線ステーションは、公開鍵暗号方式により、無線アクセスポイントにデータ通信可能に接続された通信端末から無線アクセスポイントを介して第１暗号キーを取得する暗号取得手段と、暗号取得手段により第１暗号キーが通信端末から取得された際、無線アクセスポイントとの無線接続を解除し、第１暗号キーにより暗号化した状態で無線接続し直すことにより、無線アクセスポイントとのデータ通信を第１暗号キーにより暗号化した状態で行うように設定変更する暗号変更手段と、が備えられている。また、通信端末は、公開鍵暗号方式により無線ステーションへの第１暗号キーの受け渡しを、無線アクセスポイントを介して行う暗号受渡手段が備えられている。そして、無線アクセスポイントにおいて、暗号切替手段は、無線ステーションとの無線接続が解除された以降、暗号化方法の切り替えを行わない。

このように構成すれば、無線アクセスポイントと無線ステーションとのデータ通信を、通信端末から無線ステーションへ受け渡された第１暗号キーにより暗号化して行うことができるようになる。よって、無線アクセスポイントが他の無線ステーションまたは外部ネットワークとの間で行うデータ通信と同様のセキュリティレベルで、無線アクセスポイントと無線ステーションとのデータ通信を実現することができるようになる。

また、無線ステーションへの第１暗号キーの受け渡しは、公開鍵暗号方式により行われるため、この第１暗号キーが無線ステーションへ送信される過程において漏洩する可能性は当然に低くなる。

また、この構成においては、通信端末から無線ステーションへの第１暗号キーの受け渡しが行われる際、通信端末が第１暗号キーを受け渡すべき正しい無線ステーションであるか否かを確認できることが望ましい。そのためには、例えば、請求項１９に記載のように構成することが考えられる。

請求項１９に記載の無線ＬＡＮシステムにおける通信端末は、暗号受渡手段が、第１暗号キーの受け渡しを行う前に、公開鍵暗号方式により無線ステーションへの認証用メッセージの受け渡しを行うように構成され、さらに、暗号受渡手段により認証用メッセージの受け渡しが行われた以降、無線ステーション側で出力される認証用メッセージを確認したユーザによる確認操作を行わせるための確認操作手段が備えられ、暗号受渡手段が、確認操作手段により確認操作が行われた際に、第１暗号キーの受け渡しを行うように構成されている。また、無線ステーションは、暗号取得手段が、第１暗号キーに先立って公開鍵暗号方式により通信端末から受け渡しが行われる認証用メッセージを取得する、ように構成され、さらに、暗号取得手段により取得された認証用メッセージを出力するメッセージ出力手段が備えられ、暗号取得手段は、メッセージ出力手段により認証用メッセージが出力され、メッセージ出力手段により出力される認証用メッセージを確認したユーザによる通信端末への確認操作が行われた後に、通信端末から受け渡しが行われる第１暗号キーを取得する。

このように構成すれば、無線ステーションから認証用メッセージが出力されたか否かによって、この無線ステーションが通信端末から第１暗号キーを受け渡すべき正しい無線ステーションであることを確認できる。そして、無線ステーションから出力される認証用メッセージを確認した後、ユーザが通信端末で確認操作を行うことにより、通信端末から無線ステーションへの第１暗号キーの受け渡しを行うことができる。

なお、上述した「認証用メッセージ」とは、通信端末が第１暗号キーを受け渡すべき正しい無線ステーションであることを確認するためのメッセージであって、その内容を無線ステーション側で出力させてユーザに確認させるためのものである。

また、無線ステーションにおけるメッセージ出力手段は、上述の認証用メッセージを、例えば、表示部，印刷部，スピーカなどにより出力させる手段である。
以上説明したように、無線アクセスポイントは、通知返信手段による通知データの返信を実現して無線ステーションにおける接続方法の設定を行わせる、つまりサポートするように構成されているが、このサポートは、特定の状態のときにのみ行われるように構成するとよい。

具体的には、例えば、請求項２０に記載のように、無線アクセスポイント自身の動作モードを、通知返信手段による通知データの返信を実現して無線ステーションにおける接続方法の設定をサポートするサポートモード、および、通知返信手段による通知データの返信を実現せずに接続方法の設定をサポートしないノーマルモードのいずれか一方へ切り替え可能なモード切替手段が備えられていればよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントの動作モードがサポートモードに切り替えられているときのみ、無線ステーションにおける接続方法の設定をサポートするため、無線アクセスポイントが不用意に無線ステーションにおける接続方法を設定させてしまうことを防止できる。このことは、無線アクセスポイントの動作モードをサポートモードに切り替えた状態で、無線ステーション側での広告データの送信を開始させれば、任意のタイミングで無線ステーションにおける接続方法を設定できることを示している。

また、この構成におけるモード切替手段が動作モードを切り替える際の契機については、特に限定されないが、例えば、請求項２１に記載のように、外部からの指令を受けた際に動作モードを切り替える、ように構成すればよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントの動作モードを、外部から明示的に切り替えることができる。
なお、この構成における「外部からの指令」とは、例えば、無線ステーションの備える操作部に対して行われたユーザによる特定の操作や、無線ステーションとデータ通信可能に接続された通信端末からのデータなどのことである。

また、この構成であれば、外部から明示的に指令する毎に、動作モードがサポートモードおよびノーマルモードに切り替わることになるが、ユーザが、サポートモードに切り替えた状態からノーマルモードへ切り替え直すことを忘れてしまうと、上述したように、無線アクセスポイントが不用意に無線ステーションにおける接続方法を設定させてしまう恐れがある。

そこで、請求項２２に記載のように、モード切替手段を、動作モードをサポートモードへ切り替えた以降、所定の期間が経過した際に、動作モードをノーマルモードへ切り替え直す、ように構成するとよい。

このように構成すれば、サポートモードに切り替えた状態からノーマルモードへ切り替え直すことを忘れてしまった場合であっても、所定期間が経過した際、自動的に動作モードをノーマルモードへ切り替え直すことができる。

ただ、このような構成であっても、動作モードをサポートモードへ切り替えてから所定の期間内であれば、無線アクセスポイントが不用意に無線ステーションにおける接続方法を設定させてしまう可能性がないとはいえない。

そこで、請求項２３に記載のように、モード切替手段を、動作モードをサポートモードへ切り替えた以降、返信通知手段により通知データが所定回数だけ返信された際に、動作モードをノーマルモードへ切り替え直す、ように構成するとよい。

このように構成すれば、動作モードをサポートモードへ切り替えてから所定の期間内であっても、返信通知手段により通知データが所定回数だけ返信された際に、ノーマルモードへ切り替え直すことができる。つまり、所定回数と同じ数の無線ステーションに対してのみ、接続方法の設定をサポートすることができる。

これにより、接続方法を設定すべき無線ステーションの数に応じて上述の「所定回数」を設定しておけば、無線アクセスポイントが不用意かつ必要以上に無線ステーションにおける接続方法を設定させてしまうことを防止できる。

また、請求項２４に記載の無線ＬＡＮシステムは、無線ステーションにおいて、内容判定手段と非設定手段とが備えられている。これらのうち、内容判定手段は、無線アクセスポイントへの接続方法に関する設定内容が、方法切替手段による切り替え，広告送信手段による広告データの送信および方法設定手段による設定を経て無線アクセスポイントへの接続方法を設定する必要がある設定内容であるか否かを判定する。また、非設定手段は、内容判定手段により接続方法を設定する必要がある設定内容でないと判定された場合に、方法切替手段による切り替え，広告送信手段による広告データの送信および方法設定手段による設定が行われないようにする。

このように構成された無線ＬＡＮシステムにおいて、無線ステーションは、無線アクセスポイントへの接続方法を設定する必要がある設定内容である場合のみ、無線アクセスポイントへの接続方法を設定することができる。

なお、この構成における非設定手段は、方法切替手段による切り替え，広告送信手段による広告データの送信および方法設定手段による設定が行われないようにする手段であって、このように設定が行われないようにするための構成は特に限定されない。例えば、各手段いずれかの動作を停止させたり、無線アクセスポイントから受信されるデータを破棄するようにしたり、といった構成を採用すればよい。

また、請求項２５に記載の無線ＬＡＮシステムは、無線ステーションにおいて、無線アクセスポイントへの接続方法に関する設定内容が、方法切替手段による切り替え，広告送信手段による広告データの送信および方法設定手段による設定を経て無線アクセスポイントへの接続方法を設定する必要がある設定内容であるか否かを判定する内容判定手段が備えられている。さらに、広告送信手段は、広告データを内容判定手段による接続方法を設定する必要があるか否かの判定結果を特定可能な状態で送信するように構成されている。また、無線アクセスポイントにおいて、通知返信手段は、無線ステーションから受信した広告データが、接続方法を設定する必要がある旨を特定可能なデータである場合のみ、通知データを返信するように構成されている。

このように構成された無線ＬＡＮシステムにおいて、無線アクセスポイントは、無線ステーションが接続方法を設定する必要がある設定内容である場合のみ、通知データを送信して接続方法を設定させることができる。

なお、これら構成における内容判定手段により判定される「接続方法を設定する必要がある設定内容」とは、例えば、接続方法に関する設定内容が初期状態（工場出荷状態）である場合や、無線接続に必要な設定内容の一部が含まれていない（登録されていない）状態である場合のことである。

また、請求項２６に記載の通信端末は、請求項１から２５のいずれかに記載の無線ステーションとして機能する通信端末である。
このように構成された通信端末によれば、請求項１から２５のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステムの一部を構成することができる。

また、請求項２７に記載の通信端末は、請求項１から２５のいずれかに記載の無線アクセスポイントとして機能する通信端末である。
このように構成された通信端末によれば、請求項１から２５のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステムの一部を構成することができる。

また、請求項２８に記載の通信端末は、請求項１１から１３，請求項１８，請求項１９およびこれら請求項のみを引用する請求項のいずれかに記載の通信端末として機能する通信端末である。

このように構成された通信端末によれば、請求項１１から１３，請求項１８，請求項１９およびこれら請求項のみを引用する請求項のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステムの一部を構成することができる。

また、請求項２９に記載の通信プログラムは、請求項１から２５のいずれかに記載の無線ステーションの備える全ての手段として機能させるための各種処理手順を、コンピュータシステムに実行させるためのプログラムである。

このプログラムにより制御されるコンピュータシステムは、請求項１から２５のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステムの一部を構成することができる。
また、請求項３０に記載の通信プログラムは、請求項１から２５のいずれかに記載の無線アクセスポイントの備える全ての手段として機能させるための各種処理手順を、コンピュータシステムに実行させるためのプログラムである。

このプログラムにより制御されるコンピュータシステムは、請求項１から２５のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステムの一部を構成することができる。
また、請求項３１に記載の通信プログラムは、請求項１１から１３，請求項１８，請求項１９およびこれら請求項のみを引用する請求項のいずれかに記載の通信端末として機能させるための各種処理手順を、コンピュータシステムに実行させるための通信プログラムである。

このプログラムにより制御されるコンピュータシステムは、請求項１１から１３，請求項１８，請求項１９およびこれら請求項のみを引用する請求項のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステムの一部を構成することができる。

なお、上述した各通信プログラムは、それぞれコンピュータシステムによる処理に適した命令の順番付けられた列からなるものであって、それぞれとしての機能をコンピュータシステムに実行させるためのプログラムである。このプログラムは、例えば、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリーカードなどの記録媒体、インターネットなどの通信回線網を介して、無線アクセスポイント，無線ステーションおよび通信端末（以降、「通信端末等」とする）、コンピュータシステム、または、これらを利用するユーザに提供されるものである。また、このプログラムを実行するコンピュータシステムとしては、例えば、通信端末等に内蔵されたコンピュータシステム、通信端末等に無線または有線の通信路を介してデータ通信可能に接続されたコンピュータシステムなどを利用することができる。

ネットワーク構成を示す図 第１実施形態における接続方法確定処理の処理手順を示すフローチャート 第１実施形態におけるアクセスポイントおよびプリンタ間のデータのやりとりを示すシーケンス図 第１実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート 第２実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート データテーブルのデータ構造を示す図 第３実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート 第４実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート 第４実施形態におけるアクセスポイントおよびプリンタ間のデータのやりとりを示すシーケンス図 第４実施形態における設定指令処理の処理手順を示すフローチャート（その１） 一覧データで示される内容が表示された状態を示す図 第４実施形態における設定指令処理の処理手順を示すフローチャート（その２） 第４実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート 第５実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート 第５実施形態における接続方法確定処理の処理手順を示すフローチャート 第５実施形態におけるアクセスポイントおよびプリンタ間のデータのやりとりを示すシーケンス図 第５実施形態における暗号キー取得処理の処理手順を示すフローチャート 第５実施形態における設定指令処理の処理手順を示すフローチャート 第５実施形態における暗号切替処理の処理手順を示すフローチャート 別の実施形態における接続方法確定処理の処理手順を示すフローチャート 別の実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート 別の実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート

以下に、本発明を実施するための最良の形態として、複数のネットワークデバイス（以降、単に「デバイス」とする）がＬＡＮ接続されてなる無線ＬＡＮシステムを例示して説明する。

［第１実施形態］
無線ＬＡＮシステムは、図１に示すように、アクセスポイント１０、ネットワークプリンタ（以降、単に「プリンタ」とする）２０などにより構成される。

アクセスポイント１０は、ケーブル１００を介して接続されたデバイス（または外部ネットワーク）、および、無線ステーションの間におけるデータ通信を中継する無線アクセスポイントであって、ＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，ネットワークコントローラ１４，無線ＬＡＮコントローラ１５，操作パネル１６，表示パネル１７などを備えている。

このアクセスポイント１０の備えるＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記録されている処理手順に従って、処理結果をＲＡＭ１３に記録させながら、各構成要素に指令を送ることによってアクセスポイント１０全体の動作を制御する。

また、ＲＯＭ１２は、アクセスポイント１０自身が無線ステーションと通信する際に利用されるＳＳＩＤ（service set identifier、または、ＥＳＳＩＤ：extended SSID）、無線接続の方法（以降、「接続方法」とする）を示すパラメータなどを記憶するための各記憶領域を有する読み書き可能な不揮発性メモリである。なお、「接続方法」とは、第１〜第ｉの無線ＬＡＮ規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ，ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ，ＩＥＥＥ８０２．１１ｇの３種類）のうちいずれかの無線ＬＡＮ規格、および、この無線ＬＡＮ規格において使用可能な複数のチャネルのうちいずれかのチャネルで規定されるものであり、無線アクセスポイントとして無線ステーションとの無線接続を実現するための方法を示すものである。

また、ネットワークコントローラ１４は、ケーブル１００を介して接続されたＰＣ３０など他のデバイス（または外部ネットワーク）との間におけるデータ通信を実現するためのインターフェースである。

また、無線ＬＡＮコントローラ１５は、無線ＬＡＮ規格に従った通信をＲＯＭ１２に記憶された各パラメータに基づいて実現するためのインターフェースであり、「接続方法を示すパラメータ」で示される接続方法に従って無線ステーションとの接続（コネクション）を確立することにより無線アクセスポイントとしての通信機能を実現する。

このように構成されたアクセスポイント１０では、ＲＯＭ１２に「ＳＳＩＤ」および「接続方法を示すパラメータ」が記憶された以降、このＳＳＩＤと同一のＳＳＩＤを利用し、上述の接続方法に従ってアクセスしてきた無線ステーションに無線による通信を許可するようになる。

なお、このアクセスポイント１０では、他のデバイスとの間で設定に関するデータを無線または有線にてやりとりして他のデバイス側から間接的な設定（リモートセットアップ）が行われたときに、「ＳＳＩＤ」および「接続方法を示すパラメータ」が生成されＲＯＭ１２に記憶される。本実施形態においては、「接続方法を示すパラメータ」として、第１の無線ＬＡＮ規格における第２チャネルで規定される接続方法を示すものがリモートセットアップを経てＲＯＭ１２に記憶（設定）されているものとする。

次に、プリンタ２０は、無線ステーションとしての機能を有するデバイスであって、ＣＰＵ２１，ＲＯＭ２２，ＲＡＭ２３，無線ＬＡＮコントローラ２４，ＰＣインターフェース部（ＰＣ Ｉ／Ｆ）２５，操作パネル２６，表示パネル２７，プリントエンジン２８などを備えている。

このプリンタ２０の備えるＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に記録されている処理手順に従って、処理結果をＲＡＭ２３に記録させながら、各構成要素に指令を送ることによってプリンタ２０全体の動作を制御する。

また、ＲＯＭ２２は、プリンタ２０が無線ステーションとして無線アクセスポイントと通信する際に利用されるＳＳＩＤ，接続方法を示すパラメータなどを記憶するための各記憶領域を有する読み書き可能な不揮発性メモリである。

また、無線ＬＡＮコントローラ２４は、無線ＬＡＮ規格に従った通信をＲＯＭ２２に記憶された各パラメータに基づいて実現するためのインターフェースであり、上述したのと同様に「接続方法を示すパラメータ」で示される接続方法に従って無線アクセスポイントとの確立することにより無線ステーションとしての通信機能を実現する。

また、ＰＣインターフェース部２５は、プリンタ２０を通信ケーブル経由で他のＰＣと接続するためのインターフェースであって、これにより、プリンタ２０−ＰＣ間におけるデータ通信を可能な状態とすることができる。

このように構成されたプリンタ２０では、ＲＯＭ２２に「ＳＳＩＤ」および「接続方法を示すパラメータ」が記憶された以降、この接続方法に従った無線接続を経て、ＳＳＩＤを利用したデータ通信が行えるようになる。なお、このプリンタ２０では、後述する接続方法確定処理（図２）において、「ＳＳＩＤ」および「接続方法を示すパラメータ」が生成されＲＯＭ２２に記憶（設定）される。○プリンタ２０による接続方法確定処理
以下に、プリンタ２０の備えるＣＰＵ２１により実行される接続方法確定処理の処理手順について図２に基づいて説明する。この接続方法確定処理は、操作パネル１６によって、電源の投入，再起動（リセット），初期化（プリンタ２０の設定状態を工場出荷状態に戻して再起動する）などを行うための操作を受けた際に開始される。

まず、プリンタ２０が工場出荷状態であるか否かをチェックする（ｓ１００）。この処理では、ＲＯＭ２２内に「接続方法を示すパラメータ」が記憶されていなければ、工場出荷状態であると判定する。

このｓ１００の処理で、プリンタ２０が工場出荷状態でなければ（ｓ１００：ＮＯ）、本接続方法確定処理を終了する一方、工場出荷状態であれば（ｓ１００：ＹＥＳ）、変数Ｍを初期化する（ｓ１１０）。この処理では、変数Ｍに「１」をセット（１→Ｍ）する。なお、以降に記載の「ｍ」は、変数Ｍにセットされた値を示すものとする。

次に、変数Ｎを初期化する（ｓ１２０）。この処理では、変数Ｎに「１」をセット（１→Ｎ）する。なお、以降に記載の「ｎ」は、変数Ｎにセットされた値を示すものとする。
次に、無線アクセスポイントへの無線接続の方法（以降、「接続方法」とする）を、第ｍの無線ＬＡＮ規格における第ｎチャネルによる接続方法に切り替える（ｓ１３０）。この処理では、第ｍの無線ＬＡＮ規格における第ｎチャネルにより規定される接続方法により通信機能を実現する旨のパラメータを、ＲＡＭ２３における「接続方法を示すパラメータ」用の記憶領域へ記憶させ、接続方法をＲＡＭ２３の記憶内容に従って制御する（ようにする）ことにより、無線ＬＡＮコントローラ２４によるアクセスポイント１０への接続方法を切り替える。こうして、以降の処理（ｓ３０１の処理）においてＲＯＭ２２の記憶内容に従って制御するように切り替えるまでは、ＲＡＭ２３の記憶内容に従って制御されるようになる。なお、「接続方法を示すパラメータ」用の記憶領域にパラメータが既に記憶されている場合には、新たなパラメータに書き替える。

次に、ｓ１３０の処理で切り替えられた接続方法を周囲に広告（アドバタイズ）するための広告データを生成して送信する（ｓ１４０）。この処理では、まず、「広告データ」として、ヘッダ情報において広告データである旨を示すサブタイプがセットされ、デバイス名やデバイスを識別するためのデバイスＩＤ（本実施形態においてはＭＡＣアドレス）などがデータ本体（ボディ）に格納されたフレームデータ（マネージメントフレーム）を生成する。そして、このフレームデータを第ｍの無線ＬＡＮ規格における第ｎチャネルによる接続方法でブロードキャスト（宛先をブロードキャストアドレスとして送信）する（図３における「広告１１〜広告３ｊ」参照）。この広告データを受信したアクセスポイント１０からは、後述する接続方法指示処理（図４）において、広告データ（で示される内容）が登録済みのものであれば、要求催促データが返信されてくる一方（図３における「要求催促」参照）、登録済みのものでなければ、広告データの登録が行われるだけで要求催促データは返信されてこない（図３における「広告１２」参照）。なお、この「要求催促データ」とは、アクセスポイント１０が、アクセスポイント１０に対して無線接続の許可を要求（アソシエーション要求）する旨を催促するためのフレームデータであって、アクセスポイント１０が無線ステーションとのデータ通信に利用するＳＳＩＤが格納されている。

次に、タイマーによるカウントをスタートさせる（ｓ１５０）。この処理でスタートするタイマーは、上述した要求催促データが期限内に返信されるか否かをチェックするためのものである。

次に、広告データの送信に対してタイムアウト（つまり、時間切れ）となったか否かをチェックする（ｓ１６０）。この処理では、ｓ１５０の処理でカウントをスタートしたタイマーのカウント値が所定の値（本実施形態においては、２５０ｍｓ）に到達していれば、タイムアウトであると判定する。

このｓ１６０の処理でタイムアウトとなっていなければ（ｓ１６０：ＮＯ）、アクセスポイント１０側から要求催促データを受信したか否かをチェックし（ｓ１７０）、受信していなければ（ｓ１７０：ＮＯ）、ｓ１６０の処理へ戻る。

この後、ｓ１６０，ｓ１７０の処理を繰り返し、ｓ１６０の処理で広告データの送信に対してタイムアウトとなったら（ｓ１６０：ＹＥＳ）、ｓ１５０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットした後（ｓ１８０）、変数Ｎに「１」を加算（ｎ＋１→Ｎ）する（ｓ１９０）。

次に、第ｍの無線ＬＡＮ規格における全てのチャネルによる広告データの送信を終えたか否かをチェックする（ｓ２００）。各無線ＬＡＮ規格では、それぞれに使用可能なチャネル数が定められているため、このｓ２００の処理では、変数Ｎの値ｎが第ｍの無線ＬＡＮ規格において使用可能なチャネル数ｊより大きな値（ｎ＜ｊ）となっていれば、全てのチャネルによる広告データの送信を終えたと判定する。

このｓ２００の処理で、第ｍの無線ＬＡＮ規格における全てのチャネルによる広告データの送信を終えていなければ（ｓ２００：ＮＯ）、ｓ１３０の処理へ戻る。この後、ｓ１３０からｓ２００の処理を繰り返すことにより、第ｍの無線ＬＡＮ規格における各チャネルによる広告データの送信が順番に行われる（図３における「広告１１〜広告１ｊ」参照）。

こうして、ｓ１３０からｓ２００の処理を繰り返した後、ｓ２００の処理で、第ｍの無線ＬＡＮ規格における全てのチャネルによる広告データの送信を終えていれば（ｓ２００：ＹＥＳ）、変数Ｍに「１」を加算（ｍ＋１→Ｍ）する（ｓ２１０）。

次に、全ての無線ＬＡＮ規格による広告データの送信を終えたか否かをチェックする（ｓ２２０）。この処理では、変数Ｍの値ｍが無線ＬＡＮコントローラ２４により通信を実現可能な無線ＬＡＮ規格の数ｉより大きくなっていれば（ｉ＜ｍ）、全ての無線ＬＡＮ規格による広告データの送信を終えたと判定する。

このｓ２２０の処理で、全ての無線ＬＡＮ規格による広告データの送信を終えていなければ（ｓ２２０：ＮＯ）、ｓ１２０の処理へ戻る。
この後、ｓ１２０以降の処理で、次の無線ＬＡＮ規格による広告データの送信が行われ（図３における「広告２１〜広告２ｊ」参照）、ｓ１２０からｓ２２０の処理を繰り返すことにより、全ての無線ＬＡＮ規格による広告データの送信が行われる（図３における「広告１１〜広告ｉｊ」参照）。

こうして、ｓ１２０からｓ２２０の処理を繰り返した後、ｓ２２０の処理で、全ての無線ＬＡＮ規格による広告データの送信を終えていれば（ｓ２２０：ＹＥＳ）、ｓ１１０の処理へ戻る。

そして、ｓ１２０〜ｓ２２０の処理を繰り返し行う間に、ｓ１７０の処理で要求催促データを受信したら（ｓ１７０：ＹＥＳ）、ｓ１５０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットした後（ｓ２３０）、この要求催促データで特定されるＳＳＩＤを、無線アクセスポイントとのデータ通信に利用するＳＳＩＤとしてＲＡＭ２３に記憶させる（ｓ２４０）。この処理でＳＳＩＤが記憶された以降、プリンタ２０は、このＳＳＩＤと同一のＳＳＩＤによる通信を確立可能な無線アクセスポイント（アクセスポイント１０）との間でデータ通信を実現できる状態となる。

次に、アクセスポイント１０に対し、無線接続の許可を要求するためのアソシエーション要求を送信する（ｓ２５０）。この「アソシエーション要求」とは、アクセスポイント１０に対して無線接続の許可を要求するためのフレームデータ（マネージメントフレーム）であり、このｓ２５０の処理では、ｓ２４０の処理でＲＡＭ２３に記録されたＳＳＩＤを格納して送信する（図３における「アソシエーション要求」参照）。なお、このアソシエーション要求は、ヘッダ情報においてプリンタ２０のデバイスＩＤ（ＭＡＣアドレス）がセットされている。このアソシエーション要求を受信したアクセスポイント１０からは、アクセスポイント１０への無線接続を許可する旨のフレームデータ（マネージメントフレーム）であるアソシエーション応答が送信されてくる（図３における「アソシエーション応答」参照）。

次に、タイマーによるカウントをスタートさせる（ｓ２６０）。この処理でスタートするタイマーは、上述したアソシエーション応答が期限内に返信されてくるか否かをチェックするためのものである。

次に、アソシエーション要求の送信に対してタイムアウトとなったか否かをチェックする（ｓ２７０）。この処理では、ｓ２６０の処理でカウントをスタートしたタイマーのカウント値が所定の値（本実施形態においては、２５０ｍｓ）に到達していれば、タイムアウトであると判定する。

このｓ２７０の処理でタイムアウトとなっていなければ（ｓ２７０：ＮＯ）、アクセスポイント１０側からアソシエーション応答を受信したか否かをチェックし（ｓ２８０）、受信していなければ（ｓ２８０：ＮＯ）、ｓ２７０の処理へ戻る。

この後、ｓ２７０，ｓ２８０の処理を繰り返し、ｓ２７０の処理でアソシエーション要求の送信に対してタイムアウトとなったら（ｓ２７０：ＹＥＳ）、ｓ２６０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットした後（ｓ２９０）、ｓ１１０の処理へ戻る。

一方、ｓ２８０の処理でアソシエーション応答を受信したら（ｓ２８０：ＹＥＳ）、ｓ２６０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットした後（ｓ３００）、ｓ１３０の処理でＲＡＭ２３における「接続方法を示すパラメータ」用の記憶領域に記憶されたパラメータおよびＳＳＩＤをＲＯＭ２２に記憶（コピー）させ、接続方法をＲＯＭ２２の記憶内容に従って制御した（するようにした）後（ｓ３０１）、本接続方法確定処理を終了する。

こうして、本接続方法確定処理を終了した時点において、ｓ１３０の処理による接続方法の切り替えが停止されることになり、これにより、停止された時点の接続方法（第ｍの無線ＬＡＮ規格，第ｎのチャネル）が無線アクセスポイントへの接続方法として確定する（決定される）。○アクセスポイント１０による接続方法指示処理
以下に、アクセスポイント１０の備えるＣＰＵ１１により実行される接続方法指示処理の処理手順を図４に基づいて説明する。この接続方法指示処理は、操作パネル２６により、アクセスポイント１０の動作モードを、無線ステーションにおける接続方法の設定をサポートするサポートモードに切り替えるための指示操作（例えば、特定ボタンの押下）が行われた際に開始される。なお、このサポートモードは、本接続方法指示処理が実行されている最中のみの動作モードであり、本接続方法指示処理の終了と共に、アクセスポイント１０の動作モードがサポートモードからノーマルモードへ切り替え直されることになる。

まず、タイマーによるカウントをスタートさせる（ｓ３１０）。この処理でスタートするタイマーは、上述した指示操作が行われた後、プリンタ２０から広告データが期限内に送信（図２におけるｓ１４０の処理）されてくるか否かをチェックするためのものである。つまり、ユーザは、アクセスポイント１０により本接続方法指示処理を開始させてから、プリンタ２０により上述した接続方法確定処理（図２）を開始させることで、プリンタ２０に対してアクセスポイント１０への接続方法を設定することになる（図３におけるアクセスポイント１０に対する「指示操作」およびプリンタ２０に対する「起動」参照）。

次に、本接続方法指示処理の開始に対してタイムアウトとなったか否かをチェックする（ｓ３２０）。この処理では、ｓ３１０の処理でカウントをスタートしたタイマーのカウント値が所定の値（本実施形態においては、１５ｓ）に到達していれば、タイムアウトであると判定する。

このｓ３２０の処理でタイムアウトとなっていなければ（ｓ３２０：ＮＯ）、プリンタ２０側からデータを受信したか否かをチェックし（ｓ３３０）、受信していなければ（ｓ３３０：ＮＯ）、ｓ３２０の処理へ戻る。なお、アクセスポイント１０は、上述した「接続方法」がアクセスポイント１０自身に対して設定されている（ＲＯＭ１２に記憶されたパラメータで示される）接続方法に従って送信されたものでなければ、正常なデータとして受信，認識できないため、このｓ３３０の処理では、アクセスポイント１０自身に対して設定されている接続方法に従って送信されてきたデータ（本実施形態においては、図３における「広告１２」）を受信したか否かをチェックしていることになる。

一方、ｓ３３０の処理で、プリンタ２０側からデータを受信したら（ｓ３３０：ＹＥＳ）、受信したデータが広告データであるか否かをチェックする（ｓ３４０）。この「広告データ」は、図２におけるｓ１４０の処理でプリンタ２０が送信してくるデータである。

このｓ３４０の処理で、受信したデータが広告データであれば（ｓ３４０：ＹＥＳ）、この広告データが登録済みのものであるか否かをチェックする（ｓ３５０）。本接続方法指示処理では、以降の処理において、広告データで示されるデバイス名の登録が行われるため（図３における「登録」参照）、このｓ３５０の処理では、受信した広告データで示されるデバイス名が登録されていれば、登録済みのものであると判定する。なお、このｓ３５０の処理において登録済みのものであると判定される広告データは、本接続方法指示処理が開始した以降、２回目に受信される広告データとなる（図３における「広告１２」参照）。

このｓ３５０の処理で、広告データが登録済みのものでなければ（ｓ３５０：ＮＯ）、この広告データで示されるデバイス名およびデバイスＩＤを、ＲＡＭ１３における特定の記憶領域へ記憶することにより登録（例えば、データテーブルへ登録）する（ｓ３６０）。

一方、ｓ３５０の処理で、広告データが登録済みのものであれば（ｓ３５０：ＹＥＳ）、この広告データの送信元であるプリンタ２０に対し、アソシエーション要求の送信を要求するための要求催促データを返信する（ｓ３７０）。この処理では、アソシエーション要求の送信を要求するためのフレームデータであって、ＲＯＭ１２に記憶されている「ＳＳＩＤ」が格納された「要求催促データ」を生成してプリンタ２０へ送信する（図３における「要求催促」参照）。この要求催促データは、プリンタ２０が図２におけるｓ１７０の処理で受信するデータであり、プリンタ２０は、この要求催促データを受信した以降、広告データではなくアソシエーション要求を送信してくる（図３における「アソシエーション要求」参照）。

こうして、ｓ３６０またはｓ３７０の処理を終えた後、ｓ３２０の処理へ戻る。
また、上述したｓ３４０の処理で、受信したデータが広告データでなければ（ｓ３４０：ＮＯ）、アソシエーション要求であるか否かをチェックする（ｓ３８０）。この「アソシエーション要求」は、図２におけるｓ２５０の処理でプリンタ２０が送信してくるデータである。

このｓ３８０の処理で、受信したデータがアソシエーション要求であれば（ｓ３８０：ＹＥＳ）、アクセスポイント１０自身への無線接続を許可する旨のアソシエーション応答を、アソシエーション要求の送信元であるプリンタ２０へ返信した後（ｓ４００）、ｓ３２０の処理へ戻る。このアソシエーション応答は、プリンタ２０が図２におけるｓ２８０の処理で受信するデータであり（図３における「アソシエーション応答」参照）、プリンタ２０側では、このアソシエーション応答を受信した時点における接続方法が、アクセスポイント１０に対する接続方法として設定される。

なお、詳細な説明は省略するが、本実施形態において、アソシエーション要求，応答がやりとりされる前には、通常の無線接続を行う手順と同様、アクセスポイント１０からの要求催促データがプリンタ２０に受信されたら、オーセンティケーション要求，応答をやりとりするように構成されている（図３における「オーセンティケーション要求〜オーセンティケーション応答」参照）。ただ、第１実施形態においては、データ通信を暗号化していない構成となっているため、オープン認証（つまり暗号化しない）によるオーセンティケーション要求，応答のやりとりとなる。

一方、ｓ３８０の処理で、受信したデータがアソシエーション要求でなければ（ｓ３８０：ＮＯ）、受信したデータに基づく処理（その他の処理）を行った後（ｓ４１０）、ｓ３２０の処理へ戻る。

こうして、ｓ３２０からｓ４１０の処理を繰り返した後、ｓ３２０の処理でタイムアウトとなっていれば（ｓ３２０：ＹＥＳ）、ｓ３１０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットして（ｓ４２０）、本接続方法指示処理を終了する。こうして、接続方法指示処理の終了と共に、アクセスポイント１０の動作モードがサポートモードからノーマルモードへ切り替え直される。

［第１実施形態の効果］
このように構成された無線ＬＡＮシステムおいて、プリンタ２０は、接続方法を順番に切り替えながら各々の接続方法に基づいて広告データを送信する（図３における「広告１１」〜「広告３ｊ」参照）。これら広告データは、広告データを送信した時点の接続方法に設定されているアクセスポイント１０に受信され（図３における「広告１２」参照）、このアクセスポイント１０が、受信した広告データと同一の接続方法による無線接続が可能である旨を要求催促データの返信によりプリンタ２０へ通知する（図３における「要求催促」参照）。そして、この返信を受けたプリンタ２０は、要求催促で通知された接続方法、つまりアクセスポイント１０において設定されている接続方法と同一の接続方法を設定する。こうして、プリンタ２０がアクセスポイント１０と同一の接続方法に設定されることにより、両者間で無線接続できる状態となる。

このようにして、プリンタ２０においては、接続方法の切り替え、および、広告データの送信を経て、アクセスポイント１０への接続方法が自動的に設定される。よって、無線ＬＡＮの設定に対するユーザへの負荷を大幅に軽減することができる。

また、プリンタ２０は、接続方法をタイマーによりカウントされる所定の時間毎に接続方法を順番に切り替えていき（図３におけるｓ１１０〜ｓ２２０の処理）、要求催促データの返信を受けた以降に接続方法の切り替えを停止する。このように、順番に切り替えられている接続方法の切り替えを停止するだけで、こうして停止させた時点における接続方法、つまりアクセスポイント１０において設定されている接続方法と同一の接続方法を設定することができる。

また、プリンタ２０の起動により外部から明示的に指令することにより、プリンタ２０に対する接続方法の設定（接続方法確定処理（図２）の実行）を行うことができる。
また、プリンタ２０において接続方法が設定された際、プリンタ２０およびアクセスポイント１０間でアソシエーション要求，応答をやりとりすることにより、すぐに両者間の無線接続を実現することができる。

また、アクセスポイント１０は、接続方法指示処理（図４）において、同じ接続方法で繰り返し２回広告データを送信してきた無線ステーション（プリンタ２０）に対し、要求催促データを返信して接続方法を設定させることができる（図３における「要求催促」参照）。

また、アクセスポイント１０の動作モードは、サポートモードへ切り替えられた以降、所定の期間が経過して接続方法指示処理（図４）が終了したときにノーマルモードへ切り替え直される。そのため、サポートモードに切り替えた状態からノーマルモードへ切り替え直す操作を行うことなく、自動的に動作モードをノーマルモードへ切り替え直すことができる。よって、アクセスポイント１０が、サポートモードのままとなってしまうことにより、不用意に無線ステーションにおける接続方法を設定させることを防止できる。

また、プリンタ２０は、工場出荷状態である場合のみ、アクセスポイント１０への接続方法を設定することができる（図２におけるｓ１００の処理）。
また、アクセスポイント１０は、図４におけるｓ３４０〜ｓ３６０の処理で広告データの収集（登録）を行った後、こうして収集した広告データと同一の接続方法に基づいて送信されてきた広告データを無線ステーションから受信した際に、この無線ステーションへ催促要求データを返信する（ｓ３７０の処理）。そのため、アクセスポイント１０は、要求催促データを、無線ステーションが広告データを送信してきたタイミング、つまり無線ステーション側においてデータの送受信が可能な状態となっているタイミングで送信することができる。これにより、アクセスポイント１０から送信された要求催促データを、確実に無線ステーション側にて受信させることができる。

［第１実施形態に対して変形可能な構成］
この第１実施形態においては、以下に示すように、一部構成を別の構成に変形した状態で実施することもできる。なお、以下に示す構成は、他の実施形態における同様の構成に対しても適用できる。

例えば、図３におけるｓ１００の処理では、プリンタ２０が工場出荷状態である場合に、ｓ１１０以降の処理が行われるように構成されたものを例示した。しかし、工場出荷状態以外であっても、接続方法を設定する必要がある場合であれば、ｓ１１０以降の処理が行われるように構成してもよい。具体的には、ＲＯＭ１２内に記憶されている「接続方法を示すパラメータ」のうち一部が不足している場合などである。

また、本実施形態においては、オーセンティケーション要求，応答をやりとりした後で、アソシエーション要求，応答をやりとりするように構成されたものを例示した。しかし、オーセンティケーション要求，応答のやりとりを行うことなく、アソシエーション要求，応答をやりとりのみを行うように構成することも可能である。

また、本実施形態において、アクセスポイント１０は、あらかじめ設定されている接続方法でのみデータを受信でき、広告データを受信した時点で、この広告データにより広告された接続方法が、アクセスポイント１０自身に設定された接続方法と同一であることを特定している。そのため、プリンタ２０により送信される「広告データ」には、接続方法を示すパラメータ自体は含まれていない。しかし、このようなパラメータそのものが広告データに格納されていてもよい。

また、本実施形態においては、プリンタ２０に対する接続方法の設定を、プリンタ２０の起動により指令するように構成されたものを例示した。しかし、プリンタ２０に対する接続方法の設定は、例えば、操作パネル２６による特定の操作により指令できるように構成してもよい（図３における「指令」参照）。また、プリンタ２０とデータ通信可能に接続された他の通信端末からのデータにより指令できるように構成してもよい。

また、本実施形態においては、アクセスポイント１０の動作モードが指定操作により切り替わるように構成されたものを例示した。しかし、動作モードの切り替えは、例えば、アクセスポイント１０とデータ通信可能に接続された他の通信端末からのデータにより指令できるように構成してもよい。

また、本実施形態において、アクセスポイント１０は、接続方法指示処理で、タイムアウトとなるまで要求催促データを繰り返し返信するように構成されている（ｓ３７０からｓ３２０の処理へ戻るため）。しかし、要求催促データを返信した後には、接続方法指示処理を終了する（具体的には、ｓ４２０の処理へ移行する）ように構成してもよい。この場合、動作モードをサポートモードへ切り替えてから所定の期間内であっても、要求催促データが１回返信された際に、ノーマルモードへ切り替え直すことができる。つまり、要求催促データの送信回数「１」と同じ数の無線ステーションに対してのみ、接続方法の設定をサポートすることができるようになる。なお、この構成においては、要求催促データを返信した際に、その返信回数をカウントしておき、所定の回数になったときのみ、ｓ４２０の処理へ移行するように構成してもよい。この場合、１つの無線ステーションから広告データを受信したらすぐに要求催促データを返信した後でノーマルモードへ切り替え直すようにし、広告データの登録は行わないようにしてもよい。

また、上記実施形態において、プリンタ２０は、接続方法確定処理が開始した際、工場出荷状態であるか否かのチェックを経てから（図２におけるｓ１００の処理参照）、ｓ１１０以降の処理が行われるように構成されているが、この工場出荷状態であるか否かのチェックは、接続方法確定処理を開始した直後でなくてもよい。例えば、ｓ２４０の処理とｓ２５０の処理との間としてもよい。

また、上記実施形態においては、「広告データ」および「要求催促データ」として専用のフレームデータを採用したものを例示した。しかし、この「広告データ」および「要求催促データ」としては、無線ＬＡＮ規格において規定された周知のデータを採用してもよい。ここで、採用するデータとしては、例えば、プローブ要求，応答が考えられる。ただ、このようにプローブ要求，応答を採用する場合、プリンタ２０は、アクセスポイント１０を除く他の無線アクセスポイントからのプローブ応答に反応して無差別に無線接続してしまい、アクセスポイント１０との無線接続を実現することが困難になる恐れがある。また、このことは、ネットワークのセキュリティを確保する観点から望ましいことではない。そこで、アクセスポイント１０を、「広告データ」として送信されてきたプローブ要求を受信した際に、プリンタ２０の設定を行う旨を明示的に示したパラメータを含むプローブ応答を「要求催促データ」として送信するように構成すると共に、プリンタ２０を、設定を行う旨を明示的に示したパラメータを含むプローブ応答を「要求催促データ」として受信した場合にのみ設定を行うように構成することが望ましい。

［第２実施形態］
本実施形態の無線ＬＡＮシステムは、第１実施形態における無線ＬＡＮシステムと同様の構成であり、アクセスポイント１０における一部の処理内容が異なっているだけであるため、この相違点についてのみ詳述する。○アクセスポイント１０による接続方法指示処理
以下に、アクセスポイント１０の備えるＣＰＵ１１により実行される接続方法指示処理の処理手順について図５に基づいて説明する。この接続方法指示処理は、第１実施形態における接続方法指示処理（図４）のうち、ｓ３５０以降の処理内容が以下に示すような手順で行われるものである。なお、第１実施形態と同一の処理については同一のステップ番号を付し、詳細な説明を省略するものとする。

まず、ｓ３５０の処理で、広告データが登録済みのものでなければ（ｓ３５０：ＮＯ）、この広告データで示されるパラメータを、ＲＡＭ１３における特定の記憶領域へ記憶することにより登録（例えば、データテーブルへ登録）する（ｓ３５２）。この処理は、図４におけるｓ３６０の処理と同様の処理であるが、デバイス名およびデバイスＩＤだけでなく、ｓ３３０の処理で広告データを受信したときの受信レベル（電波強度）が対応づけられた状態で登録される。なお、要求催促データで示されるパラメータを登録したデータテーブルの例を図６に示す。

このｓ３５２の処理を終えた後、または、ｓ３５０の処理で広告データが登録済みのものであれば（ｓ３５０：ＹＥＳ）、ｓ３２０の処理へ戻る。
なお、ｓ３４０の処理が行われる時点では、要求催促データを送信することがなく、アソシエーション要求が送信されてくることはないため、ｓ３４０の処理で受信したデータが広告データでない場合（ｓ３４０：ＮＯ）は、「その他の処理」を行った後（ｓ４１０）、ｓ３２０の処理へ戻る。

この後、ｓ３２０〜ｓ４１０の処理を繰り返した後、ｓ３２０の処理でタイムアウトとなっていれば（ｓ３２０：ＹＥＳ）、ｓ３１０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットする（ｓ４２０）。

次に、ｓ３５２の処理を経てパラメータの登録が行われたか否かをチェックする（ｓ５１０）。この処理では、ＲＡＭ１３における特定の記憶領域へｓ３５２の処理によるデータが記憶されていれば、ｓ３５２の処理によるパラメータの登録が行われたと判定する。

このｓ５１０の処理で、パラメータの登録が行われていなければ（ｓ５１０：ＮＯ）、本接続方法指示処理を終了する一方、パラメータの登録が行われていれば（ｓ５１０：ＹＥＳ）、タイマーをスタートさせる（ｓ５２０）。この処理でスタートするタイマーは、広告データの登録が行われた後、再度プリンタ２０から広告データが期限内に送信されてくるか否かをチェックするためのものである。

次に、広告データの登録に対してタイムアウトとなったか否かをチェックする（ｓ５３０）。この処理では、ｓ５２０の処理でカウントをスタートしたタイマーのカウント値が所定の値（本実施形態においては、１５ｓ）に到達していれば、タイムアウトであると判定する。

このｓ５３０の処理でタイムアウトとなっていなければ（ｓ５３０：ＮＯ）、プリンタ２０側からデータを受信したか否かをチェックし（ｓ５４０）、受信していなければ（ｓ５４０：ＮＯ）、ｓ５３０の処理へ戻る。

一方、ｓ５４０の処理で、プリンタ２０側からデータを受信したら（ｓ５４０：ＹＥＳ）、受信したデータが広告データであるか否かをチェックする（ｓ５５０）。この処理は、図４におけるｓ３４０の処理と同様の処理である。

このｓ５５０の処理で、受信したデータが広告データであれば（ｓ５５０：ＹＥＳ）、この広告データが登録済みのものであるか否かをチェックする（ｓ５６０）。この処理は、図４におけるｓ３５０の処理と同様の処理である。

このｓ５６０の処理で、受信した広告データが登録済みのものでなければ（ｓ５６０：ＮＯ）、ｓ５３０の処理へ戻る。
一方、ｓ５６０の処理で、受信した広告データが登録済みのものであれば（ｓ５６０：ＹＥＳ）、この広告データについて登録されたパラメータにおける受信レベルが、全てのパラメータの中で最大の受信レベルであるか否かをチェックする（ｓ５７０）。

この処理で、最大の受信レベルでなければ（ｓ５７０：ＮＯ）、ｓ５３０の処理へ戻る一方、最大の受信レベルであれば（ｓ５７０：ＹＥＳ）、要求催促データを返信した後（ｓ３７０）、ｓ５３０の処理へ戻る。

また、上述したｓ５５０の処理で、受信したデータが広告データでなければ（ｓ５５０：ＮＯ）、アソシエーション要求であるか否かをチェックする（ｓ３８０）。
このｓ３８０の処理で、受信したデータがアソシエーション要求であれば（ｓ３８０：ＹＥＳ）、アクセスポイント１０自身への無線接続を許可する旨のアソシエーション応答を、アソシエーション要求の送信元であるプリンタ２０へ返信した後（ｓ４００）、ｓ５３０の処理へ戻る。

一方、ｓ３８０の処理で、受信したデータがアソシエーション要求でなければ（ｓ３８０：ＮＯ）、ｓ４１０の処理と同様に、受信したデータに基づく処理（その他の処理）を行った後（ｓ５８０）、ｓ５３０の処理へ戻る。

こうして、ｓ５３０以降の処理を繰り返した後、ｓ５３０の処理でタイムアウトとなっていれば（ｓ５３０：ＹＥＳ）、ｓ５２０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットして（ｓ５９０）、本接続方法指示処理を終了する。

［第２実施形態の効果］
このように構成された無線ＬＡＮシステムにおいては、第１実施形態と同様の構成により得られる作用・効果の他に、以下に示すような作用・効果を得ることができる。

アクセスポイント１０は、受信レベルが最も大きい広告データを送信してきた無線ステーションに、要求催促データを返信して接続方法を設定させることができる（図５におけるｓ５７０，ｓ３７０の処理）。

［第２実施形態に対して変形可能な構成］
この第２実施形態においては、以下に示すように、一部構成を別の構成に変形した状態で実施することもできる。なお、以下に示す構成は、他の実施形態における同様の構成に対しても適用できる。

例えば、ｓ５７０の処理では、受信した広告データについて登録されたパラメータにおける受信レベルが、全てのパラメータの中で最大の受信レベルであるか否かをチェックするように構成されたものを例示した。しかし、このｓ５７０の処理では、受信した広告データについて登録されたパラメータにおけるデバイスＩＤが、ｓ５４０の処理で広告データを受信した時点におけるデバイスＩＤと一致するか否かをチェックするように構成してもよい。この場合、アクセスポイント１０は、登録済みの広告データと同一の広告データを受信しても、この広告データで特定されるデバイスＩＤが、先に広告データを登録したときのデバイスＩＤと一致しなければ、要求催促データを送信せずに接続方法を設定させることがない。これにより、アクセスポイント１０側で登録された広告データを偽装して送信することにより不正にアクセスポイント１０への無線接続を試みる無線ステーションを、アクセスポイント１０へ無線接続させてしまうことを防止できる。

［第３実施形態］
本実施形態の無線ＬＡＮシステムは、第２実施形態における無線ＬＡＮシステムと同様の構成であり、アクセスポイント１０における一部の処理内容が異なっているだけであるため、この相違点についてのみ詳述する。○アクセスポイント１０による接続方法指示処理
以下に、アクセスポイント１０の備えるＣＰＵ１１により実行される接続方法指示処理の処理手順について図７に基づいて説明する。この接続方法指示処理は、第２実施形態における接続方法指示処理（図５）のうち、ｓ５１０の処理が行われた後、後述するｓ５１２，ｓ５１４の処理が行われ、また、ｓ５７０の処理の代わりに後述するｓ５６２の処理が行われるように構成されたものであるため、これらの処理についてのみ詳述する。

まず、ｓ５１０の処理で、パラメータの登録が行われていれば（ｓ５１０：ＹＥＳ）、広告データ毎に登録されたパラメータで示されるデバイス名それぞれをユーザに通知する（ｓ５１２）。この処理では、登録済みのパラメータで示されるデバイス名の一覧を表示パネル１７に表示させることにより通知を行う。この一覧が表示パネル１７に表示された後、ユーザは、一覧から１以上のデバイス名を選択するための選択操作を操作パネル１６により行うことができる。

次に、ユーザにより選択操作が行われるまで待機する（ｓ５１４：ＮＯ）。
このｓ５１４の処理で選択操作が行われたら（ｓ５１４：ＹＥＳ）、ｓ５２０の処理へ移行する。なお、このとき選択操作により選択されたデバイス名が示されるパラメータに対しては、選択操作により選択された旨を示す選択フラグがセットされる（初期値「０」から「１」をセットした状態とする）。

そして、ｓ５６０の処理で、受信した広告データが登録済みのものであれば（ｓ５６０：ＹＥＳ）、ｓ５７０の処理の代わりに、この広告データについて登録されたパラメータが、選択フラグのセットされたものであるか否かをチェックする（ｓ５６２）。

このｓ５６２の処理で、選択フラグのセットされたものであれば（ｓ５６２：ＹＥＳ）、ｓ３７０の処理へ移行する一方、選択フラグのセットされたものでなければ（ｓ５６２：ＮＯ）、ｓ５３０の処理へ戻る。

［第３実施形態の効果］
このように構成された無線ＬＡＮシステムにおいては、第２実施形態と同様の構成により得られる作用・効果の他に、以下に示すような作用・効果を得ることができる。

アクセスポイント１０は、ユーザにより任意に選択されたデバイス名の無線ステーション（例えば、プリンタ２０）のみに、要求催促データを返信して接続方法を設定させることができる（図７におけるｓ５１２，ｓ５１４，ｓ５６２の処理参照）。

［第３実施形態に対して変形可能な構成］
この第３実施形態においては、以下に示すように、一部構成を別の構成に変形した状態で実施することもできる。なお、以下に示す構成は、他の実施形態における同様の構成に対しても適用できる。

例えば、図７におけるｓ５１２，ｓ５１４の処理では、デバイス名に基づきユーザに選択操作を行わせるように構成されたものを例示した。しかし、これらの処理においては、デバイス名の代わりにデバイスＩＤに基づいて選択操作を行わせるように構成してもよい。この場合、ユーザにより任意に選択されたデバイスＩＤの無線ステーションのみに、要求催促データを返信して接続方法を設定させることができる。

［第４実施形態］
本実施形態の無線ＬＡＮシステムは、第３実施形態における無線ＬＡＮシステムと同様の構成であり、第３実施形態では、アクセスポイント１０により行われるデバイス名の通知および選択操作（図７におけるｓ５１２，ｓ５１４の処理）を、アクセスポイント１０とケーブル１００を介してデータ通信可能に接続された周知のパーソナルコンピュータ（以降、「ＰＣ」とする）３０側で行うことができるように構成したものである。○アクセスポイント１０による接続方法指示処理
以下に、アクセスポイント１０の備えるＣＰＵ１１により実行される接続方法指示処理の処理手順について図８に基づいて説明する。この接続方法指示処理は、第３実施形態における接続方法指示処理（図７）のうち、ｓ５１２，ｓ５１４の処理の代わりに後述するｓ５１６，ｓ５１８の処理が行われるように構成されたものであるため、これらの処理についてのみ詳述する。なお、本接続方法指示処理は、ＰＣ３０側からの開始指令データを受信した以降に開始される（図９における「開始指令」参照）。

まず、ｓ５１０の処理で、パラメータの登録が行われていれば（ｓ５１０：ＹＥＳ）、登録されたパラメータで示されるデバイス名の一覧を示す一覧データを生成しＰＣ３０（上述の開始指令データの送信元であるデバイス）へ送信する（ｓ５１６）。この一覧データを受信したＰＣ３０では（図９における「一覧データ」参照）、一覧データで示される一覧がディスプレイに表示されることにより、各デバイス名の通知が行われ、この後、ユーザが、各デバイス名から１以上のデバイス名を選択するための選択操作を行うと、選択したデバイス名を特定可能な選択データが送信されてくる（図９における「選択データ」参照）。

このｓ５１６の処理で一覧データを送信した後、ＰＣ３０側から選択データを受信するまで待機し（ｓ５１８：ＮＯ）、選択データを受信したら（ｓ５１８：ＹＥＳ）、ｓ５２０の処理へ移行する。なお、この後に行われるｓ３７０の処理では、ｓ５１８の処理で受信された選択データに基づき、この選択データで特定されるデバイス名に対応するパラメータ（ＳＳＩＤおよび接続方法）に基づき、無線ステーションに要求催促データを送信する。○ＰＣ３０による設定指令処理
以下に、ＰＣ３０により実行される設定指令処理の処理手順について図１０に基づいて説明する。この設定指令処理は、ＰＣ３０に組み込まれているプログラムに従って実行される処理である。

まず、開始指令データをアクセスポイント１０へ送信する（ｓ６１０）。この開始指令データを受信したアクセスポイント１０は、上述の接続方法指示処理（図８）を開始し（図９における「開始指令」参照）、所定時間が経過した後、上述した一覧データを送信してくる。

次に、アクセスポイント１０から一覧データを受信するまで待機する（ｓ６２０：ＮＯ）。
このｓ６２０の処理で一覧データを受信したら（ｓ６２０：ＹＥＳ）、この一覧データで示される内容をディスプレイに表示させる（ｓ６３０）。こうして一覧データで示されるデバイス名の一覧が表示された後（図１１参照）、ユーザは、キーボードまたはマウスなどにより、１以上のデバイス名を選択する選択操作を行うことができる。

そして、選択操作が行われるまで待機し（ｓ６４０：ＮＯ）、選択操作が行われたら（ｓ６４０：ＹＥＳ）、この選択操作により選択されたデバイス名を特定可能な選択データを生成してアクセスポイント１０へ送信する（ｓ６５０）。

［第４実施形態の効果］
このように構成された無線ＬＡＮシステムにおいては、第３実施形態と同様の構成により得られる作用・効果の他に、以下に示すような作用・効果を得ることができる。

アクセスポイント１０は、登録されたデバイス名のうち、ＰＣ３０から受信した選択データで示されるデバイス名、つまりＰＣ３０においてユーザが任意に選択したデバイス名の無線ステーション（例えば、プリンタ２０）のみに、要求催促データを送信して接続方法を設定させることができる（図８におけるｓ５１６，ｓ５１８，ｓ５６２の処理参照）。

［第４実施形態に対して変形可能な構成］
この第４実施形態においては、以下に示すように、一部構成を別の構成に変形した状態で実施することもできる。なお、以下に示す構成は、他の実施形態における同様の構成に対しても適用できる。

例えば、図８におけるｓ５１６，ｓ５１８の処理では、デバイス名の一覧を示す一覧データを生成するように構成されたものを例示した。しかし、これらの処理においては、ｓ５１６の処理でデバイスＩＤの一覧を示す一覧データを生成して送信するようにすることによって、デバイス名の代わりにデバイスＩＤに基づいて選択操作を行わせるように構成してもよい。この場合、ＰＣ３０側でユーザにより任意に選択されたデバイスＩＤの無線ステーションのみに、要求催促データを返信して接続方法を設定させることができる。

また、本実施形態では、アクセスポイント１０が、パラメータを一定時間にわたり登録（収集）した後で、このパラメータに基づいて生成した一覧データを送信するように構成されたものを例示した。しかし、一覧データは、ＰＣ３０側から送信の要求を受けたタイミングで生成して送信するように構成してもよい（図９における「一覧要求」参照）。このためには、例えば、図１０におけるｓ６１０の処理とｓ６２０の処理との間に、一覧データを要求するための操作を待つステップ（ｓ６１２）と、この操作を受けて一覧データの送信を要求するステップ（ｓ６１４）を設けると共に（図１２参照）、図８におけるｓ５１０の処理とｓ５１６の処理との間に、ＰＣ３０側からの要求を待つステップ（ｓ５１５）を設ける（図１３参照）、といった構成とすればよい。さらに、この構成においても、上述したのと同様に、デバイス名の代わりにデバイスＩＤに基づいて選択操作を行わせるように構成してもよい。

また、本実施形態において、アクセスポイント１０が無線ステーション（プリンタ２０）へ要求催促データを送信した以降に、無線ステーション側において接続方法が設定された（または設定される）旨をＰＣ３０側に通知するように構成してもよい。このためには、例えば、図８におけるｓ４００の処理の後に、設定された旨を通知するための設定通知データをＰＣ３０へ送信するステップ（ｓ４０２）を設けると共に（図１３参照）、図１０におけるｓ６５０の処理の後に、設定通知データが送信されてくるのを待つステップ（ｓ６５２）と、設定通知データを受信した際に無線ステーション側において接続方法が設定された旨を通知するステップ（ｓ６５４）を設ける（図１２参照）、といった構成とすればよい。

［第５実施形態］
以上説明した各実施形態においては、プリンタ２０がアクセスポイント１０と無線接続されたとしても、アクセスポイント１０がデータ通信を暗号化して行うように設定されていると、通常は、プリンタ２０側も同様に暗号化してデータ通信を行うように設定しなければ、正常にデータ通信を行うことはできない。そこで、本実施形態の無線ＬＡＮシステムは、第５実施形態の無線ＬＡＮシステムを、ユーザにより操作を行わせることなく正常にデータ通信を行うことができるように構成したものである。

まず、アクセスポイント１０は、ＲＯＭ１２に「セキュリティに関するパラメータ」が記憶されていれば、このパラメータに基づくセキュリティ対策を施した状態で通信を行うようになる。ここで「セキュリティに関するパラメータ」としては、例えば、通信を暗号化した状態で行うための暗号キー（本実施形態においては、ＷＥＰキー；Wired Equivalent Privacy）がある。アクセスポイント１０（ＣＰＵ１１）は、暗号キーが記憶されていれば、無線ステーションとの間における通信を暗号キーにより暗号化した状態で行う。なお、この暗号キーは、上述したのと同様に、リモートセットアップを経て生成されてＲＯＭ１２に記憶されるものである。

また、プリンタ２０は、ＲＯＭ２２に「セキュリティに関するパラメータ」が記憶されていれば、このパラメータに基づくセキュリティ対策を施した状態で通信を行うようになる。ここで「セキュリティに関するパラメータ」としては、上述したのと同様に、暗号キーがある。プリンタ２０（ＣＰＵ２１）は、暗号キーが記憶されていれば、無線アクセスポイントとの間における通信を暗号キーにより暗号化した状態で行う。○アクセスポイント１０による接続方法指示処理
以下に、アクセスポイント１０の備えるＣＰＵ１１により実行される接続方法指示処理の処理手順について図１４に基づいて説明する。この接続方法指示処理は、第４実施形態における接続方法指示処理（図８）のうち、ｓ３７０の処理の後に後述するｓ３７２の処理が設けられ、ｓ５９０の処理の後に、ｓ５９２，ｓ５９４，ｓ５９６の処理が設けられたものであるため、これらの処理についてのみ詳述する。

まず、本実施形態において、ｓ３７０の処理では、ＲＯＭ１２に記憶された通常の暗号キーとは異なる暗号キー（以降、「仮暗号キー」とする）をランダムに生成し、この仮暗号キーを付加した状態で送信する。

このｓ３７０の処理で要求催促データを送信した後、ｓ５３０の処理へ戻る前に、要求催促データを送信した無線ステーションのデバイス名およびデバイスＩＤを、ｓ３７０の処理で要求催促データに付加した仮暗号キーに対応づけた状態で催促リストへ登録する（ｓ３７２）。この「催促リスト」は、ＲＡＭ１３に生成された上でデータの登録が行われるデータテーブルである。

また、ｓ５９０の処理を終えた後、ｓ３７２の処理で催促リストに登録された無線ステーションのうちいずれかとの無線接続が解除されるまで待機し（ｓ５９２：ＮＯ）、無線接続が解除されたら（ｓ５９２：ＹＥＳ）、無線接続が解除された無線ステーションに対する登録内容を催促リストから削除する（ｓ５９４）。

このｓ５９４の処理を終えた後、催促リストに登録内容が残っているか否かをチェックし（ｓ５９６）、残っていれば（ｓ５９６：ＹＥＳ）、ｓ５９２の処理へ戻る。そして、催促リストの登録内容がなくなるまで繰り返し、ｓ５９６の処理で登録内容が残っていなければ（ｓ５９６：ＮＯ）、本接続方法指示処理を終了する。○プリンタ２０による接続方法確定処理
以下に、プリンタ２０の備えるＣＰＵ２１により実行される接続方法確定処理の処理手順について図１５に基づいて説明する。この接続方法確定処理は、他の実施形態における接続方法確定処理（図５）のうち、ｓ３０１の処理が行われた後に、以下に示すような処理が行われるように構成されたものである。なお、他の実施形態と同一の処理については同一のステップ番号を付し、詳細な説明を省略するものとする。

まず、ｓ１７０の処理で要求催促データを受信した後、ｓ１７４の処理において、要求催促データで特定されるＳＳＩＤをＲＯＭ２２に記憶させると共に、仮暗号キーをＲＡＭ２３における「セキュリティに関するパラメータ」用の記憶領域に記憶させる。その後、ｓ２２４の処理で接続方法を切り替えることにより、無線アクセスポイント（アクセスポイント１０）とのデータ通信を、「セキュリティに関するパラメータ」用の記憶領域に記憶させた仮暗号キーで暗号化した状態で行う。

また、ｓ３０１の処理を終えた後、アクセスポイント１０の暗号キーを取得する（ｓ７００）。この処理は、ＰＣ３０から公開鍵暗号方式によりアクセスポイント１０の暗号キーを取得する（図１６における「暗号キー（乱数で暗号化）」参照）ための処理であって、詳細な処理手順は後述する暗号キー取得処理（図１７）において説明する。

このｓ７００の処理で暗号キーを取得できていれば（ｓ３０２：ＹＥＳ）、この暗号キーをＲＯＭ２２に記憶させる（ｓ３０４）。この処理では、ＲＯＭ２２への暗号キーの記憶と共に、ＲＡＭ２３からの仮暗号キーの削除も行う。

次に、アクセスポイント１０との無線接続を解除する（ｓ３０６）。ここでは、アクセスポイント１０へオーセンティケーション解除を送信することにより（図１６における「オーセンティケーション解除」参照）、アクセスポイント１０との無線接続を解除する。

そして、アクセスポイント１０との無線接続を再度確立する（ｓ３０８）。この処理では、上述したのと同様に、オーセンティケーション要求，応答をアクセスポイント１０との間でやりとりすることにより無線接続を確立する。この処理で無線接続が確立された以降は、ｓ３０４の処理で記憶された暗号キーにより暗号化した状態でデータ通信を行う。

こうして、ｓ３０８の処理を終えた後、または、ｓ３０２の処理で暗号キーを取得できていなければ（ｓ３０２：ＮＯ）、本接続方法確定処理を終了する。○プリンタ２０による暗号キー取得処理
以下に、プリンタ２０の備えるＣＰＵ２１により実行される暗号キー取得処理の処理手順を図１７に基づいて説明する。この暗号キー取得処理は、図１５におけるｓ７００の処理の詳細な処理手順である。

まず、公開鍵暗号方式にて用いられる公開鍵および秘密鍵のペアを生成する（ｓ７１０）。
次に、ｓ７１０の処理で生成された公開鍵をＰＣ３０へ送信する（ｓ７２０）。この処理では、あらかじめ設定されたデバイスであるＰＣ３０へ向けて公開鍵のデータが送信される。この公開鍵を受信したＰＣ３０では、この公開鍵でランダムに生成された乱数を暗号化して返信してきた後、更に、この乱数で暗号化した所定のメッセージ画像を示す印刷データを送信してくる。

次に、ＰＣ３０から暗号化された乱数を受信する（ｓ７３０）。
次に、ＰＣ３０から暗号化された印刷データを受信する（ｓ７４０）。
次に、ｓ７４０の処理で受信した印刷データで示されるメッセージ画像を、ｓ７１０の処理で生成した秘密鍵で復号した後、プリントエンジン２８により印刷させる（ｓ７５０）。この処理で印刷されるメッセージ画像は、ｓ７３０の処理で受信した乱数が確かにプリンタ２０へ送信されたことをユーザに確認させるためのメッセージを含むものであり、この旨を確認したユーザは、ＰＣ３０により後述する確認操作を行うことになる（後述の設定指令処理（図１８）参照）。そして、この確認操作のあと、ＰＣ３０からｓ７３０の処理で暗号化された暗号キーが送信されてくる。

次に、タイマーをスタートさせる（ｓ７６０）。
次に、ＰＣ３０から暗号キーを受信した否かをチェックする（ｓ７７０）。
このｓ７７０の処理で暗号キーを受信したら（ｓ７７０：ＹＥＳ）、ｓ７６０の処理でスタートさせたタイマーをストップおよびリセットした後（ｓ７８０）、本暗号キー取得処理を終了する。

一方、ｓ７７０の処理で暗号キーを受信していなければ（ｓ７７０：ＮＯ）、タイムアウトとなっているか否かをチェックする（ｓ７９０）。この処理では、ｓ７６０の処理でスタートさせたタイマーのカウント値が所定の値（本実施形態においては、３０ｓ）に到達していれば、タイムアウトになっていると判定する。

このｓ７９０の処理でタイムアウトになっていなければ（ｓ７９０：ＮＯ）、ｓ７７０の処理へ戻る一方、タイムアウトとなっていれば（ｓ７９０：ＹＥＳ）、ｓ７８０の処理へ移行することにより、暗号キーを取得することなく本暗号キー取得処理を終了する。○ＰＣ３０による設定指令処理
以下に、ＰＣ３０により実行される設定指令処理の処理手順について図１８に基づいて説明する。この設定指令処理は、ＰＣ３０に組み込まれているプログラムに従って実行される処理である。この設定指令処理は、他の実施形態における設定指令処理（図１０）のうち、ｓ６５０の処理が行われた後に、以下に示すような処理が行われるように構成されたものである。なお、第５実施形態と同一の処理については同一のステップ番号を付し、詳細な説明を省略するものとする。

まず、ｓ６５０の処理が行われた後、プリンタ２０から公開鍵を受信するまで待機する（ｓ８１０：ＮＯ）。この公開鍵は、図１７におけるｓ７２０の処理でプリンタ２０が送信してくるデータである。

このｓ８１０の処理で公開鍵を受信したら（ｓ８１０：ＹＥＳ）、この公開鍵でランダムに生成した乱数を暗号化して返信する（ｓ８２０）。この暗号化した乱数は、図１７におけるｓ７３０の処理でプリンタ２０が受信するデータである。

次に、ｓ８１０の処理で受信した公開鍵でメッセージ画像を示す印刷データを暗号化して送信する（ｓ８３０）。この暗号化した印刷データは、図１７におけるｓ７４０の処理でプリンタ２０が受信するデータである。この印刷データを受信したプリンタ２０では、上述したようにメッセージ画像が印刷され、このメッセージ画像が印刷された後、ユーザが、ＰＣ３０に対して確認操作を行うことになる。なお、この確認操作とは、特定のキー，ボタンを押下することや、複数のボタン，キーを特定の手順で押下する、といった操作のことである。

次に、確認操作が行われるまで待機する（ｓ８４０：ＮＯ）。
このｓ８４０の処理で確認操作が行われたら（ｓ８４０：ＹＥＳ）、ｓ８２０の処理で生成した乱数で暗号キーを暗号化して送信する（ｓ８５０）。この暗号化した暗号キーは、図１７におけるｓ７７０の処理でプリンタ２０が受信するデータである。なお、この暗号キーは、あらかじめメモリ等に記憶されたものである。

こうして、ｓ８５０の処理を終えた後、本設定指令処理を終了する。○アクセスポイント１０による暗号切替処理
アクセスポイント１０は、起動した以降、無線ステーションとの間におけるデータ通信（データの送受信）を行うタイミングになった際に、暗号切替処理を行うように構成されており、以下に、この暗号切替処理の処理手順を図１９に基づいて説明する。

まず、データ通信すべき無線ステーションが、ＲＡＭ１２における催促テーブルに登録されたデバイス名またはデバイスＩＤの無線ステーションであるか否かをチェックする（ｓ９１０）。

このｓ９１０の処理で、催促テーブルに登録されたデバイス名またはデバイスＩＤの無線ステーションであれば（ｓ９１０：ＹＥＳ）、このデバイス名またはデバイスＩＤに対応する仮暗号キーにより暗号化して状態でデータ通信を行う（ｓ９２０）。

一方、ｓ９１０の処理で、催促テーブルに登録されたデバイス名またはデバイスＩＤの無線ステーションでなければ（ｓ９１０：ＮＯ）、暗号キーにより暗号化した通常のデータ通信を行う（ｓ９３０）。

こうして、ｓ９２０またはｓ９３０の処理を終えた後、本暗号切替処理を終了する。
［第５実施形態の効果］
このように構成された無線ＬＡＮシステムにおいては、上述した各実施形態と同様の構成により得られる作用・効果の他に、以下に示すような作用・効果を得ることができる。

アクセスポイント１０は、要求催促データを返信した無線ステーションに対して仮暗号キーにより暗号化したデータ通信を行うよう暗号化方法を切り替えるようになり（図１９におけるｓ９１０の処理参照）、一方、要求催促データを受信したプリンタ２０は、アクセスポイント１０とのデータ通信を仮暗号キーにより暗号化して行うように設定される（図１５におけるｓ２２４の処理参照）。こうして、アクセスポイント１０とプリンタ２０との間では、仮暗号キーにより暗号化した状態で正常にデータ通信を行うことができるようになる。これにより、アクセスポイント１０が外部ネットワークとの間で行うデータ通信についてのセキュリティレベルを維持したまま、アクセスポイント１０とプリンタ２０とのデータ通信についても、一定のセキュリティレベルを確保した状態で実現できる。

続いて、プリンタ２０は、暗号キー取得処理（図１７）により暗号キーを取得できた場合、アクセスポイント１０への無線接続をやり直すことにより、アクセスポイント１０とプリンタ２０とのデータ通信を、ＰＣ３０からプリンタ２０へ受け渡された暗号キーにより暗号化して行うようになる（図１５におけるｓ３０６，ｓ３０８の処理参照）。このとき、アクセスポイント１０では、無線接続が解除された無線ステーションに該当するパラメータついては催促リストから削除されるため（図１４におけるｓ５９４の処理参照）、以降、プリンタ２０とのデータ通信は暗号キーにより暗号化して行うように戻されることになる。よって、アクセスポイント１０が他の無線ステーションまたは外部ネットワークとの間で行うデータ通信と同様のセキュリティレベルで、アクセスポイント１０とプリンタ２０とのデータ通信を実現することができるようになる。

また、ＰＣ３０からプリンタ２０への暗号キーの受け渡しは、公開鍵暗号方式により行われるため、この暗号キーがプリンタ２０へ送信される過程において漏洩する可能性は当然に低くなる。

また、プリンタ２０は、ＰＣ３０から暗号キーの前に受け渡された印刷データで示されるメッセージ画像を印刷する（図１７におけるｓ７５０の処理参照）。そのため、ユーザは、プリンタ２０からメッセージ画像が印刷されたか否かによって、このプリンタ２０がＰＣ３０から暗号キーを受け渡されるべき正しい無線ステーションであることを確認できる。そして、このメッセージ画像を確認した後、ユーザがＰＣ３０で確認操作を行うことにより（図１８におけるｓ８４０の処理参照）、ＰＣ３０からプリンタ２０への暗号キーの受け渡しを行うことができる。

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されず、このほかにも様々な形態で実施することができる。

例えば、上記実施形態においては、本発明の無線ステーションとしてプリンタ２０を適用したものを例示した。しかし、本発明の無線ステーションとしては、無線ステーションとして機能するデバイスであれば、プリンタ２０以外のデバイスに適用することもできる。

また、上記実施形態においては、ＰＣ３０がケーブル１００を介してアクセスポイント１０と接続されている構成を例示したが、このＰＣ３０が無線ステーションとしての機能を有している場合には、無線接続されている構成としてもよい。

また、上述の各実施形態では、プリンタ２０側で工場出荷状態と判定された場合には、広告データの送信を含めた全ての処理が行われないように構成されたものを例示した（図２，図１５におけるｓ１００の処理参照）。しかし、プリンタ２０側では、広告データをプリンタ２０自身が工場出荷状態か否か判定可能な状態で送信し、アクセスポイント１０側において、広告データに対する登録または要求催促データの返信を行わないようにしてもよい。

このために、プリンタ２０側では、例えば、図２０に示すように、ｓ１００の処理をｓ１３０の処理の後に設け、このｓ１００の処理で「ＹＥＳ」と判定された場合は、工場出荷状態である旨を示す「Unconfigure device」フラグをセット（「１」をセット）した広告データを送信する一方（ｓ１４２）、「ＮＯ」と判定された場合には、「Unconfiguredevice」フラグをセットすることなく（「０」をセット）広告データを送信した後（ｓ１４４）、ｓ１５０の処理へ移行するように構成するとよい。

また、アクセスポイント１０側では、図４，図５，図７，図８，図１３，図１４において、以下に示すような処理を設けるとよい。例えば、図２１に示すように、ｓ３４０の処理の後、受信した広告データの「Unconfigure device」フラグをチェックした結果、無線ステーション（プリンタ２０）が工場出荷状態であれば（ｓ３４２：ＹＥＳ）、ｓ３５０の処理へ移行する一方、工場出荷状態でなければ（ｓ３４２：ＮＯ）、ｓ３２０の処理へ戻る。または、図２２に示すように、ｓ５５０の処理の後、受信した広告データの「Unconfigure device」フラグをチェックした結果、無線ステーションが工場出荷状態であれば（ｓ５５２：ＹＥＳ）、ｓ５６０の処理へ移行する一方、工場出荷状態でなければ（ｓ５５２：ＮＯ）、ｓ５３０の処理へ戻る。

このように構成すると、アクセスポイント１０は、無線ステーションが工場出荷状態の場合のみ、広告データに基づく登録および要求催促データの送信を行い、接続方法を設定させることができる。

また、本実施形態においては、プリンタ２０が接続方法を切り替える順番が、第１の無線ＬＡＮ規格における第１チャネルから番号順となっているものを例示した。しかし、この順番については特に限定されず、例えば、同一の無線ＬＡＮ規格における順番について電波の干渉が起こらないような順番としてもよい。

具体的な例としては、複数のチャネルを複数のグループ（例えば、周波数帯域を二分した高周波側と低周波側の２グループ）に分け、あるグループにおける第ｊチャネル（ｊは任意の数）の後は他のグループにおける第ｊチャネルに切り替えるといったことを、各グループにおける全チャネルにて順番に行うように構成するとよい。この場合、周波数帯が近い同じグループにおけるチャネルへ連続して切り替えられることがないため、電波の干渉を抑えることができる。

同様に、複数のチャネルを、第１チャネルから所定のチャネル数ｋ（例えば、５チャネル）間隔で順番に切り替えた後、第２チャネルから所定のチャネル数間隔で順番に切り替える、といったことを、第１〜第ｋ−１チャネルまで繰り返すように構成してもよい。この場合、所定のチャネル数ｋを、電波の干渉を充分に抑えることができる間隔とすることにより、電波の干渉を確実に抑えることができる。

［本発明との対応関係］
本発明において、無線ステーションの備える方法切替手段は、図２，図１５におけるｓ１１０〜ｓ２９０の処理である。また、広告送信手段は、図２，図１５におけるｓ１４０の処理である。また、方法設定手段は、図２，図１５におけるｓ２８０の処理である（「ＹＥＳ」と判定された場合）。また、通知収集手段は、図１５におけるｓ１６０〜ｓ１７４の処理である。また、暗号設定手段は、図１５におけるｓ２２４の処理である。また、暗号取得手段は、図１５におけるｓ７００の処理である。また、暗号変更手段は、図１５におけるｓ３０４の処理である。また、メッセージ出力手段は、図１７におけるｓ７５０の処理である。また、内容判定手段は、図２，図１５，図２０におけるｓ１００の処理である。また、非設定手段は、図２，図１５におけるｓ１００の処理である（「ＹＥＳ」と判定された場合）。

また、無線アクセスポイントの備える通知返信手段は、図４，図５，図７，図８，図１３，図１４におけるｓ３７０，ｓ４００の処理である。また、広告収集手段は、図４におけるｓ３２０〜ｓ３６０の処理であり、図５，図７，図８，図１３，図１４におけるｓ３２０〜ｓ３５２の処理である。また、第１，第２ユーザ選択手段は、図７におけるｓ５１２，ｓ５１４の処理である。また、一覧送信手段は、図８，図１３，図１４におけるｓ５１６の処理である。また、暗号切替手段は、図１９におけるｓ９１０〜ｓ９３０の処理である。また、モード切替手段は、接続方法指示処理を実行するＣＰＵ１１である。また、内容判定手段は、図２１におけるｓ３４２，ｓ５４２の処理である。

また、通信端末の備える要求送信手段は、図１２にけるｓ６１４の処理である。また、第３，第４ユーザ選択手段は、図１２におけるｓ６３０，ｓ６４０の処理である。また、選択送信手段は、図１２におけるｓ６５０の処理である。また、暗号受渡手段は、図１８におけるｓ８１０〜ｓ８５０の処理である。また、確認操作手段は、図１８におけるｓ８４０の処理である。

１０…アクセスポイント、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１４…ネットワークコントローラ、１５…無線ＬＡＮコントローラ、１６…操作パネル、１７…表示パネル、２０…プリンタ、２１…ＣＰＵ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…無線ＬＡＮコントローラ、２５…ＰＣインターフェース部、２６…操作パネル、２７…表示パネル、２８…プリントエンジン、３０…パーソナルコンピュータ、１００…ケーブル。

本発明は、無線ステーションを無線アクセスポイントと同一の接続方法に設定することにより両者間のデータ通信が可能となる無線ＬＡＮシステム，および，このシステムにおいて利用可能な通信端末，通信プログラムに関する。

現在、複数の無線ステーション間、または、無線ステーションと外部ネットワークとの間におけるデータ通信を無線により実現する、いわゆる無線ＬＡＮが広く普及している。
無線ＬＡＮのネットワークでは、各無線ステーションが中継局を介して無線通信を行う「インフラストラクチャモード」や、直接無線ステーション同士が無線通信を行う「アドホックモード」などの通信方式があり、各無線ステーションは、その用途に応じて通信方式を切り替えることができるように構成されているが、「インフラストラクチャモード」にて使用されることが一般的である。

このような「インフラストラクチャモード」によるネットワークにおいて、無線ステーションは、無線ステーション側で接続方法など各種設定を行うことにより、無線アクセスポイントへのアクセスが可能になる。なお、上述の「接続方法」とは、例えば、無線接続する際に採用される無線ＬＡＮ規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ，−ａ，−ｇなど）、これら無線ＬＡＮ規格において使用される周波数帯域（いわゆるチャネル）などにより規定される無線接続の方法である。

ここで、無線ステーション側での各種設定は、無線ステーションがパーソナルコンピュータ（以降、「ＰＣ」とする）のように操作性の高いユーザインタフェースを有するものであれば、このユーザインタフェースにより設定の操作を行うことは簡単である。

しかし、ネットワークを介したサービスを提供するプリンタなどＰＣと比べて操作性の高いユーザインタフェースを有していない無線ステーションでは、このユーザインタフェースにより設定を行うことは非常に面倒であり、手間のかかる作業である。

そのため、このような無線ステーションの中には、他の無線ステーション共々通信方式を「アドホックモード」に切り替えておき、両無線ステーション間で設定に関するデータをやりとりすることにより他の無線ステーション側から間接的に設定（リモートセットアップ）を行うことや、ＰＣをケーブルで直結しておき、ＰＣとの間で設定に関するデータをやりとりすることによりＰＣ側から間接的に設定を行うことができるように構成されているものもある。

ただ、この場合、通信方式を「アドホックモード」へ切り替えた無線ステーション同士を無線通信が可能な位置関係となるまで移動させたり、ＰＣをケーブルが敷設可能な場所まで移動させたりする必要があるため、結局、リモートセットアップについても手間のかかる作業であることには変りない。

特に、「インフラストラクチャモード」にて使用していた無線ステーションをリモートセットアップに利用する場合、リモートセットアップ終了後に通信方式を「アドホックモード」から再度「インフラストラクチャモード」に切り替え直す必要があるため、より作業の手間がかかってしまう。

このように、ネットワークを介したサービスを提供するプリンタなどＰＣと比べて操作性の高いユーザインタフェースを有していない無線ステーションでは、各種設定を行うための作業に手間がかかってしまうという問題があった。

そこで、近年では、このような作業の手間を軽減するための技術が種々提案されている。例えば、無線ステーションとして機能するプリンタなどのネットワークデバイスに無線アクセスポイント（中継局）としての機能を付加し、この機能（中継機能部）により独自の無線ネットワークを確立し、この無線ネットワークを介して接続された他の無線ステーション側から、無線ステーション機能（端末機能部）により他の無線ネットワークと接続するために必要な設定（リモートセットアップ）を間接的に行った後、無線アクセスポイントとしての機能を停止する、といった技術である（特許文献１参照）。

この技術であれば、操作性の高いユーザインタフェースを有していない無線ステーションにおいて、各種設定を行うための作業に要する手間を軽減することができる。

特開２００３−１４３１５６号公報

しかし、上述した技術においては、通信方式を「アドホックモード」へ切り替えた無線ステーション同士を無線通信が可能な位置関係となるまで移動させたり、ＰＣをケーブルが敷設可能な場所まで移動させたり、といった設定に付随する作業の手間を軽減することはできるが、設定を行うための操作自体は行わなければならない。

無線ＬＡＮのネットワークを構築するには、一般的なＬＡＮ（有線ＬＡＮ）に関する設定だけでなく、無線ＬＡＮ特有の設定「接続方法」が必要になる。この設定には種々の専門知識を要するため、有線ＬＡＮに関する専門知識を有するユーザであっても、無線ＬＡＮ特有の設定を容易に行えないことが多く、ましてや、ＬＡＮそのものに馴染みがないユーザにとって無線ＬＡＮの設定は非常に困難なものといえる。

このように、現在、無線ＬＡＮの設定に対するユーザへの負荷は重く、このことが無線ＬＡＮの普及を妨げている要因の一つと考えられており、無線ＬＡＮの設定に対するユーザへの負荷を軽減するための技術が要望されていた。

本発明は、このような要望に基づいてなされたものであり、その目的は、無線ＬＡＮの設定に対するユーザへの負荷を軽減することである。

上記課題を解決するため態様１の無線ＬＡＮシステムは、無線接続の方法である接続方法を複数の接続方法のうちいずれかに設定可能な無線ステーションを、あらかじめ複数の接続方法のうちいずれかに設定された無線アクセスポイントと同一の接続方法に設定することにより、無線ステーションおよび無線アクセスポイント間のデータ通信が可能となる無線ＬＡＮシステムである。

具体的な構成として、まず、無線ステーションは、方法切替手段，広告送信手段および方法設定手段を備えている。これらのうち、方法切替手段は、無線アクセスポイントへの接続方法を複数の接続方法それぞれへ所定期間間隔で順番に切り替える。また、広告送信手段は、方法切替手段により接続方法が切り替えられる毎に、こうして切り替えられた接続方法を周囲へ広告するための広告データを、この接続方法に基づいて送信する。そして、方法設定手段は、広告送信手段により広告データが送信されてから、方法切替手段により次の接続方法に切り替えられるまでの間に、送信された広告データと同一の接続方法による無線接続が可能である旨を通知するための通知データを受信したとき、方法切替手段による接続方法の切り替えを停止させることにより、こうして停止させた時点における接続方法を前記無線アクセスポイントと無線接続するための接続方法として設定する。一方、無線アクセスポイントは、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてきた広告データを無線ステーションから受信した際に、この無線ステーションへ通知データを返信する通知返信手段を備えている。

このように構成された無線ＬＡＮシステムおいて、無線ステーションは、接続方法を順番に切り替えながら各々の接続方法に基づいて広告データを送信する。この広告データは、同一の接続方法（広告データを送信した時点における無線ステーションの接続方法）が設定されている無線アクセスポイントに受信され、この無線アクセスポイントが、受信した広告データと同一の接続方法による無線接続が可能である旨を、通知データの返信により無線ステーションへ通知する。そして、この通知データの返信を受けた無線ステーションは、通知データで通知された接続方法、つまり無線アクセスポイントにおいて設定されている接続方法と同一の接続方法を設定する。こうして、無線ステーションが無線アクセスポイントと同一の接続方法に設定されることにより、両者間で無線接続できる状態となる。

このようにして、無線ステーションにおいては、方法切替手段による接続方法の切り替え、および、広告送信手段による広告データの送信を経て、無線アクセスポイントへの接続方法が方法設定手段により自動的に設定される。よって、無線ＬＡＮの設定に対するユーザへの負荷を大幅に軽減することができる。

また、方法設定手段によって、通知データを受信したときに接続方法の切り替えを停止させるだけで、こうして停止させた時点における接続方法、つまり無線アクセスポイントにおいて設定されている接続方法と同一の接続方法を設定することができる。

なお、上述の「接続方法」とは、例えば、無線接続する際に採用される無線ＬＡＮ規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ，−ａ，−ｇなど）、これら無線ＬＡＮ規格において使用される周波数帯域（いわゆるチャネル）などにより規定される無線接続の方法のことである。

また、無線ステーションにおいて、広告送信手段により送信される「広告データ」とは、方法切替手段により切り替えられた接続方法を周囲へ広告するためのデータであって、接続方法そのものを示すパラメータがデータの中身として含まれていればよい。ただ、無線アクセスポイントが、あらかじめ設定されている接続方法でのみデータを受信する構成であれば、広告データを受信した時点で、この広告データにより広告された接続方法が、自身に設定された接続方法と同一であることを特定できるため、この場合は、接続方法を示すパラメータが含まれていなくてもよい。

また、上述の無線ステーションにおける方法切替手段が接続方法の切り替えを開始するタイミングについては、特に限定されないが、例えば、態様２の無線ＬＡＮシステムは、外部からの指令を受けた際に接続方法を切り替え始める、ように構成すればよい。

このように構成すれば、無線ステーションに対する接続方法の設定を、外部から明示的に指令することができる。
なお、この構成における「外部からの指令」とは、例えば、無線ステーションの備える操作部に対して行われたユーザによる特定の操作や、無線ステーションとデータ通信可能に接続された通信端末からのデータなどのことである。

また、上述した無線アクセスポイントにおいて、通知返信手段は、広告データを無線ステーションから受信した際に、この無線ステーションへ通知データを返信する手段であり、この通知データは、あらかじめ設定された接続方法に基づいて返信される。

また、この通知返信手段は、態様３の無線ＬＡＮシステムは、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてきた広告データを受信した際に、無線アクセスポイント自身に対して無線接続の許可を要求させるための要求催促データを通知データとして無線ステーションへ返信し、その後、この無線ステーションから無線接続の許可を要求するためのデータであるアソシエーション要求が送信されてきたら、無線アクセスポイント自身への無線接続を許可する旨のアソシエーション応答を返信する、ように構成するとよい。

このように構成すれば、無線ステーション側で接続方法の設定がなされた後、アソシエーション要求，応答のやりとりを経て、無線アクセスポイントと無線ステーションとの無線接続を実現することができる。

また、上述した通知返信手段は、広告データを受信した際、どのような広告データであるかに拘わらず通知データを返信するように構成すればよいが、態様４の無線ＬＡＮシステムは、あらかじめ設定されている接続方法に基づき所定の条件を満たす広告データを送信してきた無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成してもよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、所定の条件を満たす広告データを送信してきた無線ステーションのみに、通知データを送信して接続方法を設定させることができる。

なお、この構成における「所定の条件」は、その具体的な内容は特に限定されないが、無線ステーション側では、通知データを受信するまで接続方法が繰り返し切り替えられることになるため、例えば、このような繰り返しを経て「２回以上送信されてきた広告データ」を条件とすることが考えられる。

このためには、態様５の無線ＬＡＮシステムは、無線アクセスポイントおいて、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる広告データを所定期間にわたり収集する広告収集手段が備えられ、通知返信手段は、広告収集手段による広告データの収集が行われた後、こうして収集された広告データのうち、いずれかの広告データと同一の接続方法に基づいて広告データを送信してきた無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成すればよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、２回以上繰り返し広告データを送信してきた無線ステーションに対し、通知データを返信して接続方法を設定させることができる。

なお、この構成における広告収集手段は、上述したのと同様、広告データを収集する手段であり、通知返信手段に先立って、無線ステーション側から受信される広告データを所定期間にわたり収集する。

また、上述した「所定の条件」としては、受信レベルが最も大きい広告データを条件とすることも考えられる。
このためには、態様６の無線ＬＡＮシステムは、無線アクセスポイントにおいて、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる広告データを所定期間にわたり収集する広告収集手段が備えられ、通知返信手段は、広告収集手段により収集された広告データのうち、受信レベルが最も大きかった広告データと同一の接続方法に基づいて広告データを送信してきた無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成すればよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、受信レベルが最も大きい広告データを送信してきた無線ステーションに、通知データを返信して接続方法を設定させることができる。

また、このように、受信レベルが最も大きい広告データを送信してきた無線ステーションに通知データを返信することは、無線ステーションの接続方法が、本来設定すべき無線アクセスポイントの接続方法以外の接続方法に誤って設定されてしまうことを防止するのに好適である。

無線ステーションの無線アクセスポイントへの接続方法を設定する際、この無線アクセスポイント以外に通知返信手段を備える他の無線アクセスポイントが周囲（例えば、隣接する住宅など）に存在していると、この無線アクセスポイントからも通知データが無線ステーションに返信されてくる。そのため、通知データを受信したタイミングによっては、他の無線アクセスポイントにおいて設定されているのと同じ接続方法がユーザの意図とは無関係に設定されてしまう恐れがある。

ところが、上述のように、受信レベルの最も大きかった通知データと同一の接続方法を無線アクセスポイントへの接続方法として設定できるため、無線アクセスポイントと無線ステーションとを、無線通信時の受信レベルが高くなるように近づけておくだけで、他の無線アクセスポイントからの通知データに基づいて誤った接続方法が設定されることを防止できる。

なお、この構成における広告収集手段は、上述したのと同様、無線ステーション側から受信される広告データを所定期間にわたり収集する。
また、上述した無線アクセスポイントにおける通知返信手段は、態様７の無線ＬＡＮシステムは、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる広告データのうち、外部からの指令に基づいて決定される広告データを送信してきた無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成してもよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、外部からの指令に基づいて決定される広告データを送信できる無線ステーションのみに、通知データを返信して接続方法を設定させることができる。

また、この無線アクセスポイントにおいては、態様８の無線ＬＡＮシステムは、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる広告データを所定期間にわたり収集する広告収集手段を備え、通知返信手段が、広告収集手段による広告データの収集後、こうして収集された広告データのうち、外部からの指令に基づいて決定される広告データと同一の接続方法に基づいて広告データを送信してきた無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成するとよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、広告収集手段により収集された広告データのうち、外部からの指令に基づいて決定される広告データを送信できる無線ステーションのみに、通知データを返信して接続方法を設定させることができる。

なお、この構成における広告収集手段は、上述したのと同様、無線ステーション側から受信される広告データを所定期間にわたり収集する。ここで収集する広告データは、例えば、接続方法を特定できる状態でメモリ等に記憶させておけばよい。この場合、通知返信手段は、収集した広告データのうち、外部からの指令に基づいて決定される広告データを送信してきた無線ステーションへ通知データを送信するように構成すればよい。

また、この構成における「外部からの指令」を、例えば、無線ステーションの備える操作部に対して行われたユーザによる所定の操作のこととした、態様１１の無線ＬＡＮシステムを構成することが考えられる。

態様９の無線ＬＡＮシステムは、無線アクセスポイントにおいて、広告収集手段による広告データの収集が行われた後、こうして収集された広告データそれぞれの送信元である無線ステーションの中から、１以上の無線ステーションをユーザに選択させる第１ユーザ選択手段が備えられ、通知返信手段は、第１ユーザ選択手段によりユーザに選択させた無線ステーションへ通知データを返信する。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、ユーザにより任意に選択された無線ステーションのみに、通知データを返信して接続方法を設定させることができる。
また、ユーザによる所定の操作を「外部の指令」とした、態様１０の無線ＬＡＮシステムを構成することも考えられる。

態様１０の無線ＬＡＮシステムは、無線ステーションにおいて、広告送信手段は、無線ステーション自身を識別するための識別データを対応づけた状態で広告データを送信して、アクセスポイントにおいて、広告収集手段は、広告データをこの広告データに対応する識別データと共に収集するように構成され、さらに、広告収集手段による広告データの収集が行われた後、こうして収集された広告データそれぞれに対応する識別データの中から、１以上の識別データをユーザに選択させる第２ユーザ選択手段が備えられ、通知返信手段は、第２ユーザ選択手段によりユーザに選択させた識別データで識別される無線ステーションへ通知データを返信する。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、ユーザにより任意に選択された識別データで識別される無線ステーションのみに、通知データを返信して接続方法を設定させることができる。

また、上述した態様８における「外部からの指令」を、無線ステーションとデータ通信可能に接続された通信端末からのデータとした、態様１１の無線ＬＡＮシステムを構成することが考えられる。

態様１１の無線ＬＡＮシステムは、無線アクセスポイントにおいて、通知返信手段は、無線アクセスポイント自身とデータ通信可能に接続された通信端末からの指令を受けて、通知データを返信すべき無線ステーションを決定する。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、広告収集手段により収集された広告データのうち、通信端末からの指令に基づいて決定される広告データを送信してきた無線ステーションのみに、通知データを送信して接続方法を設定させることができる。

なお、この構成において、通信端末との間で指令をやりとりするには、例えば、態様１２の無線ＬＡＮシステムが考えられる。
態様１２の無線ＬＡＮシステムにおいて、無線アクセスポイントは、広告収集手段と一覧送信手段とが備えられている。これらのうち、広告収集手段は、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる広告データを所定期間にわたり収集し、こうして収集した広告データ、および、この広告データの送信元である無線ステーションの対応関係を記憶部へ記憶させる。また、一覧送信手段は、広告収集手段により対応関係が記憶された無線ステーションの一覧を要求する旨の要求データを、通信端末から受信した際に、一覧を示す一覧データを通信端末側へ送信する。さらに、通知返信手段は、一覧送信手段により一覧データが通信端末へ送信され、その後、この通信端末側において一覧データで示される一覧の中から選択された１以上の無線ステーションを示す選択データを通信端末から受信した以降、この選択データで示される無線ステーションに対応する広告データと同一の接続方法で送信された広告データを無線ステーションから受信した際に、この無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成されている。一方、通信端末においては、要求送信手段，第３ユーザ選択手段および選択送信手段が備えられている。これらのうち、要求送信手段は、無線アクセスポイントに対して、要求データを送信する。また、第３ユーザ選択手段は、要求送信手段により要求データが前記無線アクセスポイントへ送信された後、この無線アクセスポイントから一覧データを受信した際に、この一覧データで示される一覧の中から１以上の無線ステーションをユーザに選択させる。そして、選択送信手段は、第３ユーザ選択手段によりユーザに選択させた１以上の無線ステーションを示す選択データを無線アクセスポイントへ送信する。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、広告収集手段により収集された対応関係に基づき通信端末側でユーザが任意に選択した無線ステーションのみに、通知データを送信して接続方法を設定させることができる。

なお、この構成における広告収集手段は、上述したのと同様、無線ステーション側から受信される広告データを所定期間にわたり収集する。ここで収集する広告データは、例えば、送信元である無線ステーションおよび接続方法の対応関係を特定できる状態でメモリ等に記憶させておけばよい。この場合、一覧送信手段は、記憶させた対応関係で特定される無線ステーションの一覧を示す一覧データを通信端末側へ送信するように構成すればよい。

また、上述した態様１１の無線ＬＡＮシステムにおいて、通信端末との間で指令をやりとりするには、態様１３の無線ＬＡＮシステムのような構成を考えることもできる。
態様１３の無線ＬＡＮシステムにおいて、無線ステーションは、広告送信手段が、無線ステーション自身を識別するための識別データを対応づけた状態で広告データを送信する。また、無線アクセスポイントは、広告収集手段および一覧送信手段が備えられている。これらのうち、広告収集手段は、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる広告データをこの広告データに対応する識別データと共に所定期間にわたり収集し、こうして収集した広告データおよび識別データの対応関係を記憶部へ記憶させる。また、一覧送信手段は、広告収集手段により対応関係が記憶された識別データの一覧を要求する旨の要求データを、通信端末から受信した際に、一覧を示す一覧データを通信端末側へ送信する。さらに、通知返信手段が、一覧送信手段により一覧データが通信端末へ送信され、その後、この通信端末側において一覧データで示される一覧の中から選択された１以上の識別データを示す選択データを通信端末から受信した以降、この選択データで示される識別データに対応する広告データと同一の接続方法で送信された広告データを無線ステーションから受信した際に、この無線ステーションへ通知データを返信する、ように構成されている。そして、通信端末においては、要求送信手段，第４ユーザ選択手段および選択送信手段が備えられている。これらのうち、要求送信手段は、無線アクセスポイントに対して要求データを送信する。また、第４ユーザ選択手段は、要求送信手段により要求データが無線アクセスポイントへ送信された後、この無線アクセスポイントから一覧データを受信した際に、この一覧データで示される一覧の中から１以上の識別データをユーザに選択させる。また、選択送信手段は、第４ユーザ選択手段によりユーザに選択させた１以上の無線ステーションを示す選択データを無線アクセスポイントへ送信する。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、広告収集手段により収集された対応関係に基づき通信端末側でユーザが任意に選択した識別データに対応する広告データと同一の接続方法で広告データを送信できる無線ステーションのみに、通知データを送信して接続方法を設定させることができる。

なお、この構成における広告収集手段は、上述したのと同様、無線ステーション側から受信される広告データを所定期間にわたり収集する。ここで収集する広告データは、例えば、この広告データに対応する識別データおよび接続方法（または、広告データそのもの）の対応関係を特定できる状態でメモリ等に記憶させておけばよい。この場合、一覧送信手段は、記憶させた対応関係で特定される識別データの一覧を示す一覧データを通信端末側へ送信するように構成すればよい。

また、上述した各ユーザ選択手段は、ユーザに選択を行わせるための手段であって、例えば、表示部，印刷部，スピーカなどにより選択項目（無線ステーション，識別データ）と共に操作部で選択項目を選択すべき旨を通知し、この通知に基づいて操作部により選択させる、といった構成とすればよい。

また、態様１４の無線ＬＡＮシステムは、上述した無線アクセスポイントのうち、広告収集手段を備えているものを備えている。
態様１４の無線ＬＡＮシステムは、無線ステーションにおいて、広告送信手段が、無線ステーション自身を識別するための識別データを対応づけた状態で広告データを送信する。一方、無線アクセスポイントにおいて、広告収集手段が、広告データをこの広告データに対応する識別データと共に収集して、通知返信手段が、広告収集手段により収集された広告データと、この広告データに対応する識別データが同一の広告データを送信してきた無線ステーションにのみ通知データを返信する。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、広告収集手段により収集された広告データと同一の接続方法で広告データを受信しても、この広告データと共に送信される識別データが、先に広告データと共に収集された識別データと一致しなければ、通知データが送信されずに接続方法を設定させることがない。これにより、無線アクセスポイント側で収集された広告データを偽装して送信することにより不正に無線アクセスポイントへの無線接続を試みる無線ステーションを、無線アクセスポイントへ無線接続させてしまうことを防止できる。

なお、上述した広告収集手段を備えている構成においては、通知返信手段が、広告収集手段による広告データの収集が行われた後、こうして収集された広告データと同一の接続方法に基づいて送信されてきた広告データを無線ステーションから受信した際に、この無線ステーションへ通知データを返信する、態様１５の無線ＬＡＮシステムを構成することが望ましい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、通知データを、無線ステーションが広告データを送信してきたタイミング、つまり無線ステーション側においてデータの送受信が可能な状態となっているタイミングで送信することができる。これにより、無線アクセスポイントから送信された通知データを、確実に無線ステーション側にて受信させることができる。

ところで、以上説明した無線ＬＡＮシステムにおいては、無線ステーションが無線アクセスポイントと無線接続されたとしても、無線アクセスポイントがデータ通信を暗号化して行うように設定されていると、通常は、無線ステーション側も同様に暗号化してデータ通信を行うように設定しなければ、正常にデータ通信を行うことができない。

そのため、ユーザにより操作を行わせることなく正常にデータ通信を行うことができるようにするためには、無線アクセスポイントが、通知返信手段により通知データを返信した以降、無線アクセスポイント自身におけるデータ通信が第１暗号キーにより暗号化された状態で行われるように設定されている場合に、通知データが返信された無線ステーションとの間におけるデータ通信についてのみ、暗号化方法を切り替えて暗号化せずに行うようにする暗号切替手段を備える態様１６の無線ＬＡＮシステムとするとよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントがデータ通信を暗号化して行うように設定されていたとしても、無線ステーションに対し暗号化してデータ通信を行うように設定することなく正常にデータ通信を行うことができるようになる。これにより、無線アクセスポイントが他の無線ステーションまたは外部ネットワークとの間で行うデータ通信についてのセキュリティレベルを維持したまま、無線アクセスポイントと無線ステーションとのデータ通信を実現することができる。

また、ユーザにより操作を行わせることなく正常にデータ通信を行うことができるようにするための別の構成として、態様１７の無線ＬＡＮシステムを考えることもできる。
態様１７に記載の無線ＬＡＮシステムは、アクセスポイントにおいて、通知返信手段は、通知データを、無線アクセスポイント自身におけるデータ通信を暗号化するために使用される第１暗号キーとは異なる第２暗号キーを付加した状態で返信する、ように構成されている。さらに、通知返信手段により通知データが返信された以降、通知データが返信された無線ステーションとの間におけるデータ通信について、第２暗号キーにより暗号化した状態で行うように暗号化方法を切り替える暗号切替手段が備えられている。一方、無線ステーションにおいては、無線アクセスポイントから通知データを受信した以降、この無線アクセスポイントとのデータ通信を通知データに付加された第２暗号キーにより暗号化して行うように設定する暗号設定手段が備えられている。

このように構成すれば、無線アクセスポイントは、通知データを返信した無線ステーションに対して第２暗号キーにより暗号化したデータ通信を行うよう暗号化方法を切り替えるようになり、一方、通知データを受信した無線ステーションは、無線アクセスポイントとのデータ通信を第２暗号キーにより暗号化して行うように設定する。こうして、無線アクセスポイントと無線ステーションとの間では、第２暗号キーにより暗号化した状態で正常にデータ通信を行うことができるようになる。これにより、無線アクセスポイントが他の無線ステーションまたは外部ネットワークとの間で行うデータ通信についてのセキュリティレベルを維持したまま、無線アクセスポイントと無線ステーションとのデータ通信についても、一定のセキュリティレベルを確保した状態で実現できる。

また、上述した態様１６，１７の構成については、無線アクセスポイントが暗号化してデータ通信を行うように設定されている場合でも、無線アクセスポイントと無線ステーションとのデータ通信を実現することができるが、両者間のデータ通信に対するセキュリティレベルについては充分に高いとは言えない。態様１６の構成においては、暗号化自体がおこなわれないからであり、態様１７の構成においては、第２暗号キーが無線アクセスポイントから無線ステーションへ送信される過程において漏洩する可能性があるからである。

そこで、両者間のデータ通信に対するセキュリティを高くするために、例えば、態様１８の無線ＬＡＮシステムとするとよい。
態様１８の無線ＬＡＮシステムにおいて、無線ステーションは、公開鍵暗号方式により、無線アクセスポイントにデータ通信可能に接続された通信端末から無線アクセスポイントを介して第１暗号キーを取得する暗号取得手段と、暗号取得手段により第１暗号キーが通信端末から取得された際、無線アクセスポイントとの無線接続を解除し、第１暗号キーにより暗号化した状態で無線接続し直すことにより、無線アクセスポイントとのデータ通信を第１暗号キーにより暗号化した状態で行うように設定変更する暗号変更手段と、が備えられている。また、通信端末は、公開鍵暗号方式により無線ステーションへの第１暗号キーの受け渡しを、無線アクセスポイントを介して行う暗号受渡手段が備えられている。そして、無線アクセスポイントにおいて、暗号切替手段は、無線ステーションとの無線接続が解除された以降、暗号化方法の切り替えを行わない。

このように構成すれば、無線アクセスポイントと無線ステーションとのデータ通信を、通信端末から無線ステーションへ受け渡された第１暗号キーにより暗号化して行うことができるようになる。よって、無線アクセスポイントが他の無線ステーションまたは外部ネットワークとの間で行うデータ通信と同様のセキュリティレベルで、無線アクセスポイントと無線ステーションとのデータ通信を実現することができるようになる。

また、無線ステーションへの第１暗号キーの受け渡しは、公開鍵暗号方式により行われるため、この第１暗号キーが無線ステーションへ送信される過程において漏洩する可能性は当然に低くなる。

また、この構成においては、通信端末から無線ステーションへの第１暗号キーの受け渡しが行われる際、通信端末が第１暗号キーを受け渡すべき正しい無線ステーションであるか否かを確認できることが望ましい。そのためには、例えば、態様１９の無線ＬＡＮシステムを構成することが考えられる。

態様１９の無線ＬＡＮシステムにおける通信端末は、暗号受渡手段が、第１暗号キーの受け渡しを行う前に、公開鍵暗号方式により無線ステーションへの認証用メッセージの受け渡しを行うように構成され、さらに、暗号受渡手段により認証用メッセージの受け渡しが行われた以降、無線ステーション側で出力される認証用メッセージを確認したユーザによる確認操作を行わせるための確認操作手段が備えられ、暗号受渡手段が、確認操作手段により確認操作が行われた際に、第１暗号キーの受け渡しを行うように構成されている。また、無線ステーションは、暗号取得手段が、第１暗号キーに先立って公開鍵暗号方式により通信端末から受け渡しが行われる認証用メッセージを取得する、ように構成され、さらに、暗号取得手段により取得された認証用メッセージを出力するメッセージ出力手段が備えられ、暗号取得手段は、メッセージ出力手段により認証用メッセージが出力され、メッセージ出力手段により出力される認証用メッセージを確認したユーザによる通信端末への確認操作が行われた後に、通信端末から受け渡しが行われる第１暗号キーを取得する。

このように構成すれば、無線ステーションから認証用メッセージが出力されたか否かによって、この無線ステーションが通信端末から第１暗号キーを受け渡すべき正しい無線ステーションであることを確認できる。そして、無線ステーションから出力される認証用メッセージを確認した後、ユーザが通信端末で確認操作を行うことにより、通信端末から無線ステーションへの第１暗号キーの受け渡しを行うことができる。

なお、上述した「認証用メッセージ」とは、通信端末が第１暗号キーを受け渡すべき正しい無線ステーションであることを確認するためのメッセージであって、その内容を無線ステーション側で出力させてユーザに確認させるためのものである。

また、無線ステーションにおけるメッセージ出力手段は、上述の認証用メッセージを、例えば、表示部，印刷部，スピーカなどにより出力させる手段である。
以上説明したように、無線アクセスポイントは、通知返信手段による通知データの返信を実現して無線ステーションにおける接続方法の設定を行わせる、つまりサポートするように構成されているが、このサポートは、特定の状態のときにのみ行われるように構成するとよい。

具体的には、例えば、態様２０の無線ＬＡＮシステムは、無線アクセスポイント自身の動作モードを、通知返信手段による通知データの返信を実現して無線ステーションにおける接続方法の設定をサポートするサポートモード、および、通知返信手段による通知データの返信を実現せずに接続方法の設定をサポートしないノーマルモードのいずれか一方へ切り替え可能なモード切替手段が備えられていればよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントの動作モードがサポートモードに切り替えられているときのみ、無線ステーションにおける接続方法の設定をサポートするため、無線アクセスポイントが不用意に無線ステーションにおける接続方法を設定させてしまうことを防止できる。このことは、無線アクセスポイントの動作モードをサポートモードに切り替えた状態で、無線ステーション側での広告データの送信を開始させれば、任意のタイミングで無線ステーションにおける接続方法を設定できることを示している。

また、この構成におけるモード切替手段が動作モードを切り替える際の契機については、特に限定されないが、例えば、態様２１の無線ＬＡＮシステムは、外部からの指令を受けた際に動作モードを切り替える、ように構成すればよい。

このように構成すれば、無線アクセスポイントの動作モードを、外部から明示的に切り替えることができる。
なお、この構成における「外部からの指令」とは、例えば、無線ステーションの備える操作部に対して行われたユーザによる特定の操作や、無線ステーションとデータ通信可能に接続された通信端末からのデータなどのことである。

また、この構成であれば、外部から明示的に指令する毎に、動作モードがサポートモードおよびノーマルモードに切り替わることになるが、ユーザが、サポートモードに切り替えた状態からノーマルモードへ切り替え直すことを忘れてしまうと、上述したように、無線アクセスポイントが不用意に無線ステーションにおける接続方法を設定させてしまう恐れがある。

そこで、態様２２の無線ＬＡＮシステムは、モード切替手段を、動作モードをサポートモードへ切り替えた以降、所定の期間が経過した際に、動作モードをノーマルモードへ切り替え直す、ように構成するとよい。

このように構成すれば、サポートモードに切り替えた状態からノーマルモードへ切り替え直すことを忘れてしまった場合であっても、所定期間が経過した際、自動的に動作モードをノーマルモードへ切り替え直すことができる。

ただ、このような構成であっても、動作モードをサポートモードへ切り替えてから所定の期間内であれば、無線アクセスポイントが不用意に無線ステーションにおける接続方法を設定させてしまう可能性がないとはいえない。

そこで、態様２３の無線ＬＡＮシステムは、モード切替手段を、動作モードをサポートモードへ切り替えた以降、返信通知手段により通知データが所定回数だけ返信された際に、動作モードをノーマルモードへ切り替え直す、ように構成するとよい。

このように構成すれば、動作モードをサポートモードへ切り替えてから所定の期間内であっても、返信通知手段により通知データが所定回数だけ返信された際に、ノーマルモードへ切り替え直すことができる。つまり、所定回数と同じ数の無線ステーションに対してのみ、接続方法の設定をサポートすることができる。

これにより、接続方法を設定すべき無線ステーションの数に応じて上述の「所定回数」を設定しておけば、無線アクセスポイントが不用意かつ必要以上に無線ステーションにおける接続方法を設定させてしまうことを防止できる。

また、態様２４の無線ＬＡＮシステムは、無線ステーションにおいて、内容判定手段と非設定手段とが備えられている。これらのうち、内容判定手段は、無線アクセスポイントへの接続方法に関する設定内容が、方法切替手段による切り替え，広告送信手段による広告データの送信および方法設定手段による設定を経て無線アクセスポイントへの接続方法を設定する必要がある設定内容であるか否かを判定する。また、非設定手段は、内容判定手段により接続方法を設定する必要がある設定内容でないと判定された場合に、方法切替手段による切り替え，広告送信手段による広告データの送信および方法設定手段による設定が行われないようにする。

このように構成された無線ＬＡＮシステムにおいて、無線ステーションは、無線アクセスポイントへの接続方法を設定する必要がある設定内容である場合のみ、無線アクセスポイントへの接続方法を設定することができる。

なお、この構成における非設定手段は、方法切替手段による切り替え，広告送信手段による広告データの送信および方法設定手段による設定が行われないようにする手段であって、このように設定が行われないようにするための構成は特に限定されない。例えば、各手段いずれかの動作を停止させたり、無線アクセスポイントから受信されるデータを破棄するようにしたり、といった構成を採用すればよい。

また、態様２５の無線ＬＡＮシステムは、無線ステーションにおいて、無線アクセスポイントへの接続方法に関する設定内容が、方法切替手段による切り替え，広告送信手段による広告データの送信および方法設定手段による設定を経て無線アクセスポイントへの接続方法を設定する必要がある設定内容であるか否かを判定する内容判定手段が備えられている。さらに、広告送信手段は、広告データを内容判定手段による接続方法を設定する必要があるか否かの判定結果を特定可能な状態で送信するように構成されている。また、無線アクセスポイントにおいて、通知返信手段は、無線ステーションから受信した広告データが、接続方法を設定する必要がある旨を特定可能なデータである場合のみ、通知データを返信するように構成されている。

このように構成された無線ＬＡＮシステムにおいて、無線アクセスポイントは、無線ステーションが接続方法を設定する必要がある設定内容である場合のみ、通知データを送信して接続方法を設定させることができる。

なお、これら構成における内容判定手段により判定される「接続方法を設定する必要がある設定内容」とは、例えば、接続方法に関する設定内容が初期状態（工場出荷状態）である場合や、無線接続に必要な設定内容の一部が含まれていない（登録されていない）状態である場合のことである。

また、態様２６の通信端末は、態様１から２５のいずれかの無線ＬＡＮシステム内の無線ステーションとして機能する通信端末である。
このように構成された通信端末によれば、態様１から２５のいずれかの無線ＬＡＮシステムの一部を構成することができる。

また、態様２７の通信端末は、態様１から２５のいずれかの無線ＬＡＮシステム内の無線アクセスポイントとして機能する通信端末である。
このように構成された通信端末によれば、態様１から２５のいずれかの無線ＬＡＮシステムの一部を構成することができる。

また、態様２８の通信端末は、態様１１から１３，態様１８，態様１９およびこれら態様の構成を少なくとも備える無線ＬＡＮシステム内の通信端末として機能する通信端末である。

このように構成された通信端末によれば、態様１１から１３，態様１８，態様１９およびこれら態様の構成を少なくとも備える無線ＬＡＮシステムの一部を構成することができる。

また、態様２９の通信プログラムは、態様１から２５のいずれかの無線ＬＡＮシステム内の無線ステーションの備える全ての手段として機能させるための各種処理手順を、コンピュータシステムに実行させるためのプログラムである。

このプログラムにより制御されるコンピュータシステムは、態様１から２５のいずれかの無線ＬＡＮシステムの一部を構成することができる。
また、態様３０の通信プログラムは、態様１から２５のいずれかの無線ＬＡＮシステム内の無線アクセスポイントの備える全ての手段として機能させるための各種処理手順を、コンピュータシステムに実行させるためのプログラムである。

このプログラムにより制御されるコンピュータシステムは、態様１から２５のいずれかの無線ＬＡＮシステムの一部を構成することができる。
また、態様３１の通信プログラムは、態様１１から１３，態様１８，態様１９およびこれら態様の構成を少なくとも備える無線ＬＡＮシステム内の通信端末として機能させるための各種処理手順を、コンピュータシステムに実行させるための通信プログラムである。

このプログラムにより制御されるコンピュータシステムは、態様１１から１３，態様１８，態様１９およびこれら態様の構成を少なくとも備える無線ＬＡＮシステムの一部を構成することができる。

なお、上述した各通信プログラムは、それぞれコンピュータシステムによる処理に適した命令の順番付けられた列からなるものであって、それぞれとしての機能をコンピュータシステムに実行させるためのプログラムである。このプログラムは、例えば、ＦＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、メモリーカードなどの記録媒体、インターネットなどの通信回線網を介して、無線アクセスポイント，無線ステーションおよび通信端末（以降、「通信端末等」とする）、コンピュータシステム、または、これらを利用するユーザに提供されるものである。また、このプログラムを実行するコンピュータシステムとしては、例えば、通信端末等に内蔵されたコンピュータシステム、通信端末等に無線または有線の通信路を介してデータ通信可能に接続されたコンピュータシステムなどを利用することができる。

ネットワーク構成を示す図 第１実施形態における接続方法確定処理の処理手順を示すフローチャート 第１実施形態におけるアクセスポイントおよびプリンタ間のデータのやりとりを示すシーケンス図 第１実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート 第２実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート データテーブルのデータ構造を示す図 第３実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート 第４実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート 第４実施形態におけるアクセスポイントおよびプリンタ間のデータのやりとりを示すシーケンス図 第４実施形態における設定指令処理の処理手順を示すフローチャート（その１） 一覧データで示される内容が表示された状態を示す図 第４実施形態における設定指令処理の処理手順を示すフローチャート（その２） 第４実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート 第５実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート 第５実施形態における接続方法確定処理の処理手順を示すフローチャート 第５実施形態におけるアクセスポイントおよびプリンタ間のデータのやりとりを示すシーケンス図 第５実施形態における暗号キー取得処理の処理手順を示すフローチャート 第５実施形態における設定指令処理の処理手順を示すフローチャート 第５実施形態における暗号切替処理の処理手順を示すフローチャート 別の実施形態における接続方法確定処理の処理手順を示すフローチャート 別の実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート 別の実施形態における接続方法指示処理の処理手順を示すフローチャート

以下に、本発明を実施するための最良の形態として、複数のネットワークデバイス（以降、単に「デバイス」とする）がＬＡＮ接続されてなる無線ＬＡＮシステムを例示して説明する。

［第１実施形態］
無線ＬＡＮシステムは、図１に示すように、アクセスポイント１０、ネットワークプリンタ（以降、単に「プリンタ」とする）２０などにより構成される。

アクセスポイント１０は、ケーブル１００を介して接続されたデバイス（または外部ネットワーク）、および、無線ステーションの間におけるデータ通信を中継する無線アクセスポイントであって、ＣＰＵ１１，ＲＯＭ１２，ＲＡＭ１３，ネットワークコントローラ１４，無線ＬＡＮコントローラ１５，操作パネル１６，表示パネル１７などを備えている。

このアクセスポイント１０の備えるＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２に記録されている処理手順に従って、処理結果をＲＡＭ１３に記録させながら、各構成要素に指令を送ることによってアクセスポイント１０全体の動作を制御する。

また、ＲＯＭ１２は、アクセスポイント１０自身が無線ステーションと通信する際に利用されるＳＳＩＤ（service set identifier、または、ＥＳＳＩＤ：extended SSID）、無線接続の方法（以降、「接続方法」とする）を示すパラメータなどを記憶するための各記憶領域を有する読み書き可能な不揮発性メモリである。なお、「接続方法」とは、第１〜第ｉの無線ＬＡＮ規格（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ，ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ，ＩＥＥＥ８０２．１１ｇの３種類）のうちいずれかの無線ＬＡＮ規格、および、この無線ＬＡＮ規格において使用可能な複数のチャネルのうちいずれかのチャネルで規定されるものであり、無線アクセスポイントとして無線ステーションとの無線接続を実現するための方法を示すものである。

また、ネットワークコントローラ１４は、ケーブル１００を介して接続されたＰＣ３０など他のデバイス（または外部ネットワーク）との間におけるデータ通信を実現するためのインターフェースである。

また、無線ＬＡＮコントローラ１５は、無線ＬＡＮ規格に従った通信をＲＯＭ１２に記憶された各パラメータに基づいて実現するためのインターフェースであり、「接続方法を示すパラメータ」で示される接続方法に従って無線ステーションとの接続（コネクション）を確立することにより無線アクセスポイントとしての通信機能を実現する。

このように構成されたアクセスポイント１０では、ＲＯＭ１２に「ＳＳＩＤ」および「接続方法を示すパラメータ」が記憶された以降、このＳＳＩＤと同一のＳＳＩＤを利用し、上述の接続方法に従ってアクセスしてきた無線ステーションに無線による通信を許可するようになる。

なお、このアクセスポイント１０では、他のデバイスとの間で設定に関するデータを無線または有線にてやりとりして他のデバイス側から間接的な設定（リモートセットアップ）が行われたときに、「ＳＳＩＤ」および「接続方法を示すパラメータ」が生成されＲＯＭ１２に記憶される。本実施形態においては、「接続方法を示すパラメータ」として、第１の無線ＬＡＮ規格における第２チャネルで規定される接続方法を示すものがリモートセットアップを経てＲＯＭ１２に記憶（設定）されているものとする。

次に、プリンタ２０は、無線ステーションとしての機能を有するデバイスであって、ＣＰＵ２１，ＲＯＭ２２，ＲＡＭ２３，無線ＬＡＮコントローラ２４，ＰＣインターフェース部（ＰＣ Ｉ／Ｆ）２５，操作パネル２６，表示パネル２７，プリントエンジン２８などを備えている。

このプリンタ２０の備えるＣＰＵ２１は、ＲＯＭ２２に記録されている処理手順に従って、処理結果をＲＡＭ２３に記録させながら、各構成要素に指令を送ることによってプリンタ２０全体の動作を制御する。

また、ＲＯＭ２２は、プリンタ２０が無線ステーションとして無線アクセスポイントと通信する際に利用されるＳＳＩＤ，接続方法を示すパラメータなどを記憶するための各記憶領域を有する読み書き可能な不揮発性メモリである。

また、無線ＬＡＮコントローラ２４は、無線ＬＡＮ規格に従った通信をＲＯＭ２２に記憶された各パラメータに基づいて実現するためのインターフェースであり、上述したのと同様に「接続方法を示すパラメータ」で示される接続方法に従って無線アクセスポイントとの確立することにより無線ステーションとしての通信機能を実現する。

また、ＰＣインターフェース部２５は、プリンタ２０を通信ケーブル経由で他のＰＣと接続するためのインターフェースであって、これにより、プリンタ２０−ＰＣ間におけるデータ通信を可能な状態とすることができる。

このように構成されたプリンタ２０では、ＲＯＭ２２に「ＳＳＩＤ」および「接続方法を示すパラメータ」が記憶された以降、この接続方法に従った無線接続を経て、ＳＳＩＤを利用したデータ通信が行えるようになる。なお、このプリンタ２０では、後述する接続方法確定処理（図２）において、「ＳＳＩＤ」および「接続方法を示すパラメータ」が生成されＲＯＭ２２に記憶（設定）される。○プリンタ２０による接続方法確定処理
以下に、プリンタ２０の備えるＣＰＵ２１により実行される接続方法確定処理の処理手順について図２に基づいて説明する。この接続方法確定処理は、操作パネル１６によって、電源の投入，再起動（リセット），初期化（プリンタ２０の設定状態を工場出荷状態に戻して再起動する）などを行うための操作を受けた際に開始される。

まず、プリンタ２０が工場出荷状態であるか否かをチェックする（ｓ１００）。この処理では、ＲＯＭ２２内に「接続方法を示すパラメータ」が記憶されていなければ、工場出荷状態であると判定する。

このｓ１００の処理で、プリンタ２０が工場出荷状態でなければ（ｓ１００：ＮＯ）、本接続方法確定処理を終了する一方、工場出荷状態であれば（ｓ１００：ＹＥＳ）、変数Ｍを初期化する（ｓ１１０）。この処理では、変数Ｍに「１」をセット（１→Ｍ）する。なお、以降に記載の「ｍ」は、変数Ｍにセットされた値を示すものとする。

次に、変数Ｎを初期化する（ｓ１２０）。この処理では、変数Ｎに「１」をセット（１→Ｎ）する。なお、以降に記載の「ｎ」は、変数Ｎにセットされた値を示すものとする。
次に、無線アクセスポイントへの無線接続の方法（以降、「接続方法」とする）を、第ｍの無線ＬＡＮ規格における第ｎチャネルによる接続方法に切り替える（ｓ１３０）。この処理では、第ｍの無線ＬＡＮ規格における第ｎチャネルにより規定される接続方法により通信機能を実現する旨のパラメータを、ＲＡＭ２３における「接続方法を示すパラメータ」用の記憶領域へ記憶させ、接続方法をＲＡＭ２３の記憶内容に従って制御する（ようにする）ことにより、無線ＬＡＮコントローラ２４によるアクセスポイント１０への接続方法を切り替える。こうして、以降の処理（ｓ３０１の処理）においてＲＯＭ２２の記憶内容に従って制御するように切り替えるまでは、ＲＡＭ２３の記憶内容に従って制御されるようになる。なお、「接続方法を示すパラメータ」用の記憶領域にパラメータが既に記憶されている場合には、新たなパラメータに書き替える。

次に、ｓ１３０の処理で切り替えられた接続方法を周囲に広告（アドバタイズ）するための広告データを生成して送信する（ｓ１４０）。この処理では、まず、「広告データ」として、ヘッダ情報において広告データである旨を示すサブタイプがセットされ、デバイス名やデバイスを識別するためのデバイスＩＤ（本実施形態においてはＭＡＣアドレス）などがデータ本体（ボディ）に格納されたフレームデータ（マネージメントフレーム）を生成する。そして、このフレームデータを第ｍの無線ＬＡＮ規格における第ｎチャネルによる接続方法でブロードキャスト（宛先をブロードキャストアドレスとして送信）する（図３における「広告１１〜広告３ｊ」参照）。この広告データを受信したアクセスポイント１０からは、後述する接続方法指示処理（図４）において、広告データ（で示される内容）が登録済みのものであれば、要求催促データが返信されてくる一方（図３における「要求催促」参照）、登録済みのものでなければ、広告データの登録が行われるだけで要求催促データは返信されてこない（図３における「広告１２」参照）。なお、この「要求催促データ」とは、アクセスポイント１０が、アクセスポイント１０に対して無線接続の許可を要求（アソシエーション要求）する旨を催促するためのフレームデータであって、アクセスポイント１０が無線ステーションとのデータ通信に利用するＳＳＩＤが格納されている。

次に、タイマーによるカウントをスタートさせる（ｓ１５０）。この処理でスタートするタイマーは、上述した要求催促データが期限内に返信されるか否かをチェックするためのものである。

次に、広告データの送信に対してタイムアウト（つまり、時間切れ）となったか否かをチェックする（ｓ１６０）。この処理では、ｓ１５０の処理でカウントをスタートしたタイマーのカウント値が所定の値（本実施形態においては、２５０ｍｓ）に到達していれば、タイムアウトであると判定する。

このｓ１６０の処理でタイムアウトとなっていなければ（ｓ１６０：ＮＯ）、アクセスポイント１０側から要求催促データを受信したか否かをチェックし（ｓ１７０）、受信していなければ（ｓ１７０：ＮＯ）、ｓ１６０の処理へ戻る。

この後、ｓ１６０，ｓ１７０の処理を繰り返し、ｓ１６０の処理で広告データの送信に対してタイムアウトとなったら（ｓ１６０：ＹＥＳ）、ｓ１５０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットした後（ｓ１８０）、変数Ｎに「１」を加算（ｎ＋１→Ｎ）する（ｓ１９０）。

次に、第ｍの無線ＬＡＮ規格における全てのチャネルによる広告データの送信を終えたか否かをチェックする（ｓ２００）。各無線ＬＡＮ規格では、それぞれに使用可能なチャネル数が定められているため、このｓ２００の処理では、変数Ｎの値ｎが第ｍの無線ＬＡＮ規格において使用可能なチャネル数ｊより大きな値（ｎ＜ｊ）となっていれば、全てのチャネルによる広告データの送信を終えたと判定する。

このｓ２００の処理で、第ｍの無線ＬＡＮ規格における全てのチャネルによる広告データの送信を終えていなければ（ｓ２００：ＮＯ）、ｓ１３０の処理へ戻る。この後、ｓ１３０からｓ２００の処理を繰り返すことにより、第ｍの無線ＬＡＮ規格における各チャネルによる広告データの送信が順番に行われる（図３における「広告１１〜広告１ｊ」参照）。

こうして、ｓ１３０からｓ２００の処理を繰り返した後、ｓ２００の処理で、第ｍの無線ＬＡＮ規格における全てのチャネルによる広告データの送信を終えていれば（ｓ２００：ＹＥＳ）、変数Ｍに「１」を加算（ｍ＋１→Ｍ）する（ｓ２１０）。

次に、全ての無線ＬＡＮ規格による広告データの送信を終えたか否かをチェックする（ｓ２２０）。この処理では、変数Ｍの値ｍが無線ＬＡＮコントローラ２４により通信を実現可能な無線ＬＡＮ規格の数ｉより大きくなっていれば（ｉ＜ｍ）、全ての無線ＬＡＮ規格による広告データの送信を終えたと判定する。

このｓ２２０の処理で、全ての無線ＬＡＮ規格による広告データの送信を終えていなければ（ｓ２２０：ＮＯ）、ｓ１２０の処理へ戻る。
この後、ｓ１２０以降の処理で、次の無線ＬＡＮ規格による広告データの送信が行われ（図３における「広告２１〜広告２ｊ」参照）、ｓ１２０からｓ２２０の処理を繰り返すことにより、全ての無線ＬＡＮ規格による広告データの送信が行われる（図３における「広告１１〜広告ｉｊ」参照）。

こうして、ｓ１２０からｓ２２０の処理を繰り返した後、ｓ２２０の処理で、全ての無線ＬＡＮ規格による広告データの送信を終えていれば（ｓ２２０：ＹＥＳ）、ｓ１１０の処理へ戻る。

そして、ｓ１２０〜ｓ２２０の処理を繰り返し行う間に、ｓ１７０の処理で要求催促データを受信したら（ｓ１７０：ＹＥＳ）、ｓ１５０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットした後（ｓ２３０）、この要求催促データで特定されるＳＳＩＤを、無線アクセスポイントとのデータ通信に利用するＳＳＩＤとしてＲＡＭ２３に記憶させる（ｓ２４０）。この処理でＳＳＩＤが記憶された以降、プリンタ２０は、このＳＳＩＤと同一のＳＳＩＤによる通信を確立可能な無線アクセスポイント（アクセスポイント１０）との間でデータ通信を実現できる状態となる。

次に、アクセスポイント１０に対し、無線接続の許可を要求するためのアソシエーション要求を送信する（ｓ２５０）。この「アソシエーション要求」とは、アクセスポイント１０に対して無線接続の許可を要求するためのフレームデータ（マネージメントフレーム）であり、このｓ２５０の処理では、ｓ２４０の処理でＲＡＭ２３に記録されたＳＳＩＤを格納して送信する（図３における「アソシエーション要求」参照）。なお、このアソシエーション要求は、ヘッダ情報においてプリンタ２０のデバイスＩＤ（ＭＡＣアドレス）がセットされている。このアソシエーション要求を受信したアクセスポイント１０からは、アクセスポイント１０への無線接続を許可する旨のフレームデータ（マネージメントフレーム）であるアソシエーション応答が送信されてくる（図３における「アソシエーション応答」参照）。

次に、タイマーによるカウントをスタートさせる（ｓ２６０）。この処理でスタートするタイマーは、上述したアソシエーション応答が期限内に返信されてくるか否かをチェックするためのものである。

次に、アソシエーション要求の送信に対してタイムアウトとなったか否かをチェックする（ｓ２７０）。この処理では、ｓ２６０の処理でカウントをスタートしたタイマーのカウント値が所定の値（本実施形態においては、２５０ｍｓ）に到達していれば、タイムアウトであると判定する。

このｓ２７０の処理でタイムアウトとなっていなければ（ｓ２７０：ＮＯ）、アクセスポイント１０側からアソシエーション応答を受信したか否かをチェックし（ｓ２８０）、受信していなければ（ｓ２８０：ＮＯ）、ｓ２７０の処理へ戻る。

この後、ｓ２７０，ｓ２８０の処理を繰り返し、ｓ２７０の処理でアソシエーション要求の送信に対してタイムアウトとなったら（ｓ２７０：ＹＥＳ）、ｓ２６０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットした後（ｓ２９０）、ｓ１１０の処理へ戻る。

一方、ｓ２８０の処理でアソシエーション応答を受信したら（ｓ２８０：ＹＥＳ）、ｓ２６０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットした後（ｓ３００）、ｓ１３０の処理でＲＡＭ２３における「接続方法を示すパラメータ」用の記憶領域に記憶されたパラメータおよびＳＳＩＤをＲＯＭ２２に記憶（コピー）させ、接続方法をＲＯＭ２２の記憶内容に従って制御した（するようにした）後（ｓ３０１）、本接続方法確定処理を終了する。

こうして、本接続方法確定処理を終了した時点において、ｓ１３０の処理による接続方法の切り替えが停止されることになり、これにより、停止された時点の接続方法（第ｍの無線ＬＡＮ規格，第ｎのチャネル）が無線アクセスポイントへの接続方法として確定する（決定される）。○アクセスポイント１０による接続方法指示処理
以下に、アクセスポイント１０の備えるＣＰＵ１１により実行される接続方法指示処理の処理手順を図４に基づいて説明する。この接続方法指示処理は、操作パネル２６により、アクセスポイント１０の動作モードを、無線ステーションにおける接続方法の設定をサポートするサポートモードに切り替えるための指示操作（例えば、特定ボタンの押下）が行われた際に開始される。なお、このサポートモードは、本接続方法指示処理が実行されている最中のみの動作モードであり、本接続方法指示処理の終了と共に、アクセスポイント１０の動作モードがサポートモードからノーマルモードへ切り替え直されることになる。

まず、タイマーによるカウントをスタートさせる（ｓ３１０）。この処理でスタートするタイマーは、上述した指示操作が行われた後、プリンタ２０から広告データが期限内に送信（図２におけるｓ１４０の処理）されてくるか否かをチェックするためのものである。つまり、ユーザは、アクセスポイント１０により本接続方法指示処理を開始させてから、プリンタ２０により上述した接続方法確定処理（図２）を開始させることで、プリンタ２０に対してアクセスポイント１０への接続方法を設定することになる（図３におけるアクセスポイント１０に対する「指示操作」およびプリンタ２０に対する「起動」参照）。

次に、本接続方法指示処理の開始に対してタイムアウトとなったか否かをチェックする（ｓ３２０）。この処理では、ｓ３１０の処理でカウントをスタートしたタイマーのカウント値が所定の値（本実施形態においては、１５ｓ）に到達していれば、タイムアウトであると判定する。

このｓ３２０の処理でタイムアウトとなっていなければ（ｓ３２０：ＮＯ）、プリンタ２０側からデータを受信したか否かをチェックし（ｓ３３０）、受信していなければ（ｓ３３０：ＮＯ）、ｓ３２０の処理へ戻る。なお、アクセスポイント１０は、上述した「接続方法」がアクセスポイント１０自身に対して設定されている（ＲＯＭ１２に記憶されたパラメータで示される）接続方法に従って送信されたものでなければ、正常なデータとして受信，認識できないため、このｓ３３０の処理では、アクセスポイント１０自身に対して設定されている接続方法に従って送信されてきたデータ（本実施形態においては、図３における「広告１２」）を受信したか否かをチェックしていることになる。

一方、ｓ３３０の処理で、プリンタ２０側からデータを受信したら（ｓ３３０：ＹＥＳ）、受信したデータが広告データであるか否かをチェックする（ｓ３４０）。この「広告データ」は、図２におけるｓ１４０の処理でプリンタ２０が送信してくるデータである。

このｓ３４０の処理で、受信したデータが広告データであれば（ｓ３４０：ＹＥＳ）、この広告データが登録済みのものであるか否かをチェックする（ｓ３５０）。本接続方法指示処理では、以降の処理において、広告データで示されるデバイス名の登録が行われるため（図３における「登録」参照）、このｓ３５０の処理では、受信した広告データで示されるデバイス名が登録されていれば、登録済みのものであると判定する。なお、このｓ３５０の処理において登録済みのものであると判定される広告データは、本接続方法指示処理が開始した以降、２回目に受信される広告データとなる（図３における「広告１２」参照）。

このｓ３５０の処理で、広告データが登録済みのものでなければ（ｓ３５０：ＮＯ）、この広告データで示されるデバイス名およびデバイスＩＤを、ＲＡＭ１３における特定の記憶領域へ記憶することにより登録（例えば、データテーブルへ登録）する（ｓ３６０）。

一方、ｓ３５０の処理で、広告データが登録済みのものであれば（ｓ３５０：ＹＥＳ）、この広告データの送信元であるプリンタ２０に対し、アソシエーション要求の送信を要求するための要求催促データを返信する（ｓ３７０）。この処理では、アソシエーション要求の送信を要求するためのフレームデータであって、ＲＯＭ１２に記憶されている「ＳＳＩＤ」が格納された「要求催促データ」を生成してプリンタ２０へ送信する（図３における「要求催促」参照）。この要求催促データは、プリンタ２０が図２におけるｓ１７０の処理で受信するデータであり、プリンタ２０は、この要求催促データを受信した以降、広告データではなくアソシエーション要求を送信してくる（図３における「アソシエーション要求」参照）。

こうして、ｓ３６０またはｓ３７０の処理を終えた後、ｓ３２０の処理へ戻る。
また、上述したｓ３４０の処理で、受信したデータが広告データでなければ（ｓ３４０：ＮＯ）、アソシエーション要求であるか否かをチェックする（ｓ３８０）。この「アソシエーション要求」は、図２におけるｓ２５０の処理でプリンタ２０が送信してくるデータである。

このｓ３８０の処理で、受信したデータがアソシエーション要求であれば（ｓ３８０：ＹＥＳ）、アクセスポイント１０自身への無線接続を許可する旨のアソシエーション応答を、アソシエーション要求の送信元であるプリンタ２０へ返信した後（ｓ４００）、ｓ３２０の処理へ戻る。このアソシエーション応答は、プリンタ２０が図２におけるｓ２８０の処理で受信するデータであり（図３における「アソシエーション応答」参照）、プリンタ２０側では、このアソシエーション応答を受信した時点における接続方法が、アクセスポイント１０に対する接続方法として設定される。

なお、詳細な説明は省略するが、本実施形態において、アソシエーション要求，応答がやりとりされる前には、通常の無線接続を行う手順と同様、アクセスポイント１０からの要求催促データがプリンタ２０に受信されたら、オーセンティケーション要求，応答をやりとりするように構成されている（図３における「オーセンティケーション要求〜オーセンティケーション応答」参照）。ただ、第１実施形態においては、データ通信を暗号化していない構成となっているため、オープン認証（つまり暗号化しない）によるオーセンティケーション要求，応答のやりとりとなる。

一方、ｓ３８０の処理で、受信したデータがアソシエーション要求でなければ（ｓ３８０：ＮＯ）、受信したデータに基づく処理（その他の処理）を行った後（ｓ４１０）、ｓ３２０の処理へ戻る。

こうして、ｓ３２０からｓ４１０の処理を繰り返した後、ｓ３２０の処理でタイムアウトとなっていれば（ｓ３２０：ＹＥＳ）、ｓ３１０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットして（ｓ４２０）、本接続方法指示処理を終了する。こうして、接続方法指示処理の終了と共に、アクセスポイント１０の動作モードがサポートモードからノーマルモードへ切り替え直される。

［第１実施形態の効果］
このように構成された無線ＬＡＮシステムおいて、プリンタ２０は、接続方法を順番に切り替えながら各々の接続方法に基づいて広告データを送信する（図３における「広告１１」〜「広告３ｊ」参照）。これら広告データは、広告データを送信した時点の接続方法に設定されているアクセスポイント１０に受信され（図３における「広告１２」参照）、このアクセスポイント１０が、受信した広告データと同一の接続方法による無線接続が可能である旨を要求催促データの返信によりプリンタ２０へ通知する（図３における「要求催促」参照）。そして、この返信を受けたプリンタ２０は、要求催促で通知された接続方法、つまりアクセスポイント１０において設定されている接続方法と同一の接続方法を設定する。こうして、プリンタ２０がアクセスポイント１０と同一の接続方法に設定されることにより、両者間で無線接続できる状態となる。

このようにして、プリンタ２０においては、接続方法の切り替え、および、広告データの送信を経て、アクセスポイント１０への接続方法が自動的に設定される。よって、無線ＬＡＮの設定に対するユーザへの負荷を大幅に軽減することができる。

また、プリンタ２０は、接続方法をタイマーによりカウントされる所定の時間毎に接続方法を順番に切り替えていき（図３におけるｓ１１０〜ｓ２２０の処理）、要求催促データの返信を受けた以降に接続方法の切り替えを停止する。このように、順番に切り替えられている接続方法の切り替えを停止するだけで、こうして停止させた時点における接続方法、つまりアクセスポイント１０において設定されている接続方法と同一の接続方法を設定することができる。

また、プリンタ２０の起動により外部から明示的に指令することにより、プリンタ２０に対する接続方法の設定（接続方法確定処理（図２）の実行）を行うことができる。
また、プリンタ２０において接続方法が設定された際、プリンタ２０およびアクセスポイント１０間でアソシエーション要求，応答をやりとりすることにより、すぐに両者間の無線接続を実現することができる。

また、アクセスポイント１０は、接続方法指示処理（図４）において、同じ接続方法で繰り返し２回広告データを送信してきた無線ステーション（プリンタ２０）に対し、要求催促データを返信して接続方法を設定させることができる（図３における「要求催促」参照）。

また、アクセスポイント１０の動作モードは、サポートモードへ切り替えられた以降、所定の期間が経過して接続方法指示処理（図４）が終了したときにノーマルモードへ切り替え直される。そのため、サポートモードに切り替えた状態からノーマルモードへ切り替え直す操作を行うことなく、自動的に動作モードをノーマルモードへ切り替え直すことができる。よって、アクセスポイント１０が、サポートモードのままとなってしまうことにより、不用意に無線ステーションにおける接続方法を設定させることを防止できる。

また、プリンタ２０は、工場出荷状態である場合のみ、アクセスポイント１０への接続方法を設定することができる（図２におけるｓ１００の処理）。
また、アクセスポイント１０は、図４におけるｓ３４０〜ｓ３６０の処理で広告データの収集（登録）を行った後、こうして収集した広告データと同一の接続方法に基づいて送信されてきた広告データを無線ステーションから受信した際に、この無線ステーションへ催促要求データを返信する（ｓ３７０の処理）。そのため、アクセスポイント１０は、要求催促データを、無線ステーションが広告データを送信してきたタイミング、つまり無線ステーション側においてデータの送受信が可能な状態となっているタイミングで送信することができる。これにより、アクセスポイント１０から送信された要求催促データを、確実に無線ステーション側にて受信させることができる。

［第１実施形態に対して変形可能な構成］
この第１実施形態においては、以下に示すように、一部構成を別の構成に変形した状態で実施することもできる。なお、以下に示す構成は、他の実施形態における同様の構成に対しても適用できる。

例えば、図３におけるｓ１００の処理では、プリンタ２０が工場出荷状態である場合に、ｓ１１０以降の処理が行われるように構成されたものを例示した。しかし、工場出荷状態以外であっても、接続方法を設定する必要がある場合であれば、ｓ１１０以降の処理が行われるように構成してもよい。具体的には、ＲＯＭ１２内に記憶されている「接続方法を示すパラメータ」のうち一部が不足している場合などである。

また、本実施形態においては、オーセンティケーション要求，応答をやりとりした後で、アソシエーション要求，応答をやりとりするように構成されたものを例示した。しかし、オーセンティケーション要求，応答のやりとりを行うことなく、アソシエーション要求，応答をやりとりのみを行うように構成することも可能である。

また、本実施形態において、アクセスポイント１０は、あらかじめ設定されている接続方法でのみデータを受信でき、広告データを受信した時点で、この広告データにより広告された接続方法が、アクセスポイント１０自身に設定された接続方法と同一であることを特定している。そのため、プリンタ２０により送信される「広告データ」には、接続方法を示すパラメータ自体は含まれていない。しかし、このようなパラメータそのものが広告データに格納されていてもよい。

また、本実施形態においては、プリンタ２０に対する接続方法の設定を、プリンタ２０の起動により指令するように構成されたものを例示した。しかし、プリンタ２０に対する接続方法の設定は、例えば、操作パネル２６による特定の操作により指令できるように構成してもよい（図３における「指令」参照）。また、プリンタ２０とデータ通信可能に接続された他の通信端末からのデータにより指令できるように構成してもよい。

また、本実施形態においては、アクセスポイント１０の動作モードが指定操作により切り替わるように構成されたものを例示した。しかし、動作モードの切り替えは、例えば、アクセスポイント１０とデータ通信可能に接続された他の通信端末からのデータにより指令できるように構成してもよい。

また、本実施形態において、アクセスポイント１０は、接続方法指示処理で、タイムアウトとなるまで要求催促データを繰り返し返信するように構成されている（ｓ３７０からｓ３２０の処理へ戻るため）。しかし、要求催促データを返信した後には、接続方法指示処理を終了する（具体的には、ｓ４２０の処理へ移行する）ように構成してもよい。この場合、動作モードをサポートモードへ切り替えてから所定の期間内であっても、要求催促データが１回返信された際に、ノーマルモードへ切り替え直すことができる。つまり、要求催促データの送信回数「１」と同じ数の無線ステーションに対してのみ、接続方法の設定をサポートすることができるようになる。なお、この構成においては、要求催促データを返信した際に、その返信回数をカウントしておき、所定の回数になったときのみ、ｓ４２０の処理へ移行するように構成してもよい。この場合、１つの無線ステーションから広告データを受信したらすぐに要求催促データを返信した後でノーマルモードへ切り替え直すようにし、広告データの登録は行わないようにしてもよい。

また、上記実施形態において、プリンタ２０は、接続方法確定処理が開始した際、工場出荷状態であるか否かのチェックを経てから（図２におけるｓ１００の処理参照）、ｓ１１０以降の処理が行われるように構成されているが、この工場出荷状態であるか否かのチェックは、接続方法確定処理を開始した直後でなくてもよい。例えば、ｓ２４０の処理とｓ２５０の処理との間としてもよい。

また、上記実施形態においては、「広告データ」および「要求催促データ」として専用のフレームデータを採用したものを例示した。しかし、この「広告データ」および「要求催促データ」としては、無線ＬＡＮ規格において規定された周知のデータを採用してもよい。ここで、採用するデータとしては、例えば、プローブ要求，応答が考えられる。ただ、このようにプローブ要求，応答を採用する場合、プリンタ２０は、アクセスポイント１０を除く他の無線アクセスポイントからのプローブ応答に反応して無差別に無線接続してしまい、アクセスポイント１０との無線接続を実現することが困難になる恐れがある。また、このことは、ネットワークのセキュリティを確保する観点から望ましいことではない。そこで、アクセスポイント１０を、「広告データ」として送信されてきたプローブ要求を受信した際に、プリンタ２０の設定を行う旨を明示的に示したパラメータを含むプローブ応答を「要求催促データ」として送信するように構成すると共に、プリンタ２０を、設定を行う旨を明示的に示したパラメータを含むプローブ応答を「要求催促データ」として受信した場合にのみ設定を行うように構成することが望ましい。

［第２実施形態］
本実施形態の無線ＬＡＮシステムは、第１実施形態における無線ＬＡＮシステムと同様の構成であり、アクセスポイント１０における一部の処理内容が異なっているだけであるため、この相違点についてのみ詳述する。○アクセスポイント１０による接続方法指示処理
以下に、アクセスポイント１０の備えるＣＰＵ１１により実行される接続方法指示処理の処理手順について図５に基づいて説明する。この接続方法指示処理は、第１実施形態における接続方法指示処理（図４）のうち、ｓ３５０以降の処理内容が以下に示すような手順で行われるものである。なお、第１実施形態と同一の処理については同一のステップ番号を付し、詳細な説明を省略するものとする。

まず、ｓ３５０の処理で、広告データが登録済みのものでなければ（ｓ３５０：ＮＯ）、この広告データで示されるパラメータを、ＲＡＭ１３における特定の記憶領域へ記憶することにより登録（例えば、データテーブルへ登録）する（ｓ３５２）。この処理は、図４におけるｓ３６０の処理と同様の処理であるが、デバイス名およびデバイスＩＤだけでなく、ｓ３３０の処理で広告データを受信したときの受信レベル（電波強度）が対応づけられた状態で登録される。なお、要求催促データで示されるパラメータを登録したデータテーブルの例を図６に示す。

このｓ３５２の処理を終えた後、または、ｓ３５０の処理で広告データが登録済みのものであれば（ｓ３５０：ＹＥＳ）、ｓ３２０の処理へ戻る。
なお、ｓ３４０の処理が行われる時点では、要求催促データを送信することがなく、アソシエーション要求が送信されてくることはないため、ｓ３４０の処理で受信したデータが広告データでない場合（ｓ３４０：ＮＯ）は、「その他の処理」を行った後（ｓ４１０）、ｓ３２０の処理へ戻る。

この後、ｓ３２０〜ｓ４１０の処理を繰り返した後、ｓ３２０の処理でタイムアウトとなっていれば（ｓ３２０：ＹＥＳ）、ｓ３１０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットする（ｓ４２０）。

次に、ｓ３５２の処理を経てパラメータの登録が行われたか否かをチェックする（ｓ５１０）。この処理では、ＲＡＭ１３における特定の記憶領域へｓ３５２の処理によるデータが記憶されていれば、ｓ３５２の処理によるパラメータの登録が行われたと判定する。

このｓ５１０の処理で、パラメータの登録が行われていなければ（ｓ５１０：ＮＯ）、本接続方法指示処理を終了する一方、パラメータの登録が行われていれば（ｓ５１０：ＹＥＳ）、タイマーをスタートさせる（ｓ５２０）。この処理でスタートするタイマーは、広告データの登録が行われた後、再度プリンタ２０から広告データが期限内に送信されてくるか否かをチェックするためのものである。

次に、広告データの登録に対してタイムアウトとなったか否かをチェックする（ｓ５３０）。この処理では、ｓ５２０の処理でカウントをスタートしたタイマーのカウント値が所定の値（本実施形態においては、１５ｓ）に到達していれば、タイムアウトであると判定する。

このｓ５３０の処理でタイムアウトとなっていなければ（ｓ５３０：ＮＯ）、プリンタ２０側からデータを受信したか否かをチェックし（ｓ５４０）、受信していなければ（ｓ５４０：ＮＯ）、ｓ５３０の処理へ戻る。

一方、ｓ５４０の処理で、プリンタ２０側からデータを受信したら（ｓ５４０：ＹＥＳ）、受信したデータが広告データであるか否かをチェックする（ｓ５５０）。この処理は、図４におけるｓ３４０の処理と同様の処理である。

このｓ５５０の処理で、受信したデータが広告データであれば（ｓ５５０：ＹＥＳ）、この広告データが登録済みのものであるか否かをチェックする（ｓ５６０）。この処理は、図４におけるｓ３５０の処理と同様の処理である。

このｓ５６０の処理で、受信した広告データが登録済みのものでなければ（ｓ５６０：ＮＯ）、ｓ５３０の処理へ戻る。
一方、ｓ５６０の処理で、受信した広告データが登録済みのものであれば（ｓ５６０：ＹＥＳ）、この広告データについて登録されたパラメータにおける受信レベルが、全てのパラメータの中で最大の受信レベルであるか否かをチェックする（ｓ５７０）。

この処理で、最大の受信レベルでなければ（ｓ５７０：ＮＯ）、ｓ５３０の処理へ戻る一方、最大の受信レベルであれば（ｓ５７０：ＹＥＳ）、要求催促データを返信した後（ｓ３７０）、ｓ５３０の処理へ戻る。

また、上述したｓ５５０の処理で、受信したデータが広告データでなければ（ｓ５５０：ＮＯ）、アソシエーション要求であるか否かをチェックする（ｓ３８０）。
このｓ３８０の処理で、受信したデータがアソシエーション要求であれば（ｓ３８０：ＹＥＳ）、アクセスポイント１０自身への無線接続を許可する旨のアソシエーション応答を、アソシエーション要求の送信元であるプリンタ２０へ返信した後（ｓ４００）、ｓ５３０の処理へ戻る。

一方、ｓ３８０の処理で、受信したデータがアソシエーション要求でなければ（ｓ３８０：ＮＯ）、ｓ４１０の処理と同様に、受信したデータに基づく処理（その他の処理）を行った後（ｓ５８０）、ｓ５３０の処理へ戻る。

こうして、ｓ５３０以降の処理を繰り返した後、ｓ５３０の処理でタイムアウトとなっていれば（ｓ５３０：ＹＥＳ）、ｓ５２０の処理でカウントをスタートしたタイマーをストップおよびリセットして（ｓ５９０）、本接続方法指示処理を終了する。

［第２実施形態の効果］
このように構成された無線ＬＡＮシステムにおいては、第１実施形態と同様の構成により得られる作用・効果の他に、以下に示すような作用・効果を得ることができる。

アクセスポイント１０は、受信レベルが最も大きい広告データを送信してきた無線ステーションに、要求催促データを返信して接続方法を設定させることができる（図５におけるｓ５７０，ｓ３７０の処理）。

［第２実施形態に対して変形可能な構成］
この第２実施形態においては、以下に示すように、一部構成を別の構成に変形した状態で実施することもできる。なお、以下に示す構成は、他の実施形態における同様の構成に対しても適用できる。

例えば、ｓ５７０の処理では、受信した広告データについて登録されたパラメータにおける受信レベルが、全てのパラメータの中で最大の受信レベルであるか否かをチェックするように構成されたものを例示した。しかし、このｓ５７０の処理では、受信した広告データについて登録されたパラメータにおけるデバイスＩＤが、ｓ５４０の処理で広告データを受信した時点におけるデバイスＩＤと一致するか否かをチェックするように構成してもよい。この場合、アクセスポイント１０は、登録済みの広告データと同一の広告データを受信しても、この広告データで特定されるデバイスＩＤが、先に広告データを登録したときのデバイスＩＤと一致しなければ、要求催促データを送信せずに接続方法を設定させることがない。これにより、アクセスポイント１０側で登録された広告データを偽装して送信することにより不正にアクセスポイント１０への無線接続を試みる無線ステーションを、アクセスポイント１０へ無線接続させてしまうことを防止できる。

［第３実施形態］
本実施形態の無線ＬＡＮシステムは、第２実施形態における無線ＬＡＮシステムと同様の構成であり、アクセスポイント１０における一部の処理内容が異なっているだけであるため、この相違点についてのみ詳述する。○アクセスポイント１０による接続方法指示処理
以下に、アクセスポイント１０の備えるＣＰＵ１１により実行される接続方法指示処理の処理手順について図７に基づいて説明する。この接続方法指示処理は、第２実施形態における接続方法指示処理（図５）のうち、ｓ５１０の処理が行われた後、後述するｓ５１２，ｓ５１４の処理が行われ、また、ｓ５７０の処理の代わりに後述するｓ５６２の処理が行われるように構成されたものであるため、これらの処理についてのみ詳述する。

まず、ｓ５１０の処理で、パラメータの登録が行われていれば（ｓ５１０：ＹＥＳ）、広告データ毎に登録されたパラメータで示されるデバイス名それぞれをユーザに通知する（ｓ５１２）。この処理では、登録済みのパラメータで示されるデバイス名の一覧を表示パネル１７に表示させることにより通知を行う。この一覧が表示パネル１７に表示された後、ユーザは、一覧から１以上のデバイス名を選択するための選択操作を操作パネル１６により行うことができる。

次に、ユーザにより選択操作が行われるまで待機する（ｓ５１４：ＮＯ）。
このｓ５１４の処理で選択操作が行われたら（ｓ５１４：ＹＥＳ）、ｓ５２０の処理へ移行する。なお、このとき選択操作により選択されたデバイス名が示されるパラメータに対しては、選択操作により選択された旨を示す選択フラグがセットされる（初期値「０」から「１」をセットした状態とする）。

そして、ｓ５６０の処理で、受信した広告データが登録済みのものであれば（ｓ５６０：ＹＥＳ）、ｓ５７０の処理の代わりに、この広告データについて登録されたパラメータが、選択フラグのセットされたものであるか否かをチェックする（ｓ５６２）。

このｓ５６２の処理で、選択フラグのセットされたものであれば（ｓ５６２：ＹＥＳ）、ｓ３７０の処理へ移行する一方、選択フラグのセットされたものでなければ（ｓ５６２：ＮＯ）、ｓ５３０の処理へ戻る。

［第３実施形態の効果］
このように構成された無線ＬＡＮシステムにおいては、第２実施形態と同様の構成により得られる作用・効果の他に、以下に示すような作用・効果を得ることができる。

アクセスポイント１０は、ユーザにより任意に選択されたデバイス名の無線ステーション（例えば、プリンタ２０）のみに、要求催促データを返信して接続方法を設定させることができる（図７におけるｓ５１２，ｓ５１４，ｓ５６２の処理参照）。

［第３実施形態に対して変形可能な構成］
この第３実施形態においては、以下に示すように、一部構成を別の構成に変形した状態で実施することもできる。なお、以下に示す構成は、他の実施形態における同様の構成に対しても適用できる。

例えば、図７におけるｓ５１２，ｓ５１４の処理では、デバイス名に基づきユーザに選択操作を行わせるように構成されたものを例示した。しかし、これらの処理においては、デバイス名の代わりにデバイスＩＤに基づいて選択操作を行わせるように構成してもよい。この場合、ユーザにより任意に選択されたデバイスＩＤの無線ステーションのみに、要求催促データを返信して接続方法を設定させることができる。

［第４実施形態］
本実施形態の無線ＬＡＮシステムは、第３実施形態における無線ＬＡＮシステムと同様の構成であり、第３実施形態では、アクセスポイント１０により行われるデバイス名の通知および選択操作（図７におけるｓ５１２，ｓ５１４の処理）を、アクセスポイント１０とケーブル１００を介してデータ通信可能に接続された周知のパーソナルコンピュータ（以降、「ＰＣ」とする）３０側で行うことができるように構成したものである。○アクセスポイント１０による接続方法指示処理
以下に、アクセスポイント１０の備えるＣＰＵ１１により実行される接続方法指示処理の処理手順について図８に基づいて説明する。この接続方法指示処理は、第３実施形態における接続方法指示処理（図７）のうち、ｓ５１２，ｓ５１４の処理の代わりに後述するｓ５１６，ｓ５１８の処理が行われるように構成されたものであるため、これらの処理についてのみ詳述する。なお、本接続方法指示処理は、ＰＣ３０側からの開始指令データを受信した以降に開始される（図９における「開始指令」参照）。

まず、ｓ５１０の処理で、パラメータの登録が行われていれば（ｓ５１０：ＹＥＳ）、登録されたパラメータで示されるデバイス名の一覧を示す一覧データを生成しＰＣ３０（上述の開始指令データの送信元であるデバイス）へ送信する（ｓ５１６）。この一覧データを受信したＰＣ３０では（図９における「一覧データ」参照）、一覧データで示される一覧がディスプレイに表示されることにより、各デバイス名の通知が行われ、この後、ユーザが、各デバイス名から１以上のデバイス名を選択するための選択操作を行うと、選択したデバイス名を特定可能な選択データが送信されてくる（図９における「選択データ」参照）。

このｓ５１６の処理で一覧データを送信した後、ＰＣ３０側から選択データを受信するまで待機し（ｓ５１８：ＮＯ）、選択データを受信したら（ｓ５１８：ＹＥＳ）、ｓ５２０の処理へ移行する。なお、この後に行われるｓ３７０の処理では、ｓ５１８の処理で受信された選択データに基づき、この選択データで特定されるデバイス名に対応するパラメータ（ＳＳＩＤおよび接続方法）に基づき、無線ステーションに要求催促データを送信する。○ＰＣ３０による設定指令処理
以下に、ＰＣ３０により実行される設定指令処理の処理手順について図１０に基づいて説明する。この設定指令処理は、ＰＣ３０に組み込まれているプログラムに従って実行される処理である。

まず、開始指令データをアクセスポイント１０へ送信する（ｓ６１０）。この開始指令データを受信したアクセスポイント１０は、上述の接続方法指示処理（図８）を開始し（図９における「開始指令」参照）、所定時間が経過した後、上述した一覧データを送信してくる。

次に、アクセスポイント１０から一覧データを受信するまで待機する（ｓ６２０：ＮＯ）。
このｓ６２０の処理で一覧データを受信したら（ｓ６２０：ＹＥＳ）、この一覧データで示される内容をディスプレイに表示させる（ｓ６３０）。こうして一覧データで示されるデバイス名の一覧が表示された後（図１１参照）、ユーザは、キーボードまたはマウスなどにより、１以上のデバイス名を選択する選択操作を行うことができる。

そして、選択操作が行われるまで待機し（ｓ６４０：ＮＯ）、選択操作が行われたら（ｓ６４０：ＹＥＳ）、この選択操作により選択されたデバイス名を特定可能な選択データを生成してアクセスポイント１０へ送信する（ｓ６５０）。

［第４実施形態の効果］
このように構成された無線ＬＡＮシステムにおいては、第３実施形態と同様の構成により得られる作用・効果の他に、以下に示すような作用・効果を得ることができる。

アクセスポイント１０は、登録されたデバイス名のうち、ＰＣ３０から受信した選択データで示されるデバイス名、つまりＰＣ３０においてユーザが任意に選択したデバイス名の無線ステーション（例えば、プリンタ２０）のみに、要求催促データを送信して接続方法を設定させることができる（図８におけるｓ５１６，ｓ５１８，ｓ５６２の処理参照）。

［第４実施形態に対して変形可能な構成］
この第４実施形態においては、以下に示すように、一部構成を別の構成に変形した状態で実施することもできる。なお、以下に示す構成は、他の実施形態における同様の構成に対しても適用できる。

例えば、図８におけるｓ５１６，ｓ５１８の処理では、デバイス名の一覧を示す一覧データを生成するように構成されたものを例示した。しかし、これらの処理においては、ｓ５１６の処理でデバイスＩＤの一覧を示す一覧データを生成して送信するようにすることによって、デバイス名の代わりにデバイスＩＤに基づいて選択操作を行わせるように構成してもよい。この場合、ＰＣ３０側でユーザにより任意に選択されたデバイスＩＤの無線ステーションのみに、要求催促データを返信して接続方法を設定させることができる。

また、本実施形態では、アクセスポイント１０が、パラメータを一定時間にわたり登録（収集）した後で、このパラメータに基づいて生成した一覧データを送信するように構成されたものを例示した。しかし、一覧データは、ＰＣ３０側から送信の要求を受けたタイミングで生成して送信するように構成してもよい（図９における「一覧要求」参照）。このためには、例えば、図１０におけるｓ６１０の処理とｓ６２０の処理との間に、一覧データを要求するための操作を待つステップ（ｓ６１２）と、この操作を受けて一覧データの送信を要求するステップ（ｓ６１４）を設けると共に（図１２参照）、図８におけるｓ５１０の処理とｓ５１６の処理との間に、ＰＣ３０側からの要求を待つステップ（ｓ５１５）を設ける（図１３参照）、といった構成とすればよい。さらに、この構成においても、上述したのと同様に、デバイス名の代わりにデバイスＩＤに基づいて選択操作を行わせるように構成してもよい。

また、本実施形態において、アクセスポイント１０が無線ステーション（プリンタ２０）へ要求催促データを送信した以降に、無線ステーション側において接続方法が設定された（または設定される）旨をＰＣ３０側に通知するように構成してもよい。このためには、例えば、図８におけるｓ４００の処理の後に、設定された旨を通知するための設定通知データをＰＣ３０へ送信するステップ（ｓ４０２）を設けると共に（図１３参照）、図１０におけるｓ６５０の処理の後に、設定通知データが送信されてくるのを待つステップ（ｓ６５２）と、設定通知データを受信した際に無線ステーション側において接続方法が設定された旨を通知するステップ（ｓ６５４）を設ける（図１２参照）、といった構成とすればよい。

［第５実施形態］
以上説明した各実施形態においては、プリンタ２０がアクセスポイント１０と無線接続されたとしても、アクセスポイント１０がデータ通信を暗号化して行うように設定されていると、通常は、プリンタ２０側も同様に暗号化してデータ通信を行うように設定しなければ、正常にデータ通信を行うことはできない。そこで、本実施形態の無線ＬＡＮシステムは、第５実施形態の無線ＬＡＮシステムを、ユーザにより操作を行わせることなく正常にデータ通信を行うことができるように構成したものである。

まず、アクセスポイント１０は、ＲＯＭ１２に「セキュリティに関するパラメータ」が記憶されていれば、このパラメータに基づくセキュリティ対策を施した状態で通信を行うようになる。ここで「セキュリティに関するパラメータ」としては、例えば、通信を暗号化した状態で行うための暗号キー（本実施形態においては、ＷＥＰキー；Wired Equivalent Privacy）がある。アクセスポイント１０（ＣＰＵ１１）は、暗号キーが記憶されていれば、無線ステーションとの間における通信を暗号キーにより暗号化した状態で行う。なお、この暗号キーは、上述したのと同様に、リモートセットアップを経て生成されてＲＯＭ１２に記憶されるものである。

また、プリンタ２０は、ＲＯＭ２２に「セキュリティに関するパラメータ」が記憶されていれば、このパラメータに基づくセキュリティ対策を施した状態で通信を行うようになる。ここで「セキュリティに関するパラメータ」としては、上述したのと同様に、暗号キーがある。プリンタ２０（ＣＰＵ２１）は、暗号キーが記憶されていれば、無線アクセスポイントとの間における通信を暗号キーにより暗号化した状態で行う。○アクセスポイント１０による接続方法指示処理
以下に、アクセスポイント１０の備えるＣＰＵ１１により実行される接続方法指示処理の処理手順について図１４に基づいて説明する。この接続方法指示処理は、第４実施形態における接続方法指示処理（図８）のうち、ｓ３７０の処理の後に後述するｓ３７２の処理が設けられ、ｓ５９０の処理の後に、ｓ５９２，ｓ５９４，ｓ５９６の処理が設けられたものであるため、これらの処理についてのみ詳述する。

まず、本実施形態において、ｓ３７０の処理では、ＲＯＭ１２に記憶された通常の暗号キーとは異なる暗号キー（以降、「仮暗号キー」とする）をランダムに生成し、この仮暗号キーを付加した状態で送信する。

このｓ３７０の処理で要求催促データを送信した後、ｓ５３０の処理へ戻る前に、要求催促データを送信した無線ステーションのデバイス名およびデバイスＩＤを、ｓ３７０の処理で要求催促データに付加した仮暗号キーに対応づけた状態で催促リストへ登録する（ｓ３７２）。この「催促リスト」は、ＲＡＭ１３に生成された上でデータの登録が行われるデータテーブルである。

また、ｓ５９０の処理を終えた後、ｓ３７２の処理で催促リストに登録された無線ステーションのうちいずれかとの無線接続が解除されるまで待機し（ｓ５９２：ＮＯ）、無線接続が解除されたら（ｓ５９２：ＹＥＳ）、無線接続が解除された無線ステーションに対する登録内容を催促リストから削除する（ｓ５９４）。

このｓ５９４の処理を終えた後、催促リストに登録内容が残っているか否かをチェックし（ｓ５９６）、残っていれば（ｓ５９６：ＹＥＳ）、ｓ５９２の処理へ戻る。そして、催促リストの登録内容がなくなるまで繰り返し、ｓ５９６の処理で登録内容が残っていなければ（ｓ５９６：ＮＯ）、本接続方法指示処理を終了する。○プリンタ２０による接続方法確定処理
以下に、プリンタ２０の備えるＣＰＵ２１により実行される接続方法確定処理の処理手順について図１５に基づいて説明する。この接続方法確定処理は、他の実施形態における接続方法確定処理（図５）のうち、ｓ３０１の処理が行われた後に、以下に示すような処理が行われるように構成されたものである。なお、他の実施形態と同一の処理については同一のステップ番号を付し、詳細な説明を省略するものとする。

まず、ｓ１７０の処理で要求催促データを受信した後、ｓ１７４の処理において、要求催促データで特定されるＳＳＩＤをＲＯＭ２２に記憶させると共に、仮暗号キーをＲＡＭ２３における「セキュリティに関するパラメータ」用の記憶領域に記憶させる。その後、ｓ２２４の処理で接続方法を切り替えることにより、無線アクセスポイント（アクセスポイント１０）とのデータ通信を、「セキュリティに関するパラメータ」用の記憶領域に記憶させた仮暗号キーで暗号化した状態で行う。

また、ｓ３０１の処理を終えた後、アクセスポイント１０の暗号キーを取得する（ｓ７００）。この処理は、ＰＣ３０から公開鍵暗号方式によりアクセスポイント１０の暗号キーを取得する（図１６における「暗号キー（乱数で暗号化）」参照）ための処理であって、詳細な処理手順は後述する暗号キー取得処理（図１７）において説明する。

このｓ７００の処理で暗号キーを取得できていれば（ｓ３０２：ＹＥＳ）、この暗号キーをＲＯＭ２２に記憶させる（ｓ３０４）。この処理では、ＲＯＭ２２への暗号キーの記憶と共に、ＲＡＭ２３からの仮暗号キーの削除も行う。

次に、アクセスポイント１０との無線接続を解除する（ｓ３０６）。ここでは、アクセスポイント１０へオーセンティケーション解除を送信することにより（図１６における「オーセンティケーション解除」参照）、アクセスポイント１０との無線接続を解除する。

そして、アクセスポイント１０との無線接続を再度確立する（ｓ３０８）。この処理では、上述したのと同様に、オーセンティケーション要求，応答をアクセスポイント１０との間でやりとりすることにより無線接続を確立する。この処理で無線接続が確立された以降は、ｓ３０４の処理で記憶された暗号キーにより暗号化した状態でデータ通信を行う。

こうして、ｓ３０８の処理を終えた後、または、ｓ３０２の処理で暗号キーを取得できていなければ（ｓ３０２：ＮＯ）、本接続方法確定処理を終了する。○プリンタ２０による暗号キー取得処理
以下に、プリンタ２０の備えるＣＰＵ２１により実行される暗号キー取得処理の処理手順を図１７に基づいて説明する。この暗号キー取得処理は、図１５におけるｓ７００の処理の詳細な処理手順である。

まず、公開鍵暗号方式にて用いられる公開鍵および秘密鍵のペアを生成する（ｓ７１０）。
次に、ｓ７１０の処理で生成された公開鍵をＰＣ３０へ送信する（ｓ７２０）。この処理では、あらかじめ設定されたデバイスであるＰＣ３０へ向けて公開鍵のデータが送信される。この公開鍵を受信したＰＣ３０では、この公開鍵でランダムに生成された乱数を暗号化して返信してきた後、更に、この乱数で暗号化した所定のメッセージ画像を示す印刷データを送信してくる。

次に、ＰＣ３０から暗号化された乱数を受信する（ｓ７３０）。
次に、ＰＣ３０から暗号化された印刷データを受信する（ｓ７４０）。
次に、ｓ７４０の処理で受信した印刷データで示されるメッセージ画像を、ｓ７１０の処理で生成した秘密鍵で復号した後、プリントエンジン２８により印刷させる（ｓ７５０）。この処理で印刷されるメッセージ画像は、ｓ７３０の処理で受信した乱数が確かにプリンタ２０へ送信されたことをユーザに確認させるためのメッセージを含むものであり、この旨を確認したユーザは、ＰＣ３０により後述する確認操作を行うことになる（後述の設定指令処理（図１８）参照）。そして、この確認操作のあと、ＰＣ３０からｓ７３０の処理で暗号化された暗号キーが送信されてくる。

次に、タイマーをスタートさせる（ｓ７６０）。
次に、ＰＣ３０から暗号キーを受信した否かをチェックする（ｓ７７０）。
このｓ７７０の処理で暗号キーを受信したら（ｓ７７０：ＹＥＳ）、ｓ７６０の処理でスタートさせたタイマーをストップおよびリセットした後（ｓ７８０）、本暗号キー取得処理を終了する。

一方、ｓ７７０の処理で暗号キーを受信していなければ（ｓ７７０：ＮＯ）、タイムアウトとなっているか否かをチェックする（ｓ７９０）。この処理では、ｓ７６０の処理でスタートさせたタイマーのカウント値が所定の値（本実施形態においては、３０ｓ）に到達していれば、タイムアウトになっていると判定する。

このｓ７９０の処理でタイムアウトになっていなければ（ｓ７９０：ＮＯ）、ｓ７７０の処理へ戻る一方、タイムアウトとなっていれば（ｓ７９０：ＹＥＳ）、ｓ７８０の処理へ移行することにより、暗号キーを取得することなく本暗号キー取得処理を終了する。○ＰＣ３０による設定指令処理
以下に、ＰＣ３０により実行される設定指令処理の処理手順について図１８に基づいて説明する。この設定指令処理は、ＰＣ３０に組み込まれているプログラムに従って実行される処理である。この設定指令処理は、他の実施形態における設定指令処理（図１０）のうち、ｓ６５０の処理が行われた後に、以下に示すような処理が行われるように構成されたものである。なお、第５実施形態と同一の処理については同一のステップ番号を付し、詳細な説明を省略するものとする。

まず、ｓ６５０の処理が行われた後、プリンタ２０から公開鍵を受信するまで待機する（ｓ８１０：ＮＯ）。この公開鍵は、図１７におけるｓ７２０の処理でプリンタ２０が送信してくるデータである。

このｓ８１０の処理で公開鍵を受信したら（ｓ８１０：ＹＥＳ）、この公開鍵でランダムに生成した乱数を暗号化して返信する（ｓ８２０）。この暗号化した乱数は、図１７におけるｓ７３０の処理でプリンタ２０が受信するデータである。

次に、ｓ８１０の処理で受信した公開鍵でメッセージ画像を示す印刷データを暗号化して送信する（ｓ８３０）。この暗号化した印刷データは、図１７におけるｓ７４０の処理でプリンタ２０が受信するデータである。この印刷データを受信したプリンタ２０では、上述したようにメッセージ画像が印刷され、このメッセージ画像が印刷された後、ユーザが、ＰＣ３０に対して確認操作を行うことになる。なお、この確認操作とは、特定のキー，ボタンを押下することや、複数のボタン，キーを特定の手順で押下する、といった操作のことである。

次に、確認操作が行われるまで待機する（ｓ８４０：ＮＯ）。
このｓ８４０の処理で確認操作が行われたら（ｓ８４０：ＹＥＳ）、ｓ８２０の処理で生成した乱数で暗号キーを暗号化して送信する（ｓ８５０）。この暗号化した暗号キーは、図１７におけるｓ７７０の処理でプリンタ２０が受信するデータである。なお、この暗号キーは、あらかじめメモリ等に記憶されたものである。

こうして、ｓ８５０の処理を終えた後、本設定指令処理を終了する。○アクセスポイント１０による暗号切替処理
アクセスポイント１０は、起動した以降、無線ステーションとの間におけるデータ通信（データの送受信）を行うタイミングになった際に、暗号切替処理を行うように構成されており、以下に、この暗号切替処理の処理手順を図１９に基づいて説明する。

まず、データ通信すべき無線ステーションが、ＲＡＭ１２における催促テーブルに登録されたデバイス名またはデバイスＩＤの無線ステーションであるか否かをチェックする（ｓ９１０）。

このｓ９１０の処理で、催促テーブルに登録されたデバイス名またはデバイスＩＤの無線ステーションであれば（ｓ９１０：ＹＥＳ）、このデバイス名またはデバイスＩＤに対応する仮暗号キーにより暗号化して状態でデータ通信を行う（ｓ９２０）。

一方、ｓ９１０の処理で、催促テーブルに登録されたデバイス名またはデバイスＩＤの無線ステーションでなければ（ｓ９１０：ＮＯ）、暗号キーにより暗号化した通常のデータ通信を行う（ｓ９３０）。

こうして、ｓ９２０またはｓ９３０の処理を終えた後、本暗号切替処理を終了する。
［第５実施形態の効果］
このように構成された無線ＬＡＮシステムにおいては、上述した各実施形態と同様の構成により得られる作用・効果の他に、以下に示すような作用・効果を得ることができる。

アクセスポイント１０は、要求催促データを返信した無線ステーションに対して仮暗号キーにより暗号化したデータ通信を行うよう暗号化方法を切り替えるようになり（図１９におけるｓ９１０の処理参照）、一方、要求催促データを受信したプリンタ２０は、アクセスポイント１０とのデータ通信を仮暗号キーにより暗号化して行うように設定される（図１５におけるｓ２２４の処理参照）。こうして、アクセスポイント１０とプリンタ２０との間では、仮暗号キーにより暗号化した状態で正常にデータ通信を行うことができるようになる。これにより、アクセスポイント１０が外部ネットワークとの間で行うデータ通信についてのセキュリティレベルを維持したまま、アクセスポイント１０とプリンタ２０とのデータ通信についても、一定のセキュリティレベルを確保した状態で実現できる。

続いて、プリンタ２０は、暗号キー取得処理（図１７）により暗号キーを取得できた場合、アクセスポイント１０への無線接続をやり直すことにより、アクセスポイント１０とプリンタ２０とのデータ通信を、ＰＣ３０からプリンタ２０へ受け渡された暗号キーにより暗号化して行うようになる（図１５におけるｓ３０６，ｓ３０８の処理参照）。このとき、アクセスポイント１０では、無線接続が解除された無線ステーションに該当するパラメータついては催促リストから削除されるため（図１４におけるｓ５９４の処理参照）、以降、プリンタ２０とのデータ通信は暗号キーにより暗号化して行うように戻されることになる。よって、アクセスポイント１０が他の無線ステーションまたは外部ネットワークとの間で行うデータ通信と同様のセキュリティレベルで、アクセスポイント１０とプリンタ２０とのデータ通信を実現することができるようになる。

また、ＰＣ３０からプリンタ２０への暗号キーの受け渡しは、公開鍵暗号方式により行われるため、この暗号キーがプリンタ２０へ送信される過程において漏洩する可能性は当然に低くなる。

また、プリンタ２０は、ＰＣ３０から暗号キーの前に受け渡された印刷データで示されるメッセージ画像を印刷する（図１７におけるｓ７５０の処理参照）。そのため、ユーザは、プリンタ２０からメッセージ画像が印刷されたか否かによって、このプリンタ２０がＰＣ３０から暗号キーを受け渡されるべき正しい無線ステーションであることを確認できる。そして、このメッセージ画像を確認した後、ユーザがＰＣ３０で確認操作を行うことにより（図１８におけるｓ８４０の処理参照）、ＰＣ３０からプリンタ２０への暗号キーの受け渡しを行うことができる。

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記の具体的な実施形態に限定されず、このほかにも様々な形態で実施することができる。

例えば、上記実施形態においては、本発明の無線ステーションとしてプリンタ２０を適用したものを例示した。しかし、本発明の無線ステーションとしては、無線ステーションとして機能するデバイスであれば、プリンタ２０以外のデバイスに適用することもできる。

また、上記実施形態においては、ＰＣ３０がケーブル１００を介してアクセスポイント１０と接続されている構成を例示したが、このＰＣ３０が無線ステーションとしての機能を有している場合には、無線接続されている構成としてもよい。

また、上述の各実施形態では、プリンタ２０側で工場出荷状態と判定された場合には、広告データの送信を含めた全ての処理が行われないように構成されたものを例示した（図２，図１５におけるｓ１００の処理参照）。しかし、プリンタ２０側では、広告データをプリンタ２０自身が工場出荷状態か否か判定可能な状態で送信し、アクセスポイント１０側において、広告データに対する登録または要求催促データの返信を行わないようにしてもよい。

このために、プリンタ２０側では、例えば、図２０に示すように、ｓ１００の処理をｓ１３０の処理の後に設け、このｓ１００の処理で「ＹＥＳ」と判定された場合は、工場出荷状態である旨を示す「Unconfigure device」フラグをセット（「１」をセット）した広告データを送信する一方（ｓ１４２）、「ＮＯ」と判定された場合には、「Unconfiguredevice」フラグをセットすることなく（「０」をセット）広告データを送信した後（ｓ１４４）、ｓ１５０の処理へ移行するように構成するとよい。

また、アクセスポイント１０側では、図４，図５，図７，図８，図１３，図１４において、以下に示すような処理を設けるとよい。例えば、図２１に示すように、ｓ３４０の処理の後、受信した広告データの「Unconfigure device」フラグをチェックした結果、無線ステーション（プリンタ２０）が工場出荷状態であれば（ｓ３４２：ＹＥＳ）、ｓ３５０の処理へ移行する一方、工場出荷状態でなければ（ｓ３４２：ＮＯ）、ｓ３２０の処理へ戻る。または、図２２に示すように、ｓ５５０の処理の後、受信した広告データの「Unconfigure device」フラグをチェックした結果、無線ステーションが工場出荷状態であれば（ｓ５５２：ＹＥＳ）、ｓ５６０の処理へ移行する一方、工場出荷状態でなければ（ｓ５５２：ＮＯ）、ｓ５３０の処理へ戻る。

このように構成すると、アクセスポイント１０は、無線ステーションが工場出荷状態の場合のみ、広告データに基づく登録および要求催促データの送信を行い、接続方法を設定させることができる。

また、本実施形態においては、プリンタ２０が接続方法を切り替える順番が、第１の無線ＬＡＮ規格における第１チャネルから番号順となっているものを例示した。しかし、この順番については特に限定されず、例えば、同一の無線ＬＡＮ規格における順番について電波の干渉が起こらないような順番としてもよい。

具体的な例としては、複数のチャネルを複数のグループ（例えば、周波数帯域を二分した高周波側と低周波側の２グループ）に分け、あるグループにおける第ｊチャネル（ｊは任意の数）の後は他のグループにおける第ｊチャネルに切り替えるといったことを、各グループにおける全チャネルにて順番に行うように構成するとよい。この場合、周波数帯が近い同じグループにおけるチャネルへ連続して切り替えられることがないため、電波の干渉を抑えることができる。

同様に、複数のチャネルを、第１チャネルから所定のチャネル数ｋ（例えば、５チャネル）間隔で順番に切り替えた後、第２チャネルから所定のチャネル数間隔で順番に切り替える、といったことを、第１〜第ｋ−１チャネルまで繰り返すように構成してもよい。この場合、所定のチャネル数ｋを、電波の干渉を充分に抑えることができる間隔とすることにより、電波の干渉を確実に抑えることができる。

［本発明との対応関係］
本発明において、無線ステーションの備える方法切替手段は、図２，図１５におけるｓ１１０〜ｓ２９０の処理である。また、広告送信手段は、図２，図１５におけるｓ１４０の処理である。また、方法設定手段は、図２，図１５におけるｓ２８０の処理である（「ＹＥＳ」と判定された場合）。また、通知収集手段は、図１５におけるｓ１６０〜ｓ１７４の処理である。また、暗号設定手段は、図１５におけるｓ２２４の処理である。また、暗号取得手段は、図１５におけるｓ７００の処理である。また、暗号変更手段は、図１５におけるｓ３０４の処理である。また、メッセージ出力手段は、図１７におけるｓ７５０の処理である。また、内容判定手段は、図２，図１５，図２０におけるｓ１００の処理である。また、非設定手段は、図２，図１５におけるｓ１００の処理である（「ＹＥＳ」と判定された場合）。

また、無線アクセスポイントの備える通知返信手段は、図４，図５，図７，図８，図１３，図１４におけるｓ３７０，ｓ４００の処理である。また、広告収集手段は、図４におけるｓ３２０〜ｓ３６０の処理であり、図５，図７，図８，図１３，図１４におけるｓ３２０〜ｓ３５２の処理である。また、第１，第２ユーザ選択手段は、図７におけるｓ５１２，ｓ５１４の処理である。また、一覧送信手段は、図８，図１３，図１４におけるｓ５１６の処理である。また、暗号切替手段は、図１９におけるｓ９１０〜ｓ９３０の処理である。また、モード切替手段は、接続方法指示処理を実行するＣＰＵ１１である。また、内容判定手段は、図２１におけるｓ３４２，ｓ５４２の処理である。

また、通信端末の備える要求送信手段は、図１２にけるｓ６１４の処理である。また、第３，第４ユーザ選択手段は、図１２におけるｓ６３０，ｓ６４０の処理である。また、選択送信手段は、図１２におけるｓ６５０の処理である。また、暗号受渡手段は、図１８におけるｓ８１０〜ｓ８５０の処理である。また、確認操作手段は、図１８におけるｓ８４０の処理である。

１０…アクセスポイント、１１…ＣＰＵ、１２…ＲＯＭ、１３…ＲＡＭ、１４…ネットワークコントローラ、１５…無線ＬＡＮコントローラ、１６…操作パネル、１７…表示パネル、２０…プリンタ、２１…ＣＰＵ、２２…ＲＯＭ、２３…ＲＡＭ、２４…無線ＬＡＮコントローラ、２５…ＰＣインターフェース部、２６…操作パネル、２７…表示パネル、２８…プリントエンジン、３０…パーソナルコンピュータ、１００…ケーブル。

Claims (31)

1. 無線接続の方法である接続方法を複数の接続方法のうちいずれかに設定可能な無線ステーションを、あらかじめ前記複数の接続方法のうちいずれかに設定された無線アクセスポイントと同一の接続方法に設定することにより、前記無線ステーションおよび前記無線アクセスポイント間のデータ通信が可能となる無線ＬＡＮシステムであって、
   前記無線ステーションは、
   前記無線アクセスポイントへの接続方法を前記複数の接続方法それぞれへ所定期間間隔で順番に切り替える方法切替手段と、
   該方法切替手段により接続方法が切り替えられる毎に、該切り替えられた接続方法を周囲へ広告するための広告データを該接続方法に基づいて送信する広告送信手段と、
   該広告送信手段により広告データが送信されてから、前記方法切替手段により次の接続方法に切り替えられるまでの間に、該送信された広告データと同一の接続方法による無線接続が可能である旨を通知するための通知データを受信したとき、前記方法切替手段による接続方法の切り替えを停止させることにより、該停止させた時点における接続方法を前記無線アクセスポイントと無線接続するための接続方法として設定する方法設定手段と、を備えており、
   前記無線アクセスポイントは、
   あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてきた前記広告データを前記無線ステーションから受信した際に、該無線ステーションへ前記通知データを返信する通知返信手段を備えている
   ことを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
2. 前記無線ステーションにおいて、
   前記方法切替手段は、外部からの指令を受けた際に、接続方法を切り替え始める
   ことを特徴とする請求項１に記載の無線ＬＡＮシステム。
3. 前記無線アクセスポイントにおいて、
   前記通知返信手段は、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてきた前記広告データを受信した際に、当該無線アクセスポイントに対して無線接続の許可を要求させるための要求催促データを前記通知データとして前記無線ステーションへ返信し、その後、該無線ステーションから無線接続の許可を要求するためのデータであるアソシエーション要求が送信されてきたら、当該無線アクセスポイントへの無線接続を許可する旨のアソシエーション応答を返信する
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の無線ＬＡＮシステム。
4. 前記アクセスポイントにおいて、
   前記通知返信手段は、あらかじめ設定されている接続方法に基づき所定の条件を満たす前記広告データを送信してきた無線ステーションへ前記通知データを返信する
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステム。
5. 前記無線アクセスポイントにおいて、
   あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる前記広告データを所定期間にわたり収集する広告収集手段が備えられており、
   前記通知返信手段は、前記広告収集手段による広告データの収集が行われた後、該収集された広告データのうち、いずれかの広告データと同一の接続方法に基づいて広告データを送信してきた無線ステーションへ前記通知データを返信する
   ことを特徴とする請求項４に記載の無線ＬＡＮシステム。
6. 前記無線アクセスポイントにおいて、
   あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる前記広告データを所定期間にわたり収集する広告収集手段が備えられており、
   前記通知返信手段は、前記広告収集手段により収集された広告データのうち、受信レベルが最も大きかった広告データと同一の接続方法に基づいて広告データを送信してきた無線ステーションへ前記通知データを返信する
   ことを特徴とする請求項５に記載の無線ＬＡＮシステム。
7. 前記無線アクセスポイントにおいて、
   前記通知返信手段は、あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる前記広告データのうち、外部からの指令に基づいて決定される広告データを送信してきた無線ステーションへ前記通知データを返信する
   ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステム。
8. 前記無線アクセスポイントにおいて、
   あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる前記広告データを所定期間にわたり収集する広告収集手段が備えられており、
   前記通知返信手段は、前記広告収集手段による広告データの収集が行われた後、該収集された広告データのうち、外部からの指令に基づいて決定される広告データと同一の接続方法に基づいて広告データを送信してきた無線ステーションへ前記通知データを返信する
   ことを特徴とする請求項７に記載の無線ＬＡＮシステム。
9. 前記無線アクセスポイントにおいて、
   前記広告収集手段による広告データの収集が行われた後、該収集された広告データそれぞれの送信元である無線ステーションの中から、１以上の無線ステーションをユーザに選択させる第１ユーザ選択手段が備えられ、
   前記通知返信手段は、前記第１ユーザ選択手段によりユーザに選択させた無線ステーションへ前記通知データを返信する
   ことを特徴とする請求項８に記載の無線ＬＡＮシステム。
10. 前記無線ステーションにおいて、
    前記広告送信手段は、当該無線ステーションを識別するための識別データを対応づけた状態で前記広告データを送信して、
    前記アクセスポイントにおいて、
    前記広告収集手段は、前記広告データを該広告データに対応する前記識別データと共に収集するように構成され、
    さらに、前記広告収集手段による広告データの収集が行われた後、該収集された広告データそれぞれに対応する識別データの中から、１以上の識別データをユーザに選択させる第２ユーザ選択手段が備えられ、
    前記通知返信手段は、前記第２ユーザ選択手段によりユーザに選択させた識別データで識別される無線ステーションへ前記通知データを返信する
    ことを特徴とする請求項８に記載の無線ＬＡＮシステム。
11. 前記無線アクセスポイントにおいて、
    前記通知返信手段は、当該無線アクセスポイントとデータ通信可能に接続された通信端末からの指令を受けて、前記通知データを返信すべき無線ステーションを決定するように構成されている
    ことを特徴とする請求項７に記載の無線ＬＡＮシステム。
12. 前記無線アクセスポイントにおいて、
    あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる前記広告データを所定期間にわたり収集し、該収集した前記広告データ、および、該広告データの送信元である無線ステーションの対応関係を記憶部へ記憶させる広告収集手段と、
    該広告収集手段により対応関係が記憶された無線ステーションの一覧を要求する旨の要求データを、前記通信端末から受信した際に、前記一覧を示す一覧データを前記通信端末側へ送信する一覧送信手段と、が備えられ、
    前記通知返信手段は、前記一覧送信手段により一覧データが前記通信端末へ送信され、その後、該通信端末側において前記一覧データで示される一覧の中から選択された１以上の無線ステーションを示す選択データを前記通信端末から受信した以降、該選択データで示される無線ステーションに対応する広告データと同一の接続方法で送信された広告データを前記無線ステーションから受信した際に、該無線ステーションへ前記通知データを返信する、ように構成され
    前記通信端末において、
    前記無線アクセスポイントに対して、前記要求データを送信する要求送信手段と、
    前記要求送信手段により前記要求データが前記無線アクセスポイントへ送信された後、該無線アクセスポイントから前記一覧データを受信した際に、該一覧データで示される一覧の中から１以上の無線ステーションをユーザに選択させる第３ユーザ選択手段と、
    該第３ユーザ選択手段によりユーザに選択させた１以上の無線ステーションを示す前記選択データを前記無線アクセスポイントへ送信する選択送信手段と、が備えられている
    ことを特徴とする請求項１１に記載の無線ＬＡＮシステム。
13. 前記無線ステーションにおいて、
    前記広告送信手段は、当該無線ステーションを識別するための識別データを対応づけた状態で前記広告データを送信して、
    前記無線アクセスポイントにおいて、
    あらかじめ設定されている接続方法に基づいて送信されてくる前記広告データを該広告データに対応する識別データと共に所定期間にわたり収集し、該収集した広告データおよび識別データの対応関係を記憶部へ記憶させる広告収集手段と、
    該広告収集手段により対応関係が記憶された識別データの一覧を要求する旨の要求データを、前記通信端末から受信した際に、前記一覧を示す一覧データを前記通信端末側へ送信する一覧送信手段と、が備えられ、
    前記通知返信手段は、前記一覧送信手段により一覧データが前記通信端末へ送信され、その後、該通信端末側において前記一覧データで示される一覧の中から選択された１以上の識別データを示す選択データを前記通信端末から受信した以降、該選択データで示される識別データに対応する広告データと同一の接続方法で送信された広告データを前記無線ステーションから受信した際に、該無線ステーションへ前記通知データを返信する、ように構成され
    前記通信端末において、
    前記無線アクセスポイントに対して、前記要求データを送信する要求送信手段と、
    前記要求送信手段により前記要求データが前記無線アクセスポイントへ送信された後、該無線アクセスポイントから前記一覧データを受信した際に、該一覧データで示される一覧の中から１以上の識別データをユーザに選択させる第４ユーザ選択手段と、
    該第４ユーザ選択手段によりユーザに選択させた１以上の無線ステーションを示す前記選択データを前記無線アクセスポイントへ送信する選択送信手段と、が備えられている
    ことを特徴とする請求項１１に記載の無線ＬＡＮシステム。
14. 前記無線ステーションにおいて、
    前記広告送信手段は、当該無線ステーションを識別するための識別データを対応づけた状態で前記広告データを送信して、
    前記無線アクセスポイントにおいて、
    前記広告収集手段は、前記広告データを該広告データに対応する前記識別データと共に収集して、
    前記通知返信手段は、前記広告収集手段により収集された広告データと、該広告データに対応する前記識別データが同一の広告データを送信してきた無線ステーションにのみ前記通知データを返信する
    ことを特徴とする請求項５，請求項６，請求項８，請求項９，請求項１２，請求項１３のうちいずれかに記載の無線ＬＡＮシステム。
15. 前記通知返信手段は、前記広告収集手段による広告データの収集が行われた後、該収集された広告データと同一の接続方法に基づいて送信されてきた広告データを無線ステーションから受信した際に、該無線ステーションへ前記通知データを返信する
    ことを特徴とする請求項５，請求項６，請求項８から１０，請求項１２から１４のうちいずれかに記載の無線ＬＡＮシステム。
16. 前記無線アクセスポイントにおいて、
    前記通知返信手段により通知データが返信された以降、当該無線アクセスポイントにおけるデータ通信が第１暗号キーにより暗号化された状態で行われるように設定されている場合に、前記通知データが返信された無線ステーションとの間におけるデータ通信についてのみ、暗号化方法を切り替えて暗号化せずに行うようにする暗号切替手段が備えられている
    ことを特徴とする請求項１から１５のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステム。
17. 前記アクセスポイントにおいて、
    前記通知返信手段は、前記通知データを、当該無線アクセスポイントにおけるデータ通信を暗号化するために使用される第１暗号キーとは異なる第２暗号キーを付加した状態で返信する、ように構成され、
    さらに、前記通知返信手段により通知データが返信された以降、前記通知データが返信された無線ステーションとの間におけるデータ通信について、前記第２暗号キーにより暗号化した状態で行うように暗号化方法を切り替える暗号切替手段が備えられており、
    前記無線ステーションにおいて、
    前記無線アクセスポイントから前記通知データを受信した以降、該無線アクセスポイントとのデータ通信を前記通知データに付加された第２暗号キーにより暗号化して行うように設定する暗号設定手段が備えられている
    ことを特徴とする請求項１から１５のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステム。
18. 前記無線アクセスポイントには、該無線アクセスポイントとデータ通信可能な通信端末が接続されており、
    前記無線ステーションにおいて、
    公開鍵暗号方式により前記通信端末から前記無線アクセスポイントを介して前記第１暗号キーを取得する暗号取得手段と、
    前記暗号取得手段により前記第１暗号キーが前記通信端末から取得された際、前記無線アクセスポイントとの無線接続を解除し、前記第１暗号キーにより暗号化した状態で無線接続し直すことにより、前記無線アクセスポイントとのデータ通信を前記第１暗号キーにより暗号化した状態で行うように設定変更する暗号変更手段と、が備えられており、
    前記通信端末において、
    公開鍵暗号方式により前記無線ステーションへの前記第１暗号キーの受け渡しを、前記無線アクセスポイントを介して行う暗号受渡手段が備えられ、
    前記無線アクセスポイントにおいて、
    前記暗号切替手段は、前記無線ステーションとの無線接続が解除された以降、暗号化方法の切り替えを行わない
    ことを特徴とする請求項１６または請求項１７に記載の無線ＬＡＮシステム。
19. 前記通信端末において、
    前記暗号受渡手段は、前記第１暗号キーの受け渡しを行う前に、公開鍵暗号方式により前記無線ステーションへの認証用メッセージの受け渡しを行うように構成され、
    さらに、
    前記暗号受渡手段により前記認証用メッセージの受け渡しが行われた以降、前記無線ステーション側で出力される前記認証用メッセージを確認したユーザによる確認操作を行わせるための確認操作手段が備えられ、
    前記暗号受渡手段は、前記確認操作手段により確認操作が行われた際に、前記第１暗号キーの受け渡しを行うように構成されており、
    前記無線ステーションにおいて、
    前記暗号取得手段は、前記第１暗号キーに先立って公開鍵暗号方式により前記通信端末から受け渡しが行われる前記認証用メッセージを取得する、ように構成され、
    さらに、前記暗号取得手段により取得された認証用メッセージを出力するメッセージ出力手段が備えられ、
    前記暗号取得手段は、メッセージ出力手段により認証用メッセージが出力され、前記メッセージ出力手段により出力される認証用メッセージを確認したユーザによる前記通信端末への確認操作が行われた後に、前記通信端末から受け渡しが行われる前記第１暗号キーを取得する
    ことを特徴とする請求項１８に記載の無線ＬＡＮシステム。
20. 前記無線アクセスポイントにおいて、
    当該無線アクセスポイントの動作モードを、前記通知返信手段による通知データの返信を実現して無線ステーションにおける接続方法の設定をサポートするサポートモード、および、前記通知返信手段による通知データの返信を実現せずに接続方法の設定をサポートしないノーマルモードのいずれか一方へ切り替え可能なモード切替手段が備えられている
    ことを特徴とする請求項１から１８のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステム。
21. 前記無線アクセスポイントにおいて、
    前記モード切替手段は、外部からの指令を受けて動作モードを切り替える
    ことを特徴とする請求項２０に記載の無線ＬＡＮシステム。
22. 前記無線アクセスポイントにおいて、
    前記モード切替手段は、動作モードを前記サポートモードへ切り替えた以降、所定の期間が経過した際に、動作モードを前記ノーマルモードへ切り替え直す
    ことを特徴とする請求項２０または請求項２１に記載の無線ＬＡＮシステム。
23. 前記無線アクセスポイントにおいて、
    前記モード切替手段は、動作モードを前記サポートモードへ切り替えた以降、前記通知返信手段により通知データが所定回数だけ返信された際に、動作モードを前記ノーマルモードへ切り替え直す
    ことを特徴とする請求項２０から２２のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステム。
24. 前記無線ステーションにおいて、
    無線アクセスポイントへの接続方法に関する設定内容が、前記方法切替手段による切り替え，前記広告送信手段による広告データの送信および前記方法設定手段による設定を経て無線アクセスポイントへの接続方法を設定する必要がある設定内容であるか否かを判定する内容判定手段と、
    該内容判定手段により接続方法を設定する必要がある設定内容でないと判定された場合に、前記方法切替手段による切り替え，前記広告送信手段による広告データの送信および前記方法設定手段による設定が行われないようにする非設定手段と、が備えられている
    ことを特徴とする請求項１から２３のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステム。
25. 前記無線ステーションにおいて、
    無線アクセスポイントへの接続方法に関する設定内容が、前記方法切替手段による切り替え，前記広告送信手段による広告データの送信および前記方法設定手段による設定を経て無線アクセスポイントへの接続方法を設定する必要がある設定内容であるか否かを判定する内容判定手段が備えられ、
    前記広告送信手段は、前記広告データを前記内容判定手段による接続方法を設定する必要があるか否かの判定結果を特定可能な状態で送信するように構成されており、
    前記無線アクセスポイントにおいて、
    前記通知返信手段は、前記無線ステーションから受信した前記広告データが、接続方法を設定する必要がある旨を特定可能なデータである場合のみ、前記通知データを返信するように構成されている
    ことを特徴とする請求項１から２３のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステム。
26. 請求項１から２５のいずれかに記載の無線ステーションとして機能する通信端末。
27. 請求項１から２５のいずれかに記載の無線アクセスポイントとして機能する通信端末。
28. 請求項１１から１３，請求項１８，請求項１９およびこれら請求項のみを引用する請求項のいずれかに記載の通信端末として機能する通信端末。
29. 請求項１から２５のいずれかに記載の無線ステーションの備える全ての手段として機能させるための各種処理手順を、コンピュータシステムに実行させるための通信プログラム。
30. 請求項１から２５のいずれかに記載の無線アクセスポイントの備える全ての手段として機能させるための各種処理手順を、コンピュータシステムに実行させるための通信プログラム。
31. 請求項１１から１３，請求項１８，請求項１９およびこれら請求項のみを引用する請求項のいずれかに記載の通信端末として機能させるための各種処理手順を、コンピュータシステムに実行させるための通信プログラム。
    

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