JP2013195770A

JP2013195770A - 遊技機用光ファイバコネクタ

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Publication number: JP2013195770A
Application number: JP2012063534A
Authority: JP
Inventors: Tomoyoshi Nose; 朝義野瀬
Original assignee: Sammy Corp
Current assignee: Sammy Corp
Priority date: 2012-03-21
Filing date: 2012-03-21
Publication date: 2013-09-30
Anticipated expiration: 2032-03-21
Also published as: JP5541637B2

Abstract

【課題】遊技機用の光ファイバコネクタにおいて、光ファイバのコネクタへの再接続を不可とすることにより、光信号の窃取や改ざん等の不正行為を効果的に防止する。
【解決手段】光ファイバケーブル２０のプラグ端子２１を受容する光送受信ユニット１１は、光ファイバケーブル２０が挿入される光ファイバ挿入孔１２と、光ファイバ挿入孔１２に対し交差する遮断ピン移動孔１３と、遮断ピン移動孔１３内で移動可能な遮断ピン３１と、遮断ピン３１に対し常時弾性力を作用させる付勢手段３５と、を備える。光ファイバケーブル２０が光ファイバ挿入孔１２に挿入された挿着位置では、付勢手段３５による弾性力の作用により遮断ピン３１がプラグ端子２１を横から押圧する。光ファイバケーブル２０が光送受信ユニット１１から抜かれると、付勢手段３５により遮断ピン３１が移動して、光ファイバ挿入孔１２を光学的かつ機械的に遮断する。
【選択図】図４

Description

本発明は、遊技機用の光ファイバコネクタに関する。特に本発明は、プラグ端子を有する光ファイバを接続する光ファイバコネクタにおいて、光ファイバの再接続を不可とすることにより、光信号の窃取や改ざん等の不正なアクセスを防止する、遊技機用の光ファイバコネクタに関する。

従来、遊技機であるスロットマシンにおいては、入賞役の抽選処理やリールの回転及び停止制御などの、主に遊技の進行を制御するメイン制御基板と、このメイン制御基板からのコマンドを受けて当選役の報知や遊技操作のアシスト等を画像等で演出するサブ制御基板とが、例えば透明な基板ケース内にそれぞれ収容されて設けられる。このような制御基板ユニットの基板ケースを透明な強化プラスチックで構成することで、ケースを開放するまでもなく、内部の制御基板に対する不正の有無（例えばプログラムやデータを不正に書き換えたＲＯＭの交換等）の目視検査を容易にしている。

また、メイン制御基板及びサブ制御基板に対する不正行為防止の観点から、これらの基板ケースの本体部と蓋部との係合部位に、いわゆる「カシメ」と呼ばれる特殊な係合手段が用いられる。ここでいう「カシメ」とは、外周面に弾性変形する返し部を設けた円筒状の係合部材（「カシメ部材」ともいう）を、基板ケースの本体部及び蓋部の双方の対向する係合部位に介在させ、カシメ部材の返し部が本体部及び蓋部の係合部位の内側の段部に係合することにより、一旦係合するとそれを解除できない仕組みとなっている。遊技機の基板ケースでは、このようなカシメ部材が介在する係合部位を本体部から切断しない限り、ケースを開放することができないようにしている。これにより、仮に基板ケースが不正に開放された場合でも、その係合部位が切断された痕跡により、その開放の事実が容易に判明されるようになっている。

また、遊技機において、上述のメイン制御基板とサブ制御基板との間の通信ラインに不正基板を設けるような行為（いわゆる「ぶら下げゴト」）も大きな問題となっている。このような遊技機の通信ラインへの不正に対する１つの有効な対策として、切断された後の再接続が導電線に比較して困難とされる光ファイバを利用することが検討されている。

一般的な光ファイバコネクタの技術において、伝送される光信号を直接目に入れないようにするために、コネクタの抜き差しに伴って開閉するシャッタをプラグ側の光信号通路に設ける光コネクタが既に開示されている（例えば特許文献１参照）。

また、光ファイバのフェルールの外周に形成した段部（溝）に、弾性リングが径方向に挿入される構成が知られている（例えば特許文献２参照）。この特許文献２の光コネクタによれば、弾性リングがフェルールの段部の傾斜面に接触することで、フェルールに軸方向成分の弾性力が作用する。これにより、２本の光ファイバを付勢しながら光軸を一致させることができ、光接続損失を少なくすることができる。なお、特許文献２には、例えば装置側の弾性リングの係合を固定化して、光ファイバのフェルールを着脱不能としてもよいことが示唆されている。

また、光ファイバのフェルールに対しその光信号の進行軸に直交する方向から荷重を加えることで、受け側のスリーブに隙間嵌めされるフェルールの位置を常に一定に揃え、安定した伝送効率を確保する光コネクタの構造も開示されている（例えば特許文献３参照）。

特開２００５−２６６０５７号公報特開平１０−６２６５２号公報特開平０７−３３３４６５号公報

遊技機において上述のメイン制御基板及びサブ制御基板との間の通信に安全性の高い光ファイバを採用する場合でも、コネクタを攻撃目標とした光信号情報の窃取や改ざん等を防止する対策を別途講じる必要がある。一つの方策として、例えば、コネクタから光ファイバが抜かれた状態で光信号の送受信を遮断するために、特許文献１のようなシャッタをコネクタに設けることが考えられる。しかし、特許文献１のような従来のシャッタは、光信号が誤って人の目の中に入らないようにするための光学的な意味での遮断構造に過ぎないので、不正行為者が意図すれば容易にシャッタを破壊又はこじ開けが可能と考えられる。このため、遊技機への不正行為を防止する対策としては不十分である。

また、例えば特許文献２で示唆されるように光ファイバを基板上のコネクタから着脱不能とする構成も不正行為を防止する一策として考えられる。しかし、光ファイバを完全に着脱不能としてしまうと、例えば遊技機のモデルチェンジをする度に基板を含めて部品全体を廃棄しなければならず、部品の再利用率の低下又はコスト高を招くなどの別の課題が生じてしまう。

本発明は、このような従来の課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、コネクタから光ファイバが抜かれた状態で光信号の通路を光学的かつ機械的に遮断し、更には光ファイバのコネクタへの再接続を不可能とすることにより、光信号情報の窃取や改ざん等の不正なアクセスを効果的に防止する、遊技機用の光ファイバコネクタを提供することにある。

上述した課題を解決するため、本発明は、光ファイバケーブルのプラグを受容して光接続させる光送受信ユニットを備える光ファイバコネクタであって、前記光送受信ユニットが、前記光ファイバケーブルのプラグが挿入され、底部に光素子を有する光ファイバ挿入孔と、前記光ファイバ挿入孔に対し交差する遮断ピン移動孔と、前記遮断ピン移動孔内で移動可能な遮断ピンと、前記遮断ピンに対し常時前記光ファイバ挿入孔を遮断する側に弾性力を作用させる付勢手段と、を備え、前記光ファイバケーブルが前記光ファイバ挿入孔に挿入されそのプラグ先端と前記光素子とが光接続する挿着位置では、前記遮断ピン移動孔内において、前記付勢手段による弾性力の作用により前記遮断ピンが前記プラグを横から押圧し、前記光ファイバケーブルが前記光ファイバ挿入孔から抜かれた後では、前記遮断ピン移動孔内において、前記付勢手段による弾性力の作用により前記遮断ピンが前記光ファイバ挿入孔を遮断する位置に移動する、光ファイバコネクタである。

また、前記遮断ピンには、弾性変形可能な返し爪が形成され、前記遮断ピンが前記光ファイバ挿入孔を遮断する位置のときに、前記返し爪が前記遮断ピン移動孔の内壁に形成される段部に係合する、光ファイバコネクタである。

また、前記光送受信ユニットは、前記光ファイバケーブルが挿着される前に前記光ファイバ挿入孔に予め挿入され前記遮断ピン移動孔を閉塞する位置に保持されるセットスリーブを更に含む、光ファイバコネクタである。

また、光ファイバケーブルのプラグを受容して光接続させる光送受信ユニットと、前記光送受信ユニットを着脱不能に受容するブラケットモジュールと、を備える光ファイバコネクタであって、前記光送受信ユニットが、前記光ファイバケーブルのプラグが挿入される、貫通する光ファイバ挿入孔と、前記光ファイバ挿入孔に対し交差する遮断ピン移動孔と、前記遮断ピン移動孔内で移動可能な遮断ピンと、前記遮断ピンに対し常時前記光ファイバ挿入孔を遮断する側に弾性力を作用させる付勢手段と、を備え、前記ブラケットモジュールが、前記光送受信ユニットを着脱不能に受容する状態で前記光送受信ユニットの貫通する前記光ファイバ挿入孔に挿着された前記光ファイバケーブルのプラグ先端と光接続する光素子を有し、前記光ファイバケーブルが前記光送受信ユニットの光ファイバ挿入孔に挿入された挿着位置では、前記遮断ピン移動孔内において、前記付勢手段による弾性力の作用により前記遮断ピンが前記プラグを横から押圧し、前記光ファイバケーブルが前記光ファイバ挿入孔から抜かれた後では、前記遮断ピン移動孔内において、前記付勢手段による弾性力の作用により前記遮断ピンが前記光ファイバ挿入孔を遮断する位置に移動する、光ファイバコネクタである。

本発明によれば、光送受信ユニットから光ファイバケーブルが抜かれた後には、光ファイバ挿入孔が遮断ピンにより遮断されるため、光ファイバケーブルの再接続ができなくなる。これにより、光信号情報の窃取や改ざん等の不正なアクセスを効果的に防止することができる。

図１は、本発明の実施形態によるスロットマシンの前面外観を示す正面図である。図２は、図１に示したスロットマシンの内部構造を示す図である。図３は、図２に示したスロットマシンの内部に設けられるメイン制御基板ユニットの分解斜視図である。図４は、第１の実施形態による光ファイバコネクタの構造を模式的に示す断面図である。図５は、図４に示した光ファイバコネクタが設けられる位置で切断したときのメイン制御基板ユニットの縦断面図である。図６は、光ファイバケーブルが接続される前の光ファイバコネクタを示す断面図である。図７は、光ファイバケーブルが抜かれた後の光ファイバコネクタを示す断面図である。図８（ａ）は、第２の実施形態による遮断ピンの側面図である。図８（ｂ）は、第２の実施形態による光送受信ユニットの断面図である。図９は、第３の実施形態による光送受信ユニットの断面図であり、光ファイバケーブルが接続される前の状態を示す。図１０は、図９に示した光送受信ユニットの断面図であり、光ファイバケーブルが接続された状態を示す。図１１は、第４の実施形態による光ファイバコネクタの一部断面図である。図１２は、図１１に示した光ファイバコネクタが設けられる位置で切断したときのメイン制御基板ユニットの縦断面図である。

以下、遊技機としてスロットマシンを例に、本発明に関わる光ファイバコネクタがスロットマシンのメイン制御基板ユニットに適用された場合の実施形態を複数説明する。はじめに、本実施形態によるスロットマシン５０の構成を簡単に説明する。

[スロットマシン]
図１は、本発明の実施形態によるスロットマシン５０の前面外観を示す正面図である。スロットマシン５０は、外周面に図柄が付された回転可能な円筒状のリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒを備え、スタートレバー５２及びストップボタン５３Ｌ、５３Ｃ、５３Ｒへの操作に応じてリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転及び停止の動作を行い、停止したリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが表示する図柄の組み合わせにより、入賞、配当及び遊技者に有利な遊技状態への移行などの様々な遊技を提供する遊技機である。

スロットマシン５０は、略矩形状の筐体に対して前面側に前扉６０が開閉可能に取り付けられ、通常は図に示されるように、前扉６０が筐体に閉じた位置でロックされている。

前扉６０は、遊技者に対し視覚的な演出効果を高めるような意匠が施されたパネル部材により構成される。前扉６０のパネル部材は、主にリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの図柄の表示等を行う遊技領域である中央パネル部６２と、中央パネル部６２の下方において主にリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転及び停止等の遊技操作を行うためのスイッチ等が配置される操作パネル部６３と、中央パネル部６２の上方において主に遊技演出のためのランプやスピーカ等が配置される上部パネル部６１と、操作パネル部６３の下方においてスロットマシン５０の遊技に登場するキャラクタなどが描かれた下部パネル部６４と、により概ね構成される。

中央パネル部６２には、硬質アクリル等の樹脂板からなる中パネル６５が設けられる。その中パネル６５の略中央には、３列の縦長矩形の透明部からなる表示窓６６が形成され、この表示窓６６を通して、筐体内部のリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒのそれぞれ横３列×縦３コマの図柄が視認可能とされる。

表示窓６６には、リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒを横切る５本のラインが設定されており、そのうち当該遊技に賭けられる遊技媒体であるメダルの数（ベット数）に応じて入賞判定の基準となる有効ラインが選択される。有効ラインに沿って所定の組み合せの図柄が停止して表示されたとき、その図柄の組み合せに対応する役が入賞することとなる。

操作パネル部６３の右部には、遊技者がスロットマシン５０の遊技に賭けるメダルを投入するためのメダル投入部５４が設けられる。また、操作パネル部６３の左部には、遊技者がクレジットからメダルを賭ける指示をするための操作スイッチである１−ベットボタン５５及びマックスベットボタン５６が設けられる。１−ベットボタン５５が操作されると、スロットマシン５０にクレジットされているメダルのうち１枚のメダルが遊技に賭けられ、マックスベットボタン５６が操作されると、３枚のメダルが賭けられる。

操作パネル部６３の正面の左部には、傾倒操作が可能であり、上述したリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒを一斉に回転させるための操作スイッチであるスタートレバー５２が設けられる。

操作パネル部６３の正面中央には、遊技者の押圧操作によってリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの回転を停止させる操作（停止操作）をするための、３つのストップボタン５３Ｌ、５３Ｃ、５３Ｒが設けられる。左端のストップボタン５３Ｌは左端のリール（左リール）５１Ｌに対応し、中央のストップボタン５３Ｃは中央のリール（中リール）５１Ｃに対応し、右端のストップボタン５３Ｒは右端のリール（右リール）５１Ｒに対応している。

すなわち、スロットマシン５０は、スタートレバー５２への傾倒操作により回転したリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒに対し、ストップボタン５３Ｌが操作されるとリール５１Ｌが停止し、ストップボタン５３Ｃが操作されるとリール５１Ｃが停止し、ストップボタン５３Ｒが操作されるとリール５１Ｒが停止するように構成されている。また、ストップボタンの操作を契機にリールが停止するときには、規定される制御コマ数（停止操作の受け付け時に表示窓６６を通過する図柄から数えて後続する例えば５コマ）以内の図柄が表示窓６６に設定されたライン上に停止するように制御される。

中央パネル部６２の上方に位置する上部パネル部６１には、その中央部に例えばカラー液晶ディスプレイからなる画像表示装置６７が設けられる。画像表示装置６７は、例えば遊技の進行に応じて展開するアニメーションを演出画像として表示する。なお、スロットマシンに設けられる表示装置としては、画像表示装置６７でなくても、例えばドットマトリクス式の表示装置など、用途や目的に応じてあらゆる方式の表示手段を用いることができる。

また、上部パネル部６１の周囲には上部ランプ６８Ｌ、６８Ｒが、中央パネル部６２の左右にはサイドランプ６９Ｌ、６９Ｒが設けられる。上部ランプ６８Ｌ、６８Ｒ及びサイドランプ６９Ｌ、６９Ｒは、例えばリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒが停止していずれかの役が入賞した場合において、その役に応じたパターンで点灯及び点滅することで、役の入賞を視覚的に演出する。

また、上部パネル部６１には、前扉６０の背面側に配設されるスピーカからの出力音を外部に通す透音部７０Ｌ、７０Ｒが設けられる。例えば画像表示装置６７が表示する動画の演出画像に伴って、ステレオの演出効果音が透音部７０Ｌ、７０Ｒを介して出力される。

前扉６０の下方部に位置する下部パネル部６４には、メダル払出口７１と受け皿７２とが設けられる。メダル払出口７１を介して、スロットマシン５０の筐体内のメダル払出装置がメダルを受け皿７２に放出する。

また、下部パネル部６４には、その背面側に配設されるスピーカからの出力音を外部に通す透音孔７３Ｌ、７３Ｒが設けられる。例えば、遊技において何らかの役が成立したとき、上部ランプ６８Ｌ、６８Ｒ及びサイドランプ６９Ｌ、６９Ｒ等の演出ランプの点灯や点滅に連動した効果音が透音孔７３Ｌ、７３Ｒを介して出力される。

図２は、前扉６０を開いた状態でスロットマシン５０の内部構造を示す図である。図２に示されるように、スロットマシン５０は、前扉６０で閉じられる矩形箱状の筐体８０を有している。

筐体８０の内部フレームには、３つのリール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒを回転可能に支持するリールユニット５１が、前扉６０の表示窓６６に対向する位置に設けられる。リールユニット５１において、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒは、その各回転軸が一つの水平直線に一致して設けられる。また、各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒは、リールユニット５１のフレームに固定されるステッピングモータによって、それぞれ独立して回転駆動される。各リール５１Ｌ、５１Ｃ、５１Ｒの外周面には、その長手方向において等間隔に例えば２１コマの図柄（図示略）を印刷したリールテープが巻回して貼り付けられる。

筐体８０内の底部には、スロットマシン５０に搭載される種々の機器や装置に電力を配電して供給するための電源ユニット８２と、複数枚のメダルを貯留可能なホッパーを備えるメダル払出装置８３とが収容される。また、筐体８０の背板の上段部には、スロットマシン５０における主に遊技の進行を制御するメイン制御基板１０１を透明な基板ケース１１０内に収容するメイン制御基板ユニット１００が筐体８０から脱着不能に固定される。

前扉６０の背面側の上段部には、サブ制御基板ユニット２００が脱着不能に固定される。サブ制御基板ユニット２００に収容されるサブ制御基板は、光ファイバケーブルを介してメイン制御基板１０１から送信されてくるコマンドに基づいて主に遊技の演出を制御する。また、サブ制御基板ユニット２００の左右位置に、上述した透音部７０Ｌ、７０Ｒに対向するスピーカ７４Ｌ、７４Ｒが設けられる。

前扉６０の背面側の中段部には、メダル投入部５４から投入されたメダルの振り分け及び検出を行うセレクタ７５が設けられる。セレクタ７５の下方には、セレクタ７５によって正規のものと判断されたメダルをメダル払出装置８３のホッパーに導くシュート部７６と、非正規のメダル又は異物と判断されたものを前面のメダル払出口７１に導くメダル返却路７７とが設けられる。また、前扉６０の背面側の下段部には、上述した透音孔７３Ｌ、７３Ｒに対向するスピーカ７８Ｌ、７８Ｒがそれぞれ設けられる。

［メイン制御基板ユニット］
次に、本実施形態において光ファイバコネクタが適用されるメイン制御基板ユニット１００及びその基板ケース１１０の構成を説明する。ここで、図３は、メイン制御基板ユニット１００を分解してその構成を示す斜視図である。

メイン制御基板ユニット１００は、メイン制御基板１０１と、メイン制御基板１０１を収容する基板ケース１１０とを備えている。基板ケース１１０は、本体部１１１と、蓋部１２１と、カバー部材１３１とを含み、全体としては略四角形の箱状の形態を呈している。本体部１１１、蓋部１２１及びカバー部材１３１は、何れも透明又は半透明の強化プラスチックにより一体成型される。なお、スロットマシン５０の筐体８０には、メイン制御基板ユニット１００の本体部１１１側が筐体８０の背板に接して脱着不能に固定される。

本体部１１１の内側には、ビスなどの適宜の固定手段を介してメイン制御基板１０１が設置される。そして、メイン制御基板１０１が設置された本体部１１１に対し、その開放側を塞ぐように蓋部１２１が閉鎖される。具体的には、本体部１１１の下辺に沿って複数形成されるヒンジ部１１２に対し蓋部１２１の下辺が回動可能に軸支され、かつ、本体部１１１及び蓋部１２１の上辺が「カシメ」と呼ばれる、一旦係合するとその係合を解除できない特殊な手段が用いられて結合される。

そのような「カシメ」による係合手段は、本体部１１１の上辺部の２箇所に形成される箱状のカシメ部材収容部１１３と、カシメ部材収容部１１３に対応して蓋部１２１の上辺部に形成されるカシメ係合部１２３と、カシメ部材収容部１１３に収容された状態でカシメ係合部１２３に係合するカシメ部材１４１とを含む。カシメ部材１４１は、外周面に弾性変形する返し部が設けられる円筒状の筒部１４１ａと、筒部１４１ａを四角形で囲む保護枠部１４１ｂと、筒部１４１ａの底部でその直径よりも大きく左右に張り出す取付基部１４１ｃとを有している。

カシメ部材１４１は、本体部１１１の内側から、カシメ部材収容部１１３の下方側の開口部に取付基部１４１ｃが挿入され、そのまま上方向にスライドされることにより、カシメ部材収容部１１３の抜止部１１３ａに嵌合して蓋部１２１方向への移動が規制される。この状態で、蓋部１２１を本体部１１１側へ閉じると、カシメ係合部１２３の裏面側に形成された中空円筒状の係合部（図示略）の中にカシメ部材１４１の筒部１４１ａが挿入し、その筒部１４１ａの外周の返し部がカシメ係合部１２３内で係合する。これにより、カシメ部材１４１の筒部１４１ａを介した係合状態は、保護枠部１４１ｂとカシメ係合部１２３の外枠とで二重に防御され、外部からのその係合を解除することが極めて困難となる。

カバー部材１３１は、断面が逆Ｕ字状の部材であり、刃を有するカッター部材１５１を内部で嵌合させて脱着不能に取り付けるためのカッター挿入孔１３２が形成される。このカバー部材１３１に関連して、本体部１１１の上辺部にはまた、前面に平坦な上段面１１４ａを有する被挟持部１１４が形成され、蓋部１２１の上辺部にも同じく前面に平坦な下段面１２４ａを有する被挟持部１２４が形成される。本体部１１１が蓋部１２１で閉鎖されるとき、本体部１１１側の被挟持部１１４の下側に蓋部１２１側の被挟持部１２４が位置し、かつ、それぞれの上段面１１４ａ及び下段面１２４ａが同一面をなすように、２つの被挟持部１１４、１２４が対応して設けられる。

蓋部１２１の上辺部で被挟持部１２４の両脇には、カバー部材１３１の挿着をガイドするためのガイド部１２５ａ、１２５ｂが立設して形成される。本体部１１１を蓋部１２１で閉鎖した後、上段面１１４ａ及び下段面１２４ａを跨ぐようにＩＣタグシール１６０が貼付される。このＩＣタグシール１６０には、アンテナを介して外部と無線通信が可能なＩＣタグが埋め込まれ、ＩＣタグの記憶部には、スロットマシン５０のシリアルナンバー、メイン制御基板１０１のＣＰＵのＩＤなどの固有の情報が記録される。

ＩＣタグシール１６０が上段面１１４ａ及び下段面１２４ａに貼付された状態で、２つの被挟持部１１４、１２４を挟んで被せるようにガイド部１２５ａ、１２５ｂに沿ってガイドされてカバー部材１３１が取り付けられる。そして、カバー部材１３１のカッター挿入孔１３２にカッター部材１５１が挿入され、カッター部材１５１の刃が内部のＩＣタグシール１６０に接する位置で嵌合する。

例えば筐体８０の背後から近距離無線通信でメイン制御基板ユニット１００にアクセスして、ＩＣタグシール１６０から上述した固有の情報を読み取ることができれば基板ケース１１０に対し不正な開放がなかったと一応の判断ができる。基板ケース１１０を開放する際には、必ずカバー部材１３１を被挟持部１１４、１２４から取り外さなければならない。本実施形態の基板ケース１１０では、カバー部材１３１の取り外しに伴ってカッター部材１５１の刃が内部のＩＣタグシール１６０（特にアンテナ部）を切断して通信機能を破壊するようになっている。このような構成により、アンテナが切断されてＩＣタグシール１６０との通信ができなければ不正の事実があった可能性を早期に判断することができる。このような近距離無線通信を利用した外部からの一次的な検査を、スロットマシン５０が動作中であっても遊技を中断することなく行うことができる。

蓋部１２１の左方下部には、本発明に関わる光ファイバコネクタに対して外部から光ファイバケーブル２０を接続するためのコネクタ開口１２６が形成される。メイン制御基板１０１のこのコネクタ開口１２６に対応して臨む位置に光送受信ユニット１１が実装される。メイン制御基板１０１は、接続した光ファイバケーブル２０を介して、例えば役抽選結果を示すコマンド等の遊技状態情報をサブ制御基板へ送信する。

次に、スロットマシン５０に対する不正行為を防止するという観点から、メイン制御基板１０１に適用されるこのような光ファイバコネクタの実施形態を複数説明する。なお、以下の実施形態のうち、同一又は対応する構成要素については共通の符番を付して説明する。

［光ファイバコネクタ］
（第１の実施形態）
図４は、第１の実施形態による光ファイバコネクタの構造を模式的に示す断面図である。この光ファイバコネクタは、光送受信ユニット１１を受け側として、光ファイバケーブル２０のプラグ端子２１が光送受信ユニット１１に挿着されて光接続される。図４に示されるように、本実施形態では、光送受信ユニット１１がメイン制御基板１０１の所定の位置に実装される。

光送受信ユニット１１には、光ファイバケーブル２０のプラグ端子２１を挿入させるための、上面部に開口を有する光ファイバ挿入孔１２が形成される。また、光ファイバ挿入孔１２の開口部には、光ファイバ挿入孔１２の内径よりも拡径された開口段部１５が形成される。光ファイバ挿入孔１２の横断面は円であり、光ファイバケーブル２０のプラグ端子２１のフェルール２３を円滑に挿入させる程度の内径（Ｄ１とする）を有している。光ファイバケーブル２０のプラグ端子２１の基端側にはフランジ部２２が形成されており、光ファイバ挿入孔１２の開口段部１５にこのフランジ部２２が嵌合されてプラグ端子２１の更なる挿入が阻まれる挿着位置を規定している。そして、その挿着位置で、光ファイバ挿入孔１２の底部の光素子１４と、光ファイバケーブル２０の先端部とが最大の効率で光接続するように、光ファイバ挿入孔１２の深さ（Ｌ１とする）が定められる。ここで、光素子１４とは、電気信号を光信号に変換する発光素子及び光信号を電気信号に変換する受光素子の双方及び何れか一方を含む素子をいう。

図４に示されるように、光送受信ユニット１１の開口段部１５の周囲には、雄ねじ溝である螺旋溝部１６が形成される。光ファイバケーブル２０には、そのフランジ部２２の後端で抜け止めされる固定キャップ２５が設けられる。固定キャップ２５は、中心部をプラグ端子２１の基端部が貫通することにより、そのプラグ端子２１を軸として回転自在とされる。固定キャップ２５の内周壁には、光送受信ユニット１１の螺旋溝部１６に適合する雌ねじ溝が形成される。

光送受信ユニット１１には、また、光ファイバ挿入孔１２に直交する方向から交差し、かつ、光ファイバ挿入孔１２との交差を過ぎて所定位置まで延長する有底の遮断ピン移動孔１３が形成される。遮断ピン移動孔１３の横断面は円であり、その内径（Ｄ２とする）は光ファイバ挿入孔１２の内径（Ｄ１）よりも大きい（つまりＤ２＞Ｄ１）。また、遮断ピン移動孔１３が光ファイバ挿入孔１２と交差する深さ（Ｌ２とする）は、上述の光ファイバ挿入孔１２の深さ（Ｌ１）よりも浅くなっている（つまりＬ２＜Ｌ１）。更に、遮断ピン移動孔１３の開口部には、その開口部を塞ぐメクラプラグ３６を嵌合させるプラグ孔部１７が形成される。そのプラグ孔部１７の内周壁には、挿入されたメクラプラグ３６の弾性変形可能な返し爪３７を内部で係止させる係止溝１８が形成される。メクラプラグ３６がプラグ孔部１７に一旦挿入されると、返し爪３７が係止溝１８に係止して、いわゆる嵌め殺しの状態となる。これにより、メクラプラグ３６を破壊等しない限り容易には取り外しができなくなる。

遮断ピン３１は、遮断ピン移動孔１３に挿入されて、その中でスライド移動可能な略円筒形の部材である。光ファイバケーブル２０が光送受信ユニット１１に接続された初期状態（通常の状態）では、遮断ピン３１は、メクラプラグ３６に一端が当接して圧縮された状態で介装される付勢手段としてのコイルバネ３５で付勢され、コイルバネ３５のその弾性伸長力の作用によって、常時、プラグ端子２１を横方向から押圧するように設定される。

本発明に関わる光ファイバコネクタは、光ファイバケーブル２０が光送受信ユニット１１から一旦抜かれた後の再接続を不可とする機能を有するが、スロットマシン５０の工場出荷時等の初期には以下の手順で１回だけ光ファイバケーブル２０を光送受信ユニット１１に挿着することができる。

ここで、図５は、光ファイバコネクタが設けられる位置で切断したときのメイン制御基板ユニット１００の縦断面図である。また、図６は、光ファイバケーブル２０が接続される前の光ファイバコネクタを示す断面図である。

本実施形態においては、図５に示されるように、メイン制御基板ユニット１００の基板ケース１１０を閉鎖した後であっても、コネクタ開口１２６を通して光ファイバケーブル２０を光送受信ユニット１１に挿着することができる。すなわち、図６に示されるように、はじめに光ファイバケーブル２０のフランジ部２２の後端に固定キャップ２５が取り付けられ、この状態でプラグ端子２１を光送受信ユニット１１の光ファイバ挿入孔１２に挿入する。そして、開口段部１５にフランジ部２２が嵌合する挿着位置で、固定キャップ２５を螺旋溝部１６に螺合させて締め付けることにより、光ファイバケーブル２０が光送受信ユニット１１に抜け止された状態で固定される。

そして、この光ファイバケーブル２０が固定された状態で、遮断ピン移動孔１３の中に、遮断ピン３１、コイルバネ３５及びメクラプラグ３６を順に挿入する。メクラプラグ３６をプラグ孔部１７に押し込むことで、その返し爪３７が内部の係止溝１８に係止し、プラグ孔部１７がメクラプラグ３６で脱着不能に閉塞される。このとき、メクラプラグ３６と遮断ピン３１との間のコイルバネ３５が圧縮した状態になり、その弾性伸長力が遮断ピン３１の後端部側のバネ収容部３１ａに作用して、遮断ピン３１の先端部で光ファイバケーブル２０のプラグ端子２１が横方向から押圧された状態が維持される。

次に、光ファイバケーブル２０が光送受信ユニット１１から抜かれるときの動作を説明する。光ファイバコネクタの接続を解除するには、はじめに固定キャップ２５を緩める方向に回動させて螺旋溝部１６から取り外し、プラグ端子２１を引き上げることにより、容易に光ファイバケーブル２０を光送受信ユニット１１から抜くことができる。このとき、図７に示されるように、プラグ端子２１を横方向から押圧していた遮断ピン３１がコイルバネ３５の弾性伸長力の作用により、光ファイバ挿入孔１２と交差する位置を超えて遮断ピン移動孔１３の底部まで移動する。その位置では、遮断ピン３１の外周面で光ファイバ挿入孔１２が遮断され、更にはコイルバネ３５の伸長力の作用が未だ残存している。

光ファイバ挿入孔１２の内径Ｄ１よりも遮断ピン移動孔１３の内径Ｄ２の方が大きいため、移動した遮断ピン３１により内部の光素子１４と光ファイバ挿入孔１２の開口側とは光学的に遮断される。また、遮断ピン３１までの光ファイバ挿入孔１２の長さＬ２が比較的深く、更には、遮断ピン３１に対し遮断ピン移動孔１３の底部に向かう方向にコイルバネ３５の弾性伸長力が作用しているため、遮断ピン３１を戻すことは極めて困難となり、そのような意味で光ファイバ挿入孔１２が機械的にも遮断されることとなる。

以上のような第１の実施形態の光ファイバコネクタによれば、光ファイバケーブル２０が光送受信ユニット１１から抜かれたときに、遮断ピン３１が移動して光ファイバ挿入孔１２が内部で遮断される。このため、光送受信ユニット１１内の光素子１４を介した外部からの不正な光通信を防ぐことができる。また、光ファイバ挿入孔１２は、比較的深い位置（Ｌ２）で付勢された遮断ピン３１で遮断されるため、遮断ピン３１を戻して開放することも困難になる。これにより、光ファイバの再挿着が事実上できなくなり、不正基板を使った光信号情報の窃取や改ざん等の不正行為を効果的に防止することができる。

（第２の実施形態）
次に図８を参照して、第１の実施形態の変形例である、第２の実施形態による光ファイバコネクタを説明する。ここで、図８（ａ）は、第２の実施形態による遮断ピン３２の側面図、図８（ｂ）は、光送受信ユニット１１の断面図である。この第２の実施形態による光ファイバコネクタは、遮断ピン３２に関して改良が加えられている。すなわち、第１の実施形態と比較して、遮断ピン３２の先端側には、鉤状に突出する弾性変形可能な返し爪３２ｂが形成される。光送受信ユニット１１の遮断ピン移動孔１３の内壁には、これらの返し爪３２ｂに対応する係合段部１９が形成される。

この第２の実施形態の光ファイバコネクタによれば、第１の実施形態と同様に、光ファイバケーブル２０が光送受信ユニット１１から引き抜かれると、コイルバネ３５の伸長力により遮断ピン３２が遮断ピン移動孔１３内を移動し、光ファイバ挿入孔１２が内部で遮断される。

更に、遮断ピン３２が光ファイバ挿入孔１２を遮断する位置、すなわち、遮断ピン３２の先端部が遮断ピン移動孔１３の底部に当接する位置に至ると、その返し爪３２ｂが遮断ピン移動孔１３の係合段部１９に係合する。これにより、遮断ピン３１がその位置に固定され、不正行為者による意図的なこじ開けなどがされたとしても、遮断ピン３１を開放位置に強制的に戻すことは極めて困難となる。

（第３の実施形態）
図９は、第１の実施形態の別の変形例である、第３の実施形態の光送受信ユニット１１の断面図である。この第３の実施形態による光ファイバコネクタは、光送受信ユニット１１と光ファイバケーブル２０とを初回に接続する際の手間を省くことを目的とした、セットスリーブ３８と、そのセットスリーブ３８を光ファイバ挿入孔１２内で初期に仮止めするための仮止め機構３９とが追加されている。

セットスリーブ３８は、図９に示されるように中空円管状の部材であり、その外周に沿って環状の括れ部３８ａが陥没して形成される。仮止め機構３９は、例えば圧縮バネと圧縮バネで付勢されるボールとからなり、ボールと括れ部３８ａとが係合して、光ファイバ挿入孔１２と遮断ピン移動孔１３とが交差する位置にセットスリーブ３８を保持する。

第３の実施形態の光ファイバコネクタにおいては、光ファイバケーブル２０が光送受信ユニット１１に挿着される前に、セットスリーブ３８が遮断ピン移動孔１３を閉塞する位置（図９参照）に予め保持される。セットスリーブ３８を保持したこの状態で、予め遮断ピン３１、コイルバネ３５及びメクラプラグ３６を順次、遮断ピン移動孔１３内に挿入する。このとき、メクラプラグ３６の返し爪３７が係止溝１８に係止し、プラグ孔部１７がメクラプラグ３６で閉塞される。そして、コイルバネ３５の弾性伸長力が遮断ピン３１に作用して、遮断ピン３１は、その先端部がセットスリーブ３８を横から押し付ける位置に保持される。

以上のような光ファイバケーブル２０が挿着される前の、光送受信ユニット１１の事前設定は、特にメイン制御基板１０１へ光送受信ユニット１１を実装するより前の部品の段階で行うことができる。

第３の実施形態による光ファイバケーブル２０は、図９に示されるようにプラグ端子２１のフェルール２３が短くなっており、その分、先端から光ファイバコード２０ａが露出している。図１０は、光ファイバケーブル２０が光送受信ユニット１１に挿着された状態を示す断面図である。光送受信ユニット１１に光ファイバケーブル２０を接続するときには、そのプラグ端子２１の光ファイバコード２０ａがセットスリーブ３８の中にはじめに入り、プラグ端子２１の先端部とセットスリーブ３８が当接してセットスリーブ３８が光ファイバ挿入孔１２の底部に押し込まれる。このとき、遮断ピン３１は、その先端部がセットスリーブ３８の外周面及びプラグ端子２１の外周面に連続して摺接し、圧縮したコイルバネ３５で付勢されたまま、プラグ端子２１を横方向から押圧する位置に留まる。

光ファイバケーブル２０が光送受信ユニット１１から抜かれたときには、第１の実施形態と同様に、プラグ端子２１を横方向から押圧していた遮断ピン３１がコイルバネ３５の伸長力の作用により遮断ピン移動孔１３の底部まで移動し、光ファイバ挿入孔１２を光学的及び機械的に内部で遮断する。このとき、セットスリーブ３８は、光ファイバ挿入孔１２の底部に残される。また、仮止め機構３９のバネが伸び光ファイバ挿入孔１２の反対側の内壁にボールが係合することで、光ファイバ挿入孔１２の全部又は一部を塞ぐ構成としてもよい。

この第３の実施形態による光ファイバコネクタによれば、上述した実施形態と同様に不正基板を使った光信号情報の窃取や改ざん等の不正行為を効果的に防止するとともに、光ファイバケーブル２０の接続が容易になる。すなわち、光送受信ユニット１１に対し、セットスリーブ３８を光ファイバ挿入孔１２の所定位置に予め保持しておくことにより、光ファイバケーブル２０を挿し込むだけで容易に接続することができる。したがって、スロットマシン５０の筐体８０にメイン制御基板ユニット１００を設置した後であっても、光ファイバケーブル２０を接続できるので、配線の接続や取り回し等の作業を容易化し又はその負担を軽減することができる。

（第４の実施形態）
図１１は、光ファイバコネクタの第４の実施形態を示す一部断面図である。第４の実施形態による光ファイバコネクタは、第１〜第３の実施形態で説明したような光送受信ユニット１１の構成を一部有する光送受信ユニット４０と、光送受信ユニット４０を脱着不能に受容する光通信ブラケットモジュール４１とを備える。本実施形態では、光通信ブラケットモジュール４１がメイン制御基板１０１の所定位置に実装される。

すなわち光送受信ユニット４０は、詳細な図示は省略するが、少なくとも上述した光送受信ユニット１１と同様の光ファイバ挿入孔１２と、光ファイバ挿入孔１２に対し交差する遮断ピン移動孔１３と、光ファイバケーブル２０の接続状態を維持するための固定キャップ２５等の適宜の固定手段と、遮断ピン移動孔１３内に挿入され光ファイバケーブル２０が抜かれた後に光ファイバ挿入孔１２を内部で遮断する遮断ピン３１（又は３２）とを備えている。

更に、光送受信ユニット４０の外周には、鉤状に突出する弾性変形可能な返し爪４０ａ、４０ｂが形成される。また、光ファイバ挿入孔１２は、光送受信ユニット４０本体を貫通している。

光通信ブラケットモジュール４１には、光送受信ユニット４０を脱着不能に受容することができるユニット受容孔４２が形成される。ユニット受容孔４２は、光送受信ユニット４０の直径に適合した内径を有しており、挿入された光送受信ユニット４０の返し爪４０ａ、４０ｂと係合して脱着不能とする係合段部４３がユニット受容孔４２の内壁に形成される。

光送受信ユニット４０が光通信ブラケットモジュール４１内で脱着不能に係合する係合位置では（図１１に示す位置）、光送受信ユニット４０に挿着された光ファイバケーブル２０と光素子４４とが光接続する。これにより、メイン制御基板１０１は、光ファイバケーブル２０を介して、例えばサブ制御基板などの他の制御基板又は機器との光通信が可能となる。

なお、光通信ブラケットモジュール４１は、図１１に示すように光信号を送受信及び／又は制御するための送受信回路４５を備えてもよい。送受信回路４５は、光信号を送受信するためのバッファアンプ回路、パラレル−シリアル信号変換回路、変復調回路などを含み、将来的にはネットワーク通信制御回路をも集積化した通信用ＩＣとして光通信ブラケットモジュール４１に内蔵されるものでもよい。

図１２は、第４の実施形態による光ファイバコネクタが設けられる位置で切断したときのメイン制御基板ユニット１００の縦断面図である。本実施形態による光ファイバコネクタにおいては、メイン制御基板ユニット１００の下側（又は側面）から光ファイバケーブル２０を接続可能にするために、光通信ブラケットモジュール４１のメイン制御基板１０１に直交する面側に光送受信ユニット４０を受容するユニット受容孔４２の開口が形成される。ただし、図５に示した実施形態のように、メイン制御基板ユニット１００の前方から光ファイバケーブル２０を接続する仕様のときは、ユニット受容孔４２の開口面をメイン制御基板１０１に平行して設けてもよい。

この第４の実施形態による光ファイバコネクタによれば、上述した実施形態と同様に、不正基板を使った光信号情報の窃取や改ざん等の不正行為を効果的に防止するとともに、光ファイバケーブル２０の接続も容易になる。すなわち、スロットマシン５０の筐体８０にメイン制御基板ユニット１００を設置した後であっても、光ファイバケーブル２０のプラグ端子２１に予め取り付けた光送受信ユニット４０を光通信ブラケットモジュール４１に差し込むだけで、容易に光接続が可能となる。

加えて第４の実施形態によれば、遊技機の機種や仕様に関係なく、光送受信ユニット４０を遊技機に汎用可能な共通の部品として製造することができる。また、光通信ブラケットモジュール４１をメイン制御基板１０１から外さなくても、メイン制御基板ユニット１００全体の再利用が可能であり、コスト的にも有利といえる。

以上、複数の実施形態を説明したが、本発明はこれらの具体的な構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜、変更又は改良等を加えることができる。例えば、遮断ピン移動孔１３と光ファイバ挿入孔１２とが、直交しない角度（９０度以外の角度）で交差する構成であってもよい。また、遮断ピン３１、３２を付勢する付勢手段としては、コイルバネ３５以外にも、板バネを重ねたものなど他の種類のものでもよい。更には付勢手段として、光ファイバケーブル２０を抜いたときに弁が開放して圧縮空気が投入され、遮断ピン３１、３２を遮断ピン移動孔１３の奥に移動させるような空気圧による手段であってもよい。

また、本明細書ではスロットマシンのメイン制御基板ユニットに光ファイバコネクタが適用される実施形態を説明した。しかし、発明の実施にあたっては、本発明に係る光ファイバコネクタをサブ制御基板ユニットに適用してもよく、メイン制御基板及びサブ制御基板双方間の光通信に適用してもよい。更には、スロットマシン以外の遊技機である例えばパチンコ機のメイン制御基板、サブ制御基板及び払出制御基板等の基板間の光通信にも本発明に係る光ファイバコネクタを適用することができる。

１１光送受信ユニット１２光ファイバ挿入孔
１３遮断ピン移動孔１４光素子
１５開口段部１６螺旋溝部
１７プラグ孔部１８係合溝
１９係合段部２０光ファイバケーブル
２１プラグ端子２２フランジ部
２３フェルール２５固定キャップ
３１、３２遮断ピン３５コイルバネ
３６メクラプラグ３７返し爪
３８セットスリーブ３９仮止め機構
４０光送受信ユニット４０ａ、４０ｂ返し爪
４１光通信ブラケットモジュール４２ユニット受容孔
４３係合段部４４光素子
５０スロットマシン８０筐体
１００メイン制御基板ユニット１０１メイン制御基板
１１０基板ケース１１１本体部
１１５セット用孔１２１蓋部
１２６コネクタ開口

Claims

光ファイバケーブルのプラグを受容して光接続させる光送受信ユニットを備える光ファイバコネクタであって、
前記光送受信ユニットが、
前記光ファイバケーブルのプラグが挿入され、底部に光素子を有する光ファイバ挿入孔と、
前記光ファイバ挿入孔に対し交差する遮断ピン移動孔と、
前記遮断ピン移動孔内で移動可能な遮断ピンと、
前記遮断ピンに対し常時前記光ファイバ挿入孔を遮断する側に弾性力を作用させる付勢手段と、を備え、
前記光ファイバケーブルが前記光ファイバ挿入孔に挿入されそのプラグ先端と前記光素子とが光接続する挿着位置では、前記遮断ピン移動孔内において、前記付勢手段による弾性力の作用により前記遮断ピンが前記プラグを横から押圧し、
前記光ファイバケーブルが前記光ファイバ挿入孔から抜かれた後では、前記遮断ピン移動孔内において、前記付勢手段による弾性力の作用により前記遮断ピンが前記光ファイバ挿入孔を遮断する位置に移動する、光ファイバコネクタ。
前記遮断ピンには、弾性変形可能な返し爪が形成され、前記遮断ピンが前記光ファイバ挿入孔を遮断する位置のときに、前記返し爪が前記遮断ピン移動孔の内壁に形成される段部に係合する、請求項１に記載の光ファイバコネクタ。
前記光送受信ユニットは、前記光ファイバケーブルが挿着される前に前記光ファイバ挿入孔に予め挿入され前記遮断ピン移動孔を閉塞する位置に保持されるセットスリーブを更に含む、請求項１又は２に記載の光ファイバコネクタ。
光ファイバケーブルのプラグを受容して光接続させる光送受信ユニットと、前記光送受信ユニットを着脱不能に受容するブラケットモジュールと、を備える光ファイバコネクタであって、
前記光送受信ユニットが、
前記光ファイバケーブルのプラグが挿入される、貫通する光ファイバ挿入孔と、
前記光ファイバ挿入孔に対し交差する遮断ピン移動孔と、
前記遮断ピン移動孔内で移動可能な遮断ピンと、
前記遮断ピンに対し常時前記光ファイバ挿入孔を遮断する側に弾性力を作用させる付勢手段と、を備え、
前記ブラケットモジュールが、前記光送受信ユニットを着脱不能に受容する状態で前記光送受信ユニットの貫通する前記光ファイバ挿入孔に挿着された前記光ファイバケーブルのプラグ先端と光接続する光素子を有し、
前記光ファイバケーブルが前記光送受信ユニットの光ファイバ挿入孔に挿入された挿着位置では、前記遮断ピン移動孔内において、前記付勢手段による弾性力の作用により前記遮断ピンが前記プラグを横から押圧し、
前記光ファイバケーブルが前記光ファイバ挿入孔から抜かれた後では、前記遮断ピン移動孔内において、前記付勢手段による弾性力の作用により前記遮断ピンが前記光ファイバ挿入孔を遮断する位置に移動する、光ファイバコネクタ。