JP2014054495A - 洗濯機 - Google Patents

Abstract

【課題】操作表示パネル周りの防水性を確保したまま操作性、視認性、外観デザイン性に優れたドラム式洗濯機を実現すること。
【解決手段】弾性体２３は透明ガラス板２２の四方端面のうち少なくとも一端面の前面部を覆わない構成としたことにより、使用者が運転内容を設定する時の階層的な操作が可能となり、操作ボタンを減らせ、表示も大きくでき、操作性、視認性を向上できる。同時に、透明ガラス板２２と開口窓２１の防水性を確保しつつ、開口窓２１の透明ガラス板２２に対する段差を少なくすることができるため、防水性が高く、かつデザイン性の高い操作表示部を実現することができる。
【選択図】図６

Description

本発明は、回転軸が水平もしくは傾斜した回転ドラム内で洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の各行程を行う洗濯機に関するものである。

従来、この種のドラム式洗濯機は図９に示すように構成していた。図９は、従来のドラム式洗濯機の操作表示パネル部の要部縦断面図である。以下、その構成について説明する。

従来のこの種のドラム式洗濯機は、水及び空気を通過させる多数の透孔が周面に形成された有底円筒形の回転ドラムを水平方向もしくは水平方向から傾斜した方向にして水槽内に配設し、回転ドラムを回転駆動できるように構成されている。前記水槽の正面側には、扉によって開閉可能に衣類出入口が形成されており、その衣類出入口から回転ドラム内に洗濯物を投入して水槽内への注水及び排水、回転ドラムの回転を制御することにより洗濯、すすぎ、脱水の各行程を行うようになっている。

本体の前面上部には、発光表示部や押圧操作ボタン部を有する操作表示パネルが配置され、使用者は希望の運転コースを選択し運転を開始する。操作表示パネルは透明樹脂製で表面はインサート成形されたフィルムで覆われて着色、印刷が施された化粧面を成す。使用者が選択したコースが点灯し、運転中は点滅するなどして、使用者が運転状況を容易に識別できるようにしている。（例えば、特許文献１参照)。

図２に従来の操作表示パネル５０を示すが、５１は液晶パネルで全ての表示内容を全点灯して表した状態であり、使用者が例えば「お急ぎ」コースを選ぶ時は、コースボタン５２を押すとコース選択に有効な内容のみが点灯し、コースボタンを押す毎に設定したコースが変わり、「お急ぎ」に設定されたことを確認して「スタート」ボタンを押し運転をスタートさせる。

特開２００５−１４３７９３号公報

しかしながら前記従来のドラム式洗濯機の構造では、操作表示パネル上にコースボタンなどの運転内容を設定する操作ボタンが数多く並び、どのボタンを押せば良いのかわかりにくく操作性が悪い。また液晶パネルの表示内容も決められた表示位置で点灯させるだけなので、数が増えるほど1つ1つの表示の大きさが小さくなり、視認性も低下する。

本発明は、前記従来の課題を解決するもので、操作表示パネル周りの防水性を確保したまま操作性、視認性、外観デザイン性に優れた洗濯機を提供することにある。

前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、回転駆動されるドラムを収納した洗濯機筐体と、前記洗濯機筐体の上方に配設され、開口窓を有する樹脂製の操作表示パネルと、裏面に設けた電極を操作することで液晶パネルの表示を変更させる機能を有する透明ガラス板と、前記開口窓の裏面に位置する前記透明ガラス板の一部を覆う弾性体とを
備え、前記弾性体は、前記透明ガラス板の四方端面のうち少なくとも一端面の前面部を覆わない構成としたものである。

このような構成により、使用者が運転内容を設定する時に、透明ガラス板に現れる表示を直接触って選択したいコースを選ぶと、続けて「洗い」の時間設定などの更に下層の表示が現れ、それを触って決定していく階層的な操作が可能となり、操作ボタンを減らせ、表示も大きくでき、操作性、視認性を向上できる。また、透明ガラス板と開口窓の防水性を確保しつつ、開口窓の左右辺の透明ガラス板に対する段差を少なくすることができるため、防水性が高く、かつデザイン性の高い操作表示部を実現することができる。

本発明の構成によれば、操作性、視認性を向上できるのとともに、防水性が高く、かつデザイン性の高い操作表示部を実現することができる。

本発明の実施の形態１における操作表示パネル部の要部平面図 従来のドラム式洗濯機の操作表示パネル部の要部平面図 本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の縦断面図 同ドラム式洗濯機の全体斜視図 同ドラム式洗濯機の操作表示パネル部のＡ−Ａ要部縦断面図 同ドラム式洗濯機の操作表示パネル部のＢ−Ｂ要部横断面図、および締結ボスを含んだ要部横断面図 同ドラム式洗濯機の操作表示パネル部の要部斜視図 同ドラム式洗濯機の弾性体部の要部斜視図 従来のドラム式洗濯機の操作表示パネル部の要部縦断面図

第一の発明は、回転駆動されるドラムを収納した洗濯機筐体と、前記洗濯機筐体の上方に配設され、開口窓を有する樹脂製の操作表示パネルと、裏面に設けた電極を操作することで液晶パネルの表示を変更させる機能を有する透明ガラス板と、前記開口窓の裏面に位置する前記透明ガラス板の一部を覆う弾性体とを備え、前記弾性体は、前記透明ガラス板の四方端面のうち少なくとも一端面の前面部を覆わない構成としたものである。

これにより、使用者が運転内容を設定する時の階層的な操作が可能となり、操作ボタンを減らせ、表示も大きくでき、操作性、視認性を向上できる。同時に、透明ガラス板と開口窓のシール性を確保しつつ、開口窓の透明ガラス板に対する段差を少なくすることができるため、防水性が高く、かつデザイン性の高い操作表示部を実現することができる。

第二の発明は、上記第一の発明において、弾性体の下辺側であって、透明ガラス板端面に相当する位置に開口部を設けた構成としたものであり、万が一、弾性体についた傷や操作表示パネルのショートショットなどの部品不良などによって開口窓の下方シールが破られた場合にも、浸入した水が弾性体の下辺に設けられた開口部を通って、下方に抜けていき、透明ガラス板裏面の透明電極部にはいかない構成としているため、充電部に水がかかるのを防止でき、安全性を確保できる。

第三の発明は、上記第一または第二の発明において、弾性体の左右外側に溝部を設けた構成としたものであり、上記同様の理由で、開口窓の左右シールが破られた場合にも、浸入した水が弾性体に設けられた溝部を通って、下方に抜けていく構成としているため、充電部に水がかかるのを防止でき、安全性を確保できる。

第四の発明は、上記第一乃至第三のいずれか記載の発明において、操作表示パネルの上下辺の立壁で弾性体の端面を覆った構成としたものであり、操作表示パネル周囲から注水された場合にも操作表示パネルの上下辺に設けられた立壁が、弾性体の端面に水がかかるのを防いでくれるため、弾性体の隙間より操作表示パネル内部へ水が浸入し、充電部に水がかかるといった可能性を排除できる。

以下、発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。また、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。

（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態１における操作表示パネル部の要部平面図、図２は従来のドラム式洗濯機の操作表示パネル部の要部平面図、図３は本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の縦断面図、図４は同ドラム式洗濯機の全体斜視図、図５は同ドラム式洗濯機の操作表示パネル部の要部縦断面図Ａ−Ａ、図６は同ドラム式洗濯機の操作表示パネル部の要部横断面図Ｂ−Ｂおよび締結ボスを含んだ要部横断面図、図７は同ドラム式洗濯機の操作表示パネル部の要部斜視図、図８は同ドラム式洗濯機の弾性体部の要部斜視図である。

図３において、ドラム式洗濯機の本体１内に、水槽２が宙吊り状態に配設され、前記水槽２内に有底円筒形に形成された回転ドラム３がその軸心方向を正面側から背面側に向けて下向きに傾斜させてかつ回転自在に配設されている。前記水槽２の正面側には回転ドラム３の開口端に通じる衣類出入口４が形成され、本体１の前面を構成する前部枠体５の前部に形成された上向き傾斜面に設けられた開口部６を開閉する扉９を開くことにより、衣類出入口４を通じて回転ドラム３内の洗濯物を出し入れすることができる。扉９が上向き傾斜面に設けられているため、洗濯物を出し入れする作業を腰を屈めることなく実施でき、一般には横向きにある開口部から洗濯物を出し入れするドラム式洗濯機の作業性の悪さが改善されている。

回転ドラム３の周面に水槽２内に通じる多数の透孔１０が形成され、水槽２の背面側に取り付けられたモータ１１によって正転及び逆転方向に回転駆動される。前記水槽２には、注水管路１２及び排水管路１３が配管接続され、注水弁１４および排水弁１５の制御によって水槽２内への注水及び排水がなされる。

前部枠体５の上部には操作表示パネル１６が配置され、その左下には洗剤投入ケース１７（図４に記載）が前方に引き出し自在に前部枠体５に配置されている。使用者は運転に先立ち洗剤を洗剤投入ケース１７に入れ、必要に応じて操作表示部１６を操作することにより、希望する運転内容を設定したり、運転スタート、一時停止を行い、運転の進行状態を認識することができる。

扉９を開いて回転ドラム３内に洗濯物を投入して運転を開始させると、注水弁１４が開き、洗剤投入ケース１７内に水が注水され、その中に投入されていた洗剤を流しながら、注水管路１２を介して水槽２内に所定量の注水がなされ、モータ１１により回転ドラム３が回転駆動されて洗濯行程が開始される。洗濯行程の洗濯物は、回転ドラム２の回転により回転方向に持ち上げられ落下する撹拌動作が繰り返され洗濯がなされる。

所要の洗濯時間の後、排水弁１５が開き、汚れた洗濯液は排水管路１３から排出され、回転ドラム３を高速回転させる脱水動作により洗濯物に含まれた洗濯液を脱水し、その後、水槽２内に注水管路１２から注水され、すすぎ行程が実施される。このすすぎ行程においても、洗濯物には回転ドラム２の回転により撹拌動作が繰り返されてすすぎ洗いが実施される。

図５、図６、図７、図８において、操作表示パネル１６は、前部枠体５の上方と天板１８との間に配置され、透明樹脂部１９の表面がインサート成形されたフィルム２０（ＰＥＴフィルム）で覆われて着色、印刷が施された化粧面を成し、中央に略矩形形状を成す開口窓２１が設けられる。この開口窓２１は透明樹脂もフィルムも無い領域であり、その裏面には透明ガラス板２２が弾性体２３を介して操作表示パネル１６に取付けられ、この透明ガラス板２２の裏面には透明電極２４が接着される。また前記透明ガラス板２２の裏面側には液晶パネル２５が液晶取付台２６に取付けられ、この液晶取付台２６の裏面には前記透明電極や前記液晶パネルを制御する制御基板ユニットＡ２７が取付けられる。

前記操作表示パネル１６は押圧操作ボタン部２８や発光表示部２９も有し、この操作表示パネル１６の内部にはスイッチ３０や発光素子３１などを積載した制御基板ユニットＢ３２があり、裏面カバー３３に取付けられる。また前記発光素子３１の光を前記発光表示部２９に導く導光経路３４や、スイッチ３０を押圧操作するボタン部３５を有する操作部材３６が、前記操作表示パネル１６と前記裏面カバー３３の間に設けられる。前記押圧操作ボタン部２８には透明樹脂部１９が無くフィルム２０のみが存在するので、軽い操作力でスイッチ３０を操作できる。また発光表示部２９には透過性の高い印刷が施され発光素子３１の弱い光でも充分光らせることができる。

使用者が電源入りボタン（押圧操作ボタンの１つ）を押すと、液晶パネル２５には例えば図１に示すような表示が現れ、前記透明ガラス板２２を通して表示が見える。次に使用者が例えば「わたし流」と表示された領域の透明ガラス板の表面を指で触ると、図示はしないが例えば「洗い」の回数や時間の設定表示画面になったり、水位の設定などの表示になったりして、次々に下位の設定に進んでいく。このように表示画面を直接触って階層的に設定するのはタッチパネル方式と呼ばれ、透明ガラス板２２の裏面に接着された透明電極２４によって、指がガラスに触れた時の静電容量の変化を検知することで、指が触れた位置を特定し、表示内容を操作に応じて進めていくことができる。

図２に従来例の操作表示パネル５０を示すが、中央の表示窓は液晶パネル５１の表示内容を、透明樹脂とその表面にインサート成形されたフィルムを通して見せるだけであり、表示場所も決まっているので、表示内容が増えると表示文字は小さくなってしまう。また「コース」ボタン５２などの設定ボタンが多数並び、使用者がどこを押したらいいのかわかりにくく、操作性が悪い、表示文字も小さく視認性が悪いという課題がある。

そこで、上述したように操作表示パネル１６に開口窓２１を設け、その裏面側に透明電極２４を接着した透明ガラス板２２を弾性体２３を介して取り付けることにより、使用者が表示画面を直接触って階層的に設定することができ、その結果、固定された操作ボタンを多数設ける必要が無くなって、操作ボタンを大幅に減らすことができる。また液晶パネル２５には、今操作する時に必要な表示のみを絞って表示したらいいので、表示内容を少なくかつ大きくでき、操作性、視認性の向上が図れる。

透明ガラス板２２の裏側には、液晶パネル２５や制御ユニット基板Ａなどの電装部品があり、防水が必要となる。そこで略矩形形状の透明ガラス板２２の外周部を枠形状の弾性体２３で覆い、この弾性体を介して略矩形形状の開口窓２１の裏面に取り付けている。開口窓２１の上辺３７の内部、および下辺３８の内部では、透明ガラス板２２の表面側、裏面側、端面側の３方向とも弾性体２３を介して、透明ガラス板２２が操作表示パネル１６と液晶取付台２６の間に防水的に取付けられる。また開口窓２１の左辺３９の内部、および右辺４０の内部では、透明ガラス板２２の裏面側、端面側の２方向とも弾性体２３を介して、透明ガラス板２２が操作表示パネル１６と液晶取付台２６の間に防水的に取付けられる。左右辺に関しては、透明ガラス板２２の表面側を弾性体２３で覆っていないが、透
明ガラス板２２左右の外側部分において、弾性体２３が操作表示パネル１６に押し付けられる構成となっているため、防水性は確保される。このような構成により、透明ガラス２２と操作表示パネル１６との間の防水性は確保しつつ、開口窓２１の左右辺の透明ガラス板２２に対する段差を少なくすることができる。段差が少なくなれば、デザイン的にすっきりとした見た目になるとともに、視野角も広がるというメリットがある。なお本実施例では、透明ガラス板２２の左右辺の前面部を弾性体２３で覆わない構成としたが、上下辺を同構成にしても同様の効果が得られる。

操作表示パネル１６の裏面の開口窓２１の４隅にはボス４１が設けられ、液晶取付台２６、および裏面カバー３３がビス締結される。ビス締結状態では、弾性体２３が液晶取付台２６で押し付けられて透明ガラス板２２および操作表示パネル１６と密着するので、開口窓２１の防水性が確保される。よって使用者が誤って開口窓２１に水をこぼしたりしても、内部にある液晶パネル２５や制御基板ユニットＡ２７などの電装部品に水が付着することが無く、安全に守る。なお本実施例では液晶取付台２６、および裏面カバー３３が共締めされる例を示したが、液晶取付台２６を単独で操作表示パネル１６にビス締結しても同様の効果が得られる。

また弾性体２３の下辺側には、透明ガラス板２２端面に相当する位置に開口部２３ａが設けられているとともに、左右外側には溝部２３ｂが設けられている。これにより、万が一、弾性体２３についた傷や操作表示パネル１６のショートショットなどの部品不良などによって開口窓２１のシールが破られた場合にも、開口部２１の下辺より浸入した水は、弾性体の下辺に設けられた開口部２３ａを通って、下方に抜けていき、透明ガラス板２２裏面の透明電極２４部にいくことはない。一方、左右辺より浸入した水も、弾性体２３に設けられた溝部２３ｂを通って、下方に抜けていく構成としているため、制御基板ユニットＢ３２などの充電部に水がいくことはない。このような構成により、安全性を確保している。

加えて、操作表示パネル１６の上下辺には立壁１６ａが設けられており、前記立壁１６ａは弾性体２３の端面を覆う構成としている。これにより、操作表示パネル１６の周囲より水がかかった場合にも、弾性体２３の端面に水がかかるのを防いでくれるため、弾性体２３の隙間より操作表示パネル１６内部へ水が浸入し、充電部に水がかかるといった可能性を排除できる。

また、透明ガラス板２２が弾性体２３を介して開口窓２１の裏面に取り付けることで、外部から加わる衝撃でガラスが破損することも防止できる。透明ガラス板２２には、例えば使用者が何かを落とした時に衝撃荷重が加わる。また製品が包装状態で使用者宅に届けられる物流の途中で、積荷状態から落下したり転倒したりされた時でも同じく衝撃力が加わる。操作表示パネル１６は樹脂製で少しは衝撃吸収はするが、透明ガラス板２２は硬いけれど衝撃には弱いものである。よって透明ガラス板２２の外周に弾性体２３を配置させることで柔構造となり、外部から衝撃が加わっても破損を防げる。

ガラスはＡＢＳ樹脂に比べ線膨張係数が１オーダー小さい。製品が使用者宅で設置される場所が夏場、冬場では気温差が大きく、また倉庫で包装状態で保管された状態でも季節、地域差でかなりの温度差が生じる。線膨張係数の違いが大きい部品同士を組み合わせる時は、熱膨張差による変形を吸収する構造にしないと部品の破損を招くことがある。そこで本実施例では、透明ガラス板２２は弾性体２３を介して開口窓２１の裏面に取り付けることで、熱膨張差で透明ガラス板２２と操作表示パネル１６や液晶取付台２６との間に寸法変化が生じても、弾性体２３によって吸収され部品の破損を防げる。

以上のような構成によれば、操作表示パネル１６周りの防水性を確保したまま操作性、
視認性、外観デザイン性に優れたドラム式洗濯機を提供できる。

以上のように、本発明にかかるドラム式洗濯機は、防水性を確保したまま操作性、視認性、外観デザイン性に優れた操作表示部を提供できるため、操作表示部を持つドラム式洗濯機等として有用である。

１ 本体
３ 回転ドラム
５ 前部枠体
１６ 操作表示パネル
１６ａ 立壁
１８ 天板
１９ 透明樹脂部
２０ フィルム
２１ 開口窓
２２ 透明ガラス板
２３ 弾性体
２３ａ 開口部
２３ｂ 溝部
２４ 透明電極（電極）
２５ 液晶パネル
２６ 液晶取付台
２７ 制御基板ユニットＡ
２８ 押圧操作ボタン部
２９ 発光表示部
３０ スイッチ
３１ 発光素子
３２ 制御基板ユニットＢ
３３ 裏面カバー
３４ 導光経路
３５ ボタン部
３６ 操作部材
３７ 開口窓の上辺
３８ 開口窓の下辺
３９ 開口窓の左辺
４０ 開口窓の右辺
４１ ボス
４２ 段部
５１ 収納部の側壁
５２ 開口窓の上辺の斜面
５３ 開口窓の下辺の斜面

Claims (4)

1. 回転駆動されるドラムを収納した洗濯機筐体と、
   前記洗濯機筐体の上方に配設され、開口窓を有する樹脂製の操作表示パネルと、
   裏面に設けた電極を操作することで液晶パネルの表示を変更させる機能を有する透明ガラス板と、
   前記開口窓の裏面に位置する前記透明ガラス板の一部を覆う弾性体とを備え、
   前記弾性体は、前記透明ガラス板の四方端面のうち少なくとも一端面の前面部を覆わない構成とした洗濯機。
2. 前記弾性体の下辺側であって、前記透明ガラス板端面に相当する位置に開口部を設けた請求項１に記載の洗濯機。
3. 前記弾性体の左右外側に溝部を設けた請求項１または２記載の洗濯機。
4. 前記操作表示パネルの上下辺の立壁で前記弾性体の端面を覆った請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯機。