JP2014168643A - 電子棚札及び電子棚札の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は電子棚札及びその制御方法に関する。
【解決手段】本発明の電子棚札は駆動電源を供給する電源部と、外部からの入力信号によりインタラプト信号を発生するインタラプト信号発生部と、上記インタラプト信号によりディスプレイ情報を生成するプロセッサ部と、を含み、上記プロセッサ部は上記インタラプト信号により上記電源部を制御して、上記インタラプト信号発生部への上記駆動電源の供給及び遮断有無を決めることができる。
【選択図】図１

Description

本発明はインタラプト信号を発生させるインタラプト信号発生部の不要な電力消費を防止することで、電力消耗を節減することができる電子棚札及びその制御方法に関する。

通常、電子棚札（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｓｈｅｌｆ Ｌａｂｅｌ：ＥＳＬ）は、売場内の商品陳列台に商品の情報（例えば、値段）を表示する紙の棚札に代わる電子表示装置である。この電子棚札は、商品の情報を視覚的に表示するための手段であるディスプレイ装置（ＬＣＤまたは電子ペーパーなど）と、変動する商品情報を有するデータを受信して処理する通信手段と、を含むことができる。

このような電子棚札が適用される売場内には、非常に多い種類の商品が陳列されることができるため、この電子棚札の全てに常時、外部から電源を連結することは実質的に不可能である。従って、電子棚札には、一般的な携帯用バッテリーを利用して電源が提供される。

電子棚札システムにおける重要な関心事の一つは、安定的に商品情報が表示できなければならないということである。実際、電子棚札を構成するにおいて重要なハードウェアの考慮要素は、外観のサイズ、製作費用、及びアンテナのような通信手段の位置などである。外観のサイズは電子棚札が商品を隠す程度に大きくなく、且つ売場の使用者がその表示情報を直観的に認識できる程度の大きさと体積を有さなければならない。また、その製作費用が安価で、通信手段の障害は最小化させなければならない。

このような制約条件及び要求事項により大部分の電子棚札は、使用定格が大きくない小型のコインバッテリーを採用している。このような小型のバッテリーはその物理的な体積及び化学的な材料の限界によってその定格に限界がある。

また、小型バッテリーには、一定期間の自己放電が発生し、使用温度及び環境の影響を受ける。また、必要なエネルギーを供給する時、バッテリー定格の限界により瞬間電圧降下（ｖｏｌｔａｇｅ ｄｒｏｐ）が発生する。このような多様な要因が複合的に作用して、その使用寿命に大きな影響を与える。その他にも、初期状態、運用回数と方法、使用条件などにより有効エネルギーの寿命に対する偏差がかなり異なる。

最近、上記のような現象を解決すべく、電子棚札に採用される小型バッテリーのエネルギー消耗を減らすための技術が多角的に開発されている。

下記の先行技術文献のうち特許文献１は、ウェイクアップ機能を有する電子棚札システムに関し、売場内に存在する多数の電子ラベルをグループ化してウェイクアップ方式で効率的に運用するためのものである。特許文献１は、電子棚札をグループ化してウェイクアップ方式で運用することで、電力消耗を減らす内容を開示しているが、インタラプト信号の持続時間を検知して、電子棚札で消耗される電力消耗を節減する内容は開示していない。

韓国公開特許公報１０−２０１０−００４８２０５

本発明は上述した従来技術の問題点を解決するためのもので、外部から印加される入力信号により発生するインタラプト信号が臨界時間以上持続する場合、インタラプト信号を発生させるインタラプト信号発生部に供給される駆動電源を遮断することができる電子棚札及びその制御方法を提供する。

本発明の第１技術的な側面によると、駆動電源を供給する電源部と、外部からの入力信号によりインタラプト信号を発生するインタラプト信号発生部と、上記インタラプト信号によりディスプレイ情報を生成するプロセッサ部と、を含み、上記プロセッサ部は上記インタラプト信号により上記電源部を制御して、上記インタラプト信号発生部への上記駆動電源の供給及び遮断有無を決める電子棚札を提案する。

また、上記プロセッサ部は、上記インタラプト信号が予め設定された第１臨界時間の間持続する場合、上記インタラプト信号の発生時点から上記第１臨界時間が経過したとき、上記インタラプト信号発生部への上記駆動電源の供給を遮断するように上記電源部を制御してもよい。

また、上記プロセッサ部は、上記インタラプト信号発生部への上記駆動電源の供給を遮断した場合、上記インタラプト信号発生部への上記駆動電源の供給を遮断した時点から予め設定された第２臨界時間が経過したとき、上記インタラプト信号発生部に上記駆動電源を供給するように上記電源部を制御してもよい。

また、上記ディスプレイ情報に従って画面を出力するディスプレイ部をさらに含んでもよい。

本発明の第２技術的な側面によると、インタラプト信号を発生するインタラプト信号発生部を含む電子棚札の制御方法において、入力信号により上記インタラプト信号を発生する段階と、上記インタラプト信号の持続時間により上記インタラプト信号発生部に供給される駆動電源を遮断する段階と、を含む電子棚札の制御方法を提案する。

また、上記駆動電源を遮断する段階は、上記インタラプト信号が予め設定された第１臨界時間の間持続する場合、上記インタラプト信号の発生時点から上記第１臨界時間が経過したとき、上記インタラプト信号発生部に供給される駆動電源を遮断してもよい。

上記インタラプト信号発生部に供給される上記駆動電源を遮断した場合、上記インタラプト信号発生部に供給される上記駆動電源を遮断した時点から予め設定された第２臨界時間が経過したとき、上記インタラプト信号発生部に上記駆動電源を供給する段階をさらに含んでもよい。

本発明の第３技術的な側面によると、駆動電源を供給する電源部と、外部からの入力信号によりインタラプト信号を発生するインタラプト信号発生部と、上記インタラプト信号により上記電源部を制御して、上記インタラプト信号発生部への駆動電源の供給及び遮断を決める制御部と、を含む電子棚札を提案する。

また、上記電源部は、上記駆動電源を生成する駆動電源端と、上記駆動電源端と上記インタラプト信号発生部との間に備えられた電源スイッチと、を含んでもよい。

また、上記制御部は、上記インタラプト信号の持続時間により上記電源スイッチのスイッチング動作を制御する制御信号を生成してもよい。

また、上記制御部は、上記インタラプト信号及び上記制御信号が入力される論理演算部と、上記論理演算部の出力信号を予め設定された遅延時間の間遅延して上記制御信号を生成する時間遅延部と、を含んでもよい。

また、上記論理演算部は、上記インタラプト信号及び上記制御信号の入力を受けて否定論理積演算を行ってもよい。

また、上記インタラプト信号発生部は、上記入力信号が印加されると、オン動作するインタラプトスイッチと、上記インタラプトスイッチと接地との間に備えられ、上記インタラプトスイッチのオン動作時、上記インタラプト信号を発生するインタラプト抵抗と、を含んでもよい。

また、上記インタラプトスイッチは、プッシュボタンスイッチ及びリードスイッチのうち少なくとも一つを含んでもよい。

本発明によると、外部から印加される入力信号により発生するインタラプト信号が臨界時間以上持続する場合、インタラプト信号を発生させるインタラプト信号発生部に供給される駆動電源を遮断することで、電力消耗を節減することができる。

本発明の一実施形態による電子棚札システムを示す概念図である。 本発明の第１実施形態による電子棚札を示すブロック図である。 本発明の第１実施形態による電子棚札で消耗される電力を示すためのグラフである。 本発明の第１実施形態による電子棚札の制御方法を説明するために提供されるフローチャートである。 本発明の第２実施形態による電子棚札を概略的に示した回路図である。

以下では、添付の図面を参照し、本発明の好ましい実施形態について説明する。しかし、本発明の実施形態は様々な他の形態に変形されることができ、本発明の範囲は以下で説明する実施形態に限定されない。また、本発明の実施形態は、当該技術分野で平均的な知識を有する者に本発明をより完全に説明するために提供されるものである。図面における要素の形状及び大きさなどはより明確な説明のために誇張されることがある。

図１は本発明の一実施形態による電子棚札システムを示す概念図である。図１を参照すると、電子棚札システムは、複数の電子棚札１０と、通信装置２０と、管理サーバー３０と、を含んでもよい。

複数の電子棚札１０のそれぞれは、対応する商品に対する情報を表示することができる。商品に対する情報は値段、流通期限、在庫数量などの情報を含むことができる。

通信装置２０は複数の電子棚札１０とそれぞれ無線通信し、管理サーバー３０と有線または無線通信して電子棚札と管理サーバー３０を中継する役割をすることができる。即ち、複数の電子棚札１０と管理サーバー３０は、通信装置２０を介してデータ及び信号を送受信することができる。

管理サーバー３０はデータベースを備え、複数の電子棚札１０のそれぞれに対応する商品の情報、電子棚札に関する情報、及び諸般管理上の情報を含むデータを保存することができ、上記通信装置２０を介して複数の電子棚札１０にデータを伝達することができる。

以下、図２〜図４を参照して、電子棚札システムに採用される電子棚札について詳しく説明する。

図２は本発明の第１実施形態による電子棚札を示すブロック図である。

図２を参照すると、第１実施形態による電子棚札２００は、電源部２１０と、インタラプト信号発生部２２０と、プロセッサ部２３０とを含んでもよく、無線通信部２４０及びディスプレイ部２５０をさらに含んでもよい。各構成要素は主要部別にその役割を中心に区分したもので、実際にハードウェア的な構成が分離される必要はない。実際、技術の発達により複数の構成要素が一つの集積回路に構成されることができ、一例として、プロセッサ部２３０及び無線通信部２４０は一体化された集積回路（ＩＣ）に具現されることができる。

電源部２１０は、電子棚札２００の各構成要素、即ち、インタラプト信号発生部２２０、プロセッサ部２３０、ディスプレイ部２５０及び無線通信部２４０に電源を供給することができる。通常、電源部２１０は、電流の形態で電子棚札２００の各構成要素に電源を供給する。

インタラプト信号発生部２２０は、外部からの入力信号によりインタラプト信号を発生させる。

例えば、電子棚札２００が工場から出荷されて売場に設置されるとき、電子棚札システム上に登録させる場合、電子棚札２００の誤作動により通信の開始を強制する場合、電子棚札２００に採用されるバッテリーを交換した後、初期化された電子棚札２００の通信を開始する場合などにおいて、使用者は直接的な方法で電子棚札２００に入力信号を伝達し、入力信号がインタラプト信号発生部２２０に伝達されると、インタラプト信号発生部２２０はインタラプト信号を発生させる。

上述したインタラプト信号発生部２２０は、プッシュボタン（ｐｕｓｈ−ｂｕｔｔｏｎ）スイッチまたはリード（ｒｅｅｄ）スイッチなどで具現されることができる。プッシュボタンスイッチの場合、外部からの入力信号は物理的な力に該当し、リードスイッチの場合、入力信号は電磁気的な力に該当することができる。

但し、プッシュボタンスイッチまたはリードスイッチなどで具現されるインタラプト信号発生部２２０は、直接的な入力信号によりインタラプト信号が発生するため、その構成が簡単で動作が直観的であるという長所はあるが、入力信号が印加される時間と同じ時間の間インタラプト信号が発生して電力消耗が大きくなるという問題がある。特に、このような問題は、通常、小型バッテリーを採用している電子棚札の場合にはさらに大きな問題であることができる。

上記のような問題を解決するために、プロセッサ部２３０はインタラプト信号により電源部２１０を制御して、インタラプト信号発生部２２０への駆動電源の供給及び遮断有無を決めることができる。

即ち、プロセッサ部２３０は、インタラプト信号発生部２２０で発生するインタラプト信号の伝達を受けてインタラプト信号に対応する情報処理などを行うが、プロセッサ部２３０がインタラプト信号を受信してインタラプト信号が発生したことを認知した後にもインタラプト信号が持続する場合、不要な電力消耗を減らすための動作を行うことができる。即ち、プロセッサ部２３０は、インタラプト信号が発生したことを認知した後にもインタラプト信号が持続する場合、電源部２１０を制御して、インタラプト信号発生部２２０に供給される駆動電源を遮断することができる。

一例として、プロセッサ部２３０がインタラプト信号の発生を認知するために必要な時間を第１臨界時間とすると、プロセッサ部２３０はインタラプト信号が第１臨界時間の間持続した場合、インタラプト信号発生部２２０への駆動電源の供給を遮断することができる。

図３は本発明の第１実施形態による電子棚札で消耗される電力を示すためのグラフである。以下、図２及び図３を参照して説明する。

入力信号が、ｔ１時点に外部から電子棚札２００に伝達され、ｔ３時点まで持続すると仮定すると、ｔ１〜ｔ３区間の間インタラプト信号が発生して電子棚札で電力が消耗されることができる。

このとき、プロセッサ部２３０がインタラプト信号の発生を認知するために必要な時間である第１臨界時間をｔ１〜ｔ２区間に対応する時間と仮定すると、ｔ２〜ｔ３区間は不要な電力が消耗される区間に該当する。プロセッサ部２３０は、インタラプト信号が第１臨界時間（図３において、ｔ１〜ｔ２区間に該当する時間）の間持続した場合、インタラプト信号発生部２２０への駆動電源の供給を遮断することで、不要な電力が消耗されることを防止することができる。

再び、図２を参照すると、その後、プロセッサ部２３０は、インタラプト信号発生部２２０への駆動電源の供給を遮断した時点から予め設定された第２臨界時間が経過したとき、インタラプト信号発生部２２０に駆動電源を供給するように電源部２１０を制御することができる。第２臨界時間とは、物理的な力または電磁気的な力による直接的な入力信号が除去されるのに十分な時間であって、使用者の設定により変更されることができる。

無線通信部２４０は、図１の通信装置２０と無線通信して、通信装置２０を介して上記管理サーバー３０から伝送されるデータ及び信号を受信することができる。データは商品の価格情報、流通期限、在庫数量などの情報を含むことができ、信号はウェイクアップ信号またはアップデート信号などを含むことができる。

ディスプレイ部２５０は、プロセッサ部２３０から伝達されたディスプレイ情報に従って画面を出力することができる。プロセッサ部２３０は、インタラプト信号発生部２２０から受信したインタラプト信号及び無線通信部から伝達されたデータ及び信号により情報処理などを行ってディスプレイ情報を生成し、ディスプレイ部２５０に提供することができる。

図４は本発明の第１実施形態による電子棚札の制御方法を説明するために提供されるフローチャートである。図２及び図４を参照して本発明の第１実施形態による電子棚札の制御方法について説明する。

物理的な力または電磁気的な力などによる直接的な入力信号が受信される場合（Ｓ３１０）、インタラプト信号発生部２２０はインタラプト信号を発生する。このとき、インタラプト信号発生部２２０は、入力信号が受信される時間と同じ時間の間インタラプト信号を発生することができる（Ｓ３２０）。

プロセッサ部２３０はインタラプト信号の発生を認知するために必要な第１臨界時間の間の持続有無を判断して（Ｓ３３０）、第１臨界時間の間持続した場合、電源部２１０を制御して、インタラプト信号発生部２２０への駆動電源の供給を遮断することができる（Ｓ３４０）。

その後、プロセッサ部２３０はインタラプト信号発生部２２０への駆動電源の供給を遮断した時点から第２臨界時間の経過有無を判断し（Ｓ３５０）、第２臨界時間が経過したときインタラプト信号発生部２２０に駆動電源を供給するように電源部２１０を制御することができる（Ｓ３６０）。

図５は本発明の第２実施形態による電子棚札４００を概略的に示した回路図である。図５を参照すると、第２実施形態による電子棚札４００は電源部４１０と、インタラプト信号発生部４２０と、制御部４３０と、を含んでもよく、図示しなかったが、インタラプト信号による情報処理などを行うプロセッサ部をさらに含んでもよい。その他にも無線通信部及びディスプレイ部をさらに含むことができる。

図５において、電源部４１０はインタラプト信号発生部４２０に駆動電源を供給するものと示されているが、これは概略的に示したものに過ぎず、電源部４１０は電子棚札４００の各構成要素に駆動電源を供給することができる。

電源部４１０は、駆動電源を生成する駆動電源端Ｖｃｃ、及び駆動電源端Ｖｃｃとインタラプト信号発生部４２０との間に備えられた電源スイッチＳＷ１を含むことができる。駆動電源端Ｖｃｃは、電子棚札に採用される小型バッテリーを等価的に示したものである。

インタラプト信号発生部４２０は、外部からの入力信号によりインタラプト信号を発生し、インタラプトスイッチＳＷ２とインタラプト抵抗Ｒを含むことができる。インタラプトスイッチＳＷ２は電源部４１０と連結され、インタラプト抵抗ＲはインタラプトスイッチＳＷ２と接地との間に備えられる。

インタラプトスイッチＳＷ２は、プッシュボタンスイッチまたはリードスイッチなどで具現されてもよく、外部からの物理的な力または電磁気的な力などの入力信号が印加されると、オン動作する。インタラプトスイッチＳＷ２がオン動作のとき、インタラプト抵抗Ｒでインタラプト信号が発生する。

制御部４３０は、インタラプト信号により電源部４１０を制御してインタラプト信号発生部４２０への駆動電源の供給及び遮断を決めることができる。制御部４３０はインタラプト信号の持続時間により電源スイッチＳＷ１のスイッチング動作を制御する制御信号を生成する。

制御部４３０は論理演算部４３１及び時間遅延部４３２を含むことができ、このとき、論理演算部４３１は否定論理積演算動作を行うことができる。即ち、論理演算部４３１は、インタラプト信号及び制御信号が入力される２入力ＮＡＮＤゲートを含むことができる。論理演算部４３１の出力信号は時間遅延部４３２に伝達され、時間遅延部４３２は論理演算部４３１の出力信号を予め設定された遅延時間の間遅延して制御信号を生成する。

以下、インタラプト信号が発生した場合のインタラプト信号のレベルをハイレベル、インタラプト信号が発生しない場合のインタラプト信号のレベルをローレベルとし、第２実施形態による電子棚札の動作を詳しく説明する。

外部から入力信号が印加されない場合、インタラプトスイッチＳＷ２はオフ動作状態であって、ローレベルのインタラプト信号が論理演算部４３１に伝達され、論理演算部４３１はハイレベル信号を出力し、時間遅延部４３２は論理演算部４３１の出力信号を遅延時間の間遅延してハイレベルの制御信号を出力する。ハイレベルの制御信号が印加される電源スイッチＳＷ１はオン動作状態を保持するようになる。

外部から入力信号が印加される場合、インタラプトスイッチＳＷ２はオン動作し、駆動電源端Ｖｃｃ−電源スイッチＳＷ１−インタラプトスイッチＳＷ２−インタラプト抵抗Ｒに続く電流パスが形成され、ハイレベルのインタラプト信号が発生する。このとき、ハイレベルのインタラプト信号及びハイレベルの制御信号が入力される論理演算部４３１はローレベルの信号を出力する。論理演算部４３１からのローレベルの出力信号は時間遅延部４３２で遅延され、遅延時間以後に制御信号として電源スイッチＳＷ１に伝達される。即ち、遅延時間以前には、電源スイッチＳＷ１はオン動作状態を保持し、遅延時間以後にオフ動作状態に転換される。

遅延時間以後に電源スイッチＳＷ１がオフ動作状態になるため、電流パスが断絶され、ローレベルのインタラプト信号が論理演算部４３１に伝達されて論理演算部４３１はハイレベルの出力信号を生成する。このとき、時間遅延部４３２は、論理演算部４３１のハイレベルの出力信号を遅延時間の間遅延して制御信号を生成する。即ち、電源スイッチＳＷ１はオフ動作状態に転換された後、遅延時間以後に再びオン動作状態に転換されることができる。

以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明の権利範囲はこれに限定されず、特許請求の範囲に記載された本発明の技術的思想から外れない範囲内で多様な修正及び変形が可能であるということは、当技術分野の通常の知識を有する者には明らかである。

１０ 複数の電子棚札
２０ 通信装置
３０ 管理サーバー
２００、４００ 電子棚札
２１０、４１０ 電源部
２２０、４２０ インタラプト信号発生部
２３０ プロセッサ部
２４０ 無線通信部
２５０ ディスプレイ部
４３０ 制御部
４３１ 論理演算部
４３２ 時間遅延部

Claims (14)

1. 駆動電源を供給する電源部と、
   外部からの入力信号によりインタラプト信号を発生するインタラプト信号発生部と、
   前記インタラプト信号によりディスプレイ情報を生成するプロセッサ部と、を含み、
   前記プロセッサ部は前記インタラプト信号により前記電源部を制御して、前記インタラプト信号発生部への前記駆動電源の供給及び遮断有無を決める電子棚札。
2. 前記プロセッサ部は、前記インタラプト信号が予め設定された第１臨界時間の間持続する場合、前記インタラプト信号の発生時点から前記第１臨界時間が経過したとき、前記インタラプト信号発生部への前記駆動電源の供給を遮断するように前記電源部を制御する、請求項１に記載の電子棚札。
3. 前記プロセッサ部は、
   前記インタラプト信号発生部への前記駆動電源の供給を遮断した場合、前記インタラプト信号発生部への前記駆動電源の供給を遮断した時点から予め設定された第２臨界時間が経過したとき、前記インタラプト信号発生部に前記駆動電源を供給するように前記電源部を制御する、請求項１または２に記載の電子棚札。
4. 前記ディスプレイ情報に従って画面を出力するディスプレイ部をさらに含む、請求項１から３の何れか１項に記載の電子棚札。
5. インタラプト信号を発生するインタラプト信号発生部を含む電子棚札の制御方法において、
   入力信号により前記インタラプト信号を発生する段階と、
   前記インタラプト信号の持続時間により前記インタラプト信号発生部に供給される駆動電源を遮断する段階と、
   を含む電子棚札の制御方法。
6. 前記駆動電源を遮断する段階は、
   前記インタラプト信号が予め設定された第１臨界時間の間持続する場合、前記インタラプト信号の発生時点から前記第１臨界時間が経過したとき、前記インタラプト信号発生部に供給される駆動電源を遮断する、請求項５に記載の電子棚札の制御方法。
7. 前記インタラプト信号発生部に供給される前記駆動電源を遮断した場合、前記インタラプト信号発生部に供給される前記駆動電源を遮断した時点から予め設定された第２臨界時間が経過したとき、前記インタラプト信号発生部に前記駆動電源を供給する段階をさらに含む、請求項６に記載の電子棚札の制御方法。
8. 駆動電源を供給する電源部と、
   外部からの入力信号によりインタラプト信号を発生するインタラプト信号発生部と、
   前記インタラプト信号により前記電源部を制御して、前記インタラプト信号発生部への駆動電源の供給及び遮断を決める制御部と、
   を含む電子棚札。
9. 前記電源部は、
   前記駆動電源を生成する駆動電源端と、
   前記駆動電源端と前記インタラプト信号発生部との間に備えられた電源スイッチと、
   を含む、請求項８に記載の電子棚札。
10. 前記制御部は、
    前記インタラプト信号の持続時間により前記電源スイッチのスイッチング動作を制御する制御信号を生成する、請求項９に記載の電子棚札。
11. 前記制御部は、
    前記インタラプト信号及び前記制御信号が入力される論理演算部と、
    前記論理演算部の出力信号を予め設定された遅延時間の間遅延して前記制御信号を生成する時間遅延部と、
    を含む、請求項１０に記載の電子棚札。
12. 前記論理演算部は、
    前記インタラプト信号及び前記制御信号の入力を受けて否定論理積演算を行う、請求項１１に記載の電子棚札。
13. 前記インタラプト信号発生部は、
    前記入力信号が印加されると、オン動作するインタラプトスイッチと、
    前記インタラプトスイッチと接地との間に備えられ、前記インタラプトスイッチのオン動作時、前記インタラプト信号を発生するインタラプト抵抗と、
    を含む、請求項８から１２の何れか１項に記載の電子棚札。
14. 前記インタラプトスイッチは、
    プッシュボタンスイッチ及びリードスイッチのうち少なくとも一つを含む、請求項１３に記載の電子棚札。

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