JP2014054997A - 食品パッケージ及びその製造装置 - Google Patents

Abstract

【課題】食品がフィルム状素材で形成された包装体に収容された食品パッケージであって、食品の加熱に伴って発生する蒸気の放出による包装体内部の雰囲気ムラの発生を抑制できる食品パッケージ、及び食品パッケージの製造装置を提供する。
【解決手段】フィルム包装体１０Ａ、１０Ｂに食品Ｎが収容されている食品パッケージ１Ａ、１Ｂであって、前記フィルム包装体１０Ａ、１０Ｂは、互いに対向する第１の面Ｐｕ、Ｐｂと第２の面Ｐｂ、Ｐｕとを備え、当該第１の面Ｐｕ、Ｐｂと第２の面Ｐｂ、Ｐｕのいずれか一方にのみ貫通孔Ｈ：Ｈａ、Ｈｂが１つ以上設けられている。
【選択図】図１

Description

本発明は、食品がフィルム状素材で形成された包装体に収容された食品パッケージ及びその製造装置に関する。

電子レンジ等の調理器具を用いて加熱（必要に応じて解凍）すれば、食べることが可能な状態になる調理済みの食品（以降、「調理食品」）が包装用の袋（以降、「食品用包装袋」）に包装されているレトルト食品や冷凍食品などの食品パッケージが従来から販売されている。ユーザーは、調理食品を食するためには、調理食品を食品パッケージから取り出し、別の容器に載置し、調理器具を用いて加熱している。しかしながら、加熱作業の効率化及び利便性を考えれば、調理食品を内部に収容したままの状態で加熱することが望ましい。この要望に応えるべく、特許文献１及び特許文献２に提案されている食品用包装袋を図１５及び図１６を参照して説明する。

図１５に、特許文献１に提案されている電子レンジ加熱調理用の軟包装袋（食品用包装袋）を示す。軟包装袋１２０は、シーラント層を有する２枚のフィルムがシーラント層同士が対向するように重ね合わされた状態で、所定の部分が熱溶着により密封されて作製される。図１５において、熱溶着により密封された部分には、ハッチングが付されている。軟包装袋１２０の周縁は、開口部１１９を除いて、底部シール１１７と側部シール１１８とにより密封されている。

軟包装袋１２０には、折り込み部１１３が設けられている。折り込み部１１３は、軟包装袋１２０を構成する２枚のフィルムの内の一方が、そのシーラント層が内側になるように折り曲げられて形成されている。折り込み部１１３の内側には、易剥離テープ（不図示）が挿入されている。

折り込み部１１３において、折山１１３ｂの近傍に、所定数（図示例では３個）の蒸気抜き孔１１６が形成されている。蒸気抜き孔１１６それぞれの周囲は、異型シール１１５により、上述の易剥離テープ（不図示）を介して密封されている。折り込み部１１３において、未シール部１１３ａ及び１１４は密封されていない。

軟包装袋１２０は食品を収容した状態で、開口部１１９が密封されて、食品の包装体が作製される。食品の加熱のために、食品の包装体は、折り込み部１１３が形成されている方の面を上側にした状態で、電子レンジの庫内に載置される。食品の加熱の進行と共に食品から蒸気が発生し、やがて蒸気が包装体の内部に充満する。

蒸気の充満による包装体の内圧の上昇に伴って、異型シール１１５の易剥離テープ（不図示）のシール部分が折山１１３ｂに向けて後退し、やがて包装体の内部と蒸気抜き孔１１６の周囲に設けられた未シール部１１４とが連通する。包装体の内部に充満した蒸気は、蒸気抜き孔１１６から包装体の外部に放出される。連通した蒸気抜き孔１１６から蒸気が放出されることにより、内圧の過剰な上昇を抑え、包装体の破裂の防止が図られている。

図１６に、特許文献２に提案されている食品等を収容させる包装用袋（食品用包装袋）を示す。包装用袋２３０は、シーラント用フィルム２１３を含む包装用フィルム材２１０の１枚をシーラント用フィルム２１３が対向するように折り返した状態で、所定の部分を熱溶着により密封してシール部２３１を設けて作製される。包装用袋２３０は、１枚では無く２枚の包装用フィルム材２１０がシーラント用フィルム２１３同士が対向するように重ね合わされた状態で、所定の部分が熱溶着により密封されて作製されてもよい。

接着剤層２１２により表面フィルム２１１の裏面側にシーラント用フィルム２１３が貼着されて、包装用フィルム材２１０が構成されている。表面フィルム２１１及びシーラント用フィルム２１３のそれぞれの熱膨張率は異なることが好ましい。この観点から、シーラント用フィルム２１３は表面フィルム２１１よりも熱膨張率が高く、表面フィルム２１１は熱等によって伸びにくいことが好ましい。具体的には、表面フィルム２１１として延伸処理されたフィルムが使用され、シーラント用フィルム２１３として未延伸のフィルムが使用されている。

包装用フィルム材２１０には、複数の空気抜き穴形成用の切込み２１４が所定の間隔で形成されている。切込み２１４は、包装用フィルム材２１０の表面フィルム２１１を貫通し、シーラント用フィルム２１３を貫通しないように形成されている。包装用袋２３０はこのように形成された包装用フィルム材２１０によって作製されている。そして、包装用袋２３０が食品２２０を収容した状態でその開口部が密封されて、食品の包装体２４０が作製される。食品の包装体２４０は電子レンジにより加熱され、加熱の進行と共に食品２２０から蒸気が発生し、やがて蒸気が包装用袋２３０の内部に充満する。

蒸気発生に伴う包装用袋２３０の内圧上昇は、包装用フィルム材２１０を膨張させようとする。しかし、包装用フィルム材２１０を構成する延伸処理された表面フィルム２１１によって、包装用フィルム材２１０が過剰に膨張するのが抑制される。この時、包装用フィルム材２１０に応力が生じると共に、熱膨張率が異なる表面フィルム２１１とシーラント用フィルム２１３との界面にも応力が生じる。生じた応力は、切込み２１４の部分に集中して、やがてシーラント用フィルム２１３における切込み２１４の先端２１４ａに対応する部分の切断を招く。

シーラント用フィルム２１３が切断されると、表面フィルム２１１とシーラント用フィルム２１３とを貫通する空気抜き穴（不図示）が形成される。形成された空気抜き穴を通して、包装用袋２３０内の蒸気は外部に排出される。形成された空気抜き穴から蒸気が放出されることにより、包装用袋２３０の内圧の過剰な上昇が抑えられ、包装用袋２３０の破裂の防止が図られている。

特開２００６−０９５７０８号公報 特開２０１１−１７３６１８号公報

冷凍食品に関わらず、食品の加熱時の、包装体の内部の温度や湿度は食品の品質に大きな影響を及ぼす。包装体内部の温度や湿度が不均一であれば、加熱される食品の部位（場所）別の温度や湿度も不均一になる。食品の部位によっては、加熱過剰であったり加熱不足であったりする。部位による加熱状態の不均一は、加熱後の食品の部位による品質のムラを生じせしめ、食品そのものの品質をも損なう大きな要因である。つまり、加熱後の食品の品質を保証するためには、包装体の破裂の防止策を講じた上で、包装体内部の温度及び湿度の均一化を図ることが重要である。

従って、食品の包装体（食品用包装袋）には、加熱時の内部の温度や湿度が均一であることが強く望まれる。加熱時の包装体内部の雰囲気（温度や湿度）は、収容されている食品の量や形状及び食品から発生する蒸気の量等の食品の加熱条件の影響を受けて、包装体内部で部位によって異なる。そのために、包装体内部の雰囲気のムラの発生が抑制されるように、食品の包装体から蒸気が放出されることが必要である。この観点から、以下に特許文献１及び特許文献２に提案されている食品用包装袋について考察する。

特許文献１の軟包装袋１２０（図１５）においては、複数個の蒸気抜き孔１１６はそれぞれ異型シール１１５により軟包装袋１２０の内部空間から隔てられている。蒸気抜き孔１１６からの蒸気の放出は、食品の加熱に伴う包装体の内圧の上昇によって、軟包装袋１２０の内部空間と未シール部１１４との連通が生じて初めて起こる。

特許文献２の包装用袋２３０（図１６）においても、各切込み２１４は包装用袋２３０の内部と連通していない。空気抜き穴（不図示）からの蒸気の放出は、食品の加熱に伴う包装体の内圧の上昇によってシーラント用フィルム２１３が切断されて、切込み２１４と包装用袋２３０の内部との連通が生じて初めて起こる。

加熱前の軟包装袋１２０（特許文献１）及び包装用袋２３０（特許文献２）に設けられている蒸気抜き孔１１６及び切込み２１４は、蒸気が放出される複数の孔（以降、「蒸気放出孔」）を形成し得る蒸気放出孔候補と見なすことができる。しかしながら、複数の蒸気抜き孔（空気抜き穴）の何れから蒸気が放出されるか、また何時放出されるかは確定されていない。蒸気放出される孔が形成される位置やタイミング等の蒸気放出機能の実現は、収容される食品の量や食品の加熱条件や、包装材の材質及び構造などの不確定要因によって左右される。つまり、軟包装袋１２０及び包装用袋２３０において、実際に機能する蒸気放出孔の個数、大きさ、形状、及び位置（配置パターン）は不確定である。さらに、個々の蒸気放出孔が形成される（蒸気抜き孔１１６や切込み２１４が包装体の内部と連通する）タイミングも不確定である。

包装体の内圧の上昇によって食品用包装袋に蒸気放出孔が形成されると、食品用包装袋の蒸気放出孔の周囲の部分の強度は（特に孔の形状が不確定の場合）低下する。蒸気の放出が始まると、蒸気放出孔の周囲の部分には放出される蒸気の圧力が掛かる。そのため、蒸気放出孔が食品パッケージの特定の部位に偏って形成されると、強度が低下した蒸気放出孔の周囲の部分に蒸気の圧力が集中して食品用包装袋の破壊に至る。破壊に至らない場合でも、加熱に伴って食品から出た液汁等の、蒸気以外の内容物が食品用包装袋から漏れて、食品の品質が損なわれると共に周囲を汚してしまう。

軟包装袋１２０（特許文献１）においては、蒸気抜き孔１１６（蒸気放出孔候補）はすべて、底部シール１１７の近傍に設けられた折り込み部１１３に形成されている。蒸気放出孔（包装体の内部と連通した状態の蒸気抜き孔１１６）は折り込み部１１３のみに形成されるので、放出される蒸気の圧力は折り込み部１１３に集中して働く。蒸気放出孔から蒸気が放出されることにより、内圧の過剰な上昇に起因する包装体の破裂の防止は図られている。つまり、上述のように、軟包装袋１２０の特定の部位において行われる蒸気放出による不均一な応力に起因する包装体の破壊の防止は図られていない。

また、蒸気抜き孔１１６が包装体の内部と連通するタイミングは不確定であるので、複数個の蒸気抜き孔１１６が同時に包装体の内部と連通する保証は無い。より大きな内圧が働く部分或いは他にくらべて強度が劣る（他の部分に比べて相対的に大きな剪断力が働く）部分で蒸気抜き孔１１６が包装体の内部と早く連通し、蒸気の放出は複数の蒸気抜き孔１１６のそれぞれで不均一に生じる。つまり、複数個の蒸気抜き孔１１６のいずれかに圧力が集中し、圧力が集中した蒸気抜き孔１１６からまず蒸気が放出され、その後必要に応じて他の蒸気抜き孔１１６からも蒸気が放出される。蒸気の放出が集中する蒸気抜き孔１１６を通して、加熱に伴って食品から出た液汁等の、蒸気以外の内容物が包装体から漏れてしまう。

包装用袋２３０（特許文献２）においても切込み２１４（蒸気放出孔候補）が包装体の内部と連通するタイミングは不確定であり、すべての切込み２１４が同時に包装体の内部と連通する保証は無い。相対的に大きな剪断力が働く部分で空気抜き穴が早く生じて、蒸気の放出は複数の空気抜き穴のそれぞれで不均一に生じる。蒸気の放出が集中する切込み２１４（空気抜き穴）を通して、加熱に伴って食品から出た液汁等の、蒸気以外の内容物が包装体から漏れてしまう。

なお、複数個の切込み２１４は、包装用袋２３０の両面に所定の間隔で格子状に配列されている。つまり、軟包装袋１２０（特許文献１）とは異なり、切込み２１４は包装用袋２３０の特定の部位に偏らせないことにより、空気抜き穴が包装用袋２３０の特定の部位に偏って生成されることを防止している。しかしながら、包装用袋２３０の、電子レンジの庫内に載置された状態で下側となる面に生じる空気抜き穴からは、液汁が包装体から漏れて（最悪、塞いで）しまうと共に蒸気排出機能が損なわれる。

また、軟包装袋１２０（特許文献１）においては、蒸気抜き孔１１６は軟包装袋１２０の特定の部位（折り込み部１１３）に偏って設けられている。つまり蒸気抜き孔１１６からの蒸気の放出は、内圧の過剰な上昇に起因する包装体の破裂を防止する手段に過ぎず、包装体内部の雰囲気（温度及び湿度）のムラを抑制することはできない。

一方、包装用袋２３０（特許文献２）においては、切込み２１４が形成されている位置は包装用袋２３０の特定の部位に偏ってはいないが、どの切込み２１４が蒸気放出孔として機能するかは不確定である。つまり実際に機能する蒸気放出孔の個数、大きさ、形状、及び位置（配置パターン）は不確定であるので、蒸気の放出による包装体内部の雰囲気ムラの抑制は軟包装袋１２０（特許文献１）と同様に、実現できない。

本発明は、上述の問題に鑑みて、食品がフィルム状素材で形成された包装体に収容された食品パッケージであって、食品の加熱に伴って発生する蒸気の放出による包装体内部の雰囲気ムラの発生を抑制できる食品パッケージ、及び食品パッケージの製造装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明に係る食品パッケージは、
フィルム包装体に食品が収容されている食品パッケージであって、
前記フィルム包装体は、互いに対向する第１の面と第２の面とを備え、当該第１の面と第２の面のいずれか一方にのみ貫通孔が１つ以上設けられている。

本発明に係る食品パッケージは、フィルム状素材で形成された包装体に収容された食品の加熱に伴って発生する蒸気の放出による包装体内部の雰囲気ムラの発生を抑制できる。

本発明の実施の形態１に係る食品パッケージを示す斜視図である。 図１において、食品パッケージを直線ＩＩ−ＩＩで切った縦断面図である。 図１に示したフィルム包装体を構成する被穿孔フィルムの平面図である。 図１に示した食品パッケージの製造装置の概略構成を示す図である。 図４に示した製造装置における、樹脂フィルムに穴を開ける装置を示す模式図である。 図５に示した穿孔ローラの側面図である。 図６における穿孔ユニットの拡大図である。 図７において、穿孔ローラを直線ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩで切った縦断面図である。 図４に示した製造装置における、被穿孔フィルムにより食品を包装する装置を示す模式図である。 本発明の実施の形態２に係る食品パッケージを示す斜視図である。 図１０において、食品パッケージを直線ＸＩ−ＸＩで切った縦断面図である。 図１０に示したフィルム包装体を構成する被穿孔フィルムの平面図である。 図１２に示した樹脂フィルムの作製に用いられる穿孔ローラの側面図である。 図１３における穿孔ユニットの拡大図である。 従来の食品用包装袋を示す斜視図である。 従来の他の食品用包装袋に食品が収容されている食品の包装体の構造を示す断面図である。

以下、本発明の実施の形態に係る食品パッケージ及びその製造装置について具体的に述べる前に、本発明の技術的特徴について簡単に説明する。本発明の食品パッケージは、フィルム状素材で形成された包装体（以降、「フィルム包装体」）に食品が収容されて、構成されている。食品の加熱は、食品パッケージごと、電子レンジや遠赤外線調理器等の電磁波を利用する非直火加熱調理器具を用いて行われる。

フィルム包装体は少なくとも、互いに対向する２つの面を備える。フィルム包装体には予め、食品の加熱に伴って発生する蒸気を外部に放出する手段として機能する蒸気抜き穴が形成されている。蒸気抜き穴は所定の大きさの貫通孔であって、フィルム包装体の所定の部分における所定の位置に所定のパターンに形成されてフィルム包装体の内部と連通している。蒸気抜き穴は、フィルム包装体の２つの面の内の一方の面にのみ形成されている。加熱に際して食品パッケージは、フィルム包装体の、蒸気抜き穴が形成されている面を上側にした状態で電子レンジの庫内に載置される。

フィルム包装体は、樹脂フィルム（フィルム状素材）の所定の部分に上述の蒸気抜き穴を設けられた後に、同樹脂フィルムが折り曲げられ、食品を収容するように袋状に形成されて構成される。食品パッケージは、食品の樹脂フィルムへの供給と、樹脂フィルムを用いた食品の包装とが平行して行われて製造される。

（実施の形態１）
以下に図１、図２、図３、図４、図５、図６、図７、図８、及び図９を参照して、本発明の実施の形態１に係る食品パッケージ及び食品パッケージの製造装置について説明する。まず、図１及び図２を参照して、本実施の形態に係る食品パッケージについて説明する。次に、図３を参照して、フィルム包装体を構成する樹脂フィルムについて説明する。その後、図４、図５、図６、図７、図８、及び図９を参照して、食品パッケージの製造装置について説明する。

図１及び図２に、本実施の形態に係る食品パッケージ１Ａを示す。食品パッケージ１Ａは、食品Ｎと、食品Ｎを収容するフィルム包装体１０Ａとを含む。フィルム包装体１０Ａは、後ほど、図３、図４、図５、図６、図７、図８、及び図９を参照して詳述するように、長尺状の樹脂フィルムＦ（図４）に蒸気抜き穴が設けられた被穿孔フィルムＦＡ（図３）により成形されている。被穿孔フィルムＦＡについて、後ほど図３を参照して詳述する。Ｘ方向（以降、「長さ方向Ｘ」）に延在する被穿孔フィルムＦＡは、長さ方向Ｘに対して垂直なＹ方向（以降、「幅方向Ｙ」）の両端部を長さ方向Ｘに概ね平行に折り曲げられ、同両端部を貼り合わせて筒状に形成された後に、内部に食品Ｎを収容した状態で長さ方向Ｘの両端部で接合・切断されて袋状に成形されている。つまり、フィルム包装体１０Ａは、食品Ｎが収納された状態で、３箇所の接合部（接合部１２（図１）、接合部１４（図１）、及び接合部１６（図２））が接合されている。

フィルム包装体１０Ａは、加熱して温め（必要に応じて解凍し）た後で調理に供される下拵え済みの食品（以降、「下拵え食品」）の収容及び加熱に特に好適に構成されている。本願明細書において「下拵え」は、調理の準備として食材を加工することと、食材を喫食用に調理完了の手前の状態に止めておくこと（いわゆる半調理）とを含む。図１に示す例では、フィルム包装体１０Ａには、食品Ｎとして概ね厚板状（直方体）に成形された冷凍麺塊Ｎが収容されている。冷凍麺塊Ｎは、後ほど説明するように、茄で上げた麺を１食分ずつ塊にして冷凍したものである。

フィルム包装体１０Ａは少なくとも、互いに対向する２つの面を備え、収容している冷凍麺塊Ｎに準じた形状をとっている。便宜上、図１に示す状態で、フィルム包装体１０Ａの表面は、それぞれ収容している冷凍麺塊Ｎの上面、下面、及び左右の側面に対応する、上面Ｐｕと下面Ｐｂ（図２）と左右の側面Ｐｓｒ及びＰｓｌ（側面Ｐｓと総称する）に大別される。以降、冷凍麺塊Ｎがフィルム包装体１０Ａに収容されている場合を例として、食品パッケージ１Ａについて説明する。

フィルム包装体１０Ａの所定の部分には、食品の加熱に伴って発生する蒸気を外部に放出する手段である蒸気抜き穴Ｈが予め形成されている。具体的には、上面Ｐｕに、長さ方向Ｘに所定数Ｎｘ個及び幅方向Ｙに所定数Ｎｙ個の合計Ｎｘ×Ｎｙ個の蒸気抜き穴Ｈが格子状に設けられている。なお、Ｎｘ×Ｎｙ個の蒸気抜き穴Ｈは、所定の直径Ｄａ（図３）を有する穴Ｈａを所定数Ｎａ個と所定の直径Ｄｂ（図３）を有する穴Ｈｂを所定数Ｎｂ個とを含んでいる。蒸気抜き穴Ｈは貫通孔であり、フィルム包装体１０Ａの内部空間と連通している。

穴Ｈａ及び穴Ｈｂに関して、次式（１）及び（２）が成立する。
Ｎｘ×Ｎｙ＝Ｎａ＋Ｎｂ ・・・・ （１）
Ｄａ≧Ｄｂ ・・・・ （２）

なお、図１に示す例では、Ｎｘ＝４、Ｎｙ＝４、Ｎａ＝８、及びＮｂ＝８であり、Ｄａは約２ｍｍ〜３ｍｍ、及びＤｂは約１ｍｍ〜２ｍｍである。

より詳しくは、幅方向Ｙに設けられた４個（Ｎｙ＝４）の蒸気抜き穴Ｈの内、中央の２個が穴Ｈａであり、両端の２個が穴Ｈｂである。２個の穴Ｈａと２個の穴Ｈｂのそれぞれの間隔、位置、及び大きさ（Ｄａ及びＤｂ）は、フィルム包装体１０Ａに収容される冷凍麺塊Ｎのボリュームと、穴Ｈａ及びＨｂの冷凍麺塊Ｎとの相対位置によって適宜に決定される。これについては、後ほど図３を参照して詳述する。幅方向Ｙに配設された４個（Ｎｙ＝４）の蒸気抜き穴Ｈ（Ｈａ及びＨｂ）を１単位（以降、「Ｎｙ単位」）として、長さ方向ＸにＮｘ単位（合計Ｎｘ×Ｎｙ＝Ｎａ＋Ｎｂ個）の蒸気抜き穴Ｈ（Ｈａ及びＨｂ）が上面Ｐｕに設けられている。

フィルム包装体１０Ａに収容されている冷凍麺塊Ｎは、１食分の茄で上げた麺を角型の樹脂製トレイに投入して冷凍することにより作製される。冷凍麺塊Ｎの外形状は、トレイの内形状に対応しており、図１及び図２に示すように概ね厚板（直方体）状である。但し、冷凍麺塊Ｎの下面Ｓｎｂ（図２）と４つの側面とはほぼ平面であるが、上面Ｓｎｕ（図２）は平らではなく、麺の端が棒状に突き出していたり、麺のうねりによって凹凸が形成されていたりする。

以下に、食品パッケージ１Ａの食品の加熱方法について具体的に説明する。冷凍麺塊Ｎの加熱のために、食品パッケージ１Ａは、蒸気抜き穴Ｈが形成されている上面Ｐｕを上に、接合部１６が設けられた下面Ｐｂを下にした状態で、電子レンジの庫内に載置される。

電子レンジによる食品パッケージ１Ａ（主に、冷凍麺塊Ｎ）の加熱が開始されると、加熱の進行と共に冷凍麺塊Ｎから蒸気が発生し、やがて蒸気がフィルム包装体１０Ａの内部に充満する。フィルム包装体１０Ａ内の麺は、この蒸気によって蒸らされる。フィルム包装体１０Ａの内圧は、蒸気の発生及びフィルム包装体１０Ａ内部の空気の膨張に伴って上昇する。フィルム包装体１０Ａの内圧が所定値を超えると、蒸気は上面Ｐｕに形成された蒸気抜き穴Ｈからフィルム包装体１０Ａの外部に放出される。

食品パッケージ１Ａにおいては、貫通孔である蒸気抜き穴Ｈはすべて予め（加熱される前に）フィルム包装体１０Ａの所定の部分、具体的には互いに対向する２つの面の内の一方の面（上面Ｐｕ）のみに所定のパターンで設けられている。上面Ｐｕは食品パッケージ１Ａが電子レンジの庫内に載置された状態で上側となるため、蒸気抜き穴Ｈからの蒸気の放出が妨げられることはない上に、液汁の蒸気抜き穴Ｈからの漏出が防止される。蒸気抜き穴Ｈは予めフィルム包装体１０Ａの内部空間と連通しているため、食品の加熱に伴って発生する蒸気は遅滞なく蒸気抜き穴Ｈから外部に放出される。つまり、内圧の過剰な上昇に起因する食品パッケージ１Ａの破裂が確実に防止される。

さらに、蒸気抜き穴Ｈは上面Ｐｕ全体に所定の間隔で設けられており、上面Ｐｕの特定の部位に偏っていない。蒸気抜き穴Ｈが形成されている上面Ｐｕの強度は他の部分（下面Ｐｂ及び側面Ｐｓ）の強度より若干低い。しかしながら上面Ｐｕには蒸気抜き穴Ｈが予め形成されるため、包装体の内圧の上昇によって蒸気放出孔が形成される従来の食品用包装袋に比して強度の低下の度合いを所望の範囲内に収めることができる。そのため、蒸気放出に伴って働く圧力に起因する食品パッケージ１Ａの破裂が防止される。

蒸気抜き穴Ｈは、蒸気を外部に放出する手段としての機能を果たす必要がある一方で、麺を蒸らすと共に麺の乾燥を防止するために蒸気がフィルム包装体１０Ａから抜け過ぎないように設ける必要がある。より具体的には、蒸気抜き穴Ｈは、蒸気の放出によって食品パッケージ１Ａ内部の雰囲気（温度及び湿度）のムラの発生が抑制されて、内部の温度及び湿度が所定の範囲内に収められるように設ける必要がある。蒸気抜き穴Ｈの直径、個数、及び形成位置（配置パターン）は、これらの条件を満たすように加熱対象である冷凍麺塊Ｎに応じて、またフィルム包装体１０Ａを構成する樹脂フィルムの材質や厚さに応じて適宜決定される。

図１に示す例において、複数個の蒸気抜き穴Ｈは大きさの異なる穴Ｈａと穴Ｈｂとを含み、長さ方向Ｘ及び幅方向Ｙに沿って格子状に設けられているが、これに限定されるものではない。蒸気抜き穴Ｈの直径、個数、及び形成位置（配置パターン）は、冷凍麺塊Ｎの体積や重量に応じて、また樹脂フィルムの強度に及ぼす影響を考慮して、適宜決定される。

蒸気抜き穴Ｈの直径に関し、上述の式（２）に規定されるように、穴Ｈａ及び穴Ｈｂそれぞれの直径が等しくてもよい。蒸気抜き穴Ｈの個数は、上述のＮｙ単位及びＮｘ単位の数値を適宜選択することにより例示以外の数値を取り得る。具体例として、冷凍麺塊Ｎの重量が約２００ｇの場合、蒸気抜き穴Ｈの個数は２４個（４個（Ｎｙ）×６列（Ｎｘ））または２８個（４個（Ｎｙ）×７列（Ｎｘ））が望ましい。なお、蒸気抜き穴Ｈは千鳥に設けられてもよい。フィルム包装体１０Ａを構成する樹脂フィルムＦに蒸気抜き穴Ｈを設ける方法については、後ほど図５〜図８を参照して説明する。

加熱が完了した食品パッケージ１Ａは、上面Ｐｕを上にした状態のまま、電子レンジから取り出される。解凍され加熱された麺は、高温かつやわらかくなっている。またフィルム包装体１０Ａの内部には麺から出た液汁が溜まっていることがあるので、食品パッケージ１Ａの取り扱いには注意を要する。蒸気抜き穴Ｈが形成された上面Ｐｕを上にした状態で加熱後の食品パッケージ１Ａを取り扱えば、液汁が蒸気抜き穴Ｈから漏れることが防止される。

次に図３を参照して、フィルム包装体１０Ａを構成する被穿孔フィルムＦＡについて説明する。被穿孔フィルムＦＡは、複数のフィルム包装体１０Ａに対応して、一方向（長さ方向Ｘ）に沿って延在する長尺のシート状に形成されている。なお、図３において、２本の二点鎖線Ｌの間に延在する被穿孔フィルムＦＡの部分が、１つのフィルム包装体１０Ａに対応している。被穿孔フィルムＦＡには、所定の形状及び大きさの蒸気抜き穴Ｈが所定の個数、所定の配置パターンに形成されている。

被穿孔フィルムＦＡは、食品の包装に用いられると共に、包装している食品の電子レンジ等の電磁波を用いた調理器具による加熱に使用される。そのため被穿孔フィルムＦＡは、防水性、耐熱性、及び柔軟性等の機械的性質に関する要求と共に、食品に対する安全性を満たす材質で形成される。本実施の形態において、被穿孔フィルムＦＡはポリプロピレン製であり、その厚さは約２５μｍである。被穿孔フィルムＦＡの幅Ｗｆａ、つまり幅方向Ｙにおける長さは３００ｍｍである。

被穿孔フィルムＦＡは、長さ方向Ｘに沿って延在する３種類の領域を含む。第１の領域である中央部分Ｐｐｕ、第２の領域である側面部分Ｐｐｓ１及びＰｐｓ２、及び第３の領域である接合部分Ｐｐｊ１及びＰｐｊ２である。接合部分Ｐｐｊ１及びＰｐｊ２はそれぞれ、被穿孔フィルムＦＡの幅方向Ｙにおける端部に位置する。側面部分Ｐｐｓ１は接合部分Ｐｐｊ１に隣接して延在する。側面部分Ｐｐｓ２は接合部分Ｐｐｊ２に隣接して延在する。中央部分Ｐｐｕは、側面部分Ｐｐｓ１とＰｐｓ２との間、つまり被穿孔フィルムＦＡの幅方向Ｙにおける中央部に位置する。

上述したように、被穿孔フィルムＦＡは、幅方向Ｙの両端部を長さ方向Ｘに概ね平行に折り曲げて、同両端部を貼り合わせて筒状に形成した後に、内部に冷凍麺塊Ｎを収容した状態で長さ方向Ｘの両端部で接合・切断されて袋状のフィルム包装体１０Ａに形成される。中央部分Ｐｐｕは、フィルム包装体１０Ａの上面Ｐｕ（図１）に相当する。側面部分Ｐｐｓ１及びＰｐｓ２はそれぞれ、フィルム包装体１０Ａの側面Ｐｓと下面Ｐｂ（図２）とに相当する。

側面部分Ｐｐｓ１と接合部分Ｐｐｊ１との境界Ｂｓｊ１と、側面部分Ｐｐｓ２と接合部分Ｐｐｊ２との境界Ｂｓｊ２とは長さ方向Ｘに沿って接合されて、フィルム包装体１０Ａの接合部１６（図２）を形成する。なお、接合部分Ｐｐｊ１及びＰｐｊ２それぞれの幅（幅方向Ｙにおける長さ）は、１０ｍｍ〜２０ｍｍ程度である。

蒸気抜き穴Ｈは、フィルム包装体１０Ａの上面Ｐｕに相当する中央部分Ｐｐｕに形成されている。先に図１を参照して説明したように、被穿孔フィルムＦＡにおける１つのフィルム包装体１０Ａに対応する部分（２本の二点鎖線Ｌの間に延在する部分）に、合計１６個（Ｎｘ＝４、Ｎｙ＝４）の円形の蒸気抜き穴Ｈが格子状に設けられている。被穿孔フィルムＦＡに設けられる蒸気抜き穴Ｈの直径、個数、及び形成位置（配置パターン）は、フィルム包装体１０Ａの上面Ｐｕにおける蒸気抜き穴Ｈの直径、個数、及び形成位置（配置パターン）に対応する。フィルム包装体１０Ａから抜ける蒸気の総量は、フィルム包装体１０Ａに形成された蒸気抜き穴Ｈの面積の総和によって決まる。

蒸気抜き穴Ｈは大きさの異なる穴Ｈａと穴Ｈｂとを含み、穴Ｈａの面積は穴Ｈｂの面積よりも大きい。つまり、穴Ｈａから放出される蒸気の量は穴Ｈｂから放出される蒸気の量よりも多い。幅方向Ｙに設けられた４個の蒸気抜き穴Ｈの内、中央の２個が穴Ｈａであり、両端の２個が穴Ｈｂである。

幅方向Ｙにおいて、穴Ｈａと穴Ｈｂとは所定の間隔Ｐｙｂに、２個の穴Ｈａは所定の間隔Ｐｙａに形成されている。また長さ方向Ｘにおいて、穴Ｈａ及び穴Ｈｂは所定の間隔Ｐｘに形成されている。間隔Ｐｘ、間隔Ｐｙａ、及び間隔Ｐｙｂは、フィルム包装体１０Ａに収容される冷凍麺塊Ｎのボリュームと、穴Ｈａ及びＨｂの冷凍麺塊Ｎとの相対位置によって適宜に決定される。

図３に示す例では、間隔Ｐｙａ及び間隔Ｐｙｂに関して、次式（３）が成立する。
Ｐｙａ＝２×Ｐｙｂ ・・・・ （３）

上述したように、加熱時の食品パッケージ１Ａ内部で発生する蒸気の量は一様ではなく、食品パッケージ１Ａの部位によって異なる。食品パッケージ１Ａ内部の麺の均一な蒸らしを図るために、蒸気抜き穴Ｈは、蒸気の放出によって食品パッケージ１Ａ内部の雰囲気（温度及び湿度）のムラが抑制されて、内部の温度及び湿度が所定の範囲内に収まるように設ける必要がある。そのために、フィルム包装体１０Ａの各部位から抜ける蒸気の量を、当該部位において発生する蒸気の量に応じて調節する必要がある。

厚板状の冷凍麺塊Ｎの中央部からは周辺部より多くの蒸気が発生する。つまり、冷凍麺塊Ｎの中央部に位置する蒸気抜き穴Ｈ（穴Ｈａ）からは、周辺部に位置する蒸気抜き穴Ｈ（穴Ｈｂ）からよりも多くの蒸気を排出する必要がある。よって、中央部の穴Ｈａ（直径Ｄａ）は周辺部の穴Ｈｂ（直径Ｄｂ）より大きく設定されている。

本例においては、大小２種類の穴Ｈａと穴Ｈｂを格子状に設けることによって、直径（面積）の異なる穴Ｈａと穴Ｈｂとを組み合わせて蒸気抜き穴Ｈの個数の増加を抑えて、麺の均一な蒸らしを図りながら、被穿孔フィルムＦＡ（特に中央部分Ｐｐｕ）の強度の低下を防止している。蒸気抜き穴Ｈ１個当たりの面積（直径）及び、蒸気抜き穴Ｈの個数や位置を調整することにより、フィルム包装体１０Ａの各部位での蒸気排出量を調節することができるので、蒸気抜き穴Ｈの直径、個数、及び形成位置は図３に示す例に限られないことは言うまでもない。

図４〜図９を参照して、食品パッケージ１Ａの製造方法及び製造装置について説明する。食品パッケージ１Ａは、冷凍麺塊Ｎを上述の被穿孔フィルムＦＡ（図３）で包装することにより製造される。冷凍麺塊Ｎの包装は、ピロー包装、中でも正ピロー包装と通称される方法で行われる。冷凍麺塊Ｎのピロー包装について、以下その手順を簡単に述べる。長尺状の被穿孔フィルムＦＡは、幅方向Ｙにおける端部同士が長さ方向Ｘに沿って連続的に接合されて筒状に形成される。筒状化と並行して、被穿孔フィルムＦＡに冷凍麺塊Ｎが順次供給される。複数個の冷凍麺塊Ｎを収容した筒状に形成された被穿孔フィルムＦＡが、幅方向Ｙに沿って１個の冷凍麺塊Ｎ単位で封止されると共に切断されて、冷凍麺塊Ｎの包装が完了して、食品パッケージ１Ａが製造される。

次に、図４を参照して、食品パッケージ製造装置１００の概略構成及び動作について、食品パッケージ１Ａの製造作業の流れに沿って上流から下流に向けて説明する。食品パッケージ製造装置１００は、被穿孔フィルムＦＡを作製する被穿孔フィルム作成装置Ａｆａと、冷凍麺塊Ｎを被穿孔フィルムＦＡに供給する供給手段である冷凍麺塊供給装置Ａｎと、冷凍麺塊Ｎを被穿孔フィルムＦＡで個別に包装する包装手段である冷凍麺塊包装装置Ａｗとを含む。

食品パッケージ製造装置１００において、最上流に被穿孔フィルムＦＡの材料である樹脂フィルムＦが円筒状に巻かれたロールＷｒ１と予備のロールＷｒ２とが設置され、最下流に封止・切断装置９０が設置されている。ロールＷｒ１及びＷｒ２と封止・切断装置９０との間に、印字装置３０と、穴開け装置５０と、ベルトコンベアＣｖ１と、センターシール装置７０とが設置されている。

印字装置３０と、穴開け装置５０とは、被穿孔フィルム作成装置Ａｆａに含まれる。ベルトコンベアＣｖ１は複数個の冷凍麺塊Ｎを所定の間隔で間欠的に搬送する冷凍麺塊供給装置Ａｎである。センターシール装置７０と、封止・切断装置９０とは、冷凍麺塊包装装置Ａｗに含まれる。

以下、食品パッケージ製造装置１００の動作を、食品パッケージ１Ａの製造作業の流れに沿って説明する。まず、ロールＷｒ１から樹脂フィルムＦが引き出される。引き出された樹脂フィルムＦは複数本のローラ２２を介して、垂れたりしないようにテンションが掛かった状態で印字装置３０に搬送される。印字装置３０において、樹脂フィルムＦに日付（賞味期限）等の情報が印字される。その後、樹脂フィルムＦは、樹脂フィルムＦに蒸気抜き穴Ｈを穿孔する穴開け手段である穴開け装置５０に搬送される。

穴開け装置５０において、樹脂フィルムＦの幅方向における中央部分に上述の蒸気抜き穴Ｈ（穴Ｈａ及びＨｂ）が形成され、図３を参照して説明した被穿孔フィルムＦＡが作製される。穴開け装置５０の構成及び動作については、後ほど図５〜図８を参照して説明する。

センターシール装置７０には、穴開け装置５０において作製された被穿孔フィルムＦＡがローラ２２によって連続的に供給されると共に、ベルトコンベアＣｖ１によって冷凍麺塊Ｎが間欠的に供給される。冷凍麺塊Ｎの外形状は、上述したように直方体状である。冷凍麺塊Ｎは、ほぼ平らな下面Ｓｎｂ（図２）を下にした状態で、ベルトコンベアＣｖ１に載置される。被穿孔フィルムＦＡはセンターシール装置７０に向かって搬送されながら、ベルトコンベアＣｖ１によってセンターシール装置７０に向かって搬送されている複数の冷凍麺塊Ｎを順次上から覆うように変形される。

センターシール装置７０及び封止・切断装置９０において、冷凍麺塊Ｎが被穿孔フィルムＦＡで包装される。センターシール装置７０において被穿孔フィルムＦＡは、冷凍麺塊Ｎを覆った状態のままで、幅方向Ｙにおける端部同士が連続的に接合されて筒状に形成される。具体的には、被穿孔フィルムＦＡの境界Ｂｓｊ１と境界Ｂｓｊ２（図３）とが被穿孔フィルムＦＡの長さ方向Ｘに沿って熱溶着されることにより、被穿孔フィルムＦＡは筒状に成形される。筒状化と平行して、被穿孔フィルムＦＡに複数個の冷凍麺塊Ｎが供給される。センターシール装置７０の構成及び動作については、後ほど図９を参照して説明する。

筒状に成形された被穿孔フィルムＦＡは、内部に複数個の冷凍麺塊Ｎを収容した状態で、封止・切断装置９０に搬送される。封止・切断装置９０は、互いに対向する封止・切断ユニット９６及び９６を含む。２つの封止・切断ユニット９６はそれぞれ、平板状のカッター９２と、２個の平板状のヒータ９４とを含む。カッター９２は、２個のヒータ９４の間に配置されている。

封止・切断装置９０において、筒状に成形された被穿孔フィルムＦＡは、１個の冷凍麺塊Ｎごとに封止されると共に切断される。具体的には、筒状に成形された被穿孔フィルムＦＡは、隣接する冷凍麺塊Ｎ及びＮの間の位置で、互いに対向する二組のヒータ９４により熱溶着されて封止されると共に、対向するカッター９２及び９２により切断されて、冷凍麺塊Ｎが被穿孔フィルムＦＡにより包装される。筒状に成形された被穿孔フィルムＦＡの封止及び切断は、幅方向Ｙに沿って行われる。冷凍麺塊Ｎが被穿孔フィルムＦＡで個別に包装されることにより、図１及び図２に示す食品パッケージ１Ａが連続的に製造される。なお、ロールＷｒ１から樹脂フィルムＦが全て引き出されると、ロールＷｒ１に代わってロールＷｒ２から樹脂フィルムＦが引き出されて、上述の工程が継続されると共に、新たなロールＷｒ１が補充される。

食品パッケージ１Ａの接合部１６（図２）は、センターシール装置７０において行われる被穿孔フィルムＦＡの長さ方向Ｘに沿った熱溶着（筒状化）により形成される。食品パッケージ１Ａの接合部１２及び接合部１４（図１）は、封止・切断装置９０において行われる被穿孔フィルムＦＡの幅方向Ｙに沿った熱溶着により形成される。

次に、穴開け装置５０の構成及び動作について詳しく説明した後に、センターシール装置７０の構成及び動作について詳しく説明する。

まず、図５〜図８を参照して、穴開け装置５０の構成及び動作について説明する。図５は、穴開け装置５０の要部を模式的に示す斜視図である。穴開け装置５０は、それぞれ円柱状に形成されているローラ５２及び穿孔ローラ５４と、一対の支持部材５６及び５６とを含む。支持部材５６及び５６は、ローラ５２と穿孔ローラ５４とを支持する。穿孔ローラ５４は、その中心軸Ａｘに関して、図中に矢印で示すＤｒ方向に回転可能に支持されている。樹脂フィルムＦは、幅方向Ｙが穿孔ローラ５４の軸Ａｘ方向と略平行になるように穿孔ローラ５４に架けられる。穿孔ローラ５４に設けられている針が樹脂フィルムＦに刺さることにより、樹脂フィルムＦに蒸気抜き穴Ｈ（穴Ｈａ及びＨｂ）が形成される。蒸気抜き穴Ｈ（穴Ｈａ及びＨｂ）の直径及び幅方向Ｙにおける位置は、上記針の樹脂フィルムＦを貫通している部分の直径及び位置に対応する。この意味において、穿孔ローラ５４に設けられている針は、蒸気抜き穴ＨのＮｙ単位を形成する穿孔ユニットである。

穿孔ローラ５４は、樹脂フィルムＦに上述の穴Ｈａ及びＨｂを形成するのに用いられる複数個の針Ｎｅを備える。針Ｎｅは、寸法の異なる２種類の針Ｎｅａ及びＮｅｂを含む。針Ｎｅａは穴Ｈａの形成に用いられ、針Ｎｅｂは穴Ｈｂの形成に用いられる。針Ｎｅａ及びＮｅｂは、穿孔ローラ５４の軸Ａｘ方向における中央部分に取り付けられている。針Ｎｅａ及びＮｅｂの穿孔ローラ５４への取り付けは、針Ｎｅａ及びＮｅｂを穿孔ローラ５４に形成された孔５４ｈに挿入して固定することにより行われる。針Ｎｅａ及びＮｅｂそれぞれの、穿孔ローラ５４の表面から露出する部分は略円錐形である。

穴開け装置５０に供給された樹脂フィルムＦは、一定のテンションが掛かった状態で、ローラ５２と穿孔ローラ５４とに架けられる。Ｄｒ方向に回転する穿孔ローラ５４に架けられた樹脂フィルムＦに針Ｎｅａ及びＮｅｂが突き刺さることにより、樹脂フィルムＦに円形の穴が開けられる。樹脂フィルムＦは、穿孔ローラ５４の回転によりセンターシール装置７０に向かって搬送され、搬送の過程で針Ｎｅａ及びＮｅｂは樹脂フィルムＦから抜ける。以上の動作により樹脂フィルムＦに（フィルム包装体１０Ａにおける）蒸気抜き穴ＨのＮｙ単位（幅方向Ｙにおける１単位の蒸気抜き穴Ｈ）が形成される。以上の動作（蒸気抜き穴ＨのＮｙ単位の形成）が繰り返し行われることにより、樹脂フィルムＦにその長手方向に沿って所定の間隔Ｐｘ（図３）で穴Ｈａ及びＨｂが形成されて、被穿孔フィルムＦＡが完成される。

図６及び図７を参照して、穿孔ローラ５４の構成について説明する。穿孔ローラ５４には、複数個の孔５４ｈ（図５）が軸Ａｘ方向に所定の間隔で形成されている。また穿孔ローラ５４には、孔５４ｈの個数と同じ数の穴５４ｉが、軸Ａｘ方向に沿って所定の間隔で形成されている。孔５４ｈは、針Ｎｅａ及びＮｅｂが挿入される貫通孔である。穴５４ｉについては、後ほど図８を参照して説明する。

針Ｎｅａ及びＮｅｂはそれぞれ所定の孔５４ｈに挿入され、その両端が穿孔ローラ５４の表面から露出した状態で固定されて、上述の穿孔ユニットＵＡが構成される。針Ｎｅａの露出部Ｅｎｅａと、針Ｎｅｂの露出部Ｅｎｅｂとは略円錐形である。露出部Ｅｎｅａの高さは、露出部Ｅｎｅｂの高さよりも大きい。また、穿孔ローラ５４の表面において、露出部Ｅｎｅａの直径は露出部Ｅｎｅｂの直径よりも大きい。針Ｎｅａ及びＮｅｂの配置は、被穿孔フィルムＦＡ（図３）の幅方向Ｙにおける穴Ｈａ及びＨｂの配置に対応する。つまり、針Ｎｅｂと針Ｎｅｂとの間に２個の針Ｎｅａが配置されている。

軸Ａｘ方向において、針Ｎｅａと針Ｎｅｂとは所定の間隔Ｐｙｎｂで、２個の針Ｎｅａは所定の間隔Ｐｙｎａで配置されている。間隔Ｐｙｎａは２個の穴Ｈａの間隔Ｐｙａ（図３）と略等しく、間隔Ｐｙｎｂは穴Ｈａと穴Ｈｂとの間隔Ｐｙｂ（図３）と略等しい。針Ｎｅａ及びＮｅｂの取り付け位置、及び針Ｎｅの間隔Ｐｙｎａ及び間隔Ｐｙｎｂを変更することにより、被穿孔フィルムＦＡの幅方向Ｙにおける蒸気抜き穴Ｈ（穴Ｈａ及びＨｂ）の位置、間隔、及び個数を変更することができる。針Ｎｅａ及びＮｅｂの取り付け位置は、針Ｎｅａ及びＮｅｂが挿入される孔５４ｈを選択することにより決定される。

なお、被穿孔フィルムＦＡの長さ方向Ｘにおける蒸気抜き穴Ｈの間隔Ｐｘ（Ｎｙ単位間の距離）は、穿孔ローラ５４の直径を変更することにより変更することができる。これにより、加熱対象である冷凍麺塊Ｎやフィルム包装体１０Ａを構成する樹脂フィルムＦの材質や厚さに応じて適宜決定される、蒸気抜き穴Ｈの直径、個数、及び形成位置（配置パターン）を実現できる。

図８を参照して、針Ｎｅａの構成及び、針Ｎｅａの穿孔ローラ５４への取り付けについて説明する。針Ｎｅａは、穿孔部Ｔｎｅａ及びＴｎｅａと、本体部Ｂｎｅａとを含む。穿孔部Ｔｎｅａ及びＴｎｅａは略円錐形であり、本体部Ｂｎｅａの両端に取り付けられている。本体部Ｂｎｅａは全体として、３個の円柱状の部材Ｂｎｅａ１、Ｂｎｅａ２、及びＢｎｅａ３がその中心軸を共有して連結されたような形状を有する。部材Ｂｎｅａ１及びＢｎｅａ３の直径は、孔５４ｈの内径よりわずかに小さい。部材Ｂｎｅａ２の直径は、部材Ｂｎｅａ１及びＢｎｅａ３の直径よりも小さい。

穿孔ローラ５４には、個々の孔５４ｈと連通するように穴５４ｉが形成されている。穴５４ｉの内周壁には、ねじが切ってある。穴５４ｉに挿入されたねじＢを締めると、ねじＢの先端が針Ｎｅａの部材Ｂｎｅａ２の側面に押し付けられる。結果、針Ｎｅａは孔５４ｈの内部で固定される。なお、針Ｎｅｂの構成及び、針Ｎｅｂの穿孔ローラ５４への取り付け方法も、上述の針Ｎｅａの構成及び、針Ｎｅａの穿孔ローラ５４への取り付け方法と同様である。

次に図９を参照して、センターシール装置７０の構成と動作、及びセンターシール装置７０への冷凍麺塊Ｎ及び被穿孔フィルムＦＡの供給方法について説明する。冷凍麺塊Ｎと被穿孔フィルムＦＡとのセンターシール装置７０への供給は、複数個の冷凍麺塊Ｎが載せられたベルトコンベアＣｖ１が被穿孔フィルムＦＡによって覆われた状態で延在方向Ｄｃｖに沿ってセンターシール装置７０へ向けて駆動されることにより行われる。

複数個の冷凍麺塊Ｎは、互いの間に所定の間隔を有してベルトコンベアＣｖ１の載置面Ｓｃｖ１上に配置される。被穿孔フィルムＦＡは、長さ方向Ｘ（図３）がベルトコンベアＣｖ１の延在方向Ｄｃｖに沿った状態で、冷凍麺塊ＮとベルトコンベアＣｖ１とを上から覆っている。つまり、被穿孔フィルムＦＡは、中央部分Ｐｐｕ（図３）が冷凍麺塊Ｎの上面Ｓｎｕ（図２）に被さると共に、幅方向Ｙにおける両端部（境界Ｂｓｊ１及びＢｓｊ２を含む部分）が載置面Ｓｃｖ１の下方に位置する状態で、ベルトコンベアＣｖ１を覆っている。

センターシール装置７０は、搬送装置Ｃｖ２と、搬送装置Ｃｖ２の下方に配置されたシール装置７２（図４）とを含む。搬送装置Ｃｖ２は、２つの板状部材Ｃｖ２ａ及びＣｖ２ｂを含む。板状部材Ｃｖ２ａは、略直角三角形状のガイド部Ｇｃｖ２ａと、略長方形状の搬送部Ｃｃｖ２ａとを含む。板状部材Ｃｖ２ｂも同様に、略直角三角形状のガイド部Ｇｃｖ２ｂと、略長方形状の搬送部Ｃｃｖ２ｂとを含む。板状部材Ｃｖ２ａとＣｖ２ｂとは、搬送部Ｃｃｖ２ａとＣｃｖ２ｂとの間に所定の間隔を有して配置されている。ガイド部Ｇｃｖ２ａとＧｃｖ２ｂとは、両者の間隔が、食品パッケージ製造装置１００の上流から下流に向かって小さくなるように配置されている。

センターシール装置７０へ供給された冷凍麺塊Ｎは、被穿孔フィルムＦＡによって覆われたまま、ベルトコンベアＣｖ１上から板状部材Ｃｖ２ａ及びＣｖ２ｂの上面に移動される。冷凍麺塊Ｎが板状部材Ｃｖ２ａ及びＣｖ２ｂの上面に載置される際に、被穿孔フィルムＦＡの幅方向Ｙにおける両端部（境界Ｂｓｊ１及びＢｓｊ２を含む部分）は、ガイド部Ｇｃｖ２ａ及びＧｃｖ２ｂによって板状部材Ｃｖ２ａとＣｖ２ｂとの間隙に導かれる。被穿孔フィルムＦＡの境界Ｂｓｊ１と境界Ｂｓｊ２とは、板状部材Ｃｖ２ａ及びＣｖ２ｂの下方に配置されたシール装置７２（図４）において熱溶着される。結果、被穿孔フィルムＦＡは、冷凍麺塊Ｎを覆った状態のままで、幅方向Ｙにおける端部同士が長さ方向Ｘに沿って接合されて筒状に形成される。

（実施の形態２）
次に図１０、図１１、図１２、図１３、及び図１４を参照して、本発明の実施の形態２に係る食品パッケージ、及び食品パッケージの製造装置について説明する。図１０及び図１１に示すように、本実施の形態に係る食品パッケージ１Ｂは、上述の実施の形態１に係る食品パッケージ１Ａ（図１、図２）において、フィルム包装体１０Ａがフィルム包装体１０Ｂに交換されていると共に、冷凍麺塊Ｎがほぼ平らな下面Ｓｎｂを上にした状態でフィルム包装体１０Ｂに収容されている。以下に、本実施の形態に固有の特徴に重点をおいて述べる。

まず、図１０及び図１１を参照して、フィルム包装体１０Ｂ及び食品パッケージ１Ｂについて説明する。上述のフィルム包装体１０Ａ（図２）においては冷凍麺塊Ｎの上面Ｓｎｕに対応する上面Ｐｕのみに複数個の蒸気抜き穴Ｈ（穴Ｈａ及びＨｂ）が形成されている。これに対しフィルム包装体１０Ｂにおいては、冷凍麺塊Ｎの下面Ｓｎｂに対応する下面Ｐｂのみに複数個の蒸気抜き穴Ｈ（穴Ｈａ及びＨｂ）が形成されている。下面Ｐｂには、幅方向Ｙに配設された４個（Ｎｙ＝４）の蒸気抜き穴Ｈ（穴Ｈａ及びＨｂ）を１単位（以降、「Ｎｙ単位」）として、長さ方向ＸにＮｘ単位（合計Ｎｘ×Ｎｙ＝Ｎａ＋Ｎｂ個）の蒸気抜き穴Ｈ（穴Ｈａ及びＨｂ）が設けられている。下面Ｐｂには、フィルム包装体１０Ａと同様に、接合部１６が設けられている。

食品パッケージ１Ｂにおいては、上述の食品パッケージ１Ａ（図１、図２）においては蒸気抜き穴Ｈが形成されている上面Ｐｕに対向するのは冷凍麺塊Ｎの上面Ｓｎｕであるのに対して、蒸気抜き穴Ｈが形成されている下面Ｐｂに対向するのは冷凍麺塊Ｎのほぼ平らな下面Ｓｎｂである。

食品パッケージ１Ｂは、食品パッケージ１Ａと同様に、冷凍麺塊Ｎを正ピロー包装と通称される方法で包装することにより製造される。冷凍麺塊Ｎの包装には、図１２に示す被穿孔フィルムＦＢが用いられる。つまり、上面Ｓｎｕ（図１１）を上にした状態でベルトコンベアＣｖ１に載置された冷凍麺塊Ｎを被穿孔フィルムＦＢにより上から覆い、被穿孔フィルムＦＢの幅方向Ｙにおける端部同士を接合することにより、冷凍麺塊Ｎが包装される。

図１２を参照して、被穿孔フィルムＦＢについて説明する。被穿孔フィルムＦＢにおいては、上述の被穿孔フィルムＦＡ（図３）においては穴Ｈａ及びＨｂが中央部分Ｐｐｕに形成されているのに対して、穴Ｈａ及びＨｂが側面部分Ｐｐｓ１及びＰｐｓ２にそれぞれ形成されている。具体的には側面部分Ｐｐｓ１及びＰｐｓ２のそれぞれにおいて、穴Ｈａの列と穴Ｈｂの列とが１列ずつ長さ方向Ｘに沿って形成されている。言い換えると、被穿孔フィルムＦＢに設けられる蒸気抜き穴Ｈの直径、個数、及び形成位置（配置パターン）は、被穿孔フィルムＦＢがフィルム包装体１０Ｂに形成された状態で、下面Ｐｂにおける蒸気抜き穴Ｈの直径、個数、及び形成位置（配置パターン）に対応するように形成されている。

穴Ｈａの列は、側面部分Ｐｐｓ１においては境界Ｂｓｊ１の近傍に、側面部分Ｐｐｓ２においては境界Ｂｓｊ２の近傍に、それぞれ設けられている。穴Ｈｂの列は、側面部分Ｐｐｓ１においては穴Ｈａの列よりも中央部分Ｐｐｕに近い位置に、側面部分Ｐｐｓ２においては穴Ｈａの列よりも中央部分Ｐｐｕに近い位置に、それぞれ設けられている。

被穿孔フィルムＦＢにおいては、上述の被穿孔フィルムＦＡ（図３）と同様に、幅方向Ｙにおいて、穴Ｈａと穴Ｈｂとは所定の間隔Ｐｙｂで形成されている。長さ方向Ｘにおいて、穴Ｈａ及び穴Ｈｂは所定の間隔Ｐｘで形成されている。但し、幅方向Ｙにおいて穴Ｈａは境界Ｂｓｊ１またはＢｓｊ２から所定の間隔Ｐｙｃを設けた位置に形成されている。図１２に示す例では、間隔Ｐｙｂ及び間隔Ｐｙｃに関して、次式（４）が成立する。
Ｐｙｂ＝Ｐｙｃ ・・・・ （４）

被穿孔フィルムＦＢの中央部分Ｐｐｕは、フィルム包装体１０Ｂの上面Ｐｕ（図１１）を構成する部分である。側面部分Ｐｐｓ１及びＰｐｓ２はそれぞれ、フィルム包装体１０Ｂの側面Ｐｓと下面Ｐｂ（図１１）とを構成する部分である。側面部分Ｐｐｓ１と接合部分Ｐｐｊ１との境界Ｂｓｊ１、及び側面部分Ｐｐｓ２と接合部分Ｐｐｊ２との境界Ｂｓｊ２は、フィルム包装体１０Ｂの接合部１６（図１１）を構成する部分である。

被穿孔フィルムＦＢは、被穿孔フィルムＦＡ（図３）と同様に、食品パッケージ製造装置１００の穴開け装置５０において、樹脂フィルムＦに穴Ｈａ及びＨｂが形成されることにより作製される。被穿孔フィルムＦＢの作製には、上述の穿孔ローラ５４（図５〜図８）に換えて、図１３及び図１４に示す穿孔ローラ５４Ｂが用いられる。

穿孔ローラ５４Ｂは、針Ｎｅａ及びＮｅｂの取り付け位置を除いて、穿孔ローラ５４（図５〜図８）と同様に構成されている。上述したように、針Ｎｅａは穴Ｈａの、針Ｎｅｂは穴Ｈｂの形成にそれぞれ用いられ、針Ｎｅａ及びＮｅｂの配置は、被穿孔フィルムＦＢにおける穴Ｈａ及びＨｂの配置に対応する。針Ｎｅａは、穿孔ローラ５４Ｂの軸Ａｘ方向における両端部に１個ずつ取り付けられている。針Ｎｅｂは、針Ｎｅａに隣接すると共に穿孔ローラ５４Ｂの軸Ａｘ方向における中央部寄りの位置に１個ずつ取り付けられている。針Ｎｅａ及びＮｅｂは、その両端が穿孔ローラ５４Ｂの表面から露出した状態で固定されて、蒸気抜き穴ＨのＮｙ単位を形成する穿孔ユニットＵＢが構成される。穿孔ユニットＵＢは、図１４に示すように、穿孔ユニットＵＢ１と穿孔ユニットＵＢ２とを含む。穿孔ユニットＵＢ１及びＵＢ２はそれぞれ、互いに隣接する針Ｎｅａ及びＮｅｂを含む。穿孔ユニットＵＢ１と穿孔ユニットＵＢ２とは、穿孔ローラ５４Ｂの両端部に離間して設けられている。つまり、穿孔ユニットＵＢは穿孔ローラ５４Ｂの両端部に２つに分割されて設けられている。

軸Ａｘ方向において、針Ｎｅａと針Ｎｅｂとは所定の間隔Ｐｙｎｂで配置されている。間隔Ｐｙｎｂは穴Ｈａと穴Ｈｂとの間隔Ｐｙｂ（図１２）と略等しい。針Ｎｅａ及びＮｅｂの取り付け位置、及び針Ｎｅの間隔Ｐｙｎｂを変更することにより、被穿孔フィルムＦＢの幅方向Ｙにおける蒸気抜き穴Ｈ（穴Ｈａ及びＨｂ）の位置、間隔、及び個数を変更することができる。

なお、被穿孔フィルムＦＢの長さ方向Ｘにおける蒸気抜き穴Ｈの間隔Ｐｘは、穿孔ローラ５４Ｂの直径を変更することにより変更することができる。

上述のように構成された食品パッケージ１Ｂにおいては、冷凍麺塊Ｎの下面Ｓｎｂが下面Ｐｂに対向すると共に、冷凍麺塊Ｎの上面Ｓｎｕが上面Ｐｕに対向する状態でフィルム包装体１０Ｂに収容されている。つまり、穴Ｈａ及びＨｂが形成された下面Ｐｂに対向するのは、冷凍麺塊Ｎのほぼ平らな下面Ｓｎｂであり、穴が形成されていない上面Ｐｕに対向するのは、麺の端が棒状に突き出していたり、麺のうねりによって凹凸が形成されていたりする上面Ｓｎｕである。

フィルム包装体１０Ｂの下面Ｐｂは、穴Ｈａ及びＨｂが設けられているため、上面Ｐｕに比較して強度が低下している。フィルム包装体１０Ｂにおいては、下面Ｐｂに対向するのは、冷凍麺塊Ｎのほぼ平らな下面Ｓｎｂであるので、冷凍麺塊Ｎとの接触による下面Ｐｂの破損の頻度が減少する。さらに、冷凍麺塊Ｎの上面Ｓｎｕに対向するのは、蒸気抜き穴Ｈが形成されていない上面Ｐｕである。つまり、フィルム包装体１０Ｂは、上述のフィルム包装体１０Ａに比して、冷凍麺塊Ｎとの接触による破損の頻度がより小さい。

食品パッケージ１Ｂは、フィルム包装体１０Ｂの、蒸気抜き穴Ｈが形成されると共に接合部１６が設けられた下面Ｐｂを上にした状態で、電子レンジの庫内に置かれて加熱される。上述の通り、解凍され加熱された麺は、高温かつやわらかくなっている。また、フィルム包装体１０Ｂの内部には麺から出た液汁が溜まっていることがある。上述の食品パッケージ１Ａと同様に、蒸気抜き穴Ｈが形成された面（下面Ｐｂ）を上にした状態で加熱後の食品パッケージ１Ｂを取り扱えば、液汁が蒸気抜き穴Ｈから漏れることが防止される。

食品パッケージ１Ｂにおいては、接合部１６はフィルム包装体１０Ｂの下面Ｐｂに設けられている。下面Ｐｂに設けられた接合部１６は、食品パッケージ１Ｂを取り扱う際の「つまみ」として使用することができる。接合部１６（被穿孔フィルムＦＢ）自体は素手で問題なく摘める程度の温度である。また、電子レンジから取り出した食品パッケージ１Ｂを平らな場所に置き、接合部１６を両方向から指で摘んで引き剥がすと、液汁が蒸気抜き穴Ｈから漏れることなく、麺をフィルム包装体１０Ｂから容易に取り出すことができる。つまり、食品パッケージ１Ｂは、調理時の利便性が優れている。

上述の実施の形態１及び実施の形態２においては、冷凍麺塊Ｎをフィルム包装体に収容された食品の例として説明したが、本発明の食品パッケージは冷凍麺塊Ｎ以外の下拵え食品にも適用できることは言うまでもない。水分が少ない下拵え食品が、本発明の食品パッケージに好適な食品である。

本発明は、加熱解凍される冷凍食品に用いることができる。

１Ａ、１Ｂ 食品パッケージ
１０Ａ、１０Ｂ フィルム包装体
Ｎ 冷凍麺塊（食品）
Ｓｎｕ 上面
Ｓｎｂ 下面
Ｈ、Ｈａ、Ｈｂ 蒸気抜き穴
Ｐｕ 上面
Ｐｂ 下面
Ｐｓ、Ｐｓｒ、Ｐｓｌ 側面
１２、１４、１６ 接合部
Ｆ 樹脂フィルム
ＦＡ、ＦＢ 被穿孔フィルム
Ｐｐｕ 中央部分
Ｐｐｓ１、Ｐｐｓ２ 側面部分
Ｐｐｊ１、Ｐｐｊ２ 接合部分
Ｂｓｊ１、Ｂｓｊ２ 境界
Ｘ 長さ方向
Ｙ 幅方向
Ｄａ、Ｄｂ 直径
Ｐｘ、Ｐｙａ、Ｐｙｂ、Ｐｙｃ 間隔
１００ 食品パッケージ製造装置
Ｗｒ１、Ｗｒ２ ロール
２２ ローラ
３０ 印字装置
５０ 穴開け装置
５２ ローラ
５４、５４Ｂ 穿孔ローラ
ＵＡ、ＵＢ、ＵＢ１、ＵＢ２ 穿孔ユニット
Ｎｅ、Ｎｅａ、Ｎｅｂ 針
Ｅｎｅａ、Ｅｎｅｂ 露出部
５４ｈ 孔
５４ｉ 穴
Ｐｙｎａ、Ｐｙｎｂ 間隔
Ｂ ねじ
５６ 支持部材
７０ センターシール装置
７２ シール装置
Ｃｖ１ ベルトコンベア
Ｃｖ２ 搬送装置
９０ 封止・切断装置
９２ カッター
９４ ヒータ
９６ 封止・切断ユニット

Claims (14)

1. フィルム包装体に食品が収容されている食品パッケージであって、
   前記フィルム包装体は、互いに対向する第１の面と第２の面とを備え、当該第１の面と第２の面のいずれか一方にのみ貫通孔が１つ以上設けられている食品パッケージ。
2. 前記フィルム包装体は、フィルム状素材を第１の方向に関して両端部を当該第１の方向に近づけ、前記第１の面及び第２の面のいずれかで、互いに接合して形成されている、請求項１に記載の食品パッケージ。
3. 前記貫通孔が複数個、第１の方向及び当該第１の方向に垂直な第２の方向のいずれかに第１の所定の間隔に一列に設けられている、請求項１及び請求項２のいずれか一項に記載の食品パッケージ。
4. 前記第１の方向に一列に設けられている複数個の貫通孔は、前記第２の方向に第２の所定の間隔に、１回以上繰り返して設けられて格子状に配置されている、請求項３に記載の食品パッケージ。
5. 前記第１の方向に一列に設けられている複数個の貫通孔は、第１の所定の直径を有する第１の貫通孔と、前記第１の所定の直径以下の第２の所定の直径を有する第２の貫通孔とを含む、請求項４に記載の食品パッケージ。
6. 前記第１の方向において、複数の前記第２の貫通孔の間に１つ以上の前記第１の貫通孔が配置されている、請求項５に記載の食品パッケージ。
7. 前記第１の方向において、複数の前記第１の貫通孔が配置され、
   前記第１の方向において、前記第２の貫通孔と前記第１の貫通孔とは第３の所定の間隔に設けられると共に、前記複数の第１の貫通孔は前記第３の所定の間隔より大きい第４の所定の間隔に設けられる、請求項６に記載の食品パッケージ。
8. 前記貫通孔は、前記食品が加熱された場合に、前記食品パッケージの内部の蒸気が外部に流出可能に形成されている、請求項１及び請求項２のいずれか一項に記載の食品パッケージ。
9. 前記食品をフィルム状素材でピロー包装して、請求項１、請求項２、請求項３、請求項４、請求項５、請求項６、請求項７、及び請求項８のいずれか一項に記載の食品パッケージを製造する食品パッケージ製造装置であって、
   前記フィルム状素材に前記貫通孔を穿孔する穴開け手段と、
   前記貫通孔が穿孔されたフィルム状素材で前記食品を個別に包装する包装手段とを備える食品パッケージ製造装置。
10. 前記穴開け手段は、円柱状の穿孔ローラを備え、
    当該穿孔ローラは、中心軸が第１の方向に平行に配置されて当該中心軸に関して回転可能に支持されていると共に、１つ以上の針を備える、請求項９に記載の食品パッケージ製造装置。
11. 前記貫通孔の直径及び前記第１の方向における位置は、前記針の前記フィルム状素材を貫通している部分に対応することを特徴とする、請求項１０に記載の食品パッケージ製造装置。
12. 前記貫通孔の直径は、前記針の前記フィルム状素材を貫通している部分の直径によって決定されることを特徴とする、請求項１１に記載の食品パッケージ製造装置。
13. 前記第１の方向に一列に設けられている貫通孔の個数は、前記針の内で前記フィルム状素材を貫通する個数に等しいことを特徴とする、請求項１１に記載の食品パッケージ製造装置。
14. 前記第１の方向に垂直な第２の方向における前記貫通孔の間隔は、前記穿孔ローラの直径に基づき決定されることを特徴とする、請求項１１、請求項１２、及び請求項１３に記載の食品パッケージ製造装置。