JP2014177091A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の利便性と省電力化の両立を図る。
【解決手段】画像形成装置の操作表示部１２は、当該画像形成装置が設置された屋内等のユーザの位置を検出する位置検出部１２０、ユーザの位置検知範囲（規定範囲）の設定値を保持する不揮発性メモリ（Ｂ）１８０、位置検出部１２０のユーザ位置検出情報をもとに、ユーザが所定の範囲内にいれば、主電源ＬＥＤ１３０、アラートＬＥＤ１４０、ＬＣＤパネル１５０の表示媒体の表示をオンとし、ユーザが規定範囲内にいない場合には、これら表示媒体の表示をオフとする操作部ＣＰＵ１１０を有する。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置の省電力化技術に関する。

従来から、画像形成装置の省電力化の一環として、装置の前面等に人体検知センサを設けて、人体検知センサが人体を検知していない時、装置の状態等を表示する表示部をオフとし、人体検知センサが人体を検知すると、表示を復旧するようにする技術が知られている（特許文献１）。しかしながら、実際にはユーザは、人体検知センサが検知できない離れた位置からも装置の状態等を確認したい場合があり、表示部がオフになっていると、確認できないという問題があった。

更に昨今は、操作部と表示部が一体の操作表示部にチルト機構を持たせて、操作表示部を可動式とした画像形成装置が一般化している。このような画像形成装置では、操作表示部の角度によっては、装置の状態がある程度遠い位置からも確認しやすくなっており、操作表示部の表示がオフになっていると不便であり、より利便性かつ省電力化が求められる。

本発明の課題は、人体検知センサが検知できないような離れた位置から装置の状態等を確認でき、かつ省電力が可能な画像形成装置を提供することにある。

本発明は、操作表示部を備えた画像形成装置において、ユーザの位置を検出する位置検出手段と、あらかじめ設定された範囲内に、前記位置検出手段がユーザを検出した場合には前記操作表示部の表示媒体を点灯とし、検出しない場合には表示媒体を消灯とする制御手段とを有することを主要な特徴とする。

本発明によれば、ユーザは、従来の人体検知センサが検知できないような位置からも装置の状態を確認することが可能であり、かつ、確認できないような位置では表示を消灯とすることで省力化に寄与する。

画像形成装置の一実施形態に係るブロック図である。 画像形成装置の操作表示部の一実施形態に係る構成図である。 規定範囲のイメージを示す図である。 本発明の実施例１のフローチャートである。 規定範囲の別のイメージを示す図である。 本発明の実施例２のフローチャートである。 本発明の実施例３のフローチャートである。 可動式操作表示部の具体例を示す図である。 本発明の実施例４のフローチャートである。 ユーザの位置検出法の一例を説明する図である。

以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。

図１は、画像形成装置の一実施形態に係る全体的構成例を示したブロック図である。図１において、画像形成装置１０は、主ＣＰＵ１１、操作表示部１２、エンジン制御部１３、電源制御部１４、ＲＯＭ１５、ＲＡＭ１６、不揮発性メモリ（Ａ）１７、ハードディスク１８、ネットワーク通信部１９などで構成される。

主ＣＰＵ１１は、主制御部として該画像形成装置１０の各部の動作を制御するとともに、該画像形成装置１０の必要な処理を実行する。

操作表示部１２は、該画像形成装置１０の状態や各種の画面を表示する表示部としての機能と、ユーザが該画像形成装置１０に対して種々の入力を行う操作部としての機能を備えている。本実施形態では、この操作表示部１２自体が、規定の範囲内にユーザがいるかどうか検知して、いれば、表示部の表示をオン（点灯）とし、いなければ、表示部の表示の一部または全部をオフ（消灯）する機能を果たす。操作表示部１２の構成・動作については後述する。

電源制御部１４は、図示しない電源を制御する機能を果たす。具体的には、電源制御部１４は、主ＣＰＵ１１の制御下で、該画像形成装置１０の各部への電力供給の制御、装置の起動（電源オン）制御、停止（電源オフ）制御や、通常消費電力状態から低消費電力状態（省電力モード）への移行および低消費電力状態から通常使用日電力状態への復帰などを行う。

ＲＯＭ１５は、主ＣＰＵ１１を動作（起動）させるためのプログラムを格納している。ＲＡＭ１６は、主ＣＰＵ１１の作業用メモリであり、主ＣＰＵ１１で実行するプログラムや処理途中のデータ等を一時的に格納する。

不揮発性メモリ（Ａ）１７は、電源がオフされても記憶が保持されるメモリであり、該画像形成装置１０の固有の情報や、主ＣＰＵ１１での制御や処理に用いられる各種設定情報やテーブル等を格納している。

ハードディスク（ＨＤＤ）１８は、該画像形成装置１０の各種機能を動作させるアプリケーションプログラム、各種の保存データなどを格納するほか、原稿のスキャンやコピーなどの画像データ、ネットワーク２０経由のクライアント端末（不図）などからの印刷ジョブ等を格納する。

このハードディスク１８に格納されたアプリケーションプログラムがＲＡＭ１６に展開され、主ＣＰＵ１１で実行されることで、画像形成装置１０の各種機能の動作が実現する。

ネットワーク通信部１９は、ネットワーク２０経由でパソコンやその他のクライアント端末などと通信を行う機能を果たす。

図２は、操作表示部１２の一実施形態に係る詳細構成例を示した図である。図２において、操作表示部１２は、操作部ＣＰＵ１１０、位置検出部１２０、主電源ＬＥＤ１３０、アラートＬＥＤ１４０、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネル１５０、タッチパネル１６０、キー群１７０、不揮発性メモリ（Ｂ）１８０、主ＣＰＵインタフェース回路（主ＣＰＵＩ／Ｆ）１９０などで構成される。なお、ＬＣＤパネル１５０とタッチパネル１６０は一体に構成される。

操作部ＣＰＵ１１０は、操作表示部１２の各部の動作を制御する操作制御部である。本実施形態では、この操作部ＣＰＵ１１０が、後述の位置検出部１２０からの位置情報を入力して、規定の範囲内にユーザがいれば、主電源ＬＥＤ１３０、アラートＬＥＤ１４０、ＬＣＤパネル１５０の全部または一部の表示をオン（点灯）し、いなければオフ（消灯）する制御手段として機能する。

位置検出部１２０は、画像形成装置１０の周辺にいるユーザの位置を検出して位置情報を出力する。この位置検出部１２０は、例えば、オフィスなどの画像形成装置が設定されている屋内の画像形成装置１０から或る程度離れた位置（従来の人体検知センサでは検知されない位置）にいるユーザの位置も検出することが可能である。この位置検出部１２０によるユーザの位置検出については後述する。

主電源ＬＥＤ１３０、アラートＬＥＤ１４０及びＬＣＤパネル１５０は表示部を構成している。ここで、主電源ＬＥＤ１３０とアラートＬＥＤ１４０は、当該画像形成装置１０の状態を表示する。ＬＣＤパネル１５０は、タッチパネル１６０の操作画面やその他の画面を表示する。これら主電源ＬＥＤ１３０、アラートＬＥＤ１４０およびＬＣＤパネル１５０を表示媒体と称す。

タッチパネル１６０とキー群１７０は、ユーザが種々の入力を行う操作部を構成している。ユーザは、タッチパネル１６０やキー群１７０を使用して後述の位置検知範囲（規定範囲）の設定値や表示不要な表示媒体の情報等を任意に設定することが可能である。

不揮発性メモリ（Ｂ）１８０は、先の不揮発性メモリ（Ａ）１７０と同様に電源がオフされても記憶が保持されるメモリであり、操作部ＣＰＵ１１０での制御に用いられる設定情報やその他の必要な情報を格納する。本実施形態では、不揮発性メモリ（Ｂ）１８０は、後述の規定範囲の設定値や表示不要の表示媒体の情報、角度・表示媒体対応テーブルなどを格納する。

主ＣＰＵＩ／Ｆ１９０は、主ＣＰＵ１１とのインタフェース手段として機能する。操作ＣＰＵ１１０は、該主ＣＰＵＩ／Ｆ１９０を介して主ＣＰＵ１１とコマンドやデータ等の送受信を行う。

次に、図２の操作表示部１２の構成例に基づいて、本発明のいくつかの実施例の制御動作を説明する。

実施例１は、画像形成装置から規定の範囲（規定範囲）内にユーザがいれば、表示媒体を点灯し、いなければ、消灯とするものである。図３は規定範囲のイメージである。

規定範囲の設定値は、あらかじめ不揮発性メモリ（Ｂ）１８０に保持しておくようにする。これは、操作部ＣＰＵ１１０が自動的にデフォルトなどとして規定範囲を決めて、あらかじめ不揮発性メモリ（Ｂ）１８０に格納しておくか、あるいは、ユーザがタッチパネル１６０やキー群１７０により所望の範囲を入力して、操作部ＣＰＵ１１０がその設定値を不揮発性メモリ（Ｂ）１８０に格納するようにする。

図４に実施例１のフローチャートを示す。操作部ＣＰＵ１１０は、画像形成装置の電源がオンすると（ステップ１００１）、不揮発性メモリ１８０から規定範囲の設定値を読み出す（ステップ１００２）。そして、操作部ＣＰＵ１１０は、位置検出部１２０からユーザの位置情報を入力して、画像形成装置周辺のユーザの位置を確認し（ステップ１００３）、規定範囲内にユーザがいるか判断する（ステップ１００４）。規定範囲内にユーザがいる場合、操作部ＣＰＵは、主電源ＬＥＤ１３０、アラートＬＥＤ１４０及びＬＣＤパネル１５０の表示媒体を点灯し（ステップ１００５）、ユーザがいない場合には、これら表示媒体を消灯にする（ステップ１００６）。

以降、画像形成装置の電源がオンしている間（ステップ１００７がＮＯ）、操作部ＣＰＵ１１０は、ステップ１００３〜１００６の動作を繰り返す。

実施例２は、規定範囲として、画像形成装置から近い範囲の規定範囲１と、これより遠い範囲の規定範囲２の２つ設定して、規定範囲１内にユーザがいる場合には、すべての表示媒体を点灯するが、規定範囲２内にユーザがいる場合には、一部の表示媒体を点灯するものである。図５は、規定範囲１及び規定範囲２のイメージである。

規定範囲１及び規定範囲２の設定値や、規定範囲２内にユーザがいる場合に、どの表示媒体を点灯し、どの表示媒体を消灯するかの情報は、あらかじめの不揮発性メモリ（Ｂ）１８０に保持しておくようにする。これは、実施例１と同様に、操作部ＣＰＵ１１０が自動的に行うか、あるいは、ユーザがタッチパネル１６０やキー群１７０から入力することで、操作部ＣＰＵ１１０がその設定値や表示媒体の情報を不揮発性メモリ（Ｂ）１８０に格納する。

図６に実施例２のフローチャートを示す。操作部ＣＰＵ１１０は、画像形成装置の電源がオンすると（ステップ２００１）、不揮発性メモリ（Ｂ）１８０から規定範囲１と規定範囲２の設定値、規定範囲２内のユーザがいる場合に点灯／消灯すべき表示媒体の情報を読み出す（ステップ２００２）。そして、操作部ＣＰＵ１１０は、位置検出部１２０からユーザの位置情報を入力して、画像形成装置周辺のユーザの位置を確認し（ステップ２００３）。規定範囲１内にユーザがいるか判断する（ステップ２００４）。

規定範囲１内にユーザがいる場合、操作部ＣＰＵ１１０は、主電源ＬＥＤ１３０、アラートＬＥＤ１４０及びＬＣＤパネル１５０の表示媒体をすべて点灯する（ステップ２００５）。すなわち、画像形成装置からかなり近い位置にユーザがいる場合には、すべての表示媒体を点灯する。

規定範囲１内にユーザがいない場合、操作部ＣＰＵ１１０は、規定範囲２内にユーザがいるか判断し（ステップ２００６）、ユーザがいれば、一部の表示媒体のみを点灯し、その他の表示媒体を消灯する（ステップ２００７）。例えば、主電源ＬＥＤ１３０、アラートＬＥＤ１４０及びＬＣＤパネル１５０のうち、主電源ＬＥＤ１３０とアラートＬＥＤ１４０の表示はオンとするが、ＬＣＤパネル１５０の表示はオフとする。すなわち、画像形成装置から離れている場合、ユーザにとって、ＬＣＤパネル１５０の表示画面は確認できないため、表示しても意味がない。一方、主電源ＬＥＤ１３０やアラートＬＥＤ１４０の表示は、画像形成装置から離れていても確認できる。主電源ＬＥＤ１３０やアラートＬＥＤ１４０を表示しておくことで、ユーザは、画像形成装置から離れた位置からでも装置の状態を把握することができる。さらに、ＬＣＤパネル１５０をオフとすることで、それだけ消費電力が減少する。主電源ＬＥＤ１３０やアラートＬＥＤ１４０の消費電力は、ＬＣＤパネル１５０に比べるとかなり小さい。

規定範囲２内にユーザがいない場合には、主電源ＬＥＤ１３０、アラートＬＥＤ１４０及びＬＣＤパネル１５０の表示媒体をすべて消灯する（ステップ２００８）。

以降、画像形成装置の電源がオンしている間（ステップ２００９がＮＯ）、操作部ＣＰＵ１１０は、ステップ２００３〜２００８の動作を繰り返す。

なお、ここでは、規定範囲を２つとしたが、３つ以上に拡張することも可能である。この場合、ユーザの位置に応じて、点灯／消灯する表示媒体を段階的に、よりきめ細かに変更することができる。

実施例３は、全体の動作は実施例１と同様であるが、規定範囲内にユーザがいた場合に、ユーザがあらかじめ設定した表示媒体のみをオンとするものである。すなわち、規定範囲内にユーザがいた場合に、省電力を優先させて必要最小限の表示媒体のみ点灯するか、ユーザビリテイ（離れていても機器の状態を確認できる便利さ）を優先させて、逆に全てあるいは大部分の表示媒体を点灯するかを、ユーザが自由に選択（指定）できるようにする。

ユーザが、タッチパネル１６０やキー群１７０により入力した表示対象の表示媒体の情報は、操作部ＣＰＵ１１０により不揮発性メモリ（Ｂ）１８０にあらかじめ格納しておく。規定範囲の設定値を不揮発性メモリ（Ｂ）１８０に格納するやり方は、実施例１と同様である。

図７に実施例３のフローチャートを示す。操作部ＣＰＵ１１０は、画像形成装置の電源がオンすると（ステップ３００１）、不揮発性メモリ１８０から規定範囲の設定値及び表示媒体の情報を読み出す（ステップ３００２）。そして、操作部ＣＰＵ１１０は、位置検出部１２０からユーザの位置情報を入力して、画像形成装置周辺のユーザの位置を確認し（ステップ３００３）、規定範囲内にユーザがいるか判断する（ステップ３００４）。規定範囲内にユーザがいる場合、操作部ＣＰＵ１１０は、表示媒体の情報により、ユーザの指定の表示媒体を点灯する（ステップ３００５）。例えば、主電源ＬＥＤ１３０、アラートＬＥＤ１４０及びＬＣＤパネル１５０をすべて表示するか（ユーザビリテイを優先）、主電源ＬＥＤ１３０とアラートＬＥＤ１４０のみを表示するか（省電力を優先）、制御する。なお、ＬＣＤパネル１５０を不表示とした場合には、そのあと、ユーザによる操作表示部１２上のキー操作を確認して、操作部ＣＰＵ１１０はＬＣＤパネル１５０を表示することとなる。一方、規定範囲内にユーザがいない場合は、主電源ＬＥＤ１３０、アラートＬＥＤ１４０及びＬＣＤパネル１５０を消灯する（ステップ２００６）。

以降、画像形成装置の電源がオンしている間（ステップ２００７がＮＯ）、操作部ＣＰＵ１１０は、ステップ２００３〜２００７の動作を繰り返す。

ここでは、表示媒体のみをユーザが予め指定しておくとしたが、ユーザは規定範囲と表示媒体の両方をあらかじめ指定しておくようにしてもよい。また、実施例２のように、規定範囲の設定は２つあるいはそれ以上指定してもよい。

実施例４は、操作表示部１２が上下等に回転可能な可動式の場合に、該操作表示部１２の角度（傾き角度）に応じて、表示する表示媒体を可変とするものである。

図８に、可動式操作表示部の具体例を示す。操作表示部１２の角度は、例えば該操作表示部１２の回転軸に取り付けたエンコーダで検出する。

操作表示部１２の角度と表示対象の表示媒体の情報との対応を表すテーブル（以下、角度・表示媒体対応テーブル）は、不揮発性メモリ（Ｂ）１８０にあらかじめ保持しておく。具体的には、ユーザが、タッチパネル１６０やキー群１７０により角度と表示媒体の情報を入力することで、操作部ＣＰＵ１１０が不揮発性メモリ（Ｂ）１８０に格納する。不揮発性メモリ（Ｂ）１８０には、規定範囲の設定値も格納されている。これは実施例１と同様である。

図９に実施例４のフローチャートを示す。操作部ＣＰＵ１１０は、画像形成装置の電源がオンすると（ステップ４００１）、不揮発性メモリ（Ｂ）１８０から規定範囲の設定値、及び、角度・表示媒体対応テーブルを読み出す（ステップ４００２）。また、操作部ＣＰＵ１１０は、操作表示部１２の回転軸に取り付けたエンコーダから該操作表示部１２の角度（傾き角度）を読み取る（ステップ４００３）。そして、操作部ＣＰＵ１１０は、位置検出部１２０からユーザの位置情報を入力して、画像形成装置周辺のユーザの位置を確認し（ステップ４００４）、規定範囲内にユーザがいるか判断する（ステップ４００５）。規定範囲内にユーザがいる場合、操作部ＣＰＵ１１０は、角度・表示媒体対応テーブルをもとに、所定の表示媒体を点灯にする（ステップ４００６）。例えば、操作表示部１２の角度がほぼ９０度の場合には主電源ＬＥＤ１３０、アラートＬＥＤ１４０及びＬＣＤパネル１５０を点灯し、操作表示部１２の角度がほぼ０度（水平）の場合にはＬＣＤパネル１５０は消灯する。規定範囲にユーザがいない場合には、表示媒体を消灯する（ステップ４００７）。

以降、画像形成装置の電源がオンしている間（ステップ４００８がＮＯ）、操作部ＣＰＵ１１０は、ステップ４００４〜４００８の動作を繰り返す。

次に、図１０により、操作表示部１２上の位置検出部１２０が当該画像形成装置周辺にいるユーザの位置を検出する具体的イメージを説明する。なお、図１０の構成は一例であり、ユーザの位置検出は図１０の構成に限らない。例えば、カメラを利用することでもよい。

図１０において、オフィスなどの屋内には画像形成装置１０が設置され、その操作表示部１２上に位置検出部１２０が取り付けられている。この位置検出部１２０は無線ルータの機能を備えている。屋内の天井、壁面、床、机等には多数の配信装置２１０が設置されている。天井の配信装置２１０は、例えば、蛍光灯などの照明器具に取り付けるようにする。各配信装置２１０は、自装置が設置された位置を示す位置情報を保持している。これら配信装置２１０は、Bluetooth（商標登録）端末や無線ＬＡＮアクセスポイントであり、画像形成装置１０の位置検出部１２０とは無線ＬＡＮで接続される。ユーザは携帯端末３１０を所持している。

配信装置２１０は、近くにユーザの携帯端末３１０が存在すると、無線通信により、携帯端末３１０に対して自配信装置２１０が設置された位置を示す位置情報を配信する。携帯端末３１０は、同じく無線通信により、当該配信装置２１０に対して、自携帯端末３１０を識別する端末識別情報及び受信した位置情報を返送する。配信装置２１０は、携帯端末３１０から返送された端末識別情報及び位置情報を無線ＬＡＮ経由で画像形成装置１０の位置検出部１２０に送信する。これにより、位置検出部１２０は、携帯端末３１０すなわちユーザの屋内における位置を検出することができる。すなわち、画像形成装置１０が設置されている場所のかなり近くのユーザ位置やある程度遠くの位置のユーザの位置を検出することができる。

なお、別途、位置管理サーバを設置し、各配信装置２１０は、端末識別情報及び位置情報を位置管理サーバに送信し、位置管理サーバが、受信した端末識別情報及び位置情報を画像形成装置１０の位置検出部１２０に送信することでもよい。

以上、本発明の一実施形態について説明したが、上述の操作部ＣＰＵ１１０の制御動作は主ＣＰＵ１１が受け持つことでもよい。この場合、不揮発性メモリ（Ａ）１７が、規定範囲の設定値や表示要あるいは不要の表示媒体の情報、角度・表示媒体対応テーブルなどを保持する。また、位置検出部１２０は、主ＣＰＵ１１に直接接続する構成とするか、操作部ＣＰＵ１１０が位置検出部１２０の位置情報を主ＣＰＵＩ／Ｆ１９０を介して主ＣＰＵ１１に転送するようにする。

１０ 画像形成装置
１１ 主ＣＰＵ
１２ 操作表示部
１３ エンジン制御部
１４ 電源制御部
１５ ＲＯＭ
１６ ＲＡＭ
１７ 不揮発性メモリ（Ａ）
１８ ハードディスク
１９ ネットワーク通信部
１１０ 操作部ＣＰＵ
１２０ 位置検出部
１３０ 主電源ＬＥＤ
１４０ アラートＬＥＤ
１５０ 液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）パネル
１６０ タッチパネル
１７０ キー群
１８０ 不揮発性メモリ（Ｂ）
１９０ 主ＣＰＵＩ／Ｆ

特開平５−３２３７３５号公報

Claims (6)

1. 操作表示部を備えた画像形成装置において、
   ユーザの位置を検出する位置検出手段と、
   あらかじめ設定された範囲内に、前記位置検出手段がユーザを検出した場合には前記操作表示部の表示媒体を点灯し、検出しない場合には表示媒体を消灯する制御手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 前記制御手段は、ユーザの位置によって、点灯する表示媒体を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. ユーザが当該画像形成装置の近くにいる場合にはすべての表示媒体を点灯し、遠くにいる場合には一部の表示媒体を点灯することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御手段は、ユーザがあらかじめ設定した表示媒体を点灯することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
5. 前記操作表示部は可動式の操作表示部であり、
   前記制御手段は、前記操作表示部の角度に応じて、点灯する表示媒体を変更することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
6. 前記操作表示部によりユーザが前記範囲を任意に設定可能であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の画像形成装置。