JP2013513997A - ホワイトスペースデバイスのための送信器を検出する方法及び装置 - Google Patents

Abstract

本発明は、ホームゲートウェイとクライアントとの間でオーディオ及び／又はビデオプログラムを無線により配信し、その干渉を軽減する無線ホームゲートウェイ装置及び方法に関する。具体的に、本発明は、２つのホワイトスペースチャネルでオーディオ／ビデオプログラムを送信し、それらのチャネルの一方での送信を交互に中断してそのチャネルでの外部送信を探すことに関する。本発明は、ホワイトスペースチャネルの夫々について周期的に送信器を探しながら、無線ホームゲートウェイが連続してオーディオ／ビデオプログラムをクライアントへ送信することを可能にする。

Description

本発明は、ホームゲートウェイとクライアントデバイスとの間でオーディオ及び／又はビデオプログラムを無線により配信する無線ホームゲートウェイ装置及び方法に関する。具体的に、本発明は、ユーザ・エクスペリエンスに応じたホワイトスペース送信周波数の変更を助けることによる干渉軽減に関する。

本発明は、概して、単一のホームゲートウェイサーバにより複数の表示デバイスでオーディオ及びビデオコンテンツを提示する装置及び方法に関する。また、この装置及び方法は、表示デバイスの少なくとも１つのユーザが、ユーザ・リクエストに応答して送信周波数を変更するようゲートウェイホームサーバに示すことを可能にする。

この項は、以下で記載される本発明の様々な態様に関連しうる当該技術の様々な態様を読者に紹介することを目的とする。この議論は、本発明の様々な態様のより良い理解を助けるよう背景情報を読者に与えるのに有用であると信じられる。従って、それらの記述はこの観点から読まれるべきであり、先行技術の承認として読まれるべきではないことが理解されるべきである。

ホワイトスペーススペクトラムは、主にＦＭ及びテレビジョン信号バンド幅において未使用の周波数バンドを有する。新しい政府規制は、家庭内の無線インターフェースによる利用のために、この未使用のバンド幅の使用を可能にした。以前は、コンピュータ及びセットトップボックスは、同軸ケーブル又はイーサネット（登録商標）ケーブルのようなハードワイヤードの伝送手段によりコンテンツにアクセスするよう求められ、あるいは、周波数がＦＭ及びテレビジョンバンドの外側にある無線ネットワーク及びコードレス電話によってしばしば共有される専用の周波数で送信することに制限されていた。

ホワイトスペースを利用する装置（ホワイトスペースデバイス（white space device）（ＷＳＤ）と呼ばれる。）は、テレビ局及び他の無線ユーザのような既存の信号の存在を検出して、それらのチャネルの使用を回避するよう設計される。次いで、ＷＳＤは、スペクトルの未使用部分、すなわちホワイトスペースで、情報を送信及び受信する。検出には、そのスペクトル内で信号を検知すること、又はその範囲内にある既知の送信器のＧＰＳ及び受信器データベースを用いることが含まれる。データベースは、インターネット、既知の送信器を介して、又はＷＳＤ自身によって、アップデートされ得る。

動作において、ＷＳＤは、使用されていない周波数バンドについて許容スペクトルを探してよい。次いで、ＷＳＤは、表示デバイス又は表示デバイスのチャネル選択を制御するデバイスへ、モニタされるチャネルを送信する。次いで、表示デバイスは、ＷＳＤによって指示されるようにチャネルをチューニングし、それにより、視聴者は、表示デバイスに組み込まれている又は表示デバイスに付随する標準的なチューナを用いることによって、送信された情報を見ることができる。

従来のＷＳＤの動作に伴う問題は、ＷＳＤがホワイトスペースチャネルで送信し始めた後に新しい送信器がオンライン化されることがあり、その場合にＷＳＤがこの新しい送信器と干渉することがある点である。新しい送信器を検出する方法及び装置が、この問題を解消するために望まれている。

上記の問題を解決するために、本発明は、地理的位置内でホワイトスペースチャネル又は未使用のチャネルにわたってビデオコンテンツを受信し且つビデオコンテンツを表示デバイスへ送信する装置及び関連する方法に関する。本発明のこの及び他の態様は、添付の図面を参照して詳細に記載される。

概して、本発明は、第１の周波数でオーディオ／ビデオプログラムを送信する第１の送信器と、第２の周波数で前記オーディオ／ビデオプログラムを送信する第２の送信器と、前記第１の周波数及び前記第２の周波数で外部送信器を検出する検出器とを有し、前記第１の送信器は、前記第２の送信器が送信している第１の時間期間の間、前記オーディオ／ビデオプログラムを送信することを中断し、前記第２の送信器は、前記第１の送信器が送信している第２の時間期間の間、前記オーディオ／ビデオプログラムを送信することを中断し、前記検出器は、前記第１の時間期間の間は前記第１の周波数で、前記第２の時間期間の間は前記第２の周波数で前記外部送信器を検出しようと試みる、装置を定義する。

本発明の他の態様に従って、本発明は、第１の周波数でオーディオ／ビデオプログラムを送信するステップと、第２の周波数で前記オーディオ／ビデオプログラムを送信するステップと、前記第１の周波数での前記オーディオ／ビデオプログラムの送信を中断するステップと、前記第１の周波数で外部送信器を検出するステップと、前記第１の周波数での前記オーディオ／ビデオプログラムの送信を再開するステップと、前記第２の周波数での前記オーディオ／ビデオプログラムの送信を中断するステップと、前記第２の周波数で前記外部送信器を検出するステップと、前記第２の周波数での前記オーディオ／ビデオプログラムの送信を再開するステップとを有する方法を提供する。

本発明のこれらの及び他の態様は、添付の図面において示される本発明の好ましい実施形態を参照して説明される。

本発明の態様を具現するホワイトスペース・ホームゲートウェイ・インターフェースシステムのブロック図である。 本発明の態様を具現する、複数のテレビ受像機及び複数のリモートコントロールを有するホワイトスペース・ホームゲートウェイ・インターフェースシステムのブロック図である。 本発明に従うホワイトスペース・ホームゲートウェイ・インターフェースシステムを初期化する方法の例のフローチャートである。 本発明に従うホームゲートウェイ・インターフェースにおいて干渉を軽減する方法の例のフローチャートである。 本発明の態様を具現するデュアル周波数ホワイトスペースシステムのブロック図である。 本発明の態様を具現するデュアル周波数ホワイトスペースシステムにわたるデータのパラレル伝送を表す。

本発明の上記の及び他の特徴及び利点並びにそれらを実現する方法は、添付の図面に関連する本発明の実施形態の以下の説明を参照することによって、より良く理解されるであろう。

ここで提示される例示は本発明の好ましい実施形態を表し、そのような例示は如何なる方法によっても本発明の適用範囲を制限するよう解されるべきではない。

ここで記載されるように、本発明は、ビデオコンテンツを受信してそれを複数の表示デバイスへ供給するディスプレイサーバ装置及び関連する方法を提供する。かかるディスプレイサーバは、未使用の無線周波数（ＲＦ）チャネル（一般的に「ホワイトスペースチャネル」と呼ばれる。）にわたるビデオ及び／又はオーディオの分配、ＲＦ及び赤外線（ＩＲ）リモートコントロールとの相互作用、並びに遠隔のビデオ表示ユニットが利用可能な表示コンテンツへの事前のユーザインターフェース適用を含む有利な特徴を含みうる。

本発明は好ましい設計を有するよう記載されているが、本発明は、本開示の精神及び適用範囲内でさらに変更され得る。従って、本願は、その一般的原理により本発明のあらゆる変形、使用又は適応をカバーするよう意図される。さらに、本願は、本発明が関連し且つ添付の特許請求の範囲の技術的範囲内にある当該技術における周知の又は習慣的な実行の範囲内にあるように、本開示からのそのような逸脱をカバーするよう意図される。

図１を参照すると、本発明の態様を具現するホワイトスペース・ホームゲートウェイ・インターフェースシステムのブロック図が示されている。図１のホワイトスペース・ホームゲートウェイ・インターフェースシステム１００は、ホームゲートウェイ・インターフェース１１０と、第１のパーソナルコンピュータ１２０と、第２のパーソナルコンピュータ１３０と、表示デバイス１４０と、セットトップボックス１５０と、リモートコントロール１６０と、ネットワークルータ１７０とを有する。

ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、未使用のＲＦ周波数にわたってユーザデバイスへオーディオ及びビデオプログラムを配信するために利用されるデバイスである。ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、未使用のＲＦ周波数にわたるオーディオ又はビデオプログラムの送信を助ける少なくとも１つの地上波ホワイトスペース変調器を有する。ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、ＲＦスペクトルを検知して未使用のＲＦ周波数（一般的に「ホワイトスペースチャネル」と呼ばれる。）を見つけるよう動作する。次いで、ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、要求されるオーディオ又はビデオプログラムを地上波ホワイトスペース変調器により未使用のＲＦ周波数へと変調する。次いで、ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、この変調された信号をアンテナを介して送信する。ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、さらに、ＲＦ周波数を示すデータを受信デバイス又はリモートコントロール１６０へ送信するよう動作し、それにより、受信デバイス（例えば、信号処理能力を備えた表示デバイス１４０若しくはセットトップボックス１５０、又はそれらのデバイスを制御することができるリモートコントロール１６０）は、プログラムを受信するようにホワイトスペースチャネルにチューニングするよう動作する。しばしば、受信デバイスは送信機能を有さないので、従って、ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、デバイスの使用を助けるよう全ての必要なデータを供給しなければならない。

ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、あらゆる数の方法によりオーディオ／ビデオコンテンツを受信する能力を有することができる。ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、パーソナルコンピュータ１２０、１３０に記憶されている音楽又はビデオファイル等のコンテンツにアクセス可能であってよい。ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、ＲＦ伝送を介してパーソナルコンピュータ１２０、１３０を制御するよう動作してよく、このとき、パーソナルコンピュータ１２０、１３０は、伝送を受信することができるアンテナを有する。ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、さらに、イーサネット（登録商標）ワイヤ等のハードワイヤード接続にわたって、又は２．４、３．６及び５ＧＨｚ周波数バンドにおいて無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）コンピュータ通信を搬送するためのＩＥＥＥ８０２．１１標準の組のような無線接続にわたって、ネットワークルータを介してパーソナルコンピュータ１２０、１３０を制御するよう動作してよい。コンテンツは、同じ伝送経路又は異なる伝送経路を介してパーソナルコンピュータ１２０、１３０からホームゲートウェイ・インターフェース１１０へ送信され得る。例えば、パーソナルコンピュータ１２０、１３０は、直接ＲＦリンクを介してホームゲートウェイ・インターフェース１１０からコマンドを受信してよく、要求されたコンテンツは、ハードワイヤード・ホームネットワークを介してパーソナルコンピュータ１２０、１３０からホームゲートウェイ・インターフェース１１０へ送信されてよい。ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、さらに、ケーブルテレビジョンシステム、光ファイバネットワーク、衛星アンテナへの直接接続を介して、又はＡＴＳＣテレビジョン放送若しくは無線信号をＦＭバンドにおいて受信可能なアンテナを介して、コンテンツを受信してよい。ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、あらゆる伝送方法を介してコンテンツを受信してよく、あるいは、コンテンツは、メモリにおいて又はホームゲートウェイ・インターフェース自体のハードドライブで、記憶されてよい。コンテンツを受信する方法は、本発明の動作における必須の要素ではなく、本発明は、如何なるコンテンツアクセス方法を用いても同じように動作する。

ホワイトスペースチャネルは、さらに、パーソナルコンピュータ１３０がスタンドアローンであるか、又は例えば表示デバイス１４０に組み込まれている場合に、パーソナルコンピュータ１３０を有する遠隔システムへの高レートデータ伝送経路として使用され得る。この伝送経路は、チャネルのコンテンション及びＷＬＡＮにおいて直面されるＭＡＣオーバヘッドの必要なしに、無線によりコンテンツをストリーミングするために使用されてよい。リンクはビデオをストリーミングするためであってよく、あるいは、データはＡＴＳＣ Ａ−９０標準を用いて搬送されてよい。パーソナルコンピュータ１３０は、ＡＴＳＣ受信器を有して構成されてよく、ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、コンピュータのＡＴＳＣ受信器へストリーミングデータを送信してよい。また、これは、ＤＶＢ−Ｃ、ＤＶＢ−Ｃ２、ＱＡＭ又は他のケーブル標準変調（図６）を用いるケーブルインターフェースにより達成されてよい。コンピュータインターフェースの構成は、設定情報が搬送され得るコンピュータへのパラレルＬＡＮインターフェース（有線又は無線）が存在するので、容易に行われる。

ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、家庭内における全てのコンテンツに対するアクセスの中心点であってよい。ホームネットワークは、ユーザ供給コンテンツへのアクセスを提供し、ＩＳＰは、インターネットコンテンツ、サブスクリプションコンテンツ、及び他の衛星、ケーブル、ＤＳＬ又はファイバインターフェースにわたって提供される他の高付加価値コンテンツへのアクセスを提供する。リモートコントロールによってアクセス可能なメニューは、多種多様のコンテンツへのユーザアクセスを可能にする。幾つかのサービスプロバイダは、リモートコントロールを介してもアクセス可能なコンテンツの選択に役立つプログラムガイドを有してよい。

実施例において、表示デバイス１４０は、ホームゲートウェイ・インターフェース１１０と通信することができない標準的なＡＴＳＣテレビジョン受像機であってよい。よって、この実施例に従うシステムの重要な構成要素は、システムにおいて簡単な一体化デバイスとなるリモートコントロール１６０であり、これは、ホームゲートウェイ・インターフェース１１０において地上波ＴＶホワイトスペース変調器と組み合わされ、表示装置１４０へ無線経路を提供する。この構成において、ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、ホワイトスペースチャネル又は他の専用のＲＦ周波数（例えば、Ｗｉ−Ｆｉ、ＺｉｇＢｅｅ、又はホワイトスペースのように家庭内のテレビ受像機に到達するために使用するもの）において、ＲＦ信号を介してリモートコントロール１６０に伝える。リモートコントロール１６０は、さらに、表示デバイス１４０又はテレビジョン信号受信器が正確なホワイトスペースチャネルにチューニングすることを可能にするように、制御信号を表示デバイス１４０又はテレビジョン信号受信器へ送信するよう動作する。

リモートコントロール１６０は、表示デバイス１４０、セットトップボックス１５０及びホームゲートウェイ・インターフェース１１０を制御するよう動作することができる。リモートコントロール１６０は、ＲＦ伝送又はＩＲ制御信号によってそれらのコマンドを送信することができる。リモートコントロール１６０は、さらに、表示デバイス１４０においてホームゲートウェイ・インターフェース画面を呼び起こして、利用可能なオーディオ／ビデオコンテンツからユーザが選択することを可能にし、又はホームゲートウェイ・インターフェース１１０を介してユーザがインターネットにアクセスすることを可能にするように、ホームゲートウェイ・インターフェース１１０を制御するよう動作することができる。リモートコントロール１６０は、ユーザがオーディオボリューム、ピクチャ特性（輝度、コントラスト）等を制御することを可能にすることによって、表示デバイス１４０を制御することができる。

リモートコントロール１６０は、無線インターフェースによりホームゲートウェイへ連結する。データレートはリモートコントロールからゲートウェイへは低いので、独自仕様のインターフェースが、リモートコントロールでの電力消費を最小限にするよう使用されてよい。なお、リモートコントロールは、標準に基づく実施のために、Ｗｉ−Ｆｉを用いてホームゲートウェイにアクセスしてよい。

ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、テレビジョン受像機へのリンクを形成するためにホワイトスペースチャネルを見つけるようＴＶチャネルを検知する必要がある。交代に、位置に基づく方法は、ゲートウェイが固定位置にある場合に、空いているチャネルを特定するために使用され得る。ホームゲートウェイ・インターフェース１１０は、どのＴＶチャネルが現在の許可された信号によって占有されているのかと、どのチャネルがホワイトスペース利用のために利用可能であるのかとを確かめるために、地理座標を使用してよい。

所与のホワイトチャネルにおける受信が悪い場合に、リモートコントロール１６０は、ＲＦチャネルを変えるボタンを提供する。これは、受信器でマルチパスの物理特性を変更し、ホームゲートウェイ・インターフェース１１０からテレビ受像機への受信を改善することができる。簡単なアンテナが受信器において使用されてよく、ＲＦチャネルを変える能力は、ゲートウェイからテレビ受像機へのリンクにとって有益である。

図２を参照すると、本発明の態様を具現する、複数のテレビ受像機及び複数のリモートコントロールを有するホワイトスペース・ホームゲートウェイ・インターフェースシステム２００のブロック図が示されている。図２において示されるシステム２００は、更なるテレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０及び複数のリモートコントロール２４、２６０、２８０を含めるよう変更された図１のシステムと同じである。テレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０は、ホームゲートウェイデバイス２１０からＲＦ信号を受信可能な表示デバイス又はセットトップボックスであってよい。利用可能な複数のホワイトスペースチャネルが存在するので、単一のホームゲートウェイデバイスが複数のテレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０をサポートしてよい。図２のシステムのサイズは、通常は、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０が同時にサポートすることができるホワイトスペースチャネルの数によって制限される。夫々のテレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０に関し、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０は、ホワイトスペースチャネルにわたってテレビ受像機へ送信する能力を必要とする。これは、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０における夫々の受信器のためのプラグインモジュール、又はホームゲートウェイ・インターフェース２１０からＲＦ信号を受信することができない夫々の表示デバイスのためのセットトップボックスによって、達成されてよい。セットトップボックス又はプラグインモジュールは、通常は、１つの表示デバイスについてグラフィックス及びオーディオ要件をサポートするが、セットトップボックスは、ある処理を複数のテレビジョン・インターフェースと共有するよう構成されてよい。それらの複数のデバイス・セットトップボックスは、ビデオトランスポートストリーム処理、グラフィックス・レンダリング並びにビデオ圧縮及びエンコーディング、機動的な（agile）ＡＴＳＣ変調器等の機能を有してよい。

ホームゲートウェイ・インターフェース２１０は、ハードドライブ２２０若しくは同様のメモリデバイス、ＡＴＳＣブロードキャスト若しくは衛星信号のようなブロードキャスト信号を受信するアンテナ２１２、又はローカルエリアネットワーク接続ＩＮ１若しくはインターネット接続ＩＮ２からコンテンツを受信してよい。図１のシステムと同様に、ゲートウェイネットワーク・インターフェース２１０は、変調されたビデオ又はオーディオプログラムをＡＴＳＣ送信アンテナ２１４を介してテレビジョン信号受信器へ１又はそれ以上の未使用のホワイトスペースチャネルにわたって送信し、リモートコントロール２５０、２６０、２８０から他のＲＦアンテナ２１６を介してデータを送信し且つコマンドを受信してよい。

夫々のリモートコントロール２４０、２６０、２８０は、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０が特定のリモートコントロール２４０、２６０、２８０と特定のテレビ受像機２３０、２５０、２７０との間の関係を確立する必要があるので、単一のテレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０と関連付けられ、それにより、特定のホワイトスペースチャネルにおいて変調されるプログラミングは、意図されたテレビ受像機２３０、２５０、２７０によって受信されて復号化される。例えば、１つのリモートコントロール２４０が１つのテレビジョン信号受信器２３０と対にされるならば、ユーザがプログラミングを変えたいと望む場合に、ＲＦ信号はリモートコントロール２４０からホームゲートウェイ・インターフェース２１０へＲＦアンテナ２１６を介して送信される。ホームゲートウェイ・インターフェース２１０は要求を処理し、テレビジョン信号受信器２３０によって受信されているホワイトスペースチャネルにおけるコンテンツ放送を変更する。この例において、テレビジョン信号受信器は、チューニングされたＲＦチャネルを変更せず、ほぼ同じように、ビデオカセットレーダへ接続されたテレビジョン信号受信器は、受信される放送がビデオカセットレーダのチューナを介して変更されている間、常にチャネル３にチューニングしてよい。しかし、次いで、ユーザがリモートコントロール２４０を異なるテレビジョン信号受信器２７０へ動かし、テレビジョン信号受信器２７０で視聴されているプログラムを変更しようとする場合には、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０は、ユーザが移動したことを知らず、その後、その特定のリモートコントロール２４０と元々対にされていたテレビジョン信号受信器２３０の表示を変更する。この問題は、リモートコントロールがテレビジョン信号受信器２７０の範囲内に入る場合に、ＩＲ又はＲＦ信号をリモートコントロールへ送信するデバイスを夫々のテレビジョンに又はその近くに置くことによって、解消される。この信号を受信することに応答して、リモートコントロール２４０は、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０に対して新しいペアリングを更新し、それにより、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０は、ユーザコマンドに応答して正確なホワイトスペースチャネルにおいてプログラミングを変更する。さらに、リモートコントロールは、テレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０の夫々に置かれた受信器へＲＦ信号を送信し、テレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０又は付属のデバイスからの応答を用いて夫々のテレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０からの距離を決定してよい。次いで、リモートコントロール２４０は、この情報を用いて、どのテレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０がリモートコントロール２４０に最も近く、従って、ユーザによって視聴される可能性が最も高いのかを決定し、この関係をホームゲートウェイ・インターフェース２１０へ送信して正確なペアリングを確立してよい。この同じ動作は、リモートコントロール２４０及びテレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０におけるＩＲ送信器及び受信器を用いて行われてよい。これは、正確なペアリングを確立するのに役立つよう、リモートコントロール２４０とテレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０との間のサイト接続のラインを確かにする。従って、この実施例に従って、ユーザが、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０とともに動作するテレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０がある室内へとリモートコントロール２４０を持って住居を動き回る場合に、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０及びリモートコントロール２４０は、ユーザによって視聴される可能性が最も高いテレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０と、ユーザによって持ち運ばれるリモートコントロール２４０との間のペアリングを自動的に確立する。また、このペアリングは、新しいペアリングが形成されるべき場合に、ユーザによるリモートコントロール２４０におけるボタン押下等に応答して行われてよい。

リモートコントロール２４０は、テレビジョン受像機を用いてゲートウェイ・インターフェースのためのポインタとして機能することができる。必要ではないが、ポインタタイプ機能の使用は、人々が今日コンピュータシステムに期待しているユーザインターフェース（例えば、マウス又はトラックボールデバイス）を容易にする。このポインタの移動は、リモートコントロールにおける方向ボタン押下、又はリモートコントロールの移動をポインタの方向性へ変換するリモートコントロール内のモーションセンサにより、達成され得る。また、無線式キーボードが、ホームゲートウェイと相互作用するために使用されてよい。コンピュータに基づく端末は、コンピュータにおいてサポートされるリモートコントロール又は何らかのヒューマンインターフェースデバイスを使用してよい。

システムのセットアップの間、リモートコントロール２４０、２６０、２８０は、表示デバイスと関連付けられ又は対にされる。このペアリングを確立する方法は、ゲートウェイで異なる送信器へ配分されて異なるテレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０によって受信される異なるホワイトスペースチャネルを使用してよい。第１に、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０は、利用可能なホワイトスペースチャネルを見つけるために、スペクトル検知及び／又は地理的場所データベースを使用する。ホームゲートウェイ・インターフェース２１０は、チャネルをその送信器へ割り当て、チャネル毎に一意のＩＤナンバーを与える。ユーザがＴＶチャネルを切り替えて、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０のウェルカム画面を見つける場合に、ユーザは、ウェルカム画面ＩＤナンバーを含むキー列をリモートコントロール２４０、２６０、２８０に入力する。これは、どのホワイトスペースチャネルが夫々のリモートコントロールデバイス２４０、２６０、２８０に属しているのかをホームゲートウェイ・インターフェース２１０に伝える。ホームゲートウェイ・インターフェース２１０は、これが、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０へのアクセスボタンが押下された場合に使用されるチャネルであることを、リモートコントロール２４０、２６０、２８０へ示す。このとき、ユーザは、テレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０がホームゲートウェイ・インターフェース２１０へ無線により接続されたディスプレイになっているので、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０から入手可能なコンテンツにアクセスすることができる。リモートコントロール２４０、２６０、２８０は、「ゲートウェイモード」を選択する手段を有してよく、リモートコントロール２４０、２６０、２８０は、使用すべきどのチャネルがＲＦインターフェースを介してホームゲートウェイ・インターフェース２１０へ受信されたのかをテレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０へ伝え、さらに、リモートコントロール２４０、２６０、２８０は、テレビジョン信号受信器２３０、２５０、２７０を正確なホワイトスペースチャネルにチューニングしたまま、ＲＦインターフェースを介してホームゲートウェイ・インターフェース２１０にあるコンテンツにアクセスする。このモード制御は、通常は、リモートコントロール２４０、２６０、２８０が何（例えば、衛星、ケーブル、ＤＶＤ、ゲートウェイ等）を制御するのかを示すデバイスボタンの列として実現される。このインターフェースを用いると、ユーザは、同じホワイトスペースチャネルにチューニングされた複数のテレビジョン信号受信器へコンテンツを送信するとともに、それら全てのテレビジョン信号受信器をリモートコントロール２４０、２６０、２８０により制御することができる。ゲートウェイモード以外のモードを用いると、リモートコントロール２４０、２６０、２８０は、従来のリモートコントロール機能を実行することができる。ゲートウェイモードにおいて、リモートコントロール２４０、２６０、２８０は、関連のあるホワイトスペースチャネルにおいてコンテンツを制御するようＲＦコマンドをゲートウェイへ返送する。ゲートウェイモードにおいて、リモートコントロール２４０、２６０、２８０は、ＴＶパラメータ（例えば、輝度、コントラスト、ボリューム等）を変更するが、チャネルは、ホームゲートウェイ・インターフェース２１０によって指示された場合にのみ変更される。チャネル変更は、チャネルにおいて現れる現在のユーザのために、又はユーザが受信困難を理由に別のホワイトスペースチャネルを要求するので、開始される。

図３を参照すると、本発明に従うホワイトスペース・ホームゲートウェイ・インターフェースを初期化する方法の例のフローチャートが示されている。図３の方法は、ＡＴＳＣブロードキャスト環境において使用される図２のホームゲートウェイ・インターフェース２１０のための初期化シーケンス３００を示す。電力がホームゲートウェイ・インターフェースへ印加される場合に（すなわち、開始イベント３０２で）、ホームゲートウェイ・インターフェースは、第１のＡＴＳＣチャネルにチューニングする（３０５）。ホームゲートウェイ・インターフェースは、ＡＴＳＣ信号の存在を探す（３１０）。信号が存在する場合（３１５）に、ホームゲートウェイ・インターフェースは次のＡＴＳＣチャネルへ進む（３２５）。信号が存在しない場合（３１５）に、ホームゲートウェイ・インターフェースは、そのＡＴＳＣチャネルを、利用可能なホワイトスペースチャネルのリストに加える（３２０）。次いで、ホームゲートウェイ・インターフェースは次のＡＴＳＣチャネルへ進む（３２５）。次いで、ホームゲートウェイ・インターフェースは、全てのチャネルが走査されたかどうかを判断する（３３０）。全てのチャネルが未だ走査されていない場合は、ホームゲートウェイ・インターフェースはステップ３０５へ戻り、残りのＡＴＳＣチャネルの全てについて続行する。全てのＡＴＳＣチャネルが走査されたとホームゲートウェイ・インターフェースが判断した場合は、ホームゲートウェイ・インターフェースは、利用可能なハードウェア送信器へホワイトスペースチャネルを割り当てるよう進む（３３５）。ホワイトスペースチャネルが割り当てられた後、次いで、ホームゲートウェイ・インターフェースは、利用可能な送信器においてウェルカム画面ＩＤを送信する（３４０）。次いで、ホームゲートウェイ・インターフェースは、リモートコントロールからのフィードバックを待つ（３４５）。その場合に、ユーザは、送信受信に対するフィードバックを与えてよい。このフィードバックの一例は、ウェルカム画面上に示された数字コード等を入力することであってよい。リモートコントロールは、このコードを、リモートコントロール識別子とともにホームゲートウェイ・インターフェースへ送信する。フィードバックがリモートコントロールから受信されると、リモートコントロール識別子が、ウェルカム画面上に示されたその数字コードを有するホワイトスペースチャネルと関連付けられ、その関連付けがホワイトスペースチャネルリストに記憶される（３５０）。リモートコントロールがホワイトスペースチャネルと関連付けられると、ホームゲートウェイ・インターフェースは、リモートコントロールと関連付けられた夫々の送信器においてゲートウェイ・ウェルカムメニューを送信することによって、通常の動作を開始する（３５５）。

図４を参照すると、本発明に従うホームゲートウェイ・インターフェースにおいて干渉を軽減する方法の例のフローチャートが示されている。図４の方法は、図２のホームゲートウェイシステムのための干渉軽減ルーチン４００を示す。所与のホワイトスペースチャネルにおいて干渉問題が生じた場合、ユーザは、ホワイトスペースチャネル変更を可能にするようキー列を押下することによって、周波数変更をトリガすることができる。ゲートウェイは、リモートコントロール及び送信器へのアクセスを有するので、干渉が検出される場合に自動的に、又はユーザの指示で、周波数を変更することができる。

ホームゲートウェイ・インターフェースは、リモートコントロールからの送信をモニタする。干渉軽減キーが押下されたことをコードが示す場合（４０５）に、ホームゲートウェイ・インターフェースは、次に利用可能なホワイトスペースチャネルについてホワイトスペースリストをチェックする（４１０）。次いで、ホームゲートウェイ・インターフェースは、ＲＦ送信器の送信周波数を、次に利用可能なホワイトスペースチャネルの周波数へ変更する（４１５）。次いで、ホームゲートウェイ・インターフェースは、新しいホワイトスペースチャネルを示すデータをリモートコントロールへ送信する（４３０）。次いで、リモートコントロールは、このデータの受信に応答して局在的にテレビジョン信号受信器のチャネルを変更する（４３５）。次いで、ホームゲートウェイ・インターフェースは、新しい割り当てによりホワイトスペースリストを更新する（４４０）。次いで、ホームゲートウェイ・インターフェースは、リモートコントロールからのデータをモニタする動作に戻る。

図５を参照すると、本発明の態様を具現するデュアル周波数ホワイトスペースシステムのブロック図が示されている。図５のシステムは、マイクロホン検出ための平静時間を可能にするよう並行な中断された伝送を有するシステム５００を表す。ホームゲートウェイ・インターフェースの設計に影響を及ぼしうる問題は、無線マイクロホン検出が、頻繁に、約数秒ごとに実行される必要がありうる点である。これは、送信器がノイズフロアを下回る２０ｄＢ信号を検出するよう沈黙状態になければならないので、上記の例において示された連続的な単一チャネルリンクの課題となりうる。この問題に対処するよう、デュアル送信器ホームゲートウェイ・インターフェース及びデュアルチューナ受信器は、２つのホワイトスペースチャネルの間でピンポン通信を行うことができ、専用のストリーミングチャネルが２つのＡＴＳＣチャネルにわたって実現されることを可能にする。マイクロホン検知は、代替チャネルが送信していない間に起こることができる。これは、ピンポン伝送を扱うよう設計された受信器へのロバストな高ＱｏＳ（quality of service）のストリーミング配信を可能にする。

パラレル伝送方法を利用するホームゲートウェイ・インターフェース５１０は、２つの利用可能なホワイトスペースチャネルで、要求される信号を送信する。チャネルの夫々は、その周波数で新しい送信器（例えば、無線マイクロホン）を検出しようと試みるよう、異なった時点での周期的な停止期間を有する。ホームゲートウェイ・インターフェースは、ハードワイヤード若しくは無線のいずれかのローカルエリアネットワークを介して、又はリモートコントロールにより、代替のチャネル受信器５２０からコマンド及びデータを受信する。

代替のチャネル受信器５２０は２つのチューナを有し、夫々のチューナは、ホームゲートウェイ・インターフェースによって送信されるホワイトスペースチャネルの一方にチューニングされている。夫々のチューナは、夫々のチャネルが復調されるように各自の復調器と結合されてよく、テレビ受像機内のプロセッサは、新しい送信器を検出するための周期的な休止期間の際に信号間を容易に切り替えることができる。代替的に、システムは、単一の復調器と、両方のチャネルが送信している重複期間の間復調器の入力へのチューナの出力を切り替えるマルチプレクサとを備えてよい。

他の実施例において、代替のチャネル受信器５２０では、単一のチューナしか必要とされない。ホームゲートウェイ・インターフェース５１０にある送信器は、周期的に異なるホワイトスペースチャネルへ切り替え、あるいは、２つのホワイトスペースチャネルの間でピンポン通信を行い、ホームゲートウェイ・インターフェース５１０が前の動作チャネルにおいて無線マイクロホンを検知することを可能にする。ホームゲートウェイ・インターフェース５１０は、現在のホワイトスペースチャネルにより、又は第２のＲＦリンク（例えば、ＷＬＡＮ）により、チャネル変更を代替のチャネル受信器５２０に知らせる。送信器がホワイトスペースチャネルを用いてオーディオ／ビデオコンテンツをストリーミングしている場合に、チャネル変更の間に送信中断が起こってよい。第２のＲＦリンクは、ストリーミング品質が保たれるように送信中断を補償するよう追加データを送信するために、使用され得る。代替的に、信号バッファリングが、送信中断を補償するために使用されてよい。

代替のチャネル受信器５２０での第２の双方向ＲＦリンク（例えば、ＷＬＡＮ）は、信頼できるデータ配信を提供するためにも使用されてよく、データ又はデータファイルは、ホワイトスペースチャネルを用いてＡＴＳＣ送信器（又はＤＶＢ Ｔ／Ｈ、ＱＡＭ送信器）により配信される。伝送のブロードキャスト性質及びＡＴＳＣ伝送における受信エラーの認識の欠如により、信頼できるデータ配信は確保され得ない。第２のＲＦリンクは、受信エラーを伴うデータがＡＴＳＣ伝送において再送信され、又は第２のＲＦリンクが十分な能力を有する場合には第２のＲＦリンクにおいて送信され得るように、データ受信の肯定又は否定応答を供給するために使用されてよい。他の実施形態において、受信エラーを伴うデータのＦＥＣ符号化データは、誤ったデータを回復することを可能にするようＡＴＳＣ伝送又は第２のＲＦリンクにおいて送信されてよい。

図６を参照すると、本発明の態様を具現するデュアル周波数ホワイトスペースシステムにわたるデータのパラレル伝送６００が示されている。チャネルＡは、図示されるようにマイクロホン検出スロットのための周期的な休止期間を有する時間にわたるデータの伝送を示す。チャネルＢは、チャネルＡのマイクロホン検出スロットと時間において交互にされたマイクロホン検出スロットを有する、異なった周波数での時間にわたるデータの伝送を示す。チャネルＡとチャネルＢとの間の送信スロットの重複は、どのチャネルが最低信号損失を有して且つ上記の方法を実施することによって処理されるのかを交互に行うために使用され得る。

本発明は具体的な実施形態に関して記載されてきたが、当然のことながら、本発明の適用範囲内にある変更がなされてよい。例えば、様々な処理ステップが別々に又は組み合わせて実施されてよく、さらに、汎用又は専用のデータ処理ハードウェアにおいて実施されてよい。

［関連出願の相互参照］
本願は、２００９年１２月１４日付けで米国特許商標局に出願された整理番号６１／２８６２２７の仮出願に基づく優先権を主張するものである。

Claims (14)

1. 第１の周波数でオーディオ／ビデオプログラムを送信する第１の送信器と、
   第２の周波数で前記オーディオ／ビデオプログラムを送信する第２の送信器と、
   前記第１の周波数及び前記第２の周波数で外部送信器を検出する検出器と
   を有し、
   前記第１の送信器は、前記第２の送信器が送信している第１の時間期間の間、前記オーディオ／ビデオプログラムを送信することを中断し、
   前記第２の送信器は、前記第１の送信器が送信している第２の時間期間の間、前記オーディオ／ビデオプログラムを送信することを中断し、
   前記検出器は、前記第１の時間期間の間は前記第１の周波数で、前記第２の時間期間の間は前記第２の周波数で前記外部送信器を検出しようと試みる、
   装置。
2. 前記外部送信器は無線マイクロホンである、
   請求項１に記載の装置。
3. 前記第１の周波数及び前記第２の周波数は、ホワイトスペースチャネルである、
   請求項１に記載の装置。
4. 前記検出器は、前記外部送信器を検出しようと試みる前に、前記ホワイトスペースチャネルを検出する、
   請求項３に記載の装置。
5. 前記第１の時間期間及び前記第２の時間期間は、時間において重なり合わない、
   請求項１に記載の装置。
6. 前記第１の送信器及び前記第２の送信器は、周期的に送信することを中断する、
   請求項１に記載の装置。
7. 単一ベースバンド信号が、前記第１の周波数で送信される前記オーディオ／ビデオプログラム及び前記第２の周波数で送信される前記オーディオ／ビデオプログラムから構成される、
   請求項１に記載の装置。
8. 第１の周波数でオーディオ／ビデオプログラムを送信するステップと、
   第２の周波数で前記オーディオ／ビデオプログラムを送信するステップと、
   前記第１の周波数での前記オーディオ／ビデオプログラムの送信を中断するステップと、
   前記第１の周波数で外部送信器を検出するステップと、
   前記第１の周波数での前記オーディオ／ビデオプログラムの送信を再開するステップと、
   前記第２の周波数での前記オーディオ／ビデオプログラムの送信を中断するステップと、
   前記第２の周波数で前記外部送信器を検出するステップと、
   前記第２の周波数での前記オーディオ／ビデオプログラムの送信を再開するステップと
   を有する方法。
9. 前記外部送信器は、前記第１の周波数及び前記第２の周波数の一方で送信する無線マイクロホンである、
   請求項８に記載の方法。
10. 前記第１の周波数及び前記第２の周波数は、ホワイトスペースチャネルである、
    請求項８に記載の方法。
11. 前記外部送信器を検出しようと試みる前に、前記第１のホワイトスペースチャネル及び前記第２のホワイトスペースチャネルを検出するステップ
    を更に有する請求項１０に記載の方法。
12. 前記第１の周波数での送信及び前記第１の周波数での送信の中断は、周期的に実行される、
    請求項８に記載の方法。
13. 前記第２の周波数での送信及び前記第２の周波数での送信の中断は、周期的に実行される、
    請求項８に記載の方法。
14. 単一ベースバンド信号が、前記第１の周波数で送信される前記オーディオ／ビデオプログラム及び前記第２の周波数で送信される前記オーディオ／ビデオプログラムから構成される、
    請求項８に記載の方法。

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