JP2013180049A - 可撓性チューブ接続装置 - Google Patents

Abstract

【課題】可撓性チューブの接続状態を、管軸方向の引っ張り力に抗して維持する作用を十分に得る。
【解決手段】第１チューブ１に挿入される挿入先端部９、及び露出する後部管体部１０を有し、後部管体部に第２チューブ２が接続されるオスコネクタ部材４と、後部管体部に装着される筒状の嵌装部１３、嵌装部の先端側側面の２箇所から径方向の外方に延在する支持片１５、及び嵌装部の管軸方向に延在し支持片により支持されている一対の係止部材１４を有する係合カバー５とを備える。係止部材は、係止先端部１９と把持部２０とを含み、係止先端部には、内方に向かって釣り針状に突出する係止突起２１が先端に形成される。接続状態において、係止突起が、挿入先端部が挿入された領域で第１チューブの外周面に当接するように構成され、係止部材の軸方向が嵌装部の管軸方向に対して傾斜しており、係止突起の尖端が第１チューブの外周面に押圧される。
【選択図】図８

Description

本発明は、液状物を通過させる第１及び第２流路をその流路端部で相互に接続するための接続装置に関し、特に、流路端部が可撓性チューブである構成に適用するための可撓性チューブ接続装置に関する。

２つの流路を連通させるためには、一般的に、流路の端部を相互に接続する流路接続装置が用いられる。例えば、医療の現場において、２本の可撓性の医療用チューブを相互に接続するための流路接続装置を用いる場合は多い。そのような例として、経腸栄養療法において、患者への流路であるチューブと栄養剤容器を接続するための医療用チューブ接続装置が挙げられる。

経腸栄養療法は、食物を口腔から胃に送り込むことが困難な患者に栄養や薬剤を投与する方法である。経腸栄養療法では、患者の鼻腔から胃又は十二指腸にまで通されたチューブ（一般に「経鼻カテーテル」と呼ばれる）、又は患者の腹部に形成された胃ろうに挿入されたＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテルを介して、栄養剤、流動食、又は薬剤などの液状物（一般に「経腸栄養剤」と呼ばれる）が投与される。

経腸栄養療法を行う場合の接続例を、図１０に示す。患者に留置されたＰＥＧカテーテル１００（接続端部のみ図示）は、栄養剤容器１０１との間が延長チューブ１０２により接続される。延長チューブ１０２は、第１チューブ１０３、ポンプチューブ１０４、及び第２チューブ１０５を含む。ポンプチューブ１０４は、ローラーポンプ（図示せず）を装着して栄養剤を患者に向かって移動させるために配置される。

第１チューブ１０３は、上流端部に設けられたメス型コネクタ１０６により、容器１００の下端のオス型コネクタ１０７に接続される。一方、第２チューブ１０５は、下流側端に設けられたオス型コネクタ１０８により、ＰＥＧカテーテルの上流端部に設けられたメス型コネクタ１０９に接続される。ＰＥＧカテーテル１００及び第２チューブ１０５は、可撓性のチューブであるが、オス型コネクタ１０８及びメス型コネクタ１０９を用いることにより、接続の操作が容易となる。

オス型コネクタ１０８とメス型コネクタ１０９は、流動する栄養剤の漏れがないように、即ち、液密に接続されなければならない。また、ＰＥＧカテーテル１００と第２チューブ１０５の間に管軸方向の引っ張り力が加えられたときに、接続が確実に維持されなければならない。一般的には、両コネクタ１０８、１０９には、相互の嵌合により接続される構造が用いられる。すなわち、メス型コネクタ１０９はファネル状の内周面を有し、オス型コネクタ１０８は先細りのテーパ形状を有する。オス型コネクタ１０８をメス型コネクタ１０９に強く押し込めば、嵌合による摩擦力の作用で接続が維持される。

しかしながら、引っ張り力に十分に抗するように強固に嵌合させると、接続を解除する際には抜き難くなり、操作の負担が大きくなる。そのため、ＰＥＧカテーテルと延長チューブの接続には、引っ張り力に抗して接続を維持する力が十分に強く、しかも接続を解除する際の操作が容易な接続構造が求められる。

医療用コネクタは、ルアーロック、Ｑロック、レバーロックのような硬質部材どうしを嵌合する方式が一般的である。これに対してＰＥＧカテーテルは、シリコンのような極めて軟質な材料からなるため、硬質部材どうしのような嵌合構造は適用困難である。このような問題は、ＰＥＧカテーテルの接続具のみに特有なものではなく、可撓性チューブにより構成される流路端部を相互に接続するための接続装置に共通した問題である。

上述のような課題に対して、軟質部材どうしの接続に適用可能な引っ張りに強い嵌合構造が、特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されたコネクタは、流路端部を構成する入口ポートとの接続状態を保持するためのグリップメカニズムを備えている。グリップメカニズムは、一対のグリップ要素により構成され、それらは各々グリップアーム及びハンドルを含む。

一対のグリップ要素は、コネクタ本体であるハウジングに支持されて、入口ポートの両側に配置されるように設けられる。グリップ要素は、ハウジングとの結合部分から一方に延在するグリップアームと、他方に延在するハンドルを有する。グリップアームの先端にはリップが設けられ、入口ポートの外周面に係合して、ポートとの接続状態が保持される。すなわち、入口ポートには溝又は凹部が設けられ、グリップアーム先端のリップが係合することにより、管軸方向の引っ張り力に抗して接続を保持する作用が得られる。一対のハンドルが相互に近接するように挟持することにより、グリップ要素は弾性的に変形して、グリップアーム先端のリップがポートの外周面から離間し、接続を解除することができる。

特表２０００−５０７４７１号公報

しかし、特許文献１に開示された構造では、十分に高い引っ張り強さを得ることは困難である。すなわち、特許文献１のグリップアームの構造は、引っ張り力が加わったときに、両リップが外側に開くような変形に対して十分に抗するものではない。両リップが外側に開くと、入口ポートの溝又は凹部から外れ易くなり、外れてしまった場合には、引っ張り力により容易に接続が解除されてしまう。

本発明は、以上のような課題を解決するものであり、可撓性のチューブを相互に接続し、管軸方向の引っ張り力に抗して接続を維持する作用が十分に得られる可撓性チューブ接続装置を提供することを目的とする。

本発明の可撓性チューブ接続装置は、可撓性の第１チューブと第２チューブとを相互に接続するように構成され、上記課題を解決するために、管状構造を有し、前記第１チューブの接続端に挿入される挿入先端部、及び前記挿入先端部の後部を形成して前記第１チューブから露出する後部管体部を有し、前記後部管体部の後端開口部に前記第２チューブが接続されるオスコネクタ部材と、前記オスコネクタ部材の前記後部管体部に装着される筒状の嵌装部、前記嵌装部の先端側側面の直径両端に対応する２箇所から径方向外方に延在する支持片、及び前記嵌装部の管軸方向に沿って延在し前記支持片と結合して支持されている一対の係止部材を有する係合カバーとを備える。

前記係止部材は、前記支持片との結合部から先端側に向かって延在する係止先端部と、後端側に向かって延在する把持部とを含み、前記係止先端部には、内方に向かって釣り針状に突出する係止突起が先端に形成される。前記オスコネクタ部材の前記挿入先端部が前記第１チューブの接続端に挿入され、前記後部管体部に前記係合カバーの前記嵌装部が装着された接続状態において、前記嵌装部は第１チューブに対する管軸方向先端側の位置が規制されて、前記係止突起は、前記挿入先端部が挿入された領域で前記第１チューブの外周面に当接するように構成される。前記係止先端部の先端と前記把持部の後端を結ぶ前記係止部材の軸方向が、前記嵌装部の管軸方向に対して傾斜しており、前記係止突起の尖端が前記第１チューブの外周面に押圧されるように構成されている。

本発明の可撓性チューブ接続装置によれば、係止部材の軸方向が嵌装部の管軸方向に対して傾斜しているので、第１チューブと係止部材との間に引っ張り力が作用したとき、係止突起の尖端が第１チューブの外周面に食い込む効果が得られる。それにより、挿入先端部との間で第１チューブを挟持して、接続を維持する作用が向上する。

本発明の実施の形態における可撓性チューブ接続装置により、ＰＥＧカテーテルと延長チューブを接続する直前の各要素に分解された状態を示す斜視図 （ａ）は、同可撓性チューブ接続装置等の図１に示した状態の正面図、（ｂ）は（ａ）の状態の断面図 （ａ）は、同可撓性チューブ接続装置を構成するオスコネクタ部材の斜視図、（ｂ）は断面図 同可撓性チューブ接続装置を構成する係合カバーの斜視図 同係合カバーの正面図 同係合カバーの図５の状態の断面図 同可撓性チューブ接続装置によりＰＥＧカテーテルと延長チューブを接続された状態を示す斜視図 （ａ）は、同可撓性チューブ接続装置等の図７に示した接続状態の正面図、（ｂ）は（ａ）の状態の断面図 同係合カバーの接続解除時の動作を示す正面図 同係合カバーの接続状態における動作を示す正面図 従来例のＰＥＧカテーテル接続構造により栄養剤容器から延びた延長チューブがＰＥＧカテーテルに接続された状態を示す正面図

本発明の可撓性チューブ接続装置は、上記構成を基本として、以下のような態様をとることができる。

すなわち、前記係止部材の軸方向に対して、前記係止突起の尖端の向きが成す角度が鋭角である構成とすることができる。それにより、係止突起の尖端が、第１チューブの外周面に食い込む作用が得易くなる。

また、前記第１チューブの接続端近傍の外周面には外周リブが設けられ、前記オスコネクタ部材が前記第１チューブに挿入され、前記係合カバーの前記嵌装部が前記後部管体部に装着された状態において、前記外周リブは、前記係止突起の尖端に対して前記嵌装部側に位置する構成とすることができる。これにより、第１チューブに対して接続を外す向きの引っ張り力が作用したときに、その移動を阻止するように、係止突起の尖端が外周リブの位置を規制している。従って、係止突起による第１チューブの保持がより確実になる。

また、前記オスコネクタ部材の前記挿入先端部の外周面には、周方向に延在する係合補助凸部が形成され、前記オスコネクタ部材が前記第１チューブに挿入され、前記係合カバーの前記嵌装部が前記後部管体部に装着された状態において、前記係合補助凸部は、前記係止突起の尖端に対して前記嵌装部側に位置する構成とすることができる。これにより、係合補助凸部は、係止突起の尖端との間に第１チューブを挟み込むように作用する。従って、係止突起による第１チューブの保持効果が更に向上する。

また、前記挿入先端部と前記後部管体部の境界部分に、前記係合カバーの前記嵌装部よりも外径が大きい環状凸部が設けられて、第１チューブに対する前記嵌装部の管軸方向先端側の位置が規制される構成とすることができる。これにより、簡単な構成で、嵌装部の管軸方向先端側の位置の規制が確実になり、係止突起による第１チューブの保持効果を確実に得ることができる。

また、前記嵌装部には、周方向における一対の前記支持片の中間位置に、先端側から切れ込んで管軸方向に延在する一対のスリットが形成されている構成とすることができる。これにより、第１チューブに対する引っ張り力が作用し、係止部材の軸方向の傾斜、および係止突起の尖端の鋭角的な向きに基づいて、係止突起に対して内方に向かう力が作用したとき、嵌装部は、スリットの間隔が狭まるように変形する。その結果、係止突起の間隔を狭める力が作用して、係止突起２１の尖端がＰＥＧカテーテル１の外周面に食い込む力が増大する。この結果、接続を維持する作用が向上する。

また、前記第１チューブは、胃ろうに装着されたＰＥＧカテーテルであり、前記第２チューブは、栄養剤容器から直接または間接的に延びたチューブである構成とすることができる。

以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。

＜実施の形態＞
本発明の実施の形態における可撓性チューブ接続装置の概略構造について、図１〜図２を参照して説明する。本実施の形態は、ＰＥＧカテーテル１を可撓性の第１チューブとし、延長チューブ２を可撓性の第２チューブとして接続する可撓性チューブ接続装置３を例として示すものである。図１は、接続する直前の、可撓性チューブ接続装置３が各要素に分解された状態を示す斜視図である。

可撓性チューブ接続装置３は、オスコネクタ部材４、及び係合カバー５からなる。以下の記載では、両部材について、ＰＥＧカテーテル１に向かう側を先端側と定義して説明する。図２（ａ）は、可撓性チューブ接続装置３等の図１に示した状態の正面図、（ｂ）は（ａ）の状態の構造の断面図である。

図１において、ＰＥＧカテーテル１は、延長チューブ２との接続側の端部である接続ポート６の近傍のみが示され、胃ろうに挿入された部分は図示が省略されている。接続ポート６の近傍には、注水ポート７が、接続ポート６と並行するように分岐して設けられている。接続ポート６の断面形状は、図２（ｂ）に示される。接続ポート６の接続端近傍の外周面には、外周リブ８が設けられている。

オスコネクタ部材４の構造について、図３（ａ）の斜視図、及び図３（ｂ）の断面構造も参照して説明する。オスコネクタ部材４は管状構造を有し、挿入先端部９及びその後部の後部管体部１０からなる。挿入先端部９は、ＰＥＧカテーテル１の接続ポート６に挿入される。後部管体部１０は、後述するように、ＰＥＧカテーテル１から露出する。オスコネクタ部材４の後端の開口部に、図２（ｂ）に示すように延長チューブ２が接続される。挿入先端部９と後部管体部１０の境界部分には、環状凸部１１が設けられている。また、挿入先端部９における環状凸部１１の近傍の外周面に、係合補助凸部１２（図２）が設けられている。

係合カバー５は、筒状の嵌装部１３、一対の係止部材１４、および係止部材１４と嵌装部１３を結合する支持片１５からなる。係合カバー５は、嵌装部１３においてオスコネクタ部材４の後部管体部１０に嵌合して装着される。係合カバー５の斜視図を図４に、正面図を図５に、図５の状態の断面を図６に示す。支持片１５は、嵌装部１３の先端側側面の、直径両端に対応する２箇所から径方向外方に延在している。係止部材１４は、嵌装部１３の管軸方向に沿って延在し、長さ方向の中央部で支持片１５と結合して支持されている。

嵌装部１３の後端は、フランジ状に形成されて環状の内周突起１６を形成している。従って、図６に示すように、内周突起１６の内径ｄｆは、嵌装部１３の本体部の内径ｄｓよりも小さくなっている。嵌装部１３の先端側の円筒壁には、周方向における一対の支持片１５の中間位置に、先端側から切れ込んで管軸方向に延在する一対のスリット１７が形成されている
係止部材１４は、支持片１５との結合部１８から先端側に向かって延在する係止先端部１９と、後端側に向かって延在する把持部２０とを含む。係止先端部１９の先端には、内方に向かって釣り針状に突出する係止突起２１が形成されている。

ここで、図６に示すように、係止先端部１９の先端と把持部２０の後端を結ぶ方向Ｐを、係止部材１４の軸方向Ｐと定義する。この係止部材１４の軸方向Ｐが、嵌装部１３の管軸方向に対して図のように傾斜するように、支持片１５に対する係止部材１４の結合状態が設定されている。また、係止部材１４の軸方向Ｐに対して、係止突起２１の突出する尖端の向きＱが成す角度が鋭角となるように、係止突起２１の形状が設定されている。

上記構成の可撓性チューブ接続装置３によりＰＥＧカテーテル１と延長チューブ２を接続した状態を、図７の斜視図に示す。図８（ａ）は、図７に示した接続状態の正面図、同（ｂ）は（ａ）の状態の断面図である。

ＰＥＧカテーテル１と延長チューブ２を接続する際には、図１に示したように、オスコネクタ部材４の後部管体部１０に延長チューブ２を挿入し、係合カバー５を装着した上で、オスコネクタ部材４の挿入先端部９をＰＥＧカテーテル１の接続ポート６に挿入する。さらに、係合カバー５を先端側にスライドさせる。図８（ｂ）に示されるように、挿入先端部９の環状凸部１１の外径は、係合カバー５の嵌装部１３の内径よりも大きいので、嵌装部１３の先端が後部管体部１０の環状凸部１１に当接して、管軸方向位置が規制される。
この状態で、係止突起２１は、挿入先端部９が挿入された領域でＰＥＧカテーテル１の外周面に当接し、接続状態となる。なお、係合カバー５の管軸方向位置の規制は、環状凸部１１を設けることに限らず、他の構成を採ってもよい。例えば、ＰＥＧカテーテル１の接続ポート６の端部で位置規制されるように構成することもできる。

図８（ｂ）に図示されるように、嵌装部１３の内径は、後部管体部１０の外径よりも十分に大きく、嵌装部１３の内周面と後部管体部１０の外周面の間に間隙が形成される。従って嵌装部１３は、スリット１７の間隔が狭まるような変形が可能である。嵌装部１３の後端では、環状の内周突起１６の存在により、後部管体部１０の外周面との間の間隙は小さくなっている。

この接続状態においては、係止突起２１の尖端は、挿入先端部９が挿入された領域でＰＥＧカテーテル１の外周面に対して押圧されている。係止部材１４の軸方向Ｐが、嵌装部１３の管軸方向に対して傾斜しているので、ＰＥＧカテーテル１と係止部材１４との間に引っ張り力が作用したとき、係止突起２１の尖端がＰＥＧカテーテル１の外周面に食い込む効果が得られる。それにより、挿入先端部９との間でＰＥＧカテーテル１を挟持して、接続が外れることを防止する効果が向上する。更に、係止突起２１の尖端が向きＱのように鋭角的に突出していることにより、係止突起２１の尖端が、ＰＥＧカテーテル１の外周面に食い込む作用が得易くなっている。

係合カバー５によるこのような接続状態を解除する際には、図９Ａに示す操作を行う。図９Ａには、係合カバー５のみが図示されるが、他の要素の図示は省略して、係合カバー５の動作を示したものである。すなわち、係止部材１４の一対の把持部２０を外側から挟持して、相互の間隔が縮まる矢印Ｂｉの向きの力を作用させる。これにより、支持片１５を支点として、係止先端部１９の先端の係止突起２１が矢印Ｔｏの向きに変位し、相互間隔が広がる。これにより、係止突起２１とＰＥＧカテーテル１の係合が外れて、接続を解除することが可能となる。

次に、本実施の形態の構成により、ＰＥＧカテーテル１に引っ張り力が作用したときに、係止突起２１の尖端とＰＥＧカテーテル１の外周面の係合がより強固になり、接続の外れを抑制する効果が向上する作用について、図９Ｂを参照して説明する。このような作用は、係止突起２１の尖端形状、及び係止部材１４の軸方向Ｐの傾斜によって得られる。図９Ａと同様、図９Ｂは、接続状態における係合カバー５の動作のみを示したものである。

ＰＥＧカテーテル１に対して接続を外す矢印Ｙの向きの引っ張り力が作用すると、係止突起２１の尖端は、ＰＥＧカテーテル１の外周面により食い込む。これは、矢印Ｙの向きの引っ張り力が作用したときに、係止部材１４の軸方向Ｐの傾斜、および係止突起２１の尖端の鋭角的な向きＱにより、係止突起２１に対して矢印Ｔｉのように内方に向かう力が作用するためである。すなわち、嵌装部１３は、スリット１７の間隔が狭まるように変形し、それにより係止突起２１の間隔を狭める力が作用する。そのため、係止突起２１の尖端がＰＥＧカテーテル１の外周面に食い込む力が増大する。この結果、接続を維持する作用が強力に得られる。但し、スリット１７が設けられていなくても、支持片１５の弾性変形により同様の効果が相応に得られる。

また、図示されるように、ＰＥＧカテーテル１に対して接続を外す向きの引っ張り力が作用したときに、その移動を阻止するように、係止突起２１の尖端が接続ポート６の外周リブ８の位置を規制している。これにより、係止突起２１によるＰＥＧカテーテル１の保持がより確実になる。さらに、挿入先端部９に設けられた係合補助凸部１２は、係止突起２１の尖端との間に、ＰＥＧカテーテル１を挟み込むように作用する。これによって更に、係止突起２１によるＰＥＧカテーテル１の保持効果が向上する。

本発明の可撓性チューブ接続装置によれば、２本のチューブの接続端部間に引っ張り力が作用したときに接続を維持する作用が向上するので、例えば、ＰＥＧカテーテルと延長チューブを接続するための接続装置として有用である。

１ ＰＥＧカテーテル（第１チューブ）
２ 延長チューブ（第２チューブ）
３ 可撓性チューブ接続装置
４ オスコネクタ部材
５ 係合カバー
６ 接続ポート
７ 注水ポート
８ 外周リブ
９ 挿入先端部
１０ 後部管体部
１１ 環状凸部
１２ 係合補助凸部
１３ 嵌装部
１４ 係止部材
１５ 支持片
１６ 内周突起
１７ スリット
１８ 結合部
１９ 係止先端部
２０ 把持部
２１ 係止突起

Claims (7)

1. 可撓性の第１チューブと第２チューブとを相互に接続するための可撓性チューブ接続装置であって、
   管状構造を有し、前記第１チューブの接続端に挿入される挿入先端部、及び前記挿入先端部の後部を形成して前記第１チューブから露出する後部管体部を有し、前記後部管体部の後端開口部に前記第２チューブが接続されるオスコネクタ部材と、
   前記オスコネクタ部材の前記後部管体部に装着される筒状の嵌装部、前記嵌装部の先端側側面の直径両端に対応する２箇所から径方向外方に延在する支持片、及び前記嵌装部の管軸方向に沿って延在し前記支持片と結合して支持されている一対の係止部材を有する係合カバーとを備え、
   前記係止部材は、前記支持片との結合部から先端側に向かって延在する係止先端部と、後端側に向かって延在する把持部とを含み、
   前記係止先端部には、内方に向かって釣り針状に突出する係止突起が先端に形成され、
   前記オスコネクタ部材の前記挿入先端部が前記第１チューブの接続端に挿入され、前記後部管体部に前記係合カバーの前記嵌装部が装着された接続状態において、前記嵌装部は第１チューブに対する管軸方向先端側の位置が規制されて、前記係止突起は、前記挿入先端部が挿入された領域で前記第１チューブの外周面に当接するように構成され、
   前記係止先端部の先端と前記把持部の後端を結ぶ前記係止部材の軸方向が、前記嵌装部の管軸方向に対して傾斜しており、前記係止突起の尖端が前記第１チューブの外周面に押圧されるように構成されていることを特徴とする可撓性チューブ接続装置。
2. 前記係止部材の軸方向に対して、前記係止突起の尖端の向きが成す角度が鋭角である請求項１に記載の可撓性チューブ接続装置。
3. 前記第１チューブの接続端近傍の外周面には外周リブが設けられ、前記オスコネクタ部材が前記第１チューブに挿入され、前記係合カバーの前記嵌装部が前記後部管体部に装着された状態において、前記外周リブは、前記係止突起の尖端に対して前記嵌装部側に位置する請求項１または２に記載の可撓性チューブ接続装置。
4. 前記オスコネクタ部材の前記挿入先端部の外周面には、周方向に延在する係合補助凸部が形成され、前記オスコネクタ部材が前記第１チューブに挿入され、前記係合カバーの前記嵌装部が前記後部管体部に装着された状態において、前記係合補助凸部は、前記係止突起の尖端に対して前記嵌装部側に位置する請求項１〜３のいずれか１項に記載の可撓性チューブ接続装置。
5. 前記挿入先端部と前記後部管体部の境界部分に、前記係合カバーの前記嵌装部よりも外径が大きい環状凸部が設けられて、第１チューブに対する前記嵌装部の管軸方向先端側の位置が規制される請求項１〜４のいずれか１項に記載の可撓性チューブ接続装置。
6. 前記嵌装部には、周方向における一対の前記支持片の中間位置に、先端側から切れ込んで管軸方向に延在する一対のスリットが形成されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の可撓性チューブ接続装置。
7. 前記第１チューブは、胃ろうに装着されたＰＥＧ（Percutaneous Endoscopic Gastrostomy）カテーテルであり、前記第２チューブは、栄養剤容器から直接または間接的に延びたチューブである請求項１〜６のいずれか１項に記載の可撓性チューブ接続装置。

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