JP2013177013A

JP2013177013A - 印刷装置

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Publication number: JP2013177013A
Application number: JP2013129424A
Authority: JP
Inventors: Hidenori Usuda; 秀範臼田; Shinichi Kamoshita; 伸一鴨志田; Mitsuaki Yoshizawa; 光昭吉沢
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 2013-06-20
Filing date: 2013-06-20
Publication date: 2013-09-09

Abstract

【課題】透明媒体といった、媒体越しに逆側が透けて見える媒体に付加される情報量を増やすことができ、しかも、媒体に形成すべき第１画像及び第２画像のどちらの画像を媒体越しに見えるようにするかを選択可能な印刷装置及び印刷方法を実現すること。
【解決手段】ノズルからインク滴を吐出するヘッドを有し、選択されたモードに基づいて透明媒体上に画像を印刷する装置であって、第１モードが選択された場合に、前記ヘッドは、前記透明媒体の上に第１画像を印刷し、前記第１画像の上に背景画像を印刷し、前記背景画像の上に、前記第１画像とは異なる第２画像を印刷し、第２モードが選択された場合には、前記ヘッドは、前記透明媒体の上に前記第２画像を印刷し、前記第２画像の上に背景画像を印刷し、前記背景画像の上に前記第１画像を印刷する、印刷装置。
【選択図】図６

Description

本発明は、ヘッドのノズルからインク滴を吐出して媒体に画像を印刷する印刷装置及び印刷方法に関する。

印刷装置としてインクジェットプリンタが知られている。このプリンタは、ヘッドのノズルから媒体に向けてインク滴を吐出して媒体に画像を印刷する。
この媒体として透明フィルム等の透明媒体、つまり媒体越しに逆側が透けて見える媒体が使用されることがある。そして、特許文献１には、この透明媒体に対して白色の背景画像を印刷し、その上から目的の画像を重ねて印刷する「表刷りモード」と、透明媒体に目的の画像を印刷し、その上に白色の背景画像を重ねて印刷する「裏刷りモード」とを切り換え可能なプリンタが示されている。

特開２００３−２８５４２２号公報

しかしながら、この特許文献１のプリンタでは、背景画像の片面にしか目的の画像が形成されず、つまり、背景画像の残るもう一方の面は、画像が形成されない無地（背景画像の地）のままである。そのため、透明媒体に付加される情報量が少ないという問題が有る。
この点につき、背景画像の各面に対して、それぞれ、目的の画像として第１画像及び第２画像を形成すれば、透明媒体に付加される情報量を略倍増できる。
但し、その場合には、第１画像及び第２画像の何れか一方を透明媒体越しに見ることになるが、何れの画像を透明媒体越しに見るべきかの優先順は、その印刷物の使用目的や用途に応じて変わり、よって、透明媒体越しに見る画像を選択可能になっていると便利である。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、透明媒体といった、媒体越しに逆側が透けて見える媒体に付加される情報量を増やすことができ、しかも、媒体に形成すべき第１画像及び第２画像のどちらの画像を媒体越しに見えるようにするかを選択可能な印刷装置及び印刷方法を実現することにある。

上記目的を達成するための主たる発明は、
ノズルからインク滴を吐出するヘッドを有し、選択されたモードに基づいて透明媒体上に画像を印刷する装置であって、
第１モードが選択された場合に、前記ヘッドは、前記透明媒体の上に第１画像を印刷し、前記第１画像の上に背景画像を印刷し、前記背景画像の上に、前記第１画像とは異なる第２画像を印刷し、
第２モードが選択された場合には、前記ヘッドは、前記透明媒体の上に前記第２画像を印刷し、前記第２画像の上に背景画像を印刷し、前記背景画像の上に前記第１画像を印刷する、印刷装置である。
さらに、ノズルからインク滴を吐出するヘッドと、選択されたモードに基づいて、透明媒体に第１画像と、前記第１画像とは異なる第２画像と、背景画像とを印刷させる制御を行なう制御部と、を備え、前記制御部は、第１モードが選択された場合に、前記ヘッドにおける第１のノズルを用いて前記透明媒体に前記第１画像を印刷させ、前記ヘッドにおける前記第１のノズルより前記透明媒体の搬送方向の下流側に位置する第２のノズルを用いて前記第１画像に前記背景画像を印刷させ、前記ヘッドにおける前記第２のノズルより前記搬送方向の下流側に位置する第３のノズルを用いて前記背景画像に前記第２画像を印刷させ、第２モードが選択された場合に、前記第１のノズルを用いて前記透明媒体に前記第２画像を印刷させ、前記第２のノズルを用いて前記第２画像に前記背景画像を印刷させ、前記第３のノズルを用いて前記背景画像に前記第１画像を印刷させる、制御を行なう、印刷装置であってもよい。

本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。

印刷システム１００の構成を示すブロック図である。図２Ａは、プリンタ１の全体構成の概略図であり、図２Ｂは、プリンタ１の全タク構成図である。ヘッドユニット４０のヘッド４１におけるノズル配列の説明図である。ヘッドの構造を説明する図である。駆動信号ＣＯＭを説明する図である。第１実施形態における印刷処理を説明するためのフローチャートである。実像に対する鏡像を説明するための図である。表刷りモードにおけるインクの重なり順序を説明する図である。裏刷りモードにおけるインクの重なり順序を説明する図である。第１実施形態におけるバンド印刷の説明図である。第１実施形態におけるインターレース印刷の説明図である。第１実施形態におけるマイクロフィード印刷の説明図である。第２実施形態における表刷りモードのバンド印刷の説明図である。第２実施形態における裏刷りモードのバンド印刷の説明図である。第２実施形態におけるインターレース印刷の表刷りモードのインクの重なりの説明図である。第２実施形態における表刷りモードのインターレース印刷の説明図である。第２実施形態におけるインターレース印刷の裏刷りモードのインクの重なりの説明図である。第２実施形態における裏刷りモードのインターレース印刷の説明図である。第２実施形態における表刷りモードのマイクロフィード印刷の説明図である。第２実施形態における裏刷りモードのマイクロフィード印刷の説明図である。第３実施形態におけるバンド印刷の説明図である。第３実施形態におけるインターレース印刷の説明図である。第３実施形態におけるマイクロフィード印刷の説明図である。ラインプリンタ１’を含む印刷システム１００の構成を示すブロック図である。ラインプリンタ１’の斜視図である。ラインプリンタ１’におけるノズル列ユニット４１の説明図である。ラインプリンタ１’における印刷を説明する図である。

本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかとなる。

ノズルからインク滴を吐出するヘッドを有し、選択されたモードに基づいて透明媒体上に画像を印刷する装置であって、
第１モードが選択された場合に、前記ヘッドは、前記透明媒体の上に第１画像を印刷し、前記第１画像の上に背景画像を印刷し、前記背景画像の上に、前記第１画像とは異なる第２画像を印刷し、
第２モードが選択された場合には、前記ヘッドは、前記透明媒体の上に前記第２画像を印刷し、前記第２画像の上に背景画像を印刷し、前記背景画像の上に前記第１画像を印刷する、印刷装置。
このようにすることで、透明媒体といった、媒体越しに逆側が透けて見える媒体に付加される情報量を増やすことができ、しかも、媒体に形成すべき第１画像及び第２画像のどちらの画像を媒体越しに見えるようにするかを選択可能な印刷装置及び印刷方法を実現することができる。

かかる印刷装置であって、前記第１モードでは、前記第１画像の鏡像を印刷するとともに、前記第２画像の実像を印刷し、前記第２モードでは、前記第２画像の鏡像を印刷するとともに、前記第１画像の実像を印刷することが望ましい。また、前記第１画像は、前記第２画像よりも印刷面積の少ない付加的画像であり、前記第１モードは、印刷完了状態において前記第２画像が前記付加的画像よりも前記ヘッド寄りに位置する表打ち印刷モードであり、前記第２モードは、印刷完了状態において前記付加的画像が前記第２画像よりも前記ヘッド寄りに位置する裏打ち印刷モードであることが望ましい。また、前記付加的画像の印刷解像度は、他方の画像の印刷解像度よりも低いことが望ましい。また、前記ヘッドは、前記背景画像を所定の背景色で印刷するための前記背景色のインク滴を吐出するノズルを有することが望ましい。

また、前記透明媒体を搬送方向に搬送する搬送部を有し、前記ヘッドは、前記搬送方向と交差する移動方向に沿って移動するように案内され、前記ヘッドには、前記搬送方向に沿って前記ノズルが複数設けられ、前記搬送部によって前記透明媒体を前記搬送方向に搬送する搬送動作と、前記ヘッドを前記移動方向に移動させつつ前記ノズルからインク滴を吐出することによって前記透明媒体にドットを形成するドット形成動作とを繰り返して、前記画像が印刷され、前記解像度は、前記搬送方向の解像度であることが望ましい。また、前記ノズルが並ぶノズル列方向と交差する方向に前記透明媒体と前記ヘッドとの相対位置を移動させる移動機構を有することとしてもよい。
このようにすることで、透明媒体といった、媒体越しに逆側が透けて見える媒体に付加される情報量を増やすことができ、しかも、媒体に形成すべき第１画像及び第２画像のどちらの画像を媒体越しに見えるようにするかを選択可能な印刷装置及び印刷方法を実現することができる。

ノズルからインク滴を吐出するヘッドを有し、選択されたモードに基づいて透明媒体上に画像を印刷する方法であって、
第１モードが選択された場合に、前記ヘッドは、前記透明媒体の上に第１画像を印刷し、前記第１画像の上に背景画像を印刷し、前記背景画像の上に、前記第１画像とは異なる第２画像を印刷し、
第２モードが選択された場合には、前記ヘッドは、前記透明媒体の上に前記第２画像を印刷し、前記第２画像の上に背景画像を印刷し、前記背景画像の上に前記第１画像を印刷する、印刷方法。
このようにすることで、透明媒体といった、媒体越しに逆側が透けて見える媒体に付加される情報量を増やすことができ、しかも、媒体に形成すべき第１画像及び第２画像のどちらの画像を媒体越しに見えるようにするかを選択可能な印刷装置及び印刷方法を実現することができる。

＝＝＝第１実施形態＝＝＝
＜印刷システムについて＞
図１は、印刷システム１００の構成を示すブロック図である。本実施形態の印刷システム１００は、図１に示すように、プリンタ１と、コンピュータ１１０とを有するシステムである。
プリンタ１は、インクを媒体に噴射して該媒体に画像を形成（印刷）する印刷装置であり、本実施形態ではシリアル型のカラーインクジェットプリンタである。プリンタ１は、フィルムシートＳ等の複数種の媒体に画像を印刷することが可能である。なおプリンタ１の構成については後述する。
コンピュータ１１０は、インターフェース１１１と、ＣＰＵ１１２と、メモリ１１３を有する。インターフェース１１１は、プリンタ１との間でデータの受け渡しを行う。ＣＰＵ１１２は、コンピュータ１１０の全体的な制御を行うものであり、当該コンピュータ１１０にインストールされた各種プログラムを実行する。メモリ１１３は、各種のプログラムや各種のデータを記憶する。コンピュータ１１０にインストールされたプログラムの中には、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換するためのプリンタドライバがある。そしてコンピュータ１１０は、プリンタドライバによって生成された印刷データをプリンタ１に出力する。

＜プリンタの構成＞
図２Ａは、プリンタ１の全体構成の概略図である。図２Ｂは、プリンタ１の全体構成の横断面図である。
プリンタ１は、搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、検出器群５０、コントローラ６０、駆動信号生成回路７０、及び、紫外線照射ユニット９０を有する。
プリンタ１は、コントローラ６０によって各ユニット（搬送ユニット２０、キャリッジユニット３０、ヘッドユニット４０、駆動信号生成回路７０、紫外線照射ユニット９０）が制御される。コントローラ６０は、コンピュータ１１０から受信した印刷データに基づいて、各ユニットを制御し、フィルムシートＳなどの透明媒体に画像を印刷する。ここで、本実施形態で用いられるフィルムシートは、フィルム越しに逆側が透けて見えるシートである。尚、本実施形態における透明媒体は、半透明媒体などでもよく、透けて見える媒体などであればよい。

搬送ユニット２０は、フィルムシートＳを所定の方向（以下、搬送方向という）に搬送させるためのものである。この搬送ユニット２０は、給紙ローラ２１と、搬送モータ２２と、搬送ローラ２３と、プラテン２４と、排紙ローラ２５とを有する。給紙ローラ２１は、媒体挿入口に挿入されたフィルムシートＳをプリンタ内に給紙するためのローラである。搬送ローラ２３は、給紙ローラ２１によって給紙されたフィルムシートＳを印刷可能な領域まで搬送するローラであり、搬送モータ２２によって駆動される。プラテン２４は、印刷中のフィルムシートＳを支持する。排紙ローラ２５は、フィルムシートＳをプリンタの外部に排出するローラであり、印刷可能な領域に対して搬送方向下流側に設けられている。この排紙ローラ２５は、搬送ローラ２３と同期して回転する。

キャリッジユニット３０は、ヘッドを所定の方向（図において移動方向）に移動させるためのものである。キャリッジユニット３０は、キャリッジ３１と、キャリッジモータ３２とを有する。キャリッジ３１は、移動方向に往復移動可能であり、キャリッジモータ３２によって駆動される。また、キャリッジ３１は、インクを収容するインクカートリッジを着脱可能に保持している。

ヘッドユニット４０は、フィルムシートにインクを吐出するためのものである。ヘッドユニット４０は、複数のノズルを有するヘッド４１を備える。ヘッド４１はヘッドユニット４０としてキャリッジ３１に設けられているため、キャリッジ３１が移動方向に移動すると、ヘッド４１も移動方向に移動する。そして、ヘッド４１Ｂが移動方向に移動中にインクを断続的に吐出することによって、移動方向に沿ったドットライン（ラスタライン）がフィルムシートＳに形成される。尚、ヘッドの内部構造については後述する。

検出器群５０は、プリンタ１の各部の情報を検出してコントローラ６０に送る様々な検出器をあらわす。

コントローラ６０は、プリンタの制御を行うための制御ユニットである。コントローラ６０は、インタフェース部６１と、ＣＰＵ６２と、メモリ６３とを有する。インタフェース部６１は、外部装置であるコンピュータ１１０とプリンタ１との間でデータの送受信を行う。ＣＰＵ６２は、プリンタ全体の制御を行うための演算処理装置である。メモリ６３は、ＣＰＵ６２のプログラムを格納する領域や作業領域等を確保するためのものであり、ＲＡＭ、ＥＥＰＲＯＭ等の記憶素子を有する。ＣＰＵ６２は、メモリ６３に格納されているプログラムに従って、各ユニットを制御する。

駆動信号生成回路７０は、後述するヘッドに含まれるピエゾ素子などの駆動素子に印加してインク滴を吐出するための駆動信号を生成する。駆動信号生成回路７０は、不図示のＤＡＣを含む。そして、コントローラ６０から送られた駆動信号の波形に関するデジタルデータに基づいて、アナログの電圧信号を生成する。また、駆動信号生成回路７０は不図示の増幅回路も含んでおり、生成された電圧信号について電力増幅を行い、駆動信号を生成する。

紫外線照射ユニット９０は前述の紫外線硬化型のインクを硬化させるために紫外線を照射する装置である。本実施形態では、紫外線照射ユニット９０は、ＬＥＤなどによって構成され、ヘッド４１に設けられる。そして、キャリッジユニット３０がヘッド４１を移動させると、紫外線照射ユニットもヘッド４１の移動方向に移動する。また、紫外線照射ユニット９０の紫外線照射強度は、コントローラ６０によって制御される。

図３は、ヘッドユニット４０のヘッド４１におけるノズル配列の説明図である。尚、ここでは、下面からしか見ることができないノズル列を説明の容易のために上部から観察可能に図示している。
ヘッド４１には、ブラックインクノズル列ＮＫ、シアンインクノズル列ＮＣ、マゼンタインクノズル列ＮＭ、イエローインクノズル列ＮＹ、及び、ホワイトインクノズル列ＮＷが形成されている。各ノズル列は、インクを吐出するノズルを複数個（ここでは、３６０個）備えている。各ノズル列の複数のノズルは、フィルムシートＳの搬送方向に沿って、一定のノズルピッチ（ここでは、３６０ｄｐｉ）で並んでいる。
また、ヘッド４１には、紫外線硬化用インクを硬化させるための紫外線照射ユニット９０が取り付けられている。紫外線照射ユニット９０は紫外線を照射可能なＬＥＤなどによって構成される。
このように紫外線照射ユニット９０を設けることにより、ヘッド４１の移動方向における往路においてドットの形成が行われ、復路においてドットに紫外線が照射される。そして、往路で形成されたドットが、ヘッド４１の復路において硬化するようになっている。

図４は、ヘッドの構造を説明する図である。図には、ノズルＮｚ、ピエゾ素子ＰＺＴ、インク供給路４０２、ノズル連通路４０４、及び、弾性板４０６が示されている。
インク供給路４０２には、不図示のインクタンクからインクが供給される。そして、これらのインク等は、ノズル連通路４０４に供給される。ピエゾ素子ＰＺＴには、後述する駆動信号の駆動パルスが印加される。駆動パルスが印加されると、駆動パルスの信号に従ってピエゾ素子ＰＺＴが伸縮し、弾性板４０６を振動させる。そして、駆動パルスの振幅に対応する量のインク滴がノズルＮｚから吐出されるようになっている。

図５は、駆動信号ＣＯＭを説明する図である。駆動信号ＣＯＭは、繰り返し周期Ｔごとに繰り返し生成される。繰り返し周期である期間Ｔは、ヘッドがフィルムシートＳにおける１画素分移動する間の期間に対応する。例えば、ヘッドの移動方向の印刷解像度が３６０ｄｐｉの場合、期間Ｔは、ヘッドが１／３６０インチ移動するための期間に相当する。そして、印刷データに含まれる画素データに基づいて、期間Ｔに含まれる各区間の微振動パルスＰＳ１又は駆動パルスＰＳ２がピエゾ素子ＰＺＴに印加されることによって、１つの画素内にドットが形成されたり、ドットが形成されないようにすることができる。

駆動信号ＣＯＭは、繰り返し周期における区間Ｔ１で生成される微振動パルスＰＳ１と、駆動パルスＰＳ２を有する。微振動パルスＰＳ１は、ノズルのインク面（インクメニスカス）を微振動させるためのパルスである。このパルスが印加される場合には、ノズルからインクは噴射されない。一方、駆動パルスＰＳ２は、ノズルからインクを噴射させるための駆動パルスである。このパルスが印加される場合には、ノズルからインクが噴射される。
図には、駆動パルスＰＳ２の振幅としてＶｈが示されている。この振幅を大きくすると、大きなサイズのインク滴が噴射されることになり、振幅を小さくすると小さなサイズのインク滴が噴射されることになる。

図６は、第１実施形態における印刷処理を説明するためのフローチャートである。
まず、印刷される画像の選択、及び、印刷モードの選択が行われる（Ｓ１０２）印刷される画像は、２つ選択され、一方は第１画像とされ、他方は第２画像とされる。また、印刷モードには、後述する表刷りモードと裏刷りモードの２種類がある。ここでは、コンピュータ１１０のユーザインタフェースを介して、第１画像として印刷する画像と、第２画像として印刷される画像が選択される。また、ユーザインタフェースを介して、表刷りモードと裏刷りモードのいずれかが選択される。
次に、選択されたのが表刷りモードか裏刷りモードかの判定がされる（Ｓ１０４）。そして、表刷りモードが選択された場合にはステップＳ１０６が実行され、裏刷りモードが選択された場合にはステップＳ１１０が実行される。
表刷りモードが選択された場合には、第１画像が鏡像になるように画像データを再構成する。

図７Ａは、実像を説明するための図である。また、図７Ｂは、実像に対する鏡像を説明するための図である。各図には、ドットが形成される画素が示され、ドットが形成される画素はハッチングが施してある。尚、説明の容易のために、印刷されるフィルムシートＳにおける画素を少なくして示している。
本実施形態において、実像の画像データから鏡像の画像データに変換する際、フィルムシートＳの幅方向の中央を軸として、左右を反転するような画像に画像データが再構成される。図７Ａと図７Ｂとを比較すると、フィルムシートＳの幅方向の中央を軸として、形成されるドットが入れ替えられている。このようにして、実像の画像データが鏡像の画像データになるように再構成される。
次に、第１画像・背景画像・第２画像の順にフィルムシートＳ上に重なるように印刷が行われる。

図８は、表刷りモードにおけるインクの重なり順序を説明する図である。図には、フィルムシートＳの上に重ねられるように形成されるドットの順序が示されている。図に示されるように、フィルムシートＳの上には、第１画像（鏡像）が形成され、第１画像の上に背景画像として白インクが上塗りされ、さらに、上塗りされた白インクの上に第２画像（実像）が形成される。
このようにすることで、背景画像（白インク）を挟みつつ、互いに異なる第１画像と第２画像とが印刷されるので、画像によりフィルムシートに負荷される情報量を、ほぼ倍増させることができる。そして、フィルムシート自体の節約や、フィルムシートの設置用空間の節約をすることができる。
一方、ステップＳ１０４において、裏刷りモードが選択されたと判定された場合には、第２画像が鏡像になるように画像データを再構成する。鏡像の画像データに再構成する方法は、前述の図７に示した方法と同様である。
次に、第２画像・背景画像・第１画像の順にフィルムシートＳ上に重なるように印刷が行われる。

図９は、裏刷りモードにおけるインクの重なり順序を説明する図である。図には、フィルムシートＳの上に重ねられるように形成される画像の順序が示されている。図に示されるように、フィルムシートＳの上には、第２画像（鏡像）が形成され、第２画像の上に背景画像として白インクが上塗りされ、さらに、上塗りされた白インクの上に第１画像（実像）が形成される。
このようにして、表刷りモード（第１モードに相当）が選択されたときにおいて、フィルムシートＳに第１画像が印刷されるので、第１画像をフィルムシートＳ越しに見る印刷物を製造でき、逆に、裏刷りモード（第２モードに相当）が選択されたときにおいて、フィルムシートＳに第２画像が印刷されるので、第２画像をフィルムシートＳ越しに見る印刷物を製造することができる。よって、印刷物の用途や使用目的に応じてモード選択を行うことにより、フィルムシートＳ越しに見る画像を容易に選択でき、利便性に優れたものとなる。

このとき、第１画像を印刷物に関する付加情報とし、第２画像を目的とする印刷物の画像とすることもできる。また、付加情報として第１画像を第２画像に関する情報、例えば、印刷ロット番号とすることもできる。さらに、付加情報として、第１画像を宣伝用の画像とすることができる。
また、上述のモード選択によって、第１画像及び第２画像の擦過耐久性の大小関係を入れ替えることもできる。すなわち、表刷りモードを選択すれば、フィルムシートＳに第１画像を印刷するので、第１画像をフィルムシートＳ越しに見ることができ、つまり、第２画像よりも第１画像の擦過耐久性を高めた印刷物を製造することができる。逆に、裏刷りモードを選択すれば、フィルムシートＳに第２画像を印刷するので、第２画像をフィルムシートＳ越しに見ることができ、つまり、第１画像よりも第２画像の擦過耐久性を高めた印刷物を製造することができる。

以下に、第１実施形態において、プリンタ１のヘッドが上述の表刷りモード及び裏刷りモードを実現するための動きについて説明する。

図１０は、第１実施形態におけるバンド印刷の説明図である。図には、ホワイトＷ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、及び、ブラックＫのノズル列からなるヘッドが示されている。ここでは、説明の容易のために、各ノズル列には９個のノズルを含むものとし、＃１〜＃９のノズル番号が示されている。また、ヘッドの右隣には、各パスにおいていずれのノズルがラスタラインにドットを形成するかが示されている。

再度図８を参照すると、第１画像を形成する層には記号「１」が示され、第２画像を形成する層には記号「２」が示され、白インクによる背景画像を形成する層には記号「Ｗ」が示されている。本図においても、これらの記号が対応しており、第１画像を形成するノズルには「１」が示され、第２画像を形成するノズルには「２」が示され、白インクによる背景画像を形成するノズルには「Ｗ」が示されている。尚、これらのいずれの記号が示されないノズルは不使用ノズルとなる。
さらに、各パスにおいても、第１画像のドットを形成するノズルには「１」が示され、第２画像のドットを形成するノズルには「２」が示され、白インクによって背景画像のドットを形成するノズルには「Ｗ」が示されている。

図を参照すると、印刷可能領域になるのは第７ラスタライン以降である。例えば、第７ラスタライン〜第９ラスタラインにおいて、パス１のＹＭＣＫのノズル＃７〜＃９によってフィルムシートＳ上に第１画像のドットの形成が行われる。ここでは、１パスが完了する毎にフィルムシートＳが搬送方向に３ノズルピッチ分搬送される。図には、相対的にフィルムシートＳが搬送方向に移動されることを示すように、ドットが形成されるラスタラインの位置が図中の矢印のように移動することが示されている。

そして、パス２において、ホワイトＷのノズル＃４〜＃６によって、第１画像の上に背景画像のドットの形成が行われる。さらに、パス３において、ＹＭＣＫのノズル＃１〜＃３によって、背景画像の上に第２画像のドットの形成が行われる。以下、同様の印刷が行われることによって、印刷可能領域において、フィルムシートＳ上に第１画像を印刷し、第１画像の上に背景画像を印刷し、さらに、背景画像の上に第２画像を印刷することができる。

尚、ここでは、表刷りモードの印刷について説明を行ったが、上述の説明において、第１画像と第２画像とを入れ替えれば裏刷りモードの印刷となるため、裏刷りモードの印刷については説明を省略する。

図１１は、第１実施形態におけるインターレース印刷の説明図である。図には、ホワイトＷ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、及び、ブラックＫのノズル列からなるヘッドが示されている。ここでは、説明の容易のために、各ノズル列には９個のノズルを含むものとしている。また、ヘッドの右隣には、各パスにおいていずれのノズルがラスタラインにドットを形成するかが示されている。

ここでも、第１画像を形成するノズルには「１」が示され、第２画像を形成するノズルには「２」が示され、白インクによる背景画像を形成するノズルには「Ｗ」が示されている。さらに、各パスにおいても、第１画像のドットを形成するノズルには「１」が示され、第２画像のドットを形成するノズルには「２」が示され、ホワイトインクによって背景画像のドットを形成するノズルには「Ｗ」が示されている。

図を参照すると、印刷可能領域になるのは第３１ラスタライン以降である。例えば、第３１ラスタライン〜第３３ラスタラインに注目してドットが形成される順番を説明する。
パス１のＹＭＣＫのノズル＃９によってフィルムシートＳ上の第３３ラスタラインに第１画像のドットが形成される。ここでは、１パスが完了する毎にフィルムシートＳが搬送方向に３／４ノズルピッチ分搬送される。

そして、パス２において、ＹＭＣＫのノズル＃８によって、フィルムシートＳ上の第３２ラスタラインに第１画像のドットが形成される。パス３において、ＹＭＣＫのノズル＃７によって、フィルムシートＳ上の第３１ラスタラインに第１画像のドットが形成される。パス４において、ＹＭＣＫのノズル＃７等によって、第１画像のドットが形成されるが、第３１ラスタライン〜第３３ラスタラインに注目すると、これらのラスタラインにはドットが形成されない。

パス５において、ホワイトＷのノズル＃６によって、第１画像上の第３３ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス６において、ホワイトＷのノズル＃５によって、第１画像上の第３２ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス７において、ホワイトＷのノズル＃４によって、第１画像上の第３１ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス８において、ホワイトＷのノズル４等によって、背景画像のドットが形成されているが、第３１ラスタライン〜第３３ラスタラインに注目すると、これらのラスタラインにはドットが形成されない。

パス９において、ＹＭＣＫのノズル＃３によって、背景画像上の第３３ラスタラインに第２画像のドットが形成される。パス１０において、ＹＭＣＫのノズル＃２によって、背景画像上の第３２ラスタラインに第２画像のドットが形成される。パス１１において、ＹＭＣＫのノズル＃１によって、背景画像上の第３１ラスタラインに第２画像のドットが形成される。

以下、同様の印刷が行われることによって、印刷可能領域において、フィルムシートＳ上に第１画像を印刷し、第１画像の上に背景画像を印刷し、さらに、背景画像の上に第２画像を印刷することができる。

図１２は、第１実施形態におけるマイクロフィード印刷の説明図である。図には、ホワイトＷ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、及び、ブラックＫのノズル列からなるヘッドが示されている。ここでは、説明の容易のために、各ノズル列には９個のノズルを含むものとし、＃１〜＃９のノズル番号が示されている。また、ヘッドの右隣には、各パスにおいていずれのノズルがラスタラインにドットを形成するかが示されている。

図を参照すると、印刷可能領域になるのは、第２５ラスタライン以降である。例えば、第２５ラスタライン〜第２８ラスタラインに注目してドットが形成される順番を説明する。
パス１のＹＭＣＫのノズル＃７によってフィルムシートＳ上に第２５ラスタラインに第１画像のドットが形成される。ここでは、１パスが完了する毎にフィルムシートＳが搬送方向に１／４ノズルピッチ分搬送される。

そして、パス２において、ＹＭＣＫのノズル＃７によって、フィルムシートＳ上の第２６ラスタラインに第１画像のドットが形成される。パス３において、ＹＭＣＫのノズル＃７によって、フィルムシートＳ上の第２７ラスタラインに第１画像のドットが形成される。パス４において、ＹＭＣＫのノズル＃７によって、フィルムシートＳ上の第２８ラスタラインに第１画像のドットが形成される。

パス５において、ホワイトＷのノズル＃４によって、第１画像上の第２５ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス６において、ホワイトＷのノズル＃４によって、第１画像上の第２６ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス７において、ホワイトＷのノズル＃４によって、第１画像上の第２７ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス８において、ホワイトＷのノズル＃４によって、第１画像上の第２８ラスタラインに背景画像のドットが形成される。

パス９において、ＹＭＣＫのノズル＃１によって、背景画像上の第２５ラスタラインに第２画像のドットが形成される。パス１０において、ＹＭＣＫのノズル＃４によって、背景画像上の第２６ラスタラインに第２画像のドットが形成される。パス１１において、ＹＭＣＫのノズル＃４によって、背景画像上の第２７ラスタラインに第２画像のドットが形成される。パス１２において、ＹＭＣＫのノズル＃４によって、背景画像上の第２８ラスタラインに第２画像のドットが形成される。

このように、１２パス分のドットの形成が行われると、フィルムシートＳは搬送方向に２ノズルピッチと１／４ノズルピッチ分搬送される。そして、上述と同様のドット形成が繰り返される。このようにすることによって、印刷可能領域において、フィルムシートＳ上に第１画像を印刷し、第１画像の上に背景画像を印刷し、さらに、背景画像の上に第２画像を印刷することができる。

また、上述の実施例の変形例として、１ラスタに同一ブロックのノズルが複数回当たるようにして、１ラスタを同一ブロックのノズルで複数回のパスで印刷することとしてもよい。

＝＝＝第２実施形態＝＝＝
図１３は、第２実施形態における表刷りモードのバンド印刷の説明図である。図には、ホワイトＷ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、及び、ブラックＫのノズル列からなるヘッドが示されている。ここでは、説明の容易のために、各ノズル列には８個のノズルを含むものとし、＃１〜＃８のノズル番号が示されている。また、ヘッドの右隣には、各パスにおいていずれのノズルがラスタラインにドットを形成するかが示されている。

図を参照すると、印刷可能領域になるのは第５ラスタライン以降である。例えば、第５ラスタライン〜第８ラスタラインに注目してドットが形成される順番を説明する。
パス１のＹＭＣＫのノズル＃５〜＃８によってフィルムシートＳ上の第５ラスタライン〜第８ラスタラインに第１画像のドットが形成される。次に、フィルムシートＳは搬送方向に搬送されず、パス２においてホワイトインクＷのノズル＃５〜＃８によって第１画像上の第５ラスタライン〜第８ラスタラインに背景画像のドットが形成される。ここでは２パスが完了する毎にフィルムシートＳが搬送方向に４ノズルピッチ分搬送される。

パス３において、ＹＭＣＫのノズル＃１〜＃４によって、背景画像上の第５ラスタライン〜第８ラスタラインに第２画像のドットが形成される。尚、このとき、第９ラスタライン〜第１２ラスタラインには第１画像のドットが形成されている。パス４において、第５ラスタライン〜第８ラスタラインには画像は形成されないが、第９ラスタライン〜第１２ラスタラインには背景画像のドットが形成される。そして、フィルムシートＳが搬送方向に４ノズルピッチ分搬送される。以下、パス３〜４の動作が繰り返されることにより、印刷可能領域において、フィルムシート上に第１画像を印刷し、第１画像の上に背景画像を印刷し、さらに、背景画像の上に第２画像を印刷することができる。

図１４は、第２実施形態における裏刷りモードのバンド印刷の説明図である。図を参照すると、印刷可能領域になるのは第５ラスタライン以降である。ここでも、第５ラスタライン〜第８ラスタラインに注目してドットが形成される順番を説明する。

パス１では、ＹＭＣＫのノズル＃５〜＃８によって、フィルムシートＳ上の第５ラスタライン〜第８ラスタラインに第２画像のドットが形成される。次に、フィルムシートＳが搬送方向に４ノズルピッチ分搬送される。パス２では、ホワイトインクＷのノズル＃１〜＃４によって、第１画像上の第５ラスタライン〜第８ラスタラインに背景画像のドットが形成される。尚、このとき、ＹＭＣＫのノズル＃５〜＃８によって、フィルムシートＳ上の第９ラスタライン〜第１２ラスタラインに第２画像のドットが形成されている。

次に、フィルムシートＳの搬送を行わず、パス３におけるドットの形成が行われる。パス３では、ＹＭＣＫのノズル＃１〜＃８によって、背景画像上の第５ラスタライン〜第８ラスタラインに第１画像のドットが形成される。パス２〜パス３の組み合わせのドットの形成が完了する毎にフィルムシートＳが搬送方向に４ノズルピッチ分搬送される。

以下、パス２〜３の動作が繰り返されることにより、印刷可能領域において、フィルムシート上に第２画像を印刷し、第２画像の上に背景画像を印刷し、さらに、背景画像の上に第１画像を印刷することができる。

尚、第１画像を印刷する際、ドットを形成するノズルを間引いて使用することによって、第１画像については第２画像よりも解像度の低い印刷を行うこともできる。

図１５は、第２実施形態におけるインターレース印刷の表刷りモードのインクの重なりの説明図である。図には、フィルムシートＳの上に重ねられるように形成されるドットの順序が示されている。ここで、前述の図８と異なっているのは、第１画像が第２画像よりも低解像度で印刷される結果、第１画像が形成される層において、ドットが形成され得ない画素がある点である。

図１６は、第２実施形態における表刷りモードのインターレース印刷の説明図である。図には、ホワイトＷ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、及び、ブラックＫのノズル列からなるヘッドが示されている。ここでは、説明の容易のために、各ノズル列には６個のノズルを含むものとし、＃１〜＃６のノズル番号が示されている。

図を参照すると、印刷可能領域になるのは、第１９ラスタライン以降である。例えば、第１９ラスタライン〜第２１ラスタラインに注目してドットが形成される順番を説明する。
パス１では、ＹＭＣＫのノズル＃６によって、フィルムシートＳ上の第２１ラスタラインに第１画像のドットが形成される。ここでは、第１画像のドットを形成した後にはフィルムシートＳの搬送を行わない。そして、パス２において、ホワイトインクＷのノズル＃６によって、第１画像上の第２１ラスタラインに背景画像のドットが形成される。そして、フィルムシートＳが３／４ノズルピッチ分搬送される。

パス３では、ホワイトインクＷのノズル＃５によって、フィルムシートＳ上の第２０ラスタラインに背景画像のドットが形成される。次に、フィルムシートＳが３／４ノズルピッチ分搬送される。パス４では、ホワイトインクＷのノズル＃４によって、フィルムシートＳ上の第１９ラスタラインに背景画像のドットが形成される。そして、フィルムシートＳが３／４ノズルピッチ分搬送される。

パス５では、ホワイトインクＷのノズル＃４等によって、背景画像のドットが形成されるが、第１９ラスタライン〜第２１ラスタラインに注目すると、これらのラスタラインにはドットは形成されない。パス６でも、ＹＭＣＫのノズル＃４等によって、第１画像のドットが形成されるが、第１９ラスタライン〜第２１ラスタラインに注目すると、これらのラスタラインにはドットは形成されない。前述のように、第１画像を形成した後にはフィルムシートＳの搬送を行わないため、ここでもフィルムシートＳの搬送は行われない。

パス７では、ＹＭＣＫのノズル＃３によって、背景画像上の第２１ラスタライン上に第２画像のドットが形成される。次に、フィルムシートが３／４ノズルピッチ分搬送される。パス８では、ＹＭＣＫのノズル＃２によって、背景画像上の第２０ラスタライン上に第２画像のドットが形成される。次に、フィルムシートが３／４ノズルピッチ分搬送される。パス９では、ＹＭＣＫのノズル＃１によって、背景画像上の第１９ラスタライン上に第２画像のドットが形成される。

以下、同様の印刷が行われることによって、印刷可能領域において、フィルムシートＳ上に第１画像を印刷し、第１画像の上に背景画像を印刷し、さらに、背景画像の上に第２画像を印刷することができる。
また、上述のような印刷をすることによって、第１画像のドットの密度を第２画像のドットの密度よりも小さくすることができ、第１画像が第２画像よりも解像度の低い印刷とすることができる。

図１７は、第２実施形態におけるインターレース印刷の裏刷りモードのインクの重なりの説明図である。図には、フィルムシートＳの上に重ねられるように形成されるドットの順序が示されている。ここでも、前述の図９と異なっているのは、第１画像が第２画像よりも低解像度で印刷される結果、第１画像が形成される層において、ドットが形成され得ない画素がある点である。

図１８は、第２実施形態における裏刷りモードのインターレース印刷の説明図である。図を参照すると、印刷可能領域になるのは、第１９ラスタライン以降である。例えば、第１９ラスタライン〜第２１ラスタラインに注目してドットが形成される順番を説明する。

パス１では、ＹＭＣＫのノズル＃６によってフィルムシートＳ上の第２１ラスタラインに第２画像のドットが形成される。そして、フィルムシートＳが３／４ノズルピッチ分搬送される。尚、以下パス７まではパス毎にフィルムシートＳが３／４ノズルピッチ分搬送される。

パス２では、ＹＭＣＫのノズル＃５によってフィルムシートＳ上の第２０ラスタラインに第２画像のドットが形成される。パス３では、ＹＭＣＫのノズル＃４によってフィルムシートＳ上の第１９ラスタラインに第２画像のドットが形成される。パス４では、ＹＭＣＫのノズル＃４等によって、第２画像のドットが形成されるが、第１９ラスタライン〜第２１ラスタラインに注目すると、これらのラスタラインにはドットは形成されない。

パス５では、ホワイトインクＷのノズル＃３によって、第２画像上の第２１ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス６では、ホワイトインクＷのノズル＃２によって、第２画像上の第２０ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス７では、ホワイトインクＷのノズル＃１によって、第２画像上の第１９ラスタラインに背景画像のドットが形成される。第２実施形態における裏刷りモードでは、第１画像を形成する直前においてフィルムシートＳの搬送は行われない。次のパスにおいて第１画像が形成されることになっているため、ここではフィルムシートＳの搬送は行われない。

パス９では、ＹＭＣＫのノズル＃１によって、背景画像上の第１９ラスタラインに第１画像のドットが形成される。

以下、同様の印刷が行われることによって、印刷可能領域において、フィルムシートＳ上に第２画像を印刷し、第２画像の上に背景画像を印刷し、さらに、背景画像の上に第１画像を印刷することができる。
また、上述のような印刷を行うことによって、第１画像のドットの密度を第２画像のドットの密度よりも小さくすることができ、第１画像が第２画像よりも解像度の低い印刷とすることができる。

図１９は、第２実施形態における表刷りモードのマイクロフィード印刷の説明図である。図には、ホワイトＷ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、及び、ブラックＫのノズル列からなるヘッドが示されている。ここでも、説明の容易のために、各ノズル列には６個のノズルを含むものとし、＃１〜＃６のノズル番号が示されている。

図を参照すると、印刷可能領域になるのは、第１３ラスタライン以降である。第２実施形態における表刷りモードのマイクロフィード印刷では、パス１〜パス１０におけるドットの形成が繰り返される。ここでは、第１３ラスタライン〜第１６ラスタラインに注目してドットが形成される順番を説明する。
パス１では、ＹＭＣＫのノズル＃４によって、フィルムシートＳ上の第１３ラスタラインに第１画像のドットが形成される。パス１とパス２との間ではフィルムシートＳの搬送は行われない。パス２では、ホワイトインクＷのノズル＃４によって、第１画像上の第１３ラスタラインに背景画像のドットが形成される。そして、フィルムシートＳが３／４ノズルピッチ分搬送される。

パス３では、ホワイトインクＷのノズル＃４によって、フィルムシートＳ上の第１４ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス２とパス５の間では、パス毎にフィルムシートＳが３／４ノズルピッチ分搬送される。よって、ここでは、フィルムシートＳが３／４ノズルピッチ分搬送される。パス４では、ホワイトインクＷのノズル＃４によって、フィルムシートＳ上の第１５ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス５では、ホワイトインクＷのノズル＃５によって、フィルムシートＳ上の第１６ラスタラインに背景画像のドットが形成される。

パス５の後において、フィルムシートＳは２ノズルと１／４ノズル分だけ搬送される。パス６では、ＹＭＣＫのノズル＃４等によって、第１画像のドットが形成されるが、第１３ラスタライン〜第１６ラスタラインに注目すると、これらのラスタラインにはドットは形成されない。パス６とパス７との間ではフィルムシートＳの搬送は行われない。

パス７では、ＹＭＣＫのノズル＃１によって、背景画像上の第１３ラスタラインに第２画像のドットが形成される。パス７とパス１０の間では、パス毎にフィルムシートＳが３／４ノズルピッチ分搬送される。パス８では、ＹＭＣＫのノズル＃１によって、背景画像上の第１４ラスタラインに第２画像のドットが形成される。パス９では、ＹＭＣＫのノズル＃１によって、背景画像上の第１５ラスタラインに第２画像のドットが形成される。パス１０では、ＹＭＣＫのノズル＃１のノズル＃１によって、背景画像上の第１６ラスタラインに第２画像のドットが形成される。

パス１０の後において、フィルムシートＳは２ノズルと１／４ノズル分だけ搬送される。以下、パス１〜パス１０の動作が繰り返される。

このようにすることによって、印刷可能領域において、フィルムシートＳ上に第１画像を印刷し、第１画像の上に背景画像を印刷し、さらに、背景画像の上に第２画像を印刷することができる。また、その際、第１画像のドットの密度を第２画像のドットの密度よりも小さくすることができ、第１画像が第２画像よりも解像度の低い印刷とすることができる。

図２０は、第２実施形態における裏刷りモードのマイクロフィード印刷の説明図である。ここでも、図を参照すると、印刷可能領域になるのは、第１３ラスタライン以降である。第２実施形態における裏刷りモードのマイクロフィード印刷では、パス１〜パス１０におけるドットの形成が繰り返される。ここでは、第１３ラスタライン〜第１６ラスタラインに注目してドットが形成される順番を説明する。

パス１では、ＹＭＣＫのノズル＃４によって、フィルムシートＳ上の第１３ラスタラインに第２画像のドットが形成される。パス１〜パス４の間では、パス毎にフィルムシートＳが１／４ノズルピッチ分搬送される。パス２では、ＹＭＣＫのノズル＃４によって、フィルムシートＳ上の第１４ラスタラインに第２画像のドットが形成される。パス３では、ＹＭＣＫのノズル＃４によって、フィルムシートＳ上の第１５ラスタラインに第２画像のドットが形成される。パス４では、ＹＭＣＫのノズル＃４によって、フィルムシートＳ上の第１６ラスタラインに第２画像のドットが形成される。
パス４の後において、フィルムシートＳは２ノズルピッチと１／４ノズルピッチ分搬送される。

パス５では、ホワイトインクＷのノズル＃１によって、第２画像上の第１３ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス５〜パス８の間では、パス毎にフィルムシートＳが１／４ノズルピッチ分搬送される。パス６では、ホワイトインクＷのノズル＃１によって、第２画像上の第１４ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス７では、ホワイトインクＷのノズル＃１によって、第２画像上の第１５ラスタラインに背景画像のドットが形成されるパス８では、ホワイトインクＷのノズル＃１によって、第２画像上の第１６ラスタラインに背景画像のドットが形成される。

パス８の後において、フィルムシートＳは搬送されない。パス９において、ＹＭＣＫのノズル＃１によって、背景画像上の第１３ラスタラインに第１画像のドットが形成される。パス９の後において、フィルムシートＳは２ノズルピッチと１／４ノズルピッチ分搬送される。以下、パス１〜パス９の動作が繰り返される。

このようにすることによって、印刷可能領域においてフィルムシートＳ上に第２画像を印刷し、第２画像の上に背景画像を印刷し、さらに、背景画像の上に第１画像を印刷することができる。また、その際、第１画像のドットの密度を第２画像のドットの密度よりも小さくすることができ、第１画像が第２画像よりも解像度の低い印刷とすることができる。

＝＝＝第３実施形態＝＝＝
図２１は、第３実施形態におけるバンド印刷の説明図である。図には、ホワイトＷ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、及び、ブラックＫのノズル列からなるヘッドが示されている。ここでは、説明の容易のために、各ノズル列には８個のノズルを含むものとし、＃１〜＃８のノズル番号が示されている。また、ヘッドの右隣には、各パスにおいていずれのノズルがラスタラインにドットを形成するかが示されている。

パス１において、ＹＭＣＫのノズル＃１〜＃８によって、フィルムシートＳ上の第１ラスタライン〜第８ラスタラインに第１画像のドットが形成される。パス１〜パス３の間ではフィルムシートＳの搬送は行われない。パス２において、ホワイトインクＷのノズル＃１〜＃８によって、第１画像上の第１ラスタライン〜第８ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス３において、ＹＭＣＫのノズル＃１〜８によって、背景画像上の第１ラスタライン〜第８ラスタラインに第２画像のドットが形成される。そして、第３パスの後にフィルムシートＳが８ノズルピッチ分搬送される。以下、上述の動作が繰り返される。このようにすることによって、フィルムシートＳ上に第１画像を印刷し、第１画像の上に背景画像を印刷し、さらに、背景画像の上に第２画像を印刷することができる。

尚、ここでは、表刷りモードの印刷について説明を行ったが、上述の説明において第１画像と第２画像を入れ替えれば裏刷りモードの印刷となるため、裏刷りモードの印刷については説明を省略する。

図２２は、第３実施形態におけるインターレース印刷の説明図である。図には、ホワイトＷ、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、及び、ブラックＫのノズル列からなるヘッドが示されている。ここでは、説明の容易のために、各ノズル列には９個のノズルを含むものとし、＃１〜＃９のノズル番号が示されている。また、ヘッドの右隣には、各パスにおいていずれのノズルがラスタラインにドットを形成するかが示されている。

図を参照すると、印刷可能領域になるのは第７ラスタライン以降である。第３実施形態におけるインターレース印刷では、パス１〜パス９におけるドットの形成が繰り返される。ここでは、第７ラスタライン〜第９ラスタラインに注目してドットが形成される順番を説明する。

パス１では、ＹＭＣＫのノズル＃９によって、フィルムシートＳ上の第９ラスタラインに第１画像のドットが形成される。パス１〜パス３との間ではフィルムシートＳの搬送は行われない。パス２では、ホワイトインクＷのノズル＃９によって第１画像上の第９ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス３では、ＹＭＣＫのノズル＃９によって、背景画像上の第９ラスタラインに第２画像のドットが形成される。ここでは、３パス毎にフィルムシートＳが３ノズルピッチ分搬送される。よって、ここでも、フィルムシートＳが３ノズルピッチ分搬送される。

パス４では、ＹＭＣＫのノズル＃５によって、フィルムシートＳ上の第８ラスタラインに第１画像のドットが形成される。パス４〜パス６との間ではフィルムシートＳの搬送は行われない。パス５では、ホワイトインクＷのノズル＃５によって第１画像上の第８ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス６では、ＹＭＣＫのノズル＃５によって、背景画像上の第８ラスタラインに第２画像のドットが形成される。そして、フィルムシートＳが３ノズルピッチ分搬送される。

パス７では、ＹＭＣＫのノズル＃１によって、フィルムシートＳ上の第７ラスタラインに第１画像のドットが形成される。パス７〜パス９との間ではフィルムシートＳの搬送は行われない。パス８でぇあ、ホワイトインクＷのノズル＃１によって第１画像上の第７ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス９では、ＹＭＣＫのノズル＃１のノズル＃９によって、背景画像上の第７ラスタラインに第２画像のドットが形成される。そして、フィルムシートＳが３ノズルピッチ分搬送される。以下、パス１〜パス９の動作が繰り返される。

このようにすることによって、フィルムシートＳ上に第１画像を印刷し、第１画像の上に背景画像を印刷し、さらに、背景画像の上に第２画像を印刷することができる。
尚、ここでは、表刷りモードの印刷について説明を行ったが、上述の説明において第１画像と第２画像を入れ替えれば裏刷りモードの印刷となるため、裏刷りモードの印刷については説明を省略する。

図２３は、第３実施形態におけるマイクロフィード印刷の説明図である。ここでも、説明の容易のために各ノズル列には９個のノズルを含むものとし、ノズル＃１〜＃９のノズル番号が示されている。

パス１では、ＹＭＣＫのノズル＃１によって、フィルムシートＳ上の第１ラスタラインに第１画像のドットが形成される。パス１〜パス３の間ではフィルムシートＳの搬送は行われない。パス２では、ホワイトインクＷのノズル＃１によって、第１画像上の第１ラスタラインに背景画像のドットが形成される。パス３では、背景画像上の第１ラスタラインに第２画像のドットが形成される。そして、フィルムシートＳが搬送方向に１ノズルピッチ分搬送される。

前述のパス１〜パス３の動作がパス４〜パス１２において繰り返される。このようにすることによって、第１ラスタライン〜第４ラスタラインの印刷が行われる。パス１２の後、フィルムシートＳは、９ノズルピッチ分搬送される。そして、上述のパス１〜パス１２の動作が繰り返される。

このようにすることによって、フィルムシートＳ上に第１画像を印刷し、第１画像の上に背景画像を印刷し、さらに、背景画像の上に第２画像を印刷することができる。

＝＝＝第４実施形態＝＝＝
図２４は、ラインプリンタ１’を含む印刷システム１００の構成を示すブロック図である。ラインプリンタ１’では、シリアル型のインクジェットプリンタ１とは異なり、ヘッドユニットがプリンタ１’に固定される。そして、フィルムシートＳを搬送方向に搬送させつつ、ヘッドユニットからインクを噴射することによって画像を形成する。よって、図２４では、ヘッドを移動させるためのキャリッジユニット３０は省かれている。

図２５は、ラインプリンタ１’の斜視図である。図には、ヘッドユニット４０’と、フィルムシートＳを搬送するためのベルト２４’、上流側搬送ローラ２２Ａ’、及び、下流側搬送ローラ２２Ｂ’が示されている。図に示されるように、ラインプリンタ１では、フィルムシートＳが搬送ローラによって移動させられるベルト２４’によって搬送方向に移動させられる。

図２６は、ラインプリンタ１’におけるノズル列ユニット４１’の説明図である。ラインプリンタ１’のヘッドユニット４０’は１色分のノズル列を複数備えた複数のノズル列ユニット４１’からなる。ここでは、ブラックＫのノズル列ユニット４１Ｋ’が示されているが、同様のノズル列ユニット４１が、イエローＹ、マゼンタＭ、シアンＣ、及び、ホワイトＷについて存在する。
各ノズル列ユニット４１’は、第１ノズル列４２Ａ〜第６ノズル列４２Ｆを含む。そして、図に示すように複数のノズル列を千鳥配列として配置することによって、フィルムシートＳ幅方向の全域について一度で印刷を行うことができるようになっている。

図２７は、ラインプリンタ１’における印刷を説明する図である。図には、各色のノズル列ユニット４１’と、各ノズル列ユニットの間に設けられた紫外線照射ユニット９０’が示されている。紫外線照射ユニット９０’は、紫外線を照射可能なＬＥＤなどによって構成される。そして、各インクが噴射された後において、紫外線をフィルムシートＳ上のドットに照射することによって、インクを硬化させることができるようになっている。尚、図の左端に示されたＳＬは、印刷の最終仕上げ段階において照射して、全てのインクを本硬化させるために設けられた、強照射用の紫外線照射ユニットである。

このような構成によると、フィルムシートＳを正搬送方向に搬送させつつ、ＹＭＣＫの各ノズルからインクを噴射させ第１画像を形成する。そして、フィルムシートＳを逆搬送方向に搬送させつつ、ホワイトインクＷのノズルからインクを噴射させ背景画像を形成する。そして、さらに、フィルムシートＳを、再度、正搬送方向に搬送させつつ、ＹＭＣＫの各ノズルからインクを噴射さえ第２画像を形成する。
このようにすることによって、フィルムシートＳ上に第１画像を印刷し、第１画像の上に背景画像を印刷し、さらに、背景画像の上に第２画像を印刷することができる。

尚、ホワイトＷのヘッドを１つとして、ＹＭＣＫカラーヘッドをホワイトＷのヘッドを挟んで搬送方向上流側と下流側とで２組配置することとしてもよい。そして、上流側のＹＭＣＫカラーヘッドで第１画像を印刷させ、下流側のＹＭＣＫカラーヘッドで第２画像を印刷させることとしてもよい。このようにすることで、第１画像と第２画像とを入れ替えることで、搬送方向を１方向のみとして、２つのモードの印刷をすることができる。

＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
上述の実施形態では、印刷装置としてプリンタ１が説明されていたが、これに限られるものではなくインク以外の他の流体（液体や、機能材料の粒子が分散されている液状体、ジェルのような流状体）を噴射したり吐出したりする装置に具現化することもできる。例えば、カラーフィルタ製造装置、染色装置、微細加工装置、半導体製造装置、表面加工装置、三次元造形機、気体気化装置、有機ＥＬ製造装置（特に高分子ＥＬ製造装置）、ディスプレイ製造装置、成膜装置、ＤＮＡチップ製造装置などのインクジェット技術を応用した各種の装置に、上述の実施形態と同様の技術を適用してもよい。また、これらの方法や製造方法も応用範囲の範疇である。

上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることは言うまでもない。

＜ヘッドについて＞
前述の実施形態では、圧電素子を用いてインクを吐出していた。しかし、液体を吐出する方式は、これに限られるものではない。例えば、熱によりノズル内に泡を発生させる方式など、他の方式を用いてもよい。

１プリンタ、
２０搬送ユニット、２１給紙ローラ、２２搬送モータ、２３搬送ローラ、
２４プラテン、２５排紙ローラ、
３０キャリッジユニット、３１キャリッジ、
４０ヘッドユニット、
４０２インク供給路、４０４ノズル連通路、４０６弾性板、
５０検出器群、
６０コントローラ、６１インタフェース、６２ＣＰＵ、６３メモリ、
７０駆動信号生成回路、
９０紫外線照射ユニット、
１１０コンピュータ、
１１１インタフェース、１１２ＣＰＵ、１１３メモリ、
Ｓフィルムシート

上記目的を達成するための主たる発明は、
媒体を搬送する搬送部と、
複数のノズルを有し、前記搬送部によって搬送される前記媒体の搬送方向の上流側から下流側に向かって、第１ノズル群、第２ノズル群及び第３ノズル群が順に配置されるヘッドと、
前記媒体に対して印刷を行うための制御を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記第１ノズル群からインクを吐出して第１画像を印刷し、前記第２ノズル群からインクを吐出して印刷された前記第１画像の全体を含む所定領域を印刷し、前記第３ノズル群からインクを吐出して当該所定領域内に第２画像を印刷する、第１印刷モードと、
前記第１ノズル群からインクを吐出して前記第２画像を印刷し、前記第２ノズル群からインクを吐出して印刷された前記第２画像の全体を含む所定領域を印刷し、前記第３ノズル群からインクを吐出して当該所定領域内に前記第１画像を印刷する、第２印刷モードと、
を選択可能であることを特徴とする印刷装置である。
さらに、印刷の態様として、
前記第１ノズル群からインクを吐出して第１画像を印刷し、前記第２ノズル群からインクを吐出して前記第１画像の全てを含む所定領域の全面を印刷し、前記第３ノズル群からインクを吐出して当該所定領域内に第２画像を印刷する、第１印刷モードと、
前記第１ノズル群からインクを吐出して前記第２画像を印刷し、前記第２ノズル群からインクを吐出して前記第２画像の全てを含む所定領域の全面を印刷し、前記第３ノズル群からインクを吐出して当該所定領域内に前記第１画像を印刷する、第２印刷モードと、
があることを特徴とする印刷装置である。

Claims

ノズルからインク滴を吐出するヘッドと、
選択されたモードに基づいて、透明媒体に第１画像と、前記第１画像とは異なる第２画像と、背景画像とを印刷させる制御を行なう制御部と、
を備え、
前記制御部は、
第１モードが選択された場合に、前記ヘッドにおける第１のノズルを用いて前記透明媒体に前記第１画像を印刷させ、前記ヘッドにおける前記第１のノズルより前記透明媒体の搬送方向の下流側に位置する第２のノズルを用いて前記第１画像に前記背景画像を印刷させ、前記ヘッドにおける前記第２のノズルより前記搬送方向の下流側に位置する第３のノズルを用いて前記背景画像に前記第２画像を印刷させ、
第２モードが選択された場合に、前記第１のノズルを用いて前記透明媒体に前記第２画像を印刷させ、前記第２のノズルを用いて前記第２画像に前記背景画像を印刷させ、前記第３のノズルを用いて前記背景画像に前記第１画像を印刷させる、
制御を行なう、印刷装置。
前記制御部は、
前記第１モードでは、前記第１画像の鏡像を印刷させ、前記第２画像の実像を印刷させ、
前記第２モードでは、前記第２画像の鏡像を印刷させ、前記第１画像の実像を印刷させる、
制御を行なう、請求項１に記載の印刷装置。
前記第１画像は、前記第２画像よりも印刷面積の少ない付加的画像であり、
前記第１モードは、印刷完了状態において前記第２画像が前記付加的画像よりも前記ヘッド寄りに位置する表打ち印刷モードであり、
前記第２モードは、印刷完了状態において前記付加的画像が前記第２画像よりも前記ヘッド寄りに位置する裏打ち印刷モードである、請求項１又は２に記載の印刷装置。
前記付加的画像の印刷解像度は、前記第２の画像の印刷解像度よりも低い、請求項３に記載の印刷装置。
前記透明媒体を前記搬送方向に搬送する搬送部を有し、
前記ヘッドは、前記搬送方向と交差する移動方向に沿って移動するように案内され、前記ヘッドには、前記搬送方向に沿って前記ノズルが複数設けられ、
前記搬送部によって前記透明媒体を前記搬送方向に搬送する搬送動作と、前記ヘッドを前記移動方向に移動させつつ前記ノズルからインク滴を吐出することによって前記透明媒体にドットを形成するドット形成動作とを繰り返して、前記画像が印刷される、請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置。
前記ノズルが並ぶノズル列方向と交差する方向に前記透明媒体と前記ヘッドとの相対位置を移動させる移動機構を有する、請求項１〜４のいずれかに記載の印刷装置。
前記印刷解像度は、前記搬送方向における解像度である、請求項４に記載の印刷装置。
ノズルからインク滴を吐出するヘッドを有する印刷装置によって、選択されたモードに基づいて、透明媒体に第１画像と、前記第１画像とは異なる第２画像と、背景画像とを印刷する印刷方法であって、
第１モードが選択された場合に、前記ヘッドにおける第１のノズルを用いて前記透明媒体に前記第１画像を印刷させ、前記ヘッドにおける前記第１のノズルより前記透明媒体の搬送方向の下流側に位置する第２のノズルを用いて前記第１画像に前記背景画像を印刷させ、前記ヘッドにおける前記第２のノズルより前記搬送方向の下流側に位置する第３のノズルを用いて前記背景画像に前記第２画像を印刷させ、
第２モードが選択された場合に、前記第１のノズルを用いて前記透明媒体に前記第２画像を印刷させ、前記第２のノズルを用いて前記第２画像に前記背景画像を印刷させ、前記第３のノズルを用いて前記背景画像に前記第１画像を印刷させる、
印刷方法。