JP2014164286A - 光走査装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】光走査装置による光線の走査に異常が生じた場合にその異常の発生を検出し、かつその異常原因を判定し得る光走査装置及び画像形成装置を提供する。
【解決手段】レーザーダイオードＬＤと、レーザーダイオードＬＤから出力された光線で予め定められた一定領域内を走査するポリゴンミラー２２と、前記一定領域内における光線の光路中に光線を受光可能に配設され、光線を受光した場合に光線を検出する光センサー２７と、光センサー２７によって光線が検出されない期間が走査判定時間Ｔｊを超えて継続した場合、光線の走査に異常が生じていると判定する走査異常判定部３０１と、走査異常判定部３０１によって光線の走査に異常が生じていると判定された場合、光線の走査に異常が生じた原因を判定する異常原因判定部３０２とを備えた。
【選択図】図５

Description

本発明は、光走査装置、及びこの光走査装置を用いた画像形成装置に関するものである。

半導体レーザーから照射されたレーザー光をポリゴンミラーで偏向させて感光ドラムを走査する光走査装置を備え、光走査装置によりレーザー光で感光ドラムの周面を走査して静電潜像を形成することによって、画像を形成する画像形成装置が知られている。また、光走査装置の半導体レーザーから出力されたレーザー光の光量を検出し、その光量が規定値に満たない場合に半導体レーザーが故障したことを知らせるメッセージを表示する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００５−１０２６７号公報

しかしながら、特許文献１に記載の技術では、レーザー光の光量が規定値を超えるか否かで故障の有無を判定しているため、半導体レーザーそのものが故障しているのか、半導体レーザーを発光させるための周辺回路に問題が生じているのかを判別することができなかった。また、光走査装置では、例え半導体レーザーそのものが発光していても、光線による走査に異常が発生する場合もある。

本発明の目的は、光走査装置による光線の走査に異常が生じた場合にその異常の発生を検出し、かつその異常原因を判定し得る光走査装置、及びこのような光走査装置を備えた画像形成装置を提供することである。

本発明に係る光走査装置は、光線を出力する発光部と、前記発光部によって前記光線を出力させるための電源電圧を受電する受電部と、前記発光部から出力された光線で予め定められた一定領域内を走査する走査部と、前記一定領域内で走査される前記光線の光路中に前記光線を受光可能に配設され、前記光線を受光した場合に前記光線を検出する光線検出部と、前記光線検出部によって前記光線が検出されない期間が予め設定された走査判定時間を超えて継続した場合、前記光線の走査に異常が生じていると判定する走査異常判定部と、前記走査異常判定部によって前記光線の走査に異常が生じていると判定された場合、前記光線の走査に異常が生じた原因を判定する異常原因判定部とを備える。

この構成によれば、走査部によって正常に光線の走査が実行されていれば、走査にかかる時間が経過するまでの間に光線検出部により光線が検出される。そこで、走査異常判定部は、光線検出部によって前記光線が検出されない期間が予め設定された走査判定時間を超えて継続した場合、光線の走査に異常が生じていると判定することができる。そして、走査異常判定部によって光線の走査に異常が生じていると判定された場合、異常原因判定部によって、光線の走査に異常が生じた原因が判定されるので、光走査装置による光線の走査に異常が生じた場合にその異常の発生を検出し、かつその異常原因を判定することが可能となる。

また、前記光線の光量を検出する光量検出部と、前記受電部により受電された前記電源電圧に基づき前記発光部へ電流を供給することによって前記発光部から前記光線を出力させるとともに、前記光量検出部によって検出された前記光量に基づいて当該光量が予め設定された設定光量となるように前記発光部に供給される電流を調節する発光制御部と、前記発光部に供給される電流を検出する電流検出部とをさらに備え、前記異常原因判定部は、前記走査異常判定部によって前記光線の走査に異常が生じていると判定された場合において、前記電流検出部によって検出された電流が予め設定された電流閾値を超えたとき、前記発光部の異常を前記光線の走査に異常が生じた原因として判定する発光部異常判定部を含むことが好ましい。

この構成によれば、発光制御部によって、発光部から出力される光線の光量が予め設定された設定光量となるように発光部に供給される電流が調節される。発光部は、劣化すると、劣化していないときと同じ光量を得るために、より多くの電流を必要とする。そのため、発光制御部は、発光部が劣化したり故障したりすると、光線の光量を設定光量にするために供給電流を増大させる。そこで、発光部異常判定部は、走査異常判定部によって光線の走査に異常が生じていると判定された場合において、電流検出部によって検出された電流が予め設定された電流閾値を超えたとき、発光部の異常が、光線の走査に異常が生じた原因であると判定することができる。

また、前記発光部により前記光線を出力させることを要求する出力要求を受け付ける受付部と、前記受付部により受け付けられた前記出力要求に基づいて、前記発光部により前記光線を出力させるか否かの指示を示す指示信号を前記発光制御部へ出力する指示制御部と、前記指示信号を検出する信号検出部とをさらに備え、前記異常原因判定部は、前記受付部によって前記出力要求が受け付けられ、かつ前記走査異常判定部によって前記光線の走査に異常が生じていると判定された場合において、前記信号検出部によって前記光線を出力させない指示を示す前記指示信号が検出されたとき、前記指示信号に関する異常を前記光線の走査に異常が生じた原因として判定する信号異常判定部を含むことが好ましい。

この構成によれば、光線を出力させることを要求する出力要求が受付部により受け付けられた場合、指示制御部は、その出力要求に基づいて発光部により光線を出力させるか否かの指示を示す指示信号を発光制御部へ出力する。従って、何ら異常が生じていなければ、出力要求に応じて発光部により光線を出力させる指示を示す指示信号が指示制御部から出力されるはずである。そこで、信号異常判定部は、受付部によって前記出力要求が受け付けられ、かつ前記走査異常判定部によって前記光線の走査に異常が生じていると判定された場合において、前記信号検出部によって前記光線を出力させない指示を示す前記指示信号が検出されたとき、前記指示信号に関する異常が、前記光線の走査に異常が生じた原因であると判定することができる。

また、前記走査部は、前記光線を反射するミラーと、前記ミラーを駆動することによって、前記ミラーにより反射された光線で前記一定領域内を走査させるミラー駆動部と、前記ミラーが駆動しているか否かを検出するミラー駆動検出部とをさらに含み、前記信号異常判定部は、前記指示信号に関する異常を前記光線の走査に異常が生じた原因として判定した場合において、前記ミラー駆動検出部によって前記ミラーが駆動していないことが検出されたとき、前記指示信号に関する異常の原因は前記ミラーの駆動に関する異常であると判定することが好ましい。

この構成によれば、ミラー駆動部によってミラーが駆動され、ミラーにより反射された光線で前記一定領域内が走査される。この場合、ミラーが駆動していないと、光線が走査されず、従って走査が行われる一定領域内の光線の光路中に配設された光線検出部で光線が検出されない。従って、信号異常判定部は、指示信号に関する異常が光線の走査に異常が生じた原因であると判定した場合において、ミラー駆動検出部によってミラーが駆動していないことが検出されたとき、指示信号に関する異常の原因は、ミラーの駆動に関する異常であると判定することができる。

また、本発明にかかる画像形成装置は、上述の光走査装置と、前記一定領域内に配設され、前記光線によって走査されることにより静電潜像が形成される周面を有する感光体ドラムと、前記感光体ドラムを駆動させるドラム駆動部と、前記周面に形成された静電潜像に基づき、シートに画像を形成する像形成部と、前記感光体ドラムが駆動しているか否かを検出するドラム駆動検出部と、前記異常原因判定部による判定結果に基づく情報を報知する報知部とを備え、前記指示制御部は、前記ドラム駆動検出部によって前記感光体ドラムが駆動していないことが検出された場合、前記光線を出力させない指示を示す指示信号を前記発光制御部へ出力し、前記信号異常判定部は、前記指示信号に関する異常を前記光線の走査に異常が生じた原因として判定した場合において、前記ドラム駆動検出部によって前記感光体ドラムが駆動していないことが検出されたとき、前記指示信号に関する異常の原因は前記感光体ドラムの駆動に関する異常であると判定する。

この構成によれば、ドラム駆動部により感光体ドラムが駆動され、感光体ドラムの周面が、上述の光走査装置からの光線により走査されることによって、感光体ドラムの周面に静電潜像が形成される。そして、像形成部によって、前記周面に形成された静電潜像に基づき、シートに画像が形成される。そして、指示制御部は、ドラム駆動検出部によって感光体ドラムが駆動していないことが検出された場合、光線を出力させない指示を示す指示信号を発光制御部へ出力する。従って、ドラム駆動検出部によって感光体ドラムが駆動していないことが検出された場合、指示制御部によって光線を出力させない指示を示す指示信号が出力されるので、信号異常判定部によって、指示信号に関する異常が光線の走査に異常が生じた原因であると判定されることになる。そこで、信号異常判定部は、指示信号に関する異常を前記光線の走査に異常が生じた原因として判定した場合において、ドラム駆動検出部によって感光体ドラムが駆動していないことが検出されたとき、指示信号に関する異常の原因は、感光体ドラムの駆動に関する異常であると判定することができる。そしてその判定結果に基づく情報が、報知部によって報知されるので、ユーザーやメンテナンス作業者が、画像形成装置を修理することが容易である。

また、本発明に係る画像形成装置は、上述の光走査装置と、前記一定領域内に配設され、前記光線によって走査されることにより静電潜像が形成される周面を有する感光体ドラムと、前記周面に形成された静電潜像に基づき、シートに画像を形成する像形成部と、前記受電部へ前記電源電圧を供給する電源部と、前記光走査装置、前記感光体ドラム、及び前記像形成部を収容する筐体と、前記筐体に対して開閉可能に設けられ、開状態で前記筐体の内部を露出させる開閉扉と、前記開閉扉が前記開状態のとき、前記電源部による前記受電部への前記電源電圧の供給を遮断するスイッチ部と、前記開閉扉が前記開状態であることを検出する開状態検出部と、前記異常原因判定部による判定結果に基づく情報を報知する報知部とを備え、前記異常原因判定部は、前記走査異常判定部によって前記光線の走査に異常が生じていると判定された場合において、前記開状態検出部によって前記開閉扉が前記開状態であることが検出された場合、前記開閉扉が開いていることを前記光線の走査に異常が生じた原因として判定する扉開状態判定部を含む。

この構成によれば、感光体ドラムの周面が上述の光走査装置からの光線により走査されることによって、感光体ドラムの周面に静電潜像が形成される。そして、像形成部によって、前記周面に形成された静電潜像に基づき、シートに画像が形成される。光走査装置、感光体ドラム、及び像形成部は、筐体に収容されている。筐体には、開状態で筐体の内部を露出させる開閉扉が開閉可能に設けられている。また、電源部による電源電圧の供給を遮断するスイッチ部が設けられている。これにより、開閉扉が開くと、スイッチ部により発光部を発光させるための電源電圧が遮断され、発光部が消灯する。その結果、走査異常判定部によって、光線の走査に異常が生じていると判定される。従って、扉開状態判定部は、走査異常判定部によって前記光線の走査に異常が生じていると判定された場合において、開状態検出部によって開閉扉が開状態であることが検出された場合、開閉扉が開いていることが前記光線の走査に異常が生じた原因であると判定することができる。そしてその判定結果に基づく情報が、報知部によって報知されるので、ユーザーやメンテナンス作業者が、画像形成装置を修理することが容易である。

また、本発明に係る画像形成装置は、上述の光走査装置と、前記一定領域内に配設され、前記光線によって走査されることにより静電潜像が形成される周面を有する感光体ドラムと、前記周面に形成された静電潜像に基づき、シートに画像を形成する像形成部と、前記異常原因判定部による判定結果に基づく情報を報知する報知部とを備える。

この構成によれば、上述の光走査装置と同様、光走査装置による光線の走査に異常が生じた場合にその異常の発生を検出し、かつその異常原因を判定することが可能となる。そしてその判定結果に基づく情報が、報知部によって報知されるので、ユーザーやメンテナンス作業者が、画像形成装置を修理することが容易である。

このような構成の画像形成装置及び光走査装置は、走査異常判定部によって光線の走査に異常が生じていると判定された場合、異常原因判定部によって、光線の走査に異常が生じた原因が判定されるので、光走査装置による光線の走査に異常が生じた場合にその異常の発生を検出し、かつその異常原因を判定することが可能となる。

本発明の一実施形態に係る光走査装置を備えた画像形成装置の斜視図である。 図１に示す画像形成装置の内部構造を概略的に示す説明図である。 図２に示す画像形成装置の電気的構成の主要部分を示すブロック図である。 光走査装置、感光体ドラム、ドラムモーター、及びドラム駆動検出部の構成を概念的に示す斜視図である。 図４に示す光走査装置の電気的構成を主に示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る光走査装置を備えた画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る光走査装置を備えた画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る光走査装置を備えた画像形成装置の動作の一例を示すフローチャートである。

以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態について説明する。なお、各図において同一の符号を付した構成は、同一の構成であることを示し、その説明を省略する。図１は、本発明の一実施形態に係る光走査装置を備えた画像形成装置１の斜視図である。図２は、図１に示される画像形成装置１の内部構造を概略的に示す説明図である。なお、図２には、図１の上部筐体１２は現れていない。図１及び図２に示される画像形成装置１は、いわゆるモノクロ複写機であるが、他の実施形態において、画像形成装置は、カラープリンター、ファクシミリ装置、これらの機能を備える複合機やトナー画像をシートに形成するための他の装置であってもよい。なお、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。

画像形成装置１は、略直方体形状の主筐体２を含む。主筐体２は、略直方体形状の下部筐体１１と、下部筐体１１の上方に配設される略直方体形状の上部筐体１２と、下部筐体１１と上部筐体１２とを連結する連結筐体１３とを含む。連結筐体１３は、主筐体２の右縁及び背面縁に沿って延びる。下部筐体１１、上部筐体１２及び連結筐体１３で囲まれる排出空間１４に印刷処理が施与されたシートが排出される。

上部筐体１２の正面方向に突出する操作部１６は、例えば、画像の表示とタッチ操作の受付とを行うＬＣＤ（Liquid Crystal Display）タッチパネル１７（報知部）を含む。操作部１６は、画像形成処理に関する情報を入力可能に形成される。使用者は、例えば、ＬＣＤタッチパネル１７を通じて、印刷されるシートの枚数等を入力したり、印刷濃度等を入力したりすることができる。上部筐体１２内には、露光ランプ及びＣＣＤ（Charge Coupled Device）等からなる原稿読取部１５が収容される。

上部筐体１２の上に配設される押さえカバー２２３は、原稿を押さえるために用いられる。押さえカバー２２３は、上部筐体１２に上下に回動可能に取り付けられる。使用者は、押さえカバー２２３を上方に回動させ、上部筐体１２上に原稿を載置する。その後、使用者は操作部１６を操作して、原稿の画像を上部筐体１２内に配設された原稿読取部１５に読み取らせることができる。

下部筐体１１の右側面には、手差トレイ２４０が配設される。手差トレイ２４０は、下端２４０Ａ（図２）を支点として、上端２４０Ｂ側が上下に回動可能である。手差トレイ２４０が下方に回動され、手差トレイ２４０が下部筐体１１の右方に突出する位置にあるとき、ユーザーは手差トレイ２４０上にシートを載置可能である。手差トレイ２４０上のシートは、操作部１６を通じてユーザーによって入力された指示に基づき、下部筐体１１内に引き込まれた後、画像形成処理を施与され、排出空間１４へ排出される。

下部筐体１１の前面には、下部筐体１１に対して開閉可能に設けられ、開状態で下部筐体１１の内部機構を外部に露出させる開閉扉２２４が配設されている。開閉扉２２４は、開閉扉２２４の下端を支点として回動可能とされている。

図２を参照して、画像形成装置１は、カセット１１０と、給紙部１０と、第２給紙ローラー１１４と、中間ローラー対１１５と、レジストローラー対１１６と、電源部ＰＳと、インターロックスイッチＳＷ（スイッチ）と、画像形成部１２０とを備える。給紙部１０は、ピックアップローラー１１２と、第１給紙ローラー１１３と、を備える。給紙部１０は、シート搬送路ＰＰにシートＰを送り出す。シート搬送路ＰＰは、給紙部１０から、中間ローラー対１１５、レジストローラー対１１６を介して、画像形成部１２０内に配設された転写位置を通過するように配設された搬送路である。

カセット１１０は、内部にシートＰを収容する。カセット１１０は、下部筐体１１から正面方向（図２の紙面手前方向）に引出可能である。カセット１１０内に収容されたシートＰは、下部筐体１１内で上方に送り出される。その後、シートＰは、操作部１６を通じて使用者によって入力された指示に基づき、下部筐体１１内で画像形成処理を施与され、排出空間１４へ排出される。カセット１１０は、シートＰを支持するリフト板１１１を備える。リフト板１１１は、シートＰの先頭縁を上方に押し上げるように傾斜する。

ピックアップローラー１１２は、リフト板１１１によって上方に押し上げられたシートＰの先頭縁上に配置される。ピックアップローラー１１２が回転すると、シートＰはカセット１１０から引き出される。

第１給紙ローラー１１３は、ピックアップローラー１１２のシート搬送方向下流側に配設される。第１給紙ローラー１１３は、シートＰを更に下流側に送り出す。第２給紙ローラー１１４は、手差トレイ２４０の内側に配設される。第２給紙ローラー１１４は、手差トレイ２４０上のシートＰを下部筐体１１内に引き込む。使用者は、カセット１１０に収容されたシートＰ、または手差トレイ２４０の上に載置されたシートＰを選択的に使用することができる。

中間ローラー対１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４のシート搬送方向下流側に配設される。中間ローラー対１１５は、第１給紙ローラー１１３、第２給紙ローラー１１４によって送り出されたシートＰを更に下流へ搬送する。

レジストローラー対１１６は、シート搬送方向と直交する方向のシートの位置を規定する。これにより、シートＰ上に形成される画像の位置が調整される。レジストローラー対１１６は、ローラー間にニップ部を形成する。レジストローラー対１１６は、画像形成部１２０において、シートＰにトナー画像が転写されるタイミングに合わせて、シートＰを画像形成部１２０に搬送する。また、レジストローラー対１１６は、シートＰの斜行（スキュー）を補正する機能を備える。

画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１と、光走査装置３と、像形成部１２０Ａとを備える。像形成部１２０Ａは、帯電器１２２と、現像装置１２４と、トナーコンテナ１２５と、転写ローラー１２６と、搬送ベルト１８０と、クリーニング装置１２７と、定着装置１３０とを備える。

感光体ドラム１２１は、略円筒体の形状を有する。感光体ドラム１２１は、周面に静電潜像が形成されるとともに、該静電潜像に応じたトナー画像を担持する。

帯電器１２２は、所定の電圧が印加され、感光体ドラム１２１の周面を略一様に帯電させる。光走査装置３は、帯電器１２２によって帯電された感光体ドラム１２１の周面に、レーザー光を照射する。該レーザー光は、画像形成装置１に通信可能に接続されたパーソナルコンピューター等の外部装置（図示せず）から出力された画像データに従って、照射される。この結果、感光体ドラム１２１の周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。

現像装置１２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム１２１の周面にトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４へトナーを供給する。トナーコンテナ１２５は、現像装置１２４に順次又は必要に応じてトナーを供給する。現像装置１２４がトナーを感光体ドラム１２１に供給すると、感光体ドラム１２１の周面に形成された静電潜像が現像（可視化）される。この結果、感光体ドラム１２１の周面に、トナー画像が形成されることとなる。

転写ローラー１２６は、転写位置において感光体ドラム１２１の周面に対向して配設される。転写ローラー１２６は、搬送ベルト１８０の内周面に当接して、感光体ドラム１２１に対向するように配設される。

搬送ベルト１８０は、無端状ベルトからなる。搬送ベルト１８０は、回転駆動され、表面にシートＰを担持して、転写位置にシートＰを搬送する。搬送ベルト１８０は、内周面を介して、転写ローラー１２６に回転駆動力を伝達する。搬送ベルト１８０は、転写ローラー１２６よりもシート搬送方向上流側および下流側において、張架ローラー１８２および駆動ローラー１８１によって張架されている。転写ローラー１２６および張架ローラー１８２は、搬送ベルト１８０に連れ回って、搬送ベルト１８０と同じ速度で回転する。シートＰが転写位置を通過するときに、感光体ドラム１２１の周面に形成されたトナー画像が、シートＰに転写される。

クリーニング装置１２７は、シートＰへトナー画像が転写された後に、感光体ドラム１２１の周面に残るトナーを除去する。クリーニング装置１２７によって、清浄化された感光体ドラム１２１の周面は、再度、帯電器１２２の下方を通過し、一様に帯電される。その後、上述のトナー画像の形成が新たに行われる。

定着装置１３０は、転写位置よりも搬送方向下流側に配設されている。定着装置１３０は、シートＰ上のトナー画像を定着させる。定着装置１３０は、シートＰ上のトナーを溶融させる加熱ローラー１３１と、シートＰを加熱ローラー１３１に密着させる圧力ローラー１３２と、を備える。シートＰが加熱ローラー１３１と圧力ローラー１３２との間を通過すると、トナー画像は、シートＰに定着される。

画像形成装置１は、定着装置１３０の下流に配設された搬送ローラー対１３３と、搬送ローラー対１３３の下流に配設された排出ローラー対１３４と、を更に備える。シートＰは、搬送ローラー対１３３および排出ローラー対１３４によって、下部筐体１１から排出される。下部筐体１１から排出されたシートＰは、上壁２１０上に積み重ねられる。

電源部ＰＳは、例えばスイッチング電源回路等から構成された電源回路である。電源部ＰＳは、画像形成装置１内の各部を動作させるための電源電圧を供給する。電源部ＰＳは、光走査装置３における後述のレーザーユニット２１を駆動させるための電源電圧Ｖｐｓを、インターロックスイッチＳＷを介して後述の接続端子３３へ供給する。

インターロックスイッチＳＷは、開閉扉２２４の開閉と連動してオン、オフする。インターロックスイッチＳＷは、開閉扉２２４が閉状態のときオンして電源部ＰＳからの電源電圧Ｖｐｓを光走査装置３における接続端子３３へ供給する。また、インターロックスイッチＳＷは、開閉扉２２４が開状態のときオフして電源部ＰＳからの接続端子３３への電源電圧Ｖｐｓの供給を遮断する。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１の主要な電気的構成について説明する。図３は、図２に示す画像形成装置１の電気的構成の主要部分を示すブロック図である。画像形成装置１は、当該画像形成装置１の各部の動作を統括的に制御する制御部１００を備える。

制御部１００は、所定の演算処理を実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）と、所定の制御プログラムが記憶されたＲＯＭ（Read Only Memory）と、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）と、これらの周辺回路等とを備えて構成されている。制御部１００には、原稿読取部１５、画像形成部１２０、操作部１６、及び通信部１８（報知部）が接続されている。

画像形成部１２０は、上述の構成に加えてドラムモーター１２８（ドラム駆動部）、及びドラム駆動検出部１２９を備えている。ドラムモーター１２８、及びドラム駆動検出部１２９については後述する。なお、図３においては、給紙ローラーやピックアップローラー等、シートＰを搬送するための搬送機構の記載を省略している。

通信部１８は、例えばＬＡＮ（Local Area Network）や公衆回線等のネットワークに接続される通信インターフェース回路である。通信部１８は、図略の通信ネットワークに接続されたパーソナルコンピューター等の外部端末装置とデータ送受信可能にされている。

制御部１００は、例えばＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することにより、複写制御部１０１、及び報知制御部１０２を構成する。

複写制御部１０１は、画像形成装置内の複写に係る各部の動作を制御して、原稿画像の複写を実行する。具体的には、複写制御部１０１は、原稿読取部１５によって原稿から読み取られた画像データを画像形成部１２０へ送信し、画像形成部１２０によって、当該画像の画像形成を実行させる。

報知制御部１０２は、光走査装置３から出力された異常原因の判定結果に関する情報を受信し、その情報に応じたメッセージをＬＣＤタッチパネル１７に表示させたり、その情報を、通信部１８を介して外部端末装置へ送信したりする。

図４は、光走査装置３、感光体ドラム１２１、ドラムモーター１２８、及びドラム駆動検出部１２９の構成を概念的に示す斜視図である。図４は、光走査装置３によって、感光体ドラム１２１がレーザー光ＬＢ（光線）で走査された状態を示している。図４に示す光走査装置３は、レーザーユニット２１と、ポリゴンミラー２２（走査部、ミラー）と、ポリゴンモーター２３（走査部、ミラー駆動部）と、光センサー２７とを備えている。なお、ポリゴンミラー２２と感光体ドラム１２１との間にＦシータレンズなどの光学系部材が配設されていてもよく、走査部は、これらの光学系部材を含んでいてもよい。また、ポリゴンミラーが走査部を構成する例を示したが、走査部は例えばＭＥＭＳ（Micro Electro Mechanical System）ミラー等の他の走査手段を用いて構成されていてもよい。

ドラムモーター１２８は、感光体ドラム１２１を回転駆動させる。感光体ドラム１２１は、ドラムモーター１２８の駆動軸１２８Ａに連結されている。駆動軸１２８Ａには、軸方向と交差する方向に突出した板状の遮蔽部材１２８Ｂが取り付けられている。

ドラム駆動検出部１２９は、感光体ドラム１２１が回転駆動しているか否かを検出する検出回路である。ドラム駆動検出部１２９は、例えば発光部と受光部とが対向配置されたいわゆるフォトインタラプターを用いて構成されている。ドラム駆動検出部１２９は、駆動軸１２８Ａの近傍に、遮蔽部材１２８Ｂと対応する位置に配設されている。そして、駆動軸１２８Ａが回転すると、遮蔽部材１２８Ｂが駆動軸１２８Ａと連動して駆動軸１２８Ａ回りを周回する。遮蔽部材１２８Ｂが駆動軸１２８Ａの回りを周回すると、遮蔽部材１２８Ｂは、ドラム駆動検出部１２９の発光部と受光部の間を通過するようにされている。

そして、遮蔽部材１２８Ｂがドラム駆動検出部１２９の発光部と受光部の間を通過する際、発光部と受光部との間で発光部の光が遮光される。ドラム駆動検出部１２９は、受光部が発光部からの光を受光するとドラム駆動検出信号ＤＳを例えばハイレベルで出力し、発光部の光が遮光されるとドラム駆動検出信号ＤＳを例えばローレベルで出力する。これにより、感光体ドラム１２１が回転駆動するとドラム駆動検出信号ＤＳが周期的にパルス状にローレベルになり、感光体ドラム１２１が停止しているとドラム駆動検出信号ＤＳがハイレベルで固定される。これにより、ドラム駆動検出信号ＤＳは、感光体ドラム１２１が回転駆動しているか否かを示す。ドラム駆動検出部１２９は、ドラム駆動検出信号ＤＳを光走査装置３へ出力する。

レーザーユニット２１は、レーザー光ＬＢをポリゴンミラー２２へ出射する。レーザーユニット２１は、レーザー光ＬＢを出射するレーザーダイオード等のレーザー光源と、レーザー光源の光量を検出するフォトダイオード等の光センサーとが一つのパッケージ内に配設されて構成されている。

ポリゴンミラー２２は、正六角形の多面鏡であり、その側面に６つの光偏向面２２１を有している。ポリゴンミラー２２は、ポリゴンモーター２３によって、回転軸２５を中心に回転方向ＲＡに回転される。これにより、レーザーユニット２１から出射されたレーザー光ＬＢは、ポリゴンミラー２２の光偏向面２２１により反射されて、その反射角がポリゴンミラー２２の回転に伴い変化する。その結果、レーザー光ＬＢが、感光体ドラム１２１の周面を含む一定領域内を、主走査方向に走査する。これにより、感光体ドラム１２１上に走査ラインＳＬに応じた静電潜像が形成される。

一つの光偏向面２２１により一つの走査ラインＳＬに応じた静電潜像が形成される。ポリゴンミラー２２の回転に伴いレーザー光ＬＢを反射する光偏向面２２１が切り替わる都度、新たな走査ラインＳＬに応じて感光体ドラム１２１に静電潜像が形成される。これにより、ポリゴンミラー２２は、予め設定された一定の走査周期で、レーザー光ＬＢを繰り返し感光体ドラム１２１の周面に主走査方向に沿って走査する。一方、感光体ドラム１２１が回転方向ＲＢに回転することで、副走査方向に複数の走査ラインＳＬに応じた静電潜像が形成される。

ポリゴンモーター２３には、ポリゴンモーター２３が回転駆動しているか否か、すなわちポリゴンミラー２２が回転駆動しているか否かを検出するミラー駆動検出部２３１が内蔵されている。ミラー駆動検出部２３１は、ポリゴンミラー２２が回転駆動しているか否かを示すミラー駆動検出信号ＭＳを光走査装置３へ出力する。なお、ポリゴンモーター２３がミラー駆動検出部２３１を内蔵する例に限らない。例えば、ポリゴンミラー２２に遮蔽部材１２８Ｂと同様の遮蔽部材を取り付け、ミラー駆動検出部２３１をドラム駆動検出部１２９と同様のフォトインタラプターによって構成してもよい。

光センサー２７は、走査ラインＳＬの開始側の感光体ドラム１２１の端部付近において、レーザー光ＬＢの光路中に配設されている。光センサー２７は、レーザー光ＬＢを受光すると、ビーム検出信号ＢＤがローレベルで複写制御部１０１へ出力される。

複写制御部１０１は、画像形成を実行する際、光走査装置３へレーザーダイオードＬＤの点灯を要求する。そして、複写制御部１０１は、描画しようとする画像データを表す走査ラインＳＬを出力させるための制御信号を、ビーム検出信号ＢＤと同期して光走査装置３へ出力する。これにより、複写制御部１０１は、走査ラインＳＬが正しく描かれるように、描画される画像と走査ラインＳＬとを同期させる。

また、複写制御部１０１は、レーザーダイオードＬＤの光量調整を行う際、レーザーダイオードＬＤの強制点灯を要求する出力要求を光走査装置３へ出力する。

図５は、主に光走査装置３の電気的構成の一例を示すブロック図である。図５に示す光走査装置３は、レーザーユニット２１、光センサー２７（光線検出部）、コンパレーターＣＭＰ２（開状態検出部）、バッファ２８，２９（信号検出部）、抵抗Ｒ１，Ｒ２、可変抵抗ＶＲ、ダイオードＤ１、キャパシターＣ１、ＡＰＣ（Automatic Power Control）回路３１（発光制御部）、電流検出部３２、接続端子３３（受電部）、ミラー駆動検出部２３１、及びスキャン制御部３００を備えている。光センサー２７は、フォトダイオードＰＤ１とコンパレーターＣＭＰ１とを備えている。レーザーユニット２１は、レーザーダイオードＬＤ（発光部）とフォトダイオードＰＤ２（光量検出部）とを備えている。図５においてはポリゴンモーター２３の記載を省略している。

レーザーダイオードＬＤ及びフォトダイオードＰＤ２は、レーザーユニット２１内に近接配置されて、同一のパッケージ内に封入されている。レーザーダイオードＬＤは、例えば端面発光型レーザーである。レーザーダイオードＬＤは、正面からレーザー光ＬＢを出力し、レーザー光ＬＢと反対方向に向けてバックビームを出力する。レーザーダイオードＬＤの正面からポリゴンミラー２２へ向けてレーザー光ＬＢが射出され、レーザーダイオードＬＤの反対側から射出されるいわゆるバックビームがフォトダイオードＰＤ２に照射されるようになっている。レーザー光ＬＢの光量とバックビームの光量とは相関関係があり、レーザー光ＬＢの光量変化に応じてバックビームの光量が変化するので、フォトダイオードＰＤ２は、バックビームの光量を検出することにより間接的にレーザー光ＬＢの光量を検出するようになっている。

なお、レーザーダイオードＬＤが発光部を構成する例を示したが、発光部は光線を出力するものであればよく、レーザーダイオードに限らない。また、フォトダイオードＰＤ２が光量検出部を構成する例を示したが、光量検出部はレーザー光の光量を検出できるものであればよく、フォトダイオードに限らない。また、フォトダイオードＰＤ２が、レーザーダイオードＬＤのバックビームの光量を検出する例を示したが、フォトダイオードＰＤ２は、直接レーザー光ＬＢの光量を、レーザーダイオードＬＤとポリゴンミラー２２との間で検出する構成であってもよい。フォトダイオードＰＤ２は、例えばレーザーダイオードＬＤとポリゴンミラー２２との間の光路上に設けられたハーフミラーによって反射されたレーザー光の光量を、レーザー光ＬＢの光量を示す情報として検出する構成であってもよい。

しかしながら、レーザーダイオードＬＤとポリゴンミラー２２との間にハーフミラーを配置して、ハーフミラーによって反射されたレーザー光をフォトダイオードＰＤ２で検出する場合、感光体ドラム１２１の周面を走査するレーザー光ＬＢの光量が減少する。一方、バックビームの光量をフォトダイオードＰＤ２で検出することによって、間接的にレーザー光ＬＢの光量を検出する構成は、感光体ドラム１２１の周面を走査するレーザー光ＬＢの光量が減少することがないので、より好ましい。

接続端子３３は、電源部ＰＳからインターロックスイッチＳＷを介して供給された電源電圧Ｖｐｓを受電する。なお、受電部は、電源電圧Ｖｐｓを受電するものであればよく、接続端子に限らない。受電部は、例えば配線、配線パターン、電極、コネクタ、端子台、あるいはランドやパッド等の配線パターンであってもよい。

レーザーダイオードＬＤのアノードは接続端子３３に接続され、レーザーダイオードＬＤのカソードは電流検出部３２を介してＡＰＣ回路３１に接続されている。フォトダイオードＰＤ２のカソードは接続端子３３に接続されている。フォトダイオードＰＤ２のアノードは抵抗Ｒ２と可変抵抗ＶＲとを介して回路グラウンドに接続されると共に、ＡＰＣ回路３１に接続されている。

電流検出部３２は、例えばホール素子やシャント抵抗等を用いて構成された電流検出回路である。電流検出部３２は、レーザーダイオードＬＤに流れる電流Ｉｄを検出し、電流Ｉｄを示す信号をＡＰＣ回路３１へ出力する。

コンパレーターＣＭＰ２の＋端子は、接続端子３３に接続されている。コンパレーターＣＭＰ２の−端子には、電源電圧Ｖｐｓが供給されているか否かを判定するための基準電圧Ｖｒｅｆが入力されている。コンパレーターＣＭＰ２は、接続端子３３の電圧と基準電圧Ｖｒｅｆとを比較し、その比較結果を示す信号を、開閉扉２２４の開閉状態を示す信号としてスキャン制御部３００へ出力する。

具体的には、開閉扉２２４が閉状態のときは、インターロックスイッチＳＷがオンし、電源電圧ＶｐｓがコンパレーターＣＭＰ２の＋端子に印加される。その結果、コンパレーターＣＭＰ２の出力信号はハイレベルとなる。すなわち、コンパレーターＣＭＰ２の出力信号がハイレベルになることは、コンパレーターＣＭＰ２が、開閉扉２２４が閉状態であることを検出したことを意味している。また、開閉扉２２４が開状態のときは、インターロックスイッチＳＷがオフし、電源電圧ＶｐｓがコンパレーターＣＭＰ２の＋端子に印加されない。その結果、コンパレーターＣＭＰ２の出力信号はローレベルとなる。すなわち、コンパレーターＣＭＰ２の出力信号がローレベルになることは、コンパレーターＣＭＰ２が、開閉扉２２４が開状態であることを検出したことを意味している。

なお、開状態検出部は、必ずしもコンパレーターＣＭＰ２のように電源電圧Ｖｐｓの有無に基づき開閉扉２２４が開状態であることを検出する例に限らない。例えば、インターロックスイッチＳＷとは別に、開閉扉２２４の開閉状態を検出する検出スイッチやセンサーを、開状態検出部として備えていてもよい。

ダイオードＤ１のカソードは接続端子３３に接続され、ダイオードＤ１のアノードは電流検出部３２とＡＰＣ回路３１との接続点に接続されている。ダイオードＤ１は、レーザーダイオードＬＤを逆電圧から保護する保護回路である。キャパシターＣ１は、接続端子３３と回路グラウンドとの間に接続されている。キャパシターＣ１は、いわゆるバイパスコンデンサである。キャパシターＣ１は、レーザーダイオードＬＤ及びフォトダイオードＰＤ２に供給される電源電圧Ｖｐｓを安定化させる。

フォトダイオードＰＤ２にレーザー光が照射されると、レーザー光の光量に応じた電流が抵抗Ｒ２と可変抵抗ＶＲとの直列回路に流れる。その直列回路に流れた電流が抵抗Ｒ２と可変抵抗ＶＲとの直列抵抗によって電圧に変換される。その結果、フォトダイオードＰＤ２のアノードと抵抗Ｒ２との接続点の電圧が、レーザー光ＬＢの光量を示す第２検出信号ＳＰ２として得られる。第２検出信号ＳＰ２は、ＡＰＣ回路３１に入力される。

レーザー光ＬＢの光量（バックビームの光量）と第２検出信号ＳＰ２の電圧値との関係は、フォトダイオードＰＤ２の特性ばらつきや抵抗Ｒ２の抵抗ばらつきによって変化するため、可変抵抗ＶＲを調節することで、これらのばらつきの影響をキャンセルできるようになっている。

光センサー２７は、フォトダイオードＰＤ１とコンパレーターＣＭＰ１とが１パッケージに集積されたフォトＩＣである。

フォトダイオードＰＤ１のカソードは接続端子３３に接続され、フォトダイオードＰＤ１のアノードは抵抗Ｒ１を介して回路グラウンドに接続されている。これにより、フォトダイオードＰＤ１にレーザー光が照射されると、レーザー光の光量に応じた電流が抵抗Ｒ１に流れ、その流れた電流が抵抗Ｒ１によって電圧に変換される。その結果、フォトダイオードＰＤ１のアノードと抵抗Ｒ１との接続点の電圧が、ポリゴンミラー２２で反射された後のレーザー光ＬＢの光量を示す第１検出信号ＳＰ１として得られる。第１検出信号ＳＰ１は、コンパレーターＣＭＰ１の−端子に入力される。

コンパレーターＣＭＰ１の＋端子には、第１閾値電圧Ｖｔｈ１が入力されている。第１閾値電圧Ｖｔｈ１は、レーザー光ＬＢの検出の有無を判定するための基準電圧である。コンパレーターＣＭＰ１は、第１検出信号ＳＰ１と第１閾値電圧Ｖｔｈ１とを比較し、その比較結果を示すビーム検出信号ＢＤを複写制御部１０１及びスキャン制御部３００へ出力する。第１閾値電圧Ｖｔｈ１は、図略の分圧抵抗や定電圧回路等の電圧生成回路によって生成される。

コンパレーターＣＭＰ１は、第１検出信号ＳＰ１が第１閾値電圧Ｖｔｈ１を超えると、ビーム検出信号ＢＤをローレベル（Ｌ）とし、第１検出信号ＳＰ１が第１閾値電圧Ｖｔｈ１を下回ると、ビーム検出信号ＢＤをハイレベル（Ｈ）とする。すなわち、ビーム検出信号ＢＤは、ローレベルのとき、光センサー２７によってレーザー光ＬＢが検出されたことを示している。

ＡＰＣ回路３１は、スキャン制御部３００からの点灯制御信号ＥＮ及び強制点灯信号ＳＨに応じてレーザーダイオードＬＤに流す駆動電流を制御することによって、レーザーダイオードＬＤを点灯又は消灯させる。また、ＡＰＣ回路３１は、レーザーダイオードＬＤを点灯させた際の光量を、第２検出信号ＳＰ２によって監視し、レーザーダイオードＬＤの光量が予め設定された一定の光量になるように、レーザーダイオードＬＤの駆動電流を調節する。

バッファ２８は、点灯制御信号ＥＮを検出し、検出された点灯制御信号ＥＮをスキャン制御部３００へ出力する。バッファ２９は、強制点灯信号ＳＨを検出し、検出された強制点灯信号ＳＨをスキャン制御部３００へ出力する。

スキャン制御部３００は、所定の演算処理を実行するＣＰＵと、所定の制御プログラムが記憶されたＲＯＭと、データを一時的に記憶するＲＡＭと、これらの周辺回路等とを備えて構成されている。スキャン制御部３００は、例えばＲＯＭに記憶された制御プログラムを実行することによって、走査異常判定部３０１、異常原因判定部３０２、指示制御部３０３、及び受付部３０４を構成する。異常原因判定部３０２は、発光部異常判定部３２１と、信号異常判定部３２２と、扉開状態判定部３２３を含む。

受付部３０４は、複写制御部１０１から出力された出力要求を受け付ける。

指示制御部３０３は、受付部３０４によって受け付けられた複写制御部１０１からの出力要求に応じて、レーザーダイオードＬＤによりレーザー光を出力（点灯）させるか否かの指示を示す点灯制御信号ＥＮ、及びレーザーダイオードＬＤを強制的に点灯させるか否かの指示を示す強制点灯信号ＳＨをＡＰＣ回路３１へ出力する。強制点灯信号ＳＨは、レーザーダイオードＬＤの光量調整を行う際に、レーザーダイオードＬＤを強制点灯させるための信号である。指示制御部３０３は、受付部３０４によって複写制御部１０１からの出力要求が受け付けられると、すなわち複写制御部１０１からレーザーダイオードＬＤの点灯が要求されると、レーザーダイオードＬＤを点灯させる旨の点灯制御信号ＥＮをＡＰＣ回路３１へ出力する。

また、指示制御部３０３は、ミラー駆動検出部２３１によってポリゴンミラー２２が駆動していないことが検出された場合、複写制御部１０１からの出力要求に関わらず、レーザーダイオードＬＤを消灯させる旨の点灯制御信号ＥＮをＡＰＣ回路３１へ出力する。

ポリゴンミラー２２が駆動していない状態でレーザーダイオードＬＤを点灯すると、感光体ドラム１２１の主走査方向における同一位置にレーザー光ＬＢが照射され続けるおそれがある。感光体ドラム１２１の同一位置にレーザー光ＬＢが照射され続けると、感光体ドラム１２１の感光体を劣化させるおそれがある。

そこで、指示制御部３０３は、ポリゴンミラー２２が駆動していないことが検出された場合、レーザーダイオードＬＤを消灯させることによって、感光体ドラム１２１の感光体が劣化するおそれを低減することができる。

また、指示制御部３０３は、ドラム駆動検出部１２９によって感光体ドラム１２１が駆動していないことが検出された場合、複写制御部１０１からの出力要求に関わらず、レーザーダイオードＬＤを消灯させる旨の点灯制御信号ＥＮをＡＰＣ回路３１へ出力する。

感光体ドラム１２１が停止している状態で、光走査装置３によるレーザー光ＬＢの走査が感光体ドラム１２１の副走査方向における同一位置で繰り返されると、感光体が劣化するおそれがある。そこで、指示制御部３０３は、ドラム駆動検出部１２９によって感光体ドラム１２１が駆動していないことが検出された場合、レーザーダイオードＬＤを消灯させることによって、感光体ドラム１２１の感光体が劣化するおそれを低減することができる。

また、指示制御部３０３は、受付部３０４によって複写制御部１０１からレーザーダイオードＬＤの強制点灯を要求する出力要求が受け付けられると、レーザー光を強制点灯させる旨の強制点灯信号ＳＨをＡＰＣ回路３１へ出力する。点灯制御信号ＥＮ及び強制点灯信号ＳＨは、指示信号の一例に相当する。

ＡＰＣ回路３１は、点灯制御信号ＥＮに応じてレーザーダイオードＬＤを点灯したり、消灯したりする。また、ＡＰＣ回路３１は、レーザーダイオードＬＤを点灯させる旨の強制点灯信号ＳＨを受信した場合、点灯制御信号ＥＮに関わらず、レーザーダイオードＬＤを強制的に点灯させる。

走査異常判定部３０１は、複写制御部１０１によってレーザーダイオードＬＤの点灯又は強制点灯が要求され、すなわち光走査装置３によってレーザー光ＬＢの走査が行われるべき期間中に、光センサー２７によってレーザー光ＬＢが検出されない期間が予め設定された走査判定時間Ｔｊ（例えば１〜１０ｍｓｅｃ）を超えて継続した場合、レーザー光ＬＢの走査に異常が生じていると判定する。レーザー光ＬＢの走査は、正常であれば２００〜３００μｓｅｃ毎に行われるので、１〜１０ｍｓｅｃ程度の走査判定時間Ｔｊを超える期間、光センサー２７によってレーザー光ＬＢが検出されない場合、レーザー光ＬＢの走査に何らかの異常が発生していると判定できる。

異常原因判定部３０２は、走査異常判定部３０１によってレーザー光ＬＢの走査に異常が生じていると判定された場合、発光部異常判定部３２１、信号異常判定部３２２、及び扉開状態判定部３２３によって、レーザー光ＬＢの走査に異常が生じた原因を判定する。

異常原因判定部３０２は、発光部異常判定部３２１、信号異常判定部３２２、及び扉開状態判定部３２３により、光走査装置３によるレーザー光ＬＢの走査に異常が生じた場合にその異常の発生を検出し、かつその異常原因を判定することができる。

発光部異常判定部３２１は、走査異常判定部３０１によってレーザー光ＬＢの走査に異常が生じていると判定された場合において、電流検出部３２によって検出された電流Ｉｄが予め設定された電流閾値Ｉｔｈを超えたとき、レーザーダイオードＬＤの異常を異常原因として判定する。

信号異常判定部３２２は、走査異常判定部３０１によってレーザー光ＬＢの走査に異常が生じていると判定された場合において、バッファ２８によりレーザーダイオードＬＤを消灯させる旨の点灯制御信号ＥＮが検出されたとき、点灯制御信号ＥＮに関する異常をレーザー光ＬＢの走査に異常が生じた原因として判定する。

さらに信号異常判定部３２２は、点灯制御信号ＥＮに関する異常をレーザー光ＬＢの走査に異常が生じた原因として判定したとき、すなわち走査異常判定部３０１によってレーザー光ＬＢの走査に異常が生じていると判定された場合においてバッファ２８によりレーザーダイオードＬＤを消灯させる旨の点灯制御信号ＥＮが検出されたときに、さらにミラー駆動検出部２３１によってポリゴンミラー２２が駆動していないことが検出された場合、点灯制御信号ＥＮに関する異常の原因は、ミラーの駆動に関する異常であると判定する。具体的には、ミラーの駆動に関する異常とは、ポリゴンミラー２２が駆動していないために指示制御部３０３がレーザーダイオードＬＤを消灯させる旨の点灯制御信号ＥＮを出力している異常であり、ポリゴンミラー２２の駆動に何らかの問題が生じている異常を意味する。

さらに信号異常判定部３２２は、点灯制御信号ＥＮに関する異常をレーザー光ＬＢの走査に異常が生じた原因として判定したとき、すなわち走査異常判定部３０１によってレーザー光ＬＢの走査に異常が生じていると判定された場合においてバッファ２８によりレーザーダイオードＬＤを消灯させる旨の点灯制御信号ＥＮが検出されたときに、さらにドラム駆動検出部１２９によって感光体ドラム１２１が駆動していないことが検出された場合、点灯制御信号ＥＮに関する異常の原因は、感光体ドラム１２１の駆動に関する異常であると判定する。具体的には、感光体ドラム１２１の駆動に関する異常とは、感光体ドラム１２１が駆動していないために指示制御部３０３がレーザーダイオードＬＤを消灯させる旨の点灯制御信号ＥＮを出力している異常であり、感光体ドラム１２１の駆動に何らかの問題が生じている異常を意味する。

扉開状態判定部３２３は、走査異常判定部３０１によってレーザー光ＬＢの走査に異常が生じていると判定された場合において、コンパレーターＣＭＰ２によって開閉扉２２４が開状態であることが検出された場合、開閉扉２２４が開いていることをレーザー光ＬＢの走査に異常が生じた原因として判定する。開閉扉２２４が開いていると、インターロックスイッチＳＷがオフしてレーザーダイオードＬＤが消灯し、走査異常判定部３０１によってレーザー光ＬＢの走査に異常が生じていると判定されるからである。

次に、このように構成された光走査装置３の動作について説明する。図６〜図８は、画像形成装置１の動作の一例を示すフローチャートである。図６〜図８に示すフローチャートは、図５に示す光走査装置３における、走査異常判定部３０１と異常原因判定部３０２の動作を主に示している。まず、画像形成装置１が起動されると、ポリゴンモーター２３の回転が開始される（ステップＳ１）。

次に、受付部３０４によって、複写制御部１０１からレーザーダイオードＬＤの点灯を要求する出力要求があったか否か、すなわち光走査装置３によってレーザー光ＬＢの走査が行われるべき期間中であるか否かが確認される（ステップＳ２）。そして、複写制御部１０１から出力要求がなければ、受付部３０４はステップＳ２を繰り返し（ステップＳ２でＮＯ）、出力要求があれば（ステップＳ２でＹＥＳ）、指示制御部３０３が、光走査装置３によってレーザーダイオードＬＤを点灯させ、レーザー光ＬＢの走査を実行させるべくステップＳ３へ移行する。

次に、走査異常判定部３０１によって、ビーム検出信号ＢＤがローレベル「Ｌ」になったか否かが確認される（ステップＳ３）。ビーム検出信号ＢＤがローレベル「Ｌ」になれば（ステップＳ３でＹＥＳ）、光走査装置３によって正常にレーザー光ＬＢの走査が行われているから、走査異常判定部３０１は、レーザー光ＬＢの走査に異常なしと判定し（ステップＳ４）、処理を終了する。

一方、ビーム検出信号ＢＤがローレベル「Ｌ」にならず（ステップＳ３でＮＯ）、ビーム検出信号ＢＤが「Ｈ」の期間が走査判定時間Ｔｊを超えた場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、走査異常判定部３０１は、レーザー光ＬＢの走査に異常ありと判定する（ステップＳ６）。

次に、発光部異常判定部３２１は、電流検出部３２により検出された電流Ｉｄと電流閾値Ｉｔｈとを比較する（ステップＳ７）。そして、電流Ｉｄが電流閾値Ｉｔｈを超えた場合（ステップＳ７でＹＥＳ）、発光部異常判定部３２１は、レーザーダイオードＬＤに異常ありと判定する（ステップＳ８）。

例えばレーザーダイオードＬＤが経年劣化や熱ストレス等により劣化した場合、発光効率が低下する。そのため、レーザーダイオードＬＤが劣化すると、劣化していないときと同じ光量のレーザー光を発光させるためにはレーザーダイオードＬＤに流す電流を増加させる必要がある。従って、レーザーダイオードＬＤが劣化すると、ＡＰＣ回路３１が予め設定された一定の光量のレーザー光をレーザーダイオードＬＤから出力させるために、レーザーダイオードＬＤの駆動電流を増加させる。レーザーダイオードＬＤが劣化や故障等していると、レーザーダイオードＬＤから予め設定された一定の光量のレーザー光を出力させようとして駆動電流を増加させる結果、レーザーダイオードＬＤの駆動電流すなわち電流Ｉｄが、電流閾値Ｉｔｈを超えることになる。

このようにして、発光部異常判定部３２１は、レーザーダイオードＬＤの異常を判定することが可能とされている。

発光部異常判定部３２１は、レーザーダイオードＬＤに異常が生じている旨の判定結果を報知制御部１０２に通知する。報知制御部１０２は、レーザーダイオードＬＤに異常が生じている旨の判定結果の通知を受けると、レーザーダイオードＬＤに異常が生じている旨のメッセージを例えばＬＣＤタッチパネル１７に表示させることにより報知し（ステップＳ９）、処理を終了する。

一方、電流Ｉｄが電流閾値Ｉｔｈを超えない場合（ステップＳ７でＮＯ）、信号異常判定部３２２は、バッファ２８の出力信号に基づき点灯制御信号ＥＮが消灯指示を示しているか否かを確認する（ステップＳ１１）。点灯制御信号ＥＮが消灯指示を示す場合（ステップＳ１１でＹＥＳ）、複写制御部１０１からレーザーダイオードＬＤの点灯を要求されている（ステップＳ２でＹＥＳ）にもかかわらず、点灯制御信号ＥＮが点灯指示を示していないことになるから、信号異常判定部３２２は、点灯制御信号ＥＮに関連する異常ありと判定する（ステップＳ１２）。

これにより、信号異常判定部３２２は、光走査装置３によるレーザー光ＬＢの走査に異常が生じた場合に、レーザーダイオードＬＤを点灯させる旨の点灯制御信号ＥＮが出力されていないことが、異常の原因であると判定することができる。

次に、信号異常判定部３２２は、ミラー駆動検出部２３１の検出結果に基づき、ポリゴンミラー２２が駆動しているか否かを確認する（ステップＳ１３）。そして、ポリゴンミラー２２が駆動していない場合（ステップＳ１３でＮＯ）、信号異常判定部３２２は、ポリゴンミラー２２の駆動に異常ありと判定する（ステップＳ１４）。

これにより、信号異常判定部３２２は、点灯制御信号ＥＮに関連する異常ありと判定した場合に、さらに点灯制御信号ＥＮが点灯指示を示していない原因を詳細に判定することが可能となる。

信号異常判定部３２２は、ポリゴンミラー２２の駆動に異常が生じている旨の判定結果を報知制御部１０２に通知する。報知制御部１０２は、ポリゴンミラー２２の駆動に異常が生じている旨の判定結果の通知を受けると、ポリゴンミラー２２の駆動に異常が生じている旨のメッセージを例えばＬＣＤタッチパネル１７に表示させることにより報知し（ステップＳ１５）、処理を終了する。

一方、ステップＳ１３において、ポリゴンミラー２２が駆動している場合（ステップＳ１３でＹＥＳ）、信号異常判定部３２２は、ドラム駆動検出部１２９の検出結果に基づき、感光体ドラム１２１が駆動しているか否かを確認する（ステップＳ１６）。そして、感光体ドラム１２１が駆動していない場合（ステップＳ１６でＮＯ）、信号異常判定部３２２は、感光体ドラム１２１の駆動に異常ありと判定する（ステップＳ１７）。

これにより、信号異常判定部３２２は、点灯制御信号ＥＮに関連する異常ありと判定した場合に、さらに点灯制御信号ＥＮが点灯指示を示していない原因を詳細に判定することが可能となる。

信号異常判定部３２２は、感光体ドラム１２１の駆動に異常が生じている旨の判定結果を報知制御部１０２に通知する。報知制御部１０２は、感光体ドラム１２１の駆動に異常が生じている旨の判定結果の通知を受けると、感光体ドラム１２１の駆動に異常が生じている旨のメッセージを例えばＬＣＤタッチパネル１７に表示させることにより報知し（ステップＳ１８）、処理を終了する。

一方、ステップＳ１１において、点灯制御信号ＥＮが点灯指示を示す場合（ステップＳ１１でＮＯ）、扉開状態判定部３２３は、コンパレーターＣＭＰ２の出力信号に基づき、開閉扉２２４が開状態であるか否かがを確認する（ステップＳ２１）。そして、開閉扉２２４が開状態であった場合（ステップＳ２１でＹＥＳ）、扉開状態判定部３２３は、開閉扉２２４が開いていることがレーザー光ＬＢの走査に異常が生じた原因であると判定する（ステップＳ２２）。

これにより、扉開状態判定部３２３は、走査異常判定部３０１によってレーザー光ＬＢの走査に異常ありと判定された場合に、レーザー光ＬＢの走査に異常が生じた原因を更に詳細に判定することができる。

扉開状態判定部３２３は、開閉扉２２４が開いていることを報知制御部１０２に通知する。報知制御部１０２は、開閉扉２２４が開いている旨の判定結果の通知を受けると、例えば開閉扉２２４が開いているために正常に画像形成できない旨のメッセージや開閉扉２２４を閉めるように促すメッセージを例えばＬＣＤタッチパネル１７に表示させることにより報知し（ステップＳ２３）、処理を終了する。開閉扉２２４が開いているために正常に画像形成できない旨のメッセージや開閉扉２２４を閉めるように促すメッセージは、開閉扉２２４が開いていることを示す判定結果に基づく情報の一例である。

ステップＳ１６において、感光体ドラム１２１が駆動している場合（ステップＳ１６でＹＥＳ）、信号異常判定部３２２は、点灯制御信号ＥＮに異常が生じている原因を判定することができない。そこで、信号異常判定部３２２は、点灯制御信号ＥＮに関連する異常が生じている旨を報知制御部１０２に通知する。報知制御部１０２は、点灯制御信号ＥＮに関連する異常が生じている旨の判定結果の通知を受けると、点灯制御信号ＥＮに関連する異常が生じている旨のメッセージを例えばＬＣＤタッチパネル１７に表示させることにより報知し（ステップＳ３１）、処理を終了する。

一方、ステップＳ２１において、開閉扉２２４が閉じている場合（ステップＳ２１でＮＯ）、扉開状態判定部３２３は、レーザー光ＬＢの走査に異常が生じている原因を判定することができない。そこで、扉開状態判定部３２３は、レーザー光ＬＢの走査に異常が生じている旨を報知制御部１０２に通知する。報知制御部１０２は、レーザー光ＬＢの走査に異常が生じている旨の判定結果の通知を受けると、レーザー光ＬＢの走査に異常が生じている旨のメッセージを例えばＬＣＤタッチパネル１７に表示させることにより報知し（ステップＳ３２）、処理を終了する。

なお、複写制御部１０１から指示制御部３０３へ、レーザーダイオードＬＤを強制点灯させる要求がされた場合、信号異常判定部３２２は、バッファ２９の出力信号を確認し、強制点灯信号ＳＨがレーザーダイオードＬＤを強制点灯させる指示を示しているか否かを確認するようにしてもよい。そして、強制点灯信号ＳＨがレーザーダイオードＬＤを強制点灯させる指示を示していない場合、信号異常判定部３２２は、強制点灯信号ＳＨに異常があると判定する構成としてもよい。

以上、ステップＳ１〜Ｓ６の処理により、レーザー光ＬＢの走査に異常が生じた場合にその異常の発生を検出することができる。また、レーザー光ＬＢの走査に異常が生じたことを検出した場合、ステップＳ７〜Ｓ３２の処理により、極力レーザー光ＬＢの走査に異常が生じた原因を判定することができる。そして、ステップＳ９、Ｓ１５、Ｓ１８、Ｓ２３、Ｓ３１の処理により、レーザー光ＬＢの走査に異常が生じた場合にさらにその異常が生じた詳細な原因を、ユーザーやメンテナンス作業者へ報知することができるので、異常を解消するために必要となる交換部品や工具を的確に手配することが可能となる。また、ステップＳ３２の処理により、少なくともレーザー光ＬＢの走査に異常が生じたことをユーザーやメンテナンス作業者へ報知することができる。

なお、ステップＳ９において、報知制御部１０２は、発光部異常判定部３２１の判定結果を報知する例を示した。しかしながら、ステップＳ９において、報知制御部１０２は、例えば発光部異常判定部３２１の判定結果に基づき、「レーザーユニット２１を交換してください」といった、異常を解消する手段を判定結果に基づく情報として報知してもよい。

同様に、報知制御部１０２は、異常原因判定部３０２の判定結果に基づき、ステップＳ１５、Ｓ１８、Ｓ３１、Ｓ３２において、それぞれ「ポリゴンモーター２３を交換してください」、「ドラムモーター１２８を交換してください」、「スキャン制御部３００を交換してください」、「光走査装置３を交換してください」といったメッセージを、判定結果に基づく情報として報知してもよい。

また、報知制御部１０２は、ＬＣＤタッチパネル１７を用いて判定結果に基づく情報を報知する例に限らない。例えば、報知制御部１０２は、通信部１８によって、ネットワークを介して判定結果に基づく情報を報知する構成であってもよい。

また、異常原因判定部３０２は、必ずしも発光部異常判定部３２１、信号異常判定部３２２、及び扉開状態判定部３２３を含んでいなくてもよい。発光部異常判定部３２１、信号異常判定部３２２、及び扉開状態判定部３２３のうち、少なくとも一つを備えていればよい。あるいは、発光部異常判定部３２１、信号異常判定部３２２、及び扉開状態判定部３２３を備えず、異常原因判定部３０２は、発光部異常判定部３２１、信号異常判定部３２２、及び扉開状態判定部３２３とは異なる手段で光線の走査に異常が生じた原因を判定する構成であってもよい。

例えば、異常原因判定部３０２は、フォトダイオードＰＤ１から出力された検出信号ＳＰ１が閾値電圧Ｖｔｈ１以下であって、かつ閾値電圧Ｖｔｈ１よりも低い閾値電圧Ｖｔｈ２を超えた場合、すなわちレーザー光ＬＢの光量が予め設定された第１閾値以下であってかつ第１閾値より少ない光量を示す第２閾値を超えた場合、レーザー光ＬＢの光量不足と判定し、検出信号ＳＰ１が閾値電圧Ｖｔｈ２以下であり、レーザー光ＬＢの光量が第２閾値以下の場合、ポリゴンミラー２２による走査動作の異常又はレーザーダイオードＬＤの異常であると判定する判定部を含んでいてもよい。

１ 画像形成装置
２ 主筐体
３ 光走査装置
１６ 操作部
１７ ＬＣＤタッチパネル（報知部）
１８ 通信部（報知部）
２１ レーザーユニット
２２ ポリゴンミラー（走査部、ミラー）
２３ ポリゴンモーター（走査部、ミラー駆動部）
２７ 光センサー（光線検出部）
２８，２９ バッファ（信号検出部）
３１ ＡＰＣ回路（発光制御部）
３２ 電流検出部
３３ 接続端子（受電部）
１００ 制御部
１０１ 複写制御部
１０２ 報知制御部
１２０ 画像形成部
１２０Ａ 像形成部
１２１ 感光体ドラム
１２８ ドラムモーター（ドラム駆動部）
１２８Ｂ 遮蔽部材
１２９ ドラム駆動検出部
２２１ 光偏向面
２２４ 開閉扉
２３１ ミラー駆動検出部
３００ スキャン制御部
３０１ 走査異常判定部
３０２ 異常原因判定部
３０３ 指示制御部
３０４ 受付部
３２１ 発光部異常判定部
３２２ 信号異常判定部
３２３ 扉開状態判定部
ＢＤ ビーム検出信号
ＣＭＰ１ コンパレーター
ＣＭＰ２ コンパレーター（開状態検出部）
ＤＳ ドラム駆動検出信号
ＥＮ 点灯制御信号
ＬＢ レーザー光
ＬＤ レーザーダイオード（発光部）
ＭＳ ミラー駆動検出信号
ＰＤ１ フォトダイオード
ＰＤ２ フォトダイオード（光量検出部）
ＰＳ 電源部
ＳＨ 強制点灯信号
ＳＬ 走査ライン
ＳＷ インターロックスイッチ（スイッチ部）
Ｔｊ 走査判定時間
Ｖｐｓ 電源電圧

Claims (7)

1. 光線を出力する発光部と、
   前記発光部によって前記光線を出力させるための電源電圧を受電する受電部と、
   前記発光部から出力された光線で予め定められた一定領域内を走査する走査部と、
   前記一定領域内で走査される前記光線の光路中に前記光線を受光可能に配設され、前記光線を受光した場合に前記光線を検出する光線検出部と、
   前記光線検出部によって前記光線が検出されない期間が予め設定された走査判定時間を超えて継続した場合、前記光線の走査に異常が生じていると判定する走査異常判定部と、
   前記走査異常判定部によって前記光線の走査に異常が生じていると判定された場合、前記光線の走査に異常が生じた原因を判定する異常原因判定部と
   を備える光走査装置。
2. 前記光線の光量を検出する光量検出部と、
   前記受電部により受電された前記電源電圧に基づき前記発光部へ電流を供給することによって前記発光部から前記光線を出力させるとともに、前記光量検出部によって検出された前記光量に基づいて当該光量が予め設定された設定光量となるように前記発光部に供給される電流を調節する発光制御部と、
   前記発光部に供給される電流を検出する電流検出部とをさらに備え、
   前記異常原因判定部は、
   前記走査異常判定部によって前記光線の走査に異常が生じていると判定された場合において、前記電流検出部によって検出された電流が予め設定された電流閾値を超えたとき、前記発光部の異常を前記光線の走査に異常が生じた原因として判定する発光部異常判定部を含む請求項１記載の光走査装置。
3. 前記発光部により前記光線を出力させることを要求する出力要求を受け付ける受付部と、
   前記受付部により受け付けられた前記出力要求に基づいて、前記発光部により前記光線を出力させるか否かの指示を示す指示信号を前記発光制御部へ出力する指示制御部と、
   前記指示信号を検出する信号検出部とをさらに備え、
   前記異常原因判定部は、
   前記受付部によって前記出力要求が受け付けられ、かつ前記走査異常判定部によって前記光線の走査に異常が生じていると判定された場合において、前記信号検出部によって前記光線を出力させない指示を示す前記指示信号が検出されたとき、前記指示信号に関する異常を前記光線の走査に異常が生じた原因として判定する信号異常判定部を含む請求項１又は２に記載の光走査装置。
4. 前記走査部は、
   前記光線を反射するミラーと、
   前記ミラーを駆動することによって、前記ミラーにより反射された光線で前記一定領域内を走査させるミラー駆動部と、
   前記ミラーが駆動しているか否かを検出するミラー駆動検出部とをさらに含み、
   前記信号異常判定部は、
   前記指示信号に関する異常を前記光線の走査に異常が生じた原因として判定した場合において、前記ミラー駆動検出部によって前記ミラーが駆動していないことが検出されたとき、前記指示信号に関する異常の原因は前記ミラーの駆動に関する異常であると判定する請求項３記載の光走査装置。
5. 請求項３又は４記載の光走査装置と、
   前記一定領域内に配設され、前記光線によって走査されることにより静電潜像が形成される周面を有する感光体ドラムと、
   前記感光体ドラムを駆動させるドラム駆動部と、
   前記周面に形成された静電潜像に基づき、シートに画像を形成する像形成部と、
   前記感光体ドラムが駆動しているか否かを検出するドラム駆動検出部と、
   前記異常原因判定部による判定結果に基づく情報を報知する報知部とを備え、
   前記指示制御部は、
   前記ドラム駆動検出部によって前記感光体ドラムが駆動していないことが検出された場合、前記光線を出力させない指示を示す指示信号を前記発光制御部へ出力し、
   前記信号異常判定部は、
   前記指示信号に関する異常を前記光線の走査に異常が生じた原因として判定した場合において、前記ドラム駆動検出部によって前記感光体ドラムが駆動していないことが検出されたとき、前記指示信号に関する異常の原因は前記感光体ドラムの駆動に関する異常であると判定する画像形成装置。
6. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の光走査装置と、
   前記一定領域内に配設され、前記光線によって走査されることにより静電潜像が形成される周面を有する感光体ドラムと、
   前記周面に形成された静電潜像に基づき、シートに画像を形成する像形成部と、
   前記受電部へ前記電源電圧を供給する電源部と、
   前記光走査装置、前記感光体ドラム、及び前記像形成部を収容する筐体と、
   前記筐体に対して開閉可能に設けられ、開状態で前記筐体の内部を露出させる開閉扉と、
   前記開閉扉が前記開状態のとき、前記電源部による前記受電部への前記電源電圧の供給を遮断するスイッチ部と、
   前記開閉扉が前記開状態であることを検出する開状態検出部と、
   前記異常原因判定部による判定結果に基づく情報を報知する報知部とを備え、
   前記異常原因判定部は、
   前記走査異常判定部によって前記光線の走査に異常が生じていると判定された場合において、前記開状態検出部によって前記開閉扉が前記開状態であることが検出された場合、前記開閉扉が開いていることを前記光線の走査に異常が生じた原因として判定する扉開状態判定部を含む画像形成装置。
7. 請求項１〜４のいずれか１項に記載の光走査装置と、
   前記一定領域内に配設され、前記光線によって走査されることにより静電潜像が形成される周面を有する感光体ドラムと、
   前記周面に形成された静電潜像に基づき、シートに画像を形成する像形成部と、
   前記異常原因判定部による判定結果に基づく情報を報知する報知部と
   を備える画像形成装置。

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