JP2013075757A - 画像読取装置 - Google Patents

Abstract

【課題】多種多様な媒体を斜行させずに良好に搬送するための仕組みを提供すること。
【解決手段】搬送路に沿って第１媒体を搬送する第１搬送手段と、この第１搬送手段によって第１媒体が搬送される搬送路内の第１搬送領域に配置されて第１媒体よりも厚手の第２媒体を搬送する第２搬送手段と備え、第２搬送手段は、第２媒体を搬送する搬送ローラと、搬送ローラに接触しない部分に設けられて搬送ローラと共に第２媒体を搬送する搬送補助部材とを有する。
【選択図】図４

Description

本発明は、例えば、イメージスキャナ、複写機、ファクシミリなどの画像読取装置に関する。

画像読取装置として、例えば、積層されたシート状の媒体を連続的に読み取ることができるＡＤＦ（Auto Document Feeder）型の画像読取装置がある。ＡＤＦ型の画像読取装置は、所定サイズのシート状の媒体を１枚ずつ分離して連続的に自動給紙して、画像の読み取り処理を行うことができることから、大量の媒体を自動的に搬送して読み取ることができる。

一方、薄い媒体やフィルム状の媒体、或いは、カード等、一般的に使用される紙類とは異なる媒体の場合、自動給紙に適さない場合がある。そこで、自動給紙に適さない媒体については、排出口側からの手差し給紙とし、通常時とは搬送系の搬送方向を逆方向とすることで装置内にカードを導入して、その画像読取を対応可能としたものが提案されている（特許文献１及び２参照）。

特開平９−２８４４７８号公報 特開２００８−２７０９５４号公報

画像読取装置の排出口の幅方向のサイズは、その画像読取装置での使用が予定されている最大サイズの媒体が排出できるように設計される。このため、カードのように小サイズの媒体に対しては排出口の幅が大きすぎる場合があり、排出口から小サイズの媒体を手差し給紙すると斜行を生じてその排出に支障を生じたり、画像が適切に読み取れない場合がある。

本発明は、多種多様な媒体を斜行させずに良好に搬送するための仕組みを提供することにある。

本発明の媒体搬送装置は、搬送路に沿って第１媒体を搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段によって前記第１媒体が搬送される前記搬送路内の第１搬送領域に配置されて前記第１媒体よりも厚手の第２媒体を搬送する第２搬送手段と備え、前記第２搬送手段は、前記第２媒体を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに接触しない部分に設けられて前記搬送ローラと共に前記第２媒体を搬送する搬送補助部材とを有することを特徴とする。

また、上記本発明においては、前記搬送ローラと前記搬送補助部材とは、前記第２媒体が搬送される前記搬送路内の第２搬送領域内において、前記第１媒体が前記第２搬送手段から受ける搬送力よりも前記第２媒体が前記第２搬送手段から受ける搬送力が大きくなる相対位置に配置されることが好ましい。

さらに、上記本発明においては、前記搬送ローラと前記搬送補助部材とは、前記搬送ローラの回転軸の軸方向において相互に重なり合う相対位置に配置されることが好ましい。

また、上記本発明においては、前記第２媒体が搬送される前記搬送路の第２搬送領域には、前記第２媒体の幅方向の側面部に対向するように前記第２媒体をその搬送方向に沿って案内する規制壁部が設けられることが好ましい。

さらに、上記本発明においては、前記規制壁部は、前記第２搬送領域を形成する部分に設けた凹部の内側側面により形成されることが好ましい。

また、上記本発明においては、前記第１搬送手段と前記第２搬送手段とは、各媒体の搬送方向に直交する方向を軸方向とした１つの回転軸を兼用し、且つ前記回転軸には、前記第１媒体を搬送する第１搬送ローラと、前記第２媒体を搬送する前記搬送ローラである第２搬送ローラとが設けられ、前記搬送補助部材は、前記第２搬送ローラにより前記第２媒体が搬送される前記搬送路内の第２搬送領域に対応して配置されることが好ましい。

さらに、前記第２搬送ローラは複数のローラ群から形成され、且つ前記搬送補助部材は前記第２搬送ローラよりも数が多い複数のローラ群から形成されていることが好ましい。

また、上記本発明においては、前記第２搬送ローラは複数のローラ群から形成され、且つ前記搬送補助部材は前記第２搬送ローラよりも数が少ない複数のローラ群から形成されていることが好ましい。

さらに、上記本発明においては、前記搬送補助部材は、前記駆動ローラとの間で前記第２媒体を挟みつつ前記駆動ローラと同一方向に連れ回る従動ローラであることが好ましい。

また、上記本発明においては、前記第１搬送領域内には、前記第２媒体が搬送される第２搬送領域が位置することが好ましい。

さらに、本発明の画像読取装置は、第１媒体が導入される導入口と、前記第１媒体が排出される排出口と、前記導入口から前記排出口に至る前記第１媒体の搬送路に設けられて前記第１媒体の画像を読み取る画像読取手段と、前記第１媒体を前記導入口から前記排出口へ搬送する一方、前記第１媒体よりも厚手の第２媒体の画像を前記画像読取手段によって読み取るために、前記排出口から導入される前記第２媒体を前記画像読取手段へ搬送する搬送手段とを備え、前記搬送手段は、前記第２媒体を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに接触しない部分に設けられて前記搬送ローラと共に前記第２媒体を搬送する搬送補助部材とを有することを特徴とする。

本発明によれば、多種多様な媒体を斜行させずに良好に搬送することが可能な媒体搬送装置及び画像読取装置を実現することができる。

（Ａ）は本発明の一実施形態に係る画像読取装置の外観図、（Ｂ）は図１（Ａ）の線Ｉ−Ｉに沿う画像読取装置の概略断面図。 画像読取装置の平面図。 （Ａ）は図１（Ａ）の線ＩＩ−ＩＩに沿う画像読取装置の概略断面図、（Ｂ）は媒体と排出口の寸法関係の説明図、（Ｃ）は図３（Ａ）の線ＩＩＩ−ＩＩＩに沿う上下の壁部の概略断面図。 画像読取装置の搬送駆動系を示す斜視図である。 画像読取装置の動作説明図。 画像読取ユニットの可動機構の説明図。

＜第１実施形態＞
図１（Ａ）は本発明の一実施形態に係る画像読取装置Ａの外観図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）の線Ｉ−Ｉに沿う画像読取装置Ａの概略断面図、図２は画像読取装置Ａの平面図、図３（Ａ）は図１（Ａ）の線ＩＩ−ＩＩに沿う画像読取装置Ａの概略断面図である。

画像読取装置Ａは、第１媒体Ｍ１及び第２媒体Ｍ２を搬送しながらその画像を読み取る機構を備えた搬送・読取部１０と、その両側に配置された収容部２０、２１と、を備える。収容部２０には媒体Ｍ１及び媒体Ｍ２を搬送する搬送機構１５の駆動源１５５が配置される。駆動部１５５は例えばモータと、モータの出力を後述するローラの駆動軸等に伝達する伝達機構と、を備える。収容部２１には例えば制御回路等が収容される。

媒体Ｍ１は本実施形態の場合、シート状の媒体であり、例えば紙類である。媒体Ｍ２は本実施形態の場合、媒体Ｍ１よりも幅狭で厚さが厚い媒体であり、例えばプラスチック製のカード類である。

搬送・読取部１０の一方端部には、給紙トレイ１１１が開閉可能に設けられている。この給紙トレイ１１１を開状態とした状態においては、画像読取装置Ａの上部端側に媒体Ｍ１を導入するための導入部１１が開放される。一方、搬送・読取部１０の他方端部には媒体Ｍ１が排出される排出口１２が形成されている。この排出口１２の一部は、例えば、本実施形態では、媒体Ｍ２が手差し等で導入される導入口（挿入口）と、読取部によって画像を読み取った後の媒体Ｍ２の排出口とを兼ねている。また、この排出口１２は、媒体Ｍ１を排出するための排出口１２ａと、排出口１２ａよりも上下の高さが拡大され、媒体Ｍ２を導入、排出するための排出口１２ｂと、を備える。

排出口１２ｂが排出口１２ａよりも上下の高さが拡大されていることで、ユーザが視覚的に媒体Ｍ２の導入位置が分かり易いという利点がある。また、排出口１２ｂには、その上下、左右の縁部に開口面積が徐々に縮小するテーパ１２ｂ'を形成しており、媒体Ｍ２を排出口１２ｂから挿入し易くしている。

導入部１１には、媒体Ｍ１を搬送・読取部１０内に導入するための給紙口（導入口）１１０が設けられていると共に、本実施形態の場合、自動給紙装置（ＡＤＦ）が配設されている。ＡＤＦは、複数枚の媒体Ｍ１が積載される給紙トレイ１１１と、フィードローラ１２２と、分離パッド１１３と、を備える。

給紙トレイ１１１は、回転ヒンジ部１１１ａを有し、搬送・読取部１０の上面に折り畳み可能に構成されており、使用時は各図に示す開状態で使用される。フィードローラ１１２は駆動部１５５により回転駆動され、給紙トレイ１１１に積載された媒体Ｍ１のうち最下層に位置する媒体Ｍ１を給送するものである。

分離パッド１１３は、フィードローラ１１２の外周面と接するように設けられており、フィードローラ１１２の回転に伴って給送される媒体Ｍ１を、この分離パッド１１３とフィードローラ１１２の外周面との間に取り込むことで、１枚ずつ自動で分離して給送することができる。

フィードローラ１１２と分離パッド１１３とは、搬送・読取部１０の左右の幅方向の中央部にのみ設けられており、図３（Ａ）に示すように排出口１２ｂの背後の領域においては設けられていない。これは媒体Ｍ２の読取時に媒体Ｍ２と、フィードローラ１１２及び分離パッド１１３とが干渉することを回避するためである。

媒体Ｍ１、Ｍ２が搬送される搬送路（搬送空間）ＲＴは、その天壁を形成する壁部１５６と、その底壁を形成する１５７と、から形成される。壁部１５６、１５７は搬送・読取部１０の略全域に渡って配設されている。

主に図１（Ｂ）を参照して、搬送部１５は、媒体Ｍ１の搬送機構として、搬送・読取部１０の左右の幅方向に延在する駆動軸（回転軸）１５２ａ、１５４ａ、従動軸（回転軸）１５１ａ、１５３ａを備える。媒体Ｍ１の搬送機構は、駆動軸１５２ａに設けられた駆動ローラ１５２及び従動軸１５１ａに設けられた従動ローラ１５１を備える搬送ローラ対と、駆動軸１５４ａに設けられた駆動ローラ１５４及び従動軸１５３ａに設けられた従動ローラ１５３を備える搬送ローラ対と、を備える。これら従動ローラ１５１、１５３は、媒体の搬送を補助する部材として機能する。

これら各ローラは、搬送・読取部１０の左右の幅方向に１又は複数設けられ、壁部１５６又は１５７に形成された開口部を通って搬送路ＲＴ内に進入している。ＡＤＦにより導入部１１から導入された媒体Ｍ１は、これらの搬送ローラ対によって、図１（Ｂ）において矢印で示す方向に搬送されて搬送路ＲＴ内を排出口１２（１２ａ）へ搬送されて排出される。

導入部１１から排出口１２に至る搬送路ＲＴの途中には画像読取ユニット１３、１４が配設されている。画像読取ユニット１３、１４は、搬送路ＲＴ内を搬送される媒体Ｍ１、Ｍ２からその画像を読み取るユニットであり、搬送・読取部１０の左右の幅方向略全域に渡って延在している。画像読取ユニット１３、１４は、例えば、光学的に走査し、電気信号に変換して画像データとして読取るものであり、内部にＬＥＤ等の光源、イメージセンサ、レンズアレー等を備えている。

画像読取ユニット１３は搬送される媒体Ｍ１、Ｍ２の上面を、画像読取ユニット１４は搬送される媒体Ｍ１、Ｍ２の下面を、それぞれ読み取るように画像読取ユニット１３は搬送路ＲＴの天部側に、画像読取ユニット１４は搬送路ＲＴの底部側にそれぞれ配置されている。本実施形態では、このように媒体Ｍ１、Ｍ２の両面を読み取る構成としているが、画像読取ユニット１３、１４のいずれか一方を配して片面を読み取る構成としてもよい。なお、画像読取ユニット１３、１４での媒体Ｍ１の画像読取のタイミングは、画像読取ユニット１３、１４の上流側に配置されたセンサ３０ａで検出される。センサ３０ａは例えば光センサである。

ここで、上述した媒体Ｍ１の導入部１１から排出口１２への搬送にあっては、フィードローラ１１２と搬送ローラ対（駆動ローラ１５２及び従動ローラ１５１）の間の屈曲部ＲＴｗで媒体Ｍ１を湾曲させて搬送させていることから、カード状の媒体（特に厚手の媒体、高剛性の媒体等）は搬送が困難となる。そこで、媒体Ｍ２については排出口１２ｂから導入して画像読取ユニット１３、１４へ搬送して画像を読み取りび排出口１２ｂから排出するようにしている。このように媒体Ｍ１の搬送路ＲＴを屈曲させることにより、画像読取装置Ａにおける装置の高さ寸法、奥行き寸法等を小さくでき、装置全体の小型化を図ることができる。主に図３（Ａ）を参照して、搬送部１５の媒体Ｍ２の搬送機構について説明する。

搬送部１５は、媒体Ｍ２の搬送機構として、駆動軸１５２ａに設けられた駆動ローラ１５２'及び従動軸１５１ａに設けられた従動ローラ１５１'を備える搬送ローラ対と、駆動軸１５４ａに設けられた駆動ローラ１５４'及び従動軸１５３ａに設けられた従動ローラ１５３'を備える搬送ローラ対と、を備える。

詳細には、搬送手段である駆動部１５５は、導入部１１から排出口１２に向けて媒体搬送を行う第１搬送モード（通常搬送モード）と、排出口１２ｂから画像読取ユニット１３、１４に向けて媒体搬送を行う第２搬送モード（逆搬送モード）とを有し、両モードを切り替え制御可能となっている。

例えば、本実施形態では、排出口１２ｂへの媒体Ｍ２の導入に伴って逆搬送モードで媒体Ｍ２を搬送し、画像読取ユニット１３、１４に対向する領域を媒体Ｍ２が通過した後に通常搬送モードに切り替え可能となっている（以下、媒体Ｍ２の「スイッチバック搬送」ともいう）。なお、媒体Ｍ２のスイッチバック搬送においては、搬送方向を転換する際に連続的に搬送してもよいし、媒体Ｍ２を一時的に停止するようにしてもよい。

ところで、本実施形態では、画像読取ユニット１３、１４よりも導入部１１側、具体的には、画像読取ユニット１３、１４と搬送ローラ対（駆動ローラ１５２及び従動ローラ１５１）との間には、媒体Ｍ２の到達及び通過を検知するためのセンサ３１が設けられている。

センサ３１は、媒体Ｍ２の搬送時において、画像読取ユニット１３又は１４で読み取った媒体Ｍ２を排出口１２ｂから排出するために逆搬送するタイミング（スイッチバック搬送のタイミング）を取るために用いる。なお、媒体Ｍ２の画像読取においては、往路又は復路の何れかで両面を読み取ってもよいし、往路と復路とで片面ずつ分けて読み取ってもよい。

また、本実施形態の場合、各ローラ１５１'乃至１５４'は、各ローラ１５１乃至１５４よりも小径のものを使用している。これは、媒体Ｍ１よりも媒体Ｍ２の方が厚さが厚いことを考慮したものである。もっとも、いずれのローラについて同径のものを使用することも可能である。

なお、各ローラ１５１'乃至１５４'の少なくとも表面層が、各ローラ１５１乃至１５４よりも柔らかい素材（低硬度のゴム、エラストマーやスポンジ等のクッション性素材）によって形成されていることが好ましい。これは、媒体Ｍ２の種類等に起因した厚み変動を適度に吸収しながら、適切な搬送力を確保するためである。

また、媒体Ｍ２としてクレジットカードを例に挙げると、文字領域におけるエンボス部分がある場合、そのエンボス部分を各ローラ１５１'乃至１５４'の弾性変形によって吸収し、搬送時にエンボス部分が局所的に抵抗領域となって媒体Ｍ２が斜行することを有効に防ぐことができる。このような場合、各ローラ１５１'乃至１５４'は、各ローラ１５１乃至１５４と同径のものを使用してもよい。

本実施形態では、媒体Ｍ１の搬送機構（第１搬送手段）と、媒体Ｍ２の搬送機構（第２搬送手段）とで駆動軸１５２ａ、１５４ａ、従動軸１５１ａ、１５３ａを共用し、これにより駆動部１５５も共用している。しかし、媒体Ｍ１の搬送部と媒体Ｍ２の搬送部とをそれぞれ独立して構成してもよい。

＜搬送駆動構成＞
次に、図４を参照して、画像読取装置１０の搬送駆動構成について説明する。図４に示す２０１は、上述した搬送機構１５（駆動源１５５）を構成し、駆動ローラ１５２、１５４を正転又は逆転方向に回転させるための駆動部を示す。２０２は、駆動部２０１と同軸上に固定された主駆動ギアを示す。２０３は、駆動部２０１の回転方向や回転数を検知するローラ対回転検知部を示す。

２０４は、駆動ギア２０２にギア列を介して接続する第１搬送ギアを示す。第１搬送ギア２０４には、同軸上に駆動ローラ１５４が固定されている。したがって、駆動ローラ１５４と、この駆動ローラ１５４に接することにより回転する従動ローラ１５３とからなるローラ対が第１搬送ギア２０４に接続されていることとなる。

２０５は、連結ギア２０６を介して接続される第２搬送ギアを示す。第２搬送ギア２０５には、同軸上に駆動ローラ１５２が固定されている。したがって、駆動ローラ１５２と、この駆動ローラ１５２に接することにより回転する従動ローラ１５１からなるローラ対が第２搬送ギア２０５に接続されていることとなる。

そして、上述した駆動ローラ１５２、１５４は、駆動部２０１の回転によって各ギアを介して回転駆動され、これら各駆動ローラ１５２、１５４に従動ローラ１５１、１５３が連れ回ることになり、これによって媒体Ｍ１が搬送可能となる。

また、駆動ローラ１５２の駆動軸１５２ａには、媒体Ｍ２を搬送するための駆動ローラ１５２'が固定されている。さらに、駆動ローラ１５４の駆動軸１５４ａには、媒体Ｍ２を搬送するための駆動ローラ１５４'が固定されている。そして、駆動ローラ１５２'に対向する位置には、この駆動ローラ１５２'と非接触の部分に従動ローラ１５１'が配置されている。この従動ローラ１５１'は、移動する媒体Ｍ２に接触することで回転するローラ（搬送補助部材の一例）である。また、駆動ローラ１５４'に対向する位置には、従動ローラ１５３'が設けられている。この従動ローラ１５３'は、上述した従動ローラ１５１'と同様に、駆動ローラ１５４'と非接触に設けてもよいが、本実施形態では、駆動ローラ１５４と対向する位置に設けられ媒体Ｍ２の搬送に追従して従動するように構成した。

即ち、本実施形態では、駆動ローラ１５２'及び従動ローラ１５１'からなるローラ対と、駆動ローラ１５４'及び従動ローラ１５３'からなるローラ対とで、媒体Ｍ２を搬送するための媒体Ｍ２搬送領域を形成する。一方、このような媒体Ｍ２搬送領域は、媒体Ｍ１を搬送する媒体Ｍ１搬送領域内に設けられているため、媒体Ｍ１が通過する領域でもある。駆動ローラ１５２'及び従動ローラ１５１'からなるローラ対は、上述したように相互に非接触な相対位置に配置されている。より具体的には、駆動ローラ１５２と従動ローラ１５１'とは、駆動ローラ１５２'の駆動軸１５２ａの軸方向において相互に重なり合う相対位置に配置されている（オーバーラップ配置）。そして、媒体Ｍ１は、コシの強い厚手の媒体Ｍ２に比べてコシの弱い薄手の普通紙であるから、駆動ローラ１５２'及び従動ローラ１５１'からなるローラに倣ってローラ間の隙間に逃げるように撓むため、駆動ローラ１５２'及び従動ローラ１５１'からの搬送負荷を殆ど受けずに搬送されることになる。これにより、媒体Ｍ１の斜め搬送（斜行）を効果的に抑制することができる。

一方、媒体Ｍ２は、媒体Ｍ１と比べて厚手であって且つコシ（剛性）が強く、駆動ローラ１５２'及び従動ローラ１５１'からなるローラ対によって確実にニップされるため、良好に搬送することができる。そして、少なくとも駆動ローラ１５２'及び従動ローラ１５１'からなる相互非接触のローラ対を設けることにより、媒体Ｍ２搬送領域内において、駆動ローラ１５２'及び従動ローラ１５１'からなるローラ対から媒体Ｍ１が受ける搬送力よりも、駆動ローラ１５２'及び従動ローラ１５１'からなるローラ対から媒体Ｍ２が受ける搬送力が相対的に大きくなる。このように変則的なローラ配置とすることにより、媒体Ｍ１の搬送負荷を低減して斜行を防止しつつ媒体Ｍ２を良好に搬送（スイッチバック搬送）とすることができる。

特に、本実施形態では、小型で省スペース化を図った装置（設置面積が小さい装置）を実現するため、媒体Ｍ１搬送領域内に媒体Ｍ２搬送領域を設け、且つ媒体Ｍ２のスイッチバック搬送によって媒体Ｍ１の排出口から媒体Ｍ２の挿入・排出を可能とした構成であるので、媒体Ｍ１が駆動ローラ１５２'及び従動ローラ１５１'からなるローラ対から受ける搬送負荷を最小限にすることで斜行を有効に防止することができる。

なお、媒体Ｍ２を挿入する側の駆動ローラ１５４'及び従動ローラ１５３'は、媒体Ｍ１においては排出口であるので、非接触となる相対配置とすれば、より斜行防止の効果は高くなる。

上述した本実施形態で示す構成は一例であり、この限りではない。例えば、上述した例では、搬送補助部材の一例としてローラ構造を例示したが、ローラ構造でなくてもよく、またその数も上述した構成に限定されない。搬送ローラを複数の複数のローラ群から構成した場合、これら搬送ローラの数よりも、多い数の搬送補助部材を配置してもよいし、少ない数の搬送補助部材を配置してもよい。また、例えば、本発明には、ギア列を構成するギアの数が異なる構成、或いは、タイミングベルトによって連結するなどの構成を適用することができる。また、ローラ対回転検知部２０３は、駆動部２０１によって回転する要素であればどこに設置しても検知することが可能である。

例えば、本実施形態の画像読取装置１０は、ＤＣモータ（駆動モータ）等からなる駆動部２０１が１個設けられている。そして、この駆動部２０１の駆動力は、各ギアを介して、駆動系の一例である各ローラに回転駆動として伝達される。すなわち、画像読取装置１０の駆動部２０１は、各ローラそれぞれを同一駆動条件で駆動（同一駆動）させるようになっている。なお、本実施形態では、駆動部を１つのモータで構成した例を説明したが、複数のモータで各ローラを別駆動できるようにしてもよいが、給紙手段と搬送手段と排紙手段とをそれぞれ同時駆動条件で制御することも可能である。

ここで、ユーザが手差しで媒体Ｍ２を導入する際、その向きが適切でないと媒体Ｍ２の搬送に際して斜行を生じるおそれがある。斜行を防止するために以下の構成を備える。

本実施形態では、排出口１２ｂの背後の領域において、図３（Ａ）に示すように壁部１５６、１５７がそれぞれ凹部１５６ａ、１５７ａを備える。凹部１５６ａ、１５７ａは、媒体Ｍ２の左右幅に対応した左右幅（例えば媒体Ｍ２の左右幅よりも僅かに幅広）を有して、奥行き方向（媒体Ｍ２の搬送方向）に延設されている。

凹部１５６ａは上方にへこみ、凹部１５７ａは下方にへこんでいる。へこみの深さは媒体Ｍ２の厚さにしたがって設定される。図３（Ｂ）は媒体Ｍ２の厚さｔと、搬送路ＲＴのうち、凹部１５６ａ、１５７ａが形成された部分の上下方向の高さＫ１と、搬送路ＲＴのうち、凹部１５６ａ、１５７ａを除く部分の上下方向の高さＫ２との関係を示す。なお、排出口１２ａの高さもＫ２である。

そして、これらの関係は、Ｋ２＜ｔ＜Ｋ１という関係を有している。このような関係を有していることで、媒体Ｍ２をユーザが排出口１２に差し込む際、排出口１２ｂ以外の部分に差し込むことが困難となり、適切な位置に差し込むことを促すことができる。

そして、凹部１５６ａ、１５７ａの内側側面は、図３（Ｃ）に示すように媒体Ｍ２の幅方向の側面部に対向するように媒体Ｍ２の搬送方向に沿って配置され、排出口１２ｂから搬送路ＲＴへ導入される媒体Ｍ２を案内する規制壁部ＳＷを形成することになる。この規制壁部ＳＷの存在により媒体Ｍ２の斜行を防止することができる。この規制壁部ＳＷは、媒体Ｍ１との関係においては、媒体Ｍ１が通過する位置よりも上又は下に存するので、媒体Ｍ１の搬送時にその支障になることもない。本実施形態の場合、凹部１５６ａ、１５７ａの端部は排出口１２まで延設されており、排出口１２ｂを構成している。

なお、本実施形態では、壁部１５６、１５７のそれぞれに凹部１５６ａ、１５７ａを形成したが、いずれか一方に凹部を形成し、規制壁部ＳＷも上側又は下側の一方のみとしてもよい。

次に、図５を参照して媒体Ｍ２の画像読取時の画像読取装置Ａの動作について説明する。本実施形態では搬送・読取部１０の背部に、開口部１６が形成されており、媒体Ｍ２の画像読取時に媒体Ｍ２を直線的に搬送し、開口部１６から媒体Ｍ２を一時的に突出させる。これは画像読取装置Ａのコンパクト化に寄与する。

具体的には、図２に示すように、例えば、本実施形態では、画像読取装置Ａの奥行き方向の長さ寸法Ｄは、媒体Ｍ２の長手方向の長さ寸法Ｄ´と略同等としている。また、媒体Ｍ２の搬送路ＲＴは、排出口１２ｂから媒体Ｍ２の搬送路の一部を通って屈曲部ＲＴｗに開口するスリット（媒体Ｍ２専用の搬送路であって、本実施形態ではスイッチバックのための退避エリア）に連通して形成された直進経路からなる。このスリットは、例えば、本実施形態では、画像読取装置Ａの背部（背面）に開口部１６として開放されている。

このため、排出口１２ｂから媒体Ｍ２を導入後に、媒体Ｍ２の先端が画像読取装置Ａの後端部に到達する状態では、画像読取装置Ａ内部に媒体Ｍ２の全体が一時的に収容される。その後、媒体Ｍ２の後端部がセンサ３１を通過した時点で、媒体Ｍ２がスリット内に突入すると共に駆動部１５５がスイッチバック搬送に切り替えられる。

このとき、媒体Ｍ２の先端部側は、一時的に開口部１６から突出することになる。このときも、媒体Ｍ２は、その後部側が規制壁部ＳＷに案内されるので、幅方向の移動が実質的に規制される。これにより、媒体Ｍ２のスイッチバック搬送時においても媒体Ｍ２の斜行を有効に防止することができる。

このように、本実施形態においては、媒体Ｍ２の斜行防止のための規制壁部として、媒体Ｍ２の搬送路ＲＴにおける少なくとも画像読取ユニット１３、１４の排出口１２ｂ側及びその反対側（開口部１６側）に対応する部分にそれぞれ各壁部（媒体Ｍ２の搬送ガイド）が設けられている。これにより、本実施形態の画像読取装置Ａは、媒体Ｍ１の搬送を可能としながらも一部の搬送路を兼用して媒体Ｍ２のスイッチバック搬送を実現しつつ、媒体Ｍ２の斜行を有効に防止することができて、画像読取の品質を向上することができる。

図５において、ＳＴ１はユーザにより媒体Ｍ２が排出口１２ｂに導入された状態を示す。規制壁部ＳＷの案内を利用してユーザは媒体Ｍ２を簡易に正しい姿勢で排出口１２ｂに導入することができる。媒体Ｍ２の導入は、センサ３０で検出される。センサ３０は例えば反射型の光センサである。センサ３０で媒体Ｍ２の導入（実際には媒体Ｍ２の先端部側の到達）が検出されると、駆動ローラ１５４'、１５２'を回転駆動して媒体Ｍ２が矢印方向に搬送され、排出口１２ｂに導入された媒体Ｍ２が画像読取ユニット１３、１４へ搬送される。搬送の際、規制壁部ＳＷの存在により媒体Ｍ２の面方向の移動が規制されて媒体Ｍ２の斜行が有効に防止される。

媒体Ｍ２が画像読取ユニット１３、１４を通過する際、画像読取ユニット１３、１４によりその表裏面の画像が読み取られる。ＳＴ２は読み取りが完了した状態を示す。媒体Ｍ２はその一部が開口部１６から突出している。

読み取りが完了すると、駆動ローラ１５４'、１５２'を逆方向に回転駆動して媒体Ｍ２が逆方向に搬送される。読み取りの完了の判断には例えば画像読取ユニット１３、１４の読み取り結果を利用することができる。ＳＴ３は媒体Ｍ２を逆方向に搬送している状態を示す。なお、画像の読み取りはこの逆方向の搬送途中で行ってもよい。

ＳＴ４は媒体Ｍ２を排出口１２ｂから排出途中の状態を示す。媒体Ｍ２が排出口１２ｂから排出されると一単位の処理が終了する。

こうして本実施形態では、規制壁部ＳＷにより媒体Ｍ２の斜行を防止することができ、しかも、規制壁部ＳＷが媒体Ｍ１の搬送時において媒体Ｍ１と干渉しないようにすることができる。

＜第２実施形態＞
画像読取ユニット１３、１４を固定して配設した場合、両者の読み取り面の間隔は、媒体Ｍ１よりも厚さが厚い媒体Ｍ２が通過可能な間隔となる。このため、媒体Ｍ１の表裏面から画像読取ユニット１３、１４の読み取り面が離れてしまう場合があり、より鮮明な画像を得られにくい場合がある。そこで、画像読取ユニット１３、１４の各読み取り面の間隔が近接、離間するように画像読取ユニット１３、１４を可動させる可動機構を設けてもよい。図６はその一例を示す。

同図において画像読取ユニット１３は、ガイド板１３１、１３１により上下に変位可能に設けられていると共にコイルバネ等の弾性部材１３２により吊り下げ状態で支持されている。画像読取ユニット１４は、ガイド板１４１、１４１により上下に変位可能に設けられていると共にコイルバネ等の弾性部材１４２により上方に付勢されている。これにより、媒体Ｍ２の厚みに応じて画像読取ユニット１３が搬送路から離れる方向に移動自在となる。

なお、弾性部材１３２による画像読取ユニット１３の吊り下げ位置、弾性部材１４２による画像読取ユニット１４の付勢位地は、各画像読取ユニットの長手方向両端部側にそれぞれ配置することが望ましい。画像読取ユニットの一端部側での媒体Ｍ２の搬送時において媒体Ｍ２に対して効率よくユニット読取面を密着させることができるからである。また、画像読取ユニット１３、１４の、媒体Ｍ１、Ｍ２の搬送方向の両端部には傾斜面１３ａ、１４ａが形成されている。

通常時にはＳＴ１１の状態にある。この状態では画像読取ユニット１３はその最下位置、画像読取位置１４はその最上位置に位置しており、画像読取ユニット１３、１４の各読み取り面の間隔は媒体Ｍ１が通過可能な範囲で狭い間隔である。なお、画像読取ユニット１３の最下位置、画像読取位置１４の最上位置を規定するストッパをそれぞれ設けてもよい。

媒体Ｍ２の通過時には、傾斜面１３ａ、１４ａが媒体Ｍ２と当接することで画像読取ユニット１３は上に、画像読取ユニット１４は下に、それぞれ移動し、各読み取り面の間隔は媒体Ｍ２の厚み分に広がる。媒体Ｍ２の通過が完了すると、弾性部材１３２、１４２により、再びＳＴ１１の状態に戻る。

こうして本実施形態では媒体Ｍ１、Ｍ２に応じて画像読取ユニット１３、１４の各読み取り面の間隔が変化するので、より好適な画像読取が実現できる。なお、本実施形態では、画像読取ユニット１３、１４のそれぞれを上下動するように構成したが、何れか一方の画像読取ユニットだけ上下動するようにしてもよい。

＜他の実施形態＞
以上本発明を第１及び第２実施形態に基づいて説明したが、本発明は上述した第１及び第２実施形態に限定されるものでなく、また、各実施形態は相互に組み合わせてもよい。

さらに、上述した第１実施形態等では、媒体Ｍ２をスイッチバック搬送する場合について説明したが、本発明は勿論これに限定されず、例えば、媒体Ｍ２を媒体Ｍ１の排出口から導入して装置背面側（開口部１６）に排出するようにしてもよい。

また、上述した第１実施形態等では、媒体Ｍ２をスイッチバック搬送する際に装置背面側に一時的に突出させるようにしたが、本発明は勿論これに限定されず、例えば、画像読取ユニットの端部と装置背面との間の領域を十分に確保することにより、装置背面から媒体Ｍ２を突出させないようにしてもよい。

さらに、媒体Ｍ２が長方形状のもの（クレジットカード等）の場合において、第１実施形態等のように媒体Ｍ２をその長手方向一端部から装置に挿入するのではなく、例えば、媒体Ｍ２の幅方向一端部からの挿入、即ち、媒体Ｍ２の長辺側の端部からの挿入によって媒体Ｍ２を搬送して画像読取を実行するようにしてもよい。

この場合には、媒体Ｍ２を装置背面から突出させないようにすることが可能となり、装置を大型化させることなくスイッチバック搬送を実現できる。また、装置背面側の障害物に媒体Ｍ２が衝突してスイッチバック搬送に支障がでてしまうことを防ぐこともできる。さらに、装置背面に媒体Ｍ２の突出用開口を設けなくてもよくなるため、例えば、装置内部への埃等の混入を防止できる他、装置の剛性及び耐久性等も向上することができる。

Claims (11)

1. 搬送路に沿って第１媒体を搬送する第１搬送手段と、前記第１搬送手段によって前記第１媒体が搬送される前記搬送路内の第１搬送領域に配置されて前記第１媒体よりも厚手の第２媒体を搬送する第２搬送手段と備え、
   前記第２搬送手段は、前記第２媒体を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに接触しない部分に設けられて前記搬送ローラと共に前記第２媒体を搬送する搬送補助部材とを有することを特徴とする媒体搬送装置。
2. 前記搬送ローラと前記搬送補助部材とは、前記第２媒体が搬送される前記搬送路内の第２搬送領域内において、前記第１媒体が前記第２搬送手段から受ける搬送力よりも前記第２媒体が前記第２搬送手段から受ける搬送力が大きくなる相対位置に配置されることを特徴とする請求項１記載の媒体搬送装置。
3. 前記搬送ローラと前記搬送補助部材とは、前記搬送ローラの回転軸の軸方向において相互に重なり合う相対位置に配置されることを特徴とする請求項１又は２記載の媒体搬送装置。
4. 前記第２媒体が搬送される前記搬送路の第２搬送領域には、前記第２媒体の幅方向の側面部に対向するように前記第２媒体をその搬送方向に沿って案内する規制壁部が設けられることを特徴とする請求項１又は２記載の媒体搬送装置。
5. 前記規制壁部は、前記第２搬送領域を形成する部分に設けた凹部の内側側面により形成されることを特徴とする請求項４記載の媒体搬送装置。
6. 前記第１搬送手段と前記第２搬送手段とは、各媒体の搬送方向に直交する方向を軸方向とした１つの回転軸を兼用し、且つ前記回転軸には、前記第１媒体を搬送する第１搬送ローラと、前記第２媒体を搬送する前記搬送ローラである第２搬送ローラとが設けられ、
   前記搬送補助部材は、前記第２搬送ローラにより前記第２媒体が搬送される前記搬送路内の第２搬送領域に対応して配置されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
7. 前記第２搬送ローラは複数のローラ群から形成され、且つ前記搬送補助部材は前記第２搬送ローラよりも数が多い複数のローラ群から形成されていることを特徴とする請求項６記載の媒体搬送装置。
8. 前記第２搬送ローラは複数のローラ群から形成され、且つ前記搬送補助部材は前記第２搬送ローラよりも数が少ない複数のローラ群から形成されていることを特徴とする請求項６記載の媒体搬送装置。
9. 前記搬送補助部材は、前記駆動ローラとの間で前記第２媒体を挟みつつ前記駆動ローラと同一方向に連れ回る従動ローラであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
10. 前記第１搬送領域内には、前記第２媒体が搬送される第２搬送領域が位置することを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の媒体搬送装置。
11. 第１媒体が導入される導入口と、
    前記第１媒体が排出される排出口と、
    前記導入口から前記排出口に至る前記第１媒体の搬送路に設けられて前記第１媒体の画像を読み取る画像読取手段と、
    前記第１媒体を前記導入口から前記排出口へ搬送する一方、前記第１媒体よりも厚手の第２媒体の画像を前記画像読取手段によって読み取るために、前記排出口から導入される前記第２媒体を前記画像読取手段へ搬送する搬送手段とを備え、
    前記搬送手段は、前記第２媒体を搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに接触しない部分に設けられて前記搬送ローラと共に前記第２媒体を搬送する搬送補助部材とを有することを特徴とする画像読取装置。

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