JP2014142659A - 光ファイバ相互接続装置及びこの装置を用いたシステム - Google Patents

Abstract

【課題】１つの２４心コネクタ形態を光ファイバの極性を考慮に入れて３つの８心コネクタ形態に効果的に変換する汎用変換モジュールを提供する。
【解決手段】光ファイバ相互接続装置１００’は、光ファイバのアレイ及び２４ポート型コネクタ１３０’を有する。光ファイバのアレイは、色分けされ、このような光ファイバのアレイは、送信偏波及び受信偏波を保存する仕方で２４ポート型コネクタ１３０’のポートと第１、第２、第３の８ポート型コネクタ１５０−１、１５０−２とを最適に光結合するよう構成されている。
【選択図】図７

Description

本発明は、多心光ファイバコネクタを相互に接続するよう構成された光ファイバ相互接続（インタコネクション）装置及び多心光ファイバコネクタを相互に接続する方法に関する。例示の一実施形態は、１つの２４心コネクタ又はその倍数の２４心コネクタを３つの８心コネクタ又はその倍数の心線数のコネクタに接続する。

〔関連出願の説明〕
本願は、２００９年１月３０日に出願された米国特許出願第１２／３６２，５０８号（発明の名称：OPTICAL FIBER INTERCONNECTION DEVICES AND SYSTEMS USING SAME）に基づく優先権主張出願であり、この米国特許出願を引用し、その記載内容全体を本明細書に援用する。

従来型光ファイバケーブルは、音声、映像及びデータ情報を伝送するために用いられる光を伝える光ファイバを有する。光リボンは、リボン共通層で被覆された光ファイバの群を有し、リボン共通層は、典型的には、リボンマトリックス材料と呼ばれている。典型的には、このようなリボンマトリックス材料は、平面状アレイの状態に配置された個々に着色されている光ファイバの群の周りに押し出され、次に、ＵＶ光源で照射され、このＵＶ光源は、リボンマトリックス材料を硬化させる。硬化したリボンマトリックス材料は、光ファイバを保護すると共に一般に、平面状アレイ内における光ファイバのそれぞれの位置を合わせる。光ファイバリボンは、多心コネクタ、例えばＭＴＰコネクタに接続可能である。ＭＴＰコネクタは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）用途、例えば、データセンタ及びサーバ相互間のパラレルオプティックス相互接続に使用できる。

例えば１２心ＭＴＰコネクタ組立体を利用した従来型ネットワーキング技術は、ポイントツーポイント（二点間）システムで構成されている場合が多い。光ファイバの極性（polarity、即ち、所与の光ファイバの送信機能及び受信機能）は、ＭＴＰコネクタをエポキシプラグ内に入れる直前に光ファイバを組立体の一端部内で反転することにより或いは光ファイバが“Ｂ”モジュール内に反転されると共に“Ａ”モジュール内で真っ直ぐである“Ａ”及び“Ｂ”型ブレークアウトモジュールを提供することにより取り組まれる。ネットワーク環境内におけるＭＴＰコネクタのための光ファイバ相互接続技術を提供する光極性モジュールは、米国特許第６，７５８，６００号明細書及び同第６，８６９，２２７号明細書に記載されおり、これら米国特許は、本出願人に譲渡されており、これら米国特許を参照により引用し、これらの記載内容を本明細書の一部とする。

米国特許第６，７５８，６００号明細書 米国特許第６，８６９，２２７号明細書

データセンタを含む伝統的なネットワーク環境では、フロアスペース（例えば、データセンタ内における２４インチ×２４インチ（１インチは、２．５４ｃｍ）上げフロアタイル）は、極めて高価なプレミアム付きで売られている。さらに、フロアスペース内の垂直スペース（１．７５インチラックスペースと呼ばれている）も又、プレミアム付きで売られている。したがって、受動型及び能動型光ファイバ機器がこのスペースを完全に満たすたびに、システムが成長するためには新たなスペースが必要である。さらに、使用中のスペースは、高密度状態のコンポーネントで既に満たされている。

したがって、このようなネットワークのためのデータセンタ内でケーブル布線を効果的に取り扱うことは困難である。これは、特に、「ラインカード」と呼ばれている高密度入力／出力（“Ｉ／Ｏ”）インターフェイスを備えたＳＡＮダイレクタを利用したストレージエリア（Storage Area Networks：ＳＡＮ）に特に当てはまる。ラインカードは、光信号を電気信号に変換したり電気信号を光信号に変換したりする多数の光トランシーバを保持している。ラインカードは、ネットワークケーブルがプラグ接続されるコネクタポートを有する。ラインカード１つ当たりのポートの数は、様々な場合があり、例えば、１６ポート、３２ポート及び４８ポート型ラインカードが入手可能である。事態を複雑にするのは、非整合ポートカウントを備えたラインカードの使用にあり（例えば、ポートカウントは、１２心単位の偶数倍にはなっていない）、したがって、リボンケーブル組立体中の何本かの光ファイバは、最終的にはコネクタポートに接続されない状態になる。例えば、１６及び３２ポートカウントを備えたラインカードを用いることが望ましい場合があるが、これらは、１２心を基準とするケーブル布線システムへの使用にはそのままでは適していない。１つの２４心コネクタ形態（又は、その倍数のコネクタ形態）を光ファイバの極性を考慮に入れた仕方で３つの８心コネクタ形態（又はその倍数のコネクタ形態）に効果的に変換する汎用変換モジュールが要望されている。

例示の第１の態様は、モジュールの形を取ることができる３×８ｆ←→２４ｆ光相互接続装置（「３×８ｆ←→２４ｆ装置」）である。３×８ｆ←→２４ｆ装置は、ポートＰ₂₄（ｉ）（但し、ｉ＝１〜２４）を備えた２４ポート型コネクタを有する。３×８ｆ←→２４ｆ装置は、ポート１Ｐ₈（ｊ）、ポート２Ｐ₈（ｊ）及びポート３Ｐ₈（ｊ）（但し、ｊ＝１〜８）をそれぞれ備えた第１、第２及び第３の８ポート型コネクタを更に有する。「ハーネス」と呼ばれる光ファイバのアレイが、ｊ＝１〜８の場合にポートを次のように（｛ａ１，ｂ１．．．｝←→｛ａ２，ｂ２．．．｝は、ａ１をａ２に接続し、ｂ１をｂ２に接続すること等を表している）、即ち、
i. {1P₈(j)} ←→ {P₂₄(1), P₂₄(23), P₂₄(3), P₂₄(21), P₂₄(5), P₂₄(19), P₂₄(7), P₂₄(17)};
ii. {2P₈(j)} ←→ {P₂₄(9), P₂₄(15), P₂₄(11), P₂₄(13), P₂₄(2), P₂₄(24), P₂₄(4), P₂₄(22)}; 及び
iii. {3P₈(j)} ←→ {P₂₄(6), P₂₄(20), P₂₄(8), P₂₄(18), P₂₄(10), P₂₄(16), P₂₄(12), P₂₄(14)}.
であるように接続するよう構成されている。

例示の第２の態様は、ポートＰ₂₄（ｉ）（但し、ｉ＝１〜２４）を備えた第１の２４ポート型コネクタをポート１Ｐ₈（ｊ）、２Ｐ₈（ｊ）及び３Ｐ₈（ｊ）（但し、ｊ＝１〜８）をそれぞれ備えた第１、第２及び第３の８ポート型コネクタに相互に光結合する方法であって、この方法は、
ｊ＝１〜８の場合にポートを次のように（｛ａ１，ｂ１．．．｝←→｛ａ２，ｂ２．．．｝は、ａ１をａ２に接続し、ｂ１をｂ２に接続すること等を表している）、即ち、
i. {1P₈(j)} ←→ {P₂₄(1), P₂₄(23), P₂₄(3), P₂₄(21), P₂₄(5), P₂₄(19), P₂₄(7), P₂₄(17)};
ii. {2P₈(j)} ←→ {P₂₄(9), P₂₄(15), P₂₄(11), P₂₄(13), P₂₄(2), P₂₄(24), P₂₄(4), P₂₄(22)}; 及び
iii. {3P₈(j)} ←→ {P₂₄(6), P₂₄(20), P₂₄(8), P₂₄(18), P₂₄(10), P₂₄(16), P₂₄(12), P₂₄(14)}.
であるように接続するよう構成された光ファイバのアレイを構成するステップを有することを特徴とする方法である。

例示の第３の態様は、モジュールの形態をした光ファイバ相互接続装置である。モジュール式装置は、内部領域を画定するエンクロージャを有する。少なくとも１つの２４ポート型コネクタがエンクロージャに操作可能に接続され、ポートＰ₂₄（ｉ）（但し、ｉ＝１〜２４）を備えている。少なくとも１組の第１、第２及び第３の８ポート型コネクタの少なくとも１つの組がエンクロージャに操作的に結合され、それぞれポート１Ｐ₈（ｊ）、２Ｐ₈（ｊ）及び３Ｐ₈（ｊ）（但し、ｊ＝１〜８）を備えている。カラーコードを備えた１２本の第１の光ファイバの少なくとも第１及び第２の組が内部領域内に収納されると共にポートＰ₂₄（ｉ）（但し、ｉ＝１〜２３のうちの奇数）に光結合されている。カラーコード付き光ファイバの少なくとも第１及び第２の組は、ｊ＝１〜８の場合に次のように（｛ａ１，ｂ１．．．｝←→｛ａ２，ｂ２．．．｝は、ａ１をａ２に接続し、ｂ１をｂ２に接続すること等を表している）、即ち、
i. {1P₈(j)} ←→ {P₂₄(1), P₂₄(23), P₂₄(3), P₂₄(21), P₂₄(5), P₂₄(19), P₂₄(7), P₂₄(17)};
ii. {2P₈(j)} ←→ {P₂₄(9), P₂₄(15), P₂₄(11), P₂₄(13), P₂₄(2), P₂₄(24), P₂₄(4), P₂₄(22)}; 及び
iii. {3P₈(j)} ←→ {P₂₄(6), P₂₄(20), P₂₄(8), P₂₄(18), P₂₄(10), P₂₄(16), P₂₄(12), P₂₄(14)}.
であるようにポートを接続するよう構成されている。

３×８ｆ←→１２ｆ光ファイバ相互接続装置（「３×８ｆ←→１２ｆ装置」）の例示の実施形態の概略線図であり、この装置のモジュール形態を示しており、光ファイバ（「ハーネス」）配線が２つの１２心コネクタを光ファイバ偏波（polarization、偏光）状態を保持する形態で３つの８心コネクタに接続している状態を示す図である。 エンクロージャを備えていない３×８ｆ←→１２ｆ装置の例示の実施形態の概略線図である。 ８心光ファイバケーブル及び１２心光ファイバケーブルの形態をした外部装置に接続されるよう用いられる図２Ａの３×８ｆ←→１２ｆ装置を示す概略線図である。 ３×８ｆ←→１２ｆ装置を利用した光相互接続システムの概略線図である。 図３のシステムに用いられ、６個のデュアル光ファイバポートを１２心光ファイバ「幹線」ケーブル中のそれぞれの光ファイバに接続する先行技術の第１の光ファイバ相互接続モジュールの拡大詳細線図である。 ジャケット付きケーブルを有するエンクロージャを含む３×８ｆ←→１２ｆ装置の例示の実施形態の概略線図である。 エンクロージャ、エンクロージャの一方の側に設けられた４つの１２心コネクタ及びエンクロージャの反対側に設けられた６個の８心コネクタを有する図１のモジュール形態の８×８ｆ←→１２ｆ装置の例示の実施形態の斜視図である。 図１に類似した概略線図であり、３×８ｆ←→１２ｆ光ファイバ相互接続装置（「３×８ｆ←→２４ｆ装置」）の例示の実施形態を示し、光ファイバ（「ハーネス」）配線が１つの２４心コネクタを光ファイバ偏波状態を保持する形態で３つの８心コネクタに接続している状態を示す図である。 ２つの１×２４ｆコネクタ及び２つの組をなす３×８ｆコネクタを有する３×８ｆ←→２４ｆ装置の例示の実施形態を示す図である。 ２つの１×２４ｆコネクタ及び２つの組をなす３×８ｆコネクタを有する３×８ｆ←→２４ｆ装置の例示の実施形態を示す図である。 図８に示された３×８ｆ←→２４ｆ装置がどのように８ｆ及び２４ｆ幹線ケーブルに接続されているかを示す概略線図である。 図３に類似した概略線図であり、３×８ｆ←→２４ｆ装置を利用した光相互接続システムの例示の実施形態を示す図である。 ジャケット付きケーブルを有するエンクロージャを含む３×８ｆ←→２４ｆ装置の例示の実施形態の概略線図である。 図６のモジュール形態をしているがエンクロージャの一方の側に２つの２４心コネクタを有すると共にエンクロージャの反対側に６つの８ｆコネクタを備えた３×８ｆ←→１２ｆ装置の例示の実施形態の斜視図である。 ２つの２４ｆ幹線ケーブルを介して各々が２４個の単心ポートＳＦ₂₄（ｉ）を備えた２４ｆ汎用モジュール３５０にそれぞれ接続された図８Ａの３×８ｆ←→２４ｆ装置を有する構成例の概略線図である。 図１３の一例としての２４ｆ汎用モジュールの拡大図であり、幹線ケーブル単心ポートＳＦ₂₄（ｉ）に接続するハーネス光ファイバの光ファイバ「配線」形態を示す図である。 図１３に示された構成例の例示の実施形態の詳細図であり、３×８ｆ←→２４ｆ装置のコネクタアレイが単心ポートＳＦ₂₄（ｉ）との終端間ポート接続部を良好に示すために別の概略的形態で示されている図である。 ２４ｆリボン型光ファイバケーブルの一端のところに設けられた一例としての２４ｆＭＴＦ型コネクタの斜視図である。

上述の概要説明及び以下の詳細な説明の両方は、本発明の実施形態に関しており、本発明の性質及び性状を理解するための概観又は枠組を提供するようになっていることは理解されるべきである。図面は、より深い理解を提供するよう添付されており、このような添付の図面は、本明細書に組み込まれてその一部をなしている。図面は、種々の例示の実施形態を示しており、本明細書とともに、本発明の原理及び作用を説明するのに役立つ。

次に、現時点における好ましい実施形態を参照し、これら実施形態の幾つかの例が添付の図面に示されている。可能であればいつでも、同一又は類似の参照符号が図面全体にわたり、同一又は類似の部分を示すために用いられている。理解されるべきこととして、本明細書において開示する実施形態は、各々が本明細書において説明する或る特定の利点を有する例示に過ぎない。以下の実施例の種々の改造例及び変形例を想到することができ、互いに異なる実施例の態様は、更に別の実施例の実現を達成するよう種々の仕方で組み合わせ可能である。したがって、真の範囲は、本明細書において説明する実施形態を考慮して（しかしながら、これらには限定されない）開示内容全体から理解されるべきである。

第１の態様は、各々が１２本の光ファイバに対応している（１２個のポートを有し、「１２ｆ」コネクタと呼ばれる）の２つのコネクタ（又は、そのｎ倍の個数のコネクタ）を各々が８本の光ファイバに対応している（８個のポートを有し、「８ｆ」コネクタと呼ばれる）３つのコネクタ（又はそのｎ倍の個数のコネクタ）に変換し又は違ったやり方で相互に接続するよう構成された光ファイバ相互接続（又は「変換」）装置に関する。この変換装置を以下において、略して「３×８ｆ←→１２ｆ相互接続装置」又は「３×８ｆ←→１２ｆ装置」と称する。

別の態様は、各々が２４本の光ファイバに対応している（２４個のポートを有し、「２４ｆ」コネクタと呼ばれる）の２つのコネクタ（又は、そのｎ倍の個数のコネクタ）を３つの８ｆコネクタ（又はそのｎ倍の個数のコネクタ）に変換し又は違ったやり方で相互に接続するよう構成された光ファイバ相互接続装置に関する。この変換装置を以下において、略して「３×８ｆ←→２４ｆ相互接続装置」又は「３×８ｆ←→２４ｆ装置」と称する。

以下の説明及び特許請求の範囲の記載において、｛ａ１，ｂ１，ｃ１．．．｝←→｛ａ２，ｂ２，ｃ２．．．｝という表示は、ａ１をａ２に、ｂ１をｂ２に、ｃ１をｃ２に、以下同様に接続することを意味している。変換装置は、汎用ルーティングか古典的なルーティングかのいずれかで働く。この変換装置は又、この形態のｎ倍（ｎ＝１，２，３．．．）で、即ち、３つの８ｆコネクタのｎ個の組及び２つの１２ｆコネクタのｎ個の組か２４ｆコネクタのｎ個の組かのいずれかで働く。

３×８ｆ←→１２ｆ装置及び３×８ｆ←→２４ｆ装置は、光ファイバコネクタのアレイを含むと共にモジュール形態の１つ又は２つ以上の壁、光ファイバを関連させた可撓性基板及び光ファイバハーネス又はアレイ状に配置された光ファイバ及びコネクタの束を有する個々に形成されたエンクロージャの形態を取るのが良く、他方、これら装置は、上述の組み合わせを含んでも良い。

「ハーネス」という用語は、例えば巻き付け、接着剤、結束要素又は他の適当な収集取り付け具若しくは装置によってグループ又はサブグループの状態に束ねられることを含む光ファイバのひとまとまりを意味し、或いは、ハーネスは、結束要素なしの束ねられていない、例えば、ルーズな光ファイバである光ファイバを有しても良い。最も好ましくは、光ファイバは、光ファイバリボンの形態に配列され、光ファイバリボンは、１つ又は２つ以上の結束要素によって互いに集められる。例示の実施形態では、２４ｆコネクタ、１２ｆコネクタ及び８ｆコネクタを、ぞれぞれ、以下において、「２４心」又は「２４ポート」型コネクタ、「１２心」又は「１２ポート」型コネクタ、「８心」又は「８ポート」型コネクタと称する。

３×８ｆ←→１２ｆ装置

図１は、一例としての３×８ｆ←→１２ｆ装置１００の例示の実施形態の略図である。
図１の一例としての３×８ｆ←→１２ｆ装置１００は、モジュールの形態をし、この装置にモジュラ機能を与える相互接続ユニット１１０を有している。相互接続ユニット１１０は、以下において、「相互接続モジュール」又は単に「モジュール」とも呼ばれる。例示の実施形態では、相互接続ユニット１１０は、少なくとも１つの壁１１２により形成され、この壁は、例示の実施形態では、以下に説明するように光ファイバ及びコネクタを受け入れてこれらを支持する内部キャビティ１１４を備えたエンクロージャを画定する。以下に詳細に説明する例示の実施形態では、相互接続ユニット１１０は、円筒形ジャケット付きケーブルの形態をした単一の「壁」１１２を有する。別の例示の実施形態では、相互接続ユニット１１０は、多角形（例えば、長方形）の断面のジャケット付きケーブルである。以下に説明する他の例示としての実施形態では、装置１００は、モジュラエンクロージャ１１２を備えていない。

図１に示された例示の実施形態では、相互接続ユニット１１０は、長方形断面のエンクロージャを形成する多くの壁１１２を有している。相互接続ユニット１１０は、２つの１２ｆコネクタ１３０（即ち、１３０‐１，１３０‐２）を含む側部１２０及び３つの８ｆコネクタ１５０（即ち、１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３）を含む反対側の側部１４０を有している。例示の実施形態では、８ｆコネクタ１５０及び１２ｆコネクタ１３０は、ＭＴＰ型又はＭＴＯ型コネクタであり又はこれらを含む。例示の実施形態では、コネクタ１３０，１５０は、１２ポート型コネクタであり、８ｆコネクタ１５０の場合、１２個のポートのうちの８つだけが用いられる。

１２ｆコネクタ１３０は各々、ポートＰ₁₂（ｉ）を有し、この場合、添え字“１２”は、ポートの総数を示し、ｉ＝１，２，３．．．１２であり、ｉ番目のポートを意味している。１２ｆコネクタ１３０‐１のためのコネクタポートは、１Ｐ₁₂（ｉ）で示され、１２ｆコネクタ１３０‐２のためのコネクタポートは、２Ｐ₁₂（ｉ）で示されている。同様に、８ｆコネクタ１５０は各々、ポートＰ₈（ｊ）を有し、この場合、添え字“８”は、ポート（有効なポート）の総数であり、ｊ＝１，２，３．．．８であり、ｊ番目のポートを意味している。８ｆコネクタ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３のためのコネクタポートは、それぞれ、１Ｐ₈（ｊ），２Ｐ₈（ｊ），３Ｐ₈（ｊ）で示されている。１２ｆコネクタ１３０のコネクタポートＰ₁₂は、「ハーネス」と呼ばれる光ファイバ部分Ｆのアレイを用いて８ｆコネクタ１５０の選択コネクタポートＰ₈に光結合されている。光ファイバ部分Ｆは、「ハーネスファイバ」と呼ばれている。

ハーネスファイバＦは、カラーコード付け又は色分け方式、例えば、通信システムで用いられている標準型色分け方式に従って「配線」されており、このような標準型色分け方式では、Ｂ＝青色、Ｏ＝橙色、Ｇ＝緑色、Ｂｒ＝茶色、Ｓ＝スレート色、Ｗ＝白色、Ｒ＝赤色、Ｂｋ＝黒色、Ｙ＝黄色、Ｖ＝紫色、Ｒｏ＝ばら色、Ａ＝水色である。説明を容易にするために、コネクタ１３０‐１と関連したハーネスファイバＦは、実線として示され、コネクタ１３０‐２と関連したハーネスファイバは、１点鎖線として示されている。また、１２ｆコネクタ１３０‐２と関連したカラーコードは、１２ｆコネクタ１３０‐１と関連した色分け又はカラーコード付きファイバから区別するようプライム記号（例えば、Ｂ′，Ｏ′等）を用いている。１２ｆコネクタ１３０‐１，１３０‐２のポートＰ₁₂とコネクタ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３のポートＰ₈との間の光相互接続を確立するためのこれらポート相互間の選択ハーネス配線形態に以下に詳細に説明する。ハーネスファイバは、そういうものとして配置されるのが良く、オプションとして、基板、例えば可撓性基板に取り付けられても良い。

例示の実施形態では、ハーネスファイバＦは、相互接続ユニット１１０の内部に設けられた対応のコネクタ１３０Ｉ，１５０Ｉを介してコネクタ１３０，１５０に接続されていることに注目されたい。これらは、説明を容易にするために図１では想像線で示されている。例示の実施形態では、コネクタ１３０，１５０，１３０Ｉ，１５０Ｉは、ＭＴＰ型コネクタである。

例示の実施形態では、１２ｆコネクタ１３０及び８ｆコネクタ１５０は、好ましくは、エポキシ及び研磨コンパチブル多心コネクタ、例えば、コーニング・ケーブル・システムズ（Corning Cable Systems）社のLANScape（登録商標）コネクタソリューションセットの一部である。エポキシ及び研磨コネクタは、狭い空間内に非常に高い密度を達成する１２ｆコネクタである。このコネクタは、多数の光路を有し、光路は、全体としてプレーナ（平面）状のアレイの状態に配列されている。光路は、光ファイバリボン内の光ファイバと軸合わせ可能に少なくとも１つの他の光路のすぐ隣りに位置している。ＭＴＰ型コネクタは、マルチモード又はシングルモード用途向きに設計されており、嵌合及び取り外しを容易にするためにプッシュ／プル設計を用いている。ＭＴＰ型コネクタは、従来型ＳＣ型コネクタと同一サイズのものであって良いが、１２倍のファイバ密度を提供しており、有利には、コスト及び空間の節約が得られる。ＭＴＰ型コネクタは、任意所要の光アダプタとの位置合わせのために適正な向きを可能にするキーを有している。モジュールの外側のコネクタとモジュールの内側のコネクタとの間に光コネクタアダプタ（図示せず）を設けるのが良い。しかしながら、他の接続方式を使用することができる。好ましくは、例示の実施形態では、リボンファンアウトキットがモジュールの内側のコネクタとコネクタステーションとの間からの光ファイバを管理するために用いられる。

３×８ｆ←→１２ｆ配線形態

引き続き図１を参照すると、３×８ｆ←→１２ｆ装置１００では、上述の色（しかも、プライム記号なし及びプライム記号付きで区別されている）によって示されている２つの組をなす１２本のハーネスファイバＦが図示のように選択ポート１Ｐ₁₂（ｉ），２Ｐ₁₂（ｉ）を選択ポート１Ｐ₈（ｊ），２Ｐ₈（ｊ），３Ｐ₈（ｊ）に相互接続している。ポート相互接続関係が以下の表１〜表３にまとめられており、この場合、ｍ＝１又は２であり、ｍは、１２ｆコネクタ１３０‐１又は１３０‐２（即ち、コネクタ１３０‐ｍ及びポートｍＰ₁₂（ｊ））を示すために用いられている。

コネクタ１３０，１５０のポートＰ₁₂，Ｐ₈相互間の相互接続を次のように説明することができる。

コネクタ１Ｐ₈（ｊ）に関し、奇数番目のポートＯＤＤ｛１Ｐ₈（ｊ）｝＝１Ｐ₈（１），１Ｐ₈（３），１Ｐ₈（５），１Ｐ₈（７）は、それぞれのポート１Ｐ₁₂（１），１Ｐ₁₂（２），１Ｐ₁₂（３），１Ｐ₁₂（４）に接続され、偶数番目のポートＥＶＥＮ｛２Ｐ₈（ｊ）｝＝１Ｐ₈（２），１Ｐ₈（４），１Ｐ₈（６），１Ｐ₈（８）は、それぞれのポート１Ｐ₁₂（１２），１Ｐ₁₂（１１），１Ｐ₁₂（１０），１Ｐ₁₂（９）に接続されている。

コネクタ２Ｐ₈（ｊ）に関し、奇数番目のポートＯＤＤ｛１Ｐ₈（ｊ）｝＝２Ｐ₈（１），２Ｐ₈（３），２Ｐ₈（５），２Ｐ₈（７）は、それぞれのポート１Ｐ₁₂（５），１Ｐ₁₂（６），２Ｐ₁₂（１），２Ｐ₁₂（２）に接続され、偶数番目のポートＥＶＥＮ｛２Ｐ₈（ｊ）｝＝２Ｐ₈（２），２Ｐ₈（４），２Ｐ₈（６），２Ｐ₈（８）は、それぞれのポート１Ｐ₁₂（８），１Ｐ₁₂（７），２Ｐ₁₂（１２），２Ｐ₁₂（１１）に接続されている。

コネクタ３Ｐ₈（ｊ）に関し、奇数番目のポートＯＤＤ｛１Ｐ₈（ｊ）｝＝３Ｐ₈（１），３Ｐ₈（３），３Ｐ₈（５），３Ｐ₈（７）は、それぞれのポート２Ｐ₁₂（３），２Ｐ₁₂（４），２Ｐ₁₂（５），２Ｐ₁₂（６）に接続され、偶数番目のポートＥＶＥＮ｛３Ｐ₈（ｊ）｝＝３Ｐ₈（２），３Ｐ₈（４），３Ｐ₈（６），３Ｐ₈（８）は、それぞれのポート２Ｐ₁₂（１０），２Ｐ₁₂（９），２Ｐ₁₂（８），２Ｐ₁₂（７）に接続されている。

上述の接続関係を以下のようによりコンパクトな形態で書き表すことができる。
ｉ） ｛１Ｐ₈（１），１Ｐ₈（３），１Ｐ₈（５），１Ｐ₈（７）｝←→｛１Ｐ₁₂（１），１Ｐ₁₂（２），１Ｐ₁₂（３），１Ｐ₁₂（４）｝；
ｉｉ） ｛１Ｐ₈（２），１Ｐ₈（４），１Ｐ₈（６），１Ｐ₈（８）｝←→｛１Ｐ₁₂（１２），１Ｐ₁₂（１１），１Ｐ₁₂（１０），１Ｐ₁₂（９）｝；
ｉｉｉ） ｛２Ｐ₈（１），２Ｐ₈（３），２Ｐ₈（５），２Ｐ₈（７）｝←→｛１Ｐ₁₂（５），１Ｐ₁₂（６），２Ｐ₁₂（１），２Ｐ₁₂（２）｝；
ｉｖ） ｛２Ｐ₈（２），２Ｐ₈（４），２Ｐ₈（６），２Ｐ₈（８）｝←→｛１Ｐ₁₂（８），１Ｐ₁₂（７），２Ｐ₁₂（１２），２Ｐ₁₂（１１）｝；
ｖ） ｛３Ｐ₈（１），３Ｐ₈（３），３Ｐ₈（５），３Ｐ₈（７）｝←→｛２Ｐ₁₂（３），２Ｐ₁₂（４），２Ｐ₁₂（５），２Ｐ₁₂（６）｝；
ｖｉ） ｛３Ｐ₈（２），３Ｐ₈（４），３Ｐ₈（６），３Ｐ₈（８）｝←→｛２Ｐ₁₂（１０），２Ｐ₁₂（９），２Ｐ₁₂（８），２Ｐ₁₂（７）｝。

コネクタ１３０，１５０のそれぞれのポートＰ₁₂，Ｐ₈相互間のハーネスファイバＦの対応付け（マッピング）も又、上述の色分け方式により説明することができ、この場合、１Ｐ₁₂（ｉ）及び２Ｐ₁₂（ｉ）（ｉ＝１〜１２の場合）は、コネクタ１３０‐１，１３０‐２の各々のためのカラーコード付きファイバの組Ｓ₁₂に対応しており、即ち、１Ｓ₁₂＝｛Ｂ，Ｏ，Ｇ，Ｂｒ，Ｓ，Ｗ，Ｒ，Ｂｋ，Ｙ，Ｖ，Ｒｏ，Ａ｝であると共に２Ｓ₁₂＝｛Ｂ′，Ｏ′，Ｇ′，Ｂｒ′，Ｓ′，Ｗ′，Ｒ′，Ｂｋ′，Ｙ′，Ｖ′，Ｒｏ′，Ａ′｝である。コネクタ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３のそれぞれのポート１Ｐ₈（ｊ），２Ｐ₈（ｊ），３Ｐ₈（ｊ）（ｊ＝１〜８の場合）に関する対応の組Ｓ₈は、次のようなものであり、即ち、１Ｓ₈＝｛Ｂ，Ａ，Ｏ，Ｒｏ，Ｇ，Ｖ，Ｂｒ，Ｙ｝、２Ｓ₈＝｛Ｓ，Ｂｋ，Ｗ，Ｒ，Ｂ′，Ａ′，Ｏ′，Ｒｏ′｝であり、３Ｓ₈＝｛Ｇ′，Ｖ′，Ｂｒ′，Ｙ′，Ｓ′，Ｂｋ′，Ｗ′，Ｒ′｝である。３×８ｆ←→２４ｆ装置１００は、１２ｆコネクタ１３０‐１，１３０‐２のポート１Ｐ₁₂，２Ｐ₁₂と関連したカラーコード付きファイバ組１Ｓ₁₂，２Ｓ₁₂を８ｆコネクタ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３のポート１Ｐ₈，２Ｐ₈，３Ｐ₈と関連したカラーコード付きファイバ組１Ｓ₈，２Ｓ₈，３Ｓ₈に「マップ」していると言える。

３×８ｆ←→１２ｆ装置１００は又、コネクタ１３０‐１，１３０‐２とコネクタ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３との間の極性を保持している。コネクタ１３０‐１，１３０‐２が各々ＰＯＬ₁₂（ｊ）のポートＰ₁₂（ｉ）の極性形態＝｛Ｔ，Ｒ，Ｔ，Ｒ，Ｔ，Ｒ，Ｔ，Ｒ，Ｔ，Ｒ，Ｔ，Ｒ｝を有する場合（この場合、Ｔ＝送信、Ｒ＝受信である）、コネクタ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３は各々、ＰＯＬ₈（ｊ）のポートＰ₈（ｊ）について偏波形態（polarization configuration、極性形態）＝｛Ｔ，Ｒ，Ｒ，Ｔ，Ｔ，Ｒ，Ｒ，Ｔ｝を有する。各コネクタ１３０，１５０は、受信Ｒポートと同数の送信Ｔポートを有する。３×８ｆ←→１２ｆ装置１００は、相互接続｛（２ｎ）×１２ｆ｝←→｛（３ｎ）×８ｆ｝を実施するための偏波保存パラレル光学素子手段を提供する。

モジュール又はエンクロージャ及び関連の壁又はボックス構造体は不要である。例えば、図２Ａは、光ファイバハーネスＦ及びコネクタ１３０，１５０の形態をした３×８ｆ←→１２ｆ装置１００の例示の実施形態を示している。この場合、ハーネス又はハーネス及びコネクタは、オプションとしての基板、例えば熱可塑性樹脂で作られた可撓性基板に取り付けられ又はこれで支持されるのが良い。

図２Ｂは、各々が例示の１２ｆコネクタ２３０を備えた１２ｆ幹線ケーブル２２０及び各々が８ｆコネクタ２３１を備えた８ｆ幹線ケーブル２２１の形態をした装置への図２Ａの３×８ｆ←→１２ｆ装置１００の接続の仕方を示している。ハーネスファイバＦは、４つのグループ分け又はケーブリングＦ１〜Ｆ４に分割された状態で示されており、この場合、Ｆ１＝｛Ｂ，Ａ，Ｏ，Ｒｏ，Ｇ，Ｖ，Ｂｒ，Ｙ｝、Ｆ２＝｛Ｓ，Ｂｋ，Ｗ，Ｒ｝、Ｆ３＝｛Ｂ′，Ａ′，Ｏ′，Ｒｏ′｝、Ｆ４＝｛Ｇ′，Ｖ′，Ｂｒ′，Ｙ′，Ｓ′，Ｂｋ′，Ｗ′，Ｒ′｝である。

３×８ｆ←→１２ｆ光相互接続システム

図３は、３×８ｆ←→１２ｆ装置１００を利用した光相互接続システム２００の略図である。システム２００は、例えば、光通信データセンタのところの光ネットワーク、例えばＬＡＮ又はＳＡＮの一部として利用可能である。

システム２００は、図４に詳細に示されると共に以下に詳細に説明される第１の光ファイバ相互接続モジュール２１０を有している。第１の相互接続モジュール２１０は、上述の米国特許第６，８６９，２２７号明細書及び同第６，７５８，６００号明細書に記載された形式のものである。第１の相互接続モジュール２１０は、本明細書において「ケーブルファイバ」と呼ぶ光ファイバ２２２を担持した光ファイバケーブル２２０に光結合されている。この実施形態で用いられている光ファイバケーブル２２０は、「ユニバーサル幹線」とも呼ばれており、このような光ファイバケーブルは、この例示の実施形態では、両端が１つ又は２つ以上のコネクタ２３０で終端したリボンアレイケーブルである。例示の実施形態では、コネクタ２３０は、ＭＴＰ型コネクタである。例示の一実施形態では、ケーブル２２０は、各端部に７２本のファイバ２２２及び６個のＭＴＰ型コネクタ２３０を有し、別の例示の実施形態では、ケーブルは、各端部に１２本のファイバ及び単一のＭＴＰ型コネクタを有する。また、適当な多数のコネクタを備えた他の形態が想定される。図３の挿絵は、ケーブルファイバ２２２に関する例示の色の表示と共に１２心幹線ケーブル２２０の例示の実施形態を示している。幹線ケーブル２２０は、その端部の各々のところに単一のコネクタ２３０を有する。

幹線ケーブル２２０は、コネクタのうちの１つ１３０‐１又は１３０‐２と嵌合した幹線ケーブルコネクタ２３０により３×８ｆ←→１２ｆ装置１００に接続されている。システム２００は、光ファイバケーブル２６０を備えたファイバハーネス２５０を有し、この光ファイバケーブル２６０は、一端部に８ｆコネクタ２６６及び他端部にケーブル２６０で支持された８本の光ファイバ２７０に接続された８つの別々の単心コネクタＣ１′〜Ｃ８′を有する。ケーブル２６０の８本のファイバ２７０は、コネクタ２６６を介して３×８ｆ←→１２ｆ装置１００にコネクタ１５０‐１のところで接続され、これらファイバ２７０は、それぞれの色｛Ｂ，Ａ，Ｏ，Ｒｏ，Ｇ，Ｖ，Ｂｒ，Ｙ｝が関連したポート１Ｐ₈（１）〜１Ｐ₈（８）に対応している。

図４を参照すると、第１の相互接続モジュール２１０は、３×８ｆ←→１２ｆ装置１００の形態とは異なる形態の多数本のハーネスファイバＦを有している。例示の実施形態では、コネクタＣ１〜Ｃ６は各々、２本のハーネスファイバＦと関連した２つのポートを有すると共に｛Ｂ，Ａ｝，｛Ｏ，Ｒｏ｝，｛Ｇ，Ｖ｝，｛Ｂｒ，Ｙ｝，｛Ｓ，Ｂｋ｝，｛Ｗ，Ｒ｝のそれぞれの色形態を有している。第１の相互接続モジュール２１０は、コネクタＣ１〜Ｃ６を幹線ケーブル２２０の対応の（即ち、同色の）ファイバ２２２に相互接続するのに役立つ。コネクタＣ１〜Ｃ６は、例えば、デュアルファイバ又は２心コネクタＣＡ〜ＣＦ（例えば、パッチパネル又はアダプタパネル上に設けられている）を備えた６ポート型エレクトロニクス装置２１６（例えば、ラインカード）に接続されたコネクタであるのが良く、この場合、各コネクタＣ１〜Ｃ６は、２本のファイバに接続され、１本のファイバは、送信（Ｔ）のためであり、もう１本のファイバは、受信（Ｒ）のためである。システム２００の他端部のところのコネクタＣ１′〜Ｃ８′は、例えば、シングルファイバ又は単心コネクタＣＡ′〜ＣＨ′（例えば、パッチパネル又はアダプタパネル上に設けられている）を備えた８ポート型エレクトロニクス装置２８０に接続されたコネクタであるのが良く、各コネクタは、単一ファイバ２７０に接続されている。コネクタＣ１〜Ｃ６及びコネクタＣ１′〜Ｃ８′は、代表的には、電子装置、例えばラインカード、サーバ、ストレージ装置等への接続を提供する。

例示の実施形態では、｛Ｂ，Ａ，Ｏ，Ｒｏ，Ｇ，Ｖ，Ｂｒ，Ｙ｝のポート１Ｐ₈（ｊ）のところの色形態は、コネクタＣ１〜Ｃ６のところの第１の４つのファイバ色ペアリング、即ち、｛Ｂ，Ａ｝，｛Ｏ，Ｒｏ｝，｛Ｇ，Ｖ｝，｛Ｂｒ，Ｙ｝に類似していることに注目されたい。また、コネクタＣ１〜Ｃ６に関する｛Ｔ，Ｒ｝，｛Ｔ，Ｒ｝．．．｛Ｔ，Ｒ｝の極性に関し、コネクタＣ１′〜Ｃ８′のところの極性は、シーケンス｛Ｔ｝，｛Ｒ｝，｛Ｔ｝，｛Ｒ｝．．．｛Ｔ｝，｛ Ｒ｝を有し、即ち、システム２００の端部相互間の極性は、保たれる。

３×８ｆ←→１２ｆ装置１００及び１つ又は２つ以上の３×８ｆ←→１２ｆ装置１００を利用したシステム２００は、ネットワーク、例えばＬＡＮ又はＳＡＮ中の光相互接続組立体に用いるのに適している。また、組立体の多数のスパン（径間）も又、相互接続可能である。極性補正のために幹線組立体中にＭＴＰ型コネクタの一端部の直前にファイバフリップを設けることは不要であり、その結果、複雑さ／コストが減少する。

図５は、３×８ｆ←→１２ｆ装置１００の例示の実施形態を示しており、この場合、相互接続ユニット１１０は、ハーネスファイバＦを収容したジャケット付きケーブル３１０の形態をしており又はこれによって構成される。例示の実施形態では、相互接続ユニット１１０の少なくとも１つの壁１１２は、円形断面のジャケット付きケーブル３１０で形成された単一の壁であるのが良い。これにより、３×８ｆ←→１２ｆ装置１００を、エレクトロニクス棚、コネクタハウジング又は同様な構造体中に容易に滑り込むことができる長方形のボックス状モジュールとは対照的に、ケーブル、例えばジャンパケーブルのように使用することができる。他の例示の実施形態では、ジャケット付きケーブル３１０は、多角形（例えば、長方形）断面を有する。

図６は、側部１２０のところに設けられた４つの１２ｆコネクタ１３０‐１，１３０‐２，１３０‐３，１３０‐４のところにそれぞれ示された４つの１２ｆ光ファイバケーブル２２０を取り扱うよう構成された３×８ｆ←→１２ｆ装置１００の例示の実施形態の斜視図である。この場合、側部１４０には６つの８ｆコネクタ１５０‐１〜１５０‐６が設けられていることに注目されたい。図５の３×８ｆ←→１２ｆ装置１００は、全部で４８本のファイバに対応し、即ち、ｊ＝１〜１２の場合、全部で４８個（４×１２）のポートＰ₁₂（ｉ）及び全部で４８個（６×８）のポートＰ₈（ｊ）を有する。図６の３×８ｆ←→１２ｆ装置１００では、コネクタの組の個数（即ち、倍数）は、ｎ＝２である。

上述したように、例示の実施形態では、コネクタ１３０，１５０は全て、１２ｆコネクタであるのが良く、コネクタ１３０は、未使用のポートＰ₈（ｊ）、例えば、コネクタの各端部のところの２つのポート、即ち、Ｐ₈（１）及びＰ₈（２）並びにＰ₈（１１）及びＰ₈（１２）内に配置されたダミーファイバを有する。図６の３×８ｆ←→１２ｆ装置１００の実施形態は、モジュールをエレクトロニクス棚、コネクタハウジング又は同様な構造体中に容易に収納することができるようにする長方形断面のエンクロージャ（モジュール）１１０を有する。

上述したように、３×８ｆ←→１２ｆ装置１００は、光ファイバコネクタアレイ及びそのｎ倍の個数のアレイ、例えば、１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３，１３０‐１，１３０‐２及び光ファイバコネクタのうちの少なくとも幾つかを相互に光結合する光ファイバを有する。具体的に説明すると、光ファイバコネクタアレイ１３０‐１，１３０‐２は、それぞれ、少なくとも６つのポートを有するのが良く、各ポートからはそれぞれ光ファイバのアレイが延びている。さらに、第１、第２及び第３の光ファイバコネクタアレイ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３は各々、少なくとも４つのポートを有するのが良い。
例示の実施形態では、コネクタアレイ１５０‐１は、第１の少なくとも６ポート型光ファイバコネクタアレイ１３０‐１から少なくとも２本の光ファイバを受け入れ、第２の少なくとも４ポート型コネクタアレイ１５０‐２は、第１の少なくとも６ポート型光ファイバコネクタアレイ１３０‐１から少なくとも２本の光ファイバを受け入れると共に第２の少なくとも６ポート型光ファイバコネクタアレイ１３０‐２から少なくとも２本の光ファイバを受け入れ、第３の少なくとも４ポート型光ファイバコネクタアレイ１５０‐３は、第２の少なくとも６ポート型光ファイバコネクタアレイ１３０‐２から少なくとも２本の光ファイバを受け入れる。第１及び第２の少なくとも６ポート型光ファイバコネクタアレイ１３０‐１，１３０‐２は、それぞれ、それよりも多くのコネクタポートを有するのが良く、例えば、各々が図１及び図２Ａに示されると共に本明細書において説明される少なくとも１２個のポートを有する。第１、第２及び第３の少なくとも４ポート型光ファイバコネクタアレイ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３は、多くのコネクタポート、例えば、各々が図１Ａ及び図２Ａに示されると共に本明細書において説明される少なくとも８つのポートを有するのが良い。さらに、全てのポートが用いられる必要はない。例えば、コネクタアレイ１３０，１５０のうちの１つは、未使用のコネクタを有するのが良い。

３×８ｆ←→２４ｆ装置

３×８ｆ←→２４ｆ装置の説明は、３×８ｆ←→１２ｆ装置１００の説明と対応しており、従って、便宜上及び説明の一貫性が得られるよう同一の参照符号及び記号が用いられている。或る特定の場合、プライム記号（′）が１２ｆコンポーネントと２４ｆコンポーネントの差を示すために用いられる。３×８ｆ←→１２ｆ装置と３×８ｆ←→２４ｆ装置の類似性に鑑みて、以下において本質的な相違点のみについて強調して説明する。

図７は、図１に類似した略図であり、例示の実施形態としての３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′を示している。図７は、３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′に関する偏波保持配線形態を示している。図７の３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′は、オプションとして、内部１１４を画定する壁１１２及び例示の実施形態ではモジュラユニットを有する。

２４ｆコネクタ１３０′は、ポートＰ₂₄（ｉ）を有し、この場合、添え字“２４”は、ポートの全数であり、ｉ＝１，２，３．．．２４であり、この場合、ｉは、ｉ番目のポートを示している。２４ｆコネクタ１３０′のコネクタポートＰ₂₄は、ハーネスファイバＦの上述のカラーコード付きアレイを用いて８ｆコネクタ１５０の選択コネクタポートＰ₈に光結合されており、その特定の「配線」形態について以下に説明する。便宜上、ハーネスファイバＦは、３つの群Ｆ１，Ｆ２，Ｆ３に分けられ、これらグループは、それぞれ、８ｆコネクタ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３のコネクタポート１Ｐ８，２Ｐ８，３Ｐ８に接続されたファイバと関連している。

３×８ｆ←→２４ｆ配線形態

図７を引き続き参照すると、上述の色（しかも、プライム記号なし及びプライム記号付きで区別されている）によって示されている２つの組をなす１２本のハーネスファイバＦが図示のように選択ポートＰ₂₄（ｉ）を選択ポート１Ｐ₈（ｊ），２Ｐ₈（ｊ），３Ｐ₈（ｊ）に相互接続している。ポート相互接続関係が以下の表４〜表６にまとめられている。

コネクタ１３０′，１５０のポートＰ₂₄，Ｐ₈相互間の相互接続形態は、ｊ＝１〜８の場合、次のように説明できる。

ｉ． ｛１Ｐ₈（ｊ）｝←→｛Ｐ₂₄（１），Ｐ₂₄（２３），Ｐ₂₄（３），Ｐ₂₄（２１），Ｐ₂₄（５），Ｐ₂₄（１９），Ｐ₂₄（７），Ｐ₂₄（１７）｝；
ｉｉ． ｛２Ｐ₈（ｊ）｝←→｛Ｐ₂₄（９），Ｐ₂₄（１５），Ｐ₂₄（１１），Ｐ₂₄（１３），Ｐ₂₄（２），Ｐ₂₄（２４），Ｐ₂₄（４），Ｐ₂₄（２２）｝；
ｉｉｉ． ｛３Ｐ₈（ｊ）｝←→｛Ｐ₂₄（６），Ｐ₂₄（２０），Ｐ₂₄（８），Ｐ₂₄（１８），Ｐ₂₄（１０），Ｐ₂₄（１６），Ｐ₂₄（１２），Ｐ₂₄（１４）｝。

コネクタ１３０′，１５０のそれぞれのポートＰ₂₄，Ｐ₈相互間のハーネスファイバＦの対応付け（マッピング）も又、上述の色分け方式により説明することができ、この場合、Ｐ₂₄（ｉ（ｉ＝１〜２３のうちの奇数）は、コネクタ１３０‐１，１３０‐２の各々のためのカラーコード付きファイバの第１の（′なし）組Ｓ₁₂、即ち、１Ｓ₁₂＝｛Ｂ，Ｏ，Ｇ，Ｂｒ，Ｓ，Ｗ，Ｒ，Ｂｋ，Ｙ，Ｖ，Ｒｏ，Ａ｝に対応し、Ｐ₂₄（ｉ（ｉ＝２〜２４のうちの偶数）は、カラーコード付きファイバの第２の（′付き）組２Ｓ₁₂＝｛Ｂ′，Ｏ′，Ｇ′，Ｂｒ′，Ｓ′，Ｗ′，Ｒ′，Ｂｋ′，Ｙ′，Ｖ′，Ｒｏ′，Ａ′｝に対応している。

コネクタ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３のそれぞれのポート１Ｐ₈（ｊ），２Ｐ₈（ｊ），３Ｐ₈（ｊ）（ｊ＝１〜８の場合）に関する対応のカラーコード付きファイバ組Ｓ₈は、次のようなものであり、即ち、１Ｓ₈＝｛Ｂ，Ａ，Ｏ，Ｒｏ，Ｇ，Ｖ，Ｂｒ，Ｙ｝、２Ｓ₈＝｛Ｓ，Ｂｋ，Ｗ，Ｒ，Ｂ′，Ａ′，Ｏ′，Ｒｏ′｝であり、３Ｓ₈＝｛Ｇ′，Ｖ′，Ｂｒ′，Ｙ′，Ｓ′，Ｂｋ′，Ｗ′，Ｒ′｝である。このように、３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′は、２４コネクタ１３０′のポートＰ₂₄と関連したカラーコード付きファイバ組１Ｓ₁₂，２Ｓ₁₂を８ｆコネクタ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３のポート１Ｐ₈，２Ｐ₈，３Ｐ₈と関連したカラーコード付きファイバ組１Ｓ₈，２Ｓ₈，３Ｓ₈に「マップ」していると言える。３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′は又、３×８ｆ←→１２ｆ装置１００と関連して上述した仕方と類似した仕方でコネクタ１３０とコネクタ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３との間の極性を保持し、この場合、各コネクタ１３０，１５０は、受信Ｒポートと同数の送信Ｔポートを有する。このように、３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′は、相互接続｛（ｎ）×２４ｆ｝←→｛（３ｎ）×８ｆ｝を実施するための偏波保存パラレル光学素子手段を提供する。３×８ｆ←→１２ｆ装置１００と同様、３×８ｆ←→１２ｆ装置１００′は、モジュール又はハウジング（例えば、壁１１２により形成されるモジュール又はハウジング）を必要としない。

図８Ａ及び図８Ｂは、２つの１×２４ｆコネクタ１３０′（即ち、コネクタ１３０′‐１，１３０′‐２）及び２組の３×８ｆコネクタ１５０を有する３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′の例示の実施形態を示している。図７及び図８Ａに示されている３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′の例示の実施形態では、一端にファイバ４４１及びファイバ配列ユニット４４２を備えた２４ｆ光ファイバケーブル（例えば、リボン）４４０の一部分は、ハーネスファイバＦを２４ｆコネクタ１３０′に接続するために用いられている。ファイバ配列ユニット４４２は、ハーネスファイバＦを２４ｆ光ファイバケーブル４４０のファイバ４４１に接続するよう構成されている。例示の実施形態では、ファイバ配列ユニット４４２は、種々のファイバがスプライス接続されると共に保護状態で指示されたスプライストレイを有する。図８Ｂは、３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′の例示の実施形態を示しており、この場合、ハーネスファイバＦは、２４ｆコネクタ１３０に直接接続されている。
図９は、各々が例示の２４ｆコネクタ２３０′を有する２本の２４ｆ幹線ケーブル２２０′及び各々が８ｆコネクタ２３１′を有する６本の８ｆ幹線ケーブル２２１′の形態をした装置への図８Ａに示されている３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′の接続の仕方を示す略図である。

３×８ｆ←→２４ｆ光相互接続システム

図１０は、図３に類似した略図であり、３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′を利用した光相互接続システム２００′の例示の実施形態を示している。システム２００′は、例えば、光通信データセンタのところの光ネットワーク、例えばＬＡＮ又はＳＡＮの一部として利用可能である。

システム２００′は、図４に詳細に示されると共に上述した第１の光ファイバ相互接続モジュール２１０を有する。第１の相互接続モジュール２１０は、本明細書においてケーブルファイバ２２２′を担持した光ファイバケーブル２２０′に光結合されている。ケーブル２２０′は、両端が１つ又は２つ以上の２４ｆコネクタ２３０′で終端している。例示の実施形態では、コネクタ２３０′は、ＭＴＰ型コネクタである。例示の一実施形態では、ケーブル２２０′は、各端部に７２本のファイバ２２２′及び６個のＭＴＰ型コネクタ２３０′を有し、別の例示の実施形態では、ケーブルは、図示のように、各端部に２４本のファイバ及び単一の２４ｆＭＴＰ型コネクタ２３０′を有する。また、適当な多数のコネクタを備えた他の形態が想定される。図１０の挿絵は、ケーブルファイバ２２２′に関する例示の色の表示と共に２４ｆ幹線ケーブル２２０′の例示の実施形態を示している。幹線ケーブル２２０′は、モジュールコネクタ１３０′と嵌合した幹線ケーブルコネクタ２３０′を介して３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′に接続されている。

システム２００′は、光ファイバケーブル２６０を備えたファイバハーネス２５０を有し、この光ファイバケーブルは、一端に８ｆコネクタ２６６を有すると共に他端に、ケーブル２６０で支持された８本の光ファイバ２７０にそれぞれ接続された８つの別々の単心コネクタＣ１′〜Ｃ８′を有する。ケーブル２６０中の８本のファイバ２７０は、コネクタ２６６を介して装置１００′にコネクタ１５０‐１のところで接続され、ポート１Ｐ₈（１）〜１Ｐ₈（８）に対応し、これらポートと関連して、それぞれの色｛Ｂ，Ａ，Ｏ，Ｒｏ，Ｇ，Ｖ，Ｂｒ，Ｙ｝が関連している。

第１の相互接続モジュール２１０は、図４に示された相互接続モジュールとほぼ同じであり、３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′の形態とは異なる形態の多数本のハーネスファイバＦを有している。例示の実施形態では、コネクタＣ１〜Ｃ１２は各々、２本のハーネスファイバＦと関連した２つのポートを有すると共に｛Ｂ，Ｂ′｝，｛Ｏ，Ｏ′｝，｛Ｇ，Ｇ′｝，｛Ｂｒ，Ｂｒ′｝等のそれぞれの色形態を有している。第１の相互接続モジュール２１０は、コネクタＣ１〜Ｃ１２を幹線ケーブル２２０′の対応の（即ち、同色の）ファイバ２２２′に相互接続するのに役立つ。コネクタＣ１〜Ｃ１２は、例えば、デュアルファイバ又は２心コネクタＣＡ〜ＣＬ（例えば、パッチパネル又はアダプタパネル上に設けられている）を備えた１２ポート型エレクトロニクス装置２１６（例えば、ラインカード）に接続されたコネクタであるのが良く、この場合、各コネクタＣ１〜Ｃ１２は、２本のファイバに接続され、１本のファイバは、送信（Ｔ）のためであり、もう１本のファイバは、受信（Ｒ）のためである。同様に、システム２００の他端部のところのコネクタＣ１′〜Ｃ８′は、例えば、シングルファイバ又は単心コネクタＣＡ′〜ＣＨ′（例えば、パッチパネル又はアダプタパネル上に設けられている）を備えた８ポート型エレクトロニクス装置２８０に接続されたコネクタであるのが良く、各コネクタは、単一ファイバ２７０に接続されている。コネクタＣ１〜Ｃ１２及びコネクタＣ１′〜Ｃ８′は、代表的には、電子装置、例えばラインカード、サーバ、ストレージ装置等への接続を提供する。

３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′及び１つ又は２つ以上の装置１００′を利用したシステム２００′は、ネットワーク、例えばＬＡＮ又はＳＡＮ中の光相互接続組立体に用いるのに適している。また、組立体の多数のスパンも又、相互接続可能である。極性補正のために幹線組立体中にＭＴＰ型コネクタの一端部の直前にファイバフリップを設けることは不要であり、その結果、複雑さ／コストが減少する。

図１１は、３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′の例示の実施形態を示しており、この場合、相互接続ユニット１１０′は、ハーネスファイバＦを収容したジャケット付きケーブル３１０の形態をしており又はこれによって構成される。例示の実施形態では、相互接続ユニット１１０′の少なくとも１つの壁１１２は、円形断面のジャケット付きケーブル３１０で形成された単一の壁であるのが良い。これにより、３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′を、エレクトロニクス棚、コネクタハウジング又は同様な構造体中に容易に滑り込むことができる長方形のボックス状モジュールとは対照的に、ケーブル、例えばジャンパケーブルのように使用することができる。他の例示の実施形態では、ジャケット付きケーブル３１０は、多角形（例えば、長方形）断面を有する。

図１２は、側部１２０のところに設けられた２つの２４ｆコネクタ１３０′‐１，１３０′‐２のところにそれぞれ示された２つの２４ｆ光ファイバケーブル２２０′を取り扱うよう構成された３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′の例示の実施形態の斜視図である。この場合、側部１４０には６つの８ｆコネクタ１５０‐１〜１５０‐６が設けられていることに注目されたい。図１２の３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′は、全部で４８本のファイバに対応し、即ち、４８個（２×２４）のポートＰ₂₄（ｉ）及び４８個（６×８）のポートＰ₈（ｊ）を有し、図１２の３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′では、コネクタの組の個数ｎ（即ち、倍数）は、ｎ＝２である。図１２の３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′の例示の実施形態は、図６の３×８ｆ←→２４ｆ装置と同一の形状因子（即ち、同一のフットプリント）を有することが注目される。

上述したように、例示の実施形態では、コネクタ１５０は全て、１２ｆコネクタであるのが良く、８ｆコネクタ１５０は、未使用のポートＰ₈（ｊ）、例えば、コネクタの各端部のところの２つのポート、即ち、Ｐ₈（１）及びＰ₈（２）並びにＰ₈（１１）及びＰ₈（１２）内に配置されたダミーファイバを有する。図１２の３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′の実施形態は、モジュールをエレクトロニクス棚、コネクタハウジング又は同様な構造体中に容易に収納することができるようにする長方形断面を有する。

上述したように、３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′は、光ファイバコネクタアレイ及びそのｎ倍の個数のアレイ、例えば、１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３，１３０′及び光ファイバコネクタのうちの少なくとも幾つかを相互に光結合する光ファイバを有する。
具体的に説明すると、光ファイバコネクタアレイ１３０′は、２４個のポートを有し、こらポートからはそれぞれ光ファイバのアレイが延びている。さらに、第１、第２及び第３の光ファイバコネクタアレイ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３は各々、少なくとも４つのポートを有するのが良く、各ポートは、２４ｆコネクタ１３０′から２本の光ファイバを受け入れる。第１、第２及び第３の少なくとも４ポート型光ファイバコネクタアレイ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３は各々、それよりも多くのコネクタポート、例えば、少なくとも８つのポートを有するのが良い。さらに、すべてのポートが用いられる必要はない。例えば、コネクタアレイ１３０，１５０のうちの１つは、未使用のコネクタを有するのが良い。さらに、２４ポート型コネクタ１３０′を２つの１２ポート型コネクタ１３０で形成することができる。

図１３は、図８Ａの３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′が２本の２４ｆ幹線ケーブル２２０′を介して、各々が２４個の単心ポートＳＦ₂₄（ｉ）（ｉ＝１〜２４の場合）を備えたそれぞれの２４ｆユニバーサルモジュール３５０に接続された構成例の略図である。モジュール３５０は各々、モジュールを対応の２４ｆ幹線ケーブル２２０′に接続している２４ｆコネクタ３６０、例えばＭＴＰ型コネクタを有している。図１４は、図１３の例示の２４ｆユニバーサルモジュールの概略拡大図であり、幹線ケーブルを単心ポートＳＦ₂₄（ｉ）に接続したハーネスファイバＦの光ファイバ「配線」形態を示している。

図１５は、図１３に示された構成例の例示の実施形態の詳細図であり、この場合、３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′のコネクタアレイ１５０‐１，１５０‐２，１５０‐３が別の形態で示されており、この場合、単心ポートＳＦ₂₄（ｉ）との極性保持端相互のポート接続状態を良好に示すためにポート１Ｐ₈（ｊ），２Ｐ₈（ｊ），３Ｐ₈（ｊ）（ｊ＝１〜８）がｉ＝１〜２４の場合にポートＰ₈（ｉ）として表示し直されている。図１５を参照すると、３×８ｆ←→２４ｆ装置１００′が単心ポートＰ₈（ｉ）を以下の構成により単心ポートＳＦ₂₄（ｉ）に接続している。
ｉ） ｛Ｐ₈（ｉ）｝←→｛ＳＦ₂₄（ｉ＋１）｝、但し、ｉ＝１〜２３のうちの奇数の場合
ｉｉ） ｛Ｐ₈（ｉ）｝←→｛ＳＦ₂₄（ｉ−１）｝、但し、ｉ＝１〜２４のうちの偶数の場合

この形態により、３つの８心コネクタ１５０のポートＰ₈と単心コネクタのポートＳＦ₂₄との間の偏波保持接続が確立される。

図１６は、リボン形２４Ｆ幹線ケーブル２２０′の一端部のところに設けられた例示の２４ｆＭＴＰ型コネクタ２３０′の斜視図である。

本発明を上述の実施形態に関して説明し、これら実施形態は、本発明の技術的思想の例示であって本発明を限定するものではない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲から逸脱することなく上述の実施形態の変形例及び改造例を想到できることは理解されよう。

Claims (15)

1. 光ファイバ相互接続装置であって、
   ポートＰ₂₄（ｉ）（但し、ｉ＝１〜２４）を備えた２４ポート型コネクタと、
   ポート１Ｐ₈（ｊ）、ポート２Ｐ₈（ｊ）及びポート３Ｐ₈（ｊ）（但し、ｊ＝１〜８）をそれぞれ備えた第１、第２及び第３の８ポート型コネクタと、
   前記ポートをｊ＝１〜８の場合に次のように（｛ａ１，ｂ１．．．｝←→｛ａ２，ｂ２．．．｝は、ａ１をａ２に接続し、ｂ１をｂ２に接続すること等を表している）、即ち、 i) {1P₈(j)} ←→ {P₂₄(1), P₂₄(23), P₂₄(3), P₂₄(21), P₂₄(5), P₂₄(19), P₂₄(7), P₂₄(17)};
   ii) {2P₈(j)} ←→ {P₂₄(9), P₂₄(15), P₂₄(11), P₂₄(13), P₂₄(2), P₂₄(24), P₂₄(4), P₂₄(22)}; 及び
   iii) {3P₈(j)} ←→ {P₂₄(6), P₂₄(20), P₂₄(8), P₂₄(18), P₂₄(10), P₂₄(16), P₂₄(12), P₂₄(14)}.
   であるように接続するよう構成された光ファイバのアレイとを有する、
   ことを特徴とする光ファイバ相互接続装置。
2. 前記８ポート型コネクタのうちの少なくとも１つは、１２ポート型コネクタであり、
   前記少なくとも１つの８ポート型コネクタの前記１２個のポートのうちの４つは、用いられない、
   請求項１記載の光ファイバ相互接続装置。
3. 前記光ファイバのアレイ及び前記２４ポート型コネクタにそれぞれ光結合される第１の端部及び第２の端部を備えた２４心光ファイバケーブル区分を更に有する、
   請求項１又は２記載の光ファイバ相互接続装置。
4. 整数ｎであって且つｎ≧２である場合、前記装置は、ｎ個の組をなす前記２４ポート型コネクタ及びｎ個の組をなす３つの８ポート型コネクタを有する、
   請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光ファイバ相互接続装置。
5. 前記装置は、内部領域を画定すると共に前記光ファイバのアレイを収容するエンクロージャを有し、前記８ポート型コネクタ及び前記２４ポート型コネクタは、前記エンクロージャに連結されている、
   請求項１ないし４のいずれか１項に記載の光ファイバ相互接続装置。
6. 前記エンクロージャは、光ファイバケーブルジャケットから成る、
   請求項５記載の光ファイバ相互接続装置。
7. 光ファイバ相互接続システムであって、請求項１記載の前記光ファイバ相互接続装置と、前記装置に前記２４ポート型コネクタのところで接続された少なくとも１本の２４心光ファイバケーブルとを有する、
   光ファイバ相互接続システム。
8. ２４個の単一ポートＳＦ₂₄（１）〜ＳＦ₂₄（２４）を備えた少なくとも１つの２４心モジュールを更に有し、前記少なくとも１本の２４心モジュールは、ポート１Ｐ₈（ｊ）、２Ｐ₈（ｊ）及び３Ｐ₈（ｊ）に偏波保存形態で光結合されるよう前記少なくとも１本の２４心光ファイバケーブルに光結合されている、
   請求項７記載の光ファイバ相互接続システム。
9. ポートＰ₂₄（ｉ）（但し、ｉ＝１〜２４）を備えた２４ポート型コネクタをポート１Ｐ₈（ｊ）、２Ｐ₈（ｊ）及び３Ｐ₈（ｊ）（但し、ｊ＝１〜８）をそれぞれ備えた第１、第２及び第３の８ポート型コネクタに相互に光結合する方法であって、前記方法は、
   前記ポートを次のように（｛ａ１，ｂ１．．．｝←→｛ａ２，ｂ２．．．｝は、ａ１をａ２に接続し、ｂ１をｂ２に接続すること等を表している）、即ち、
   i) {1P₈(j)} ←→ {P₂₄(1), P₂₄(23), P₂₄(3), P₂₄(21), P₂₄(5), P₂₄(19), P₂₄(7), P₂₄(17)};
   ii) {2P₈(j)} ←→ {P₂₄(9), P₂₄(15), P₂₄(11), P₂₄(13), P₂₄(2), P₂₄(24), P₂₄(4), P₂₄(22)}; 及び
   iii) {3P₈(j)} ←→ {P₂₄(6), P₂₄(20), P₂₄(8), P₂₄(18), P₂₄(10), P₂₄(16), P₂₄(12), P₂₄(14)}.
   であるように接続するよう構成された光ファイバのアレイを構成するステップを有する、 ことを特徴とする方法。
10. 前記光ファイバのアレイをエンクロージャ内に収納するステップを更に有する、
    請求項９記載の方法。
11. 前記ポート形態をｎ回繰り返すよう整数ｎであって且つｎ≧２である場合、ｎ個の組をなす前記２４ポート型コネクタ及びｎ個の組をなす３つの８ポート型コネクタを用意するステップを有する、
    請求項９又は１０記載の方法。
12. ２４個の単一ポートＳＦ₂₄（１）〜ＳＦ₂₄（２４）を備えた少なくとも１つの２４心モジュールをポート１Ｐ₈（ｊ）、２Ｐ₈（ｊ）及び３Ｐ₈（ｊ）に偏波保存形態で光結合するステップを更に有する、
    請求項９ないし１１のいずれか１項に記載の方法。
13. 光ファイバ相互接続装置であって、
    内部領域を画定するエンクロージャと、
    前記エンクロージャに操作可能に接続され、それぞれ、ポートＰ₂₄（ｉ）（但し、ｉ＝１〜２４）を備えた少なくとも１つの２４ポート型コネクタと、
    前記エンクロージャに操作的に結合され、それぞれポート１Ｐ₈（ｊ）、２Ｐ₈（ｊ）及び３Ｐ₈（ｊ）（但し、ｊ＝１〜８）を備えた少なくとも１組の第１、第２及び第３の８ポート型コネクタの少なくとも１つの組と、
    カラーコードを備え、前記内部領域内に収納されると共にポートＰ₂₄（ｉ）（但し、ｉ＝１〜２３のうちの奇数）に光結合された１２本の第１の光ファイバの少なくとも第１の組と、
    前記カラーコードを備え、前記内部領域内に収納されると共にポートＰ₂₄（ｉ）（但し、ｉ＝２〜２４のうちの偶数）に光結合された１２本の第２の光ファイバの少なくとも第２の組とを有し、
    カラーコード付き光ファイバの前記少なくとも第１及び第２の組は、ｊ＝１〜８の場合に次のように（｛ａ１，ｂ１．．．｝←→｛ａ２，ｂ２．．．｝は、ａ１をａ２に接続し、ｂ１をｂ２に接続すること等を表している）、即ち、
    i) {1P₈(j)} ←→ {P₂₄(1), P₂₄(23), P₂₄(3), P₂₄(21), P₂₄(5), P₂₄(19), P₂₄(7), P₂₄(17)};
    ii) {2P₈(j)} ←→ {P₂₄(9), P₂₄(15), P₂₄(11), P₂₄(13), P₂₄(2), P₂₄(24), P₂₄(4), P₂₄(22)}; 及び
    iii) {3P₈(j)} ←→ {P₂₄(6), P₂₄(20), P₂₄(8), P₂₄(18), P₂₄(10), P₂₄(16), P₂₄(12), P₂₄(14)}.
    であるように前記ポートを接続するよう構成されている、
    ことを特徴とする光ファイバ相互接続装置。
14. ２４個の単一ポートＳＦ₂₄（１）〜ＳＦ₂₄（２４）を備え、ポート１Ｐ₈（ｊ）、２Ｐ₈（ｊ）及び３Ｐ₈（ｊ）に偏波保存形態で光結合された少なくとも１つの２４心モジュールを更に有する、
    請求項１３記載の光ファイバ相互接続装置。
15. カラーコード付き光ファイバの前記第１及び前記第２の組をポート１Ｐ₈（ｊ）、２Ｐ₈（ｊ）及び３Ｐ₈（ｊ）からポートＰ２４（ｉ）に光結合するよう構成された光ファイバ配列ユニットを更に有する、
    請求項１３記載の光ファイバ相互接続装置。

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