JP2014155123A - 電源装置および電源装置の制御方法、ならびに、画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】省エネルギ制御時における電源供給の途絶を防ぐ。
【解決手段】電源供給先の動作モードが省エネモードである場合に電源供給先に電源を供給する電源装置において、監視部が、電源供給先に電源を供給するための複数の蓄電池を充電する発電部の発電出力を監視する。判定部が、動作モードが省エネモードであり、且つ、監視部による監視結果が発電部による発電出力の利用不可を示している場合に、予め定められた条件を満たしているか否かを判定する。制御部は、判定部の判定結果に従い、電源供給先に対し、電源供給先に供給される商用電源を当該電源装置に供給するか否かの指示を出力する。制御部は、商用電源を当該電源装置に供給する指示を出力した場合に、指示に応じて供給された商用電源を用いて複数の蓄電池のうち少なくとも１を充電する。
【選択図】図２

Description

本発明は、省エネルギ制御時に２次電池を用いて電源の供給を行う電源装置および電源装置の制御方法、ならびに、画像形成装置に関する。

従来、スキャナ機能、プロッタ機能、ファクシミリ機能などを１の筐体に内蔵する画像形成装置などにおいて、環境問題に配慮し、省エネルギに対応した装置が提案され、実用化されている。このような省エネルギに対応した装置のうち、太陽電池などの発電装置による発電と、当該発電装置で発電された電力の２次電池への蓄積とにより省エネルギ制御時における画像形成装置の電力を賄うことで省エネルギ制御時の消費電力を抑制する技術が既に知られている。

特許文献１には、省エネルギ制御時には主電源の動作を停止し、２次電池（蓄電池）あるいは太陽電池から電力を供給する構成が開示されている。特許文献１によれば、省エネルギ制御時の消費電力を低減することができる。

しかしながら、従来の技術では、２次電池の故障あるいは自然放電などにより、省エネルギ制御時の２次電池からの電源供給ができなくなる場合があるという問題点があった。また、太陽電池のような自然エネルギを用いて発電する発電装置においては、環境などの影響で発電量不足が長時間に及ぶ可能性がある。この場合、２次電池が充電不足となったり、自然放電した２次電池の電力を回復できないという事態になる。

特許文献１においては、太陽電池の発電量が不足した場合に、主電源の動作が停止されてから一定時間経過した時点で主電源をオンするようにしているため、省エネルギの目的を達成できないおそれがあるという問題点があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、省エネルギ制御時における電源供給の途絶を防ぐことを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、電源供給先の動作モードが、第１の動作モードに対して消費電力を低減した第２の動作モードである場合に、電源供給先に電源を供給する、電源供給先に対して脱着可能に構成される電源装置であって、外部から供給される電源を受け付ける電源入力部と、電源供給先に電源を供給するための複数の蓄電池を充電する発電部の発電出力を監視する監視部と、動作モードが第２の動作モードであり、且つ、監視部の監視結果が発電部による発電出力の利用不可を示している場合に、予め定められた条件を満たしているか否かを判定する判定部と、複数の蓄電池それぞれに対する充電を制御する制御部とを有し、制御部は、判定部の判定結果に従い、電源供給先に対し、電源供給先に供給される商用電源を電源入力部に対して供給するか否かの指示を出力し、商用電源を電源入力部に対して供給する指示を出力した場合に、指示に応じて電源入力部に供給された商用電源を用いて複数の蓄電池のうち少なくとも１を充電することを特徴とする。

本発明によれば、省エネルギ制御時における電源供給の途絶を防ぐことができるという効果を奏する。

図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置および電源ユニットの一例の構成を示すブロック図である。 図２は、第１の実施形態に係る、制御部による電源制御の例を示すフローチャートである。 図３は、第１の実施形態による電源制御方法について説明するためのシーケンス図である。 図４は、第１の実施形態による電源制御方法について説明するためのシーケンス図である。 図５は、第１の実施形態による電源制御方法について説明するためのシーケンス図である。 図６は、第１の実施形態による電源制御方法について説明するためのシーケンス図である。 図７は、第１の実施形態の第１の変形例に係る画像形成装置および創エネモジュールの一例の構成を示すブロック図である。 図８は、第１の実施形態の第２の変形例による画像形成装置および創エネモジュールの一例の構成を示すブロック図である。 図９は、第１の実施形態の第３の変形例による画像形成装置および創エネモジュールの一例の構成を示すブロック図である。 図１０は、第２の実施形態による画像形成装置および創エネモジュールの一例の構成を示すブロック図である。 図１１は、第２の実施形態に係る充電レベル判定テーブルの一例の構成を示す図である。 図１２は、第２の実施形態に係る、充電レベルを示す画面の一例を示す図である。 図１３は、第２の実施形態の第１の変形例による画像形成装置および創エネモジュールの一例の構成を示すブロック図である。 図１４は、第２の実施形態の第１の変形例に係る寿命予測テーブルの一例の構成を示す図である。 図１５は、第２の実施形態の第１の変形例に係る、蓄電部の予測寿命を示す画面の一例を示す図である。 図１６は、第２の実施形態の第２の変形例による画像形成装置および創エネモジュールの一例の構成を示すブロック図である。 図１７は、第２の実施形態の第２の変形例に係る、発電電力値を示す画面の一例を示す図である。

（第１の実施形態）
以下に添付図面を参照して、第１の実施形態に係る電源装置および画像形成装置について詳細に説明する。図１は、第１の実施形態に係る画像形成装置１Ａおよび電源ユニット（創エネモジュール２Ａ）の一例の構成を示す。画像形成装置１Ａは、スキャナ機能とプリンタ機能とを有し、スキャナ機能で読み取った原稿画像に基づき、プリンタ機能により用紙などに対して印刷を行うことができる。また、創エネモジュール２Ａは、画像形成装置１Ａに対して接続または組み込まれて用いられ、画像形成装置１Ａの動作モードが通常モードに対して消費電力が抑制されたスリープモードになっている場合に、当該画像形成装置１Ａに対して電源を供給する。

図１を用いて画像形成装置１Ａおよび創エネモジュール２Ａの構成をより詳細に説明する。先ず、画像形成装置１Ａについて説明する。画像形成装置１Ａは、コントローラ１０と、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１と、操作部１２と、ＦＣＵ(Facsimile Control Unit)１３と、エンジン部１４と、電源切替部１５と、主電源部１６と、メインスイッチ（ＳＷ）１７とを有する。

主電源部１６は、例えば商用電源から画像形成装置１Ａの各部で使用する電源を生成する。主電源部１６から出力された電源１０３は、電源切替部１５に供給される。電源切替部１５は、それぞれ創エネモジュール２Ａから供給される電源１０２と、電源１００Ｂと、電源１０１Ｂと、主電源部１６から供給される電源１０３とを切り替えて出力する。電源切替部１５から出力される電源１０４および１０５は、それぞれエンジン部１４およびコントローラ１０に供給される。また、電源切替部１５は、電源１０３を創エネモジュール２Ａに供給する電源として、経路１５０に出力することができる。経路１５０を介して出力された電源は、創エネモジュール２Ａに供給され、図示されない電源入力部から制御部４１Ａに入力される。

このとき、電源切替部１５は、例えば通常モード時にはエンジン部１４およびコントローラ１０にそれぞれ電源１０４および１０５を供給し、スリープモード時にはコントローラ１０にのみ電源１０５を供給するようにできる。これにより、スリープモード時の消費電力を低減することが可能となる。

エンジン部１４は、画像処理部３０、画像読取部３１および画像出力部３２を有する。画像読取部３１は、原稿を読み取り原稿画像データを出力する。画像処理部３０は、画像読取部３１から出力された原稿画像データに対して、加工、補正、編集、検知、変換などの所定の画像処理を施す。画像出力部３２は、画像処理部３０から出力された画像データに基づく画像形成を行う。具体的には、画像出力部３２は、用紙などに対して当該画像データに基づく印刷を行う。

コントローラ１０は、ＡＳＩＣ(Application Specific Integrated Circuit)２０と、ＡＳＩＣ２１Ａと、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ(Local Area Network Interface)２２（図１以下ではＬＡＮ２２と表記）と、ＣＰＵ(Central Processing Unit)２７とを有すると共に、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２３（図１以下ではＮＯＲと表記）、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２４（図１以下ではＮＡＮＤ２４と表記）、ＮＶＲＡＭ(Non-Volatile Random Access Memory)２５およびＤＲＡＭ(Dynamic RAM)２６の各メモリを有する。

ＡＳＩＣ２０は、ＨＤＤ１１、ＣＰＵ２７および画像処理部３０が接続され、これらＨＤＤ１１、ＣＰＵ２７および画像処理部３０の間でのデータ転送を制御する。例えば、画像読取部３１から出力され画像処理部３０で画像処理された原稿画像データは、ＡＳＩＣ２０により圧縮符号化され、一旦、ＨＤＤ１１に格納される。印刷時には、ＨＤＤ１１から読み出された圧縮画像データがＡＳＩＣ２０で伸張され、画像処理部３０に供給される。画像処理部３０は、ＡＳＩＣ２０から供給された画像データに対して所定の画像処理を施して画像出力部３２に供給する。

ＡＳＩＣ２１Ａは、操作部１２、ＦＣＵ１３、ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２およびＣＰＵ２７が接続されると共に、ＮＯＲ型フラッシュメモリ２３と、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２４およびＮＶＲＡＭ２５の各メモリが接続される。ＡＳＩＣ２１Ａは、これら接続された各部間でのデータ転送を制御する。また、ＡＳＩＣ２１Ａは、電源切替部１５に対して、現在の状態が通常ノードおよびスリープモードの何れの状態であるかを通知する。

ＮＯＲ型フラッシュメモリ２３は、ファームウェアなどのプログラムが格納される。ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２４は、所定のテーブルなどが予め記憶される。また、ＮＶＲＡＭ２５は、この画像形成装置１Ａに関する設定値などが予め記憶される。ＣＰＵ２７は、例えばＮＯＲ型フラッシュメモリ２３に格納されるプログラムに従い、ＤＲＡＭ２６をワークメモリとして用いてこの画像形成装置１Ａの全体の動作を制御する。

操作部１２は、ユーザ操作のための操作子と、表示部と、操作子および表示部を駆動するための駆動回路とを含む。操作部１２は、操作子と表示部とを一体的に構成した、所謂タッチパネルとしてもよい。操作部１２は、操作に応じた制御信号を出力する。この制御信号は、ＡＳＩＣ２１Ａを介してＣＰＵ２７に供給される。表示部は、ＡＳＩＣ２１Ａを介して供給される、ＣＰＵ２７によりプログラムに従い生成された表示制御信号に基づき所定の表示がなされる。この表示部に対する表示と、操作子とを組み合わせてこの画像形成装置１Ａをユーザが操作するためのＧＵＩ(Graphical User Interface)が構成される。

ＦＣＵ１３は、この画像形成装置１ＡにおけるＦＡＸ機能を実現する。例えばＦＣＵ１３は、公衆電話回線に接続され、ＦＡＸの送受信を行う。ＬＡＮ Ｉ／Ｆ２２は、この画像形成装置１Ａと、パーソナルコンピュータなど外部の情報機器とのデータ通信を制御する。

メインＳＷ１７は、ユーザ操作によりこの画像形成装置１Ａの動作のオン／オフを切り替えるためのスイッチである。メインＳＷ１７は、操作出力として、ハイ（Ｈ）レベルでオン、ロー（Ｌ）レベルでオフを示す信号ＰＯＮ＿ＳＷ＿Ｐを出力し、主電源部１６および制御部４１Ａに供給する。メインＳＷ１７は、オフ状態からオン状態に操作された場合、信号ＰＯＮ＿ＳＷ＿Ｐをローレベルからハイレベルに遷移させ、主電源部１６および制御部４１Ａに対して、メインＳＷ１７がオン状態にされたことを通知する。

次に、創エネモジュール２Ａについて説明する。創エネモジュール２Ａは、創エネ部４０と、制御部４１Ａと、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂとを有する。創エネ部４０は、例えば太陽電池モジュールを発電素子として用い、発電により電力を生成する。蓄電部５０Ａおよび５０Ｂは、それぞれ蓄電池を含み、例えば蓄電部５０Ａは、経路１００Ａを介して入力された電源により充電され、放電により電源を経路１００Ｂを介して出力する。同様に、蓄電部５０Ｂは、経路１０１Ａを介して入力された電源により充電され、放電により電源を経路１０１Ｂを介して出力する。

また、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの出力は、それぞれ経路１００Ｂおよび１０１Ｂにより、画像形成装置１Ａの電源切替部１５に供給される。

制御部４１Ａは、創エネ部４０の発電電力の経路１２０の接続と、蓄電部５０Ａの入出力の経路１００Ａおよび１００Ｂの接続と、蓄電部５０Ｂの入出力の経路１０１Ａおよび１０１Ｂの接続とを制御する。また、制御部４１Ａは、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの充放電の制御を行う。さらに、制御部４１Ａは、創エネ部４０の発電出力と、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの状態とを監視する。さらにまた、制御部４１Ａとコントローラ１０内のＡＳＩＣ２１Ａとは、通信線１３０を介して、現在の状態が通常モードおよびスリープモードの何れの状態であるかを示す状態通知のやりとりを行う。

制御部４１Ａは、これら各接続および充放電の制御、ならびに、各部の監視を、創エネ部４０から制御部４１Ａに供給される信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿Ｐと、蓄電部５０Ａとの間でやりとりする信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃１＿Ｎおよび信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿Ｐと、蓄電部５０Ｂとの間でやりとりする信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃２＿Ｎおよび信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿Ｐとに基づき制御する。また、制御部４１Ａは、主電源部１６を信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿Ｎおよび信号ＰＯＫ＿ＡＣ＿Ｐとに基づき制御する。

信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿Ｐは、創エネ部４０による電源供給が可能であるか否かを示す。信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿Ｐがハイ（Ｈ）レベルで、創エネ部４０による発電電力が十分であって、電源供給が可能であることを示す。信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿Ｐがロー（Ｌ）レベルで、創エネ部４０による発電電力が不足しており、電源供給が不可であることを示す。

信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃１＿Ｎおよび信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃２＿Ｎは、それぞれ制御部４１Ａから蓄電部５０Ａおよび５０Ｂに供給される信号であって、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂを、充電状態、放電状態および待機状態の何れかの状態に制御する。信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿Ｐおよび信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿Ｐは、それぞれ蓄電部５０Ａおよび蓄電部５０Ｂから制御部４１Ａに供給される信号であって、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂによる電源供給が可能であるか否かを示す。例えば、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿ＰがＨレベルで、蓄電部５０Ａの充電量が十分であり、電源供給が可能である事を示す。信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿ＰがＬレベルで、蓄電部５０Ａの充電量が不足しており、電源供給が不可であることを示す。

信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿Ｎは、制御部４１Ａから主電源部１６に供給される信号であって、主電源部１６のオン／オフを制御する。信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿ＮがＬレベルで主電源部１６がオンとされて主電源部１６から商用電源から生成された電源が出力され、Ｈレベルで主電源部１６がオフとされて主電源部１６からの電源出力が停止される。信号ＰＯＫ＿ＡＣ＿Ｐは、主電源部１６から制御部４１Ａに供給される信号であって、主電源部１６による電源供給が可能であるか否かを示す。信号ＰＯＫ＿ＡＣ＿ＰがＬレベルで、主電源部１６による電源供給が可能であることを示し、Ｈレベルで、主電源部１６による電源供給が不可であることを示す。例えば、画像形成装置１ＡのメインＳＷ１７から出力される信号ＰＯＮ＿ＳＷ＿ＰがＬレベルであって、メインＳＷ１７がオフ状態であることを示す場合に、主電源部１６による電源供給が不可とされる。

さらに、制御部４１Ａは、電源切替部１５に対して信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを送信し、画像形成装置１Ａにおける電源の供給元を主電源部１６と創エネモジュール２Ａとで切り替える。信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎは、第１〜第４の４の状態を有し、制御部４１Ａは、予め定められた条件に従い、第１〜第４の状態から１の状態を選択する。

信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎの第１の状態について説明する。この第１の状態は、動作モードがスリープモードの場合において出力される。信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎが第１の状態で、電源切替部１５は、経路１００Ｂおよび１０１Ｂから供給される電源を電源１０５として選択する。経路１００Ｂおよび１０１Ｂが選択された場合は、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂのうち、信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃１＿Ｎおよび信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃２＿Ｎにより「放電」を示す状態とされている側から出力された電源が、コントローラ１０の各部に供給される。

信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎの第２の状態について説明する。この第２の状態は、動作モードが通常モードおよびスリープモードの何れの場合にも出力される。信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎが第２の状態で、電源切替部１５は、主電源部１６による電源供給を選択する。このとき、電源切替部１５は、ＡＳＩＣ２１Ａからの状態通知により、現在の状態が通常モードであると通知された場合、主電源部１６からの電源をエンジン部１４およびコントローラ１０にそれぞれ供給する。一方、電源切替部１５は、ＡＳＩＣ２１Ａからの状態通知により、現在の状態がスリープモードであると通知された場合、主電源部１６からの電源をコントローラ１０に供給し、エンジン部１４に対しては供給しない。

信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎの第３の状態について説明する。この第３の状態は、動作モードがスリープモードの場合に出力される。信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎの第３の状態で、電源切替部１５は、創エネ部４０（制御部４１Ａ）による電源供給を選択すると共に、電源の供給先をコントローラ１０とする。

信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎの第４の状態について説明する。この第４の状態は、動作モードが通常モードおよびスリープモードの何れの場合にも出力される。信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎが第４の状態で、電源切替部１５は、主電源部１６による電源供給を選択する。このとき、電源切替部１５は、上述した第２の状態と同様に、ＡＳＩＣ２１Ａからの状態通知に従い、主電源部１６からの電源をエンジン部１４およびコントローラ１０のうち少なくともコントローラ１０に供給する。さらに、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎが第４の状態において、電源切替部１５は、主電源部１６からの電源を、経路１５０を介して制御部４１Ａにも供給する。

制御部４１Ａは、時間を計測するタイマ４２を有する。タイマ４２は、制御部４１Ａの外部の構成としてもよい。例えば、タイマ４２は、制御部４１Ａから所定時間間隔で供給される命令に従いカウント値Ｃを例えば１ずつインクリメントすることで、時間を計測する、カウンタを用いることができる。

図２は、第１の実施形態に係る、制御部４１Ａによる電源制御の例を示すフローチャートである。なお、図２および以降の各図において、蓄電部５０Ａを蓄電部＃１、蓄電部５０Ｂを蓄電部＃２としてそれぞれ示す。また、図２のフローチャートによる処理は、後述する第１の実施形態の各変形例、第２の実施形態、ならびに、第２の実施形態の各変形例に適用可能なものである。

また、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの放電状態は、互いに排他的に制御されるものとする。例えば、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂが共に電源供給が可能な状態の場合、制御部４１Ａは、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂのうち一方を放電状態とし、他方を待機状態とする。なお、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂは、共に待機状態に制御することが可能であるものとする。

制御部４１Ａは、ステップＳ９０で、ＡＳＩＣ２１Ａからの状態通知に基づき、画像形成装置１Ａの現在の動作モードが通常モードおよびスリープモードのうち何れであるかを判定する。若し、通常モードであると判定した場合、制御部４１Ａは、処理をステップＳ９１に移行させ、画像形成装置１Ａ内部への電源供給を主電源部１６から行うように、電源切替部１５および主電源部１６を制御する。

具体的には、制御部４１Ａは、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを第２の状態とすると共に、信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿ＮがＨレベルであった場合、当該信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿ＮをＬレベルとして主電源部１６をオン状態とする。電源切替部１５は、この信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎと、ＡＳＩＣ２１Ａからの状態通知とに応じて、主電源部１６からの電源を、エンジン部１４およびコントローラ１０に対して供給する。

次のステップＳ９２で、制御部４１Ａは、タイマ４２によるカウント値Ｃを０として、タイマ４２をリセットする。そして、処理をステップＳ９０に戻す。

一方、制御部４１Ａは、ステップＳ９０で、現在の動作モードがスリープモードであると判定した場合、処理をステップＳ１００に移行させる。ステップＳ１００で、制御部４１Ａは、創エネ部４０による電源供給が可能であるか否かを判定する。制御部４１Ａは、信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰがＬレベルであって、創エネ部４０による電源供給が不可であると判定した場合、処理をステップＳ９３に移行させ、タイマ４２によるカウント値Ｃをインクリメントする。

なお、制御部４１Ａは、例えば図２のフローチャートの全体のループを、所定時間間隔で制御することで、タイマ４２によるカウント値Ｃを用いて時間の計測を行うことができる。

次のステップＳ９４で、制御部４１Ａは、タイマ４２によるカウント値Ｃと、予め定められた閾値Ｃｔｈとを比較する。若し、カウント値Ｃが閾値Ｃｔｈを超えたと判定した場合、制御部４１Ａは、処理をステップＳ９５に移行させる。ステップＳ９５で、制御部４１Ａは、画像形成装置１Ａ内部および創エネモジュール２Ａへの電源供給を主電源部１６から行うように、電源切替部１５および主電源部１６を制御する。

具体的には、制御部４１Ａは、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを第４の状態とすると共に、信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿ＮがＨレベルであった場合、当該信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿ＮをＬレベルとして主電源部１６をオン状態とする。電源切替部１５は、この信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎと、ＡＳＩＣ２１Ａからの状態通知とに応じて、主電源部１６からの電源を、画像形成装置１Ａ内のコントローラ１０と、創エネ部２内の制御部４１Ａに対して供給する。これにより、制御部４１Ａは、主電源部１６から供給された電源を用いて、蓄電部５０Ａおよび蓄電部５０Ｂの充電を行うことができる。

次のステップＳ９６で、制御部４１Ａは、タイマ４２によるカウント値を０にして、カウント値をリセットする。そして、処理をステップＳ９０に戻す。

上述のステップＳ１００で、制御部４１Ａは、信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰがＨレベルであって、創エネ部４０による電源供給が可能であると判定した場合、処理をステップＳ１０１に移行させてタイマによるカウント値を０にして、カウント値をリセットする。そして、処理をステップＳ１０２に移行させる。

制御部４１Ａは、ステップＳ１０２で、蓄電部５０Ａ（蓄電部＃１）による電源の供給が可能であるか否かを判定する。具体的には、制御部４１Ａは、蓄電部５０Ａから供給される信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿ＰがＨレベルであるか否かを判定する。制御部４１Ａは、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿ＰがＬレベルであって、蓄電部５０Ａによる電源の供給が不可であると判定した場合、処理をステップＳ１０３に移行させる。

制御部４１Ａは、ステップＳ１０３で、蓄電部５０Ｂ（蓄電部＃２）による電源の供給が可能であるか否かを判定する。具体的には、制御部４１Ａは、蓄電部５０Ｂから供給される信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿ＰがＨレベルであるか否かを判定する。

制御部４１Ａは、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿ＰがＨレベルであって、蓄電部５０Ｂによる電源の供給が可能であると判定した場合、処理をステップＳ１２０に移行させる。ステップＳ１２０の処理については後述する。一方、制御部４１Ａは、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿ＰがＬレベルであって、蓄電部５０Ｂによる電源の供給が不可であると判定した場合、処理をステップＳ１０４に移行させる。

制御部４１Ａは、ステップＳ１０４で、創エネ部４０から電源の供給を行うように、電源切替部１５および主電源部１６を制御する。具体的には、制御部４１Ａは、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを第３の状態として、電源切替部１５に創エネ部４０すなわち制御部４１Ａからの電源供給を選択させると共に、電源の供給先としてコントローラ１０を選択する。その後、処理がステップＳ９０に戻される。

制御部４１Ａは、上述のステップＳ１０２で、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿ＰがＨレベルであって、蓄電部５０Ａによる電源の供給が可能であると判定した場合、処理をステップＳ１１０に移行させる。ステップＳ１１０では、制御部４１Ａは、蓄電部５０Ａが放電状態にあるか否かを判定する。具体的には、制御部４１Ａは、蓄電部５０Ａに供給される信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃１＿ＮがＨレベルであるか否かを判定する。

制御部４１Ａは、ステップＳ１１０で、信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃１＿ＮがＨレベルであって、蓄電部５０Ａが放電状態にあると判定した場合、処理をステップＳ１１１に移行させる。制御部４１Ａは、ステップＳ１１１で、蓄電部５０Ａから電源の供給を行うように、電源切替部１５を制御する。具体的には、制御部４１Ａは、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿ＮをＨレベルとして、電源切替部１５に創エネモジュール２Ａからの電源供給を選択させる。その後、処理がステップＳ９０に戻される。

制御部４１Ａは、上述のステップＳ１１０で、信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃１＿ＮがＬレベルであって、蓄電部５０Ａが放電状態ではないと判定した場合、処理をステップＳ１１２に移行させる。この場合、蓄電部５０Ａは、待機状態にある。ステップＳ１１２では、制御部４１Ａは、蓄電部５０Ｂから供給される信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿Ｐに基づき、蓄電部５０Ｂによる電源の供給が可能であるか否かを判定する。

制御部４１Ａは、ステップＳ１１２で、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿ＰがＬレベルであって、蓄電部５０Ｂによる電源供給が不可であると判定した場合、処理をステップＳ１１３に移行させる。制御部４１Ａは、ステップＳ１１３で、蓄電部５０Ａの状態を待機状態から放電状態に遷移させる。その後、処理がステップＳ１１１に移行される。

制御部４１Ａは、ステップＳ１１２で、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿ＰがＨレベルであって、蓄電部５０Ｂによる電源の供給が可能であると判定した場合、処理をステップＳ１２０に移行させる。ステップＳ１２０では、制御部４１Ａは、蓄電部５０Ｂが放電状態にあるか否かを判定する。具体的には、制御部４１Ａは、蓄電部５０Ｂに供給される信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃２＿ＮがＨレベルであるか否かを判定する。

制御部４１Ａは、ステップＳ１２０で、信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃２＿ＮがＨレベルであって、蓄電部５０Ｂが放電状態にあると判定した場合、処理をステップＳ１２１に移行させる。制御部４１Ａは、ステップＳ１２１で、蓄電部５０Ｂから電源の供給を行うように、電源切替部１５を制御する。制御部４１Ａは、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿ＮをＨレベルとして、電源切替部１５に創エネモジュール２Ａからの電源供給を選択させる。その後、処理がステップＳ９０に戻される。

制御部４１Ａは、ステップＳ１２０で、信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃２＿ＮがＬレベルであって、蓄電部５０Ｂが待機状態であると判定した場合、処理をステップＳ１２２に移行させる。制御部４１Ａは、ステップＳ１２２で、蓄電部５０Ｂの状態を待機状態から放電状態に遷移させる。具体的には、制御部４１Ａは、蓄電部５０Ｂに供給する信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃２＿Ｎを、放電状態を示す状態に遷移させる。その後、処理がステップＳ１２１に移行される。

図３〜図６を用いて、第１の実施形態による電源制御方法について説明する。第１の実施形態では、創エネモジュール２Ａにおいて、制御部４１Ａが信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎにより電源切替部１５を制御することで、創エネモジュール２Ａおよび主電源部１６による電源の供給先を選択する。

図３は、第１の実施形態による各部の状態遷移を示すシーケンス図を示す。創エネモジュール２Ａは、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂを有すると共に、創エネ部４０で発電を行っているので、外部からの電源供給無しで稼働可能である。時点Ａまでの、信号ＰＯＫ＿ＡＣ＿ＰがＬレベル、メインＳＷ１７がオフの状態において、信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰがＨレベルとされ、創エネ部４０による電源供給が可能であることが示される。

なお、上述したように、メインＳＷ１７は、画像形成装置１Ａに設けられ、メインＳＷ１７に対する操作出力は、主電源部１６および制御部４１Ａに供給されるものとする。

また、この例では、当初、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿ＰがＬレベル、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿ＰがＨレベルとされ、蓄電部５０Ａが電源供給不可、蓄電部５０Ｂが電源供給可能な状態となっている。蓄電部５０Ａは、創エネ部４０からの発電電力により充電されるように、制御部４１Ａに制御される。また、制御部４１Ａに対して、蓄電部５０Ｂから電源が供給される。

時点Ａで、メインＳＷ１７がオンとされた場合、信号ＰＯＮ＿ＳＷ＿ＰがＬレベルからＨレベルに遷移され、主電源部１６に対して商用電源が供給される。信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿Ｎは、初期状態でＬレベルとなっており、制御部４１Ａは、信号ＰＯＮ＿ＳＷ＿Ｐに応じて主電源部１６をオンとし、主電源部１６から電源切替部１５への電源供給を開始する。このとき、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎが初期状態で第２の状態とされ、電源切替部１５において、主電源部１６からの電源が選択されている。そのため、主電源部１６から、電源切替部１５を介してエンジン部１４およびコントローラ１０に対して電源が供給される。画像形成装置１Ａは、ウォームアップ動作の完了後、待機状態となり、ユーザ操作などによりジョブが発生する。

画像形成装置１Ａは、例えば、ジョブ完了後、所定時間を経過する間に次のジョブなどが発生しない場合に、動作モードが通常モードからスリープモードに移行される。スリープモードに移行した時点Ｂでは、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿Ｐおよび信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿ＰがそれぞれＬレベルおよびＨレベルとなっており、蓄電部５０Ｂが電源供給可能な状態であることが分かる。そのため、制御部４１Ａは、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを第１の状態として、電源切替部１５を、制御部４１Ａからの電源１０２を選択するように制御すると共に、蓄電部５０Ｂの出力を電源１０２として電源切替部１５に対して供給する。また、制御部４１Ａは、信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿ＮをＨレベルとして主電源部１６をオフさせ、スリープモードへ移行させる。

スリープモードからの復帰時（時点Ｃ）には、制御部４１Ａは、信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿ＮをＬレベルとして主電源部１６をオンとし、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを第２の状態として、電源切替部１５を主電源部１６からの電源１０３を選択するように制御する。これにより、画像形成装置１Ａは、通常モードに復帰し、ジョブを待機する。

なお、創エネモジュール２Ａでは、通常モードおよびスリープモードの何れにおいても、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿Ｐおよび信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿Ｐの例えば一方がＬレベルとされ電源供給不可とされている場合には、電源供給不可とされた側の蓄電部に対して、創エネ部４０の発電電力による充電が行われる。図３の例では、上述の時点Ａ〜時点Ｃの期間において、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿ＰがＬレベルとされているため、制御部４１Ａは、創エネ部４０の発電電力により蓄電部５０Ａを充電する。

スリープモードにおいて、創エネ部４０の発電電力が不足する場合も考えられる。図３の例では、時点Ｄで創エネ部４０において発電電力が不足し、創エネ部４０から制御部４１Ａに対して送信される信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿Ｐが、ＨレベルからＬレベルに遷移される。なお、時点Ｄにおいて、蓄電部５０Ｂが放電状態となっているため、スリープモードにおける電源供給については、問題は生じない。

制御部４１Ａは、時点Ｄにおいて、信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰのＨレベルからＬレベルへの遷移を検出すると、図２のフローチャートにおけるステップＳ１００の判定に従い、ステップＳ９３でタイマ４２によるカウント値Ｃをインクリメントする。画像形成装置１Ａの動作モードがスリープモードであり、創エネ部４０が発電電力不足である間、所定の時間間隔毎にカウント値Ｃがインクリメントされる。図３の例では、時点Ｅで創エネ部４０の発電力が回復して、信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰがＬレベルからＨレベルへと遷移している。

ここで、時点Ｅでは、タイマ４２によるカウント値Ｃは、閾値Ｃｔｈに達していないものとする。この場合、制御部４１Ａは、信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰのＬレベルからＨレベルへの遷移を検出すると、処理を図２のフローチャートにおけるステップＳ１０１に移行させてタイマ４２によるカウント値Ｃを０として、処理をステップＳ１０２に移行させ、電源を蓄電部５０Ａと、蓄電部５０Ｂと、創エネ部４０とのうち何れから供給させるかを選択する。

また、スリープモードにおいて、蓄電部５０Ａや蓄電部５０Ｂを創エネ部４０の発電電力で充電中に、創エネ部４０において発電電力が不足する場合も考えられる。各部の遷移状態を示すシーケンス図である図４を用いて、充電中に発電電力が不足した場合について説明する。図４の例では、最初のメインＳＷ１７がオフの時点から、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿ＰがＬレベルとされ、蓄電部５０Ａが電源供給不可状態であることが示され、信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃１＿Ｎが「充電」を示す状態となっている。したがって、制御部４１Ａは、蓄電部５０Ａを創エネ部４０の発電電力により充電するように制御する。蓄電部５０Ａの充電量が所定以上になったら、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿ＰがＬレベルからＨレベルに遷移され、蓄電部５０Ａに対する充電が終了する。

ここで、例えば時点Ｆで創エネ部４０において発電電力が不足したものとする。創エネ部４０は、発電電力が所定以下となると、制御部４１Ａに送信する信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰをＨレベルからＬレベルへと遷移させ、電源供給不可を通知する。また、制御部４１Ａは、時点Ｆにおいて、信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰのＨレベルからＬレベルへの遷移を検出すると、図２のフローチャートにおけるステップＳ１００の判定に従い、ステップＳ９３でタイマ４２によるカウント値Ｃをインクリメントする。

図４の例では、カウント値Ｃが閾値Ｃｔｈに達する前の時点Ｇで創エネ部４０の発電力が回復して、信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰがＬレベルからＨレベルへと遷移している。時点Ｇで、信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰがＬレベルからＨレベルへと遷移され、電源供給可能が通知される。蓄電部５０Ａの充電中に、創エネ部４０からの電源供給が停止しているため、蓄電部５０Ａの充電量が所定以上になるまでの時間が延長される。一方、時点Ｆ〜時点Ｇの間は、蓄電部５０Ｂは、放電状態であり、蓄電部５０Ｂから制御部４１Ａに対してＨレベルの信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿Ｐが継続して供給される。そのため、時点Ｆ〜時点Ｇの間は、図２のフローチャートにおけるステップＳ１０２以下の処理により、電源供給元が蓄電部５０Ａ、蓄電部５０Ｂおよび創エネ部４０から適切に選択され、スリープモードにおける電源供給については、問題が生じない。

蓄電部５０Ａまたは蓄電部５０Ｂが故障することが起こり得る。図５を用いて、スリープモード時に、放電状態の蓄電部５０Ｂが故障した場合について説明する。図５の例では、放電中の蓄電部５０Ｂが、時点Ｈで故障し、電源供給を行えない状態となっている。なお、時点Ｈにおいて、蓄電部５０Ａは、十分に充電され、待機状態となっているものとする。

蓄電部５０Ｂは、時点Ｈで故障を検知すると、制御部４１Ａに送信する信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿Ｐを、ＨレベルからＬレベルへと遷移させ、電源供給不可を通知する。それと共に、蓄電部５０Ｂは、故障による待機（使用禁止）状態に切り替える切替状態に遷移する。

制御部４１Ａは、蓄電部５０Ｂからの信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿ＰがＬレベルに遷移されると、信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃１＿Ｎを「待機」を示す状態から「放電」を示す状態に遷移させて蓄電部５０Ａを放電状態に切り替える。それと共に、信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃２＿Ｎを「待機」を示す状態に遷移させて、蓄電部５０Ｂを待機状態に切り替える。この場合の待機状態は、故障による使用禁止状態である。

制御部４１Ａは、使用禁止状態にある蓄電部５０Ｂを待機状態とすることで、当該蓄電部５０Ｂに対して充電および放電を行わせないようにできる。これにより、例えば当該蓄電部５０Ｂが故障により使用禁止状態とされた場合に、当該蓄電部５０Ｂに対する充電や、当該蓄電部５０Ｂからの放電が行われた場合に起こり得る不具合を回避可能となる。

ここで、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂを、待機状態と放電状態との間で切り替える際に遅延が生じ、画像形成装置１Ａに対する創エネモジュール２Ａによる電源供給が中断されてしまうおそれがある。そこで、この遅延が発生する期間において電源の供給を主電源部１６から行い、画像形成装置１Ａに対する電源供給の中断を防ぐ。

具体的には、故障した蓄電部５０Ｂから蓄電部５０Ａへの切り替え時に、制御部４１Ａは、先ず信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿ＮをＨレベルからＬレベルへと遷移させて主電源部１６をオンとする。次に、制御部４１Ａは、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを第２の状態から第１の状態に遷移させて、電源切替部１５を、主電源部１６からの電源１０３を選択するように制御する。

ここで、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２＿ＰがＬレベルとなっており、蓄電部５０Ｂが電源供給不可であることが制御部４１Ａに通知されている。一方、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１＿ＰがＨレベルとなっており、蓄電部５０Ａが電源供給可能であることが制御部４１Ａに通知されている。そのため、制御部４１Ａは、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを第２の状態から第１の状態へと遷移させて、電源切替部１５を、創エネモジュール２Ａからの電源１０２を選択するように制御する。そして、制御部４１Ａは、信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿ＮをＬレベルからＨレベルへと遷移させて主電源部１６をオフとする。主電源部１６がオフとされた時点Ｉで、切替処理が終了する。

創エネ部４０の発電力不足が長時間継続することが起こり得る。図６を用いて、スリープモード時に、創エネ部４０の発電力不足が長時間継続した場合について説明する。なお、図６の例では、蓄電部５０Ａ（蓄電部＃１）が充電状態で電源供給が不可とされ、蓄電部５０Ｂ（蓄電部＃２）が放電状態で電源供給が可能とされているものとする。

図６の例では、画像形成装置１Ａにおいて、ジョブ終了後のスリープモード時に、時点Ｊで、創エネ部４０が発電力不足の状態になり信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰがＨレベルからＬレベルに遷移した場合が示されている。時点Ｊにおいて、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎは、第１の状態とされ、蓄電部５０Ａまたは５０Ｂからの電源供給が選択されている。

制御部４１Ａは、時点Ｊにおいて、信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰのＨレベルからＬレベルへの遷移を検出すると、図２のフローチャートによるステップＳ１００の判定に従い、ステップＳ９３でタイマ４２によるカウント値Ｃをインクリメントする。画像形成装置１Ａの動作モードがスリープモードであり、創エネ部４０が発電力不足（信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰがＬレベル）である間、所定の時間間隔ごとにカウント値Ｃがインクリメントされる。

図６の例では、創エネ部４０の発電力不足の状態が長時間継続し、時点Ｋでカウント値Ｃが閾値Ｃｔｈに達している。この場合、制御部４１Ａは、図２のフローチャートのステップＳ９４の判定に従い処理をステップＳ９５に移行させ、主電源部１６の電源供給先として、画像形成装置１Ａ内および創エネモジュール２Ａを選択する。

より具体的には、制御部４１Ａは、時点Ｋにおいて、カウンタ値Ｃが閾値Ｃｔｈを超えたことに応じて、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを第１の状態から第４の状態に遷移させる。電源切替部１５は、この第４の状態の信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎに基づき、電源の供給元として主電源部１６を選択する。それと共に、電源切替部１６は、第４の状態の信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎと、ＡＳＩＣ２１Ａからのスリープモードを示す状態通知とに基づき、電源の供給先として創エネモジュール２Ａ（制御部４１Ａ）と、コントローラ１０とを選択する。

これにより、主電源部１６の電源が制御部４１Ａに供給され、制御部４１Ａは、供給されたこの電源により、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂのうち少なくとも一方を充電することができる。図６の例では、制御部４１Ａは、信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃１Ｐおよび信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃２Ｐに基づき蓄電部５０Ａが充電状態であることを検出できる。制御部４１Ａは、主電源部１６からの電源により、蓄電部５０Ａの充電を行うことができる。

その後、時点Ｌで、動作モードがスリープモードから通常モードに遷移して画像形成装置１Ａの動作が通常モードによる動作に復帰する。電源切替部１５は、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎと、ＡＳＩＣ２１Ａからの状態通知とに応じて、主電源部１６からの電源を省エネモジュール２Ａと、コントローラ１０およびエンジン部１４とに供給する。

さらにその後、時点Ｍで画像形成装置１Ａにおいてジョブなどが終了して動作モードが通常モードからスリープモードへと遷移する。図６の例では、動作モードがスリープモードに遷移した時点Ｍにおいて信号ＰＯＫ＿ＰＧ＿ＰがＬレベルであって、創エネ部４０が発電力不足であることが示される。そのため、タイマ４２によるカウンタ値Ｃがインクリメントされる。

この図６の例では、カウンタ値Ｃが閾値Ｃｔｈに達する以前に、時点Ｎで創エネ部４０が発電状態となり、発電力不足が解消されている。したがって、制御部４１Ａは、図２のフローチャートのステップＳ１００の判定に従い処理をステップＳ１０１に移行させてカウンタ値Ｃを０とした後、処理をステップＳ１０２に移行させる。そして、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを第１の状態とする。電源切替部１５は、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎに従い、コントローラ１０に供給する電源として、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂからの電源を選択する。

なお、この図６の例では、創エネ部４０が発電力不足の期間において、蓄電部５０Ａが充電状態で電源供給不可とされているのに対し、蓄電部５０Ｂが放電状態で電源供給可能な状態となっている。しかしながら、創エネ部４０が発電力不足の状態で、蓄電部５０Ａに充電が行われないまま蓄電部５０Ｂによる電源供給を続けた場合、蓄電部５０Ｂが放電しきってしまい、画像形成装置１Ａの電源が途絶してしまうおそれがある。

第１の実施形態では、制御部４１Ａが、スリープモードにおいて創エネ部４０が発電力不足となっている時間を計測し、予め定められた時間を超えて発電力不足の状態が継続した場合に、主電源部１６の電源を用いるようにしている。そのため、スリープモードにおいて創エネ部４０の発電力不足の状態が長期間に及んでも、画像形成装置１Ａの電源が途絶してしまう事態が防がれる。

なお、上述では、図３〜図６のシーケンス図が、第１の実施形態に適用されるものとして説明したが、これはこの例に限定されない。すなわち、図３〜図６のシーケンス図は、後述する第１の実施形態の各変形例、第２の実施形態、ならびに、第２の実施形態の各変形例に適用可能なものである。

（第１の実施形態の第１の変形例）
次に、第１の実施形態の第１の変形例について説明する。図７は、第１の実施形態の第１の変形例に係る画像形成装置１Ｂおよび創エネモジュール２Ｂの一例の構成を示す。なお、図７において、上述した図１と共通する部分には同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

第１の実施形態の第１の変形例では、図７に例示されるように、創エネモジュール２Ｂにおいて、制御部４１Ｂは、蓄電部５０Ａの出力の経路１００Ａと、蓄電部５０Ｂの出力の経路１０１Ｂがそれぞれ入力される。制御部４１Ｂは、創エネ部４０の発電出力と、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの状態とを監視する。制御部４１Ｂは、この監視結果に基づき、上述した図２のフローチャートのステップＳ１０２〜ステップＳ１２２の処理に従い、創エネ部４０の発電出力と、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの放電出力とのうち、何れかの出力を選択する。制御部４１Ｂに選択された出力は、経路１０２Ｂを介して電源切替部１５に供給される。

電源切替部１５は、制御部４１からの信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎと、ＡＳＩＣ２１Ｂからの状態通知とに従い、主電源部１６からの電源と、制御部４１からの電源の何れを画像形成装置１Ｂのエンジン部１４およびコントローラ１０に供給するかを選択する。それと共に、電源切替部１５は、制御部４１からの信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎに基づき、主電源部１６からの電源を経路１５０を介して制御部４１に供給するか否かを選択する。

この制御部４１Ｂによる信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを用いた電源切替部１５の制御、ならびに、創エネモジュール２Ｂおよび主電源部１６から出力される電源の供給先の選択の方法は、上述した第１の実施形態と同様なので、ここでの説明を省略する。

この第１の実施形態の第１の変形例では、創エネモジュール２Ｂと画像形成装置１Ｂとを接続する電源線の接続本数を最小限に抑えることができる。そのため、コネクタのピン数やハーネスの本数を削減でき、コスト低減や、ハーネスの重量軽減による省資源化が可能となる。

（第１の実施形態の第２の変形例）
次に、第１の実施形態の第２の変形例について説明する。図８は、第１の実施形態の第２の変形例による画像形成装置１Ｃおよび創エネモジュール２Ｃの一例の構成を示す。なお、図８において、上述した図１および図７と共通する部分には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。

図８に示されるように、第１の実施形態の第２の変形例では、創エネモジュール２Ｃは、蓄電部増設スロット５１が設けられ、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂに対して、さらに蓄電部５０Ｃを増設できるようになっている。蓄電部５０Ｃが蓄電部増設スロット５１に装填されると、蓄電部５０Ｃと制御部４１Ｃとが各種接続線で接続され、信号などのやりとりが行われる。

より具体的には、蓄電部５０Ｃの入出力の経路１１０Ａおよび１１０Ｂが制御部４１Ｃに接続される。また、制御部４１Ｃから蓄電部５０Ｃに対して、蓄電部５０Ｃを放電状態、充電状態および待機状態の何れかの状態に制御するための信号ＰＯＮ＿ＢＴ＃３＿Ｎが送信される。さらに、蓄電部５０Ｃから制御部４１Ｃに対して、蓄電部５０Ｃが電源供給可能か否かを示す信号ＰＯＫ＿ＢＴ＃３＿Ｐが送信される。

さらにまた、蓄電部５０Ｃから制御部４１Ｃに対して、蓄電部５０Ｃが接続されていることを示す蓄電部接続検知信号が送信される。制御部４１Ｃは、この蓄電部接続検知信号を受信することで、蓄電部増設スロット５１に対して蓄電部５０Ｃが接続されたことを検知する。

このように、３の蓄電部５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃを備える場合、例えば、蓄電部５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃの充放電を、各蓄電部５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃで順次制御することが考えられる。また、蓄電部５０Ｃを、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂが共に故障した場合の予備として用いることもできる。

この制御部４１Ｃによる信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを用いた電源切替部１５の制御、ならびに、創エネモジュール２Ｃおよび主電源部１６から出力される電源の供給先の選択の方法は、上述した第１の実施形態と同様なので、ここでの説明を省略する。

第１の実施形態の第２の変形例では、増設された蓄電部５０Ｃを、他の蓄電部５０Ａおよび５０Ｂと同様に制御できると共に、各蓄電部５０Ａ、５０Ｂおよび５０Ｃの放電出力、ならびに、創エネ部４０の発電出力から１を選択して制御部４１Ｃから出力し、経路１０２Ｂを介して電源切替部１５に供給するようにしている。そのため、創エネモジュール２Ｃと画像形成装置１Ｃとの間の接続仕様を変更することなく、蓄電部５０Ｃを増設することができる。

（第１の実施形態の第３の変形例）
次に、第１の実施形態の第３の変形例について説明する。図９は、第１の実施形態の第３の変形例による画像形成装置１Ｄおよび創エネモジュール２Ｄの一例の構成を示す。なお、図９において、上述した図１および図７と共通する部分には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。

第１の実施形態の第３の変形例では、メインＳＷ１７に対する操作出力の信号ＰＯＮ＿ＳＷ＿Ｐが主電源部１６および制御部４１Ｄに供給されると共に、ＡＳＩＣ２１Ｄにも供給される。また、制御部４１Ｄから、画像形成装置１Ｄのコントローラ１０内のＡＳＩＣ２１Ｄに対して、接続検知信号が送信される。ＡＳＩＣ２１Ｄは、この接続検知信号に基づき画像形成装置１Ｄに対して創エネモジュール２Ｄが接続されているか否かを判定する。

また、ＡＳＩＣ２１Ｄは、電源切替部１５に対して信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎ’を送信すると共に、主電源部１６に対して信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿Ｎ’を送信する。信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎ’は、上述した第１〜第４の状態のうち少なくとも第２または第４の状態を有し、この第２または第４の状態で主電源部１６から供給される電源１０３を選択するように、電源切替部１５を制御する。信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿Ｎ’は、上述の信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿Ｎと同様に、Ｈレベルで主電源部１６をオフとし、Ｌレベルで主電源部１６をオンとする。さらに、ＡＳＩＣ２１Ｄは、主電源部１６から送信された信号ＰＯＫ＿ＡＣ＿Ｐを受信する。

ＡＳＩＣ２１Ｄは、接続検知信号に基づき創エネモジュール２Ｄが接続されていると判定した場合、信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎ’および信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿Ｎ’を例えばＨｉ−Ｚ状態として無効とする。一方、ＡＳＩＣ２１Ｄは、接続検知信号に基づき創エネモジュール２Ｄが接続されていないと判定した場合、各信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎ’および信号ＰＯＮ＿ＡＣ＿Ｎ’を、有効な状態とする。また、ＡＳＩＣ２１Ｄは、メインＳＷ１７の状態を信号ＰＯＮ＿ＳＷ＿Ｐにより検知することができる。このように制御することで、画像形成装置１Ｄは、創エネモジュール２Ｄが接続されていない状態において、主電源部１６からの電源１０３により動作できる。

これにより、必要な場合だけ創エネモジュール２Ｄを接続することが可能となり、創エネモジュール２Ｄを画像形成装置１Ｄと分離されたユニットとして構成することができる。

なお、制御部４１Ｄによる信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎ’を用いた電源切替部１５の制御、ならびに、創エネモジュール２Ｄおよび主電源部１６から出力される電源の供給先の選択の方法は、上述した第１の実施形態と同様なので、ここでの説明を省略する。

（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態について説明する。図１０は、第２の実施形態による画像形成装置１Ｅおよび創エネモジュール２Ｅの一例の構成を示す。なお、図１０において、上述した図１と共通する部分には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。また、図１０は、上述した図１の構成に倣って構成が示されているが、これはこの例に限定されず、第２の実施形態は、上述した第１の実施形態の各変形例による構成に対して適用することもできる。

第２の実施形態では、創エネモジュール２Ｅにおいて、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂは、それぞれ充電容量を通知する充電容量通知信号を制御部４１Ｅに送信する。例えば、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂは、それぞれ、蓄電池の出力電圧を測定し、測定結果に基づき、現在蓄電部５０Ａおよび５０Ｂに充電されている電源量を充電容量として求める。制御部４１Ｅは、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂから送信された充電容量を示す信号に基づき、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの充電容量を通知する充電容量通知信号を、画像形成装置１Ｅにおけるコントローラ１０内のＡＳＩＣ２１Ｅに対して送信する。

一方、コントローラ１０内のＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２４には、充電容量に基づき充電レベルを判定するための充電レベル判定テーブルが予め記憶されている。この充電レベル判定テーブルには、さらに、各充電レベルに対応する表示を行うための表示情報が予め記憶される。

図１１は、第２の実施形態に係る充電レベル判定テーブルの一例の構成を示す。蓄電部５０Ａおよび５０Ｂに共通して、充電容量の範囲と充電レベルとが対応付けられて充電レベル判定テーブルに格納される。図１１の例では、４段階の充電容量の範囲に対して、それぞれレベル（０）〜レベル（３）の充電レベルが対応付けられている。

さらに、充電レベル判定テーブルにおいて、各充電レベルに対して、充電レベルを表示するための表示情報がそれぞれ対応付けられて格納される。この例では、充電レベルが最低のレベル（０）で「Ｅｍｐｔｙ」が表示され、充電レベルが１段階上がる毎に塗り潰されたブロックが増えるようにした表示情報が格納されている。

ＣＰＵ２７は、ＡＳＩＣ２１Ｅが受信した充電容量通知信号に基づき、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２４に記憶される充電レベル判定テーブルを参照して蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの充電レベルをそれぞれ判定する。そして、判定結果の充電レベルに関連付けられた表示情報に基づき表示制御信号を生成し、生成した表示制御信号をＡＳＩＣ２１Ｅを介して操作部１２に供給する。操作部１２は、供給された表示制御信号に従い、操作部１２が有する表示部に対して、充電レベルを示す画面を表示させる。

図１２は、第２の実施形態に係る、操作部１２に表示される充電レベルを示す画面２００の一例を示す。図１２の例では、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂそれぞれの充電レベルが、充電レベル表示２０１Ａおよび２０１Ｂとして表示されている。これら充電レベル表示２０１Ａおよび２０１Ｂによれば、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの充電レベルがそれぞれレベル（２）およびレベル（３）であることが示され、蓄電部５０Ｂが略満充電状態であることが分かる。このように、第２の実施形態によれば、ユーザが蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの充電状態を容易に把握することが可能となる。

なお、制御部４１Ｅによる信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを用いた電源切替部１５の制御、ならびに、創エネモジュール２Ｅおよび主電源部１６から出力される電源の供給先の選択の方法は、上述した第１の実施形態と同様なので、ここでの説明を省略する。

（第２の実施形態の第１の変形例）
次に、第２の実施形態の第１の変形例について説明する。図１３は、第２の実施形態の第１の変形例による画像形成装置１Ｆおよび創エネモジュール２Ｆの一例の構成を示す。なお、図１３において、上述した図１と共通する部分には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。また、図１３は、上述した図１の構成に倣って構成が示されているが、これはこの例に限定されず、第２の実施形態の第１の変形例は、上述した第１の実施形態の各変形例、ならびに、第２の実施形態による構成に対して適用することもできる。

第２の実施形態の第１の変形例では、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂは、それぞれ充電容量を示す充電容量通知信号を制御部４１Ｆに送信すると共に、充電完了時に、充電完了を示す充電完了通知信号を制御部４１Ｆに送信する。蓄電部５０Ａおよび５０Ｂは、それぞれ、蓄電池の出力電圧を測定し、測定結果に基づき、現在蓄電部５０Ａおよび５０Ｂに充電されている電源量を充電容量として求める。制御部４１Ｆは、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂから送信された充電容量を示す信号に基づき、充電容量が所定以上になった場合に、蓄電部５０Ａや蓄電部５０Ｂの充電が完了したと判定し、充電完了通知信号をコントローラ１０内のＡＳＩＣ２１Ｆに対して送信する。

一方、コントローラ１０内のＮＡＮＤ型フラッシュメモリ２４には、充電完了時の蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの充電容量に基づき、これら蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの寿命を予測するための寿命予測テーブルが予め記憶されている。図１４は、第２の実施形態の第１の変形例に係る寿命予測テーブルの一例の構成を示す。蓄電部５０Ａおよび５０Ｂに共通して、充電完了時の充電容量の範囲と、予測寿命とが対応付けられて寿命予測テーブルに格納される。図１４の例では、３段階の充電完了時の充電容量の範囲に対して、それぞれ「要交換」、「約１年以内」および「約３年」といった予測寿命が対応付けられている。

ＣＰＵ２７は、ＡＳＩＣ２１Ｆに充電完了通知信号が受信された時点の充電容量通知信号に基づき、充電完了時の蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの充電容量に基づき寿命予測テーブルを参照して、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの寿命をそれぞれ判定する。そして、判定結果の予測寿命を示す表示を行うための表示制御信号を生成し、生成した表示制御信号をＡＳＩＣ２１Ｆを介して操作部１２に供給する。操作部１２は、供給された表示制御信号に従い、操作部１２が有する表示部に対して、予測寿命を示す画面を表示させる。

図１５は、第２の実施形態の第１の変形例に係る、操作部１２に表示される蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの予測寿命を示す画面２１０の一例を示す。図１５の例では、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂそれぞれの予測寿命が、予測寿命表示２１１Ａおよび２１１Ｂとして表示されている。これら予測寿命表示２１１Ａおよび２１１Ｂによれば、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの予測寿命がそれぞれ約１年および約３年であることが分かる。このように、本第２の実施形態の第１の変形例によれば、ユーザが蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの予測寿命を容易に把握することが可能となる。

また、操作部１２に表示される蓄電部５０Ａおよび５０Ｂそれぞれの予測寿命から、各蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの交換時期を確認できる。そのため、これら蓄電部５０Ａおよび５０Ｂが使用不可となる前に交換可能となり、蓄電部５０Ａおよび５０Ｂの寿命によるトラブルを回避できる。

なお、制御部４１Ｆによる信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを用いた電源切替部１５の制御、ならびに、創エネモジュール２Ｅおよび主電源部１６から出力される電源の供給先の選択の方法は、上述した第１の実施形態と同様なので、ここでの説明を省略する。

（第２の実施形態の第２の変形例）
次に、第２の実施形態の第２の変形例について説明する。図１６は、第２の実施形態の第２の変形例による画像形成装置１Ｇおよび創エネモジュール２Ｇの一例の構成を示す。なお、図１６において、上述した図１と共通する部分には同一の符号を付し、詳細な説明を省略する。また、図１６は、上述した図１の構成に倣って構成が示されているが、これはこの例に限定されず、第２の実施形態の第２の変形例は、上述した第１の各変形例、ならびに、第２の実施形態および第２の実施形態の第１の変形例による構成に対して適用することもできる。

第２の実施形態の第２の変形例では、創エネモジュール２Ｇにおいて、制御部４１Ｇは、創エネ部４０から経路１２０を介して供給された発電電力を計測し、計測された発電電力値を、画像形成装置１Ｇにおけるコントローラ１０内のＡＳＩＣ２１Ｇに送信する。ＣＰＵ２７は、ＡＳＩＣ２１Ｇに受信された発電電力値を表示するための表示制御信号を生成する。生成した表示制御信号は、ＡＳＩＣ２１Ｇを介して操作部１２に供給される。操作部１２は、供給された表示制御信号に従い、操作部１２が有する表示部に対して、図１７に例示されるような、発電電力値２２１を示す画面２２０を表示させる。

このように、第２の実施形態の第２の変形例では、創エネ部４０により発電され得られた発電電力値が操作部１２に表示されるため、ユーザは、創エネ部４０の発電状況を確認することが可能となる。

なお、制御部４１Ｇによる信号ＰＯＮ＿ＰＳＵ＿Ｎを用いた電源切替部１５の制御、ならびに、創エネモジュール２Ｇおよび主電源部１６から出力される電源の供給先の選択の方法は、上述した第１の実施形態と同様なので、ここでの説明を省略する。

１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ 画像形成装置
２Ａ，２Ｂ，２Ｃ，２Ｄ，２Ｅ，２Ｆ，２Ｇ 創エネモジュール
１０ コントローラ
１２ 操作部
１４ エンジン部
１５ 電源切替部
１６ 主電源部
４０ 創エネ部
４１Ａ，４１Ｂ，４１Ｃ，４１Ｄ，４１Ｅ，４１Ｆ，４１Ｇ 制御部
５０Ａ，５０Ｂ，５０Ｃ 蓄電部

特許第３４１６２１５号公報

Claims (9)

1. 電源供給先の動作モードが、第１の動作モードに対して消費電力を低減した第２の動作モードである場合に、該電源供給先に電源を供給する、該電源供給先に対して脱着可能に構成される電源装置であって、
   外部から供給される電源を受け付ける電源入力部と、
   前記電源供給先に電源を供給するための複数の蓄電池を充電する発電部の発電出力を監視する監視部と、
   前記動作モードが前記第２の動作モードであり、且つ、前記監視部の監視結果が前記発電部による発電出力の利用不可を示している場合に、予め定められた条件を満たしているか否かを判定する判定部と、
   前記複数の蓄電池それぞれに対する充電を制御する制御部と
   を有し、
   前記制御部は、
   前記判定部の判定結果に従い、前記電源供給先に対し、該電源供給先に供給される商用電源を前記電源入力部に対して供給するか否かの指示を出力し、該商用電源を該電源入力部に対して供給する前記指示を出力した場合に、該指示に応じて該電源入力部に供給された該商用電源を用いて前記複数の蓄電池のうち少なくとも１を充電する
   ことを特徴とする電源装置。
2. 前記判定部は、
   前記監視部の監視結果が前記発電出力の利用不可を示している時間の長さが閾値を超えた場合に、前記予め定められた条件を満たしたと判定し、
   前記制御部は、
   前記判定部により前記予め定められた条件を満たしたと判定された場合に、前記電源供給先に対して、前記商用電源を前記電源入力部に対して供給する前記指示を出力する
   ことを特徴とする請求項１に記載の電源装置。
3. 前記監視部は、
   前記複数の蓄電池それぞれの状態をさらに監視し、
   前記制御部は、
   前記動作モードが前記第２の動作モードであり、且つ、前記監視部の監視結果が前記発電出力の利用可能を示している場合に、前記監視部による、前記発電部の発電出力の監視結果と、前記複数の蓄電池それぞれの状態の監視結果とに基づき、前記電源供給先に前記複数の蓄電池および前記発電部の出力のうち何れから電源を供給するかを選択すると共に、前記複数の蓄電池それぞれに対する前記発電出力による充電を制御する
   ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電源装置。
4. 前記監視部は、
   前記複数の蓄電池それぞれの状態をさらに監視し、
   前記制御部は、
   前記監視部による前記複数の蓄電池それぞれの状態の監視結果に基づき、前記複数の蓄電池それぞれの充電量および寿命のうち少なくとも一方を示す蓄電池情報を前記電源供給先に対して出力する
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の電源装置。
5. 前記監視部は、
   前記複数の蓄電池それぞれの状態をさらに監視し、
   前記制御部は、
   前記監視部による前記発電部の発電出力の監視結果に基づき、前記発電部による発電量を示す発電情報を前記電源供給先に対して出力する
   ことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の電源装置。
6. 電源供給先の動作モードが、第１の動作モードに対して消費電力を低減した第２の動作モードである場合に、該電源供給先に電源を供給する、該電源供給先に対して脱着可能に構成される電源装置の制御方法であって、
   前記電源供給先に電源を供給するための複数の蓄電池を充電する発電部の発電出力を監視する監視ステップと、
   前記動作モードが前記第２の動作モードであり、且つ、前記監視ステップによる監視結果が前記発電部による発電出力の利用不可を示している場合に、予め定められた条件を満たしているか否かを判定する判定ステップと、
   前記複数の蓄電池それぞれに対する充電を制御する制御ステップと
   を有し、
   前記制御ステップは、
   前記判定ステップによる判定結果に従い、前記電源供給先に対し、該電源供給先に供給される商用電源を外部から供給される電源を受け付ける電源入力部に対して供給するか否かの指示を出力し、該商用電源を該電源入力部に対して供給する前記指示を出力した場合に、該指示に応じて該電源入力部に供給された該商用電源を用いて前記複数の蓄電池のうち少なくとも１を充電する
   ことを特徴とする電源装置の制御方法。
7. 請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載の電源装置と、
   前記電源供給先としての画像形成部と、
   少なくとも前記第１の動作モードの場合に前記画像形成部に対して電源を供給する主電源部と、
   前記第１の動作モードと前記第２の動作モードとで、前記画像形成部に対する電源の供給元を、前記主電源部と、前記複数の蓄電池および前記発電部のうち少なくとも１とで切り替えると共に、前記指示に従い前記主電源部の出力を前記電源装置に供給するか否かを切り替える電源切替部と
   を有する
   ことを特徴とする画像形成装置。
8. 前記電源装置が接続されているか否かを検出する検出部と、
   前記検出部により前記電源装置が接続されていないことが検出された場合に、前記電源の供給元を前記主電源部に切り替えるように前記電源切替部を制御する画像形成装置制御部と
   をさらに有する
   ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記監視部は、
   前記複数の蓄電池それぞれの状態をさらに監視し、
   前記制御部は、
   前記監視部による、前記発電部の発電出力の監視結果と、前記複数の蓄電池それぞれの状態の監視結果とに基づき、前記複数の蓄電池それぞれの充電量および寿命のうち少なくとも一方を示す情報と、前記発電部による発電量を示す情報とのうち少なくとも１を出力し、
   前記制御部から出力された、前記情報に基づく表示を行う表示部をさらに有する
   ことを特徴とする請求項７または請求項８に記載の画像形成装置。

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