JP2014078141A - 起動制御装置、画像処理装置、起動制御方法及び起動制御プログラム - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、起動による周辺機器への電源電圧の変動を考慮した起動制御を行う。
【解決手段】起動管理ネットワークシステム１は、マスタ機器ＭＫが、外部電源電力を利用するマスタ機器ＭＫ及びスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動時に該外部電源電力の電源電圧に対して与える電圧変動量を取得するとともに、外部電源電力の電源電圧の変動を検出し、検出した電源電圧における前記電圧変動量が、予め設定されている電圧変動許容値の範囲内であるか否か判断して、該判断結果に基づいて外部電源電力を利用したマスタ機器ＭＫ及びスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動を制御する。
【選択図】 図１

Description

本発明は、起動制御装置、画像処理装置、起動制御方法及び起動制御プログラムに関し、詳細には、起動による自機及び周辺機器への電源電圧の変動を考慮した起動制御を行う起動制御装置、画像処理装置、起動制御方法及び起動制御プログラムに関する。

ファクシミリ装置、複写装置、プリンタ装置、複合装置等の画像処理装置及びコンピュータ等の情報処理装置等の外部電源電力を利用する機器は、電源スイッチがＯＮされることで、電源部が、外部電源電力を取り込んで、該外部電源電力に対して整流／電圧調整等の処理を施し、必要な各部に電源電力を供給して、各種動作処理を行なっている。

ところが、機器は、電源がＯＦＦの状態から電源スイッチがＯＮされて、外部電源電力の供給が開始されると、外部電源電力の電圧が低下するという電圧変動が発生する。

この電圧変動は、該外部電源電力から電源電力の供給を受けている機器にとって、その動作処理に影響が発生する範囲と影響の発生しない範囲とがあり、この影響の発生しない電源変動許容範囲は、該外部電源電力から電力供給を受けている機器によっても異なるが、一般的な電源変動許容範囲は、分かっている。

例えば、電子写真方式の画像形成装置の場合、定着部を立ち上げると、大電力が短時間に必要となり、外部電源電力の電源電圧が該短時間の間、変動する。

一般的には、１台の画像形成装置等の機器が起動しても、外部電源電力の電圧変動は、上記電源変動許容範囲内である。

ところが、停電後の外部電源電力の復帰による複数機器の同時起動、タイマ設定による複数機器の同時起動等が発生すると、外部電源電力の電圧変動が、電源変動許容範囲を超えて、外部電源電力から電力供給を受けている機器に、動作異常等の動作不具合を発生させるおそれがある。

そこで、従来から、起動動作実行中である旨の信号を送信する実行中信号送信手段と、電力線を介して互いに電気的に接続された他の電気機器の実行中信号送信手段が送信した起動動作実行中である旨の信号を受信したかどうかを判定する実行中信号受信手段と、を備えた電気機器が提案されている（特許文献１参照）。

すなわち、この従来技術は、他の電気機器が起動動作中であることを示す信号を、電力線を介して相互に接続された他の機器に送信して、１台ずつ起動する等の起動制御を行うことで、過大電力の消費の抑制を図っている。

しかしながら、上記公報記載の従来技術にあっては、同じ外部電源電力に接続されている機器を、１台ずつ起動させることで、過大電力の消費の抑制を図っているだけであるため、同じ外部電源電力の供給を受けている機器の数が多いほど、全ての機器の起動が完了するまでに、長時間を必要とし、利用性が悪いだけでなく、順次起動させる各機器の起動時に、外部電源電力の電源電圧が電源変動許容範囲であるか否かについては、検証されておらず、機器の動作不具合が発生するおそれがあった。

そこで、本発明は、電源変動許容範囲内において速やかに起動を行うことを目的としている。

上記目的を達成するために、請求項１記載の起動制御装置は、外部電源電力を利用する機器の起動時に該外部電源電力の電源電圧に対して与える電圧変動量を取得する電圧変動量取得手段と、前記外部電源電力の前記電源電圧の変動を検出する電圧変動検出手段と、前記電圧変動検出手段の検出する前記電源電圧における前記電圧変動量取得手段の取得する前記電圧変動量が、予め設定されている電圧変動許容範囲内であるか否か判断し、該判断結果に基づいて前記外部電源電力を利用した起動を制御する起動制御手段と、を備えていることを特徴としている。

本発明によれば、電源変動許容範囲内において速やかに起動を行うことができる。

本発明の一実施例を適用した起動管理ネットワークシステムの構成図。 マスタ機器の要部概略構成図。 エンジン制御部の機能ブロック構成図。 マスタ機器における基本起動制御処理を示すフローチャート。 外部電源電圧変動検知処理を示すフローチャート。 起動モードが１つの場合の起動モード選択制御処理を示すフローチャート。 起動モードが複数の場合の起動モード選択制御処理を示すフローチャート。 起動モードの一例を示す図。 マスタ機器による基本起動制御処理を示すフローチャート。 スレーブ機器による基本起動制御処理を示すフローチャート。 マスタ機器による外部電源電圧変動検知処理を示すフローチャート。 マスタ機器による電圧変動量受信処理を示すフローチャート。 マスタ機器による初回起動機器決定処理を示すフローチャート。 マスタ機器によるマスタ側起動制御処理を示すフローチャート。 マスタ機器によるマスタ側起動完了制御処理を示すフローチャート。 マスタ機器による２回目以降の起動機器決定処理を示すフローチャート。 スレーブ機器による起動モード選択処理を示すフローチャート。 スレーブ機器による電圧変動量送信処理を示すフローチャート。 スレーブ機器による起動制御処理を示すフローチャート。 スレーブ機器による起動完了制御処理を示すフローチャート。 外部電源電圧の電圧値と電圧変動許容値の関係を示す図。 電圧変動許容値更新処理を示すフローチャート。 外部電源電圧変動検出処理を示すフローチャート。 電圧変動許容値算出処理を示すフローチャート。 スレーブ機器起動電圧変動量検出・更新処理を示すフローチャート。 スレーブ機器電圧変動量検出処理を示すフローチャート。 電圧変動量算出処理を示すフローチャート。

以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるので、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明によって不当に限定されるものではなく、また、本実施の形態で説明される構成の全てが本発明の必須の構成要件ではない。

図１〜図２７は、本発明の起動制御装置、画像処理装置、起動制御方法及び起動制御プログラムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の起動制御装置、画像処理装置、起動制御方法及び起動制御プログラムの一実施例を適用した起動管理ネットワークシステム１のシステム構成図である。

図１において、起動管理ネットワークシステム１は、ＬＡＮ（Local Area Network）等のネットワークＮＷに、起動管理の対象となる起動管理対象機器群１ａに属する機器ＭＫ、ＳＫ１〜ＳＫｎと、起動管理の対象とはなっていない非管理対象機器群１ｂに属する非管理対象機器ＨＫと、が接続されており、これらの起動管理対象機器群１ａに属する機器ＭＫ、ＳＫ１〜ＳＫｎ及び非管理対象機器群１ｂに属する機器ＨＫは、図示しないが、全て同じ外部電源電力を利用して駆動・動作する。なお、図１では、非管理対象機器群１ｂは、１台の機器ＨＫのみが記載されているが、複数台が接続されていてもよい。

起動管理ネットワークシステム１は、機器ＭＫが、マスタとなり、機器ＳＫ１〜ＳＫｎがスレーブとなって、機器ＭＫが、自機及び機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動を制御する。したがって、以下、機器ＭＫを、マスタ機器ＭＫ、機器ＳＫ１〜ＳＫｎを、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎという。

起動管理対象機器群１ａのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、例えば、複合装置、プリンタ装置、複写装置、ファクシミリ装置、コンピュータ等の機器であって、マスタ機器ＭＫと同じ外部電源電力を利用して起動して動作する機器であり、電源ＯＦＦの状態からの起動が機器ＭＫによって制御される。

スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、上記機器としての基本ハードウェアと基本プログラムが搭載されているとともに、本発明の起動管理対象の機器（起動管理対象機器）として必要な起動管理対象機器側起動制御プログラムを搭載して、後述するマスタ機器ＭＫの制御下で起動制御される。

非管理対象機器群１ｂの非管理対象機器ＨＫは、複合装置、プリンタ装置、複写装置、ファクシミリ装置、コンピュータ等の機器であって、マスタ機器ＭＫと同じ外部電源電力を利用しているが、マスタ機器ＭＫによる起動制御の管理対象とはなっていない。

マスタ機器ＭＫは、例えば、複合装置、プリンタ装置、複写装置、ファクシミリ装置、コンピュータ等の機器を用いることができるが、本実施例では、図２に示すように、複合装置が用いられており、コントローラ部１１、エンジン制御部１２、プリンタエンジン１３、スキャナエンジン１４、電圧変動検知部１５、ＡＣ電源部１６及びＤＣ電源部１７等を備えているとともに、図示しないが、ネットワークＩ／Ｆ（インターフェイス）、操作表示部等のマスタ機器ＭＫとして必要な各部を備えている。

電圧変動検知部１５は、先端にプラグ１８の接続されている電源コード１９が接続され、プラグ１８が、ＡＣ（交流）の外部電源電力（例えば、商用電源電力）の電源供給ラインに設けられているコンセントに差し込まれることで、所定の電源電圧（例えば、ＡＣ１００Ｖ）の外部電源電力が供給される。

電圧変動検知部１５は、プラグ１８が差し込まれたコンセントに供給されている外部電源電力の外部電源電圧を、適宜のタイミングで検出して、検出結果をエンジン制御部１２に出力し、また、供給される外部電源電力をＡＣ電源部１６に供給する。したがって、電圧変動検知部１５は、電圧変動検出手段として機能している。

ＡＣ電源部１６は、電圧変動検知部１５を通して供給される外部電源電力を、交流電源電力を必要とする各部、例えば、プリンタエンジン１３の定着部１３ａ等に供給し、また、ＤＣ電源部１７に供給する。

ＤＣ電源部１７は、整流器等を備え、ＡＣ電源部１６から供給される外部電源電力を、整流するとともに、平滑化して各種電圧値に電圧調整して、マスタ機器ＭＫの各部に各種電圧値のＤＣ（直流）電源電力を供給する。

エンジン制御部１２には、プリンタエンジン１３とスキャナエンジン１４等が接続されているとともに、コントローラ部１１が接続されており、エンジン制御部１２は、コントローラ部１１の制御下で、プリンタエンジン１３及びスキャナエンジン１４の動作制御を行う。

プリンタエンジン１３は、電子写真方式で用紙やフィルム等のシート状の被記録媒体（以下、単に、用紙という。）に画像を形成するプリンタエンジンであり、図示しないが、電子写真方式で用紙に画像データに基づいて画像を記録出力するのに必要な部品、例えば、感光体、帯電部、光書き込み部、現像部、転写部、クリーニング部及び定着部１３ａ等を備えている。プリンタエンジン１３は、エンジン制御部１２から渡されるビデオ信号及び制御信号により光書き込み部を動作させて、帯電部によって一様に帯電されている感光体上に静電潜像を形成し、現像部によりトナーを感光体上に供給して静電潜像を現像してトナー画像を形成する。プリンタエンジン１３は、給紙部から用紙を感光体と転写部との間に給紙して、転写部によって感光体上のトナー画像を用紙に転写させ、トナー画像の転写された用紙を定着部１３ａに搬送して、定着部１３ａで加熱・加圧して用紙上のトナー画像を定着させることで、画像を形成する。

定着部１３ａは、図示しないが、例えば、回転駆動される定着ローラ、定着ローラに所定の当接圧で当接されて定着ローラとともに連れ周りする加圧ローラ、通電されることで発熱して定着ローラを加熱する定着ヒータ、定着ローラの表面温度を検出するサーミスタ及び電源制御部等を備えており、定着ヒータによって所定の定着温度に加熱されている定着ローラと加圧ローラとの間に用紙を挟んで、加熱・加圧しつつ搬送することで、用紙上のトナー画像を用紙に定着させる。

エンジン制御部１２は、定着部１３ａの電源制御部による定着ヒータへの通電を、サーミスタが検出する定着ローラの表面温度に基づいて制御することで、定着動作時には、定着ローラを所定の定着温度に制御し、待機時には、予め設定されている待機温度に制御する。

そして、この定着部１３ａの電源制御部には、ＡＣ電源部１６から外部電源電力がそのまま供給され、ＡＣ電源部１６は、マスタ機器ＭＫの電源スイッチがＯＮされると、外部電源電力をそのまま電源制御部に供給する。この電源制御部は、後述するように、エンジン制御部１２によって定着部1３ａの起動が制御され、また、定着部1３ａの定着ヒータへの通電が制御される。

また、スキャナエンジン１４は、例えば、ＣＣＤ(Charge Coupled Device）を利用したラインイメージセンサ、アナログ／デジタル（Ａ／Ｄ）変換回路及びこれらを駆動する駆動回路等を備えており、一般的にＡＤＦを備えている。ＡＤＦには、複数枚の原稿がセットされ、ＡＤＦは、セットされた原稿を１枚ずつスキャナエンジン１４の原稿読み取り位置に送給する。スキャナエンジン１４は、エンジン制御部１３の制御下で動作して、ＡＤＦから搬送されてきた原稿を主走査及び副走査して原稿の濃淡情報から画像を所定の解像度で読み取って、例えば、ＲＧＢ各所定ビット（例えば、各８ビット）の画像データを作成してエンジン制御部１２に出力する。なお、スキャナエンジン１４は、ＣＣＤを用いたものに限るものではなく、例えば、ＣＩＳ（Contact Image Sensor：密着イメージセンサ）やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor ）を用いたものであってもよい。

コントローラ部１１は、図示しないが、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ハードディスク等の不揮発性メモリ等を備えており、ＲＯＭ内のプログラムに基づいて、ＲＡＭをワークメモリとして利用して、マスタ機器ＭＫの各部を制御して、マスタ機器ＭＫとしての動作処理を行なわせる。

エンジン制御部１２は、図示しないが、エンジンＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等を備え、ＲＯＭ内のプログラムに基づいて、ＲＡＭをワークメモリとして利用しつつ、プリンタエンジン１３、スキャナエンジン１４及びファクシミリ部を備えているときには、ファクシミリ部等を制御して、画像処理に係る各種動作処理を実行する。

そして、エンジン制御部１２は、本発明の起動制御プログラムがＲＯＭ等に導入されることで、図３に示すような、起動制御機能部（起動制御装置）２０が構築され、起動制御機能部２０は、大きく分けて、電力制御機能部３０と記憶機能部４０を有している。

すなわち、マスタ機器ＭＫは、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable Read Only Memory ）、ＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ、フレキシブルディスク、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory ）、ＣＤ−ＲＷ（Compact Disc Rewritable ）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ＳＤ（Secure Digital）カード、ＭＯ（Magneto-Optical Disc）等のコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録されている本発明の起動制御方法を実行する起動制御プログラムを読み込んでＲＯＭや不揮発性メモリに導入することで、後述する電源変動許容範囲内において速やかに起動を行う起動制御方法を実行する起動制御装置としてのエンジン制御部１２を搭載した画像処理装置として構築されている。この起動制御プログラムは、アセンブラ、Ｃ、Ｃ＋＋、Ｃ＃、Ｊａｖａ（登録商標）等のレガシープログラミング言語やオブジェクト指向ブログラミング言語等で記述されたコンピュータ実行可能なプログラムであり、上記記録媒体に格納して頒布することができる。

なお、上記説明では、起動制御機能部２０は、エンジン制御部１２に構築されているが、エンジン制御部１２に構築される場合に限るものではなく、例えば、コントローラ部１１に構築されていてもよい。なお、以下の説明では、エンジン制御部１２に構築されているものとして説明する。また、図３は、マスタ機器ＭＫのエンジン制御部３に構築される起動制御機能部２０を示しているが、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎにおいても、本発明の起動管理対象のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎとして必要な被起動管理対象機器側起動制御プログラムが導入されることで、同様の起動制御機能部２０が構築される。ただし、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、マスタ機器ＭＫによって起動が管理されるため、被管理機器として必要な機能部のみが構築される。

図３において、電力制御機能部３０は、ＣＰＵ等で構築され、電圧値変換機能部３１、優先順位制御機能部３２、起動許可信号送受信機能部３３、起動信号送受信機能部３４及び優先順位信号送受信機能部３５等が構築される。

記憶機能部４０は、不揮発性メモリ等で構築され、優先順位４１、モード別電圧変動量４２、非制御周辺機器電圧変動量４３、電圧変動許容値４４及び現電源電圧値４５等を記憶する。

すなわち、電力制御機能部３０の電圧値変換機能部３１は、電圧変動検知部１５が検知して入力されてくるアナログの外部電源電圧値を、起動制御機能部２０内で取り扱うことのできるデジタルの電圧値への変換（アナログ値をデジタル値に変換等）を行う。したがって、電圧変動検知部１５と電圧値変換機能部３１は、全体として、外部電源電力の電源電圧の変動を検出する電圧変動検出手段として機能している。また、電圧変動検知部１５は、外部電源電力を利用するマスタ機器ＭＫ及びスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動時に該外部電源電力の電源電圧に対して与える電圧変動量を検出し、電圧値変換機能部３１は、このアナログの電圧変動量を起動制御機能部２０内で取り扱うことのできるデジタルの電圧変動量への変換（アナログ値をデジタル値に変換等）を行う。したがって、電圧変動検知部１５と電圧値変換機能部３１は、全体として、外部電源電力を利用するマスタ機器ＭＫ及びスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動時に該外部電源電力の電源電圧に対して与える電圧変動量を取得する電圧変動量取得手段として機能している。

優先順位制御機能部３２は、上記電圧値変換機能部３１が変換した電圧変動値と、後述するマスタ機器ＭＫの複数の起動モード毎に記憶機能部４０に記憶されているモード別電圧変動量４２と、に基づいて、起動モード及び起動機器の優先順位を制御して、マスタ機器ＭＫ及びスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動を制御する。したがって、優先順位制御機能部３２は、起動制御手段として機能している。

起動許可信号送受信機能部３３は、ネットワークＮＷに接続されている起動管理を行うマスタ機器ＭＫと起動管理対象であるスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎとの間で、起動許可信号を送受信する。すなわち、マスタ機器ＭＫは、起動許可信号送受信機能部３３によって起動許可信号を送信し、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、自機の起動許可信号送受信機能部３３によって起動許可信号を受信する。この起動許可信号は、マスタ機器ＭＫが起動を許可するスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎに対してネットワークＮＷを介して送信する信号であり、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、起動許可信号を受信すると、決定している起動モードで外部電源電力を利用して起動を行う。

起動信号送受信機能部３４は、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎが、上記起動許可信号を受信して起動を開始するときに、ネットワークＮＷを介してマスタ機器ＭＫへ起動信号の送信を開始して、起動が完了すると、マスタ機器ＭＫへの起動信号の送信を終了し、マスタ機器ＭＫが、この起動信号を受信することで、起動許可したスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎが起動中であることを認識する。

優先順位信号送受信機能部３５は、優先順位制御機能部３２が決定した起動モードの優先順位情報や各スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎが保有している起動モードとその優先順位情報及び該起動モードにおける電圧変動量を、マスタ機器ＭＫとスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎとの間で交換する。したがって、優先順位信号送受信機能部３５は、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎから電圧変動量を取得する電圧変動量取得手段としても機能している。

記憶機能部４０は、上述のように、優先順位４１、モード別電圧変動量４２、非制御周辺機器電圧変動量４３、電圧変動許容値４４及び現電源電圧値４５の各情報を領域を分けて記憶している。

優先順位４１は、マスタ機器ＭＫでは、マスタ機器ＭＫ自身及びスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの有している起動モードとその起動における優先順位の情報であり、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎでは、自機の有している起動モードとその起動における優先順位の情報である。優先順位については、後で詳細に説明する。

モード別電圧変動量４２は、各起動モードにおいて外部電源電力の電源電圧に与える電圧変動量の情報であり、マスタ機器ＭＫでは、マスタ機器ＭＫ自身の各起動モードにおける電源電圧の電圧変動量と各スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの各起動モードにおける電源電圧の電圧変動量の情報、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎでは、そのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの各起動モードにおける電源電圧の電圧変動量の情報である。

非管理対象機器電圧変動量４３は、非管理対象機器群１ｂの各機器ＨＫが起動時に電源電力の電源電圧に与える電圧変動量である。

電圧変動許容値４４は、マスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎ及び非管理対象機器ＨＫが、起動したときにマスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎ及び非管理対象機器ＨＫに対して不具合を発生させることのない電圧変動の許容値である。

現電源電圧値４５は、現在の外部電源電力の電源電圧値、すなわち、電圧変動検知部１５が検知してデジタル変換した電圧変動値が安定するのを待って、電圧値変換機能部３１がデジタル変換した現電源電圧値である。

次に、本実施例の作用を説明する。本実施例の起動管理ネットワークシステム１は、電源変動許容範囲内において速やかにマスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動を行う。

まず、マスタ機器ＭＫ自身における起動制御について、図４〜図８に基づいて説明する。

まず、マスタ機器ＭＫにおける基本起動制御処理について、図４に基づいて説明する。マスタ機器ＭＫは、外部電源電力の電源電圧（以下、適宜、単に、外部電源電圧ともいう。）の変動を検知する外部電源電圧変動検知処理を行ない(ステップＳ１０１）、次に、起動モード制御処理を行う（ステップＳ１０２）。マスタ機器ＭＫは、起動モード制御処理を完了すると、該起動モードでの起動を行なって、起動制御処理を終了する（ステップＳ１０３）。

そして、マスタ機器ＭＫは、上記ステップＳ１０１の外部電源電圧変動検知処理を、図５に示すように実行する。

すなわち、マスタ機器ＭＫは、電圧変動検知部１５によって外部電源電圧の検知を開始し（ステップＳ２０１）、エンジン制御部１２に構築されている電圧値変換機能部３１が、電圧変動検知部１５が検知して入力されてくるアナログの外部電源電圧値を、起動制御機能部２０内で取り扱うことのできるデジタルの電圧値への変換して、該電圧値が安定したか、すなわち、電圧値の変動幅が所定の範囲内に安定したか、チェックする（ステップＳ２０２）。

マスタ機器ＭＫは、電圧変動検知部１５が検知して変換した電圧値が安定するのを待って（ステップＳ２０２）、電圧値が安定すると、該電圧値を、記憶機能部４０に現電源電圧値４５として記憶する。

また、マスタ機器ＭＫは、図４のステップＳ１０２の起動モード選択制御処理を、図６または図７に示すように実行する。

まず、マスタ機器ＭＫは、起動モードが１つだけのときには、起動モード選択制御処理を、図６に示すように実行する。

すなわち、マスタ機器ＭＫは、起動モードが１つのみであるときには、図６に示すように、図４のステップＳ１０１の外部電源電圧変動検知処理で取得した現電源電圧値４５のときに、該起動モードでの起動を行ったときの外部電源電圧の変動が、記憶機能部４０に記憶されている電圧変動許容値４４の範囲内であるかチェックし（ステップＳ３０１）、外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内でないとき（ステップＳ３０１で、ＮＯのとき）には、該現電源電圧値４５において、該起動モードでの起動を行うと、同じ外部電源電力を利用している自機及び周囲の機器に不具合が発生するおそれがあるとして、起動許可を出さない。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ３０１で、外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内であると（ステップＳ３０１で、ＹＥＳのとき）、該現電源電圧値４５において、該起動モードでの起動を行っても、不具合が発生するおそれがないとして、該起動モードでの起動を開始する。

また、マスタ機器ＭＫは、起動モードが複数あるときには、起動モード選択制御処理を、図７に示すように実行する。

なお、いま、マスタ機器ＭＫは、例えば、図８に示すような複数の起動モードを備えており、フル起動モードｍ１と複数の省電力起動モードｍ２〜ｍｎを備えている。フル起動モードｍ１は、マスタ機器ＭＫの最も電力を要する定着部１３ａを含めて直ぐに全ての動作を行うことができるように全てのユニットを同時に起動させる起動モードであり、省電力起動モードｍ２〜ｍｎは、マスタ機器ＭＫの有するユニットのうち、一部のユニットを起動せずに必要なユニットから起動する起動モードであって、その起動電力量が省電力起動モードｍｎから省電力起動モードｍ２へ向かって多くなる。なお、マスタ機器ＭＫは、省電力起動モードｍ２〜ｍｎとして、上記説明では、複数の起動モードを有していることとなっているが、他の要因等から１つの省電力起動モードしか有していない場合もある。また、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、本実施例では、マスタ機器ＭＫと同様の起動モードｍ１〜ｍｎを有しているものとする。

また、起動モードｍ１〜ｍｎの選択は、ユーザによる設定、管理者による一括設定等によって予め設定され、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動モードｍ１〜ｍｎについては、マスタ機器ＭＫから一括して設定してもよい。

さらに、省電力起動モードｍ２〜ｍｎは、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動を制御する場合に、短時間により多くのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動させる起動モードとなっている。

マスタ機器ＭＫは、このような起動モードｍ１〜ｍｎを備えている状態で、図４のステップＳ１０２の起動モード選択制御処理に入ると、まず、起動モードが省電力起動モードｍ２〜ｍｎであるかチェックし（ステップＳ４０１）、省電力起動モードｍ２〜ｍｎではなく、フル起動モードｍ１であると（ステップＳ４０１で、ＮＯのとき）、図４のステップＳ１０１の外部電源電圧変動検知処理で取得した現電源電圧値４５のときに、該フル起動モードｍ１での起動を行ったときの外部電源電圧の変動が、記憶機能部４０に記憶されている電圧変動許容値４４の範囲内であるかチェックする（ステップＳ４０２）。マスタ機器ＭＫは、この現電源電圧値４５のときにおける外部電源電圧の電圧変動量を、記憶機能部４０のモード別電圧変動量４２を参照することで判断する。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ４０２で、該現電源電圧値４５における該フル起動モードでの起動による外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内でないとき（ステップＳ４０２で、ＮＯのとき）には、該現電源電圧値４５において、該起動モードでの起動を行うと、不具合が発生するおそれがあるとして、起動許可を出さず、現電源電圧値４５が、該フル起動モードでの起動による外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内となるまで待つ。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ４０２で、該現電源電圧値４５における該フル起動モードでの起動による外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内であると（ステップＳ４０２で、ＹＥＳのとき）、該現電源電圧値４５において、該フル起動モードでの起動を行っても、不具合が発生するおそれがないとして、該フル起動モードを起動モードとして選択して、起動モード選択制御処理を終了する（ステップＳ４０３）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ４０１で、起動モードが省電力起動モードｍ２〜ｍｎであると（ステップＳ４０１で、ＹＥＳのとき）、省電力起動モードｍ２〜ｍｎのうち、最も起動電力量の少ない省電力起動モードｍｎから順次起動電力量が増えていく順に省電力起動モードｍ２〜ｍｎの優先順位を決定して（ステップＳ４０４）、最優先の省電力起動モードｍｎ（起動時に必要な電力量が最も少ない省電力起動モード）が、図４のステップＳ１０１の外部電源電圧変動検知処理で取得した現電源電圧値４５のときに、該最優先の省電力起動モードｍｎでの起動を行ったときの外部電源電圧の変動が、記憶機能部４０に記憶されている電圧変動許容値４４の範囲内であるかチェックする（ステップＳ４０５）。

例えば、マスタ機器ＭＫは、省電力起動モードの優先順位を、図８の場合、省電力起動モードｍ２〜ｍｎのうち、省電力起動モードｍ２が最も起動電力量の多い起動モードで、優先順位が最下位の省電力起動モード、省電力起動モードｍｎが最も起動電力量が少なく優先順位が最上位の省電力起動モードとして決定する。なお、図７では、省電力起動モードとして、省電力起動モードが、ｍ２、ｍ３、ｍ４の３つである場合が示されているが、省電力起動モードｍ２〜ｍｎは、３つに限るものではなく、３つ以上備えていても、同様に処理することができる。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ４０５で、該現電源電圧値４５における最優先の省電力起動モード（図７では、省電力起動モードｍ４）での起動による外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内でないとき（ステップＳ４０５で、ＮＯのとき）には、該現電源電圧値４５において、最優先の省電力起動モードで起動を行うと、不具合が発生するおそれがあるとして、また、最優先の省電力起動モードよりも起動時の外部電源電力量の少ない省電力起動モードが存在しないため、該起動許可を出さず、現電源電圧値４５が、最優先の省電力起動モードでの起動による外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内となるまで待つ。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ４０５で、該現電源電圧値４５における最優先の省電力起動モードでの起動による外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内であると（ステップＳ４０５で、ＹＥＳのとき）、該現電源電圧値４５において、最優先の省電力起動モードでの起動を行っても、不具合が発生するおそれがないとして、最優先の省電力起動モードの次に優先順位の低い省電力起動モードでの起動による外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内であるかチェックし(ステップＳ４０６）、次に優先順位の低い省電力起動モードでの起動による外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内でないとき(ステップＳ４０６で、ＮＯのとき）には、最優先の省電力起動モードを起動モードとして選択して、起動モード選択制御処理を終了する（ステップＳ４０７）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ４０６で、最優先の次に優先順位の低い省電力起動モード（図７では、省電力起動モードｍ３）での起動による外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内であると（ステップＳ４０６で、ＹＥＳのとき）には、該現電源電圧値４５において、最優先の次に低い優先順位の省電力起動モードでの起動を行っても、不具合が発生するおそれがないとして、最優先よりも２つ優先順位の低い省電力起動モードでの起動による外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内であるかチェックし(ステップＳ４０８）、最優先よりも２つ優先順位の低い省電力起動モード（図７では、省電力起動モードｍ２）での起動による外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内でないとき（ステップＳ４０８で、ＮＯのとき）には、最優先の次に低い優先順位の省電力起動モードを起動モードとして選択して、起動モード選択制御処理を終了する（ステップＳ４０９）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ４０８で、最優先よりも２つ優先順位の低い省電力起動モードでの起動による外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内であるとき(ステ４０８で、ＹＥＳのとき）には、最優先よりも２つ優先順位の低い該省電力起動モードよりも優先順位が低い省電力起動モードが存在しないため、最優先よりも２つ優先順位の低い該省電力起動モードを起動モードとして選択して、起動モード選択制御処理を終了する（ステップＳ４１０）。

すなわち、図７では、マスタ機器ＭＫは、図８の省電力起動モードｍ２〜ｍｎのうち、省電力起動モードｍ２、ｍ３、ｍ４を備えているものとして、優先順位をｍ４→ｍ３→ｍ２と決定し、最上位の優先順位の省電力起動モードｍ４から順次現電源電圧値４５における起動による外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内であるか否かに基づいて、起動モードとして、省電力起動モードｍ４、ｍ３、ｍ２のいずれかを選択する。

起動管理ネットワークシステム１は、上述のように、マスタ機器ＭＫが、自機の起動を制御するだけでなく、マスタとなって、起動管理対象機器群１ａに属するスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎをスレーブとして、これらのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動をも制御する。以下、図９〜図２７に基づいて、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動制御について説明する。

そして、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動制御においては、マスタ機器ＭＫとスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎが、それぞれ、図９及び図１０に示す基本起動制御処理を実行する。

まず、マスタ機器ＭＫにおける基本起動制御処理について、図９に基づいて説明する。図９において、マスタ機器ＭＫは、外部電源電圧の変動を検知する外部電源電圧変動検知処理を行なうとともに(ステップＳ１０００）、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎから該スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎにおける起動モードと該起動モードにおける外部電源電圧に与える電圧変動量を受信する電圧変動量受信処理を行い（ステップＳ１１００）、初回に同時に起動を許可するスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを決定する初回起動機器決定処理を行う（ステップＳ１２００）。

マスタ機器ＭＫは、初回起動機器決定処理を行うと、決定したスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎに対して起動許可を行うマスタ側起動制御処理を行ない（ステップＳ１３００）、起動させたスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動完了を制御するマスタ側起動完了制御処理を行う（ステップＳ１４００）。

マスタ機器ＭＫは、初回起動を完了すると、２回目以降に同時に起動するスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを決定する２回目以降の起動機器決定処理を行なって（ステップＳ１５００）、同様に、マスタ側起動制御処理（ステップＳ１３００）とマスタ側起動完了制御処理（ステップＳ１４００）を行う処理（機器同時起動制御処理）を、全てのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動が完了するまで、繰り返し行い、全てのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動が完了すると、基本起動制御処理を終了する。

次に、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎにおける基本起動制御処理について、図１０に基づいて説明する。図１０において、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、まず、起動モードを選択する起動モード選択処理を行い（ステップＳ２０００）、選択した起動モードでの外部電源電圧の電圧変動量を、その記憶機能部に記憶されているモード別電圧変動量から取得してマスタ機器ＭＫへ送信する電圧変動量送信処理を行う（ステップＳ２１００）。

スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、次に、起動制御処理を行い（ステップＳ２２００）、起動制御処理に従って、選択した起動モードで機器の起動を行う（ステップＳ２３００）。

スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、起動を完了すると、起動処理を完了させる起動完了制御処理を行う（ステップＳ２４００）。

そして、マスタ機器ＭＫは、上記図９のステップＳ１０００の外部電源電圧変動検知処理を、図１１に示すように実行する。

すなわち、マスタ機器ＭＫは、電圧変動検知部１５によって外部電源電圧値の検知を開始し（ステップＳ１００１）、エンジン制御部１２に構築されている電圧値変換機能部３１が、電圧変動検知部１５が検知して入力されてくるアナログの外部電源電圧値を、起動制御機能部２０内で取り扱うことのできるデジタルの電圧値へ変換して、該電圧値の変動が安定したか、すなわち、電圧値の変動幅が所定の範囲内に安定したか、チェックする（ステップＳ１００２）。

マスタ機器ＭＫは、電圧変動検知部１５が検知して変換した電圧値が安定するのを待って（ステップＳ１００２）、電圧値が安定すると、該電圧値を取得して、記憶機能部４０に現電源電圧値４５として記憶する。

また、マスタ機器ＭＫは、上記図９のステップＳ１１００の電圧変動量受信処理を、図１２に示すように実行する。

すなわち、マスタ機器ＭＫは、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎから電圧変動量の受信要求が送られてくると、まず、送信元を確認し（ステップＳ１１０１）、起動モード及び電圧変動量を受信する（ステップＳ１１０２）。

マスタ機器ＭＫは、起動モードと電圧変動量を受信すると、記憶機能部４０のモード別電圧変動量４２に、該スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎと関連付けて該起動モード及び電圧変動量を記憶して、処理を終了する（ステップＳ１１０３）。

さらに、マスタ機器ＭＫは、上記図９のステップＳ１２００の初回起動機器決定処理を、図１３に示すように実行する。

すなわち、マスタ機器ＭＫは、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動優先順位を、予め機能記憶部４０の優先順位４１に記憶しており、初回起動機器決定処理に移行すると、優先順位４１に記憶されている優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎに対してモード別電圧変動量４２に記憶されている電圧変動量のうち、電圧変動量受信処理で受信した起動モードにおける電圧変動量を読み出して、図４のステップＳ１０１の外部電源電圧変動検知処理（図９のステップＳ１０００）で取得した現電源電圧値４５のときに、該優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを該起動モードで起動させときの外部電源電圧の電圧変動が、記憶機能部４０に記憶されている電圧変動許容値４４の範囲内であるかチェックする（ステップＳ１２０１）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ１２０１で、該現電源電圧値４５における優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動による外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内でないとき（ステップＳ１２０１で、ＮＯのとき）には、該現電源電圧値４５において、優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動させると、不具合が発生するおそれがあるとして、起動許可を出さず、検出する現電源電圧値４５が、最優先の省電力起動モードでの起動による外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内となるまで待つ。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ１２０１で、図４のステップＳ１０１の外部電源電圧変動検知処理（図９のステップＳ１０００）で取得する現電源電圧値４５における優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを上記起動モードで起動させたときの外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内であると（ステップＳ１２０１で、ＹＥＳのとき）、該現電源電圧値４５において、優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを選択の起動モードで起動させても、不具合が発生するおそれがないとして、上記同様に、優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎに対してモード別電圧変動量４２に記憶されている該スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの電圧変動量うち、電圧変動量受信処理で受信した起動モードにおける電圧変動量を読み出して、外部電源電圧変動検知処理で取得した現電源電圧値４５において優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動させた残りの外部電源電圧で、該優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを該優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎから受信した起動モードで起動させたときの外部電源電圧の電圧変動が、記憶機能部４０に記憶されている電圧変動許容値４４の範囲内であるかチェックする（ステップＳ１２０２）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ１２０２で、優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを該起動モードで起動させたときの、上記優先順位１番目を起動させた残りの現外部電源電圧における外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内でないとき(ステップＳ１２０２で、ＮＯのとき）には、優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動機器として選択・決定して、初回起動機器決定処理を終了する（ステップＳ１２０３）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ１２０２で、優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを該起動モードで起動させたときの、上記優先順位１番目を起動させた残りの現外部電源電圧における外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内であると（ステップＳ１２０２で、ＹＥＳのとき）には、優先順位１番目を起動させた残りの現電源電圧値において、優先順位が２番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを該スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎから受信した起動モードで起動させても、不具合が発生するおそれがないとして、優先順位３番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動させたときの、上記優先順位１番目及び優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動させた残りの現外部電源電圧における外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内であるかチェックする（ステップＳ１２０４）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ１２０４で、優先順位３番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動させたときの、上記優先順位１番目及び優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動させた残りの現外部電源電圧における外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内でないとき（ステップＳ１２０４で、ＮＯのとき）には、優先順位１番目と優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動機器として選択・決定して、初回起動機器決定処理を終了する（ステップＳ１２０５）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ１２０４で、優先順位３番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動させたときの、上記優先順位１番目及び優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動させた残りの現外部電源電圧における外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内であるとき（ステップＳ１２０４で、ＹＥＳのとき）には、優先順位１番目から優先順位３番目までのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動機器として選択・決定して、初回起動機器決定処理を終了する（ステップＳ１２０６）。

なお、図１３では、優先順位３番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎまでを、起動可能か否か判断して初回に同時起動させるスレーブ機器Ｋ１〜Ｋｎを決定しているが、優先順位３番目までに限るものではなく、可能な範囲すべてを判断して、起動させるスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを決定する。

マスタ機器ＭＫは、上述のようにして起動させるスレーブ機器Ｋ１〜Ｋｎを決定すると、図１４に示すように、図９のステップＳ１３００のマスタ側起動制御処理を行う。すなわち、マスタ機器ＭＫは、マスタ側起動制御処理に入ると、図１４に示すように、上記起動機器決定処理で起動決定したスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎへ、起動許可信号を送信して、マスタ側起動制御処理を終了する（ステップＳ１３０１）。

マスタ機器ＭＫは、起動決定したスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎへ起動許可信号を送信して起動させると、図９のステップＳ１４００のマスタ側起動完了処理を行う。すなわち、マスタ機器ＭＫは、マスタ側起動完了制御処理に入ると、図１５に示すように、マスタ側起動制御処理で起動許可信号を送信したスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎから、後述するように、起動を開始すると送られてくる起動信号を停止させる旨の起動信号の送信停止を受信すると、該スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎでの起動が完了したと判断して、起動完了を確認する（ステップＳ１４０１）。

そして、マスタ機器ＭＫは、初回起動機器決定処理で起動決定されなかったスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎに対する２回目以降の起動機器決定処理を、図１６に示すように実行する。

すなわち、マスタ機器ＭＫは、図９の２回目以降の起動機器決定処理に入ると、図１６に示すように、まず、起動待ちのスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎがあるかチェックし（ステップＳ１５００）、起動待ちのスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎがないとき（ステップＳ１５０１で、ＮＯのとき）には、全てのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動を完了したと判断して、２回目以降起動機器決定処理を終了する。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ１５０１で、起動待ちのスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎがあるとき（ステップＳ１５０１で、ＹＥＳのとき）には、初回起動で起動されずに残っているスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎのうち、優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎに対して該スレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎの上記起動モードで起動したときの外部電源電圧の電圧変動が、上記外部電源電圧変動検知処理（図９のステップＳ１０００）で取得した現電源電圧値４５のときに、記憶機能部４０に記憶されている電圧変動許容値４４の範囲内であるかチェックする（ステップＳ１５０２）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ１５０２で、該現電源電圧値４５における２回目以降で優先順位１番目の上記起動による外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内でないとき（ステップＳ１５０２で、ＮＯのとき）には、該現電源電圧値４５において、優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを起動させると、不具合が発生するおそれがあるとして、起動許可を出さず、検出する現電源電圧値４５が、最優先の省電力起動モードでの起動による外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内となるまで待つ。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ１５０２で、上記現電源電圧値４５における２回目以降で優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを、上記起動モードで起動させたときの外部電源電圧の変動が電圧変動許容値４４の範囲内であると（ステップＳ１５０２で、ＹＥＳのとき）、該現電源電圧値４５において、２回目以降で優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを選択の起動モードで起動させても、不具合が発生するおそれがないとして、上記同様に、２回目以降で優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎに対して上記起動モードにおける電圧変動量を読み出して、上記現電源電圧値４５において優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを起動させた残りの外部電源電圧で、該優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを該優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎから受信した起動モードで起動させたときの外部電源電圧の変動が、記憶機能部４０に記憶されている電圧変動許容値４４の範囲内であるかチェックする（ステップＳ１５０３）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ１５０３で、２回目以降で優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを該起動モードで起動させたときの、上記優先順位１番目を起動させた残りの現外部電源電圧における外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内でないとき(ステップＳ１５０３で、ＮＯのとき）には、２回目以降で優先順位１番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを起動機器として選択・決定して、２回目以降の起動機器決定処理を終了する（ステップＳ１２０３）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ１５０３で、２回目以降で優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを該起動モードで起動させたときの、上記優先順位１番目を起動させた残りの現外部電源電圧における外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内であると（ステップＳ１５０３で、ＹＥＳのとき）には、該優先順位１番目を起動させた残りの現電源電圧値において、２回目以降で優先順位が２番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを該スレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎから受信した起動モードで起動させても、不具合が発生するおそれがないとして、２回目以降で優先順位３番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを起動させたときの、上記優先順位１番目及び優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを起動させた残りの現外部電源電圧における外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内であるかチェックする（ステップＳ１５０５）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ１５０５で、２回目以降で優先順位３番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを起動させたときの、上記優先順位１番目及び優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを起動させた残りの現外部電源電圧における外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内でないとき（ステップＳ１５０５で、ＮＯのとき）には、２回目以降で優先順位１番目と優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを起動機器として選択・決定して、２回目以降の起動機器決定処理を終了する（ステップＳ１５０６）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ１５０５で、２回目以降で優先順位３番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを起動させたときの、上記優先順位１番目及び優先順位２番目のスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを起動させた残りの現外部電源電圧における外部電源電圧の変動が電圧許容値４４の範囲内であるとき（ステップＳ１５０５で、ＹＥＳのとき）には、２回目以降で優先順位１番目から優先順位３番目までのスレーブ機器ＳＫｍ〜ＳＫｎを起動機器として選択・決定して、２回目以降の起動機器決定処理を終了する（ステップＳ１５０７）。

なお、図１６では、２回目以降で優先順位３番目のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎまでを、起動可能か否か判断して起動させるスレーブ機器Ｋ１〜Ｋｎを決定しているが、優先順位３番目までに限るものではなく、可能な範囲すべてを判断して、起動させるスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを決定してもよい。

そして、各スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、図１０に示した起動モード選択処理、電圧変動量送信処理、起動制御処理及び起動完了制御処理を、図１７〜図２０に示すように行う。

まず、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、起動モード選択処理を、図１７に示すように行う。すなわち、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、起動モード選択処理に入ると、そのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎで要求されている、あるいは、設定されている起動モードが、省電力起動モードｍ２〜ｍｎであるかチェックし（ステップＳ２００１）、省電力起動モードｍ２〜ｍｎでないとき（ステップＳ２００１で、ＮＯのとき）には、起動モードとしてフル起動モードｍ１を選択して、起動モード選択処理を終了する（ステップＳ２００２）。

スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、ステップＳ２００１で、そのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎで要求されている、あるいは、設定されている起動モードが、省電力起動モードｍ２〜ｍｎであるとき（ステップＳ２００１で、ＹＥＳのとき）には、そのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎで要求されている、あるいは、設定されている起動モードに応じて、複数の省電力起動モードｍ２〜ｍｎのうち適宜の省電力起動モードｍ２〜ｍｎを起動モードとして選択して、起動モード選択処理を終了する（ステップＳ２００３）。

次に、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、電圧変動量送信処理を、図１８に示すように行う。すなわち、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、電圧変動量送信処理に入ると、起動モード選択処理で選択された起動モードを確認し（ステップＳ２１０１）、該起動モードに対して予め記憶されている自機の外部電源電圧に対する変動量である電圧変動量を取得して、該起動モードと該電圧変動量をマスタ機器ＭＫへ送信する（ステップＳ２１０２）。この電圧変動量は、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎ毎に、予め起動モード毎に実際に起動させたときの外部電源電圧の変動量を測定する等の方法で、取得して、それぞれのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎのメモリ等に起動モードと対応させて記憶されている。

次に、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、起動制御処理を、図１９に示すように行う。すなわち、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、起動制御処理に入ると、図１９に示すように、マスタ機器ＭＫから起動許可信号を受信したかチェックし（ステップＳ２２０１）、起動許可信号を受信していないとき(ステ２２０１で、ＮＯのとき）には、所定時間毎に起動許可信号を受信したかチェックする。

ステップＳ２２０１で、起動許可信号を受信すると、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、上記起動モードで、外部電源電力を利用して起動を開始し、マスタ機器ＭＫへ起動を開始していて起動中であることを示す起動信号を送信して、起動制御処理を終了する(ステ２２０２）。

そして、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、起動完了制御処理を、図２０に示すように行う。すなわち、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎは、起動が完了して起動完了制御処理に入ると、図２０に示すように、マスタ機器ＭＫへの起動信号の送信を停止（起動信号送信停止）して、起動が完了したことをマスタ機器ＭＫへ通知し、起動完了制御処理を終了する（ステップＳ２４０１）。

なお、マスタ機器ＭＫは、上述のように、この起動信号をスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎから受信することで、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎが起動を開始したことを確認し、起動信号送信停止によって、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎでの起動が完了したことを確認することができる。

そして、上記説明においては、電圧変動許容値４４が、固定の電圧変動許容値であるとして説明して、図２１に示すように、現電源電圧値４５において、起動を行ったとしたときの外部電源電圧（Ｖで示している曲線）の電圧変動が、電圧変動許容値４４の範囲ΔＶを越えると、マスタ機器ＭＫが、起動を不可とし、外部電源電圧の電圧変動が、電圧変動許容値４４の範囲ΔＶ内であると、起動を許可している。

ところが、この電圧変動許容値４４は、は、マスタ機器ＭＫ及びスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎが起動する際の現電源電圧値４５、すなわち、マスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎ及び非管理対象機器ＨＫの起動状態や動作状態による電圧状態及び外部電源電力の電源設備の状態による電圧状態を考慮して、該外部電源電力を利用している全ての機器の動作に不具合が発生しない電圧変動許容値として設定されているが、起動管理ネットワークシステム１の設置されている環境や動作状態等に依存する値であるため、その環境等での電圧変動を実測して、電圧変動許容値４４を更新することで、最適化を図ってもよい。

すなわち、マスタ機器ＭＫは、図２２に示すように、適宜のタイミングで、電圧変動許容値更新処理を行う。マスタ機器ＭＫは、電圧変動許容値更新処理に入ると、まず、電圧変動検知部１５による外部電源電圧を検出する外部電源電圧変動検出処理を行い（ステップＳ３０００）、検出した該外部電源電圧に基づく電圧変動許容値算出処理を行う（ステップＳ３１００）。マスタ機器ＭＫは、電圧変動許容値を算出すると、算出した電圧変動許容値で記憶機能部４０の電圧変動許容値４４を更新して格納して、電圧変動許容値更新処理を終了する（ステップＳ３２００）。

そして、マスタ機器ＭＫは、上記ステップＳ３０００における外部電源電圧変動検出処理を、図２３に示すように実行する。すなわち、マスタ機器ＭＫは、図２３に示すように、いずれかのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎから起動信号を受信しているかチェックする（ステップＳ３００１）。すなわち、本実施例では、マスタ機器ＭＫは、電圧変動許容値更新処理を行う適宜のタイミングとして、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎが起動処理を行っていないタイミングを設定しており、ステップＳ３００１では、この起動信号を全てのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎから受信していないタイミングを検出している。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ３００１で、いずれのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎからも起動信号を受信していないとき（ステップＳ３００１で、ＮＯのとき）、電圧変動検知部１５によって外部電源電圧を検出して、電圧値変換機能部３１で、電圧変動検知部１５の検知したアナログの外部電源電圧を、起動制御機能部２０内で取り扱うことのできるデジタルの電圧値へ変換し、該電圧値から外部電源電圧の電圧変動値を検知し（ステップＳ３００２）、検知した電圧変動値を記憶機能部４０に蓄積する（ステップＳ３００３）。

次に、マスタ機器ＭＫは、外部電源電圧変動検出処理で検出した電圧変動値に基づいて電圧変動許容値を算出する電圧変動許容値算出処理を、図２４に示すように実行する。すなわち、マスタ機器ＭＫは、図２４に示すように、電圧変動許容値算出処理に入ると、外部電源電圧変動検出処理で取得した電圧変動値に基づいて、外部電源電圧の変動量を予測し（ステップＳ３１０１）、該外部電源電圧変動量予測結果から現在の電圧変動許容値に変更が必要であるか判断する（ステップＳ３１０２）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ３１０２で、現在の電圧変動許容値に変更が必要であると（ステップＳ３１０２で、ＹＥＳのとき）、該外部電源電圧変動量に基づいて新たな電圧変動許容値を算出し（ステップＳ３１０３）、上記ステップＳ３２００で、記憶機能部４０の電圧変動許容値４４を、該新たな電圧変動許容値によって更新する。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ３１０２で、現在の電圧変動許容値に変更が必要でないとき（ステップＳ３１０２で、ＮＯのとき）には、新たな電圧変動許容値を算出することなく、そのまま電圧変動許容値算出処理を終了する。

さらに、上記説明においては、各スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動モードと該起動モードでの外部電源電圧の変動量を、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎからマスタ機器ＭＫへ送信しているが、この外部電源電圧変動量を、図２５〜図２７に示すように、マスタ機器ＭＫが、検知して適宜更新するようにしてもよい。

すなわち、マスタ機器ＭＫは、図２５に示すように、適宜のタイミングで、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動による外部電源電圧の変動量を検出するスレーブ機器電圧変動検知処理を行い（ステップＳ４０００）、該スレーブ機器電圧変動検知処理で検出した外部電源電圧変動量に基づいて電圧変動量更新処理を行なって（ステップＳ４１００）、更新処理したデータをモード別電圧変動量４２として記憶機能部４０に格納するとともに、対応するスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎへ送信する（ステップＳ４２００）。

このモード別電圧変動量（モード別電圧変動量）は、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎが、ある起動モードで起動する際に外部電源電圧を変動させる電圧変動量であるが、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎが起動する際の現電源電圧値４５、すなわち、マスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎ及び非管理対象機器ＨＫの起動状態や動作状態による電圧状態及び外部電源電力の電源設備状態等の起動管理ネットワークシステム１の設置されている環境や動作状態等に依存する値であるため、図２５から図２７に示すように、その環境等での電圧変動を実測して、モード別電圧変動量４２を更新することで、最適化を図ってもよい。

すなわち、マスタ機器ＭＫは、図２５に示すように、適宜のタイミングで、スレーブ機器起動電圧変動量検出・更新処理を行う。マスタ機器ＭＫは、スレーブ機器起動電圧変動量検出・更新処理に入ると、まず、電圧変動検知部１５によるスレーブ器起動時の外部電源電圧の変動量を検出するスレーブ機器電圧変動量検知処理を行い（ステップＳ４０００）、検出した該外部電源電圧変動量に基づいて、該スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの該起動モードでの電圧変動量を算出する電圧変動量算出処理を行う（ステップＳ４１００）。マスタ機器ＭＫは、電圧変動量算出処理を行うと、算出した電圧変動量及び起動モードを記憶機能部４０のモード別電圧変動量４２に格納することで更新するとともに、該データを該当するスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎへ送信して、該スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの電圧変動量を更新して、スレーブ機器起動電圧変動量検出・更新処理を終了する（ステップＳ４２００）。

そして、マスタ機器ＭＫは、上記ステップＳ４０００におけるスレーブ機器電圧変動量検出処理を、図２６に示すように実行する。すなわち、マスタ機器ＭＫは、図２６に示すように、いずれかのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎから起動信号を受信しているかチェックする（ステップＳ４００１）。すなわち、本実施例では、マスタ機器ＭＫは、スレーブ機器起動電圧変動量検出・更新処理を行う適宜のタイミングとして、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎが起動処理を行っているタイミングを設定しており、ステップＳ４００１では、この起動信号をいずれかのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎから受信しているタイミングを検出している。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ４００１で、いずれかのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎからも起動信号を受信すると（ステップＳ４００１で、ＹＥＳのとき）、電圧変動検知部１５によって外部電源電圧を検出して、電圧値変換機能部３１で、電圧変動検知部１５の検知したアナログの外部電源電圧値を、起動制御機能部２０内で取り扱うことのできるデジタルの電圧値へ変換し、該電圧値から該スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動時における外部電源電圧の電圧変動量を検知し（ステップＳ４００２）、検知した電圧変動量を記憶機能部４０に蓄積する（ステップＳ４００３）。

次に、マスタ機器ＭＫは、スレーブ機器電圧変動量検出処理で検出した電圧変動量に基づいて該スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの該起動モードでの電圧変動量を算出する電圧変動量算出処理を、図２７に示すように実行する。すなわち、マスタ機器ＭＫは、図２７に示すように、電圧変動量算出処理に入ると、スレーブ機器電圧変動量検出処理で算出した電源電圧の電圧変動量に基づいて、該スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの該起動モードでの電圧変動量を予測し（ステップＳ４１０１）、該電圧変動量予測結果から現在の電圧変動量に変更が必要であるか判断する（ステップＳ４１０２）。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ４１０２で、現在の電圧変動量に変更が必要であると（ステップＳ４１０２で、ＹＥＳのとき）、該電圧変動量に基づいて新たな電圧変動量を算出し（ステップＳ４１０３）、上記ステップＳ４２００で、記憶機能部４０のモード別電圧変動量４２のうち、該当するスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの該当する起動モードの電圧変動量を、該新たな電圧変動量によって更新する。

マスタ機器ＭＫは、ステップＳ４１０２で、現在の電圧変動量に変更が必要でないとき（ステップＳ４１０２で、ＮＯのとき）には、新たな電圧変動量を算出することなく、そのままスレーブ機器電圧変動量検出処理を終了する。

このように、本実施例の起動管理ネットワークシステム１は、マスタ機器ＭＫの起動制御機能部２０が、外部電源電力を利用するマスタ機器ＭＫ及びスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動時に該外部電源電力の電源電圧に対して与える電圧変動量を取得する優先順位信号送受信機能部（電圧変動量取得手段）３５と、外部電源電力の電源電圧の変動を検出する電圧値変換機能部（電圧変動検出手段）３１等と、該電圧変動検出手段の検出する前記電源電圧における前記電圧変動量が、予め設定されている電圧変動許容値４４の範囲内であるか否か判断し、該判断結果に基づいて前記外部電源電力を利用した起動を制御する優先順位制御機能部（起動制御手段）３２と、を備えている。

したがって、現電源電圧におけるマスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動時の電圧変動量が電圧変動許容値４４の範囲内であることを条件として、画像処理装置（複合装置）であるマスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動を行うことができ、電源変動許容値４４の範囲内において速やかにマスタ機器ＭＫ及び起動管理対象のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動することができる。

また、本実施例の起動管理ネットワークシステム１は、マスタ機器ＭＫが、画像処理を行う複合装置等の画像処理装置であって、上記起動制御機能部２０を備えている。

したがって、現電源電圧におけるマスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動時の電圧変動量が電圧変動許容値４４の範囲内であることを条件として、マスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動を行うことができ、電源変動許容値４４の範囲内において速やかにマスタ機器ＭＫ及び起動管理対象のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動することができる。

さらに、本実施例の起動管理ネットワークシステム１は、マスタ機器ＭＫの起動制御機能部２０が、外部電源電力を利用する機器の起動時に該外部電源電力の電源電圧に対して与える電圧変動量を取得する電圧変動量取得処理ステップと、前記外部電源電力の前記電源電圧の変動を検出する電圧変動検出処理ステップと、前記電圧変動検出処理ステップで検出される前記電源電圧における前記電圧変動量取得処理ステップで取得される前記電圧変動量が、予め設定されている電圧変動許容値４４の範囲内であるか否か判断し、該判断結果に基づいて前記外部電源電力を利用した起動を制御する起動制御処理ステップと、を有する起動制御方法を実行している。

したがって、現電源電圧におけるマスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動時の電圧変動量が電圧変動許容値４４の範囲内であることを条件として、マスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動を行うことができ、電源変動許容値４４の範囲内において速やかにマスタ機器ＭＫ及び起動管理対象のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動することができる。

また、本実施例の起動管理ネットワークシステム１は、マスタ機器ＭＫの起動制御機能部２０が、ＣＰＵ等の制御プロセッサに、外部電源電力を利用する機器の起動時に該外部電源電力の電源電圧に対して与える電圧変動量を取得する電圧変動量取得処理と、前記外部電源電力の前記電源電圧の変動を検出する電圧変動検出処理と、前記電圧変動検出処理で検出される前記電源電圧における前記電圧変動量取得処理で取得される前記電圧変動量が、予め設定されている電圧変動許容値４４の範囲内であるか否か判断し、該判断結果に基づいて前記外部電源電力を利用した起動を制御する起動制御処理と、を実行させる起動制御プログラムを搭載している。

したがって、現電源電圧におけるマスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動時の電圧変動量が電圧変動許容値４４の範囲内であることを条件として、マスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動を行うことができ、電源変動許容値４４の範囲内において速やかにマスタ機器ＭＫ及び起動管理対象のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動することができる。

さらに、本実施例の起動管理ネットワークシステム１は、マスタ機器ＭＫの電圧変動量取得手段としての電圧値変換機能部３１が、マスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎが有している複数の起動モードのそれぞれにおける前記電圧変動量を取得し、前記起動制御手段としての優先順位制御機能部３２が、複数の前記起動モードのうち、いずれの起動モードで起動されるのかを検出して、現電源電圧値における該起動モードの電圧変動量が、電圧変動許容値４４の範囲内であるか否か判断し、該判断結果に基づいて該外部電源電力を利用した起動を制御する。

したがって、マスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動モードを考慮して、現電源電圧値で電圧変動許容値４４の範囲内において、起動することができ、電源変動許容値４４の範囲内において速やかにかつ適切にマスタ機器ＭＫ及び起動管理対象のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動することができる。

また、本実施例の起動管理ネットワークシステム１は、マスタ機器ＭＫの電圧変動量取得手段としての電圧値変換機能部３１が、前記起動モードとして、マスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎが電源電力を必要とする全てのユニットに電力を供給するフル起動モード（全起動モード）ｍ１と、該全ユニットのうち、電力を供給するユニットが順次増加する複数の省電力起動モードｍ２〜ｍｎとのそれぞれにおける前記電圧変動量を取得し、前記起動制御手段としての優先順位制御機能部３２が、省電力起動モードｍ２〜ｍｎでの起動においては、複数の省電力起動モードｍ２〜ｍｎのうち、該省電力起動モードｍ２〜ｍｎの電圧変動量が電圧変動許容値４４の範囲内であって、最も電力供給量の多い省電力起動モードｍ２〜ｍｎで起動させている。

したがって、起動モードを複数備えているマスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎにおける起動を、該起動モードを考慮して、電圧変動許容値４４の範囲内においてより多くのユニットを起動させることができ、電圧変動許容値４４の範囲内においてより一層速やかにマスタ機器ＭＫ及び起動管理対象のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動することができる。

さらに、本実施例の起動管理ネットワークシステム１は、マスタ機器ＭＫの起動制御機能部２０が、マスタ機器ＭＫと同じ外部電源電力に接続されている他の機器であるスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎ及び非管理対象機器ＨＫを検出する電力制御機能部（機器検出手段）３０と、検出したスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎ及び非管理対象機器ＨＫのうち、起動制御対象とするスレーブ機器（起動制御対象機器）ＳＫ１〜ＳＫｎそれぞれについて前記電源電圧に対して与える電圧変動量を取得する電圧値変換機能部（機器電圧変動量取得手段）３１と、をさらに備え、前記起動制御手段としての優先順位制御機能部３２が、電圧値変換機能部３１の検出する前記電源電圧における各スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの前記電圧変動量と前記電圧変動許容値４４の範囲に基づいて、該各スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動を制御している。

したがって、マスタ機器ＭＫの利用している外部電源電力を利用しているスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動を、現電源電圧におけるスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動時の電圧変動量が電圧変動許容値４４の範囲内であることを条件として、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動を行うことができ、電源変動許容値４４の範囲内において速やかにスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動することができる。

また、本実施例の起動管理ネットワークシステム１は、前記起動制御手段としての優先順位制御機能部３２が、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎのうち、所定の優先順位で、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの前記電圧変動量の合計が電圧変動許容値４４の範囲内となる数のスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを、同時に起動させる機器同時起動制御処理を、全てのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動が完了するまで繰り返し実行している。

したがって、電圧変動許容値４４の範囲において、より多くのスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを同時に起動させることができ、電圧変動許容値４４の範囲内においてより一層速やかにスレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎを起動することができる。

さらに、本実施例の起動管理ネットワークシステム１は、起動制御機能部２０の電圧値変換機能部３１が、適宜のタイミングで外部電源電力の電源電圧を検出して、検出した該電源電圧に基づいて前記電圧変動許容値４４を設定する許容範囲設定手段として機能している。

したがって、電圧変動許容値４４を、起動管理ネットワークシステム１の設置環境に応じて更新することができ、より一層適切にマスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動制御を行うことができる。

また、本実施例の起動管理ネットワークシステム１は、起動制御機能部２０の起動制御手段としての優先順位制御機能部３２が、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動処理中における外部電源電圧の変動を電圧値変換機能部（電圧変動検出手段）３１に検出させ、検出された該電源電圧の変動量に基づいて、記憶機能部４０の該スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎのモード別電圧変動量４２を更新している。

したがって、各スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎのモード別電圧変動量４２を、起動管理ネットワークシステム１の設置環境に応じて更新することができ、より一層適切にマスタ機器ＭＫ、スレーブ機器ＳＫ１〜ＳＫｎの起動制御を行うことができる。

以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施例で説明したものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

１ 起動管理ネットワークシステム
ＮＷ ネットワーク
１ａ 起動管理対象機器群
ＭＫ マスタ機器
ＳＫ１〜ＳＫｎ スレーブ機器
１ｂ 非管理対象機器群
ＨＫ 非管理対象機器
１１ コントローラ部
１２ エンジン制御部
１３ プリンタエンジン
１３ａ 定着部
１４ スキャナエンジン
１５ 電圧変動検知部
１６ ＡＣ電源部
１７ ＤＣ電源部
１８ プラグ
１９ 電源コード
２０ 起動制御機能部
３０ 電力制御機能部
３１ 電圧値変換機能部
３２ 優先順位制御機能部
３３ 起動許可信号送受信機能部
３４ 起動信号送受信機能部
３５ 優先順位信号送受信機能部
４０ 記憶機能部
４１ 優先順位
４２ モード別電圧変動量
４３ 非制御周辺機器電圧変動量
４４ 電圧変動許容値
４５ 現電源電圧値

特開２００８−１５４３５６号公報

Claims (10)

1. 外部電源電力を利用する機器の起動時に該外部電源電力の電源電圧に対して与える電圧変動量を取得する電圧変動量取得手段と、
   前記外部電源電力の前記電源電圧の変動を検出する電圧変動検出手段と、
   前記電圧変動検出手段の検出する前記電源電圧における前記電圧変動量取得手段の取得する前記電圧変動量が、予め設定されている電圧変動許容範囲内であるか否か判断し、該判断結果に基づいて前記外部電源電力を利用した起動を制御する起動制御手段と、
   を備えていることを特徴とする起動制御装置。
2. 前記電圧変動量取得手段は、
   前記機器が有している複数の起動モードのそれぞれにおける前記電圧変動量を取得し、
   前記起動制御手段は、
   複数の前記起動モードのうち、いずれの起動モードで起動されるのかを検出して、前記電源電圧における該起動モードの前記電圧変動量が、前記電圧変動許容範囲内であるか否か判断し、該判断結果に基づいて前記外部電源電力を利用した起動を制御することを特徴とする請求項１記載の起動制御装置。
3. 前記電圧変動量取得手段は、
   前記起動モードとして、前記機器が電源電力を必要とする全てのユニットに電力を供給する全起動モードと、該全ユニットのうち、電力を供給するユニットが順次増加する複数の省電力起動モードとのそれぞれにおける前記電圧変動量を取得し、
   前記起動制御手段は、
   前記省電力起動モードでの起動においては、複数の前記省電力起動モードのうち、該省電力起動モードの前記電圧変動量が前記電圧変動許容範囲内であって、最も電力供給量の多い省電力起動モードで起動させることを特徴とする請求項２記載の起動制御装置。
4. 前記起動制御装置は、
   前記機器と同じ前記外部電源電力に接続されている他の機器を検出する機器検出手段と、
   前記機器検出手段の検出した前記他の機器のうち、前記起動制御手段による起動制御対象とする起動制御対象機器それぞれについて前記電源電圧に対して与える電圧変動量を取得する機器電圧変動量取得手段と、
   をさらに備え、
   前記起動制御手段は、
   前記電圧変動検出手段の検出する前記電源電圧における前記電圧変動量取得手段の取得する前記各起動制御対象機器の前記電圧変動量と前記電圧変動許容範囲に基づいて、該各起動制御対象機器の起動を制御することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の起動制御装置。
5. 前記起動制御手段は、
   前記起動制御対象機器のうち、所定の優先順位で、該起動制御対象機器の前記電圧変動量の合計が前記電圧変動許容範囲内となる数の該起動制御対象機器を、同時に起動させる機器同時起動制御処理を、全ての該起動制御対象機器の起動が完了するまで繰り返し実行することを特徴とする請求項４記載の起動制御装置。
6. 前記起動制御装置は、
   前記電圧検出手段に適宜のタイミングで前記外部電源電力の前記電源電圧を検出させ、検出された該電源電圧に基づいて前記電圧変動許容範囲を設定する許容範囲設定手段を、さらに備えていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の起動制御装置。
7. 前記起動制御手段は、
   前記起動制御対象機器の起動処理中における前記電源電圧の変動を前記電圧変動検出手段に検出させ、検出された該電源電圧の変動量に基づいて、該起動制御対象機器の前記電圧変動量を更新することを特徴とする請求項４から請求項６のいずれかに記載の起動制御装置。
8. 起動制御部によって外部電源電力の取り込みを制御して、該起動制御部によって取り込まれた該外部電源電力を利用して画像データに対して必要な画像処理を施す画像処理装置であって、
   前記起動制御部として、請求項１から請求項７のいずれかに記載の起動制御装置を備えていることを特徴とする画像処理装置。
9. 外部電源電力を利用する機器の起動時に該外部電源電力の電源電圧に対して与える電圧変動量を取得する電圧変動量取得処理ステップと、
   前記外部電源電力の前記電源電圧の変動を検出する電圧変動検出処理ステップと、
   前記電圧変動検出処理ステップで検出される前記電源電圧における前記電圧変動量取得処理ステップで取得される前記電圧変動量が、予め設定されている電圧変動許容範囲内であるか否か判断し、該判断結果に基づいて前記外部電源電力を利用した起動を制御する起動制御処理ステップと、
   を有していることを特徴とする起動制御方法。
10. 制御プロセッサに、
    外部電源電力を利用する機器の起動時に該外部電源電力の電源電圧に対して与える電圧変動量を取得する電圧変動量取得処理と、
    前記外部電源電力の前記電源電圧の変動を検出する電圧変動検出処理と、
    前記電圧変動検出処理で検出される前記電源電圧における前記電圧変動量取得処理で取得される前記電圧変動量が、予め設定されている電圧変動許容範囲内であるか否か判断し、該判断結果に基づいて前記外部電源電力を利用した起動を制御する起動制御処理と、
    を実行させることを特徴とする起動制御プログラム。

Images