JP2013233635A - アイソレータ及びその装置に使用されるグローブ - Google Patents

Abstract

【課題】チャンバー内の隔離環境を破壊することなく、安全にグローブを交換できるアイソレータおよびそのアイソレータに使用されるグローブを提供する。
【解決手段】アイソレータ本体３と、アイソレータ本体３のグローブ挿入口４に取り付けられた筒状のグローブ取付部５と、グローブ取付部５に着脱可能に取り付けられたグローブ２０とを有するアイソレータである。グローブ取付部５は、アイソレータ２の内部へ突出する第１の筒部１１と、アイソレータ２の外部へ突出する第２の筒部１２とを有し、グローブ２０はグローブ本体２３と、該グローブ本体２３の腕部の周囲に一体に設けられたスカート２１とを有し、グローブ２０の手部がアイソレータ２内に配置されるよう、グローブ２０がグローブ取付部５内に挿入されていると共に、グローブ２０のスカート２１が、第１の筒部１１の外側に密接され、グローブ２０の基部が第２の筒部の内面に密接している。
【選択図】図１

Description

本発明は、各種作業を行うための隔離空間を提供するアイソレータ、およびそのアイソレータで使用するグローブに関する。詳しくは、例えば、医療、製薬、化学、食品、電気などの隔離空間を必要とする各産業分野において有効なアイソレータおよびアイソレータで使用するグローブに関する。

外界から隔離した空間を要する作業、例えば薬品の試験、バイオ実験等では、アイソレータが使用される。例えば、特開２００６−２９７５９３号公報（特許文献１）および特開２００７−１６３０５３号公報（特許文献２）参照。

アイソレータの内部は、無菌および高清浄度に維持されている。アイソレータ内で作業をするには、アイソレータの側壁からアイソレータ内に作業用グローブを挿入し、作業者はアイソレータの外部にいながら、窓ガラスを通して内部を確認しつつグローブに手を入れて種々の作業を行う。

ところで、グローブは複数人が共有するため、一般には厚く、しかも大きく形成されている。そのため、グローブに手を入れて作業を行う際の作業性が悪く、またグローブ内に手指の油が付着するため不潔になり易いので、作業者の手に合ったグローブと交換したり、新しいグローブと交換することが望ましい。

グローブを交換する方法として、例えば、実公昭６１−３４９５８号公報（特許文献３）には、グローブの基部の内側にインナーリングを配置し、グローブの基部の外側に配置したシール用のＯリングでグローブを挟持するようにしたグローブを交換する装置が提案されている。このグローブは、グローブボックスのポート内にＯリングによって弾性的に挿入される。しかし、このような構成のグローブ交換装置では、グローブを交換する際に、Ｏリングがポート内を摺動するためにグローブの摺動抵抗が大きい。そのため、器具を用いてグローブを交換する必要が生じるので、交換の作業性が悪い上に、グローブ交換装置の構成が複雑となり、生産コストが上がるという欠点がある。

また、実公平７−４１４６号公報（特許文献４）には、グローブの基部に環状の固定金具を取り付けたものが提案されているが、このような構成のグローブにおいても構成が複雑となり、交換する手間が多くなり、また生産コストが上がるという欠点がある。

特開２００６−２９７５９３号公報 特開２００７−１６３０５３号公報 実公昭６１−３４９５８号公報 実公平７−４１４６号公報

本発明は上記課題を解決するためになされたもので、アイソレータ内の隔離環境を破壊することなく、容易にグローブを交換できるアイソレータおよびそのアイソレータに使用されるグローブを提供することを目的とする。

本発明の他の目的は、構成が簡単なグローブとすることにより、生産コストを低下できるアイソレータおよびグローブを提供することにある。

本発明のさらに他の目的は、各人の手に合ったグローブに交換することで作業性を向上でき、またグローブを適宜時期に交換することでグローブ内を清潔に保つことができるアイソレータおよびグローブを提供することにある。

前記課題を解決するため、本発明は以下を特徴とする。
（項目１）アイソレータ本体と、該アイソレータ本体のグローブ挿入口に取り付けられた筒状のグローブ取付部と、該グローブ取付部に着脱可能に取り付けられたグローブと、を有するアイソレータであって、
該グローブ取付部は、アイソレータの内部へ突出する第１の筒部と、アイソレータの外部へ突出する第２の筒部とを有し、
該グローブは、手部および腕部を有するグローブ本体と、該グローブ本体の腕部の周囲に一体に設けられたスカートとを有し、
該グローブの手部がアイソレータ内に配置されるよう、該グローブが該グローブ取付部内に挿入されていると共に、該グローブのスカートが該第１の筒部の外側に密接され、該グローブの腕部の基部が該第２の筒部の内面に密接しているアイソレータ。
（項目２） 前記グローブ本体の基部に第２スカートが一体に設けられ、該第２スカートが前記第２の筒部の外面に折り返されて密接している項目１に記載のアイソレータ。
（項目３）前記グローブ本体の基部の内側に筒状体が配設され、該筒状体と前記第２の筒部との間に該グローブ本体の基部が圧接されている項目１に記載のアイソレータ。
（項目４）アイソレータの側壁に設けられたグローブ挿入口に着脱可能に取り付けられ、アイソレータの外部と内部とを隔離するグローブであって、
手部および腕部を有するグローブ本体と、該グローブ本体の腕部の周囲に一体に設けられたスカートと、を有するグローブ。
（項目５）前記グローブ本体の基部に第２のスカートが一体に設けられている項目４に記載のグローブ。
（項目６）前記スカートは、グローブ本体の周面に沿って配置されている項目４に記載のグローブ。

本発明のアイソレータにおいて、グローブ取付部は、アイソレータの内部へ突出する第１の筒部と、アイソレータの外部へ突出する第２の筒部とを有し、グローブは、グローブ本体の腕部の周囲に一体に設けられたスカートとを有し、グローブのスカートが第１の筒部の外側に密接され、グローブの基部が第２の筒部の内面に密接しているので、このグローブを新しいグローブと交換する場合には、図５（ｃ）〜（ｄ）に示すように、古いグローブ２０のスカート２１を第１筒部１１の外面に密着した状態で、該グローブの基部を第２筒部１２から外して反転させ古いグローブの内側へ押し込む。次に、新しいグローブを古いグローブの中へ挿入し、新しいグローブ２０の基部を第２筒部１２の内面に密着させた状態とし、古いグローブ２０のスカート２１を第１筒部１１から外してチャンバー６の内側へ引き抜く。次に、図５（ｅ）〜（ｆ）に示すように、新しいグローブ２０のスカート２１を第１筒部１１の外側に被せて密着させる。このようにして古いグローブ２０を新しいグローブ２０と交換することができる。

また、本発明のグローブは、手部および腕部を有するグローブ本体と、該グローブ本体の腕部の周囲に一体に設けられたスカートと、を有することにより、このスカートを上記アイソレータの第１の筒部の外側に密接させ、グローブの基部をアイソレータの第２の筒部の内面に密接させるようにすることにより、上記のように、古いグローブを新しいグローブと容易に交換することができる。

このように、グローブのスカートまたは基部のうち少なくとも１箇所は、グローブの交換中でもグローブ取付部に密接しているので、グローブ交換中にアイソレータ内の隔離環境を保つことができる。

また、グローブはその外面にスカートを一体に設けただけの簡単な構成であるので、安価に製造することができる。

図１（ａ）は、本発明の一実施例のグローブの斜視図、図１(b)はそのグローブの概略断面図である。 図２は、図１に示すグローブの取り付け状態を示す断面図である。 図３は、図１に示すグローブをアイソレータに取り付けた状態を示す概略断面図である。 図４は、アイソレータの側壁に設けたグローブ取付部の斜視図である。 図５は、図１に示すグローブをアイソレータに取り付け、および交換する方法を説明する図である。 図６(ａ)は、本発明の他の実施例のグローブの斜視図、図６（ｂ）はそのグローブの概略断面図である。 図７は、図６に示すグローブの取り付け状態を示す断面図である。 図８(ａ)は、本発明のさらに他の実施例のグローブの斜視図、図８（ｂ）はそのグローブの概略断面図である。 本発明の別の実施形態のアイソレータの概略断面図である。 図９で使用するジョイントの斜視図である。 本発明のさらに別の実施形態のアイソレータの概略断面図である。 本発明のさらに別の実施形態のアイソレータの概略断面図である。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。

図３および図４に示すように、本発明のアイソレータ２は、箱状のアイソレータ本体３と、該アイソレータ本体３の側壁８に設けたグローブ挿入口４に取り付けられた筒状のグローブ取付部５と、該グローブ取付部５に着脱可能に取り付けられアイソレータ２の外部と内部とを隔離するグローブ２０と、を有する。

アイソレータ本体３の内部には、密閉可能なチャンバー６が設けられる。アイソレータ２の底部には脚７が設けられている。

アイソレータ本体３の壁は、金属板また樹脂板で構成することができ、特に側壁８の正面側に強化ガラスまたはプラスチック製の透明板をはめ込み、アイソレータ２内を観察できるようにするのが好ましい。

アイソレータ２の側壁８には複数（少なくとも一対）のグローブ挿入口４が形成されている。また、アイソレータ２の側壁８には、通常、物品等の出し入れ用のロックが設けられる。また、アイソレータ２の上面には給気部、排気部が取り付けられる。これらはチャンバー６の空気を給気および排気するための換気装置に接続される。

アイソレータ２の側壁８に設けられたグローブ挿入口４の正面形状は円形とするのが好ましいが、これに限定されない。例えば、腕の上下方向の動きが容易になるようグローブ挿入口４を縦長の長円形、楕円形、長方形などで形成してもよい。

グローブ取付部５は、取付板１０と、該取付板１０からアイソレータ２の内部へ突出する第１の筒部１１と、該取付板１０からアイソレータ２の外部へ突出する第２の筒部１２とを有する。第１筒部１１と第２筒部１２は同径に形成してもよく、あるいは異径に形成してもよい。グローブ取付部５は、アイソレータ２の側壁８と兼用してもよい。

該グローブ取付部５の第１の筒部１１の内部と第２の筒部１２の内部とは連通し、その内部の孔のサイズ、形状は適宜設定することができる。内部の孔の形状は、グローブ挿入口４の形状に合わせて円形とする他、縦長の長円形、楕円形などにしてもよい。

グローブ取付部５の取付板１０を、アイソレータ２のグローブ挿入口４の周囲における側壁８に、ビス、接着剤などで取り付けることにより、グローブ取付部５はアイソレータ２に固着される。

グローブ２０は、図１に示すように、手部２４および腕部２５を有するグローブ本体２３と、該グローブ本体２３の腕部２５の周囲に設けられたリング状の第１のスカート２１とを有する。このスカート２１は所定の幅寸法を有する。このスカート２１は、グローブ本体２３と一体に形成され、グローブ本体２３の周面に沿って配置されている。スカート２１は、その弾性によってグローブ本体２３の手部２４側へ折り返したり、グローブ本体２３の基部側へ折り返すことができる。また、グローブ本体２３の基部に第２スカート２２が設けられている。

図１、図５などでは、第１スカート２１および第２スカート２２とグローブ本体２３との間に隙間が形成されているが、これはグローブ２０の説明を容易にするためであり、第１スカート２１および第２スカート２２とグローブ本体２３との間に隙間が形成されていなくてもよい。つまり、該第１スカート２１および第２スカート２２は、該グローブ本体２３の外面に接していてもよい。

グローブ２０は、樹脂、エラストマー、ゴムなどで形成するのが好ましい。

グローブ２０は、次のようにしてアイソレータ２に取り外し可能に取り付けることができる。

図２（ａ）〜（ｂ）に示すように、グローブ２０の手部２４がアイソレータ２内に配置されるよう、グローブ２０をグローブ取付部５の孔内に挿入し、グローブ２０の第１スカート２１を折り返してグローブ取付部５の第１の筒部１１の外側に密接させる。また、グローブ２０の基部に設けられた第２スカート２２を第２の筒部１２の外面に折り返して密接させる。

第１および第２スカート２１、２２はグローブ本体２３と一体に形成され、また弾性材料で形成されているので、アイソレータ２とグローブ２０とは２箇所で気密的に接続されることになる。

なお、第１および第２スカート２１、２２の弾性を利用して、第１および第２スカート２１、２２をグローブ取付部５の第１筒部１１および第２筒部１２の外面に密接させてもよいが、バンドを第１および第２スカート２１、２２の外周面に取り付けることにより、グローブ２０とアイソレータ２との気密性をさらに向上させてもよい。つまり、折り返した第１スカート２１および第２スカート２２の外側にバンドを配置して、バンドを締め付けることにより、第１スカート２１および第２スカート２２を第１筒部１１および第２筒部１２側へ圧接させてもよい。

このようにして少なくとも一対のグローブ２０がアイソレータ２の側壁８にそれぞれ取り付けられる。作業者はグローブ２０内に腕を通し、アイソレータ２内で作業を行うことができる。

次に、古いグローブ２０を新しいグローブ２０と交換する方法を説明する。

図５（ａ）〜（ｂ）に示すように、古いグローブ２０の第２スカート２２を折り返して、第２筒部１２の外面から外す。次に、図５（ｃ）に示すように、古いグローブ２０の基部を第２筒部１２から外した後、反転しつつ古いグローブ２０の内側へ押し込む。そして、新しいグローブ２０を古いグローブ２０の中へ挿入する。

次に、図５（ｄ）に示すように、新しいグローブ２０の第２スカート２２を第２筒部１２の外側に被せた後、古いグローブ２０の第１スカート２１を第１筒部１１から外して、古いグローブ２０をチャンバー６の内側へと引き抜く（他方のグローブ挿入口４に取り付けた別のグローブ２０で行う。）。この古いグローブ２０はアイソレータ２内に放置する。

続いて、図５（ｅ）〜（ｆ）に示すように、新しいグローブ２０の第１スカート２１を第１筒部１１の外側に被せて密着させる。

このようにして古いグローブ２０を新しいグローブ２０と交換することができる。

このように、アイソレータの隔離環境を維持しながらグローブを簡単に交換できるため、各人の手に合ったグローブに交換でき、チャンバー内での作業性が向上する。また、グローブを定期的に交換することで、グローブを清潔に保つことができると共に、アイソレータの隔離環境を確実に維持することができる。

なお、半導体関連分野、医療分野などにおいて、内部のチャンバーがクリーンにされたアイソレータ２でグローブ２０を交換する場合、特にアイソレータ２の外部の塵埃等をアイソレータ２内へ入れたくない場合は、上記図５（ａ）〜（ｆ）とは逆の操作でグローブ２０を交換しても良い。

図６および図７は他の実施形態を示したものである。

図１で説明したグローブ２０において、第２スカート２２を設けないこと以外は、上記グローブ２０と同じ構成とすることができる。すなわち、この実施形態のグローブ２０は、手部２４および腕部２５を有するグローブ本体２３と、該グローブ本体２３の腕部２５の周囲に設けられたリング状のスカート２１とを有する。このスカート２１は、グローブ本体２３と一体に形成され、グローブ本体２３の周面に沿って配置されている。このスカート２１は、グローブ本体２３の手部２４側へ折り返したり、グローブ本体２３の基部側へ折り返すことができる。

このグローブ２０は、次のようにしてアイソレータ２に取り外し可能に取り付けることができる。

図７（ａ）〜（ｂ）に示すように、グローブ２０の手部２４がアイソレータ２内に配置されるよう、グローブ２０をグローブ取付部５内に挿入し、グローブ２０のスカート２１を折り返してグローブ取付部５の第１の筒部１１の外側に密接させる。また、グローブ２０の基部を第２の筒部１２の内面に配設する。

次に、先端部がやや小径に形成された円筒体１５を、このグローブ２０の基部の内側に挿入して、円筒体１５と第２筒部１２との間でグローブ２０の基部を挟む。これにより、グローブ２０とアイソレータ２とは、２箇所（第１スカート２１と第１筒部１１との間、および第２筒部１２（および円筒体１５）とグローブ２０の基部との間）で気密的に接続されることになる。

グローブ２０を交換する場合には、第２スカート２２の代わりに円筒体１５を使用すること以外は、上記で説明した方法に従って行うことができる。

なお、チャンバー内に引き抜いた古いグローブは、専用の出し入れ口（ロック）から行うことができる。

図８に示すように、スカート２１は、半径方向の外側へ延出するようにしてもよい。このグローブ２０の場合には、バンドなどを用いてスカート２１をグローブ取付部５に密着させればよい。

図９は、蛇腹部材１７の先端にグローブ２０を連結したものである。

蛇腹部材１７の先端部に図１０に示すジョイント１６が接続されている。

このジョイント１６は、中心部に開口部が形成された移動板１８の一端側に第１筒部３１を設け、該移動板１８の他端側に第２筒部３２を設けて構成されている。第１筒部３１および第２筒部３２は、開口部を通して連通している。

アイソレータ２のグローブ挿入口４に蛇腹部材１７の基部が気密的に接続され、該蛇腹部材１７の先端部が該ジョイント１６の移動部材１８の外周部に気密的に接続されている。ジョイント１６の第１筒部３１および第２筒部３２に、上記したように、グローブ２０が取り付けられる。

図１１に示すように、本発明のグローブは、防護服用のグローブ２０としても使用することができる。この実施例では、防護服のグローブ挿入口に上記したグローブ取付部５が固着され、該グローブ取付部５にグローブ２０が取り付けられる。

アイソレータとして、図１２のように構成することもできる。このアイソレータ２は、アイソレータ本体３と、該本体３に切欠して設けられた凹部２７と、該凹部２７に設けられたグローブ挿入口に取り付けられたグローブ取付部５と、該グローブ取付部５に取り付けられたグローブ２０と、を有する。また、本体３の側壁にアイソレータ２の内部を観察するため窓部２８が設けられている。

本発明のアイソレータを用いることにより、医療、製薬、化学、食品、電気などの隔離空間を必要とする各産業分野において有効なアイソレータおよびアイソレータで使用するグローブを提供することができる。

特に、遺伝子組換え実験室、動物実験室等の諸施設においては、施設外への細菌、ウイルス等の微生物の拡散を防止するために、バイオハザード（バイオセキュリティ）対策の充実が強く求められているが、本発明によれば、アイソレータと、人、環境とを物理的に隔離することができる。

２ アイソレータ
３ アイソレータ本体
５ グローブ取付部
１１ 第１筒部
１２ 第２筒部
２０ グローブ
２１ 第１のスカート
２２ 第２のスカート

Claims (6)

1. アイソレータ本体と、該アイソレータ本体のグローブ挿入口に取り付けられた筒状のグローブ取付部と、該グローブ取付部に着脱可能に取り付けられたグローブと、を有するアイソレータであって、
   該グローブ取付部は、アイソレータの内部へ突出する第１の筒部と、アイソレータの外部へ突出する第２の筒部とを有し、
   該グローブは、手部および腕部を有するグローブ本体と、該グローブ本体の腕部の周囲に一体に設けられたスカートとを有し、
   該グローブの手部がアイソレータ内に配置されるよう、該グローブが該グローブ取付部内に挿入されていると共に、該グローブのスカートが該第１の筒部の外側に密接され、該グローブの腕部の基部が該第２の筒部の内面に密接しているアイソレータ。
2. 前記グローブ本体の基部に第２スカートが一体に設けられ、該第２スカートが前記第２の筒部の外面に折り返されて密接している請求項１に記載のアイソレータ。
3. 前記グローブ本体の基部の内側に筒状体が配設され、該筒状体と前記第２の筒部との間に該グローブ本体の基部が圧接されている請求項１に記載のアイソレータ。
4. アイソレータの側壁に設けられたグローブ挿入口に着脱可能に取り付けられ、アイソレータの外部と内部とを隔離するグローブであって、
   手部および腕部を有するグローブ本体と、該グローブ本体の腕部の周囲に一体に設けられたスカートと、を有するグローブ。
5. 前記グローブ本体の基部に第２のスカートが一体に設けられている請求項４に記載のグローブ。
6. 前記スカートは、グローブ本体の周面に沿って配置されている請求項４に記載のグローブ。

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