JP2013228817A - 画像処理装置、及び、画像処理方法 - Google Patents

Abstract

【課題】長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮する。
【解決手段】印刷データを受信する印刷データ受信部１０１と、印刷データが印刷される長尺紙上の位置に関する情報である印刷位置情報を保持している印刷データ管理部１０２と、印刷データ管理部１０２が保持している印刷位置情報に従って印刷データに対応する印刷原稿が長尺紙上に配置された画像である印刷プレビュー画像を合成する画像合成部１０３と、画像合成部１０３が合成した印刷プレビュー画像を表示する表示部１０４とを備え、表示部１０４が印刷プレビュー画像を表示中に印刷データ受信部１０１が新たな印刷データを受信した場合に、印刷データ管理部１０２が保持している印刷位置情報を更新し、画像合成部１０３が新たな印刷データに対応する印刷原稿を含む印刷プレビュー画像である新たな印刷プレビュー画像を合成し、表示部１０４が新たな印刷プレビュー画像を表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は、画像処理装置、及び、画像処理方法に関する。

複数枚の原稿を連続的に長尺紙に印刷することにより長尺紙の印刷物を出力する方法（長尺印刷モード）がある。長尺印刷モードは、主に、長尺紙への印刷に対応したプリンタに搭載されている。

長尺印刷モードでは、比較的多くの用紙を消費するため、印刷プレビューの重要性が高い。なぜなら、一度に比較的多くの用紙を消費するのに加え、印刷に失敗した場合に、再度、多くの用紙を消費するためである。

従来の印刷プレビューにより、利用者は、原稿のページ単位、または、文書単位での印刷結果を確認することができる。また、長尺紙への印刷レイアウトを印刷プレビュー画像により確認する技術が開示されている（例えば、特許文献１）。

特開２００８−９６５２号公報

利用者が複数の原稿を長尺紙へ印刷する際の印刷レイアウトを確認するために多くの時間を要するという問題がある。その原因として、単票紙への印刷の場合と比較して印刷プレビュー画像を生成する処理に多くの時間を要すること、印刷データの変更（ページの追加または削除）を行う際に一旦印刷プレビューを止めなければならないことなどが挙げられる。

特許文献１に開示される技術によれば、長尺紙への印刷プレビュー画像を確認することができるが、印刷プレビュー画像を表示しているときに原稿の追加をすることができない。原稿を追加するには、一度印刷プレビュー画像の確認を止め、原稿の追加の設定をした後で、再度、印刷プレビュー画像の確認を行う必要がある。よって、特許文献１に開示される技術により、上記問題は解決されない。

本発明は、上述した問題を解決するためになされたものであり、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮する画像処理装置等を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の一様態に係る画像処理装置は、印刷原稿の元データである印刷データを受信する印刷データ受信部と、前記印刷データ受信部が受信した前記印刷データのそれぞれが印刷される長尺紙上の位置に関する情報である印刷位置情報を保持している印刷データ管理部と、前記印刷データ管理部が保持している前記印刷位置情報に従って前記印刷データに対応する印刷原稿が前記長尺紙上に配置された画像である印刷プレビュー画像を合成する画像合成部と、前記画像合成部が合成した前記印刷プレビュー画像を表示する表示部とを備え、前記表示部が前記印刷プレビュー画像を表示中に前記印刷データ受信部が新たな印刷データを受信した場合に、前記印刷データ管理部が保持している前記印刷位置情報を更新し、前記画像合成部が前記印刷プレビュー画像を基に前記新たな印刷データに対応する前記印刷原稿を含む印刷プレビュー画像である新たな印刷プレビュー画像を合成し、前記表示部が前記新たな印刷プレビュー画像を表示する。

これによれば、印刷プレビュー画像を表示中に受信した新たな印刷データを、印刷プレビューを一旦停止することなく、印刷プレビュー画像に追加することができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

また、好ましくは、前記印刷データ管理部は、前記新たな印刷データが挿入される前記長尺紙上の位置である挿入位置に関する情報である挿入位置情報を保持しており、前記印刷データ受信部が前記新たな印刷データを受信した場合に、前記挿入位置を前記新たな印刷データが印刷される前記長尺紙上の位置とするように、前記印刷位置情報を更新し、前記表示部は、前記印刷プレビュー画像上の前記挿入位置に挿入用図形を表示する。

これによれば、印刷プレビュー画像を表示中に受信した新たな印刷データを挿入する位置を利用者に提示し、印刷プレビュー画像の当該位置に新たな印刷データを追加することができる。また、当該位置を利用者の操作により移動させることにより、印刷プレビュー画像を表示中に利用者の意図した位置に新たな印刷データを挿入することができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

また、好ましくは、前記画像処理装置は、さらに、前記新たな印刷データが挿入される前記長尺紙上の位置を示す数値の入力を受け付ける操作受信部を備え、前記印刷データ管理部は、前記操作受信部が受け付けた前記数値に対応する前記長尺紙上の位置を、前記新たな印刷データの前記長尺紙上の位置とするように、前記印刷位置情報を更新する。

これによれば、印刷プレビュー画像を表示中に受信した新たな印刷データを挿入する位置を、利用者が数値入力により指定することができる。数値入力によれば、印刷データを挿入する位置をより短時間で正確に入力することができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

また、好ましくは、前記画像処理装置は、前記表示部が前記印刷プレビュー画像を表示中に前記印刷データ管理部が保持している前記印刷データが削除された場合に、削除された前記印刷データを含まない印刷プレビュー画像を前記画像合成部が合成し、前記表示部が削除後の前記印刷プレビュー画像を表示する。

これによれば、印刷プレビュー画像を表示中に指定された印刷原稿を、印刷プレビューを一旦停止することなく、印刷プレビュー画像から削除することができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

また、好ましくは、前記印刷データ管理部は、削除される前記印刷データの前記長尺紙上の位置である削除位置に関する情報である削除位置情報を保持しており、前記表示部は、前記印刷プレビュー画像上の前記削除位置に削除用図形を表示する。

これによれば、印刷プレビュー画像を表示中に削除される印刷データを利用者に提示し、当該印刷データを印刷プレビュー画像から削除することができる。また、当該位置を利用者の操作により移動させることにより、印刷プレビュー画像を表示中に利用者の意図した印刷データを削除することができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

また、好ましくは、前記画像処理装置は、さらに、削除される前記印刷データの前記長尺紙上の位置を示す数値の入力を受け付ける操作受信部を備え、前記印刷データ管理部は、前記操作受信部が受け付けた前記数値に対応する前記長尺紙上の位置に対応する印刷データを削除する。

これによれば、印刷プレビュー画像を表示中に削除される印刷データの位置を、利用者が数値入力により指定することができる。数値入力によれば、削除される印刷データをより短時間で正確に入力することができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

また、好ましくは、前記表示部は、前記印刷原稿の外形を示す図形を表示する。

これによれば、利用者は、当該図形が示す位置から、新たな印刷データが挿入される箇所、または、印刷データが削除される箇所の候補を知ることができる。さらに、その候補の中から挿入または削除を行う箇所を選択することにより、より短時間で意図した挿入または削除を行うことができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

また、好ましくは、前記画像処理装置は、さらに、前記画像合成部が合成した前記印刷プレビュー画像を前記印刷データとして出力する印刷データ出力部を備える。

これによれば、利用者が確認した印刷プレビュー画像の印刷データをプリンタに出力し、プリンタで印刷を行うことができる。

また、好ましくは、前記印刷データ出力部は、前記印刷データを出力した後に、前記印刷データの終端を通知する信号を出力する。

これによれば、印刷データ出力部の出力先がＰＤＬ（Page Description Language）プリンタの場合に、長尺印刷モードを終了することを通知することができる。

また、好ましくは、前記表示部は、前記印刷プレビュー画像上に単票紙の外形に対応する図形を表示し、前記画像処理装置は、さらに、当該図形が表示された位置に従って、前記印刷プレビュー画像を分割することで単票紙サイズの印刷データを生成する単票紙分割部を備え、前記印刷データ出力部は、前記単票紙分割部が生成した単票紙サイズの印刷データのそれぞれを出力する。

これによれば、長尺紙の印刷プレビュー画像を単票紙へ分割して印刷し、単票紙の余白部分を切り落とし並べて配置することにより長尺状にすることができる。よって、長尺紙の代わりに、複数の単票紙への分割印刷により長尺状の印刷物を作成する際にも、印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

また、本発明の一態様に係る画像処理方法は、印刷原稿の元データである印刷データを受信する印刷データ受信ステップと、前記印刷データ受信ステップで受信した前記印刷データが印刷される長尺紙上の位置に関する情報である印刷位置情報に従って前記印刷データに対応する印刷原稿が配置された画像である印刷プレビュー画像を合成する画像合成ステップと、前記画像合成ステップで合成された前記印刷プレビュー画像を表示する表示ステップとを含み、前記表示ステップで前記印刷プレビュー画像を表示中に前記印刷データ受信ステップで新たな印刷データを受信した場合に、前記画像合成ステップで前記新たな印刷データに対応する前記印刷原稿を含む印刷プレビュー画像である新たな印刷プレビュー画像を合成し、前記表示ステップで前記新たな印刷プレビュー画像を表示する。

これにより、上記画像処理装置と同様の効果を奏する。

なお、本発明は、装置として実現できるだけでなく、その装置を構成する処理手段をステップとする方法として実現したり、それらステップをコンピュータに実行させるプログラムとして実現したり、そのプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能なＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体として実現したり、そのプログラムを示す情報、データ又は信号として実現したりすることもできる。そして、それらプログラム、情報、データ及び信号は、インターネット等の通信ネットワークを介して配信してもよい。

本発明により、印刷プレビュー画像を表示した状態において原稿の追加をすることができるようになる。

図１は、本発明の実施の形態１に係る画像処理装置の機能ブロックの構成図である。 図２は、本発明の実施の形態１に係る画像処理方法の一例のフローチャートである。 図３は、本発明の実施の形態１に係る印刷方法の一例のフローチャートである。 図４は、本発明の実施の形態１に係る印刷プレビューの説明図である。 図５は、本発明の実施の形態１に係る印刷プレビューにおけるページの挿入又は削除の説明図である。 図６は、本発明の実施の形態１に係る機能ブロックの配置の一例を示す図である。 図７は、本発明の実施の形態１に係る機能ブロックの配置の別の一例を示す図である。 図８は、本発明の実施の形態１に係る機能ブロックの配置の別の一例を示す図である。 図９は、本発明の実施の形態１に係る機能ブロックの配置の別の一例を示す図である。 図１０は、本発明の実施の形態２に係る画像処理装置の機能ブロックの構成図である。 図１１は、本発明の実施の形態２に係る単票紙への印刷方法の一例を示す図である。

以下で説明する実施の形態は、いずれも本発明の好ましい一具体例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、より好ましい形態を構成する任意の構成要素として説明される。

なお、同一の構成要素には同一の符号を付し、説明を省略する場合がある。

（実施の形態１）
本実施の形態において、長尺紙への印刷を行う前に作成される印刷プレビュー画像を表示中に、当該印刷プレビュー画像に新たな印刷原稿を追加する例を示す。なお、長尺紙へ印刷する場合だけでなく、長尺紙への印刷用の印刷原稿を複数の単票紙へ分割して印刷し、その後に当該複数の単票紙をつなぎ合わせて長尺紙を作成する場合もある。

図１は、本実施の形態に係る画像処理装置１の機能ブロックの構成図である。

図１に示されるように、本実施の形態に係る画像処理装置１は、印刷データ受信部１０１と、印刷データ管理部１０２と、画像合成部１０３と、表示部１０４と、操作受信部１０５と、印刷データ出力部１０６とを備える。

印刷データ受信部１０１は、印刷原稿のデータである印刷データを生成する機能ブロック（不図示）より、印刷データを受信する。ここで、印刷データを生成する機能ブロックとは、例えば、コンピュータ上で動作する文書作成ソフトウェア、または、画像編集ソフトウェアなどに相当する。

印刷データ管理部１０２は、印刷データが印刷される用紙（長尺紙）上の位置に関する情報である印刷位置情報を保持している。また、印刷データが挿入される場合に印刷データが挿入される位置に関する情報である挿入位置情報、および、印刷データが削除される場合に削除される印刷データの位置に関する情報である削除位置情報を保持している。

画像合成部１０３は、印刷データ管理部１０２が管理する印刷位置情報に従って、長尺紙に印刷データに対応する印刷原稿を配置することで、印刷プレビュー画像を合成する。

表示部１０４は、画像合成部１０３が合成した印刷プレビュー画像、新たな印刷データを挿入する位置を示す図形、または、削除される印刷データを示す図形を表示する。なお、表示部１０４は、単に表示機能を実現するだけでなく、表示制御部としての機能を有する。

操作受信部１０５は、利用者による操作を受け付ける。利用者による操作とは、例えば、印刷原稿の挿入位置または削除位置を指定するための数値を入力する操作に相当する。

印刷データ出力部１０６は、印刷データを印刷する機能ブロック（不図示）へ、印刷データを出力する。ここで、印刷データを印刷する機能ブロックとは、例えば、プリンタに相当する。

図２は、本実施の形態に係る画像処理方法の一例のフローチャートである。この画像処理方法に係る処理は、利用者が印刷原稿の印刷結果を確認するために印刷プレビュー機能を実行するときに、実行される。また、この画像処理方法に係る処理が実行される際には、当該処理モジュールは、印刷原稿のデータである印刷データそのもの、または、印刷データの所在を示す情報を受信する。

図２に示されるように、本実施の形態に係る画像処理方法では、まず、長尺印刷モードの状態を判定する（Ｓ２０１）。長尺印刷モードの状態には、長尺印刷を行う（ｏｎ）、通常印刷（単票紙への印刷）を行う（ｏｆｆ）、および、長尺印刷を終了する（ｆｉｎ）の３種類がある。長尺印刷モードがｏｆｆである場合（Ｓ２０１でｏｆｆ）には、従来のプレビュア（印刷プレビュー画像を表示するソフトウェア）を起動し、従来の印刷プレビュー画像が表示される（Ｓ２２１）。

一方、Ｓ２０１において、長尺印刷モードがｏｎまたはｆｉｎである場合、次に、長尺プレビュアが既に起動しているか否かを判定する（Ｓ２０２）。Ｓ２０２において、長尺プレビュアが未だ起動していない場合には、長尺プレビュアを起動させる（Ｓ２０３）。

次に、印刷原稿のデータである印刷データのそれぞれのページに対して、当該ページを印刷プレビュー画像に追加する処理を行う（Ｓ２０４、Ｓ２０５、及び、Ｓ２０６）。ここで、ページを追加する位置は、印刷データ管理部１０２が保持している挿入位置情報が示す位置とする。

次に、長尺印刷モードの状態を判定する（Ｓ２０７）。

Ｓ２０７において、長尺印刷モードの状態がｏｎである場合（Ｓ２０７でｏｎ）には、入力待ち状態に入る（Ｓ２０８）。入力待ち状態において、「ページ追加」、「ページ削除」、「印刷中止」、または、「印刷実行」の入力を受け付ける。

Ｓ２０８において、「ページ追加」の入力を受け付けた場合、再び当該画像処理方法の最初からの処理が実行される。このとき、「ページ追加」の入力とともに、追加されるページの印刷データそのもの、または、印刷データの所在を示す情報を受信する。これらの情報は、次に行われる画像処理方法の処理において利用される。

Ｓ２０８において、「ページ削除」の入力を受け付けた場合、指定されたページを印刷データ管理部１０２から削除し、再び当該画像処理方法の最初からの処理が実行される。次に行われる画像処理方法の処理において、指定されたページが除かれた印刷プレビュー画像が生成される。この印刷プレビュー画像を生成するために、印刷プレビュー画像をクリアし、印刷データ管理部１０２のデータを再度印刷プレビュー画像に追加するようにしてもよい。また、指定されたページだけを削除し、他のページの配置位置を適切に調整することにより印刷プレビュー画像を生成してもよい。

Ｓ２０８において、「印刷中止」の入力を受け付けた場合、印刷プレビューを終了する。

Ｓ２０８において、「印刷実行」の入力を受け付けた場合、この時点での印刷データを印刷データ出力部１０６へ出力する（Ｓ２０９）。

一方、Ｓ２０７において、長尺印刷モードがｆｉｎである場合（Ｓ２０７でｆｉｎ）には、この時点での印刷データを印刷データ出力部１０６へ出力する（Ｓ２０９）。

図３は、本発明の実施の形態に係る印刷方法の一例のフローチャートである。この印刷方法に係る処理は、印刷データ出力部１０６およびプリンタで実行される処理である。また、この印刷方法に係る処理が実行される際には、長尺印刷または通常印刷が指定される。さらに、当該処理モジュールは、印刷原稿のデータである印刷データそのもの、または、印刷データの所在を示す情報を受信する。

図３に示されるように、本実施の形態に係る印刷方法では、まず、長尺印刷が指定されたかまたは通常印刷が指定されたかの判定を行う（Ｓ３０１）。Ｓ３０１において、通常印刷を行う場合には、長尺印刷の終了処理を行う（Ｓ３２１）。連続紙への印刷を行う場合におけるデータ待ち状態でのステップＳ３２１の処理の一例は、未処理の印刷データを印刷した後に適当な余白を空ける処理である。また、単票紙への印刷を行う場合におけるステップＳ３２１の処理の一例は、改頁を行う処理である。その後、通常印刷を行う（Ｓ３２２）。

一方、Ｓ３０１において、長尺印刷を行う場合には、印刷原稿のデータである印刷データのそれぞれのページに対して、当該ページを印刷する処理を行う（Ｓ３０２、Ｓ３０３、及び、Ｓ３０４）。

次に、入力待ち状態に入る（Ｓ３０５）。入力待ち状態において、「追加印刷データ有」、「長尺終了命令検出」、「長尺確定操作」または、「タイムアウト」の入力を受け付ける。

Ｓ３０５において、「追加印刷データ有」の入力を受け付けた場合、再び当該印刷方法の最初からの処理が実行される。

Ｓ３０５において、「長尺終了命令検出」、「長尺確定操作」、または、「タイムアウト」のいずれかの入力を受け付けた場合、長尺印刷の終了処理を行う（Ｓ３０６）。連続紙への印刷を行う場合におけるステップＳ３０６の処理の一例は、未処理の印刷データを印刷した後に適当な余白を空ける処理である。また、単票紙への印刷を行う場合におけるステップＳ３０６の処理の一例は、改頁を行う処理である。以上で印刷処理を終了する。

次に、本実施の形態に係る印刷プレビュー方法について説明する。ここで、まず「長」及び「尺」の各文字を含む原稿についての印刷プレビューを行い、続いて、「プ」、「リ」、「ン」及び「ト」の各文字を含む原稿を、印刷プレビューに追加する処理について説明する。

図４は、本発明の実施の形態に係る印刷プレビューの説明図である。図４の（ａ）に示されるように、まず、「長」及び「尺」の各文字を含む原稿を作成し、印刷プレビューを実行する。印刷プレビュー画像には、「長」及び「尺」の各文字を含む原稿が連結され、「長尺」の文字列が構成される。この状態で、印刷を実行すれば、長尺紙に「長尺」の文字列が印刷される。

次に、図４の（ｂ）に示されるように、「長尺」の文字列が印刷プレビュー画像に表示された状態において、さらに、「プ」、「リ」、「ン」及び「ト」の各文字を含む原稿を作成し、印刷プレビューを実行すると、それまで表示されていた「長尺」の文字列に、「プリント」が連結され、「長尺プリント」の文字列が構成される。この状態で、印刷を実行すれば、長尺紙に「長尺プリント」の文字列が印刷される。このように、本発明の一態様によれば、印刷プレビュー画像を閉じることなく、新たな印刷データを印刷プレビュー画像に追加し、全体的な印刷イメージを確認することができる。

次に、本実施の形態に係る印刷プレビューにおけるページの挿入または削除について説明する。図５は、本発明の実施の形態に係る印刷プレビューにおけるページの挿入又は削除の説明図である。ここで、印刷プレビュー画像において原稿サイズの外形に相当する枠が表示されている。

次に、印刷プレビュー画像において、ページの削除、または、新たなページの挿入を行う方法について説明する。

図５の（ａ）に示されるように、印刷プレビュー画像上に削除されるページを示す削除用図形が表示される。削除用図形は、例えば、削除される図形を指す矢印で示される。なお、他に、直線、曲線、直線または曲線からなる枠、図柄、または、図形などであってもよい。

図５の（ａ）に示される状態で、ページ削除を実行すると、削除用図形で示されるページが削除される。具体的には、印刷プレビュー画像に「長尺プリント」の文字列があり、削除用図形が「尺」の文字を指しているとき、ページ削除を実行すると、「尺」の文字が削除され、印刷プレビュー画像は「長プリント」の文字列となる。

また、図５の（ｂ）に示されるように、印刷プレビュー画像上に挿入されるページを示す挿入用図形が表示される。挿入用図形は、例えば、削除される図形を指す矢印で示される。なお、他に、直線、曲線、直線または曲線からなる枠、図柄、または、図形などであってもよい。

図５の（ｂ）に示される状態で、ページ挿入を実行すると、挿入用図形で示される位置にページが挿入される。具体的には、印刷プレビュー画像に「長プリント」の文字列があり、挿入用図形が「長」と「プ」との間を指しているとき、「物」の文字を含むページ挿入を実行すると、「長」と「プ」との間に「物」が挿入され、印刷プレビュー画像は「長物プリント」の文字列となる。

なお、挿入用図形及び削除用図形を、利用者による操作によって移動させるようにしてもよい。

このように、印刷プレビューを実行したまま、その実行を止めることなく、印刷プレビュー画像にページを追加または削除することができる。

次に、本発明に係る画像処理装置の機能ブロックの配置について説明する。

図６は、本発明の実施の形態に係る機能ブロックの配置の一例を示す図である。図６に示される構成は、ＰＣ（Personal Computer）６０１とプリンタ６０３とを備える。ＰＣ６０１は、ＰＣの機能により実現されるアプリケーション６０２を備える。プリンタ６０３は、画像処理装置１を備える。また、ＰＣ６０１とプリンタ６０３とは通信回線で接続されており、相互に通信が可能である。

アプリケーション６０２は、利用者により操作され、印刷原稿を生成する。そして、利用者による印刷プレビューの実行により印刷データが生成される。当該印刷データは画像処理装置１へ送信される。

画像処理装置１は、アプリケーション６０２が送信した印刷データを受信する。より詳細には、画像処理装置１の印刷データ受信部１０１が、当該印刷データを受信する。そして、画像合成部１０３が印刷プレビュー画像を合成し、表示部１０４が印刷プレビュー画像を表示する。また、印刷データ出力部１０６が印刷データをプリンタへ出力する。当該印刷データはプリンタの印刷機能により長尺紙に印刷される。

図７は、本発明の実施の形態に係る機能ブロックの配置の別の一例を示す図である。図７に示される構成は、ＰＣ７０１とプリンタ７０３とを備える。ＰＣ７０１は、ＰＣの機能により実現されるアプリケーション７０２及び画像処理装置１を備える。また、ＰＣ７０１とプリンタ７０３とは通信回線で接続されており、相互に通信が可能である。

図７に示される構成において、図６に示される構成と異なる点は、図７に示される構成では画像処理装置１がＰＣ内に存在する点である。これにより、画像処理装置１の各機能がＰＣ上で実現される。特に、表示部１０４がＰＣ上で実現されることにより、ＰＣの大きな画面で印刷プレビューを利用者に提示することができる。

図８は、本発明の実施の形態に係る機能ブロックの配置の別の一例を示す図である。図８に示される構成は、ＰＣ８０１と、プリンタ８０３と、サーバ８０４とを備える。ＰＣ８０１は、ＰＣの機能により実現されるアプリケーション８０２及び画像処理装置の機能の一部である印刷データ受信部１０１ａ、表示部１０４ａ及び操作受信部１０５ａを備える。サーバ８０４は、画像処理装置１を備える。また、ＰＣ８０１とプリンタ８０３との間、及び、ＰＣ８０１とサーバ８０４との間は通信回線で接続されており、相互に通信が可能である。ＰＣ８０１が複数台ある場合でもサーバ及びプリンタは少なくとも１台あればよい。

図８に示される構成をとることにより、画像処理装置１の印刷データ管理部１０２及び画像合成部１０３の処理をサーバで集中的に行うことができる。また、画像処理装置１の機能のうち、利用者とのインタフェースになる機能をＰＣへ配置することにより、利用者の利便性を高めることができる。

図９は、本発明の実施の形態に係る機能ブロックの配置の別の一例を示す図である。図９に示される構成は、ＰＣ９０１と、プリンタ９０３と、サーバ９０４とを備える。ＰＣ９０１は、ＰＣの機能により実現されるアプリケーション９０２及び画像処理装置の機能の一部である印刷データ受信部１０１ａ、表示部１０４ａ及び操作受信部１０５ａを備える。サーバ９０４は、画像処理装置１を備える。また、ＰＣ９０１とプリンタ９０３との間、及び、プリンタ９０３とサーバ９０４との間は通信回線で接続されており、相互に通信が可能である。ＰＣ９０１が複数台ある場合でもサーバ及びプリンタは少なくとも１台あればよい。

図９に示される構成をとることにより、画像処理装置１の印刷データ管理部１０２及び画像合成部１０３の処理をサーバで集中的に行うことができる。また、画像処理装置１の機能のうち、利用者とのインタフェースになる機能をＰＣへ配置することにより、利用者の利便性を高めることができる。

なお、印刷データ受信部１０１が受信する印刷データの形式はいっさい限定されない。印刷データの形式は、例えば、ラスタイメージ、または、ＰＤＬ（Page Description Language）を用いることができる。また、印刷データ出力部１０６が出力する印刷データの形式もいっさい限定されず、出力先の装置が受信できる印刷データ形式をとればよい。また、印刷データ管理部１０２、画像合成部１０３、及び、表示部１０４が扱うデータ形式も一切限定されない。出力先の機能ブロックで扱うデータ形式が異なる場合には、データ形式の変換が必要な箇所に、データ形式変換のための機能ブロックが挿入される。

なお、印刷データ出力部１０６がＰＤＬ形式の印刷データを出力する場合には、印刷データ出力部１０６は、印刷データを出力した後に、印刷データの終端を通知する信号を送信する。プリンタは、印刷データの終端を通知する信号を受信すると、長尺紙への印刷を終了する。なお、印刷データの終端を通知する信号には、例えば、ＰＪＬ（Printer Job Language）形態で定められた命令が用いられる。

以上のように、本発明の一態様に係る画像処理装置によれば、印刷プレビュー画像を表示中に受信した新たな印刷データを、印刷プレビューを一旦停止することなく、印刷プレビュー画像に追加することができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

また、印刷プレビュー画像を表示中に受信した新たな印刷データを挿入する位置を利用者に提示し、印刷プレビュー画像の当該位置に新たな印刷データを追加することができる。また、当該位置を利用者の操作により移動させることにより、印刷プレビュー画像を表示中に利用者の意図した位置に新たな印刷データを挿入することができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

印刷プレビュー画像を表示中に受信した新たな印刷データを挿入する位置を、利用者が数値入力により指定することができる。数値入力によれば、印刷データを挿入する位置をより短時間で正確に入力することができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

また、印刷プレビュー画像を表示中に指定された印刷原稿を、印刷プレビューを一旦停止することなく、印刷プレビュー画像から削除することができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

印刷プレビュー画像を表示中に削除される印刷データを利用者に提示し、当該印刷データを印刷プレビュー画像から削除することができる。また、当該位置を利用者の操作により移動させることにより、印刷プレビュー画像を表示中に利用者の意図した印刷データを削除することができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

また、印刷プレビュー画像を表示中に削除される印刷データの位置を、利用者が数値入力により指定することができる。数値入力によれば、削除される印刷データをより短時間で正確に入力することができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

また、利用者は、当該図形が示す位置から、新たな印刷データが挿入される箇所、または、印刷データが削除される箇所の候補を知ることができる。さらに、その候補の中から挿入または削除を行う箇所を選択することにより、より短時間で意図した挿入または削除を行うことができる。よって、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

また、利用者が確認した印刷プレビュー画像の印刷データをプリンタに出力し、プリンタで印刷を行うことができる。

また、印刷データ出力部の出力先がＰＤＬ（Page Description Language）プリンタの場合に、長尺印刷モードを終了することを通知することができる。

（実施の形態２）
本実施の形態では、長尺紙の印刷プレビュー画像を、単票紙のサイズに分割して、単票紙に印刷する例を示す。なお単票紙に印刷された後には、各単票紙の余白部分を切り落とし、つなぎ合わせることにより長尺紙のように構成することが想定される。

図１０は、本実施の形態に係る画像処理装置の機能ブロックの構成図である。実施の形態１と異なる点は、本実施の形態では画像合成部１０３と印刷データ出力部１０６との間に単票紙分割部１０７を備える点である。

単票紙分割部１０７は、画像合成部１０３において生成された印刷プレビュー画像を単票紙のサイズに分割し、単票紙の印刷データを生成する。そして、単票紙の印刷データを印刷データ出力部１０６へ出力する。

その他の機能ブロックは実施の形態１と同じであるため説明を省略する。

図１１は、本実施の形態に係る単票紙への印刷方法の一例を示す図である。図１１の（ａ）は、「長尺プリント」の文字列を含む長尺紙用の原稿である。また、単票紙のサイズを示す直線Ｌ１〜Ｌ８が表示されている。

この原稿を単票紙のサイズに分割すると図１１の（ｂ）のようになる。最初の単票紙（１）には、直線Ｌ１からＬ３までの領域が印刷される。次の単票紙（２）には、直線Ｌ２からＬ５までの領域が印刷される。次の単票紙（３）には、直線Ｌ４からＬ７までの領域が印刷される。次の単票紙（４）には、直線Ｌ６からＬ８までの領域が印刷される。

このように、隣接する単票紙との間で、印刷する領域が重なりあうようにすることにより、後でつなげあわせる際に隙間を生じないようにすることができる。

なお、隣接する単票紙との間で重なり合う量は任意に決定することができる。

なお、本実施の形態では単票紙のサイズを示すために直線を表示する例を示したが、直線に限られず、枠、図柄、または、図形などであってもよい。

以上のように、本発明の一態様に係る画像処理装置によれば、長尺紙の印刷プレビュー画像を単票紙へ分割して印刷し、単票紙の余白部分を切り落とし並べて配置することにより長尺状にすることができる。よって、長尺紙の代わりに、複数の単票紙への分割印刷により長尺状の印刷物を作成する際にも、印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。

以上、本発明の部品実装方法について、実施の形態に基づいて説明したが、本発明は、この実施の形態に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を本実施の形態に施したものや、異なる実施の形態における構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

本発明により、長尺紙への印刷結果を提示するまでに要する時間を短縮することができる。また、印刷プレビューを利用しやすくすることにより、印刷ミスによる紙使用量の増大を抑制できる。

１、１ａ 画像処理装置
１０１、１０１ａ 印刷データ受信部
１０２ 印刷データ管理部
１０３ 画像合成部
１０４、１０４ａ 表示部
１０５、１０５ａ 操作受信部
１０６ 印刷データ出力部
６０１、７０１、８０１、９０１ ＰＣ
６０２、７０２、８０２、９０２ アプリケーション
６０３、７０３、８０３、９０３ プリンタ
８０４、９０４ サーバ

Claims (12)

1. 印刷原稿の元データである印刷データを受信する印刷データ受信部と、
   前記印刷データ受信部が受信した前記印刷データのそれぞれが印刷される長尺紙上の位置に関する情報である印刷位置情報を保持している印刷データ管理部と、
   前記印刷データ管理部が保持している前記印刷位置情報に従って前記印刷データに対応する印刷原稿が前記長尺紙上に配置された画像である印刷プレビュー画像を合成する画像合成部と、
   前記画像合成部が合成した前記印刷プレビュー画像を表示する表示部とを備え、
   前記表示部が前記印刷プレビュー画像を表示中に前記印刷データ受信部が新たな印刷データを受信した場合に、前記印刷データ管理部が保持している前記印刷位置情報を更新し、前記画像合成部が前記印刷プレビュー画像を基に前記新たな印刷データに対応する前記印刷原稿を含む印刷プレビュー画像である新たな印刷プレビュー画像を合成し、前記表示部が前記新たな印刷プレビュー画像を表示する
   画像処理装置。
2. 前記印刷データ管理部は、
   前記新たな印刷データが挿入される前記長尺紙上の位置である挿入位置に関する情報である挿入位置情報を保持しており、前記印刷データ受信部が前記新たな印刷データを受信した場合に、前記挿入位置を前記新たな印刷データが印刷される前記長尺紙上の位置とするように、前記印刷位置情報を更新し、
   前記表示部は、
   前記印刷プレビュー画像上の前記挿入位置に挿入用図形を表示する
   請求項１に記載の画像処理装置。
3. 前記画像処理装置は、さらに、
   前記新たな印刷データが挿入される前記長尺紙上の位置を示す数値の入力を受け付ける操作受信部を備え、
   前記印刷データ管理部は、
   前記操作受信部が受け付けた前記数値に対応する前記長尺紙上の位置を、前記新たな印刷データの前記長尺紙上の位置とするように、前記印刷位置情報を更新する
   請求項１または請求項２に記載の画像処理装置。
4. 前記画像処理装置は、
   前記表示部が前記印刷プレビュー画像を表示中に前記印刷データ管理部が保持している前記印刷データが削除された場合に、削除された前記印刷データを含まない印刷プレビュー画像を前記画像合成部が合成し、前記表示部が削除後の前記印刷プレビュー画像を表示する
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像処理装置。
5. 前記印刷データ管理部は、
   削除される前記印刷データの前記長尺紙上の位置である削除位置に関する情報である削除位置情報を保持しており、
   前記表示部は、
   前記印刷プレビュー画像上の前記削除位置に削除用図形を表示する
   請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像処理装置。
6. 前記画像処理装置は、さらに、
   削除される前記印刷データの前記長尺紙上の位置を示す数値の入力を受け付ける操作受信部を備え、
   前記印刷データ管理部は、
   前記操作受信部が受け付けた前記数値に対応する前記長尺紙上の位置に対応する印刷データを削除する
   請求項４または請求項５に記載の画像処理装置。
7. 前記表示部は、前記印刷原稿の外形を示す図形を表示する
   請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像処理装置。
8. 前記画像処理装置は、さらに、
   前記画像合成部が合成した前記印刷プレビュー画像を前記印刷データとして出力する印刷データ出力部を備える
   請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像処理装置。
9. 前記印刷データ出力部は、
   前記印刷データを出力した後に、前記印刷データの終端を通知する信号を出力する
   請求項８に記載の画像処理装置。
10. 前記表示部は、
    前記印刷プレビュー画像上に単票紙の外形に対応する図形を表示し、
    前記画像処理装置は、さらに、
    当該図形が表示された位置に従って、前記印刷プレビュー画像を分割することで単票紙サイズの印刷データを生成する単票紙分割部を備え、
    前記印刷データ出力部は、
    前記単票紙分割部が生成した単票紙サイズの印刷データのそれぞれを出力する
    請求項８または請求項９に記載の画像処理装置。
11. 印刷原稿の元データである印刷データを受信する印刷データ受信ステップと、
    前記印刷データ受信ステップで受信した前記印刷データが印刷される長尺紙上の位置に関する情報である印刷位置情報に従って前記印刷データに対応する印刷原稿が配置された画像である印刷プレビュー画像を合成する画像合成ステップと、
    前記画像合成ステップで合成された前記印刷プレビュー画像を表示する表示ステップとを含み、
    前記表示ステップで前記印刷プレビュー画像を表示中に前記印刷データ受信ステップで新たな印刷データを受信した場合に、前記画像合成ステップで前記新たな印刷データに対応する前記印刷原稿を含む印刷プレビュー画像である新たな印刷プレビュー画像を合成し、前記表示ステップで前記新たな印刷プレビュー画像を表示する
    画像処理方法。
12. 請求項１１に記載の画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラム。

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