JP2013215952A - インクジェット記録装置 - Google Patents
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Abstract
【課題】各印刷ジョブの開始時、すなわち空気加圧ポンプの駆動開始時から、実際に印刷を開始するまでの時間を短縮したインクジェット記録装置を提供する。
【解決手段】インクジェット記録装置は、メインタンク50と、メインタンク50中でインクを内包するインク袋505と、メインタンク50内に位置し空気で占有される空気室504と、空気室504を加圧する空気加圧ポンプ503と、記録ヘッド7と、記録ヘッド7とともにキャリッジ60に搭載されインクを一時的に備蓄するサブタンク700と、メインタンク50とサブタンク700を結ぶインク供給チューブ52と、インク供給チューブ52内のインクの圧力を検知する圧力検知手段501と、を有し、前回の印刷ジョブにおいて圧力検知手段501が所定圧力以上の圧力を検知していた時には、次の印刷ジョブにおいて空気加圧ポンプ503の駆動開始と同時に印刷を開始可能とする。
【選択図】図4
【解決手段】インクジェット記録装置は、メインタンク50と、メインタンク50中でインクを内包するインク袋505と、メインタンク50内に位置し空気で占有される空気室504と、空気室504を加圧する空気加圧ポンプ503と、記録ヘッド7と、記録ヘッド7とともにキャリッジ60に搭載されインクを一時的に備蓄するサブタンク700と、メインタンク50とサブタンク700を結ぶインク供給チューブ52と、インク供給チューブ52内のインクの圧力を検知する圧力検知手段501と、を有し、前回の印刷ジョブにおいて圧力検知手段501が所定圧力以上の圧力を検知していた時には、次の印刷ジョブにおいて空気加圧ポンプ503の駆動開始と同時に印刷を開始可能とする。
【選択図】図4
Description
本発明は、インクジェット記録装置に関する。
従来、キャリッジに搭載された記録ヘッドを往復動作させ印字するインクジェット記録装置において、インクタンクの交換頻度を減らすためにはインクタンクの大容量化が必要となる。しかし、記録ヘッドとインクタンクとが一体化された方式では、キャリッジ上に搭載されたインクタンクなどによって、キャリッジが大型化し、記録装置自体も大型化してしまう。そのため、キャリッジのような移動する物体上ではなく、キャリッジ走査や記録媒体の搬送に影響を与えない位置にインクタンクを配設し、インクタンクとキャリッジ上の記録ヘッドとを供給チューブで接続した構成の記録装置がある。インクは各種ポンプなどを用いてインクタンクから記録ヘッドに供給される。
近年、大きな紙面に対して印刷を行うことが可能な、キャリッジの走査距離の長い大型の記録装置や、スループットを向上させるために記録ヘッドを多ノズル化した記録装置が考案されている。安定した印刷を実行するために、メインタンクからキャリッジに搭載された各サブタンクに対して逐次インクを補給することを可能とし、各サブタンクからそれぞれ記録ヘッドに対してインクを安定して供給するような記録装置が求められる。
このような記録装置においては、キャリッジの走査距離が大きいために必然的にチューブの引き回し距離が増大する。しかも前述のとおり、記録ヘッドにおいては多ノズル化が図られているために、インクの消費量が多い。メインタンクから各サブタンクに接続された各インク補給チューブ内においてインクの動圧が高まり、サブタンクに対するインクの補給量が不足するという技術的課題を抱えている。
このような課題を解決するための一つの手段として、例えば特許文献1に示されるように、メインタンク側に空気圧を印加し、メインタンクからサブタンクに対して加圧空気によって強制的なインク流を発生させる方法がある。この方法では、サブタンクに対して必要十分なインクを補給することができる。
しかしながら、たとえ連続して印刷ジョブを実行している場合でさえ、印刷ジョブと印刷ジョブの間にはインク流路内の圧力が低下する。その状態から印刷ジョブを開始しようと空気加圧ポンプを駆動開始し、メインタンクからサブタンクに向けて加圧空気により強制的なインク流を発生させても、インク供給動作を完了させるまでには時間がかかり、実際の印刷開始までの時間もかかってしまう。
本発明では、各印刷ジョブの開始時、すなわち空気加圧ポンプの駆動開始時から、実際に印刷を開始するまでの時間を短縮したインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
本発明のインクジェット記録装置は、インクを貯蔵するメインタンクと、前記メインタンク中で前記インクを内包するインク袋と、前記メインタンク内に位置し空気で占有される空気室と、前記空気室を加圧する空気加圧ポンプと、前記インクを記録用紙に噴射する記録ヘッドと、前記記録ヘッドとともにキャリッジに搭載され前記インクを一時的に備蓄するサブタンクと、前記メインタンクと前記サブタンクを結ぶインク供給チューブと、前記インク供給チューブ内のインクの圧力を検知する圧力検知手段と、を有し、各印刷ジョブの開始時には、前記空気加圧ポンプの駆動を開始することにより、前記空気室を加圧し、よって前記インク袋を圧迫して、前記インクが前記メインタンクから前記サブタンクへ向けて前記インク流路を押し出され、前回の印刷ジョブにおいて前記圧力検知手段が所定圧力以上の圧力を検知していた時には、次の印刷ジョブにおいて前記空気加圧ポンプの駆動開始と同時に印刷を開始可能とする。
以上の構成によれば、前回の印刷ジョブで圧力検知手段が所定圧力以上の圧力を検知していた時、つまり、インク流路に所定圧力以上の圧力がかかっていた時は、サブタンクへのインク供給が常に行われていると判断する。そして、次の印刷ジョブにおいて、インク流路内の圧力が所定圧力に到達する前に印刷動作を開始可能とする。よって、印刷開始までの時間を短くすることができる。
本発明では、印刷ジョブの開始時、すなわち空気加圧ポンプの駆動開始時から、実際に印刷を開始するまでの時間を短縮したインクジェット記録装置を提供することができる。
以下に図面を参照して本発明における実施形態を詳細に説明する。
図1は本発明におけるインクジェット記録装置の構成を示した斜視図、そして図2は本発明における供給部及びキャリッジ部の構成を示した上面図である。図3は本発明におけるインク供給システムの概略図、図4は本発明における印刷判断を示すフローチャート、そして図5は本発明のシステムを示すブロック図である。
図5のように、本発明のシステムでは、CPU555に、操作部553、I/F550、ROM551、RAM552、印刷エンジン554、インク容量検知手段558、加圧モータ557、及び圧力検知手段501が電気的に接続されている。ここで、CPUはCentral Processing Unit、I/FはInterface、ROMはRead Only Memory、RAMはRandom Access Memoryのそれぞれ略である。
図1〜3に示すように、記録装置1は、給紙装置2、送紙部3、排紙部4、供給部5、キャリッジ部6、記録ヘッド7、不図示のクリーニング部から構成されている。
供給部5は、メインタンク50、メインタンクホルダー51、インク供給チューブ52、インク供給チューブ支持部材53、及びインク供給駆動部からなる。メインタンク50は、インクを貯蔵したインク袋505を有する。メインタンクホルダー51には、メインタンク50がセットされる。インク供給チューブ52はキャリッジ部6にメインタンク50のインクを供給する。インク供給チューブ支持部材53はインク供給チューブ52の垂れ下がりを規制する。インク供給駆動部は、メインタンク中に空気を送り込んでインク袋505を加圧することによりインク供給を行う。インク供給駆動部は、空気供給口541、安全弁542、空気圧検知手段502、空気圧開放弁544、空気加圧ポンプ503、及び空気供給チューブ546から構成される。空気供給口541は外部から空気を取り込む。安全弁542は所定の空気圧以上になった際に開放される。空気圧検知手段502は空気圧を制御する。空気圧開放弁544はソレノイド弁である。空気加圧ポンプ503はモータにより駆動される。空気供給チューブ546はメインタンク内に空気を送り込む。
キャリッジ部6は、記録ヘッド7を取り付けるキャリッジ60、インク供給チューブ52から記録ヘッド7までのインク流路を形成しているジョイントベース61、及び記録ヘッド7を交換する際に使用するヘッドセットレバー62を有している。そしてキャリッジ60は、記録媒体の搬送方向に対して直角方向に往復走査させるためのガイドシャフト63及びキャリッジ60の後端を保持して記録ヘッド7と記録用紙との隙間を維持するガイドレール111によって支持されている。なお、このガイドシャフト63はシャーシ11に取り付けられている。ガイドレール111はシャーシ11に一体に形成されている。
また、キャリッジ60はシャーシ11に取り付けられたキャリッジモータ(不図示)によりタイミングベルト641を介して駆動される。このタイミングベルト641は、アイドルプーリ642によって張設、支持されている。タイミングベルト641はキャリッジ60とゴム等からなるダンパー(不図示)を介して結合されており、キャリッジモータ(不図示)の振動を減衰することで、画像ムラを低減している。そして、キャリッジ60の位置を検出するために150〜300lpi(line per inch)のピッチでマーキングを形成したコードストリップ66がタイミングベルト641と平行に設けられている。さらに、コードストリップ66を読み取るためのエンコーダセンサ(不図示)がキャリッジ60に設けられている。
このような構成において、記録媒体に画像形成をする時は、画像形成する行位置(記録媒体の搬送方向の位置)にローラ対(不図示)が記録媒体を搬送する。また、キャリッジモータ(不図示)によりキャリッジ60を画像形成する列位置(記録媒体の搬送方向と垂直な位置)に移動させて、記録ヘッド7を画像形成位置に対向させる。そして、電気基板(不図示)からの信号により記録ヘッド7が記録媒体に向けてインクを吐出して画像が形成される。以上の構成によって、キャリッジ部6で画像形成された記録媒体は、排紙ローラと拍車とのニップに挟まれ、搬送されて排紙トレイ(不図示)に排出される。
さらに図3、図6、図7にて、インク供給の詳細な説明を行う。空気圧検知手段502の出力に応じて空気加圧ポンプ503が駆動されると、メインタンク50内の空気室504が加圧される。弾性体からなるインク袋505内にはインクが内包され、空気室504の圧力が高まると、インク袋505が圧迫され、インク出口507からインクが押し出される。押し出されたインクはインク流路であるインク供給チューブ52を通ってキャリッジ60に搭載されたサブタンク700に流入する。インクはサブタンク内に一時的に備蓄される。サブタンク700内には供給制限弁702があり、印刷状態では供給制限弁バネ707におされてバネ袋703空間を密閉している。つまり、メインタンク50から供給制限弁702までの空間は正圧となっている。それに対し、供給制限弁702から記録ヘッド7までの空間は、バネ袋板704がバネ袋バネ705の力により内側から押し広げられ、負圧が発生している。このバネ袋703が発生する負圧により記録ヘッド7から正常なインクの吐出が行える。
印刷によりヘッド7内のインクが消費されると、バネ袋703がつぶされ、所定圧でバネ袋板704が供給制限弁シャフト706を押す(図6参照)。供給制限弁シャフト706がおされると、供給制限弁702を開放する。この瞬間にメインタンク50側のインクが供給制限弁702を通ってバネ袋703に流れ込む。このようにしてインクの連続供給が行われる。
次に圧力検知手段501の動作について説明する。図7に示すように、メインタンク50の出口からサブタンク700の間のインク流路の途中に弾性部材506で構成された体積可変な圧力室508が設けられている。空気加圧ポンプ503により空気室504が加圧されると、インクが押し出される。
前回の印刷ジョブでメインタンク50からインクが押し出されていた場合、つまり、十分にメインタンク内にインクがあるときは、連続的にサブタンク700内のバネ袋703にインクが供給されており、体積可変な圧力室508は膨らんでいる。
圧力検知手段501は圧力室508を構成する弾性部材506の変位を検出して圧力の検知を行う。変位の検出方法は、以下のようなものがある。まず第1に、図7(a)に示すように反射式の距離センサー501aを用いて弾性部材506の変位を検知するものがある。第2に、図7(b)に示すように透過型のフォトセンサー501bを用いて弾性部材506と同時に変位するフラグ509を検知するものがある。そして、第3に、図7(c)に示すように導電ゴム501cなどを利用した接点式のメカスイッチがある。
一方、前回の印刷ジョブでメインタンク50からインクが押し出されていない場合、つまり、メインタンク内にインクが無いときは、圧力室508が膨らまないため、圧力検知手段501が検知しない。
このような場合に、従来の手順に従うと、まずメインタンクを交換するなどしてインクが供給できる状態にして、それから空気加圧ポンプ503を駆動する。駆動開始してから所定圧力になるまで5〜15秒程度の時間を要する。すなわち、印刷開始の判定は空気加圧ポンプ503の駆動後5〜15秒あとになる。
本発明では、この空気加圧ポンプ503の加圧完了前に印刷可能とする。その手順を以下に示す。図4及び図8において、ユーザの操作により印刷開始命令が来ると、印刷ジョブの開始を判断する(ステップS1)。そして、記録ヘッド7へのインクの供給を行うために加圧ポンプの駆動を開始する(ステップS2)。次に、前回の印刷ジョブにおいて圧力検知手段501が所定圧力以上の圧力を検知していたかどうかを判断する(ステップS3)。ここでいう前回の印刷ジョブというのは、例えば図8に示すように印刷ジョブが複数ある時、各印刷ジョブの前の印刷ジョブのことを意味している。例えば印刷ジョブ3に対する前回の印刷ジョブは印刷ジョブ2、印刷ジョブ2に対する前回の印刷ジョブは印刷ジョブ1、ということである。さらには印刷ジョブ1に対する前回の印刷ジョブというのは、電源オンの前の印刷ジョブ、つまり装置自体の電源オフの直前に行った印刷ジョブの事を意味する。
なお、印刷ジョブとは、ここでは、不図示のホストコンピュータから記録装置に送信される印刷データの単位のことを指す。この印刷データは通常、印刷モード/用紙種類/用紙サイズ/ページ数などのヘッダー情報801aと、記録ヘッドを駆動するためのイメージデータ801bと、を一つの単位にしたデータ801のことを指す。
ステップS3で圧力検知手段501が所定圧力以上の圧力を検知していた、つまり、インク終了ではないという判断をした場合、サブタンク700のバネ袋703には所定量のインクが存在することになる。したがって、前回の印刷ジョブにおいて圧力検知手段501が所定圧以上の圧力を検知していた次の印刷ジョブの開始時には、空気加圧ポンプ503の動作開始と同時に印刷を開始しても問題ない。つまり、空気加圧ポンプ503により所定圧力に到達するのを待たずに印刷開始が可能となる(ステップS5)。
それに対し、ステップS3において、前回の印刷ジョブで圧力検知手段501が所定圧力未満の圧力を検知していた、つまり、インク終了という判断をした場合、ステップS4に入る。ステップS4では、圧力検知手段501が所定圧力未満の圧力を検知して以降に、ノズル701から吐出したインクのドット数nをカウントし、nが所定値未満の場合は1枚の印刷を許可する(ステップS6)。また、nが所定値以上の場合、サブタンク内のインクがないと判断し、印刷を許可しない(ステップS7)。
以上説明したように、前回の印刷ジョブにおいて、圧力検知手段501が所定圧力以上の圧力を検知していた時、つまり、インク流路に所定圧力以上の圧力がかかっている場合は、サブタンク700へのインク供給が常に行われていると判断する。そして、次回の印刷ジョブにおいて空気加圧ポンプ503を作動すると同時に印刷動作を開始可能とする。よって、印刷開始までの時間を短くすることができる。また、前回の印刷ジョブにおいて、圧力検知手段501が所定圧力未満の圧力を検知した時、つまり、インク流路に所定圧力未満の圧力しかかかっていない場合は、圧力検知手段501が所定圧力未満の圧力を検知してからあとに印刷したドット数をカウントする。こうすることで、サブタンク内のインク残量が想定可能となり、次回の印刷ジョブにおいて、1枚だけ印刷を許可するか、あるいは印刷を許可せずメインタンク交換を要求するかが判断可能となる。
50 メインタンク
501 圧力検知手段
503 空気加圧ポンプ
700 サブタンク
501 圧力検知手段
503 空気加圧ポンプ
700 サブタンク
Claims (3)
- インクを貯蔵するメインタンクと、前記メインタンク中で前記インクを内包するインク袋と、前記メインタンク内に位置し空気で占有される空気室と、前記空気室を加圧する空気加圧ポンプと、前記インクを記録用紙に噴射する記録ヘッドと、前記記録ヘッドとともにキャリッジに搭載され前記インクを一時的に備蓄するサブタンクと、前記メインタンクと前記サブタンクを結ぶインク供給チューブと、前記インク供給チューブ内のインクの圧力を検知する圧力検知手段と、を有し、
各印刷ジョブの開始時には、前記空気加圧ポンプの駆動を開始することにより、前記空気室を加圧し、よって前記インク袋を圧迫して、前記インクが前記メインタンクから前記サブタンクへ向けて前記インク流路を押し出され、
前回の印刷ジョブにおいて前記圧力検知手段が所定圧力以上の圧力を検知していた時には、次の印刷ジョブにおいて前記空気加圧ポンプの駆動開始と同時に印刷を開始可能とする、インクジェット記録装置。 - 前回の印刷ジョブにおいて前記圧力検知手段が前記所定圧力未満の圧力を検知していた時には、前記所定圧力未満の圧力を検知して以降に前記記録ヘッドから吐出した前記インクのドット数を数えて、その値が所定値未満の場合は次の印刷ジョブにおいて1枚のみ印刷可能とし、前記所定値以上の場合は次の印刷ジョブにおいて印刷を許可せず前記メインタンクの交換を要求する、請求項1に記載のインクジェット記録装置。
- 前記サブタンクは、前記サブタンクに流入する前記インクを制限する流入制限手段と、前記流入制限手段から前記記録ヘッドまでの空間を負圧に保つための負圧発生手段と、を有する、請求項1または2に記載のインクジェット記録装置。
Priority Applications (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
---|---|---|---|
JP2012087250A JP2013215952A (ja) | 2012-04-06 | 2012-04-06 | インクジェット記録装置 |
Applications Claiming Priority (1)
Application Number | Priority Date | Filing Date | Title |
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JP2012087250A JP2013215952A (ja) | 2012-04-06 | 2012-04-06 | インクジェット記録装置 |
Publications (1)
Publication Number | Publication Date |
---|---|
JP2013215952A true JP2013215952A (ja) | 2013-10-24 |
Family
ID=49588692
Family Applications (1)
Application Number | Title | Priority Date | Filing Date |
---|---|---|---|
JP2012087250A Pending JP2013215952A (ja) | 2012-04-06 | 2012-04-06 | インクジェット記録装置 |
Country Status (1)
Country | Link |
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JP (1) | JP2013215952A (ja) |
Cited By (1)
Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
---|---|---|---|---|
JP2016049769A (ja) * | 2014-08-29 | 2016-04-11 | セイコーエプソン株式会社 | 記録装置 |
-
2012
- 2012-04-06 JP JP2012087250A patent/JP2013215952A/ja active Pending
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Publication number | Priority date | Publication date | Assignee | Title |
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JP2016049769A (ja) * | 2014-08-29 | 2016-04-11 | セイコーエプソン株式会社 | 記録装置 |
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Legal Events
Date | Code | Title | Description |
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RD04 | Notification of resignation of power of attorney |
Free format text: JAPANESE INTERMEDIATE CODE: A7424 Effective date: 20140430 |