JP2014081106A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】 カバー体と冷蔵庫の内側壁との間に隙間が発生することを防止し、野菜室内への乾燥した冷気の流入を防ぐことができる冷蔵庫を提供すること。
【解決手段】 本実施形態の冷蔵庫は、断熱箱体内に設けられ単一の内箱で形成される冷蔵貯蔵室と、冷蔵貯蔵室内を隣接状態の上下室に区分する仕切部材と、仕切部材の左右側端縁に形成され下端部を内箱側面に当接させた垂下部と、仕切部材の下方に所定間隔を設けて配置され、仕切部材で区分された下室の上面を閉塞するカバー体と、カバー体の左右側端縁の全奥行き方向にわたって設けられ、前期垂下部との間隙を閉塞するシール部材とを備える。
【選択図】図４

Description

本発明の実施形態は、冷蔵庫に関する。

冷蔵庫には冷蔵室と野菜室のようなほぼ同等の温度帯に冷却する貯蔵室を上下に並べて配置したものがある。この場合、冷却器により冷却された冷気は、上室に該当する冷蔵室を通過した後、下室に該当する野菜室に供給される構成が一般的である。

通常、野菜の鮮度を保持するには、野菜室の湿度を高く保ち、野菜室の容器内に直接冷気が入り込まないようにする必要がある。そのため、野菜室の容器の上部をカバー体などで閉塞し、冷却器で冷却とともに除湿されることで乾燥した状態にある冷気が、野菜室に直接入り込まないようにした構成が提案されている（特許文献１参照）。

しかし、冷蔵庫の内側壁を形成する内箱は、通常、合成樹脂板を真空成形によって肉薄く形成されるため強度が低い。そして、カバー体と当接して間隙を閉塞するように内箱壁に膨出成形したビード部は、発泡ウレタンなどの断熱材の発泡成形時の圧力やその後の収縮力の影響を受けやすく、ビード部が変形した場合は、カバー体と冷蔵庫の内側に隙間が発生することで、野菜室に冷気が直接入り込むため、野菜室内を乾燥させ、野菜などの貯蔵品を劣化させてしまうという問題が生じていた。

特開２００１−９１１３４号公報

本発明は上記の問題を考慮してなされたものであり、カバー体と冷蔵庫の内側壁との間に隙間が発生することを防止し、野菜室内への乾燥した冷気の流入を防ぐことができる冷蔵庫を提供することを目的とする。

本実施形態の冷蔵庫は、断熱箱体内に設けられ単一の内箱で形成される冷蔵貯蔵室と、冷蔵貯蔵室内を隣接状態の上下室に区分する仕切部材と、仕切部材の左右側端縁に形成され下端部を内箱側面に当接させた垂下部と、仕切部材の下方に所定間隔を設けて配置され、仕切部材で区分された下室の上面を閉塞するカバー体と、カバー体の左右側端縁の全奥行き方向にわたって設けられ、垂下部との間隙を閉塞するシール部材とを備える。

本発明の実施形態の冷蔵庫全体の概略構成を示す縦断面図である。 本発明の実施形態の野菜室の上面を下方からみた斜視図である。 図２に対してカバー体をはずした状態での野菜室上面を示す斜視図である。 図２における冷蔵室と野菜室を区分する仕切部材の斜視図である。 図１のＸ−Ｘ断面における仕切部材に設けた垂下部とカバー体に設けたシール部材が当接した状態の断面拡大図である。 図１のＹ−Ｙ断面における内箱に設けたビード部とカバー体に設けたシール部材が当接した状態の断面拡大図である。 図１のＺ−Ｚ断面における仕切部材の垂下部とビード部が重なる部分にシール部材が当接した状態の断面拡大図である。

以下、実施形態を図面に基づき説明する。冷蔵庫の概略的な全体構成を示す図１に示すように、冷蔵庫本体１は鋼板製の外箱２ａと真空成形により設けられる合成樹脂製の内箱２ｂとの間隙にウレタンフォームなどの断熱材２ｃを発泡充填し、前面を開口し内部を貯蔵空間とした縦長の断熱箱体２からなり、貯蔵空間を上方の冷蔵貯蔵空間と下方の冷凍貯蔵空間に断熱区画している。

単一の内箱２ｂで形成された冷蔵貯蔵空間には、複数の載置棚を設けた冷蔵室３と貯蔵容器である下部ケース４ａと上部ケース４ｂを備えた野菜室４とを隣接状態で上下に区分配置している。

野菜室４の下方には断熱壁を介して、自動製氷装置５ａと貯氷箱５ｂを設けた製氷室５と、図示しない小冷凍室とを左右に併置するとともに、最下段には、貯蔵容器である下部ケース６ａと上部ケース６ｂを備えた主冷凍室６を配置して−１８〜−２０℃に冷却する冷凍貯蔵空間としている。

前記各貯蔵室の前面開口部は独立した断熱扉で閉塞されており、冷蔵室３の前面開口部は、左右両側の上下部に設けたヒンジにより観音開き式となした扉により閉塞されている。野菜室４、製氷室５、小冷凍室及び主冷凍室６は、貯蔵容器を引き出し式扉に連結保持し、貯蔵室内に設けたレール機構により引き出し式に閉塞されている。

冷蔵室３と野菜室４に跨る冷蔵貯蔵空間の背部には、冷蔵用冷却器７と冷蔵用送風機８が配設されるとともに、これら冷蔵用冷却器７と冷蔵用送風機８は冷気ダクト９と冷却器カバー１０と送風機カバー１１によって貯蔵室内と区画されている。また、製氷室５、小冷凍室および主冷凍室６の背面にわたっては、冷凍用冷却器１２と冷凍用送風機１３が配設され、これら冷凍用冷却器１２と冷凍用送風機１３は冷気ダクト１４によって貯蔵室内と区画されている。

冷凍用冷却器１２の下方には、冷凍用冷却器を輻射熱で加熱して除霜する除霜ヒータ１５および融解した除霜水を受けて外部の蒸発皿１６に導く排水樋（不図示）を設けている。

断熱箱体２の背面下部の外側には内方に凹陥する機械室１７を形成し、冷凍サイクルの一環をなす圧縮機１８、凝縮器、放熱ファン及び除霜水を蒸発させる蒸発皿１６を配設している。

また機械室１７の上部には、冷蔵庫の運転を制御するマイコンなどを実装した制御装置１９を設置している。

制御装置１９には、冷蔵室３、野菜室４及び主冷凍室６の各室内に設けた温度センサー２０、２１、２２からの検出信号と、冷蔵室３や主冷凍室６の扉開閉を検出する各検出スイッチからの検出信号とが入力される。また、冷蔵室３の扉前面に設置した図示しない操作パネルへ、使用者の操作による冷却モードの切換えなどの信号が入力され、事前に備えた制御プログラムに基づき、圧縮機１８、冷凍サイクルの冷媒切換え、冷蔵用送風機８、冷凍用送風機１３、操作パネル部の表示などの制御をおこなう。

次に、冷蔵庫を運転した際の冷気の流れについて説明する。圧縮機１８を駆動したときには、制御装置１９に基づいて冷凍サイクルにより冷媒が冷蔵用冷却器７や冷凍用冷却器１２に供給され各々を所定温度に冷却する。冷蔵用冷却器７で冷却された冷気は冷蔵用送風機８によって冷気ダクト９に送られ、冷気ダクト９の上下方向に適当な間隔をおいて設けられた複数の冷気吹き出し口９ａから冷蔵室３内に噴出し、室内を所定の設定温度、例えば、約３℃に冷却する。

冷蔵室３内を循環した冷気は、矢印Ａで示すように、冷蔵室３の下方に向かい、カバー体２５の直上に対応する冷蔵室３の底部に至るが、仕切部材５１と底板２４の側縁が冷蔵室３を形成する内箱２ｂ側壁に当接していることから、冷気は後方に流れ、底板２４後部に開口した冷気の流入口２４ａからカバー体２５と冷却器カバー１０との間隙に流入し、冷蔵用送風機８から冷蔵用冷却器７に導かれることになる。

上記構成により、冷気は野菜室４内には流入せず、野菜室４はその背面上部および背面を流れる冷気による間接的な冷却によって、高湿度を保ちながら冷蔵室３の温度よりはやや高い７℃程度に冷却される。

なお、冷蔵用冷却器７の除霜は、冷蔵用冷却器７への冷媒の流入を停止させた状態で、冷蔵用送風機８を運転することで、冷蔵室３並びに野菜室４のプラスの温度の空気を循環させて行う。

冷凍貯蔵空間の冷却については、製氷室５、小冷凍室及び主冷凍室６の後部である断熱箱体２の背部に、冷気を循環するための冷気ダクト１４が配されており、冷凍用冷却器１２によって冷却された冷気を、冷凍用送風機１３により、冷気ダクト１４に沿って各冷凍室に向かって送風する。その後冷凍空間を冷却した冷気は冷凍室の下方に向かい、冷気ダクト１４の下方に設けられた吸い込み口２６に吸い込まれ、冷凍用冷却器１２によって再び冷却されるとともに、冷凍用送風機１３によって冷気の循環を繰り返す。冷気の循環の様子は図１において矢印Ｂにより示している。

なお、冷凍用冷却器１２の下方には、除霜ヒータ１５と除霜水を受ける排水樋（不図示）が配設される。冷凍用冷却器１２の除霜は、圧縮機１８の運転を停止させて、冷凍用冷却器１２への冷媒の流入を停止させた状態で、除霜ヒータ１５による輻射熱で冷凍用冷却器１２を加熱することで行う。この時、融解した除霜水は排水樋により、外部に排出される。

図２は、野菜室４の上面を下方からみた斜視図であり、図３は後述するカバー体２５を取り外した状態の同一方向からの斜視図である。

冷蔵室３の底面部を示す図でもある図３に示すように、冷蔵室３と野菜室４とは、前方部分に設けた仕切部材５１とその後方の前端部を仕切部材５１の後端部に重ね合わせるように設けた底板２４とによって上下に区分されている。（仕切部材５１の後端部と底板２４の前端部の重ね合わせ状態は図示を省略している。しかし、両者の境界は図１において符号２７により示す。）
上下に並んだ冷蔵室３と野菜室４との間を区分する仕切部材５１について、その斜視図である図４に基づいて説明する。仕切部材５１は、合成樹脂を射出成形することにより形成されており、図４に示すように、冷蔵室３と野菜室４の前面開口部を全幅にわたって上下に区分する前仕切部５２を有し、この前仕切部５２から後方に平面部５３を一体に延出して、この前仕切部５２と平面部５３とにより冷蔵室３の底面の前部を形成し、平面部５３の左右両端縁から下方への垂下部５４を奥行き方向にわたって形成している。なお前仕切部５２の前面には、冷蔵室３、野菜室４の扉内周面に取り付けたガスケットの吸着面を成す仕切前板２７（図１）が取り付けられる。

図１のＸ−Ｘ線に沿う断面図である図５に示すように、仕切部材５１の垂下部５４は、平面部５３に続く立設部５４ａと、立設部５４ａの下端から冷蔵室３の側壁をなす内箱２ｂ内面に向かって斜め外方に突出する傾斜部５４ｂと、傾斜部５４ｂの下端周縁に続き内箱２ｂの内面に当接する周壁５５とから一体に形成されている。

平面部５３の下面においては、その両側縁の相対向する垂下部５４間を架橋するように補強リブ５６が一体に形成され、さらに平面部５３の前後方向にも複数条のリブ５７を立設している。

また、垂下部５４の立設部５４ａや傾斜部５４ｂの外面側にも内箱２ｂ側に延びる補強部５８を立設して仕切部材５１構造を補強している。

底板２４は、その前端縁を仕切部材５１の後端縁に所定幅寸法で重ね合わせて係合させる（不図示）とともに、後部を冷却器カバー１０に当接するように延出させており（図１）、仕切部材５１の平面部５３とともに冷蔵室３の底面を形成している。

この底板２４の後端縁には冷気の流入口２４ａが幅方向に複数穿設されており（図３）、冷蔵室３内を循環した冷気が流入口２４ａから冷却器カバー１０に沿って流下し、冷蔵用送風機８に吸い込まれ冷蔵用冷却器７に導かれるように形成されている。なお送風機カバー１１には吸い込み口２８が設けられており、野菜室４の上部ケース４ｂ並びに下部ケース４ａの外周近傍の空気を吸い込み、冷蔵用冷却器７に導く（図１）。

仕切部材５１後部に位置する底板２４の両端縁には前後方向にわたって垂下片２６を設け、その下端を対応する内箱２ｂの内壁面から室内側の前後方向に膨出形成したビード部２９の上部に当接させて配置している（図６）。

底板２４と所定間隔を有した下方には野菜室４の上面を全面にわたって覆うように形成したカバー体２５を設置している。カバー体２５の後端部は冷蔵用送風機８の前方に配置した送風機カバー１１に形成した係合部に隙間のないように係止され、カバー体２５の後方から野菜室４内への冷気流入を防いでいる（図１。但し、カバー体２５の後端部と送風機カバー１１との係合状態は図示していない。しかし、両者の境界は符号３５で示す。）。

図５は、図１のＸ−Ｘ線に沿った断面拡大図であって、仕切部材５１に設けた垂下部５４とカバー体２５に設けたシール部材３０が当接した状態を示す。図６は、図１のＹ−Ｙ線に沿った断面拡大図であって、内箱２ｂに設けたビード部２９とカバー体２５に設けたシール部材３０が当接した状態を示す。図７は、図１のＺ−Ｚ線に沿った断面拡大図であって、垂下部５４とビード部２９が重なる部分にシール部材３０が当接した状態を示す。

そして、図５に示すように、カバー体２５の左右端縁部にはシール部材３０が仕切部材５１および底板２４の両側縁前後方向にわたって取り付けられている。このシール部材３０は軟質合成樹脂で形成され、断面がコ字状の基部３１に設けた取付部３２（図６）と斜め上方に延びる３枚のヒレ部３３とからなり、カバー体２５の端縁にシール部材３０の取付部３２を嵌着することで固着し、３枚のヒレ部３３の先端を仕切部材５１の傾斜部５４ｂ及びビード部２９に当接するようにしている。なお、前記取付部３２は下方に突出したリブ状をなし、カバー体２５に設けた突条に係合し、これによりシール部材３０がカバー体２５に取付けられる。

図５における前記当接関係は図６におけるシール部材３０と内箱２ｂのビード部２９との関係でも同様である。また、仕切部材５１の垂下部５４の後端部を、図７に示すように、内箱２ｂのビード部２９の先端部を覆うように覆い部５４ｃとして形成することでシール性を高めている。

上記構成により、カバー体２５の直上まで流入してきた冷気は、カバー体２５と送風機カバー１１に沿って野菜室４に直接流入することなく再び冷蔵用送風機８から冷蔵用冷却器７に導かれ、冷気の循環を繰り返す。

ここにおいて、断熱材２ｃの発泡圧力による変形や製造時の組み立て誤差によって冷蔵室３や野菜室４を形成する内箱２ｂの壁面に変形が起こると、内箱２ｂの壁面と仕切部材５１との間や、内箱２ｂとカバー体２５との間に隙間が発生することになり、冷蔵室３内の冷気が直接野菜室４内に流入する不具合を生じるものである。特に、強度的に低いビード部２９が変形すると部品間の係合関係により大きな支障を生じることとなり、隙間も大きくなって野菜室４内への大量の冷気流入を許すことになる。

本実施形態では、仕切部材５１の垂下部５４及びビード部２９に対してカバー体２５の左右両側縁に取着したシール部材３０が当接した状態を安定して維持することで、カバー体２５の直上まで流入した冷気が野菜室４へ流入することを防止する。

ここで、内箱２ｂとは別の部品である仕切部材５１に垂下部５４を設けることで、断熱材２ｃの発泡充填時に加わる圧力のような冷蔵庫内側に押し出される力を内箱２ｂが直接受けずに済む。

また、射出成形により仕切部材５１を形成する際に仕切部材５１の厚さを厚く形成することで強度を上げることもできる。

さらに、仕切部材５１に垂下部５４同士をつなぐリブ５６を設けるとともに、仕切部材５１の周壁５５と垂下部５４をつなぐ補強部５８が存在することで、垂下部５４の変形を防いでいる。また、垂下部５４は立設部５４ａと傾斜部５４ｂを一体に有した形状であり、シール部材３０である複数枚のパッキンのヒレ部３３は傾斜部５４ｂと周壁５５の両方に少なくとも一枚は当接することで、野菜室４への冷気流入を安定して防ぐことが可能である。

なお、垂下部５４の後端を内箱２ｂに設けたビード部２９の先端の少なくとも下方を覆う覆い部５４ｃとして形成することで、ビード部２９においてシール部材３０と当接する部分の形状変化を抑制している。ここで、覆い部５４ｃの近傍に補強部５８が存在しており、垂下部５４における特に覆い部５４ｃについての変形を防いでいる。

上述した実施形態によれば、次のような作用効果を得ることができる。冷蔵室３と野菜室４のようなほぼ同等の温度帯の冷却貯蔵室を上下に並べて配置した冷蔵庫において、上下に隣接させた冷却貯蔵室の仕切部材５１の左右両側縁部に垂下部５４を設け、この垂下部５４と周壁５５とにシール部材３０のヒレ部３３の先端を当接させることで、野菜室４のような直接冷気を流入させたくない冷却貯蔵室への冷気流入を防止することができる。

ここで、垂下部５４の形状を立設部５４ａと傾斜部５４ｂを一体に有した形状とし、シール部材３０を傾斜部５４ｂと周壁５５の両方に当接させることにより、野菜室４への冷気流入を防ぐことが可能である。このとき、シール部材３０であるパッキンのヒレ部３３を複数枚設けることで、垂下部５４と一部のヒレ部３３との間に隙間が発生してしまった場合においても、複数あるパッキンのヒレ部３３のうち、少なくともひとつのヒレ部３３の先端が垂下部５４に当接している限り、野菜室４への冷気流入を防ぐことが可能である。

また、内箱２ｂに一体にビード部２９を設けると断熱材２ｃの発泡充填時に加わる圧力により冷蔵庫内側に押し出される力を内箱２ｂが直接受けてしまい変形を起こしやすい。しかし、内箱２ｂとは別の部品である仕切部材５１に垂下部５４を設けることで、内箱２ｂが断熱材２ｃにより冷蔵庫内側に押し出される力を直接受けずに済む。

さらに、仕切部材５１に左右端縁の垂下部５４同士を架橋するようにつなぐリブ５６を設けるか、あるいは、仕切部材５１の周壁５５と垂下部５４をつなぐ補強部５８を設けるか、あるいは、また、射出成形により仕切部材５１を形成する際に仕切部材５１の厚さを厚くするなどして、仕切部材５１におけるシール部材３０に当接する箇所の強度を容易に高くすることができるので、垂下部５４に形状変化が起こりにくく、垂下部５４とシール部材３０との間での安定したシールが実現できる。また、内箱２ｂに一体に形成されるビード部２９は強度が低く、変形を起こしやすいが、垂下部５４の後端が内箱２ｂに設けたビード部２９の先端の少なくとも下方を覆うように形成することにより、ビード部２９におけるシール部材３０と当接する部分の形状変化を抑制し、ビード部２９とシール部材３０間での安定したシールを実現できる。

実施形態の変形例として、冷蔵室３の底面を仕切部材５１と底板２４の２つの部品からなるものではなく、冷蔵室３の底面全体を、シール部材３０と当接する垂下部５４を設けた単一部品である仕切部材５１により構成してもよい。この構成では、上下に並べて配置された冷蔵室３と野菜室４は仕切部材５１とカバー体２５によって仕切られ、カバー体２５に設けられたシール部材３０が仕切部材５１に設けられた垂下部５４と周壁５５に当接することで、野菜室４への冷気流入を防ぐ。この場合、野菜室４への冷気の流入を防ぐ手段として、内箱２ｂにはビード部２９を設けず、カバー体２５のシール部材３０には仕切部材５１に設けた垂下部５４と周壁５５のみを当接させてもよく、内箱２ｂにビード部２９を設けた上で、ビード部２９を垂下部５４によって覆う構成にしてもよい。どちらの構成であっても、シール部材３０は仕切部材５１の垂下部５４と周壁５５に当接しており、この垂下部５４は内箱２ｂに一体形成されたビード部２９に比べて容易に強度が高くできるので、変形を起こしにくい。従ってシール部材３０と垂下部５４との間に隙間ができにくいので、野菜室４への冷気の流入を安定的に防ぐことが可能である。

別の変形例として、シール部材３０はパッキンではなく空気を通さない（独立気泡の）クッション材を用いてもよい。また、垂下部５４の補強を目的としたリブ５６は、仕切部材５１に一体形成するのではなく、独立した部品を組み付けてもよい。さらに、冷凍サイクルとしては、冷蔵用冷却器７と冷凍用冷却器１２の２個を備えたものに限られず、冷却器が１個の場合でもよい。冷却器が１個の場合は、冷蔵温度帯と冷凍温度帯のどちらに冷気を供給するかを、ダンパにより切り替える構成が一般的である。

以上のように本実施形態の冷蔵庫によると、同温度帯の冷却貯蔵室を上下に並べて配置した冷蔵庫において、上下に並んだ冷却貯蔵室の仕切部材５１の左右両側縁部に垂下部５４を設け、上下に並んだ冷却貯蔵室の下室に該当する野菜室４の上面を覆うように設けたカバー体２５の左右両側縁に配されたシール部材３０を垂下部５４に当接させることで、野菜室４のような直接冷気を流入させたくない冷却貯蔵室への冷気流入を防止することができる。このとき、内箱２ｂとは別の部品である仕切部材５１に垂下部５４を設けることで、内箱２ｂが断熱材２ｃにより冷蔵庫内側に押し出される力を直接受けずに済む。さらに、仕切部材５１に垂下部５４同士をつなぐリブ５６を設けるか、あるいは、仕切部材５１の周壁５５と垂下部５４をつなぐ補強部５８を設けるか、あるいは、また、射出成形により仕切部材５１を形成する際に仕切部材５１の厚さを厚くするなどして、シール部材３０に当接する箇所の強度を容易に高くすることができるので、垂下部５４に形状変化が起こりにくく、垂下部５４とシール部材３０との間での安定したシールが実現できる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

３は冷蔵室、４は野菜室、７は冷蔵用冷却器、８は冷蔵用送風機、９は冷気ダクト、１０は冷却器カバー、１１は送風機カバー、２４は底板、２４ａは流入口、２５はカバー体、２９はビード部、３０はシール部材、３１は基部、３２は取付部、３３はヒレ部、５１は仕切部材、５４は垂下部、５４ａは立設部、５４ｂは傾斜部、５４ｃは覆い部、５５は周壁、５６はリブ、５７はリブ、５８は補強部を示す。

Claims (6)

1. 断熱箱体内に設けられ単一の内箱で形成される冷蔵貯蔵室と、
   前記冷蔵貯蔵室内を隣接状態の上下室に区分する仕切部材と、
   前記仕切部材の左右側端縁に形成され下端部を前記内箱側面に当接させた垂下部と、
   前記仕切部材の下方に所定間隔を設けて配置され、前記仕切部材で区分された下室の上面を閉塞するカバー体と、
   前記カバー体の左右側端縁の全奥行き方向にわたって設けられ、前記垂下部との間隙を閉塞するシール部材と、
   を備える冷蔵庫。
2. 前記仕切部材は前記冷蔵貯蔵室の内側と当接する周壁を有し、前記垂下部は立設部と傾斜部を一体に有した形状であり、前記シール部材は前記周壁と前記傾斜部の両方に当接する請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記仕切部材の左右側縁部に形成した前記垂下部同士をつなぐリブを有する請求項１または２に記載の冷蔵庫。
4. 前記仕切部材は前記垂下部と前記周壁をつなぐ補強部を有する請求項１乃至３のいずれかに記載の冷蔵庫。
5. 前記仕切部材は前記冷蔵貯蔵室の前側に位置し、前記冷蔵貯蔵室の内側には、前記シール部材と当接するようにビード部が前記垂下部よりも後方の位置に形成される請求項１乃至４のいずれかに記載の冷蔵庫。
6. 前記垂下部の後端に、前記ビード部の先端の少なくとも下部を覆うように形成された覆い部を有する請求項５に記載の冷蔵庫。

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