CN1759607A - 用于利用反向信道来控制信号分发的装置和方法 - Google Patents

Abstract

一种网关设备(20)能够使用现有的同轴电缆基础设施来在家庭和/或企业住所中分发诸如音频、视频和/或数据信号这样的信号，并且使用同轴电缆基础设施作为反向信道来控制信号分发。根据示例性实施例，网关设备(20)包括信号处理元件(21、24、25、26)，用于从广播源接收信号，并对接收到的信号进行处理，以生成处理后的模拟信号。反向信道解调器(27)经由将网关设备(20)与客户设备(30)连接起来的同轴电缆从客户设备(30)接收请求信号。响应于请求信号，经由同轴电缆将处理后的模拟信号提供给客户设备(30)。

Description

用于利用反向信道来控制信号分发的装置和方法

相关申请的交叉引用

本申请要求于2003年3月11日向美国专利商标局提交的两个临时申请的优先权以及由这两个申请所产生的所有权益，分配给这两个申请的序列号分别是60/453,491和60/453,763。

技术领域

本发明大体上涉及诸如音频、视频和/或数据信号之类的信号的分发，更具体地，涉及一种能够使用现有的同轴电缆基础设施来在家庭和/或企业住所中分发诸这些信号，并且使用同轴电缆基础设施作为反向信道来控制信号分发的设备和方法。

背景技术

在卫星广播系统中，卫星从地基发射机接收代表音频、视频和/或数据信息的信号。卫星将这些信号放大，并经由以指定频率工作且具有给定带宽的发射机应答器(transponder)转播到位于用户住所的多个接收机。这种系统包括上行链路发射部分(即，地到卫星)、地球轨道卫星接收和发射部分、以及包括位于用户住所的一个或多个接收机的下行链路部分(即，卫星到地)。

对于经由诸如卫星广播系统这样的系统接收信号的住所，在住所中分发所接收到的信号可能是一项困难的事情。例如，许多现有住所装配有同轴电缆，例如RG-59类型的同轴电缆，这很难有助于分发某些信号，例如卫星广播信号。诸如RG-59这样的同轴电缆不能用来在住所中分发这种信号的一个原因是同轴电缆可能已经被用于分发电缆广播信号。因此，对于诸如卫星广播信号这类的信号，难以在同轴电缆上与电缆广播信号共存，因为同轴电缆带宽有限。诸如RG-59这样的同轴电缆不能用来在住所中分发某些信号的另一原因是同轴电缆可能使用与要被分发的信号所占用的频率不同的频谱部分。例如，诸如卫星广播信号之类的信号可以占用比能够在诸如RG-59这样的同轴电缆及其相关联的分路器和/或转发器上容易地分发的信号频率(例如，小于860MHz)更高的频谱部分(例如，高于1GHz)。

迄今为止，使用现有的同轴电缆基础设施(例如，RG-59)来分发诸如卫星广播信号之类的信号并控制它们的分发的问题还没有被完全解决。虽然某些技术(例如，IEEE 1394)可以用于住所内的信号分发，但是这些技术通常需要对住所进行重新布线，这对大多数用户来说成本可能高得令人不敢问津。此外，现有的无线技术可能不适于在住所内分发某些类型的信号，例如视频信号。

因此，需要一种避免了前述问题的设备和方法，并且由此使音频、视频和/或数据信号能在家庭和/或企业住所内通过使用现有的同轴电缆基础设施来分发，并且还使用同轴电缆基础设施作为反向信道来控制信号分发。

发明内容

根据本发明的一个方面，公开了一种网关设备。根据示例性实施例，该网关设备包括处理装置，用于从广播源接收信号，并且处理所接收到的信号，以生成处理后的模拟信号。接收装置经由将网关设备和客户设备连接起来的传输介质(例如，同轴电缆)从客户设备接收请求信号。响应于请求信号，经由传输介质将处理后的模拟信号提供给客户设备。

根据本发明的另一个方面，公开了一种用于从网关设备向客户设备分发信号的方法。根据示例性实施例，该方法包括如下步骤：从广播源接收信号；经由将网关设备和客户设备连接起来的传输介质(例如，同轴电缆)从客户设备接收请求信号；处理所接收到的信号，以生成处理后的模拟信号，以及响应于请求信号，经由传输介质将处理后的模拟信号提供给客户设备。

根据本发明的另一方面，公开了一种客户设备。根据示例性实施例，该客户设备包括前端处理器，该前端处理器可操作来处理经由将网关设备和该客户设备连接起来的传输介质(例如，同轴电缆)从网关设备提供的模拟信号。反向信道处理器可操作来响应于用户输入，生成请求信号。请求信号经由传输介质被提供给网关设备，并且使网关设备向客户设备提供模拟信号。

附图说明

结合附图，参考下面对本发明实施例的描述，本发明的上述以及其他特征和优点以及获得它们的方式将变得更加清楚，并且可以更好地理解本发明，附图中：

图1是适于实现本发明的示例性环境的图；

图2是根据本发明示例性实施例的图1中的网关设备的框图；

图3是概括了根据本发明示例性实施例的图1和图2中的网关设备的信号处理操作的图；

图4是根据本发明示例性实施例的图1中的客户设备之一的框图；

图5是图示了根据本发明一个方面的步骤的流程图；

图6是图示了根据本发明另一个方面的步骤的流程图；以及

图7是图示了根据本发明示例性实施例的关于图6中的步骤之一的进一步的细节的流程图。

这里所列出的范例图示了本发明的优选实施例，并且这些范例不应被解释为以任何方式来限制本发明的范围。

具体实施方式

现在参考附图，并且更具体地，参考图1，其中示出了适于实现本发明的示例性环境100的图。在图1中，环境100包括信号接收元件10、网关设备20、和客户设备30，其中每个客户设备30具有相关联的本地输出设备40。根据示例性实施例，信号接收元件10经由由RG-6类型同轴电缆组成的同轴电缆连接被有效地耦合到网关设备20，并且网关设备20经由由RG-59类型同轴电缆组成的同轴电缆连接被有效地耦合到每个客户设备30。也可以根据本发明使用其他传输介质，例如其他类型的同轴电缆、光缆和空气。虽然在图1中没有明确地示出，但是环境100还可以包括诸如信号分路器和/或转发器这样的元件。环境100例如可以代表给定家庭和/或企业住所内的信号分发网络。

信号接收元件100可操作来从一个或多个信号源(例如，卫星广播系统和/或诸如数字陆地广播系统这样的其他系统)接收包括音频、视频和/或数据信号在内的信号。根据示例性实施例，信号接收元件10被实现为诸如卫星接收碟形天线之类的天线，但是也可以被实现为任何类型的信号接收元件，例如输入终端和/或其他元件。

网关设备20可操作来从信号接收元件10接收包括音频、视频和/或数据信号在内的信号，处理所接收到的信号以生成处理后的模拟信号，并且将处理后的模拟信号经由同轴电缆分发到客户设备30。根据示例性实施例，每个客户设备30可操作来接收并处理从网关设备20提供的处理后模拟信号，由此实现经由本地输出设备40的相应听觉和/或视觉输出。每个本地输出设备40可以被实现为模拟和/或数字设备，例如标准清晰度(SD)和/或高清晰度(HD)电视信号接收机。稍后将提供关于客户设备30的更多示例性细节。

参考图2，其中示出了根据本发明第一实施例的图1的网关设备20的框图。在图2中，网关设备20包括诸如前端处理器21之类的前端处理装置、诸如有条件访问(CA)模块22之类的CA装置、诸如调制解调器23之类的调制/解调装置、诸如前向纠错(FEC)编码器24之类的编码装置、诸如双数模转换器(DAC)25之类的数模转换装置、诸如I-Q调制器26之类大调制装置、以及诸如控制器/后向信道解调器27之类的控制/解调装置。图2的前述元件可以使用集成电路(IC)来实现，并且任意给定的元件例如可以被包括在一个或多个IC上。为了说明清楚，在图2中可能没有示出与网关设备20相关联的某些常规元件，例如某些控制信号、电源信号和/或其他元件。

前端处理器21可操作来执行网关设备20的各种前端处理功能。根据示例性实施例，前端处理器21每一个都可操作来执行处理功能，包括信道调谐、模数(A/D)转换、解调、FEC解码、以及解复用功能。如稍后将解释的那样，每个前端处理器21可以由从相应客户设备30经由将网关设备20和客户设备30连接起来的同轴电缆提供的请求信号来控制。根据示例性实施例，每个前端处理器21的信道调谐功能可以将卫星广播信号从相对高的频带(例如，大于1GHz)转换为基带信号。这里所使用的术语“基带”可以指处于或接近基带水平的信号。调谐后的基带信号被转换为数字信号，将该数字信号解调，以生成解调后的数字信号。根据示例性实施例，每个前端处理器21可以操作来解调各种类型的信号，例如正交幅度调制(QAM)信号、移相键控(PSK，例如，QPSK)信号、和/或具有其他类型调制的信号。FEC解码功能被应用于解调后的数字信号，由此生成纠错后的数字信号。根据示例性实施例，每个前端处理器21的FEC解码功能可以包括Reed-Solomon(R-S)FEC、解交织、维特比和/或其他功能。来自每个前端处理器21的纠错后数字信号可以包括多个时分复用广播节目，并且被解复用为一个或多个数字传输流。为了示例和解释，图2的网关设备20包括三个前端处理器21(即，每个客户设备30对应一个)。然而，实践中，前端处理器21的数量可以是设计选择的问题。例如，取决于由网关设备20所服务的被同轴地连接在一起的客户设备30的数目，前端处理器21的数目可以改变。因此，可以有“N”个前端处理器21用于“N”个客户设备30，其中“N”是整数。

CA模块22可操作来通过将从前端处理器21提供的数字传输流解密来执行网关设备20的CA功能，由此生成解密后的数字传输流。根据示例性实施例，CA模块22可以包括智能卡和/或其他实现CA功能的元件。

调制解调器23可操作来向服务供应商提供代表诸如计费、按次付费、和/或其他信息之类的信息的信号。根据示例性实施例，调制解调器23可以耦合到诸如电话线之类的传输介质，并且可以被编程为根据预定日程表(例如，每隔一周的星期二2:00am)向服务供应商提供这些信息。

FEC编码器24可操作来利用纠错数据对从CA模块22提供的解密后数字传输流编码，由此生成编码后数字信号。根据示例性实施例，FEC编码器24可操作来通过执行R-S FEC、数据交织、维特比和/或其他功能来对解密后数字传输流进行编码。

双DAC 25可操作来将从FEC编码器24提供的编码后数字信号转换为模拟基带信号。根据示例性实施例，双DAC 25可以将模拟基带信号生成为分离的I(即，同相)和Q(即，正交)信号。

I-Q调制器26可操作来调制从双DAC 25提供的I和Q模拟基带信号，由此生成处理后的模拟信号，该处理后的模拟信号可以经由将网关设备20和客户设备30连接起来的同轴电缆提供给一个或多个客户设备30。I-Q调制器26可以执行例如上变频、正交组合、滤波、和/或其他功能这样的功能。根据示例性实施例，I-Q调制器26响应于从控制器27提供的一个或多个信号来调制模拟基带信号。这种控制信号使I-Q调制器26将模拟基带信号调制到同轴电缆上一个或多个可用的频带，其中所述同轴电缆可用来从网关设备20向一个或多个客户设备30提供处理后的模拟信号。根据示例性实施例，I-Q调制器26将模拟基带信号调制到射频(RF)频带(小于1GHz)。

根据替换实施例，双DAC 25和I-Q调制器26可以被单DAC和RF调制器(图2中未示出)代替。利用这种替换实施例，I-Q调制功能可以被结合到FEC编码器24中，这样FEC编码器24将产生基带编码数字信号。单DAC将基带编码数字信号转换为模拟信号。RF调制器然后将模拟信号调制到同轴电缆上一个或多个可用的频带，以便传送到一个或多个客户设备30。

控制器/反向信道解调器27可操作来执行网关设备20的控制功能和反向信道解调功能。根据示例性实施例，控制器27可操作来检测可以用来从网关设备20向一个或多个客户设备30提供处理后的模拟信号的同轴电缆上的一个或多个可用频带。基于该检测，控制器27生成一个或多个控制信号，这些控制信号如前面所述那样控制I-Q调制器26。

根据示例性实施例，控制器27动态地扫描同轴电缆上的多个频带，由此检测一个或多个可用频带。控制器27可以通过测量频带中的信号功率来检测该频带可用。如果频带的信号功率低于指示在该频带中没有信号传输的阈值，则控制器27确定该频带可用。

根据另一示例性实施例，控制器27可以基于用户输入来检测同轴电缆上的一个或多个可用频带。例如，用户可以通过经由一个或多个客户设备30提供的屏上UI来与网关设备20交互，这使用户能够选择同轴电缆上的一个或多个频带来用于网关设备20和客户设备30之间的信号传输。以这种方式，用户可以使同轴电缆上的某些频带专门(即，“剔除出来”)用于网关设备20和客户设备30之间的信号传输。这样，这里所使用的术语“可用带宽”意味着由控制器31检测到的没有信号传输的频带或者是有用户指定的频带。

同样，根据示例性实施例，反向信道解调器27可操作来接收并解调从客户设备30经由可以被用作反向信道的同轴电缆提供的请求信号。这种请求信号可以控制网关设备20的各种功能，例如信道调谐功能。例如，由反向信道解调器27生成的解调请求信号可以使控制器27生成相应的控制信号，该控制信号经由前端处理器21来控制信道调谐功能。

参考图3，其中示出了概括根据本发明示例性实施例的网关设备20的信号处理操作的图表300。具体地说，图表300图示了网关设备20可以处理从卫星广播系统提供的信号的方式。如图3所示，网关设备20首先调谐特定的发射机应答器。如前所述，前端处理器21之一可以响应于从客户设备30经由同轴电缆提供的请求信号来执行信道调谐功能，并且由此调谐与特定发射机应答器相对应的信道。然后，通过使用前端处理器21之一的前述模数转换、解调、FEC解码以及解复用功能，可以从调谐到的与特定发射机应答器相对应的信道中提取一个或多个想要的数字传输流。接着，可以利用FEC编码器24的编码操作和DAC 25的数模转换来“重构”特定发射机应答器的信号。然后，特定发射机应答器的信号可以被RF调制到RG-59类型同轴电缆上，从而它们可以被分发到一个或多个客户设备30。

参考图4，其中示出了根据本发明示例性实施例的图1的客户设备30之一的框图。在图4中，客户设备30包括诸如前端处理器31之类的前端处理装置、诸如反向信道处理器32之类的反向信道处理装置、诸如图形合成器33之类的图形合成装置、诸如音频/视频(A/V)处理器34之类的A/V处理装置以及诸如A/V输出35之类的A/V输出装置。图4的前述元件可以使用IC来实现，并且任何给定的元件例如可以被包括在一个或多个IC上。为了说明清楚，在图4中可能没有示出与客户设备30相关联的某些常规元件，例如某些控制信号、电源信号和/或其他元件。

前端处理器31可操作来执行客户设备30的各种前端处理功能。根据示例性实施例，前端处理器31可操作来执行处理功能，包括信道调谐、A/D转换、解调、FEC解码、以及解复用功能。根据示例性实施例，前端处理器31的信道调谐功能将从网关设备20经由同轴电缆提供的处理后模拟信号转换为基带信号。调谐后的基带信号被转换为数字信号，将该数字信号解调，以生成解调后的数字信号。根据示例性实施例，前端处理器31可以操作来解调各种类型的信号，例如QAM信号、PSK(例如QPSK)信号、和/或具有其他类型调制的信号。FEC解码功能被应用于解调后的数字信号，由此生成纠错后的数字信号。根据示例性实施例，前端处理器31的FEC解码功能可以包括R-S FEC、解交织、维特比和/或其他功能。来自前端处理器31的纠错后数字信号可以包括多个时分复用广播节目，并且被解复用为一个或多个数字传输流。

反向信道处理器32可操作来执行客户设备30的各种反向信道处理功能。根据示例性实施例，反向信道处理器32可操作来响应于客户设备30的用户输入来生成请求信号，并且这种请求信号可以被用来控制网关设备20。例如，反向信道处理器32可以响应于对客户设备30的信道改变命令，生成请求信号。给定的请求信号可以包括各种类型的信息。根据示例性实施例，请求信号包括指示一个或多个想要的数字传输流的信息。如果网关设备20从卫星广播系统接收信号，那么请求信号还可以包括指示想要的发射机应答器的信息，其中所述发射机应答器提供想要的数字传输流(或多个流)。请求信号中还可以包括其他信息。同样，根据示例性实施例，反向信道处理器32可操作来检测可以用来从客户设备30向网关设备20提供请求信号的同轴电缆上的一个或多个可以频带。根据示例性实施例，反向信道处理器32可以以与网关设备20的控制器27相同的方式来检测同轴电缆上的一个或多个可用频带。具体地说，反向信道处理器32可以动态地扫描同轴电缆上的多个频带，由此检测一个或多个可用频带，和/或可以基于用户输入来检测同轴电缆上的一个或多个可用频带，其中所述用户输入选择一个或多个可用频带。

根据第一示例性实施例，反向信道处理器32还可以控制前端处理器31的信道调谐功能。例如，反向信道处理器32可以在对网关设备20的请求中包括其动态检测到的可用频带之一到或由用户选中的频带，并且通知前端处理器31来调谐该可用频带或由用户选中的频带。

根据第二示例性实施例，反向信道处理器32可以在请求中包括所有可用频带，并且网关设备20选择可用频带之一来提供来自由用户选中的信道的广播信号。在第二示例性实施例中，在请求信号被提供给网关设备20之后，反向信道处理器32可以动态地扫描同轴电缆上的多个频带，以便检测从网关设备20提供的想要的数字传输流。根据该第二示例性实施例，反向信道处理器32可以处理来自这多个频带的信号，由此检测想要的数字传输流。例如，反向信道处理器32可以检测来自多个频带的信号中的节目标识信息，由此检测想要的数字传输流。一旦检测到想要的数字传输流，反向信道处理器32可以向前端处理器31提供控制信号，这使前端处理器31调谐同轴电缆上提供想要的数字传输流的特定频带。

在第三示例性实施例中，反向信道处理器32在请求中不包括频带，并且网关设备必须检测可用频带，以提供来自由用户选中的信道的广播信号。在该第三示例性实施例中，反向信道应该检测想要的数字传输流，并且使前端处理器31调谐同轴电缆上提供想要的数字传输流的特定频带，如上面针对第二示例性实施例所述那样。

图形合成器33可操作来执行客户设备30的图形合成功能，这实现了经由本地输出设备40的图形显示。根据示例性实施例，图形合成器33生成代表诸如用户界面(UI)之类的图形显示的模拟和/或数字信号，其中UI允许本地输出设备40的用户与客户设备30和/或网关设备20交互。

A/V处理器34可操作来执行客户设备30的各种A/V处理功能。根据示例性实施例，A/V处理器34可操作来执行包括运动图像专家组(MPEG)解码、国家电视标准委员会(NTSC)或其他类型的编码、以及数模(D/A)转换功能在内的功能。以这种方式，从前端处理器31提供的数字传输流可以被MPEG解码，以生成解码信号。解码信号然后可以被编码为NTSC信号或其他类型的信号(例如，PAL、SECAM、VSB、QAM等)，并且被转换为模拟信号。如果本地输出设备40是数字设备，例如数字电视信号接收机，则处理器34的前述编码和/或D/A功能可以被旁路。

A/V输出35可操作来通过使从图形合成器33和/或A/V处理器34提供的模拟和/或数字信号能输出到本地输出设备40来执行A/V输出功能。根据示例性实施例，A/V输出35可以被实现为任何类型的A/V输出装置，例如任何类型的有线和/或无线输出终端。

为了有助于更好地理解本发明的创造性概念，现在将提供一个示例。参考图5，其中示出了图示根据本发明一个方面的步骤的流程图500。为了示例和解释的目的，还参考前述图1的环境100中的元件来描述图5的步骤。图5的步骤仅仅是示例性的，并不是要以任何方式来限制本发明。

在步骤510，客户设备30接收用户输入。根据示例性实施例，在步骤510中，可以通过用户与UI的交互来向客户设备30提供用户输入，其中UI例如是经由相应的本地输出设备40提供的电子节目指南(EPG)。例如，客户设备30的用户可以输入诸如信道改变命令这样的命令。

在步骤520，客户设备30响应于步骤510中的用户输入，检测将其与网关设备20连接在一起的同轴电缆上的可用频带。如前所述，在步骤520，反向信道处理器32可以动态地扫描同轴电缆上的多个频带，以检测可用频带，和/或可以基于选择了可用频带的用户输入来检测可用频带。

在步骤530，客户设备30响应于步骤510中的用户输入，生成请求信号。根据示例性实施例，反向信道处理器32生成请求信号，该请求信号可以包括各种类型的信息，例如指示一个或多个想要的数字传输流的信息。如前所述，如果网关设备20从卫星广播系统接收信号，则请求信号还可以包括指示想要的发射机应答器的信息，其中所述发射机应答器提供想要的数据传输流(或多个流)。

在步骤540，客户设备30使用在步骤520中检测到的同轴电缆上的可用频带，将请求信号提供给网关设备20。以这种方式，将网关设备20和客户设备30连接在一起的同轴电缆充当反向信道，来控制网关设备20和客户设备30之间的信号分发。

根据该实施例，网关设备20应该扫描每个频带，以确定哪个频带被用作反向信道。网关设备20中的控制器27可以测量每个频带中的功率。如果功率大于阈值，则控制器27分析信号，以确定是否使用了反向信道以及在该信号中是否包括诸如调谐命令这样的反向信道信息。如果既使用了反向信道，并且在信号中又包括了信道信息，则控制器27确定该频带已经被客户设备选择为反向信道。

在另一实施例中，例如低于54MHz的频带被预定为反向信道。每个客户设备30被分配一个唯一的标识符，该标识符包括在发送到网关设备20的请求中。为了避免冲突，每个客户设备30应该在发送之前进行侦听。也可以使用令牌方案，其中网关设备20向每个客户设备传送令牌(带有超时)，从而客户设备获悉其何时能够发送请求。另一种避免冲突的方式是使用时隙方案，其中每个客户设备30被分配一个固定的时隙来在反向信道中发送数据。

参考图6，其中示出了图示根据本发明另一方面的步骤的流程图600。为了示例和解释的目的，还参考前述图1的环境100中的元件来描述图6的步骤。图6的步骤仅仅是示例性的，并不是要以任何方式来限制本发明。

在步骤610，网关设备20接收从广播源提供的信号。根据示例性实施例，网关设备20经由信号接收元件10接收来自一个或多个信号源(例如，卫星广播系统和/或诸如数字陆地广播系统之类的其他系统)的诸如音频、视频和/或数据信号这样的信号。

在步骤620，网关设备20从客户设备30接收请求信号。如前所述，请求信号可以在图5的步骤540中经由将网关设备20和客户设备30连接在一起的同轴电缆来提供给网关设备20。

在步骤630，网关设备20响应于请求信号，从所接收到的广播信号中提取想要的数字传输流。根据示例性实施例，反向信道解调器27解调请求信号，并且得到的解调信号使控制器27生成相应的控制信号，该控制信号控制前端处理器21之一。前端处理器21然后在步骤630中可以通过执行前述的信道调谐、A/D转换、解调、FEC解码以及解复用功能来提取想要的数字传输流。

在步骤640，网关设备20检测将其与客户设备30连接在一起的同轴电缆上的可用频带。如前所述，在步骤640，控制器27可以动态地扫描同轴电缆上的多个频带，以检测可用频带，和/或可以基于选择了可用频带的用户输入来检测可用频带。

在步骤650，网关设备20处理所提取的数字传输流，由此生成处理后的模拟信号。参考图7，提供了根据本发明示例性实施例的关于图6中的步骤650的进一步的细节。图7的细节仅仅是示例性的，并不是要以任何方式来限制本发明。如图7所示，图6的步骤650包括子步骤652、654和656。

在步骤652，网关设备20利用纠错数据对所提取的数字传输流进行编码，由此生成编码数字信号。根据示例性实施例，在步骤652，FEC编码器24通过执行R-S FEC、数据交织、维特比和/或其他功能来对所提取的数字传输流编码。

在步骤654，网关设备20将编码数字信号转换为模拟基带信号。根据示例性实施例，双DAC 25可以将模拟基带信号生成为分离的I(即，同相)和Q(即，正交)信号。

在步骤656，网关设备20调制模拟基带信号，由此生成处理后的模拟信号。根据示例性实施例，I-Q调制器26响应于从控制器27提供的一个或多个控制信号，将模拟基带信号调制到在步骤640中检测到的同轴电缆上的可用频带。

再参考图6，在步骤660，网关设备20使用在步骤640中检测到的同轴电缆上的可用频带，将处理后的模拟信号提供给客户设备30。可以同时的方式来多次执行图5至图7的步骤，由此同时向“N”个不同的客户设备30提供处理后的模拟信号。以这种方式，网关设备20例如可以按照同时方式向“N”个不同的客户设备30分发“N”个不同的广播节目。

如这里所述，本发明提供了一种能够使用现有的同轴电缆基础设施来在家庭和/或企业住所中分发音频、视频和/或数据信号并且使用同轴电缆基础设施作为反向信道来控制信号分发的设备和方法。本发明可以应用于各种设备，无论它们是否具有显示设备。因此，这里所使用的短语“电视信号接收机”可以指这样的系统或设备，这些系统或设备包括但不限于包括显示设备的电视机、计算机或监视器，以及诸如机顶盒、录像机(VCR)、数字通用盘(DVD)播放器、视频游戏盒、个人录像机(PVR)、计算机或其他可以不包括显示设备的设备这样的系统或设备。

虽然本发明已经被描述为具有优选的设计，但是还可以在本公开的精神和范围内修改本发明。因此，本申请意在覆盖使用本发明一般原理来对本发明做出的所有改变、使用或修改。另外，本申请意在覆盖在本发明所属领域中公知的或惯例的实践范围内对本发明做出的偏离，并且它们落在所附权利要求的限制内。

Claims (24)

1、一种设备(20)，包括：

处理装置(21、24、25、26)，用于接收广播信号，并对所述接收信号进行处理，以生成处理后的模拟信号；

接收装置(27)，用于经由将所述设备(20)与设备(30)连接起来的传输介质从所述设备(30)接收请求信号；并且

其中响应于所述请求信号，将所述处理后的模拟信号经由所述传输介质提供给所述设备(30)。

2、如权利要求1所述的设备(20)，其特征在于所述传输介质包括RG-59电缆。

3、如权利要求1所述的设备(20)，其特征在于所述广播信号是从卫星源发送来的。

4、如权利要求1所述的设备(20)，其特征在于所述广播信号是从数字陆地源发送来的。

5、如权利要求1所述的设备(20)，其特征在于还包括：

控制装置(27)，用于检测所述传输介质上的可用频带；并且

使用所述可用频带来向所述设备(30)提供所述处理后的模拟信号。

6、如权利要求5所述的设备(20)，其特征在于所述控制装置(27)扫描所述传输介质上的多个频带，以检测所述可用频带。

7、如权利要求5所述的设备(20)，其特征在于所述控制装置(27)基于选择了所述可用频带的用户输入来检测所述可用频带。

8、如权利要求1所述的设备(20)，其特征在于所述处理装置(21、24、25、26)包括前端处理装置(21)，用于响应于所述请求信号，从所述接收信号中提取想要的数字传输流。

9、如权利要求8所述的设备(20)，其特征在于所述处理装置(21、24、25、26)还包括：

编码装置(24)，用于利用纠错数据来对所述想要的数字传输流进行编码，以生成编码数字信号；

数模转换装置(25)，用于将所述编码数字信号转换为模拟基带信号；和

调制装置(26)，用于调制所述模拟基带信号，以生成所述处理后的模拟信号。

10、如权利要求1所述的设备(20)，其特征在于所述接收装置(27)包括解调装置(27)，用于解调所述请求信号。

11、一种用于从网关设备向客户设备分发信号的方法(600)，包括如下步骤：

接收广播信号(610)；

经由将所述网关设备和所述客户设备连接起来的传输介质从所述客户设备接收请求信号(620)；

处理所述接收信号，以生成处理后的模拟信号(650)；以及

响应于所述请求信号，经由所述传输介质将所述处理后的模拟信号提供给所述客户设备(660)。

12、如权利要求11所述的方法(600)，其特征在于所述传输介质包括RG-59电缆。

13、如权利要求11所述的方法(600)，其特征在于所述广播信号是从卫星源发送来的。

14、如权利要求11所述的方法(600)，其特征在于所述广播信号是从数字陆地源发送来的。

15、如权利要求11所述的方法(600)，其特征在于还包括如下步骤：

检测所述传输介质上的可用频带(640)；并且

使用所述可用频带来向所述客户设备提供所述处理后的模拟信号。

16、如权利要求15所述的方法(600)，其特征在于所述检测步骤(640)包括扫描所述传输介质上的多个频带以识别所述可用频带。

17、如权利要求15所述的方法(600)，其特征在于基于选择了所述可用频带的用户输入来执行所述检测步骤(640)。

18、如权利要求15所述的方法(600)，其特征在于还包括如下步骤：

响应于所述请求信号，从所述接收信号中提取想要的数字传输流(630)：

利用纠错数据来对所述想要的数字传输流进行编码，以生成编码数字信号(652)；

将所述编码数字信号转换为模拟基带信号(654)；以及

调制所述模拟基带信号，以生成所述处理后的模拟信号(656)。

19、一种客户设备(30)，包括：

前端处理器(31)，可操作来处理经由将设备(20)和所述客户设备(30)连接起来的传输介质从所述设备(20)提供的模拟信号；

反向信道处理器(32)，可操作来响应于用户输入，生成请求信号；并且

其中所述请求信号是经由所述传输介质被提供给所述设备(20)的，并且使所述设备(20)向所述客户设备(30)提供所述模拟信号。

20、如权利要求19所述的客户设备(30)，其特征在于所述传输介质包括RG-59电缆。

21、如权利要求19所述的客户设备(30)，其特征在于：

所述前端处理器(31)处理所述模拟信号，以生成数字传输流，并且还包括：

A/V处理器(34)，可操作来处理所述数字传输流，以生成输出信号。

22、如权利要求19所述的客户设备(30)，其特征在于：

所述反向信道处理器(32)还可操作来检测所述传输介质上的可用频带；并且

使用所述可用频带来向所述设备(20)提供所述请求信号。

23、如权利要求22所述的客户设备(30)，其特征在于所述反向信道处理器(32)扫描所述传输介质上的多个频带，以检测所述可用频带。

24、如权利要求22所述的客户设备(30)，其特征在于所述反向信道处理器(32)基于选择了所述可用频带的用户输入来检测所述可用频带。

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