JP2013242883A - 無線端末 - Google Patents

Abstract

【課題】コンテンツの配信側と受信側とではコンテンツの嗜好や傾向が類似している可能性が高いことに着目してコンテンツ配信を行う無線端末を提供する。
【解決手段】
無線端末間でコンテンツ配信が行われる場合、コンテンツの配信側と受信側とではコンテンツの嗜好や傾向が類似している可能性が高く、コンテンツ配信先の無線端末１には、コンテンツ配信元の無線端末２ａが取得したいコンテンツが蓄積されている可能性が高い。そこで、時刻ｔ6でコンテンツ配信が完了すると、コンテンツ配信端末２ａはコンテンツ配信要求の登録の有無を判定し、未処理のコンテンツ配信要求が登録されていれば、時刻t7において当該コンテンツ配信要求をコンテンツ受信端末１へ送信する。時刻t8において、前記コンテンツ配信要求に応答してコンテンツ受信端末１からコンテンツが配信されると、コンテンツ配信端末２ａは当該コンテンツを受信して蓄積する。
【選択図】図６

Description

本発明は、コンテンツ配信制御システムによりコンテンツ配信を制御される無線端末に関する。

コンテンツのピア・ツー・ピア配信では、特許文献１，２に開示されているように、コンテンツ受信者が予め自身のコンテキスト情報をネットワーク上に広報すると、コンテンツ配信者はコンテンツ受信者のコンテキスト情報を参照してコンテンツの配信先として望ましいコンテンツ受信者を選択し、ピア・ツー・ピアによりコンテンツを配信する。

コンテキスト情報とは、コンテンツ受信者が配信を希望するコンテンツを絞り込んだり、コンテンツ配信者がコンテンツの配信先を絞り込んだりするために使用される検索パラメータの１つであり、コンテキスト項目およびそのコンテキスト値を含む。

コンテキスト項目とは、例えばコンテンツ受信者が希望するコンテンツのメタデータ、受信ノードの設置場所、コンテンツの受信希望時間、使用する通信手段、性別、年齢、趣味嗜好、職種、家族情報等であり、コンテキスト値とは、コンテキスト項目の具体的な値である。

特開２００１−１２５８２３号公報 特開２００２−３４４５２９号公報

無線端末間でコンテキスト情報に基づいてコンテンツ配信が行われる場合、コンテンツの配信側と受信側とではコンテンツの嗜好や傾向が類似している可能性が高く、コンテンツ配信先の無線端末MNdには、コンテンツ配信元の無線端末MNsが取得したいコンテンツが蓄積されている可能性が高い。したがって、コンテンツを配信した無線端末MNsがコンテンツ配信先の無線端末MNdへ自端末のコンテンツ配信要求を送信すれば、コンテンツ配信元の無線端末MNsは所望のコンテンツを取得し易くなると考えられる。しかしながら、従来技術ではコンテンツの配信側と受信側とではコンテンツの嗜好や傾向が類似している可能性が高いことに着目したコンテンツ配信が行われていなかった。

本発明の目的は、上記した従来技術の課題を解決し、コンテンツの配信側と受信側とではコンテンツの嗜好や傾向が類似している可能性が高いことに着目したコンテンツ配信を可能にする無線端末を提供することにある。

上記の目的を達成するために、本発明は、コンテンツを配信および受信する無線端末において、コンテンツの配信要求をコンテンツ配信制御サーバへ送信する手段と、コンテンツ配信制御サーバから転送されたコンテンツ配信要求を受信する手段と、コンテンツ配信要求に応答してコンテンツを配信する手段と、コンテンツ配信制御サーバから転送されたコンテンツ配信要求に応答してコンテンツを配信した先の無線端末へ、自端末のコンテンツ配信要求を送信する手段と、コンテンツの配信先の無線端末から配信されたコンテンツを受信する手段とを具備した点に特徴がある。

各無線端末がコンテンツ配信要求に応答してコンテンツを配信した際、コンテンツの配信側と受信側とではコンテンツの嗜好や傾向が類似している可能性が高く、コンテンツ配信先の無線端末は、コンテンツ配信元の無線端末が取得したいコンテンツを所有している可能性が高い。したがって、コンテンツを配信した無線端末がコンテンツ配信先の無線端末へ自端末のコンテンツ配信要求を送信することで、コンテンツ配信元では所望のコンテンツを取得し易くなる。

本発明に係る無線端末が収容されるコンテンツ配信ネットワークの構成を示した図である。 コンテンツ配信制御サーバの主要部の構成を示した機能ブロックである。 コンテンツ配信端末の主要部の構成を示した機能ブロックである。 コンテンツ配信制御サーバの動作を示したフローチャートである。 コンテンツ配信端末の動作を示したフローチャートである。 コンテンツ配信の手順を示したシーケンスフローである。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。図１は、本発明に係る無線端末が収容されるコンテンツ配信制御システムの主要部の構成を示したブロック図であり、コンテンツを配信および受信できる複数の無線端末１，２と、各無線端末１，２を収容する無線基地局３と、コンテンツ配信を要求する無線端末からコンテンツ配信要求を受信し、これに応答して、オフピーク状態の無線エリアを収容する無線基地局３へ、前記コンテンツ配信要求をマルチキャストで転送するコンテンツ配信制御サーバ４とを含み、無線端末１，２間ではピア・ツー・ピア通信によりコンテンツ配信が行われる。

本実施形態では、各無線端末１，２がコンテンツの受信端末および送信端末のいずれとしても動作できるが、ここでは便宜上、一方の無線端末１をコンテンツ受信端末と表現し、他方の無線端末をコンテンツ配信端末と表現する場合もある。

図２は、前記コンテンツ配信制御サーバ４の主要部の構成を示した機能ブロックである。無線エリア監視部４０１は、各無線端末１，２を収容する無線エリアの基地局３と通信して各無線エリアの通信トラヒックの状況を監視する。オフピーク判定部４０２は、前記通信トラヒックの監視結果に基づいて、各無線エリアが通信トラヒック量の少ないオフピーク状態であるか否かを判定する。

配信要求受信部４０３は、コンテンツ受信端末１からコンテンツ配信要求を受信する。このコンテンツ配信要求には、配信を要求するコンテンツのメタ情報および自端末のアドレス情報を含むコンテキスト情報が記述されている。配信エリア選択部４０４は、前記コンテンツ配信要求に応答してオフピーク状態の無線エリアを選択する。配信要求転送部４０５は、前記選択されたオフピーク状態の無線エリアを収容する無線基地局３へ、前記コンテンツ配信要求をマルチキャストで転送する。再送要求部４０６は、コンテンツ受信端末１からコンテンツ配信要求を受信したときにオフピーク状態の無線エリアが存在しないと、前記コンテンツ受信端末１に対してコンテンツ配信要求の再送を要求する。

図３は、前記無線端末１，２の構成を示したブロック図であり、ここでは、コンテンツ配信端末２を例にして説明する。

コンテンツDB２００において、コンテンツ蓄積部２００ａには、コンテンツ配信要求に応答して配信できるコンテンツを含む多数のコンテンツが蓄積されている。配信リスト２００ｂには、配信可能なコンテンツのコンテキスト情報が記憶されている。要求リスト２００ｃには、自端末がコンテンツ受信端末として配信要求するコンテンツのコンテキスト情報が記憶されている。

配信要求受信部２０１は、コンテンツ受信端末１からコンテンツ配信制御サーバ４へ送信されて当該コンテンツ配信制御サーバ４から転送されるコンテンツ配信要求を受信する。コンテンツ抽出部２０２は、受信したコンテンツ配信要求に記述されているコンテキスト情報を解釈し、配信要求されているコンテンツが前記配信リスト２００ｂに既登録であれば、対応するコンテンツを前記コンテンツ蓄積部２００ａから抽出する。抽出されたコンテンツは、コンテンツ配信部２０３から前記コンテンツ受信端末１へピア・ツー・ピア通信により配信される。

コンテンツ配信要求部２０４は、前記要求リスト２００ｃに記述されているコンテンツ配信要求を前記コンテンツ配信制御サーバ４へ送信する他、コンテンツ受信端末１へのコンテンツ配信の完了を待って当該コンテンツ受信端末１へユニキャストで送信する。コンテンツ受信部２０５は、前記コンテンツ配信要求に応答して配信されるコンテンツを受信する。受信されたコンテンツは前記コンテンツ蓄積部２００ａに蓄積される。

次いで、図４，５のフローチャートおよび図６のシーケンスフローを参照して本発明の一実施形態の動作を詳細に説明する。図４は、前記コンテンツ配信制御サーバ４の動作を示したフローチャート、図５は、前記コンテンツ配信端末２の動作を示したフローチャートであり、いずれも所定の周期で繰り返し実行される。

コンテンツ配信制御サーバ４では、図４のステップＳ１において、無線エリアの監視周期であるか否かが判定される。監視周期であればステップＳ２へ進み、図６の時刻t0において、前記無線エリア監視部４０１が、各無線端末１，２を収容する無線基地局３と通信して各無線エリアの通信トラヒックの状況を把握する。ステップＳ３では、前記通信トラヒックの状況に基づいて、前記オフピーク判定部４０２により、各無線エリアがオフフピーク状態であるか否かが判定される。本実施形態では、単位時間当たりの通信トラヒック量が所定の閾値を下回っていればオフピーク状態と判定される。

その後、図６の時刻t1において、コンテンツ配信端末２ａからコンテンツ配信要求が送信され、これがコンテンツ配信制御サーバ４において、図４のステップＳ４で前記配信要求受信部４０３により受信されるとステップＳ５へ進む。ステップＳ５では、前記オフピークの判定結果が参照され、オフピーク状態の無線エリアが存在しないと判定されればステップＳ７へ進む。ステップＳ７では、図６の時刻t2において、前記トラヒック配信要求を送信したコンテンツ配信端末２ａへ、前記再送要求部４０６により再送要求が返信される。

その後、図６の時刻t3において、今度はコンテンツ受信端末１からコンテンツ配信要求が送信され、これがコンテンツ配信制御サーバ４において、図４のステップＳ４で受信されるとステップＳ５へ進む。ステップＳ５では、前記オフピークの判定結果が参照され、オフピーク状態の無線エリアが存在すると判定されればステップＳ６へ進む。ステップＳ６では、時刻t4において、前記コンテンツ配信要求が前記オフピーク状態の無線エリアを収容している各無線基地局３へマルチキャストで転送される。各無線基地局３は、転送されたコンテンツ配信要求を収容端末へ同報配信する。

コンテンツ配信端末２ａでは、図５のステップＳ２１において前記コンテンツ配信要求が受信されるとステップＳ２２へ進む。ステップＳ２２では、当該コンテンツ配信要求に記述されているコンテキスト情報が解釈され、配信要求されたコンテンツのメタ情報およびコンテンツ受信端末１のアドレス情報が取得される。ステップＳ２３では、前記抽出されたメタ情報に基づいて配信リスト２００ｂが参照され、配信要求されたコンテンツの所有の有無が判定される。配信要求コンテンツが配信リスト２００ｂに登録されていればステップＳ２４へ進み、時刻t5において、対応するコンテンツが前記コンテンツ蓄積部２００ａから抽出されて前記コンテンツ受信端末１へ配信される。

ところで、以上のようにして無線端末間でコンテンツ配信が行われる場合、コンテンツの配信側と受信側とではコンテンツの嗜好や傾向が類似している可能性が高く、コンテンツ配信先の無線端末１には、コンテンツ配信元の無線端末２が取得したいコンテンツが蓄積されている可能性が高い。そこで、本実施形態では、コンテンツを配信した無線端末２がコンテンツ配信先の無線端末１へ自端末のコンテンツ配信要求を送信することで、コンテンツ配信元で所望のコンテンツを取得し易くしている。

本実施形態では、時刻ｔ6でコンテンツ配信が完了し、これがステップＳ２５で検知されるとステップＳ２６へ進み、前記要求リスト２００ｃが参照されてコンテンツ配信要求の登録の有無が判定される。未処理のコンテンツ配信要求が登録されていればステップＳ２７へ進み、時刻t7において、当コンテンツ配信要求が前記コンテンツ受信端末１へ送信される。

時刻t8において、前記コンテンツ配信要求に応答してコンテンツ受信端末１からコンテンツが配信され、これがステップＳ２８で検知されるとステップＳ２９へ進み、当該コンテンツが受信されて前記コンテンツ蓄積部２００ａへ蓄積される。

なお、上記の実施形態では、コンテンツ配信端末２がコンテンツ配信よりも前のタイミングでコンテンツ配信要求をコンテンツ配信制御サーバ４に対して送信したにもかかわらずオフピーク状態の無線エリアが存在しなかったために再送を要求され、この未処理の配信要求が、コンテンツ配信の完了後に当該コンテンツの配信先へ送信されるものとして説明した。しかしながら、本発明はこれのみに限定されるものではなく、コンテンツ配信端末２において、例えばコンテンツ配信要求がタイマ予約されており、予約時間の前にコンテンツ配信要求に応答してコンテンツを配信した場合に、前記予約されているコンテンツ配信要求をコンテンツ配信先へ送信するようにしても良い。

１…コンテンツ受信端末，２…コンテンツ配信端末，３…無線基地局，４…コンテンツ配信制御サーバ

Claims (2)

1. コンテンツを配信および受信する無線端末において、
   コンテンツの配信要求をコンテンツ配信制御サーバへ送信する手段と、
   コンテンツ配信制御サーバから転送されたコンテンツ配信要求を受信する手段と、
   前記コンテンツ配信要求に応答してコンテンツを配信する手段と、
   前記コンテンツ配信制御サーバから転送されたコンテンツ配信要求に応答してコンテンツを配信した先の無線端末へ、自端末のコンテンツ配信要求を送信する手段と、
   前記コンテンツの配信先の無線端末から配信されたコンテンツを受信する手段とを具備したことを特徴とする無線端末。
2. 前記自端末のコンテンツ配信要求を送信する手段は、コンテンツ配信の完了後に前記コンテンツ配信要求を送信することを特徴とする請求項１に記載の無線端末。

Images