JP2013523441A - 光学器械の透明な表面の機械的洗浄のための配置及び方法 - Google Patents

Abstract

液体に接する器械（５）の機能面（４、１７−２０）の機械的洗浄用の配置及び方法。器械の機能面は、器械容器に囲まれた洗浄媒体（１１）、これはばらばらの移動する粒子からなる、にさらされている。洗浄媒体の運動は回転であり、洗浄媒体の運動方向（８）と平行に流入（９）を導くことにより達成され維持される。その流入は、ガス、液体、あるいはガスと液体との混合物を含んでもよい。洗浄媒体は、少なくとも一つの機能する器械表面をきれいに拭く。

Description

本発明は、処理される及び／又は測定される液体を含む、あるいはプロセスの本質的な構成要素である器械容器の内側の光学器械の透明な表面の機械的洗浄のための配置及び方法に関し、その器械容器は、回転軸のまわりに液体の回転動作を可能にする断面を有し、光学器械は、器械容器の壁の開口に設けられる。

様々な液体を処理するとき、あるいはプロセスの本質的な構成要素として様々な液体を用いるとき、その液体のパラメータ、例えばその密度、濁り度、電気伝導率、ｐＨ値などを測定する様々な必要がある。またしばしば、その液体を濾過するあるいは選別する必要がある。これらの測定は、異なった器械によって、例えば光学的に（透明な窓）、機械的に（選別グリッド／フィルター）、電気化学的に（電気分解プロセスの電極）、又は電気的に（導電性プローブ）活性な器械あるいはイオン選択性膜によって実行することができる。

処理されるか用いられる、及び／又は測定される液体は、しばしば、液体と接触する器械の機能面（active surface）に堆積することがある粒子あるいは不純物を含んでいる。この堆積は、器械の不具合、及び／又は特に澄んだ透明窓を必要とする光学器械を用いるときには測定結果のエラーをもたらす場合がある。

本発明の目的は、器械容器の内側の光学器械の透明な表面を効果的に洗浄できることによる解決策を提供することである。この目的のため、配置は、器械容器が洗浄媒体で少なくとも部分的に満たされ、この洗浄媒体は、ばらばらに移動する物で、その材料、形状及び／又はサイズが清浄さを維持すべき表面の性質にて適切に選択され、また器械容器には、液体及び洗浄媒体を回転動作へ駆動するため流体を供給する流体供給手段を内側に設けており、洗浄媒体は本質的に均一な層として回転し、それによって、洗浄媒体は、器械開口を介して洗浄媒体にさらされている少なくとも一つの透明な表面を清浄に拭くことで特徴づけられる。本発明の方法は、器械容器が洗浄媒体で少なくとも部分的に満たされ、その洗浄媒体はばらばらの移動する物からなり、その材料、形状及び／又はサイズは清浄さを維持すべき表面の性質にて適切に選択され、また、液体及び洗浄媒体を回転動作へ駆動するため器械容器内へ流体が供給され、洗浄媒体は本質的に均一な層として回転し、それによって、洗浄媒体は、器械開口を介して洗浄媒体にさらされている少なくとも一つの透明な表面をきれいに拭くことで特徴づけられる。

洗浄媒体とともに液体が回転動作を行うように器械容器の内側に流体を供給することによって、必要ならば非常に少ない量の流入によって、一もしくは複数の表面を連続的に清浄に維持することができる。流体供給手段は、好ましくは制御手段が設けられ、この制御手段は所望の時間に流体供給手段の動作又は非動作を行うのに適している。

器械容器は、処理される及び／又は測定される液体を含む、あるいはプロセスの本質的な構成要素になる、タンク又は他の容器の内側又は外側に設けることができる。器械容器は、タンク又は容器からの液体が容器に連続的にあるいは断続的に流れる、あるいはポンプで送り出すことができるように、好ましくは、タンク又は容器と流体接続にある。

定期的にあるいは同時に、例えば微生物を殺し濁り度を測定する異なるタスクにその容器を使用するために、同じ器械容器に、例えばＵＶライト及び濁り度センサを設けることができる。

ＵＶ光は、またキャリアーで藻類を生長させるために用いることができる。

発明は、添付の図面を参照して、より詳細に記述されるだろう。
図１は、器械容器の模式的な端面図を示す。 図２は、図１の器械容器の模式的な側面図を示す。 図３は、洗浄媒体の、別の安定した連続するものを示す原理的な模式図である。 図４は、洗浄媒体の、別の安定した連続するものを示す原理的な模式図である。 図５は、器械表面を設けることができる表面（ハッチングした領域）の例を示す。 図６は、器械表面を設けることができる表面（ハッチングした領域）の例を示す。 図７は、器械表面を設けることができる表面（ハッチングした領域）の例を示す。 図８は、器械表面を設けることができる表面（ハッチングした領域）の例を示す。 図９は、処理される及び／又は測定される液体用のタンクの内側及び外側に設けられる３つの異なる器械容器の例を示す。 図１０は、器械容器の模式的な斜視図を示す。 図１１は、従来技術の洗浄工程を示す。 図１２は、本発明による洗浄工程を示す。

図１及び図２は、例示的な器械容器１を示す。器械容器は、円形の断面であり、また、測定される及び／又は処理される液体用の取入れ手段６及び過剰流出用の手段７が、好ましくは器械の機能面から汚れを取る粒子も含んで、設けられる。図１、図２において、器械の機能面４が器械容器において液体に面するように、器械５は器械容器の端表面で開口３に配置される。器械容器は、器械容器の内側で液体を回転させるために流体用の供給手段２を含んでいる。矢印９は、流体の流入方向を示し、矢印８は液体及びそれに伴う洗浄媒体の回転動作を示す。流体はガス、液体、あるいはそれらの混合物であってもよい。洗浄媒体は、器械容器内に納められ、ばらばらに移動する粒子から成る。器械容器の円形の形状は、洗浄媒体の回転動作を可能にし、さらにそれを可能にしながら、洗浄媒体間の相互の移動を最小限にする。洗浄媒体は、その回転の間、本質的に均一の層を形成し、よって、ワイパブレードと全く同様にして、洗浄されるべき透明な表面を拭き取る。即ち洗浄は、洗浄される全面をともに覆う媒体粒子の拭き取り動作に基づく。図１２は、洗浄される表面３０に沿って移動する洗浄媒体３２を模式的に示している。表面に堆積した汚れ３１は、回転している洗浄媒体層における連続する媒体粒子３２によって効果的に洗浄される。参照符号３４（上方から表面３０を示す図１２の上部において）は、洗浄される全表面を本質的に覆う拭き取り動作の軌跡を示す。図１１は、従来のプロセスを模式的に示し、ここで洗浄媒体は、洗浄される表面３０と任意に衝突するばらばらの粒子３２から成る。この洗浄方法は、それが各点のみによって汚れ３１を除去することから、全く効果がない。参照符号３３（上方から表面３０を示す図１１の上部において）は、衝突の軌跡を示す。このプロセスは、全領域を洗浄するのに多くの時間を必要とし、また、バクテリアの多い環境では、全領域が清浄になる前に、洗浄される表面は再び汚れてしまう。図１０は、模式的な斜視図において、図１、図２に対応する器械容器を示す。器械５の機能する表面４は、器械開口３を介して洗浄媒体にさらされ、回転動作のときには、洗浄媒体は表面４をきれいに拭く。洗浄媒体は、また器械容器の内面もきれいに拭く。機能する器械表面５は、容器１のいずれかの側壁面を介して、あるいは容器の中心軸に設けられた別個のチューブの壁を介してそのチューブの内側にある器械から、洗浄媒体に露出することができる。例示的な４つの場所が図５から図８に示されている。

器械５の表面４用の器械開口３は、器械容器のいずれかの表面に作製することができる。開口３が作製される表面は、（図５及び図７に示されるように）直線状１７、１９、あるいは（図８に示されるように）器械容器の壁に沿って円弧状２０、あるいは（図６に示されるように）容器を貫通する管状１８であることができる。（図７に示されるように）一つの単一の器械容器において清浄に保持される一つ以上の機能面が存在することができる。

洗浄媒体１１は、好ましくは、制限された期間、器械容器の底部あるいは上部のいずれかに安定するように配置される。充填液と洗浄媒体１１との間の密度差は、媒体１１が器械容器の上部に落ち着く（安定する）か（図３は、液体よりも低い密度を有する洗浄媒体を示す）、器械容器の底部に落ち着く（安定する）か（図４は、液体よりも高い密度を有する洗浄媒体を示す）否かを決定する。洗浄媒体１１は、押し進める流入（forcing influx）を停止したとき、減速し、ついには停止する。

器械５用の開口３は、落ち着く段階（settling phase）の間、安定する（settled）洗浄媒体によって覆われないように位置決めされねばならない。図３及び図４において、測定段階の間、洗浄媒体が開口３を覆わない安全許容差を提供する安全領域が安定した洗浄媒体と開口３との間に存在するように、洗浄媒体の量及び開口３の位置が取り決められる。

器械容器の壁の全ての開いた開口は、洗浄媒体の一つの粒子よりも小さくなければならない、あるいは洗浄媒体が器械容器から流出しないような他の方法をとらねばならない。

図９は、処理される及び／又は測定される液体用のタンク１３に置かれる、あるいはプロセスの本質的な構成要素として使用される、２つの異なる例示的な器械容器１と、タンクの外部に置かれた一つの例示的な器械容器と、を示している。器械３ａは、例えば液体の濁り度を測定する光学プローブであり、器械３ｂは、粒子選別グリッドである。濾過された液体は、出口１５を介して除去される。液体の表面は、１４によって示されている。例えば光学プローブの器械３ｃを有する外部の器械容器１へ液体を汲み上げるため、ポンプ１６がタンク１３の内側に配置される。

本発明の上述の開示は、その好ましい実施形態の例示としてのみ与えられ、請求範囲に定義されるような保護の範囲を制限するように意図するものではない。例えば、器械容器は、その内周面を本質的に滑らかにすることで、回転軸のまわりに洗浄媒体の妨害されない回転を可能にする、円形以外の異なる断面を有してもよい。また、容器間で流体接続を有する単一のユニット内へいくつかの器械容器を組み合わせることは可能である。
洗浄媒体は、また、機能する器械表面を洗浄すること以外の他の機能を有することができ、例えば、測定される液体の温度変化、あるいはその中におけるある溶質の存在、を示す色変化物質を含むことができる。

本発明は、処理される及び／又は測定される液体を含む、あるいはプロセスの本質的な構成要素である器械容器の内側の光学器械の透明な表面の機械的洗浄のための配置及び方法に関し、その器械容器は、回転軸のまわりに液体の回転動作を可能にする円形又は楕円形の断面を有し、光学器械は、器械容器の壁の開口に設けられる。

Claims (8)

1. 処理される及び／又は測定される液体を含む、あるいはプロセスの本質的な構成要素である器械容器（１）の内側で光学器械（５）の少なくとも一つの透明な表面（４、１９）を機械的に洗浄するための配置であって、
   器械容器（１）は、回転軸のまわりに液体の回転動作を可能にする断面を有し、光学器械（５）は、器械容器（１）の壁における開口（３）に設けられ、
   器械容器（１）は、少なくとも部分的に洗浄媒体（１１）で満たされ、この洗浄媒体は分離した移動する物からなり、その材料、形状及び／又はサイズが清浄に維持されるべき表面の性質に適して選択され、また器械容器（１）は、器械容器（１）の内側で液体及び洗浄媒体を回転動作駆動するため流体を供給する流体供給手段（２）を設け、
   洗浄媒体は、その回転の間、本質的に均一な層を形成し、よって洗浄媒体（１１）は、器械開口（３）を介して洗浄媒体にさらされる少なくとも一つの透明な表面（４、１９、１７−２０）をきれいに拭く、
   ことを特徴とする配置。
2. 流体は、ガス、液体、又はそれらの混合物であることを特徴とする、請求項１に記載の配置。
3. 器械容器（１）は、本質的に水平姿勢に配置された細長い管状あるいは円板状構造であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の配置。
4. 器械容器は、回転によって発生した本質的に球状あるいは楕円体である構造を有することを特徴とする、請求項１又は２に記載の配置。
5. 洗浄媒体（１１）は、色変化物質を含むことを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載の配置。
6. 洗浄媒体（１１）は、強制流入を停止した状態にて制限された期間で器械容器の底部又は上部に安定可能なように、充填媒体以外の異なる密度を有することを特徴とする、請求項１から４のいずれかに記載の配置。
7. 処理される及び／又は測定される液体を含む、あるいはプロセスの本質的な構成要素である器械容器（１）の内側で光学器械（５）の少なくとも一つの透明な表面（４、１９、１７−２０）を機械的に洗浄する方法であって、器械容器（１）は、回転軸のまわりに液体の回転動作を可能にする断面を有し、光学器械（５）は、器械容器（１）の壁における開口（３）に設けられ、
   器械容器（１）は、少なくとも部分的に洗浄媒体（１１）で満たされ、この洗浄媒体は分離した移動する物からなり、その材料、形状及び／又はサイズが清浄に維持されるべき表面の性質に適して選択され、器械容器（１）の内側で液体及び洗浄媒体（１１）を回転動作に駆動するため器械容器内へ流体が供給（９）され、
   洗浄媒体は、その回転の間、本質的に均一な層を形成し、よって洗浄媒体（１１）は、器械開口（３）を介して洗浄媒体にさらされる少なくとも一つの透明な表面（４、１９）をきれいに拭く、
   ことを特徴とする方法。
8. 洗浄媒体用の強制流入を停止したとき、光学測定段階の間、光学器械（５）の透明な表面（４）を洗浄媒体が覆わないように、洗浄媒体（１１）は、制限された期間で器械容器の底部又は上部に安定するように配置されることを特徴とする、請求項７に記載の方法。

Images