JP2014109746A - 画像処理装置及びの該画像処理装置の制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】 電源オン直後やスリープ復帰直後に、ある程度の時間ユーザが待たされるような画像形成装置の構成において、ウェイト中でもユーザ操作による画像補正実行予約を可能とする。これによりユーザの手離れを良くし、ユーザの意図するタイミングで指示どおりに画像補正処理を行うようにする。
【解決手段】 上記課題を解決すべく、本発明の画像処理装置は、画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により形成された画像を、用紙搬送路に設置されるセンサにより測定する測定手段と、前記測定手段により測定された結果により、前記画像形成手段にて形成される画像の再現特性の補正処理を実行する補正手段と、を有し、定着プロセス安定化処理終了前に、該定着プロセス安定化処理終了後に前記補正手段により実行される補正処理を指示する指示手段を有することを特徴とする。
【選択図】図１１

Description

本発明は、画像処理装置における画像補正処理に関するものである。

印刷市場では、画像処理装置の印刷速度を落とすことなく印刷物を生産し続ける高生産性、画像品質を高品位に印刷できる高画質性、長時間安定的に動作し続けることができる安定性は非常に重要な性能要素となる。高生産性を実現するためには、印刷速度を上げるとともにそれに対応できる定着動作が行えるように、定着器は大容量の熱量を保持できるような構成を有することが一般的である。よって、電源オン直後には画像形成に必要な熱量を定着器に蓄え、定着プロセス安定化処理を行うため、ある程度の時間、画像形成を行わないウェイト時間を設けることが一般的である。また、高画質性を実現するためには、各種の画像補正処理を行うことが一般的である。画像補正を実行するきっかけは、ユーザからの実行指示によるものや、ユーザからの指示を必要とせず画像処理装置が所定条件を満たす場合に自動的に行うものもある。

ユーザから画像補正処理の実行指示を行う場合は、画像処理装置の操作パネル上に画像補正モードの開始を指示するためのボタンを設け、ユーザが補正処理の実行を必要と判断した時にこのボタンを押下する。これにより画像処理装置に対して画像補正処理の指示を行うものが一般的である。

また、画像補正処理が自動的に実行される場合は、例えば、電源オン直後に、環境温度や環境湿度や印刷枚数の実績値が所定条件を満たしていると判断された場合、自動的に画像補正が実行される。

画像安定性を実現するためには、先に述べたような画像処理装置が自動で画像補正処理の実行有無を判断するものが多い。印刷動作を継続している状態で連続印刷枚数が所定枚数を超えた場合には印刷動作を中断して画像補正処理を行うようなものもあれば、ジョブ終了のタイミングで画像補正を行うようなものもある。これは１つの印刷ジョブの途中で画像補正を行うことによって色味が変化することを避けるための処理である。

特許文献１では、画像処理装置のウェイト時間が終了し、画像形成が可能となった時点で実行される画像補正に必要な時間を短縮する技術について開示されている。

また、特許文献２では、ユーザが所望するタイミングで画像補正を実行させるよう予め設定可能にする技術について開示されている。

特開２００９−３００５２５ 特開２０００−３０５３２７

上記した定着器の蓄熱に時間を要するため、電源オン直後やスリープ復帰直後に画像形成を実行しないウェイト時間が設けられている画像処理装置では、ウェイト時間中ユーザが画像処理装置を操作できないで、ウェイト時間終了まで待たされるケースが存在する。

この場合、通常の印刷ジョブはウェイト中でも予約を行うことが出来る。しかし、先に述べたようなユーザ操作による画像補正は画像処理装置が印刷可能な状態になるまで補正の実行を開始するための指示をさせないような構成となっていることがある。よって、上記の先行技術を用いても、ウェイト時間中は、ユーザが所望するタイミングで画像補正の実行を設定することができない。

また、画像補正の種類にも様々なものがある。例えば補正処理用のテストパターン画像を用紙に印刷し、ユーザがこのテストパターン画像を画像読取装置に設置する。そして、画像読取装置によってテストパターン画像が読み取られた結果を画像パラメータに反映することで、画像処理装置から出力される画像の補正を行うものがある。

このように、テストパターン画像の読取り作業にユーザ操作を必要とする画像補正処理を実行する場合、ウェイト時間中に画像補正処理の実行予約を行っても、ウェイト時間中は、テストパターン画像が印刷されず、ユーザは読み取り作業を行えない。よってユーザはテストパターン画像が用紙に印刷されるまで待機する必要がある。すなわち、ウェイト時間中に画像補正処理の実行予約を行えるようにしてもウェイト時間が終了するまでユーザは画像処理装置から離れることができない。このような理由で、画像補正処理の実行を指示するユーザの手離れは良くならない。

上記課題を解決すべく、本発明の画像処理装置は、画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により形成された画像を、用紙搬送路に設置されるセンサにより測定する測定手段と、前記測定手段により測定された結果により、前記画像形成手段にて形成される画像の再現特性の補正処理を実行する補正手段と、を有し、定着プロセス安定化処理終了前に、該定着プロセス安定化処理終了後に前記補正手段により実行される補正処理を指示する指示手段を有することを特徴とする。

本発明により、ウェイト中に、ユーザの意図するタイミングで画像補正処理の実行を指示しても、画像補正処理を指示するユーザの手離れを良くすることが可能になる。

画像補正の指示を行う操作画面の一例である。 システム全体およびメインコントローラ内ブロック図である。 給紙、排紙アクセサリを含む画像処理装置全体の断面図である。 メインコントローラハード構成図である。 メインコントローラの操作パネルハード構成図である。 操作パネルの基本画面表示の一例である。 単一操作型画像補正ジョブと対話型画像補正ジョブの説明図である。 単一操作型画像補正ジョブと対話型画像補正ジョブのユーザ操作可能期間を含む実行タイミングチャートである。 ユーザ操作による画像補正ジョブとプリンタ要因の画像補正ジョブの実行タイミングチャートである。 ユーザ操作による画像補正ジョブとプリンタ要因画像補正ジョブと通常印刷ジョブの組み合わせでの実行タイミングチャートである。 操作画面制御のフローチャートである。 ウェイト中の画像補正ジョブのキューイングの概要を示すフローチャートである。 実施例１の制御全体を示すフローチャートである。 実施例２の制御全体を示すフローチャートである。

［実施例１］
以下に、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。本実施例の特徴を示す図は、主に図１と図８と図９である。図１は、画像補正をユーザ操作により指示する操作部画面の例である。図１（ｂ）が画像補正を行う場合に最初に表示されるトップ画面である。１０４は用紙種類を選択するボタンであり、用紙種類がユーザにより選択される際に用いられる。ボタン１０５と１０６は、補正の種類を選択するためのボタンである。ボタン１０５はフル補正の実行を指示するためのボタンである。フル補正を実行するとテストパターン画像が用紙に印刷され、印刷されたテストパターン画像がセンサにより読み取り読み取られる。この読み取られたデータから画像補正のパラメータに対してフィードバックを行い、画像処理装置から出力される画像の再現特性を補正する。

テストパターン画像の読み取り時に用いるセンサは、方式の選択ボタン１０９を押下したのち表示される画面を介して、後述するスキャナ部２０２で読み取るか、プリンタ部２０３内の読み取りセンサ３６５で読み取るかを切り替えることができる。スキャナ部２０２で読み取る場合は、プリンタ部２０３から出力されたテストパターン画像を読み取り原稿としてスキャナ部２０２に載せるといった作業をユーザにより実行される必要がある。

一方、テストパターン画像をプリンタ部内のセンサ３６５で読み取る場合は、プリンタ部内の用紙搬送路の定着装置と排紙口の間に設置されたセンサ３６５により、定着後の用紙搬送経路で読み取り処理が行われる。よって、ユーザは補正処理開始時に実行指示を行う１回の操作のみで操作で完了できる。すなわち、ユーザは読み取り作業を実行する必要がない。

１０７は補正用の用紙を登録するためのボタンである。１０８は補正用紙を選択するためのボタンである。１１０はテストパターン画像を出力するのに用いる用紙の枚数を設定するためのボタンである。１１１は補正のレベルを更に補正処理することができるボタンである。１１２はフル補正を行う際の初期化を行う処理である。１１３は画像補正の作業が終了した時に本画面を閉じるためのＯＫボタンである。

従来の場合は、プリンタが準備中の場合は、フル補正の実行を指示するためのボタン１０５がユーザにより選択されると、方式の選択１０９によりいずれの設定が指定されていても図１（ａ）の画面１０１へ遷移していた。この、図１（ａ）の画面１０１では、画像補正を開始するためのボタン１０２が図示するようにグレーアウトされ、ユーザにより押下されないように制御されていた。

よって、プリンタ準備中が解除されるまでは１０３のキャンセルボタンを押下して処理を終了するか、プリンタ準備中が解除されるのを待つしかなかった。

本実施例では、方式の選択１０９によって、以下のように画像補正の開始を指示するためのボタンの表示方法を切り替える。

すなわち、図１（ｃ）のように、画像補正の開始を指示するためのボタン１１４をグレーアウト表示してプリンタ準備中はボタン操作をできないようにする。または、図１（ｄ）のように、画像補正の開始を指示するためのボタン１１５をグレーアウトせず、プリンタ準備中でもボタンを操作可能とし、画像補正のスタートをユーザが行えるように画面制御する。方式の選択１０９によりスキャナ部２０２でテストパターン画像を読み取る場合、画面に画像補正の開始を示すボタン１１４が示される。

一方、方式の選択１０９によりプリンタ部内のセンサ３６５でテストパターン画像を読み取る場合、画面に画像補正の開始を示すボタン１１５を示す。

このように制御する理由については、図７を用いて後述する。

図１の操作部の画面制御を行った上で、画像補正を予約した場合に、どのようなタイミングで処理されるかをタイムチャートで説明したものが図８となる。

まず、本実施例における画像処理装置を図２から図６を用いて説明する。

図２（ａ）は、主にジョブのスケジューリング制御を行うメインコントローラ２０１と、紙原稿を読み込む画像読取装置であるスキャナ部２０２と、画像の印刷を行うプリンタ部２０３が接続されている画像処理装置を示す。メインコントローラ２０１とスキャナ部２０２、プリンタ部２０３の詳細な接続形態については図４で説明する。プリンタ部２０３については図３のメカ断面図を用いて、給紙装置、後処理装置を含めて詳細に説明する。

更にメインコントローラ２０１はネットワークを２０６介してＰＣ２０５と接続されている。ＰＣ２０５からはプリンタドライバ等を用いてメインコントローラ２０１にジョブ投入を行うことができる。図２（ｂ）は、メインコントローラ２０１内部の制御ブロック図である。操作画面制御部２１０は、図５の操作画面を制御する。ジョブ実行順序制御部２１１は、通常印刷ジョブ、ユーザ操作による画像補正ジョブ、プリンタ要因の画像補正要求による画像補正ジョブといった各種のジョブの実行順序を制御する。

ここで述べるジョブとは、実行される一連の処理のことである。例えば、コピー機能であれば、ユーザが原稿をセットし、コピースタートボタンを押下してから印刷が完了するまでの一連の処理をジョブと呼ぶ。また、プリント機能であれば、ＰＣからプリント指示を行い、文書が印刷されるまでの一連の処理をジョブと呼ぶ。

よって、画像補正ジョブとは、補正処理を完結するための一連の処理のことを指す。

また、画像補正判断部２１２は画像補正が必要であるか否かを判断する。画像補正判断部２１２は、画像補正実行要求が、操作画面制御部２１０を介してユーザ指示により行われたものか、プリンタ状態監視部２１４から通知されるプリンタ要因のものか判断を行う。

プリンタ要因の画像補正実行要求とは、装置が予め設定される条件を満たす場合、例えば、電源オン時の環境温度・湿度や印刷枚数の実績値を満たすとプリンタ状態監視部２１４が判断した場合に要求されるものである。

これは、ユーザから実行指示を受けなくても自動的に画像補正を実行するようプリンタ状態監視部２１４が画像補正実行要求を通知する。

なお、プリンタ要因によって実行される画像補正処理は、ユーザによる動作を必要としない。ユーザによる動作を必要としない画像補正処理については後程説明する。

画像補正判断部２１２が画像補正実行要求を受け、画像補正が必要と判断された場合にはジョブ実行順序制御部２１１へジョブを投入する制御を行う。

画像補正実行部２１３は、ジョブ実行順序制御部２１１で画像補正ジョブを実行する順番がきた時にジョブ実行順序制御部２１１から送信される画像補正ジョブの実行指示の要求に応じて画像補正を実行する。

以上がメインコントローラ内の制御ブロック図の説明である。

次に図３は画像処理装置、給紙装置、後処理装置を含めた全体のメカ断面図である。大きく分けると、３０１が画像処理装置本体であり、３０２が画像定着装置である。３０１と３０２を合わせて用紙への画像形成が行われる。画像処理装置本体３０１に大容量給紙デッキ３２０が接続され、給紙装置として動作する。この給紙デッキ３２０は複数台接続可能であり大容量給紙デッキ３２１が更に接続されている。後処理装置は、画像定着装置３０２に大容量スタッカ（以下スタッカａと呼ぶ）３４６が接続されている。この大容量スタッカ３４６も複数台接続が可能で、更に大容量スタッカ（以下スタッカｂと呼ぶ）３４７が接続されている。更にフィニッシャ３３４が接続されている。

画像処理装置３０１は給紙デッキ３０５および３０６を有し、標準の給紙部として動作する。現像ユニット３０７〜３１０は、カラー画像を形成するために、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４つのステーションから構成されている。ここで形成された画像は中間転写ベルト３１１に一次転写され、中間転写ベルトは図を時計回りに回転し、二次転写位置３１２で用紙搬送路３０４から搬送されてきた用紙へと画像が転写される。用紙へと転写された画像は、画像処理装置本体３０１から画像定着装置３０２へと受け渡されて、画像定着装置３０２内の定着器３１３で加熱、加圧されることにより用紙へ定着される。

定着器３１３を通過した用紙は搬送路３１５を通過して３１７へと搬送される。用紙の種類によって定着のために加熱、加圧が追加で必要な場合は、定着器３１３を通過した後、上の搬送経路を使って第二定着器３１４へと搬送される。ここで追加の加熱、加圧が施された後、搬送経路３１６を通って３１７へと搬送される。画像形成モードが両面の場合は、用紙反転パス３１８へと用紙が搬送され、３１８で反転した後、両面搬送路３１９へと用紙が搬送され、再給紙が行われ、３１２の位置で両面の２面目の画像形成が再度行われる。

用紙の両面への搬送あるいは反転動作を行うための用紙経路中に画像補正用読み取りセンサ３６５が存在する。このセンサ３６５が、スキャナ部２０２（リーダ３６４）を使用しないフル補正の場合、用紙に印刷されたテストパターンを読み取るためのセンサである。

このセンサ３６５は、用紙搬送路中の定着装置と排紙口の間にあればよい。

画像処理装置の標準の給紙部以外に、大容量給紙デッキ３２０の給紙デッキ３２２、３２３、３２４から用紙を給紙することも可能である。給紙された用紙は用紙搬送路３２５、３２６に搬送されて画像処理装置本体３０１へと送られ画像形成が行われる。２台目の大容量給紙デッキが接続された場合には、給紙デッキ３２９、３３０、３３１からも用紙を給紙することが可能となり、用紙搬送路３３２を搬送された用紙は３３３で１台目の大容量給紙デッキに受け渡される。これらの大容量給紙デッキには、用紙が複数枚重なった状態で搬送される重送を検知する機能を有しており、重送を検知した場合には、用紙搬送路を通常の３２６から３２７へ切り替えてエスケープトレイ３２８へ用紙を排紙する。

次に、後処理装置の３４６の大容量スタッカについて説明する。大容量スタッカは、用紙の出力トレイとして、排紙トレイ３５０と、リフトテーブル３４８とイジェクトテーブル３４９から構成されるスタック部の２つの出力先を持つ。画像定着装置３０２から画像形成が完了した用紙が３１７を通して大容量スタッカの用紙搬送部に入力されてくる。用紙は用紙搬送路３５１から３５２を経由して、スタック部のリフトテーブル３４８に積載される。用紙束が積載されていない状態ではリフトテーブル３４８は図示する上の位置にある。用紙束の積載が進むと用紙束の高さ分リフトテーブル３４８は下降し、常に積載する用紙束の上端位置が一定の高さになるように制御される。用紙束の積載が完了するか積載フルになった場合にはリフトテーブル３４８はイジェクトテーブル３４９の位置まで下降する。リフトテーブル３４８とイジェクトテーブル３４９は同じ高さになっても互い違いの位置にバーが存在するように構成されている。よって、リフトテーブル３４８が下降してイジェクトテーブル３４９より低い位置に到達した時点で、用紙束はイジェクトテーブル３４９の積み替えられた状態となる。排紙トレイ３５０に出力する場合は用紙搬送路３５１から３５３を経由して排紙トレイ３５０へと用紙が搬送される。更に、大容量スタッカ３４６の後段の後処理装置へ用紙を搬送する場合には用紙搬送路３５４を経由して用紙が搬送され、２台目の大容量スタッカ３４７あるいはフィニッシャ３３４へと搬送される。反転部３５５では用紙を反転する機構を有している。この反転部３５５の制御は、基本的に大容量スタッカ３４６に入力された用紙の向きが出力先での用紙の向きと同一となるように制御される。

つまりスタック部に積載される場合は、３５２を通過した用紙がリフトテーブル３４８上にフリップして積載されるメカニカルな構成となっているため反転部３５５で反転を行わないと３１７と３４８で用紙の上下が逆になる。そのためスタック部に積載する場合には反転部３５５で一度用紙を反転させることにより３１７と３４８での用紙の上下向きを合わせるように制御する。排紙トレイ３５０や、後続の後処理装置へ搬送する場合は、積載時にはそのまま用紙を排出するため３１７時点と同じ用紙の上下向きとなる。よって、反転部３５５で反転動作は行わない。また反転部３５５の先はエスケープ部となっており、ジャムやエラーなどの異常系動作となった場合に搬送可能な用紙をエスケープ部に搬送することができる。よって搬送経路にて反転部３５５より給紙部側に滞留している用紙で搬送可能なものは反転部３５５の先のエスケープ部に用紙は集積されるように制御される。

２台目の大容量スタッカ３４７については先述したスタッカ３４６と同一の構成であり、３５６から３６３までのそれぞれの機構は１台目の大容量スタッカの３４８から３５５までのそれぞれと同一である。

次にフィニッシャ３３４について説明する。フィニッシャ３３４では、ユーザに指定された機能に応じ、印刷済み用紙に対して後処理を加える。具体的には、ステープル（１個所・２箇所綴じ）やパンチ（２穴・３穴）や中とじ製本等の機能を有する。フィニッシャ３３４は、排紙トレイ３３５、３３６を有し、用紙搬送路３４１を経由して３３５に出力される。用紙搬送路３４１ではステイプル等の処理を行うことはできない。ステイプル等の処理を行う場合は用紙搬送路３４２を経由して処理部３４３でユーザに指定された機能のフィニッシングを実行し排紙トレイ３３６へ排紙される。排紙トレイ３３５、３３６は昇降することが可能であり、排紙トレイ３３５を下降させ３４３でフィニッシング処理した用紙を下の排紙口から積載するように動作することも可能である。ユーザの指定により挿入紙が指定された場合には、所定のページにインサータ３３８にセットされている挿入紙を、用紙搬送路３４０を通して挿入させるように動作させることも可能である。中とじ製本が指定された場合には中とじ処理部３４４で、用紙中央にステイプルされた後、用紙を二つ折りにして用紙搬送路３４５を経由して中とじ製本トレイ３３７へ出力される。製本トレイ３３７はベルトコンベア構成になっており、製本トレイ３３７上に積載された中とじ製本束は排紙口側へ搬送される構成となっている。

リーダ３６４とドキュメントフィーダ（不図示）について説明する。

なお、リーダ３６４は、図２に示すスキャナ部２０２と同一の構成である。

これらは主にコピー機能で利用されるが、原稿台に原稿をセットして読み込みを行なう場合には、原稿台に原稿をセットしてドキュメントフィーダを閉じる。すると、開閉センサは原稿台が閉じられたことを検知した後、スキャナの筐体内にある反射式の原稿サイズ検知センサが、セットされた原稿サイズを検知する。このサイズ検知を起点にして光源で原稿を照射し、ＣＣＤが画像を読み取りデジタル信号に変換され、所望の画像処理を行なってレーザ記録信号に変換される。変換された記録信号は、後述する図４で説明するコントローラ内のメモリに格納される。

ドキュメントフィーダに原稿をセットして読み込みを行なう場合には、ドキュメントフィーダの原稿セット部へ原稿をフェースアップで載置する。すると、原稿有無センサが、原稿がセットされたことを検知し、これをうけて原稿給紙ローラと搬送ベルトが回転して原稿を搬送し原稿台上の所定の位置に原稿がセットされる。これ以降は原稿台での読み込みと同様に画像が読み込まれ、コントローラ２０１内のメモリに格納される。このスキャナは本実施例で説明する画像補正のうち、スキャナ部２０２（リーダ３６４）を使用するフル補正時のテストパターンの読み取りにも使用する。

次に画像処理装置のスキャナ部２０２やプリンタ部２０３、ネットワークインタフェース部の制御を行うコントローラのハード構成の詳細について図４を用いて説明する。

メインコントローラ２０１は、主にＣＰＵ４０２と、バスコントローラ４０３、及び各種Ｉ／Ｆコントローラ回路から構成される。

ＣＰＵ４０２とバスコントローラ４０３は、機器全体の動作を制御するものであり、ＣＰＵ４０２はＲＯＭ４０４からＲＯＭ Ｉ／Ｆ４０５を経由して読込んだプログラムに基づいて動作する。また、ＰＣ２０５から受信したＰＤＬ（ページ記述言語）コードデータを解釈し、ラスターイメージデータに展開する動作も、このプログラムに記述されており、ソフトウェアによって処理される。バスコントローラ４０３は各Ｉ／Ｆから入出力されるデータ転送を制御するものであり、バス競合時の調停やＤＭＡデータ転送の制御を行う。

ＤＲＡＭ４０６はＤＲＡＭ Ｉ／Ｆ４０７によってメインコントローラ２０１と接続されており、ＣＰＵ４０２が動作するためのワークエリアや、画像データを蓄積するためのエリアとして使用される。

コーデック４０８は、ＤＲＡＭ４０６に蓄積されたラスターイメージデータをＭＨ／ＭＲ／ＭＭＲ／ＪＢＩＧ／ＪＰＥＧ等の方式で圧縮し、また逆に圧縮され蓄積されたコードデータをラスターイメージデータに伸長する。ＳＲＡＭ４０９はコーデック４０８の一時的なワーク領域として使用される。コーデック４０８はＩ／Ｆ４１０を介してメインコントローラ４０１と接続され、ＤＲＡＭ４０６との間のデータの転送は、バスコントローラ４０３によって制御されＤＭＡ転送される。

グラフィックプロセッサ４２４は、ＤＲＡＭ４０６に蓄積されたラスターイメージデータに対して、画像回転、画像変倍、色空間変換、二値化の処理をそれぞれ行う。ＳＲＡＭ４２５はグラフィックプロセッサ４２４の一時的なワーク領域として使用される。グラフィックプロセッサ４２４はＩ／Ｆを介してメインコントローラ２０１と接続され、ＤＲＡＭ４０６との間のデータの転送は、バスコントローラ４０３によって制御されＤＭＡ転送される。

ネットワークコントローラ４１１はＩ／Ｆ４１３によってメインコントローラ２０１と接続され、コネクタ４１２によって外部ネットワークと接続される。ネットワークとしては一般的にイーサネット（登録商標）があげられる。

汎用高速バス４１５には、拡張ボードを接続するための拡張コネクタ４１４とＩ／Ｏ制御部４１６とが接続される。汎用高速バスとしては、一般的にＰＣＩバスがあげられる。Ｉ／Ｏ制御部４１６には、スキャナ部２０２、プリンタ部２０３の各ＣＰＵと制御コマンドを送受信するための調歩同期シリアル通信コントローラ４１７が２チャンネル装備されている。そして、Ｉ／Ｏ制御部４１６は、Ｉ／Ｏバス４１８によってスキャナＩ／Ｆ回路４２６，プリンタＩ／Ｆ回路４３０に接続されている。

パネルＩ／Ｆ４２１は、ＬＣＤコントローラ４２０に接続され、操作部上の液晶画面に表示を行うためのＩ／Ｆと、ハードキーやタッチパネルキーの入力を行うためのキー入力Ｉ／Ｆとから構成される。

図５の操作部５０１は液晶表示部と液晶表示部上に張り付けられたタッチパネル入力装置と複数個のハードキーを有する。

タッチパネルまたはハードキーにより入力された信号は前述したパネルＩ／Ｆ４２１を介してＣＰＵ４０２に伝えられ、液晶表示部はパネルＩ／Ｆ４２１から送られてきた画像データを表示するものである。液晶表示部には、本画像処理装置の操作における機能表示や画像データ等を表示する。

リアルタイムクロックモジュール４２２は、機器内で管理する日付と時刻を更新／保存するためのもので、バックアップ電池４２３によってバックアップされている。

ＳＡＴＡインタフェース４３９は、外部記憶装置を接続するためのものである。本実施例においては、このＩ／Ｆを介してハードディスクドライブ４３８を接続し、記憶装置であるハードディスク４４０へ画像データを記憶させたり、ハードディスク４４０から画像データを読み込んだりする動作を行う。コネクタ４２７と４３２は、それぞれスキャナ部２０２とプリンタ部と２０３に接続され、同調歩同期シリアルＩ／Ｆ（４２８，４３３）とビデオＩ／Ｆ（４２９，４３４）とから構成される。

スキャナＩ／Ｆ４２６は、コネクタ４２７を介してスキャナ部２０２と接続されている。また、スキャナＩ／Ｆ４２６は、スキャナバス４４１によってメインコントローラ２０１と接続されており、スキャナ部２０２から受け取った画像に対して所定の処理を施す機能を有する。さらに、スキャナＩ／Ｆ４２６は、スキャナ部２０２から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、スキャナバス４２９に出力する機能も有する。スキャナバス４２９からＤＲＡＭ４０６へのデータ転送は、バスコントローラ４０３によって制御される。

プリンタＩ／Ｆ４３０は、コネクタ４３２を介してプリンタ部２０３と接続され、また、プリンタバス４３１によってメインコントローラ４０１と接続されている。

プリンタＩ／Ｆ４３０は、メインコントローラ４０１から出力された画像データに所定の処理を施して、プリンタ部２０３へ出力する機能を有する。さらに、プリンタＩ／Ｆ４３０は、プリンタ部２０３から送られたビデオ制御信号をもとに生成した制御信号を、プリンタバス４３１に出力する機能も有する。

ＤＲＡＭ４０６上に展開されたラスターイメージデータのプリンタ部２０３への転送は、バスコントローラ４０３によって制御され、プリンタバス４３１、ビデオＩ／Ｆ４３４を経由して、プリンタ部２０３へＤＭＡ転送される。

ＳＲＡＭ４３６は、バックアップ用電池から供給される電源により、装置全体が電源遮断されても記憶内容を保持できる構成となっているメモリであり、バス４３５を介してＩ／Ｏ制御部と接続されている。ＥＥＰＲＯＭ４３７も同様にバス４３５を介してＩ／Ｏ制御部と接続されているメモリである。コントローラのハード構成の詳細は以上である。

次に各種設定を行なう操作部について説明する。図５の５０１に示すような操作部が図４の４２１のパネルＩ／Ｆの先に接続されている。

５０２はユーザが設定した設定値などを取り消すためのリセットキーである。５０３は動作中のジョブを中止させる時に使用するストップキーである。５０４は部数などの数値入力を行うためのテンキーである。５０５はタッチパネル式の操作画面である。この操作画面５０５には具体的には図６で示すような画面を表示する。各種設定をするためのタッチパネルのボタンが多数存在する。５０６は原稿の読み込み等ジョブをスタートさせるためのスタートキーである。５０７は設定などをクリアするためのクリアキーである。その他、初期設定／登録ボタンや節電を行うボタンや、メインメニューを表示するためのボタンや、ユーザ毎にカスタマイズ画面を構成出来るクイックメニューボタンや、機器の状態を表示するためのステータスモニタのボタンがハードキーとして配置されている。以上が操作パネルの各部の説明である。

タッチパネル５０５に表示される内容について図６を用いて説明する。画面上部に表示されているタグ６０２は各機能を選択する。左から順に、コピー機能、ＦＡＸ送信やＥメール送信、ファイルサーバへの送信などの送信機能、ボックス機能、リモートスキャナ機能である。

ボックス機能とは、スキャナ部で読み込んだ画像データを機器内のハードディスクに格納したり、格納されたデータの操作やプリントを行うことができる機能である。

リモートスキャナ機能とは、ネットワーク経由でＰＣから操作してスキャン画像をＰＣに取り込むことができる機能である。

各機能のタグを選択することによりそれぞれの詳細設定を行うための画面に遷移する。図示したものはコピー機能の画面である。６０３は色モードを選択するボタンである。このボタン６０３を押下することによりプルダウンメニューが表示され、コピー時の出力設定がカラー／モノクロ／自動から選択可能である。図６では自動が選択された状態となっている。その他、倍率指定ボタン６０４、用紙選択ボタン６０５、シフトソートやステイプルソートなどフィニッシング指定を行なう仕上げボタン６０６が配置されている。また、両面指定を行なう両面ボタン６０７、濃度を指定するバー６０８、原稿タイプを選択するボタン６０９、応用モードボタン６１０、プリント状況や消耗品の状態やその他の状況を表示すためのシステム状況／中止ボタン６１１などが配置されている。

また、５０１のハードキーである設定／登録ボタンを押下して表示されるメニューの一部として、図１で示す画像補正の画面も表示することができる。

次に本実施例で用いる画像補正ジョブの基本動作について図７を用いて説明する。

図７（ａ）に示す７０１から７０４の処理は、クイック補正と呼ばれる画像補正ジョブのタイムチャートを示す。

図１（ｂ）はクイック補正１０６ボタンが選択された場合に実行される画像補正ジョブである。クイック補正はフル補正と異なり、テストパターン画像を用紙に出力せず中間転写ベルト３１１上に出力する。そして、画像処理装置内のセンサにより測定されたテストパターンの測定結果を用いて、画像処理装置から出力される画像の再現特性を補正する。

つまり、用紙に出力されたテストパターン画像をスキャナ部２０２に設置する作業を、ユーザが行う必要がない。なお、上記したプリンタ要因で自動的に実行される画像補正はクイック補正である。

クイック補正の処理を開始するためにユーザが行う操作は７０１に示す時点でのユーザ操作である。以降、黒の下向き三角でユーザ操作を表す。

７０１の時点でクイック補正の開始がユーザ操作により指示されると、７０２の期間でテストパターン画像の出力が中間転写ベルト３１１上に行われる。すると、７０３の期間に図３の図示しない読み取りセンサで、中間転写ベルト３１１に出力されたパターンの濃度値の読み取り作業を行う。次に、７０４の期間で、７０３の期間で読み取られたデータである実測濃度値と、理想濃度値であるテストパターンのデータとしての濃度値の差をなくすように補正する補正値を画像ルックアップテーブルに反映させる。このようにして画像補正を行うのがクイック補正である。ユーザは７０１の時点で装置に対して１回操作すれば、クイック補正の実行が完了する。よって、これを「単一操作型画像補正ジョブ」と呼ぶ。

次に図７（ｂ）の７０５から７０９の処理は、図１（ｂ）に示す画面にて、方式の選択１０９によりプリンタ内のセンサ３６５を使って補正をすることが選択され、さらにフル補正１０５の実行が選択された場合に実行される画像補正ジョブのタイムチャートを示す。

この場合、７０５の時点でのユーザの操作により、フル補正の実行指示がされると７０６の期間にテストパターン画像が用紙上に形成される。その一例が７０９である。用紙搬送方向を矢印の方向とした場合に、矢印と平行な方向に同一色の濃淡のパッチ画像が形成され、矢印と垂直方向にシアン、イエロー、マゼンタ、ブラックの順で画像形成されている。次に、７０７の期間にこのテストパターン画像を、プリンタ内のセンサ３６５を使って読み取る。プリンタ内のセンサ３６５は、プリンタ部２０３の用紙搬送路中の定着装置と排紙口の間にあり、用紙の搬送方向と垂直方向に４列並んでおり、色毎に１つのセンサで測定を行う。

次に、７０８の期間で、７０７の期間で読み取られたデータである実測濃度値と、理想値であるテストパターンのデータとしての濃度値の差を補正するように補正値をルックアップテーブルに反映させる。

この画像補正を、スキャナ部２０２（リーダ３６４）を使用しないフル補正と呼ぶ。

用紙搬送路に設置されるセンサ３６５により、テストパターン画像の読取りが行われるため、ユーザが、先述したクイック補正と同様に用紙に出力されたテストパターン画像をスキャナ部２０２に設置する作業を行う必要がない。よって、１度のユーザ操作でジョブが実行されるため、この補正ジョブも単一操作型画像補正ジョブとなる。

次に図７（ｃ）の７１０から７２１の処理は、図１（ｂ）の方式の選択１０９によりスキャナ部２０２（リーダ３６４）を使う補正が選択され、さらにフル補正１０５の実行が選択された場合に実行される画像補正ジョブのタイムチャートを示す。

すべての補正処理を完了させるためには、７１０、７１１、７１２、７１３の時点でユーザの操作を必要とする。７１０の時点でのユーザ操作によりスキャナ部２０２（リーダ３６４）を使用するフル補正の実行が指示されると、７１４の期間でテストパターン画像が印刷される。テストパターン画像の具体例を７２０に示す。テストパターン画像として、Ｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの最大濃度の繰り返しパターン画像が印刷される。パターン画像が印刷された用紙は、ユーザの作業によりスキャナ部２０２（リーダ３６４）の原稿台にセットされ、７１１の時点でのユーザ操作で、７１５の期間にテストパターン画像の輝度値が読み取られる。次に、７１６の期間で、７１５の期間に読み取られたデータが画像テーブル最大濃度の補正処理に反映される。次に、７１２の時点でのユーザの操作により、７１７の期間で、２枚目のテストパターン画像の印刷が行われる。７１７の期間で印刷されるテストパターン画像の具体例を７２１に示す。テストパターン画像として、Ｋ、Ｙ、Ｍ、Ｃのハーフトーンを所定濃度間隔に並べたパターン画像が印刷される。この用紙をユーザの作業により再びスキャナ部（リーダ３６４）の原稿台にセットされ、７１３時点でのユーザ操作で、期間７１８にてテストパターン画像の輝度値が読み取られる。読み取られたデータは、７１９の期間にて画像のルックアップテーブルに反映される。

この画像補正は、スキャナ（リーダ）を使用したフル補正と呼ばれる。スキャナ（リーダ）のように接続された読み取り装置を用いて取得された値を得るため、全ての補正処理が完了するまでに複数のユーザによる操作、作業を必要とする。よって、この画像補正を「対話型画像補正ジョブ」と呼ぶ。以上が画像補正ジョブの種類についての説明である。

次に、画像処理装置が、定着プロセス安定化処理を実行するためウェイト中となる電源オン直後の画像補正ジョブの予約制御の詳細について図８のタイミングチャートを用いて説明する。

従来の制御が図８（ａ）の８０１から８１０に示されている。８０１の時点で電源がオンされると、画像処理装置は８０２の期間、ウェイト時間となる。この期間、各種初期化処理や、定着器の温度を上昇させるためのプロセス安定化処理制御が行われる。先に説明したように印刷市場で使用される高速の画像処理装置では定着器の熱容量が大きいため、定着プロセス安定化処理を実行に要する８０２の期間（ウェイト時間）が長い。

よって、画像補正ジョブをウェイト時間中に予約できないように制御すると、ウェイト時間終了後、８０３のスタンバイ中になるまで、図７（ａ）、（ｂ）に示す単一操作型画像補正ジョブも、図７（ｃ）に示す対話型画像補正ジョブも実行指示が出来なかった。

そのため、ユーザは画像補正実行指示をするために、ウェイト時間が終了（定着プロセス安定化処理終了）するまでの時間、待たされることになっていた。このときの操作部画面が図１（ａ）にてプリント開始ボタン１０２がグレーアウトしている状態に相当する。

これに対し、本実施例では、図８（ｂ）ように、装置内に設置された（内蔵された）センサでテストパターン画像の測定を行う単一操作型画像補正ジョブに限りウェイト中でも予約可能とするように制御する。８１１の時点で電源がオンされると画像処理装置は８１２の期間でウェイト中となる。この状態で単一操作型画像補正ジョブは８１４の時点で操作可能になるように操作部のボタンを図１（ｄ）のように押下可能とする。これによりユーザが画像処理装置の前に拘束される拘束期間は短縮され、画像補正の実行を指示するユーザの手離れが良くなる。

実行の予約がされた画像補正ジョブは画像処理装置の状態が８１２の期間のウェイト時間が終了（定着プロセス安定化処理終了）し８１３のスタンバイ中に遷移したタイミングで実行される。すなわち、８１５の期間に実行される。

ウェイト時間が終了（定着プロセス安定化処理終了）されれば、単一操作型画像補正ジョブはユーザによる作業を必要としないため、ユーザが画像処理装置の周辺に不在であっても画像補正ジョブを終了することができる。

一方、接続された読み取り装置（スキャナやリーダ）がテストパターン画像を読み取った値を取得してテストパターン画像の測定結果を得る対話型画像補正ジョブは、画像処理装置がウェイト中である間は実行予約をすることができないよう制御する。対話型画像補正ジョブの場合、仮に８１６の時点でユーザ操作により画像補正ジョブの実行を予約可能なように制御したとしても、スタンバイ状態になるまで、テストパターン画像の印刷が実行されない。

よって次のユーザ作業となるテストパターン画像を読取るためスキャナ部にテストパターン画像を設置する作業を示す８１７が実行できない。これにより、スタンバイ状態になるまで待機しなくてはならず、画像補正ジョブの実行を指示するユーザの手離れは改善されない。

仮に、ウェイト時間中に対話型画像補正ジョブの実行予約を可能にした場合、ユーザはウェイト時間が終了（定着プロセス安定化処理終了）し、テストパターン画像が印刷されたであろうタイミングを見計らって再び画像処理装置に戻ってこなければならなくなる。よって、ユーザの行動を拘束する可能性がある。このため対話型画像補正ジョブはウェイト中に実行予約できないように制御する。

次に図９を用いて、ウェイト時間中（定着プロセス安定化処理終了前）に、通常の印刷ジョブと画像補正ジョブの予約操作を行った際の制御についてタイミングチャートで説明する。なお、以下では、ウェイト時間に予約操作を行うことについて記載するが、ウェイト時間（電源が入力されてから、定着プロセス安定化処理終了まで）に限定せずに、電源入力前に予約操作を行っても良い。例えば、前日に翌日電源が入力され、定着プロセス安定化処理が終了後に実行される画像補正ジョブの予約操作を行っても良い。

ユーザ操作による画像補正ジョブで予約操作が可能なものは単一操作型画像補正ジョブに限定される。その他にプリンタ要因の画像補正要求による画像補正ジョブも合わせて説明する。まず図９（ａ）は通常印刷ジョブと、ユーザ操作による単一操作型画像補正ジョブをウェイト中に予約した場合である。９０１の時点での電源オン直後の９０２の期間は、ウェイト中の状態である。この時、９０３の時点で印刷ジョブを投入する。印刷ジョブを投入するには、画像処理装置の操作部上から、コピー機能やボックス機能を利用して投入してもよいし、ネットワーク接続されたＰＣのプリンタドライバを用いてＰＤＬ印刷ジョブを投入してもよい。このようにウェイト時間中に投入されたジョブのジョブリストを図５の画面やＰＣ２０５の表示画面（不図示）に表示してもよい。

印刷市場では最初にジョブを開始する際、画像処理装置を安定的に動作させるために、暖気運転を行う運用がされている。暖気運転とは、画像処理装置において画像形成を行うための電子写真プロセスをある程度動作させるための慣らし運転である。具体的には、定着温度を一定にするために、定着器に用紙を通紙し、定着器の温度を安定させる。

このような暖気運転を行うため、ある程度の枚数の用紙を定着装置に通紙させる。ここでは９０３の時点で投入された印刷ジョブがこの暖気運転用の印刷となる。

または、暖気運転が必要でないと判断された場合は、９０３の時点で投入された印刷ジョブは通常印刷ジョブとなる。

暖気運転を行う際に用いられる印刷枚数はユーザが投入するジョブによって枚数も自由に変更することが可能である。

そして、ユーザが、暖気運転により画像処理装置がある程度安定的に動作するようになった後で画像補正の実行を所望する場合、９０３の時点でのジョブ投入に続いて、９０４の時点で単一操作型画像補正ジョブの実行予約を投入する。これにより、画像補正の実行を指示するための時間が短時間で済み、簡単に操作を終えることが可能である。よって、画像補正の実行を指示する際のユーザの手離れが良くなる。

画像処理装置のウェイト時間が終了（定着プロセス安定化処理終了）すると、最初に投入された印刷ジョブが９０５の期間で実行される。そして、この印刷ジョブが終了して９０６の期間でスタンバイになったタイミングで、９０４の時点で予約されていた単一型画像補正ジョブが９０７の期間で実行される。この間もユーザは作業を必要とされないため、画像処理装置の前に拘束される必要はなく、自動的に画像補正の処理を完了させることができる。

一方、図９（ｂ）は画像補正ジョブがユーザ操作ではなく、プリンタ要因の画像補正要求が発生した場合の動作を示している。９０８の時点で電源をオンした後、９０９の期間でウェイト時間中になり、先ほどと同様に９１０の時点で印刷ジョブを投入したとする。この時、図２のプリンタ状態監視部２１４でプリンタ要因の画像補正要求を９１１の時点で検知し、画像補正判断部２１２が９１３の時点での画像補正ジョブを投入する。

この場合、ウェイト時間終了（定着プロセス安定化処理終了）後、プリンタ要求による画像補正ジョブが印刷ジョブよりも最優先で処理される必要がある。よって、印刷ジョブがプリンタ要因による画像補正より先に予約されていたとしても、９１２でスタンバイ中に状態遷移した時点で９１３の期間でプリンタ要因による画像補正ジョブの実行を優先するように制御する。９１３で実行される画像補正処理が終了すると、９１０の時点で予約された印刷ジョブを９１４で実行する。

このように、ユーザ操作による画像補正ジョブとプリンタ要因による画像補正ジョブは、通常の印刷ジョブとの順序制御を切り替えて制御を行う。すなわち、ウェイト中に、ユーザ操作による画像補正ジョブが印刷ジョブよりも後に実行予約された場合は、ウェイト時間が終了（定着プロセス安定化処理終了）してスタンバイ状態になった際、先に予約されたジョブが優先的に実行される。

しかし、ウェイト中に、プリンタ要因による画像補正ジョブが通常の印刷ジョブよりも後に実行予約された場合は、ウェイト時間が終了（定着プロセス安定化処理終了）してスタンバイ状態になった際、優先的にプリンタ要因による画像補正ジョブが実行される。

図１０は、ユーザ操作により画像補正ジョブとプリンタ要因画像補正ジョブと通常印刷ジョブが予約された際に実行される処理のタイミングチャートである。

次に図１０（ａ）を用いて、通常印刷ジョブと単一操作型画像補正ジョブとプリンタ要因の画像補正ジョブがウェイト時間中に実行予約された場合について説明する。

１００１の時点で電源がオンになり、１００２の期間ウェイト時間中となる。この時、通常の印刷ジョブは予約可能であるため、１００３の時点で印刷ジョブ（暖気用）が予約投入される。次に暖気が完了したら画像補正をしたいと考えたユーザが１００４の時点で単一操作型画像補正ジョブを予約投入する。その後、プリンタ要因の画像補正要求が発生し、１００５の時点でプリンタ要因の画像補正ジョブが投入されたケースを想定している。この場合、プリンタ要因の画像補正が最優先されるため、１００６でスタンバイ中に状態遷移した段階で、１００７の期間にプリンタ要因の画像補正が実行される。これが完了すると、先に実行予約されていたユーザ操作により指示された印刷ジョブが実行され、１００８の期間でプリント中となる。この印刷ジョブが終了し、１００９でスタンバイ中になると、次にユーザ操作により実行予約されていた画像補正ジョブが、１０１０の期間に実行される。このようなジョブの順序制御がジョブ実行順序制御部２１１で行われる。

次に図１０（ｂ）を用いて、重複した同一の画像補正ジョブの一方をスキップする場合の処理について説明する。１０１１の時点で電源がオンになり、１０１２の期間でウェイト時間中になる。この時、１０１３の時点でユーザ操作による単一操作型画像補正ジョブが投入される。その後、１０１４の時点でプリンタ要因の画像補正要求が発生し画像補正ジョブが予約される。この場合、画像補正ジョブには先に説明したように複数種類の補正処理があるが、１０１３の時点で実行予約された画像補正ジョブと１０１４の時点で実行予約された画像補正ジョブは種類が同一のものであるとする。この場合、ウェイト期間が終了（定着プロセス安定化処理終了）し、１０１５のスタンバイ中になると、まずプリンタ要因の画像補正要求による画像補正が実行され、次に単一操作型画像補正ジョブが実行される。しかし、これらの画像補正ジョブは発生要因が異なるだけで、補正処理内容は同一であるため、これらを連続的に実行すると重複して無駄な処理を行うことになる。そこで１０１６では、片方の画像補正ジョブをスキップして、画像補正を１回しか行わないように制御する。または、プリンタ要因の画像補正と、単一操作型画像補正とで実行される補正処理が全て同じでなくても、一部同じ補正処理を含んでいれば、同じ補正処理を１度だけ実行して、補正処理に要する時間を短縮することもできる。

最後に、これまで説明してきた本実施例の内容をフローチャートにまとめたものを図１１から図１３を用いて説明する。

図１１から図１３のフローチャートの各ステップは不図示の制御プログラムはメインコントローラ２０１が有する記憶装置４４０に格納されており、ＲＡＭ４０６にロードされて、ＣＰＵ４０２によって実行されるものである。

図１１は操作部の画面制御に関するフローチャートである。ステップ１１０１にて、画像補正処理を開始する。次に、ステップ１１０２で画像補正処理の開始画面（図１（ｂ））へ遷移する。そしてステップ１１０３で、プリンタ部２０３にてテストパターン画像がプリント可能な状態であるか否かをチェックする。プリント可能状態であると判断されれば１１０４へ遷移する。この場合、ウェイト中でなくてスタンバイ中であるので、単一操作型画像補正ジョブも対話型画像補正ジョブも含めて全画像補正の開始ボタンを有効とするように画像補正の開始画面の制御を行う。

１１０３でプリント可能状態でない、つまりウェイト時間中であると判断されれば１１０５へ遷移する。そして、単一操作型画像補正ジョブの開始画面なのか対話型画像補正ジョブなのかを判断する。

すなわち、ユーザは、１度の操作により実行指示のみすれば、他に操作や作業する必要のない画像補正ジョブである単一操作型画像補正ジョブなのか、ユーザの操作や作業を複数回必要とする対話型画像補正ジョブなのか判断する。

クイック補正や、テストパターンを測定する際に画像処理装置内にあるセンサ３６５を用いて実行するフル補正は、単一操作型補正処理ジョブに含まれる。一方、テストパターンを測定する際にセンサ３６５を用いないで、スキャナ部２０２（リーダ３６４）を用いるフル補正は、対話型画像補正ジョブに含まれる。

図５の画面に表示されているのが、単一操作型画像補正ジョブの実行が選択された場合の開始画面であると判断した場合には、ステップ１１０６へ遷移する。そして、図１（ｄ）のように、開始ボタンを有効とするように画面制御する。一方、ステップ１１０５にて、図５の画面に表示されているのが、対話型画像補正ジョブの実行が選択された場合の開始画面であると判断した場合には、１１０７へ遷移する。そして、図１（ｃ）のように開始ボタンを無効とするように画面制御する。

図１２は、ウェイト中に予約された画像補正ジョブと通常ジョブの順序制御の概略フローチャートである。ウェイト時間中にジョブが予約される時に本フローが実行される。

１２０１で処理がスタートし、ステップ１２０２で画像処理装置がウェイト中である時に、画像補正ジョブが予約されたか否か判断する。ユーザ操作によるジョブの投入も、プリンタ要因によるジョブの投入も無いと判断された場合はステップ１２０６へ遷移し終了する。ステップ１２０２にて、ジョブの予約があると判断された場合には１２０３へ遷移する。そして、予約された画像補正ジョブが、プリンタ要因の画像補正ジョブであると判定された場合はステップ１２０４に進む。そしてステップ１２０４にて、ウェイト時間終了（定着プロセス安定化処理終了）後、プリンタ要因の画像補正を通常印刷より優先して実行されるように制御する。一方、ステップ１２０３にて、プリンタ要因でなくユーザ指示による画像補正ジョブであると判定された場合はステップ１２０５に進む。そしてステップ１２０５にて、ウェイト時間終了（定着プロセス安定化処理終了）後、画像補正と通常印刷は投入順序どおりに実行されるように制御する。

図１３は、図１２を更に詳細に細分化したフローチャートである。

ステップ１３０１で処理がスタートすると、ステップ１３０２で画像処理装置がウェイト時間中であるか否かを判断する。ウェイト時間中であると判断された場合はステップ１３０３へ遷移する。そしてステップ１３０３にて、予約されるジョブが通常印刷ジョブか否か判断する。通常印刷ジョブであると判断された場合はステップ１３０４に進み、予約されるジョブをＦＩＦＯ（ファーストインファーストアウト）で処理されるキューにキューイングし、ステップ１３０２に戻る。ステップ１３０３で通常印刷ジョブでないと判断された場合は、ステップ１３０５に進む。そしてステップ１３０５にてユーザ指示による画像補正ジョブか否か判断する。ユーザ指示による画像補正ジョブであると判断されれば通常印刷ジョブと同様にステップ１３０６に進み、ユーザ指示による画像補正ジョブがＦＩＦＯにキューイングされる。ステップ１３０５でユーザ指示による画像補正ジョブでないと判断された場合は、プリンタ要因の画像補正要求による画像補正ジョブとなるので、この時はステップ１３０７に進む。そしてステップ１３０７にてプリンタ要因の画像補正要求による画像補正ジョブをキューの先頭に挿入する制御を行う。ステップ１３０２のウェイト時間が終了（定着プロセス安定化処理終了）しウェイトが解除されるとステップ１３０８へ遷移する。

ステップ１３０８にてウェイト時間中にキューイングされたジョブを実行する処理へと移る。ＦＩＦＯにジョブが存在すると判断された場合はステップ１３０９へ遷移し、ＦＩＦＯの先頭ジョブを解析する。先頭ジョブが画像補正ジョブでないと判断された場合は、ステップ１３１０に進みで通常印刷を実行する。その後、ステップ１３１１でキューから実行終了したジョブを削除したのちステップ１３０８に戻る。ステップ１３０９で先頭ジョブが画像補正ジョブであると判断された場合は１３１２へ遷移する。そして、ステップ１３１２にて、後続に同一の補正処理を行う画像補正ジョブが連続してキューイングされているか否か判断する。同一補正処理を行う画像補正ジョブが連続している場合は、画像補正処理を重複して実行してしまうことになるため、ステップ１３１３で重複している画像補正処理をキューから削除してステップ１３１４へ遷移する。

すなわち、プリンタ要因の画像補正ジョブと、ユーザ指示による画像補正ジョブが連続して実行される際、２つの画像補正ジョブ中に同一の特性を補正する補正処理が含まれている場合（補正内容が同一である場合）、２回目の補正処理は無駄になる。

よって、プリンタ要因の画像補正ジョブが実行された後、所定時間内に実行されるユーザ指示による画像補正ジョブにおいて、２つの画像補正ジョブにおいて同一の特性を補正する補正処理を実行しない。

なお、この所定時間とは予め設定された時間であり、この時間には他の印刷ジョブが実行されない。

ステップ１３１４では画像補正処理の重複が解消された状態となっており、ここで重複しない画像補正を実行したのち、ステップ１３１５に進む。そして、ステップ１３１５にて実行終了したジョブをキューから削除し、ステップ１３０８へ戻る。ステップ１３０８でＦＩＦＯのジョブがすべて終了したと判断されると、ウェイト時間中に予約されていたジョブはすべて終了したことになり、ステップ１３１６に進み処理が終了する。

上記により、ウェイト時間中に画像補正処理のうちユーザ操作が１度で済む画像補正処理を実行予約することができるので、画像補正処理を指示するユーザの手離れが良くなる。また、ウェイト時間中に実行予約された印刷ジョブと、ウェイト時間中に実行予約された画像補正ジョブとを、ウェイト時間終了（定着プロセス安定化処理終了）時に意図した順序で実行させることができる。

また、ウェイト時間中にプリンタ要因の画像補正ジョブを実行するよう判断された場合は、ウェイト時間終了（定着プロセス安定化処理終了）後、ウェイト時間中に予約したどのジョブよりも優先してプリンタ要因の画像補正ジョブが実行される。これにより、プリンタにより実行が必要であると判断された場合には、印刷処理よりも先に画像補正処理を実行することができるので、ウェイト時間終了（定着プロセス安定化処理終了）後に出力される画像の画質を向上させることができる。

［実施例２］
実施例１では、ウェイト時間が終了（定着プロセス安定化処理終了）しウェイトが解除されてから画像補正処理をスタートするようなタイミングチャートになっている。しかし、プリンタ要因の画像補正は、時間を短縮するためウェイト中に実行する制御構成にすることも可能である。これによりウェイト時間終了後、画像補正処理を実行するのに必要となる時間を少しでも短縮できる。

そこで、図１４ではプリンタ要因の画像補正処理は、ウェイト時間中に実行するような制御にした場合のフローチャートを示す。

本フローチャートの各ステップは不図示の制御プログラムはメインコントローラ２０１が有する記憶装置４４０に格納されており、ＲＡＭ４０６にロードされて、ＣＰＵ４０２によって実行されるものである。

本フローチャートは、ほとんどの部分で図１３と同様になるので、異なる部分のみ説明する。

ステップ１４０５にて、プリンタ要因の画像補正処理ジョブが予約されていると判断されると、ステップ１４０７にて、プリンタ要因の画像補正ジョブを実行する。

そして、ステップ１４０８にて、プリンタ要因の画像補正ジョブを実行した履歴と、画像補正ジョブ実行済フラグと実行された画像補正内容の情報を保持する制御を行う。

ウェイト時間が終了し、ウェイト解除された後は、ステップ１４１０でＦＩＦＯの先頭がユーザ指示の画像補正ジョブか否かを判断する。ステップ１４１０で画像補正ジョブでないと判断された場合はステップ１４１１に進み、通常印刷を実行する。そしてステップ１４１２でキューから実行したジョブを削除する。そして、この場合は、通常印刷が実行されたため、ウェイト中に実行された画像補正と、ウェイト終了後に実行される画像補正処理と補正処理の補正処理内容が重複することが無い（補正値が同一になることがない）。よってステップ１４１３で実行済フラグおよび画像補正種類の情報をクリアする。

ステップ１４１０でユーザ指示の画像補正ジョブであると判断された場合は、ステップ１４１４に進む。そしてステップ１４１４にて、ウェイト時間中にプリンタ要因の画像補正が行われた実績があるか否かを実行済フラグおよび画像補正種類の情報を確認し、実行された補正処理のうち内容が同一なものがあればステップ１４１６に進む。そして、ステップ１４１６にてフラグをクリアし、ステップ１４１５での実行を行わずにステップ１４１７でキューからジョブを削除する。このように画像補正ジョブを重複して実行するのを回避するように制御する。

なお、実行された画像補正のうち一部だけ同じ内容の補正が実行されている場合は、同じ内容の補正のみ、キューからジョブを削除し、一部の処理が重複しないように制御する。

実行済フラグがＯＦＦであるか、ＯＮであっても画像補正の内容が異なる場合は、実行される画像補正に重複がないのでステップ１４１５でユーザ指示による画像補正ジョブを実行するように制御する。

本フローチャートでは、ウェイト時間中にプリンタ要因の画像補正ジョブを実行してしまうため、同一の画像補正ジョブの重複チェック処理が図１３のフローチャートとは異なる。しかし、図１３のフローチャートで実行される処理のうち、画像補正処理を少しでも前倒し出来る部分があるため、補正に要する時間の短縮が図れる。

実施例２により、実施例１と同様の効果が得られる上に、プリンタ要因の画像補正ジョブは画像処理装置がスタンバイになる前であるウェイト時間中に実行されるよう制御できる。これにより、実施例１よりも、画像補正の実行に必要となるトータルの時間を短縮することが可能になる。

（その他の実施例）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施例の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。

また、上記実施例について電子写真装置を例に説明をしたが、インクジェットプリンタ、サーマルプリンタ等でもよく、本発明の主旨はプリンタの種類に限定されるものではない。

Claims (15)

1. 画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により形成された画像を、用紙搬送路に設置されるセンサにより測定する測定手段と、
   前記測定手段により測定された結果により、前記画像形成手段にて形成される画像の再現特性の補正処理を実行する補正手段と、を有し、
   定着プロセス安定化処理終了前に、該定着プロセス安定化処理終了後に前記補正手段により実行される補正処理を指示する指示手段を有することを特徴とする画像処理装置。
2. 画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により形成された画像を測定した結果により前記画像形成手段にて形成される画像の再現特性の補正処理を実行する補正手段と、を有し、
   前記画像を測定した結果は、用紙搬送路に設置されるセンサにより測定される値であるか、接続された読み取り装置から取得される値であるか判断する判断手段と、
   前記判断手段により、前記画像を測定した結果が用紙搬送路に設置されるセンサにより測定される値であると判断された場合は、
   定着プロセス安定化処理終了前に、該定着プロセス安定化処理終了後に前記補正手段により実行される補正処理を指示する指示手段を有することを特徴とする画像処理装置。
3. 前記判断手段により、前記画像を測定した結果が接続される別の読み取り装置から取得される値であると判断された場合は、
   前記指示手段による指示ができないことを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記指示手段は、ユーザによる指示を受信するための画面を表示させる表示手段を有し、
   前記判断手段により、前記画像を測定した結果が用紙搬送路に設置されるセンサにより測定される値であると判断された場合は、前記表示手段は、前記定着プロセス安定化処理終了前にユーザによる指示を受信できるように、前記表示させる画面が制御されることを特徴とする請求項２に記載の画像処理装置。
5. 前記指示手段は、定着プロセス安定化処理終了前である電源入力から前記定着プロセス安定化処理終了までのウェイト時間中に、前記定着プロセス安定化処理終了後であるウェイト時間終了後に前記補正手段により実行される補正処理を指示することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理装置。
6. 画像を形成する画像形成手段と、
   前記画像形成手段により形成された画像を測定する測定手段と、
   予め設置された条件を満たす場合に、
   前記測定手段により測定された結果により前記画像形成手段にて形成される画像の再現特性の補正処理を実行する第１の補正処理と、
   ユーザからの指示を受信した場合に、前記測定手段により測定された結果により前記画像形成手段にて形成される画像の再現特性の補正処理を実行する第２の補正処理との実行を制御する補正手段とを有し、
   前記補正手段により前記第１の補正処理を実行した後、所定時間内に前記補正手段により前記第２の補正処理が実行される場合、
   前記第２の補正処理では、前記第１の補正処理で補正された特性に対して補正を行わないことを特徴とする画像処理装置。
7. 前記第１の補正処理を実行した後、所定時間内に前記第２の補正処理が実行される場合、前記第１の補正処理と前記第２の補正処理の間に他のジョブを実行しないことを特徴とする請求項６に記載の画像処理装置。
8. 画像を形成する画像形成ステップと、
   前記画像形成ステップにて形成された画像を、用紙搬送路に設置されるセンサにより測定する測定ステップと、
   前記測定ステップにて測定された結果により、前記画像形成ステップにて形成される画像の再現特性の補正処理を実行する補正ステップと、を有し、
   定着プロセス安定化処理終了前に、該定着プロセス安定化処理終了後に前記補正ステップにて実行される補正処理を指示する指示ステップを有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
9. 画像を形成する画像形成ステップと、
   前記画像形成ステップにて形成された画像を測定した結果により前記画像形成ステップにて形成される画像の再現特性の補正処理を実行する補正ステップと、を有し、
   前記画像を測定した結果は、用紙搬送路に設置されるセンサにより測定される値であるか、接続された読み取り装置から取得される値であるか判断する判断ステップと、
   前記判断ステップにて、前記画像を測定した結果が用紙搬送路に設置されるセンサにより測定される値であると判断された場合は、
   定着プロセス安定化処理終了前に、該定着プロセス安定化処理終了後に前記補正ステップにて実行される補正処理を指示する指示ステップを有することを特徴とする画像処理装置の制御方法。
10. 前記判断ステップにて、前記画像を測定した結果が接続される別の読み取り装置から取得される値であると判断された場合は、
    前記指示ステップにて指示ができないことを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置の制御方法。
11. 前記指示ステップは、ユーザによる指示を受信するための画面を表示させる表示ステップを有し、
    前記判断ステップにて、前記画像を測定した結果が用紙搬送路に設置されるセンサにより測定される値であると判断された場合は、前記表示ステップでは、前記定着プロセス安定化処理終了前にユーザによる指示を受信できるように、前記表示させる画面が制御されることを特徴とする請求項９に記載の画像処理装置の制御方法。
12. 前記指示ステップは、定着プロセス安定化処理終了前である電源入力から前記定着プロセス安定化処理終了までのウェイト時間中に、前記定着プロセス安定化処理終了後であるウェイト時間終了後に前記補正ステップにより実行される補正処理を指示することを特徴とする請求項８又は９に記載の画像処理装置の制御方法。
13. 画像を形成する画像形成ステップと、
    前記画像形成ステップにより形成された画像を測定する測定ステップと、
    予め設置された条件を満たす場合に、
    前記測定ステップにて測定された結果により前記画像形成ステップにて形成される画像の再現特性の補正処理を実行する第１の補正処理と、
    ユーザからの指示を受信した場合に、前記測定ステップにより測定された結果により前記画像形成ステップにて形成される画像の再現特性の補正処理を実行する第２の補正処理との実行を制御する補正ステップとを有し、
    前記補正ステップにて前記第１の補正処理を実行した後、所定時間内に前記補正ステップにより前記第２の補正処理が実行される場合、
    前記第２の補正処理では、前記第１の補正処理で補正された特性に対して補正を行わないことを特徴とする画像処理装置の制御方法。
14. 前記第１の補正処理を実行した後、所定時間内に前記第２の補正処理が実行される場合、前記第１の補正処理と前記第２の補正処理の間に他のジョブを実行しないことを特徴とする請求項１３に記載の画像処理装置の制御方法。
15. コンピュータに請求項８乃至１４に記載の画像処理装置の制御方法を実行させるためのプログラム。
    

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