JP2013233225A - 電気ケトル - Google Patents

Abstract

【課題】本発明の課題は、内部のお湯の温度帯が把握可能であり、お湯の注ぎ量が切り替えられる電気ケトルを提供することにある。
【解決手段】本発明に関わる電気ケトルは、通電されることにより容器７内の水または温水を加熱してお湯を沸かす加熱部８と、お湯の流出量を、第１レバー６が複数箇所に移動操作されることにより、それぞれ対応する複数段に切り替える湯量切り替え部１０、１１と、お湯の温度を検知する湯温検知部ｏ１と、お湯の温度の温度帯の変化を対応する色の変化で表示する温度帯表示部４ｈ３、９ａ、９ｂとを備えている。
【選択図】図４

Description

本発明は、電気ケトルに関する。

従来、電気ケトル、つまり電気やかんは、電源コ−ドを商用電源のコンセントに接続後、スイッチを押下することで通電がなされる。そして、電気ケトルの内部のお湯が沸騰すると沸騰が検知され通電が絶たれる。
そして、ユーザは、湯注ぎロック釦を解除して、電気ケトルの握りを把持して傾けることで、お湯を注ぐ。
なお、出願人等が把握している文献公知発明は特にない。

ところで、従来の電気ケトルは、前記したように、湯沸しスイッチを押下後、通電がなされ沸騰後、通電が絶たれる構成のため、ユーザが電気ケトル内のお湯の温度を把握することが困難である。
そのため、約１００℃〜９０℃が適温のカップ麺、コーヒー、約９０℃〜８０℃が適温の煎茶、抹茶、約８０℃〜７０℃が適温の粉ミルクの各場合にも、ユーザは電気ケトル内のお湯の温度が分らないまま、使用している。そのため、使用対象に適温のお湯を注げない現状にある。

また、コーヒーのドリップ時など少量のお湯を注ぎたい場合にも、電気ケトルの角度を変えて注いでいるため、適量のお湯を注ぐのが難しくなっている。例えば、カップ麺など湯量の配慮がいらない場合と同様な使用状態でユーザの動作に依存している。
また、電気ケトルのお湯を注ぐ場合とお湯を注がない場合とを切り替える湯注ぎロック釦は、電気ケトルの上部に配置されたスライド式のものが過半のため、湯注ぎロック釦をアンロックのまま、電気ケトルを倒すと内部のお湯が漏出する可能性がある。

本発明は上記実状に鑑み、内部のお湯の温度帯が把握可能であり、お湯の注ぎ量が切り替えられる電気ケトルの提供を目的とする。

上記目的を達成すべく、本発明に関わる電気ケトルは、通電されることにより容器内の水または温水を加熱してお湯を沸かす加熱部と、前記お湯の流出量を、第１レバーが複数箇所に移動操作されることにより、それぞれ対応する複数段に切り替える湯量切り替え部と、前記お湯の温度を検知する湯温検知部と、前記お湯の温度の温度帯の変化を対応する色の変化で表示する温度帯表示部とを備えている。

本発明によれば、内部のお湯の温度帯が把握可能であり、お湯の注ぎ量が切り替えられる電気ケトルを実現できる。

本発明に係わる実施形態の電気ケトルを前上方から目視した斜視図。 実施形態の電気ケトルを後上方から目視した斜視図。 実施形態の電気ケトルの給電台を斜め上方から目視した斜視図。 実施形態の電気ケトルを分解した状態を示す斜視図。 (ａ)〜(ｃ)は、それぞれ湯温ランプを点灯させるＬＥＤの発光状態を示す模式図。 ケトル本体内のお湯の温度と沸騰時からの時間を示す図。 ケトル本体から外した蓋部を内部側(裏側)から目視した斜視図。 蓋部を外した本体部を斜め上方から目視した斜視図。 図１のＡ−Ａ線断面図。 給湯をアンロック(開弁)した状態を示す図１のＡ−Ａ線断面図。 蓋部の筐体ケースを取り外し、蓋部の内部構造を示す斜め上方から見た斜視図。 本体部から外した蓋部から蓋カバーを外した状態を内部側(裏側)から目視した斜視図。 注ぎ口、湯量切り替えスイッチ周りの構成を示す図１のＡ−Ａ線断面拡大図。 湯量切り替えスイッチを「湯量小」に切り替えた場合の注ぎ口、湯量切り替えスイッチ周りの構成を示す図１のＡ−Ａ線断面拡大図。 (ａ)は湯量切り替えスイッチの単体を斜め上方から目視した斜視図、(ｂ)は(ａ)のＢ−Ｂ線断面図。 ユーザがケトル本体の注ぎ口からカップなどにお湯を注ぐ状態を示す斜視図。

以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。
図１は、本発明に係わる実施形態の電気ケトルを前上方から目視した斜視図である。図２は、電気ケトルを後上方から目視した斜視図である。
図３は、電気ケトルの給電台を斜め上方から目視した斜視図である。
実施形態の電気ケトル１は、内部に入れられた水または温水からお湯を沸かすケトル本体２と、ケトル本体２が載置されケトル本体２に通電がなされる給電台３とを具備している。

図４は、電気ケトルを分解した状態を示す斜視図である。
ケトル本体２は、水または温水が内部に入れられる本体部４と、本体部４の上部開口を蓋して閉塞する蓋部５とを有している。
電気ケトル１は、給電台３と、本体部４および蓋部５で成るケトル本体２とで構成される。

給電台３(図３参照)には、４つの被位置決め凹部３ｏが凹形状を有して上部に形成されている。４つの被位置決め凹部３ｏには、ケトル本体２の本体部４の下面から突設される４つの位置決め凸部(図示せず)がそれぞれ嵌入され、本体部４が給電台３に位置決めされ載置される。
給電台３には、電源プラグ３ｐを有する電源コード３ｃが接続されている。また、給電台３には、上部中央部にケトル本体２の本体部４の下面に配設される不図示の接続端子と接触して本体部４に電圧(電流)を供給する接続端子３ｔが配設されている。

電気ケトル１でお湯を沸かすに際しては、電源コード３ｃの電源プラグ３ｐを商用電源のコンセント(図示せず)に接続する。そして、ケトル本体２を給電台３上に載置し、給電台３の接続端子３ｔにケトル本体２の下面の接続端子を接触させることで、ケトル本体２の本体部４に電圧(電流)が供給される。
電気ケトル１の外装品は、ＰＰ(polypropylene：ポリプロピレン)などの合成樹脂を用いて射出成形で形成されている。電気ケトル１の外装は、ＰＰ以外のＰＳ(polystyrene：ポリスチレン)、ＡＢＳ樹脂(acrylonitrile butadiene styrene copolymer)など他の材料を用いて成形してもよい。ＰＰは製造コスト、硬さや耐熱、耐冷の面で好ましい。

電気ケトル１の制御は、ケトル本体２の本体部４内に配設される不図示の制御部で遂行される。
制御部は、マイクロコンピュータと、Ａ／Ｄ・Ｄ／Ａ変換器、温度・蒸気センサの信号を増幅するセンサ回路、ヒータ制御回路、湯温ランプ４ｈ３の赤と緑の２つのＬＥＤの発光の制御を担うＬＥＤ制御回路などを有している。

図１に示すケトル本体２の本体部４の前上部には、お湯が注がれる略三角形状を呈する注ぎ口４ｓが開口されている。
図２に示すケトル本体２の本体部４の後部には、ユーザがお湯を注ぐ際に把持するハンドル４ｈが後方に突出して形成されている。ハンドル４ｈは、本体部４の上部と下部とに接続されるとともに胴部４ｄとの間にスペース(空隙)ｓ１(図４参照)を有する形状に形成されている。ユーザは、スペースｓ１に手を入れてハンドル４ｈを把持してケトル本体２を移動させる。つまり、ユーザはハンドル４ｈを把持して、ケトル本体２を給電台３から外してお湯を注いだり、ケトル本体２を給電台３上に載置する。

ハンドル４ｈの後面部には、お湯を沸かす際に押下される電源スイッチ４ｈ１と、電源スイッチ４ｈ１が押下された際に点灯する電源ランプ４ｈ２とが設けられている。
電源スイッチ４ｈ１を押下することで、シーズヒータ８(図８中、破線で示す)に通電され、本体部４内の水または温水が沸騰するまで加熱される。この間、電源ランプ４ｈ２が点灯する。沸騰後、シーズヒータ８への通電は絶たれ、電源ランプ４ｈ２が消灯する。
なお、電源スイッチ４ｈ１は、電源オン時にさらに押下することで電源オフする。

＜湯温ランプ４ｈ３＞
電源ランプ４ｈ２の上方には、ケトル本体２の本体部４内のお湯の温度を色相、すなわち色合いで表現する湯温ランプ４ｈ３が設けられている。
湯温ランプ４ｈ３は、本体部４内のお湯が沸騰後、点灯する。換言すれば、湯温ランプ４ｈ３は、本体部４内のお湯の沸騰前は点灯しない。
湯温ランプ４ｈ３は、ケトル本体２の本体部４内のお湯の温度が約１００℃〜約９０℃の場合には赤色で点灯する。つまり、湯温ランプ４ｈ３は、本体部４内のお湯が沸騰後に赤色に点灯することとなる。

そして、湯温ランプ４ｈ３は、約９０℃〜約８０℃の場合には橙色、約８０℃〜約７０℃の場合には緑色で点灯する。湯温ランプ４ｈ３は、約７０℃未満で消灯する。
表１は、湯温ランプ４ｈ３の点灯の色と湯温(お湯の温度)と湯温に適したメニュを示したものである。

湯温ランプ４ｈ３が赤色の場合には、湯温(お湯の温度)が約１００℃〜約９０℃であり、メニュとしては、カップ麺、コーヒー、紅茶などが適する。
湯温ランプ４ｈ３が橙色の場合には、湯温(お湯の温度)が約９０℃〜約８０℃であり、メニュとしては、煎茶、抹茶、ジャスミン茶などが適する。
湯温ランプ４ｈ３が緑色の場合には、湯温(お湯の温度)が約８０℃〜約７０℃であり、メニュとしては、粉ミルクなどが適する。
湯温ランプ４ｈ３は、発光させるのは赤と緑の２つの素子の２色発光体式のＬＥＤ(Light Emitting Diode)９である。

図５(ａ)〜図５(ｃ)は、それぞれ湯温ランプを点灯させるＬＥＤの発光状態を示す模式図である。
図５(ａ)に示すように、後記の温度センサｏ１(図８参照)でケトル本体２の本体部４内のお湯の温度を検知して、約１００℃〜約９０℃の場合には、ＬＥＤ制御回路で赤色ＬＥＤ９ａに電流を流すことで、湯温ランプ４ｈ３を赤色に点灯させる。

図５(ｂ)に示すように、ケトル本体２の本体部４内のお湯の温度が約９０℃〜約８０℃の場合には、温度センサｏ１でお湯の温度を検知して、ＬＥＤ制御回路で赤色ＬＥＤ９ａと緑色ＬＥＤ９ｂとに電流を流すことで、湯温ランプ４ｈ３を橙色に点灯させる。
図５(ｃ)に示すように、ケトル本体２の本体部４内のお湯の温度が約８０℃〜約７０℃の場合には、温度センサｏ１でお湯の温度を検知して、ＬＥＤ制御回路で緑色ＬＥＤ９ｂに電流を流すことで、湯温ランプ４ｈ３を緑色に点灯させる。

図６は、ケトル本体２の本体部４内のお湯の温度と沸騰時からの時間を示す図である。図６の横軸に沸騰時からの時間を示し、図６の縦軸にケトル本体２内のお湯の温度を示す。
図６の「●」は、満水の８００ｍｌの場合であり、「■」は、哺乳瓶などの２５０ｍｌの場合であり、「▲」は、カップ１杯などの１４０ｍｌの場合である。図６に示すように、沸騰したお湯が冷める時間は湯量が少ないと速く、湯量が多いと遅い。
前記したように、ケトル本体２の本体部４内のお湯の温度が、約１００℃〜約９０℃の場合には、湯温ランプ４ｈ３が赤色に点灯し、約９０℃〜約８０℃の場合には、湯温ランプ４ｈ３が橙色に点灯し、約８０℃〜約７０℃の場合には、湯温ランプ４ｈ３が緑色に点灯する。

そして、ケトル本体２の本体部４内のお湯の温度が、約７０℃未満になると、湯温ランプ４ｈ３が消灯する。
なお、湯温ランプ４ｈ３は、沸騰後に点灯する構成としているが、沸騰前にも点灯する構成としてもよい。この場合、お湯を粉ミルクなどに使用するときは、湯温ランプ４ｈ３が緑色になり湯温(お湯の温度)が約８０℃〜約７０℃になると、電源スイッチ４ｈ１を押下することで電源オフすることができる。同様に、お湯をせん茶、抹茶などに使用するときは、湯温ランプ４ｈ３が橙色になり湯温(お湯の温度)が約９０℃〜約８０℃になると、電源スイッチ４ｈ１を押下することで電源オフすることができる。そのため、お湯を沸騰させる必要がなく省エネが可能である。
ここで、水質が高くない場合には、殺菌のために、例示したように、湯温ランプ４ｈ３を沸騰後に点灯させるとよい。

＜蓋部５＞
図１に示すケトル本体２の蓋部５には、中央にふた開閉つまみ５ｔ１、５ｔ２が設けられている。ふた開閉つまみ５ｔ１、５ｔ２は、それぞれコイルバネなどの弾性部材５ｓ(図１１参照)により、外方に向け付勢されている。
図７は、ケトル本体から外した蓋部を内部側(裏側)から目視した斜視図である。

ユーザは、ふた開閉つまみ５ｔ１、５ｔ２を、弾性部材５ｓ(図１１参照)の弾性力に抗して左右から中央に向けて押圧する(図１の白抜き矢印α１参照)ことで、蓋部５の裏側に設けられた左右のロック部５ｒ(図７参照)が中央側に移動し奥に引っ込む(図７の白抜き矢印β１参照)。これにより、左右のロック部５ｒの本体部４の対向する箇所に設けられる凹形状の被ロック部４ｒ(図８、図４参照)との係合が外れ、蓋部５を本体部４から取り外すことができる。

また、図７に示すように、蓋部５の内部側は、ステンレス製の蓋カバー５ｃで覆われている。蓋カバー５ｃは、複数の子ネジｎ１が蓋部５に螺着されて蓋部５に取着される。
蓋カバー５ｃには、多数の給湯孔５ｋが形成されている。本体部４内に貯留されるお湯は、給湯孔５ｋを通過して、図１の本体部４の前上部の注ぎ口４ｓからカップなどに注がれる。

蓋部５の蓋カバー５ｃには、本体部４内のお湯の蒸気を外部に逃す蒸気排出孔５ｊ１が形成されており、蓋部５の外部側に設けられる蒸気口５ｊ２(図１参照)から蒸気が外部に排出される。
蓋部５の蓋カバー５ｃの周囲には、本体部４と蓋部５との間を水密にシールするリング状のふたパッキン５ｐが配設されている。ふたパッキン５ｐは、例えばシリコーンゴム、ブタジエンゴムなどのゴムが使用される。

＜ケトル本体２＞
図８は、蓋部を外した本体部を斜め上方から目視した斜視図である。
ケトル本体２の本体部４の内部には、お湯が収容される内容器７が、ステンレス鋼板を用いて、上部に開口を有する有底円筒形状に形成されている。内容器７は、深絞り加工により、上部にフランジ７ｆを有する有底円筒形状に、初回絞り、再絞りの工程を経て成形される。内容器７の内面は、汚れが除去し易いようにフッ素加工が施される。

内容器７の底板７ｓの下方には、リング状のシーズヒータ８(図８中、破線で示す)が配置されている。
内容器７の底板７ｓの下方中央部には、内容器７内のお湯の温度を検知する温度センサｏ１が配設されている。
本体部４の内部の内容器７の上方には、内容器７内のお湯の蒸気を検知する蒸気センサｏ２が配設されている。蒸気センサｏ２で蒸気の濃度を検出することで、内容器７のお湯が沸騰したことを検出する。蒸気センサｏ２は温度センサに代替してもよい。

本体部４の内部の内容器７の上方には、蓋部５の左右のロック部５ｒ(図７参照)が嵌入する凹形状の被ロック部４ｒが左右に凹設されている。
図１に示す蓋部５の後部には、給湯レバー５ｅが設けられている。ユーザは、給湯レバー５ｅを下方(図１の白抜き矢印α２参照)に押圧することで、ケトル本体２の本体部４内のお湯を本体部４の前上部の注ぎ口４ｓからカップなどに注ぐことができる。
後記するように、給湯レバー５ｅが下方(図１の白抜き矢印α２参照)に押圧されない限り、給湯の可／不可を開閉弁で行う流出弁ｂ０(図９参照)は閉弁されているため、給湯できない。これにより、ユーザがケトル本体２を誤って倒した場合にも、内部のお湯が漏出することがない。

＜給湯の機構＞
以下、電気ケトル１の給湯の機構について説明する。
図９は、図１のＡ−Ａ線断面図であり、給湯をロックした状態を示している。換言すれば、流出弁ｂ０を閉弁した状態を示している。
図１０は、給湯をアンロックした状態を示す図１のＡ−Ａ線断面図である。換言すれば、流出弁ｂ０を開弁した状態を示している。
図１１は、蓋部の筐体ケースを取り外し、蓋部の内部構造を示す斜め上方から見た斜視図である。

給湯レバー５ｅは、蓋部５に支持軸ｊ１周りに回転自在に支持されており、不図示の弾性部材により図９の矢印β０方向に付勢されている。そして、給湯レバー５ｅの先端部５ｅ１の上部に当接する一方端部ｒ１を有する第１給湯レバーｒ０が、蓋部５の支持軸ｊ２周りに回転自在に支持されている。第１給湯レバーｒ０の他方端部ｒ２は、弁部材ｂ１の上部に上方から当接するように構成されている。弁部材ｂ１は下方から上方に向けて、圧縮コイルバネｂ２により付勢されている。

図１２は、本体部から外した蓋部から蓋カバーを外した状態を内部側(裏側)から目視した斜視図である。
蓋部５の裏側には、複数のボス５ｂが立設されている。複数のボス５ｂには、蓋カバー５ｃを子ネジｎ１(図７参照)で螺設するための雌ネジｎ２が螺刻されている。

圧縮コイルバネｂ２は、図９、図１０に示すように、複数のボス５ｂ(図１２参照)に螺設された蓋カバー５ｃに上方から当接するとともに、弁部材ｂ１に下方から当接することで、その弾性力で弁部材ｂ１を上方(図９の矢印β９方向)に付勢している。弁部材ｂ１が圧縮コイルバネｂ２により上方に押圧され、流出弁ｂ０が閉弁される。
このため、前記したように、ユーザが誤ってケトル本体２を倒した場合にも、流出弁ｂ０が閉弁されていることから、内部のお湯が漏出することがない。

ユーザがケトル本体２から給湯する場合には、ハンドル４ｈを把持して、ケトル本体２を給電台３から外して、図１０に示すように、給湯レバー５ｅを図１０の矢印α２方向に押圧する。すると、給湯レバー５ｅは、支持軸ｊ１周りに矢印α２方向に回転し、その先端部５ｅ１が、第１給湯レバーｒ０の一方端部ｒ１を矢印α２１方向に押圧する。

すると、第１給湯レバーｒ０は、支持軸ｊ２周りに矢印α２２方向に回転し、第１給湯レバーｒ０の他方端部ｒ２は、弁部材ｂ１を上方から矢印α２３方向に、圧縮コイルバネｂ２の弾性力に抗して押圧する。すると、弁部材ｂ１が矢印α２３方向に移動し、流出弁ｂ０が開弁される。

これにより、図１０の太線矢印のように、ケトル本体２内のお湯が外部に流出可能となり、ユーザはお湯を注ぐことができる。
一方、ユーザがお湯を注ぐのを止める時は、図１０の給湯レバー５ｅの矢印α２方向への押圧を止めることで、圧縮コイルバネｂ２などの弾性力により、図９の状態に復帰する。これにより、弁部材ｂ１により流出弁ｂ０が閉弁され、ケトル本体２からのお湯の供給(流出)が停止される。

＜湯量切り替えスイッチ６＞
図１に示す蓋部５の前部には、湯量切り替えスイッチ６が配設されている。
図１３は、注ぎ口４ｓ、湯量切り替えスイッチ６周りの構成を示す図１のＡ−Ａ線断面拡大図である。図１３は、湯量切り替えスイッチ６で「湯量大」に調整した場合を示している。
図１４は、湯量切り替えスイッチ６を「湯量小」に切り替えた場合の注ぎ口４ｓ、湯量切り替えスイッチ６周りの構成を示す図１のＡ−Ａ線断面拡大図である。

ユーザは、ケトル本体２から、湯量切り替えスイッチ６を外方にスライドさせることで(図１、図１３の状態)、大の流量でお湯を注ぐことができる(湯量大)。一方、湯量切り替えスイッチ６を内方にスライドさせることで(図１４の状態)、小の流量でお湯を注ぐ(湯量小)ことができる。例えば、カップ麺など素早く給湯したいときは、「湯量大」とする。一方、コーヒーのドリップなどでゆっくり給湯したいときは、「湯量小」とする。
つまり、湯量切り替えスイッチ６はケトル本体２からお湯を注ぐ際の２段階に切り替える切り替えスイッチである。

以下、湯量切り替えの構成について説明する。
図８の本体部４内のお湯が給湯される際の流路は、図１０に示す流出弁ｂ０(開状態)から、流路１９ａ、流路１９ｂ、流路１９ｃ(図１３参照)として構成されている(図１０の太線参照)。
図１３に示すように、ケトル本体２の蓋部５に、湯量切り替えスイッチ６が前後方向(図１３の矢印β１、β２方向)にスライド自在に取着されている。

図１５(ａ)は、湯量切り替えスイッチの単体を斜め上方から目視した斜視図であり、図１５(ｂ)は、図１５(ａ)のＢ−Ｂ線断面図である。
湯量切り替えスイッチ６は、ユーザが把持する長直方体状のつまみ部６ａと、切り替えの際の案内となる平板状に平たく延びる案内板６ｂと、下部に形成される案内斜面６ｃとが形成されている。
湯量切り替えスイッチ６は、ＰＯＭ(polyacetal：ポリアセタール)などの樹脂を用いて射出成形で形成されている。湯量切り替えスイッチ６は、ＰＯＭで成形すると機械的特性に優れるので好ましい。湯量切り替えスイッチ６は、樹脂以外の材料としてもよい。

図１３に示すように、湯量切り替えスイッチ６の案内斜面６ｃに摺動するスライド斜面１０ａをもつ連結部材１０と、連結部材１０と一体に出水口シャッター１１とが、上下方向に移動自在に設けられている(図１４参照)。
出水口シャッター１１には、図１４に示すように、下方向に移動した際に流路１９ｂを一部塞ぐ弁部１１ａが下方に延設されている。

なお、連結部材１０と出水口シャッター１１とは、湯量切り替えスイッチ６が移動(図１３の矢印β１、β２方向)しない大きさの弾性力で不図示のコイルバネによって上方に付勢されている。これにより、湯量切り替えスイッチ６の案内斜面６ｂと連結部材１０のスライド斜面１０ａとが、互いに接触してスライドするように構成されている。

図１３に示すように、ユーザが「湯量大」で電気ケトル１を使用したい場合には、出水口シャッター１１の弁部１１ａが流路１９ｂに突出しないので、流路１９ｂを塞ぐことはない。そのため、本体部４内のお湯は、図１３の白抜き矢印に示すように、流路１９ａ、流路１９ｂ、流路１９ｃを通過して、ケトル本体２の注ぎ口４ｓから、大きな流量で、お湯を注ぐことができる。

一方、ユーザが「湯量小」で電気ケトル１を使用したい場合には、ユーザは、図１３に示す湯量切り替えスイッチ６のつまみ部６ａを把持して湯量切り替えスイッチ６を矢印β１方向に移動させ、図１４に示す「湯量小」の位置に移動させる。この際、図１３、図１４に示すように、湯量切り替えスイッチ６の案内斜面６ｃに、連結部材１０のスライド斜面１０ａがスライドし、連結部材１０とともに出水口シャッター１１が下方に移動する。すると、出水口シャッター１の弁部１１ａが流路１９ｂ内に突出し、流路１９ｂを一部塞ぎ、流路１９ｂの一部しか、お湯が流れることができない。

そのため、ケトル本体２内のお湯は、図１４の白抜き矢印に示すように、流路１９ａ、流路１９ｂの一部、流路１９ｃを通過して、ケトル本体２の注ぎ口４ｓから、小さな流量で、お湯を注ぐことができる。
ユーザが、再び、「湯量大」で電気ケトル１を使用したい場合には、図１４に示す湯量切り替えスイッチ６のつまみ部６ａを把持して湯量切り替えスイッチ６を矢印β２方向に移動し、図１３の「湯量大」の位置に、湯量切り替えスイッチ６を移動することで、前記したように、「湯量大」でお湯を注ぐことができる。

＜電気ケトル１の使用方法＞
次に、電気ケトル１の使用方法について、説明する(図４参照)。
ユーザは、まず、図８に示す本体部４の内容器７内に水を入れる。そして、図７に示す蓋部５を逆さにしてふた開閉つまみ５ｔ１、５ｔ２(図１参照)が上になるようにして(図４の状態)、ふた開閉つまみ５ｔ１、５ｔ２を中央側(図１の白抜き矢印α１)に押圧しつつ、蓋部５を本体部４の上部に嵌入させる。すると、蓋部５の下部の左右のロック部５ｒ(図７参照)が、本体部４の被ロック部４ｒに係合し、蓋部５が本体部４の上部に取着される。
続いて、ユーザは、給電台３の電源コード３ｃの電源プラグ３ｐを、商用電源のコンセントに接続する。

そして、ユーザは、本体部４と蓋部５とで成るケトル本体２の本体部４下面の４つの位置決め凸部を、図４に示す給電台３の被位置決め凹部３ｏに嵌入するとともに、ケトル本体２の接続端子を、給電台３の接続端子３ｔに接触させて、ケトル本体２を給電台３上に載置する。これにより、ケトル本体２の本体部４に通電がなされる。

続いて、ユーザは、お湯を沸かすため、本体部４のハンドル４ｈの後面部の電源スイッチ４ｈ１(図２参照)を押下する。すると、本体部４のシーズヒータ８(図８参照)に通電がなされ、本体部４の内容器７内の水の加熱が開始されるとともに、電源ランプ４ｈ２が点灯する。
そして、本体部４の内容器７内の水がお湯となり沸騰すると、蒸気センサｏ２で蒸気の濃度で沸騰が検出され、シーズヒータ８の通電が絶たれ、電源ランプ４ｈ２が消灯する。
この際、湯温(お湯の温度)が約１００℃〜約９０℃であるので、本体部４のハンドル４ｈの後面部の湯温ランプ４ｈ３が赤色に点灯する。

ユーザが、(湯量大)でお湯を注ぎたい場合には、図１、図１３に示すように、湯量切り替えスイッチ６を外方にスライドさせる。一方、(湯量小)でお湯を注ぎたい場合には、図１４に示すように、湯量切り替えスイッチ６を内方にスライドさせる。
図１６は、ユーザがケトル本体の注ぎ口からカップなどにお湯を注ぐ状態を示す斜視図である。

そして、ユーザは、図１６に示すように、ケトル本体２のハンドル４ｈを把持してケトル本体２をカップｃに対して傾け、ケトル本体２の給湯レバー５ｅを矢印α２方向に押圧することで、流出弁ｂ０(図１０参照)が開弁され、ケトル本体２の注ぎ口４ｓからカップなどにお湯を注ぐことができる。
ユーザは、お湯を注ぎ終わったら、給湯レバー５ｅの押下を止めて(図９参照)、流出弁ｂ０を閉弁し、ケトル本体２を前記と同様にして、給電台３上に載置する。この時、ケトル本体２には、通電はなされない。

以後、お湯の温度(湯温)が約９０℃〜約８０℃になると、図２に示す本体部４のハンドル４ｈの後面部の湯温ランプ４ｈ３が橙色に点灯する。
その後、お湯の温度(湯温)が約８０℃〜約７０℃になると、本体部４のハンドル４ｈの後面部の湯温ランプ４ｈ３が緑色に点灯する。
その後、お湯の温度(湯温)が約７０℃未満になると、本体部４のハンドル４ｈの後面部の湯温ランプ４ｈ３が消灯する。
ユーザが、再び、お湯を使用したい場合には、本体部４のハンドル４ｈの後面部の電源スイッチ４ｈ１(図２参照)を押下する。

上記構成によれば、ユーザは、湯量切り替えスイッチ６を切り替えることで流量を大小に切り替え、使用に適した流量でお湯を使用することができる。
また、湯温ランプ４ｈ３がお湯の温度帯を色によって知らせるので、ユーザは使用に適した温度のお湯を使用することができる。また、ユーザはお湯の温度帯が分かるので、必要なければ、再び電源スイッチ４ｈ１を押下して、お湯を沸騰させる必要がなく、消費電力を減少させることが可能である。
従って、お湯の流量と温度が使用対象に適合できる電気ケトル１が得られ、省電力化も可能である。

＜＜その他の実施形態＞＞
なお、前記実施形態では、湯量切り替えスイッチ６は２段階の場合を例示したしたが、３段階以上の任意の切り替え数としてもよい。
また、前記実施形態では、湯量切り替えスイッチ６をスライド式の構成を例示したが、湯量切り替えスイッチ６を回転運動によって切り替えるように構成してもよい。

以上、本発明の種々の実施形態を述べたが、その説明は典型的であることを意図している。
つまり、本発明は、前記した実施形態に限定されるものでなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前記した実施形態は本発明を分かり易く説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものでない。

また、ある実施形態の構成の一部を他の実施形態に置き換えることが可能であり、また、ある実施形態の構成に他の実施形態の構成を加えることも可能である。また、各実施形態の構成の一部について、他の構成の追加、削除、置換をすることが可能である。
このように、本発明の範囲内で様々な修正と変更が可能である。すなわち、本発明は発明の趣旨を変更しない範囲において適宜、任意に変更可能である。

１ 電気ケトル
４ｈ３ 湯温ランプ(温度帯表示部)
５ｅ 給湯レバー(第２レバー)
６ 湯量切り替えスイッチ(第１レバー)
７ 内容器(容器)
８ シーズヒータ
９ａ 赤色ＬＥＤ(温度帯表示部)
９ｂ 緑色ＬＥＤ(温度帯表示部)
１０ 連結部材(湯量切り替え部)
１１ 出水口シャッター(湯量切り替え部)
ｂ０ 流出弁(湯流出・停止切り替え部)
ｂ１ 弁部材(湯流出・停止切り替え部)
ｂ２ 圧縮コイルバネ(湯流出・停止切り替え部)
ｏ１ 温度センサ(湯温検知部)
ｒ０ 第１給湯レバー(湯流出・停止切り替え部)

Claims (2)

1. 通電されることにより容器内の水または温水を加熱してお湯を沸かす加熱部と、
   前記お湯の流出量を、第１レバーが複数箇所に移動操作されることにより、それぞれ対応する複数段に切り替える湯量切り替え部と、
   前記お湯の温度を検知する湯温検知部と、
   前記お湯の温度の温度帯の変化を対応する色の変化で表示する温度帯表示部とを
   備えることを特徴とする電気ケトル。
2. 常時には閉弁して前記お湯の流出を不可とし、第２レバーが押下されることにより開弁して前記お湯の流出を可とする一方、当該第２レバーの押下が停止されることで前記お湯の流出を不可とする湯流出・停止切り替え部を備える
   ことを特徴とする請求項１に記載の電気ケトル。

Images