JP2014166741A - ボトル - Google Patents

Abstract

【課題】 インクが補充される場合にインクに気泡が発生することを簡単な構成で抑えることができるボトルを提供する。
【解決手段】 インクを吐出する記録ヘッドを備えるインクジェットプリンターに備えられて、記録ヘッドに供給されるインクを貯留するインク貯留装置であって、インクを貯留するボトル３２を備えており、ボトル３２は、インクを貯留するインク貯留部３２ａと、作業者の手作業によって注入量が調整されながら注ぎ込まれて空中を落下するインクが衝突させられる落下インク衝突用壁部３２ｂと、落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突したインクを伝わせてインク貯留部３２ａまで流れ落とすインク流落用壁部３２ｃとを備えており、落下インク衝突用壁部３２ｂは、インク流落用壁部３２ｃに向けて下方に傾いた斜面によって形成されていることを特徴とする。
【選択図】 図３

Description

本発明は、インクを吐出する記録ヘッドを備えるインクジェットプリンターに備えられて、記録ヘッドに供給されるインクを貯留するボトルに関する。

従来、インクジェットプリンターの記録ヘッドに供給されるインクを貯留するボトルとして、インクカートリッジのインク収容部が知られている（特許文献１、２参照。）。このインク収容部は、インクが充填されたインク補充容器のノズルからインクが補充されるためのインク補充孔が形成されている。そして、このインク補充孔を上向きとしてインクカートリッジを保持することができるとともに、このインク補充孔にインク補充容器のノズルが挿入された状態でインク補充容器を保持することができるカートリッジホルダーによって、インクカートリッジおよびインク補充容器を保持することによって、インクカートリッジのインク収容部にインク補充容器のノズルからインク補充孔を介してインクが補充される。

特許文献１、２に記載されたインク収容部は容量が小さいので、大量の印刷が実行される場合には高頻度でインク収容部にインクが補充される必要がある。近年、インクジェットプリンターの記録ヘッドに供給されるインクを貯留するボトルとして、記録ヘッドに供給されるインクを貯留するサブタンクに供給されるインクを貯留する大容量のメインタンクが知られている（特許文献３参照。）。

特開平９−１０９４０７号公報 特開平９−１６４６９９号公報 特開２０１３−１１０２号公報

インクを貯留するボトルが例えば２０００ｃｃなどの大容量である場合、ボトルが大型であるとともに、インクが充填された状態のボトルの重量が大きいので、特許文献１、２に記載されたカートリッジホルダーのように、ボトルにインクを補充するためにボトルを保持する専用の装置を設けることは、この専用の装置の設置スペースの観点や、この専用の装置に、または、この専用の装置からボトルを移動させる際の作業者の負担の観点などから困難である。

したがって、ボトルが大容量である場合、ボトルにインクを補充する方法としては、特許文献１、２に記載されたインク補充容器のように自動的にボトルにインクを落下させる容器を使用した方法ではなく、インクが貯留された容器から作業者が手作業によって注入量を調整しながらボトルにインクを注ぎ込む方法が考えられる。

ここで、インクが貯留された容器から作業者が手作業によって注入量を調整しながらボトルにインクを注ぎ込む方法としては、図１０に示すようにインク９１が貯留された容器９０から作業者が手作業によって注入量を調整しながらボトル８０のインク貯留部８０ａにインク９１を直接注ぎ込む方法と、図１１に示すようにインク９１が貯留された容器９０から作業者が手作業によって注入量を調整しながらボトル８０に設置された漏斗８１にインク９１を注ぎ込む方法とが考えられる。

しかしながら、図１０に示す方法においては、容器９０からの新たなインク９１が、インク貯留部８０ａに既に貯留されているインク９１に直接落下することによって、インク貯留部８０ａに貯留されているインク９１を勢い良く攪拌するので、ボトル８０に貯留されているインク９１に微小な気泡９１ａが大量に発生する。例えば、インク９１が記録媒体への定着性、すなわち、記録媒体の表面への浸透性を向上するために表面張力を調整する界面活性剤を含んでいる水性インクである場合には、この界面活性剤によって特に気泡９１ａが発生し易い。ボトル８０に貯留されているインク９１に気泡９１ａが大量に発生している場合、ボトル８０の規定の量のインク９１をボトル８０に貯留させると気泡９１ａがボトル８０から溢れ出てしまうので、ボトル８０の規定の量のインク９１をボトル８０に貯留させることができないという問題がある。

しかも、気泡９１ａは一般的に微小であるほど消滅し難く長時間残り易いので、図１０に示す方法においては、ボトル８０の規定の量のインク９１をボトル８０に貯留させることができない状態が例えば２分間などの長時間継続する。したがって、ボトル８０の規定の量のインク９１をボトル８０に貯留させることを希望する作業者にとって作業負担が大きいという問題もある。特に、大量のインク９１を貯留している重い容器９０を持ち続けることは、作業者にとって大きな負担である。

また、図１１に示す方法においては、容器９０からの新たなインク９１が、漏斗８１の円錐状の本体部分８１ａに一時的に溜まっているインク９１に直接落下することによって、本体部分８１ａに溜まっているインク９１を勢い良く攪拌するので、本体部分８１ａに溜まっているインク９１に微小な気泡９１ａが大量に発生し、結果として、微小な気泡９１ａを大量に含むインク９１が漏斗８１の管部８１ｂを介してボトル８０に流れ込む。ボトル８０に貯留されているインク９１に気泡９１ａが大量に存在している場合、ボトル８０の規定の量のインク９１をボトル８０に貯留させると気泡９１ａがボトル８０から溢れ出てしまうので、ボトル８０の規定の量のインク９１をボトル８０に貯留させることができないという問題がある。

しかも、図１１に示す方法においては、図１０に示す方法と同様に気泡９１ａのサイズが微小であるので、ボトル８０の規定の量のインク９１をボトル８０に貯留させることができない状態が長時間継続する。したがって、ボトル８０の規定の量のインク９１をボトル８０に貯留させることを希望する作業者にとって作業負担が大きいという問題もある。特に、大量のインク９１を貯留している重い容器９０を持ち続けることは、作業者にとって大きな負担である。

更に、図１１に示す方法においては、ボトル８０の他に漏斗８１が必要であるので、ボトル８０にインク９１を注ぎ込む作業を実行する場合の漏斗８１の準備や、ボトル８０にインク９１を注ぎ込む作業を実行していない場合の漏斗８１の保管などが必要であるという問題もある。

そこで、本発明は、インクが補充される場合にインクに気泡が発生することを簡単な構成で抑えることができるボトルを提供することを目的とする。

本発明のボトルは、インクを吐出する記録ヘッドを備えるインクジェットプリンターに備えられて、前記記録ヘッドに供給されるインクを貯留するボトルであって、インクを貯留するインク貯留部と、重力方向の上方に形成されていて外部からインクを注入するための注入口と、前記注入口と対向する位置に形成されて前記注入口から注入されて落下するインクが衝突させられる落下インク衝突用壁部と、前記落下インク衝突用壁部に衝突したインクを伝わせて前記インク貯留部まで流れ落とすインク流落用壁部とを備えており、底面と、前記注入口から重力方向の下方に延設されて前記底面に至る側壁とを備えており、前記注入口は、水平方向において前記ボトルの中央からずれた位置に形成されており、前記落下インク衝突用壁部は、前記側壁のうち前記注入口に近い部分に形成されていることを特徴とする。

この構成により、本発明のボトルは、インクが補充される場合、注入口から注入される新たなインクが、落下インク衝突用壁部に衝突させられた後、インク流落用壁部を伝わってインク貯留部まで流れ落ちるので、ボトルに注ぎ込まれる新たなインクがインク貯留部に貯留されているインクに直接落下することを抑えることができ、結果として、インクに気泡が発生することを抑えることができる。また、本発明のボトルは、落下インク衝突用壁部およびインク流落用壁部をボトル自体が備えているので、インクが補充される場合に、ボトルの他に漏斗のような専用の器具が必要ない。したがって、本発明のボトルは、インクが補充される場合にインクに気泡が発生することを簡単な構成で抑えることができる。なお、本発明のボトルは、注入口から注入される新たなインクがインク流落用壁部を伝わってインク貯留部まで流れ落ちたことによってインクに気泡が発生したとしても、ボトルに注入される新たなインクがインク貯留部に貯留されているインクに直接落下する構成と比較して、注入口から注入される新たなインクがインク貯留部に貯留されているインクを攪拌する勢いが弱いので、発生した気泡のサイズが大きく気泡が短時間で消滅し易い。したがって、本発明のボトルは、注入口から注入される新たなインクがインク貯留部に貯留されているインクに直接落下する構成と比較して、インクの補充の作業負担を軽減することができる。

また、本発明のボトルにおいて、前記落下インク衝突用壁部は、前記注入口と近接配置されていても良い。

この構成により、本発明のボトルは、注入口から注入される新たなインクが落下インク衝突用壁部に衝突させられる場合にこのインクが受ける衝撃が小さいので、注入口から注入される新たなインクが落下インク衝突用壁部に衝突させられることによってインクに気泡が発生することを抑えることができる。

また、本発明のボトルにおいて、前記落下インク衝突用壁部は、前記ボトルの深さの半分の位置より重力方向の上方に配置されていることによって、前記注入口と近接配置されていても良い。

この構成により、本発明のボトルは、落下インク衝突用壁部がボトルの深さの半分の位置より重力方向の下方に配置されている構成と比較して、注入口から注入される新たなインクが落下インク衝突用壁部に衝突させられる場合にこのインクが受ける衝撃が小さいので、注入口から注入される新たなインクが落下インク衝突用壁部に衝突させられることによってインクに気泡が発生することを抑えることができる。

また、本発明のボトルにおいて、前記インク流落用壁部は、重力方向の位置が前記落下インク衝突用壁部より下に配置されていて、重力方向の上方を向いていても良い。

この構成により、本発明のボトルは、インク流落用壁部が垂直である構成と比較して、注入口から注入される新たなインクがインク流落用壁部を伝わってインク貯留部まで流れ落ちる勢いが弱いので、インクに気泡が発生することを抑えることができる。

また、本発明のボトルにおいて、前記落下インク衝突用壁部と、前記インク流落用壁部とは、連続する斜面に形成されており、前記落下インク衝突用壁部は、重力方向の位置が前記インク流落用壁部より上に配置されていても良い。

この構成により、本発明のボトルは、落下インク衝突用壁部およびインク流落用壁部が連続する斜面に形成されているので、注入口から注入される新たなインクが落下インク衝突用壁部からインク流落用壁部をスムーズに伝わってインク貯留部まで流れ落ちる。したがって、本発明のボトルは、インクに気泡が発生することを抑えることができる。

また、本発明のボトルは、前記インク貯留部が形成されているボトル本体と、前記ボトル本体から所定の角度で外方に向けて突出形成された筒部とを備えており、前記斜面は、前記筒部に形成されていても良い。

この構成により、本発明のボトルは、落下インク衝突用壁部およびインク流落用壁部がボトル本体に設けられている構成と比較して、ボトル全体の大型化を抑えながらインク貯留部の容量を大きく確保することができる。

また、本発明のインク貯留装置は、インクを吐出する記録ヘッドを備えるインクジェットプリンターに備えられて、前記記録ヘッドに供給されるインクを貯留するインク貯留装置であって、インクを貯留するボトルを備えており、前記ボトルは、インクを貯留するインク貯留部と、作業者の手作業によって注入量が調整されながら注ぎ込まれて空中を落下するインクが衝突させられる落下インク衝突用壁部と、前記落下インク衝突用壁部に衝突したインクを伝わせて前記インク貯留部まで流れ落とすインク流落用壁部とを備えており、前記落下インク衝突用壁部は、前記インク流落用壁部に向けて下方に傾いた斜面によって形成されていても良い。

この構成により、本発明のインク貯留装置は、作業者の手作業によってインクがボトルに注ぎ込まれることによってインクが補充される場合、ボトルに注ぎ込まれる新たなインクが、落下インク衝突用壁部に衝突させられた後、インク流落用壁部を伝わってインク貯留部まで流れ落ちるので、ボトルに注ぎ込まれる新たなインクがインク貯留部に貯留されているインクに直接落下することを抑えることができ、結果として、ボトル内のインクに気泡が発生することを抑えることができる。また、本発明のインク貯留装置は、落下インク衝突用壁部およびインク流落用壁部をボトル自体が備えているので、ボトルにインクが補充される場合に、ボトルの他に漏斗のような専用の器具が必要ない。したがって、本発明のインク貯留装置は、インクが補充される場合にボトル内のインクに気泡が発生することを簡単な構成で抑えることができる。なお、本発明のインク貯留装置は、ボトルに注ぎ込まれる新たなインクがインク流落用壁部を伝わってインク貯留部まで流れ落ちたことによってボトル内のインクに気泡が発生したとしても、ボトルに注ぎ込まれる新たなインクがインク貯留部に貯留されているインクに直接落下する構成と比較して、ボトルに注ぎ込まれる新たなインクがインク貯留部に貯留されているインクを攪拌する勢いが弱いので、発生した気泡のサイズが大きく気泡が短時間で消滅し易い。したがって、本発明のインク貯留装置は、ボトルに注ぎ込まれる新たなインクがインク貯留部に貯留されているインクに直接落下する構成と比較して、インクの補充の作業負担を軽減することができる。

また、本発明のインク貯留装置において、前記落下インク衝突用壁部は、前記インク貯留部の側方に設けられていても良い。

この構成により、本発明のインク貯留装置は、インク貯留部に落下インク衝突用壁部が設けられている構成と比較して、インク貯留部の容量を大きく確保することができる。

また、本発明のインク貯留装置において、前記インク流落用壁部は、前記インク貯留部の側方に設けられていても良い。

この構成により、本発明のインク貯留装置は、インク貯留部にインク流落用壁部が設けられている構成と比較して、インク貯留部の容量を大きく確保することができる。

また、本発明のインク貯留装置は、前記ボトルに貯留されているインクを前記記録ヘッドに供給可能である状態で前記ボトルを支持する支持部材を備えており、前記落下インク衝突用壁部は、前記ボトルが前記支持部材に支持されている状態で露出可能である位置に配置されていても良い。

この構成により、本発明のインク貯留装置は、ボトルに貯留されているインクを記録ヘッドに供給可能である状態で落下インク衝突用壁部が露出可能であるので、貯留しているインクを記録ヘッドに供給可能である状態のボトルにインクが注ぎ込まれることができ、結果として、インクの補充の作業性を向上することができる。

また、本発明のインク貯留装置において、前記落下インク衝突用壁部および前記インク流落用壁部の形状は、前記落下インク衝突用壁部に衝突したインクが前記落下インク衝突用壁部に一時的に溜まることを防止する形状であっても良い。

この構成により、本発明のインク貯留装置は、落下インク衝突用壁部に衝突したインクが落下インク衝突用壁部に一時的に溜まらないので、ボトルに注ぎ込まれる新たなインクが落下インク衝突用壁部に溜まったインクに直接落下することを抑えることができ、結果として、ボトル内のインクに気泡が発生することを抑えることができる。

また、本発明のインク貯留装置において、前記ボトルは、筒状の部分を備えており、前記インク流落用壁部は、前記筒状の部分の内壁の少なくとも一部によって形成されており、前記筒状の部分は、内側の空間のうちインクの流れの方向に直交する面の面積が、前記インク流落用壁部を形成している範囲において、最も前記落下インク衝突用壁部側の位置で最も小さくても良い。

ボトルのうち内壁の少なくとも一部がインク流落用壁部である筒状の部分は、内側の空間のうちインクの流れの方向に直交する面の面積が、インク流落用壁部を形成している範囲において、最も落下インク衝突用壁部側の位置より小さい位置が存在する場合、落下インク衝突用壁部に衝突したインクが、インク流落用壁部におけるこの位置で一時的に溜まり、結果として、落下インク衝突用壁部に一時的に溜まる。しかしながら、本発明のインク貯留装置は、この筒状の部分の内側の空間のうちインクの流れの方向に直交する面の面積が、インク流落用壁部を形成している範囲において、最も落下インク衝突用壁部側の位置で最も小さいので、落下インク衝突用壁部に衝突したインクがインク流落用壁部の途中の位置で一時的に溜まることを防止することができ、結果として、落下インク衝突用壁部に一時的に溜まることを防止することができる。

また、本発明のインク貯留装置において、前記落下インク衝突用壁部は、前記筒状の部分の内壁の少なくとも一部によって形成されており、前記筒状の部分は、内側の空間のうちインクの流れの方向に直交する面の面積が、前記落下インク衝突用壁部および前記インク流落用壁部を形成している範囲において、前記落下インク衝突用壁部の位置で最も小さくても良い。

ボトルのうち内壁の少なくとも一部が落下インク衝突用壁部およびインク流落用壁部である筒状の部分は、内側の空間のうちインクの流れの方向に直交する面の面積が、落下インク衝突用壁部およびインク流落用壁部を形成している範囲において、落下インク衝突用壁部の位置より小さいインク流落用壁部における位置が存在する場合、落下インク衝突用壁部に衝突したインクが、インク流落用壁部におけるこの位置で一時的に溜まり、結果として、落下インク衝突用壁部に一時的に溜まる。しかしながら、本発明のインク貯留装置は、この筒状の部分の内側の空間のうちインクの流れの方向に直交する面の面積が、落下インク衝突用壁部およびインク流落用壁部を形成している範囲において、落下インク衝突用壁部側の位置で最も小さいので、落下インク衝突用壁部に衝突したインクがインク流落用壁部の位置で一時的に溜まることを防止することができ、結果として、落下インク衝突用壁部に一時的に溜まることを防止することができる。

また、本発明のインク貯留装置は、前記ボトルに注ぎ込まれたインクが前記ボトルから溢れ出すことを防止するために前記インク貯留部にインクが特定の量以上貯留された場合に通知するインク量通知手段を備えていても良い。

この構成により、本発明のインク貯留装置は、落下インク衝突用壁部までインクが溜まっていて、ボトルに注ぎ込まれる新たなインクが落下インク衝突用壁部に溜まったインクに直接落下することによってボトル内のインクに気泡が発生していたとしても、ボトルにインクを補充する作業の作業者がインク量通知手段による通知を受けてボトルへのインクの補充を終了すれば、以降、ボトル内のインクに気泡が発生することを防止することができる。また、本発明のインク貯留装置は、落下インク衝突用壁部までインクが溜まっていて、ボトルに注ぎ込まれる新たなインクが落下インク衝突用壁部に溜まったインクに直接落下することによってボトル内のインクに気泡が発生していたとしても、ボトルにインクを補充する作業の作業者がインク量通知手段による通知を受けてボトルへのインクの補充の勢いを弱めれば、ボトルに注ぎ込まれる新たなインクが落下インク衝突用壁部に溜まったインクに勢い良く落下することを防止することができ、結果として、ボトル内のインクに気泡が発生することを抑えることができる。

また、本発明のインク貯留装置において、前記落下インク衝突用壁部は、前記インク貯留部にインクが前記特定の量貯留された場合のこのインクの液面より高い位置に配置されていても良い。

この構成により、本発明のインク貯留装置は、ボトルにインクを補充する作業の作業者がインク量通知手段による通知を受けてボトルへのインクの補充を終了すれば、落下インク衝突用壁部までインクが溜まることを防止することができるので、ボトルに注ぎ込まれる新たなインクが落下インク衝突用壁部に溜まったインクに直接落下することを防止することができ、結果として、ボトル内のインクに気泡が発生することを抑えることができる。また、本発明のインク貯留装置は、ボトルにインクを補充する作業の作業者がインク量通知手段による通知を受けてボトルへのインクの補充の勢いを弱めれば、落下インク衝突用壁部にインクが溜まったとしても、ボトルに注ぎ込まれる新たなインクが落下インク衝突用壁部に溜まったインクに勢い良く落下することを防止することができ、結果として、ボトル内のインクに気泡が発生することを抑えることができる。

また、本発明のインク貯留装置は、インクの成分の沈殿を抑えるために前記インク貯留部に貯留されたインクを攪拌する攪拌手段を備えており、前記攪拌手段は、前記ボトルからインクを送り出す送液ポンプが動作している場合に駆動されても良い。

この構成により、本発明のインク貯留装置は、攪拌手段が常に駆動されている構成と比較して、攪拌手段の駆動時間が短いので、攪拌手段による攪拌によってボトル内のインクに気泡が発生することを抑えることができる。したがって、本発明のインク貯留装置は、インク貯留部に貯留されたインクの成分の沈殿を抑えることができるだけではなく、ボトル内のインクに気泡が発生することを抑えることができる。

本発明のボトルは、インクが補充される場合にインクに気泡が発生することを簡単な構成で抑えることができる。

本発明の一実施の形態に係るインクジェットプリンターの斜視図である。 図１に示すインク貯留装置の斜視図である。 図１に示すインク貯留装置の側面断面図であって、ボトルの近傍の図である。 図１に示すインク貯留装置の正面図であって、ボトルの近傍の図である。 図１に示すインク貯留装置のブロック図である。 モーターの駆動を制御する場合の図５に示す制御部の動作のフローチャートである。 インクが貯留された容器から作業者が手作業によって注入量を調整しながら図３に示すボトルの落下インク衝突用壁部に向けてインクを注ぎ込む方法を示す図である。 （ａ）図３に示すボトルの変形例であって、インク貯留部にインク流落用壁部が設けられている構成の平面図である。（ｂ）図８（ａ）に示すボトルの側面断面図である。 （ａ）図３に示すボトルの変形例であって、インク貯留部に落下インク衝突用壁部が設けられている構成の平面図である。（ｂ）図９（ａ）に示すボトルの側面断面図である。 インクが貯留された容器から作業者が手作業によって注入量を調整しながらボトルのインク貯留部にインクを直接注ぎ込む方法を示す図である。 インクが貯留された容器から作業者が手作業によって注入量を調整しながらボトルに設置された漏斗にインクを注ぎ込む方法を示す図である。

以下、本発明の一実施の形態について、図面を用いて説明する。

まず、本実施の形態に係るインクジェットプリンターの構成について説明する。

図１は、本実施の形態に係るインクジェットプリンター１０の斜視図である。

図１に示すように、インクジェットプリンター１０は、プリンター本体２０と、プリンター本体２０に供給されるインクを貯留するインク貯留装置３０とを備えている。

プリンター本体２０は、矢印２０ａで示す主走査方向に延在しているガイドレール２１と、矢印２０ａで示す主走査方向に移動可能にガイドレール２１に支持されているキャリッジ２２と、キャリッジ２２に搭載されていてインクを吐出する複数の記録ヘッド２３と、キャリッジ２２に搭載されていて記録ヘッド２３に供給されるインクを貯留する複数のサブタンク２４と、矢印２０ａで示す主走査方向と直交する矢印２０ｂで示す副走査方向に用紙などの記録媒体７０を搬送する搬送装置２５とを備えている。

インク貯留装置３０は、貯留装置本体３１と、貯留装置本体３１に搭載されていてサブタンク２４に供給されるインクを貯留する複数のボトル３２と、ボトル３２からインクジェットプリンター１０にインクを供給するための図示していない複数のホースを通して貯留装置本体３１およびインクジェットプリンター１０を接続する管３３とを備えている。

インクジェットプリンター１０は、記録ヘッド２３、サブタンク２４およびボトル３２を少なくともインクの種類毎に備えている。インクの種類は、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、ライトシアン、ライトマゼンタ、ホワイトなど、例えば色の種類によって異なる。

インクジェットプリンター１０は、矢印２０ａで示す主走査方向に移動しない記録媒体７０に対してキャリッジ２２によって主走査方向に記録ヘッド２３を移動させて、記録ヘッド２３のノズルからインクを記録媒体７０に向けて吐出することによって、記録ヘッド２３による主走査方向の印刷を実行させる装置である。また、インクジェットプリンター１０は、矢印２０ｂで示す副走査方向に移動しない記録ヘッド２３に対して搬送装置２５によって副走査方向に記録媒体７０を搬送することによって、記録媒体７０に対する記録ヘッド２３の副走査方向における位置を主走査方向の印刷の終了の度に変更する装置である。

図２は、インク貯留装置３０の斜視図である。

図２に示すように、貯留装置本体３１は、８個のボトル３２を搭載することができる。ボトル３２は、図２において手前側に４個、奥側に１個描かれているが、実際には奥側にも手前側と対称に４個存在している。すなわち、インク貯留装置３０は、矢印３０ａで示す方向に４個のボトル３２が並べられた列を、矢印３０ａで示す方向とは直交する矢印３０ｂで示す方向に２列備えている。貯留装置本体３１は、ボトル３２に貯留されているインクを記録ヘッド２３に供給可能である状態でボトル３２を支持するようになっており、本発明の支持部材を構成している。

貯留装置本体３１は、ボトル３２を搭載している部分の上部に窓３１ａが形成されている。

図３は、インク貯留装置３０の側面断面図であって、ボトル３２の近傍の図である。

図３に示すように、貯留装置本体３１は、矢印３０ａ（図２参照。）で示す方向に延在している軸３１ｂと、軸３１ｂに回転可能に支持されていてボトル３２を支持しているボトル支持部３１ｃとを備えている。すなわち、ボトル３２は、軸３１ｂを中心に回転可能である。

ボトル３２は、インクを貯留する略円柱状のインク貯留部３２ａと、作業者の手作業によって注入量が調整されながら注ぎ込まれて空中を落下するインクが衝突させられる落下インク衝突用壁部３２ｂと、落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突したインクを伝わせてインク貯留部３２ａまで流れ落とすインク流落用壁部３２ｃと、重力方向の上方に形成されていて落下インク衝突用壁部３２ｂに落下するインクが注ぎ込まれるインク注込口３２ｄとを備えている。

また、ボトル３２は、インク注込口３２ｄを覆う取り外し可能な蓋３２ｅを備えている。

また、ボトル３２は、底面３２ｆと、インク注込口３２ｄから重力方向の下方に延設されて底面３２ｆに至る側壁３２ｇとを備えている。

また、ボトル３２は、インク貯留部３２ａが形成されているボトル本体３２ｈと、ボトル本体３２ｈから所定の角度で外方に向けて突出形成された筒部３２ｉとを備えている。

インク貯留部３２ａは、例えば容量が２０００ｃｃという大容量である。

落下インク衝突用壁部３２ｂは、インク貯留部３２ａの側方の下部から斜め上に延在する筒状の部分、すなわち筒部３２ｉのうち上側の部分である。また、インク流落用壁部３２ｃは、この筒部３２ｉのうち落下インク衝突用壁部３２ｂより下側の部分である。すなわち、落下インク衝突用壁部３２ｂ、インク流落用壁部３２ｃは、それぞれ、インク流落用壁部３２ｃ、インク貯留部３２ａに向けて下方に傾いた連続する斜面３２ｊによって形成されている。また、落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃは、インク貯留部３２ａの側方に設けられている。

ボトル３２のうち内壁の一部が落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃである筒部３２ｉは、内側の空間のうちインク９１の流れの方向に直交する面の面積が、落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃを形成している範囲において、落下インク衝突用壁部３２ｂの位置で最も小さい。すなわち、インク流落用壁部３２ｃの形状は、落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突したインクが落下インク衝突用壁部３２ｂに一時的に溜まることを防止する形状である。

インク注込口３２ｄは、落下インク衝突用壁部３２ｂの真上に形成されている。すなわち、落下インク衝突用壁部３２ｂは、インク注込口３２ｄと対向する位置に形成されている。インク注込口３２ｄは、外部からインクを注入するための本発明の注入口を構成している。

インク注込口３２ｄは、水平方向においてボトル３２の中央からずれた位置に形成されている。落下インク衝突用壁部３２ｂは、側壁３２ｇのうちインク注込口３２ｄに近い部分に形成されている。

落下インク衝突用壁部３２ｂは、インク注込口３２ｄと近接配置されている。例えば、落下インク衝突用壁部３２ｂは、ボトル３２の深さの半分の位置より重力方向の上方に配置されていることによって、インク注込口３２ｄと近接配置されていても良い。

インク流落用壁部３２ｃは、重力方向の位置が落下インク衝突用壁部３２ｂより下に配置されていて、重力方向の上方を向いている。

蓋３２ｅは、ボトル３２が貯留装置本体３１に支持されている状態で露出している位置に配置されている。したがって、インク注込口３２ｄおよび落下インク衝突用壁部３２ｂは、ボトル３２が貯留装置本体３１に支持されている状態で蓋３２ｅが取り外されることによって、露出する位置に配置されている。すなわち、インク注込口３２ｄおよび落下インク衝突用壁部３２ｂは、ボトル３２が貯留装置本体３１に支持されている状態で露出可能である位置に配置されている。

インク貯留装置３０は、貯留装置本体３１に対するボトル３２の傾きを検出するためのボトル傾き検出装置３４と、インク貯留部３２ａに貯留されているインクを外部に供給するためのインク供給管３５と、外部から供給されたインクをインク貯留部３２ａに導入するためのインク導入管３６と、インクの成分の沈殿を抑えるためにインク貯留部３２ａに貯留されたインクを攪拌する本発明の攪拌手段としての攪拌装置３７と、ボトル３２に注ぎ込まれたインクがボトル３２から溢れ出すことを防止するためにインク貯留部３２ａにインクが例えば１８００ｃｃなどの特定の量以上貯留された場合に通知する本発明のインク量通知手段としてのインク量通知装置３８とを備えている。

ボトル傾き検出装置３４は、矢印３０ａ（図２参照。）で示す方向に延在していて貯留装置本体３１に回転可能に支持されている軸３４ａと、軸３４ａに固定されていてボトル３２に接触するボトル接触部材３４ｂと、一端が貯留装置本体３１に固定されていて他端がボトル接触部材３４ｂに固定されているバネ３４ｃと、ボトル３２の有無を検出するためにボトル接触部材３４ｂの図示していない被検出部の有無を検出する光電センサーであるボトル有無センサー３４ｄと、インク貯留部３２ａにインクが例えば７００ｃｃなどの予め定められた量以上貯留されていることを検出するためにボトル接触部材３４ｂの図示していない被検出部の有無を検出する光電センサーであるインク残量センサー３４ｅとを備えている。ボトル接触部材３４ｂは、軸３４ａを中心とした回転方向のうちバネ３４ｃによって付勢されている回転方向とは反対の回転方向に、ボトル３２が貯留装置本体３１に支持されている場合にボトル３２との接触によって回転させられるようになっている。ボトル有無センサー３４ｄは、ボトル３２が貯留装置本体３１に支持された場合に、ボトル接触部材３４ｂの図示していない被検出部を検出するようになっている。インク残量センサー３４ｅは、ボトル３２が貯留装置本体３１に支持されて、更にインク貯留部３２ａにインクが予め定められた量以上貯留された場合に、ボトル接触部材３４ｂの図示していない被検出部を検出するようになっている。

インク供給管３５は、インク貯留部３２ａに挿入されている。

インク導入管３６は、インク貯留部３２ａに挿入されている。インク導入管３６は、インク供給管３５によってインク貯留部３２ａから外部に供給されたインクを再びインク貯留部３２ａに戻すというインクの循環によって、インクの成分の沈殿を抑えるためのものである。なお、インク導入管３６は、例えば、ホワイトのインクなど、成分が沈殿し易いインクを貯留するボトル３２以外のボトル３２に対しては設けられていなくても良い。

攪拌装置３７は、インク貯留部３２ａに貯留されているインクを攪拌するためのプロペラ３７ａと、プロペラ３７ａを回転させるためのモーター３７ｂとを備えている。プロペラ３７ａは、インク貯留部３２ａに挿入されている。なお、攪拌装置３７は、成分が沈殿し易いインクを貯留するボトル３２以外のボトル３２に対しては設けられていなくても良い。

図４は、インク貯留装置３０の正面図であって、ボトル３２の近傍の図である。

図３および図４に示すように、インク量通知装置３８は、矢印３０ｂで示す方向に延在していて貯留装置本体３１に回転可能に支持されている軸３８ａと、軸３８ａに固定されているフロート３８ｂと、軸３８ａに固定されていて窓３１ａを介して外部に表示を実行するための表示板３８ｃとを備えている。

フロート３８ｂは、インク貯留部３２ａに挿入されている。フロート３８ｂは、インク貯留部３２ａに貯留されたインクによって浮き始めた時点で軸３８ａを中心にして常に一方の方向に回転するように、インク貯留部３２ａにインクが貯留されていない場合であっても図示していないストッパーなどによって、軸３８ａの真下の位置に対して軸３８ａを中心にしてその方向に少し傾けられている。

表示板３８ｃは、例えば、インク貯留部３２ａにインクが貯留されていない場合に窓３１ａを介して外部に表示される部分が黄色で描かれ、インク貯留部３２ａにインクが例えば１８００ｃｃなどの特定の量以上貯留された場合に窓３１ａを介して外部に表示される部分が赤色で描かれている。したがって、作業者は、窓３１ａを介して外部に表示されている色が赤色になった場合に、インク貯留部３２ａにインクが特定の量以上貯留されたことを認識することができる。

なお、ボトル３２の落下インク衝突用壁部３２ｂは、インク量通知装置３８によって通知される特定の量のインクがインク貯留部３２ａに貯留された場合のこのインクの液面より高い位置に配置されていても良い。

図５は、インク貯留装置３０のブロック図である。

図５に示すように、インク貯留装置３０は、ボトル３２（図１参照。）の設置位置毎に設けられた上述のボトル有無センサー３４ｄと、ボトル３２の設置位置毎に設けられた上述のインク残量センサー３４ｅと、攪拌装置３７（図３参照。）が必要なインクを貯留するためのボトル３２の設置位置毎に設けられた上述のモーター３７ｂと、ボトル３２毎に設けられていてボトル３２から記録ヘッド２３（図１参照。）側にインクを送り出す送液ポンプ３９と、図示していないケーブルを介してプリンター本体２０（図１参照。）と通信を行う通信デバイスである通信部４０と、各種のデータを記憶しているＥＥＰＲＯＭ（Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌｌｙ Ｅｒａｓａｂｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）などの記憶デバイスである記憶部４１と、インク貯留装置３０全体を制御する制御部４２とを備えている。

制御部４２は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）と、プログラムおよび各種のデータを予め記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）と、ＣＰＵの作業領域として用いられるＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）とを備えている。ＣＰＵは、ＲＯＭまたは記憶部４１に記憶されているプログラムを実行するようになっている。

次に、制御部４２の動作について説明する。

図６は、モーター３７ｂの駆動を制御する場合の制御部４２の動作のフローチャートである。

制御部４２は、送液ポンプ３９の動作状態が変更される度に図６に示す動作を開始する。

図６に示すように、制御部４２は、送液ポンプ３９が動作しているか否かを判断する（Ｓ１０１）。

制御部４２は、送液ポンプ３９が動作しているとＳ１０１において判断すると、モーター３７ｂの駆動を開始して（Ｓ１０２）、図６に示す動作を終了する。

一方、制御部４２は、送液ポンプ３９が動作していないとＳ１０１において判断すると、モーター３７ｂの駆動を終了して（Ｓ１０３）、図６に示す動作を終了する。

次に、ボトル３２にインクを補充する方法について説明する。

図７は、インク９１が貯留された容器９０から作業者が手作業によって注入量を調整しながらボトル３２の落下インク衝突用壁部３２ｂに向けてインク９１を注ぎ込む方法を示す図である。

作業者は、容器９０からボトル３２にインクを補充する場合、ボトル３２の蓋３２ｅ（図３参照。）を取り外した後、容器９０から手作業によって注入量を調整しながらボトル３２のインク注込口３２ｄを介して落下インク衝突用壁部３２ｂに向けてインク９１を注ぎ込む。

作業者は、インク貯留部３２ａにインクが特定の量以上貯留されたことをインク量通知装置３８による通知を受けて認識すると、容器９０からボトル３２へのインク９１の補充の勢いを弱めることができる。そして、作業者は、インク注込口３２ｄを介してボトル３２内のインク９１の液面の変化を確認しながら、容器９０からボトル３２へのインク９１の補充を終了するか否かを判断することができる。

なお、作業者は、例えば容器９０からボトル３２へのインク９１の補充の開始の時点からなど、インク貯留部３２ａにインクが特定の量以上貯留されたことをインク量通知装置３８による通知を受けて認識する前から、インク注込口３２ｄを介してボトル３２内のインク９１の液面の変化を確認しながら、容器９０からボトル３２へのインク９１の補充を実行しても良い。

また、作業者は、インク貯留部３２ａにインクが特定の量以上貯留されたことをインク量通知装置３８による通知を受けて認識した時点で、容器９０からボトル３２へのインク９１の補充を終了することもできる。

作業者は、容器９０からボトル３２へのインク９１の補充を終了した後、ボトル３２の蓋３２ｅを再び取り付けて、一連の作業を終了する。

以上に説明したように、ボトル３２は、インク９１が補充される場合、インク注込口３２ｄから注入される新たなインク９１が、落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突させられた後、インク流落用壁部３２ｃを伝わってインク貯留部３２ａまで流れ落ちるので、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１がインク貯留部３２ａに貯留されているインク９１に直接落下することを抑えることができ、結果として、インク９１に気泡が発生することを抑えることができる。

また、ボトル３２は、落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃをボトル３２自体が備えているので、インク９１が補充される場合に、ボトル３２の他に漏斗８１（図１１参照。）のような専用の器具が必要ない。したがって、ボトル３２は、インク９１が補充される場合にインク９１に気泡が発生することを簡単な構成で抑えることができる。

なお、ボトル３２は、インク注込口３２ｄから注入される新たなインク９１がインク流落用壁部３２ｃを伝わってインク貯留部３２ａまで流れ落ちたことによってインク９１に気泡が発生したとしても、ボトル３２に注入される新たなインク９１がインク貯留部３２ａに貯留されているインク９１に直接落下する構成と比較して、インク注込口３２ｄから注入される新たなインク９１がインク貯留部３２ａに貯留されているインク９１を攪拌する勢いが弱いので、発生した気泡のサイズが大きく気泡が短時間で消滅し易い。したがって、ボトル３２は、インク注込口３２ｄから注入される新たなインク９１がインク貯留部３２ａに貯留されているインク９１に直接落下する構成と比較して、インク９１の補充の作業負担を軽減することができる。

落下インク衝突用壁部３２ｂは、インク注込口３２ｄと近接配置されている。この構成により、ボトル３２は、インク注込口３２ｄから注入される新たなインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突させられる場合にこのインク９１が受ける衝撃が小さいので、インク注込口３２ｄから注入される新たなインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突させられることによってインク９１に気泡が発生することを抑えることができる。

なお、落下インク衝突用壁部３２ｂは、ボトル３２の深さの半分の位置より重力方向の上方に配置されていることによって、インク注込口３２ｄと近接配置されていても良い。この構成により、ボトル３２は、落下インク衝突用壁部３２ｂがボトル３２の深さの半分の位置より重力方向の下方に配置されている構成と比較して、インク注込口３２ｄから注入される新たなインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突させられる場合にこのインク９１が受ける衝撃が小さいので、インク注込口３２ｄから注入される新たなインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突させられることによってインク９１に気泡が発生することを抑えることができる。

インク流落用壁部３２ｃは、重力方向の位置が落下インク衝突用壁部３２ｂより下に配置されていて、重力方向の上方を向いている。この構成により、ボトル３２は、インク流落用壁部３２ｃが垂直である構成と比較して、インク注込口３２ｄから注入される新たなインク９１がインク流落用壁部３２ｃを伝わってインク貯留部３２ａまで流れ落ちる勢いが弱いので、インク９１に気泡が発生することを抑えることができる。

なお、インク流落用壁部３２ｃは、落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突したインク９１を伝わせてインク貯留部３２ａまで流れ落とすことができれば、垂直であっても良いし、重力方向の上方を向いていても良い。

ボトル３２は、落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃが連続する斜面３２ｊに形成されているので、インク注込口３２ｄから注入される新たなインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂからインク流落用壁部３２ｃをスムーズに伝わってインク貯留部３２ａまで流れ落ちる。したがって、ボトル３２は、インク９１に気泡が発生することを抑えることができる。

また、ボトル３２は、インク貯留部３２ａが形成されているボトル本体３２ｈと、ボトル本体３２ｈから所定の角度で外方に向けて突出形成された筒部とを備えており、斜面は、筒部に形成されていても良い。

この構成により、ボトル３２は、落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃがボトル本体３２ｈではなく、ボトル本体３２ｈから所定の角度で外方に向けて突出形成された筒部３２ｊの斜面ｊに設けられているので、落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃがボトル本体３２ｈに設けられている構成と比較して、ボトル３２全体の大型化を抑えながらインク貯留部３２ａの容量を大きく確保することができる。

また、インク貯留装置３０は、作業者の手作業によってインク９１がボトル３２に注ぎ込まれることによってインク９１が補充される場合、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１が、落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突させられた後、インク流落用壁部３２ｃを伝わってインク貯留部３２ａまで流れ落ちるので、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１がインク貯留部３２ａに貯留されているインク９１に直接落下することを抑えることができ、結果として、ボトル３２内のインク９１に気泡が発生することを抑えることができる。

また、インク貯留装置３０は、落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃをボトル３２自体が備えているので、ボトル３２にインク９１が補充される場合に、ボトル３２の他に漏斗８１（図１１参照。）のような専用の器具が必要ない。したがって、インク貯留装置３０は、インク９１が補充される場合にボトル３２内のインク９１に気泡が発生することを簡単な構成で抑えることができる。

なお、インク貯留装置３０は、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１がインク流落用壁部３２ｃを伝わってインク貯留部３２ａまで流れ落ちたことによってボトル３２内のインク９１に気泡が発生したとしても、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１がインク貯留部３２ａに貯留されているインク９１に直接落下する構成と比較して、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１がインク貯留部３２ａに貯留されているインク９１を攪拌する勢いが弱いので、発生した気泡のサイズが大きく気泡が短時間で消滅し易い。したがって、インク貯留装置３０は、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１がインク貯留部３２ａに貯留されているインク９１に直接落下する構成と比較して、インク９１の補充の作業負担を軽減することができる。

インク貯留装置３０は、インク貯留部３２ａの側方にインク流落用壁部３２ｃが設けられているので、インク貯留部３２ａにインク流落用壁部３２ｃが設けられている構成と比較して、インク貯留部３２ａの容量を大きく確保することができる。

なお、インク貯留装置３０は、図８に示すように、インク貯留部３２ａにインク流落用壁部３２ｃが設けられている構成であっても良い。

また、インク貯留装置３０は、インク貯留部３２ａの側方に落下インク衝突用壁部３２ｂが設けられているので、インク貯留部３２ａに落下インク衝突用壁部３２ｂが設けられている構成と比較して、インク貯留部３２ａの容量を大きく確保することができる。

なお、インク貯留装置３０は、図９に示すように、インク貯留部３２ａに落下インク衝突用壁部３２ｂが設けられている構成であっても良い。

インク貯留装置３０は、ボトル３２が貯留装置本体３１に支持されている状態、すなわち、ボトル３２に貯留されているインク９１を記録ヘッド２３に供給可能である状態で落下インク衝突用壁部３２ｂが露出可能であるので、貯留しているインク９１を記録ヘッド２３に供給可能である状態のボトル３２にインク９１が注ぎ込まれることができ、結果として、インク９１の補充の作業性を向上することができる。

なお、インク貯留装置３０は、ボトル３２が貯留装置本体３１に支持されている状態で落下インク衝突用壁部３２ｂが露出可能でなくても良い。インク貯留装置３０は、ボトル３２が貯留装置本体３１に支持されている状態で落下インク衝突用壁部３２ｂが露出可能でない場合、貯留装置本体３１から取り外されたボトル３２にインク９１が注ぎ込まれれば良い。

インク貯留装置３０は、落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃの形状が落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突したインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂに一時的に溜まることを防止する形状であり、落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突したインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂに一時的に溜まらないので、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂに溜まったインク９１に直接落下することを抑えることができ、結果として、ボトル３２内のインク９１に気泡が発生することを抑えることができる。

ボトル３２のうち内壁の一部がインク流落用壁部３２ｃである筒部３２ｉは、内側の空間のうちインク９１の流れの方向に直交する面の面積が、インク流落用壁部３２ｃを形成している範囲において、最も落下インク衝突用壁部３２ｂ側の位置より小さい位置が存在する場合、落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突したインクが、インク流落用壁部３２ｃにおけるこの位置で一時的に溜まり、結果として、落下インク衝突用壁部３２ｂに一時的に溜まる。しかしながら、インク貯留装置３０は、この筒部３２ｉの内側の空間のうちインク９１の流れの方向に直交する面の面積が、インク流落用壁部３２ｃを形成している範囲において、最も落下インク衝突用壁部３２ｂ側の位置で最も小さいので、落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突したインク９１がインク流落用壁部３２ｃの途中の位置で一時的に溜まることを防止することができ、結果として、落下インク衝突用壁部３２ｂに一時的に溜まることを防止することができる。

なお、インク貯留装置３０は、ボトル３２のうち内壁の一部がインク流落用壁部３２ｃである筒部３２ｉの内側の空間のうちインク９１の流れの方向に直交する面の面積が、インク流落用壁部３２ｃを形成している範囲において、最も落下インク衝突用壁部３２ｂ側の位置より小さい位置が存在しても、その位置における筒部３２ｉの内側の空間のうちインク９１の流れの方向に直交する面の面積が十分に大きければ、落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突したインク９１がインク流落用壁部３２ｃの途中の位置で一時的に溜まることはない。

ボトル３２のうち内壁の一部が落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃである筒部３２ｉは、内側の空間のうちインク９１の流れの方向に直交する面の面積が、落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃを形成している範囲において、落下インク衝突用壁部３２ｂの位置より小さいインク流落用壁部３２ｃにおける位置が存在する場合、落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突したインクが、インク流落用壁部３２ｃにおけるこの位置で一時的に溜まり、結果として、落下インク衝突用壁部３２ｂに一時的に溜まる。しかしながら、インク貯留装置３０は、この筒部３２ｉの内側の空間のうちインク９１の流れの方向に直交する面の面積が、落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃを形成している範囲において、落下インク衝突用壁部３２ｂの位置で最も小さいので、落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突したインク９１がインク流落用壁部３２ｃの位置で一時的に溜まることを防止することができ、結果として、落下インク衝突用壁部３２ｂに一時的に溜まることを防止することができる。

なお、インク貯留装置３０は、ボトル３２のうち内壁の一部が落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃである筒部３２ｉの内側の空間のうちインク９１の流れの方向に直交する面の面積が、落下インク衝突用壁部３２ｂおよびインク流落用壁部３２ｃを形成している範囲において、落下インク衝突用壁部３２ｂの位置より小さいインク流落用壁部３２ｃにおける位置が存在しても、その位置における筒部３２ｉの内側の空間のうちインク９１の流れの方向に直交する面の面積が十分に大きければ、落下インク衝突用壁部３２ｂに衝突したインク９１がインク流落用壁部３２ｃの位置で一時的に溜まることはない。

インク貯留装置３０は、インク量通知装置３８によって通知される特定の量のインクがインク貯留部３２ａに貯留された場合のこのインクの液面より高い位置に落下インク衝突用壁部３２ｂが配置されているとき、ボトル３２にインク９１を補充する作業の作業者がインク量通知装置３８による通知を受けてボトル３２へのインク９１の補充を終了すれば、落下インク衝突用壁部３２ｂまでインク９１が溜まることを防止することができるので、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂに溜まったインク９１に直接落下することを防止することができ、結果として、ボトル３２内のインク９１に気泡が発生することを抑えることができる。

なお、インク貯留装置３０は、落下インク衝突用壁部３２ｂまでインク９１が溜まっていて、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂに溜まったインク９１に直接落下することによってボトル３２内のインク９１に気泡が発生していたとしても、ボトル３２にインク９１を補充する作業の作業者がインク量通知装置３８による通知を受けてボトル３２へのインク９１の補充を終了すれば、以降、ボトル３２内のインク９１に気泡が発生することを防止することができる。

また、インク貯留装置３０は、インク量通知装置３８によって通知される特定の量のインクがインク貯留部３２ａに貯留された場合のこのインクの液面より高い位置に落下インク衝突用壁部３２ｂが配置されているとき、ボトル３２にインク９１を補充する作業の作業者がインク量通知装置３８による通知を受けてボトル３２へのインク９１の補充の勢いを弱めれば、落下インク衝突用壁部３２ｂにインクが溜まったとしても、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂに溜まったインク９１に勢い良く落下することを防止することができ、結果として、ボトル３２内のインク９１に気泡が発生することを抑えることができる。

なお、インク貯留装置３０は、インク量通知装置３８によって通知される特定の量のインクがインク貯留部３２ａに貯留された場合のこのインクの液面と同じか、この液面より低い位置に落下インク衝突用壁部３２ｂが配置されているとき、ボトル３２にインク９１を補充する作業の作業者がインク量通知装置３８による通知を受けた時点で、少なくとも落下インク衝突用壁部３２ｂまでインク９１が溜まっているので、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂに溜まったインク９１に直接落下することによってボトル３２内のインク９１に気泡が発生していることになる。しかしながら、インク貯留装置３０は、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂに溜まったインク９１に直接落下することによってボトル３２内のインク９１に気泡が発生していたとしても、ボトル３２にインク９１を補充する作業の作業者がインク量通知装置３８による通知を受けてボトル３２へのインク９１の補充の勢いを弱めれば、以降、ボトル３２に注ぎ込まれる新たなインク９１が落下インク衝突用壁部３２ｂに溜まったインク９１に勢い良く落下することを防止することができ、結果として、ボトル３２内のインク９１に気泡が発生することを抑えることができる。

インク貯留装置３０は、送液ポンプ３９が動作している場合（Ｓ１０１でＹＥＳ）に攪拌装置３７が駆動される（Ｓ１０２）ので、攪拌装置３７が常に駆動されている構成と比較して、攪拌装置３７の駆動時間が短い。インク貯留装置３０は、攪拌装置３７の駆動時間が短い場合、攪拌装置３７による攪拌によってボトル３２内のインク９１に気泡が発生することを抑えることができる。したがって、インク貯留装置３０は、インク貯留部３２ａに貯留されたインク９１の成分の沈殿を攪拌装置３７によって抑えることができるだけではなく、ボトル３２内のインク９１に攪拌装置３７によって気泡が発生させられることを抑えることができる。

なお、インク貯留装置３０は、攪拌装置３７の攪拌によってボトル３２内のインク９１に気泡が発生しない場合には、常に攪拌装置３７が駆動されている構成であっても良い。

落下インク衝突用壁部３２ｂは、本実施の形態において筒部３２ｉの斜面３２ｊに形成されているが、側壁３２ｇのうち水平な面に形成されていても良い。

ボトル３２は、本実施の形態において作業者の手作業によって注入量が調整されながらインク９１が注ぎ込まれるようになっているが、他の方法によってインク９１が注ぎ込まれるようになっていても良い。例えば、ボトル３２は、上述した特許文献１、２に記載されたインク補充容器のように自動的にボトル３２にインク９１を落下させる容器を使用して、インク９１が注ぎ込まれるようになっていても良い。

１０ インクジェットプリンター
２３ 記録ヘッド
３０ インク貯留装置
３１ 貯留装置本体（支持部材）
３２ ボトル
３２ａ インク貯留部
３２ｂ 落下インク衝突用壁部
３２ｃ インク流落用壁部
３２ｄ インク注込口（注入口）
３２ｆ 底面
３２ｇ 側壁
３２ｈ ボトル本体
３２ｉ 筒部
３２ｊ 斜面
３７ 攪拌装置（攪拌手段）
３８ インク量通知装置（インク量通知手段）
９１ インク
９１ａ 気泡

Claims (6)

1. インクを吐出する記録ヘッドを備えるインクジェットプリンターに備えられて、前記記録ヘッドに供給されるインクを貯留するボトルであって、
   インクを貯留するインク貯留部と、重力方向の上方に形成されていて外部からインクを注入するための注入口と、前記注入口と対向する位置に形成されて前記注入口から注入されて落下するインクが衝突させられる落下インク衝突用壁部と、前記落下インク衝突用壁部に衝突したインクを伝わせて前記インク貯留部まで流れ落とすインク流落用壁部とを備えており、
   底面と、前記注入口から重力方向の下方に延設されて前記底面に至る側壁とを備えており、
   前記注入口は、水平方向において前記ボトルの中央からずれた位置に形成されており、
   前記落下インク衝突用壁部は、前記側壁のうち前記注入口に近い部分に形成されていることを特徴とするボトル。
2. 前記落下インク衝突用壁部は、前記注入口と近接配置されていることを特徴とする請求項１に記載のボトル。
3. 前記落下インク衝突用壁部は、前記ボトルの深さの半分の位置より重力方向の上方に配置されていることによって、前記注入口と近接配置されていることを特徴とする請求項２に記載のボトル。
4. 前記インク流落用壁部は、重力方向の位置が前記落下インク衝突用壁部より下に配置されていて、重力方向の上方を向いていることを特徴とする請求項１から請求項３までの何れかに記載のボトル。
5. 前記落下インク衝突用壁部と、前記インク流落用壁部とは、連続する斜面に形成されており、
   前記落下インク衝突用壁部は、重力方向の位置が前記インク流落用壁部より上に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項４までの何れかに記載のボトル。
6. 前記インク貯留部が形成されているボトル本体と、前記ボトル本体から所定の角度で外方に向けて突出形成された筒部とを備えており、
   前記斜面は、前記筒部に形成されていることを特徴とする請求項５に記載のボトル。

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