JP2013077143A - 画像形成管理装置、画像形成管理システムおよび画像形成管理プログラム - Google Patents
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Abstract
【解決手段】プリンタ100は、印刷ジョブの開始通知及び終了通知と、印刷速度とをサーバ200に送信する(S104,S109)。サーバ200は、開始通知と終了通知とを受信した開始時刻と終了時刻とを取得し(S202,S211)、取得した開始時刻と終了時刻と、受信した印刷速度とに基づいて、該印刷ジョブの印刷枚数を演算する(S212)。
【選択図】図5
Description
本発明の第1の実施形態に係るプリンタ管理システムについて、図1ないし図6を参照して説明する。
図1に示したように、プリンタ100と、LANなどの通信路60を介してプリンタの使用状況を管理するサーバ200とからなるプリンタ管理システムである。
1.プリンタ100の構成
図1に示したように、プリンタ100は、印刷部11、センサ12、制御部15、及びネットワークインターフェイス16を備えている。また、ユーザによる各種の指示の入力を受け付ける複数のボタンを有する操作部13と、ディスプレイまたはランプ等を備え、各種のメッセージまたは設定画面等を表示する表示部14と、時間の経過を計測するタイマ17とが設けられている。
2.サーバ200の構成
図1に示したように、サーバ100は、記憶部21と、キーボードまたはポインティングデバイスからなる操作部22と、液晶ディスプレイ等からなる表示部23と、制御部25とを備えている。また、サーバ100は、通信路60を介して外部のプリンタ100等に接続され、相互のデータ通信が可能となっているネットワークインターフェイス24と、時間の経過を計測するタイマ26と、時刻を計時するクロック27とを備えている。
図4は、プリンタ100のCPU15Aにより行われる印刷制御処理のフローチャートである。図5は、サーバ200のCPU25Aにより行われるプリンタ100の印刷枚数に対する管理制御処理のフローチャートである。
1.プリンタ100側の動作(印刷制御処理)
図4に示すように、プリンタ100の電源が投入されている間、CPU15Aによって該印刷制御処理が継続的に実行される。またCPU15Aは、印刷制御処理に並行して端末装置50からの印刷ジョブの受け付けを行う。受信された印刷ジョブはRAM15Cに記憶され、受信した順番に従って、1つずつ印刷される。
該印刷ジョブの印刷開始から第1時間が経過した、すなわち、時間T1が0になったと判断されたら(S113:Yes)、CPU15Aは該印刷ジョブの印刷が進行中であることを通知する印刷中通知をサーバ200に送信する(S114)。
2.サーバ200側の動作(管理制御処理)
図5に示すように、サーバ200に電源が投入されている間、CPU25Aにより該管理制御処理が実行される。また、CPU25Aは、管理制御処理に並行してプリンタ100からのデータの受け付けを常時行う。
以上の印刷制御処理および管理制御処理において、例えば、RAM15Cに記憶された印刷ジョブAが印刷待ちである場合、印刷ジョブAは印刷対象になる。
1ページ目の用紙の先端がセンサ12を通過したと検知され(S103:Yes)、印刷開始通知と印刷速度V(V=40ppm)とがサーバ200に送信される(S104)。サーバ200が印刷開始通知の受信時刻Aと印刷速度V(V=40ppm)とを記憶部21に記憶する(S201:Yes,S202)。
本実施形態によれば、プリンタ100は、印刷ジョブの開始通知と終了通知と、印刷速度とをサーバ200に送信する。サーバ200は、開始通知と終了通知とを受信した開始時刻と終了時刻と、印刷速度とに基づいて、該印刷ジョブの印刷枚数を演算する。プリンタ100とサーバ200との間で通信される情報は、開始通知と終了通知とであり、極めて少ない通信情報で済ませることで、プリンタ100とサーバ200との間の通信路60にかかる負荷を抑制し、プリンタ100の印刷枚数を的確に把握することができる。また、サーバ200は終了通知を受信したときに印刷枚数を演算するため、開始通知を受信してから終了通知を受信するまでの間、特別な演算動作を行う必要がなく、サーバ200の処理負荷を軽減させることができる。
なお、本実施形態において、CPU15AによるS104,S109,S112の処理が、通信送信部、及び検知部の一部に相当する。CPU25AによるS201,S208,S210の処理が、通信受信部、及び検知部の一部に相当する。CPU15AによるS104,S112の処理が、速度送信部、及び取得部の一部に相当する。CPU25AによるS201,S208の処理が、速度受信部、及び取得部の一部に相当する。CPU15AによるS113〜S118の処理,及びCPU25AS204〜S207の処理が、通信判断部に相当する。CPU15AによるS110の処理が速度判断部に相当する。CPU25AによるS212の処理が演算部に相当する。
次に、本発明の第2の実施形態について図7を参照して説明する。図7は、サーバ200のCPU25Aにより実行される管理制御処理のフローチャートである。なお、プリンタ100及びサーバ200の構成は、第1の実施形態と同様であるため、以下の説明において、第1の実施形態と同様の構成には同一の符号を付して、その説明を省略する。
本実施形態によれば、プリンタ100は、印刷ジョブの開始通知と終了通知と、印刷速度とをサーバ200に送信する。サーバ200は、開始通知を受信してから、終了通知を受信するまでの間に、受信した印刷速度に基づいて、1ページの印刷データの印刷時間を予測する。そして、サーバ200は1ページの印刷時間が経過したと判断した場合、該印刷ジョブの印刷枚数Zをカウントアップする。プリンタ100とサーバ200との間で通信される情報は、開始通知と終了通知とであり、極めて少ない通信情報で済ませることで、プリンタ100とサーバ200との間の通信路60にかかる負荷を抑制し、プリンタ100の印刷枚数を的確に把握することができる。また、サーバ200は、1ページの印刷時間が経過する度に印刷枚数Zをカウントアップすることから、終了通知を受信する前でも、プリンタ100の印刷枚数を把握することができる。
本実施形態において、CPU25AによるS301,S307の処理が、通信受信部、及び検知部の一部に相当する。CPU25AによるS301が、速度受信部、及び取得部の一部に相当する。CPU25AによるS302〜S306,及びS308の処理が演算部に相当する。
本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
(1)第1の実施形態では、プリンタ100は印刷開始通知等の各通知をサーバ200に送信し、サーバ200のクロック27により各通知の受信時刻が取得される構成であるが、これに限られない。例えば、プリンタ100にクロックを設けることで、プリンタ100は印刷開始通知とともに、印刷開始した開始時刻Dをサーバ200に送信してもよい。これにより、サーバ200は受信した開始時刻D等に基づいて、印刷枚数Zを演算することで、通信路60の通信環境による遅延の影響を受けずに、精確に印刷枚数Zのカウントアップができる。
(2)第1の実施形態では、S117の処理により、プリンタ100とサーバ200との間の通信路60は正常でないと判断された場合、CPU15Aは該印刷ジョブの印刷を中断させる構成であるが、これに限られない。例えば、クロックを有するプリンタにおいて、プリンタ100とサーバ200との間の通信路60は正常でないと判断された場合、CPU15Aは該印刷ジョブの印刷を中断させず、印刷終了まで印刷を継続させてもよい。その場合、CPU15Aは、クロックによる通信路60が中断した時刻である中断時刻Eと、通信路60が回復した時刻である再開時刻Fとを、クロックから取得して一時的に記憶させる。そして、通信路60が回復され際に、プリンタ100から中断時刻Eと再開時刻Fとがサーバ200に送信される。サーバ200は、中断時刻Eと再開時刻Fとの間の時間と、印刷速度とに基づいて、プリンタ100の印刷枚数を演算してもよい。
(3)第1の実施形態では、印刷データの印刷条件によって、プリンタ100の印刷速度が変わり、すなわち、メインモータの駆動速度が変わる構成であるが、これに限られない。例えば、メインモータの駆動速度が一定値に定められたプリンタ100において、印刷データの印刷条件が異なる場合であっても、印刷速度は変わらない。そのため、プリンタ100が印刷速度を1回のみサーバ200に送信すればよい。
(4)第1の実施形態では、管理制御処理のS204にて、プリンタ100とサーバ200との間の通信路60は正常ではないと判断される場合、CPU25Aは中断された時刻を受信時刻Bとして取得し、S212の演算方法に従って、該印刷ジョブの印刷が中断されるまでの印刷枚数Zを演算するが、これに限られない。例えば、S204にてプリンタ100とサーバ200との間の通信路60は正常であると判断されるたびに、CPU25Aは印刷の開始時刻から正常と判断した時刻までの印刷枚数Znを演算し、記憶部21に一時的に記憶してもよい。これにより、仮に今回プリンタ100とサーバ200との間の通信路60は正常ではないと判断されたら、前回S204により通信路60は正常であると判断されるまでの印刷枚数Znが記憶されているので、この記憶された印刷ジョブの印刷枚数Zと、該印刷ジョブとが関連付けられて、記憶部21に登録される。
(5)第1の実施形態または第2の実施形態では、カウント対象動作情報として印刷枚数の例を示したが、これに限られない。例えば、メインモータによって回転駆動されるピックアップローラ、レジストレーションローラ、感光ドラム、現像ローラ、定着ローラ、排出ローラ等、搬送路における各種回転体をセンサにより検知して、センサの検知信号に基づいて回転体の回転数をカウントしてもよい。また、CPU31がこれらの回転体を回転駆動するメインモータに供給する制御信号に基づいて回転数をカウントしてもよい。この場合、カウントした回転数が画像形成速度としてサーバに送信される。
また、原稿を読み取る原稿読取部を有するプリンタであれば、カウント対象動作情報として、原稿読取部における原稿の搬送枚数または読取枚数、ピックアップローラによる用紙の搬送回数などをカウントしてもよい。
15A、25A CPU
15B、25B ROM
15C、25C RAM
17、26 タイマ
27 クロック
100 プリンタ
200 サーバ
Claims (11)
- 画像形成ジョブに基づいて所定の画像形成動作を繰り返し行うことが可能な画像形成装置と、
該画像形成装置の画像形成状況に関連する情報を管理するために、画像形成装置と通信可能な画像形成管理装置と、を含む画像形成管理システムであって、
前記画像形成ジョブが開始された開始時刻と、前記画像形成ジョブが終了された終了時刻とを検知する検知部と、
前記画像形成ジョブに基づいて画像を形成するための画像形成速度を取得する取得部と、
前記検知部が検知した開始時刻及び終了時刻と、前記取得部が取得した画像形成速度とに基づいて、前記画像形成ジョブを実行するために前記画像形成装置が所定の画像形成動作を行った動作回数を演算する演算部と、を備え、
前記演算部は、前記画像形成管理装置に設けられる画像形成管理システム。 - 前記検知部は、
前記画像形成ジョブが開始された時に開始通知を発生し、前記画像形成ジョブが終了された時に終了通知を発生し、その発生した各通知を前記画像形成管理装置に送信するために前記画像形成装置に設けられる通知送信部と、
前記画像形成管理装置が前記開始通知を受信した時刻を前記開始時刻として決定し、前記画像形成管理装置が前記終了通知を受信した時刻を前記終了時刻として決定し、前記画像形成管理装置に設けられる計時部と、を含む請求項1に記載の画像形成管理システム。 - 前記取得部は、
前記画像形成ジョブの開始に関連して、前記画像形成ジョブを実行するための前記画像形成速度を前記画像形成管理装置に送信するために前記画像形成装置に設けられる速度送信部と、
前記速度送信部が送信した画像形成速度を、前記動作回数を演算するための画像形成速度として受信するために前記画像形成管理装置に設けられる速度受信部と、を含む請求項1又は2に記載の画像形成管理システム。 - 前記画像形成ジョブを実行する間に、前記画像形成ジョブを実行するための前記画像形成速度の変更があるか否かを判断する速度判断部を備え、
前記検知部は、前記速度判断部は前記画像形成速度の変更があったと判断した速度変更時刻を検知し、
前記取得部は、変更前の画像形成速度及び変更後の画像形成速度を取得し、
前記演算部は、前記検知部が検知した開始時刻、終了時刻及び速度変更時刻と、前記取得部が取得した変更前の画像形成速度及び変更後の画像形成速度とに基づいて、前記画像形成ジョブを実行するために前記画像形成装置が所定の画像形成動作を行った動作回数を演算する請求項1〜3のいずれかに記載の画像形成管理システム。 - 前記画像形成ジョブを実行する間に、前記画像形成ジョブを実行するための前記画像形成速度の変更があるか否かを判断する速度判断部を備え、
前記通知送信部は、前記速度判断部は前記画像形成速度の変更があったと判断した時に速度変更通知を発生し、その発生した通知を前記画像形成管理装置に送信し、
前記計時部は、前記画像形成管理装置が前記速度変更通知を受信した時刻を速度変更時刻として決定し、
前記取得部は、変更前の画像形成速度及び変更後の画像形成速度を取得し、
前記演算部は、前記計時部が決定した開始時刻、終了時刻及び速度変更時刻と、前記取得部が取得した変更前の画像形成速度及び変更後の画像形成速度とに基づいて、前記画像形成ジョブを実行するために前記画像形成装置が所定の画像形成動作を行った動作回数を演算する請求項2に記載の画像形成管理システム。 - 前記画像形成ジョブを実行する間に、前記画像形成ジョブを実行するための前記画像形成速度の変更があるか否かを判断する速度判断部を備え、
前記速度送信部は、前記速度判断部は前記画像形成速度の変更があったと判断した時、変更後の画像形成速度を前記画像形成管理装置に送信し、
前記速度受信部は、前記速度送信部が送信した前記変更後の画像形成速度を、前記動作回数を演算するための画像形成速度として受信する請求項3に記載の画像形成管理システム。 - 前記演算部は、前記検知部が検知した開始時刻から終了時刻までの間、所定ページ数の画像を形成する形成時間が経過するたびに、前記画像形成装置が所定の画像形成動作を行った動作回数を計数する請求項1〜6のいずれかに記載の画像形成管理システム。
- 前記画像形成ジョブの実行中に、前記画像形成装置と前記画像形成管理装置との間の通信が正常であるか否かを、所定の周期で繰り返し判断する通信判断部を備え、
前記演算部は、前記画像形成装置と前記画像形成管理装置との間の通信が正常であると前記通信判断部が判断している間、前記検知部が検知した開始時刻から前記通信判断部が正常であると判断した時刻までの経過時間と、前記取得部が取得した画像形成速度とに基づいて、前記動作回数を演算する請求項1〜7のいずれかに記載の画像形成管理システム。 - 前記通信判断部が正常でないと判断した場合、前記検知部は、前記通信判断部が正常でないと判断した時刻を終了時刻と決定し、
前記演算部は、前記検知部が検知した開始時刻と、前記決定した終了時刻と、前記取得部が取得した画像形成速度とに基づいて、前記動作回数を演算する請求項8に記載の画像形成管理システム。 - 画像形成ジョブに基づいて所定の画像形成動作を繰り返し行うことが可能な画像形成装置と通信可能であり、画像形成動作を管理する画像形成管理装置であって、
前記画像形成ジョブが開始されたことを示す開始通知と、前記画像形成ジョブが終了されたことを示す終了通知とを、前記画像形成装置から受信する通知受信部と、
前記画像形成ジョブの開始に関連して、前記画像形成ジョブを実行するための画像形成速度を前記画像形成装置から受信する速度受信部と、
前記通知受信部が前記開始通知を受信した時刻を開始時刻として決定し、前記通知受信部が前記終了通知を受信した時刻を終了時刻として決定する計時部と、
前記計時部が決定した開始時刻及び終了時刻と、前記速度受信部が受信した画像形成速度とに基づいて、前記画像形成ジョブを実行するために前記画像形成装置が所定の画像形成動作を行った動作回数を演算する演算部と、を備える画像形成管理装置。 - 印刷ジョブに基づいて所定の印刷動作を繰り返し行うことが可能な画像形成装置と通信可能であり、印刷動作を管理する画像形成管理装置のコンピュータにより実行されるプログラムであって、
前記画像形成ジョブが開始されたことを示す開始通知と、前記画像形成ジョブが終了されたことを示す終了通知とを、前記画像形成装置から受信する通知受信ステップと、
前記画像形成ジョブの開始に関連して、前記画像形成ジョブを実行するための画像形成速度を前記画像形成装置から受信する速度受信ステップと、
前記通知受信ステップにおいて前記開始通知を受信した時刻を開始時刻として決定し、前記通知受信ステップにおいて前記終了通知を受信した時刻を終了時刻として決定する計時ステップと、
前記計時ステップにおいて決定した開始時刻及び終了時刻と、前記速度受信ステップにおいて受信した画像形成速度とに基づいて、前記画像形成ジョブを実行するために前記画像形成装置が所定の画像形成動作を行った動作回数を演算する演算ステップと、
をコンピュータに実行させる画像形成管理プログラム。
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