JP2014117543A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】転動媒体の検出に基づいて遊技制御を実行する遊技機において、その検出装置を低コストに実現可能とする。
【解決手段】ある態様の遊技機は、光の反射率が互いに異なる複数種類の転動媒体と、遊技領域の所定位置に複数種類の転動媒体が転動する領域として区画され、転動媒体を転動させる転動通路が設けられた演出領域と、転動通路の所定位置に設定された測定点を中心に互いに異なる位置に配置され、測定点に位置する転動媒体に向けて投光可能であり、同種の転動媒体について反射光の受光感度が互いに異なるように設けられた複数の反射型の光センサと、複数の光センサによる検出有無の組合せに基づいて、複数種類の転動媒体のいずれが測定点に位置したかを判定する判定手段と、判定手段による判定結果に基づいて遊技制御を実行する遊技制御手段と、を備える。
【選択図】図５

Description

遊技媒体が転動する遊技領域を備えた遊技機に関する。

従来、各種の弾球遊技機のうち、いわゆる第１種ぱちんこ遊技機と呼ばれていた遊技機は、遊技盤の略中央に設けられた液晶ディスプレイなどの表示領域に複数の図柄を変動させながら表示する（以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という）。この遊技機は、複数列の図柄変動を停止させたときの図柄の組合せが特定の態様となった場合に、通常遊技より多くの賞球が得られる、いわゆる大当りと呼ばれる特別遊技へと移行するものとして知られている（例えば、特許文献１参照）。表示領域における図柄の変動表示は、単に複数の図柄が変動表示されるだけでなく、いわゆるリーチ画面と呼ばれる状態のように、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態で変動表示の時間を通常よりも長くする等、遊技者の期待感を高めるための演出が図られている。また、キャラクタ画像や背景画像等を用いて図柄の変動表示にストーリーを持たせる演出を施したり、特別遊技への移行効率を高める確率変動および変動時間短縮、始動入賞口への入球容易性を高める入球容易状態へ移行したりする制御によっても遊技者の期待感を高めている。

弾球遊技機における演出として様々な形態の可動役物が用いられるだけでなく、遊技球を演出に利用する形態も知られている（例えば、特許文献２参照）。近年の市場においては、いわゆるガラガラ抽選機を模した役物からどの色の球が排出されるかによって大当りの期待度を示唆する等、遊技球とは別に演出専用の疑似球を設けて遊技者の興趣を高め、遊技機の稼働率向上を図るものもある。

特開２００３−２３０７１４号公報 特開２０１１−０３０９４７号公報 特開２００４−０５７７０７号公報

ところで、このように遊技球や疑似球などの転動媒体を演出に用いる場合、単にそれらの転動を見せるだけでなく、その転動媒体の種類、位置、動きなどに合わせて演出画像や効果音などを出力し、遊技者の期待感を煽る演出がなされるのが一般的である。このため、遊技領域の所定箇所には転動媒体を検出するためのセンサが設置される。通常は転動媒体が通過する転動通路の要所ごとに非接触センサを設置し、転動媒体の存在を検出する（例えば、特許文献３参照）。遊技媒体の色検出が必要な場合には、カラーセンサが設置される。しかしながら、このような転動媒体に様々な動きをさせ、その演出効果を高めようとするほど多くのセンサが必要となり、コストの増大を招くことになる。特に、カラーセンサについては現状、他の非接触センサと比較して相当高価であるため、できるだけ削減できるのが望ましい。

本願発明は上記課題に鑑みたもので、転動媒体の検出に基づいて遊技制御を実行する遊技機において、その検出装置を低コストに実現可能とすることを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明のある態様の遊技機は、遊技領域が形成された遊技盤と、遊技の状態を示す複数のパラメータのうち少なくとも一つを、その転動態様によって示唆するための演出用の媒体であって、光の反射率が互いに異なる複数種類の転動媒体と、遊技領域の所定位置に複数種類の転動媒体が転動する領域として区画され、転動媒体を転動させる転動通路が設けられた演出領域と、転動通路の所定位置に設定された測定点を中心に互いに異なる位置に配置され、測定点に位置する転動媒体に向けて投光可能であり、同種の転動媒体について反射光の受光感度が互いに異なるように設けられた複数の反射型の光センサと、複数の光センサによる検出有無の組合せに基づいて、複数種類の転動媒体のいずれが測定点に位置したかを判定する判定手段と、判定手段による判定結果に基づいて遊技制御を実行する遊技制御手段と、を備える。

なお、以上の構成要素に関する任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システム、コンピュータプログラム、コンピュータプログラムを格納した記録媒体、データ構造などの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。

本発明の弾球遊技機によれば、転動媒体の検出に基づいて遊技制御を実行する遊技機において、その検出装置を低コストに実現することが可能となる。

ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す図である。 演出球循環装置の内部構造と演出球循環装置が有する回転体により演出球を移動させる状態を示す図である。 可動収納機構から演出球を排出させる状態を示す図である。 回転体機構の収容室から可動収納機構の収納室へ演出球を収納させる状態を示す図である。 収納センサの配置構成および検出方法を示す図である。 収納センサの配置構成および検出方法を示す図である。 収納センサの配置構成および検出方法を示す図である。 収容センサの配置構成および検出方法を示す図である。 収容センサの配置構成および検出方法を示す図である。 ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す図である。 本実施例におけるぱちんこ遊技機の機能ブロックを示す図である。 当否判定テーブルを模式的に示す図である。 事前当否判定で参照される事前当否判定テーブルを模式的に示す図である。 図柄判定テーブルを模式的に示す図である。 変動パターンテーブルを模式的に示す図である。 外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。 事前パターン判定で参照される事前パターン判定テーブルを模式的に示す図である。 演出球を用いた予告演出として演出球循環装置を制御する過程を示すフローチャートである。 可動収納機構および回転体機構の基本制御条件を示すフローチャートである。 入出規制機構および転動規制機構の基本制御条件を示すフローチャートである。 演出球循環装置の初期化動作の過程を示すフローチャートである。 図２１におけるＳ４９０の通常初期化動作を詳細に示すフローチャートである。 保守動作における演出球循環装置の制御過程であって図２２のＳ４９２を詳細に示すフローチャートである。 ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。 図２４におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。 図２５におけるＳ２８の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。 図２４におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。 図２７におけるＳ２５０の先読み処理を詳細に示すフローチャートである。 図２７におけるＳ２５２の特別図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。 図２７におけるＳ２５４の装飾図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。 図３０におけるＳ２９６において特殊予告演出が開始された場合の演出制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図２４におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図３２におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。 図３２におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。 図２４におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。 図３５におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。 図３５におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。 変形例に係る収容センサの配置構成および検出方法を示す図である。 他の変形例に係る収容センサの配置構成および検出方法を示す図である。 他の変形例に係る収納センサの配置構成を示す図である。 他の変形例に係る収納センサの検出特性および検出方法を示す図である。

（実施例）
（１）非接触センサによる演出球の識別
本実施例の遊技機においては、遊技領域に特定の演出領域が区画されている。この演出領域には、複数種類の転動媒体を転動させる転動通路が設けられている。「転動媒体」は、遊技球であってもよいし、遊技球とは別に設けられた演出専用の演出球であってもよい。あるいは、メダル等の転動可能な遊技媒体であってもよい。この転動媒体は、遊技の状態を示す複数のパラメータのうち少なくとも一つを、その転動態様によって示唆する。例えば、大当りの期待度の高さを転動媒体の外観（配色）、転動経路、転動方向、位置等により示唆するものでもよい。

その複数種類の転動媒体は、光の反射率が互いに異なる。これらの転動媒体は、光の反射率が互いに異なるよう互いに異なる配色がなされたものでもよし、光の反射率が互いに異なるよう互いに異なる材質からなるものでもよい。あるいは、配色と材質との組合せにより光の反射率が異なるものでもよい。

一方、転動通路の所定位置に測定点が設定され、その測定点を中心に互いに異なる位置にの光センサがそれぞれ配置されている。それらの光センサはいずれも反射型センサであり、それぞれがその測定点に位置する転動媒体に向けて投光可能とされるが、同種の転動媒体について反射光の受光感度が互いに異なるように設けられる。これらの光センサは、同種の転動媒体について反射光を検出可能な距離である検出距離が互いに異なるものであってもよい。その場合、それらの光センサを測定点から等距離においても反射光の受光感度を互いに異ならせることができる。あるいは、同種の転動媒体について検出距離が互いに同等の複数の光センサを、測定点を中心とする直線距離が異なるように配置することにより、同種の転動媒体について反射光の受光感度が互いに異なるようにしてもよい。

このような構成により、転動媒体の種類によってこれを検出できるセンサと、検出できないセンサが存在する。本実施例ではこれを利用し、複数の光センサによる検出有無の組合せに基づいて複数種類の転動媒体のいずれが測定点に位置したかを判定する。そして、その判定結果に基づいて遊技制御を実行する。このような構成によれば、例えば色や模様が異なる複数種の演出球のいずれが測定点に位置したかを、カラーセンサを用いるまでもなく、複数の光センサにて検出できるようになる。現状においては、カラーセンサを一つ設けるよりも複数の光センサを設けるほうが安価になる傾向にあるため、転動媒体の検出装置を低コストに実現することが可能となる。

具体的には、演出領域に特定転動通路、可動役物、可動収納機構、入出規制機構が設けられる。特定転動通路は、転動の開始位置から導かれた転動媒体が往復転動可能に構成され、その中間部に転動媒体が落入可能な連通孔を有する。一方、可動役物は、少なくとも一つの収容部を有する。その収容部は、可動役物の作動により上記測定点に対応する特定位置に駆動されると、連通孔に連通して転動媒体を受け入れ可能な状態となる。役物制御手段は、その可動役物を動作させることによりその収容部に収容された転動媒体を転動の終了位置に移動させる。その転動終了位置に導かれた転動媒体は、可動収納機構によって再び転動の開始位置へと運搬される。このような構成により、転動媒体の循環機構が実現される。

可動収納機構は、転動媒体の種類が対応づけられた複数の収納室を有し、転動終了位置に導かれた転動媒体を、その種類に対応した収納室に収納し、その収納室を移動することにより転動媒体を転動の開始位置へ運搬する。この転動媒体の移動に際しては、可動収納機構と入出規制機構とが連携する。入出規制機構は、その初期状態においては、転動の開始位置における収納室からの転動媒体の排出と、転動の終了位置における収納室への転動媒体の収納とを規制する。一方、その動作状態においては、排出および収納のうち少なくともいずれかの規制を解除する。これにより、各転動媒体が適切なタイミングで転動を開始し、また転動を終了するようになる。

このような構成において、複数の転動媒体は、それ自体が演出に供するため、それぞれいずれの種類であるかが遊技者から視覚的に識別可能となるよう互いに外観が異なる媒体として形成される。そして、複数の転動媒体のうち、決定された演出内容に対応する種類の転動媒体が選択的に転動されることで、遊技の状態を示す特定のパラメータが示唆される。可動収納機構および入出規制機構は、可動役物の収容部が収容した転動媒体の種類の判定結果に基づき、その転動媒体の種類に対応する収納室を転動の終了位置へ移動させて転動媒体を収納させる。なお、演出領域は、遊技球の混入、演出媒体の外部流出、遊技者の接触などに起因する不具合を防止するために、その領域外部との間で物体の流入および流出を防止できる程度に密閉された空間として形成されるのが好ましい。

このような構成では、可動役物の収容部に対し、決定された演出内容にしたがった転動媒体を収容させる必要がある。このため、上述の複数の光センサにより、収容部に収容される転動媒体の種類が判定可能となる構成は有用である。なお、測定点を可動収納機構の側に設定し、複数の光センサを配置してもよい。これにより、各収納室に対応する転動媒体が収納されているかを判定することができ、万が一対応しない場合には、可動役物、可動収納機構、入出規制機構の作動を連携させることにより、正規の対応関係で収納し直すよう保守ができる。特に、演出領域が密閉された空間となる構成においては、手動での保守が困難となるところ、上述の複数の光センサによる検出と各機構の連携とにより、その保守動作を自動的に行うことができ、得られるメリットも大きい。

（２）非接触センサによるステージ部の特定球検出
本実施例の遊技機においては、また、遊技領域に第１領域と第２領域が設けられ、遊技媒体が第１領域から第２領域へ転動可能となっている。そして、その遊技媒体が第１領域と第２領域のいずれにあるかを一つの光センサにより検出可能な構成を有する。この光センサは、第１領域の所定位置と第２領域の所定位置とを結ぶ直線上に光軸を有し、遊技媒体の有無を検出する。判定手段は、その光センサによる遊技媒体の検出継続時間の長さに基づいて、遊技媒体が第１領域と第２領域のいずれにあるかを判定する。その判定結果に基づいて遊技制御が実行される。

具体的には、転動通路と可動役物が設けられる。転動通路は遊技媒体が往復転動可能であり、第１領域を形成する。転動通路の中間部には遊技媒体が落入可能な連通孔が設けられる。一方、可動役物は少なくとも一つの収容部を有する。その可動役物の作動により収容部が特定位置に駆動されると、連通孔に連通して第２領域を形成し、遊技媒体を受け入れ可能な状態となる。上記光センサは反射型のセンサであり、特定位置に駆動された収容部に対して上記連通孔とは反対側に配置される。すなわち、転動通路の連通孔と、可動役物の収容部と、光センサとが一直線上に配置される。光センサは、特定位置の方向に投光し、転動通路の連通孔を通過する遊技媒体、または転動通路から連通孔を介して収容部に収容された遊技媒体の反射光を受光することにより遊技媒体の存在を検出する。

このとき、検出された遊技媒体が転動通路を往復転動中のものであれば、その遊技媒体が連通孔近傍に位置する時間は短くなる。したがって、光センサによる遊技媒体の検出継続時間も短くなる。一方、検出された遊技媒体が収容部に収容されたものであれば、その遊技媒体は収容部に静止する。したがって、光センサによる遊技媒体の検出継続時間は長くなる。本実施例ではこれらの関係を利用し、光センサによる検出があった場合、その検出継続時間が予め定める判定基準値未満であれば遊技媒体が第１領域にある、つまり転動通路を転動中であると判定する。一方、その検出継続時間が判定基準値以上であれば、遊技媒体が第２領域にある、つまり収容部に収容されていると判定する。遊技媒体が第２領域にあると判定されると、可動役物が駆動され、その収容部に収容された遊技媒体が移動する。遊技媒体が第１領域および第２領域のいずれにあるかに応じて異なる演出が実行される。

このように、光センサの検出継続時間に基づいて遊技媒体の位置を検出することにより、２つの領域のいずれに遊技媒体が位置するのかを一つの光センサにより検出することが可能となる。すなわち、検出箇所の数に対して光センサの設置数を少なくすることができ、遊技媒体の検出装置を低コストに実現することができる。

より具体的には、遊技媒体として演出用の媒体である複数の転動媒体が設けられる。転動媒体は、その転動態様により遊技の状態を示す特定のパラメータを示唆するものである。遊技領域の所定位置には、転動媒体が転動する領域として区画された演出領域が設けられる。演出領域には第１領域および第２領域が含まれ、さらに可動収納機構と回転体機構が設けられる。可動収納機構は、転動媒体を収納するための収納室を有し、転動終了位置に導かれた転動媒体をその収納室に収納し、その収納室を移動することにより転動媒体を転動の開始位置へ運搬する。その転動の開始位置には転動通路がつながっている。回転体機構は、転動媒体を一時的に収容する複数の収容室を有する。この回転体機構が駆動されると、転動媒体が収容された収容室が所定の回転軌道上を移動し、転動終了位置に導かれる。そして、このときの回転体機構の回転態様と、複数の収容室のいずれに転動媒体が収容されるかの態様のうち少なくともいずれかの態様によって遊技の状態が示唆される。

このような構成によれば、光センサの検出継続時間に基づいて転動媒体が転動通路を往復転動中であるのか、または収容室に収容されているのかを、一つの光センサにより検出することが可能となり、転動媒体の検出装置を低コストに実現することができる。

以下、本実施例の詳細について説明する。
図１は、ぱちんこ遊技機の前面側における基本的な構造を示す。以下、弾球遊技機として従来にいういわゆる第１種ぱちんこ遊技機を例に説明する。ぱちんこ遊技機１０は、主に遊技機枠と遊技盤で構成される。ぱちんこ遊技機１０の遊技機枠は、外枠１１、前枠１２、透明板１３、扉１４、上球皿１５、下球皿１６、および発射ハンドル１７を含む。外枠１１は、開口部分を有し、ぱちんこ遊技機１０を設置すべき位置に固定するための枠体である。前枠１２は、外枠１１の開口部分に整合する枠体であり、図示しないヒンジ機構により外枠１１へ開閉可能に取り付けられる。前枠１２は、遊技球を発射する機構や、遊技盤を着脱可能に収容させるための機構、遊技球を誘導または回収するための機構等を含む。

透明板１３は、ガラスなどにより形成され、扉１４により支持される。扉１４は、図示しないヒンジ機構により前枠１２へ開閉可能に取り付けられる。上球皿１５は、遊技球の貯留、発射レールへの遊技球の送り出し、下球皿１６への遊技球の抜き取り等をする機構を有する。下球皿１６は、遊技球の貯留、抜き取り等の機構を有する。上球皿１５と下球皿１６の間にはスピーカ１８が設けられており、後述する演出を制御する手段によって遊技状態などに応じた効果音が出力される。

遊技盤５０は、外レール５４と内レール５６により区画された遊技領域５２上に、アウト口５８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、始動入賞口（以下、「始動口」という）６２、センター飾り６４、演出球循環装置３００、大入賞口６６、作動口６８、一般入賞口７２を含む。さらに遊技領域５２には、図示しない複数の遊技釘や風車などの機構が設置される。

始動口６２は、遊技球の入球が当否抽選を実行する契機となる入球口であって、遊技球の入球を検出するための始動入賞検出装置７４と、始動口６２に設けられた拡開機構６３（いわゆる電動チューリップ）を拡開させるための普通電動役物ソレノイド７６を備える。拡開機構６３は、始動口６２の開口部上部に設けられた二つの羽根部材で構成され、閉鎖時は始動口６２の真上から落下する遊技球だけが入球できる程度の狭い開口幅となる。一方、拡開機構６３が拡開された開放時は始動口６２の開口幅が拡がることとなり、始動口６２の真上だけでなくその近傍を落下する遊技球も始動口６２へ誘導でき入球容易性が向上する。当否抽選は、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定する抽選であり、始動口６２へ入球があるたびに実行される。始動入賞検出装置７４は、始動口６２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す始動入賞情報を生成する。

一般入賞口７２は、遊技球の入球を検出するための一般入賞検出装置７３を備える。一般入賞検出装置７３は、一般入賞口７２への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す一般入賞情報を生成する。

大入賞口６６は、遊技球の入球を検出するための入賞検出装置７８と、大入賞口６６を開放させるための大入賞口ソレノイド８０を備える。入賞検出装置７８は、大入賞口６６への遊技球の入球を検出するセンサであり、入球時にその入球を示す大入賞口入賞情報を生成する。大入賞口６６は、特別図柄１９２が所定の態様にて停止したときに開始される特別遊技において「大当り」として開放状態となる横長方形状の入賞口である。大入賞口６６は、例えばアウト口５８の上方等の位置に設けられる。大入賞口６６の設置個数としては、一つだけ設置する構成に限らず、複数個の大入賞口６６を設置してそれぞれを遊技状態等に応じて使い分ける構成としてもよい。大入賞口６６の入賞検出装置７８は、遊技球の通過を検出するセンサを備えて構成される。

遊技領域５２の左方に設けられた特別図柄表示装置６１および遊技領域５２の略中央に設けられた演出表示装置６０は、それぞれの画面に特別図柄１９２の変動と、特別図柄１９２に連動する装飾図柄１９０を含む演出画像の変動を表示する。以下、そうした表示を「図柄変動」または「変動表示」等という。

特別図柄表示装置６１は、例えば７セグメントＬＥＤで構成される表示装置である。特別図柄１９２は、始動口６２への遊技球の落入を契機として行われる抽選の判定結果に対応した図柄である。特別図柄１９２の変動表示が停止したときの図柄態様が、あらかじめ当りと定められた図柄であった場合に、その停止図柄が表示されたタイミングが大当り発生タイミングとなる。停止図柄は、図柄変動の終了時に表示すべき図柄である。本実施例においてセグメントの組合せで表される特別図柄１９２は、必ずしも文字や数字の体をなしておらず、７セグメントＬＥＤを構成する各セグメントの組合せで形成される一般に意味を持たない記号であってよい。これらの記号が高速で次々に入れ替わって特別図柄表示装置６１へ表示されることにより、特別図柄１９２の図柄変動表示が実現される。また、７セグメントＬＥＤは、「８の字」を形成する７個のセグメントおよび「ドット」を表す１個のセグメントからなる８個のセグメントで構成されてもよい。この場合、８個のセグメントを組み合わせることにより８ビット分の数値を表現できる。さらに、特別図柄表示装置６１を７セグメントＬＥＤではないＬＥＤドットアレーを用いて、その点灯パターンや点灯色の組合せで複数種類の特別図柄１９２を表現してもよい。

演出表示装置６０は、特別図柄１９２の変動表示と連動する形で装飾図柄１９０を変動表示する液晶ディスプレイで構成される表示装置である。装飾図柄１９０は、特別図柄１９２で示される抽選の判定結果表示を視覚的に演出するための図柄である。演出表示装置６０は、装飾図柄１９０として、例えばスロットマシンのゲームを模した複数列の図柄を変動させる動画像を画面の中央領域に表示する。本実施例においては、「０」〜「９」の数字で構成される図柄を３列に表示して変動させ、最終的に停止表示される３個の図柄組合せによって当りまたは外れを示す。装飾図柄１９０を構成する複数図柄のそれぞれは、色彩や模様の装飾が施された数字、文字、または記号で構成されるが、これら数字、文字、記号に対して全図柄に共通する絵柄または図柄ごとに異なる絵柄を加えて一体化させる形で構成されてもよい。この絵柄は、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連するモチーフが描かれた絵柄であり、例えば人物や動物のキャラクターが描かれた絵柄であってもよい。装飾図柄１９０は、絵柄が一体的に含まれる図柄が変動表示される場合と、絵柄が分離して数字、文字、記号の部分のみが変動表示される場合とが、演出の展開に沿って切り替えられる構成であってもよい。装飾図柄１９０の変動表示の背景には、ぱちんこ遊技機１０の当該機種に設定された装飾または演出のテーマに関連する演出的効果を有する動画像が図柄変動と連動して表示される。

演出表示装置６０は、本実施例では液晶ディスプレイなどの高精細なドットマトリクス型表示装置で構成されるが、ドラム回転式などの機械的表示手段やＬＥＤマトリクス式などの表示手段で構成されてもよい。なお、特別図柄１９２は必ずしも演出的な役割をもつことを要しないため、本実施例では演出表示装置６０の左下方の特別図柄表示装置６１にて目立たない大きさで表示させる。ただし、特別図柄自体に演出的な役割をもたせることで装飾図柄を用いずに表現する手法を採用する場合には、特別図柄を７セグメントＬＥＤではなく液晶ディスプレイに表示させる構成としてもよい。

作動口６８は、遊技盤５０の左側方位置に設けられる。作動口６８は、通過検出装置６９を含む。通過検出装置６９は、作動口６８への遊技球の通過を検出するセンサであり、通過時にその通過を示す通過情報を生成する。作動口６８への遊技球の通過は拡開機構６３を拡開させるか否かを決定する開放抽選の契機となる。作動口６８を遊技球が通過すると、開放抽選の判定結果を示す図柄である普通図柄が普通図柄表示装置５９に変動表示される。したがって、開放抽選は「普通図柄抽選」とも呼ぶ。本実施例における普通図柄表示装置５９は、便宜上、二つのランプで構成されるとともに、それらのうちいずれのランプが点灯しているかによって普通図柄の表示状態が表現される。例えば、第１のランプの点灯が外れを示し、第２のランプが当りを示すとき、それらが交互に点灯と消灯を繰り返すことによって普通図柄の変動表示が表現され、最終的にいずれかの点灯状態にて停止されることで普通図柄の停止図柄が表現される。普通図柄表示装置５９は演出表示装置６０の右下方に設けられる。変動開始から所定時間の経過後に、普通図柄の変動表示が停止する。このとき、通常状態では例えば１／２５６程度の低確率にて普通図柄が当りの図柄で停止し、後述する入球容易状態では例えば２５０／２５６程度の高確率にて普通図柄が当りの図柄で停止する。普通図柄が当りの図柄で停止すると、拡開機構６３が所定時間拡開される。拡開機構６３の開放時間は、例えば通常状態では０．１秒間であり、入球容易状態では６秒間である。

演出表示装置６０の周囲には、センター飾り６４および演出球循環装置３００が設けられる。センター飾り６４は、演出表示装置６０の保護、装飾等の機能を有する。演出球循環装置３００は演出に用いるために動作させる装置であって、内部に演出球３２２が循環し、その循環の態様によって大当りの期待度の高さを示唆する。演出球循環装置３００はセンター飾り６４および演出表示装置６０の左下方に設けられる。演出球循環装置３００の内部には演出球３２２が転動する転動路が設けられ、遊技領域５２の特定位置に区画された演出領域を形成しており、その中を演出球３２２が循環する。遊技領域５２の左下部には、特別図柄保留表示装置２０が設けられ、その対称位置である遊技領域５２の右下部には、普通図柄表示装置５９の下に普通図柄保留表示装置２２が設けられている。

特別図柄保留表示装置２０は、４個のランプからなり、その点灯個数によって当否抽選の保留数を表示する。当否抽選の保留数は、図柄変動中または特別遊技中に始動口６２へ入賞した抽選値の個数であり、図柄変動がまだ実行されていない入賞球の数を示す。当否抽選の保留数が３個になると、遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が通常より短縮される（以下、「短縮変動」ともいう）。同様に、当否抽選の保留数が４個になると、さらに遊技効率を高めるために外れの場合の図柄変動時間が上記３個の場合よりもさらに短縮される（以下、「超短縮変動」ともいう）。

普通図柄保留表示装置２２もまた４個のランプからなり、その点灯個数によって普通図柄変動の保留数を表示する。普通図柄変動の保留数は、普通図柄の変動中に作動口６８を通過した遊技球の個数であり、普通図柄の変動がまだ実行されていない普通図柄抽選の数を示す。

演出表示装置６０の上方には遊技効果ランプ９０が設けられている。操作ボタン８２は、遊技者が遊技機へ所定の指示を入力するために操作する操作入力手段であり、その操作入力の内容に応じて演出内容等に変化が加えられる。操作ボタン８２は、下球皿１６の左方の外壁面に設けられる。操作ボタン８２は、十字キー８２ａと選択キー８２ｂで構成され、十字キー８２ａは上下左右４つのボタンにより主に４つの方向を指示するために用いられ、選択キー８２ｂは主に選択や決定を指示するために用いられる。

以上のような構成においてなされる遊技の方法および制御の流れを概説する。遊技者が発射ハンドル１７を手で回動させると、その回動角度に応じた強度で上球皿１５に貯留された遊技球が１球ずつ内レール５６と外レール５４に案内されて遊技領域５２へ発射される。遊技者が発射ハンドル１７の回動位置を手で固定させると一定の時間間隔で遊技球の発射が繰り返される。遊技領域５２の上部へ発射された遊技球は、複数の遊技釘や風車に当りながらその当り方に応じた方向へ落下する。遊技球が一般入賞口７２や始動口６２、大入賞口６６の各入賞口へ落入すると、その入賞口の種類に応じた賞球が上球皿１５または下球皿１６に払い出される。一般入賞口７２等の各入賞口に落入した遊技球はセーフ球として処理され、アウト口５８に落入した遊技球はアウト球として処理される。なお、各入賞口は遊技球が通過するゲートタイプのものを含み、本願において「落入」「入球」「入賞」というときは「通過」を含むものとする。

遊技球が始動口６２に落入すると、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０において特別図柄１９２および装飾図柄１９０が変動表示される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動表示は、表示に先だって決定された変動表示時間の経過後に停止される。特別図柄１９２は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動パターンにしたがって変動表示される。装飾図柄１９０は、その変動開始から停止までの変動態様が定められた変動演出パターンにしたがって変動表示される。変動パターンおよび変動演出パターンはそれぞれ複数種ずつ用意され、それぞれが長短様々な変動時間をもつ。変動パターンにしたがって特別図柄１９２が変動表示される間、同じ変動時間をもつ変動演出パターンにしたがって装飾図柄１９０が変動表示される。変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動が停止される。

装飾図柄１９０の変動表示としては、まず変動開始とともにスロットマシンのリール回転のように３列とも図柄を変動させ、変動終了タイミングへ近づいたときに一列ずつ停止させることで最終的な停止態様としての図柄組合せを表示する。停止時の特別図柄１９２および装飾図柄１９０が大当りを示す停止態様となった場合、通常遊技よりも遊技者に有利な遊技状態である特別遊技に移行し、大入賞口６６の開閉動作が開始される。大当りを示す装飾図柄１９０の停止態様は、例えば３つの図柄の種類が一致する組合せの態様である。

変動演出パターンには、通常外れ演出パターン、リーチ外れ演出パターン、リーチ大当り演出パターンが含まれる。通常外れ演出パターンは、通常の外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ外れ演出パターンは、あと一つ図柄が揃えば大当りとなる状態であるリーチ状態を経て外れの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。リーチ大当り演出パターンは、リーチ状態を経て大当りの図柄組合せを表示するときの演出パターンである。特に、リーチ状態を経るときのパターンとしては、長短様々な変動時間をもつパターンが含まれ、相対的に変動時間の短いリーチパターンを「ノーマルリーチ」と称し、変動時間の長いリーチパターンを「スーパーリーチ」と称する。

特別遊技は、開始デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって開始される。開始デモ時間の画面表示後に大入賞口６６が開放され、その開放が約３０秒間続いた後、または９球以上の遊技球が落入した後で一旦閉鎖される。このような大入賞口６６の開放から閉鎖までが、基本的には単位遊技と呼ばれるが、１回の単位遊技の間に複数回の短時間の開放を繰り返す場合があってもよい。大入賞口６６の開閉ないし単位遊技が所定の複数回数、例えば１５回繰り返された後、終了デモ時間と呼ばれる演出画面の表示によって特別遊技が終了される。これに対し、当否抽選が小当りと呼ばれる結果に該当した場合は小当り遊技が実行される。小当りは、当否抽選の判定結果としては外れに含まれる結果である。小当り遊技は、一部の種類の特別遊技と類似の態様にて実行される単位遊技である。ただし、小当り遊技として実行される単位遊技は１回だけであり、複数回数の単位遊技が実行される特別遊技とは異なる。

特別遊技が終了した後の通常遊技においては特定遊技の一つである特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間短縮（以下、適宜「時短」という）が開始される。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短は、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が通常状態よりも短縮される状態である。特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間は、所定の変動回数、例えば１００回の変動表示がなされた後で元の変動時間に戻されるが、その変動回数に達する前に大当りが発生すれば時短も終了する。時短により特別図柄１９２および装飾図柄１９０の変動時間が短縮されるため、通常の変動時間のまま図柄変動がなされる通常状態の場合と比べて、大当りが発生するまでの時間を短縮することができ、大当りの獲得容易性を相対的に高めることができる。

特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短中は、特定遊技の一つである入球容易状態が実施される。入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長が実施されることにより始動口６２への入球容易性が高められる状態である。普通図柄の時短は、普通図柄の変動時間が通常状態より短縮される状態である。開放抽選の確率変動は、開放抽選の当り確率を通常状態より高める状態である。拡開機構６３の開放延長は、拡開機構６３の開放時間を通常状態よりも長くする状態である。このように、入球容易状態においては、一定時間あたりの普通図柄の変動回数が通常状態よりも増加する可能性が高まる上、始動口６２への入球容易性も増すため、始動口６２への入球数が増加する可能性も高い。したがって、特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短および入球容易状態により、その期間中は始動口６２への入球による賞球を得られる機会が増加する結果、持ち玉をほとんど減らさずに遊技し続けることが可能となる。

なお、本実施例における入球容易状態は、普通図柄の時短、開放抽選の確率変動、拡開機構６３の開放延長という３つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める。ただし、変形例としては、これら３つの機能のうち、１つまたは２つの機能を用いて始動口６２への入球容易性を高める構成としてもよい。このように３つの機能のうち一部だけを用いても始動口６２への入球容易性を高めることは可能である。また、３つの機能のうち少なくともいずれかを、実施する期間と実施しない期間とで遊技状態に応じて切り替える構成としてもよい。

特別遊技が発生した場合であってそのときの当り停止図柄が特定の態様であった場合、特別遊技の終了後に特定遊技の一つである当否抽選の確率変動遊技（以下、適宜「確変」という）がさらに開始される。当否抽選の確変中は、通常の確率状態より当りの確率が高い当否抽選が行われ、比較的早期に新たな特別遊技が発生し得る。当否抽選の確変は次の大当りが発生するまで継続されるが、変形例として、所定の限定的な回数の図柄変動がなされたときに終了する構成であってもよい。本実施例においては、確変が開始されるときに同時に特別図柄１９２および装飾図柄１９０の時短や入球容易状態も開始されるが、変形例として時短や入球容易状態の開始を伴わない確変が実行される場合があってもよい。

図２は、演出球循環装置３００の内部構造と演出球循環装置３００が有する回転体により演出球３２２を移動させる状態を示す。演出球循環装置３００は、回転体機構３０２、筒状転動路３０４、入出規制機構３０６、可動収納機構３０８、収納路３１０、転動規制機構３１２、押出機構３１４、駆動機構３１６、入出規制機構用ガイドレール３１８、可動収納機構用ガイドレール３２０を有する。演出球循環装置３００は、その内部に転動媒体としての複数の演出球３２２が循環しながら転動する演出領域を形成している。演出領域は遊技領域５２に区画たれた領域であって、その演出領域はその外部の領域との間で物体の流入および流出を防止できる程度に密閉された空間として形成されている。すなわち、演出球３２２は演出球循環装置３００の外部の領域に流出することはなく、また、外部の領域から遊技球が混入することもなければ遊技店店員や遊技者が演出球循環装置３００の内部に手や道具を入れて演出球３２２などの内部の物体に触れることもできない構造となっている。

なお、本図および図３、４では演出球循環装置３００の内部構造として入出規制機構３０６、可動収納機構３０８、押出機構３１４、入出規制機構用ガイドレール３１８、可動収納機構用ガイドレール３２０といった演出球３２２の収納部分が表出した状態を記載している。しかし、実際は図１に示すようにこれら収納部分を覆い隠すカバーが装着されて収納部分の内部はほぼ視認できない。一方、筒状転動路３０４、回転体機構３０２、収納路３１０といった転動部分には遊技者からも視認できる透過性の高い部材が用いられ、これら転動部分の部材を通して演出球３２２の転動する様子が遊技者から視認できる。

演出球３２２は、遊技の状態を示す複数のパラメータのうち少なくとも一つを、その転動する態様によって示唆するための演出用の媒体である。本実施例では、演出球３２２の転動態様により大当りの期待度の大きさを示唆する予告演出の一つとして機能する。筒状転動路３０４は、演出球３２２が転動する通路を形成する透過性の高い筒状の部材であり、この中を転動する演出球３２２の様子が透過し、その様子や演出球３２２の種類を遊技者は視認できる。筒状転動路３０４の中央下部には演出球３２２が通過して落下可能な落下口３０４ａ（「連通孔」として機能する）が設けられている。３つの演出球３２２は、それぞれいずれの種類であるかが遊技者から視覚的に識別可能となるよう互いに外観が異なる媒体として形成される。また、３つの演出球３２２は、後述する光センサにて検出が可能となるよう所定の反射率を有する材質からなり、また、それぞれいずれの種類であるかが後述の光センサの検出状態から判定可能となるよう互いに反射率が異なる媒体として形成される。本実施例では、３つの演出球３２２をいずれも樹脂材（例えばＰＰ：ポリプロピレン）を球状に加工し、着色コーティングをして得ている。第１演出球３２２ａには白色の配色がなされ、第２演出球３２２ｂには黄色の配色がなされ、第３演出球３２２ｃには赤色の配色がなされている。このような配色の違いから、光の反射率が第１演出球３２２ａ＞第２演出球３２２ｂ＞第３演出球３２２ｃの順に高くなっている。

可動収納機構３０８は、第１演出球３２２ａを収納する第１収納室３０８ａ、第２演出球３２２ｂを収納する第２収納室３０８ｂ、第３演出球３２２ｃを収納する第３収納室３０８ｃを有する。可動収納機構３０８は、可動収納機構用ガイドレール３２０に沿って上下にスライドが可能であり、駆動機構３１６によって上下に駆動されてその位置が制御される。第１〜３収納室３０８ａ〜ｃのうちいずれかが転動の終了位置にあるときに演出球３２２がその収納室に収納される。転動の終了位置にある状態とは、本図にて図示するように可動収納機構３０８が可動収納機構用ガイドレール３２０に沿った下方に位置した状態であるが、３つの収納室のうち一度に一つの収納室が転動終了状態に置かれ得る。転動の終了位置の左方には右方へ発光して反射光を受光する光センサからなる収納センサ３２４が設けられ、収納センサ３２４は転動の終了位置にある収納室からの反射光の検出により演出球３２２の収納有無を検出する。３つの収納室についてそれぞれ転動の終了位置に置かれたときに収納有無を検出する。

本実施例では、第１収納センサ３２４ａ、第２収納センサ３２４ｂ、第３収納センサ３２４ｃが設けられ、これら３つの収納センサ３２４の検出有無の組合せに基づき、第１演出球３２２ａ、第２演出球３２２ｂ、第３演出球３２２ｃのいずれが収納されたかを判定する。すなわち、３つの収納センサ３２４が、同種（同色）の演出球３２２について反射光の受光感度が互いに異なるように設けられるため、いずれの演出球が収納されるかによって３つの収納センサ３２４による検出有無の組合せパターンが異なる。これを利用し、転動の終了位置にある収納室にいずれの演出球３２２が収納されたのかを判定する。この検出手法の詳細については後述する。

また、３つの収納室のうちいずれを転動終了位置に置くかで可動収納機構３０８の停止位置は異なるため、可動収納機構３０８の制御としてはいずれの収納室を転動終了位置に移動させるかによって動作幅も異なる。この状態から可動収納機構３０８を駆動すると、収納室は可動収納機構用ガイドレール３２０に沿って上方向に移動することにより、その収納室に収納された演出球３２２を転動の開始位置へ運搬する。転動の開始位置にある状態とは、可動収納機構３０８が可動収納機構用ガイドレール３２０に沿った上方に位置した状態である。転動開始位置についても３つの収納室のうち一度に一つの収納室だけが転動開始位置に置かれ得る。また、３つの収納室のうちいずれを転動開始位置に置くかで可動収納機構３０８の停止位置は異なるため、可動収納機構３０８の制御としてはいずれの収納室を転動開始位置に移動させるかによって動作幅も異なる。このように可動収納機構３０８の停止位置は、転動終了位置の３箇所と転動開始位置の３箇所あり、合計で少なくとも６箇所となる。

入出規制機構３０６は、可動収納機構３０８からの演出球３２２の排出と可動収納機構３０８への演出球３２２の収納を規制する機構である。入出規制機構３０６は、入出規制機構用ガイドレール３１８に沿って上下にスライドが可能であり、駆動機構３１６によって上下に駆動されてその位置が制御される。入出規制機構３０６は、図示する状態は初期状態であり、入出規制機構用ガイドレール３１８に沿った最下部に置かれた状態である。その初期状態においては、転動の開始位置に置かれた収納室からの演出球３２２の排出を排出シャッター３０６ａが規制すると同時に、転動の終了位置に置かれた収納室への演出球３２２の収納を収納シャッター３０６ｂが規制する。すなわち、排出シャッター３０６ａと収納シャッター３０６ｂは一体的に入出規制機構３０６として形成されているため、排出と収納を同時に規制することとなる。一方、入出規制機構３０６は、その動作状態においては入出規制機構用ガイドレール３１８に沿って上方へスライドされ、排出シャッター３０６ａが排出口を開放し、収納シャッター３０６ｂが収納口を開放することにより、排出および収納の規制を同時に解除することとなる。なお、変形例においては排出シャッター３０６ａと収納シャッター３０６ｂとが別々に制御でき、それぞれ異なるタイミングで開閉できるよう機構的に分離する形で入出規制機構３０６が構成されてもよい。

押出機構３１４は、収納室から演出球３２２を排出させるために、図でいう収納室の左側から右側の排出口に向けて演出球３２２を背後から円弧軌道で押し出すように動作する杵状部材３１４ａを有する機構である。杵状部材３１４ａは、入出規制機構３０６が動作状態となって排出口と収納口を開放した後、さらに入出規制機構３０６が可動収納機構用ガイドレール３２０に沿って上方へスライドして最上部に達するときにこれと連動して杵状部材３１４ａが左から右へ演出球３２２を押し出す動作をする。このとき、杵状部材３１４ａが収納室を貫通するように侵入することで入出規制機構３０６の上下方向の軌道と杵状部材３１４ａの左右方向の円弧軌道とが交差する。したがって、入出規制機構３０６が動作状態にあるときは押出機構３１４も連動することで可動収納機構３０８の動作を干渉する位置状態となり得る。

回転体機構３０２は、円周方向に回転可能な略円盤状の部材と、その円盤面において中心から放射状に９０度ごとの４位置に設けられる４つの収容室３０２ａ〜ｄと、を有する。各収容室は、略半球型のカップ状部材であり、演出球３２２を受けて一時的に収容できる。ただし、その収容状態は演出球３２２の略半分が収容されて残りの略半分が露出する形となる。各収容室の間は円弧状に形成された係止片にて間隙が埋められており、演出球３２２は各収容室にのみ収容され得るよう構成される。回転体機構３０２は時計回りと反時計回りのいずれも可能であり、予告演出パターンに定められた通りに回転動作や反転動作をする。その回転動作の態様によって遊技の状態を示す情報として大当りの期待度の高さを示唆する。回転体機構３０２の中心点と落下口３０４ａの間には、上方に発光して反射光を受光する光センサからなる収容センサ３２６が設けられる。収容センサ３２６はその上方に位置する収容室からの反射光の検出によって演出球３２２の収容有無を検出する。４つの収容室についてそれぞれ収容センサ３２６の上方に置かれたときに演出球３２２の収容有無が検出される。

収納室から排出されて筒状転動路３０４を転動した演出球３２２は、回転体機構３０２が有する４つの収容室３０２ａ〜ｄのいずれかが落下口３０４ａの直下にあるときその収容室へ落下して一時的に収容される。収容室が落下口３０４ａの直下にないときは係止片に係止されるため、収容室の間には演出球３２２は落下しない。４つの収容室のうちいずれに演出球３２２が収容されるかによって大当りの期待度の高さを示唆する。各収容室のそれぞれについて大当りの期待度の高さを示唆するために、その外観に違いが設けられている。第１収容室３０２ａには一本線が模様として描かれ、第２収容室３０２ｂには二本線、第３収容室３０２ｃには三本線、第４収容室３０２ｄには四本線が描かれており、線の本数が多いほど大当りの期待度が高いことを示唆する。本図では、第１演出球３２２ａが第１収容室３０２ａに収容された状態で回転体機構３０２が右回りに回転軌道上を移動して運搬される様子が示される。回転体機構３０２の左方には、回転体機構３０２の収容室と可動収納機構３０８の収納室を結ぶようにこれらの間に収納路３１０が形成されている。このように、回転体機構３０２は演出球３２２の排出から収納までの転動通路の一部を実質的に形成することとなる。

転動規制機構３１２は、図示するように、その初期状態において回転体機構３０２の収容室に収容された演出球３２２が収納路３１０に隣接する位置におかれたときに可動収納機構３０８の収納室に向かって転動することを規制する。また、その動作状態においては収容室と収納路３１０の間を開放することにより転動の規制を解除する。このように回転体機構３０２の収容室と可動収納機構３０８の収納室を結ぶ収納路３１０は、その可動収納機構３０８の側を入出規制機構３０６の収納シャッター３０６ｂにより開閉され、回転体機構３０２の側を転動規制機構３１２により開閉される。

なお、可動収納機構３０８を始めとする収納部分は、いわゆるワープゾーンと類似する外形で形成され、通常ワープゾーンが設置される位置に設けられている。一方、筒状転動路３０４は、ワープゾーンに接続されたいわゆるステージと類似する外形で形成され、通常ステージが設置される位置に設けられている。これにより、演出球３２２が排出されて筒状転動路３０４を転動する様子は、遊技球がワープゾーンを通じてステージに現れるのと類似する形で遊技者にも違和感のない演出として実現できる。

図３は、可動収納機構３０８から演出球３２２を排出させる状態を示す図である。本図は可動収納機構３０８が可動収納機構用ガイドレール３２０に沿って上方までスライドした状態であって、３つの収納室のうち第１収納室３０８ａを、第１演出球３２２ａが転動を開始する位置まで移動させた状態を示す。この状態で入出規制機構３０６が入出規制機構用ガイドレール３１８に沿って上方にスライドすると、排出シャッター３０６ａが上方に移動することにより、第１収納室３０８ａと筒状転動路３０４の間を結ぶ排出口が開放されて第１演出球３２２ａの転動の規制が解除される。さらに、入出規制機構３０６が最上部へスライドすることで、これに連動して動作する押出機構３１４の杵状部材３１４ａが第１演出球３２２ａを背後から押し出す動作をする。これにより、第１演出球３２２ａが筒状転動路３０４に押し出されて図のように転動を開始する。

本図の状態では、収納シャッター３０６ｂが上方へ移動することにより収納路３１０の可動収納機構３０８の側が開放されており、収納路３１０の回転体機構３０２の側にある転動規制機構３１２を閉鎖しておくことで回転体機構３０２からの演出球３２２の転動を規制する。

図４は、回転体機構３０２の収容室から可動収納機構３０８の収納室へ演出球３２２を収納させる状態を示す図である。本図は可動収納機構３０８が可動収納機構用ガイドレール３２０に沿って下方に位置した状態であって、３つの収納室のうち第１収納室３０８ａを、第１演出球３２２ａが転動を終了する位置まで移動させた状態を示す。この状態で入出規制機構３０６が入出規制機構用ガイドレール３１８に沿って上方にスライドすると、収納シャッター３０６ｂが上方に移動することにより、第１収納室３０８ａと第１収容室３０２ａの間を結ぶ収納路３１０の可動収納機構３０８の側が開放されて第１演出球３２２ａの収納の規制が解除される。さらに、転動規制機構３１２が下方へスライドして収納路３１０の回転体機構３０２の側が開放される。これにより、第１演出球３２２ａが第１収容室３０２ａから第１収納室３０８ａへ転動し、第１収納室３０８ａに収納された時点で転動が終了する。転動規制機構３１２を初期状態の位置に戻して収納路３１０の回転体機構３０２の側を閉鎖し、入出規制機構３０６を最下部にスライドして収納シャッター３０６ｂにより収納路３１０の可動収納機構３０８の側を閉鎖する。

次に、演出球を検出するためのセンサの配置構成および検出方法について説明する。
図５〜図７は、収納センサ３２４の配置構成および検出方法を示す図である。図５は収納センサ３２４の配置構成を示し、図６は収納センサ３２４の検出特性および検出方法を示し、図７は収納センサ３２４による具体的検出態様を示している。図５に示すように、収納センサ３２４は、可動収納機構３０８の収納室に対して収納路３１０とは反対側に配置される。第１〜第３収納センサ３２４ａ〜ｃは、収納室に収納される演出球３２２から互いに等距離となるよう、演出球３２２の収納位置を中心とする仮想円上（二点鎖線参照）に配置され、かつその演出球３２２の中心にそれぞれの光軸が向く角度にて設置される。第１〜第３収納センサ３２４ａ〜ｃは、同種（同色）の演出球３２２について反射光の検出距離が互いに異なる。その結果、これらの収納センサを演出球３２２から等距離に配置しても、反射光の受光感度が互いに異なる。

すなわち、図６に示すように、第１演出球３２２ａは、配色がＣ１（本実施例では白色）であるために反射率がＸで最も高く、図５に示した配置構成では第１〜第３収納センサ３２４ａ〜３２４ｃの全てにより検出される。一方、第２演出球３２２ｂは、配色がＣ２（本実施例では黄色）であるために反射率がＹの中程度であり、第１，２収納センサ３２４ａ，ｂでは検出されるが、第３収納センサ３２４ｃでは検出されない。第３演出球３２２ｃは、配色がＣ３（本実施例では赤色）であるために反射率がＺで最も低く、第１収納センサ３２４ａでは検出されるが、第２，第３収納センサ３２４ｂ，ｃでは検出されない。

このような特性を利用し、転動終了位置にていずれの演出球３２２が収納されたかを判定する。すなわち、演出決定手段１３２は、第１〜第３収納センサ３２４ａ〜３２４ｃの全てにより検出がなされた場合、種別Ａの第１演出球３２２ａが検出されたと判定する。一方、第１，２収納センサ３２４ａ，ｂにより検出され、かつ第３収納センサ３２４ｃにより検出されなかった場合には、種別Ｂの第２演出球３２２ｂが検出されたと判定する。第１収納センサ３２４ａにより検出され、かつ第２，第３収納センサ３２４ｂ，ｃにより検出されなかった場合には、種別Ｃの第３演出球３２２ｃが検出されたと判定する。このように、本実施例では複数の光センサを用いることにより演出球３２２の種別を判定することができ、高価なカラーセンサを用いる必要がなくなる。なお、いずれの収納センサによっても検出されなければ、いずれの演出球３２２も収納されていないと判定する。

このような構成により、可動収納機構３０８の各収納室と、収納された演出球３２２の種別との対応関係に間違いがないか、つまり各演出球３２２が正規の収納室に収納されているか否かを判定することができる。演出球循環装置３００が正常に動作していれば、図７（ａ）〜（ｃ）に示す正常な検出状態となり（図中点線は不検出を示す）、第１収納室３０８ａに第１演出球３２２ａが収納されていると判定され、第２収納室３０８ｂに第２演出球３２２ｂが収納されたと判定され、第３収納室３０８ｃに第３演出球３２２ｃが収納されていると判定される。万が一収納室と演出球とが対応しない場合にはエラー判定がなされ、後述する保守動作にて修正される。

図８および図９は、収容センサ３２６の配置構成および検出方法を示す図である。図８は収容センサ３２６の配置構成および検出方法を示し、図９は収容センサ３２６の検出状態に基づき実行される処理を示している。図８（ａ）に示すように、収容センサ３２６は、回転体機構３０２における中心寄りの固定部（非回転部）に配置されている。このため、いずれかの収容室（図示の例では第１収容室３０２ａ）が回転体機構３０２の上死点に位置すると、筒状転動路３０４の落下口３０４ａと、その収容部と、収容センサ３２６とが一直線上に配置される。なお、各収容室の底部には、演出球の下部を露出可能な程度の開口部３０２ｅが設けられている。収容センサ３２６は、上方に投光し、演出球３２２からの反射光を受光することによりこれを検出する。すなわち、図８（ｂ），（ｃ）に示すように、筒状転動路３０４を往復転動する演出球３２２、または筒状転動路３０４から収容部に落下して収容室に収容された演出球３２２を検出する。なお、本実施例では、いずれの演出球３２２についても検出が可能となるよう、収容センサ３２６として第１収納センサ３２４ａと同種のもの、つまり受光感度が比較的高い光センサを採用している。

ところで、図８（ｂ）に示すように演出球３２２が筒状転動路３０４にて往復転動をしている間は、収容センサ３２６による演出球３２２の検出は間欠的となり、短時間の検出を繰り返すようになる。一方、図８（ｃ）に示すように演出球３２２が収容室に収容されると、収容センサ３２６により演出球３２２が継続的に検出される。本実施例ではこれらの関係を利用した検出判定を実行する。すなわち、演出決定手段１３２は、図９（ａ）に示すように、収容センサ３２６による検出継続時間ｔが判定基準値ｔ１以上であれば（ｔ≧ｔ１）、演出球３２２が収容部に収容されていると判定し、予め設定した収容フラグをオンにする。一方、収容センサ３２６による検出がなされたものの、その検出継続時間ｔが判定基準値ｔ１未満であれば（０＜ｔ＜ｔ１）、演出球３２２が筒状転動路３０４にて往復転動中であると判定し、予め設定した転動フラグをオンにする。演出球３２２の検出がない間は、両フラグともオフにされる。なお、判定基準値ｔ１については、実験等により適切な値を設定する。例えば、演出球３２２が筒状転動路３０４から収容室へ落入する直前の検出継続時間を複数回サンプリングし、その平均値または最大値に所定の安全率をかけた値を設定してもよい。このように、収容センサ３２６の検出継続時間に基づいて演出球３２２の位置を検出することにより、筒状転動路３０４または回転体機構３０２の収容室のいずれに演出球３２２が位置するのかを一つの光センサにより検出することが可能となる。

このように筒状転動路３０４または収容室のいずれに演出球３２２が位置するかが判定可能であることを利用し、演出球３２２の位置および動作に基づく演出がなされる。具体的には図９（ｂ）に示すように、演出球循環装置３００の作動に合わせて遊技者の期待感を煽る特殊予告演出が実行される。この特殊予告は、演出球３２２が収納室から筒状転動路３０４へ排出する前はいずれの演出球３２２が排出されるかを煽り、演出球３２２の排出後、回転体機構３０２に収容される前はいずれの収容室に収容されるかを煽り、収容室への収容後は回転体機構３０２がどのような回転態様となるかを煽る演出である。この特殊予告は、演出表示装置６０における特有の演出表示と特有の音声出力を伴う。

その特殊予告の過程で転動フラグがオンになると、その都度、特殊予告αが付加的に実行される。この特殊予告αは、筒状転動路３０４における演出球３２２の往復転動中にその演出球３２２が落下口３０４ａに差し掛かるごとに、つまり転動フラグがオンにされるごとに特定の短い効果音を繰り返し出力するものである。本実施例では、筒状転動路３０４に排出された演出球３２２が種別Ａであれば特殊予告α１を実行し、種別Ｂであれば特殊予告α２を実行し、種別Ｃであれば特殊予告α３を実行する。これらの特殊予告αは効果音の種類が互いに異なり、大当りの期待度は特殊予告α１＜α２＜α３とされている。

また、その特殊予告の過程で収容フラグがオンになると、その都度、特殊予告βが付加的に実行される。この特殊予告βは、演出球３２２が収容室に収容されたこと、つまり収容フラグがオンにされることを契機に特定の比較的長い効果音を出力するものである。本実施例では、収容室に収容された演出球の種別とその収容室の種別との組合せに応じて異なる特殊予告βが実行される。なお、第１〜４収容室３０２ａ〜ｄは、それぞれ種別ａ〜ｄとされる。図示の例では、演出球が種別Ａであり収容室が種別ａであれば特殊予告β１が実行される、といった具合に特殊予告β１〜β８が設定されている。これらの特殊予告βは効果音の種類が互いに異なり、大当りの期待度は特殊予告β１＜β２＜β３＜β４＜β５＜β６＜β７＜β８とされている。転動フラグおよび収容フラグがいずれもオフであれば、特殊予告α，βは実行されない。なお、特殊予告α，βについてさらに細分化し、抽選によりいずれかを決定するようにしてもよい。

図１０は、ぱちんこ遊技機の背面側における基本的な構造を示す。電源スイッチ４０はぱちんこ遊技機１０の電源をオンオフするスイッチである。メイン基板１０２は、ぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御し、特に始動口６２へ入賞したときの抽選等、遊技動作全般を処理する。サブ基板１０４は、液晶ユニット４２を備え、演出表示装置６０における表示内容や演出球循環装置３００の動作、遊技効果ランプ９０の点灯を制御し、特にメイン基板１０２による判定結果に応じて表示内容を変動させ、その演出の進行に沿って演出球循環装置３００や遊技効果ランプ９０の点灯を作動させる。メイン基板１０２およびサブ基板１０４は、遊技制御装置１００を構成する。裏セット機構３９は、賞球タンク４４や賞球の流路、賞球を払い出す払出ユニット４３等を含む。払出ユニット４３は、各入賞口への入賞に応じて賞球タンク４４から供給される遊技球を上球皿１５へ払い出す。払出制御基板４５は、払出ユニット４３による払出動作を制御する。発射装置４６は、上球皿１５の貯留球を遊技領域５２へ１球ずつ発射する。発射制御基板４７は、発射装置４６の発射動作を制御する。電源ユニット４８は、ぱちんこ遊技機１０の各部へ電力を供給する。

図１１は、本実施例におけるぱちんこ遊技機１０の機能ブロックを示す。ぱちんこ遊技機１０において、遊技制御装置１００は、始動口６２、大入賞口６６、一般入賞口７２、作動口６８、特別図柄表示装置６１、演出表示装置６０、普通図柄表示装置５９、操作ボタン８２、スピーカ１８、遊技効果ランプ９０、演出球循環装置３００のそれぞれと電気的に接続されており、各種制御信号の送受信を可能とする。なお、演出球循環装置３００からは、収納センサ３２４や収容センサ３２６等の検出信号が入力される。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作だけでなく、図柄変動表示や演出球循環装置３００、電飾等の演出的動作も制御する。遊技制御装置１００は、遊技の基本動作を含むぱちんこ遊技機１０の全体動作を制御するメイン基板１０２と、図柄の演出等を制御するサブ基板１０４とに機能を分担させた形態で構成される。遊技制御装置１００は、ハードウエア的にはデータやプログラムを格納するＲＯＭやＲＡＭ、演算処理に用いるＣＰＵ等の素子を含んで構成される。

本実施例におけるメイン基板１０２は、入球判定手段１１０、当否抽選手段１１２、図柄決定手段１１４、変動パターン決定手段１１５、保留制御手段１１６、メイン表示制御手段１１８、特別遊技制御手段１２０、特定遊技実行手段１２２、開閉制御手段１２４を備える。本実施例におけるサブ基板１０４は、パターン記憶手段１３０、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２、演出表示制御手段１３４、役物制御手段１３６を備える。なお、メイン基板１０２に含まれる各機能ブロックは、いずれかがメイン基板１０２ではなくサブ基板１０４に搭載されるかたちで構成されてもよい。同様に、サブ基板１０４に含まれる各機能ブロックは、いずれかがサブ基板１０４ではなくメイン基板１０２に搭載されるかたちで構成されてもよい。

ただし、メイン基板１０２とサブ基板１０４の間におけるデータの送受信はメイン基板１０２からサブ基板１０４への一方向であるため、そのような一方向でのデータ送受信にて全体動作が実現されるよう各構成がメイン基板１０２とサブ基板１０４に配置される。このようにメイン基板１０２からサブ基板１０４へのデータ送信の一方向性が保たれるため、サブ基板１０４に含まれる構成からメイン基板１０２に含まれる構成へはデータを送信することができず、データ送信の要求もできない。したがって、メイン基板１０２で生成された情報は、メイン基板１０２がサブ基板１０４へ一方的に送信しない限りサブ基板１０４から参照することはできない。

入球判定手段１１０は、各入賞口への遊技球の入球を判定する。入球判定手段１１０は、始動入賞情報を受け取ると遊技球が始動口６２に入賞したと判断し、大入賞口入賞情報を受け取ると遊技球が大入賞口６６に入賞したと判断し、一般入賞情報を受け取ると遊技球が一般入賞口７２に入賞したと判断する。入球判定手段１１０は、通過情報を受け取ると遊技球が作動口６８を通過したと判断する。

当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球を契機に、通常遊技より遊技者に有利な状態である特別遊技へ移行するか否かを判定するための乱数の値を当否抽選値として取得する。たとえば、当否抽選値は「０」から「６５５３５」までの値範囲から取得される。なお、本願にいう「乱数」は、数学的に発生させる乱数でなくてもよく、ハードウエア乱数やソフトウエア乱数などにより発生させる疑似乱数でもよい。当否抽選手段１１２が当否抽選値として取得する値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、所定の保留上限数を超えない範囲で当否抽選値が保留される。

当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否テーブルを複数保持する。複数の当否テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられた大当りの範囲設定に応じて当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、通常時には通常確率による当否テーブルを参照し、確率変動時には通常確率より当りの確率が高くなる当否テーブルを参照する。当否抽選手段１１２は、複数の当否テーブルのうちいずれかを参照し、当否抽選値が当りであるか否かを判定する。

当否抽選手段１１２は、遊技球が作動口６８を通過した場合に、普通図柄を決定するための開放抽選として抽選値を取得する。当否抽選手段１１２は、開放抽選の抽選値と当否結果の対応関係が定められた当否テーブルを保持し、その当否テーブルを参照して開放抽選の当否結果を決定する。通常状態においては１／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照し、入球容易状態においては２５０／２５６の確率で当りとなる当否テーブルを参照する。普通図柄の抽選値は、保留制御手段１１６により一時的に保留される。ただし、保留制御手段１１６により保留される所定の保留上限数を超えない場合にだけ抽選値が保留される。

当否抽選手段１１２は、当否抽選値に基づき、特別遊技または小当り遊技へ移行するか否かを判定する当否判定と、当否抽選値が当否判定におけるいずれの抽選値範囲に該当するかの事前当否判定を実行する。当否抽選手段１１２は、当否判定で参照する当否判定テーブルと事前当否判定テーブルを保持する。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する当否判定を、特に事前当否判定と区別するために、適宜「本判定としての当否判定」とも呼ぶ。

図１２は、当否判定テーブルを模式的に示す図である。本図の当否判定テーブルには、大当り、小当り、外れの判定結果と当否抽選値とが対応付けられており、対応付けられたそれぞれの範囲設定に応じて大当り当否確率や小当りの当否確率が定まる。当否抽選手段１１２は、本判定としての当否判定において本図の当否判定テーブルを参照する。当否抽選手段１１２による当否抽選においては、通常時には図１２（ａ）の通り、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当したときのみ大当りとなる。確変時には図１２（ｂ）の通り、大当りの範囲が拡大され、当否抽選値が０〜３９９の範囲に該当する場合だけでなく、４００〜２９９９の範囲に該当する場合にも大当りとなる。このように、大当りに該当する範囲は遊技状態に応じて変化する。大当りに該当した場合、１５Ｒ大当りと２Ｒ大当りのいずれとなるか、および、確変を伴うか否かは、特別図柄の停止図柄に応じて別途決定される。なお、本図では単一の当否判定テーブルによって通常時と確変時の双方の大当り範囲を示したが、当否判定テーブルは通常時用と確変時用とで別個に用意してもよい。

本実施例においては、当否抽選値が大当り範囲に該当しない、いわゆる外れとなった場合であっても、所定の範囲に該当した場合には小当りとなる。本図の例では、当否抽選手段１１２が取得する当否抽選値が６５０００〜６５５３５の範囲に該当した場合に小当りとなる。このように、大当りに該当しなかった場合、本来はすべて「外れ」であるが、本図の例では大当りに該当しなかった場合のうち小当りにも該当しなかった場合の当否抽選値範囲を特に「外れ」と表現している。なお、本図では大当りか否かの判定テーブルと小当りか否かの判定テーブルとを単一の当否判定テーブルの形で実現する例を示したが、それぞれを別個のテーブルとして実現してもよい。

図１１に戻り、当否抽選手段１１２による判定結果は、特別図柄表示装置６１において特別図柄のかたちで変動表示される。また、当否抽選手段１１２による判定結果を演出的に示す装飾図柄が演出表示装置６０において変動表示される。当否抽選手段１１２は、図柄変動を開始するタイミングにおいて、その図柄変動に対応する抽選の判定結果を図柄変動の制御コマンドとともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。

当否抽選手段１１２は、始動口６２への入球タイミングにおいては、事前判定処理として抽選値が当否判定におけるいずれの抽選値範囲に該当するかの事前当否判定を実行し、その判定結果を図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。事前判定処理の結果は一時的に保存された後、その抽選に対応する図柄変動表示が直ちに開始されるか否かにかかわらず図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信される。そのため、サブ基板１０４の側にとっては図柄変動開始の順番が巡ってくる前にあらかじめ当否結果を推測的に認識できる、いわゆる「先読み」と呼ばれる処理が実現される。先読みの処理としては、後述するように当否判定、図柄判定、パターン判定の判定結果のすべての情報をサブ基板１０４に送信して先読み処理として使用する構成としてもよい。または、サブ基板１０４が、受信した情報のうち一つまたは二つの判定結果のみを使用する構成としてもよい。その他、確変や時短、入球容易状態などの遊技状態に応じて、受信した情報の使用有無や使用する情報の種類を決定してもよい。また、メイン基板１０２での処理として、遊技の状態に応じて、事前判定の可否、事前判定結果送信の有無、事前判定または事前判定結果送信を行なう情報の種類を適宜設定してもよい。

図１３は、事前当否判定で参照される事前当否判定テーブルを模式的に示す図である。当否抽選手段１１２は、この事前当否判定テーブルを参照し、当否抽選値が「０〜３９９」の場合は大当りを示す「１」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「４００〜２９９９」の場合は通常状態であれば外れであるが確変状態であれば大当りであることを示す「２」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「３０００〜６４９９９」の場合は外れを示す「３」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選値が「６５０００〜６５５３５」の場合は小当りを示す「４」の値を判定結果としての当否範囲に設定する。当否抽選手段１１２は、以上のように当否範囲を設定するたびにその値を保留の個数とともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。なお、変形例として、当否抽選値の範囲と判定結果の対応関係として、一つの当否抽選値の範囲に複数の判定結果が対応付けられる関係が定義されてもよい。この場合、実際の当否結果とは異なる判定結果となる可能性があるが、必ずしも実際の当否結果とは一致しない不正確な判定結果を意図的に設定することがある対応関係としてもよい。

図１１に戻り、図柄決定手段１１４は、別途取得する図柄抽選値と当否判定の結果に基づいて、図柄の変動開始にあたってその停止図柄を決定するとともに、図柄抽選値がいずれの図柄範囲に該当するかの事前図柄判定を実行する。図柄決定手段１１４は、特別図柄の停止図柄を決定するために参照する複数の図柄判定テーブルと事前図柄判定テーブルを保持する。図柄決定手段１１４は、当否判定結果に応じて異なる図柄判定テーブルを参照する。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する図柄判定を、特に事前図柄判定と区別するために、適宜「本判定としての図柄判定」とも呼ぶ。

図柄決定手段１１４は、普通図柄表示装置５９に表示させる普通図柄の停止図柄を、当否抽選手段１１２による開放抽選の判定結果に応じて決定する。図柄決定手段１１４は、開放抽選の判定結果を普通図柄のかたちで普通図柄表示装置５９に変動表示させるために、開放抽選の判定結果に応じて普通図柄の停止図柄を決定する。決定された停止図柄が所定の図柄となった場合に普通図柄が当りに該当したと判定され、その停止図柄にて普通図柄の変動表示が停止された後に開閉制御手段１２４が始動口６２の拡開機構６３を所定時間拡開する。図柄決定手段１１４は、決定した停止図柄を示すデータをメイン表示制御手段１１８、図柄態様決定手段１３１、演出決定手段１３２へ送出する。

図１４は、図柄判定テーブルを模式的に示す図である。図１４（ａ）は当否判定結果が大当りであった場合に参照するテーブルであり、図１４（ｂ）は当否判定結果が外れであった場合に参照するテーブルであり、図１４（ｃ）は当否判定結果が小当りであった場合に参照するテーブルである。図柄決定手段１１４は、本判定としての図柄判定において本図の図柄判定テーブルを参照する。図柄判定テーブルには、特別図柄の種類を示す「０」〜「１０」の番号と図柄抽選値との対応関係が定められている。特別図柄の種類はそれぞれ大当り、小当り、外れの当否判定結果と対応付けられており、「０」〜「４」が大当りに対応し、「５」〜「９」が小当りに対応し、「１０」が外れに対応する。各種類には複数の特別図柄、すなわちセグメントの組合せで形成される一般に意味を持たない記号が複数割り当てられている。

図１４（ａ）に示す通り、特別図柄の種類「０」〜「４」が大当りに対応付けられている。そのうち、種類「０」は確変を伴う１５Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「０〜９９」に対応付けられる。種類「１」は確変を伴う２Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられる。種類「２」〜「４」は確変を伴わない１５Ｒ大当りを示し、図柄抽選値の範囲「１５０〜１８９」に種類「２」が対応付けられ、「１９０〜２２９」に種類「３」が対応付けられ、「２３０〜２５５」に種類「４」が対応付けられる。このように図柄抽選値の範囲の大きさによって大当り種類ごとの選択確率が定まる。

図１４（ｂ）に示す通り、種類「１０」は当否判定結果が外れの場合における全範囲の図柄抽選値に対応付けられている。

図１４（ｃ）に示す通り、特別図柄の種類「５」〜「９」が小当りに対応付けられている。種類「５」は図柄抽選値の範囲「０〜４９」に対応付けられ、種類「６」は図柄抽選値の範囲「５０〜９９」に対応付けられる。種類「７」は図柄抽選値の範囲「１００〜１４９」に対応付けられ、種類「８」は図柄抽選値の範囲「１５０〜１９９」に対応付けられ、種類「９」は図柄抽選値の範囲「２００〜２５５」に対応付けられる。

なお、事前図柄判定においても図９のテーブルが事前図柄判定テーブルとして参照される。第１当否判定手段１１３および第２当否判定手段１１７は、事前図柄判定の結果として特別図柄の種類を示す「０」〜「１０」の値を第１の抽選または第２の抽選であることを示す値や保留の個数とともに演出決定手段１３２へ送信する。

図１１に戻り、変動パターン決定手段１１５は、特別図柄表示装置６１および演出表示装置６０に表示させる図柄変動の表示過程が定められた変動パターンを、別途取得するパターン抽選値に基づいて複数の変動パターンの中から決定してメイン表示制御手段１１８へ送る。変動パターン決定手段１１５は、図柄変動を開始する際に変動パターンテーブルを参照してその図柄変動の変動パターンを決定する。また、変動パターン決定手段１１５は、パターン抽選値がいずれの変動パターン範囲に該当するかの事前パターン判定を実行する。変動パターン決定手段１１５は、変動パターンを決定するために参照する変動パターンテーブルと事前パターン判定テーブルを保持する。変動パターンには、特別図柄を変動表示させるときの変動開始から停止までの変動時間が定められており、その種類によって長短様々な変動時間をもつ。すなわち、各変動パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動表示時間が定められており、その変動表示時間の経過時に特別図柄の変動が停止される。なお、図柄変動を開始するにあたって実行する変動パターン判定を、特に事前パターン判定と区別するために、適宜「本判定としての変動パターン判定」とも呼ぶ。

図１５は、変動パターンテーブルを模式的に示す図である。変動パターン決定手段１１５は、本判定としての変動パターン判定において本図の変動パターンテーブルを参照する。変動パターン決定手段１１５は、当否判定結果が外れのときは図１５（ａ）に示される外れ用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が１５Ｒ大当りのときは図１５（ｂ）に示される１５Ｒ大当り用の変動パターンテーブルを参照する。当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りのときは図１５（ｃ）に示される２Ｒ大当りおよび小当り用の変動パターンテーブルを参照する。

図１５（ａ）においては、パターン抽選値０〜１０には「スーパー１」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１１〜２０には「スーパー２」というスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２１〜２５５には「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のいずれかの変動パターンが対応付けられている。このように、当否判定結果が外れの場合、スーパーリーチ、ノーマルリーチ、リーチなしのいずれも選択される可能性がある。なお、外れ用の変動パターンテーブルにおいて、特に「リーチなし」の変動パターンを選択するとき、時短状態においては通常状態よりもさらに変動時間が概ね短い変動パターンが選択されるよう異なるテーブルを参照する。また、外れ用の変動パターンテーブルは保留数ごとに参照すべき欄が異なるように規定されるが、通常状態を例とするその詳細は後述する。

図１５（ｂ）においては、パターン抽選値０〜１２０には「スーパー１」のスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２１〜２４０には「スーパー２」のスーパーリーチが対応付けられている。パターン抽選値２４１〜２５０には「ノーマル１」のリーチが対応付けられ、パターン抽選値２５１〜２５５には「ノーマル２」のリーチが対応付けられている。このように、当否判定結果が１５Ｒ大当りの場合はリーチ付きの変動パターンが選択される。

図１５（ｃ）においては、パターン抽選値０〜１２２には「スーパー３」というスーパーリーチが対応付けられ、パターン抽選値１２３〜２５５には「ノーマル３」というノーマルリーチが対応付けられている。このように当否判定結果が２Ｒ大当りまたは小当りの場合は「スーパー３」または「ノーマル３」がそれぞれ約５０％の確率で選択される。

図１６は、外れ用の変動パターンテーブルを詳細に示す図である。本図の変動パターンテーブル２１０においては、保留数ごとにそれぞれ変動パターンに対応付けられたパターン抽選値の範囲が異なる。具体的には、保留数が少ないほど変動時間が相対的に長い変動パターンに割り当てられたパターン抽選値の範囲が広くされており、それら変動時間の長い変動パターンが選択される確率を高めている。そのため、保留制御手段１１６による保留数が少ないほど平均的な変動時間が長くなる。したがって、保留制御手段１１６による保留数が所定数、例えば１〜２個より少なくなった場合に、変動時間の長い変動パターンの選択確率が通常より高くなり、変動時間が比較的長くなりやすい。

第１欄２１２には、保留制御手段１１６による当否抽選値の保留数が１の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。同様に、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に、保留制御手段１１６による当否抽選値の保留数がそれぞれ２、３、４の場合のパターン抽選値範囲と変動パターンとの対応関係が示される。すなわち、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８が保留数ごとの変動パターンテーブルを示すと考えることができる。本図では、外れのときに選択され得る複数の変動パターンを変動時間別に５種類に分類した例を説明するが、実際にはそれらの分類ごとに複数の変動演出パターンが用意されており、全体で数十種類の変動演出パターンがその分類ごとの抽選値範囲に対応付けられていることに等しい。なお、本図の第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８の各パターン抽選値範囲の割合と第１欄２１２におけるパターン抽選値範囲の割合を比較するために、第１欄２１２のパターン抽選値範囲の割合を示す破線を第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８に描いている。

第１範囲２２２には、抽選値が０から１０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー１」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。第２範囲２２４には、抽選値が１１から２０までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８のいずれにも「スーパー２」というスーパーリーチの変動パターンが対応付けられる。このように、抽選値が０から１０までのパターン抽選値と抽選値が１１から２０までのパターン抽選値の場合には、保留数にかかわらず同じ変動時間の変動パターンが選択される。

第３範囲２２６には、抽選値が２１から２５５までのパターン抽選値に該当する場合の変動パターンとして、第１欄２１２、第２欄２１４、第３欄２１６、第４欄２１８にはそれぞれノーマルリーチである「ノーマル１」「ノーマル２」と「リーチなし外れ」の３種類の変動パターンが対応付けられる。ただし、それぞれの変動パターンが対応付けられるパターン抽選値の範囲は保留数によって異なる。第１欄２１２では、「ノーマル１」「ノーマル２」「リーチなし」のそれぞれが対応付けられる抽選値範囲の大きさがそれぞれほぼ等しく、２１から２５５をほぼ３等分した範囲が対応付けられている。これに対し、第２欄２１４では、「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさが「リーチなし」に対応付けられる抽選値範囲より小さい。また、第３欄２１６および第４欄２１８では「ノーマル１」「ノーマル２」のそれぞれに対応付けられる抽選値範囲の大きさがさらに小さくなっている。

「ノーマル１」「ノーマル２」の変動時間は「リーチなし外れ」の変動時間より長くてもよく、また「リーチなし外れ」のときは時短状態のように変動時間が短縮される場合もあるため、上記の第３範囲２２６の設定内容に応じて平均的な変動時間が異なることとなる。保留数が０から１、２、３、４と多くなるにつれて「ノーマル１」および「ノーマル２」のパターン抽選値範囲は小さくなり、逆に「リーチなし外れ」のパターン抽選値範囲が大きくなる。したがって、保留数が多いほど平均的な変動時間は短くなり、逆に保留数が少ないほど平均的な変動時間は長くなる。このように保留数ごとにパターン抽選値範囲と変動パターンの対応関係が異なる変動パターンテーブルを用いることにより、保留数が少なくなったときに変動時間の長い変動パターンが選択されやすくなる制御を実現することができる。

第３欄２１６に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短い、いわゆる「短縮変動」の変動パターンである。また、第４欄２１８に対応付けられた「リーチなし外れ」の変動パターンは、第１欄２１２、第２欄２１４に対応付けられた「リーチなし外れ」よりも変動時間が短く、第３欄２１６の「短縮変動」よりもさらに変動時間が短い、いわゆる「超短縮変動」の変動パターンである。

図１７は、事前パターン判定で参照される事前パターン判定テーブルを模式的に示す図である。変動パターン決定手段１１５は、当否結果が外れの場合に図１７（ａ）のテーブルを参照し、パターン抽選値が「０〜１０」の場合はその旨を示す「１」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「１１〜２０」の場合はその旨を示す「２」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「２１〜２５５」の場合はその旨を示す「３」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。

変動パターン決定手段１１５は、当否結果が１５Ｒ大当りの場合に図１７（ｂ）のテーブルを参照し、パターン抽選値が「０〜１２０」の場合はその旨を示す「４」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「１２１〜２４０」の場合はその旨を示す「５」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「２４１〜２５０」の場合はその旨を示す「６」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「２５１〜２５５」の場合はその旨を示す「７」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。

変動パターン決定手段１１５は、当否結果が２Ｒ大当りまたは小当りの場合に図１７（ｃ）のテーブルを参照し、パターン抽選値が「０〜１２２」の場合はその旨を示す「８」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。パターン抽選値が「１２３〜２５５」の場合はその旨を示す「９」の値を判定結果としてのパターン範囲に設定する。変動パターン決定手段１１５は、以上のようにパターン範囲を設定するたびにその値を保留の個数とともに図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信する。

図１１に戻り、変動パターン決定手段１１５は、普通図柄の変動表示時間を決定する。通常状態においては変動表示時間を６０秒に決定し、入球容易状態においては変動表示時間を６秒に決定する。

保留制御手段１１６は、始動口６２へ新たな入球があって新たに当否抽選が実行されるときにそれ以前の入球ないし抽選に対応する図柄変動が表示されている場合、新たな入球に基づく図柄変動の開始を保留し、その当否抽選値を対応する図柄の変動表示開始まで記憶する。本実施例では４個を上限に当否抽選値を保留球として記憶する。ここでいう当否抽選値は、当否抽選値、図柄抽選値、変動パターン抽選値を含む。保留制御手段１１６は、事前判定結果としての当否範囲、図柄範囲、パターン範囲の設定を保留球としてさらに記憶してもよい。ただし、当否抽選値とは別の領域に事前判定の結果を記憶してもよい。保留制御手段１１６はさらに、当否抽選手段１１２により取得された普図抽選値を保留球として記憶する。これらの保留数がそれぞれ特別図柄保留表示装置２０、普通図柄保留表示装置２２の点灯数または点滅数により表される。

メイン表示制御手段１１８は、当否抽選手段１１２による抽選の判定結果を、変動パターン決定手段１１５により決定された変動パターンにしたがって特別図柄１９２の変動表示として特別図柄表示装置６１に表示させる。メイン表示制御手段１１８は、それ以前になされた当否抽選に対応する図柄の変動表示が終了していることを新たな図柄変動の開始条件とする。メイン表示制御手段１１８は、特別図柄１９２の変動表示を開始するタイミングと停止するタイミングにて、変動開始コマンドと変動停止コマンドを演出表示制御手段１３４へ送信する。変動開始コマンドを送信するとき、本判定として判定された当否判定結果、停止図柄、変動パターンのそれぞれを示す値を変動開始コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。変動停止コマンドを送信するとき、あらためて停止図柄を示す値を変動停止コマンドとともに演出表示制御手段１３４へ送信する。これにより、メイン表示制御手段１１８および演出表示制御手段１３４による変動表示が同期し、連動が保たれる。メイン表示制御手段１１８は、普通図柄抽選の判定結果を普通図柄の変動表示として普通図柄表示装置５９に表示させる。

特別遊技制御手段１２０は、当否抽選手段１１２による当否抽選が特別遊技への移行を示す結果となった場合、特別図柄１９２が所定の大当り態様で停止されたときに特別遊技作動条件が成立したと判定し、大入賞口６６を開放させることにより特別遊技を実行する。特別遊技は、大入賞口６６の開閉動作を複数回数連続して継続する遊技であり、１回の開閉を単位とした複数回の単位遊技で構成される。特別遊技には、単位遊技を１５回繰り返す１５Ｒ大当りと、１５Ｒ大当りより開放時間が短い単位遊技を２回だけ繰り返す２Ｒ大当りがある。１５Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を原則として約３０秒間開放させる。２Ｒ大当りにおいては、１回の単位遊技において大入賞口６６を約０．５秒間だけ開放させる。特別遊技制御手段１２０は、単位遊技の設定ラウンド数を消化したときに特別遊技を終了させる。なお、２Ｒ大当りとなった場合においても、所定の条件を満たした場合には、１５Ｒ大当りと同様の開放態様で大入賞口６６を開放させてもよい。

特定遊技実行手段１２２は、確変状態、時短状態、および入球容易状態における通常遊技を制御する。特定遊技実行手段１２２は、特別遊技の終了後に遊技状態を時短状態および入球容易状態へ移行させる。一方、特別遊技の終了後に確変状態へ移行させるのは、図柄決定手段１１４により決定された図柄が確変への移行を伴う大当り図柄であった場合に限られる。時短状態および入球容易状態は、特別図柄１９２の変動表示回数が特別遊技の終了時点から数えて所定の終了条件回数、例えば１００回に達するまで継続される。ただし、同時に確変状態へ移行した場合は確変状態が続く限り時短状態および入球容易状態も継続される。すなわち、次の大当りが発生するまで継続される。このように時短状態および入球容易状態の終期は遊技状態に応じて定まる。時短状態においては、特別図柄１９２の変動表示時間が概ね短くなるよう、変動パターン決定手段１１５が変動時間の短い変動パターンを選択する。ただし、通常状態においては、保留制御手段１１６による当否抽選値の保留数に応じた変動パターンテーブルを参照し、保留制御手段１１６による保留数が少なくなるほど変動時間の長い変動パターンが出現しやすくなる。入球容易状態においては、普通図柄の時短、普通図柄の確変、拡開機構６３の開放延長が実施される。一方、確変状態は、次の大当りによる特別遊技が実行されるまで継続される。確変状態の間は当否抽選手段１１２による当否判定結果が大当りとなる確率が高い値のまま維持される。

開閉制御手段１２４は、始動口６２の普通電動役物や大入賞口６６の開閉を制御する。開閉制御手段１２４は、普通図柄が特定の図柄で停止されると、普通電動役物ソレノイド７６に開放指示を送り、始動口６２を開放させる。また、開閉制御手段１２４は、特別遊技中、大入賞口ソレノイド８０に開放指示を送り、大入賞口６６を開放させる。

パターン記憶手段１３０は、装飾図柄１９０の変動において演出表示装置６０に表示させる演出的な画像内容とその表示過程が定められた複数の演出パターンを保持する。演出パターンには、装飾図柄１９０の変動表示における変動開始から停止までの変動過程と演出過程が定められた複数の変動演出パターンと、装飾図柄の変動表示とは別に表示されて大当りへの期待度の高さを変動表示の停止前に予告的に示唆する複数の予告演出パターンとが含まれる。

演出決定手段１３２は、当否抽選手段１１２から受け取る当否の判定結果に応じて、演出表示制御手段１３４によって演出表示装置６０へ表示させる演出内容を決定する。演出決定手段１３２は、変動パターン決定手段１１５により決定された特別図柄の変動パターンに対応する複数の変動演出パターンデータからいずれかを選択してパターン記憶手段１３０から読み出し、その変動演出パターンの情報を演出表示制御手段１３４へ送る。演出決定手段１３２は、変動演出パターンを選択するために参照すべきパターンテーブルを保持する。

各変動演出パターンには、その図柄変動の終了条件としてパターンごとに変動時間が定められており、その変動時間の経過時に図柄変動が停止される。演出決定手段１３２は、特別図柄の変動パターンに応じて、変動時間が等しい演出画像の変動演出パターンを選択する。

図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄１９０の停止図柄の組合せとその配置を、当否抽選手段１１２による当否の判定結果、特別図柄の停止図柄、特別図柄の変動パターン、装飾図柄の変動演出パターンに応じて決定する。図柄態様決定手段１３１は、決定した停止図柄の組合せを示す情報を演出表示制御手段１３４へ送信する。図柄態様決定手段１３１は、装飾図柄の停止図柄を決定するために参照すべき図柄範囲テーブルを保持する。

装飾図柄１９０の停止図柄は、３つの図柄の組合せとして形成され、例えば当否抽選手段１１２による当否判定結果が１５Ｒ大当りの特別遊技への移行を示す場合には特定の組合せ、例えば「７７７」や「１１１」のように３つの図柄が揃った組合せが選択される。当否判定結果が２Ｒ大当りの場合や小当りの場合もまた特定の組合せ、例えば「３５７」のような所定の組合せが選択されるが、それらの特定の組合せは必ずしも３つの図柄が揃った組合せでなくてもよい。当否判定結果が大当りでも小当りでもない場合は、「３１２」や「９４６」のように３つの図柄が揃っていない組合せであって、２Ｒ大当りや小当りのときに選択される特定の組合せに該当しない組合せが選択される。当否判定結果が１５Ｒ大当りではない場合であって、リーチ付きの外れを示す変動パターンが選択された場合は、「１９１」や「７２７」のように一つだけ図柄が揃っていない組合せを選択する。

予告演出パターンは、特定のキャラクタやモチーフの画像、アニメーション、映像などを一時的に画面表示させる演出パターンや、特定の音声を出力する演出パターンである。本実施例では、さらに予告演出において演出球循環装置３００を動作させる。予告演出パターンによる演出は、図柄変動と並行して実行され、その図柄変動が大当り態様にて停止する期待度が高いことを予告的に示唆する。例えば、キャラクタの画像を一つだけ画面に表示させるだけの通常予告演出や、多数のキャラクタの群れを画面の一端から他端へ通過させるように表示させる群予告演出がある。また、予告演出の表示過程を複数段階に分け、表示させる段階数を可変にして段階数が多いほど大当りへの期待度が高くなるように設定されるステップアップ予告演出がさらに含まれる。

予告演出パターンには、装飾図柄１９０の表示態様がリーチ状態となった後のタイミングで演出が実行されて図柄の最終的な停止態様を予告するパターンと、装飾図柄１９０が一つも停止していないタイミングで演出が実行されてリーチ状態となることを同時に予告するパターンとがある。また、各予告演出パターンには、３つの演出球３２２のうちいずれを排出して循環させるか、４つの収容室のうちいずれに演出球３２２を収容させるか、回転体機構３０２をいずれの態様で回転させるか、の組合せについて定められている。これらの組合せによって大当りの期待度の高さが示唆される。

演出決定手段１３２は、当否の判定結果に応じて演出表示装置６０に予告演出を表示させるか否かを所定の予告抽選により決定して事前演出設定をするとともに、表示させるべき予告演出パターンを決定する。演出決定手段１３２は、予告演出を表示させるか否かを決定するために参照すべき予告決定テーブルと、予告演出パターンの種類を選択するときに参照すべき予告種類テーブルとを保持する。予告決定テーブルは、当否の判定結果に応じて異なる欄が参照されるように設定されており、当否抽選が当りの場合は外れの場合よりも高い確率で予告演出を表示させるよう、当否の判定結果と予告演出を表示するか否かの対応関係が定められる。これにより、予告演出が表示されること自体で大当りへの期待度の高さを示唆することができる。また、循環させる演出球３２２の種類と、収容する収容室の種類と、回転体機構３０２の回転態様と、の組合せのうち、示唆する大当りの期待度が相対的に高い態様ほど、当否抽選が大当りの場合に高い確率で選択され、示唆する大当りの期待度が相対的に低い態様ほど、当否抽選が外れの場合に高い確率で選択される。

演出表示制御手段１３４は、当否抽選手段１１２による当否の判定結果として、選択された変動演出パターンデータにしたがって演出表示装置６０へ装飾図柄を含む演出画像を変動表示させる。演出表示制御手段１３４は、装飾図柄１９０の変動開始コマンドを受け取ったときに新たな図柄変動を開始させる。

演出表示制御手段１３４は、予告演出を表示させる旨が演出決定手段１３２により決定された場合、選択された予告演出パターンにしたがった予告演出を図柄変動の演出に重畳させる形で演出表示装置６０へ表示させる。演出表示制御手段１３４は、予告演出パターンにしたがって、遊技効果ランプ９０の点灯および消灯や、スピーカ１８からの音声出力、演出球循環装置３００による予告演出などの演出処理をさらに制御する。

役物制御手段１３６は、演出表示制御手段１３４から受け取る指示にしたがい演出球循環装置３００を演出的に動作させる。より具体的には、役物制御手段１３６は、演出決定手段１３２による決定にしたがって可動収納機構３０８、入出規制機構３０６、回転体機構３０２、転動規制機構３１２、押出機構３１４の動作を制御する。本実施例では、予告演出の一環として演出球循環装置３００を動作させるため、役物制御手段１３６は演出決定手段１３２が選択した予告演出パターンに定められた演出球循環装置３００の動作内容にしたがって制御する。予告演出パターンには、転動させて循環させる演出球３２２の種類、収容する収容室の種類、および回転体機構３０２の回転態様の組合せが定められている。演出球循環装置３００の動作を制御するプログラムには、指定された種類の演出球３２２を排出させ、指定された収容室に収容し、指定された回転態様にて回転移動させ、最後に同じ収納室に収納させる過程が定められている。この一連の過程の間、他の演出球が重複して排出されないように制御することで、演出球はつねに同時に１個しか排出されず、転動しない。また、排出された演出球を必ず同じ収納室に収納させることで、演出球の入れ替わりも生じない。

＜基本動作条件＞
役物制御手段１３６は、以下の基本動作条件にしたがって演出球循環装置３００の動作を制御する。

（１）可動収納機構３０８の基本動作条件
入出規制機構３０６が初期状態以外の状態にあるときは、役物制御手段１３６は可動収納機構３０８を動作させない。すなわち、役物制御手段１３６は、入出規制機構３０６が演出球３２２の排出および収納を規制する初期状態であることが確認できた場合に限り可動収納機構３０８を動作させ、初期状態以外の状態、例えば入出規制機構３０６が動作を開始していて排出シャッター３０６ａまたは収納シャッター３０６ｂが少しでも開いていれば可動収納機構３０８を動作させない。したがって、役物制御手段１３６は、可動収納機構３０８を動作させる命令を受け取った場合、入出規制機構３０６が初期状態であることを確認できた場合に限り可動収納機構３０８を動作させる命令を実行する。

役物制御手段１３６は、駆動機構３１６による入出規制機構３０６の制御状態、例えば制御ステップ数などの情報を取得することにより、少なくとも入出規制機構３０６が初期状態である最下部に位置するか否かを確認することができる。もし入出規制機構３０６が初期状態にない状態であれば、入出規制機構３０６が上方へスライドして排出口と収納口を開放させた状態にある可能性もあれば、さらに最上部へスライドして押出機構３１４の杵状部材３１４ａによる演出球３２２の押出が動作している可能性もある。あるいは、入出規制機構３０６が最下部の閉鎖状態と上方の開放状態との間に位置している可能性もある。いずれの場合でも、入出規制機構３０６が初期状態にないとすれば排出口と収納口が開放されている可能性があるため、可動収納機構３０８を動作させることで、排出口からの意図しない排出や、収納口を通じて収納室以外の箇所への落下が生じるおそれがある。また、杵状部材３１４ａが動作中であれば可動収納機構３０８と杵状部材３１４ａが交差した状態で可動収納機構３０８を下方向に移動させることになるため、押出機構３１４および収納室を破損させる原因となり得る。これらの不具合を回避するために、基本動作条件（１）が規定される。なお、変形例として、役物制御手段１３６は入出規制機構３０６の初期状態以外の位置状態を制御ステップ数などによってさらに取得できる構成でもよく、例えば入出規制機構３０６が開放状態となる位置以上にあることが確認された場合にだけ可動収納機構３０８の動作を禁止する制御をしてもよい。

（２）入出規制機構３０６の基本動作条件
可動収納機構３０８が有する３つの収納室のすべてが転動の開始位置と終了位置のいずれにもないときは、役物制御手段１３６は入出規制機構３０６を動作させない。すなわち、役物制御手段１３６は、第１収納室３０８ａ、第２収納室３０８ｂ、第３収納室３０８ｃのいずれかが転動の開始位置または終了位置にあることを確認できた場合に限り入出規制機構３０６を動作させ、確認できない限り入出規制機構３０６を動作させない。また、転動規制機構３１２が初期位置である閉鎖状態以外の位置にあるときは、役物制御手段１３６は入出規制機構３０６を動作させない。すなわち、役物制御手段１３６は、転動規制機構３１２が収納路３１０の回転体機構３０２の側を閉鎖していることを確認できた場合に限り入出規制機構３０６を動作させ、確認できない限り動作状態とみなして入出規制機構３０６を動作させない。したがって、役物制御手段１３６は、入出規制機構３０６を動作させる命令を受け取った場合、可動収納機構３０８が転動の終了位置または転動の開始位置にあることを確認でき、かつ、転動規制機構３１２が初期状態にあることを確認できた場合に限り入出規制機構３０６を動作させる命令を実行する。

役物制御手段１３６は、駆動機構３１６による可動収納機構３０８の制御状態、例えば制御ステップ数などの情報を取得することにより、少なくとも可動収納機構３０８の３つの収納室のいずれかが筒状転動路３０４に隣接する転動開始位置にあるのか、収納路３１０に隣接する転動終了位置にあるのか、あるいはそれらの位置にないのかを確認することができる。もし収納室が収納路３１０に隣接する状態でないときに、収納シャッター３０６ｂを開放してしまうと演出球３２２が収納室に収納されずに可動収納機構３０８の外に落下してしまうおそれがある。こうした不具合を未然に確実に回避するために基本動作条件（２）が規定される。

（３）転動規制機構３１２の基本動作条件
可動収納機構３０８が有する３つの収納室のすべてが転動終了位置以外の位置にあるときは、役物制御手段１３６は転動規制機構３１２を動作させない。また、入出規制機構３０６が全開状態でないとき、すなわち入出規制機構３０６が初期状態や半開きのときは、役物制御手段１３６は転動規制機構３１２を動作させない。さらに、回転体機構３０２が有する４つの収容室のいずれかが収納路３１０に隣接する位置にあることとなる９０度ごとの４つの位置状態のいずれかにないときは、役物制御手段１３６は転動規制機構３１２を動作させない。したがって、役物制御手段１３６は、転動規制機構３１２を動作させる命令を受け取ったときは、可動収納機構３０８が転動の終了位置にあること、入出規制機構３０６による収納の規制を解除する全開状態であること、および、回転体機構３０２のいずれかの収容室が９０度ごとの収納路３１０に隣接する近傍位置にあること、をすべて確認できた場合に限り転動規制機構３１２を動作させる命令を実行する。

役物制御手段１３６は、回転体機構３０２の制御状態の情報を取得することにより、少なくとも回転体機構３０２の４つの収容室が、落下口３０４ａの直下の位置を初めとする９０度ごとの４箇所に位置しているか否かを確認することができる。もし収納口の位置に収納室がなく、収納シャッター３０６ｂも開放されておらず、演出球３２２を収容する収容室が収納路３１０に隣接する位置にない状態で転動規制機構３１２を動作させても、演出球３２２が収容室から転動しないか、演出球３２２が収納路３１０に留まってしまうか、収納室に転動せずに収納室外に落下してしまうだけである。これらの不具合を未然に確実に回避するために基本動作条件（３）が規定される。

（４）回転体機構３０２の基本動作条件
転動規制機構３１２が演出球３２２の転動を規制する初期状態以外の位置にあるときは、役物制御手段１３６は回転体機構３０２を動作させない。すなわち、役物制御手段１３６は、回転体機構３０２を動作させる命令を受け取ったときは、転動規制機構３１２が転動を規制する初期状態であることが確認できた場合に限り回転体機構３０２を動作させる命令を実行する。

役物制御手段１３６は、転動規制機構３１２の制御状態の情報を取得することにより、少なくとも転動規制機構３１２が収納路３１０の回転体機構３０２の側を閉鎖する初期状態にあるか否かを確認することができる。もし転動規制機構３１２が初期状態になく収納路３１０が開放された状態で回転体機構３０２を回転させてしまうと、転動規制機構３１２を動作させるタイミングと無関係に収容室から演出球３２２が収納路３１０へ転動してしまうおそれがある。しかも収容室と収納路３１０の間で演出球３２２が挟まって不具合を生じさせるおそれもある。このような不具合を未然に確実に回避するために基本動作条件（４）が規定される。

図１８は、演出球を用いた予告演出として演出球循環装置３００を制御する過程を示すフローチャートである。図１９は、可動収納機構３０８および回転体機構３０２の基本制御条件を示すフローチャートである。図２０は、入出規制機構３０６および転動規制機構３１２の基本制御条件を示すフローチャートである。図１８において、所定の予告演出パターンにしたがい、役物制御手段１３６が演出決定手段１３２または演出表示制御手段１３４から演出球循環装置３００の制御実行を開始するコマンドを受け取った場合（Ｓ４００のＹ）、コマンドに指定された特定種類の演出球３２２が収納された収納室を転動開始位置へ移動開始させるために可動収納機構３０８の制御を開始する（Ｓ４０２）。ここで、Ｓ４０２における可動収納機構３０８の基本動作条件（１）として、図１９（ａ）に示すように入出規制機構３０６が初期状態にあるか否かを確認し、初期状態以外の状態である場合（Ｓ４３０のＮ）、入出規制機構３０６が動作中でなければ動作させ（Ｓ４３１）、初期状態となるまで繰り返しＳ４３１を実行して待機し（Ｓ４３０のＮ）、初期状態であることが確認できた場合は（Ｓ４３０のＹ）、可動収納機構３０８を動作させる（Ｓ４３２）。なお、Ｓ４３１の動作は後述の図２０（ａ）に示す入出規制機構３０６の基本動作条件（２）にしたがう。

図１８に戻り、指定された収納室が転動開始位置に到達していなければ到達まで待機し（Ｓ４０４のＮ）、転動開始位置に到達した場合（Ｓ４０４のＹ）、入出規制機構３０６を開閉動作を実行する（Ｓ４１０）。この開閉動作は、入出規制機構３０６を最上部までスライドして全開状態とし、押出機構３１４を動作させた後で入出規制機構３０６を最下部にスライドして閉じる動作である。これにより、入出規制機構３０６に連動する杵状部材３１４ａによって収納室から演出球３２２が押し出され、排出される。筒状転動路３０４を転動する演出球３２２は、落下口３０４ａの位置にて回転体機構３０２の係止片に係止された状態で落下口３０４ａの直下に収容室が来るのを待つ。ここで、Ｓ４１０における入出規制機構３０６の基本動作条件（２）として、図２０（ａ）に示すようにいずれかの収納室が転動の開始位置または終了位置にある状態以外の状態である場合（Ｓ４５０のＮ）、可動収納機構３０８が動作中でなければ動作させ（Ｓ４５１）、収納室が転動の開始位置または終了位置の状態になるまで繰り返しＳ４５１を実行して待機する（Ｓ４５０のＮ）。いずれかの収納室が転動の開始位置または終了位置の状態であることが確認できた場合（Ｓ４５０のＹ）、転動規制機構３１２が初期状態以外の状態である場合は（Ｓ４５２のＮ）、転動規制機構３１２を動作させ（Ｓ４５３）、初期状態となるまで繰り返しＳ４５３を実行して待機する（Ｓ４５２のＮ）。転動規制機構３１２が初期状態であることが確認できた場合は（Ｓ４５２のＹ）、入出規制機構３０６の動作を開始する（Ｓ４５４）。なお、Ｓ４５１の動作は図１９（ａ）に示す可動収納機構３０８の基本動作条件（１）にしたがい、Ｓ４５３の動作は後述の図２０（ｂ）に示す転動規制機構３１２の基本動作条件（３）にしたがう。

図１８に戻り、コマンドに指定された回転体機構３０２における特定の収容室を落下口３０４ａの直下へ移動させるために回転体機構３０２の制御を開始する（Ｓ４１１）。ここで、Ｓ４１１における回転体機構３０２の基本動作条件（４）として、図１９（ｂ）に示すように転動規制機構３１２が初期状態以外の状態である場合（Ｓ４４０のＮ）、転動規制機構３１２が動作中でなければ動作させ（Ｓ４４１）、初期状態となるまでＳ４４１を実行して待機し（Ｓ４４０のＮ）、初期状態であることが確認できた場合は（Ｓ４４０のＹ）、回転体機構３０２を動作させる（Ｓ４４２）。なお、Ｓ４４１の動作は後述の図２０（ｂ）に示す転動規制機構３１２の基本動作条件（３）にしたがう。

図１８に戻り、演出球３２２が落下口３０４ａを落下して回転体機構３０２の収容室に収容されていなければ収容されるまで待機し（Ｓ４１２のＮ）、収容室に収容されたことが確認できた場合は（Ｓ４１２のＹ）、回転体機構３０２の回転動作を開始させ（Ｓ４１４）、コマンドに指定された収納室、すなわち演出球３２２が排出された収納室と同じ収納室を転動終了位置へ移動開始させる動作をする（Ｓ４１６）。ここで、Ｓ４１４における回転体機構３０２の基本動作条件（４）として、上述の図１９（ｂ）を実行する。また、Ｓ４１６における可動収納機構３０８の基本動作条件（１）として、上述の図１９（ａ）を実行する。

演出球３２２を収容した収容室が収納路３１０の近傍位置に到達していなければ到達まで待機する（Ｓ４１８のＮ）。収容室が収納路３１０の近傍位置に到達した場合（Ｓ４１８のＹ）、収納室が転動終了位置に到達していなければ到達まで待機する（Ｓ４２０のＮ）。転動終了位置に到達した場合（Ｓ４２０のＹ）、入出規制機構３０６を開ける動作を実行し（Ｓ４２２）、転動規制機構３１２を開ける動作を実行し（Ｓ４２４）、転動規制機構３１２を閉じる動作を実行し（Ｓ４２６）、入出規制機構３０６を閉じる動作を実行する（Ｓ４２８）。Ｓ４２２およびＳ４２８における入出規制機構３０６の基本動作条件（２）としては、上述の図２０（ａ）を実行する。Ｓ４２４およびＳ４２６における転動規制機構３１２の基本動作条件（３）としては、図２０（ｂ）に示すようにいずれかの収納室が転動終了位置にある状態でなく（Ｓ４６０のＮ）、可動収納機構３０８が動作中でなければ可動収納機構３０８を動作させ（Ｓ４６１）、転動終了位置にある状態になるまでＳ４６１を実行して待機する（Ｓ４６０のＮ）。転動終了位置にある状態の場合（Ｓ４６０のＹ）、収納シャッター３０６ｂが全開状態でない場合は（Ｓ４６２のＮ）、入出規制機構３０６が動作中でなければ動作させ（Ｓ４６３）、収納シャッター３０６ｂが全開状態になるまでＳ４６３を実行して待機する（Ｓ４６２のＮ）。収納シャッター３０６ｂが全開状態となった場合は（Ｓ４６２のＹ）、いずれかの収容室が９０度ごとの位置状態でない場合（Ｓ４６４のＮ）、回転体機構３０２が動作中でなければ動作させ（Ｓ４６５）、９０度ごとの位置状態となるまでＳ４６５を実行して待機する（Ｓ４６４のＮ）。９０度ごとの位置状態である場合は（Ｓ４６４のＹ）、転動規制機構３１２を動作させる（Ｓ４６６）。なお、Ｓ４６１の動作は図１９（ａ）に示す可動収納機構３０８の基本動作条件（１）にしたがい、Ｓ４６３の動作は図２０（ａ）に示す入出規制機構３０６の基本動作条件（２）にしたがい、Ｓ４６５の動作は図１９（ｂ）に示す回転体機構３０２の基本動作条件（４）にしたがう。以上のような基本動作条件にしたがいながら演出球循環装置３００の各部を制御することで、互いの干渉や演出球３２２の収納室外への落下、各部の破損などを未然に回避することができる。万が一、制御上の不具合があったとしても、また、万が一、遊技機に対して想定外の外部圧力や操作が加えられた場合でも、基本動作条件にしたがうことで不測の故障を予防できる。Ｓ４００において、演出球循環装置３００の制御実行を開始するコマンドを役物制御手段１３６が受け取っていないときはＳ４０２からＳ４２８までの制御をスキップする（Ｓ４００のＮ）。

＜初期化動作＞
ぱちんこ遊技機１０の電源投入時は、役物制御手段１３６は演出球循環装置３００に関して初期化動作を実行する。この初期化動作とは、演出球循環装置３００に含まれる入出規制機構３０６、可動収納機構３０８、回転体機構３０２、転動規制機構３１２の位置状態を初期化するためにあらかじめ定められた動作である。しかし、ぱちんこ遊技機１０の電源を投入する状況とは、通常の手続で電源投入がなされた状況と例外的な電源投入の状況とがある。通常の手続による電源投入は、例えば遊技店の営業終了時間に遊技店員が正規の手順でぱちんこ遊技機１０の電源を終了させた場合におけるその翌日の営業開始前などの状況における電源の投入である。例外的な電源投入の状況は、遊技店における停電や電源の瞬断に起因する突然の電源強制終了後などの状況における電源投入である。後者の場合、正規の手順でぱちんこ遊技機１０の電源終了動作がなされないまま、何らかの動作状態のままで強制終了され、次の電源投入時にその強制終了の状態から電源供給が再開されることとなる。そのため、役物制御手段１３６は電源投入時にまずは正規の手順で終了されているか、強制終了されているかを判別する必要がある。そして、電源投入時においては演出球３２２の転動状況や、可動収納機構３０８、入出規制機構３０６、転動規制機構３１２、回転体機構３０２などの動作状況に応じた初期化のための動作を実行する。

例外的な強制終了を考慮すると、ぱちんこ遊技機１０の電源投入時における演出球３２２および演出球循環装置３００が置かれた状況としては、大きく分けて４つの状態が考えられる。すなわち、演出球３２２が収納室に収納された状態である第１の状態と、演出球３２２が収納室から排出される途中の状態である第２の状態と、演出球３２２が収納室に収納される途中の状態である第３の状態と、第２の状態と第３の状態の間の状態である第４の状態である。

第１の状態は、第１演出球３２２ａ、第２演出球３２２ｂ、第３演出球３２２ｃのすべてが第１収納室３０８ａ、第２収納室３０８ｂ、第３収納室３０８ｃにそれぞれ収納されて排出シャッター３０６ａおよび収納シャッター３０６ｂが閉じられた状態である。可動収納機構３０８の位置状態は初期状態または動作状態のいずれも含まれる。

第２の状態は、第１収納室３０８ａ、第２収納室３０８ｂ、第３収納室３０８ｃのいずれかが演出球３２２の転動開始位置にあり、排出シャッター３０６ａは排出口を閉じた状態ではない。いわば半開きの状態であってこれから演出球３２２が排出されようとしていた状態、全開状態ではあるが杵状部材３１４ａがこれから押し出そうとしていた状態、押し出す途中の状態、押し出した直後の状態、押し出した後で排出シャッター３０６ａを閉じる途中の半開き状態などが考えられる。

第３の状態は、第１収納室３０８ａ、第２収納室３０８ｂ、第３収納室３０８ｃのいずれかが演出球３２２の転動終了位置にあり、収納シャッター３０６ｂは収納口を閉じた状態ではない。いわば半開きの状態または全開の状態であってこれから転動規制機構３１２が開いて演出球３２２が収納されようとしていた状態、収納はされたが収納シャッター３０６ｂを閉じる前の状態、収納シャッター３０６ｂを閉じる途中の半開き状態などである。

第４の状態は、収納室から演出球３２２が排出されて排出シャッター３０６ａおよび収納シャッター３０６ｂは閉じられた状態である。なお、第４の状態として、例えば演出球３２２が収納路３１０に滞留した状態は通常考えられない。上述した「基本動作条件」にしたがって演出球循環装置３００が制御される限り、収納室が転動終了位置になく収納シャッター３０６ｂも開いていない状態では転動規制機構３１２が開かれることはないためである。

役物制御手段１３６は、以上の４つの状態のうち、ぱちんこ遊技機１０の電源投入時において第２の状態または第３の状態の可能性があることが確認できた場合は可動収納機構３０８の所定の初期化動作の実行を規制する。また、第２の状態または第３の状態を解消する所定の動作を実行してから可動収納機構３０８の初期化動作を実行する。

役物制御手段１３６は、ぱちんこ遊技機１０の電源投入時において入出規制機構３０６の状態を最優先で確認する。入出規制機構３０６が演出球３２２の排出および収納を規制する初期状態以外の状態であることが確認できた場合は、第２の状態または第３の状態の可能性があるものと判定する。この場合、役物制御手段１３６はいったん可動収納機構３０８の所定の初期化動作の実行を規制し、可動収納機構３０８の位置に応じた手順にて入出規制機構３０６の初期化動作を実行することにより第２の状態または第３の状態を解消する。その解消の後で可動収納機構３０８の初期化動作を実行する。

図２１は、演出球循環装置３００の初期化動作の過程を示すフローチャートである。演出球循環装置３００の初期化動作が開始されると、まず最優先で入出規制機構３０６が初期状態であるかを確認し、初期状態であることが確認できた場合は（Ｓ４７０のＹ）、少なくとも演出球３２２の排出中や収納中での電断に起因する電源投入ではないと判定して以降の中断状態の解消動作をスキップして通常の初期化動作に移行する（Ｓ４９０）。入出規制機構３０６が初期状態ではなかった場合（Ｓ４７０のＮ）、すなわち入出規制機構３０６が全開または半開きであった場合は、第２の状態または第３の状態を解消するために以降の各種中断状態の解消動作に移行する。

まず可動収納機構３０８のいずれかの収納室が転動開始位置にあった場合（Ｓ４７２のＹ）、演出球３２２の排出中、すなわち排出直前から直後までの間における電断に起因する電源投入であったと判定して入出規制機構３０６を初期化（Ｓ４８８）してから通常の初期化動作に移る（Ｓ４９０）。Ｓ４８８における入出規制機構３０６の初期化動作は、入出規制機構３０６を全閉状態と全開状態との間で上下に往復動作させる処理と、全開状態で押出機構３１４の杵状部材３１４ａを動作させる処理とが含まれる。この場合の入出規制機構３０６の動作もまた、図２０（ａ）に示す入出規制機構３０６の基本動作条件（２）にしたがう。Ｓ４８８において入出規制機構３０６の初期化動作を実行することにより、転動開始位置にある収納室に演出球３２２がまだ残っていた状態での電断であれば入出規制機構３０６を全開にさせて杵状部材３１４ａで押し出すことにより排出を完了させて入出規制機構３０６を全閉状態にできる。また、転動開始位置にある収納室から演出球３２２が排出された直後の状態での電断であったなら、入出規制機構３０６を全閉状態にして排出を終了させることができる。以上のような排出中断状態の解消動作を経て通常初期化動作（Ｓ４９０）へ移る。

次にいずれかの収納室が転動開始位置ではなく（Ｓ４７２のＮ）、転動終了位置にあった場合は（Ｓ４７４のＹ）、少なくとも演出球３２２の収納中、すなわち収納直前から直後までの間における電断に起因する電源投入であったと判定する。ここで、転動規制機構３１２が初期状態であった場合（Ｓ４７６のＹ）、Ｓ４８８と同様に入出規制機構３０６の初期化動作を実行した上で（Ｓ４７８）、入出規制機構３０６を開く状態にし（Ｓ４８０）、転動規制機構３１２の初期化動作を実行し（Ｓ４８２）、入出規制機構３０６を閉じた状態にする（Ｓ４８４）。Ｓ４８２における転動規制機構３１２の初期化動作は、転動規制機構３１２の全閉状態と全開状態との間で上下に往復動作させる処理を含む。この場合の転動規制機構３１２の動作もまた、図２０（ｂ）に示す転動規制機構３１２の基本動作条件（３）にしたがい、入出規制機構３０６の動作もまた、図２０（ａ）に示す入出規制機構３０６の基本動作条件（２）にしたがう。以上のような収納中断状態の解消動作を経て通常初期化動作（Ｓ４９０）へ移る。

Ｓ４７６において転動規制機構３１２が初期状態でなかった場合（Ｓ４７６のＮ）、すなわち転動規制機構３１２が全開または半開きであった場合は、上述の基本動作条件（３）にしたがって制御されている限り入出規制機構３０６が少なくとも初期状態であることはないため、Ｓ４７８およびＳ４８０のような入出規制機構３０６を動作させる処理を経ずにＳ４８２と同様の転動規制機構３１２の初期化動作を実行してから（Ｓ４８６）、入出規制機構３０６の初期化動作を実行して入出規制機構３０６を閉じる（Ｓ４８８）。以上のような収納中断状態の解消動作を経て通常初期化動作（Ｓ４９０）へ移る。

Ｓ４７４において収納室が転動終了位置になかった場合（Ｓ４７４のＮ）、入出規制機構３０６が開いているにもかかわらずすべての収納室が転動開始位置にも転動終了位置にもなかった例外的な状況であると判定する。この場合、Ｓ４７６からＳ４８２をスキップして入出規制機構３０６を閉じることにより（Ｓ４８４）、少なくとも入出規制機構３０６の開放状態を解消してから通常初期化動作（Ｓ４９０）へ移る。以上のような解消動作を経たＳ４９０の通常初期化動作の後、保守動作を実行する（Ｓ４９２）。

図２２は、図２１におけるＳ４９０の通常初期化動作を詳細に示すフローチャートである。通常の初期化動作としては、少なくとも演出球３２２の排出中状態や収納中状態の解消動作が必要ないかすでに解消済みであることを前提に以下の制御がなされる。まず、可動収納機構３０８の初期化動作を実行し（Ｓ５３０）、各収納室に演出球３２２が収納されているか否かを検出し（Ｓ５３２）、回転体機構３０２の初期化動作を実行し（Ｓ５３４）、各収容室に演出球３２２が収容されているか否かを検出する（Ｓ５３６）。ここで、すべての収納室から演出球３２２が検出された場合（Ｓ５３８のＹ）、いずれの収容室にも演出球３２２が検出されなければ（Ｓ５４０のＮ）、役物制御手段１３６は、入出規制機構３０６の初期化動作を実行して（Ｓ５４４）、入出規制機構３０６を開き（Ｓ５４６）、回転体機構３０２の初期化動作を実行して（Ｓ５４８）、入出規制機構３０６を閉じる（Ｓ５５０）。これにより、例えば図１５のＳ４７０のＹによりまだ入出規制機構３０６や回転体機構３０２の初期化が済んでいない状況でも入出規制機構３０６および回転体機構３０２の初期化が担保される。また、いずれかの収納室に空きがあった場合（Ｓ５３８のＮ）、収納の準備処理として、空いている収納室を転動終了位置に移動させ、演出球３２２が収容されている収容室を収納路３１０に隣接する位置に移動してＳ５４４へ移行する（Ｓ５４２）。この状態でＳ５４４〜Ｓ５５０の制御をすることにより演出球３２２が収納路３１０に転動して収納室に収納される。以上の動作により通常の初期化動作が完了する。

なお、Ｓ５３８で全収納室に演出球３２２が検出された上で、Ｓ５４０においていずれかの収容室でさらに演出球３２２が検出された場合（Ｓ５４０のＹ）、演出球３２２を検出するセンサの不具合または誤検出、あるいはプログラムの誤動作といった例外的な状況であると考えられるため、初期動作を中断して所定のエラー処理を実行する（Ｓ５５２）。

＜保守動作＞
演出球循環装置３００は、遊技領域５２からの遊技球混入、演出球３２２の外部流出、遊技者の接触などに起因する不具合を防止するため、少なくとも外部ないし遊技領域５２との間で物体の流入および流出を防止できる程度に密閉された空間として形成されている。また、第１演出球３２２ａ、第２演出球３２２ｂ、第３演出球３２２ｃは、第１収納室３０８ａ、第２収納室３０８ｂ、第３収納室３０８ｃからそれぞれ排出され、それぞれ再び第１収納室３０８ａ、第２収納室３０８ｂ、第３収納室３０８ｃに収納される。いずれかの演出球３２２が排出された後は必ず排出元の収納室を転動終了位置へ移動させ、その間は他の演出球３２２を排出させないことで、それぞれの演出球がつねに同じ収納室から排出されて同じ収納室に収納されることを担保する。

しかしながら、何らかの外部圧力や誤動作といった想定外の事態によって複数の演出球が転動してしまったり、いずれかの演出球が正規の循環軌道から外れてしまったり、異なる収納室に収納されてしまったりする例外的な事態を１００％防止することは難しい。そのような万が一の事態が発生してしまった場合でも、演出球循環装置３００の演出領域は上述の通り密閉されているため、例えそのような不具合を遊技店店員が手作業で解消したくとも、演出球循環装置３００の内部にアクセスして部品に接触することが困難なため解消できないことになってしまう。そこで、本実施例では、ぱちんこ遊技機１０の電源投入時に通常初期化動作に引き続き、保守動作を実行する。

図２３は、保守動作における演出球循環装置３００の制御過程であって図２１のＳ４９２を詳細に示すフローチャートである。この保守動作においては、まず、第１収納室３０８ａを転動終了位置へ移動させる（Ｓ５６０）。そして、収納センサ３２４の検出に基づいて現在収納されている演出球３２２の種別を判定し、それが第１収納室３０８ａに対応するものであるか否か、つまり収納室と演出球とが整合しているか否かを確認する（Ｓ５６２）。この確認を第２収納室３０８ｂおよび第３収納室３０８ｃについても順次実行する（Ｓ５６４のＮ）。そして、全ての確認が終了したとき（Ｓ５６４のＹ）、収納室と演出球との対応関係が全て整合していれば（Ｓ５６６のＹ）、Ｓ５６８〜Ｓ５９０の処理をスキップし、保守動作終了処理を実行する（Ｓ５９２）。例えば、正常である旨を演出表示装置６０に表示する。

一方、いずれかの対応関係が整合していない場合には（Ｓ５６６のＮ）、不整合と判定された収納室のうち、最も上段側にあるものを転動開始位置へ移行させる。そして、いずれか空いている収容室が落下口３０４ａの直下へ位置するまで回転体機構３０２を動作させ（Ｓ５７０）、入出規制機構３０６を動作させる（Ｓ５７２）。これにより、排出シャッター３０６ａの開閉および押出機構３１４が動作することで収納室の演出球が押し出されて排出される。そして、収容センサ３２６によりその収容室に演出球が収容されたことが検出されると（Ｓ５７４のＹ）、その収容室の種別と演出球の種別を記憶しておく。なお、この演出球の種別については上述した整合性を確認する段階で判明しており、収容室の種別については内部的に把握されている。このＳ５６８〜Ｓ５７６の処理を、不整合の収容室がなくなるまで繰り返し実行する（Ｓ５７８のＮ）。この処理を継続する場合、後続する演出球は、先の演出球が収容された収容室を９０度回転させることにより落下口３０４ａの直下へ移動した収容室に収容されることになる。なお、本構成においては収納室が３つ、演出球が３つであるため、不整合の収容室が一つであることはあり得ないため、Ｓ５６８〜Ｓ５７６の処理は、２回または３回実行されることになる。

このようにして不整合と判定された収容室の全てから演出球が排出されると（Ｓ５７８のＹ）、続いて可動収納機構３０８を駆動し、最初に収容室に収容された演出球に対応する収納室を転動終了位置へ移動させる（Ｓ５８０）。そして、回転体機構３０２を動作させて先に演出球が収容された収容室を収納路３１０の位置に移動させる。続いて、役物制御手段１３６は入出規制機構３０６を動作させて収納シャッター３０６ｂを開き（Ｓ５８４）、転動規制機構３１２を動作させて開閉する（Ｓ５８６）。転動規制機構３１２が開かれたときに、収容室から演出球が収納室に収納されるので、役物制御手段１３６は入出規制機構３０６を動作させて収納シャッター３０６ｂを閉じる（Ｓ５８８）。以上のようなＳ５８０〜Ｓ５８８の制御を後続の演出球３２２についても実行し、３つの演出球３２２がすべて収納室に収納されたことが確認できたときにＳ５６０に戻り（Ｓ５９０のＹ）、収納室と演出球との整合性を再度確認する。そして、収納室と演出球との対応関係が全て整合したことが確認できれば（Ｓ５６６のＹ）、保守動作終了処理を実行する（Ｓ５９２）。

図２４は、ぱちんこ遊技機における基本的な動作過程を示すフローチャートである。まず、遊技球が始動口６２、一般入賞口７２、大入賞口６６などへ入球した場合の処理を実行し（Ｓ１０）、通常遊技中であれば（Ｓ１２のＹ）、当否抽選などの通常遊技の制御処理を実行し（Ｓ１４）、通常遊技中でなければ（Ｓ１２のＮ）、特別遊技の制御処理（Ｓ１６）や、小当り遊技の制御処理を実行し（Ｓ１７）、Ｓ１０の入賞処理においてセットされた賞球数により各種の入賞に応じた賞球払出を処理する（Ｓ１８）。

図２５は、図２４におけるＳ１０の入賞処理を詳細に示すフローチャートである。始動口６２に入球があった場合（Ｓ２０のＹ）、始動口６２に対応する賞球数をセットし（Ｓ２２）、保留制御手段１１６による保留数が４未満であるか否かを参照してさらなる保留が可能な状態であれば（Ｓ２４のＹ）、当否抽選値を取得する（Ｓ２６）。その当否抽選値に基づいて当否判定する事前判定処理を実行し（Ｓ２８）、当否抽選値を保留制御手段１１６に保留する（Ｓ３０）。Ｓ２０において始動口６２への入球がない場合はＳ２２からＳ３０までの処理をスキップする（Ｓ２０のＮ）。Ｓ２４において保留数が上限に達していてさらなる保留が不可能な場合はＳ２６からＳ３０までの処理をスキップする（Ｓ２４のＮ）。

一般入賞口７２に入球があった場合は（Ｓ３２のＹ）、一般入賞口７２に対応する賞球数をセットし（Ｓ３４）、一般入賞口７２への入球がないときはＳ３４をスキップする（Ｓ３２のＮ）。大入賞口６６に入球があった場合は（Ｓ３６のＹ）、大入賞口６６に対応する賞球数をセットし（Ｓ３８）、大入賞口６６への入球がないときはＳ３８をスキップする（Ｓ３６のＮ）。

図２６は、図２５におけるＳ２８の事前判定処理を詳細に示すフローチャートである。まず、事前当否判定テーブルを参照して事前当否判定を実行し（Ｓ４０）、その判定結果として当否範囲を示す値を設定し（Ｓ４２）、事前図柄判定テーブルを参照して事前図柄判定を実行し（Ｓ４４）、その判定結果として図柄範囲を示す値を設定し（Ｓ４６）、事前パターン判定テーブルを参照して事前パターン判定を実行し（Ｓ４８）、その判定結果としてパターン範囲を示す値を設定する（Ｓ５０）。以上のように設定された事前判定結果の値が、保留の個数とともに一時的に保存され、サブ基板１０４の図柄態様決定手段１３１および演出決定手段１３２へ送信される（Ｓ５２）。

図２７は、図２４におけるＳ１４の通常遊技制御処理の全体的な過程を示すフローチャートである。この通常遊技制御処理は、サブ基板１０４における先読み処理が実行され（Ｓ２５０）、メイン基板１０２における特別図柄変動処理の実行（Ｓ２５２）、サブ基板１０４における装飾図柄変動処理の実行（Ｓ２５４）が、繰り返し処理されることとなる。

図２８は、図２７におけるＳ２５０の先読み処理を詳細に示すフローチャートである。いわゆる先読みによって得られる情報に基づいてどのような演出をサブ基板１０４において実行するか、また事前判定結果がどのような結果の場合にその結果に応じた演出を実行するかといった基準は、ぱちんこ遊技機１０における遊技性の設計に応じて種々考えられる。本実施例においては、「スーパー１」の変動パターンが選択されたことを事前判定処理の結果に基づいてあらかじめサブ基板１０４側でも認識し、予告演出により大当りの期待度が高いことを演出的に示唆することとする。

サブ基板１０４の演出決定手段１３２がメイン基板１０２から事前判定結果を受信した場合（Ｓ２６０のＹ）、演出表示制御手段１３４は事前判定結果とともに受信した当否範囲、パターン範囲および保留数の情報に基づいて、その時点での保留数が予告演出の実行に必要な回数以上の図柄変動が確保される保留数となっており（Ｓ２６４のＹ）、事前判定により設定された当否範囲の値が「１」でパターン範囲の値が「４」の場合、すなわち確変状態であるか否かにかかわらず大当り確定となり、「スーパー１」を伴う場合（Ｓ２６６のＹ）、事前演出設定をオンにする（Ｓ２７２）。一方、その当否範囲の値がこれと異なる値であっても（Ｓ２６６のＮ）、事前判定により設定された当否範囲の値が「３」でパターン範囲の値が「１」の場合、すなわち外れ確定にはなるが「スーパー１」を伴う場合にも（Ｓ２６８のＹ）、事前演出設定をオンにする（Ｓ２７２）。

Ｓ２６８において当否範囲の値とパターン範囲の値が該当しない場合は（Ｓ２６８のＮ）、Ｓ２７２をスキップする。保留数が所定数に満たない場合は（Ｓ２６４のＮ）、Ｓ２６６からＳ２７２までの処理をスキップする。事前判定処理の結果を受信していない場合は本図のフロー全体をスキップする（Ｓ２６０のＮ）。なお、本図の例では、事前判定により設定された当否範囲とパターン範囲に基づいて事前演出設定をオンすべきか否かを決定する。変形例としては事前判定結果として送られる当否範囲およびパターン範囲のいずれかの情報を用いて事前演出設定をオンすべきか否かを決定してもよいし、事前演出設定をオンするか否かを別途抽選で決定してもよい。本実施例では、通常時か確変時かを問わず当否判定の結果が大当りとなる値の場合、すなわち大当り確定の場合に事前演出設定をオンにする例を示したが、確変時にのみ大当りとなる場合、あるいは小当りとなる場合に事前演出設定をオンにするようにしてもよい。あるいは、１５Ｒ大当りまたは２Ｒ大当りのときに、事前演出設定をオンにするようにしてもよい。

図２９は、図２７におけるＳ２５２の特別図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。まだ図柄変動表示が開始されていない場合（Ｓ６０のＮ）、保留制御手段１１６により当否抽選値の保留がなされている場合（Ｓ７０のＹ）、当否抽選手段１１２が保留制御手段１１６から当否抽選値を読み出してあらためて特別図柄１９２の当否を判定し（Ｓ７２）、図柄決定手段１１４が特別図柄１９２を決定し（Ｓ７４）、変動パターン決定手段１１５が特別図柄１９２の変動パターンを決定し（Ｓ７６）、決定した結果とともに変動開始コマンドをサブ基板１０４へ送信して特別図柄１９２の図柄変動を開始する（Ｓ７７）。保留制御手段１１６により抽選値の保留がなされていない場合はＳ７２からＳ７７までの処理をスキップする（Ｓ７０のＮ）。

すでに図柄変動表示が開始されている場合（Ｓ６０のＹ）、特別図柄の図柄変動表示を処理し（Ｓ７８）、所定の変動時間が経過して図柄表示の停止タイミングに達したときは（Ｓ８０のＹ）、変動停止コマンドをサブ基板１０４へ送信して表示中の図柄変動をあらかじめ決定された停止図柄にて停止し（Ｓ８２）、本図のフローを終了する。図柄表示の停止タイミングに達していない場合はＳ８２の処理をスキップして本図のフローを終了する（Ｓ８０のＮ）。

図３０は、図２７におけるＳ２５４の装飾図柄変動処理を詳細に示すフローチャートである。サブ基板１０４の演出決定手段１３２がメイン基板１０２から変動開始コマンドを受信した場合（Ｓ２８０のＹ）、受信した特別図柄の停止図柄、変動パターン、当否判定結果に応じて装飾図柄の停止態様を決定し（Ｓ２８２）、新たな変動演出パターンを決定する（Ｓ２８４）。また、新たな予告演出パターンを決定する（Ｓ２８５）。ここで、事前演出設定がオンになっていた場合（Ｓ２８６のＹ）、上述した特殊予告演出の内容を設定して事前演出設定をオフに戻す（Ｓ２９２）。Ｓ２８６において事前演出設定がオンになっていなかった場合はＳ２９２をスキップする（Ｓ２８６のＮ）。その後、装飾図柄の変動表示を開始するとともに予告演出が決定されているときは予告演出を開始する（Ｓ２９６）。予告演出として演出球循環装置３００を用いた特殊予告演出の実行が決定されている場合は、図１８の制御を開始する。メイン基板１０２から変動開始コマンドを受信しなかった場合はＳ２８２からＳ２９６をスキップする（Ｓ２８０のＮ）。

すでに装飾図柄の変動表示が開始済みであれば（Ｓ２９８のＹ）、その図柄変動や予告演出の表示処理を実行し（Ｓ３００）、メイン基板１０２から変動停止コマンドを受信したときは（Ｓ３０２のＹ）、Ｓ２８２で決定された停止態様にて装飾図柄を停止表示させることで変動表示を停止する（Ｓ３０４）。変動停止コマンドをメイン基板１０２から受信していないときはＳ３０４をスキップし（Ｓ３０２のＮ）、変動表示が開始済みでないときはＳ３００からＳ３０４をスキップする（Ｓ２９８のＮ）。

図３１は、図３０におけるＳ２９６において特殊予告演出が開始された場合の演出制御処理を詳細に示すフローチャートである。演出決定手段１３２は、転動フラグがオンであれば（Ｓ６００のＹ）、その転動フラグをオフにしたうえで（Ｓ６０２）、特殊予告αを実行する（Ｓ６０４）。なお、特殊予告αの決定については、図９（ｂ）に関して説明した通りである。転動フラグがオンでなければ（Ｓ６００のＮ）、Ｓ６０２およびＳ６０４の処理をスキップする。また、収容フラグがオンであれば（Ｓ６０８のＹ）、その収容フラグをオフにしたうえで（Ｓ６１０）、特殊予告βを実行する（Ｓ６１２）。なお、特殊予告βの決定については、図９（ｂ）に関して説明した通りである。収容フラグがオンでなければ（Ｓ６０８のＮ）、Ｓ６１０およびＳ６１２の処理をスキップする。

図３２は、図２４におけるＳ１６の特別遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否の判定結果が大当りであった場合（Ｓ９０のＹ）、すでに特別遊技が開始済みであって（Ｓ９２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ９８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行する（Ｓ１００）。このとき、設定された大当り演出の表示も開始する。大入賞口６６が開放済みであれば（Ｓ９８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１０２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１０４のＹ）、Ｓ１０６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１０４のＮ）、Ｓ１０６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ９２において特別遊技が開始済みでない場合は（Ｓ９２のＮ）、特別遊技を開始して（Ｓ９４）、その開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ９６）、本処理を一旦終了する。

Ｓ１０６においては、特別遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。なお、ここでいう「デモ演出」は、開始デモ演出および終了デモ演出を含む。デモ演出中でなければ（Ｓ１０６のＮ）、後述する終了フラグを参照して特別遊技終了条件が満たされるか否かを判定し（Ｓ１１０）、特別遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１１０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１１２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１１４）。特別遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１１０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１０６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１０６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１１６のＹ）、特別遊技を終了し（Ｓ１１８）、特定遊技、すなわち確変、時短、および入球容易状態を開始する（Ｓ１２０）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１１６のＮ）、Ｓ１１８およびＳ１２０の処理をスキップする。大当りでない場合は（Ｓ９０のＮ）、本図のＳ９２以降のフローをスキップする。

図３３は、図３２におけるＳ１００の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１２２のＹ）、開閉制御手段１２４は、通過フラグを一律にオフにするとともに開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１２４）、大入賞口６６を開放させる（Ｓ１２６）。また、現在の単位遊技の繰り返し回数に対応した大当り演出、または繰り返し回数が異なる回数になることに対応した大当り演出を設定して開始する。開放タイミングでないときは（Ｓ１２２のＮ）、Ｓ１２４およびＳ１２６の処理をスキップする。

図３４は、図３２におけるＳ１０２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の閉鎖タイミングとなったとき、開閉制御手段１２４は大入賞口６６を閉鎖させる。すなわち、特別遊技中において、入球数による終了条件が満たされるか（Ｓ１３０のＹ）、入球数による終了条件が満たされなくとも（Ｓ１３０のＮ）、開放時間による終了条件が満たされれば（Ｓ１３２のＹ）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１３４）。開放時間による終了条件も満たされなければ（Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降のフローをスキップする。

なお、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口６６への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から開閉パターンに沿った設定時間の経過である。１５Ｒ大当りの場合は、その開放開始から３０秒の経過であり、２Ｒ大当りの場合は、その開放開始から０．５秒の経過である。ただし、０．５秒の開放は極めて短いため、１０球以上の入球はもちろん、入球そのものが困難である。その大入賞口の開放と同時に遊技球を打ち出したとしても入球困難であるため、大入賞口６６の極短開放が行われる２Ｒ大当りについては、大入賞口６６の開放前にその開放を予測して遊技球を打ち出す必要がある。一方、１５Ｒ大当りにおける入球数による終了条件は大入賞口への１０球以上の入球であり、開放時間による終了条件は、大入賞口６６の開放開始から３０秒の経過である。このとき、継続上限回数に達していれば（Ｓ１３６のＹ）、終了フラグをオンにする（Ｓ１３８）。継続上限回数に達していなければ（Ｓ１３６のＮ）、Ｓ１３８の処理をスキップする。本実施例においてこの継続上限回数は１５回である。入球数による終了条件および開放時間による終了条件のいずれも満たされていなければ（Ｓ１３０のＮ，Ｓ１３２のＮ）、Ｓ１３４以降の処理をスキップする。

図３５は、図２４におけるＳ１７の小当り遊技制御処理を詳細に示すフローチャートである。当否の判定結果が小当りであった場合（Ｓ１５０のＹ）、既に小当り遊技が開始済みであって（Ｓ１５２のＹ）、大入賞口６６が開放済でなければ（Ｓ１５８のＮ）、大入賞口６６の開放処理を実行し（Ｓ１６０）、開放済みであれば（Ｓ１５８のＹ）、大入賞口６６の閉鎖処理を実行する（Ｓ１６２）。その結果、大入賞口６６が閉鎖状態になっていれば（Ｓ１６４のＹ）、Ｓ１６６へ移行する。閉鎖状態でなければ（Ｓ１６４のＮ）、Ｓ１６６以降の処理をスキップして本処理を一旦終了する。一方、Ｓ１５２において小当り遊技が開始済みでない場合は（Ｓ１５２のＮ）、小当り遊技を開始して（Ｓ１５４）、２Ｒ大当りと同様の開始デモ演出の表示を開始し（Ｓ１５６）、本処理を一旦終了する。

Ｓ１６６においては、小当り遊技中の演出であるデモ演出中であるか否かを判定する。デモ演出中でなければ（Ｓ１６６のＮ）、小当り遊技終了条件が満たされたか否かを判定する。ここでは、後述する終了フラグがオンになっていれば、小当り遊技終了条件が満たされることになる。小当り遊技終了条件が満たされていれば（Ｓ１７０のＹ）、その終了フラグをオフにしたうえで（Ｓ１７２）、終了デモ演出の表示を開始する（Ｓ１７４）。小当り遊技終了条件が満たされていなければ（Ｓ１７０のＮ）、本処理を一旦終了する。Ｓ１６６にてデモ演出中であると判定され（Ｓ１６６のＹ）、終了デモ演出が終了した場合（Ｓ１７６のＹ）、小当り遊技を終了する（Ｓ１７８）。終了デモ演出が終了していない場合は（Ｓ１７６のＮ）、Ｓ１７８の処理をスキップする。小当りでない場合は（Ｓ１５０のＮ）、本図のＳ１５２以降のフローをスキップする。

図３６は、図３５におけるＳ１６０の開放処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の開放タイミングとなったとき（Ｓ１８０のＹ）、開閉制御手段１２４は、開閉パターンの動作を設定し（Ｓ１８２）、大入賞口６６の開放を開始する（Ｓ１８４）。開放タイミングでないときは（Ｓ１８０のＮ）、Ｓ１８２およびＳ１８４の処理をスキップする。

図３７は、図３５におけるＳ１６２の閉鎖処理を詳細に示すフローチャートである。設定された開閉パターンに基づく大入賞口６６の終了タイミングとなったとき（Ｓ１９０のＹ）、終了フラグをオンにし（Ｓ１９２）、大入賞口６６を閉鎖する（Ｓ１９４）。なお、この閉鎖タイミングは、大入賞口６６の開放開始から０．５秒の経過したタイミングである。閉鎖タイミングでなければ（Ｓ１９０のＮ）、Ｓ１９２およびＳ１９４の処理をスキップする。

尚、本願発明は上記実施形態に限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化することができる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜組合せにより種々の発明を形成しても良いし、上記実施形態に示される全構成要素からいくつかの構成要素を削除しても良い。更に、複数の実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせることも可能である。

（変形例１）
図３８は、変形例に係る収容センサ３２６の配置構成および検出方法を示す図である。上記実施例においては、図８に示したように、収容センサ３２６を一つの光センサにて構成する例を示した。変形例においては、図３８に示すように、収容センサ３２６として複数の光センサを設け、それらの検出結果の組合せにより演出球の存在のみならず、種別も判定可能となるようにしてもよい。

すなわち、本変形例では、収容センサ３２６として上記実施例の収納センサ３２４と同様の構成を採用する。収容センサ３２６は、第１収容センサ３２６ａ、第２収容センサ３２６ｂ、第３収容センサ３２６ｃを含む。第１〜第３収容センサ３２６ａ〜ｃは、上死点に位置した収容室に収容される演出球３２２から互いに等距離となるよう、演出球３２２の収容位置を中心とする仮想円上（二点鎖線参照）に配置され、かつその演出球３２２の中心にそれぞれの光軸が向く角度にて設置される。第１〜第３収容センサ３２６ａ〜ｃは、同種（同色）の演出球３２２について反射光の検出距離が互いに異なる。その結果、これらの収容センサを演出球３２２から等距離においても、反射光の受光感度が互いに異なる。本変形例では、第１収容センサ３２６ａとして第１収納センサ３２４ａと同種の光センサを採用し、第２収容センサ３２６ｂとして第２収納センサ３２４ｂと同種の光センサを採用し、第３収容センサ３２６ｃとして第３収納センサ３２４ｃと同種の光センサを採用している。本変形例によれば、回転体機構３０２の収容室に収容された演出球３２２についてもその種別を判定することができる。このため、上述した保守動作においても、各収容室に収容された演出球３２２の種別を直接判定することが可能となる。

（変形例２）
図３９は、他の変形例に係る収容センサ３２６の配置構成および検出方法を示す図である。図３９（ａ）は収容センサ３２６の周辺構成を示す部分拡大図であり、図３９（ｂ）は図３９（ａ）のＡ−Ａ矢視断面図である。本変形例においては、図３８に示した変形例と若干異なり、収容センサ３２６の一つを回転体機構３０２の背面側に設置する。すなわち、本変形例では、第１，第２収容センサ３２６ａ，ｂを、上死点に位置した収容室の下方にやや離間して配置するとともに、第３収容センサ３２６ｃをその収容室の背部に配置する。この場合、筒状転動路３０４を往復転動する演出球３２２は、開口部３０２ｅの直上よりもややずれた位置にて検出される。このような構成により、３つの収容センサ３２６の投光および反射光が互いに干渉することをより確実に防止できるようになる。

（変形例３）
図４０は、他の変形例に係る収納センサ３２４の配置構成を示す図である。上記実施例においては、図５に示したように、第１〜第３収納センサ３２４ａ〜ｃとして、同種の演出球３２２について反射光の検出距離が互いに異なるものを採用する例を示した。本変形例では、第１〜第３収納センサ３２４ａ〜ｃとして、同種の演出球３２２について反射光の検出距離が互いに同等の複数の光センサを採用する。そして、それらの収納センサ３２４を収納室に収納される演出球３２２から互いに直線距離が異なるように配置することにより、同種の演出球３２２について反射光の受光感度が互いに異なるようにしている。このようにしても上記実施例と同様に、３つの収納センサ３２４の検出結果の組合せパターンにより演出球３２２の種別を判定することができる。

（変形例４）
図４１は、他の変形例に係る収納センサ３２４の検出特性および検出方法を示す図である。上記実施例においては、図６に示したように、３つの演出球３２２の配色を異ならせることにより、光の反射率が互いに異なるようにする例を示した。本変形例では、３つの演出球３２２の材質（球そのものの材質、または球の表面にメッキをした場合の表面の材質など）をそれぞれＭＡ，Ｍ２，Ｍ３と異ならせることにより、光の反射率がｘ〜ｚとなり、互いに異なるようにしている。なお、遊技者から見た外観を異ならせるために、材質および配色の双方を異ならせてもよいことは勿論である。本変形例は特に、複数の演出球について配色を異ならせてもそれらの反射率が十分に相異しない場合に有効となる。なお、上記実施例では、演出球の配色を単色とする例を示したが、様々な模様が施される配色としてもよい。その場合も、演出球ごとに光の反射率が異なるように構成する。

（変形例５）
上記の実施例においては、「転動媒体」として表面に色彩や模様が施された演出球なる球体を用いた例を説明した。変形例においては、何らかの方法で識別して互いに区別できる限り色彩や模様が施されていない球体を用いてもよいし、遊技球を用いてもよい。あるいは、転動が可能な物体であれば球体に限るものではなく、例えばメダルのように扁平な物体であってもよいし、転動する限り多角形の形状をした物体でもよい。もし転動媒体として遊技球を用いる場合、いわゆるアウト球と呼ばれる、すでに賞球払出の対象としてカウントされた後であって排出される前の遊技球や、入球や入賞の対象とならずに排出されようとする遊技球を用いてもよい。上記の実施例では演出領域は遊技領域５２において区画された演出専用の領域であって物体が混入できない空間としていたが、アウト球を用いる変形例においてはアウト球に限って演出球循環装置３００へ流入し、演出球循環装置３００から流出し得る構造としてもよい。

また、上記実施例および変形例における収納センサ３２４や収容センサ３２６の構成については、上記実施例に示した演出球循環装置３００に限らず、遊技球の転動経路となるステージや役物の要所部分に適用することができる。例えば、従来にいういわゆる第２種ぱちんこ遊技機の可動役物に対して適用してもよい。具体的には、第２種ぱちんこ遊技機の役物の内部に特定領域までの転動通路を設け、その転動通路の前半ルート（第１領域）と後半ルート（第２領域）のいずれに遊技球が存在するかを一つの光センサにより検出するようにしてもよい。すなわち、前半ルートの所定位置と後半ルートの所定位置とを結ぶ直線上に光軸を有し、遊技球の有無を検出する一つの光センサを設けてもよい。その場合、前半ルートおよび後半ルートの形状と光センサの配置を、一方のルートの検出継続時間が他方のルートの検出継続時間よりも長くなるように設定する。例えば、前半ルートは所定位置における遊技球の滞在時間（通過時間）が相対的に短く、後半ルートは所定位置における遊技球の滞在時間が相対的に長くなるような通路構成としてもよい。あるいは逆に、前半ルートは所定位置における遊技球の滞在時間が相対的に長く、後半ルートは所定位置における遊技球の滞在時間が相対的に短くなるような通路構成としてもよい。このような構成において、その光センサによる遊技球の検出継続時間の長さに基づいて、その遊技球が前半ルートと後半ルートのいずれにあるかを判定し、その判定結果に基づいて所定の遊技制御を行うようにしてもよい。また、遊技領域の上下に遊技球が順次転動可能な複数段（例えば２段）の遊技ステージを設け、その上段側ステージ（第１領域）と下段側ステージ（第２領域）のいずれに遊技球が存在するかを一つの光センサにより検出するようにしてもよい。すなわち、上段側ステージの所定位置と下段側ステージの所定位置とを結ぶ直線上に光軸を有し、遊技球の有無を検出する一つの光センサを設けてもよい。その場合、上段側ステージおよび下段側ステージの形状と光センサの配置を、一方のステージの検出継続時間が他方のステージの検出継続時間よりも長くなるように設定する。このような構成において、その光センサによる遊技球の検出継続時間の長さに基づいて、その遊技球が上段側ステージと下段側ステージのいずれにあるかを判定し、その判定結果に基づいて所定の遊技制御を行うようにしてもよい。なお、上記実施例では述べなかったが、収納センサ３２４や収容センサ３２６については、検出精度をさらに向上させるために遊技効果ランプ９０等の発光手段からの光を直接受けない位置に設けるのが好ましい。あるいは、そうした発光手段からの光を直接受けない遮蔽構造を設けることが好ましい。また、収納センサ３２４や収容センサ３２６については、塵等により検出精度が落ちないように、各光センサの発光部および受光部を適宜クリーニングする機構を設けるようにしてもよい。

（変形例６）
上記の実施例においては、当否抽選の結果に応じた抽選や事前判定結果に応じて予告演出の実行有無を決定する構成を説明した。変形例においては、相対的に変動時間の長い図柄変動がなされる場合に高い確率で演出球循環装置３００を用いた予告演出を実行する構成としてもよい。変動時間の長い図柄変動としては、例えば「スーパー１」のような特定の変動時間の長いスーパーリーチが選択された場合に高い確率で演出球循環装置３００を用いた予告演出を実行する構成としてもよい。

１０ ぱちんこ遊技機、 ５０ 遊技盤、 ５２ 遊技領域、 １３２ 演出決定手段、 １３６ 役物制御手段、 ３００ 演出球循環装置、 ３０２ 回転体機構、 ３０２ａ 第１収容室、 ３０２ｂ 第２収容室、 ３０２ｃ 第３収容室、 ３０２ｄ 第４収容室、 ３０４ 筒状転動路、 ３０４ａ 落下口、 ３０６ 入出規制機構、 ３０６ａ 排出シャッター、 ３０６ｂ 収納シャッター、 ３０８ 可動収納機構、 ３０８ａ 第１収納室、 ３０８ｂ 第２収納室、 ３０８ｃ 第３収納室、 ３１０ 収納路、 ３１２ 転動規制機構、 ３１４ 押出機構、 ３１４ａ 杵状部材、 ３２２ 演出球、 ３２４ 収納センサ、 ３２６ 収容センサ３２６。

Claims (7)

1. 遊技領域が形成された遊技盤と、
   遊技の状態を示す複数のパラメータのうち少なくとも一つを、その転動態様によって示唆するための演出用の媒体であって、光の反射率が互いに異なる複数種類の転動媒体と、
   前記遊技領域の所定位置に前記複数種類の転動媒体が転動する領域として区画され、前記転動媒体を転動させる転動通路が設けられた演出領域と、
   前記転動通路の所定位置に設定された測定点を中心に互いに異なる位置に配置され、前記測定点に位置する転動媒体に向けて投光可能であり、同種の転動媒体について反射光の受光感度が互いに異なるように設けられた複数の反射型の光センサと、
   前記複数の光センサによる検出有無の組合せに基づいて、前記複数種類の転動媒体のいずれが前記測定点に位置したかを判定する判定手段と、
   前記判定手段による判定結果に基づいて遊技制御を実行する遊技制御手段と、
   を備える遊技機。
2. 前記複数の光センサは、同種の転動媒体について反射光を検出可能な距離である検出距離が互いに異なるものである請求項１に記載の遊技機。
3. 前記複数の光センサは、同種の転動媒体について検出距離が互いに同等であるものの、前記測定点を中心とする直線距離が異なるように配置されることにより、同種の転動媒体について反射光の受光感度が互いに異なる請求項１に記載の遊技機。
4. 前記複数種類の転動媒体は、光の反射率が互いに異なるよう互いに異なる配色がなされている請求項１から３のいずれかに記載の遊技機。
5. 前記複数種類の転動媒体は、光の反射率が互いに異なるよう互いに異なる材質からなる請求項１から４のいずれかに記載の遊技機。
6. 実行する演出内容を決定する演出決定手段と、
   前記演出領域に設けられ、前記転動の開始位置から導かれた転動媒体が往復転動可能であり、その中間部に前記転動媒体が落入可能な連通孔が設けられた特定転動通路と、
   前記測定点に対応する特定位置に駆動されることにより、前記連通孔に連通して前記転動媒体を受け入れ可能な状態となる収容部を有する可動役物と、
   前記可動役物を動作させることにより前記収容部に収容された転動媒体を前記転動の終了位置に移動させる役物制御手段と、
   前記演出領域に設けられ、前記複数種類の転動媒体を収納するために各転動媒体の種類に対応づけられた複数の収納室を有するとともに、前記転動の終了位置にて転動媒体が対応する収納室に収納され、前記収納室を移動することにより前記収納された転動媒体を転動の開始位置へ運搬する可動収納機構と、
   前記演出領域に設けられ、その初期状態においては前記転動の開始位置における前記収納室からの転動媒体の排出と前記転動の終了位置における前記収納室への転動媒体の収納とを規制し、その動作状態においては前記排出および収納のうち少なくともいずれかの規制を解除する入出規制機構と、
   を備え、
   前記複数の転動媒体は、それぞれいずれの種類であるかが遊技者から視覚的に識別可能となるよう互いに外観が異なる媒体として形成され、
   前記役物制御手段は、
   前記複数の転動媒体のうち、前記演出決定手段により決定された演出内容に対応する種類の転動媒体を選択的に転動させることで前記複数のパラメータのうち少なくとも一つを示唆するために前記可動収納機構および前記入出規制機構の動作を制御し、
   前記収容部が前記特定位置にて収容した転動媒体の種類の判定結果に基づき、その転動媒体の種類に対応する収納室を前記転動の終了位置へ移動させて転動媒体を収納させる請求項１から５のいずれかに記載の遊技機。
7. 前記演出領域は、その領域外部との間で物体の流入および流出を防止できる程度に密閉された空間として形成されている請求項１から６のいずれかに記載の遊技機。

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