JP2014178998A - 情報処理装置、機器、インストールシステム、インストール方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】インストール先が複数の装置に跨るプログラムのインストールの作業負担を軽減できる等、インストール作業を効率化すること。
【解決手段】機器の操作部として機能可能な情報処理装置は、プログラムのインストール要求の入力に応じ、前記要求の構成に基づいて、インストール対象の１以上のプログラムのそれぞれのインストール先が、前記機器であるか当該情報処理装置であるかを判定する判定部と、前記機器がインストール先であると判定された第一のプログラムのインストール要求を、前記機器に送信する要求部とを有することを特徴とする。
【選択図】図４

Description

本発明は、情報処理装置、機器、インストールシステム、インストール方法、及びプログラム
に関する。

スマートフォンやタブレット型端末等の情報処理端末は、ユーザが任意にアプリケーションプログラムをインストールして、機能拡張等を図ることができる。また、このような情報処理端末は、表現豊かなＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示可能であると共に、タッチパネルを介した操作性においても優れている。

本願発明者は、上記のような情報処理端末を、画像形成装置等の機器の操作部として機能させることを検討している。この場合、情報処理端末にインストールされるアプリケーションと、機器にインストールされるアプリケーションとが連携させることにより、ユーザに対する付加価値の高いサービスの提供を期待できる。

しかしながら、情報処理端末が機器の操作部のように見える場合、ユーザからすれば、機器に対するアプリケーションのインストールであるにも拘わらず、情報処理端末と、機器とのそれぞれにたいしてインストール作業が必要とされてしまう。

本発明は、上記の点に鑑みてなされたものであって、インストール先が複数の装置に跨るプログラムのインストールの作業負担を軽減できる等、インストール作業を効率化することを目的とする。

そこで上記課題を解決するため、機器の操作部として機能可能な情報処理装置は、プログラムのインストール要求の入力に応じ、前記要求の構成に基づいて、インストール対象の１以上のプログラムのそれぞれのインストール先が、前記機器であるか当該情報処理装置であるかを判定する判定部と、前記機器がインストール先であると判定された第一のプログラムのインストール要求を、前記機器に送信する要求部とを有することを特徴とする。

インストール先が複数の装置に跨るプログラムのインストールの作業負担を軽減できる等、インストール作業を効率化することができる。

第一の実施の形態におけるインストールシステムの構成例を示す図である。 第一の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成例を示す図である。 第一の実施の形態における情報処理端末のハードウェア構成例を示す図である。 第一の実施の形態における情報処理端末及び画像形成装置の機能構成例を示す図である。 第一の実施の形態における情報処理端末又は画像形成装置へのプログラムのインストール処理の処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。 第二の実施の形態における情報処理端末又は画像形成装置へのプログラムのインストール処理の処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。 第三の実施の形態における情報処理端末及び画像形成装置の機能構成例を示す図である。 第三の実施の形態におけるインストール要求の送信処理の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態を説明する。図１は、第一の実施の形態におけるインストールシステムの構成例を示す図である。図１に示されるインストールシステム１において、画像形成装置１０は、情報処理端末２０と通信可能に接続される。画像形成装置１０と情報処理端末２０との通信は、例えば、ＬＡＮ（有線又は無線の別は問わない）、近距離無線通信、又はＵＳＢ（Universal Serial Bus）等を介して行われる。

画像形成装置１０は、印刷、スキャン、コピー、及びＦＡＸ送受信等のうちの２以上の機能を一台の筐体によって実現する複合機である。但し、いずれか一つの機能を有する機器が画像形成装置１０として用いられてもよい。

情報処理端末２０は、例えば、スマートフォンやタブレット型端末等、単独で完結した情報処理を実行可能な電子機器である。本実施の形態において、情報処理端末２０は、画像形成装置１０の操作部として機能する。情報処理端末２０は、例えば、画像形成装置１０の所定の位置（例えば、操作パネルが配置される位置）に固定されて設置される。但し、情報処理端末２０は、画像形成装置１０から取り外し可能であってもよい。また、情報処理端末２０が取り外された状態において、情報処理端末２０は、画像形成装置１０の操作部として機能可能であってもよい。

プログラム管理装置３０は、情報処理端末２０又は画像形成装置１０にインストールされるプログラムを格納した１以上のファイル（以下、「インストールファイル」という。）を記憶する。プログラム管理装置３０は、いずれかのインストールファイルのダウンロード要求に応じ、当該インストールファイルを返信する。なお、インストールファイルは、例えば、書庫ファイルの形式を有していてもよい。インストールファイルの中には、情報処理端末２０にインストールされるプログラム（以下、「端末アプリ」という。）のみが格納されているものや、画像形成装置１０にインストールされるプログラム（以下、「機器アプリ」という。）のみが格納されているものが有る。また、相互に連携することによりサービスを提供する端末アプリと機器アプリとが格納されているインストールファイルも有る。端末アプリと機器アプリとが連携する例として、端末アプリが表現豊かなＧＵＩ（Graphical User Interface）の提供を情報処理端末２０に実行させ、機器アプリが、斯かるＧＵＩに対する入力に応じた処理を画像形成装置１０に実行させるケースが挙げられる。

なお、プログラム管理装置３０は、情報処理端末２０及び画像形成装置１０の少なくともいずれか一方と、ＬＡＮ又はインターネット等のネットワークを介して通信可能であればよい。また、プログラム管理装置３０は、複数のコンピュータによって構成されていてもよい。

図２は、第一の実施の形態における画像形成装置のハードウェア構成例を示す図である。図２において、画像形成装置１０は、コントローラ１１、スキャナ１２、プリンタ１３、モデム１４、端末インタフェース１５、ネットワークインタフェース１６、及びＳＤカードスロット１７等のハードウェアを有する。

コントローラ１１は、ＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、ＲＯＭ１１３、ＨＤＤ１１４、及びＮＶＲＡＭ１１５等を有する。ＲＯＭ１１３には、各種のプログラムやプログラムによって利用されるデータ等が記憶されている。ＲＡＭ１１２は、プログラムをロードするための記憶領域や、ロードされたプログラムのワーク領域等として用いられる。ＣＰＵ１１１は、ＲＡＭ１１２にロードされたプログラムを処理することにより、各種の機能を実現する。ＨＤＤ１１４には、プログラムやプログラムが利用する各種のデータ等が記憶される。ＮＶＲＡＭ１１５には、各種の設定情報等が記憶される。

スキャナ１２は、原稿より画像データを読み取るためのハードウェア（画像読取手段）である。プリンタ１３は、印刷データを印刷用紙に印刷するためのハードウェア（印刷手段）である。モデム１４は、電話回線に接続するためのハードウェアであり、ＦＡＸ通信による画像データの送受信を実行するために用いられる。端末インタフェース１５は、情報処理端末２０と通信（接続）するためのインタフェースである。例えば、端末インタフェース１５は、例えば、ＬＡＮ等のネットワーク（有線又は無線の別は問わない。）に接続するためのハードウェアでもよいし、近距離無線通信のためのハードウェアでもよい。または、端末インタフェース１５は、ＵＳＢインタフェースでもよい。ネットワークインタフェース１６は、ＬＡＮ等のネットワーク（有線又は無線の別は問わない。）に接続するためのハードウェアである。ＳＤカードスロット１７は、ＳＤカード８０に記憶されたプログラムを読み取るために利用される。すなわち、画像形成装置１０では、ＲＯＭ１１３に記憶されたプログラムだけでなく、ＳＤカード８０に記憶されたプログラムもＲＡＭ１１２にロードされ、実行されうる。なお、他の記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭ又はＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ等）によってＳＤカード８０が代替されてもよい。すなわち、ＳＤカード８０の位置付けに相当する記録媒体の種類は、所定のものに限定されない。この場合、ＳＤカードスロット１７は、記録媒体の種類に応じたハードウェアによって代替されればよい。

図３は、第一の実施の形態における情報処理端末のハードウェア構成例を示す図である。図３において、情報処理端末２０は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、補助記憶装置２０３、タッチパネル２０４、無線通信装置２０５、及び機器インタフェース２０６等を有する。

補助記憶装置２０３は、情報処理端末２０にインストールされたプログラム等を記憶する。メモリ２０２は、プログラムの起動指示があった場合に、補助記憶装置２０３からプログラムを読み出して記憶する。ＣＰＵ２０１は、メモリ２０２に記憶されたプログラムに従って情報処理端末２０に係る機能を実現する。

タッチパネル２０４は、入力機能と表示機能との双方を備えた電子部品であり、情報の表示や、ユーザからの入力の受け付け等を行う。タッチパネル２０４は、表示装置１１１及び入力装置１１２等を含む。

表示装置１１１は、液晶ディスプレイ等であり、タッチパネル２０４の表示機能を担う。入力装置１１２は、表示装置１１１に対する接触物の接触を検出するセンサを含む電子部品である。接触物の接触の検出方式は、静電方式、抵抗膜方式、又は光学方式等、公知の方式のいずれであってもよい。なお、接触物とは、タッチパネル２０４の接触面（表面）に接触する物体をいう。斯かる物体の一例として、ユーザの指や専用又は一般のペン等が挙げられる。

無線通信装置２０５は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）又は移動体通信網等における通信を行うために必要とされるアンテナ等の電子部品である。機器インタフェース２０６は、画像形成装置１０と通信するためのインタフェースである。すなわち、機器インタフェース２０６は、端末インタフェース１５に対応した形態によって、画像形成装置１０との通信を行う。

図４は、第一の実施の形態における情報処理端末及び画像形成装置の機能構成例を示す図である。

図４において、情報処理端末２０は、端末アプリプラットフォーム２１、取得部２２、インストール先判定部２３、端末インストール部２４、及びインストール要求部２５等を有する。これら各部は、情報処理端末２０にインストールされたプログラムが、ＣＰＵ２０１に実行させる処理により実現される。

端末アプリプラットフォーム２１は、端末アプリの実行環境として機能する。例えば、端末アプリプラットフォーム２１は、端末アプリの起動及び停止の制御等を行う。なお、端末アプリプラットフォーム２１は、情報処理端末２０のＯＳ（Operating System）によって実現されてもよい。

取得部２２は、インストールファイルをプログラム管理装置３０より取得する。インストール先判定部２３は、取得されたインストールファイルに含まれているプログラムのインストール先を判定する。端末インストール部２４は、インストール先が情報処理端末２０である場合に、インストールファイルに含まれているプログラム（端末アプリ）のインストール処理を実行する。インストール要求部２５は、インストール先が画像形成装置１０である場合に、画像形成装置１０に対してインストール要求を送信する。インストール要求は、機器インタフェース２０６及び端末インタフェース１５を介した接続経路を介して送信される。

一方、画像形成装置１０は、機器アプリプラットフォーム１２１、要求受信部１２２、及び機器インストール部１２３等を有する。これら各部は、画像形成装置１０にインストールされたプログラムが、ＣＰＵ１１１に実行させる処理により実現される。

機器アプリプラットフォーム１２１は、機器アプリの実行環境として機能する。例えば、機器アプリプラットフォーム１２１は、機器アプリの起動及び停止の制御等を行う。要求受信部１２２は、情報処理端末２０からのインストール要求を受信する。機器インストール部１２３は、インストール要求に応じたインストール処理を実行する。

以下、第一の実施の形態における処理手順について説明する。図５は、第一の実施の形態における情報処理端末又は画像形成装置へのプログラムのインストール処理の処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。

情報処理端末２０の取得部２２は、例えば、ユーザによる指示入力において指定されたインストールファイルの識別情報を含む取得要求（ダウンロード要求）を、プログラム管理装置３０に送信する（Ｓ１０１）。例えば、プログラム管理装置３０に記憶されているインストールファイルの識別情報の一覧が情報処理端末２０の表示装置２１１に表示され、当該一覧の中から選択されたインストールファイルが入力装置２１２によって検知されてもよい。

プログラム管理装置３０は、当該取得要求に指定された識別情報に対応するインストールファイルを返信する（Ｓ１０２）。

続いて、インストール先判定部２３は、当該インストールファイルの構成に基づいて、インストール対象の各プログラムのインストール先を判定する（Ｓ１０３）。例えば、当該インストールファイルのフォルダ（又はディレクトリ）構成において、端末アプリに対応するフォルダに端末アプリが格納されている場合（以下、「ケース１」という。）、情報処理端末２０がインストール先であると判定される。また、機器アプリに対応するフォルダに機器アプリが格納されている場合（以下、「ケース２」という。）、画像形成装置１０がインストール先であると判定される。ケース１及びケース２の双方が同時に満たされてもよい。なお、インストールファイル内に、当該インストールファイル内の各プログラムのインストール先を示すデータが含まれていてもよい。当該データは、プログラムごとに含まれていてもよいし、一つのインストールファイル内に一つ含まれていてもよい。インストール先判定部２３は、当該データを参照して、インストールファイル内の各プログラム（端末アプリ又は機器アプリ）のインストール先を判定してもよい。

インストール先が情報処理端末２０であるプログラム、すなわち、端末アプリがインストールファイルに含まれていた場合、端末インストール部２４は、当該端末アプリを、端末アプリプラットフォーム２１上にインストールする（Ｓ１０４）。

また、インストール先が画像形成装置１０であるプログラム、すなわち、機器アプリがインストールファイルに含まれていた場合、インストール要求部２５は、当該機器アプリを含むインストール要求を、画像形成装置１０に送信する（Ｓ１１１）。

当該インストール要求が、画像形成装置１０の要求受信部１２２によって受信されると、機器インストール部１２３は、当該インストール要求に含まれている機器アプリを、機器アプリプラットフォーム１２１上にインストールする（Ｓ１１２）。インストールが完了すると、要求受信部１２２は、当該インストールの結果（成否）を示す情報を、情報処理端末２０に返信する（Ｓ１１３）。

上述したように、第一の実施の形態によれば、ユーザから見た場合、情報処理端末２０及び画像形成装置１０のそれぞれごとに、インストール作業を行う必要性が低減される。したがって、インストール先が複数の装置に跨るプログラムのインストールの作業負担を軽減することができる。

次に、第二の実施の形態について説明する。第二の実施の形態では第一の実施の形態と異なる点について説明する。したがって、特に言及されない点については、第一の実施の形態と同様でもよい。

図６は、第二の実施の形態における情報処理端末又は画像形成装置へのプログラムのインストール処理の処理手順の一例を説明するためのシーケンス図である。図６中、図５と同一ステップには同一ステップ番号を付し、その説明は省略する。

第二の実施の形態では、インストールファイルにおいて、機器アプリの実体ではなく、機器アプリの識別情報が含まれている例を説明する。当該識別情報としては、機器アプリの名前（又はＩＤ）、バージョン情報、又はＵＲＬ（Uniform Resource Locator）等が挙げられる。ＵＲＬは、プログラム管理装置３０における機器アプリの保存場所に対するＵＲＬである。

機器アプリの識別情報がインストールファイルに含まれている場合、ステップＳ１０３において、インストール先判定部２３は、画像形成装置１０がインストール先であると判定する。そこで、取得部２２は、当該識別情報が指定されたプログラム（機器アプリ）の取得要求を、プログラム管理装置３０に対して送信する（Ｓ１０９）。プログラム管理装置３０は、当該識別情報に対応するプログラム（機器アプリ）を返信する（Ｓ１１０）。

ステップＳ１１１以降では、当該プログラムが処理対象とされる。

なお、機器アプリの取得（ダウンロード）は、画像形成装置１０によって行われてもよい。この場合、ステップＳ１０９及びＳ１１０は実行されなくてもよい。インストール要求部２５は、ステップＳ１１１において、機器アプリの識別情報を含むインストール要求を画像形成装置１０に送信すればよい。当該インストール要求には、プログラム管理装置３０へのログイン等に必要とされる認証情報（ＩＤ及びパスワード等）が指定されてもよい。当該認証情報は、例えば、情報処理端末２０の補助記憶装置２０３に予め記憶されていてもよいし、機器アプリの識別情報と共にインストールファイルに含まれていてもよい。

画像形成装置１０の機器インストール部１２３は、斯かるインストール要求に応じ、ステップＳ１０９と同様の処理を実行する。機器アプリがプログラム管理装置３０より返信されると、画像形成装置１０は、ステップＳ１１２以降の処理を実行する。

上述したように、第二の実施の形態によれば、インストールファイル内に機器アプリの実体が含まれていない場合であっても、第一の実施の形態と同様の効果を得ることができる。

次に、第三の実施の形態について説明する。第三の実施の形態では第一又は第二の実施の形態と異なる点について説明する。したがって、特に言及されない点については、第一又は第二の実施の形態と同様でもよい。

図７は、第三の実施の形態における情報処理端末及び画像形成装置の機能構成例を示す図である。図７中、図４と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。

図７において、情報処理端末２０は、通信状態監視部２６及び要求記憶部２７を更に有する。通信状態監視部２６は、情報処理端末２０と画像形成装置１０との通信状態を監視する。例えば、通信状態監視部２６は、機器インタフェース２０６及び端末インタフェース１５の物理的な接続状態を監視してもよいし、論理的な接続状態を監視してもよい。論理的な接続状態とは、例えば、パケットの送受信の可否等をいう。したがって、物理的に接続されていても、論理的に接続されない場合が有る。なお、通信状態監視部２６は、情報処理端末２０にインストールされたプログラムがＣＰＵ２０１に実行させる処理によって実現される。

要求記憶部２７は、通信状態監視部２６によって通信不能であると判定された場合に、画像形成装置１０に送信されるべきインストール要求に関する情報を記憶する。要求記憶部２７は、例えば、補助記憶装置２０３を用いて実現可能である。

第三の実施の形態では、図５又は図６のステップＳ１１１に関して、図８に示される処理が実行される。

図８は、第三の実施の形態におけるインストール要求の送信処理の処理手順の一例を説明するためのフローチャートである。

画像形成装置１０へインストール要求を送信する際、通信状態監視部２６は、画像形成装置１０との通信の可否を判定する（Ｓ２０１）。通信が可能な場合（Ｓ２０１でＹｅｓ）、インストール要求部２５は、画像形成装置１０へインストール要求を送信する（Ｓ２０２）。

一方、通信が不可能な場合（Ｓ２０１でＮｏ）、インストール要求部２５は、インストール要求に関する情報を要求記憶部２７に記憶する（Ｓ２０３）。インストールに関する情報とは、例えば、インストールファイルに格納されている端末アプリ又は端末アプリの識別情報等である。

続いて、通信状態監視部２６は、画像形成装置１０との通信状態を監視する（Ｓ２０４）。通信状態監視部２６によって、画像形成装置１０との通信が可能となったことが検知されると（Ｓ２０４でＹｅｓ）、インストール要求部２５は、要求記憶部２７に記憶されている情報に基づくインストール要求（例えば、当該情報を含むインストール要求）を、画像形成装置１０に送信する（Ｓ２０２）。なお、インストール要求部２５は、送信されたインストール要求に関する情報を要求記憶部２７より削除する。

上述したように、第三の実施の形態によれば、機器アプリのインストール作業の柔軟性を向上させることができる。例えば、ユーザは、情報処理端末２０が画像形成装置１０から取り外されている状態において、インストール作業を行うことができる。その後、情報処理端末２０が画像形成装置１０に設置されると、ステップＳ２０４でＹｅｓとなり、自動的にインストール要求が画像形成装置１０に送信される。

なお、上記各実施の形態は、機器の一例として画像形成装置１０を用いただけであり、例えば、プロジェクタ等、プログラムをインストール可能な機器であれば、画像形成装置１０以外の様々な電子機器に関して、上記各実施の形態が適用されてもよい。

なお、上記各実施の形態において、情報処理端末２０は、情報処理装置の一例である。画像形成装置１０は、機器の一例である。インストール先判定部２３は、判定部の一例である。インストール要求部２５は、要求部の一例である。通信状態監視部２６は、監視部の一例である。要求記憶部２７は、記憶部の一例である。プログラム管理装置３０は、管理装置の一例である。

以上、本発明の実施例について詳述したが、本発明は斯かる特定の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内において、種々の変形・変更が可能である。

１ インストールシステム
１０ 画像形成装置
１１ コントローラ
１２ スキャナ
１３ プリンタ
１４ モデム
１５ 端末インタフェース
１６ ネットワークインタフェース
１７ ＳＤカードスロット
２０ 情報処理端末
２１ 端末アプリプラットフォーム
２２ 取得部
２３ インストール先判定部
２４ 端末インストール部
２５ インストール要求部
２６ 通信状態監視部
２７ 要求記憶部
３０ プログラム管理装置
８０ ＳＤカード
１１１ ＣＰＵ
１１２ ＲＡＭ
１１３ ＲＯＭ
１１４ ＨＤＤ
１１５ ＮＶＲＡＭ
１２１ 機器アプリプラットフォーム
１２２ 要求受信部
１２３ 機器インストール部
２０１ ＣＰＵ
２０２ メモリ
２０３ 補助記憶装置
２０４ タッチパネル
２０５ 無線通信装置
２０６ 機器インタフェース

特開２０１２−１４５９６号公報

Claims (7)

1. 機器の操作部として機能可能な情報処理装置であって、
   プログラムのインストール要求の入力に応じ、前記要求の構成に基づいて、インストール対象の１以上のプログラムのそれぞれのインストール先が、前記機器であるか当該情報処理装置であるかを判定する判定部と、
   前記機器がインストール先であると判定された第一のプログラムのインストール要求を、前記機器に送信する要求部とを有することを特徴とする情報処理装置。
2. 前記要求部がインストール要求を送信できない場合に、当該インストール要求を示す情報を記憶する記憶部と、
   前記機器との通信状態を監視する監視部とを有し、
   前記要求部は、前記機器との通信が可能となると、前記記憶部が記憶する情報に基づくインストール要求を前記機器に送信する請求項１記載の情報処理装置。
3. 請求項１又は２記載の情報処理装置を操作部に有する機器。
4. 請求項１又は２記載の情報処理装置と、請求項３記載の機器とを含むインストールシステム。
5. 請求項１又は２記載の情報処理装置と、請求項３記載の機器と、前記情報処理装置がインストール対象のプログラムの取得先とする装置とを含むインストールシステム。
6. 機器の操作部として機能可能な情報処理装置が、
   プログラムのインストール要求の入力に応じ、前記要求の構成に基づいて、インストール対象の１以上のプログラムのそれぞれのインストール先が、前記機器であるか当該情報処理装置であるかを判定する判定手順と、
   前記機器がインストール先であると判定された第一のプログラムのインストール要求を、前記機器に送信する要求手順とを実行することを特徴とするインストール方法。
7. 機器の操作部として機能可能な情報処理装置に、
   プログラムのインストール要求の入力に応じ、前記要求の構成に基づいて、インストール対象の１以上のプログラムのそれぞれのインストール先が、前記機器であるか当該情報処理装置であるかを判定する判定手順と、
   前記機器がインストール先であると判定された第一のプログラムのインストール要求を、前記機器に送信する要求手順とを実行させるプログラム。

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