JP2013157473A - 面発光レーザ - Google Patents

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Abstract

【課題】 電流狭窄構造を有するメサ型面発光レーザにおいて、オフ基板および表面レリーフ構造を用いた場合であっても、発振閾電流の値の上昇を抑制する。
【解決手段】 メサ構造を有する面発光レーザであって、オフ基板と、下部反射ミラーと、活性層と、電流狭窄構造と、上部反射ミラーと、表面レリーフ構造とを有する。表面レリーフ構造の高反射率領域の中心軸と、メサ構造の中心軸が一致しておらず、表面レリーフ構造の高反射率領域の中心軸と、メサ構造の中心軸が一致しているときよりも、発振閾値電流の値が低い。
【選択図】 図1

Description

本発明は、面発光レーザに関する。
面発光レーザの一つの構成として、垂直共振器型面発光レーザ(VCSEL:Vertical Cavity Surface Emitting Laser)が知られている。
この面発光レーザは、活性領域の両側を二つの反射鏡で挟み、基板に対して垂直な方向に共振器を形成し、基板に対して垂直方向に光を出射する。
ところで、このような面発光レーザにおいて、発振する横モードの制御は重要な課題であり、電子写真、あるいは通信などへの応用を考えると、横モードは単一モード(シングルモード)であることが求められる。
このため、面発光レーザでは、素子内部に選択酸化による電流狭窄構造を設けている。これにより、活性層の発光領域を制限するとともに、導波構造を形成し、単一横モード化を図っている。
しかし、この電流狭窄構造だけで単一横モード化を試みると、狭窄径を小さくしなければならず、狭窄径を小さくすると、発光領域が小さくなり、大きなレーザ出力を得ることが難しい。
このようなことから、従来において、基本横モードと高次横モード間に損失差を意図的に導入することで、電流狭窄構造だけで単一横モード化を図る場合よりも、ある程度広い発光領域を保ちながら、単一横モード発振を可能にする方法が検討されている。
その方法の一つとして、特許文献1では、光出射領域のうち、中央領域と、中央領域を囲む周辺領域との反射率分布を異ならせるために、段差構造を設けた面発光レーザが提案されている。特許文献1では、このような段差構造を形成することにより、周辺領域の反射率が中央領域の反射率よりも相対的に低くさせ、基本横モードの光出力を低減することなく高次横モードの発振を抑制している。
なお、以上のような段差構造を、本明細書では以下、「表面レリーフ構造」と称する。
特開2001−284722号公報
ところで、可視域、特に赤色面発光レーザにおいては、活性層である量子井戸構造の構成材料であるAlGaInP系結晶の原子配列が自然超格子構造になること等を考慮し、<111>A方向に数度から十数度傾いた(100)面GaAs基板がよく用いられる。
このような特定の結晶面に対してオフ角があるように加工されたオフ基板(傾斜基板)を用いた場合、電流狭窄構造を作製するために水蒸気酸化を行うと、酸化速度の面方位異方性により、非酸化領域である電流注入領域がメサ形状を反映した形とならずに歪んだ形状となることがある。例えば、円柱型メサのAl0.98Ga0.02As層を水蒸気酸化すると、図3に示すように、電流注入領域(非酸化領域)304の形状は、特定方向が歪んだ円形になる。このように、電流注入領域が歪んだ円形になると、基本横モードの中心位置は、メサ構造の中心306とは異なる位置となる。この状態で、メサ構造の中心と、高反射率領域の中心を合わせるように表面レリーフを形成すると、発振させたい基本モードの一部に損失を与え、基本モードの発振閾電流の値が上昇するおそれがある。
そこで、本発明は、上記問題に鑑み、電流狭窄構造を有するメサ型面発光レーザにおいて、オフ基板および表面レリーフ構造を用いた場合であっても、発振閾電流の値の上昇を抑制することのできる面発光レーザの提供を目的とする。
本願発明に係る面発光レーザは、メサ構造を有する面発光レーザであって、オフ基板と、
前記オフ基板の上に形成された下部反射ミラーと、前記下部反射ミラーの上に形成された活性層と、前記活性層の上に形成され、酸化領域と非酸化領域とからなる電流狭窄構造と、
前記電流狭窄層の上に形成された上部反射ミラーと、前記上部反射ミラーの光出射領域に形成され、低反射率領域と高反射率領域とを有する段差構造からなる表面レリーフ構造と、を有し、前記表面レリーフ構造の高反射率領域の中心軸と、前記メサ構造の中心軸が一致しておらず、前記表面レリーフ構造の高反射率領域の中心軸と、前記メサ構造の中心軸が一致しているときよりも、発振閾値電流の値が低いことを特徴とする。
本発明によれば、電流狭窄構造を有するメサ型面発光レーザにおいて、オフ基板および表面レリーフ構造を用いた場合であっても、発振閾値電流の値の上昇を抑制することのできる面発光レーザを提供することができる。
実施例1の面発光レーザの構成を説明する模式図。 実施例1の面発光レーザの構成を説明する模式図。 実施例1の面発光レーザの電流狭窄構造の断面形状を説明する図。 実施例1の面発光レーザの電流狭窄構造の断面形状を説明する図。 実施例1の面発光レーザの電流−光出力特性を説明する図。 実施例1の面発光レーザの高反射率領域の中心を形成する領域を説明する図。 実施例1の面発光レーザの製造方法を説明する図。 実施例1の面発光レーザの製造方法を説明する図。 実施例1の面発光レーザの製造方法を説明する図。 実施例1の面発光レーザの製造方法を説明する図。 実施例1の面発光レーザの製造方法を説明する図。 実施例1の面発光レーザの製造方法を説明する図。 実施例1の面発光レーザの製造方法において形成された第一のレジスト膜の模式図。 実施例1の面発光レーザの製造方法において形成された表面レリーフ構造の模式図。 実施例2の面発光レーザの構成を説明する模式図。 実施例2の面発光レーザの製造方法において形成された第一のレジスト膜の模式図。 実施例3の面発光レーザの製造方法によるレーザアレイを実装した電子写真記録方式の画像形成装置を説明する概略図。
上記したように、オフ基板を用いると、メサ構造を形成した後に行う水蒸気酸化の際に、電流注入領域(非酸化領域)が歪んだ形になってしまう。この場合、メサ構造の中心は、基本横モードの中心とはならなくなってしまうため、メサ構造の中心と表面レリーフ構造の高反射率領域の中心を合わせてしまうと、発振閾値電流の値が高くなってしまう。そこで、本願発明では、表面レリーフ構造の高反射率領域の中心を、より基本横モードの中心に合わせるように構成することが特徴である。また、このように構成するために、水蒸気酸化速度の面方位異方性を考慮して、オフ基板の傾きに対応して表面レリーフ構造の高反射率領域の中心を設ける必要がある。以下、本願発明の実施例について説明する。
[実施例1]
実施例1においては、光出射領域に凸型の表面レリーフ構造を有する面発光レーザについて説明する。
図1に、本発明における面発光レーザの構成を説明する模式図を示す。
図1は本実施例における面発光レーザの断面模式図である。オフ基板102の上には、下部反射ミラー(多層膜反射鏡)104、活性層106、電流狭窄層を形成した。電流狭窄層は、電流狭窄領域(酸化領域)108と、電流注入領域(非酸化領域)110とから構成されている。この電流狭窄層の上には、上部反射ミラー(多層膜反射鏡)112、誘電体膜114、絶縁膜116が形成した。上部反射ミラー112の一部がエッチングされて表面レリーフ構造120が形成されている。なお、122は光出射領域、124はメサ構造の中心軸である。また、これらの面発光レーザに電流を注入するために、n側電極100とp側電極(パッド電極)118が設けられている。
図2は、光出射領域122周辺の拡大図である。図2に示すように、表面レリーフ構造の高反射率領域126と低反射率領域128に着目すると、高反射率領域126の中心はメサ構造の中心軸124と一致していない。これにより、オフ基板102を用いた場合であっても、発振閾値電流の値の向上を抑制している。
ここで、表面レリーフ構造の層構成を詳しく説明する。
上部反射ミラー112の表面を構成する部分は、p型Al0.5Ga0.5As層130、p型AlGaInPエッチングストップ層132、p型Al0.5Ga0.5As層134、p型GaAsコンタクト層136の積層構造体となっている。本実施例においては、p型AlGaInPエッチングストップ層132、p型Al0.5Ga0.5As層134、p型GaAsコンタクト層136の一部をエッチングすることにより、表面レリーフ構造が構成されている。
なお、最も効率良く単一横モード動作を得るためには、p型AlGaInPエッチングストップ層132、p型Al0.5Ga0.5As層134、p型GaAsコンタクト層136の合計層厚を、1/4波長の奇数倍の光学的厚さとするのが望ましい。なお、1/4波長の奇数倍の光学的厚さは、λ/4nの奇数倍(λ:発振波長、n:半導体層の屈折率)と表現することもできる。
本実施例では、オフ基板102として、<111>A方向に10度傾いた(100)面GaAsオフ基板を用いた。また、選択酸化により電流狭窄構造を形成する層として、Al0.98Ga0.02As層を用いた。円柱状のメサ構造をエッチングにより形成し、Al0.98Ga0.02As層をメサ構造の側壁より高温下で水蒸気酸化すると、図3に示すような、電流狭窄構造となる。すなわち、基板の面方位異方性のため、電流狭窄領域(酸化領域)302の酸化速度に異方性が生じ、電流注入領域(非酸化領域)304は、メサ構造の外径300を反映したきれいな円形とはならずに、<111>A方向側が歪んだ円形となる。
図4は、歪んだ円形となった電流注入領域304を有する面発光レーザの出射口に、表面レリーフ構造を形成した形態を示している。なお、図4では、表面レリーフ構造の高反射率領域400だけを示し、低反射率領域については図示していない。
図4の(a)から(c)は以下のように形成されている。
図4(a):高反射率領域400の中心とメサ構造の中心306を一致
図4(b):高反射率領域400の中心を、メサ構造の中心306から(011)面に垂直な軸上に配置(2つの中心間は、0.40μm)
図4(c):高反射率領域400の中心を、メサ構造の中心306から(001)面に垂直な軸上に配置(2つの中心間は、0.56μm)
図5に、図4(a)から(c)に示した面発光レーザの電流−光出力特性を示す。
図5に示すように、図4(b)に示した素子の発振閾電流の値は、図4(a)に示した素子の発振閾電流の値に比べて、10%程度低い。一方で、図4(c)に示した素子の発振閾電流の値は、図4(a)に示した素子に比べて、10%程度高い。
なお、本実施例では、電流注入領域の(011)面側の端とメサ構造の中心とを結んだ距離500は3.2μmであり、高反射率領域は半径2.0μmの円形状である。
本実施例では、<111>A方向に10度傾いた(100)面GaAsオフ基板を用いているため、水蒸気酸化速度の面方位異方性は(100)面基板の傾きの方向に起因して生じる。具体的には、[00−1]方向及び[0−10]方向からの酸化速度が速くなり、図4に示すような歪んだ電流注入領域となる。
このような電流注入領域においては、基本横モードの中心は、メサ構造の中心から[011]方向に外れる。そのため、図6に示すように、高反射率領域の中心が扇型領域604内に属することが好ましい形態である。この扇型領域は、中心角90度、半径rであって、この扇型領域の円弧がメサ構造の中心からオフ基板の傾き方向の面を結んだ軸と交わっている。また、この半径rは、メサ構造の中心600から電流注入領域(非酸化領域)602の外周部までの距離の15%以下である。
なお、このメサ構造の中心からオフ基板の傾き方向の面を結んだ軸が、扇型領域の中心角の二等分線となるように構成することが好ましい。
また、この扇型領域の中心角は45度以下とすることが好ましく、30度以下とすることがより好ましい。
さらに好ましくは、高反射率領域の中心を、メサ構造の中心から(011)面に垂直な軸上に位置するように形成することで、発振閾電流値を効果的に低減することが可能となる。また、この高反射率領域の中心を、メサ構造の中心から(0−1−1)面に垂直な軸上に設けてもよい。
ここで、二つの中心間の距離は、電流注入領域の(011)面側の端とメサ構造の中心とを結んだ距離500の15%以内であることが好ましく、効果的に発振閾電流値を低減させるためには、10%から13%程度の距離とすることがより好ましい。
なお、本実施例では、電流注入領域の(011)面側の端とメサ中心とを結んだ距離は3.2μmであり、二つの中心間の距離は0.4μmとした。すなわち、12.5%の距離である。
また、本実施例では、<111>A方向に10度傾いたオフ基板を用いたが、この角度は適宜選択できる。例えば、2度から15度傾いたオフ基板を用いても良い。
(製造方法)
次に、本実施例の面発光レーザの製造方法について説明する。
図7から図12に、本実施例における面発光レーザの製造方法を説明する図を示す。
まず、図7(a)に示すように、MOCVD結晶成長技術を用いて、n型の<111>A方向に10度傾いた(100)面GaAsオフ基板200上に、バッファー層(不図示)を介して、n型AlAs/Al0.5Ga0.5As多層膜(下部反射ミラー)202を成長させる。
更にその上に、n型AlGaInPスペーサー層204、GaInP/AlGaInP−MQW活性層206を、順次成長させる。
そして、この活性層206上に、p型AlGaInPスペーサー層208、p型Al0.98Ga0.02As選択酸化層210を成長させる。
更にその上に、p型Al0.9Ga0.1As/Al0.5Ga0.5As多層膜212を成長させる。
引き続きp型AlGaInPエッチングストップ層214、p型Al0.5Ga0.5As層216、p型GaAsコンタクト層218を、順次成長させる。ここでは、p型多層膜212からp型GaAsコンタクト層218までが、上部反射ミラーとなる。
図7(b)は、表面レリーフ構造の層構成を示したものである。1/2波長のN倍の光学的厚さ(N:1以上の自然数)を有するp型Al0.5Ga0.5As層220と、p型AlGaInPエッチングストップ層214と、p型Al0.5Ga0.5As層216、p型GaAsコンタクト層218と、で構成される。
なお、最も効率良く単一横モード動作を得るためには、p型AlGaInPエッチングストップ層214、p型Al0.5Ga0.5As層216、p型GaAsコンタクト層218の三つの層の合計層厚を、上記した1/4波長の奇数倍の光学的厚さにするのが望ましい。
一例として、p型AlGaInPエッチングストップ層214を10nm、p型GaAsコンタクト層218を20nmとし、p型Al0.5Ga0.5As層216の厚さを適切に取ることで、三つの層の合計層厚を上記した1/4波長の奇数倍の光学的厚さとする。
このように、基板上に、下部反射ミラー、活性層、選択酸化層(電流狭窄増)、上部反射ミラー、コンタクト層、を含む複数の半導体層を順次成長させる。
そして、図8(a)に示すように、これらの積層された半導体層上に第一の誘電体膜222を形成する。例えば、第一の誘電体膜222の材料としては、シリコンオキサイド、シリコンナイトライドまたはシリコンオキシナイトライド等を用いることができる。
次に、第一の誘電体膜222の上にリソグラフィ技術を用いて、第一のレジストパターン224を形成する(図8(b))。このようにして形成された第一のレジスト膜224の模式図は、図13に示されている。図13(a)は面発光レーザの斜視図、図13(b)はその平面図、図13(c)は斜視図のy−y’断面図である。
図13を参照すれば理解されるように、第一のレジスト膜224には、第一の誘電体膜222上に中心軸が異なる(大小異なる環状の)パターン(第1のパターン226、第2のパターン228)が開口するように形成されている。小さい径の円環状パターン(第2のパターン228)によって表面レリーフ構造(段差構造)が画定され、大きい径の円環状の開口パターン(第1のパターン226)によってメサ構造の径が決定される。したがって、両パターンの中心軸が異なるということは、メサ構造の中心と、表面レリーフ構造の中心とが異なるように面発光レーザ形成されることを意味する。
本実施例では、第2のパターン228の中心を第1のパターンの中心から(011)面に垂直な軸上に位置するように形成し、かつ、二つの中心間の距離は0.4μmとなるように形成した。しかし、二つのパターンの中心の関係は、必ずしも軸上に位置する必要はなく、上記のように扇型領域内に高反射率領域の中心が位置するように構成してもよい。
なお、図13に示された構成では、大きい径の円環状のパターンと小さい径の円環状パターンを用いたが、小さい環状のパターンを正方環状のパターンなどとしてもよい。
なお、この工程において、第1及び第2のパターンは、リソグラフィ技術により、第一の誘電体膜222上に一括で形成されるため、前記第1のパターン及び第2のパターンの相対位置関係が規定されることになるため、高い精度で構造が形成されることになる。
次に、図8(c)示すように、バッファードフッ酸(BHF)を用いたウエットエッチングにより、第一のレジストパターン224を第一の誘電体膜222に転写する。この際に、第一の誘電体膜222には、中心軸の異なる大小二つの異なる環状の開口パターンによる前記第1のパターン226と第2のパターン228が形成される。
なお、この転写はウエットエッチングによるだけでなく、ドライエッチングによって行ってもよい。
上記バッファードフッ酸を用いたウエットエッチングを行った後に、第一のレジストパターン224を除去する。
次に、図8(d)に示すように、第1のパターン226および第2のパターン228が形成された第一の誘電体膜222をマスクとして、上部反射ミラー中の第一のエッチングストップ層214を用い、半導体層の表面に、第1および第2のパターンを形成する。なお、第一のエッチングストップ層は、AlGaInPやGaInPなどを用いることができる。
ここでは、例えば10nm厚のp型AlGaInPエッチングストップ層(第一のエッチングストップ層)214として、例えば(AlGa)InP、x=0.5、y=0.5)を用いる。
そして、ウエットエッチングによりp型GaAsコンタクト層218とp型Al0.5Ga0.5As層216にパターンを転写する。この工程では、エッチングストップ層のエッチングレートが、p型GaAsコンタクト層218、及びp型Al0.5Ga0.5As層216に対して、10倍以上遅いリン酸系のエッチャントを用いた(選択比10以上)。
なお、表面への損傷の影響を考慮するとウエットエッチングが好ましいが、ドライエッチングによって行っても良い。
次に、図9(a)に示すように第一の誘電体膜222を覆うように、CVD成膜技術を用いて第二の誘電体膜230を成膜する。
この第二の誘電体膜230は、表面レリーフ構造を保護するための層であり、例えば230nmで形成する。第二の誘電体膜230としては、例えばシリコンオキサイド膜、シリコンナイトライド膜、シリコンオキシナイトライド膜などが挙げられる。このように、本実施例では、表面レリーフ構造は第二の誘電体膜230で保護されているため、後の工程(図10(a))でレジストを除去するための酸素プラズマアッシングを実施しても、表面レリーフ構造表面への損傷を低減することができる。
ところで、この工程においては、第一の誘電体膜222に形成した第1のパターン226を覆うように第二の誘電体膜230が形成され、フォトリソグラフィにより決定したパターン形状が変化してしまうことになる。しかし、第二の誘電体膜230は例えばプラズマCVD法を用いて成膜するため、第二の誘電体膜230は第一の誘電体膜222に形成した第1のパターン226の側壁に均一な厚さで成膜される。このため、メサ構造を画定するための第1のパターン226の幅は狭まるが、均一な膜厚の第二の誘電体膜230が等方的に成膜されることから、後の工程(図8(d))のメサ構造の形成に際し、ドライエッチングにおいて支障をきたすことは少ない。
次に、図9(b)に示すように、リソグラフィ技術を用いて、第二のレジストパターン232を形成する。この際に、第二のレジストパターン232は、第二の誘電体膜230を有した第2のパターン228を覆うように形成する。
次に、図9(c)に示すように、第二のレジストパターン232をマスクとして、バッファードフッ酸を用いたウエットエッチングにより、第二の誘電体膜230の一部を除去する。
なお、第二の誘電体膜230は表面レリーフ構造を保護するための層であるため、前記第一の誘電体膜222よりも薄い膜厚で形成することが望ましい。仮に、第二の誘電体膜230を厚く形成すると、第二の誘電体膜230の一部を除去する際にエッチング時間が長く必要になり、第一の誘電体膜222に対するサイドエッチング量が増すこととなり、当初の設計値からずれる可能性がある。
次に、図9(d)に示すように、ドライエッチングにより、n型AlGaInPスペーサー層204が露出するように、トレンチ234を形成する。これにより、メサ構造のポストが作製される。
なお、第二のレジストパターン232は、ドライエッチング後にも残存するように形成することが望ましい。仮に、レジストがなくなると、第二の誘電体膜230がドライエッチング中に除去されることとなり、先に形成した表面レリーフ構造にダメージを与える可能性がある。
なお、図9(d)では、n型AlGaInPスペーサー層204が露出するまでドライエッチングを行っている。しかし、電流狭窄構造を形成するp型Al0.98Ga0.02As選択酸化層210側壁が完全に露出するまでエッチングすれば良く、必ずしもn型AlGaInPスペーサー層204が露出するまでドライエッチングする必要はない。
次に、図10(a)に示すように、酸素プラズマアッシング技術を用いて、第二のレジストパターン232を除去する。この際に表面レリーフ構造は第二の誘電体膜230で保護されているため、表面レリーフ構造表面への損傷を防止することができる。
次に、図10(b)に示すように、例えば基板温度450℃にて、水蒸気雰囲気下でp型Al0.98Ga0.02As選択酸化層210を選択的に酸化し、電流狭窄構造(酸化領域236、非酸化領域238)を形成する。
この際に、半導体層の表面は第一の誘電体膜222あるいは第二の誘電体膜230で覆われているため、積層された半導体層の表面を酸化工程から保護することもできる。このため、後の工程(図11(c))で形成する電極をコンタクト抵抗が良好な状態で形成することが可能となる。
次に、第一のエッチングストップ層の直下に配置されている半導体層を第二のエッチングストップ層として用い、第二の誘電体膜230の除去と、第2のパターンに沿って行われる第一のエッチングストップ層214の除去とが、同一工程で実施される。
具体的には、まず図10(c)に示すように、メサ上部の第一の誘電体222及び第二の誘電体膜230を露出するように第三のレジストパターン240を形成する。
次に、図10(d)に示すように、ウエットエッチングにより、第一の誘電体膜222を含む第二の誘電体膜230を除去すると共に、第一のエッチングストップ層214を第2のパターンに沿って除去し、この第一のエッチングストップ層214にパターンを転写する。
図14(a)はウエットエッチング前を示し、図14(b)はウエットエッチング後を示している。この工程では、図14(a)と図14(b)に示すように、第一の誘電体膜222、p型GaAsコンタクト層218及びp型Al0.5Ga0.5As層216の3層をマスクとし、つぎのようにパターンが転写される。
すなわち、上記3層をマスクとし、p型Al0.5Ga0.5As層220をエッチングストップ層(第二のエッチングストップ層)として機能させる。そして、この第二のエッチングストップ層を用いて、p型AlGaInPエッチングストップ層(第一のエッチングストップ層)214にパターンが転写される。
このような第二のエッチングストップ層としては、AlGaAsが挙げられ、例えばAl組成が75%以下のものを用いることができる。
また、上記第一のエッチングストップ層214にパターンを転写する際、第一の誘電体膜222の直下に配置したp型GaAsコンタクト層218を、エッチングストップ層(第三のエッチングストップ層)として用いるようにしてもよい。このような第三のエッチングストップ層と、上記した第一のエッチングストップ層及び第二のエッチングストップ層とは、同一の伝導型で構成することができる。
また、この際のエッチャントとして、p型Al0.5Ga0.5As層220のエッチングレートが、p型AlGaInPエッチングストップ層214に対して、10倍以上遅いフッ化水素酸とフッ化アンモニウムを含むバッファードフッ酸を用いた(選択比10以上)。
この工程により、p型GaAsコンタクト層218及びp型Al0.5Ga0.5As層216に加え、p型AlGaInPエッチングストップ層214がエッチングされる。これにより、表面レリーフ構造が形成される。
次に、図11(a)に示すように、素子全体を覆うように、CVD成膜技術を用いて絶縁膜242を成膜する。例えば、絶縁膜242の材料としては、シリコンオキサイド、シリコンナイトライドまたはシリコンオキシナイトライドなどを用いることができる。
このとき、絶縁膜242の膜厚をdとするとき、
d=(Nλ)/(2n
の関係を満足させるように構成すれば、表面レリーフ構造として形成した高反射率領域及び低反射率領域の反射率を変化させることはない。ここで、λは発振波長、nは第二の誘電体膜の屈折率であり、Nは1以上の自然数である。
次に、図11(b)に示すように、リソグラフィ技術を用いて、第四のレジストパターン244を形成する。
その後、図11(c)に示すように、バッファードフッ酸を用いたウエットエッチングにより、絶縁膜242を除去し、コンタクト層218の一部を露出させる。
次に、図11(d)に示す工程において、出射口部を覆い、かつコンタクト層を露出するように、第五のレジストパターン246を形成する。
次に、図12(a)に示す工程において、金属蒸着技術を用いて表面にTi/Auからなる金属膜248を蒸着する。
次に、図12(b)に示す工程において、リフトオフ技術により、出射口が開くようにパッド電極250を形成する。
次に、図12(c)に示す工程において、金属蒸着技術を用いてn型GaAs基板裏面にn側電極(AuGe/Ni/Au)252を形成する。
なお、本実施例では、p型AlGaInPエッチングストップ層の代わりに、p型GaInP層を用いてもよい。
また、本実施例では、表面レリーフ構造を形成する層構成として、三層構成のものを説明したが、これに限定されるものではない。例えば、表面レリーフ構造を形成する層の厚さの合計が、1/4波長の奇数倍の光学的厚さを満たすものであれば、エッチングストップ層とコンタクト層の二つの層の組合せであっても良い。
また、本実施例では、680nm帯面発光レーザについて述べたがこれに限定されるものではなく、例えば850nm帯(GaAs/AlGaAs活性層系)などの面発光レーザにも適用可能である。
また、本実施例において示した、MOCVD結晶成長技術、リソグラフィ、エッチング、アッシング及び蒸着に用いた手法(装置)あるいは記述手法(装置)に限るものではなく、同様の効果が得られるのであればいかなる手法(装置)であっても良い。
また、本実施例の製造方法は、単素子の面発光レーザを複数個配置したアレイにも適用することができる。
[実施例2]
実施例2においては、光出射領域に凹型の表面レリーフ構造を有する面発光レーザについて説明する。
図15に、本実施例における面発光レーザの構成を説明する模式図を示す。
図15(a)は光出射領域を説明する断面模式図であり、122は光出射領域である。図15(b)は上記光出射領域122の拡大図である。
図15では、実施例1の構成を示す図1及び図2と同一の構成については同一の符号が用いる。
実施例1では高反射率領域124が凸状になっていたが、本実施例では、低反射率領域126が凸状になっており、高反射率領域124が凹型の表面レリーフ構造が形成されている点が異なる。次に、本実施例の面発光レーザの製造方法について説明する。
図15(b)に示すように、p型Al0.9Ga0.1As/Al0.5Ga0.5Asからなる上部反射ミラー112の表面には、p型AlGaInPエッチングストップ層132とp型GaAs層136とが設けられている。また、第一のレジストパターンにおける第2のパターン部分も異なる。その他の工程は、実施例1と同様である。
図16に、実施例1における第一のレジストパターン(図13)との違いを説明するための、実施例2にかかる第一のレジストパターンの模式図を示す。
図16(a)は斜視図、(b)は平面図、(c)は斜視図におけるy−y’断面図である。
図16において、222は第一の誘電体膜、224は第一のレジストパターン、226は第1のパターン、及び228は第2のパターンである。
図16に示すように、第一のレジストパターン224は、第一の誘電体膜222上に中心軸が同一である大小異なるパターン(第1のパターン226、第2のパターン228)が開口するように形成されている。この第1のパターン226はメサ構造を形成するためのパターンとなり、第2のパターン228は表面レリーフ構造を形成するためのパターンとなる。
[実施例3]
図17を用いて、上記で説明した面発光レーザを複数配置した面発光レーザアレイ光源を用いた画像形成装置について説明する。
図17(a)は画像形成装置の平面図であり、図17(b)は同装置の側面図である。
記録用光源として用いる面発光レーザアレイ光源2014から出力されたレーザ光は、コリメータレンズ2018を介し、モータ2012により回転駆動された回転多面鏡2010に向けて照射される。回転多面鏡2010に照射されたレーザ光は、回転多面鏡2010の回転に伴い、連続的に出射角度を変える偏向ビームとして反射される。この反射光は、f−θレンズ2020により歪曲収差の補正等を受け、反射鏡2016を経て感光体2000に照射される。感光体2000は、帯電器2002により予め帯電されており、レーザ光の走査により順次露光され、静電潜像が形成される。また、感光体2000に形成された静電潜像は、現像器2004により現像され、現像された可視像は転写帯電器2006により、転写紙に転写される。可視像が転写された転写紙は、定着器2008に搬送され、定着を行った後に機外に排出される。
なお、本面発光レーザアレイ光源は、他の光学機器や医療機器にも用いることが可能である。
100 n側電極
102 オフ基板
104 下部反射ミラー
106 活性層
108 電流狭窄部(酸化領域)
110 非酸化領域
112 上部反射ミラー
120 表面レリーフ構造
122 光出射領域
124 メサ構造の中心軸
126 高反射率領域
128 低反射率領域
図16に示すように、第一のレジストパターン224は、第一の誘電体膜222上に中心軸が異なる大きな環状パターン(第1のパターン226)と小さな円形パターン(第2のパターン228)が開口するように形成されている。この第1のパターン226はメサ構造を形成するためのパターンとなり、第2のパターン228は表面レリーフ構造を形成するためのパターンとなる。

Claims (10)

  1. メサ構造を有する面発光レーザであって、
    オフ基板と、
    前記オフ基板の上に形成された下部反射ミラーと、
    前記下部反射ミラーの上に形成された活性層と、
    前記活性層の上に形成され、酸化領域と非酸化領域とからなる電流狭窄構造と、
    前記電流狭窄層の上に形成された上部反射ミラーと、
    前記上部反射ミラーの光出射領域に形成され、低反射率領域と高反射率領域とを有する段差構造からなる表面レリーフ構造と、を有し、
    前記表面レリーフ構造の高反射率領域の中心軸と、前記メサ構造の中心軸が一致しておらず、
    前記表面レリーフ構造の高反射率領域の中心軸と、前記メサ構造の中心軸が一致しているときよりも、発振閾値電流の値が低いことを特徴とする面発光レーザ。
  2. 前記表面レリーフ構造の高反射率領域の中心は、前記オフ基板の傾きの方向に対応して設けられていることを特徴とする請求項1に記載の面発光レーザ。
  3. 前記表面レリーフ構造の高反射率領域の中心が、中心角90度、半径rの扇型領域内に属し、前記扇型領域の円弧は、前記メサ構造の中心から前記オフ基板の傾き方向の面を結んだ軸と交わっており、前記半径rは、前記メサ構造の中心から前記非酸化領域の外周部までの距離の15%以下であることを特徴とする請求項1に記載の面発光レーザ。
  4. 前記メサ構造の中心から前記オフ基板の傾き方向の面を結んだ軸は、前記中心角の二等分線となるように構成されていることを特徴とする請求項3に記載の面発光レーザ。
  5. 前記扇型領域の中心角が45度以下であることを特徴とする請求項3に記載の面発光レーザ。
  6. 前記表面レリーフ構造の高反射率領域の中心が、前記メサ構造の中心から、前記オフ基板の傾きの方向の面を結んだ軸上に位置することを特徴とする請求項1に記載の面発光レーザ。
  7. 前記オフ基板は、<111>A方向に2度から15度傾いた(100)面GaAsオフ基板であることを特徴とする請求項1に記載の面発光レーザ。
  8. 前記表面レリーフ構造の高反射率領域の中心が、前記メサ構造の中心から(011)面に垂直な軸上に設けられていることを特徴とする請求項7に記載の面発光レーザ。
  9. 前記表面レリーフ構造の高反射率領域の中心が、前記メサ構造の中心から(0−1−1)面に垂直な軸上に設けられていることを特徴とする請求項7に記載の面発光レーザ。
  10. 請求項1に記載の面発光レーザを複数配置した面発光レーザアレイと、該面発光レーザアレイからの光により静電潜像を形成する感光体と、該感光体を帯電する帯電器と、該静電潜像を現像する現像器と、を有することを特徴とする画像形成装置。
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