JP2014085881A - 広告配信装置及び広告配信方法 - Google Patents

Abstract

【課題】より効果的な広告の配信を行う。
【解決手段】本発明にかかる広告配信装置は、ユーザの属性に基づき配信される広告を記憶した記憶手段と、第一端末に、第二端末のユーザの属性に基づき配信される広告を、広告候補として配信する広告候補配信手段と、第二端末に、第一端末のユーザにより広告候補の中から選択された配信広告を配信する広告配信手段とを備える。
【選択図】図８

Description

本発明は、効果的な広告の配信を行う技術に関する。

従来より、効果的に広告を配信するための手法の一つとして、広告の配信対象となるユーザに対し、当該ユーザの属性や嗜好等にマッチした広告を配信するというターゲティング広告が知られている。

これに関する技術として、例えば、特許文献１には、携帯端末同士でやり取りされるメール本文に、属性情報等に基づく広告を付加することでメール本文を広告媒体として活用する装置が記載されている。

また例えば、特許文献２には、モバイル広告において、事前の登録をすることなく嗜好に合った広告を表示し、無線リソースを効率的に利用する通信端末及び広告配信システムが記載されている。

ターゲティング広告においては、無作為の広告を配信する方法に比べ、ユーザに対しユーザの属性や嗜好等にマッチした広告が配信される。このため、広告主や広告配信業者として、高い広告効果（例えば、広告リンク先に対するクリック率向上等）を得ることができるという利点がある。

特開２００７−１５６３６８号公報 特開２００８−０７６９０６号公報

ところで、近年、例えば広告リンク先に対しクリックされたときにのみ、広告料の課金を行うという成果報酬型の課金方法も採用されるようになってきた。この場合、配信広告の広告効果（例えば、クリックの有無）は、直接的に収入に反映されるため、広告配信サイド（例えば、広告配信業者）からすると、常に新しく、より高い広告効果を実現しうる広告配信手法が望まれている。なお、広告主サイドにとっても、広告を掲載する以上、より高い広告効果を望んでいることは言うまでもない。

本発明は上記の点に鑑み提案されたものであり、その目的とするところは、より効果的な広告の配信を実現することにある。

上記の課題を解決するため、本発明にあっては、ユーザの属性に基づき配信される広告を記憶した記憶手段と、第一端末に、第二端末のユーザの属性に基づき配信される広告を、広告候補として配信する広告候補配信手段と、前記第二端末に、前記第一端末のユーザにより前記広告候補の中から選択された配信広告を配信する広告配信手段とを備えるようにしている。

本発明の実施の形態によれば、より効果的な広告の配信を実現することができる。

広告配信システムの概要図である。 広告配信システムのネットワーク構成図である。 広告配信サーバ１及びメールサーバ２のハードウェア構成例を示す図である。 広告配信システムのソフトウェア構成例を示す図である。 広告ＤＢ１１１のデータ構成例を示す図である。 ユーザＤＢ１１２のデータ構成例を示す図である。 利用例（その１）を示す図である。 利用例（その２）を示す図である。 利用例（その３）を示す図である。 利用例（その４）を示す図である。 広告配信システムの処理例を示すシーケンス図である。 利用例（その５）を示す図である。 利用例（その６）を示す図である。 広告配信システムの処理例を示すシーケンス図である。

以下、本発明の好適な実施形態につき説明する。

＜概要＞
図１は、本発明の一実施形態にかかる広告配信システムの概要図である。

まず、はじめに、（１）本実施形態にかかる広告配信システムは、メールの受信者のユーザ属性（嗜好属性等）に向けてターゲティングされた広告の一覧を、一旦友人・知人関係にある者に配信する。

次に、（２）広告配信システムは、友人・知人関係にある者により、広告の一覧の中からメールの受信者が好むであろう広告が選択されるので、その選択された広告をメールの受信者本人に送信する。

具体的に、広告配信システムは、メール受信者のＢさんのユーザ属性（嗜好属性等）に向けてターゲティングされた広告の一覧を、メール送信者のＡさん（ユーザＡ）に提示する。Ａさんは、メール送信相手のＢさんとは、例えば友人・知人関係にあるところ、広告の一覧の中から、Ｂさん（ユーザＢ）が好むであろう広告を選択してから、Ｂさんにメールを送信する。Ｂさんは、受信したメールを開封すると、メールには広告の一覧の中から選択された広告が付加されている。この広告は、Ｂさんと友人・知人関係にあるＡさんにより選択されたものであるため、Ｂさんの嗜好等にマッチした広告である可能性が高い。

このように、本実施形態にかかる広告配信システムは、メールの受信者のユーザに対し、２重にターゲティングされた広告を配信することができるため、よりターゲットの嗜好等にマッチした効果的な広告を配信可能とするものである。以下、詳しく説明する。

＜構成＞
（ネットワーク構成）
図２は、本発明の一実施形態にかかる広告配信システムのネットワーク構成図である。広告配信システムは、広告配信サーバ１、メールサーバ２、端末３、端末４が、ネットワーク５を介して接続される。

広告配信サーバ１は、メールを介して、ユーザの端末に対し広告の配信を行なう広告配信装置である。また、本実施形態にかかる広告は、いわゆるターゲティング広告であって、配信対象となるユーザの属性や嗜好等にマッチした広告となっている。

メールサーバ２は、広告を付加したメールの送受信を実現するメールサーバである。メールサーバは、メール本文が記述されたメールがメールサーバに到達すると、メール内に広告を生成し付加する。そして、メール本文及び広告を含むメールを、メール送信先に対し送信（転送）する。

端末３、端末４は、スマートフォン、携帯電話、ＰＣ（Personal Computer）、ＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等の情報処理機器から構成され、ユーザがメールの送受信を行うために使用されるユーザ端末である。このため、端末は、メールの送受信を行うためのツールとして、例えば、メールソフトやウェブブラウザ（ウェブメール用）など、各種アプリケーションを備える。

ネットワーク５は、有線、無線を含むネットワークで、例えば、メールを実現するためのインターネット網である。
なお、図２は本発明の一実施形態を説明するにあたっての一構成例を示したものであり、広告配信サーバ１は、メールサーバ２と共通のサーバ上に構築してもよいし、さらに後述する内部の機能部やＤＢ（Data Base）を異なるサーバ上に構築してネットワーク５上に配置（接続）してもよい。

（ハードウェア構成）
図３は、本発明の一実施形態にかかる広告配信サーバ１及びメールサーバ２のハードウェア構成例を示す図である。具体的に、これらハードウェア構成は、一般的なパソコンやワークステーションなどと同様の構成であり、図に示されるように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２と、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３と、入力装置１４と、出力装置１５と、通信装置１６と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）１７とを有する。
ＣＰＵ１１は、各種プログラムの実行や演算処理を行う。ＲＯＭ１２は、起動時に必要なプログラムなどが記憶されている。ＲＡＭ１３は、ＣＰＵ１１での処理を一時的に記憶したり、データを記憶したりする。入力装置１４は、キーボードやマウスである。出力装置１５は、ディスプレイである。通信装置１６は、ネットワーク５を介し他装置との通信を行う。ＨＤＤ１７は、各種データ及びプログラムを格納する。

（ソフトウェア構成）
図４は、本発明の一実施形態にかかる広告配信システムのソフトウェア構成例を示す図である。

まず、広告配信サーバ１は、機能部として、記憶部１１０、広告候補配信部１２０、広告配信部１３０、カウント部１４０を有する。

記憶部１１０は、広告ＤＢ１１１、ユーザＤＢ１１２などを記憶する機能を有している。

広告候補配信部１２０は、広告候補取得要求に応じて、配信すべき広告の候補となる広告（広告候補という）を複数配信する機能を有している。具体的に、端末（例えば、端末３）からユーザ識別子と共に広告候補取得要求を受信したとき、広告候補取得要求元の端末（例えば、端末３）に、該ユーザ識別子に対応するユーザの属性に基づく広告の中から、ユーザの端末（例えば、端末４）に対し配信すべき広告の候補となる広告候補を複数配信する。

広告配信部１３０は、広告候補を配信した端末（例えば、端末３）から、該端末のユーザにより広告候補の中から選択された配信すべき広告（配信広告という）を受信すると、端末（例えば、端末４）に対し当該配信広告を配信する機能を有している。

カウント部１４０は、広告が閲覧されたことを示す情報を受信したとき、広告閲覧回数のカウント情報をカウントアップする機能を有している。具体的に、例えば広告にはリンク情報が埋め込まれており、ユーザが広告の詳細を閲覧したい場合に広告をクリックすると、広告サイトのＵＲＬ等に接続される。またこのとき、リンク情報には広告配信サーバ１のアドレス及び当該広告の広告ＩＤなどが含まれており、クリックにより、当該広告がクリックされたことを示す情報が広告配信サーバ１（カウント部１５０）で捕捉し、クリック回数をカウント可能である。なお、広告閲覧回数のカウント情報は、成果報酬型広告料の課金などに用いられうる。

次に、メールサーバ２は、機能部として、広告取得部２１０、広告付加部２２０、メール転送部２３０を有する。

広告取得部２１０は、広告配信サーバ１から、配信すべき配信広告を取得する機能を有している。

広告付加部２２０は、広告配信サーバ１から取得した配信広告を、メールに付加する機能を有している。具体的には、例えば広告がテキストの場合、メール本文内の広告スペースに広告を付加する。また例えば広告が画像の場合、ＨＴＭＬメール本文内の広告スペースに広告を付加する。

メール転送部２３０は、メールアドレスなどで特定される転送先に対し、配信広告が付加されたメールを転送（送信）する。

次に、端末３、４は、機能部として、メール送信部３１０、広告候補取得部３２０、配信広告選択部３３０を有する。

メール送信部３１０は、他の端末に対しメールを送信する機能を有している。なお実際は、メール送信部３１０が他の端末に対し直接メールを送信するのではなく、メールサーバ２を介しメールを送信する。

広告候補取得部３２０は、他の端末に対しメールを送信しようとするとき、広告配信サーバ１から、メールに付加して配信される広告の候補となる広告候補（複数）を取得する機能を有している。

配信広告選択部３３０は、取得された広告候補（複数）の中から、１ないし複数の配信広告を選択する機能を有している。実際は、ユーザにより広告候補（複数）の中から配信広告が選択されるので、配信広告選択部３３０は、選択された配信広告の選択を検知し認識する。

なお、これらの機能部は、各装置を構成するコンピュータのＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等のハードウェア資源上で実行されるコンピュータプログラムによって実現されるものである。但し、これらの機能部は、「手段」、「モジュール」、「ユニット」、又は「回路」に読替えてもよい。

広告配信サーバ１及びメールサーバ２は、一のサーバ筐体により実現され、単一のコンピュータ上に配置される形態であってもよい。この場合、広告配信サーバ１は、広告配信サーバ１の機能のみならず、メールサーバ２の機能を含む。又は、これらの機能部は、単一のコンピュータ上に配置される必要はなく、必要に応じて分散される形態であってもよい。

また、記憶部１１０は、サーバ・コンピュータ内のＨＤＤ等の記憶媒体上に所定のデータを体系的に保持するものである。勿論、サーバ内に配置される必要はなく、他の装置上に配置してもよい。

（広告ＤＢ）
図５は、本発明の一実施形態にかかる広告ＤＢ１１１のデータ構成例を示す図である。広告ＤＢ１１１は、図に示されるように、「広告ＩＤ」、「広告カテゴリ」、「Ｔ／Ｄ（Ｔｉｔｌｅ／Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ）」、「画像」、「ＵＲＬ」、「クリック回数」を含む。

「広告ＩＤ」は、管理上、広告毎に付番された固有の広告識別子を示す。例えば、広告ＤＢ１１１に広告が登録されるたびに、「広告ＩＤ」が順次自動発番される。

「広告カテゴリ」は、ユーザの属性情報（例えば、嗜好属性）と対応させるべく、広告内容に応じて分類された広告分類を示す。例えば、車、スポーツ、旅行、健康、ゲーム、音楽等々の広告カテゴリがある。

「Ｔ／Ｄ」は、広告のＴｉｔｌｅ及びＤｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎである。例えば、Ｔｉｔｌｅは「ミニバン○○」、Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎは「モデルチェンジ、試乗会開催」といった情報が登録される。なお、「Ｔ／Ｄ」の情報は、広告がテキスト広告の場合、広告コンテンツとして用いられてもよい。

「画像」は、広告画像を特定するための情報を示す。具体的には、画像ファイルが登録される。なお、「画像」の情報は、広告がバナー広告の場合、バナー広告として表示される画像データとして用いられうる。

「ＵＲＬ」は、広告の特定文字や画像の箇所に対し操作(例えば、タップやクリック操作等)がなされたときに遷移する、遷移先のＵＲＬリンク情報を示す。通常、「ＵＲＬ」には、広告主の広告サイトなど、広告主が指定するＵＲＬ（Uniform Resource Locator）が登録される。

「クリック回数」は、広告が何回クリック（又はタップ等を含む）されたかを示すカウント情報である。例えば、広告のリンク情報には広告配信サーバ１のアドレス及び当該広告の広告ＩＤなどが含まれており、クリックにより、当該広告がクリックされたことを示す情報が広告配信サーバ１（カウント部１５０）で捕捉され、「クリック回数」がカウントアップされる。なお、「クリック回数」の情報は、広告効果を計るデータとして活用できると共に、成果報酬型広告料の課金などにも用いられる。

以上のように、広告ＤＢ１１１の広告は、「広告カテゴリ」毎に応じて分類され登録されているため、ユーザの属性（例えば、嗜好属性）に基づいて、広告を配信し分けることができるようになっている。

なお、図に示される広告ＤＢ１１１のデータ構成例は、あくまで一例である。よって例えば、広告ＤＢ１１１には、「広告カテゴリ」のほか、生活圏、性別、年齢、職業、家族構成、又は過去の行動傾向といった情報があってもよく、広告ＤＢ１１１に登録される広告は、これら情報に応じて分類され登録されもよい。広告主は、広告ＤＢ１１１に広告を登録する際、予め広告に対するターゲットユーザの属性が想定される場合には、登録広告を所望のユーザの属性に対応付けて登録することができる。例えば、化粧品広告の場合、ターゲットユーザの性別属性は「女性」であるので、広告主は、化粧品広告を登録する際、広告ＤＢ１１１に登録される化粧品広告を、ユーザの性別属性を「女性」として対応付け登録することができる。これにより、「広告カテゴリ」のみならず、より細分化されたユーザの属性情報に基づいて、広告を配信し分けることができる。

（ユーザＤＢ）
図６は、本発明の一実施形態にかかるユーザＤＢ１１２のデータ構成例を示す図である。ユーザＤＢ１１２は、図に示されるように、「ユーザＩＤ」、「嗜好カテゴリ」、「メールアドレス」、「許可ユーザ」を含む。

「ユーザＩＤ」は、管理上、ユーザ毎に付番された固有のユーザ識別子を示す。例えば、ユーザＤＢ１１２にユーザが登録されるたびに、「ユーザＩＤ」が登録される。

「嗜好カテゴリ」は、ユーザの嗜好属性を示す。例えば、ユーザによるユーザ登録時、予め受け取りを許可する広告のカテゴリを登録してもらうことができる。

「メールアドレス」は、ユーザのメールアドレスを示す。

「許可ユーザ」は、配信広告の選択許可者を示す。本実施形態において、後述するように、配信広告は、例えば友人や知人など、予め登録されている「許可ユーザ」により選択された広告が配信される。このため、広告の配信を受ける側のユーザは、ユーザ登録時、例えば友人や知人などの自分自身をよく知る人物を、「許可ユーザ」として登録しておくものである。
なお、図に示されるユーザＤＢ１１２のデータ構成例は、あくまで一例である。よって例えば、ユーザの属性情報として、ユーザＤＢ１１２には、「嗜好カテゴリ」のほか、ユーザの住所、性別、年齢、職業、家族構成、又は過去の行動履歴（購買履歴含む）といった情報があってもよい。これにより、「嗜好カテゴリ」（嗜好属性）のみならず、住所、性別、年齢、職業、家族構成、又は過去の行動履歴といったユーザの属性情報に基づいて、広告を配信し分けることができる。
また、「許可ユーザ」は、広告の配信を受ける側のユーザが、ユーザ登録時に「許可ユーザ」として登録する場合、公開する興味範囲や属性を設定できるようにしてもよい。また、これをユーザ毎に設定できるようにしてもよい。例えば、ユーザＢ（ユーザＩＤ：00002）は、公開する興味範囲として、「車、スポーツ、旅行」を設定しつつ、ユーザＡ（ユーザＩＤ：00001）に対しては、公開する興味範囲を「車、スポーツ」と設定したものとする。この場合、図６のユーザＤＢ１１２において、ユーザＩＤ：00001の「許可ユーザ」は、00001（旅行を除く）、00005、000008・・・となる。これにより、ユーザＡの興味うち一部の興味を公開したくない場合、公開する興味範囲を限定することができる。

＜利用例＞
次に、本実施形態にかかる広告配信システムの利用例について具体的に説明する。なお、説明においては、以下の前提があるものとする。
・ユーザＡは、友人・知人関係にあるユーザＢに対し、広告付きのメールを送信する。
・ユーザＢもまた、ユーザＡを友人・知人関係にあるものと認識し、このため、ユーザＢを広告付きのメールの送信許可者として予め登録している。
・ユーザＡは、ユーザＢの趣味等の嗜好に多少なりとも知識がある。

図７は、本発明の一実施形態にかかる利用例（その１）を示す図である。まず、ユーザＡは、端末３を使用して、メールサーバ２のメール送信用の画面（例えば、Ｗｅｂメールとする）７００にアクセスする。

ユーザＡは、ユーザＢに対しメールを送信すべく、以下の必要事項を入力、記入する。
「Ｆｒｏｍ」７０１：メール送信元のメールアドレス（自動入力でもよい）
「Ｔｏ」７０２：メール送信先のメールアドレス
「Ｓｕｂｊｅｃｔ」７０３：主題
「本文」７０４：任意の内容
上記必要事項の入力、記入を終えると、ユーザＡは、メール画面７００の「広告候補取得」７０５を押下する。

図８は、本発明の一実施形態にかかる利用例（その２）を示す図である。メール画面７００の「広告候補取得」７０５を押下すると、画面８００に遷移する。なお、画面８００は、ポップアップ画面として表示されてもよい。

画面８００には、ユーザＢに対し配信される広告の候補となる広告候補の一覧８０１が表示される。広告候補は、広告配信サーバ１から、メール送信先のユーザの嗜好属性に基づいて取得され表示される。具体的にここでは、ユーザＢの嗜好属性に基づくもので、特に、車、スポーツ、旅行に関する広告が表示される。

ユーザＡは、画面８００に表示された広告候補の一覧８０１の中から、ユーザＡが知る所のユーザＢの趣味等を踏まえ、ユーザＢの嗜好によりマッチすると考えられる広告を、チェックボックス８０２において選択する。ユーザＡは、広告の選択後、「決定」８０３を押下する。

なお、ここでは、ユーザＡは、ユーザＢ本人から特に車（さらに軽自動車やエコカー）に関心を持っていることを聞いて知っているものとする。このため、ユーザＡは、広告候補の一覧の中から、特に車に関する広告のうち、軽自動車やエコカーに関する広告（広告ＩＤ：ＡＤ１０００２、ＡＤ１０００３）の２つを選択したものとする。

また、ユーザＡが広告候補の一覧８０１の中から広告を選択する際、それぞれの広告内容をよく確認して、ユーザＢの嗜好によりマッチすると考えられる広告を選択したい場合がある。この場合、広告候補のリンク情報にも、広告配信サーバ１のアドレス及び当該広告の広告ＩＤなどが含まれており、ユーザＡは、広告候補をクリックすることにより、リンク先の広告サイトを閲覧できる。なお、このときのクリックにより、当該広告候補がクリックされたことを示す情報が広告配信サーバ１（カウント部１５０）で捕捉され、「クリック回数」がカウントアップされる。
なお、ユーザＡが選択した広告がユーザＢによりクリックされた場合には、ユーザＡの貢献に対し何らかのインセンティブ(例えば、ポイントや金銭的報酬等)を与えるようにするとよい。これにより、ユーザＡは、広告候補の一覧８０１の中からユーザＢに対し配信される広告を選択する際、ユーザＢの嗜好によりマッチしユーザＢがクリックするであろうと考える広告をより真剣に選択しようとするインセンティブが働くためである。具体的に、広告配信側は、成果報酬型の場合、広告のクリック回数等に応じて広告主から広告料を受け取るところ、ユーザＡが選択した広告がユーザＢによりクリックされた場合には、ユーザＡの貢献に報いるため、ユーザＡに対しその広告料の一部を与えるようにすることができる。

図９は、本発明の一実施形態にかかる利用例（その３）を示す図である。「決定」８０３押下により、再び画面７００に遷移する。

画面７００の「選択欄」７０６では、画面８００で選択された広告（例えば、広告ＩＤ）がここに登録される。上述の如く、ユーザＡは、広告候補の一覧の中から、特に車に関する広告のうち、軽自動車やエコカーに関する広告（広告ＩＤ：ＡＤ１０００２、ＡＤ１０００３）の２つを選択したため、「選択欄」７０６では、ＡＤ１０００２、ＡＤ１０００３が登録された。

以上の操作を完了させると、ユーザＡは、画面８００の「送信」７０７を押下することにより、メールを送信する。これにより、当該メールは、端末３からメールサーバ２へ転送される。

メールサーバ２は、端末３からメールが転送されてくると、「選択欄」７０６で登録されている広告（例えば、広告ＩＤ）を、広告配信サーバ１から取得し、メールの例えば「本文」７０４内に、取得した広告を付加する。その後、「Ｔｏ」７０２：メール送信先のメールアドレスに従って、当該広告付きのメールを転送する。

図１０は、本発明の一実施形態にかかる利用例（その４）を示す図である。次に、ユーザＢは、端末４を使用して、メールサーバ２のメール受信用の画面１０００にアクセスする。ユーザＢは、自身のメールボックスを確認すると、ユーザＡからのメールが届いており、このメールを開いて、内容を閲覧する。

ここで、上述の如く、メールの「本文」７０４内には、ユーザＡにより選択された広告（広告ＩＤ：ＡＤ１０００２、ＡＤ１０００３）が２つ付加されている。これら広告は、具体的に、軽自動車及びエコカーに関する広告である。

ユーザＢは、メールの本文を閲覧するほか、これら広告に対し興味を覚えた場合には、広告内のリンク情報（ＵＲＬ）をクリックすることにより、当該広告の広告サイトを閲覧することができる。

一方、広告内のリンク（ＵＲＬ）がクリックされると、上述の如く、当該広告がクリックされたことを示す情報が広告配信サーバ１（カウント部１５０）で捕捉され、「クリック回数」がカウントアップされる。

以上、本実施形態にかかる広告配信システムの利用例によれば、まず、（１）メールの受信者のユーザ属性（嗜好属性等）に向けてターゲティングされた広告の一覧を、一旦友人・知人関係にある者に配信する。（２）友人・知人関係にある者により、広告の一覧の中からメールの受信者が好むであろう広告が選択され、その選択された広告をメールの受信者本人に送信する。これにより、メールの受信者のユーザに対し、嗜好属性に基づく２重にターゲティングされた広告配信することができるため、よりターゲットの嗜好等にマッチした効果的な広告を配信することが可能である。

また、広告が２人のユーザによって閲覧されることになるため、広告主にとっては、より多くのユーザに広告を閲覧してもらう機会が増えるという効果を奏する。また、広告配信側にとっては、広告がクリックされうる機会が増加するという効果、ひいてはクリック回数増に基づく収入増加という効果を奏する。

なお、本実施形態において、送信側はＷｅｂメールによりメールを送信するものとした。しかしながら、送信側は専用のメールアプリケーションを用いてメールを送信することも可能である。但し、この場合、所定プログラムをプラグインすることにより、広告候補取得機能（例えば、「広告候補取得」７０５）、及び広告選択機能（例えば、「選択欄」７０６）をメールアプリケーションに組み込んでおく。

＜動作＞
次に、本実施形態にかかる広告配信システムの処理動作について説明する。図１１は、本実施形態にかかる広告配信システムの処理例を示すシーケンス図である。以下、図面を参照しながら、詳しく説明する。なお、当該シーケンス図の開始場面は、例えば図７のように、ユーザＡが端末３を使用して、メール送信用の画面７００において、必要事項の入力、記入を完了させた時点である。

Ｓ１：例えばユーザＡの端末３（広告候補取得部３２０）は、広告配信サーバ１に対し、広告候補取得要求元のユーザ識別子と、広告配信先のユーザ識別子とを含む広告候補取得要求を送信する。

具体的には、図７のメール画面７００の「広告候補取得」７０５の押下により、広告候補取得要求が送信される。またこのとき、広告候補取得要求元のユーザ識別子として、「Ｆｒｏｍ」７０１に入力されたユーザＡのメールアドレスが送信される。また、広告配信先のユーザ識別子として、「Ｔｏ」７０２に入力されたユーザＢのメールアドレスが送信される。

Ｓ２：広告配信サーバ１（広告候補配信部１２０）は、端末３からの広告候補取得要求を受信すると、まず、広告配信先のユーザにとって、広告候補取得要求元のユーザは、配信広告の選択許可者であるか否かを判定する。具体的には例えば以下のように判定できる。

広告候補配信部１２０は、ユーザＤＢ１１２（図６）を参照する。ユーザＤＢ１１２より、広告候補取得要求元のユーザＩＤは、ユーザＡのメールアドレス（00001@xxxx.co.jp）によれば、00001である。また、広告配信先のユーザＩＤは、ユーザＢのメールアドレス（00002@xxxx.co.jp）によれば、00002である。

次に、ユーザＤＢ１１２において、広告配信先のユーザＩＤ：00002は、「許可ユーザ」に、広告候補取得要求元のユーザＩＤ：00001を許可しているか否かを判定する。図６のユーザＤＢ１１２では、「許可ユーザ」：00001を含むため、ユーザＩＤ：00002は、「許可ユーザ」に、ユーザＩＤ：00001を許可していると判定する。

なおここで、広告候補配信部１２０は、ユーザＩＤ：00002は、「許可ユーザ」に、ユーザＩＤ：00001を許可していないと判定した場合、端末３には広告候補を送信せず、例えば、広告候補配信不可を示すエラー等を応答すればよい。

Ｓ３：広告配信サーバ１（広告候補配信部１２０）は、広告配信先のユーザにとって、広告候補取得要求元のユーザは、配信広告の選択許可者であると判定すると、広告配信先のユーザ属性に基づく、広告（広告候補）を決定する。具体的には例えば以下のように決定できる。

広告候補配信部１２０は、ユーザＤＢ１１２（図６）を参照する。ユーザＤＢ１１２より、広告配信先であるユーザＢ（ユーザＩＤ：0002）の「嗜好カテゴリ」:車、スポーツ、旅行を取得する。
なお、上述したように、例えば、図６のユーザＤＢ１１２において、ユーザＩＤ：00001の「許可ユーザ」は、00001（旅行を除く）、00005、000008・・・となっている場合には、広告候補配信部１２０は、広告配信先であるユーザＢ（ユーザＩＤ：0002）の「嗜好カテゴリ」:車、スポーツを取得する（「旅行」は取得しない）。

次に、広告候補配信部１２０は、広告ＤＢ１１１（図５）を参照する。そして、広告ＤＢ１１１の「広告カテゴリ」が、先に取得した「嗜好カテゴリ」に該当する広告を、広告候補として抽出し決定する。

具体的に、広告配信先であるユーザＢ（ユーザＩＤ：0002）の「嗜好カテゴリ」は、車、スポーツ、旅行である。このため、広告ＤＢ１１１（図５）の「広告カテゴリ」が、当該「嗜好カテゴリ」と一致する広告として、例えば、ＡＤ１０００１、ＡＤ１０００２、ＡＤ１０００３、ＡＤ２０００１、ＡＤ３０００１の広告が、広告候補として抽出され決定される。
但し、広告配信先であるユーザＢ（ユーザＩＤ：0002）の「嗜好カテゴリ」:車、スポーツを取得した場合（「旅行」は取得しない場合）、広告ＤＢ１１１（図５）の「広告カテゴリ」が、当該「嗜好カテゴリ」と一致する広告として、例えば、ＡＤ１０００１、ＡＤ１０００２、ＡＤ１０００３、ＡＤ２０００１の広告が、広告候補として抽出され決定される。この場合、旅行に関する広告であるＡＤ３０００１は抽出されないため、ユーザＢはユーザＡに対し、自身の興味範囲に旅行が含まれることを知られないこととなる。
なお、上述したように、ユーザ属性は、ユーザＤＢ１１２の「嗜好カテゴリ」のみならず、ユーザＤＢ１１２において、例えばユーザの住所、性別、年齢、職業、家族構成、又は過去の行動履歴（購買履歴含む）などが登録されていてもよい。この場合、広告ＤＢ１１１にも、生活圏、性別、年齢、職業、家族構成、又は過去の行動傾向といった情報毎に広告を登録しておくことにより、より細分化されたユーザＢのユーザ属性に基づいて、広告候補を抽出してよい。

Ｓ４：広告配信サーバ１（広告候補配信部１２０）は、Ｓ３で決定した広告候補を、端末３に応答（送信）する。なお、広告候補は、広告の「広告ＩＤ」、「広告カテゴリ」、「Ｔ／Ｄ」、「画像」、「ＵＲＬ」などの情報を含んで送信される。

Ｓ５：端末３は、広告候補を取得すると、広告候補の一覧を表示する（例えば、図８）。

Ｓ６：端末３（配信広告選択部３３０）は、広告候補（複数）の中から、１ないし複数の配信広告を選択する。実際は、ユーザにより広告候補（複数）の中から１ないし複数の配信広告が選択されるので（例えば、図８、９）、配信広告選択部３３０は、選択された広告の選択を検知し認識する。

Ｓ７：端末３（メール送信部３１０）は、メールサーバ２に対し、Ｓ６で広告候補の中から選択された配信広告（例えば、広告ＩＤの情報）を含むメールを送信する。

Ｓ８：メールサーバ２（広告取得部２１０）は、端末３からメールを受信すると、広告配信サーバ１に対し、配信広告（例えば、広告ＩＤ）を指定することにより、配信広告の広告取得要求を送信する。

Ｓ９：広告配信サーバ１（広告配信部１３０）は、広告候補を配信した端末３から広告取得要求を受信すると、広告ＤＢ１１１から、指定された配信広告を取得し、取得した配信広告を送信（応答）する。配信広告は、広告の「広告ＩＤ」、「広告カテゴリ」、「Ｔ／Ｄ」、「画像」、「ＵＲＬ」の情報を含んで送信される。

なお、Ｓ８、９において、メールサーバ２は、広告配信サーバ１に対し配信広告を取得した。しかしながら、Ｓ４において、メールサーバ２が事実上、配信広告の情報（「広告ＩＤ」、「広告カテゴリ」、「Ｔ／Ｄ」、「画像」、「ＵＲＬ」の情報）を保持している場合、Ｓ８、９は省略することもできる。又は、Ｓ７で、メールサーバ２が端末３から受信したメールと共に、配信広告の情報（「広告ＩＤ」、「広告カテゴリ」、「Ｔ／Ｄ」、「画像」、「ＵＲＬ」の情報）が含まれる場合、同様に、Ｓ８、９は省略することができる。

Ｓ１０：メールサーバ２（広告付加部２２０）は、広告配信サーバ１から取得した配信広告を、メールに付加する。具体的には、例えば広告がテキストの場合、メール本文内の広告スペースに広告を付加する。また例えば広告が画像の場合、ＨＴＭＬメール本文内の広告スペースに広告を付加する。

Ｓ１１：メールサーバ２（メール転送部２３０）は、転送先の端末４（例えば、ユーザＢの端末）に対し、配信広告が付加されたメールを転送（送信）する。具体的には、例えば図１０に示されるメールが送信される。

以上、本実施形態にかかる広告配信システムの利用例によれば、Ｓ１〜４において、メールの受信者のユーザ属性（嗜好属性等）に向けてターゲティングされた広告の一覧を、一旦友人・知人関係にある者に配信する。次に、Ｓ５〜７において、友人・知人関係にある者により、広告の一覧の中からメールの受信者が好むであろう広告が選択されてから、メールが送信される。次に、Ｓ８〜１１において、友人・知人関係にある者により選択された広告付きのメールが、メールの受信者本人に送信される。

このように、メールの受信者のユーザに対し、ユーザの嗜好属性に基づく２重にターゲティングされた広告配信することができるため、よりターゲットの嗜好等にマッチした効果的な広告を配信することが可能である。

なお、Ｓ６において、端末３において、ユーザＡが広告候補の一覧の中から広告を選択するに伴い、ユーザＡにより広告候補がクリックされた場合には、当該広告候補がクリックされたことを示す情報が広告配信サーバ１（カウント部１５０）で捕捉され、「クリック回数」がカウントアップされる。また、Ｓ１１でユーザＢの端末４にメールが転送された後、ユーザＢによりメール内の配信広告がクリックされた場合には、当該配信広告がクリックされたことを示す情報が広告配信サーバ１（カウント部１５０）で捕捉され、「クリック回数」がカウントアップされる。

これにより、広告が２人のユーザによって閲覧されることになるため、広告主にとっては、より多くのユーザに広告を閲覧してもらう機会が増えるという効果を奏する。また、広告配信側にとっては、広告がクリックされうる機会が増加するという効果、ひいてはクリック回数増に基づく収入増加という効果を奏する。

また、ユーザＡは、ユーザＢに対する効果的な広告配信に貢献するユーザである。従って、ユーザＢが広告をクリックした場合には、ユーザＡの貢献度を、例えばポイント付与などの形で、ユーザＡに還元するようにしてもよい。この点に関し、図８の画面８００には、「あなたが、メール送信先の方がお好みになると考える広告を選択して下さい。メール送信先の方が、広告をクリックすると、あなたにもポイントが付与されます。」と表示されている。

＜変形例＞
上述の実施形態における利用例において、ユーザＡは、ユーザＢに配信すべき配信広告を選択した。一方、配信広告それ自体（広告そのもの）ではなく、ユーザＡは、例えば、ユーザＢに配信すべき配信広告を、広告カテゴリ・レベルで選択を行うことも可能である。以下、詳しく説明する。

図１２は、本発明の一実施形態にかかる利用例（その５）を示す図である。

図８と比べ、画面１２００には、ユーザＢに対し配信される配信広告の候補カテゴリ一覧１２０１が表示される。配信広告の候補カテゴリは、広告配信サーバ１から、メール送信先のユーザの嗜好属性に基づいて取得され表示される。具体的にここでは、ユーザＢの嗜好属性に基づくもので、特に、車、スポーツ、旅行のカテゴリが表示される。

ユーザＡは、画面１２００に表示された配信広告の候補カテゴリ一覧１２０１の中から、ユーザＡが知る所のユーザＢの趣味等を踏まえ、ユーザＢの嗜好によりマッチすると考えられる広告のカテゴリを、チェックボックス１２０２において選択する。ユーザＡは、広告の選択後、「決定」１２０３を押下する。

なお、ここでは、ユーザＡは、ユーザＢ本人から特に車（さらに軽自動車やエコカー）に関心を持っていることを聞いて知っているものとする。このため、ユーザＡは、配信広告の候補カテゴリ一覧１２０１の中から、車のカテゴリを選択したものとする。

図１３は、本発明の一実施形態にかかる利用例（その６）を示す図である。

画面１３００の「選択欄」１３０１では、画面１２００で選択された広告のカテゴリ（例えば、車）がここに登録される。上述の如く、ユーザＡは、配信広告の候補カテゴリ一覧の中から、車のカテゴリを選択したため、「選択欄」１３０１では、車が登録された。

以上の操作を完了させると、ユーザＡは、画面１３００の「送信」１３０２を押下することにより、メールを送信する。これにより、当該メールは、端末３からメールサーバ２へ転送される。

メールサーバ２は、端末３からメールが転送されてくると、「選択欄」１３０１で登録されているカテゴリ（例えば、車）に関する広告を、広告配信サーバ１から取得し、メールの例えば「本文」内に、取得した広告（この広告は例えば車のカテゴリに属する広告）を付加する。その後、「Ｔｏ」７０２：メール送信先のメールアドレスに従って、当該広告付きのメールを転送する。

（動作）
次に、本変形例にかかる広告配信システムの処理動作について説明する。図１４は、本変形例にかかる広告配信システムの処理例を示すシーケンス図である。以下、図面を参照しながら、詳しく説明する。

Ｓ２１：例えばユーザＡの端末３（広告候補取得部３２０）は、広告配信サーバ１に対し、広告候補取得要求元のユーザ識別子と、広告配信先のユーザ識別子とを含む広告候補取得要求を送信する。

また、広告候補取得要求元のユーザ識別子として、「Ｆｒｏｍ」７０１に入力されたユーザＡのメールアドレスが送信される。また、広告配信先のユーザ識別子として、「Ｔｏ」７０２に入力されたユーザＢのメールアドレスが送信される。

Ｓ２２：広告配信サーバ１（広告候補配信部１２０）は、端末３からの広告候補取得要求を受信すると、まず、広告配信先のユーザにとって、広告候補取得要求元のユーザは、配信広告の選択許可者であるか否かを判定する。

Ｓ２３：広告配信サーバ１（広告候補配信部１２０）は、広告配信先のユーザにとって、広告候補取得要求元のユーザは、配信広告の選択許可者であると判定すると、広告配信先のユーザ属性に基づいて、配信広告の候補カテゴリを決定する。具体的には例えば以下のように決定できる。

広告候補配信部１２０は、ユーザＤＢ１１２（図６）を参照する。ユーザＤＢ１１２より、広告配信先であるユーザＢ（ユーザＩＤ：0002）の「嗜好カテゴリ」:車、スポーツ、旅行を取得し、取得した「嗜好カテゴリ」を、配信広告の候補カテゴリと決定する。

具体的に、広告配信先であるユーザＢ（ユーザＩＤ：0002）の「嗜好カテゴリ」は、車、スポーツ、旅行である。このため、配信広告の候補カテゴリを、車、スポーツ、旅行と決定する。

Ｓ２４：広告配信サーバ１（広告候補配信部１２０）は、Ｓ３で決定した配信広告の候補カテゴリを、端末３に応答（送信）する。

Ｓ２５：端末３は、広告候補を取得すると、配信広告の候補カテゴリ一覧を表示する（例えば、図１２）。

Ｓ２６：端末３（配信広告選択部３３０）は、候補カテゴリ一覧の中から、１ないし複数のカテゴリを選択する。実際は、ユーザにより候補カテゴリ一覧の中から１ないし複数のカテゴリが選択されるので（例えば、図１２、１３）、配信広告選択部３３０は、選択されたカテゴリの選択を検知し認識する。

Ｓ２７：端末３（メール送信部３１０）は、メールサーバ２に対し、Ｓ６で候補カテゴリ一覧の中から選択されたカテゴリ（例えば、車）を含むメールを送信する。

Ｓ２８：メールサーバ２（広告取得部２１０）は、端末３からメールを受信すると、広告配信サーバ１に対し、配信広告のカテゴリ（例えば、車）を指定することにより、配信広告の広告取得要求を送信する。

Ｓ２９：広告配信サーバ１（広告配信部１３０）は、配信広告の候補カテゴリを配信した端末３から広告取得要求を受信すると、広告ＤＢ１１１から、指定された配信広告のカテゴリに属する広告を配信広告として取得し、取得した配信広告を送信（応答）する。配信広告は、広告の「広告ＩＤ」、「広告カテゴリ」、「Ｔ／Ｄ」、「画像」、「ＵＲＬ」の情報を含んで送信される。

具体的に、広告ＤＢ１１１（図５）を参照する。広告ＤＢ１１１（図５）の「広告カテゴリ」が、指定された配信広告のカテゴリ（ここでは、車）と一致する広告として、例えば、ＡＤ１０００１、ＡＤ１０００２、ＡＤ１０００３がある。よって、ここでは、車のカテゴリに属するＡＤ１０００２、ＡＤ１０００３の何れか、又は全ての広告が配信されうる。なお、これら広告のうちどれを最終的に配信するかは、例えば、全部でもよいし、ランダムに選択して決定してもよいし、又は、他のユーザ属性があればその属性に基づいてさらに配信広告を決定してもよい。

Ｓ３０：メールサーバ２（広告付加部２２０）は、広告配信サーバ１から取得した配信広告を、メールに付加する。具体的には、例えば広告がテキストの場合、メール本文内の広告スペースに広告を付加する。また例えば広告が画像の場合、ＨＴＭＬメール本文内の広告スペースに広告を付加する。

Ｓ１１：メールサーバ２（メール転送部２３０）は、転送先の端末４（例えば、ユーザＢの端末）に対し、配信広告が付加されたメールを転送（送信）する。具体的には、例えば図１０に示されるメールが送信される。

以上、本実施形態にかかる広告配信システムの利用例によれば、Ｓ２１〜２４において、メールの受信者のユーザ属性（嗜好属性等）に向けてターゲティングされた配信広告の候補カテゴリ一覧を、一旦友人・知人関係にある者に配信する。次に、Ｓ２５〜２７において、友人・知人関係にある者により、配信広告の候補カテゴリ一覧の中からメールの受信者が好むであろうカテゴリ（いわば嗜好カテゴリ）が選択されてから、メールが送信される。次に、Ｓ２８〜３１において、友人・知人関係にある者により選択されたカテゴリに属する広告付きのメールが、メールの受信者本人に送信される。

このように、メールの受信者のユーザに対し、ユーザの嗜好属性に基づく２重にターゲティングされた広告配信することができるため、よりターゲットの嗜好等にマッチした効果的な広告を配信することが可能である。

＜総括＞
以上、本実施形態にかかる広告配信システムにおいて、ユーザに対し配信される広告を決定する場合には、まず広告配信システムのユーザＤＢ１１１のユーザ属性に基づく広告（広告候補）が決定される（第一ターゲティング）。次に、広告配信システムにより決定された広告候補のうち、ユーザの例えば友人・知人により選択された広告が、最終的な配信広告として決定される（第二ターゲティング）。

このように、本実施形態にかかる広告配信システムによれば、２重にターゲティングされた広告を配信することができるため、よりターゲットの嗜好等にマッチした効果的な広告を配信することが可能である。即ち、より効果的な広告の配信を実現することができる。

以上、本発明の好適な実施の形態により本発明を説明した。ここでは特定の具体例を示して本発明を説明したが、特許請求の範囲に定義された本発明の広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、これら具体例に様々な修正および変更を加えることができることは明らかである。すなわち、具体例の詳細および添付の図面により本発明が限定されるものと解釈してはならない。

１ 広告配信サーバ
２ メールサーバ
３、４ 端末
５ ネットワーク
１１ ＣＰＵ
１２ ＲＯＭ
１３ ＲＡＭ
１４ 入力装置
１５ 出力装置
１６ 通信装置
１７ ＨＤＤ
１１０ 記憶部
１２０ 広告候補配信部
１３０ 広告配信部
１４０ カウント部
２１０ 広告取得部
２２０ 広告付加部
２３０ メール転送部
３１０ メール送信部
３２０ 広告候補取得部
３３０ 配信広告選択部

Claims (12)

1. ユーザの属性に基づき配信される広告を記憶した記憶手段と、
   第一端末に、第二端末のユーザの属性に基づき配信される広告を、広告候補として配信する広告候補配信手段と、
   前記第二端末に、前記第一端末のユーザにより前記広告候補の中から選択された配信広告を配信する広告配信手段と、
   を備えたことを特徴とする広告配信装置。
2. 前記広告候補配信手段は、ユーザ識別子と共に広告候補取得要求を受信したとき、該ユーザ識別子に対応するユーザの属性に基づき配信される広告を、前記広告候補として配信すること、
   を特徴とする請求項１記載の広告配信装置。
3. 前記広告配信手段は、前記第一端末のユーザにより前記広告候補の中から選択された配信広告を受信すること、
   を特徴とする請求項２記載の広告配信装置。
4. 前記第一端末は、メール送信元の端末であって、
   前記第二端末は、メール受信先の端末であって、
   前記広告配信手段は、前記第一端末から前記第二端末への送信メールに付加された前記選択された配信広告を配信すること、
   を特徴とする請求項３記載の広告配信装置。
5. 前記記憶手段は、ユーザ毎に、該ユーザをメール受信先として、前記配信広告が付加されたメールの送信を前記第二端末のユーザが許可するメール送信元のユーザを記憶し、
   前記広告候補配信手段は、前記第二端末のユーザが、前記第一端末のユーザを前記許可するメール送信元のユーザとしているとき、前記第一端末に前記広告候補を配信すること、
   を特徴とする請求項４記載の広告配信装置。
6. 前記第一端末のユーザにより前記広告候補が閲覧されたことを示す情報、又は前記第二端末ユーザにより前記配信広告が閲覧されたことを示す情報の何れかを受信したとき、広告閲覧回数のカウント情報をカウントアップするカウント手段と、
   を備えたことを特徴とする請求項１ないし５何れか一項記載の広告配信装置。
7. ユーザの属性に基づき配信される広告を記憶した記憶手段と、
   第一端末に、第二端末のユーザの属性に基づき配信される広告の広告カテゴリを、広告候補カテゴリとして配信する広告候補配信手段と、
   前記第二端末に、前記第一端末のユーザにより前記広告候補カテゴリの中から選択された広告カテゴリに属する配信広告を配信する広告配信手段と、
   を備えたことを特徴とする広告配信装置。
8. 前記広告配信手段は、前記第一端末のユーザにより前記広告候補カテゴリの中から選択された広告カテゴリを受信すること、
   を特徴とする請求項７記載の広告配信装置。
9. 前記第一端末は、メール送信元の端末であって、
   前記第二端末は、メール受信先の端末であって、
   前記広告配信手段は、前記第一端末から前記第二端末への送信メールに付加された前記選択された広告カテゴリに属する配信広告を配信すること、
   を特徴とする請求項８記載の広告配信装置。
10. 前記記憶手段は、ユーザ毎に、該ユーザをメール受信先として、前記配信広告が付加されたメールの送信を前記第二端末のユーザが許可するメール送信元のユーザを記憶し、
    前記広告候補配信手段は、前記第二端末のユーザが、前記第一端末のユーザを前記許可するメール送信元のユーザとしているとき、前記第一端末に前記広告候補カテゴリを配信すること、
    を特徴とする請求項９記載の広告配信装置。
11. ユーザの属性に基づき配信される広告を記憶手段から読み出す工程と、
    第一端末に、第二端末のユーザの属性に基づき配信される広告を、広告候補として配信する工程と、
    前記第二端末に、前記第一端末のユーザにより前記広告候補の中から選択された配信広告を配信する工程と、
    を備えたことを特徴とする広告配信方法。
12. ユーザの属性に基づき配信される広告を記憶手段から読み出す工程と、
    第一端末に、第二端末のユーザの属性に基づき配信される広告の広告カテゴリを、広告候補カテゴリとして配信する工程と、
    前記第二端末に、前記第一端末のユーザにより前記広告候補カテゴリの中から選択された広告カテゴリに属する配信広告を配信する工程と、
    を備えたことを特徴とする広告配信方法。

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