JP2013153546A - 送信装置、送信方法、及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】太陽電池に関連する情報を送信する送信装置を提供する。
【解決手段】太陽電池に関連する情報である太陽電池関連情報を取得する取得部１１と、その太陽電池関連情報を蓄積する蓄積部１２と、太陽電池の発電した直流電力が送電される直流電力線を介して通信を行う電力線通信モデム１５と、太陽電池関連情報を電力線通信モデム１５を介して送信する送信部１８と、太陽電池の発電した電力を蓄え、取得部１１、蓄積部１２、電力線通信モデム１５、送信部１８に供給するバッテリ２０とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、太陽電池に関連する情報を送信する送信装置等に関する。

従来、複数の太陽電池を有する太陽光発電システムによる発電が行われてきている。そのような太陽光発電システムの設計を行ったり、シミュレーションを行ったりする装置が知られている（例えば、特許文献１，２参照）。

特許４６４３７５９号公報 特許４６６６５３８号公報

そのような太陽光発電システムにおいて、保守・点検等のために、太陽電池に関する情報、例えば、太陽電池の電圧・電流や、太陽電池の温度等の情報を収集することも行われている。しかしながら、大規模な太陽光発電システムにおいては、そのような情報を伝送するために、情報伝送用のケーブルの敷設等が必要であった。

本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、太陽電池に関連する情報を、大規模な設備の増加を伴うことなく、簡単に収集するための送信装置等を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明による送信装置は、太陽電池に関連する情報である太陽電池関連情報を取得する取得部と、前記取得部が取得した太陽電池関連情報を蓄積する蓄積部と、前記太陽電池の発電した直流電力が送電される直流電力線を介して通信を行う電力線通信モデムと、前記蓄積部が蓄積した太陽電池関連情報を、前記電力線通信モデムを介して送信する送信部と、前記太陽電池の発電した電力を蓄え、前記取得部、前記蓄積部、前記電力線通信モデム、及び前記送信部に電力を供給するバッテリと、を備えたものである。
このような構成により、太陽電池の発電した電力が送電される電力線を介して太陽電池関連情報を送信することができ、その太陽電池関連情報の収集のために新たなケーブルを敷設する必要がなく、簡単に情報の収集を行うことができる。また、装置の各構成部分が太陽電池の発電した電力で動作するため、電源を新たに設ける必要もなく、情報収集のシステムを導入するためのコストを低減させることができる。また、太陽光発電の発電量は日射強度に応じて大きく変化するが、各構成要素にバッテリを介して電力を供給するため、その変化を吸収することができる。また、太陽電池が非発電時であっても、バッテリに蓄えられた電力により、太陽電池関連情報の取得と蓄積を行うことができる。したがって、例えば、夜間においても、太陽電池関連情報の取得と蓄積を行うことができるようになる。

また、本発明による送信装置では、前記太陽電池の発電量が所定のしきい値より多いかどうか判断する判断部をさらに備え、前記バッテリは、前記判断部にも電力を供給し、前記送信部は、前記太陽電池の発電量が所定のしきい値より多いと前記判断部によって判断された場合に、前記太陽電池関連情報を送信してもよい。
このような構成により、太陽電池が非発電時に太陽電池関連情報の送信に関する電力を消費しないことになる。その結果、発電量が所定のしきい値よりも小さいときにも太陽電池関連情報を送信する場合と比較して、小さい蓄電容量のバッテリを用いることができ、コストを低減させることができる。

また、本発明による送信装置では、前記蓄積部が蓄積した太陽電池関連情報に対して、統計演算を行う演算部をさらに備え、前記バッテリは、前記演算部にも電力を供給し、前記送信部は、前記統計演算後の太陽電池関連情報を送信してもよい。
このような構成により、太陽電池関連情報を受信する側において統計演算をする必要がなくなる。また、例えば、統計演算によって太陽電池関連情報のデータ量を削減できる場合であって、統計演算で用いた太陽電池関連情報を削除する場合には、送信対象の太陽電池関連情報の記憶容量を低減させることができうる。

また、本発明による送信装置では、送信装置を識別する装置識別子が記憶される装置識別子記憶部をさらに備え、送信部は、装置識別子と、太陽電池関連情報とを送信してもよい。
このような構成により、例えば、大規模な太陽光発電システム（メガソーラーシステム）であり、複数の送信装置から太陽電池関連情報が送信される場合であっても、各太陽電池関連情報を区別することができるようになる。

また、本発明による送信装置では、太陽電池関連情報は、太陽電池の発電電圧、太陽電池の発電電流、太陽電池の温度、太陽電池の位置における気温、太陽電池の位置における日射強度から選ばれる一以上の情報であってもよい。

本発明による送信装置等によれば、情報伝送のためのケーブルを敷設することなく、また、情報収集のための電源を新たに設けることなく、太陽電池関連情報を収集することができる。

本発明の実施の形態１による太陽光発電システムの構成を示すブロック図 同実施の形態による送信装置の構成を示すブロック図 同実施の形態による受信装置の構成を示すブロック図 同実施の形態による送信装置の動作を示すフローチャート 同実施の形態による受信装置の動作を示すフローチャート 同実施の形態における太陽電池関連情報等の一例を示す図 同実施の形態における太陽電池関連情報等の一例を示す図 同実施の形態における太陽電池関連情報等の一例を示す図 同実施の形態における太陽電池関連情報等の一例を示す図 同実施の形態におけるコンピュータシステムの外観一例を示す模式図 同実施の形態におけるコンピュータシステムの構成の一例を示す図

以下、本発明による太陽光発電システムについて、実施の形態を用いて説明する。なお、以下の実施の形態において、同じ符号を付した構成要素及びステップは同一または相当するものであり、再度の説明を省略することがある。

（実施の形態１）
本発明の実施の形態１による太陽光発電システムについて、図面を参照しながら説明する。本実施の形態による太陽光発電システムは、直流電力線を介して、太陽電池関連情報の送受信を行うものである。

図１は、本実施の形態による太陽光発電システム１００の構成を示すブロック図である。通常、太陽光発電システム１００は木構造となっている。その木構造において、連系点６側をルート側と呼び、太陽電池側をリーフ側と呼ぶ。本実施の形態による太陽光発電システム１００は、太陽電池Ａ１〜ＡＮ、Ｂ１〜ＢＮ（Ｎは１以上の整数）と、送信装置１Ａ、１Ｂと、受信装置２と、接続箱３、３Ａ、３Ｂと、ＰＣＳ４Ａ、４Ｂと、トランス５、５Ａ、５Ｂとを備える。なお、図１では、２個の送信装置１Ａ、１Ｂを図示しているが、太陽光発電システム１００が有する送信装置の個数は１個であってもよく、あるいは、３個以上であってもよい。また、送信装置が３個以上である場合には、それに応じて、太陽光発電システム１００が太陽電池をさらに備えていてもよい。本実施の形態では、送信装置が３個以上である場合について主に説明する。したがって、本実施の形態による太陽光発電システム１００は、送信装置１Ａ、１Ｂ、…を有するものとする。なお、各送信装置は、特に明記する以外は同様のものであるとする。そのため、送信装置１Ａについて主に説明する。また、図１では、トランス５Ｂのリーフ側について明記していないが、トランス５Ａと同様に、トランス５Ｂのリーフ側にもＰＣＳや受信装置、接続箱、送信装置、太陽電池等が存在するものとする。また、トランス５のリーフ側に３個以上のトランスが存在してもよい。また、図１では、ＰＣＳ４Ｂや接続箱３Ｂについてもリーフ側を明記していないが、ＰＣＳ４Ａや接続箱３Ａと同様に、ＰＣＳ４Ｂのリーフ側にも受信装置や接続箱、送信装置、太陽電池等が存在し、接続箱３Ｂのリーフ側にも送信装置や太陽電池等が存在するものとする。また、トランス５Ａのリーフ側に３個以上のＰＣＳが存在してもよく、接続箱３のリーフ側に３個以上の接続箱が存在してもよい。

送信装置１Ａは、その装置よりもリーフ側に存在する太陽電池Ａ１〜ＡＮに関連する情報である太陽電池関連情報を取得し、それを受信装置２に送信する。なお、送信装置１Ａは、リーフ側に存在する太陽電池Ａ１〜ＡＮ以外の太陽電池に関連する太陽電池関連情報を取得し、送信してもよい。その装置の詳細な構成については図２を用いて後述する。送信装置１Ａのリーフ側に存在する太陽電池Ａ１〜ＡＮは、例えば、１個の太陽電池アレイを構成する太陽電池であってもよく、２個以上の太陽電池アレイを構成する太陽電池であってもよく、あるいは、その他の単位（例えば、１個または複数のソーラーパネル等）であってもよい。また、一の太陽電池Ａ１等は、セルであってもよく、ソーラーパネル（モジュール）であってもよく、太陽電池アレイであってもよく、太陽電池ストリングであってもよく、あるいは、太陽電池のその他の単位であってもよい。

接続箱３Ａは、リーフ側の複数の直流電力線８Ａ、８Ｂ、…を、ルート側の１個の直流電力線にまとめる。なお、通常、接続箱３Ａは、リーフ側の直流電力線８Ａ、８Ｂ、…を並列にまとめるため、接続箱３Ａのルート側の直流電力線と、リーフ側の直流電力線８Ａ、８Ｂ、…との電圧は同じとなる。また、接続箱３は、接続箱３Ａ、３Ｂ、…のルート側の直流電力線を、ルート側の１個の直流電力線９にまとめる。なお、通常、接続箱３は、リーフ側の直流電力線を並列にまとめるため、接続箱３のルート側の直流電力線９と、リーフ側の直流電力線との電圧は同じとなる。なお、接続箱３、３Ａ、３Ｂ、…は、ブレーカーなどを有していてもよい。

ＰＣＳ（Ｐｏｗｅｒ Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｕｂｓｙｓｔｅｍ）４Ａ、４Ｂ等は、リーフ側から入力された直流電力を交流に変換してルート側に出力するものである。ＰＣＳ４Ａ、４Ｂは、パワーコンディショナや、直流交流変換器と呼ばれることもある。

トランス５Ａは、ＰＣＳ４Ａ、４Ｂ等により交流に変換された電力の電圧を変換する。その電圧の変換は通常、昇圧である。また、トランス５は、トランス５Ａ、５Ｂ、…により変換された電圧を、連系点６で必要とされる電圧に変換する。その電圧の変換も通常、昇圧である。連系点６とは、太陽光発電システム１００におけるルートであり、例えば、商用の電力系統と接続する点であってもよく、あるいは、他の電力系統と接続する点であってもよい。

なお、図１で示される太陽光発電システム１００の木構造は一例であり、図１以外の木構造であってもよいことは言うまでもない。例えば、多段のトランスではなく、１段のトランスにより、連系点６で必要とされる電圧に変換してもよい。また、例えば、並列に存在するトランス５Ａ、５Ｂ、…の個数は、１個であってもよい。また、例えば、並列に存在するＰＣＳ４Ａ、４Ｂ、…の個数は、１個であってもよい。また、例えば、並列に存在する接続箱３Ａ、３Ｂ、…の個数は、１個であってもよい。その場合には、接続箱３が存在しなくてもよい。

図２は、本実施の形態による送信装置１Ａの構成を示すブロック図である。なお、他の送信装置１Ｂ等も、図２と同様の構成を有するものとする。図２において、本実施の形態による送信装置１Ａは、取得部１１と、蓄積部１２と、記憶部１３と、判断部１４と、電力線通信モデム１５と、装置識別子記憶部１６と、演算部１７と、送信部１８と、変圧器１９と、バッテリ２０と、充電制御部２１とを備える。

取得部１１は、太陽電池関連情報を取得する。太陽電池関連情報は、太陽電池に関連する情報であり、例えば、太陽電池の発電電圧、太陽電池の発電電流、太陽電池の発電電力、太陽電池の発電電力量、太陽電池の温度、太陽電池の位置における気温、太陽電池の位置における日射強度、太陽電池の位置における日射量、太陽電池のパネルの角度、接点情報から選ばれる一以上の情報であってもよい。太陽電池のパネルの角度は、例えば、太陽の向きに追従してパネルの向きを変更するトラッカーが存在する場合に、そのトラッカーによって変更されたパネルの向きを示す角度である。その角度は、例えば、方位角と仰角であってもよい。また、接点情報は、例えば、無電圧接点（例えば、ブレーカー等）のオン・オフを示す情報であってもよい。その無電圧接点は、例えば、接続箱３Ａ等に存在するものであってもよい。また、太陽電池関連情報は、送信装置ごとに異なっていてもよい。同じ敷地に複数の太陽電池が設定されている場合には、通常、日射強度や温度、気温は、送信装置ごとにそれほど異ならないと考えられる。したがって、例えば、１個または２個以上の代表となる送信装置のみが日射強度、温度、気温を含む太陽電池関連情報を取得し、その他の送信装置は、日射強度、温度、気温を含まない太陽電池関連情報を取得してもよい。また、太陽電池関連情報に、ある種類の情報（例えば、太陽電池の発電電圧等）が含まれる場合に、その種類の情報は、１個であってもよく、あるいは、２個以上であってもよい。具体的には、太陽電池関連情報に、２個以上の太陽電池のパネルに対応した２個以上の発電電圧が含まれてもよい。また、太陽電池関連情報には、取得された情報の日時が含まれていてもよい。その日時は、例えば、年月日と時刻であってもよく、月日と時刻であってもよく、あるいは、日と時刻とを含むその他の情報であってもよい。太陽電池の発電電圧は、例えば、送信装置１Ａよりもリーフ側に存在する各太陽電池Ａ１等の発電電圧であってもよく、１個もしくは２個以上の太陽電池Ａ１等の発電電圧であってもよく、または、すべての太陽電池Ａ１〜ＡＮの発電電圧であってもよい。発電電流や発電電力、発電電力量についても同様であるとする。また、太陽電池の温度は、各太陽電池Ａ１等の温度であってもよく、または、太陽電池Ａ１〜ＡＮから選択された１個もしくは２個以上の太陽電池の温度であってもよい。太陽電池の温度とは、太陽電池のパネルの温度であることが好適である。また、太陽電池の位置における気温は、例えば、太陽電池Ａ１〜ＡＮの中心付近の位置における気温であってもよく、または、太陽電池Ａ１〜ＡＮの配設されている範囲内の位置、もしくは、その近傍の位置における気温であってもよい。また、太陽電池の位置における日射強度や日射量についても同様であるとする。なお、発電電圧は、上述の電圧を測定する電圧計から取得することができ、発電電流は、上述の電流を測定する電流計から取得することができ、温度や気温は、上述の温度や気温を測定する温度計から取得することができ、日射強度は、上述の日射強度を測定する日射計（ピラノメーター）から取得することができる。また、発電電力や発電電力量は、発電電圧や発電電流を用いて計算をすることによって取得することができる。また、日射量は、日射強度を用いて計算をすることによって取得することができる。また、太陽電池のパネルの角度は、例えば、そのパネルの角度を調整するトラッカーや、そのトラッカーを制御する制御部等から取得することができる。また、接点情報は、例えば、接続箱３Ａ等の無電圧接点等から取得することができる。ここで、取得部１１が電圧計等を有していると考えてもよく、あるいは、そうでなくてもよい。なお、それらの情報は、例えば、アナログ信号であってもよく、あるいは、デジタルの情報であってもよい。前者の場合、すなわち、取得部１１がアナログ信号の太陽電池関連情報を取得した場合には、適宜、そのアナログ信号の太陽電池関連情報を、デジタルの太陽電池関連情報にＡＤ変換してもよい。なお、そのＡＤ変換のされる前のアナログ信号も、された後のデジタルの情報も、太陽電池関連情報と呼ぶことにする。また、取得部１１は、そのＡＤ変換の前に適宜、アナログ信号を増幅してもよい。なお、取得部１１が太陽電池関連情報を蓄積部１２に渡す際には、太陽電池関連情報は、デジタルの情報になっていることが好適である。また、太陽電池関連情報に日時も含まれる場合には、取得部１１は、例えば、太陽電池の発電電圧等を取得した時点の日時を、図示しないカレンダー部や時計部等から取得してもよい。

また、太陽電池関連情報に含まれる各情報が送信装置１Ａに入力される際に、その情報の種類が分かるように入力されてもよい。例えば、太陽電池関連情報に含まれる各情報が送信装置１Ａに入力されるコネクタと、そのコネクタで入力される情報の種類を指定するスイッチ（例えば、ディップスイッチ等であってもよい）とが対応付けられていてもよい。そして、設定者が温度計等からの出力線をコネクタに接続する際に、そのコネクタに対応するスイッチにおいて、そのコネクタを介して入力される情報の種類（例えば、温度等）を設定してもよい。そのようにすることで、取得部１１は、種類の分かっている情報を取得することができる。具体的には、取得部１１は、情報の種類として電圧を示す「ＶＬ」の設定されたスイッチに対応するコネクタから、「４０１．２」を受け取った場合に、電圧が「４０１．２（Ｖ）」であることを知ることができる。なお、後の処理において、情報の種類を示す情報識別子（例えば、「ＶＬ」等）と、その情報そのもの（例えば、「４０１．２」等）とが対となって蓄積されたり、送信されたりしてもよい。本実施の形態では、その場合について主に説明する。

蓄積部１２は、取得部１１が取得した太陽電池関連情報を記憶部１３に蓄積する。
記憶部１３では、蓄積部１２が蓄積した太陽電池関連情報が記憶される。記憶部１３での記憶は、ＲＡＭ等における一時的な記憶でもよく、あるいは、長期的な記憶でもよい。記憶部１３は、所定の記録媒体（例えば、半導体メモリや磁気ディスク、光ディスクなど）によって実現されうる。

判断部１４は、太陽電池の発電量が所定のしきい値より多いかどうか判断する。なお、判断部１４が判断の対象とする発電量は、通常、直流電力線８Ａにより送電される電力に応じたものである。したがって、太陽電池Ａ１〜ＡＮの発電量であると言うことができる。また、発電量がしきい値より多いかどうかは、例えば、太陽電池の発電した電力の大きさによって判断してもよい。なお、通常、直流電力線８Ａで送電される電力の電圧は略一定であるため、判断部１４は、直流電力線８Ａを流れる電流の値がしきい値より大きいかどうかを判断してもよい。そして、その電流がしきい値よりも大きい場合には、発電量がしきい値よりも多いとしてもよい。後述するように、この判断結果に応じて、発電量が所定のしきい値よりも多い場合に、送信装置１Ａが太陽電池関連情報を受信装置２に送信する。したがって、その送信によってバッテリ２０の電力を消費しても、それを容易に埋め合わせることができるだけ十分発電されている程度に大きいしきい値が設定されることが好適である。例えば、しきい値は、晴天時の発電量に設定されてもよい。

電力線通信モデム１５は、太陽電池Ａ１〜ＡＮの発電した直流電力が送電される直流電力線８Ａを介して通信を行う。電力線通信は、電力線搬送通信や、ＰＬＣ（Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｎｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）とも呼ばれるものであり、電力線を通信回線として通信を行うものである。本実施の形態では、特に直流電力線を介して通信を行うものとする。ここで、その電力線通信で使用する周波数は問わない。例えば、１０ｋＨｚ未満の周波数帯域（例えば、３〜９ｋＨｚ等）を用いてもよく、あるいは、１０ｋＨｚ以上の周波数帯域を用いてもよい。この使用する周波数は、法律に応じて、適宜、適切な周波数帯域を選択することが好適である。なお、電力線通信モデム１５は、通常、通信のためのハードウェア（デバイス）を有する構成要素である。電力線通信モデム１５は、送信対象のデジタルデータを変調し、アナログ信号に変換して直流電力線を介して送信する。また、電力線通信モデム１５が受信機能を有する場合には、直流電力線を介して受信したアナログ信号をデジタル信号に変換し、復調することによって受信対象のデジタルデータを得る。そのような直流電力線を介した電力線通信は、すでに公知であり、その詳細な説明を省略する。

装置識別子記憶部１６では、送信装置１Ａを識別する装置識別子が記憶される。その装置識別子は、例えば、装置のシリアルナンバー等であってもよく、装置に付与された数値や文字列等であってもよく、あるいは、その他の装置を識別可能な情報であってもよい。本実施の形態では、送信装置１Ａの装置識別子は「１Ａ」である場合について説明する。他の送信装置についても同様であるとする。なお、装置識別子記憶部１６に装置識別子が記憶される過程は問わない。例えば、記録媒体を介して装置識別子が装置識別子記憶部１６で記憶されるようになってもよく、通信回線等を介して送信された装置識別子が装置識別子記憶部１６で記憶されるようになってもよく、あるいは、入力デバイスを介して入力された装置識別子が装置識別子記憶部１６で記憶されるようになってもよい。装置識別子記憶部１６での記憶は、ＲＡＭ等における一時的な記憶でもよく、あるいは、長期的な記憶でもよい。装置識別子記憶部１６は、所定の記録媒体（例えば、半導体メモリや磁気ディスク、光ディスクなど）によって実現されうる。また、装置識別子は、例えば、装置識別子の格納されている位置を示すポインタやアドレスあってもよい。他の情報についても同様であるとする。

演算部１７は、蓄積部１２が記憶部１３に蓄積した太陽電池関連情報に対して演算を行う。その演算は統計演算である。統計演算は、例えば、平均値や中間値、最頻値等の代表値の算出であってもよく、最大値や最小値の特定であってもよく、積算（合計値の算出）であってもよく、その他の統計量（例えば、分散や標準偏差等）の算出であってもよい。演算部１７は、あらかじめ決められた時間間隔ごとに太陽電池関連情報に対して演算を行ってもよい。例えば、太陽電池関連情報が１秒ごとに取得されている場合に、演算部１７は、１分間の太陽電池関連情報に対して統計演算を行ってもよい。このように、この演算部１７による演算が行われることによって、通常、太陽電池関連情報のサンプリングの周期が長くなり、データ量が少なくなる。なお、その取得の周期、及び演算の周期は、後者の方が前者よりも長い範囲において特に限定されない。例えば、１秒や６秒ごとに情報を取得し、１分や５分ごとに情報を演算してもよい。また、例えば、１分や５分ごとに情報を取得し、３０分や１時間ごとに情報を演算してもよい。また、取得の周期や演算の周期は、太陽電池関連情報に含まれる情報ごとに異なっていてもよく、あるいは、同じであってもよい。なお、演算前の太陽電池関連情報と、演算後の太陽電池関連情報とを区別しないで太陽電池関連情報と呼ぶことにする。また、演算部１７は、演算に用いた太陽電池関連情報を、演算後に削除してもよく、あるいは、そうでなくてもよい。

送信部１８は、太陽電池の発電量が所定のしきい値より多いと判断部１４によって判断された場合に、演算部１７によって演算された太陽電池関連情報と、装置識別子記憶部１６で記憶されている装置識別子とを、電力線通信モデム１５を介して受信装置２に送信する。なお、演算後の太陽電池関連情報は、蓄積部１２が記憶部１３に蓄積した太陽電池関連情報が演算されたものであるため、送信部１８は、蓄積部１２によって蓄積された太陽電池関連情報を間接的に送信していると考えることもできる。送信対象の太陽電池関連情報は、演算後の太陽電池関連情報のみであってもよく、あるいは、演算後の太陽電池関連情報と演算前の太陽電池関連情報との両方であってもよい。本実施の形態では、前者の場合について説明する。その送信において、装置識別子と、太陽電池関連情報との対応が分かるように送信されるものとする。例えば、装置識別子と、太陽電池関連情報とが一緒に送信されることが好適である。なお、送信部１８が送信した太陽電池関連情報が受信装置２によって受信された後には、たとえ発電量が所定のしきい値より多いと判断部１４によって判断されたとしても、送信部１８は、同じ太陽電池関連情報を再度、送信しなくてもよい。そのため、例えば、送信した太陽電池関連情報を削除してもよく、あるいは、送信した太陽電池関連情報や、受信装置２で受信された太陽電池関連情報に対してフラグ等を設定し、そのフラグ等を用いて、再度の送信を行わないようにしてもよい。ここで、受信装置２で受信されたかどうかは、例えば、受信装置２から受信した旨を受信することによって確認してもよく、あるいは、太陽電池関連情報等を送信した場合に、受信装置２で受信されたとしてもよい。なお、太陽光発電システム１００は、複数の送信装置１Ａ、１Ｂ、…を有するため、２以上の送信装置が同時に太陽電池関連情報等を送信することもあり得る。そして、そのような場合には、受信装置２において適切な受信を行うことができなくなる。そのため、太陽電池関連情報等の送信が競合（衝突）しないようにする方法、または、競合した場合の対応方法について簡単に説明する。

［周波数帯域を分ける方法］
送信装置ごとに、太陽電池関連情報等の送信で用いる搬送波の周波数帯域を分けてもよい。例えば、送信装置１Ａが送信で用いる搬送波と、送信装置１Ｂが送信で用いる搬送波と、送信装置１Ｃが送信で用いる搬送波との周波数帯域が重ならないようにしてもよい。その場合には、受信装置２は、適宜、バンドパスフィルタ等によって所望の周波数帯域を取得することによって、各送信装置からの信号を別々に受信することができる。

［時間帯を分ける方法］
送信装置ごとに、太陽電池関連情報等を送信する時間帯を分けてもよい。例えば、送信装置１Ａは、判断部１４により発電量がしきい値より多いと判断され、かつ、その時点の時刻における秒が「１〜１０」である場合に太陽電池関連情報等を送信し、送信装置１Ｂは、判断部１４により発電量がしきい値より多いと判断され、かつ、その時点の時刻における秒が「１１〜２０」である場合に太陽電池関連情報等を送信し、送信装置１Ｃは、判断部１４により発電量がしきい値より多いと判断され、かつ、その時点の時刻における秒が「２１〜３０」である場合に太陽電池関連情報等を送信する、としてもよい。その場合には、各装置において時刻が正確に同期するように、例えば、各装置が電波時計を有していてもよく、各装置がネットワーク・タイム・プロトコル（Ｎｅｔｗｏｒｋ Ｔｉｍｅ Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）を用いた時刻の同期を行ってもよく、あるいは、各装置はその他の方法により時刻を同期させてもよい。また、時刻以外を基準として、太陽電池関連情報等を送信する時間帯を分けてもよい。例えば、受信装置２が送信基準を示す基準信号を各送信装置に送信し、その基準信号を基準として、１〜１０秒の間に送信装置１Ａが送信を行い、１１〜２０秒の間に送信装置１Ｂが送信を行う、としてもよい。

［他の装置が送信していないことを確認して送信する方法］
太陽光発電システム１００における直流電力線は木構造状につながっているため、他の送信装置が送信を行っている場合には、他の装置が送信した搬送波を受信することができる。したがって、他の装置の搬送波を検知した場合には、太陽電池関連情報等の送信を行わず、その搬送波を検知しなくなった後に、太陽電池関連情報等を送信するようにしてもよい。

［衝突が生じた場合に再送信する方法］
２以上の送信装置がそれぞれ送信した太陽電池関連情報等に衝突が発生した場合には、各送信装置は、適宜、ランダムな時間だけ待った上で、再送信するようにしてもよい。そのようにすることで、再送信時には、衝突が発生する可能性を低減させることができる。なお、例えば、受信装置２が太陽電池関連情報等を受信すると、受信した旨を送信元の送信装置に送信するようになっている場合には、送信装置は、太陽電池関連情報等の送信後に、その受信した旨を受信しないときに、衝突が発生したと判断してもよい。また、送信装置は、太陽電池関連情報等の送信時または送信直後に、その太陽電池関連情報の送信で用いた搬送波以外の搬送波を受信した場合には、衝突が発生したと判断してもよい。

［受信装置からの要求に応じて送信する方法］
受信装置２が、送信装置ごとに太陽電池関連情報等の送信要求を送信し、送信装置は、その送信要求を受信し、かつ、その時点において、判断部１４により発電量がしきい値より多いと判断される場合に、太陽電池関連情報等を送信してもよい。このようにすることで、太陽電池関連情報の衝突が起きないようにすることができる。

なお、以上の説明において、受信装置２が情報を送信し、送信装置がその情報を受信する場合について説明したが、そのような場合には、受信装置２が送信機能を有していてもよく、また、送信装置が受信機能を有していてもよい。なお、その送受信も電力線通信モデム１５等により、直流電力線を介した電力線通信によって行われるものとする。

また、送信部１８は、太陽電池関連情報を送信する以外に、定期的に受信装置２への送信を行ってもよい。その送信は、判断部１４の判断結果と関係なく行われてもよい。ただし、多くの電力を消費しないようにするために、送信部１８が行う定期的な送信の間隔は、大きいことが好適である。例えば、１日に１回であってもよく、１時間に１回であってもよい。その送信がなされることによって、受信装置２は、送信装置１Ａが動作していることを知ることができる。なお、その送信において、送信部１８は、有意な情報を受信装置２に送信してもよく、あるいは、そうでなくてもよい。前者の場合に、その有意な情報は、例えば、送信装置１Ａの正常・異常を示す情報であってもよい。その正常・異常を示す情報は、送信装置１Ａにおける構成要素に関する正常・異常を示す情報であってもよい。その正常・異常を示す情報を取得するために、送信装置１Ａが、その正常・異常の判断を行う図示しない判断処理部を備えていてもよい。その正常・異常を示す情報は、例えば、電力線通信モデム１５や変圧器１９、バッテリ２０等の正常・異常を示す情報であってもよい。また、送信部１８は、それ以外の有意な情報を送信してもよい。また、送信部１８が送信する情報には、装置識別子が含まれてもよい。本実施の形態では、送信部１８が、この定期的な送信を行う場合について主に説明する。なお、その正常・異常を示す情報は、太陽電池関連情報に含まれてもよい。

また、送信部１８は、図示しない記録媒体で保持しているアドレスを送信先として受信装置２に対する送信を行ってもよく、あるいは、送信までに他の構成要素や他のサーバ等から受け取ったアドレスを送信先として送信を行ってもよい。また、送信部１８は、送信を行うための送信デバイス（例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよく、あるいは含まなくてもよい。また、送信部１８は、ハードウェアによって実現されてもよく、あるいは送信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。

変圧器１９は、直流電力線８Ａを流れる直流電力の電圧を変圧してバッテリ２０に出力する。なお、通常、バッテリ２０の方が直流電力線８Ａの電圧（例えば、４００（Ｖ）等）よりも低電圧（例えば、１２Ｖ等）であるので、変圧器１９は、降圧することになる。なお、バッテリ２０への出力も直流である。この変圧器１９は、例えば、ＤＣ−ＤＣのステップダウン回路であってもよい。

バッテリ２０は、太陽電池Ａ１〜ＡＮの発電した電力を蓄える蓄電池である。なお、図示していないが、例えば、バッテリ２０への充電を行うための充電回路等が存在してもよいことは言うまでもない。また、バッテリ２０は、取得部１１、蓄積部１２、判断部１４、電力線通信モデム１５、演算部１７、送信部１８に、蓄えた電力を供給する。すなわち、取得部１１、蓄積部１２、判断部１４、電力線通信モデム１５、演算部１７、送信部１８は、バッテリ２０を介して太陽電池の発電した電力で動作するものとする。また、取得部１１が太陽電池関連情報を取得するまでにおいても電力を必要とする場合には、その電力も、バッテリ２０から供給されることが好適である。太陽電池関連情報の取得に、他の外部電源を必要としないようにするためである。なお、取得部１１が太陽電池関連情報を取得するまでにおいても電力を必要とする場合とは、例えば、日射計の後段に存在するトランスデューサーにおいて電力が必要な場合や、取得部１１に入力されるまでに行われるＡＤ変換において電力が必要な場合、電圧計等において電圧等を測定する際に電力が必要な場合などである。なお、それらの電力をバッテリ２０から供給する際に、変圧を行った上で電力を供給してもよく、あるいは、そうでなくてもよい。

充電制御部２１は、バッテリ２０への充電を制御する。すなわち、バッテリ２０の充電量が少なくなると、充電制御部２１は、変圧器１９を制御して変圧を行わせ、その変圧された電力をバッテリ２０に蓄えるように制御する。なお、太陽電池Ａ１〜ＡＮによって発電が行われていない場合には充電することができないため、充電制御部２１は、例えば、図示しない経路により判断部１４の判断結果を受け取り、発電量がしきい値より多いと判断される場合に、充電を行うように制御してもよい。

なお、記憶部１３と、装置識別子記憶部１６とは、同一の記録媒体によって実現されてもよく、あるいは、別々の記録媒体によって実現されてもよい。前者の場合には、太陽電池関連情報を記憶している領域が記憶部１３となり、装置識別子を記憶している領域が装置識別子記憶部１６となる。

図３は、本実施の形態による受信装置２の構成を示すブロック図である。図３において、本実施の形態による受信装置２は、電力線通信モデム３１と、受信部３２と、蓄積部３３と、記憶部３４と、出力部３５と、変圧器３６と、バッテリ３７と、充電制御部３８とを備える。

電力線通信モデム３１は、太陽電池の発電した直流電力が送電される直流電力線９を介して通信を行う。電力線通信については前述の通りであり、その詳細な説明を省略する。

受信部３２は、電力線通信により送信された太陽電池関連情報等を、電力線通信モデム３１を介して受信する。なお、受信部３２は、受信を行うための受信デバイス（例えば、モデムやネットワークカードなど）を含んでもよく、あるいは含まなくてもよい。また、受信部３２は、ハードウェアによって実現されてもよく、あるいは受信デバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。

蓄積部３３は、受信部３２が受信した太陽電池関連情報等を記憶部３４に蓄積する。その蓄積の際に、蓄積部３３は、受信部３２が受信した太陽電池関連情報と装置識別子とを対応付けて蓄積することが好適である。対応付けて蓄積するとは、記憶部３４において、ある装置識別子に対応する太陽電池関連情報を特定可能なように蓄積することである。

記憶部３４では、蓄積部３３が蓄積した太陽電池関連情報等が記憶される。記憶部３４での記憶は、ＲＡＭ等における一時的な記憶でもよく、あるいは、長期的な記憶でもよい。記憶部３４は、所定の記録媒体（例えば、半導体メモリや磁気ディスク、光ディスクなど）によって実現されうる。

出力部３５は、記憶部３４で記憶されている太陽電池関連情報を出力する。なお、出力部３５は、記憶部３４で記憶されている太陽電池関連情報と、それに対応する装置識別子とを出力してもよい。ここで、この出力は、例えば、表示デバイス（例えば、ＣＲＴや液晶ディスプレイなど）への表示でもよく、所定の機器への通信回線を介した送信でもよく、プリンタによる印刷でもよく、記録媒体への蓄積でもよく、他の構成要素への引き渡しでもよい。なお、出力部３５は、出力を行うデバイス（例えば、表示デバイスやプリンタなど）を含んでもよく、あるいは含まなくてもよい。また、出力部３５は、ハードウェアによって実現されてもよく、あるいは、それらのデバイスを駆動するドライバ等のソフトウェアによって実現されてもよい。

変圧器３６、バッテリ３７、充電制御部３８については、それぞれ変圧器１９、バッテリ２０、充電制御部２１と同様のものであり、その詳細な説明を省略する。なお、直流電力線９に電力が流れている場合にのみ充電を行うことができるため、充電制御部３８は、図示しない経路によって、直流電力線９に電気が流れているかどうかを判断し（例えば、電圧を測定してもよく、あるいは、電流を測定してもよい）、電気が流れている場合に、充電を行うように制御してもよい。また、本実施の形態では、受信装置２も太陽電池によって発電された電力を用いて動作する場合について説明するが、そうでなくてもよい。通常、受信装置２は、商用電源に近い位置に存在すると考えられるため、その商用電源等を用いて動作してもよいことは言うまでもない。

次に、送信装置１Ａの動作について図４のフローチャートを用いて説明する。
（ステップＳ１０１）判断部１４は、発電量がしきい値より多いかどうか判断する。そして、しきい値より多い場合には、ステップＳ１０２に進み、そうでない場合には、ステップＳ１０４に進む。

（ステップＳ１０２）送信部１８は、太陽電池関連情報の送信を行うかどうか判断する。そして、送信を行う場合には、ステップＳ１０３に進み、そうでない場合には、ステップＳ１０４に進む。なお、送信部１８は、例えば、記憶部１３で未送信の太陽電池関連情報が記憶されていない場合に、送信しないと判断してもよく、他の送信装置によって送信が行われている場合に、送信しないと判断してもよく、あるいは、その他の状況において送信しないと判断してもよい。

（ステップＳ１０３）送信部１８は、記憶部１３で記憶されている未送信の太陽電池関連情報と、装置識別子記憶部１６で記憶されている装置識別子とを、電力線通信モデム１５を介して受信装置２に送信する。

（ステップＳ１０４）取得部１１は、太陽電池関連情報を取得するかどうか判断する。そして、太陽電池関連情報を取得する場合には、ステップＳ１０５に進み、そうでない場合には、ステップＳ１０７に進む。なお、取得部１１は、例えば、定期的（例えば、数秒ごとや１分ごと、３０分ごと、または１時間ごと等）に太陽電池関連情報を取得すると判断してもよく、あるいは、何らかのイベントの発生を検知したことに応じて太陽電池関連情報を取得すると判断してもよい。また、太陽電池関連情報に含まれる情報ごとに、取得の周期が異なっていてもよい。例えば、電圧や電流、日射強度は、１秒ごと、６秒ごとなどの周期で取得し、温度や気温は、１分ごと、５分ごとなどのより長い周期で取得してもよい。

（ステップＳ１０５）取得部１１は、太陽電池関連情報を取得する。

（ステップＳ１０６）蓄積部１２は、取得部１１が取得した太陽電池関連情報を記憶部１３に蓄積する。そして、ステップＳ１０１に戻る。なお、太陽電池関連情報に複数の情報が含まれている場合には、取得部１１と蓄積部１２は、ステップＳ１０５、Ｓ１０６の処理を繰り返してもよい。

（ステップＳ１０７）演算部１７は、太陽電池関連情報に関する演算を行うかどうか判断する。そして、演算を行う場合には、ステップＳ１０８に進み、そうでない場合には、ステップＳ１０９に進む。なお、演算部１７は、例えば、定期的（例えば、１分ごとや５分ごと、３０分ごと、１時間ごと、または数時間ごと等）に太陽電池関連情報に関する演算を行うと判断してもよく、あるいは、何らかのイベント（例えば、取得された太陽電池関連情報の量があらかじめ決められた量を超えたこと等）の発生を検知したことに応じて太陽電池関連情報に関する演算を行うと判断してもよい。ここで、定期的に太陽電池関連情報に関する演算を行うと判断する場合には、その演算の周期は、通常、太陽電池関連情報の取得の周期よりも長いことになる。

（ステップＳ１０８）演算部１７は、取得部１１が取得し、記憶部１３で記憶されている太陽電池関連情報に関する演算を行い、演算後の太陽電池関連情報を記憶部１３に蓄積する。そして、ステップＳ１０１に戻る。なお、演算部１７は、演算に用いた太陽電池関連情報を削除してもよく、あるいは、そうでなくてもよい。

（ステップＳ１０９）送信部１８は、定期的な送信を行うタイミングであるかどうか判断する。そして、定期的な送信を行うタイミングである場合には、ステップＳ１１０に進み、そうでない場合には、ステップＳ１０１に戻る。

（ステップＳ１１０）送信部１８は、装置識別子記憶部１６で記憶されている装置識別子を、電力線通信モデム１５を介して受信装置２に送信する。なお、それ以外の情報も一緒に送信されてもよい。そして、ステップＳ１０１に戻る。

なお、図４のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。また、図４のフローチャートでは、太陽電池関連情報の送信と独立して演算を行う場合について示しているが、そうでなくてもよい。例えば、太陽電池関連情報を送信する直前に、送信対象に関する演算を行って送信してもよい。また、図４のフローチャートは、太陽電池関連情報の送信に関する動作を示したものであって、バッテリ２０への充電に関する処理は、別途、行われるものとする。

次に、受信装置２の動作について図５のフローチャートを用いて説明する。
（ステップＳ２０１）受信部３２は、電力線通信モデム３１を介して太陽電池関連情報等を受信したかどうか判断する。そして、太陽電池関連情報等を受信した場合には、ステップＳ２０２に進み、そうでない場合には、ステップＳ２０３に進む。

（ステップＳ２０２）蓄積部３３は、受信部３２が受信した太陽電池関連情報等を記憶部３４に蓄積する。そして、ステップＳ２０１に戻る。

（ステップＳ２０３）出力部３５は、太陽電池関連情報を出力するかどうか判断する。そして、出力する場合には、ステップＳ２０４に進み、そうでない場合には、ステップＳ２０１に戻る。なお、出力部３５は、例えば、太陽電池関連情報を出力する旨の指示を受信装置２が受け取った場合に、太陽電池関連情報を出力すると判断してもよく、あるいは、定期的（例えば、１日ごとや１週間ごと等）に太陽電池関連情報を出力すると判断してもよい。

（ステップＳ２０４）出力部３５は、記憶部３４で記憶されている太陽電池関連情報を読み出して出力する。そして、ステップＳ２０１に戻る。なお、出力指示に応じて出力する場合であって、その指示により、装置識別子が特定されている場合には、出力部３５は、その装置識別子に対応する太陽電池関連情報のみを出力してもよい。また、出力指示に応じて出力する場合であって、その指示により、装置識別子が特定されていない場合には、出力部３５は、すべての装置識別子と、その装置識別子にそれぞれ対応する太陽電池関連情報とを出力してもよい。

なお、図５のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。また、図５のフローチャートは、太陽電池関連情報の受信や出力に関する動作を示したものであって、バッテリ３７への充電に関する処理は、別途、行われるものとする。

次に、本実施の形態による太陽光発電システム１００の動作について、具体例を用いて説明する。なお、この具体例では、特に送信装置１Ａの動作について説明する。また、取得部１１は、６秒ごとに太陽電池関連情報を取得するものとする。また、取得部１１は、日射強度（ｋＷ／ｍ^２）と、太陽電池Ａ１の温度（℃）と、太陽電池Ａ１〜ＡＮの中心付近の気温（℃）と、太陽電池Ａ１〜ＡＮによって発電された電力の電圧（Ｖ）及び電流（Ａ）とを取得するものとする。また、太陽電池関連情報に含まれる日射強度、温度、気温、電圧、電流のそれぞれの情報識別子は、「ＴＲ１」、「ＴＭ１」、「ＴＡ１」、「ＶＬ１」、「ＣＵ１」である。また、この具体例では、演算部１７が１分ごとに演算を行うものとする。その演算は平均であるとする。すなわち、演算部１７は、１分ごとに、直前の１分間に取得された１０個の情報の平均値を算出する。また、この具体例では、判断部１４が電力を用いて発電量の判断を行うものとする。また、この具体例では、１日に１回、正午に定期的な送信が行われるものとする。

まず、２０１１年１２月１８日の午前８時になったとする。すると、取得部１１は、太陽電池関連情報を取得すると判断し（ステップＳ１０４）、その時点の日時「２０１１年１２月１８日 ８：００：００」、情報識別子「ＴＲ１」、「ＴＭ１」、「ＴＡ１」、「ＶＬ１」、「ＣＵ１」のそれぞれに対応する日射強度「ＳＩ１０１−１」、温度「Ｔ１０１−１」、気温「ＴＡ１０１−１」、電圧「Ｖ１０１−１」、電流「Ｃ１０１−１」を含む太陽電池関連情報を取得したとする（ステップＳ１０５）。その太陽電池関連情報は、取得部１１から蓄積部１２に渡される。そして、蓄積部１２は、その情報識別子ごとの太陽電池関連情報を記憶部１３に蓄積する（ステップＳ１０６）。図６において、日時「２０１１年１２月１８日 ８：００：００」を含むレコードは、そのようにして蓄積されたものである。なお、その時点では、発電量が所定のしきい値よりも多くなかったとする（ステップＳ１０１）。その結果、太陽電池関連情報の送信は行われないことになる。また、その後も、太陽電池関連情報の取得と蓄積が６秒ごとに順次、行われるものとする（ステップＳ１０４〜Ｓ１０６）。

２０１１年１２月１８日の午前８時０分５８秒になると、演算部１７は、太陽電池関連情報に関する演算を行うと判断し（ステップＳ１０７）、太陽電池関連情報の情報ごとに、直前の１０個の情報の平均を演算し、情報識別子ごとの演算結果を含む太陽電池関連情報と、送信フラグ「０」とを対応付けて記憶部１３に蓄積する（ステップＳ１０８）。なお、その蓄積後に、演算部１７は、図６で示される８時０分０秒から５４秒までの太陽電池関連情報を削除する。図７において、日時「２０１１年１２月１８日 ８：０１」を含むレコードは、そのようにして演算部１７によって蓄積されたものである。例えば、ＳＩ１０１は、ＳＩ１０１−１からＳＩ１０１−１０までの平均である。Ｔ１０１，ＴＡ１０１，Ｖ１０１，Ｃ１０１等も同様である。なお、送信フラグは、その送信フラグに対応する太陽電池関連情報が受信装置２に送信されたかどうかを示すフラグであり、送信フラグが「０」である場合には、まだ送信されていないことを示し、送信フラグが「１」である場合には、すでに送信されたことを示すものとする。なお、その時点でも、発電量が所定のしきい値より多くなかったとする（ステップＳ１０１）。その結果、太陽電池関連情報の送信は行われないことになる。また、その後も、太陽電池関連情報の取得と蓄積が６秒ごとに順次、行われると共に、太陽電池関連情報の演算と蓄積が１分ごとに順次、行われるものとする（ステップＳ１０４〜Ｓ１０８）。

その後、図７で示されるように、１０：００の太陽電池関連情報と、送信フラグ「０」とが蓄積された後に、太陽電池Ａ１〜ＡＮの発電した電力が、はじめてしきい値を上回ったとする。すると、判断部１４は、発電量がしきい値よりも多いと判断し、その判断結果を送信部１８に伝える（ステップＳ１０１）。その判断結果を受け取ると、送信部１８は、記憶部１３を参照し、太陽電池関連情報を送信するかどうか判断する（ステップＳ１０２）。この場合には、図７で示されるように、送信フラグが「０」であるレコードが存在するため、送信部１８は、太陽電池関連情報を送信すると判断し、送信フラグ「０」に対応するすべての太陽電池関連情報と、装置識別子記憶部１６で記憶されている装置識別子「１Ａ」とを読み出し、電力線通信モデム１５を介して、受信装置２に送信する（ステップＳ１０３）。なお、その後、送信部１８は、図８で示されるように、送信した太陽電池関連情報に対応する送信フラグを「１」に設定する。

送信装置１Ａから直流電力線８Ａを介して送信された太陽電池関連情報等は、接続箱３Ａ、３、及び直流電力線９を介して受信装置２で受信される。具体的には、受信装置２の受信部３２が、電力線通信モデム３１を介してそれらの情報を受信し、蓄積部３３に渡す（ステップＳ２０１）。太陽電池関連情報と、装置識別子「１Ａ」とを受け取ると、蓄積部３３は、それらの情報を対応付けて記憶部３４に蓄積する（ステップＳ２０２）。その結果、図９で示されるように、それらの情報が記憶部３４で記憶されるようになる。なお、図９において、送信装置１Ａから送信された太陽電池関連情報等が蓄積される前に、送信装置１Ｂから送信された太陽電池関連情報等が蓄積されていたものとする。

なお、その後に、受信装置２と有線または無線の通信回線で接続される図示しない端末装置から、装置識別子と、それに対応する太陽電池関連情報とを送信する旨の指示を、図示しない受付部が受信したとする。すると、その指示に応じて、出力部３５は、出力を行うと判断し（ステップＳ２０３）、記憶部３４で記憶されている装置識別子と、それに対応する太陽電池関連情報とを読み出して送信する（ステップＳ２０４）。その結果、その端末装置のユーザは、各送信装置１Ａ、１Ｂ、…の太陽電池関連情報の内容を知ることができ、例えば、故障や改善点などを容易に把握することができるようになる。

その後、２０１１年１２月１８日の正午になると、送信部１８は、定期的な送信を行うタイミングであると判断し（ステップＳ１０９）、装置識別子記憶部１６で記憶されている装置識別子「１Ａ」を読み出して、電力線通信モデム１５を介して受信装置２に送信する（ステップＳ１１０）。そのようにして送信された情報は、受信装置２の受信部３２で受信され、蓄積部３３に渡される（ステップＳ２０１）。そして、蓄積部３３は、その時点の日時を図示しないカレンダー部、及び時計部等から取得し、その日時と、送信されてきた情報に含まれる装置識別子とを対応付けて記憶部３４に蓄積する。その結果、その日時には、装置識別子「１Ａ」で識別される送信装置１Ａが少なくとも動作していたことが記録されることになる。なお、この定期的な送信は、発電量に関係なく行われるため、受信装置２では、その定期的に送信される情報を受信できなかった送信装置については、何らかの異常の発生している可能性があることを知ることができうる。

また、この具体例では、充電制御について特に説明しなかったが、送信装置１Ａや受信装置２において、充電制御部２１，２８により、適宜、バッテリ２０，２７の充電制御が行われるものとする。すなわち、充電制御部２１，２８は、バッテリ２０，２７の電力残量が少なくなると、変圧器１９，２６を介して充電が行われるように制御してもよい。ただし、太陽電池Ａ１〜ＡＮ等による発電が行われていない場合には、充電を行うことができないため、送信装置１Ａの充電制御部２１は、例えば、判断部１４の判断結果を用い、発電量がしきい値以上であると判断された場合に、必要に応じて変圧器１９を動作させ、バッテリ２０に充電するようにしてもよい。また、太陽電池関連情報等を受信することは、太陽電池Ａ１〜ＡＮ等において十分な発電が行われていることを意味するため、受信装置２の充電制御部３８は、例えば、受信部３２が、太陽電池関連情報等を受信した際に、必要に応じて変圧器３６を動作させ、バッテリ３７に充電するようにしてもよい。

また、この具体例において、送信済みの太陽電池関連情報、すなわち、送信フラグが「１」である太陽電池関連情報を削除してもよい。その削除のタイミングは、例えば、記憶部１３の使用領域の容量が所定のしきい値を超えた場合であってもよく、記憶部１３の空き領域の割合が所定のしきい値より少なくなった場合であってもよく、または、その他のタイミングであってもよい。このように送信済みの太陽電池関連情報を削除することで、記憶部１３における空き容量を確保することができる。

また、この具体例において、太陽電池関連情報に、上述した以外の情報が含まれていてもよいことは言うまでもない。例えば、送信装置ごとに、あらかじめ決められた情報（例えば、太陽電池の設置されている位置を示す情報や、太陽電池の設置年月日、太陽電池のメンテナンスを行った日時、メンテナンスの予定年月日等であってもよい）を保持しており、その情報を太陽電池関連情報に含めるようにしてもよい。

以上のように、本実施の形態による太陽光発電システム１００によれば、太陽電池の発電した電力が送電される直流電力線８Ａ，９等を介して太陽電池関連情報を送受信するため、太陽電池関連情報の送受信のために別途、ケーブルを敷設する必要がない。また、取得部１１や蓄積部１２等が、太陽電池の発電した電力によって動作するため、電源を別途、用意する必要もない。さらに、太陽電池関連情報の送信時には、十分な発電が行われていることになるため、バッテリ２０の容量は、太陽光発電の行われない夜間や雨天時等に太陽電池関連情報の取得と蓄積を行ったり、定期的な送信を行ったりすることができる程度でよいことになり、容量の大きいバッテリを用いなくてもよくなる。また、太陽光発電の発電電力は不安定であることが多いが、バッテリ２０を介して各構成要素に電力を供給するため、不安定な電力を安定化して各構成要素に供給することができるようになる。このように、既存の太陽光発電システムに対して大規模な改良を行うことなく、また、蓄電容量の大きいバッテリ２０を用いることなく、太陽電池関連情報を容易に収集することができるようになる。また、取得部１１と蓄積部１２とはバッテリ２０により動作するため、発電の行われない夜間や雨天時等の非発電時であっても太陽電池関連情報の取得と蓄積を行うことができる。

なお、本実施の形態では、送信部１８が、装置識別子記憶部１６で記憶されている装置識別子を受信装置２に送信する場合について説明したが、そうでなくてもよい。例えば、受信装置２からの送信装置ごとへの送信要求に応じて太陽電池関連情報が送信される場合には、受信装置２は、どの送信装置から太陽電池関連情報が送信されたかを知っているため、装置識別子が送信されなくてもよい。

また、本実施の形態では、太陽電池の発電量が所定のしきい値より多いかどうかを判断部１４が直接判断する場合について説明したが、そうでなくてもよい。例えば、受信装置２において、直流電力線９を流れる電力量が所定のしきい値（このしきい値は、通常、上述のしきい値とは異なることになる）より多いかどうかを判断し、しきい値より多い場合に、そのことを各送信装置１Ａ、１Ｂ等に送信するようにしてもよい。そして、判断部１４は、直流電力線９を流れる電力量が所定のしきい値より多い旨を受信装置２から受信した場合に、太陽電池の発電量が所定のしきい値より多いと判断し、それを受信しない場合に、太陽電池の発電量が所定のしきい値より多くないと判断してもよい。通常、太陽電池Ａ１〜ＡＮ、Ｂ１〜ＢＮ等はほぼ同じ場所に設置されているため、直流電力線９における電力量を用いた判断と、直流電力線８Ａ，８Ｂ等における電力量を用いた判断とは略同じになると考えられる。

また、本実施の形態では、判断部１４の判断結果に応じて太陽電池関連情報を送信する場合について説明したが、そうでなくてもよい。判断結果に関係なく、例えば、定期的に、あるいは、所定のイベントの発生に応じて太陽電池関連情報を送信してもよい。その場合には、送信装置１Ａ等は、判断部１４を備えていなくてもよい。

また、本実施の形態では、演算部１７によって演算された結果の太陽電池関連情報を送信する場合について説明したが、そうでなくてもよい。取得された太陽電池関連情報をそのまま送信する場合には、送信装置１Ａ等は、演算部１７を備えていなくてもよい。

また、本実施の形態において、受信装置２により、送信装置１Ａ等に関する制御を行うようにしてもよい。そのため、例えば、受信装置２から送信装置１Ａ等に、電力線通信によって制御情報を送信してもよい。そして、送信装置１Ａ等は、その制御情報を受信し、その制御情報に応じた処理を行ってもよい。その制御情報は、例えば、太陽電池のパネルの向きを制御する情報であってもよい。そして、送信装置１Ａ等では、その制御情報に応じてトラッカーを制御し、太陽電池のパネルの向きを変更してもよい。また、例えば、その制御信号によって、送信装置１Ａ等における太陽電池関連情報の取得の周期や、演算の周期、または、送信の周期等を変更できるようにしてもよい。

また、上記実施の形態において、各処理または各機能は、単一の装置または単一のシステムによって集中処理されることによって実現されてもよく、あるいは、複数の装置または複数のシステムによって分散処理されることによって実現されてもよい。

また、上記実施の形態において、各構成要素間で行われる情報の受け渡しは、例えば、その情報の受け渡しを行う２個の構成要素が物理的に異なるものである場合には、一方の構成要素による情報の出力と、他方の構成要素による情報の受け付けとによって行われてもよく、あるいは、その情報の受け渡しを行う２個の構成要素が物理的に同じものである場合には、一方の構成要素に対応する処理のフェーズから、他方の構成要素に対応する処理のフェーズに移ることによって行われてもよい。

また、上記実施の形態において、各構成要素が実行する処理に関係する情報、例えば、各構成要素が受け付けたり、取得したり、選択したり、生成したり、送信したり、受信したりした情報や、各構成要素が処理で用いるしきい値や数式、アドレス等の情報等は、上記説明で明記していない場合であっても、図示しない記録媒体において、一時的に、あるいは長期にわたって保持されていてもよい。また、その図示しない記録媒体への情報の蓄積を、各構成要素、あるいは、図示しない蓄積部が行ってもよい。また、その図示しない記録媒体からの情報の読み出しを、各構成要素、あるいは、図示しない読み出し部が行ってもよい。

また、上記実施の形態において、各構成要素等で用いられる情報、例えば、各構成要素が処理で用いるしきい値やアドレス、各種の設定値等の情報がユーザによって変更されてもよい場合には、上記説明で明記していない場合であっても、ユーザが適宜、それらの情報を変更できるようにしてもよく、あるいは、そうでなくてもよい。それらの情報をユーザが変更可能な場合には、その変更は、例えば、ユーザからの変更指示を受け付ける図示しない受付部と、その変更指示に応じて情報を変更する図示しない変更部とによって実現されてもよい。その図示しない受付部による変更指示の受け付けは、例えば、入力デバイスからの受け付けでもよく、通信回線を介して送信された情報の受信でもよく、所定の記録媒体から読み出された情報の受け付けでもよい。

また、上記実施の形態において、送信装置１Ａ，１Ｂ等や受信装置２に含まれる２以上の構成要素が通信デバイスや入力デバイス等を有する場合に、２以上の構成要素が物理的に単一のデバイスを有してもよく、あるいは、別々のデバイスを有してもよい。

また、上記実施の形態において、各構成要素は専用のハードウェアにより構成されてもよく、あるいは、ソフトウェアにより実現可能な構成要素については、プログラムを実行することによって実現されてもよい。例えば、ハードディスクや半導体メモリ等の記録媒体に記録されたソフトウェア・プログラムをＣＰＵ等のプログラム実行部が読み出して実行することによって、各構成要素が実現され得る。その実行時に、プログラム実行部は、記憶部や記録媒体にアクセスしながらプログラムを実行してもよい。なお、上記実施の形態における送信装置１Ａ等のうち、ソフトウェアにより実現可能な各構成要素を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、コンピュータを、太陽電池に関連する情報である太陽電池関連情報を取得する取得部、前記取得部が取得した太陽電池関連情報を蓄積する蓄積部、前記蓄積部が蓄積した太陽電池関連情報を、前記太陽電池の発電した直流電力が送電される直流電力線を介して通信を行う電力線通信モデムを介して送信する送信部として機能させ、前記コンピュータ、及び前記電力線通信モデムは、前記太陽電池の発電した電力を蓄えるバッテリから電力を供給される、プログラムである。

なお、上記プログラムにおいて、上記プログラムが実現する機能には、ハードウェアでしか実現できない機能は含まれない。例えば、情報を取得する取得部や、情報を送信する送信部などにおけるモデムやインターフェースカードなどのハードウェアでしか実現できない機能は、上記プログラムが実現する機能には少なくとも含まれない。

また、このプログラムは、サーバなどからダウンロードされることによって実行されてもよく、所定の記録媒体（例えば、ＣＤ−ＲＯＭなどの光ディスクや磁気ディスク、半導体メモリなど）に記録されたプログラムが読み出されることによって実行されてもよい。また、このプログラムは、プログラムプロダクトを構成するプログラムとして用いられてもよい。

また、このプログラムを実行するコンピュータは、単数であってもよく、複数であってもよい。すなわち、集中処理を行ってもよく、あるいは分散処理を行ってもよい。

図１０は、上記プログラムを実行して、上記実施の形態による送信装置１Ａ等や受信装置２のうち、ソフトウェアにより実現可能な部分を実現するコンピュータの外観の一例を示す模式図である。上記実施の形態は、コンピュータハードウェア及びその上で実行されるコンピュータプログラムによって実現されうる。

図１０において、コンピュータシステム９００は、ＣＤ−ＲＯＭ（Ｃｏｍｐａｃｔ Ｄｉｓｋ Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）ドライブ９０５、ＦＤ（Ｆｌｏｐｐｙ（登録商標） Ｄｉｓｋ）ドライブ９０６を含むコンピュータ９０１と、キーボード９０２と、マウス９０３と、モニタ９０４とを備える。

図１１は、コンピュータシステム９００の内部構成を示す図である。図１１において、コンピュータ９０１は、ＣＤ−ＲＯＭドライブ９０５、ＦＤドライブ９０６に加えて、ＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）９１１と、ブートアッププログラム等のプログラムを記憶するためのＲＯＭ９１２と、ＭＰＵ９１１に接続され、アプリケーションプログラムの命令を一時的に記憶すると共に、一時記憶空間を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）９１３と、アプリケーションプログラム、システムプログラム、及びデータを記憶するハードディスク９１４と、ＭＰＵ９１１、ＲＯＭ９１２等を相互に接続するバス９１５とを備える。なお、コンピュータ９０１は、ＬＡＮやＷＡＮ等への接続を提供する図示しないネットワークカードを含んでいてもよい。

コンピュータシステム９００に、上記実施の形態による送信装置１Ａ等や受信装置２のうち、ソフトウェアにより実現可能な部分の機能を実行させるプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ９２１、またはＦＤ９２２に記憶されて、ＣＤ−ＲＯＭドライブ９０５、またはＦＤドライブ９０６に挿入され、ハードディスク９１４に転送されてもよい。これに代えて、そのプログラムは、図示しないネットワークを介してコンピュータ９０１に送信され、ハードディスク９１４に記憶されてもよい。プログラムは実行の際にＲＡＭ９１３にロードされる。なお、プログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ９２１やＦＤ９２２、またはネットワークから直接、ロードされてもよい。

プログラムは、コンピュータ９０１に、上記実施の形態による送信装置１Ａ等や受信装置２のうち、ソフトウェアにより実現可能な部分の機能を実行させるオペレーティングシステム（ＯＳ）、またはサードパーティプログラム等を必ずしも含んでいなくてもよい。プログラムは、制御された態様で適切な機能（モジュール）を呼び出し、所望の結果が得られるようにする命令の部分のみを含んでいてもよい。コンピュータシステム９００がどのように動作するのかについては周知であり、詳細な説明は省略する。

また、本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。

以上より、本発明による送信装置等によれば、太陽光発電に大きな影響を与えないで、太陽電池関連情報を送信することができるという効果が得られ、太陽電池に関連する情報を送信する装置等として有用である。

１Ａ、１Ｂ 送信装置
Ａ１〜ＡＮ、Ｂ１〜ＢＮ 太陽電池
２ 受信装置
８Ａ、９ 直流電力線
１１ 取得部
１２、３３ 蓄積部
１３、３４ 記憶部
１４ 判断部
１５、３１ 電力線通信モデム
１６ 装置識別子記憶部
１７ 演算部
１８ 送信部
１９、３６ 変圧器
２０、３７ バッテリ
２１、３８ 充電制御部
３２ 受信部
３５ 出力部
１００ 太陽光発電システム

Claims (7)

1. 太陽電池に関連する情報である太陽電池関連情報を取得する取得部と、
   前記取得部が取得した太陽電池関連情報を蓄積する蓄積部と、
   前記太陽電池の発電した直流電力が送電される直流電力線を介して通信を行う電力線通信モデムと、
   前記蓄積部が蓄積した太陽電池関連情報を、前記電力線通信モデムを介して送信する送信部と、
   前記太陽電池の発電した電力を蓄え、前記取得部、前記蓄積部、前記電力線通信モデム、及び前記送信部に電力を供給するバッテリと、を備えた送信装置。
2. 前記太陽電池の発電量が所定のしきい値より多いかどうか判断する判断部をさらに備え、
   前記バッテリは、前記判断部にも電力を供給し、
   前記送信部は、前記太陽電池の発電量が所定のしきい値より多いと前記判断部によって判断された場合に、前記太陽電池関連情報を送信する、請求項１記載の送信装置。
3. 前記蓄積部が蓄積した太陽電池関連情報に対して、統計演算を行う演算部をさらに備え、
   前記バッテリは、前記演算部にも電力を供給し、
   前記送信部は、前記統計演算後の太陽電池関連情報を送信する、請求項１または請求項２記載の送信装置。
4. 前記送信装置を識別する装置識別子が記憶される装置識別子記憶部をさらに備え、
   前記送信部は、前記装置識別子と、前記太陽電池関連情報とを送信する、請求項１から請求項３のいずれか記載の送信装置。
5. 前記太陽電池関連情報は、前記太陽電池の発電電圧、前記太陽電池の発電電流、前記太陽電池の温度、前記太陽電池の位置における気温、前記太陽電池の位置における日射強度から選ばれる一以上の情報である、請求項１から請求項４のいずれか記載の送信装置。
6. 取得部と、蓄積部と、送信部と、バッテリとを用いて処理される送信方法であって、
   前記取得部が、太陽電池に関連する情報である太陽電池関連情報を取得する取得ステップと、
   前記蓄積部が、前記取得ステップで取得した太陽電池関連情報を蓄積する蓄積ステップと、
   前記送信部が、前記蓄積ステップで蓄積した太陽電池関連情報を、前記太陽電池の発電した直流電力が送電される直流電力線を介して通信を行う電力線通信モデムを介して送信する送信ステップと、
   前記バッテリが、前記太陽電池の発電した電力を蓄え、前記取得部、前記蓄積部、前記電力線通信モデム、及び前記送信部に電力を供給するステップと、を備えた送信方法。
7. コンピュータを、
   太陽電池に関連する情報である太陽電池関連情報を取得する取得部、
   前記取得部が取得した太陽電池関連情報を蓄積する蓄積部、
   前記蓄積部が蓄積した太陽電池関連情報を、前記太陽電池の発電した直流電力が送電される直流電力線を介して通信を行う電力線通信モデムを介して送信する送信部として機能させ、
   前記コンピュータ、及び前記電力線通信モデムは、前記太陽電池の発電した電力を蓄えるバッテリから電力を供給される、プログラム。

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